Welcome Back! Today, we’ll be looking at the gospels of John and illuminating more of Jesus’ identity and purpose.
So let’s dive in.
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John 1:19–34
This is the testimony of John, when the Jews sent to him priests and Levites from Jerusalem to ask him, “Who are you?” And he confessed and did not deny, but openly declared, “I am not the Christ.” “Then who are you?” they asked. “Are you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you the Prophet?” He answered, “No.” So they said to him, “Who are you? We need an answer for those who sent us. What do you say about yourself?” John replied in the words of Isaiah the prophet:
“I am a voice of one calling in the wilderness, ‘Make straight the way for the Lord.’”
Now they had been sent from the Pharisees and they asked him, “Why then do you baptize, if you are not the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” John answered, “I baptize with water, but among you stands One you do not know. He is the One who comes after me, the straps of whose sandals I am not worthy to untie.”
All this happened at Bethany beyond the Jordan, where John was baptizing. The next day John saw Jesus coming toward him and said, “Look, the Lamb of God, who takes away the sin of the world! This is He of whom I said, “A man who comes after me who has a higher rank than me because He existed before me. I did not recognize Him, but the reason I came baptizing with water was that He might be revealed to Israel.” Then John testified, “I saw the Spirit descending from heaven like a dove and resting on Him. I did not recognize Him, but the One who sent me to baptize with water told me, ‘The man on whom you see the Spirit descend and rest is He who will baptize with the Holy Spirit.’ I have seen and testified that this is the Son of God.”
Some Thoughts
In John 1:29, John the Baptist proclaims, “Look, the Lamb of God, who takes away the sin of the world!” This statement is a powerful affirmation of Jesus’ identity and purpose, as the long-awaited Messiah. John understood that Jesus was the fulfillment of Old Testament prophecies and symbols, particularly those related to the sacrificial lamb. A Lamb for the lost.
Throughout the Old Testament, the sacrificial lamb is a recurring symbol of atonement for sin. In Genesis, we see God killing animals and making coverings for Adam and Eve’s nakedness, foreshadowing the need for a sacrifice to cover their sin. Later, in Exodus, the Israelites were instructed to sacrifice a lamb and spread its blood on the doorposts of their homes, so that the angel of death would pass over them. This sacrifice was a symbol of their faith in God’s provision for their salvation.
In Isaiah 53, the prophet speaks of a suffering servant who would bear the sins of the people, likening him to a lamb that was led to the slaughter. This passage is a direct prophecy of Jesus’ sacrificial death on the cross, where he bore the sins of all humanity.
John recognized Jesus and His sacrificial death as the only way to salvation. But how does this relate to us as disciple makers?
As disciple makers, it’s essential that we understand the significance of this truth and how it relates to our work. First and foremost, we must remind ourselves and those we disciple that salvation is achieved by Jesus on the cross, not through our good works. He is the Lamb Who takes away the sins of the world. While obedience to God’s commands is essential for a Christian’s growth and maturity, it is not what saves us. We cannot earn our way into heaven through our actions; salvation is a free gift from God.
It’s easy to fall into the trap of “works-based salvation” when teaching obedience to God’s commands. We may inadvertently give the impression that our actions are what make us worthy of God’s love and grace. However, this is not the case. Our obedience to God’s commands should stem from gratitude for our salvation and love for Him.
As disciple makers, we must be careful not to lead our followers to jump through hoops to get into heaven. We should teach them to obey God’s commands because they love Him, not to earn His favor. This can be a delicate balance, but it’s crucial to get it right.
My Story
Last Saturday in our Online Zoom Church (can you do church online?) we had a beautiful picture of disciples living in both grace and discipline. We laughed, listened, and cried together. It was rich! What made it so good, you ask? Well, we started by checking in and seeing how everyone was doing for about the first 30 minutes. Then we answered the question: “What are you getting out of the Word and how are you applying it?” For the next 40 minutes people shared what they were hearing from God through their personal reading, study, and memorization. I need to point out that everyone is knee deep in the Bible and developed this act of obedience over the years. They are convinced that this daily habit is essential to their growth in Christ. Our time ended with proclamations and prayers of us thanking the Father for Jesus’ death, burial, and resurrection and that without that, we would all be lost. Do you see the subtle but vital reality the church is walking in? We clearly see the grace of God as our only hope to a right relationship with Him but our time in the Word of God being a crucial discipline to know and love Him better. No one was thinking, “I read my Bible so God loves me more. I practiced this important spiritual discipline and now Jesus will let me into heaven.” No, they are in full realization of what the Apostle Paul wrote the Colossian church:
Because of the hope laid up for you in heaven, of which you previously heard in the word of truth, the gospel which has come to you, just as in all the world also it is constantly bearing fruit and increasing, even as it has been doing in you also since the day you heard it and truly understood the grace of God… (Colossians 1.5-6)
Our Action Plan
So what are some ideas on how to apply the truth of the gospel? Salvation comes from Christ’s work on the cross. It is by grace alone. Here’s some suggestions;
- Do an in depth Bible study on the “gospel” with those you are discipling.
- Listen carefully to yourself and those you mentor. Are we thoroughly convinced that we can do nothing to merit salvation.
- Spend an extended time praising God for the work He did to save you and reflect on His love, mercy, and grace.
As disciple makers it can be easy to jump the tracks and start putting our hope in what we do versus what He did. Let’s keep reminding ourselves and others that Jesus is the Lamb Who takes away sins not our good deeds or spiritual disciplines.
Until next time, keep making disciples of Jesus!
Un cordero para los que están perdidos – 23
¡Bienvenido! Hoy, veremos los evangelios de Juan y profundizaremos más sobre la identidad y el propósito de Jesús.
Así que iniciemos.
Juan 1:19–34
Este es el testimonio de Juan, cuando los judíos enviaron de Jerusalén sacerdotes y levitas para que le preguntasen: ¿Tú, quién eres? Confesó, y no negó, sino confesó: Yo no soy el Cristo. Y le preguntaron: ¿Qué pues? ¿Eres tú Elías? Dijo: No soy. ¿Eres tú el profeta? Y respondió: No. Le dijeron: ¿Pues quién eres? para que demos respuesta a los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo?
Dijo: Yo soy la voz de uno que clama en el desierto: Enderezad el camino del Señor, como dijo el profeta Isaías.
Y los que habían sido enviados eran de los fariseos. Y le preguntaron, y le dijeron: ¿Por qué, pues, bautizas, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta Juan les respondió diciendo: Yo bautizo con agua; mas en medio de vosotros está uno a quien vosotros no conocéis. Este es el que viene después de mí, el que es antes de mí, del cual yo no soy digno de desatar la correa del calzado. Estas cosas sucedieron en Betábara, al otro lado del Jordán, donde Juan estaba bautizando.
El siguiente día vio Juan a Jesús que venía a él, y dijo: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Este es aquel de quien yo dije: Después de mí viene un varón, el cual es antes de mí; porque era primero que yo. Y yo no le conocía; mas para que fuese manifestado a Israel, por esto vine yo bautizando con agua. También dio Juan testimonio, diciendo: Vi al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y permaneció sobre él. Y yo no le conocía; pero el que me envió a bautizar con agua, aquel me dijo: Sobre quien veas descender el Espíritu y que permanece sobre él, ese es el que bautiza con el Espíritu Santo. Y yo le vi, y he dado testimonio de que este es el Hijo de Dios.
Mis Pensamientos
En Juan 1:29, Juan el Bautista proclama: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” Esta declaración es una poderosa afirmación de la identidad y el propósito de Jesús, como el Mesías tan esperado. Juan entendió que Jesús era el cumplimiento de las profecías y símbolos del Antiguo Testamento, particularmente aquellos relacionados con el cordero sacrificial. Un Cordero para los que están perdidos.
A lo largo del Antiguo Testamento, el cordero sacrificial es un símbolo recurrente de expiación por el pecado. En Génesis, vemos a Dios matando animales y cubriendo la desnudez de Adán y Eva, presagiando la necesidad de un sacrificio para cubrir su pecado. Más tarde, en Éxodo, se instruyó a los israelitas que sacrificaran un cordero y esparcieran su sangre en los postes de las puertas de sus casas, para que el ángel de la muerte pasara por encima de ellos. Este sacrificio era un símbolo de su fe en la provisión de Dios para su salvación.
En Isaías 53, el profeta habla de un siervo sufriente que cargaría los pecados del pueblo, comparándolo con un cordero que fue llevado al matadero. Este pasaje es una profecía directa de la muerte sacrificial de Jesús en la cruz, donde cargó los pecados de toda la humanidad.
Juan reconoció a Jesús y su muerte sacrificial como el único camino a la salvación. Pero, ¿cómo se relaciona esto con nosotros como hacedores de discípulos?
Como hacedores de discípulos, es esencial que entendamos el significado de esta verdad y cómo se relaciona con nuestro ministerio. En primer lugar, debemos recordarnos a nosotros mismos y a aquellos a quienes discipulamos que la salvación es lograda por Jesús en la cruz, no a través de nuestras buenas obras. Él es el Cordero que quita los pecados del mundo. Aunque la obediencia a los mandamientos de Dios es esencial para el crecimiento y la madurez de un cristiano, no es lo que nos salva. No podemos ganarnos nuestro camino al cielo a través de nuestras acciones; la salvación es un regalo gratuito de Dios.
Es fácil caer en la trampa de la “salvación basada en obras” cuando se enseña obediencia a los mandamientos de Dios. Sin darnos cuenta, podemos dar la impresión de que nuestras acciones son las que nos hacen dignos del amor y la gracia de Dios. Sin embargo, este no es el caso. Nuestra obediencia a los mandamientos de Dios debe provenir de la gratitud por nuestra salvación y del amor por Él.
Como hacedores de discípulos, debemos tener cuidado de no llevar a nuestros seguidores a pasar por aros para entrar en el cielo. Debemos enseñarles a obedecer los mandamientos de Dios porque lo aman, no para ganarse Su favor. Este puede ser un equilibrio delicado, pero es crucial hacerlo bien.
Mi historia
El sábado pasado en nuestra iglesia en línea por Zoom (¿puedes hacer iglesia en línea?) tuvimos una hermosa imagen de discípulos viviendo tanto en gracia como en disciplina. Reímos, escuchamos y lloramos juntos. ¡Era hermoso! ¿Qué lo hizo tan bueno? Bueno, empezamos por comprobar cómo estaba todo el mundo durante los primeros 30 minutos. Luego respondimos a la pregunta: “¿Qué estás obteniendo de la Palabra y cómo la estás aplicando?” Durante los siguientes 40 minutos, las personas compartieron lo que estaban escuchando de Dios a través de su lectura personal, estudio y memorización. Debo señalar que todos están metidos hasta las rodillas en la Biblia y desarrollaron este acto de obediencia a lo largo de los años. Están convencidos de que este hábito diario es esencial para su crecimiento en Cristo. Nuestro tiempo terminó con proclamación y oraciones de agradecimiento al Padre por la muerte, sepultura y resurrección de Jesús y que sin eso, todos estaríamos perdidos. ¿Ves la realidad sutil pero vital en la que camina la iglesia? Vemos claramente la gracia de Dios como nuestra única esperanza para una relación correcta con Él, pero nuestro tiempo en la Palabra de Dios es una disciplina crucial para conocerlo y amarlo mejor. Nadie estaba pensando: “Leo mi Biblia para que Dios me ame más. Practicé esta importante disciplina espiritual y ahora Jesús me dejará entrar en el cielo”. No, las Escrituras están en plena realización de lo que el apóstol Pablo escribió a la iglesia colosense:
A causa de la esperanza que os está guardada en los cielos, de la cual ya habéis oído por la palabra verdadera del evangelio, que ha llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y lleva fruto y crece también en vosotros, desde el día que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en verdad,… (Colosenses 1:5-6)
Nuestro Plan de Acción
Entonces, ¿cuáles son algunas ideas sobre cómo aplicar la verdad del Evangelio? La salvación viene de la obra de Cristo en la cruz. Es solo por gracia. Aquí hay algunas sugerencias;
– Haz un estudio bíblico profundo sobre el “evangelio” con aquellos a quienes estás discipulando.
– Escúchate a ti mismo y a aquellos a quienes asesoras. ¿Estamos completamente convencidos de que no podemos hacer nada para merecer la salvación?
– Dedica un tiempo prolongado a alabar a Dios por la obra que hizo para salvarte y reflexiona sobre Su amor, misericordia y gracia.
Como hacedores de discípulos, puede ser fácil saltar las vías y comenzar a poner nuestra esperanza en lo que hacemos en comparación con lo que Él hizo. Sigamos recordándonos a nosotros mismos y a los demás que Jesús es el Cordero quien quita los pecados, no así nuestras buenas obras ni nuestras disciplinas espirituales.
¡Hasta la próxima, sigan haciendo discípulos de Jesús!
ToBeLikeJesus 