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Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus “danced” with sinners.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:9–13, Mark 2:13–17, Luke 5:27–32

Once again Jesus went out beside the sea. All the people came to Him, and He taught them there. As Jesus went on from there, walking along, He saw Matthew (Levi, son of Alphaeus) a tax collector sitting at the tax booth. He told him, “Follow Me,” and Matthew got up, left everything, and followed Him.

Later, Levi hosted a great banquet for Jesus at his house. As Jesus was dining at Matthew’s (Levi) house, many tax collectors and sinners came and ate with Him and His disciples—for there were many who followed Him. When the Pharisees and their scribes saw Jesus eating with these people, they complained to His disciples, “Why do you and your Teacher eat with tax collectors and sinners?” On hearing this, Jesus said, “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. I have not come to call the righteous, but sinners, to repentance.” But go and learn what this means: ‘I desire mercy, not sacrifice.’ For I have not come to call the righteous, but sinners.”

My Thoughts 

Jesus was the kind of person that attracted sinners. Now when I say that, you may respond, “Of course He did Chuck, don’t be such a Master of the Obvious.” But when you think about it, you have to ask the question; “How can a sinless teacher attract the worst sinners in society?” I mean, when you really study this, it doesn’t make sense. Usually righteous people repel sinners and not attract them. 

He was so good at this, sinners would actually gather more sinners to be with their new found friend, Jesus. So what was it about Jesus that attracted the unsavory to the Savior? I can think of a few things;

• Jesus intentionally pursued sinners 
• He engaged them on a loving level but brought truth to bear in their lives
• He stood up for them against judgemental people. (eg. the religious leaders.)
• He ate with them and hung out in their homes
• He healed their sick and cast out demons
• He shared the good news with them and forgave them as they repented

All in all Jesus knew His purpose. He said, “I have not come to call the righteous, but sinners.” He never lost sight of His primary objective. But how far do you have to go to find some “sinners” to hangout with? Probably as far as the closest mirror. You see the problem wasn’t a lack of sinners to associate with. 

The first problem is for the disciple-maker to be intentional about hanging out with “sinners.” As Christians, we tend to hangout with other Christians and have very little time left over to hangout with the lost. This means we need to think about and make extra effort to slice out time and actually be with “sinners.” That’s what Jesus did and if we want to be like Him, we are going to have to do the same.

The second problem is the self-awareness of the “sinner.” Had the religious leaders simply taken stock of where they stood with a holy and perfect God, they too would have counted themselves as sinners. I think one of the primary reasons Jesus was so appealing to the “sinner” was because they knew they were doomed and Jesus could remedy that. Understanding our need to be forgiven and then to actually be granted such a gift is a powerful thing. 

The “sinner” who cannot see their own sin may think they’re good (literally). But most people really  know they don’t measure up to God’s standards. In the garden Adam and Eve hid behind the bushes and fig leaves. (And we’ve been hiding ever since.) But we are much more sophisticated today. We’ve figured out how to intelligently and effortlessly slip behind “Well, nobody’s perfect” or cover any short-comings with the facade of self-righteousness. We have to look for people who are in touch with their sin and willing to admit it. We also need to be prepared to help people see their own sin, as good as they think they are, they’re not good enough to avoid the condemnation of God without Jesus.

It’s like a divine dance. The disciple-maker takes the first steps by engaging the lost and shares the gospel. The “sinner” joins the dance by embracing Jesus and taking steps of repentance.

My Story

When I read this passage at the beginning of the week, I set out to hangout with a sinner like Jesus did. Now as I’ve stated before, Deb and I spend our Sunday mornings on Fort Sam Houston to do just that. We engage lost military folks in the food court on post and share the gospel with them. 

But in the middle of the week we went to lunch at a local restaurant and our server looked like an obvious “sinner.” Now I know you’re not supposed to judge a book by its cover but this time I was spot on. He was, in fact, a sinner. So I engaged him with this question; “You want to hear the question of the day?” To which the guy said, “Give me your best shot.” I asked, “Why do you think people were so attracted to Jesus?” At the name of “Jesus” he became obviously stiff and answered with an “I don’t know.” that was really an “I don’t care and please stop talking to me about Jesus!” He quickly moved on to the next table to refill their drinks. Deb was watching the whole thing go down and afterwards I asked her, “Was that guy interested in continuing the discussion?” She responded, “Absolutely not!”  

I had solved problem number one; being intentional and engaging sinners. I invited him to participate in the divine dance. For me, that’s the controllable problem to solve. But problem number two, is out of my hands. I cannot control his response. He was not ready to dance (yet). I don’t try to control the uncontrollables. I offered but he didn’t care to dance. 

That is, unfortunately, the most common response I get from people I share with. But let me end on a positive note. Matt, whom we recently met in a local mall, was ready to follow Jesus. He heard the gospel from some friends visiting from Oklahoma City, wanted to know more about Jesus, and was baptized the next day. I have been in the Word with him everyday for the last two weeks. Don’t give up. There are still sinners who want to dance with Jesus.

Our Action Plan

So as disciple-makers, how are we going to dance with sinners? How are we going to teach others to do the same? Here’s a few suggestions;

• Carve out some time from our busy schedules to intentionally spend it with sinners
• Make sure this is part of our routine
• Move from the event to a lifestyle. Take opportunities as they come to engage the lost and share the gospel

When Jesus called His disciples (and us) He said He would make them into dancers (fishers) with men. We would learn to dance with Him and intern teach the divine dance to others. So let’s dance!

Te Gustaría Bailar? – #41

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús “bailó” con los pecadores.

Así que comencemos.

Mateo 9:9-13, Marcos 2:13-17, Lucas 5:27-32

Una vez más, Jesús salió junto al mar. Todo el pueblo se acercaba a Él, y Él les enseñaba allí. Mientras Jesús se alejaba de allí, caminando, vio a Mateo (Leví, hijo de Alfeo), un recaudador de impuestos sentado en el puesto de impuestos. Él le dijo: “Sígueme”, y Mateo se levantó, lo dejó todo y lo siguió.

Más tarde, Leví organizó un gran banquete para Jesús en su casa. Mientras Jesús cenaba en la casa de Mateo (Leví), muchos publicanos y pecadores vinieron y comieron con Él y Sus discípulos, porque había muchos que lo seguían. Cuando los fariseos y sus escribas vieron a Jesús comiendo con esta gente, se quejaron a sus discípulos: “¿Por qué tú y tu Maestro coméis con publicanos y pecadores?” Al oír esto, Jesús dijo: “No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores, al arrepentimiento”. Pero ve y aprende lo que esto significa: ‘Misericordia quiero, no sacrificio’. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores”.

Mis Pensamientos

Jesús era el tipo de persona que atraía a los pecadores. Ahora, cuando digo eso, usted puede responder: “Por supuesto que Él hizo a Chuck, no sea tan Magister de lo Obvio”. Pero cuando lo piensas, tienes que hacerte la pregunta; “¿Cómo puede un maestro sin pecado atraer a los peores pecadores de la sociedad?” Quiero decir, cuando realmente estudias esto, no tiene sentido. Por lo general, las personas justas repelen a los pecadores y no los atraen.

Él era tan bueno en esto, que los pecadores en realidad reunían a más pecadores para estar con su nuevo amigo, Jesús. Entonces, ¿qué era lo que atraía a los desagradables a Jesús el Salvador? Se me ocurren algunas cosas;

–   Jesús buscó intencionalmente a los pecadores

–   Él se involucró con ellos a un nivel amoroso, pero llevó la Verdad a sus vidas

–   Él los defendió contra las personas que los juzgaban. (Por ejemplo, los líderes religiosos).

–   Comía con ellos y pasaba el rato en sus casas

–   Sanó a sus enfermos y expulsó a los demonios

–   Compartió las Buenas Nuevas con ellos y los perdonó mientras se arrepentían

Con todo, Jesús conocía su propósito. Él dijo: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores”. Nunca perdió de vista su objetivo principal. Pero, ¿hasta dónde tienes que llegar para encontrar algunos “pecadores” con los que pasar el rato? Probablemente hasta el espejo más cercano. El problema no era la falta de pecadores con quienes asociarse. 

El primer problema es que el hacedor de discípulos sea intencional en pasar el rato con “pecadores”. Como cristianos, tendemos a pasar el rato con otros cristianos y nos queda muy poco tiempo para pasar el rato con los perdidos. Esto significa que tenemos que pensar y hacer un esfuerzo adicional para dividir el tiempo y estar realmente con los “pecadores”. Eso es lo que hizo Jesús y si queremos ser como Él, vamos a tener que hacer lo mismo.

El segundo problema es la autoconciencia del “pecador”. Si los líderes religiosos simplemente hubieran tomado conciencia de dónde estaban parados con un Dios santo y perfecto, ellos también se habrían considerado pecadores. Creo que una de las razones principales por las que Jesús era tan atractivo para los “pecadores” era porque sabían que estaban condenados y que Jesús podía remediar eso. Entender nuestra necesidad de ser perdonados y luego de que se nos conceda tal regalo es algo poderoso.

 El “pecador” que no puede ver su propio pecado puede pensar que es bueno (literalmente). Pero la mayoría de las personas realmente saben que no están a la altura de los estándares de Dios. En el jardín, Adán y Eva se escondieron detrás de los arbustos y las hojas de higuera. (Y nos hemos estado escondiendo desde entonces). Pero hoy somos mucho más sofisticados. Hemos descubierto cómo deslizarnos inteligentemente y sin esfuerzo detrás de “Bueno, nadie es perfecto” o cubrir cualquier defecto con la fachada de la justicia propia. Tenemos que buscar personas que estén en contacto con su pecado y dispuestos a admitirlo. También debemos estar preparados para ayudar a las personas a ver su propio pecado, por muy buenos que piensen que son, no son lo suficientemente buenos para evitar la condenación de Dios sin Jesús.

Es como una danza divina. El hacedor de discípulos da los primeros pasos al involucrar a los perdidos y comparte el evangelio. El “pecador” se une a la danza abrazando a Jesús y dando pasos de arrepentimiento.

Mi Historia

Cuando leí este pasaje al comienzo de la semana, me propuse pasar el rato con un pecador como lo hizo Jesús. Ahora, como he dicho antes, Deb y yo pasamos nuestros domingos por la mañana en Fort Sam Houston para hacer precisamente eso. Involucramos a los militares perdidos en el patio de comidas del puesto y compartimos el evangelio con ellos.

Pero a mitad de semana fuimos a almorzar a un restaurante local y nuestro camarero parecía un “pecador” obvio. Ahora sé que se supone que no debes juzgar un libro por su portada, pero esta vez di en el clavo. Era, de hecho, un pecador. Así que le hice esta pregunta; —¿Quieres escuchar la pregunta del día? A lo que el tipo dijo: “Dame tu mejor oportunidad”. Le pregunté: “¿Por qué crees que la gente se sentía tan atraída por Jesús?” Al oír el nombre de “Jesús”, se puso obviamente rígido y respondió con un “no sé”, que en realidad era un “¡No me importa y por favor deja de hablarme de Jesús!” Rápidamente pasó a la siguiente mesa para rellenar sus bebidas. Deb estaba observando todo lo que sucedía y después le pregunté: “¿Ese tipo estaba interesado en continuar la discusión?” Ella respondió: “¡Absolutamente no!”

Había resuelto el problema número uno; ser intencional y comprometer a los pecadores. Lo invité a participar en la danza divina. Para mí, ese es el problema controlable a resolver. Pero el problema número dos, está fuera de mis manos. No puedo controlar su respuesta. El hombre no estaba listo para bailar (todavía). No trato de controlar lo incontrolable. Le ofrecí, pero a él no le importó bailar.

Esa es, desafortunadamente, la respuesta más común que recibo de las personas con las que comparto. Pero permítanme terminar con una nota positiva. Matt, a quien conocimos recientemente en un centro comercial local, estaba listo para seguir a Jesús. Escuchó el evangelio de algunos amigos que lo visitaban desde Oklahoma City, quiso saber más sobre Jesús y se bautizó al día siguiente. He estado en la Palabra con él todos los días durante las últimas dos semanas. No te rindas. Todavía hay “pecadores” que quieren bailar con Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, como hacedores de discípulos, ¿cómo vamos a bailar con los “pecadores”? ¿Cómo vamos a enseñar a otros a hacer lo mismo? Aquí hay algunas sugerencias:

• Sacar algo de tiempo de nuestras apretadas agendas para pasarlo intencionalmente con los pecadores
• Asegurarnos de que esto sea parte de nuestra rutina
• Pasar de evento a que se convierta en un estilo de vida. Aprovechen las oportunidades que se presenten para relacionarse con los perdidos y compartir el Evangelio 

Cuando Jesús llamó a sus discípulos (y a nosotros) dijo que los convertiría en bailarines (pescadores) con los hombres. Aprenderíamos a bailar con Él y enseñaríamos la danza divina a otros. ¡Así que a bailar!