Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus handled the capacity issues all aggressive disciple-makers will encounter.
So let’s dive in.
(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)
Matthew 8:28–34, Mark 5:1–20, Luke 8:26–39
When they sailed to the other side of the sea of Galilee, they arrived in the region of the Gerasenes (Gadarenes). As soon as Jesus got out of the boat and stepped ashore, He was met by two men with unclean spirits. These demon-possessed men came from the town. These men had been living in the tombs and had not worn clothing or lived in a house for a long time. Many times it had seized them, though they were often bound with chains and shackles. They had broken the chains and shattered the shackles and they could no longer be restrained and the demon drove them into solitary places. They were so violent, no one with the strength could subdue them or pass that way. Night and day in the tombs and in the mountains they kept crying out and cutting themselves with stones.
When they saw Jesus from a distance, they ran and fell on their knees before Him. And one shouted in a loud voice, “What do You want with me, Jesus, Son of the Most High God? “Have You come here to torture us before the appointed time?” I beg You before God not to torture us!” For Jesus had already declared and commanded the unclean spirit, “Come out of these men, you unclean spirit!”
Jesus asked, “What is your name?” He replied, “My name is Legion, for we are many” (because many demons had gone into them). And the demons begged Jesus repeatedly not to send them out of that region or order them to go into the Abyss.
In the distance on a nearby hillside a large herd of pigs was feeding. So the demons begged Jesus, “If You drive us out, send us into the herd of pigs so that we may enter them.” He gave them permission and said “Go!” So the unclean spirits came out of the men and went into the pigs, and the whole herd (about two thousand) rushed down the steep bank into the sea and drowned in the waters.
When those tending the pigs saw what had happened, they ran off and reported this in the town and countryside, including the account of the demon-possessed men. So the whole town went out to meet Jesus and to see what had happened.
When they came to Jesus, they saw the man who had been possessed by the legion of demons sitting at Jesus’ feet, clothed and in his right mind; and they were afraid. Meanwhile, those who had seen it described what had happened to the demon-possessed men and how they had been healed and also to the pigs. Then all the people of the region of the Gerasenes begged Jesus to depart from them, because great fear had taken hold of them. So He got into the boat and started back.
But as He was getting into the boat, the man who had been possessed by the demons begged to go with Jesus. But Jesus would not allow him, but He sent him away, saying, “Go home to your own people,” He said, “and tell them how much the Lord God has done for you, and what mercy He has shown you.” So the man went away and began to proclaim throughout all Decapolis how much Jesus had done for him. And everyone was amazed.
My Thoughts
There are several directions I’d love to head with this story. One is the difference we see in the Gospels between one or two demoniacs. Here’s a link to a good article on that. Or another is the overwhelming authority Jesus has over Satan and his minions. Here’s another article. But, what I would rather do is address a very common phenomena that all aggressive disciple-makers will eventually encounter but no one talks about; Jesus did not let the demoniac follow Him.
Wait!? What!? Jesus didn’t let a guy who was begging to be His disciple follow Him!? I thought we are supposed to disciple everyone we lead to Christ? In fact I’ve heard people say they quit sharing the gospel because they had so many people they were discipling, they couldn’t even take on one more. Discipling everyone you share the gospel with can become a capacity issue.
And that’s probably one of the reasons Jesus sent the man away to share his testimony with his family and friends; there was no room in the boat. After Jesus chose twelve, twelve it was. Not thirteen or fourteen. It was twelve for the duration of His ministry. Yes, we see the 70 (Luke 10:1) and the 500 (1 Corinthians 15:6) and even 5000 (John 6:1-14) but the twelve were His focus as the leadership cadre for the future. Jesus didn’t let sentiment or pastoral compassion get in the way of a strategic investment in a few. And remember, nobody loves people like Jesus. So we can’t say this selection of a few was mean or unloving. These men were given to Jesus by the Father (John 17:3) for the sake of concentrated leadership development in order to multiply His disciples and advance His kingdom.
And if we stay at it and persevere in sharing the gospel and follow up with those we lead to Christ, or recruit existing believers who are hungry for discipleship, we’ll eventually run into the same capacity problem. Do we stop sharing the gospel? No way! Jesus didn’t. He led a guy into the kingdom as He breathed His last on the cross. No, but we do need to know what our limits are for intentional relational follow-up in order to maintain our potency with the few God has given us to disciple and not sink the boat while we are at it.
When our boat is full, we need to adopt a “catch and release” evangelism plan like Jesus did. “Catch and Release” refers to what fishermen do when they catch a fish and for various reasons they release it back in the water. For us as “Fishers of Men” we may catch a fish and for various reasons release them to the Holy Spirit. Keep sharing the gospel but if your boat is full don’t feel guilty about not discipling everyone you see.
My Story
I’ve told the story about how Deb and I recently led some young soldiers to Christ when we were sharing the gospel at Fort Sam Houston. We did some basic follow-up with the guys but very quickly realized we had bit off more than we could chew. We have a church in our home, a couple of online churches and are discipling a dozen people both locally and globally. We were maxed out!
When the soldiers graduated from the combat medics course, they were reassigned to various Army posts around the country. We did our best to connect them with other disciple-makers at the location they were being stationed and then let them go. Had our “boat” not been full, we would probably have started a Zoom Church with them. But we recognized we were beyond our capacity and decided to practice “catch and release” evangelism. It took a lot of discipline because we had grown to love the four medics dearly, but for the sake of all the other leaders we were investing in, we had to let them go.
Jesus has got them. We fully anticipate hearing the great things the Lord has done with them and through them, either in this life or the next. And as we speak, Deb and I are headed back to Fort Sam to share the gospel with some more soldiers. 🙂
Our Action Plan
Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers keep sharing the gospel even though our boats are full.
- Do an in depth study of why and how Jesus selected the 12 with those you are discipling
- Do an in depth study of why and how the Apostle Paul selected his few future leaders
- Answer the question; “How do you help the many but train a few?”
Jesus modeled a strategic approach to evangelism and discipleship, focusing intensively on a select few while still sharing the gospel widely. As disciple-makers, we can follow His example by continuing to share the good news boldly, while recognizing our capacity limits and entrusting new believers to God’s care when our “boat” is full.
Index for all posts in the Gospel Sync Series
Evangelismo de Atrapar y Liberar – #83
¡Bienvenido! Hoy, veremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús manejó los problemas de capacidad que encontrarán todos los hacedores de discípulos agresivos.
Así que comencemos
Mateo 8:28–34, Marcos 5:1–20, Lucas 8:26–39
Vinieron al otro lado del mar, a la región de los gadarenos. Y cuando salió él de la barca, en seguida vino a su encuentro, de los sepulcros, un hombre con un espíritu inmundo, que tenía su morada en los sepulcros, y nadie podía atarle, ni aun con cadenas. Porque muchas veces había sido atado con grillos y cadenas, mas las cadenas habían sido hechas pedazos por él, y desmenuzados los grillos; y nadie le podía dominar. Y siempre, de día y de noche, andaba dando voces en los montes y en los sepulcros, e hiriéndose con piedras.
Cuando vio, pues, a Jesús de lejos, corrió, y se arrodilló ante él. Y clamando a gran voz, dijo: ¿Qué tienes conmigo, Jesús, Hijo del Dios Altísimo? Te conjuro por Dios que no me atormentes. Porque le decía: Sal de este hombre, espíritu inmundo.
Y le preguntó: ¿Cómo te llamas? Y respondió diciendo: Legión me llamo; porque somos muchos. Y le rogaba mucho que no los enviase fuera de aquella región. Estaba allí cerca del monte un gran hato de cerdos paciendo. Y le rogaron todos los demonios, diciendo: Envíanos a los cerdos para que entremos en ellos. Y luego Jesús les dio permiso. Y saliendo aquellos espíritus inmundos, entraron en los cerdos, los cuales eran como dos mil; y el hato se precipitó en el mar por un despeñadero, y en el mar se ahogaron.
Cuando los que cuidaban a los cerdos vieron lo que había sucedido, huyeron y lo informaron en la ciudad y el campo, incluido el relato de los hombres poseídos por demonios. Así que toda la ciudad salió al encuentro de Jesús y a ver lo que había sucedido.
Vienen a Jesús, y ven al que había sido atormentado del demonio, y que había tenido la legión, sentado, vestido y en su juicio cabal; y tuvieron miedo. Y les contaron los que lo habían visto, cómo le había acontecido al que había tenido el demonio, y lo de los cerdos. Y comenzaron a rogarle que se fuera de sus contornos.
Al entrar él en la barca, el que había estado endemoniado le rogaba que le dejase estar con él. Mas Jesús no se lo permitió, sino que le dijo: Vete a tu casa, a los tuyos, y cuéntales cuán grandes cosas el Señor ha hecho contigo, y cómo ha tenido misericordia de ti. Y se fue, y comenzó a publicar en Decápolis cuán grandes cosas había hecho Jesús con él; y todos se maravillaban.
Mis Pensamientos
Hay varias direcciones que me encantaría tomar con esta historia. Una es la diferencia que vemos en los Evangelios entre uno o dos endemoniados. Aquí hay un enlace a un buen artículo sobre eso. Otra es la abrumadora autoridad que Jesús tiene sobre Satanás y sus secuaces. Aquí hay otro artículo. Pero lo que preferiría hacer es abordar un fenómeno muy común que todos los hacedores de discípulos agresivos eventualmente encontrarán, pero del que nadie habla; Jesús no permitió que el endemoniado lo siguiera.
¿¡Espera!? ¿¡Qué!? ¿¡Jesús no permitió que un tipo que rogaba ser su discípulo lo siguiera!? ¿Pensé que se suponía que debíamos discipular a todos los que conducimos a Cristo? De hecho, he escuchado a personas decir que dejaron de compartir el evangelio porque tenían tantas personas a las que estaban discipulando, que ni siquiera podían aceptar una más. Discipular a todas las personas con las que compartes el Evangelio puede convertirse en un problema de capacidad.
Y esa es probablemente una de las razones por las que Jesús envió al hombre a compartir su testimonio con su familia y amigos; no había espacio en el bote. Después de que Jesús eligió doce, fueron doce. No trece o catorce. Fueron doce durante la duración de su ministerio. Sí, vemos los 70 (Lucas 10:1) y los 500 (1 Corintios 15:6) e incluso los 5000 (Juan 6:1-14), pero los doce eran Su enfoque como un cuadro de liderazgo para el futuro. Jesús no permitió que el sentimiento o la compasión pastoral se interpusieran en el camino de una inversión estratégica en unos pocos. Y recuerda, nadie ama a las personas como Jesús. Así que no podemos decir que esta selección de unos pocos fuera mala o poco amorosa. Estos hombres fueron entregados a Jesús por el Padre (Juan 17:3) con el fin de concentrar el desarrollo del liderazgo con el fin de multiplicar a sus discípulos y hacer avanzar su reino.
Y si nos mantenemos firmes y perseveramos en compartir el evangelio y hacemos un seguimiento de aquellos a quienes guiamos a Cristo, o reclutamos creyentes existentes que están hambrientos de discipulado, eventualmente nos encontraremos con el mismo problema de capacidad. ¿Dejamos de compartir el evangelio? ¡No es posible! Jesús no lo hizo. Él guió a un hombre al reino mientras exhalaba su último aliento en la cruz. No, pero sí necesitamos saber cuáles son nuestros límites para el seguimiento relacional intencional con el fin de mantener nuestra potencia con los pocos que Dios nos ha dado para discipular y no hundir el barco mientras estamos en ello.
Cuando nuestro barco está lleno, debemos adoptar un plan de evangelismo de “atrapar y liberar” como lo hizo Jesús. “Atrapar y Liberar” se refiere a lo que hacen los pescadores cuando capturan un pez y por diversas razones lo dejan ir de nuevo al agua. Para nosotros, como “pescadores de hombres”, podemos pescar un pez y, por diversas razones, liberarlo al Espíritu Santo. Sigue compartiendo el evangelio, pero si tu barco está lleno, no te sientas culpable por no discipular a todos los que veas.
Mi Historia
He contado la historia de cómo Deb y yo recientemente guiamos a algunos jóvenes soldados a Cristo cuando compartíamos el evangelio en Fort Sam Houston. Hicimos un seguimiento básico con los chicos, pero muy rápidamente nos dimos cuenta de que habíamos mordido más de lo que podíamos masticar. Tenemos una iglesia en nuestra casa, un par de iglesias en línea y estamos discipulando a una docena de personas tanto a nivel local como global. ¡Estábamos al máximo!
Cuando los soldados se graduaron del curso de médicos de combate, fueron reasignados a varios puestos del Ejército en todo el país. Hicimos todo lo posible para conectarlos con otros hacedores de discípulos en el lugar donde estaban estacionados y luego los dejamos ir. Si nuestro “bote” no hubiera estado lleno, probablemente habríamos comenzado una iglesia Zoom con ellos. Pero reconocimos que estábamos más allá de nuestra capacidad y decidimos practicar el evangelismo de “atrapar y liberar”. Se necesitó mucha disciplina porque habíamos llegado a amar mucho a los cuatro médicos, pero por el bien de todos los demás líderes en los que estábamos invirtiendo, tuvimos que dejarlos ir.
Jesús los tiene. Esperamos escuchar las grandes cosas que el Señor ha hecho con ellos y por medio de ellos, ya sea en esta vida o en la próxima. Y mientras hablamos, Deb y yo nos dirigimos de regreso a Fort Sam para compartir el evangelio con algunos soldados más. 🙂
Nuestro Plan de Acción
Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos como hacedores de discípulos a seguir compartiendo el evangelio a pesar de que nuestros barcos están llenos.
- Hacer un estudio profundo de por qué y cómo Jesús seleccionó a los 12 con aquellos a quienes está discipulando
- Estudiar a fondo por qué y cómo el apóstol Pablo seleccionó a sus pocos futuros líderes
- Responde a la pregunta: “¿Cómo ayudas a muchos pero entrenas a unos pocos?”
Jesús modeló un enfoque estratégico para el evangelismo y el discipulado, centrándose intensamente en unos pocos elegidos sin dejar de compartir el evangelio ampliamente. Como hacedores de discípulos, podemos seguir su ejemplo al continuar compartiendo las buenas nuevas con valentía, mientras reconocemos nuestros límites de capacidad y confiamos a los nuevos creyentes al cuidado de Dios cuando nuestro “bote” está lleno.
Traducción de Norma Klingler
ToBeLikeJesus 