ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be discussing the gospel of John and looking at what Jesus said to the religious leaders when they completely missed Him.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 5:31-46

If I testify about Myself, My testimony is not valid. There is another who testifies about Me, and I know that His testimony about Me is valid. You have sent to John, and he has testified to the truth. Even though I do not accept human testimony, I say these things so that you may be saved. John was a lamp that burned and gave light, and you were willing for a season to bask in his light. But I have testimony more substantial than that of John. For the works that the Father has given Me to accomplish—the very works I am doing—testify about Me that the Father has sent Me. And the Father who sent Me has Himself testified about Me. 

You have never heard His voice nor seen His form, nor does His word abide in you, because you do not believe the One He sent. You pore over the Scriptures because you presume that by them you possess eternal life. These are the very words that testify about Me, yet you refuse to come to Me to have life. I do not accept glory from men, but I know you, that you do not have the love of God within you. I have come in My Father’s name, and you have not received Me; but if someone else comes in his own name, you will receive him. How can you believe if you accept glory from one another, yet do not seek the glory that comes from the only God? Do not think that I will accuse you before the Father. Your accuser is Moses, in whom you have put your hope. If you had believed Moses, you would believe Me, because he wrote about Me. But since you do not believe what he wrote, how will you believe what I say?”

My Thoughts 

There’s an old saying; “He missed the boat.” In other words this person would have failed to take full advantage of an opportunity given to him. And the only thing the religious leaders of Jesus’ day missed…was the boat! They had memorized the whole Bible in their pursuit to know God and when He came up and tapped them on the shoulder they dismissed Him as just another rabble rouser in the crowd. 

You pore over the Scriptures because you presume that by them you possess eternal life. These are the very words that testify about Me, yet you refuse to come to Me to have life. (John 5:39-40)

Religion has a sneaky way of doing this to us. We get all caught up in the practice and forget the Person. We concentrate on the method and miss the Master. We focus on the kingdom and lose sight of the King. Don’t get me wrong, the “what and how” are essential but not at the cost of losing the “Who.” Jesus!

The religious leaders had done exactly that and I think we can see a bit of this in our own lives if we’re honest. So how does one keep from turning their devotion into a dumpster fire? By constant reminder that our purpose is to serve and glorify God through Jesus His Son. It is our relationship with Him that drives the train on everything we think, say, or do. The Apostle Paul said it well;

For I determined to know nothing among you except Jesus Christ, and Him crucified. (1 Corinthians 2:2)

Whether, then, you eat or drink or whatever you do, do all to the glory of God. (1 Corinthians 10:31)

So today I’m reminding you and myself, let’s rightly align ourselves with the King. 

My Story

I was listening to a podcast the other day from a brilliant and well known theologian. And as he waxed eloquent, I found myself getting more and more anxious for him. Something was missing. Something important. It was Jesus. He mentioned “the Lord” in passing, almost as an obligatory appendage so he could give credit to what he was preaching. I think this is very dangerous not only for the preacher but for the people he’s leading.

I have documented several times how my mentor confronted me on my failure to make Jesus the focus of my life and ministry. (Click here for that story.) Since that day I have been making a concerted effort to point to Jesus. When I’m speaking, I’m consciously asking myself, “Am I bringing this back to Jesus or am I just talking about “religious stuff?” There are times when I finish writing something and go back and literally count the number of times I mentioned Jesus by name to check my heart. When someone asks me a question, I try to discipline myself and ask them, “How would Jesus answer this?” or “What did Jesus say or do to answer this question?”

But notice I called it a discipline. I found this is a real and exercised discipline to focus my thoughts and communication on Jesus. I’ve found this to be true for a few reasons;

• The enemy hates the name of Jesus and would try to persuade us to use any other name instead
• It takes intentionality. We must purpose in our hearts to put Jesus front and center
• We are ashamed of appearing to be overly spiritual
• We don’t hang out with people that make Jesus the focus of their lives

If there were only one thing I could talk about for the rest of my life, focusing on Jesus would be the topic. Let’s not miss the Boat!

Our Action Plan

What can we do to maintain a focus on the person of Christ? Here’s some ideas;

• List some other reasons why people may lose their focus on Jesus
• Count the number of times the name of Jesus is mentioned in your discipleship conversations
• Watch this video with the people you are discipling (The Colossians 1 Exercise)

As we live the Christian life let’s remember Jesus Christ is at the center of all we are.

No Pierdas el Barco – #47

¡Bienvenido! Hoy, hablaremos del evangelio de Juan y veremos lo que Jesús les dijo a los líderes religiosos cuando lo extrañaron por completo.

Así que comencemos

El Evangelio – Juan 5:31-46

Si yo doy testimonio acerca de mí mismo, mi testimonio no es verdadero.  Otro es el que da testimonio acerca de mí, y sé que el testimonio que da de mí es verdadero.  Vosotros enviasteis mensajeros a Juan, y él dio testimonio de la verdad. Pero yo no recibo testimonio de hombre alguno; mas digo esto, para que vosotros seáis salvos. Él era antorcha que ardía y alumbraba; y vosotros quisisteis regocijaros por un tiempo en su luz.  Mas yo tengo mayor testimonio que el de Juan; porque las obras que el Padre me dio para que cumpliese, las mismas obras que yo hago, dan testimonio de mí, que el Padre me ha enviado.  También el Padre que me envió ha dado testimonio de mí. 

Nunca habéis oído su voz, ni habéis visto su aspecto, ni tenéis su palabra morando en vosotros; porque a quien él envió, vosotros no creéis.  Escudriñan las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí; y no queréis venir a mí para que tengáis vida.  Gloria de los hombres no recibo.  Mas yo os conozco, que no tenéis amor de Dios en vosotros.  Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís; si otro viniere en su propio nombre, a ese recibiréis.  ¿Cómo podéis vosotros creer, pues recibís gloria los unos de los otros, y no buscáis la gloria que viene del Dios único?  No penséis que yo voy a acusaros delante del Padre; hay quien os acusa, Moisés, en quien tenéis vuestra esperanza.  Porque si creyeseis a Moisés, me creeríais a mí, porque de mí escribió él.

Mis Pensamientos

Hay un viejo dicho; “Se perdió el barco”. En otras palabras, esta persona no habría aprovechado al máximo una oportunidad que se le había dado. Y lo único que los líderes religiosos de la época de Jesús pasaron por alto… ¡Era el barco! Habían memorizado toda la Biblia en su búsqueda por conocer a Dios, y cuando Él se acercó y les tocó el hombro, lo descartaron como si fuera otro agitador de la multitud.

Estudias detenidamente las Escrituras porque presumes que por ellas posees la vida eterna. Estas son las mismas palabras que testifican de Mí, sin embargo, os negáis a venir a Mí para tener vida. (Juan 5:39-40.)

La religión tiene una forma astuta de hacernos esto. Nos quedamos atrapados en la práctica y nos olvidamos de la Persona. Nos concentramos en el método y echamos de menos al Maestro. Nos centramos en el reino y perdemos de vista al Rey. No me malinterpreten, “el qué y el cómo” son esenciales, pero no a costa de perder el “quién”. ¡Jesús!

Los líderes religiosos habían hecho exactamente eso y creo que podemos ver un poco de esto en nuestras propias vidas si somos honestos. Entonces, ¿cómo puede uno evitar convertir su devoción en un incendio en un contenedor de basura? Recordando constantemente que nuestro propósito es servir y glorificar a Dios a través de Jesús, Su Hijo. Es nuestra relación con Él la que impulsa todo lo que pensamos, decimos o hacemos. El apóstol Pablo lo dijo bien:

Porque me propuse no conocer entre vosotros nada sino a Jesucristo, y a éste crucificado. (1 Corintios 2:2.)

Whether, then, you eat or drink or whatever you do, do all to the glory of God. (1 Corinthians 10:31)

Así que hoy les recuerdo a ustedes y a mí mismo, alineémonos correctamente con el Rey.

Mi Historia

El otro día estaba escuchando un podcast de un teólogo brillante y muy conocido. Y a medida que se volvía elocuente, me encontré cada vez más ansioso por él. Faltaba algo. Algo importante. Era Jesús. Mencionó al “Señor” de pasada, casi como un apéndice obligatorio para poder dar crédito a lo que estaba predicando. Creo que esto es muy peligroso, no solo para el predicador, sino para las personas a las que dirige.

He documentado varias veces cómo mi mentor me confrontó por mi fracaso en hacer de Jesús el centro de mi vida y ministerio. Desde ese día he estado haciendo un esfuerzo concertado para señalar a Jesús. Cuando hablo, me pregunto conscientemente: “¿Estoy trayendo esto de vuelta a Jesús o solo estoy hablando de “cosas religiosas”? Hay momentos en los que termino de escribir algo y vuelvo atrás y, literalmente, cuento el número de veces que mencioné a Jesús por su nombre para revisar mi corazón. Cuando alguien me hace una pregunta, trato de disciplinarme y preguntarle: “¿Cómo respondería Jesús a esto?” o “¿Qué dijo o hizo Jesús para responder a esta pregunta?”.

Pero fíjense, yo llamé a esto, una disciplina. Descubrí que esta es una disciplina real y ejercitada para enfocar mis pensamientos y comunicación en Jesús. He descubierto que esto es cierto por varias razones;

-El enemigo odia el nombre de Jesús y trataría de persuadirnos para que usemos cualquier otro nombre en su lugar

-Se necesita intencionalidad. Debemos proponernos en nuestros corazones poner a Jesús al frente y al centro

– Nos avergonzamos de parecer demasiado espirituales

– No salimos con personas que hacen de Jesús el centro de sus vidas

Si solo hubiera una cosa de la que pudiera hablar por el resto de mi vida, el tema sería enfocarme en Jesús. ¡No perdamos el barco!

Nuestro Plan de Acción

¿Qué podemos hacer para mantener un enfoque en la persona de Cristo? Aquí hay algunas ideas:

–       Haga una lista de algunas otras razones por las que las personas pueden perder su enfoque en Jesús

–       Cuente el número de veces que se menciona el nombre de Jesús en sus conversaciones de discipulado

–       Mire este video con las personas a las que está discipulando  

Al vivir la vida cristiana, recordemos que Jesucristo está en el centro de todo lo que somos.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospel of John to see how Jesus presented bad news with the good news. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – John 5:24-30

Truly, truly, I tell you, whoever hears My word and believes Him who sent Me has eternal life and will not come under judgment. Indeed, he has crossed over from death to life. Truly, truly, I tell you, the hour is coming and has now come when the dead will hear the voice of the Son of God, and those who hear will live. For as the Father has life in Himself, so also He has granted the Son to have life in Himself. And He has given Him authority to execute judgment, because He is the Son of Man. Do not be amazed at this, for the hour is coming when all who are in their graves will hear His voice and come out—those who have done good to the resurrection of life, and those who have done evil to the resurrection of judgment. I can do nothing by Myself; I judge only as I hear. And My judgment is just, because I do not seek My own will, but the will of Him who sent Me. 

My Thoughts 

I was reading a book by a Christian author and he was trying on the ill fitting clothes of equality and equity as he described how to share the gospel. He was railing against the fact that we as Christians see people in two different camps; those that are in and those who are out. He was trying to build a case for everyone to be “in.” This is called Universalism, where all roads lead to heaven and Jesus Christ paved the way no matter what a person’s belief system is. Basically, the author of this book neutered the gospel of grace and truth. A false gospel. In contrast I like to say, “All roads do lead to heaven. It’s just a matter of how long you get to stay there.” Jesus makes it clear that in the resurrection we will all stand before Him. For the believer it will mean eternal life with Him. And for those who trusted in themselves for salvation? It will be judgment and hell, eternal separation from God.

The Author of the good news sees a stark distinction between those who embrace Him as Lord and Savior and those who do not. And He directly states that there are two different eternal realities that await those who are in the kingdom of light and those who are in the kingdom of darkness. As much as we don’t want to believe that a loving God could ever send anyone to an eternity of torment, Jesus is clear that a just God has every right to do so.  Hell is a very real place for very real people. (Matthew 25, Luke 16)

We are living in an age where there is a great cry for equality and equity. Everyone gets a trophy. I’m not opposed to compassion on those who are less fortunate and giving to those who want to make good on the generosity shown to them and make their situation better. I’m all for that kind of responsible benevolence. But we dare not let the world’s twisted sense of fairness determine our doctrine. There are divine truths and principles at play. We may not understand or even agree with them but in the end it is only God who is omniscient. He knows what He’s doing and our response should be to trust a perfectly loving and just God.

My Story

I’ve been reading Romans in my morning prayer times lately and it reminds me that the “Bad News” is part of the “Good News.”

For all have sinned and fall short of the glory of God (Romans 3:23)

For the wages of sin is death, but the free gift of God is eternal life in Christ Jesus our Lord. (Romans 6:23)

This is always challenging to me as I share the gospel with others because I just want to share the “good stuff.” I’ve had to make an intentional effort to be like Jesus and give the warning as well as the wonderful promise of eternal life. So when I share the gospel, usually in the middle of my short testimony, I try to include these three elements; Sin, Repentance, and Hell. I express these concepts in terms the hearer will understand and stay away from theological words and Christian jargon. Here’s basically what I share;

When I was in High School I was doing a lot of stupid stuff and always getting into trouble. So I thought I’d join the Army and they’d fix me. Well, I did and they didn’t. I did even worse things and was still getting in a lot of trouble.  I knew if I were to die during that time I would have gone straight to Hell. A Special Forces Sergeant noticed I was like a rocket without a guidance system and took me under his wing and started mentoring me. One day, I guess he had had enough, he said, “Wood, you are out of control! Not even the Army can control you.” Then he said something I never expected to come out of a Green Beret’s mouth; “God loves you!” I stood there in shock! What did he just say? He continued; “He loves us so much that He sent His Son Jesus down to the Earth and He lived a perfect life. Then Jesus willingly died on a cross for every messed up thing you’ve ever done and He was buried in a grave. But the good news is He rose again three days later proving that He’s the Boss. You need to ask for His forgiveness and make Him your Boss, your King.” When I surrendered my life to Jesus and made Him the King of my life my life radically changed. He fixed me. Although I’m not perfect and still mess up, I know that He has forgiven me. Living life the way He wants me to is so much better than my way. How about you? Have you ever asked God for forgiveness and made Jesus your King?

Did you hear the bad news in the good news? Did you hear sin, the need to repent, and Hell? Did you hear God’s love, His Son’s sacrifice, and grace? As we look at Jesus’ method of sharing the gospel He brings both the bad and the good news.

Our Action Plan

Now it’s time to put these things into action. Here’s some suggestions;

• Do a Bible study with those you are discipling on how John the Baptist shared the gospel in Luke 3:1-18 (So with many other exhortations he preached the gospel to the people. v18)
• Do a Bible study with those you are discipling on what Jesus said about Hell
• Practice sharing the gospel with those you are discipling and include sin, repentance, and Hell

It’s hard for most of us to be confrontational with the gospel and yet we have clear Biblical examples of those who were. If we are going to preach the gospel like Jesus, we need to include the bad news with the good.

Las Malas Noticias Son Parte de las Buenas Noticias – #46

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos el Evangelio de Juan para ver cómo Jesús presentó las malas noticias con las buenas noticias.

Así que comencemos

El Evangelio – Juan 5:24-30

De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna; y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida.  De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirán.  Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo; y también le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre.  No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación. No puedo yo hacer nada por mí mismo; según oigo, así juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió, la del Padre.

Mis Pensamientos

Estaba leyendo un libro de un autor cristiano y él se estaba probando la ropa mal ajustada de la igualdad y la equidad mientras describía cómo compartir el evangelio. Estaba despotricando contra el hecho de que nosotros, como cristianos, vemos a las personas en dos campos diferentes; los que están dentro y los que están fuera. Estaba tratando de construir un caso para que todos estuvieran “dentro”. A esto se le llama Universalismo, donde todos los caminos conducen al cielo y Jesucristo allanó el camino sin importar cuál es el sistema de creencias de una persona. Básicamente, el autor de este libro castró el evangelio de la gracia y la verdad. Un falso evangelio. En contraste, me gusta decir: “Todos los caminos conducen al cielo. Es solo una cuestión de cuánto tiempo puedes quedarte allí”. Jesús deja claro que en la resurrección todos estaremos delante de Él. Para el creyente significará la vida eterna con Él. ¿Y para los que confiaban en sí mismos para la salvación? Será el juicio y el infierno, la separación eterna de Dios.

El Autor de las buenas nuevas ve una clara distinción entre aquellos que abrazan a Jesús como Señor y Salvador y aquellos que no lo hacen. Y Él afirma directamente que hay dos realidades eternas diferentes que esperan a los que están en el reino de la luz y a los que están en el reino de las tinieblas. Por mucho que no queramos creer que un Dios amoroso pueda enviar a alguien a una eternidad de tormento, Jesús tiene claro que un Dios justo tiene todo el derecho de hacerlo.  El infierno es un lugar muy real para personas muy reales. (Mateo 25, Lucas 16)

Vivimos en una época en la que hay un gran clamor por la igualdad y la equidad. Todos reciben un trofeo. No me opongo a la compasión por los menos afortunados y a la generosidad con los que quieren compensar la generosidad que se les ha mostrado y mejorar su situación. Estoy a favor de ese tipo de benevolencia responsable. Pero no nos atrevemos a permitir que el retorcido sentido de la justicia del mundo determine nuestra doctrina. Hay verdades y principios divinos en juego. Puede que no los entendamos o incluso no estemos de acuerdo con ellos, pero al final es solo Dios quien es omnisciente. Él sabe lo que está haciendo y nuestra respuesta debe ser confiar en un Dios perfectamente amoroso y justo.

Mi Historia

Últimamente he estado leyendo Romanos en mis horas de oración matutina y me recuerda que las “Malas Noticias” son parte de las “Buenas Nuevas”.

Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23)

Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro. (Romanos 6:23.)

Esto siempre es un desafío para mí, ya que comparto el evangelio con los demás porque solo quiero compartir las “cosas buenas”. He tenido que hacer un esfuerzo intencional para ser como Jesús y dar la advertencia, así como la maravillosa promesa de la vida eterna. Así que cuando comparto el Evangelio, por lo general en medio de mi breve testimonio, trato de incluir estos tres elementos; El pecado, el arrepentimiento y el infierno. Expreso estos conceptos en términos que el oyente entenderá y se mantendrá alejado de las palabras teológicas y la jerga cristiana. Lo que sigue es básicamente lo que comparto:

Cuando estaba en la escuela secundaria, hacía muchas cosas estúpidas y siempre me metía en problemas. Así que pensé en unirme al Ejército y que allí me arreglaría. Bueno, yo ingresé y esto no me arregló. Hice cosas aún peores y todavía me estaba metiendo en muchos problemas.  Sabía que si iba a morir durante ese tiempo, iría directamente al infierno. Un sargento de las Fuerzas Especiales se dio cuenta de que yo era como un cohete sin un sistema de guía y me tomó bajo su ala y comenzó a asesorarme. Un día, supongo que ya había tenido suficiente, y me dijo: “¡Wood, estás fuera de control! Ni siquiera el Ejército puede controlarte”. Luego dijo algo que nunca esperé que saliera de la boca de un Boina Verde; “¡Dios te ama!” ¡Me quedé allí en estado de shock! ¿Qué acaba de decir? Y continuó; “Él nos ama tanto que envió a su Hijo Jesús a la Tierra y vivió una vida perfecta. Entonces Jesús murió voluntariamente en una cruz por cada cosa mala que Ud. haya hecho y Él fue enterrado en una tumba. Pero la buena noticia es que resucitó tres días después, demostrando que Él es el Jefe. Necesitas pedirle perdón y convertirlo en tu Jefe, en tu Rey”. Cuando entregué mi vida a Jesús y lo hice el Rey de mi vida, mi vida cambió radicalmente. Él me arregló. Aunque no soy perfecto y sigo metiendo la pata, sé que Él me ha perdonado. Vivir la vida de la manera que Él quiere que yo sea es mucho mejor que mi manera. ¿Y tú? ¿Alguna vez le has pedido perdón a Dios y has hecho a Jesús tu Rey?

¿Escuchaste las malas noticias en las buenas noticias? ¿Escuchaste el pecado, la necesidad de arrepentirse y el infierno? ¿Escuchaste el amor de Dios, el sacrificio y la gracia de Su Hijo? Al observar el método de Jesús para compartir el evangelio, Él trae tanto las malas como las buenas noticias.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de poner estas cosas en acción. Aquí hay algunas sugerencias;

–       Haz un estudio bíblico con las personas a las que estás discipulando sobre cómo Juan el Bautista compartió el evangelio en Lucas 3:1-18 (Así que con muchas otras exhortaciones, predicó el evangelio a la gente. v18)

–       Haz un estudio bíblico con aquellos a quienes estás discipulando sobre lo que Jesús dijo sobre el infierno

–       Practica compartir el evangelio con aquellos a quienes estás discipulando e incluye el pecado, el arrepentimiento y el infierno

Es difícil para la mayoría de nosotros confrontar con el evangelio y, sin embargo, tenemos claros ejemplos bíblicos de aquellos que sí lo eran. Si vamos a predicar el evangelio como Jesús, necesitamos incluir las malas noticias con las buenas.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospel of John to discover one of our chief goals in discipleship.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 5:16-23

Now because Jesus was doing these things on the Sabbath, the Jews began to persecute Him. But Jesus answered them, “To this very day My Father is at His work, and I too am working.” Because of this, the Jews tried all the harder to kill Him. Not only was He breaking the Sabbath, but He was even calling God His own Father, making Himself equal with God. 

So Jesus replied, “Truly, truly, I tell you, the Son can do nothing by Himself, unless He sees the Father doing it. For whatever the Father does, the Son also does. The Father loves the Son and shows Him all He does. And to your amazement, He will show Him even greater works than these. For just as the Father raises the dead and gives them life, so also the Son gives life to whom He wishes. Furthermore, the Father judges no one, but has assigned all judgment to the Son, so that all may honor the Son just as they honor the Father. Whoever does not honor the Son does not honor the Father who sent Him. 

My Thoughts 

Jesus was in perfect alignment with the Father. 

 “The Son can do nothing by Himself, unless He sees the Father doing it. For whatever the Father does, the Son also does.”

If there is one area we can and need to be like Jesus, it’s this one; Alignment. Sometimes I get push back from people who say we can’t be like Jesus because He is God. But this ignores dozens of Scriptural admonitions to be like Jesus. 

We need to remember that Jesus was not only fully God but also fully human. He came as an example of what it looks like to be the image of God and in complete alignment with the Father. I believe Jesus chose to limit His divinity intentionally while He fulfilled His earthly ministry, in order to be a legitimate example for us. (Philippians 2:5-8)  If Jesus used His deity to perform miracles or any other extraordinary work, it would be like telling us to imitate Superman without any of his super powers. That’s a bit far-fetched and an unfair request.

So how did Jesus pull off all those miracles if He didn’t tap into His deity? By abiding in the Father. Remember when the disciples were trying to cast out a demon and couldn’t. Jesus casts out the demon and the disciples ask, “Why couldn’t we do it?” Jesus responds by reproving their lack of faith and saying, “This kind only comes out by prayer and fasting.” So apparently Jesus had the faith and was fasted and prayed up enough to cast out the evil spirit with ease. Notice Jesus did not attribute His success to His divine powers but to being properly related to the Father. He was being a perfect model of what it looks like to be aligned with God. 

We actually pray this every time we pray the Lord’s Prayer.

“Your kingdom come, Your will be done, on earth as it is in heaven.”

Jesus showed us what that looks like. He aligned Himself with the Father’s will and exhibited the kingdom coming to earth in the presence of man. As we pursue the imitation of Christ and align ourselves with the Father, this is one sure fire way to bring glory to Him and experience His kingdom.

Click for a Bible study on being like Jesus

My Story

In the last few years I’ve noticed that Jesus did most of His discipling in the harvest. In other words, Jesus took the 12 disciples and modeled for them what it looked like to make disciples among the lost. Sure, Jesus has His boat and mountain top time with the guys. But as you look at His ministry closely, a lot of time is spent discipling the Twelve ministering in public. I asked myself, “Do I do most of my discipleship in the harvest or in some private place sealed off from the public?” That struck me as a critical area I needed to align myself with His ministry. 

I decided that 50% of the time our church met we would meet in public for six months. We started meeting in a McDonalds and invited the people there to join us in church. If we did catch a fish or two, our time in the Word would have an evangelistic emphasis. We’ve met in other fast food places, the food court in a mall, and even knocked on doors in neighborhoods in order to be more aligned with Jesus’ ministry. 

This is just one example of alignment. I’ve tried to emulate Jesus’ time in the Word and prayer, love for people, focused mentoring on a few, using stories to communicate Biblical truths, etc… If my goal is to be like Jesus, I need to align myself with Him as He did with the Father. 

Our Action Plan

Now it’s your turn. What will you do to help the folks you’re discipling to align themselves with Jesus? Here’s a few ideas.

• Do a Bible study together on how Jesus aligned Himself with the Father
• Make a list of five areas that you need to work on in alignment
• Cast vision for those you are mentoring on what alignment with Jesus looks like

As we pursue the imitation of Christ, let’s look at His alignment with the Father as one of our chief goals in being like Him.

Enfoque En La Alineación – #45

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos el Evangelio de Juan para descubrir uno de nuestros principales objetivos en el discipulado.

Asi que comencemos

Juan 5:16-23

Y por esta causa los judíos perseguían a Jesús, y procuraban matarle, porque hacía estas cosas en el día de reposo. Y Jesús les respondió: Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo.  Por esto los judíos aún más procuraban matarle, porque no solo quebrantaba el día de reposo, sino que también decía que Dios era su propio Padre, haciéndose igual a Dios.

Respondió entonces Jesús, y les dijo: De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente.  Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que él hace; y mayores obras que estas le mostrará, de modo que vosotros os maravilléis.  Porque como el Padre levanta a los muertos, y les da vida, así también el Hijo a los que quiere da vida.  Porque el Padre a nadie juzga, sino que todo el juicio dio al Hijo, para que todos honren al Hijo como honran al Padre. El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió.

Mis Pensamientos

Jesús estaba en perfecta alineación con el Padre.

“El Hijo no puede hacer nada por sí mismo, a menos que vea al Padre haciéndolo. Porque todo lo que hace el Padre, también lo hace el Hijo”.

Si hay un área en la que podemos y necesitamos ser como Jesús, es esta: Alineación. A veces me rechazan personas que dicen que no podemos ser como Jesús porque Él es Dios. Pero esto ignora docenas de advertencias bíblicas para ser como Jesús.

Necesitamos recordar que Jesús no solo era completamente Dios, sino también completamente humano. Vino como un ejemplo de lo que es ser la imagen de Dios y estar en completa alineación con el Padre. Creo que Jesús eligió limitar Su divinidad intencionalmente mientras cumplía Su ministerio terrenal, con el fin de ser un ejemplo legítimo para nosotros. (Filipenses 2:5-8.)  Si Jesús usó su deidad para realizar milagros o cualquier otra obra extraordinaria, sería como decirnos que imitemos a Superman sin ninguno de sus superpoderes. Eso es un poco exagerado y una solicitud injusta.

Entonces, ¿cómo logró Jesús todos esos milagros si no aprovechó su deidad? Permaneciendo en el Padre. Recuerden cuando los discípulos estaban tratando de expulsar a un demonio y no podían. Jesús expulsa al demonio y los discípulos preguntan: “¿Por qué no pudimos hacerlo nosotros?” Jesús responde reprendiendo su falta de fe y diciendo: “Este género solo sale por la oración y el ayuno”. Así que, aparentemente, Jesús tenía la fe y ayunó y oró lo suficiente como para expulsar al espíritu maligno con facilidad. Nótese que Jesús no atribuyó su éxito a sus poderes divinos, sino a relacionarse correctamente con el Padre. Él estaba siendo un modelo perfecto de lo que es estar alineado con Dios.

De hecho, oramos esto cada vez que oramos el Padre Nuestro.

“Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo”.

Jesús nos mostró cómo se hace. Se alineó con la voluntad del Padre y exhibió la venida del reino a la tierra en la presencia del hombre. A medida que buscamos la imitación de Cristo y nos alineamos con el Padre, esta es una manera segura de darle gloria a Él y experimentar Su reino.

Haga clic para ver un estudio bíblico sobre cómo ser como Jesús

Mi Historia

En los últimos años me he dado cuenta de que Jesús hizo la mayor parte de su discipulado dentro de la cosecha. En otras palabras, Jesús tomó a los 12 discípulos y les modeló lo que sería hacer discípulos entre los perdidos. Claro, Jesús tuvo su tiempo en el barco con los discípulos y experiencia de “monte alto”. Pero cuando se mira Su ministerio de cerca, se pasa mucho tiempo discipulando a los Doce ministrando en público. Me pregunté: “¿Hago la mayor parte de mi discipulado dentro de la cosecha en algún lugar público o en privado aislado del público?” Eso me pareció un área crítica que necesitaba para alinearme con Su ministerio.

Decidí que el 50% de las veces que nuestra iglesia se reunía nos reuniríamos en público durante seis meses. Comenzamos a reunirnos en un McDonalds e invitamos a la gente de allí a unirse a nosotros en iglesia. Si pescamos un pez o dos, nuestro tiempo en la Palabra tendría un énfasis evangelístico. Nos hemos encontrado en otros lugares de comida rápida, en el patio de comidas de un centro comercial, e incluso hemos tocado puertas en los vecindarios para estar más alineados con el ministerio de Jesús.

Este es solo un ejemplo de alineación. He tratado de emular el tiempo de Jesús en la Palabra y la oración, el amor por las personas, la mentoría enfocada en unos pocos, el uso de historias para comunicar verdades bíblicas, etc. Si mi meta es ser como Jesús, necesito alinearme con Él como Él lo hizo con el Padre.

Nuestro Plan de Acción

Ahora te toca a ti. ¿Qué harás para ayudar a las personas a las que estás discipulando a alinearse con Jesús? Aquí tienes algunas ideas.

-Hagan juntos un estudio bíblico sobre cómo Jesús se alineó con el Padre

-Haz una lista de cinco áreas en las que necesitas trabajar en esta alineación

-Proyecta una visión para aquellos a los que estás asesorando sobre cómo se ve la alineación con Jesús

A medida que buscamos imitar a Cristo, veamos Su alineación con el Padre como una de nuestras principales metas para ser como Él.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see the genius behind Jesus’ question, “Do you want to get well?”

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 5:1–15

Some time later there was a feast of the Jews, and Jesus went up to Jerusalem. Now there is in Jerusalem near the Sheep Gate a pool with five covered colonnades, which in Hebrew is called Bethesda. On these walkways lay a great number of the sick, the blind, the lame, and the paralyzed waiting for the moving of the waters; for an angel of the Lord went down at certain seasons into the pool and stirred up the water; whoever then first, after the stirring up of the water, stepped in was made well from whatever disease with which he was afflicted. One man there had been an invalid for thirty-eight years. When Jesus saw him lying there and realized that he had spent a long time in this condition, He asked him, “Do you want to get well?” “Sir,” the invalid replied, “I have no one to help me into the pool when the water is stirred. While I am on my way, someone else goes in before me.” Then Jesus told him, “Get up, pick up your mat, and walk.” Immediately the man was made well, and he picked up his mat and began to walk. Now this happened on the Sabbath day, so the Jews said to the man who had been healed, “This is the Sabbath! It is unlawful for you to carry your mat.” But he answered, “The man who made me well told me, ‘Pick up your mat and walk.’” “Who is this man who told you to pick it up and walk?” they asked. But the man who was healed did not know who it was, for Jesus had slipped away while the crowd was there. Afterward, Jesus found the man at the temple and said to him, “See, you have been made well. Stop sinning, or something worse may happen to you.” And the man went away and told the Jews that it was Jesus who had made him well.

My Thoughts 

This is one of my favorite questions asked by Jesus; “Do you want to get well?” You can just see the overly protective disciples trying to rescue Jesus from a lack of social awareness. But this was no faux pas. Jesus knows exactly what He’s doing and there is pure genius in the question. What’s the genius you ask? I have met many people who don’t really want to be well. This is not only a great question for a counselor or a physician, it’s an excellent question for a disciple-maker.

So why in the world would a person not want to “get well.” There are several reasons;

• “Being well” would mean forfeiture of people’s sympathy 
• “Being well” would mean forfeiture of some financial benefit
• “Being well” would mean forgiving someone
• “Being well” would mean humbling yourself and acknowledging your weakness
• “Being well” would mean going back to work
• “Being well” would mean taking responsibility for one’s actions, speech, and thoughts

Yes, this question is brilliant! As disciple makers it’s one that we should have in our hip pocket and ready to use with those whom we suspect don’t really want to “be well.” This will clear the smoke screen and get to the real heart of the matter. Disciples of Jesus must want to be well in body, mind, and spirit in order to better at “doing well” with loving God, loving people, and making disciples. 

My Story

I met with him weekly for a full two years.I tried to get him in the Word, nothing doing. I prodded him to pray daily, nope. I urged him to share the gospel, not on your life. The only thing he wanted to talk about in our discipleship relationship was that he didn’t have a woman. I would try to turn the discussion toward anything spiritual and somehow, some way, he would turn it back to the fact that he was still single. I encouraged, exhorted, rebuked, and cajoled. Nothing worked. 

I finally asked in so many words; “Do you want to be well?” It was as if he didn’t even hear me. He just started talking about his singleness. I finally pushed the pause button and told my friend, “I can’t help you find a woman but I can help you become more like Jesus. When you are ready to do that, give me a call.” I never heard from him again. Oh, that I had asked Jesus’ question sooner in the relationship. It would have saved him and I a lot of time and frustration.

Our Action Plan

Ok, so you’re thinking, “Oh yeah! I need to ask this question of a few people!” Here’s some ideas to help us ask in a courageous and loving manner. 

• Pray, pray, pray before you do
• Study the Parable of the Sower to get a good read on the situation
• Have this discussion with someone you are discipling that is primarily working with 3rd Soil people

Discipleship is about being transformed into the likeness of Christ (Romans 8.29). There will be times when we will try to disciple those who “don’t want to be well.” As disciple-makers we need to be willing to challenge people with “the question” like Jesus did.

¿Quieres curarte? – #44

El Evangelio – Juan 5:1-15

 Después de estas cosas había una fiesta de los judíos, y subió Jesús a Jerusalén. Y hay en Jerusalén, cerca de la puerta de las ovejas, un estanque, llamado en hebreo Betesda, el cual tiene cinco pórticos. En estos yacía una multitud de enfermos, ciegos, cojos y paralíticos, que esperaban el movimiento del agua.  Porque un ángel descendía de tiempo en tiempo al estanque, y agitaba el agua; y el que primero descendía al estanque después del movimiento del agua, quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviese.  Y había allí un hombre que hacía treinta y ocho años que estaba enfermo. Cuando Jesús lo vio acostado, y supo que llevaba ya mucho tiempo así, le dijo: ¿Quieres ser sano? Señor, le respondió el enfermo, “no tengo quien me meta en el estanque cuando se agita el agua; y entre tanto que yo voy, otro desciende antes que yo”. Jesús le dijo: Levántate, toma tu lecho, y anda. Y al instante aquel hombre fue sanado, y tomó su lecho, y anduvo. Y era día de reposo aquel día.

Entonces los judíos dijeron a aquel que había sido sanado: Es día de reposo; no te es lícito llevar tu lecho.  Él les respondió: El que me sanó, él mismo me dijo: Toma tu lecho y anda.  Entonces le preguntaron: ¿Quién es el que te dijo: Toma tu lecho y anda?  Y el que había sido sanado no sabía quién fue, porque Jesús se había apartado de la gente que estaba en aquel lugar. Después le halló Jesús en el templo, y le dijo: Mira, has sido sanado; no peques más, para que no te venga alguna cosa peor. El hombre se fue, y dio aviso a los judíos, que Jesús era el que le había sanado.

Mis Pensamientos

Esta es una de mis preguntas favoritas de Jesús; —¿Quieres curarte? Se puede ver a los discípulos excesivamente protectores tratando de rescatar a Jesús de la falta de percepción social. Pero esto no fue un paso en falso. Jesús sabe exactamente lo que está haciendo y hay puro genio en la pregunta. ¿Cuál es tu pregunta genial? He conocido a muchas personas que realmente no quieren estar bien. Esta no solo es una gran pregunta para un consejero o un médico, es una excelente pregunta para un hacedor de discípulos.

Entonces, ¿por qué crees que una persona no querría “sanar”? Hay varias razones;

•  “Estar bien” significaría perder la simpatía de la gente

•  “Estar bien” significaría la pérdida de algún beneficio financier
•  “Estar bien” significaría perdonar a alguien
•  “Estar bien” significaría humillarte y reconocer tu debilidad
•  “Estar bien” significaría volver al trabajo
•  “Estar bien” significaría asumir la responsabilidad de las acciones, el habla y los pensamientos de uno 

¡Sí, esta es una pregunta brillante! Como hacedores de discípulos, es algo que debemos tener en nuestro bolsillo y listo para usar con aquellos de quienes sospechamos que realmente no quieren “sanar”. Esto despejará la cortina de humo y llegará al verdadero meollo del asunto. Los discípulos de Jesús deben querer estar bien en cuerpo, mente y espíritu para poder “hacer lo mejor” amando a Dios, amando a las personas y haciendo discípulos.

Mi Historia

Me reuní con él semanalmente durante dos años completos. Yo traté de que entrara a la Palabra, pero nada de nada. Le incité a orar todos los días, no. Le insté a compartir el evangelio, nunca en su vida. Lo único de lo que quería hablar en nuestra relación de discipulado era que no tenía mujer. Yo intentaba desviar la conversación hacia algo espiritual y de alguna manera, de alguna manera, él volvía al hecho de que todavía estaba soltero. Lo animé, exhorté, reprendí y engatusé. Nada funcionó.

Finalmente pregunté en tantas palabras; —¿Quieres estar bien? Hizo como si ni siquiera me había escuchado. Acaba de empezar a hablar de su soltería. Finalmente presioné el botón de pausa y le dije a mi amigo: “No puedo ayudarte a encontrar una mujer, pero puedo ayudarte a parecerte más a Jesús. Cuando estés listo para hacer eso, llámame”. Nunca más volví a saber de él. Oh, que yo hubiera hecho la pregunta de Jesús antes en la relación. Nos habría ahorrado a él y a mí mucho tiempo y frustración.

Nuestro Plan de Acción

Ok, entonces estás pensando: “¡Oh, sí! ¡Necesito hacer esta pregunta a algunas personas!” He aquí algunas ideas que nos ayudarán a pedir de manera valiente y amorosa.

• Ora, ora, y ora antes de hacerlo
• Estudia la Parábola del Sembrador para obtener una buena lectura aplicable a la situación
•  Ten esta discusión con alguien a quien estés discipulando y que estás trabajando principalmente con gente que están en el “3er suelo.” 

El discipulado se trata de ser transformado a la semejanza de Cristo (Romanos 8:29). Habrá momentos en los que trataremos de discipular a aquellos que “no quieren curarse.” Como hacedores de discípulos, debemos estar dispuestos a desafiar a las personas con “la pregunta” como lo hizo Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus handled competing principles. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:1–8, Mark 2:23–28, Luke 6:1–5

At that time Jesus went through the grainfields on the Sabbath. His disciples were hungry and began to pick the heads of grain and rub them in their hands, and ate them as they walked along. When the Pharisees saw this, they said to Him, “Look, Why are Your disciples doing what is unlawful on the Sabbath?” 

Jesus replied, “Have you never read what David did when he and his companions were hungry? During the high priesthood of Abiathar, he entered the house of God, and he and his companions took and ate the consecrated bread and gave it to his companions, which was not lawful for anyone to eat, but only for the priests. Or haven’t you read in the Law that on the Sabbath the priests in the temple break the Sabbath and yet are innocent? But I tell you that something greater than the temple is here. If only you had known the meaning of ‘I desire mercy, not sacrifice,’ you would not have condemned the innocent. Then Jesus declared, “The Sabbath was made for man, not man for the Sabbath. For the Son of Man is Lord even of the Sabbath.”

My Thoughts 

Spiritual blindness comes in many forms. Often we are so focused on the minutiae that we miss the main event. That’s exactly what happened to the religious leaders. They were so focused on the laws of the Sabbath they missed the Law Giver and the Lord of the Sabbath. They missed the forest for the trees. But if we’re not careful we can fall into the same trap. This usually comes into play when we bump up against competing principles. This is the trap the religious leaders fell into. They knew the Law of Moses and tried to follow it to the tee. They probably reflected on cases like the LORD commanding that a man be stoned for picking up firewood on the Sabbath (Numbers 15:32-36). So you can kind of see why the Pharisees got so tied up in knots over this issue. But the Pharisees failed to see a greater principle at play; the principle of compassion. 

Jesus declares the disciples innocent of violating the Sabbath. Apparently, they had no food and their only recourse was to pick raw heads of grain, rub it in their hands, and eat it. I don’t know if you’ve ever eaten raw wheat or barley before, but it’s not all that tasty. You’d only fill your gullet with this kind of stuff when you are really really hungry. And apparently this is the small detail the religious leaders missed. Jesus then uses two examples (holy examples) that they would be very familiar with in order to point out their lack of compassion and poor interpretation of the Scriptures. Jesus parses two competing principles in order to expose an overriding truth for the situation.

This brings up a very tricky conundrum for us as well. What do we do when we are confronted with two competing principles (truths or commands)? For example;

• Mercy or Justice
• Work Ethic or Rest
• Family or Ministry First
• Stewardship or Generosity

Each of these sets of very valid truths or commands can begin to wrestle with one another and we have all been in circumstances where the answer isn’t as clear as we’d like. I’d like to suggest a few ways to work our way through the maze of competing principles. 

• What brings God the MOST Glory? – It’s always good to ask the question; “Will this bring God glory?” But there are times when we are going to have to ask the question; “What will bring God the most glory?” 

• Spend a lot of time looking at Jesus – Jesus was thrown into these conundrums a lot and He was the master of working through them. There’s no greater example than Him because He made the right choice every time.

• Pray before you act – When we run into situations like this we should immediately take it to God in prayer. Prayer is not our last resort when everything has gone south. It’s our first resort to keep it from going south in the first place.

• Be saturated in the Scriptures – Know the Bible (and I mean the whole Bible). The Scriptures are going to bring clarity in times of confusion and uncertainty. You’ll see examples (good and bad) of how people have navigated tough decisions. 

• Don’t be too quick to judge others – You may not know the whole story. You need to ask questions and give the benefit of the doubt. This is especially true when it seems out of character for that person to be out of step with God.

• Check your heart – Our motives can often tell us a lot about the situation. The religious leaders of Jesus’ day would have done well to simply stop and take inventory of why they were doing what they were doing. Having a tough time choosing the principle? Look inside!

• Pick your battles wisely – I put doctrine in three categories; Blood, Ink, and Pencil. I’m not going to fall on my sword over doctrines I’m not sure about or those that don’t make a difference in a person’s salvation.

• Always inject humility and compassion into the process – These two ingredients go a long way in keeping peace with others even when they don’t agree with your decisions. We can make the hard choices without being hard to get along with.

Not every situation has a clear cut path to take. Wisdom, discernment, and proper interpretation come from God and we would do well to align ourselves with His words and ways. This will help us take appropriate action when we are confronted with competing principles.

My Story

He stormed into my office madder than a hornet. This full bird colonel was red faced and spitting as he barked. I was only a captain at the time and I stood there shaking in my boots. Prior to his entrance I had heard my supervisor and the colonel yelling at one another in the office next to me and the only intelligible part of the conversation I could make out was my name being dropped several times. 

Flashback two months earlier when my battalion commander’s wife asked me to pray in Jesus’ name at his change of command ceremony. Usually, chaplains pray sectarian prayers at public ceremonies. A sectarian prayer is a generic prayer that names no specific god. This was kind of the party line for chaplains in the Army and I submitted to it for two reasons; First, I felt the need to submit to my authorities and secondly, I knew Who I was praying to and that was what mattered. So I stuck to the party line, that is, until my commander’s wife specifically asked me to pray in Jesus’ name.

As the ceremony drew near, I noticed I was becoming more and more anxious about praying in Jesus’ name. I finally asked myself, “So why am I feeling all this fear?” The answers of my heart shocked me! I was afraid of getting into trouble with the Army Chaplaincy. I was afraid of what people might think. I was afraid that I might even be kicked out of the Army! All this fear revealed a lot of my motives and wrong thinking. I decided I would not only pray in Jesus’ name at that ceremony but at every ceremony there after. I will not be ashamed or afraid of praying in my Master’s name. I will never pray to the “generic god” again.

Well, it didn’t take long for my fears to come true. My supervising chaplain heard of my new found convictions and told me I should resign my commission if I couldn’t pray sectarian prayers. My name made it all the way to the chaplain’s school and the Chief of Chaplain’s Office. I even had a news outlet contact me wanting to get the story over the controversy.

Now flash forward to the angry colonel in my office. He demanded; “Do you know why you’re wearing that army uniform?!” I stood there and the only answer I could come up with was, “I was told to wear it.” He screamed, “No! It is to protect the rights of those who live under the Constitution of the United States of America! And you have blankety blank rights too! You pray any blankety blank way you want to! 

I was rescued by the colonel but that’s not the point. I had to wrestle with the competing principles of obeying my military authorities or have courage and lift up the name of Jesus. In the end I clearly saw which one out weighed the other. Even if the results would have been different, I’m still happy with my decision.

Our Action Plan

Let’s take a look at some ways we can apply what we learned today as disciple-makers.

• Read through the gospels together and identify the competing principles
• As you fellowship with those you are discipling, listen carefully for competing principles
• Ask the question, “What’s your greatest fear?” This will usually identify the greatest value

We are all going to have to wrestle with competing principles at one time or another. It would be a good idea to be well armed before the battle starts and we enter the “fog of war.” And we have the assurance that the Holy Spirit will be guiding us every step of the way.

Cuando Los Principios Compiten – #43

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús manejó los principios contrapuestos.

Así que comencemos

Mateo 12:1-8, Marcos 2:23-28, Lucas 6:1-5

En ese momento, Jesús pasó por los campos de trigo en Shabat. Sus discípulos tuvieron hambre y comenzaron a recoger las espigas y a frotarlas con las manos, y las comieron mientras caminaban. Al ver esto, los fariseos le dijeron: “Mira, ¿por qué tus discípulos hacen lo que está prohibido en Shabat?”

Jesús le respondió: “¿No has leído nunca lo que hizo David cuando él y sus compañeros tuvieron hambre? Durante el sumo sacerdocio de Abiatar, entró en la casa de Dios, y él y sus compañeros tomaron y comieron el pan consagrado y se lo dieron a sus compañeros, lo cual no era lícito comer a nadie, sino solo a los sacerdotes. ¿O no has leído en la Ley que en el día de reposo los sacerdotes en el templo quebrantan el día de reposo y aun así son inocentes? Pero yo les digo que algo más grande que el templo está aquí. Si tan solo hubieras conocido el significado de ‘Misericordia quiero, no sacrificio’, no habrías condenado a los inocentes. Entonces Jesús declaró: “El día de reposo fue hecho para el hombre, no el hombre para el día de reposo. Porque el Hijo del Hombre es Señor aun del Shabat”.

Mis Pensamientos

La ceguera espiritual se presenta de muchas formas. A menudo estamos tan concentrados en las minucias que nos perdemos el evento principal. Eso es exactamente lo que les sucedió a los líderes religiosos. Estaban tan concentrados en las leyes del día de reposo que extrañaban al Dador de la Ley y al Señor del día de reposo. Algo tan obvio como el enfocarnos en los árboles  y perder de vista el bosque mismo. Pero si no tenemos cuidado podemos caer en la misma trampa. Esto suele entrar en juego cuando nos topamos con principios contrapuestos. Esta es la trampa en la que cayeron los líderes religiosos. Conocían la Ley de Moisés y trataban de seguirla al pie de la letra. Probablemente reflexionaron sobre casos como el del Señor ordenando que un hombre fuera apedreado por recoger leña en Shabat (Números 15:32-36). Así que puedes ver por qué los fariseos se enredaron tanto en este asunto. Pero los fariseos no vieron en juego un principio mayor; el principio de la compasión.

Jesús declara a los discípulos inocentes de violar el sábado en esta ocasión. Aparentemente, no tenían comida y su único recurso era recoger espigas de grano crudas, frotarlas en sus manos y comérselas. No sé si alguna vez has comido trigo crudo o cebada, pero no es tan sabroso. Solo llenarías tu garganta con este tipo de cosas cuando estés realmente hambriento. Y aparentemente este es el pequeño detalle que los líderes religiosos pasaron por alto. A continuación, Jesús utiliza dos ejemplos (santos) con los que estarían muy familiarizados para señalar su falta de compasión y su mala interpretación de las Escrituras. Jesús analiza dos principios que compiten entre sí con el fin de exponer una verdad primordial para la situación.

Esto también plantea un enigma muy complicado para nosotros. ¿Qué hacemos cuando nos enfrentamos a dos principios que compiten entre sí (verdades o mandamientos)? Por ejemplo;

–          Misericordia o Justicia

–          Ética de trabajo o descanso

–          La familia o el ministerio primero

–          Mayordomía o generosidad

Cada uno de estos conjuntos de verdades o mandamientos muy válidos pueden comenzar a luchar entre sí y todos hemos estado en circunstancias en las que la respuesta no es tan clara como nos gustaría. Me gustaría sugerir algunas formas de abrirnos camino a través del laberinto de principios que compiten entre sí.

• ¿Qué es lo que le da a Dios la MAYOR gloria? – Siempre es bueno hacer la pregunta; “¿Traerá esto gloria a Dios?” Pero hay momentos en los que vamos a tener que hacernos la pregunta; “¿Qué es lo que le dará más gloria a Dios?
• Pasa mucho tiempo mirando a Jesús: Jesús se vio envuelto mucho en estos enigmas y Él era el maestro de trabajar a través de ellos. No hay mejor ejemplo que Él porque Él tomó la decisión correcta cada vez.
• Ora antes de actuar – Cuando nos encontramos en situaciones como esta, debemos llevarlo inmediatamente a Dios en oración. La oración no es nuestro último recurso cuando todo se ha ido al garete. Es nuestra primera solución para evitar que todo se vaya el plan en primer lugar.
• Estar saturado de las Escrituras – Conocer la Biblia (y me refiero a toda la Biblia). Las Escrituras van a traer claridad en tiempos de confusión e incertidumbre. Verás ejemplos (buenos y malos) de cómo las personas han navegado por decisiones difíciles.
• No te apresures a juzgar a los demás, es posible que no conozcas toda la historia. Es necesario hacer preguntas y dar el beneficio de la duda. Esto es especialmente cierto cuando parece fuera de lugar que esa persona esté fuera de sintonía con Dios.
• Revisa tu corazón – Nuestros motivos a menudo pueden decirnos mucho sobre la situación. Los líderes religiosos de la época de Jesús habrían hecho bien en simplemente detenerse y hacer un inventario de por qué estaban haciendo lo que estaban haciendo. ¿Te cuesta elegir el principio? ¡Mira dentro de tí!·  
• Escoge tus batallas sabiamente: pongo la doctrina en tres categorías; Sangre, tinta y lápiz. No voy a poner mi espada sobre doctrinas de las que no estoy seguro o aquellas que no hacen una diferencia en la salvación de una persona.
• Inyecta siempre humildad y compasión en el proceso: estos dos ingredientes contribuyen en gran medida a mantener la paz con los demás, incluso cuando no están de acuerdo con tus decisiones. Podemos tomar las decisiones difíciles sin que sea difícil llevarnos bien con nosotros.

No todas las situaciones tienen un camino claro a seguir. La sabiduría, el discernimiento y la interpretación adecuada provienen de Dios y haríamos bien en alinearnos con Sus palabras y caminos. Esto nos ayudará a tomar las medidas adecuadas cuando nos enfrentemos a principios contrapuestos.

Mi Historia

Irrumpió en mi despacho más enloquecido que un avispón. Este coronel comisionado tenía la cara roja y escupía mientras gritaba. Yo era solo un capitán en ese momento y me quedé allí temblando en mis botas. Antes de su entrada, había oído a mi supervisor y al coronel gritarse en la oficina de al lado, y la única parte inteligible de la conversación que pude distinguir fue que mi nombre se mencionó varias veces.

Volviendo atrás dos meses antes, cuando la esposa de mi comandante de batallón me pidió que orara en el nombre de Jesús en su ceremonia de cambio de mando. Por lo general, los capellanes rezan oraciones sectariana en ceremonias públicas. Una oración sectaria es una oración genérica que no nombra a ningún dios específico. Esta era una especie de línea del partido para los capellanes en el Ejército y me sometí a ella por dos razones; En primer lugar, sentí la necesidad de someterme a mis autoridades y, en segundo lugar, sabía a quién estaba orando y eso era lo que importaba. Así que me mantuve fiel a la línea del partido, es decir, hasta que la esposa de mi comandante me pidió específicamente que orara en el nombre de Jesús.

A medida que se acercaba la ceremonia, me di cuenta de que me estaba poniendo cada vez más ansioso por orar en el nombre de Jesús. Finalmente me pregunté: “¿Y por qué estoy sintiendo todo este miedo?” ¡Las respuestas de mi corazón me sorprendieron! Tenía miedo de meterme en problemas con la Capellanía del Ejército. Tenía miedo de lo que la gente pudiera pensar. ¡Tenía miedo de que incluso me echaran del ejército! Todo este miedo reveló muchos de mis motivos y pensamientos erróneos. Decidí que no solo oraría en el nombre de Jesús en esa ceremonia, sino en todas las ceremonias posteriores. No me avergonzaré ni tendré miedo de orar en el nombre de mi Maestro. Nunca volveré a rezarle al “dios genérico”.

Bueno, no pasó mucho tiempo para que mis temores se hicieran realidad. Mi capellán supervisor se enteró de mis nuevas convicciones y me dijo que debía renunciar a mi comisión si no podía rezar oraciones sectarias. Mi nombre llegó hasta la escuela del capellán y la oficina del jefe del capellán. Incluso tuve un medio de comunicación que se puso en contacto conmigo para conocer la historia sobre la controversia.

Ahora avancemos hacia el coronel enojado en mi oficina. Exigió; “¡¿Sabes por qué llevas ese uniforme del ejército?!” Me quedé allí y la única respuesta que se me ocurrió fue: “Me dijeron que me lo pusiera”. Gritó: “¡No! ¡Es para proteger los derechos de aquellos que viven bajo la Constitución de los Estados Unidos de América! ¡Los mismos derechos que tienes tu! ¡Y ahora oras de la manera que te da la gana!

Fui rescatado por el coronel, pero ese no es el punto. Tuve que luchar con los principios contrapuestos de obedecer a mis autoridades militares o tener coraje y levantar el nombre de Jesús. Al final vi claramente cuál de los dos principios pesaba más. Incluso si los resultados hubieran sido diferentes, todavía estoy contento con mi decisión.

Nuestro Plan de Acción

Echemos un vistazo a algunas maneras en que podemos aplicar lo que aprendimos hoy como hacedores de discípulos.

•  Lean juntos los Evangelios y determinen los principios que compiten entre si
• Al hablar con aquellos a quienes estás discipulando, escucha atentamente los principios que compiten entre sí
• Haz la pregunta: “¿Cuál es tu mayor miedo?” Por lo general, esto identificará el mayor valor 

Todos vamos a tener que luchar con principios contrapuestos en un momento u otro. Sería una buena idea estar bien armado antes de que comience la batalla y entremos en la “neblina de la guerra”. Y tenemos la seguridad de que el Espíritu Santo nos guiará en cada paso del camino.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to take a look at what Jesus sees as a major hindrance to spiritual growth.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:14–17, Mark 2:18–22, Luke 5:33–39

Now at that time, John’s disciples and the Pharisees were fasting often and they came to Jesus and asked, “John’s disciples and those of the Pharisees frequently fast and pray, but Yours keep on eating and drinking.”

Jesus replied, “How can the guests of the bridegroom mourn and fast while He is with them? As long as He is with them, they cannot fast. But the time will come when the bridegroom will be taken from them; then they will fast.

He also told them a parable: No one tears a piece of cloth from a new garment and sews a patch of unshrunk cloth on an old garment. For if he does, the unshrunk patch (the new piece) will pull away from the old garment, and the patch from the new will not match the old, and a worse tear will result. Neither do men pour new wine into old wineskins. If they do, the wine will burst the skins, the wine will spill, and both the wine and the wineskins will be ruined. Instead, they pour new wine into new wineskins, and both are preserved.” And no one after drinking old wine wants new, for he says, ‘The old is better.’”

My Thoughts 

When I see Jesus responding to the religious leaders with the parable of wine and wineskins, I think of tradition. Jesus was putting new wine into the disciple (new wineskins) and the leaders represented the old. Jesus was pointing out that people used to the old ways and old teaching usually don’t embrace the new. In other words, “you can’t teach an old dog new tricks.”

I’ve spent most of my Christian life evaluating traditions and once again Jesus is spot on. I keep bumping into people who have lost touch with the reason for doing the right thing in the right way with the right motive. 

But not all tradition is bad. Webster’s dictionary defines tradition as;

An inherited, established, or customary pattern of thought, action, or behavior (such as a religious practice or a social custom). The handing down of information, beliefs, and customs by word of mouth or by example from one generation to another without written instruction. Cultural continuity in social attitudes, customs, and institutions. 

That sounds pretty harmless. In fact, it sounds helpful. I mean, Jesus doesn’t have issues with doing things the old way;

And Jesus said to them, “Therefore every scribe who has become a disciple of the kingdom of heaven is like a head of a household, who brings out of his treasure things new and old.”

Matthew 13:52

 Even the Apostle Paul uses the word “tradition” in a positive manner;

Now we command you, brethren, in the name of our Lord Jesus Christ, that you keep away from every brother who leads an unruly life and not according to the tradition which you received from us.

2 Thessalonians 3:6

So why do I (and Jesus on several occasions) have an allergic reaction when I hear the word “tradition” or see it in action? Because we’ve seen good tradition go bad so many times. Bad traditions have lost their meaning or are being practiced for the wrong reasons. Traditions can also be used as a weapon to control people. Traditions go sour when they do one of four things;

• It has lost its meaning
• It has become a security blanket
• It’s forced on others
• It trumps the commands of God

The older I get, the more I understand why this phenomenon of “Bad Tradition” is the entropy of a vibrant Christian life. That’s why I am constantly asking “Why are we doing this?” If the answer doesn’t go back to the Bible and Jesus in particular, I’m going to be suspect. 

My Story

I pray the Lord’s Prayer every morning. I can’t think of a more helpful and a more abused tradition the church has practiced for millennia. In my younger years I learned it, memorized it, and mindlessly prayed it hundreds of times. It was like rubbing a lucky rabbit’s foot and I knew something was wrong. In fact there was a period of my Christian life where I stopped praying it and actually had a knee jerk reaction every time I heard it. I had to ask myself, “Why was I having such an allergic reaction to something Jesus Himself taught?” The answer; the tradition had soured for me.

But I came across a man that I really admired. He was godly and had a huge impact on people for Christ. I learned he prayed the Lord’s Prayer daily and I thought to myself, “Huh, maybe I should revisit this prayer Jesus taught and figure out why it’s so important.” 

As I started praying it daily again, freshness flooded my soul. I wasn’t just praying it with mindless repetition (as Jesus Himself warned against). As soon as I feel myself going on auto-pilot, I stop and say the words very slowly and intentionally let them sink in. I often take bunny trails like; “Our Father…Yes indeed, you’re my Father and the Father of every believer…” “Give us this day our daily bread…give us Jesus, He is the Bread of Life…”. I’m not in a hurry. I stopped treating the prayer like a magic incantation. I’m connecting with my Father on a deep, intimate, and fresh level. The time is rich!

Now when I rediscovered the treasure of what Jesus taught us to pray, I didn’t run out and tell everyone, “This is the WAY to pray.” making it sound more like, “This is the ONLY way to pray.” I didn’t start adding rigid requirements to the prayer, like “You have to be on your knees,” or “Raise your hands just this way,” (although I have done both). I didn’t make people feel like they had to pray just like me or their prayers wouldn’t be heard.

I’ve fought hard to keep a prayer I love dearly from becoming mechanical, mindless, or legalistic. It reminds me of what Jesus told the Samaritan woman at the well; 

But an hour is coming, and now is, when the true worshipers will worship the Father in spirit and truth; for such people the Father seeks to be His worshipers. 

John 4:23

I want to be a true worshiper of God and not let bad tradition rob me of this joy. 

Our Action Plan

What are some things we can do to make sure we’re practicing good traditions and not letting them rot on the vine? Here’s some ideas;

• Do a Bible study with those you are discipling on the traditions Jesus did and didn’t practice.
• Take some time and answer the question; “What traditions am I practicing (good and bad)?
• Do an inventory on your expectations as a disciple-maker. Are any of them extra-Biblical?

Tradition can be good and bad. It’s essential as disciple-makers we know the difference and not fall into the same trap as the religious leaders of Jesus’ day.

Ya, ¿Esa Es La Tradición?

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para echar un vistazo a lo que Jesús ve como un gran obstáculo para el crecimiento espiritual.

Así que comencemos

Mateo 9:14-17, Marcos 2:18-22, Lucas 5:33-39

En aquel tiempo, los discípulos de Juan y los fariseos ayunaban a menudo, se acercaron a Jesús y le preguntaron: “Los discípulos de Juan y los de los fariseos ayunan y oran frecuentemente, pero los tuyos siguen comiendo y bebiendo”.

Jesús le respondió: “¿Cómo pueden los invitados del novio llorar y ayunar mientras él está con ellos? Mientras Él esté con ellos, no pueden ayunar. Pero llegará el tiempo en que el novio les será removido; entonces ayunarán.

También les contó una parábola: Nadie arranca un pedazo de tela de un vestido nuevo y cose ese  trozo de tela sin encoger en un vestido viejo. Porque si lo hace, el parche no encogido (la pieza nueva) se desprenderá de la ropa vieja, y el parche de la nueva no coincidirá con el viejo, y resultará un desgarro peor. Ni los hombres echan vino nuevo en odres viejos. Si lo hacen, el vino reventará los odres, el vino se derramará, y tanto el vino como los odres se arruinarán. En cambio, echan vino nuevo en odres nuevos, y ambos se conservan”. Y nadie después de haber bebido vino añejo quiere vino nuevo, porque dice: ‘Lo añejo es mejor'”.

Mis Pensamientos

Cuando veo a Jesús respondiendo a los líderes religiosos con la parábola del vino y los odres, pienso en la tradición. Jesús estaba poniendo vino nuevo en el discípulo (odres nuevos) y los líderes representaban al viejo. Jesús estaba señalando que las personas acostumbradas a las viejas formas y a las viejas enseñanzas por lo general no aceptan lo nuevo. En otras palabras, “no puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo”.

He pasado la mayor parte de mi vida cristiana evaluando las tradiciones y, una vez más, Jesús da en el clavo. Sigo tropezando con personas que han perdido la conexión con la razón para hacer lo correcto, de la manera correcta y con el motivo correcto.

Pero no toda tradición es mala. El diccionario Webster define la tradición como;

Un patrón de pensamiento, acción o comportamiento heredado, establecido o habitual (como una práctica religiosa o una costumbre social). La transmisión de información, creencias y costumbres de boca en boca o con el ejemplo de una generación a otra sin instrucción escrita. Continuidad cultural en las actitudes, costumbres e instituciones sociales.

Eso suena bastante inofensivo. De hecho, suena útil. Quiero decir, Jesús no tiene problemas con hacer las cosas a la forma antigua;

Y Jesús les dijo: “Por tanto, todo escriba que se ha hecho discípulo del reino de los cielos es semejante a un cabeza de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas”.

Mateo 13:52

Incluso el apóstol Pablo usa la palabra “tradición” de una manera positiva;

Os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que lleve una vida rebelde y que no sea conforme a la tradición que recibisteis de nosotros.

2 Tesalonicenses 3:6

Entonces, ¿por qué yo (y Jesús en varias ocasiones) tengo una reacción alérgica cuando escucho la palabra “tradición” o la veo en acción? Porque hemos visto cómo una buena tradición se estropea muchas veces. Las malas tradiciones han perdido su significado o se practican por las razones equivocadas. Las tradiciones también pueden ser utilizadas como un arma para controlar a las personas. Las tradiciones se agrian cuando hacen una de cuatro cosas;

• Ha perdido su significado
• Se ha convertido en una manta de segurida
• Se les impone a los demás
• Está por encima de los mandamientos de Dios

Cuanto más envejezco, más entiendo por qué este fenómeno de la “Mala Tradición” es la entropía de una vida cristiana vibrante. Es por eso que constantemente me pregunto: “¿Por qué estamos haciendo esto?” Si la respuesta no se remonta a la Biblia y a Jesús en particular, voy a ser sospechoso.

Mi Historia

Oraba el Padre Nuestro todas las mañanas. No puedo pensar en una tradición más útil y más abusada que la iglesia haya practicado durante milenios. En mis años de juventud lo aprendí, lo memoricé y lo oré sin pensar cientos de veces. Era como frotar la pata de un conejo de la suerte y supe que algo andaba mal. De hecho, hubo un período de mi vida cristiana en el que dejé de orarlo y tuve una reacción instintiva cada vez que lo escuchaba. Tuve que preguntarme: “¿Por qué estaba teniendo una reacción tan alérgica a algo que Jesús mismo enseñó?” La respuesta; La tradición se había agriado para mí.

Pero me encontré con un hombre al que admiraba mucho. Era piadoso y tuvo un gran impacto en las personas para Cristo. Me enteré de que oraba el Padre Nuestro todos los días y pensé: “Eh, tal vez debería revisar esta oración que Jesús enseñó y descubrir por qué es tan importante”.

Cuando comencé a orar diariamente de nuevo, la frescura inundó mi alma. No solo lo estaba orando con una repetición sin sentido (como Jesús mismo advirtió contra ello). Tan pronto como siento que voy en piloto automático, me detengo y digo las palabras muy lentamente e intencionalmente dejo que se hundan. A menudo tomo senderos de conejos como; “Padre nuestro… Sí, en verdad, tú eres mi Padre y el Padre de todo creyente…” “El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy… danos a Jesús, Él es el Pan de Vida…”. No tengo prisa. Dejé de tratar la oración como un conjuro mágico. Me estoy conectando con mi Padre a un nivel profundo, íntimo y fresco. ¡El tiempo es rico!

Ahora, cuando redescubrí el tesoro de lo que Jesús nos enseñó a orar, no salí corriendo y le dije a todos: “Esta es la MANERA de orar”, haciendo que sonara más como: “Esta es la ÚNICA manera de orar”. No; comencé a agregar requisitos rígidos a la oración, como “Tienes que estar de rodillas” o “Levanta tus manos de esta manera” (aunque he hecho ambas cosas). No hice que la gente sintiera que tenía que orar igual que yo o que si no, sus oraciones no serían escuchadas.

He luchado duro para evitar que una oración que amo mucho se vuelva mecánica, sin sentido o legalista. Me recuerda lo que Jesús le dijo a la mujer samaritana en el pozo;

Pero viene una hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y verdad; para tales personas el Padre procura ser Sus adoradores.

Juan 4:23

Quiero ser un verdadero adorador de Dios y no dejar que la mala tradición me robe este gozo.

Nuestro Plan de Acción

¿Cuáles son algunas de las cosas que podemos hacer para asegurarnos de que estamos practicando las buenas tradiciones y no dejamos que se pudran en la vid? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un estudio bíblico con aquellos a quienes estás discipulando sobre las tradiciones que Jesús practicó y las que no practicó.
• Tómese un tiempo y responda la pregunta; “¿Qué tradiciones estoy practicando (buenas y malas)?
• Haz un inventario de tus expectativas como hacedor de discípulos. ¿Alguno de ellos es extra-bíblico?

La tradición puede ser buena y mala. Es esencial que como hacedores de discípulos sepamos la diferencia y no caigamos en la misma trampa que los líderes religiosos de la época de Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus “danced” with sinners.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:9–13, Mark 2:13–17, Luke 5:27–32

Once again Jesus went out beside the sea. All the people came to Him, and He taught them there. As Jesus went on from there, walking along, He saw Matthew (Levi, son of Alphaeus) a tax collector sitting at the tax booth. He told him, “Follow Me,” and Matthew got up, left everything, and followed Him.

Later, Levi hosted a great banquet for Jesus at his house. As Jesus was dining at Matthew’s (Levi) house, many tax collectors and sinners came and ate with Him and His disciples—for there were many who followed Him. When the Pharisees and their scribes saw Jesus eating with these people, they complained to His disciples, “Why do you and your Teacher eat with tax collectors and sinners?” On hearing this, Jesus said, “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. I have not come to call the righteous, but sinners, to repentance.” But go and learn what this means: ‘I desire mercy, not sacrifice.’ For I have not come to call the righteous, but sinners.”

My Thoughts 

Jesus was the kind of person that attracted sinners. Now when I say that, you may respond, “Of course He did Chuck, don’t be such a Master of the Obvious.” But when you think about it, you have to ask the question; “How can a sinless teacher attract the worst sinners in society?” I mean, when you really study this, it doesn’t make sense. Usually righteous people repel sinners and not attract them. 

He was so good at this, sinners would actually gather more sinners to be with their new found friend, Jesus. So what was it about Jesus that attracted the unsavory to the Savior? I can think of a few things;

• Jesus intentionally pursued sinners 
• He engaged them on a loving level but brought truth to bear in their lives
• He stood up for them against judgemental people. (eg. the religious leaders.)
• He ate with them and hung out in their homes
• He healed their sick and cast out demons
• He shared the good news with them and forgave them as they repented

All in all Jesus knew His purpose. He said, “I have not come to call the righteous, but sinners.” He never lost sight of His primary objective. But how far do you have to go to find some “sinners” to hangout with? Probably as far as the closest mirror. You see the problem wasn’t a lack of sinners to associate with. 

The first problem is for the disciple-maker to be intentional about hanging out with “sinners.” As Christians, we tend to hangout with other Christians and have very little time left over to hangout with the lost. This means we need to think about and make extra effort to slice out time and actually be with “sinners.” That’s what Jesus did and if we want to be like Him, we are going to have to do the same.

The second problem is the self-awareness of the “sinner.” Had the religious leaders simply taken stock of where they stood with a holy and perfect God, they too would have counted themselves as sinners. I think one of the primary reasons Jesus was so appealing to the “sinner” was because they knew they were doomed and Jesus could remedy that. Understanding our need to be forgiven and then to actually be granted such a gift is a powerful thing. 

The “sinner” who cannot see their own sin may think they’re good (literally). But most people really  know they don’t measure up to God’s standards. In the garden Adam and Eve hid behind the bushes and fig leaves. (And we’ve been hiding ever since.) But we are much more sophisticated today. We’ve figured out how to intelligently and effortlessly slip behind “Well, nobody’s perfect” or cover any short-comings with the facade of self-righteousness. We have to look for people who are in touch with their sin and willing to admit it. We also need to be prepared to help people see their own sin, as good as they think they are, they’re not good enough to avoid the condemnation of God without Jesus.

It’s like a divine dance. The disciple-maker takes the first steps by engaging the lost and shares the gospel. The “sinner” joins the dance by embracing Jesus and taking steps of repentance.

My Story

When I read this passage at the beginning of the week, I set out to hangout with a sinner like Jesus did. Now as I’ve stated before, Deb and I spend our Sunday mornings on Fort Sam Houston to do just that. We engage lost military folks in the food court on post and share the gospel with them. 

But in the middle of the week we went to lunch at a local restaurant and our server looked like an obvious “sinner.” Now I know you’re not supposed to judge a book by its cover but this time I was spot on. He was, in fact, a sinner. So I engaged him with this question; “You want to hear the question of the day?” To which the guy said, “Give me your best shot.” I asked, “Why do you think people were so attracted to Jesus?” At the name of “Jesus” he became obviously stiff and answered with an “I don’t know.” that was really an “I don’t care and please stop talking to me about Jesus!” He quickly moved on to the next table to refill their drinks. Deb was watching the whole thing go down and afterwards I asked her, “Was that guy interested in continuing the discussion?” She responded, “Absolutely not!”  

I had solved problem number one; being intentional and engaging sinners. I invited him to participate in the divine dance. For me, that’s the controllable problem to solve. But problem number two, is out of my hands. I cannot control his response. He was not ready to dance (yet). I don’t try to control the uncontrollables. I offered but he didn’t care to dance. 

That is, unfortunately, the most common response I get from people I share with. But let me end on a positive note. Matt, whom we recently met in a local mall, was ready to follow Jesus. He heard the gospel from some friends visiting from Oklahoma City, wanted to know more about Jesus, and was baptized the next day. I have been in the Word with him everyday for the last two weeks. Don’t give up. There are still sinners who want to dance with Jesus.

Our Action Plan

So as disciple-makers, how are we going to dance with sinners? How are we going to teach others to do the same? Here’s a few suggestions;

• Carve out some time from our busy schedules to intentionally spend it with sinners
• Make sure this is part of our routine
• Move from the event to a lifestyle. Take opportunities as they come to engage the lost and share the gospel

When Jesus called His disciples (and us) He said He would make them into dancers (fishers) with men. We would learn to dance with Him and intern teach the divine dance to others. So let’s dance!

Te Gustaría Bailar? – #41

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús “bailó” con los pecadores.

Así que comencemos.

Mateo 9:9-13, Marcos 2:13-17, Lucas 5:27-32

Una vez más, Jesús salió junto al mar. Todo el pueblo se acercaba a Él, y Él les enseñaba allí. Mientras Jesús se alejaba de allí, caminando, vio a Mateo (Leví, hijo de Alfeo), un recaudador de impuestos sentado en el puesto de impuestos. Él le dijo: “Sígueme”, y Mateo se levantó, lo dejó todo y lo siguió.

Más tarde, Leví organizó un gran banquete para Jesús en su casa. Mientras Jesús cenaba en la casa de Mateo (Leví), muchos publicanos y pecadores vinieron y comieron con Él y Sus discípulos, porque había muchos que lo seguían. Cuando los fariseos y sus escribas vieron a Jesús comiendo con esta gente, se quejaron a sus discípulos: “¿Por qué tú y tu Maestro coméis con publicanos y pecadores?” Al oír esto, Jesús dijo: “No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores, al arrepentimiento”. Pero ve y aprende lo que esto significa: ‘Misericordia quiero, no sacrificio’. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores”.

Mis Pensamientos

Jesús era el tipo de persona que atraía a los pecadores. Ahora, cuando digo eso, usted puede responder: “Por supuesto que Él hizo a Chuck, no sea tan Magister de lo Obvio”. Pero cuando lo piensas, tienes que hacerte la pregunta; “¿Cómo puede un maestro sin pecado atraer a los peores pecadores de la sociedad?” Quiero decir, cuando realmente estudias esto, no tiene sentido. Por lo general, las personas justas repelen a los pecadores y no los atraen.

Él era tan bueno en esto, que los pecadores en realidad reunían a más pecadores para estar con su nuevo amigo, Jesús. Entonces, ¿qué era lo que atraía a los desagradables a Jesús el Salvador? Se me ocurren algunas cosas;

–   Jesús buscó intencionalmente a los pecadores

–   Él se involucró con ellos a un nivel amoroso, pero llevó la Verdad a sus vidas

–   Él los defendió contra las personas que los juzgaban. (Por ejemplo, los líderes religiosos).

–   Comía con ellos y pasaba el rato en sus casas

–   Sanó a sus enfermos y expulsó a los demonios

–   Compartió las Buenas Nuevas con ellos y los perdonó mientras se arrepentían

Con todo, Jesús conocía su propósito. Él dijo: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores”. Nunca perdió de vista su objetivo principal. Pero, ¿hasta dónde tienes que llegar para encontrar algunos “pecadores” con los que pasar el rato? Probablemente hasta el espejo más cercano. El problema no era la falta de pecadores con quienes asociarse. 

El primer problema es que el hacedor de discípulos sea intencional en pasar el rato con “pecadores”. Como cristianos, tendemos a pasar el rato con otros cristianos y nos queda muy poco tiempo para pasar el rato con los perdidos. Esto significa que tenemos que pensar y hacer un esfuerzo adicional para dividir el tiempo y estar realmente con los “pecadores”. Eso es lo que hizo Jesús y si queremos ser como Él, vamos a tener que hacer lo mismo.

El segundo problema es la autoconciencia del “pecador”. Si los líderes religiosos simplemente hubieran tomado conciencia de dónde estaban parados con un Dios santo y perfecto, ellos también se habrían considerado pecadores. Creo que una de las razones principales por las que Jesús era tan atractivo para los “pecadores” era porque sabían que estaban condenados y que Jesús podía remediar eso. Entender nuestra necesidad de ser perdonados y luego de que se nos conceda tal regalo es algo poderoso.

 El “pecador” que no puede ver su propio pecado puede pensar que es bueno (literalmente). Pero la mayoría de las personas realmente saben que no están a la altura de los estándares de Dios. En el jardín, Adán y Eva se escondieron detrás de los arbustos y las hojas de higuera. (Y nos hemos estado escondiendo desde entonces). Pero hoy somos mucho más sofisticados. Hemos descubierto cómo deslizarnos inteligentemente y sin esfuerzo detrás de “Bueno, nadie es perfecto” o cubrir cualquier defecto con la fachada de la justicia propia. Tenemos que buscar personas que estén en contacto con su pecado y dispuestos a admitirlo. También debemos estar preparados para ayudar a las personas a ver su propio pecado, por muy buenos que piensen que son, no son lo suficientemente buenos para evitar la condenación de Dios sin Jesús.

Es como una danza divina. El hacedor de discípulos da los primeros pasos al involucrar a los perdidos y comparte el evangelio. El “pecador” se une a la danza abrazando a Jesús y dando pasos de arrepentimiento.

Mi Historia

Cuando leí este pasaje al comienzo de la semana, me propuse pasar el rato con un pecador como lo hizo Jesús. Ahora, como he dicho antes, Deb y yo pasamos nuestros domingos por la mañana en Fort Sam Houston para hacer precisamente eso. Involucramos a los militares perdidos en el patio de comidas del puesto y compartimos el evangelio con ellos.

Pero a mitad de semana fuimos a almorzar a un restaurante local y nuestro camarero parecía un “pecador” obvio. Ahora sé que se supone que no debes juzgar un libro por su portada, pero esta vez di en el clavo. Era, de hecho, un pecador. Así que le hice esta pregunta; —¿Quieres escuchar la pregunta del día? A lo que el tipo dijo: “Dame tu mejor oportunidad”. Le pregunté: “¿Por qué crees que la gente se sentía tan atraída por Jesús?” Al oír el nombre de “Jesús”, se puso obviamente rígido y respondió con un “no sé”, que en realidad era un “¡No me importa y por favor deja de hablarme de Jesús!” Rápidamente pasó a la siguiente mesa para rellenar sus bebidas. Deb estaba observando todo lo que sucedía y después le pregunté: “¿Ese tipo estaba interesado en continuar la discusión?” Ella respondió: “¡Absolutamente no!”

Había resuelto el problema número uno; ser intencional y comprometer a los pecadores. Lo invité a participar en la danza divina. Para mí, ese es el problema controlable a resolver. Pero el problema número dos, está fuera de mis manos. No puedo controlar su respuesta. El hombre no estaba listo para bailar (todavía). No trato de controlar lo incontrolable. Le ofrecí, pero a él no le importó bailar.

Esa es, desafortunadamente, la respuesta más común que recibo de las personas con las que comparto. Pero permítanme terminar con una nota positiva. Matt, a quien conocimos recientemente en un centro comercial local, estaba listo para seguir a Jesús. Escuchó el evangelio de algunos amigos que lo visitaban desde Oklahoma City, quiso saber más sobre Jesús y se bautizó al día siguiente. He estado en la Palabra con él todos los días durante las últimas dos semanas. No te rindas. Todavía hay “pecadores” que quieren bailar con Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, como hacedores de discípulos, ¿cómo vamos a bailar con los “pecadores”? ¿Cómo vamos a enseñar a otros a hacer lo mismo? Aquí hay algunas sugerencias:

• Sacar algo de tiempo de nuestras apretadas agendas para pasarlo intencionalmente con los pecadores
• Asegurarnos de que esto sea parte de nuestra rutina
• Pasar de evento a que se convierta en un estilo de vida. Aprovechen las oportunidades que se presenten para relacionarse con los perdidos y compartir el Evangelio 

Cuando Jesús llamó a sus discípulos (y a nosotros) dijo que los convertiría en bailarines (pescadores) con los hombres. Aprenderíamos a bailar con Él y enseñaríamos la danza divina a otros. ¡Así que a bailar!

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus brings grace and truth into discipleship.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:1–8, Mark 2:1–12, Luke 5:17–26

A few days later Jesus got into a boat, crossed over, and came to Capernaum, His own town. And when the people heard that He was home, they gathered in such large numbers that there was no more room, not even outside the door. The Pharisees and teachers of the law were sitting there and people had come from Jerusalem and from every village of Galilee and Judea, and the power of the Lord was present for Him to heal the sick. And as Jesus spoke the word to them, four men brought to Him a paralytic lying on a mat. They tried to bring him inside to set him before Jesus, but they could not find a way through the crowd. So they went up on the roof and made a hole in the tiles, and lowered the paralytic on his mat into the middle of the crowd, right in front of Jesus.

When Jesus saw their faith, He said to the paralytic, “Take courage man. Son, your sins are forgiven.” On seeing this, some of the scribes and Pharisees sitting there were thinking to themselves, “Why does this man speak like this? He is blaspheming! “This man is blaspheming!” Who can forgive sins but God alone?” But Jesus knew what they were thinking and said, “Why are you thinking these things and harboring evil in your hearts? “Which is easier: to say to a paralytic, ‘Your sins are forgiven,’ or to say, ‘Get up, pick up your mat, and walk’? But so that you may know that the Son of Man has authority on earth to forgive sins…” Then He said to the paralytic, “I tell you, get up, pick up your mat, and go home.” And immediately the man got up, picked up his mat he had been lying on, and walked out in front of them all, and went home glorifying God. When the crowds saw this, they were filled with amazement and awe and glorified God, who had given such authority to men. And saying, “We have seen remarkable things today. We have never seen anything like this!”

My Thoughts 

I love this story! Four guys with bodacious faith came to get their buddy healed by Jesus. But when they encountered an obstacle they creatively went around it. They dug a hole in the people’s roof, for crying out loud! Now picture this in your mind. You hear banging and scraping in the ceiling above you and a piercing ray of sunshine comes poking through a hole in the roof. As the hole gets bigger, dust fills the room, and bits of plaster are falling on Jesus’ head, and the crowd is in shock! The pallet with the paralytic is lowered before Jesus and there is a jaw dropping moment of silence. And then Jesus proclaims, “Son your sins are forgiven.” Shock number two! 

What did Jesus just say? You can just hear the murmuring in the room; The crowd – “Uh, what did he say? Clearly, He can see the guy is paralyzed? And the overly protective disciples whispering in Jesus’ ear – “Hey Jesus, uh, I mean Lord, I don’t think that’s what this guy is here for.” And the religious leaders – “Who does this guy think he is, forgiving sins.”

Jesus knew exactly what He was doing and it’s a major lesson for us as disciple-makers. Jesus knew that sin is the real problem and unless that’s dealt with, everything else is mere window dressing. As disciple-makers this is our first priority. There’s this prevalent notion in modern Christianity that we need to earn the right to speak truth into people’s lives. It’s said that we need to take care of needs, make friends, prepare the soil, “share the gospel and if necessary, use words” and the list goes on. 

But what was Jesus’ modus operandi? Yes, He healed and cast out demons. Yes, He fed people and hugged children. But it is also clear that He entered every community with this message up front; “Repent, the kingdom of God is at hand!” (Matthew 3:2, Matthew 4:17,23, Matthew 9:35, Mark 1:15). Jesus didn’t feel like He had to earn the right to share the gospel and nor should we. We should be sharing the truth and loving people’s socks off. It’s a both/and proposition. 

But let’s be clear. If we never deal with the “sin issue” all the benevolence in the world will not change the future of those who lack the faith to repent and follow Jesus. We are dressing people in tuxedos to send them to Hell. We have got to get to sin, repentance, belief, and most important, JESUS.

My Story

Almost every Sunday Deb and I venture on to Fort Sam Houston and talk to young soldiers, sailors, airmen, and marines. It’s our favorite fishing hole. We engage them by thanking them for their service to the country and asking what training they are attending. This is our “bridge” to start the conversation and communicate our love and encouragement. But we immediately follow with the question; “Hey, can I share my one minute story with you?” They always say yes. 🙂 Then we share our testimony with a clear presentation of the gospel in the middle. This is how we bring both love and truth, or as it’s put in John 1:14 bringing both “grace and truth.”

Now here’s the kicker! At the end of our testimony we always ask; “Have you ever asked God for forgiveness and made Jesus your King?” That question at the end makes it personal. It transitions from our story about our relationship with Jesus to theirs (if they have one). It puts the ball squarely in their court. That’s how Deb and I get to their response. We are trusting the power of the gospel (Romans 1:16) to bring about faith and repentance. We want to be like Jesus and emulate His way of making disciples. Did Jesus love people extravagantly? Yes! Did Jesus share the gospel up front at the risk of losing the relationship? Yes! So that’s why Deb and I bring both grace and truth when we engage people with the gospel.

Our Action Plan

So, how do we as disciple-makers, help others bring “grace and truth” to bear in our evangelistic efforts? Here’s some ideas; 

• Do a Bible study on how long it took Jesus to start talking about the gospel in new relationships
• Take people out and model sharing the gospel using “grace and truth”
• Ask others “Where does the power for salvation come from?” (Romans 1:16)

Jesus came to earth with a major agenda, to deal with our sin problem. He has sent us back into the world with the same agenda. Let’s be like Jesus and address the problem with grace AND truth.

Trayendo Gracia Y Verdad – #40

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús trae gracia y verdad al discipulado.

Así que comencemos

Evangelio – Mateo 9:1-8, Marcos 2:1-12, Lucas 5:17-26

Unos días más tarde, Jesús subió a una barca, cruzó el mar y llegó a Capernaum, su propia ciudad. Y cuando la gente oyó que él estaba en casa, se reunieron en tal número que ya no había lugar, ni siquiera fuera de la puerta. Los fariseos y los maestros de la ley estaban sentados allí, y la gente había venido de Jerusalén y de todas las aldeas de Galilea y Judea, y el poder del Señor estaba presente para sanar a los enfermos. Y mientras Jesús les hablaba la palabra, cuatro hombres le trajeron a un paralítico acostado en una camilla. Trataron de llevarlo adentro para ponerlo delante de Jesús, pero no pudieron encontrar un camino a través de la multitud. Así que subieron a la azotea, hicieron un agujero en las tejas y bajaron al paralítico sobre su camilla en medio de la multitud, justo delante de Jesús.

Cuando Jesús vio la fe de ellos, le dijo al paralítico: “Ánimo, hombre. Hijo, tus pecados te son perdonados”. Al ver esto, algunos de los escribas y fariseos que estaban sentados allí pensaron para sí: “¿Por qué habla este hombre así? ¡Está blasfemando! “¡Este hombre está blasfemando!” ¿Quién puede perdonar los pecados sino solo Dios?” Pero Jesús sabía lo que estaban pensando y dijo: “¿Por qué estáis pensando esto y albergando el mal en vuestros corazones? “¿Qué es más fácil: decirle a un paralítico: ‘Tus pecados te son perdonados’, o decirle: ‘Levántate, toma tu camilla y anda’? Sino para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados…” Entonces le dijo al paralítico: “Te digo: levántate, toma tu camilla y vete a tu casa”. Y al instante el hombre se levantó, recogió su camilla en la que había estado acostado, y salió delante de todos, y se fue a su casa glorificando a Dios. Cuando las multitudes vieron esto, se llenaron de asombro y admiración  y glorificaron a Dios, quien había dado tal autoridad a los hombres. Y diciendo: “Hoy hemos visto cosas extraordinarias. ¡Nunca hemos visto algo así!”

Mis Pensamientos

¡Me encanta esta historia! Cuatro hombres con una fe asombrosa vinieron a hacer que su amigo fuera sanado por Jesús. Pero cuando se encontraron con un obstáculo, lo sobrepusieron creativamente. ¡Cavaron un agujero en el techo de la casa ajena; imagínense eso! Ahora imagina esto en tu mente. Se oyen golpes y raspaduras en el techo y un penetrante rayo de sol se asoma por un agujero en el techo. A medida que el agujero se hace más grande, el polvo llena la habitación y pedazos de yeso caen sobre la cabeza de Jesús, ¡y la multitud está en estado de choque! La camada con el paralítico se baja ante Jesús y hay un momento de silencio asombroso. Y entonces Jesús proclama: “Hijo, tus pecados te son perdonados”. ¡Choque número dos!

¿Qué acaba de decir Jesús? Solo se pueden escuchar los murmullos en la habitación; La multitud: “Uh, ¿qué dijo? Claramente, ¿puede ver que el chico está paralizado? Y los discípulos excesivamente protectores susurraron al oído de Jesús: “Oye Jesús, eh, quiero decir, Señor, no creo que este hombre esté aquí para eso”. Y los líderes religiosos: “¿Quién se cree que es este hombre, que perdona pecados.”

Jesús sabía exactamente lo que estaba haciendo y es una lección importante para nosotros como hacedores de discípulos. Jesús sabía que el pecado es el verdadero problema y, a menos que se resuelva, todo lo demás es un mero escaparate. Como hacedores de discípulos, esta es nuestra primera prioridad. Hay una noción prevalente en el cristianismo moderno de que necesitamos ganarnos el derecho de decir la verdad en la vida de las personas. Se dice que tenemos que ocuparnos de las necesidades, hacer amigos, preparar el terreno, “compartir el evangelio y, si es necesario, usar palabras” y la lista continúa.

Pero, ¿cuál era el modus operandi de Jesús? Sí, Él sanó y echó fuera demonios. Sí, alimentaba a la gente y abrazaba a los niños. Pero también está claro que Él entró en cada comunidad con este mensaje desde el principio; “¡Arrepentíos, el reino de Dios se ha acercado!” (Mateo 3:2, Mateo 4:17,23, Mateo 9:35, Marcos 1:15). Jesús no sintió que tenía que ganarse el derecho de compartir el evangelio y nosotros tampoco deberíamos. Deberíamos compartir la verdad y amar a la gente hasta el cansancio. Es una proposición de ambas cosas.

Pero seamos claros. Si nunca nos ocupamos del “tema del pecado”, toda la benevolencia del mundo no cambiará el futuro de aquellos que carecen de la fe para arrepentirse y seguir a Jesús. Estamos vistiendo a la gente con esmoquin para enviarlos al infierno. Tenemos que llegar al pecado, al arrepentimiento, a la creencia, y lo más importante, a JESÚS.

Mi Historia

Casi todos los domingos, Deb y yo nos aventuramos a Fort Sam Houston y hablamos con jóvenes soldados, marineros, aviadores y marines. Es nuestro pozo de pesca favorito. Nos involucramos con ellos agradeciéndoles por su servicio al país y preguntándoles a qué capacitación están asistiendo. Este es nuestro “puente” para iniciar la conversación y comunicar nuestro amor y aliento. Pero seguimos inmediatamente con la pregunta; “Oye, ¿puedo compartir mi historia de un minuto contigo?” Siempre dicen que sí. 🙂 Luego compartimos nuestro testimonio con una presentación clara del Evangelio en el medio. Así es como traemos tanto el amor como la verdad, o como se dice en Juan 1:14, traemos “gracia y verdad”.

¡Ahora aquí está el truco! Al final de nuestro testimonio siempre preguntamos; “¿Alguna vez le has pedido perdón a Dios y has hecho a Jesús tu Rey?” Esa pregunta al final lo hace personal. Pasa de nuestra historia sobre nuestra relación con Jesús a la de ellos (si es que tienen una). Ponemos la pelota directamente en su corte. Así es como Deb y yo llegamos a su respuesta. Confiamos en el poder del evangelio (Romanos 1:16) para producir fe y arrepentimiento. Queremos ser como Jesús y emular su manera de hacer discípulos. ¿Amó Jesús a la gente de manera extravagante? ¡Sí! ¿Compartió Jesús el Evangelio por adelantado a riesgo de perder la relación? ¡Sí! Es por eso que Deb y yo traemos gracia y verdad cuando involucramos a las personas con el Evangelio.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo podemos nosotros, como hacedores de discípulos, ayudar a otros a traer “gracia y verdad” en nuestros esfuerzos evangelísticos? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un estudio bíblico sobre cuánto tiempo le tomó a Jesús comenzar a hablar sobre el evangelio en nuevas relaciones
• Saca a la gente y modela el compartir el evangelio usando “la gracia y la verdad”
•  Pregúntale a los demás: “¿De dónde viene el poder de la Salvación?” (Romanos 1:16.) 

Jesús vino a la tierra con una agenda importante, para lidiar con nuestro problema de pecado. Él nos ha enviado de vuelta al mundo con la misma agenda. Seamos como Jesús y abordemos el problema con gracia Y verdad.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to understand the value of physical touch. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 8:2–4, Mark 1:40–45, Luke 5:12–16

While Jesus was in one of the towns, a man who was covered with leprosy came to Him, fell facedown, and begging on his knees saying, “Lord, if You are willing, You can make me clean.” Moved with compassion, Jesus reached out His hand and touched the man. “I am willing,” He said. “Be clean!” And immediately his leprosy was cleansed. Jesus promptly sent him away with a stern warning: “See that you don’t tell anyone. But go, show yourself to the priest and offer the gift prescribed by Moses, as a testimony to them.”

But the man went out and openly began to proclaim and spread the news all the more. Great crowds came to hear Him and to be healed of their sicknesses. Consequently, Jesus could no longer enter a town in plain view, but He stayed out in solitary places. Yet people came to Him from every quarter and He frequently withdrew to the wilderness to pray.

My Thoughts 

It always amazes me when I read “Jesus reached out His hand and touched the man.”  Jesus violates all medical and social norms to heal not only the man’s leprosy but his heart. How hungry that man must have been for a physical touch of another human being. Can you imagine what that touch from Jesus felt like on the marred and lonely skin of the leper? And can you imagine what his disciples were thinking when Jesus actually reached out and touched this man with a highly contagious disease?

I’ve been orienting my blog at disciplemakers. So here’s the question, “How important is appropriate touch in disciple-making?” My answer, it’s huge. I recently came across a study where two psychologists studied the physical touch among professional basketball players and how it impacted their performance. It turns out the more high fives, chest bumps, and pats on the rear end they gave, the more successful the teams and individuals were. Here’s a quote from a research paper done by students at U-Mas critiquing the initial study;

“Following these studies and the research done, it can concretely be concluded that touch sparks and builds trust. More important, however, is the fact that trust between team mates is an indicator of performance.” 

Research Paper: Does more in-game contact between teammates lead to greater success in basketball?

I think physical touch communicates much more than trust as the researchers stated. I think it flat out communicates love. Saying, “I love you man,” after missing a free throw is probably not what you’re going to hear from a manly professional basketball player , but the low five means the same thing. 

Interestingly enough, we see God touching man, either physically or metaphorically, from Genesis to Revelation;

Then the LORD God formed man of dust from the ground, and breathed into his nostrils the breath of life; and man became a living being. Genesis 2:7

When I saw Him, I fell at His feet like a dead man. And He placed His right hand on me, saying, “Do not be afraid… Revelation 1:17

Of course we see human to human physical touch throughout the whole Bible as well. 

Then Esau ran to meet him and embraced him, and fell on his neck and kissed him, and they wept. Genesis 33:4

Greet all the brethren with a holy kiss. 1 Thessalonians 5:26 

In some circles we avoid physical touch because of the abuses we see in the world and even in the church. This is akin to avoiding emotion because we see it manufactured or used as a tool of manipulation. Both are God given and as long as they are appropriately used in fellowship, they can have a huge impact in people’s lives for the sake of disciple-making. 

My Story

I remember my introduction to close knit fellowship. It was a loving church and we were always shaking hands. When we came through the door, we shook hands. When we sat with one another we shook hands. When we left one another, we shook hands. It was manly and I liked it! Then we had a younger guy join our ministry who was a “hugger.” He was a little socially unaware and didn’t realize that when he hugged us, it was like hugging an ironing board. I was stiff and tried to make as little bodily contact as possible. But you know, not one of us said anything or tried to stop the guy. It was what the guy needed and although we must have felt like concrete to him, most of us got used to it. 

But then the ladies started hugging us and that was a little much for me as a single guy. And that’s where I adopted the word “appropriate.” For me it crossed a mental, emotional, and physical line. I struggled with the whole thing (and so did the gals, I became known as the president of the “Women Haters Club”). I eventually communicated how I was feeling and we worked it out but it was awkward for a pretty long season. And then I discovered the “side hug.” Now the men were happy with their manly hand shakes and occasional hugs and the women were happy with their side hugs from the men. And the hugger, well he just kept on hugging and is probably still hugging everyone in sight to this day.

The big lesson I took away from that season of life is that touch is important to people. It sends a message of love. It can also make people feel very uncomfortable and unloved because you didn’t respect their boundaries and forced yourself on them. This is where knowing what is appropriate is important. I also learned that I can grow in the area of touch and serve others with the touch that ministers most to them.

By the way, now that I’m older and have grandkids, I’ve become a pretty good hugger. 🙂

Our Action Plan

Let’s talk about potential applications;

• Watch your gatherings closely and study how different people interact physically
• Discuss this topic with the people you’re discipling and make sure you are dulling out appropriate touch
• Do a Bible study on appropriate physical touch

I’ve found appropriate physical touch to be a game changer. It can enhance the relationship between mentor and mentee. Be wise with your touch.

El Tema del Contacto Físico – #39

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para comprender el valor del contacto físico.

Así que vamos a comenzar

Mateo 8:2–4, Marcos 1:40–45, Lucas 5:12–16

Sucedió que estando él en una de las ciudades, se presentó un hombre lleno de lepra, el cual, viendo a Jesús, se postró con el rostro en tierra y le rogó, diciendo: Señor, si quieres, puedes limpiarme. Entonces, extendiendo él la mano, le tocó, diciendo: Quiero; sé limpio. Y al instante la lepra se fue de él.  Y él le mandó que no lo dijese a nadie; sino ve, le dijo, muéstrate al sacerdote, y ofrece por tu purificación, según mandó Moisés, para testimonio a ellos. 

Pero el hombre salió y abiertamente comenzó a proclamar y difundir la noticia aún más. Grandes multitudes venían a escucharlo y a ser sanados de sus enfermedades. En consecuencia, Jesús ya no podía entrar en una ciudad a la vista de todos, sino que se quedaba en lugares solitarios. Sin embargo, la gente acudía a Él de todas partes, y con frecuencia se retiraba al desierto para orar.

Mis Pensamientos

Siempre me sorprende cuando leo: “Jesús extendió su mano y tocó al hombre”.  Jesús viola todas las normas médicas y sociales para sanar no solo la lepra del hombre, sino también su corazón. ¡Cuán hambriento debe haber estado ese hombre por un contacto físico con otro ser humano! ¿Te imaginas cómo se sintió ese toque de Jesús en la piel desfigurada y solitaria del leproso? ¿Y puedes imaginar lo que sus discípulos estaban pensando cuando Jesús realmente extendió la mano y tocó a este hombre con una enfermedad altamente contagiosa?

He estado orientando mi blog a los hacedores de discípulos. Así que aquí está la pregunta: “¿Qué tan importante es el tacto apropiado en la formación de discípulos?” Mi respuesta, es enorme. Recientemente me encontré con un estudio en el que dos psicólogos estudiaron el contacto físico entre los jugadores profesionales de baloncesto y cómo afectaba a su rendimiento. Resulta que cuanto más chocaban los cinco, se golpeaban el pecho y más palmaditas daban en el trasero, más exitosos eran los equipos y las personas. Aquí hay una cita de un trabajo de investigación realizado por estudiantes de la Universidad de Massachussets en Boston más que critican el estudio inicial;

“A raíz de estos estudios y de las investigaciones realizadas, se puede concluir concretamente que el tacto genera y genera confianza. Más importante, sin embargo, es el hecho de que la confianza entre compañeros de equipo es un indicador de rendimiento.” 

Trabajo de investigación: ¿ Un mayor contacto en el juego entre compañeros de equipo conduce a un mayor éxito en el baloncesto?

Creo que el contacto físico comunica mucho más que la confianza, como afirmaron los investigadores. Creo que comunica amor sin tapujos. Decir “Te amo, hombre”, después de fallar un tiro libre probablemente no sea lo que vas a escuchar de un jugador de baloncesto profesional varonil, pero el bajo cinco significa lo mismo.

Curiosamente, vemos a Dios tocando al hombre, ya sea física o metafóricamente, desde el Génesis hasta el Apocalipsis;

Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente.. Génesis 2:7

Cuando le vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas; yo soy el primero y el último.. Apocalipsis 1:17

Por supuesto, también vemos el contacto físico de persona a persona a lo largo de toda la Biblia.

Pero Esaú corrió a su encuentro y le abrazó, y se echó sobre su cuello, y le besó; y lloraron. Genesis.. 33:4

Saludad a todos los hermanos con beso santo. 1 Tesalonicenses 5:26

En algunos círculos evitamos el contacto físico debido a los abusos que vemos en el mundo e incluso en la iglesia. Esto es similar a evitar la emoción porque la vemos fabricada o utilizada como una herramienta de manipulación. Ambos son dados por Dios y, siempre y cuando se usen apropiadamente en la comunidad, pueden tener un gran impacto en la vida de las personas por el bien de la formación de discípulos.

Mi Historia

Recuerdo mi introducción a una comunidad muy unida. Era una iglesia amorosa y siempre nos dábamos la mano. Cuando entramos por la puerta, nos dimos la mano. Cuando nos sentamos, nos dimos la mano. Cuando nos separamos, nos dimos la mano. ¡Era varonil y me gustó! Luego tuvimos a un chico más joven que se unió a nuestro ministerio y que era un “abrazador”. Era un poco inconsciente socialmente y no se daba cuenta de que cuando nos abrazaba, era como abrazar una tabla de planchar. Estaba rígido y traté de hacer el menor contacto corporal posible. Pero ya sabes, ninguno de nosotros dijo nada ni trató de detener al tipo. Era lo que el chico necesitaba y, aunque le debió parecer que éramos hechos de concreto, la mayoría de nosotros nos acostumbramos.

Pero luego las damas comenzaron a abrazarnos y eso fue un poco demasiado para mí como hombre soltero. Y ahí es donde adopté la palabra “apropiado”. Para mí cruzó una línea mental, emocional y física. Luché con todo el asunto (y también lo hicieron las chicas, me hice conocido como el presidente del “Club de Odiadores de Mujeres”). Finalmente comuniqué cómo me sentía y lo resolvimos, pero fue incómodo para una temporada bastante larga. Y entonces descubrí el “abrazo lateral”. Ahora los hombres estaban contentos con sus apretones de manos varoniles y sus abrazos ocasionales, y las mujeres estaban felices con los abrazos laterales de los hombres. Y el abrazador, bueno, siguió abrazando y probablemente sigue abrazando a todos los que están a la vista hasta el día de hoy.

La gran lección que me llevé de esa etapa de mi vida es que el tacto es importante para las personas. Envía un mensaje de amor. También puede hacer que las personas se sientan muy incómodas y no amadas porque no respetaste sus límites y obligaste un abrazo a ellas. Aquí es donde es importante saber qué es lo apropiado. También aprendí que puedo crecer en el área del tacto y servir a los demás con el tacto que más les ministra.

Por cierto, ahora que soy mayor y tengo nietos, me he convertido en un buen abrazador. 🙂

Nuestro Plan de Acción

Hablemos de las posibles aplicaciones;

1.             Vigila de cerca tus reuniones y estudia cómo diferentes personas interactúan físicamente.

2.             Discuta este tema con las personas a las que está discipulando y asegúrate de modelar el tacto apropiado.

3.             Haz un estudio bíblico sobre el contacto físico apropiado. 

He descubierto que el contacto físico apropiado cambia las reglas del juego. Puede mejorar la relación entre el mentor y el aprendiz. Sé sabio con tu tacto.