ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see the genius behind Jesus’ question, “Do you want to get well?”

So let’s dive in.

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John 5:1–15

Some time later there was a feast of the Jews, and Jesus went up to Jerusalem. Now there is in Jerusalem near the Sheep Gate a pool with five covered colonnades, which in Hebrew is called Bethesda. On these walkways lay a great number of the sick, the blind, the lame, and the paralyzed waiting for the moving of the waters; for an angel of the Lord went down at certain seasons into the pool and stirred up the water; whoever then first, after the stirring up of the water, stepped in was made well from whatever disease with which he was afflicted. One man there had been an invalid for thirty-eight years. When Jesus saw him lying there and realized that he had spent a long time in this condition, He asked him, “Do you want to get well?” “Sir,” the invalid replied, “I have no one to help me into the pool when the water is stirred. While I am on my way, someone else goes in before me.” Then Jesus told him, “Get up, pick up your mat, and walk.” Immediately the man was made well, and he picked up his mat and began to walk. Now this happened on the Sabbath day, so the Jews said to the man who had been healed, “This is the Sabbath! It is unlawful for you to carry your mat.” But he answered, “The man who made me well told me, ‘Pick up your mat and walk.’” “Who is this man who told you to pick it up and walk?” they asked. But the man who was healed did not know who it was, for Jesus had slipped away while the crowd was there. Afterward, Jesus found the man at the temple and said to him, “See, you have been made well. Stop sinning, or something worse may happen to you.” And the man went away and told the Jews that it was Jesus who had made him well.

My Thoughts 

This is one of my favorite questions asked by Jesus; “Do you want to get well?” You can just see the overly protective disciples trying to rescue Jesus from a lack of social awareness. But this was no faux pas. Jesus knows exactly what He’s doing and there is pure genius in the question. What’s the genius you ask? I have met many people who don’t really want to be well. This is not only a great question for a counselor or a physician, it’s an excellent question for a disciple-maker.

So why in the world would a person not want to “get well.” There are several reasons;

• “Being well” would mean forfeiture of people’s sympathy 
• “Being well” would mean forfeiture of some financial benefit
• “Being well” would mean forgiving someone
• “Being well” would mean humbling yourself and acknowledging your weakness
• “Being well” would mean going back to work
• “Being well” would mean taking responsibility for one’s actions, speech, and thoughts

Yes, this question is brilliant! As disciple makers it’s one that we should have in our hip pocket and ready to use with those whom we suspect don’t really want to “be well.” This will clear the smoke screen and get to the real heart of the matter. Disciples of Jesus must want to be well in body, mind, and spirit in order to better at “doing well” with loving God, loving people, and making disciples. 

My Story

I met with him weekly for a full two years.I tried to get him in the Word, nothing doing. I prodded him to pray daily, nope. I urged him to share the gospel, not on your life. The only thing he wanted to talk about in our discipleship relationship was that he didn’t have a woman. I would try to turn the discussion toward anything spiritual and somehow, some way, he would turn it back to the fact that he was still single. I encouraged, exhorted, rebuked, and cajoled. Nothing worked. 

I finally asked in so many words; “Do you want to be well?” It was as if he didn’t even hear me. He just started talking about his singleness. I finally pushed the pause button and told my friend, “I can’t help you find a woman but I can help you become more like Jesus. When you are ready to do that, give me a call.” I never heard from him again. Oh, that I had asked Jesus’ question sooner in the relationship. It would have saved him and I a lot of time and frustration.

Our Action Plan

Ok, so you’re thinking, “Oh yeah! I need to ask this question of a few people!” Here’s some ideas to help us ask in a courageous and loving manner. 

• Pray, pray, pray before you do
• Study the Parable of the Sower to get a good read on the situation
• Have this discussion with someone you are discipling that is primarily working with 3rd Soil people

Discipleship is about being transformed into the likeness of Christ (Romans 8.29). There will be times when we will try to disciple those who “don’t want to be well.” As disciple-makers we need to be willing to challenge people with “the question” like Jesus did.

¿Quieres curarte? – #44

El Evangelio – Juan 5:1-15

 Después de estas cosas había una fiesta de los judíos, y subió Jesús a Jerusalén. Y hay en Jerusalén, cerca de la puerta de las ovejas, un estanque, llamado en hebreo Betesda, el cual tiene cinco pórticos. En estos yacía una multitud de enfermos, ciegos, cojos y paralíticos, que esperaban el movimiento del agua.  Porque un ángel descendía de tiempo en tiempo al estanque, y agitaba el agua; y el que primero descendía al estanque después del movimiento del agua, quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviese.  Y había allí un hombre que hacía treinta y ocho años que estaba enfermo. Cuando Jesús lo vio acostado, y supo que llevaba ya mucho tiempo así, le dijo: ¿Quieres ser sano? Señor, le respondió el enfermo, “no tengo quien me meta en el estanque cuando se agita el agua; y entre tanto que yo voy, otro desciende antes que yo”. Jesús le dijo: Levántate, toma tu lecho, y anda. Y al instante aquel hombre fue sanado, y tomó su lecho, y anduvo. Y era día de reposo aquel día.

Entonces los judíos dijeron a aquel que había sido sanado: Es día de reposo; no te es lícito llevar tu lecho.  Él les respondió: El que me sanó, él mismo me dijo: Toma tu lecho y anda.  Entonces le preguntaron: ¿Quién es el que te dijo: Toma tu lecho y anda?  Y el que había sido sanado no sabía quién fue, porque Jesús se había apartado de la gente que estaba en aquel lugar. Después le halló Jesús en el templo, y le dijo: Mira, has sido sanado; no peques más, para que no te venga alguna cosa peor. El hombre se fue, y dio aviso a los judíos, que Jesús era el que le había sanado.

Mis Pensamientos

Esta es una de mis preguntas favoritas de Jesús; —¿Quieres curarte? Se puede ver a los discípulos excesivamente protectores tratando de rescatar a Jesús de la falta de percepción social. Pero esto no fue un paso en falso. Jesús sabe exactamente lo que está haciendo y hay puro genio en la pregunta. ¿Cuál es tu pregunta genial? He conocido a muchas personas que realmente no quieren estar bien. Esta no solo es una gran pregunta para un consejero o un médico, es una excelente pregunta para un hacedor de discípulos.

Entonces, ¿por qué crees que una persona no querría “sanar”? Hay varias razones;

•  “Estar bien” significaría perder la simpatía de la gente

•  “Estar bien” significaría la pérdida de algún beneficio financier
•  “Estar bien” significaría perdonar a alguien
•  “Estar bien” significaría humillarte y reconocer tu debilidad
•  “Estar bien” significaría volver al trabajo
•  “Estar bien” significaría asumir la responsabilidad de las acciones, el habla y los pensamientos de uno 

¡Sí, esta es una pregunta brillante! Como hacedores de discípulos, es algo que debemos tener en nuestro bolsillo y listo para usar con aquellos de quienes sospechamos que realmente no quieren “sanar”. Esto despejará la cortina de humo y llegará al verdadero meollo del asunto. Los discípulos de Jesús deben querer estar bien en cuerpo, mente y espíritu para poder “hacer lo mejor” amando a Dios, amando a las personas y haciendo discípulos.

Mi Historia

Me reuní con él semanalmente durante dos años completos. Yo traté de que entrara a la Palabra, pero nada de nada. Le incité a orar todos los días, no. Le insté a compartir el evangelio, nunca en su vida. Lo único de lo que quería hablar en nuestra relación de discipulado era que no tenía mujer. Yo intentaba desviar la conversación hacia algo espiritual y de alguna manera, de alguna manera, él volvía al hecho de que todavía estaba soltero. Lo animé, exhorté, reprendí y engatusé. Nada funcionó.

Finalmente pregunté en tantas palabras; —¿Quieres estar bien? Hizo como si ni siquiera me había escuchado. Acaba de empezar a hablar de su soltería. Finalmente presioné el botón de pausa y le dije a mi amigo: “No puedo ayudarte a encontrar una mujer, pero puedo ayudarte a parecerte más a Jesús. Cuando estés listo para hacer eso, llámame”. Nunca más volví a saber de él. Oh, que yo hubiera hecho la pregunta de Jesús antes en la relación. Nos habría ahorrado a él y a mí mucho tiempo y frustración.

Nuestro Plan de Acción

Ok, entonces estás pensando: “¡Oh, sí! ¡Necesito hacer esta pregunta a algunas personas!” He aquí algunas ideas que nos ayudarán a pedir de manera valiente y amorosa.

• Ora, ora, y ora antes de hacerlo
• Estudia la Parábola del Sembrador para obtener una buena lectura aplicable a la situación
•  Ten esta discusión con alguien a quien estés discipulando y que estás trabajando principalmente con gente que están en el “3er suelo.” 

El discipulado se trata de ser transformado a la semejanza de Cristo (Romanos 8:29). Habrá momentos en los que trataremos de discipular a aquellos que “no quieren curarse.” Como hacedores de discípulos, debemos estar dispuestos a desafiar a las personas con “la pregunta” como lo hizo Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus handled competing principles. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:1–8, Mark 2:23–28, Luke 6:1–5

At that time Jesus went through the grainfields on the Sabbath. His disciples were hungry and began to pick the heads of grain and rub them in their hands, and ate them as they walked along. When the Pharisees saw this, they said to Him, “Look, Why are Your disciples doing what is unlawful on the Sabbath?” 

Jesus replied, “Have you never read what David did when he and his companions were hungry? During the high priesthood of Abiathar, he entered the house of God, and he and his companions took and ate the consecrated bread and gave it to his companions, which was not lawful for anyone to eat, but only for the priests. Or haven’t you read in the Law that on the Sabbath the priests in the temple break the Sabbath and yet are innocent? But I tell you that something greater than the temple is here. If only you had known the meaning of ‘I desire mercy, not sacrifice,’ you would not have condemned the innocent. Then Jesus declared, “The Sabbath was made for man, not man for the Sabbath. For the Son of Man is Lord even of the Sabbath.”

My Thoughts 

Spiritual blindness comes in many forms. Often we are so focused on the minutiae that we miss the main event. That’s exactly what happened to the religious leaders. They were so focused on the laws of the Sabbath they missed the Law Giver and the Lord of the Sabbath. They missed the forest for the trees. But if we’re not careful we can fall into the same trap. This usually comes into play when we bump up against competing principles. This is the trap the religious leaders fell into. They knew the Law of Moses and tried to follow it to the tee. They probably reflected on cases like the LORD commanding that a man be stoned for picking up firewood on the Sabbath (Numbers 15:32-36). So you can kind of see why the Pharisees got so tied up in knots over this issue. But the Pharisees failed to see a greater principle at play; the principle of compassion. 

Jesus declares the disciples innocent of violating the Sabbath. Apparently, they had no food and their only recourse was to pick raw heads of grain, rub it in their hands, and eat it. I don’t know if you’ve ever eaten raw wheat or barley before, but it’s not all that tasty. You’d only fill your gullet with this kind of stuff when you are really really hungry. And apparently this is the small detail the religious leaders missed. Jesus then uses two examples (holy examples) that they would be very familiar with in order to point out their lack of compassion and poor interpretation of the Scriptures. Jesus parses two competing principles in order to expose an overriding truth for the situation.

This brings up a very tricky conundrum for us as well. What do we do when we are confronted with two competing principles (truths or commands)? For example;

• Mercy or Justice
• Work Ethic or Rest
• Family or Ministry First
• Stewardship or Generosity

Each of these sets of very valid truths or commands can begin to wrestle with one another and we have all been in circumstances where the answer isn’t as clear as we’d like. I’d like to suggest a few ways to work our way through the maze of competing principles. 

• What brings God the MOST Glory? – It’s always good to ask the question; “Will this bring God glory?” But there are times when we are going to have to ask the question; “What will bring God the most glory?” 

• Spend a lot of time looking at Jesus – Jesus was thrown into these conundrums a lot and He was the master of working through them. There’s no greater example than Him because He made the right choice every time.

• Pray before you act – When we run into situations like this we should immediately take it to God in prayer. Prayer is not our last resort when everything has gone south. It’s our first resort to keep it from going south in the first place.

• Be saturated in the Scriptures – Know the Bible (and I mean the whole Bible). The Scriptures are going to bring clarity in times of confusion and uncertainty. You’ll see examples (good and bad) of how people have navigated tough decisions. 

• Don’t be too quick to judge others – You may not know the whole story. You need to ask questions and give the benefit of the doubt. This is especially true when it seems out of character for that person to be out of step with God.

• Check your heart – Our motives can often tell us a lot about the situation. The religious leaders of Jesus’ day would have done well to simply stop and take inventory of why they were doing what they were doing. Having a tough time choosing the principle? Look inside!

• Pick your battles wisely – I put doctrine in three categories; Blood, Ink, and Pencil. I’m not going to fall on my sword over doctrines I’m not sure about or those that don’t make a difference in a person’s salvation.

• Always inject humility and compassion into the process – These two ingredients go a long way in keeping peace with others even when they don’t agree with your decisions. We can make the hard choices without being hard to get along with.

Not every situation has a clear cut path to take. Wisdom, discernment, and proper interpretation come from God and we would do well to align ourselves with His words and ways. This will help us take appropriate action when we are confronted with competing principles.

My Story

He stormed into my office madder than a hornet. This full bird colonel was red faced and spitting as he barked. I was only a captain at the time and I stood there shaking in my boots. Prior to his entrance I had heard my supervisor and the colonel yelling at one another in the office next to me and the only intelligible part of the conversation I could make out was my name being dropped several times. 

Flashback two months earlier when my battalion commander’s wife asked me to pray in Jesus’ name at his change of command ceremony. Usually, chaplains pray sectarian prayers at public ceremonies. A sectarian prayer is a generic prayer that names no specific god. This was kind of the party line for chaplains in the Army and I submitted to it for two reasons; First, I felt the need to submit to my authorities and secondly, I knew Who I was praying to and that was what mattered. So I stuck to the party line, that is, until my commander’s wife specifically asked me to pray in Jesus’ name.

As the ceremony drew near, I noticed I was becoming more and more anxious about praying in Jesus’ name. I finally asked myself, “So why am I feeling all this fear?” The answers of my heart shocked me! I was afraid of getting into trouble with the Army Chaplaincy. I was afraid of what people might think. I was afraid that I might even be kicked out of the Army! All this fear revealed a lot of my motives and wrong thinking. I decided I would not only pray in Jesus’ name at that ceremony but at every ceremony there after. I will not be ashamed or afraid of praying in my Master’s name. I will never pray to the “generic god” again.

Well, it didn’t take long for my fears to come true. My supervising chaplain heard of my new found convictions and told me I should resign my commission if I couldn’t pray sectarian prayers. My name made it all the way to the chaplain’s school and the Chief of Chaplain’s Office. I even had a news outlet contact me wanting to get the story over the controversy.

Now flash forward to the angry colonel in my office. He demanded; “Do you know why you’re wearing that army uniform?!” I stood there and the only answer I could come up with was, “I was told to wear it.” He screamed, “No! It is to protect the rights of those who live under the Constitution of the United States of America! And you have blankety blank rights too! You pray any blankety blank way you want to! 

I was rescued by the colonel but that’s not the point. I had to wrestle with the competing principles of obeying my military authorities or have courage and lift up the name of Jesus. In the end I clearly saw which one out weighed the other. Even if the results would have been different, I’m still happy with my decision.

Our Action Plan

Let’s take a look at some ways we can apply what we learned today as disciple-makers.

• Read through the gospels together and identify the competing principles
• As you fellowship with those you are discipling, listen carefully for competing principles
• Ask the question, “What’s your greatest fear?” This will usually identify the greatest value

We are all going to have to wrestle with competing principles at one time or another. It would be a good idea to be well armed before the battle starts and we enter the “fog of war.” And we have the assurance that the Holy Spirit will be guiding us every step of the way.

Cuando Los Principios Compiten – #43

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús manejó los principios contrapuestos.

Así que comencemos

Mateo 12:1-8, Marcos 2:23-28, Lucas 6:1-5

En ese momento, Jesús pasó por los campos de trigo en Shabat. Sus discípulos tuvieron hambre y comenzaron a recoger las espigas y a frotarlas con las manos, y las comieron mientras caminaban. Al ver esto, los fariseos le dijeron: “Mira, ¿por qué tus discípulos hacen lo que está prohibido en Shabat?”

Jesús le respondió: “¿No has leído nunca lo que hizo David cuando él y sus compañeros tuvieron hambre? Durante el sumo sacerdocio de Abiatar, entró en la casa de Dios, y él y sus compañeros tomaron y comieron el pan consagrado y se lo dieron a sus compañeros, lo cual no era lícito comer a nadie, sino solo a los sacerdotes. ¿O no has leído en la Ley que en el día de reposo los sacerdotes en el templo quebrantan el día de reposo y aun así son inocentes? Pero yo les digo que algo más grande que el templo está aquí. Si tan solo hubieras conocido el significado de ‘Misericordia quiero, no sacrificio’, no habrías condenado a los inocentes. Entonces Jesús declaró: “El día de reposo fue hecho para el hombre, no el hombre para el día de reposo. Porque el Hijo del Hombre es Señor aun del Shabat”.

Mis Pensamientos

La ceguera espiritual se presenta de muchas formas. A menudo estamos tan concentrados en las minucias que nos perdemos el evento principal. Eso es exactamente lo que les sucedió a los líderes religiosos. Estaban tan concentrados en las leyes del día de reposo que extrañaban al Dador de la Ley y al Señor del día de reposo. Algo tan obvio como el enfocarnos en los árboles  y perder de vista el bosque mismo. Pero si no tenemos cuidado podemos caer en la misma trampa. Esto suele entrar en juego cuando nos topamos con principios contrapuestos. Esta es la trampa en la que cayeron los líderes religiosos. Conocían la Ley de Moisés y trataban de seguirla al pie de la letra. Probablemente reflexionaron sobre casos como el del Señor ordenando que un hombre fuera apedreado por recoger leña en Shabat (Números 15:32-36). Así que puedes ver por qué los fariseos se enredaron tanto en este asunto. Pero los fariseos no vieron en juego un principio mayor; el principio de la compasión.

Jesús declara a los discípulos inocentes de violar el sábado en esta ocasión. Aparentemente, no tenían comida y su único recurso era recoger espigas de grano crudas, frotarlas en sus manos y comérselas. No sé si alguna vez has comido trigo crudo o cebada, pero no es tan sabroso. Solo llenarías tu garganta con este tipo de cosas cuando estés realmente hambriento. Y aparentemente este es el pequeño detalle que los líderes religiosos pasaron por alto. A continuación, Jesús utiliza dos ejemplos (santos) con los que estarían muy familiarizados para señalar su falta de compasión y su mala interpretación de las Escrituras. Jesús analiza dos principios que compiten entre sí con el fin de exponer una verdad primordial para la situación.

Esto también plantea un enigma muy complicado para nosotros. ¿Qué hacemos cuando nos enfrentamos a dos principios que compiten entre sí (verdades o mandamientos)? Por ejemplo;

–          Misericordia o Justicia

–          Ética de trabajo o descanso

–          La familia o el ministerio primero

–          Mayordomía o generosidad

Cada uno de estos conjuntos de verdades o mandamientos muy válidos pueden comenzar a luchar entre sí y todos hemos estado en circunstancias en las que la respuesta no es tan clara como nos gustaría. Me gustaría sugerir algunas formas de abrirnos camino a través del laberinto de principios que compiten entre sí.

• ¿Qué es lo que le da a Dios la MAYOR gloria? – Siempre es bueno hacer la pregunta; “¿Traerá esto gloria a Dios?” Pero hay momentos en los que vamos a tener que hacernos la pregunta; “¿Qué es lo que le dará más gloria a Dios?
• Pasa mucho tiempo mirando a Jesús: Jesús se vio envuelto mucho en estos enigmas y Él era el maestro de trabajar a través de ellos. No hay mejor ejemplo que Él porque Él tomó la decisión correcta cada vez.
• Ora antes de actuar – Cuando nos encontramos en situaciones como esta, debemos llevarlo inmediatamente a Dios en oración. La oración no es nuestro último recurso cuando todo se ha ido al garete. Es nuestra primera solución para evitar que todo se vaya el plan en primer lugar.
• Estar saturado de las Escrituras – Conocer la Biblia (y me refiero a toda la Biblia). Las Escrituras van a traer claridad en tiempos de confusión e incertidumbre. Verás ejemplos (buenos y malos) de cómo las personas han navegado por decisiones difíciles.
• No te apresures a juzgar a los demás, es posible que no conozcas toda la historia. Es necesario hacer preguntas y dar el beneficio de la duda. Esto es especialmente cierto cuando parece fuera de lugar que esa persona esté fuera de sintonía con Dios.
• Revisa tu corazón – Nuestros motivos a menudo pueden decirnos mucho sobre la situación. Los líderes religiosos de la época de Jesús habrían hecho bien en simplemente detenerse y hacer un inventario de por qué estaban haciendo lo que estaban haciendo. ¿Te cuesta elegir el principio? ¡Mira dentro de tí!·  
• Escoge tus batallas sabiamente: pongo la doctrina en tres categorías; Sangre, tinta y lápiz. No voy a poner mi espada sobre doctrinas de las que no estoy seguro o aquellas que no hacen una diferencia en la salvación de una persona.
• Inyecta siempre humildad y compasión en el proceso: estos dos ingredientes contribuyen en gran medida a mantener la paz con los demás, incluso cuando no están de acuerdo con tus decisiones. Podemos tomar las decisiones difíciles sin que sea difícil llevarnos bien con nosotros.

No todas las situaciones tienen un camino claro a seguir. La sabiduría, el discernimiento y la interpretación adecuada provienen de Dios y haríamos bien en alinearnos con Sus palabras y caminos. Esto nos ayudará a tomar las medidas adecuadas cuando nos enfrentemos a principios contrapuestos.

Mi Historia

Irrumpió en mi despacho más enloquecido que un avispón. Este coronel comisionado tenía la cara roja y escupía mientras gritaba. Yo era solo un capitán en ese momento y me quedé allí temblando en mis botas. Antes de su entrada, había oído a mi supervisor y al coronel gritarse en la oficina de al lado, y la única parte inteligible de la conversación que pude distinguir fue que mi nombre se mencionó varias veces.

Volviendo atrás dos meses antes, cuando la esposa de mi comandante de batallón me pidió que orara en el nombre de Jesús en su ceremonia de cambio de mando. Por lo general, los capellanes rezan oraciones sectariana en ceremonias públicas. Una oración sectaria es una oración genérica que no nombra a ningún dios específico. Esta era una especie de línea del partido para los capellanes en el Ejército y me sometí a ella por dos razones; En primer lugar, sentí la necesidad de someterme a mis autoridades y, en segundo lugar, sabía a quién estaba orando y eso era lo que importaba. Así que me mantuve fiel a la línea del partido, es decir, hasta que la esposa de mi comandante me pidió específicamente que orara en el nombre de Jesús.

A medida que se acercaba la ceremonia, me di cuenta de que me estaba poniendo cada vez más ansioso por orar en el nombre de Jesús. Finalmente me pregunté: “¿Y por qué estoy sintiendo todo este miedo?” ¡Las respuestas de mi corazón me sorprendieron! Tenía miedo de meterme en problemas con la Capellanía del Ejército. Tenía miedo de lo que la gente pudiera pensar. ¡Tenía miedo de que incluso me echaran del ejército! Todo este miedo reveló muchos de mis motivos y pensamientos erróneos. Decidí que no solo oraría en el nombre de Jesús en esa ceremonia, sino en todas las ceremonias posteriores. No me avergonzaré ni tendré miedo de orar en el nombre de mi Maestro. Nunca volveré a rezarle al “dios genérico”.

Bueno, no pasó mucho tiempo para que mis temores se hicieran realidad. Mi capellán supervisor se enteró de mis nuevas convicciones y me dijo que debía renunciar a mi comisión si no podía rezar oraciones sectarias. Mi nombre llegó hasta la escuela del capellán y la oficina del jefe del capellán. Incluso tuve un medio de comunicación que se puso en contacto conmigo para conocer la historia sobre la controversia.

Ahora avancemos hacia el coronel enojado en mi oficina. Exigió; “¡¿Sabes por qué llevas ese uniforme del ejército?!” Me quedé allí y la única respuesta que se me ocurrió fue: “Me dijeron que me lo pusiera”. Gritó: “¡No! ¡Es para proteger los derechos de aquellos que viven bajo la Constitución de los Estados Unidos de América! ¡Los mismos derechos que tienes tu! ¡Y ahora oras de la manera que te da la gana!

Fui rescatado por el coronel, pero ese no es el punto. Tuve que luchar con los principios contrapuestos de obedecer a mis autoridades militares o tener coraje y levantar el nombre de Jesús. Al final vi claramente cuál de los dos principios pesaba más. Incluso si los resultados hubieran sido diferentes, todavía estoy contento con mi decisión.

Nuestro Plan de Acción

Echemos un vistazo a algunas maneras en que podemos aplicar lo que aprendimos hoy como hacedores de discípulos.

•  Lean juntos los Evangelios y determinen los principios que compiten entre si
• Al hablar con aquellos a quienes estás discipulando, escucha atentamente los principios que compiten entre sí
• Haz la pregunta: “¿Cuál es tu mayor miedo?” Por lo general, esto identificará el mayor valor 

Todos vamos a tener que luchar con principios contrapuestos en un momento u otro. Sería una buena idea estar bien armado antes de que comience la batalla y entremos en la “neblina de la guerra”. Y tenemos la seguridad de que el Espíritu Santo nos guiará en cada paso del camino.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to take a look at what Jesus sees as a major hindrance to spiritual growth.  

So let’s dive in.

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Matthew 9:14–17, Mark 2:18–22, Luke 5:33–39

Now at that time, John’s disciples and the Pharisees were fasting often and they came to Jesus and asked, “John’s disciples and those of the Pharisees frequently fast and pray, but Yours keep on eating and drinking.”

Jesus replied, “How can the guests of the bridegroom mourn and fast while He is with them? As long as He is with them, they cannot fast. But the time will come when the bridegroom will be taken from them; then they will fast.

He also told them a parable: No one tears a piece of cloth from a new garment and sews a patch of unshrunk cloth on an old garment. For if he does, the unshrunk patch (the new piece) will pull away from the old garment, and the patch from the new will not match the old, and a worse tear will result. Neither do men pour new wine into old wineskins. If they do, the wine will burst the skins, the wine will spill, and both the wine and the wineskins will be ruined. Instead, they pour new wine into new wineskins, and both are preserved.” And no one after drinking old wine wants new, for he says, ‘The old is better.’”

My Thoughts 

When I see Jesus responding to the religious leaders with the parable of wine and wineskins, I think of tradition. Jesus was putting new wine into the disciple (new wineskins) and the leaders represented the old. Jesus was pointing out that people used to the old ways and old teaching usually don’t embrace the new. In other words, “you can’t teach an old dog new tricks.”

I’ve spent most of my Christian life evaluating traditions and once again Jesus is spot on. I keep bumping into people who have lost touch with the reason for doing the right thing in the right way with the right motive. 

But not all tradition is bad. Webster’s dictionary defines tradition as;

An inherited, established, or customary pattern of thought, action, or behavior (such as a religious practice or a social custom). The handing down of information, beliefs, and customs by word of mouth or by example from one generation to another without written instruction. Cultural continuity in social attitudes, customs, and institutions. 

That sounds pretty harmless. In fact, it sounds helpful. I mean, Jesus doesn’t have issues with doing things the old way;

And Jesus said to them, “Therefore every scribe who has become a disciple of the kingdom of heaven is like a head of a household, who brings out of his treasure things new and old.”

Matthew 13:52

 Even the Apostle Paul uses the word “tradition” in a positive manner;

Now we command you, brethren, in the name of our Lord Jesus Christ, that you keep away from every brother who leads an unruly life and not according to the tradition which you received from us.

2 Thessalonians 3:6

So why do I (and Jesus on several occasions) have an allergic reaction when I hear the word “tradition” or see it in action? Because we’ve seen good tradition go bad so many times. Bad traditions have lost their meaning or are being practiced for the wrong reasons. Traditions can also be used as a weapon to control people. Traditions go sour when they do one of four things;

• It has lost its meaning
• It has become a security blanket
• It’s forced on others
• It trumps the commands of God

The older I get, the more I understand why this phenomenon of “Bad Tradition” is the entropy of a vibrant Christian life. That’s why I am constantly asking “Why are we doing this?” If the answer doesn’t go back to the Bible and Jesus in particular, I’m going to be suspect. 

My Story

I pray the Lord’s Prayer every morning. I can’t think of a more helpful and a more abused tradition the church has practiced for millennia. In my younger years I learned it, memorized it, and mindlessly prayed it hundreds of times. It was like rubbing a lucky rabbit’s foot and I knew something was wrong. In fact there was a period of my Christian life where I stopped praying it and actually had a knee jerk reaction every time I heard it. I had to ask myself, “Why was I having such an allergic reaction to something Jesus Himself taught?” The answer; the tradition had soured for me.

But I came across a man that I really admired. He was godly and had a huge impact on people for Christ. I learned he prayed the Lord’s Prayer daily and I thought to myself, “Huh, maybe I should revisit this prayer Jesus taught and figure out why it’s so important.” 

As I started praying it daily again, freshness flooded my soul. I wasn’t just praying it with mindless repetition (as Jesus Himself warned against). As soon as I feel myself going on auto-pilot, I stop and say the words very slowly and intentionally let them sink in. I often take bunny trails like; “Our Father…Yes indeed, you’re my Father and the Father of every believer…” “Give us this day our daily bread…give us Jesus, He is the Bread of Life…”. I’m not in a hurry. I stopped treating the prayer like a magic incantation. I’m connecting with my Father on a deep, intimate, and fresh level. The time is rich!

Now when I rediscovered the treasure of what Jesus taught us to pray, I didn’t run out and tell everyone, “This is the WAY to pray.” making it sound more like, “This is the ONLY way to pray.” I didn’t start adding rigid requirements to the prayer, like “You have to be on your knees,” or “Raise your hands just this way,” (although I have done both). I didn’t make people feel like they had to pray just like me or their prayers wouldn’t be heard.

I’ve fought hard to keep a prayer I love dearly from becoming mechanical, mindless, or legalistic. It reminds me of what Jesus told the Samaritan woman at the well; 

But an hour is coming, and now is, when the true worshipers will worship the Father in spirit and truth; for such people the Father seeks to be His worshipers. 

John 4:23

I want to be a true worshiper of God and not let bad tradition rob me of this joy. 

Our Action Plan

What are some things we can do to make sure we’re practicing good traditions and not letting them rot on the vine? Here’s some ideas;

• Do a Bible study with those you are discipling on the traditions Jesus did and didn’t practice.
• Take some time and answer the question; “What traditions am I practicing (good and bad)?
• Do an inventory on your expectations as a disciple-maker. Are any of them extra-Biblical?

Tradition can be good and bad. It’s essential as disciple-makers we know the difference and not fall into the same trap as the religious leaders of Jesus’ day.

Ya, ¿Esa Es La Tradición?

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para echar un vistazo a lo que Jesús ve como un gran obstáculo para el crecimiento espiritual.

Así que comencemos

Mateo 9:14-17, Marcos 2:18-22, Lucas 5:33-39

En aquel tiempo, los discípulos de Juan y los fariseos ayunaban a menudo, se acercaron a Jesús y le preguntaron: “Los discípulos de Juan y los de los fariseos ayunan y oran frecuentemente, pero los tuyos siguen comiendo y bebiendo”.

Jesús le respondió: “¿Cómo pueden los invitados del novio llorar y ayunar mientras él está con ellos? Mientras Él esté con ellos, no pueden ayunar. Pero llegará el tiempo en que el novio les será removido; entonces ayunarán.

También les contó una parábola: Nadie arranca un pedazo de tela de un vestido nuevo y cose ese  trozo de tela sin encoger en un vestido viejo. Porque si lo hace, el parche no encogido (la pieza nueva) se desprenderá de la ropa vieja, y el parche de la nueva no coincidirá con el viejo, y resultará un desgarro peor. Ni los hombres echan vino nuevo en odres viejos. Si lo hacen, el vino reventará los odres, el vino se derramará, y tanto el vino como los odres se arruinarán. En cambio, echan vino nuevo en odres nuevos, y ambos se conservan”. Y nadie después de haber bebido vino añejo quiere vino nuevo, porque dice: ‘Lo añejo es mejor'”.

Mis Pensamientos

Cuando veo a Jesús respondiendo a los líderes religiosos con la parábola del vino y los odres, pienso en la tradición. Jesús estaba poniendo vino nuevo en el discípulo (odres nuevos) y los líderes representaban al viejo. Jesús estaba señalando que las personas acostumbradas a las viejas formas y a las viejas enseñanzas por lo general no aceptan lo nuevo. En otras palabras, “no puedes enseñarle nuevos trucos a un perro viejo”.

He pasado la mayor parte de mi vida cristiana evaluando las tradiciones y, una vez más, Jesús da en el clavo. Sigo tropezando con personas que han perdido la conexión con la razón para hacer lo correcto, de la manera correcta y con el motivo correcto.

Pero no toda tradición es mala. El diccionario Webster define la tradición como;

Un patrón de pensamiento, acción o comportamiento heredado, establecido o habitual (como una práctica religiosa o una costumbre social). La transmisión de información, creencias y costumbres de boca en boca o con el ejemplo de una generación a otra sin instrucción escrita. Continuidad cultural en las actitudes, costumbres e instituciones sociales.

Eso suena bastante inofensivo. De hecho, suena útil. Quiero decir, Jesús no tiene problemas con hacer las cosas a la forma antigua;

Y Jesús les dijo: “Por tanto, todo escriba que se ha hecho discípulo del reino de los cielos es semejante a un cabeza de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y viejas”.

Mateo 13:52

Incluso el apóstol Pablo usa la palabra “tradición” de una manera positiva;

Os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que lleve una vida rebelde y que no sea conforme a la tradición que recibisteis de nosotros.

2 Tesalonicenses 3:6

Entonces, ¿por qué yo (y Jesús en varias ocasiones) tengo una reacción alérgica cuando escucho la palabra “tradición” o la veo en acción? Porque hemos visto cómo una buena tradición se estropea muchas veces. Las malas tradiciones han perdido su significado o se practican por las razones equivocadas. Las tradiciones también pueden ser utilizadas como un arma para controlar a las personas. Las tradiciones se agrian cuando hacen una de cuatro cosas;

• Ha perdido su significado
• Se ha convertido en una manta de segurida
• Se les impone a los demás
• Está por encima de los mandamientos de Dios

Cuanto más envejezco, más entiendo por qué este fenómeno de la “Mala Tradición” es la entropía de una vida cristiana vibrante. Es por eso que constantemente me pregunto: “¿Por qué estamos haciendo esto?” Si la respuesta no se remonta a la Biblia y a Jesús en particular, voy a ser sospechoso.

Mi Historia

Oraba el Padre Nuestro todas las mañanas. No puedo pensar en una tradición más útil y más abusada que la iglesia haya practicado durante milenios. En mis años de juventud lo aprendí, lo memoricé y lo oré sin pensar cientos de veces. Era como frotar la pata de un conejo de la suerte y supe que algo andaba mal. De hecho, hubo un período de mi vida cristiana en el que dejé de orarlo y tuve una reacción instintiva cada vez que lo escuchaba. Tuve que preguntarme: “¿Por qué estaba teniendo una reacción tan alérgica a algo que Jesús mismo enseñó?” La respuesta; La tradición se había agriado para mí.

Pero me encontré con un hombre al que admiraba mucho. Era piadoso y tuvo un gran impacto en las personas para Cristo. Me enteré de que oraba el Padre Nuestro todos los días y pensé: “Eh, tal vez debería revisar esta oración que Jesús enseñó y descubrir por qué es tan importante”.

Cuando comencé a orar diariamente de nuevo, la frescura inundó mi alma. No solo lo estaba orando con una repetición sin sentido (como Jesús mismo advirtió contra ello). Tan pronto como siento que voy en piloto automático, me detengo y digo las palabras muy lentamente e intencionalmente dejo que se hundan. A menudo tomo senderos de conejos como; “Padre nuestro… Sí, en verdad, tú eres mi Padre y el Padre de todo creyente…” “El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy… danos a Jesús, Él es el Pan de Vida…”. No tengo prisa. Dejé de tratar la oración como un conjuro mágico. Me estoy conectando con mi Padre a un nivel profundo, íntimo y fresco. ¡El tiempo es rico!

Ahora, cuando redescubrí el tesoro de lo que Jesús nos enseñó a orar, no salí corriendo y le dije a todos: “Esta es la MANERA de orar”, haciendo que sonara más como: “Esta es la ÚNICA manera de orar”. No; comencé a agregar requisitos rígidos a la oración, como “Tienes que estar de rodillas” o “Levanta tus manos de esta manera” (aunque he hecho ambas cosas). No hice que la gente sintiera que tenía que orar igual que yo o que si no, sus oraciones no serían escuchadas.

He luchado duro para evitar que una oración que amo mucho se vuelva mecánica, sin sentido o legalista. Me recuerda lo que Jesús le dijo a la mujer samaritana en el pozo;

Pero viene una hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y verdad; para tales personas el Padre procura ser Sus adoradores.

Juan 4:23

Quiero ser un verdadero adorador de Dios y no dejar que la mala tradición me robe este gozo.

Nuestro Plan de Acción

¿Cuáles son algunas de las cosas que podemos hacer para asegurarnos de que estamos practicando las buenas tradiciones y no dejamos que se pudran en la vid? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un estudio bíblico con aquellos a quienes estás discipulando sobre las tradiciones que Jesús practicó y las que no practicó.
• Tómese un tiempo y responda la pregunta; “¿Qué tradiciones estoy practicando (buenas y malas)?
• Haz un inventario de tus expectativas como hacedor de discípulos. ¿Alguno de ellos es extra-bíblico?

La tradición puede ser buena y mala. Es esencial que como hacedores de discípulos sepamos la diferencia y no caigamos en la misma trampa que los líderes religiosos de la época de Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus “danced” with sinners.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:9–13, Mark 2:13–17, Luke 5:27–32

Once again Jesus went out beside the sea. All the people came to Him, and He taught them there. As Jesus went on from there, walking along, He saw Matthew (Levi, son of Alphaeus) a tax collector sitting at the tax booth. He told him, “Follow Me,” and Matthew got up, left everything, and followed Him.

Later, Levi hosted a great banquet for Jesus at his house. As Jesus was dining at Matthew’s (Levi) house, many tax collectors and sinners came and ate with Him and His disciples—for there were many who followed Him. When the Pharisees and their scribes saw Jesus eating with these people, they complained to His disciples, “Why do you and your Teacher eat with tax collectors and sinners?” On hearing this, Jesus said, “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. I have not come to call the righteous, but sinners, to repentance.” But go and learn what this means: ‘I desire mercy, not sacrifice.’ For I have not come to call the righteous, but sinners.”

My Thoughts 

Jesus was the kind of person that attracted sinners. Now when I say that, you may respond, “Of course He did Chuck, don’t be such a Master of the Obvious.” But when you think about it, you have to ask the question; “How can a sinless teacher attract the worst sinners in society?” I mean, when you really study this, it doesn’t make sense. Usually righteous people repel sinners and not attract them. 

He was so good at this, sinners would actually gather more sinners to be with their new found friend, Jesus. So what was it about Jesus that attracted the unsavory to the Savior? I can think of a few things;

• Jesus intentionally pursued sinners 
• He engaged them on a loving level but brought truth to bear in their lives
• He stood up for them against judgemental people. (eg. the religious leaders.)
• He ate with them and hung out in their homes
• He healed their sick and cast out demons
• He shared the good news with them and forgave them as they repented

All in all Jesus knew His purpose. He said, “I have not come to call the righteous, but sinners.” He never lost sight of His primary objective. But how far do you have to go to find some “sinners” to hangout with? Probably as far as the closest mirror. You see the problem wasn’t a lack of sinners to associate with. 

The first problem is for the disciple-maker to be intentional about hanging out with “sinners.” As Christians, we tend to hangout with other Christians and have very little time left over to hangout with the lost. This means we need to think about and make extra effort to slice out time and actually be with “sinners.” That’s what Jesus did and if we want to be like Him, we are going to have to do the same.

The second problem is the self-awareness of the “sinner.” Had the religious leaders simply taken stock of where they stood with a holy and perfect God, they too would have counted themselves as sinners. I think one of the primary reasons Jesus was so appealing to the “sinner” was because they knew they were doomed and Jesus could remedy that. Understanding our need to be forgiven and then to actually be granted such a gift is a powerful thing. 

The “sinner” who cannot see their own sin may think they’re good (literally). But most people really  know they don’t measure up to God’s standards. In the garden Adam and Eve hid behind the bushes and fig leaves. (And we’ve been hiding ever since.) But we are much more sophisticated today. We’ve figured out how to intelligently and effortlessly slip behind “Well, nobody’s perfect” or cover any short-comings with the facade of self-righteousness. We have to look for people who are in touch with their sin and willing to admit it. We also need to be prepared to help people see their own sin, as good as they think they are, they’re not good enough to avoid the condemnation of God without Jesus.

It’s like a divine dance. The disciple-maker takes the first steps by engaging the lost and shares the gospel. The “sinner” joins the dance by embracing Jesus and taking steps of repentance.

My Story

When I read this passage at the beginning of the week, I set out to hangout with a sinner like Jesus did. Now as I’ve stated before, Deb and I spend our Sunday mornings on Fort Sam Houston to do just that. We engage lost military folks in the food court on post and share the gospel with them. 

But in the middle of the week we went to lunch at a local restaurant and our server looked like an obvious “sinner.” Now I know you’re not supposed to judge a book by its cover but this time I was spot on. He was, in fact, a sinner. So I engaged him with this question; “You want to hear the question of the day?” To which the guy said, “Give me your best shot.” I asked, “Why do you think people were so attracted to Jesus?” At the name of “Jesus” he became obviously stiff and answered with an “I don’t know.” that was really an “I don’t care and please stop talking to me about Jesus!” He quickly moved on to the next table to refill their drinks. Deb was watching the whole thing go down and afterwards I asked her, “Was that guy interested in continuing the discussion?” She responded, “Absolutely not!”  

I had solved problem number one; being intentional and engaging sinners. I invited him to participate in the divine dance. For me, that’s the controllable problem to solve. But problem number two, is out of my hands. I cannot control his response. He was not ready to dance (yet). I don’t try to control the uncontrollables. I offered but he didn’t care to dance. 

That is, unfortunately, the most common response I get from people I share with. But let me end on a positive note. Matt, whom we recently met in a local mall, was ready to follow Jesus. He heard the gospel from some friends visiting from Oklahoma City, wanted to know more about Jesus, and was baptized the next day. I have been in the Word with him everyday for the last two weeks. Don’t give up. There are still sinners who want to dance with Jesus.

Our Action Plan

So as disciple-makers, how are we going to dance with sinners? How are we going to teach others to do the same? Here’s a few suggestions;

• Carve out some time from our busy schedules to intentionally spend it with sinners
• Make sure this is part of our routine
• Move from the event to a lifestyle. Take opportunities as they come to engage the lost and share the gospel

When Jesus called His disciples (and us) He said He would make them into dancers (fishers) with men. We would learn to dance with Him and intern teach the divine dance to others. So let’s dance!

Te Gustaría Bailar? – #41

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús “bailó” con los pecadores.

Así que comencemos.

Mateo 9:9-13, Marcos 2:13-17, Lucas 5:27-32

Una vez más, Jesús salió junto al mar. Todo el pueblo se acercaba a Él, y Él les enseñaba allí. Mientras Jesús se alejaba de allí, caminando, vio a Mateo (Leví, hijo de Alfeo), un recaudador de impuestos sentado en el puesto de impuestos. Él le dijo: “Sígueme”, y Mateo se levantó, lo dejó todo y lo siguió.

Más tarde, Leví organizó un gran banquete para Jesús en su casa. Mientras Jesús cenaba en la casa de Mateo (Leví), muchos publicanos y pecadores vinieron y comieron con Él y Sus discípulos, porque había muchos que lo seguían. Cuando los fariseos y sus escribas vieron a Jesús comiendo con esta gente, se quejaron a sus discípulos: “¿Por qué tú y tu Maestro coméis con publicanos y pecadores?” Al oír esto, Jesús dijo: “No son los sanos los que necesitan médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores, al arrepentimiento”. Pero ve y aprende lo que esto significa: ‘Misericordia quiero, no sacrificio’. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores”.

Mis Pensamientos

Jesús era el tipo de persona que atraía a los pecadores. Ahora, cuando digo eso, usted puede responder: “Por supuesto que Él hizo a Chuck, no sea tan Magister de lo Obvio”. Pero cuando lo piensas, tienes que hacerte la pregunta; “¿Cómo puede un maestro sin pecado atraer a los peores pecadores de la sociedad?” Quiero decir, cuando realmente estudias esto, no tiene sentido. Por lo general, las personas justas repelen a los pecadores y no los atraen.

Él era tan bueno en esto, que los pecadores en realidad reunían a más pecadores para estar con su nuevo amigo, Jesús. Entonces, ¿qué era lo que atraía a los desagradables a Jesús el Salvador? Se me ocurren algunas cosas;

–   Jesús buscó intencionalmente a los pecadores

–   Él se involucró con ellos a un nivel amoroso, pero llevó la Verdad a sus vidas

–   Él los defendió contra las personas que los juzgaban. (Por ejemplo, los líderes religiosos).

–   Comía con ellos y pasaba el rato en sus casas

–   Sanó a sus enfermos y expulsó a los demonios

–   Compartió las Buenas Nuevas con ellos y los perdonó mientras se arrepentían

Con todo, Jesús conocía su propósito. Él dijo: “No he venido a llamar a justos, sino a pecadores”. Nunca perdió de vista su objetivo principal. Pero, ¿hasta dónde tienes que llegar para encontrar algunos “pecadores” con los que pasar el rato? Probablemente hasta el espejo más cercano. El problema no era la falta de pecadores con quienes asociarse. 

El primer problema es que el hacedor de discípulos sea intencional en pasar el rato con “pecadores”. Como cristianos, tendemos a pasar el rato con otros cristianos y nos queda muy poco tiempo para pasar el rato con los perdidos. Esto significa que tenemos que pensar y hacer un esfuerzo adicional para dividir el tiempo y estar realmente con los “pecadores”. Eso es lo que hizo Jesús y si queremos ser como Él, vamos a tener que hacer lo mismo.

El segundo problema es la autoconciencia del “pecador”. Si los líderes religiosos simplemente hubieran tomado conciencia de dónde estaban parados con un Dios santo y perfecto, ellos también se habrían considerado pecadores. Creo que una de las razones principales por las que Jesús era tan atractivo para los “pecadores” era porque sabían que estaban condenados y que Jesús podía remediar eso. Entender nuestra necesidad de ser perdonados y luego de que se nos conceda tal regalo es algo poderoso.

 El “pecador” que no puede ver su propio pecado puede pensar que es bueno (literalmente). Pero la mayoría de las personas realmente saben que no están a la altura de los estándares de Dios. En el jardín, Adán y Eva se escondieron detrás de los arbustos y las hojas de higuera. (Y nos hemos estado escondiendo desde entonces). Pero hoy somos mucho más sofisticados. Hemos descubierto cómo deslizarnos inteligentemente y sin esfuerzo detrás de “Bueno, nadie es perfecto” o cubrir cualquier defecto con la fachada de la justicia propia. Tenemos que buscar personas que estén en contacto con su pecado y dispuestos a admitirlo. También debemos estar preparados para ayudar a las personas a ver su propio pecado, por muy buenos que piensen que son, no son lo suficientemente buenos para evitar la condenación de Dios sin Jesús.

Es como una danza divina. El hacedor de discípulos da los primeros pasos al involucrar a los perdidos y comparte el evangelio. El “pecador” se une a la danza abrazando a Jesús y dando pasos de arrepentimiento.

Mi Historia

Cuando leí este pasaje al comienzo de la semana, me propuse pasar el rato con un pecador como lo hizo Jesús. Ahora, como he dicho antes, Deb y yo pasamos nuestros domingos por la mañana en Fort Sam Houston para hacer precisamente eso. Involucramos a los militares perdidos en el patio de comidas del puesto y compartimos el evangelio con ellos.

Pero a mitad de semana fuimos a almorzar a un restaurante local y nuestro camarero parecía un “pecador” obvio. Ahora sé que se supone que no debes juzgar un libro por su portada, pero esta vez di en el clavo. Era, de hecho, un pecador. Así que le hice esta pregunta; —¿Quieres escuchar la pregunta del día? A lo que el tipo dijo: “Dame tu mejor oportunidad”. Le pregunté: “¿Por qué crees que la gente se sentía tan atraída por Jesús?” Al oír el nombre de “Jesús”, se puso obviamente rígido y respondió con un “no sé”, que en realidad era un “¡No me importa y por favor deja de hablarme de Jesús!” Rápidamente pasó a la siguiente mesa para rellenar sus bebidas. Deb estaba observando todo lo que sucedía y después le pregunté: “¿Ese tipo estaba interesado en continuar la discusión?” Ella respondió: “¡Absolutamente no!”

Había resuelto el problema número uno; ser intencional y comprometer a los pecadores. Lo invité a participar en la danza divina. Para mí, ese es el problema controlable a resolver. Pero el problema número dos, está fuera de mis manos. No puedo controlar su respuesta. El hombre no estaba listo para bailar (todavía). No trato de controlar lo incontrolable. Le ofrecí, pero a él no le importó bailar.

Esa es, desafortunadamente, la respuesta más común que recibo de las personas con las que comparto. Pero permítanme terminar con una nota positiva. Matt, a quien conocimos recientemente en un centro comercial local, estaba listo para seguir a Jesús. Escuchó el evangelio de algunos amigos que lo visitaban desde Oklahoma City, quiso saber más sobre Jesús y se bautizó al día siguiente. He estado en la Palabra con él todos los días durante las últimas dos semanas. No te rindas. Todavía hay “pecadores” que quieren bailar con Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, como hacedores de discípulos, ¿cómo vamos a bailar con los “pecadores”? ¿Cómo vamos a enseñar a otros a hacer lo mismo? Aquí hay algunas sugerencias:

• Sacar algo de tiempo de nuestras apretadas agendas para pasarlo intencionalmente con los pecadores
• Asegurarnos de que esto sea parte de nuestra rutina
• Pasar de evento a que se convierta en un estilo de vida. Aprovechen las oportunidades que se presenten para relacionarse con los perdidos y compartir el Evangelio 

Cuando Jesús llamó a sus discípulos (y a nosotros) dijo que los convertiría en bailarines (pescadores) con los hombres. Aprenderíamos a bailar con Él y enseñaríamos la danza divina a otros. ¡Así que a bailar!

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus brings grace and truth into discipleship.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 9:1–8, Mark 2:1–12, Luke 5:17–26

A few days later Jesus got into a boat, crossed over, and came to Capernaum, His own town. And when the people heard that He was home, they gathered in such large numbers that there was no more room, not even outside the door. The Pharisees and teachers of the law were sitting there and people had come from Jerusalem and from every village of Galilee and Judea, and the power of the Lord was present for Him to heal the sick. And as Jesus spoke the word to them, four men brought to Him a paralytic lying on a mat. They tried to bring him inside to set him before Jesus, but they could not find a way through the crowd. So they went up on the roof and made a hole in the tiles, and lowered the paralytic on his mat into the middle of the crowd, right in front of Jesus.

When Jesus saw their faith, He said to the paralytic, “Take courage man. Son, your sins are forgiven.” On seeing this, some of the scribes and Pharisees sitting there were thinking to themselves, “Why does this man speak like this? He is blaspheming! “This man is blaspheming!” Who can forgive sins but God alone?” But Jesus knew what they were thinking and said, “Why are you thinking these things and harboring evil in your hearts? “Which is easier: to say to a paralytic, ‘Your sins are forgiven,’ or to say, ‘Get up, pick up your mat, and walk’? But so that you may know that the Son of Man has authority on earth to forgive sins…” Then He said to the paralytic, “I tell you, get up, pick up your mat, and go home.” And immediately the man got up, picked up his mat he had been lying on, and walked out in front of them all, and went home glorifying God. When the crowds saw this, they were filled with amazement and awe and glorified God, who had given such authority to men. And saying, “We have seen remarkable things today. We have never seen anything like this!”

My Thoughts 

I love this story! Four guys with bodacious faith came to get their buddy healed by Jesus. But when they encountered an obstacle they creatively went around it. They dug a hole in the people’s roof, for crying out loud! Now picture this in your mind. You hear banging and scraping in the ceiling above you and a piercing ray of sunshine comes poking through a hole in the roof. As the hole gets bigger, dust fills the room, and bits of plaster are falling on Jesus’ head, and the crowd is in shock! The pallet with the paralytic is lowered before Jesus and there is a jaw dropping moment of silence. And then Jesus proclaims, “Son your sins are forgiven.” Shock number two! 

What did Jesus just say? You can just hear the murmuring in the room; The crowd – “Uh, what did he say? Clearly, He can see the guy is paralyzed? And the overly protective disciples whispering in Jesus’ ear – “Hey Jesus, uh, I mean Lord, I don’t think that’s what this guy is here for.” And the religious leaders – “Who does this guy think he is, forgiving sins.”

Jesus knew exactly what He was doing and it’s a major lesson for us as disciple-makers. Jesus knew that sin is the real problem and unless that’s dealt with, everything else is mere window dressing. As disciple-makers this is our first priority. There’s this prevalent notion in modern Christianity that we need to earn the right to speak truth into people’s lives. It’s said that we need to take care of needs, make friends, prepare the soil, “share the gospel and if necessary, use words” and the list goes on. 

But what was Jesus’ modus operandi? Yes, He healed and cast out demons. Yes, He fed people and hugged children. But it is also clear that He entered every community with this message up front; “Repent, the kingdom of God is at hand!” (Matthew 3:2, Matthew 4:17,23, Matthew 9:35, Mark 1:15). Jesus didn’t feel like He had to earn the right to share the gospel and nor should we. We should be sharing the truth and loving people’s socks off. It’s a both/and proposition. 

But let’s be clear. If we never deal with the “sin issue” all the benevolence in the world will not change the future of those who lack the faith to repent and follow Jesus. We are dressing people in tuxedos to send them to Hell. We have got to get to sin, repentance, belief, and most important, JESUS.

My Story

Almost every Sunday Deb and I venture on to Fort Sam Houston and talk to young soldiers, sailors, airmen, and marines. It’s our favorite fishing hole. We engage them by thanking them for their service to the country and asking what training they are attending. This is our “bridge” to start the conversation and communicate our love and encouragement. But we immediately follow with the question; “Hey, can I share my one minute story with you?” They always say yes. 🙂 Then we share our testimony with a clear presentation of the gospel in the middle. This is how we bring both love and truth, or as it’s put in John 1:14 bringing both “grace and truth.”

Now here’s the kicker! At the end of our testimony we always ask; “Have you ever asked God for forgiveness and made Jesus your King?” That question at the end makes it personal. It transitions from our story about our relationship with Jesus to theirs (if they have one). It puts the ball squarely in their court. That’s how Deb and I get to their response. We are trusting the power of the gospel (Romans 1:16) to bring about faith and repentance. We want to be like Jesus and emulate His way of making disciples. Did Jesus love people extravagantly? Yes! Did Jesus share the gospel up front at the risk of losing the relationship? Yes! So that’s why Deb and I bring both grace and truth when we engage people with the gospel.

Our Action Plan

So, how do we as disciple-makers, help others bring “grace and truth” to bear in our evangelistic efforts? Here’s some ideas; 

• Do a Bible study on how long it took Jesus to start talking about the gospel in new relationships
• Take people out and model sharing the gospel using “grace and truth”
• Ask others “Where does the power for salvation come from?” (Romans 1:16)

Jesus came to earth with a major agenda, to deal with our sin problem. He has sent us back into the world with the same agenda. Let’s be like Jesus and address the problem with grace AND truth.

Trayendo Gracia Y Verdad – #40

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús trae gracia y verdad al discipulado.

Así que comencemos

Evangelio – Mateo 9:1-8, Marcos 2:1-12, Lucas 5:17-26

Unos días más tarde, Jesús subió a una barca, cruzó el mar y llegó a Capernaum, su propia ciudad. Y cuando la gente oyó que él estaba en casa, se reunieron en tal número que ya no había lugar, ni siquiera fuera de la puerta. Los fariseos y los maestros de la ley estaban sentados allí, y la gente había venido de Jerusalén y de todas las aldeas de Galilea y Judea, y el poder del Señor estaba presente para sanar a los enfermos. Y mientras Jesús les hablaba la palabra, cuatro hombres le trajeron a un paralítico acostado en una camilla. Trataron de llevarlo adentro para ponerlo delante de Jesús, pero no pudieron encontrar un camino a través de la multitud. Así que subieron a la azotea, hicieron un agujero en las tejas y bajaron al paralítico sobre su camilla en medio de la multitud, justo delante de Jesús.

Cuando Jesús vio la fe de ellos, le dijo al paralítico: “Ánimo, hombre. Hijo, tus pecados te son perdonados”. Al ver esto, algunos de los escribas y fariseos que estaban sentados allí pensaron para sí: “¿Por qué habla este hombre así? ¡Está blasfemando! “¡Este hombre está blasfemando!” ¿Quién puede perdonar los pecados sino solo Dios?” Pero Jesús sabía lo que estaban pensando y dijo: “¿Por qué estáis pensando esto y albergando el mal en vuestros corazones? “¿Qué es más fácil: decirle a un paralítico: ‘Tus pecados te son perdonados’, o decirle: ‘Levántate, toma tu camilla y anda’? Sino para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados…” Entonces le dijo al paralítico: “Te digo: levántate, toma tu camilla y vete a tu casa”. Y al instante el hombre se levantó, recogió su camilla en la que había estado acostado, y salió delante de todos, y se fue a su casa glorificando a Dios. Cuando las multitudes vieron esto, se llenaron de asombro y admiración  y glorificaron a Dios, quien había dado tal autoridad a los hombres. Y diciendo: “Hoy hemos visto cosas extraordinarias. ¡Nunca hemos visto algo así!”

Mis Pensamientos

¡Me encanta esta historia! Cuatro hombres con una fe asombrosa vinieron a hacer que su amigo fuera sanado por Jesús. Pero cuando se encontraron con un obstáculo, lo sobrepusieron creativamente. ¡Cavaron un agujero en el techo de la casa ajena; imagínense eso! Ahora imagina esto en tu mente. Se oyen golpes y raspaduras en el techo y un penetrante rayo de sol se asoma por un agujero en el techo. A medida que el agujero se hace más grande, el polvo llena la habitación y pedazos de yeso caen sobre la cabeza de Jesús, ¡y la multitud está en estado de choque! La camada con el paralítico se baja ante Jesús y hay un momento de silencio asombroso. Y entonces Jesús proclama: “Hijo, tus pecados te son perdonados”. ¡Choque número dos!

¿Qué acaba de decir Jesús? Solo se pueden escuchar los murmullos en la habitación; La multitud: “Uh, ¿qué dijo? Claramente, ¿puede ver que el chico está paralizado? Y los discípulos excesivamente protectores susurraron al oído de Jesús: “Oye Jesús, eh, quiero decir, Señor, no creo que este hombre esté aquí para eso”. Y los líderes religiosos: “¿Quién se cree que es este hombre, que perdona pecados.”

Jesús sabía exactamente lo que estaba haciendo y es una lección importante para nosotros como hacedores de discípulos. Jesús sabía que el pecado es el verdadero problema y, a menos que se resuelva, todo lo demás es un mero escaparate. Como hacedores de discípulos, esta es nuestra primera prioridad. Hay una noción prevalente en el cristianismo moderno de que necesitamos ganarnos el derecho de decir la verdad en la vida de las personas. Se dice que tenemos que ocuparnos de las necesidades, hacer amigos, preparar el terreno, “compartir el evangelio y, si es necesario, usar palabras” y la lista continúa.

Pero, ¿cuál era el modus operandi de Jesús? Sí, Él sanó y echó fuera demonios. Sí, alimentaba a la gente y abrazaba a los niños. Pero también está claro que Él entró en cada comunidad con este mensaje desde el principio; “¡Arrepentíos, el reino de Dios se ha acercado!” (Mateo 3:2, Mateo 4:17,23, Mateo 9:35, Marcos 1:15). Jesús no sintió que tenía que ganarse el derecho de compartir el evangelio y nosotros tampoco deberíamos. Deberíamos compartir la verdad y amar a la gente hasta el cansancio. Es una proposición de ambas cosas.

Pero seamos claros. Si nunca nos ocupamos del “tema del pecado”, toda la benevolencia del mundo no cambiará el futuro de aquellos que carecen de la fe para arrepentirse y seguir a Jesús. Estamos vistiendo a la gente con esmoquin para enviarlos al infierno. Tenemos que llegar al pecado, al arrepentimiento, a la creencia, y lo más importante, a JESÚS.

Mi Historia

Casi todos los domingos, Deb y yo nos aventuramos a Fort Sam Houston y hablamos con jóvenes soldados, marineros, aviadores y marines. Es nuestro pozo de pesca favorito. Nos involucramos con ellos agradeciéndoles por su servicio al país y preguntándoles a qué capacitación están asistiendo. Este es nuestro “puente” para iniciar la conversación y comunicar nuestro amor y aliento. Pero seguimos inmediatamente con la pregunta; “Oye, ¿puedo compartir mi historia de un minuto contigo?” Siempre dicen que sí. 🙂 Luego compartimos nuestro testimonio con una presentación clara del Evangelio en el medio. Así es como traemos tanto el amor como la verdad, o como se dice en Juan 1:14, traemos “gracia y verdad”.

¡Ahora aquí está el truco! Al final de nuestro testimonio siempre preguntamos; “¿Alguna vez le has pedido perdón a Dios y has hecho a Jesús tu Rey?” Esa pregunta al final lo hace personal. Pasa de nuestra historia sobre nuestra relación con Jesús a la de ellos (si es que tienen una). Ponemos la pelota directamente en su corte. Así es como Deb y yo llegamos a su respuesta. Confiamos en el poder del evangelio (Romanos 1:16) para producir fe y arrepentimiento. Queremos ser como Jesús y emular su manera de hacer discípulos. ¿Amó Jesús a la gente de manera extravagante? ¡Sí! ¿Compartió Jesús el Evangelio por adelantado a riesgo de perder la relación? ¡Sí! Es por eso que Deb y yo traemos gracia y verdad cuando involucramos a las personas con el Evangelio.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo podemos nosotros, como hacedores de discípulos, ayudar a otros a traer “gracia y verdad” en nuestros esfuerzos evangelísticos? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un estudio bíblico sobre cuánto tiempo le tomó a Jesús comenzar a hablar sobre el evangelio en nuevas relaciones
• Saca a la gente y modela el compartir el evangelio usando “la gracia y la verdad”
•  Pregúntale a los demás: “¿De dónde viene el poder de la Salvación?” (Romanos 1:16.) 

Jesús vino a la tierra con una agenda importante, para lidiar con nuestro problema de pecado. Él nos ha enviado de vuelta al mundo con la misma agenda. Seamos como Jesús y abordemos el problema con gracia Y verdad.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to understand the value of physical touch. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 8:2–4, Mark 1:40–45, Luke 5:12–16

While Jesus was in one of the towns, a man who was covered with leprosy came to Him, fell facedown, and begging on his knees saying, “Lord, if You are willing, You can make me clean.” Moved with compassion, Jesus reached out His hand and touched the man. “I am willing,” He said. “Be clean!” And immediately his leprosy was cleansed. Jesus promptly sent him away with a stern warning: “See that you don’t tell anyone. But go, show yourself to the priest and offer the gift prescribed by Moses, as a testimony to them.”

But the man went out and openly began to proclaim and spread the news all the more. Great crowds came to hear Him and to be healed of their sicknesses. Consequently, Jesus could no longer enter a town in plain view, but He stayed out in solitary places. Yet people came to Him from every quarter and He frequently withdrew to the wilderness to pray.

My Thoughts 

It always amazes me when I read “Jesus reached out His hand and touched the man.”  Jesus violates all medical and social norms to heal not only the man’s leprosy but his heart. How hungry that man must have been for a physical touch of another human being. Can you imagine what that touch from Jesus felt like on the marred and lonely skin of the leper? And can you imagine what his disciples were thinking when Jesus actually reached out and touched this man with a highly contagious disease?

I’ve been orienting my blog at disciplemakers. So here’s the question, “How important is appropriate touch in disciple-making?” My answer, it’s huge. I recently came across a study where two psychologists studied the physical touch among professional basketball players and how it impacted their performance. It turns out the more high fives, chest bumps, and pats on the rear end they gave, the more successful the teams and individuals were. Here’s a quote from a research paper done by students at U-Mas critiquing the initial study;

“Following these studies and the research done, it can concretely be concluded that touch sparks and builds trust. More important, however, is the fact that trust between team mates is an indicator of performance.” 

Research Paper: Does more in-game contact between teammates lead to greater success in basketball?

I think physical touch communicates much more than trust as the researchers stated. I think it flat out communicates love. Saying, “I love you man,” after missing a free throw is probably not what you’re going to hear from a manly professional basketball player , but the low five means the same thing. 

Interestingly enough, we see God touching man, either physically or metaphorically, from Genesis to Revelation;

Then the LORD God formed man of dust from the ground, and breathed into his nostrils the breath of life; and man became a living being. Genesis 2:7

When I saw Him, I fell at His feet like a dead man. And He placed His right hand on me, saying, “Do not be afraid… Revelation 1:17

Of course we see human to human physical touch throughout the whole Bible as well. 

Then Esau ran to meet him and embraced him, and fell on his neck and kissed him, and they wept. Genesis 33:4

Greet all the brethren with a holy kiss. 1 Thessalonians 5:26 

In some circles we avoid physical touch because of the abuses we see in the world and even in the church. This is akin to avoiding emotion because we see it manufactured or used as a tool of manipulation. Both are God given and as long as they are appropriately used in fellowship, they can have a huge impact in people’s lives for the sake of disciple-making. 

My Story

I remember my introduction to close knit fellowship. It was a loving church and we were always shaking hands. When we came through the door, we shook hands. When we sat with one another we shook hands. When we left one another, we shook hands. It was manly and I liked it! Then we had a younger guy join our ministry who was a “hugger.” He was a little socially unaware and didn’t realize that when he hugged us, it was like hugging an ironing board. I was stiff and tried to make as little bodily contact as possible. But you know, not one of us said anything or tried to stop the guy. It was what the guy needed and although we must have felt like concrete to him, most of us got used to it. 

But then the ladies started hugging us and that was a little much for me as a single guy. And that’s where I adopted the word “appropriate.” For me it crossed a mental, emotional, and physical line. I struggled with the whole thing (and so did the gals, I became known as the president of the “Women Haters Club”). I eventually communicated how I was feeling and we worked it out but it was awkward for a pretty long season. And then I discovered the “side hug.” Now the men were happy with their manly hand shakes and occasional hugs and the women were happy with their side hugs from the men. And the hugger, well he just kept on hugging and is probably still hugging everyone in sight to this day.

The big lesson I took away from that season of life is that touch is important to people. It sends a message of love. It can also make people feel very uncomfortable and unloved because you didn’t respect their boundaries and forced yourself on them. This is where knowing what is appropriate is important. I also learned that I can grow in the area of touch and serve others with the touch that ministers most to them.

By the way, now that I’m older and have grandkids, I’ve become a pretty good hugger. 🙂

Our Action Plan

Let’s talk about potential applications;

• Watch your gatherings closely and study how different people interact physically
• Discuss this topic with the people you’re discipling and make sure you are dulling out appropriate touch
• Do a Bible study on appropriate physical touch

I’ve found appropriate physical touch to be a game changer. It can enhance the relationship between mentor and mentee. Be wise with your touch.

El Tema del Contacto Físico – #39

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para comprender el valor del contacto físico.

Así que vamos a comenzar

Mateo 8:2–4, Marcos 1:40–45, Lucas 5:12–16

Sucedió que estando él en una de las ciudades, se presentó un hombre lleno de lepra, el cual, viendo a Jesús, se postró con el rostro en tierra y le rogó, diciendo: Señor, si quieres, puedes limpiarme. Entonces, extendiendo él la mano, le tocó, diciendo: Quiero; sé limpio. Y al instante la lepra se fue de él.  Y él le mandó que no lo dijese a nadie; sino ve, le dijo, muéstrate al sacerdote, y ofrece por tu purificación, según mandó Moisés, para testimonio a ellos. 

Pero el hombre salió y abiertamente comenzó a proclamar y difundir la noticia aún más. Grandes multitudes venían a escucharlo y a ser sanados de sus enfermedades. En consecuencia, Jesús ya no podía entrar en una ciudad a la vista de todos, sino que se quedaba en lugares solitarios. Sin embargo, la gente acudía a Él de todas partes, y con frecuencia se retiraba al desierto para orar.

Mis Pensamientos

Siempre me sorprende cuando leo: “Jesús extendió su mano y tocó al hombre”.  Jesús viola todas las normas médicas y sociales para sanar no solo la lepra del hombre, sino también su corazón. ¡Cuán hambriento debe haber estado ese hombre por un contacto físico con otro ser humano! ¿Te imaginas cómo se sintió ese toque de Jesús en la piel desfigurada y solitaria del leproso? ¿Y puedes imaginar lo que sus discípulos estaban pensando cuando Jesús realmente extendió la mano y tocó a este hombre con una enfermedad altamente contagiosa?

He estado orientando mi blog a los hacedores de discípulos. Así que aquí está la pregunta: “¿Qué tan importante es el tacto apropiado en la formación de discípulos?” Mi respuesta, es enorme. Recientemente me encontré con un estudio en el que dos psicólogos estudiaron el contacto físico entre los jugadores profesionales de baloncesto y cómo afectaba a su rendimiento. Resulta que cuanto más chocaban los cinco, se golpeaban el pecho y más palmaditas daban en el trasero, más exitosos eran los equipos y las personas. Aquí hay una cita de un trabajo de investigación realizado por estudiantes de la Universidad de Massachussets en Boston más que critican el estudio inicial;

“A raíz de estos estudios y de las investigaciones realizadas, se puede concluir concretamente que el tacto genera y genera confianza. Más importante, sin embargo, es el hecho de que la confianza entre compañeros de equipo es un indicador de rendimiento.” 

Trabajo de investigación: ¿ Un mayor contacto en el juego entre compañeros de equipo conduce a un mayor éxito en el baloncesto?

Creo que el contacto físico comunica mucho más que la confianza, como afirmaron los investigadores. Creo que comunica amor sin tapujos. Decir “Te amo, hombre”, después de fallar un tiro libre probablemente no sea lo que vas a escuchar de un jugador de baloncesto profesional varonil, pero el bajo cinco significa lo mismo.

Curiosamente, vemos a Dios tocando al hombre, ya sea física o metafóricamente, desde el Génesis hasta el Apocalipsis;

Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser viviente.. Génesis 2:7

Cuando le vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas; yo soy el primero y el último.. Apocalipsis 1:17

Por supuesto, también vemos el contacto físico de persona a persona a lo largo de toda la Biblia.

Pero Esaú corrió a su encuentro y le abrazó, y se echó sobre su cuello, y le besó; y lloraron. Genesis.. 33:4

Saludad a todos los hermanos con beso santo. 1 Tesalonicenses 5:26

En algunos círculos evitamos el contacto físico debido a los abusos que vemos en el mundo e incluso en la iglesia. Esto es similar a evitar la emoción porque la vemos fabricada o utilizada como una herramienta de manipulación. Ambos son dados por Dios y, siempre y cuando se usen apropiadamente en la comunidad, pueden tener un gran impacto en la vida de las personas por el bien de la formación de discípulos.

Mi Historia

Recuerdo mi introducción a una comunidad muy unida. Era una iglesia amorosa y siempre nos dábamos la mano. Cuando entramos por la puerta, nos dimos la mano. Cuando nos sentamos, nos dimos la mano. Cuando nos separamos, nos dimos la mano. ¡Era varonil y me gustó! Luego tuvimos a un chico más joven que se unió a nuestro ministerio y que era un “abrazador”. Era un poco inconsciente socialmente y no se daba cuenta de que cuando nos abrazaba, era como abrazar una tabla de planchar. Estaba rígido y traté de hacer el menor contacto corporal posible. Pero ya sabes, ninguno de nosotros dijo nada ni trató de detener al tipo. Era lo que el chico necesitaba y, aunque le debió parecer que éramos hechos de concreto, la mayoría de nosotros nos acostumbramos.

Pero luego las damas comenzaron a abrazarnos y eso fue un poco demasiado para mí como hombre soltero. Y ahí es donde adopté la palabra “apropiado”. Para mí cruzó una línea mental, emocional y física. Luché con todo el asunto (y también lo hicieron las chicas, me hice conocido como el presidente del “Club de Odiadores de Mujeres”). Finalmente comuniqué cómo me sentía y lo resolvimos, pero fue incómodo para una temporada bastante larga. Y entonces descubrí el “abrazo lateral”. Ahora los hombres estaban contentos con sus apretones de manos varoniles y sus abrazos ocasionales, y las mujeres estaban felices con los abrazos laterales de los hombres. Y el abrazador, bueno, siguió abrazando y probablemente sigue abrazando a todos los que están a la vista hasta el día de hoy.

La gran lección que me llevé de esa etapa de mi vida es que el tacto es importante para las personas. Envía un mensaje de amor. También puede hacer que las personas se sientan muy incómodas y no amadas porque no respetaste sus límites y obligaste un abrazo a ellas. Aquí es donde es importante saber qué es lo apropiado. También aprendí que puedo crecer en el área del tacto y servir a los demás con el tacto que más les ministra.

Por cierto, ahora que soy mayor y tengo nietos, me he convertido en un buen abrazador. 🙂

Nuestro Plan de Acción

Hablemos de las posibles aplicaciones;

1.             Vigila de cerca tus reuniones y estudia cómo diferentes personas interactúan físicamente.

2.             Discuta este tema con las personas a las que está discipulando y asegúrate de modelar el tacto apropiado.

3.             Haz un estudio bíblico sobre el contacto físico apropiado. 

He descubierto que el contacto físico apropiado cambia las reglas del juego. Puede mejorar la relación entre el mentor y el aprendiz. Sé sabio con tu tacto.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus managed to stay on target in the midst of a very busy lifestyle.

So let’s dive in.

Matthew 4:23–25, Mark 1:35–39, Luke 4:42–44

Early in the morning, while it was still dark, Jesus got up and slipped out to a solitary place to pray. At daybreak, Simon, his companions, and the crowds were looking for Him. When they found Him, they said, “Everyone is looking for You!” But Jesus answered, “Let us go on to the neighboring towns so I can preach the good news of the kingdom of God there as well, because that is why I have come and was sent.” But the people tried to keep Him from leaving.

So He went throughout Galilee and Judea, teaching in their synagogues and preaching the gospel of the kingdom and driving out demons and healing every disease and sickness among the people. News about Him spread all over Syria, and people brought to Him all who were ill with various diseases, those suffering acute pain, the demon-possessed, those having seizures, and the paralyzed—and He healed them. The large crowds that followed Him came from Galilee, the Decapolis, Jerusalem, Judea, and beyond the Jordan.

My Thoughts 

One of my favorite parts of the first movie, Star Wars: A New Hope, was when the bombers were attacking the Death Star. The mission was to fly their ships through a narrow corridor and drop a bomb into a small ventilation duct. The bombers were getting picked off one by one by the Tie Fighters but the commander, staying calm, cool, and collective, was urging his pilots, “Stay on target, stay on target.” Anytime things get stressful or hectic, the commander’s calm admonition rings in my ears. And anytime I read this story about Jesus, the same reframe comes to mind. Stay on target, stay on target.

Imagine yourself in Jesus’ sandals for a minute. The last 2-3 days must have been incredibly busy; teaching by the sea, recruiting disciples, preaching in the synagogue, casting out demons and healing people lined up at your door late into the night. I might have been tempted to sleep in the next morning but not Jesus. He was up before the crack of dawn communing with the Father. And just at the point where everyone wants Him to jump right back on the hamster wheel, He leaves the mega-church He just started and heads out of town.

You can just hear someone saying, “Wait Jesus! You don’t know what a good thing You got going on here. Look at all these people! You are the best show in town. And besides, there’s still people who need to be delivered and healed. We could build a bigger synagogue. We could set a base of operations and send others out with the message. You’re making a big mistake, think about Your reputation.”

Nope. He had spent time with the Father and had His marching orders. He knew His calling. His identity and purpose were clear.

But Jesus answered, “Let us go on to the neighboring towns so I can preach the good news of the kingdom of God there as well, because that is why I have come and was sent.”

Jesus stayed on target and the time He spent with the Father early in the morning was a huge factor in how He was able to do it. If you don’t get anything from my blog posts, get this one thing; Spend time with the Father daily in His Word and prayer seeking to become more like His Son, Jesus. That is the most important piece of advice I could ever give you. This will certainly help you stay on target.

My Story

When I was a brand new disciple I was taught the discipline of spending time with Jesus in prayer and the Word of God. It was easy enough on weekends when I could sleep in and get up at a leisurely hour, grab a cup of coffee, and be with the Master. The week days were another story. Most mornings I was out the door driving to work at 6:00. That meant getting up at 5:00 to get in a good 20 minute Quiet Time and even then I was hustling. But I was in the Army and if you don’t like a predictable routine, the soldier’s life is for you!

I remember being on a field exercise in the winter. We had to be up and in our fighting positions 30 minutes before dawn. I was a squad leader so that meant getting up even earlier. When my watch beeped at 4:00 there was a thick layer of frost on my sleeping bag. I had a choice, stay in my nice warm bedroll or get up and spend time with Jesus. I chose the latter and I reached into my frozen rucksack, found my Bible and flashlight, and pulled them back into my now semi-warm sleeping bag and began my morning devotions. On a side note; We used flashlights with red lenses to preserve our night vision. If you’re reading a red letter edition under a red lens, you’ll notice significant gaps in the Gospels. It took me a minute to figure out what was going on there. 🙂

There have been a few defining moments in my journey of the discipline of daily time with Jesus to becoming a daily delight and that was one of them. I had to fight every urge and excuse not to spend a little time in prayer and the Word in very difficult circumstances. It’s not good enough to know this is a high priority but we have to actually practice this high priority. These tests will inevitably come but if we want to be like Jesus and stay on target and help others do the same, we are going to have to pass the test. Be a good soldier teaching others to be good soldiers. Be an example of staying on target by getting time with God every day and teaching others to follow your lead!

Our Action Plan

Now it’s time to be “Doers” of the Word, not merely “Hearers.” What are some ways we can ensure that the people we are discipling get their daily direction from God and stay on target. Here’s some ideas;

• Plan some time early in the morning to get together and model an intentional time with Jesus
• Help disciples with a simple way to get started with a daily devotional life. See this video: Training a Disciple to Spend Time with Jesus
• When you get together ask them how their prayer time is going and what they’re getting out of the Word

Let’s face it, life can be very distracting. If we don’t train disciples to spend intentional time with Jesus, they’ll end up aiming at nothing. And you know what they say, “If you aim at nothing, you’ll hit it everytime.” Train disciples on how to stay on target by spending time with the Master.

Mantente en el Objetivo – #38

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús logró mantenerse en el objetivo en medio de un estilo de vida muy ocupado.

Así que vamos a comenzar.

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Mateo 4:23–25, Marcos 1:35–39, Lucas 4:42–44

Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba. Y le buscó Simón, y los que con él estaban; y hallándole, le dijeron: Todos te buscan. Él les dijo: Vamos a los lugares vecinos, para que predique también allí; porque para esto he venido.  Pero la gente trató de impedir que se fuera.

Y recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo.  Y se difundió su fama por toda Siria; y le trajeron todos los que tenían dolencias, los afligidos por diversas enfermedades y tormentos, los endemoniados, lunáticos y paralíticos; y los sanó.  Y le siguió mucha gente de Galilea, de Decápolis, de Jerusalén, de Judea y del otro lado del Jordán.

Mis Pensamientos

Una de mis partes favoritas de la primera película, La Guerra de las Galaxias: Una Nueva Esperanza, fue cuando los terroristas estaban atacando la Estrella Muerta. La misión consistía en volar sus naves a través de un estrecho corredor y dejar caer una bomba en un pequeño conducto de ventilación. Los bombarderos estaban siendo eliminados uno por uno por los “Cazadores Estelares”, pero el comandante, manteniendo la calma, la calma y la seriedad, instaba a sus pilotos: “Manténganse en el objetivo, permanezcan en el objetivo”. Cada vez que las cosas se ponen estresantes o agitadas, la tranquila advertencia del comandante resuena en mis oídos. Y cada vez que leo esta historia sobre Jesús, me viene a la mente el mismo replanteamiento. Mantente en el objetivo, mantente en el objetivo.

Imagínate a ti mismo en las sandalias de Jesús por un minuto. Los últimos 2-3 días deben haber sido increíblemente ocupados; Enseñando junto al mar, reclutando discípulos, predicando en la sinagoga, expulsando demonios y sanando a las personas alineadas en tu puerta hasta altas horas de la noche. Podría haber sido tentado a dormir a la mañana siguiente, pero no Jesús. Se levantó antes del amanecer y estaba en comunión con el Padre. Y justo en el momento en que todos quieren que vuelva a subirse a la rueda del hámster, Él deja la mega-iglesia que acaba de comenzar y se va de la ciudad.

Puedes escuchar a alguien decir: “¡Espera, Jesús! No sabes lo bueno que tienes aquí. ¡Mira a toda esta gente! Eres el mejor espectáculo de la ciudad. Y además, todavía hay personas que necesitan ser liberadas y sanadas. Podríamos construir una sinagoga más grande. Podríamos establecer una base de operaciones y enviar a otros con el mensaje. Estás cometiendo un gran error, piensa en tu reputación”.

No. Había pasado tiempo con el Padre y tenía Sus órdenes de marcha. Él conocía Su llamado. Su identidad y propósito eran claros.

Pero Jesús le respondió: “Vayamos a las ciudades vecinas para que también allí predique el evangelio del reino de Dios, porque para eso he venido y he sido enviado”.

Jesús se mantuvo en el objetivo y el tiempo que pasó con el Padre temprano en la mañana fue un factor muy importante en cómo pudo hacerlo. Si no obtienes nada de las publicaciones de mi blog, obtén esta cosa; Pasa tiempo con el Padre diariamente en Su Palabra y oración, buscando llegar a ser más como Su Hijo, Jesús. Ese es el consejo más importante que podría darte. Esto sin duda te ayudará a mantenerte en el objetivo.

Mi Historia

Cuando era un nuevo discípulo, me enseñaron la disciplina de pasar tiempo con Jesús en oración y en la Palabra de Dios. Era bastante fácil los fines de semana cuando podía dormir hasta tarde y levantarme a una hora tranquila, tomar una taza de café y estar con el Maestro. Los días de semana eran otra historia. La mayoría de las mañanas salía en mi carro hacia el trabajo a las 6:00. Eso significaba levantarme a las 5:00 para tener un buen tiempo de silencio de 20 minutos e incluso entonces estaba apurado. Pero yo estuve en el Ejército y si no te gusta una rutina predecible, ¡la vida de soldado es para ti!

Recuerdo estar en una práctica de combate en el invierno. Teníamos que estar despiertos y en nuestras posiciones de combate 30 minutos antes del amanecer. Yo era un líder de escuadrón, así que eso significaba levantarme incluso más temprano. Cuando mi reloj sonó a las 4:00, había una gruesa capa de escarcha en mi saco de dormir. Tenía una opción, quedarme en mi agradable y cálida colchoneta o levantarme y pasar tiempo con Jesús. Elegí lo último y metí la mano en mi mochila congelada, encontré mi Biblia y mi linterna, y los volví a meter en mi saco de dormir, ahora semi-cálido, y comencé mis devocionales matutinos. En una nota al margen; usamos linternas con lentes rojos para preservar nuestra visión nocturna. Si estás leyendo una edición de letras rojas bajo una lente roja, notarás lagunas significativas en los Evangelios. Tardé un minuto en darme cuenta de lo que estaba pasando allí. 🙂

Ha habido algunos momentos decisivos en mi viaje de la disciplina del tiempo diario con Jesús para convertirme en un deleite diario y ese fue uno de ellos. Tuve que luchar contra todos los impulsos y excusas para no dedicar un poco de tiempo a la oración y a la Palabra en circunstancias muy difíciles. No es suficiente saber que esto es una alta prioridad, pero tenemos que practicarla realmente. Estas pruebas vendrán inevitablemente, pero si queremos ser como Jesús y mantenernos en el objetivo y ayudar a otros a hacer lo mismo, vamos a tener que pasar la prueba. Sé un buen soldado enseñando a otros a ser buenos soldados. ¡Sé un ejemplo de mantenerte en el objetivo al pasar tiempo con Dios todos los días y enseñar a otros a seguir tu ejemplo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de ser “Hacedores” de la Palabra, no meramente “Oyentes”. ¿Cuáles son algunas maneras en que podemos asegurarnos de que las personas a las que estamos discipulando obtengan su dirección diaria de Dios y se mantengan en el objetivo? Aquí hay algunas ideas;

·       Planifique un tiempo temprano en la mañana para reunirse y modelar un tiempo intencional con Jesús

·       Ayude a los discípulos con una manera sencilla de comenzar con una vida devocional diaria. Vea este video: Entrenando a un discípulo para pasar tiempo con Jesús

·       Cuando se reúnan, pregúnteles cómo va su tiempo de oración y qué están obteniendo de la Palabra. 

Seamos realistas, la vida puede distraernos mucho. Si no entrenamos a los discípulos para que pasen tiempo intencionalmente con Jesús, terminarán sin aspirar a nada. Y ya sabes lo que dicen: “Si no apuntas a nada, siempre lo lograrás”. Entrene a los discípulos sobre cómo mantenerse en el objetivo pasando tiempo con el Maestro.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be syncing the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to watch how Jesus combined healing with His evangelistic efforts. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 8:14–17, Mark 1:29–34, Luke 4:38–41

As soon as Jesus and His companions had left the synagogue, they came to Simon Peter and Andrew’s house with James and John. Simon’s mother-in-law was sick in bed with a high fever, and they promptly told Jesus about her. So He went to her, stood over her, took her by the hand, and rebuked the fever, and at once it left her. He raised her up and she began to serve them.

When evening came, after the sun had set, they began bringing to Him all who were ill and those who were demon-possessed and the whole town gathered at the door. And Jesus laid hands on each one and healed them. He drove out the spirits with a word. Demons came out of many people, shouting, “You are the Son of God!” But He rebuked the demons and would not allow them to speak, because they knew He was the Christ. This was to fulfill what was spoken through the prophet Isaiah:

“He took on our infirmities and carried our diseases.”

My Thoughts 

How interesting! Just this last Saturday I attended a training on how to combine prayer for healing with our efforts to share the gospel. It seems like healing (both physical and spiritual) was an integral part of Jesus’ evangelistic ministry. In fact, this event of casting out a demon in the synagogue and healing Peter’s mother-in-law created a landslide of people trying to see Jesus. “The whole town gathered at the door” of Peter’s house bringing their sick and demon possessed to be healed. Now that’s the way to kick off an evangelistic campaign!

For years I would read this and think to myself, “Isn’t that nice. Jesus is healing all those people. Good for Him.” Never thinking for one second that it was “good” for me! But wait a minute. Isn’t the definition of discipleship “to become like Jesus?” 

“A disciple is not above his teacher, nor a slave above his master. It is enough for the disciple that he become like his teacher, and the slave like his master. (Matthew 10:24-25a)

A disciple is not above his teacher; but everyone, after he has been fully trained, will be like his teacher. (Luke 6:40)

And didn’t Jesus say something about the kind of works we will do?

Believe Me that I am in the Father and the Father is in Me; otherwise believe because of the works themselves. Truly, truly, I say to you, he who believes in Me, the works that I do, he will do also; and greater works than these he will do; because I go to the Father. (John 14:11-12)

And as Jesus was training His disciples to be “fishers of men” didn’t He give them the same ability to couple the gospel with healing and deliverance?

And He called the twelve together, and gave them power and authority over all the demons and to heal diseases. And He sent them out to proclaim the kingdom of God and to perform healing…Departing, they began going throughout the villages, preaching the gospel and healing everywhere. (Luke 9:1-2,6) 

Although for years I thought miraculous healing and deliverance was reserved for Jesus and Him alone, in these later years I’ve become convinced that this ministry is meant for us to emulate as well. But being convinced and practicing are two different things. I had to ask myself, “If you believe that Jesus modeled this as a part of the evangelistic process, why are you not doing it?” 

Well, several things come to mind (and you may be thinking of even more);

• Fear that people will think I’m weird
• Fear that God won’t heal them
• Fear that they will be healed but still not receive Christ
• Fear that I might not have enough faith
• Fear that people might think I’m weird (Oh, did I already say that?)

The bottomline is that if I really believe that healing and deliverance is a big part of sharing the gospel, I should overcome my fears and do it in faith and obedience. I’ve been working on this area of ministry for the past several years. And I’m not talking about praying for fellow believers. I’m talking about combining prayers for healing and deliverance when I’m witnessing. I’ve prayed for a lot of people and even though they weren’t healed, they were thankful and I was faithful. But just when you think Jesus isn’t healing people anymore, something miraculous happens!

My Story

A few years back Deb and I moved into a new neighborhood on the south side of San Antonio. We started prayer walking the streets of about 75 homes. I made several contacts on various streets but for some reason I was hesitant about just going next door or across the street. One day as I was praying I felt a strong impression from the Holy Spirit, “Just go across the street.” You always wonder if that little voice in your head is the Spirit or just bad pizza from the night before. But on impressions like this, what do I have to lose? So I walked across the street and met my neighbor named Randy.

I told him that we cared about our neighbors and the easiest way to demonstrate that was by praying for them. I asked him, “If God were to do a miracle in his life, what would he ask for?” Randy told me his mother was dealing with a serious liver disease. I prayed for Randy’s mom and shared my one minute testimony with a clear presentation of the gospel in it. Randy wasn’t interested in following Jesus but appreciated the prayer. 

Later that week, I stopped by Randy’s place and asked how his mom was doing. He had a big smile on his face and said, “The doctors don’t know what happened but she was completely healed.” I responded, “Awesome! Jesus still heals people!” Randy shot back, “Hey, I have something wrong with my foot. I’m in a lot of pain and haven’t been able to play basketball for a year. I even work as an admin assistant for a podiatrist (a foot doctor) and he can’t do anything for me. Can you pray for my foot?” “Sure,” I said and prayed for him in Jesus’ name. I mentioned that we discussed Bible stories with folks and asked if he’d be interested. He hesitantly agreed to have Deb and I come back in a week to see how he was doing and talk about a Bible story.

By the time we came back, Randy was pain free and playing in the city’s intramural basketball league. We discussed the story of Zaccheus with him, his girlfriend and their daughter and although they didn’t receive Christ that day, they were excited for our next meeting. Eventually, after going through the Stories of Hope, they did come to Christ and were baptized. And by the way, Randy’s basketball team went on to win the city wide championship. Jesus still heals.

Here’s a video of Randy’s testimony. Notice he’s so excited about his new found relationship with Jesus, he doesn’t even mention the two healings 🙂

Randy’s Testimony

Our Action Plan

Now it’s time to think about applications. What would be some ways to practice prayers for healing in your evangelistic efforts? Here’s some ideas;

• Do a Bible study with those you are discipling on praying for healing in connection with evangelism
• Get some training on how to pray for the sick and demon possessed. This video may be a good start; Five Steps to Healing Prayer
• Go out with those you are discipling and model what using prayer in conjunction with sharing the gospel looks like. You can begin the discussion with “If God were to do a miracle in your life, what would you ask for?”

It’s important as we are becoming better “fishers of men” that we hone our skills and steward the gifts God has given us. Let’s be bold and pray for healing as we share the gospel.

¿Jesús Todavía Sana ?? #37

¡Bienvenido! Hoy, sincronizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús combinó la sanación con Sus esfuerzos evangelísticos.

Así que comencemos

Mateo 8:14–17, Marcos 1:29–34, Lucas 4:38–41

Tan pronto como Jesús y sus compañeros salieron de la sinagoga, llegaron a la casa de Simón, Pedro y Andrés con Santiago y Juan. La suegra de Simón estaba enferma en cama con fiebre alta, y enseguida le contaron a Jesús acerca de ella. Así que se acercó a ella, se paro frente a ella, la tomó de la mano y reprendió a la fiebre, y al instante la fiebre se fue.. Él la levantó y ella comenzó a servirles.

Al anochecer, después de que se puso el sol, comenzaron a traerle a todos los enfermos y a los endemoniados, y todo el pueblo se reunió a la puerta. Y Jesús impuso las manos sobre cada uno y los sanó. Ahuyentó a los espíritus con una palabra. Los demonios salieron de muchas personas, gritando: “¡Tú eres el Hijo de Dios!” Pero Él reprendió a los demonios y no les permitió hablar, porque sabían que Él era el Cristo. Esto fue para que se cumpliera lo que fue dicho por medio del profeta Isaías:

“Él se hizo cargo de nuestras debilidades y cargó con nuestras enfermedades”.

Mis Pensamientos

¡Qué interesante! Justo el sábado pasado asistí a una capacitación sobre cómo combinar la oración para sanar con nuestros esfuerzos por compartir el Evangelio. Parece que la sanidad (tanto física como espiritual) era una parte integral del ministerio evangelístico de Jesús. De hecho, este evento de expulsar a un demonio en la sinagoga y sanar a la suegra de Pedro creó una avalancha de personas que intentaban ver a Jesús. “Todo el pueblo se congregó a la puerta” de la casa de Pedro, trayendo a sus enfermos y endemoniados para ser sanados. ¡Esa es la manera de iniciar una campaña evangelística!

Durante años leía esto y pensaba: “¿No es bonito? Jesús está sanando a todas esas personas. Que bueno para ellos”. ¡Nunca pensé ni por un segundo que era “bueno” para mí! Pero espera un minuto. ¿No es la definición de discipulado “llegar a ser como Jesús”?

“El discípulo no está por encima de su maestro, ni el esclavo por encima de su amo. Al discípulo le basta con llegar a ser como su maestro, y el esclavo como su amo (Mateo 10:24-25a).

 Un discípulo no está por encima de su maestro, sino que cada uno, después de haber sido completamente entrenado, será como su maestro (Lucas 6:40).

¿Y no dijo Jesús algo acerca de la clase de obras que haremos?

Créeme que Yo estoy en el Padre y el Padre está en Mí; de lo contrario, cree por las obras mismas. En verdad, en verdad os digo que el que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará; y mayores obras que éstas hará; porque voy al Padre. (Juan 14:11-12.)

Y mientras Jesús entrenaba a sus discípulos para ser “pescadores de hombres”, ¿no les dio la misma capacidad para unir el evangelio con la sanidad y la liberación?

Y convocó a los doce, y les dio poder y autoridad sobre todos los demonios y para sanar enfermedades. Y los envió a proclamar el reino de Dios y a hacer sanidades… Al partir, comenzaron a recorrer las aldeas, predicando el evangelio y sanando por todas partes (Lucas 9:1-2,6).

Aunque durante años pensé que la curación milagrosa y la liberación estaban reservadas para Jesús y solo para Él, en estos últimos años me he convencido de que este ministerio está destinado a que nosotros también lo emulemos. Pero estar convencido y practicar son dos cosas diferentes. Tuve que preguntarme: “Si crees que Jesús modeló esto como parte del proceso evangelístico, ¿por qué no lo estás haciendo?”

Bueno, varias cosas me vienen a la mente (y puede que estés pensando en aún más);

·       Miedo a que la gente piense que soy raro

·       Miedo de que serán sanados pero aún así no recibirán a Cristo

·       Miedo de no tener suficiente fe

·       Miedo a que la gente piense que soy raro (Oh, ¿ya dije eso?)

La conclusión es que si realmente creo que la sanación y la liberación son una gran parte de compartir el Evangelio, debo vencer mis temores y hacerlo con fe y obediencia. He estado trabajando en esta área del ministerio durante los últimos años. Y no estoy hablando de orar por otros creyentes. Estoy hablando de combinar oraciones para sanación y liberación cuando estoy testificando. He orado por muchas personas y a pesar de que no estaban sanados, estaban agradecidos y yo era fiel. Pero justo cuando piensas que Jesús ya no está sanando a las personas, ¡sucede algo milagroso!

Mi Historia

Hace unos años, Deb y yo nos mudamos a un nuevo vecindario en el lado sur de San Antonio. Comenzamos a orar caminando por las calles de unas 75 casas. Hice varios contactos en varias calles, pero por alguna razón dudé en ir a la puerta de al lado o al otro lado de la calle. Un día, mientras oraba, sentí una fuerte impresión del Espíritu Santo: “Cruza la calle”. Siempre te preguntas si esa vocecita en tu cabeza es el Espíritu o simplemente la mala pizza de la noche anterior. Pero en impresiones como esta, ¿qué tengo que perder? Así que crucé la calle y me encontré con mi vecino llamado Randy.

Le dije que nos preocupamos por nuestro prójimo y que la manera más fácil de demostrarlo era orando por ellos. Le pregunté: “Si Dios hiciera un milagro en su vida, ¿qué pediría?” Randy me dijo que su madre estaba lidiando con una enfermedad hepática grave. Oré por la mamá de Randy y compartí mi testimonio de un minuto con una presentación clara del Evangelio en él. Randy no estaba interesado en seguir a Jesús, pero apreciaba la oración.

Más tarde esa semana, pasé por la casa de Randy y le pregunté cómo estaba su mamá. Tenía una gran sonrisa en su rostro y dijo: “Los médicos no saben qué pasó, pero ella estaba completamente curada”. Le respondí: “¡Increíble! ¡Jesús sigue sanando a la gente!”. Randy respondió: “Oye, tengo algo mal con mi pie. Tengo mucho dolor y no he podido jugar al baloncesto durante un año. Incluso trabajo como asistente administrativo para un podólogo (un médico de los pies) y él no puede hacer nada por mí. ¿Puedes rezar por mi pie?” “Claro”, dije y oré por él en el nombre de Jesús. Mencioné que hablábamos de historias bíblicas con la gente y le pregunté si estaría interesado. Vacilante, accedió a que Deb y yo volviéramos en una semana para ver cómo estaba y hablar sobre una historia bíblica.

Para cuando regresamos, Randy estaba libre de dolor y jugaba en la liga de baloncesto intramural de la ciudad. Discutimos la historia de Zaqueo con él, su novia y su hija y, aunque no recibieron a Cristo ese día, estaban emocionados por nuestro próximo encuentro. Eventualmente, después de leer las Historias de Esperanza, vinieron a Cristo y fueron bautizados. Y, por cierto, el equipo de baloncesto de Randy ganó el campeonato de toda la ciudad. Jesús todavía sana.

Aquí hay un video del testimonio de Randy. Nótese que está tan emocionado por su nueva relación con Jesús, que ni siquiera menciona las dos sanidades 🙂

Testimonio de Randy

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de pensar en las aplicaciones. ¿Cuáles serían algunas maneras de practicar oraciones para sanar en sus esfuerzos evangelísticos? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un estudio bíblico con aquellos a los que estás discipulando en oración por sanidad en relación con el evangelismo
•  Recibe capacitación sobre cómo orar por los enfermos y los poseídos por demonios. Este video puede ser un buen comienzo; Cinco Pasos para la Oración de Sanación
• Sal con aquellos a los que estás discipulando y modela cómo es usar la oración junto con compartir el Evangelio. Puedes comenzar el análisis con “Si Dios hiciera un milagro en tu vida, ¿qué pedirías?”

Es importante que, a medida que nos convertimos en mejores “pescadores de hombres”, perfeccionemos nuestras habilidades y administremos los dones que Dios nos ha dado. Seamos valientes y oremos por sanidad mientras compartimos el Evangelio.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Mark and Luke to discover how Jesus “fished” in religious places among religious people. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Mark 1:21–28, Luke 4:32–37

Then Jesus and His companions went to Capernaum, and right away Jesus entered the synagogue on the Sabbath and began to teach. The people were amazed at His teaching, because He taught as one who had authority, and not as the scribes.

Suddenly a man with an unclean spirit, a demon, cried out with a loud voice, in the synagogue: “What do You want with us, Jesus of Nazareth? Have You come to destroy us? I know who You are—the Holy One of God!” But Jesus rebuked the demon. “Be quiet and come out of him!” At this, the unclean spirit threw the man into convulsions before them all and without harming him, came out with a loud shriek.

All the people were amazed and began to ask one another, “What is this message? A new teaching with authority and power! He even commands the unclean spirits, and they obey Him!” And the news about Jesus spread quickly through the whole region of Galilee.

My Thoughts 

Now I’m going to touch on a “fishing strategy” that is going to make many of you nervous. As we look closely at Jesus’ evangelistic efforts, we see three types of “fishing holes.” We see him fishing in relational networks as we have already discussed. (See “The Hunt is On”) We see Him engaging  strangers in the everyday places of life. (The Woman at the Well, John 4:1-42) And here we see Him fishing in religious places among religious people (e.g. the synagogue). I call this the Synagogue Strategy. 

Our passage today points out how Jesus enters the synagogue on the Sabbath. This is not an isolated incident. Jesus routinely fished in the synagogues by teaching and preaching the gospel of the kingdom.

Jesus was going throughout all Galilee, teaching in their synagogues and proclaiming the gospel of the kingdom, and healing every kind of disease and every kind of sickness among the people. (Matthew 4:23)

And five chapters later He’s doing the exact same thing.

Jesus was going through all the cities and villages, teaching in their synagogues and proclaiming the gospel of the kingdom, and healing every kind of disease and every kind of sickness. (Matthew 9:35)

The Apostle Paul follows Jesus’ example and uses the same strategy. See Acts 13-19. And when there wasn’t a synagogue in town, he went to the place of prayer. (Acts 16:13) Paul even toured the idols of Athens where he came across the idol to the “unknown god” and used it as his springboard for the gospel on Mars Hill. (Acts 17:22-24)

Later in Ephesus, Priscilla and Aquila found Apollos and “took him aside and explained to him the way of God more accurately.” Apollos became a force to be reckoned with as he was now armed with the full gospel. He went to Achaia and other places, powerfully proclaiming the truth and refuting falsehood. And where did Priscilla and Aquila find him? In the synagogue. (Acts 18:24-28)

Now we can plainly see that the “Synagogue Strategy” was a very intentional part of Jesus’ and the early church’s evangelism and discipleship. So should we be emulating this strategy? My answer is “Yes!” But I want to illuminate the strategy in a broader sense. The synagogue was a place where the Jews worshiped and taught about God. Contextually, it was the closest “people group” to Jesus’ and the Apostles’ own. I think that’s a clue for where we should start. Are you a Muslim background believer, your synagogue strategy is the mosque. Are you a Hindu background believer, your synagogue strategy is the Hindu temple. Are you a Christian in a “Christian culture?” Your’s is that building on the corner misnamed the church. Wow! A John 6 moment. I just lost a few of you.

But let’s think about this for a moment. If someone in our culture wants to know God, what would they do (besides getting on YouTube)? Many would go to the building with the little pointy thing with the cross on top of it. They know that it is a religious place where religious people hang out. Many of you reading this go to such a place every Sunday. Are you taking advantage of fishing opportunities where the fish are literally jumping in the boat? What’s your plan for catching these fish, I mean visitors?

Now, let me talk to those of you who are not meeting in a building called a “church.” What would it take for you to use such a strategy? I mean go to a church building and share the gospel with the people you meet. But some of you are objecting, “Chuck, they already know the gospel!” Really? You never know who’s going to be hanging out in the most religious places. It might even be a demon possessed person like Jesus encountered in our Gospel story. And I could probably rattle off a half a dozen denominations that call themselves the church and never preach a true gospel. If I were struggling to find some people who wanted to know more about Jesus, these “churches” would be some of the first places I would start. More later on the Synagogue Strategy.

My Story

When I was a young disciple in the Army, I was taught to go to chapel every Sunday by my mentor. I quickly learned it wasn’t for the music, it generally was horrible. It wasn’t for the sermon. We had a good chance of hearing an overly cooked heresy that could bore the varnish off an antique chair. It wasn’t even for the fellowship. As soon as the service was over they were headed out the chapel like some caged animal finally let loose in the wild. We were usually there for one reason and one reason only, to fish. Don’t get me wrong. Occasionally we would get a decent chaplain that made going to chapel bearable but our main goal always remained the same.

We would fill up the back set of pews so no one could try to sneak in inconspicuously and they had to sit in front of us. The “Back Pew Crew” was ready to cast the net. As soon as the chaplain said “Amen” it was game on. We would jump up and find the new people and invite them to our midweek Bible study (I mean church) so we could share the gospel with them and start the process of discipleship. We caught a lot and I mean a lot of fish that way. Young soldiers would roll out of their bunk on Sunday morning after a Saturday night drunk and roll into chapel to pay penance. They were more than ready to hear the gospel. How many sinners are doing that around the world and even landing in “good” churches that didn’t preach the gospel that morning?

Later in my Army career I became a chaplain. Generally, several chaplains are assigned to a chapel and are on a preaching rotation. When it wasn’t the other chaplains’ turn to preach, most of them would go to a church off post because the chapel services were so bad. Not me. When I preached, I was teaching about Jesus and how to follow Him. (Hopefully, my sermons weren’t boring.) And what did my family and I do when I wasn’t preaching? You guessed it, we were in chapel, sitting in the back ready with the net. 

Our Action Plan

So how do we practically apply the “Synagogue Strategy” as disciple makers? Here’s some ideas;

• If you are attending a traditional church, you and the people you’re discipling volunteer in whatever program the church has to engage new visitors.
• If your church doesn’t have a visitors program, sit in the back and engage new people, invite them to lunch or a midweek gathering. 
• Go to a liberal “church,” get to know people, and invite them to a Bible study focused on the gospel.
• Get some training on how to reach Muslims, Buddhist, Hindus, ect… and visit their places of worship.

This may seem scary at first but most of the time people who are hungry for God will appreciate the individual attention. And if you get kicked out of the “synagogue,” count yourself in good company.

La Estrategia de la Sinagoga – #36

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Marcos y Lucas para descubrir cómo Jesús “pescaba” en lugares religiosos entre personas religiosas.

Así que vamos a comenzar

Marcos 1:21–28, Lucas 4:32–37

Y entraron en Capernaum; y los días de reposo, entrando en la sinagoga, enseñaba. ²² Y se admiraban de su doctrina; porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas. 

Pero había en la sinagoga de ellos un hombre con espíritu inmundo, que dio voces, diciendo: ¡Ah! ¿qué tienes con nosotros, Jesús nazareno? ¿Has venido para destruirnos? Sé quién eres, el Santo de Dios  Pero Jesús le reprendió, diciendo: ¡Cállate, y sal de él! ²⁶ Y el espíritu inmundo, sacudiéndole con violencia, y clamando a gran voz, salió de él.  

Y todos se asombraron, de tal manera que discutían entre sí, diciendo: ¿Qué es esto? ¿Qué nueva doctrina es esta, que con autoridad manda aun a los espíritus inmundos, y le obedecen?  Y muy pronto se difundió su fama por toda la provincia alrededor de Galilea.

Mis Pensamientos

Ahora voy a hablar de una “estrategia de pesca” que va a poner nerviosos a muchos de ustedes. Al observar de cerca los esfuerzos evangelísticos de Jesús, vemos tres tipos de “pozos de pesca”. Lo vemos pescando en redes relacionales como ya hemos comentado. (Véase “La Caza esta en Marcha”) Lo vemos enfrentándose a extraños en los lugares cotidianos de la vida (La Mujer en el Pozo, Juan 4:1-42.) Y aquí lo vemos pescando en lugares religiosos entre personas religiosas (por ejemplo, en la sinagoga). Yo llamo a esto la Estrategia de la Sinagoga. 

Nuestro pasaje de hoy señala cómo Jesús entra en la sinagoga el sábado. No se trata de un incidente aislado. Jesús pescaba rutinariamente en las sinagogas enseñando y predicando el Evangelio del Reino.

Jesús iba por toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos y proclamando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda clase de dolencias entre el pueblo. (Mateo 4:23.)

Y cinco capítulos después, Él está haciendo exactamente lo mismo.

Jesús recorría todas las ciudades y aldeas, enseñando en sus sinagogas y proclamando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda clase de dolencias. (Mateo 9:35.)

El apóstol Pablo sigue el ejemplo de Jesús y utiliza la misma estrategia. Véase Hechos 13-19. Y cuando no había una sinagoga en la ciudad, él iba al lugar de oración (Hechos 16:13.). Pablo incluso recorrió el área de los ídolos de Atenas, donde se encontró con el ídolo del “dios desconocido” y lo usó como su trampolín para el predicar el Evangelio  en la Colina de Marte en Atenas (Hechos 17:22-24).

Más tarde, en Éfeso, Priscila y Aquila encontraron a Apolos y “lo llevaron aparte y le explicaron el camino de Dios con mayor precisión”. Apolos se convirtió en una fuerza poderosa, ya que ahora estaba armado con el Evangelio completo. Fue a Acaya y a otros lugares, proclamando poderosamente la verdad y refutando la falsedad. ¿Y dónde lo encontraron Priscila y Aquila? En la sinagoga (Hechos 18:24-28).

Ahora podemos ver claramente que la “Estrategia de la Sinagoga” fue una parte muy intencional del evangelismo y discipulado de Jesús y de la iglesia primitiva. Entonces, ¿deberíamos emular esta estrategia? Mi respuesta es “¡Sí!” Pero quiero iluminar la estrategia en un sentido más amplio. La sinagoga era un lugar donde los judíos adoraban y enseñaban acerca de Dios. Contextualmente, era el “grupo de personas” más cercano al de Jesús y al de los apóstoles. Creo que esa es una pista de por dónde deberíamos empezar. Si eres un creyente de origen musulmán, tu estrategia en la sinagoga es la mezquita. Si eres un creyente de origen hindú, tu estrategia de sinagoga es el templo hindú. ¿Es usted cristiano en una “cultura cristiana”? El suyo es ese edificio de la esquina que mal se llama la “iglesia.” ¡Uau! Un momento de Juan 6. Acabo de perderme a algunos de ustedes.

Pero pensemos en esto por un momento. Si alguien en nuestra cultura quiere conocer a Dios, ¿qué haría (además de entrar en YouTube)? Muchos irían al edificio con la cúpula puntiaguda y con la cruz encima. Saben que ese es un lugar religioso donde la gente religiosa pasa el rato. Muchos de los que están leyendo esto van a un lugar así todos los domingos. ¿Está aprovechando las oportunidades de pesca en las que los peces están literalmente saltando en el bote? ¿Cuál es tu plan para pescar estos peces, me refiero a los visitantes?

Ahora, permítanme hablarles a aquellos de ustedes que no se están reuniendo en un edificio llamado “iglesia”. ¿Qué se necesitaría para que usaras esa estrategia? Me refiero a ir a un edificio conocido como iglesia y compartir el Evangelio con las personas que allí conozcas. Pero algunos de ustedes están objetando: “¡Chuck, ellos ya conocen el Evangelio!” ¿De veras? Nunca se sabe quién va solo a pasar el rato en los lugares más religiosos. Incluso podría ser una persona poseída por un demonio como Jesús se encontró en nuestra historia del Evangelio. Y probablemente podría recitar media docena de denominaciones que se llaman a sí mismas “iglesia” y nunca predican el verdadero Evangelio. Si estuviera luchando por encontrar algunas personas que quisieran saber más acerca de Jesús, estas “iglesias” serían algunos de los primeros lugares donde se comenzaría. Más adelante hablaremos de nuestra Estrategia de la Sinagoga.

Mi Historia

Cuando era un joven discípulo en el ejército, mi mentor me enseñó a ir a la capilla todos los domingos. Rápidamente aprendí que no era por la música, en general era horrible. No era por el sermón. Tuvimos una buena oportunidad de escuchar una herejía demasiado cocinada que podría borrar el barniz de una silla antigua. Ni siquiera era por la reunión con otros. Tan pronto como terminaba el servicio, todos se dirigían fuera de la capilla como animales enjaulados finalmente sueltos en la naturaleza. Por lo general, estábamos allí por una razón y solo por una razón, para pescar. No me malinterpreten. De vez en cuando conseguíamos un capellán decente que hacía llevadero ir a la capilla, pero nuestro objetivo principal siempre era el mismo.

Llenábamos los bancos de la parte trasera para que nadie intentara colarse discretamente y así tuvieran que sentarse frente a nosotros. El “Equipo de la Banca Trasera” estaba listo para lanzar la red. Tan pronto como el capellán dijo “Amén”, comenzó el juego. Nos levantábamos de un salto y buscábamos a las nuevas personas y las invitábamos a nuestro estudio bíblico a mitad de semana (me refiero a la iglesia) para que pudiéramos compartir el Evangelio con ellos y comenzar el proceso de discipulado. Pescamos mucho y quiero decir muchos peces de esa manera. Los jóvenes soldados salían de sus catres el domingo por la mañana después de una borrachera del sábado por la noche y entraban en la capilla para pagar la penitencia. Estaban más que listos para escuchar el Evangelio. ¿Cuántos pecadores están haciendo eso alrededor del mundo e incluso aterrizando en “buenas” iglesias que no predicaron el Evangelio esa mañana?

Más tarde en mi carrera en el Ejército, me convertí en capellán. Generalmente, varios capellanes están asignados a una capilla y están en una rotación de predicación. Cuando no era el turno de los otros capellanes de predicar, la mayoría de ellos iban a una iglesia fuera dela base porque los servicios de la capilla eran muy malos. Yo no. Cuando predicaba, enseñaba acerca de Jesús y cómo seguirlo (esperanzado que mis sermones no fueron aburridos). ¿Y qué hacíamos mi familia y yo cuando no estaba predicando? Lo adivinaste, estábamos en la capilla, sentados en la parte de atrás listos con la red.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo aplicamos en la actual práctica la “Estrategia de la Sinagoga” como hacedores de discípulos? Aquí hay algunas ideas;

·       Si asistes a una iglesia tradicional, tú y las personas a las que estás discipulando se ofrecen como voluntarios en cualquier programa que la iglesia tenga para atraer a nuevos visitantes.

·       Si tu iglesia no tiene un programa de visitantes, siéntate en la parte de atrás e Involúcrate con las nuevas personas, invítalas a almorzar o a una reunión en medio de la semana.

·       Ve a una “iglesia” liberal, conoce a las personas e invítalas a un estudio bíblico centrado en el Evangelio.

·       Recibe formación sobre cómo llegar a musulmanes, budistas, hindúes, etc. y visitar sus lugares de culto. 

Esto puede parecer aterrador al principio, pero la mayoría de las veces, las personas que están hambrientas de Dios apreciarán la atención individual. Y si te echan de la “sinagoga”, cuéntate en buena compañía.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke to see the miracle of “catching men for Jesus.”

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 4:18–22, Mark 1:16–20, Luke 5:1–11

On one occasion, as Jesus was walking beside the Sea of Galilee, He saw two brothers, Simon called Peter and his brother Andrew. They were casting a net into the sea, for they were fishermen. While Jesus was standing by the Lake of Gennesaret with the crowd pressing in on Him to hear the word of God, He saw two boats at the edge of the lake. The fishermen had left them and were washing their nets. Jesus got into the boat belonging to Simon and asked him to put out a little from shore. And sitting down, He taught the people from the boat.

When Jesus had finished speaking, He said to Simon, “Put out into deep water and let down your nets for a catch.” “Master,” Simon replied, “we have worked hard all night without catching anything. But because You say so, I will let down the nets.” When they had done so, they caught such a large number of fish that their nets began to tear. So they signaled to their partners in the other boat to come and help them, and they came and filled both boats so full that they began to sink. When Simon Peter saw this, he fell at Jesus’ knees. “Go away from me, Lord,” he said, “for I am a sinful man.” For he and his companions were astonished at the catch of fish they had taken, and so were his partners James and John, the sons of Zebedee. “Do not be afraid,” Jesus said to Simon. “From now on you will catch men.” 

“Come, follow Me,” Jesus said, “and I will make you fishers of men.” And when Simon and Andrew had brought their boats ashore, at once they left their nets and everything and followed Him. Going on from there, He saw two other brothers, James son of Zebedee and his brother John. They were in a boat with their father Zebedee, mending their nets. Jesus called them, and immediately they left the boat with the hired men and their father and followed Him.

My Thoughts 

This is why I like reading the Gospels in sync! When you’re reading Matthew’s and Mark’s account of recruiting the fishermen, you kind of get the picture that Jesus is just moseying along the beach and says to four guys, out of the blue, “Follow Me” and they drop everything and start their apprenticeship under Jesus. But no, there’s a lot more to the story, a whole lot more. First, as I have already mentioned, Jesus met three of these guys at the baptism party earlier at Bethany beyond the Jordan. And now Dr. Luke fills in the gaps. 

In Luke’s account Jesus is teaching by the Sea of Galilee and borrows Peter’s boat as His podium. Jesus wraps up His sermon and tells Peter to push out again to catch some fish. Peter protests with all the wisdom of a seasoned fisherman talking to a carpenter; “Master, we have worked hard all night without catching anything. But then as though he remembered who he was really talking to, not a carpenter but the Messiah, he adds, “But because You say so, I will let down the nets.” 

They caught so many fish the nets began to break and the two boats were so full, they began to sink. It’s a miracle! Peter immediately drops to Jesus’ knees and expresses the stark contrast between him, a sinful man and Jesus, the powerful Messiah. Miracle number two! A sinner repents! All four fishermen start following Jesus and become “fishers of men.” And that my friends is the real catch of the day! Not the fish, the men!

And anyone who’s been trying to make disciples for longer than a minute knows how big a miracle it is to “catch a man.” Even Jesus acknowledges it takes the Father’s hand to “draw the net” on those you wish to disciple.

“No one can come to Me unless the Father who sent Me draws him…” (John 6:44)

“I have manifested Your name to the men whom You gave Me out of the world; they were Yours and You gave them to Me…” (John 17:6)

Make no mistake about it. You may have been fishing all night long. You may have shared the gospel a thousand times. You may have had many “green lights” suddenly turn “red.” But if you have found a man or woman who truly wants to be like Jesus and they want you to help them get there, it’s a miracle! The Father has given them to you and now it’s your responsibility to disciple them into Christ-likeness. (With the help of the Father, Son, and Holy Spirit of course).

My Story

God gave Deb and I a promise; “I will fill your living room, it will multiply, and you will see My hand.” For the next year and a half, we sat in our living room every Tuesday night looking at one another. Just the five of us, me, Deb, the Father, the Son, and the Holy Spirit. “We had been working hard all night without catching anything. But because He said so, we kept letting down the nets.” We kept praying and believing Jesus would “make us fishers of men.” Then it happened. The people we had invited started to stick. God was drawing the net. 

And last Tuesday night I was marveling at the folks we had gathered for church. As I looked around there were the two sisters who are routinely meeting in a coffee shop for church on Sunday afternoons. They have started seeing people coming to Christ and other believers start discipling others. They are now seeing the people they trained “fish for men.”

There’s the young couple that’s courting and wrestling with; “What will “fishing for men” look like in our marriage and family?” They have been faithfully making disciples as single people and now they’re trying to figure out how to do it as a team.

Another married couple brought three of their young college students to our church to “observe” how we gather together in a “not so traditional way.” As these young people participated in our discussion of how Jesus made disciples from the gospel of Mark, it was pretty obvious to me that the fingerprints of Jesus were all over them. How did they get so enthusiastically dedicated to “fishing for men?” The answer; it was the long hours this couple spent discipling them in the ways of the Master!

Do you see the generations of disciples in our church? Three generations strongly pursuing the fourth in our little bitty church. I was up till 2 o’clock in the morning praising God! It’s a miracle that the Father has given us such committed disciples of Jesus to shepherd. Our church is certainly, “The Catch of the Day.”

Our Action Plan

So what can we do to see this miracle of fishing and catching men and women to disciple? Here’s some suggestions;

• In the words of Winston Churchill; “Never give up!” Sometimes you’ll be “fishing all night” and catch nothing. Keep at it. The miracle will happen.
• Many times “the catch of the day” is an existing believer who needs to be discipled. Teach them to follow Jesus and fish for men.
• Use a net not a pole. Oftentimes we are trying to share the gospel and make disciples alone (using a fishing pole). We need to see disciple-making as a team activity and be the church on mission together (using the net).

It takes a miracle to find people who want your help to follow Jesus. Be persistent, pray like crazy, and believe that eventually God will provide “the catch of the day.”

La Pesca del Día – #35

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver el milagro de “atrapar a los hombres para Jesús”.

Así que vamos a comenzar

Mateo 4:18–22, Marcos 1:16–20, Lucas 5:1–11

En una ocasión, mientras Jesús caminaba junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón, llamado Pedro, y su hermano Andrés. Estaban echando una red en el mar, porque eran pescadores. Mientras Jesús estaba de pie junto al lago de Genesaret con la multitud que se agolpaba sobre él para escuchar la palabra de Dios, vio dos barcas a la orilla del lago. Los pescadores los habían abandonado y estaban lavando sus redes. Jesús subió a la barca que pertenecía a Simón y le pidió que se alejara un poco de la orilla. Y sentándose, enseñaba al pueblo desde la barca.

Cuando Jesús terminó de hablar, le dijo a Simón: “Rema mar adentro y echa las redes para pescar”. —Maestro —respondió Simón—, hemos trabajado duro toda la noche sin pescar nada. Pero porque Tú lo dices, echaré las redes”. Cuando lo hicieron, pescaron una cantidad tan grande de peces que sus redes comenzaron a rasgarse. Entonces hicieron señas a sus compañeros de la otra barca para que vinieran a ayudarlos, y vinieron y llenaron las dos barcas de tal manera que comenzaron a hundirse. Al ver esto, Simón Pedro cayó de rodillas de Jesús. “Aléjate de mí, Señor”, le dijo, “porque soy un hombre pecador”. Porque él y sus compañeros estaban asombrados de la pesca que habían tomado, y también sus compañeros Santiago y Juan, hijos de Zebedeo. “No temas”, le dijo Jesús a Simón. “De ahora en adelante serán pescadores de hombres”.

“Venid, seguidme”, dijo Jesús, “y os haré pescadores de hombres”. Y cuando Simón y Andrés trajeron sus barcas a tierra, al instante dejaron las redes y todo lo que tenían, y le siguieron. Pasando de allí, vio a otros dos hermanos, Jacobo hijo de Zebedeo, y su hermano Juan. Estaban en una barca con su padre Zebedeo, remendando sus redes. Jesús los llamó, y al instante dejaron la barca con los jornaleros y su padre y lo siguieron.

Mis Pensamientos

¡Es por eso que me gusta leer los Evangelios en sincronía! Cuando lees el relato de Mateo y Marcos sobre el reclutamiento de los pescadores, te haces una idea de que Jesús está paseando por la playa y le dice a cuatro hombres, de la nada, “Sígueme” y dejando todo, comienzan su aprendizaje con Jesús. Pero no; hay mucho más en la historia, mucho más. Primero, como ya he mencionado, Jesús conoció a tres de estos hombres en la fiesta de bautismo anterior en Betania al otro lado del Jordán. Y ahora el Dr. Luke llena los espacios.

En el relato de Lucas, Jesús está enseñando junto al mar de Galilea y toma prestada la barca de Pedro como su podio. Jesús concluye su sermón y le dice a Pedro que salga de nuevo a pescar. Pedro protesta con toda la sabiduría de un hábil pescador  hablando con un carpintero; “Maestro, hemos trabajado duro toda la noche sin atrapar nada.” Pero luego, como si recordara con quién estaba hablando realmente, no con un carpintero sino con el Mesías, añade: “Pero porque Tú lo dices, echaré las redes”.

Pescaron tantos peces que las redes comenzaron a romperse y los dos botes estaban tan llenos que comenzaron a hundirse. ¡Es un milagro! Pedro inmediatamente cae de rodillas ante Jesús y expresa el marcado contraste entre él, un hombre pecador, y Jesús, el poderoso Mesías. ¡Milagro número dos! ¡Un pecador se arrepiente! Los cuatro pescadores comienzan a seguir a Jesús y se convierten en “pescadores de hombres”. ¡Y eso, amigos míos, es la verdadera captura del día! ¡No de peces, sino de hombres!

Y cualquiera que haya estado tratando de hacer discípulos por más de un minuto sabe cuán grande es el milagro de “pescar a un hombre”. Incluso Jesús reconoce que se necesita la mano del Padre para “tender la red” sobre aquellos a los que se desea discipular.

“Nadie puede venir a mí, si el Padre que me envió no lo trajere…” (Juan 6:44)

“He manifestado tu nombre a los hombres a quienes me diste del mundo; eran Tuyos y Tú me los diste…” (Juan 17:6.)

No se equivoquen al respecto. Es posible que hayas estado pescando toda la noche. Es posible que hayas compartido el Evangelio mil veces. Es posible que haya tenido muchas “luces verdes” que de repente se volvieron “rojas”. Pero si has encontrado a un hombre o una mujer que realmente quiere ser como Jesús y quieren que los ayudes a llegar allí, ¡es un milagro! El Padre te los ha dado y ahora es tu responsabilidad discipularlos a la semejanza de Cristo. (Con la ayuda del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, por supuesto).

Mi Historia

Dios nos dio a Deb y a mí una promesa; “Llenaré tu salón, se multiplicará y verás mi mano”. Durante el siguiente año y medio, nos sentamos en nuestra sala de estar todos los martes por la noche mirándonos el uno al otro. Solo nosotros cinco, yo, Deb, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. “Habíamos estado trabajando duro toda la noche sin pescar nada. Pero como Él lo dijo, seguimos echando las redes”. Seguimos orando y creyendo que Jesús “nos haría pescadores de hombres”. Entonces sucedió. La gente a la que habíamos invitado empezó a quedarse. Dios estaba halando la red. 

Y el martes pasado por la noche me maravillé de la gente que habíamos reunido para ir a la iglesia. Mientras miraba a mi alrededor, allí estaban las dos hermanas que se reúnen rutinariamente en una cafetería para ir a la iglesia los domingos por la tarde. Han comenzado a ver que la gente viene a Cristo y otros creyentes comienzan a discipular a otros. Ahora están viendo a las personas que entrenaron “pescando hombres”.

Está la joven pareja que está cortejando y luchando; “¿Cómo será la ‘pesca de hombres’ en nuestro matrimonio y familia?” Han estado haciendo discípulos fielmente como personas solteras y ahora están tratando de descubrir cómo hacerlo como un equipo.

Otra pareja casada trajo a tres de sus jóvenes estudiantes universitarios a nuestra iglesia para “observar” cómo nos reunimos de una “manera no tan tradicional”. A medida que estos jóvenes participaban en nuestra discusión sobre cómo Jesús hizo discípulos del Evangelio de Marcos, era bastante obvio para mí que las huellas dactilares de Jesús estaban por todas partes. ¿Cómo llegaron a dedicarse con tanto entusiasmo a “pescar hombres”? La respuesta; ¡Eran las largas horas que esta pareja pasaba discipulándolos en los caminos del Maestro!

¿Ves las generaciones de discípulos en nuestra iglesia? Tres generaciones persiguiendo con fuerza a la cuarta en nuestra pequeña iglesia. ¡Estuve despierto hasta las 2 de la mañana alabando a Dios! Es un milagro que el Padre nos haya dado discípulos tan comprometidos de Jesús para pastorear. Nuestra iglesia es, ciertamente, “La Pesca del Día”.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿qué podemos hacer para ver este milagro de pescar hombres y mujeres para discipular? Aquí hay algunas sugerencias;

•  En palabras de Winston Churchill; “¡Nunca te rindas!” A veces estarás “pescando toda la noche” y no pescarás nada. Sigue así. El milagro sucederá.
•  Muchas veces “la pesca del día” es un creyente existente que necesita ser discipulado. Enséñales a seguir a Jesús y a pescar hombres.
• Usa una red, no una caña. A menudo estamos tratando de compartir el evangelio y hacer discípulos solos (usando una caña de pescar). Necesitamos ver al hacer discípulos como una actividad de equipo y ser la iglesia en misión juntos (usando la red).

Se necesita un milagro para encontrar personas que quieran tu ayuda para seguir a Jesús. Sé persistente, ora como un loco y cree que con el tiempo Dios proveerá “la pesca del día”.