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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke and asking the question; “What is the significance of turning thirty.”

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Luke 3:23-38

Jesus was about thirty years old when He began His ministry. He was regarded as the son of Joseph, the son of Heli, the son of Matthat, the son of Levi, the son of Melchi, the son of Jannai, the son of Joseph, the son of Mattathias, the son of Amos, the son of Nahum, the son of Esli, the son of Naggai, the son of Maath, the son of Mattathias, the son of Semein, the son of Josech, the son of Joda, the son of Joanan, the son of Rhesa, the son of Zerubbabel, the son of Shealtiel, the son of Neri, the son of Melchi, the son of Addi, the son of Cosam, the son of Elmadam, the son of Er, the son of Joshua, the son of Eliezer, the son of Jorim, the son of Matthat, the son of Levi, the son of Simeon, the son of Judah, the son of Joseph, the son of Jonam, the son of Eliakim, the son of Melea, the son of Menna, the son of Mattatha, the son of Nathan, the son of David, the son of Jesse, the son of Obed, the son of Boaz, the son of Sala, the son of Nahshon, the son of Amminadab, the son of Admin, the son of Arni, the son of Hezron, the son of Perez, the son of Judah, the son of Jacob, the son of Isaac, the son of Abraham, the son of Terah, the son of Nahor, the son of Serug, the son of Reu, the son of Peleg, the son of Eber, the son of Shelah, the son of Cainan, the son of Arphaxad, the son of Shem, the son of Noah, the son of Lamech, the son of Methuselah, the son of Enoch, the son of Jared, the son of Mahalalel, the son of Cainan, the son of Enosh, the son of Seth, the son of Adam, the son of God.

Some Thoughts 

Full disclosure: I’ve rounded the corner of the “Big Three-O” twice now, so don’t feel the need to wish me a happy birthday. But it’s interesting that Jesus started His ministry at the age of 30. In the Old Testament, there are several references to people starting their ministries at the age of 30 as well. The Levites and priests were instructed by God to begin their service in the tabernacle at 30 (Numbers 4:3, 23). Joseph was thirty years old when he became the second-in-command to Pharaoh in Egypt (Genesis 41:46). Similarly, David was thirty years old when he began to reign as king over Israel (2 Samuel 5:4). Now at the beginning of the New Testament, Jesus begins his public ministry at the age of thirty (Luke 3:23).

Coincidence? I don’t think so. There are significant life events and transitions that happen at the age of thirty. Not for everyone, mind you, but I would say it’s normal to see major changes happening in people’s lives when they hit the “Big Three O.” We would consider an 18-year-old an adult but not a “mature adult” (with the exception of all 18-year-olds reading this right now. Of course, you’ve beaten the odds). By the time you’re 30, you probably have a steady job, gotten married, had some kids, and learned that the universe doesn’t revolve around you (well, most 30-year-olds). You’ve also made some great decisions and some not-so-good ones. You’ve had good leaders you’d like to emulate and some not so much. And maybe you’ve even been the kind of leader people like to emulate and not so much. You’ve lived a good bit of life and learned from many (and I mean many) successes and failures.

The significance of age in different areas of life, such as work, relationships, and personal development, has been a subject of study for sociologists. Through their research, they have observed that substantial changes tend to occur by the time an individual reaches the age of thirty, thanks to the maturity that comes with age. I’m not saying this is every 30 year old’s experience but these seem to be the general trends. People can develop at different rates and may experience significant life events at different ages.

Here’s some interesting facts about famous people when they turned thirty;

Ernest Hemingway: Hemingway published his first novel, “The Sun Also Rises,” which went on to become a classic of modern literature.

Neil Armstrong: Armstrong was selected to join the NASA Astronaut Corps, which eventually led to him becoming the first person to walk on the moon.

Serena Williams: Williams won her fourth Wimbledon singles title and became the oldest woman to win a Grand Slam singles title in more than 25 years.

Steve Jobs: Jobs co-founded Apple Inc. with Steve Wozniak and helped to revolutionize the computer industry.

Napoleon Bonaparte: Napoleon was appointed commander-in-chief of the French Army in Italy, where he won several key battles and established himself as a military genius.

Katherine Johnson: Johnson, who turned 30 in 1958, was an African-American mathematician who worked for NASA and played a critical role in the success of the first manned spaceflights.

Albert Einstein: Einstein published his theory of special relativity, which revolutionized our understanding of time, space, and the nature of the universe.

Martin Luther King Jr.: King became the leader of the Montgomery Bus Boycott, which was a pivotal moment in the civil rights movement and helped to bring attention to issues of racial injustice in America.

Rosalind Franklin: Franklin, who turned 30 in 1950, was a British biophysicist who played a critical role in the discovery of the structure of DNA.

Julius Caesar: Caesar was appointed governor of the province of Spain and began to establish himself as a powerful political figure in Rome.

Marie Curie: Curie completed her doctoral thesis on the properties of radioactive materials, which laid the foundation for her groundbreaking work in the field of radioactivity.

And how does turning 30 have anything to do with discipleship? Have you ever noticed how ambitious a 20-year-old can be when they find the Lord and want to turn the world upside down for Jesus (today!)? Uh, yeah, I was one of those. As disciple-makers, we often work with younger folks who are all spark but little flame. We have to remind them that things take time. I like to remind them that intelligence does not equal wisdom. Intelligence + Time + Experience + the fear of God = Wisdom. There’s a process that Jesus went through, and there’s a process of maturity that we need to go through as well. I have found that God is just as interested in the process as the product, in our character as our ministry. Sure, there have been some young people who have set the world on fire, but most of us need to get our reps in.

My Story

I had been in the Army for thirteen years, married my beautiful bride Deb, and had two sons. I was probably a little overconfident, but reality had slapped me in the face enough times to know not to be too cocky. Then, in 1989, I turned 30, and out of the blue, I received a calling from God to be an Army Chaplain. What did that mean? Firstly, I didn’t like chaplains, so being one wasn’t all that appealing. Secondly, I was leaving a well-paying career from which I could retire in only seven years. And thirdly, I would have to complete a bachelor’s and master’s degree, with my only previous academic success being completing a GED to stay in the Army. But it was the call of God and a chance to practice radical faith. So, with a loyal wife, a two-year-old, and a two-month-old, and everyone else wondering if we were crazy, we took the leap. We got out of the Army and started school on academic probation. It all happened at 30.  Six years later, I was appointed an Army Chaplain, served for ten amazing years, and retired with a full pension. The experience not only set us up for greater effectiveness in ministry but also drew us into deeper waters with Jesus. Turning the “Big Three O” was a pretty significant year for me.

Our Action Plan

“As we consider the significance of turning 30, we can apply this realization in several ways:

• Firstly, we should remember that this is a general trend and not a hard-and-fast rule. It is important not to discourage or criticize younger individuals who have not yet reached this milestone.

• For those of us who have yet to turn 30, knowing this concept can alleviate some pressure as we manage our expectations and set goals for personal growth.

• As seasoned individuals, we can guide and mentor younger individuals, reminding them that the Christian journey is a marathon, not a sprint.

By recognizing the importance of the “Big Three O,” we can be more effective in our role as disciple-makers. We can help others prepare for this significant transition, manage their expectations, and ultimately increase their effectiveness in ministry.

Until next time, let’s keep making disciples for Jesus!”

Los Tres Grandes-O – 21

¡Bienvenido nuevamente! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Lucas y hacer la pregunta; —¿Cuál es el significado de cumplir treinta años?

Lucas 3:23-38

Jesús mismo al comenzar su ministerio era como de treinta años, hijo, según se creía, de José, hijo de Elí, hijo de Matat, hijo de Leví, hijo de Melqui, hijo de Jana, hijo de José, hijo de Matatías, hijo de Amós, hijo de Nahum, hijo de Esli, hijo de Nagai,  hijo de Maat, hijo de Matatías, hijo de Semei, hijo de José, hijo de Judá,  hijo de Joana, hijo de Resa, hijo de Zorobabel, hijo de Salatiel, hijo de Neri,  hijo de Melqui, hijo de Adi, hijo de Cosam, hijo de Elmodam, hijo de Er,  hijo de Josué, hijo de Eliezer, hijo de Jorim, hijo de Matat,  hijo de Leví, hijo de Simeón, hijo de Judá, hijo de José, hijo de Jonán, hijo de Eliaquim,  hijo de Melea, hijo de Mainán, hijo de Matata, hijo de Natán,  hijo de David, hijo de Isaí, hijo de Obed, hijo de Booz, hijo de Salmón, hijo de Naasón, hijo de Aminadab, hijo de Aram, hijo de Esrom, hijo de Fares, hijo de Judá,  hijo de Jacob, hijo de Isaac, hijo de Abraham, hijo de Taré, hijo de Nacor,  hijo de Serug, hijo de Ragau, hijo de Peleg, hijo de Heber, hijo de Sala,  hijo de Cainán, hijo de Arfaxad, hijo de Sem, hijo de Noé, hijo de Lamec,  hijo de Matusalén, hijo de Enoc, hijo de Jared, hijo de Mahalaleel, hijo de Cainán,  hijo de Enós, hijo de Set, hijo de Adán, hijo de Dios.

Mis pensamientos

Revelación completa: he doblado la esquina de las “Tres Grandes O” dos veces, así que no sientas la necesidad de desearme un feliz cumpleaños. Pero es interesante que Jesús comenzó su ministerio a la edad de 30 años. En el Antiguo Testamento, también hay varias referencias a personas que comienzan sus ministerios a la edad de 30 años. Los levitas y sacerdotes fueron instruidos por Dios para comenzar su servicio en el tabernáculo a los 30 años (Números 4:3, 23). José tenía treinta años cuando se convirtió en el segundo al mando del faraón en Egipto (Génesis 41:46). De manera similar, David tenía treinta años cuando comenzó a reinar como rey sobre Israel (2 Samuel 5:4). Ahora, al comienzo del Nuevo Testamento, Jesús comienza su ministerio público a la edad de treinta años (Lucas 3:23).

¿Coincidencia? No creo. Hay eventos y transiciones importantes de la vida que ocurren a la edad de treinta años. No para todos, pero yo diría que es normal ver cambios importantes en la vida de las personas cuando llegan a las “Tres Grandes O”. Consideraríamos a un joven de 18 años un adulto, pero no un “adulto maduro” (con la excepción de todos los jóvenes de 18 años que están leyendo esto en este momento. Por supuesto, has vencido las probabilidades). Para cuando tengas 30 años, probablemente tengas un trabajo estable, te hayas casado, hayas tenido algunos hijos y hayas aprendido que el universo no gira en torno a ti (bueno, la mayoría de las personas de 30 años). También has tomado algunas decisiones buenas y otras no tan buenas. Has tenido buenos líderes a los que te gustaría emular y otros no tanto. Y tal vez incluso hayas sido el tipo de líder que a la gente le gusta emular y no tanto. Has vivido una buena parte de la vida y has aprendido de muchos (y quiero decir muchos) éxitos y fracasos.

La importancia de la edad en diferentes áreas de la vida, como el trabajo, las relaciones y el desarrollo personal, ha sido un tema de estudio para los sociólogos. A través de sus investigaciones, han observado que los cambios sustanciales tienden a ocurrir cuando un individuo llega a la edad de treinta años, gracias a la madurez que viene con la edad. No estoy diciendo que esta sea la experiencia de todas las personas de 30 años, pero estas parecen ser las tendencias generales. Las personas pueden desarrollarse a diferentes ritmos y pueden experimentar eventos significativos de la vida a diferentes edades.

Aquí hay algunos datos interesantes sobre personas famosas cuando cumplieron treinta años;

Ernest Hemingway: Hemingway publicó su primera novela, “The Sun Also Rises”, que se convirtió en un clásico de la literatura moderna.

Neil Armstrong: Armstrong fue seleccionado para unirse al Cuerpo de Astronautas de la NASA, lo que finalmente lo llevó a convertirse en la primera persona en caminar sobre la luna.

Serena Williams: Williams ganó su cuarto título individual de Wimbledon y se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar un título individual de Grand Slam en más de 25 años.

Steve Jobs: Jobs cofundó Apple Inc. con Steve Wozniak y ayudó a revolucionar la industria informática.

Napoleón Bonaparte: Napoleón fue nombrado comandante en jefe del ejército francés en Italia, donde ganó varias batallas clave y se estableció como un genio militar.

Katherine Johnson: Johnson, que cumplió 30 años en 1958, fue una matemática afroamericana que trabajó para la NASA y desempeñó un papel fundamental en el éxito de los primeros vuelos espaciales tripulados.

Albert Einstein: Einstein publicó su teoría de la relatividad especial, que revolucionó nuestra comprensión del tiempo, el espacio y la naturaleza del universo.

Martin Luther King Jr.: King became the leader of the Montgomery Bus Boycott, which was a pivotal moment in the civil rights movement and helped to bring attention to issues of racial injustice in America.

Rosalind Franklin: Franklin, who turned 30 in 1950, was a British biophysicist who played a critical role in the discovery of the structure of DNA.

Julius Caesar: Caesar was appointed governor of the province of Spain and began to establish himself as a powerful political figure in Rome.

 Marie Curie: Curie completed her doctoral thesis on the properties of radioactive materials, which laid the foundation for her groundbreaking work in the field of radioactivity.

¿Y qué tiene que ver cumplir 30 años con el discipulado? ¿Alguna vez has notado lo ambicioso que puede ser un joven de 20 años cuando encuentra al Señor y quiere poner el mundo patas arriba para Jesús (¡hoy!)? Uh, sí, yo era uno de esos. Como hacedores de discípulos, a menudo trabajamos con personas más jóvenes que son todo chispa, pero poca llama. Tenemos que recordarles que las cosas llevan su tiempo. Me gusta recordarles que la inteligencia no es igual a la sabiduría. Inteligencia + Tiempo + Experiencia + el temor de Dios = Sabiduría. Hay un proceso por el que Jesús pasó, y hay un proceso de madurez por el que nosotros también tenemos que pasar. He descubierto que Dios está tan interesado en el proceso como en el producto, en nuestro carácter como en nuestro ministerio. Claro, ha habido algunos jóvenes que han incendiado el mundo, pero la mayoría de nosotros necesitamos hacer nuestras repeticiones.

My Story

Había estado en el ejército durante trece años, ya me había casado con mi hermosa novia Deb y tenía dos hijos. Probablemente era un poco demasiado confiado, pero la realidad me había dado suficientes bofetadas en la cara como para saber que no debía ser demasiado arrogante. Luego, en 1989, cumplí 30 años y, de la nada, recibí un llamado de Dios para ser Capellán del Ejército. ¿Qué significaba eso? En primer lugar, no me gustaban los capellanes, así que ser uno no era tan atractivo para mi. En segundo lugar, dejaba una carrera bien remunerada de la que podría jubilarme en solo siete años. Y en tercer lugar, tendría que completar una licenciatura y una maestría, y mi único éxito académico previo sería completar un GED para permanecer en el Ejército. Pero era el llamado de Dios y una oportunidad para practicar una fe radical. Entonces, con una esposa leal, un niño de dos años y otro de dos meses, y todos los demás preguntándose si estábamos locos, dimos el salto. Salimos del Ejército y comenzamos la escuela en período de prueba académica. Todo sucedió a los 30 años.  Seis años más tarde, fui nombrado Capellán del Ejército, serví durante diez increíbles años y me jubilé con una pensión completa. La experiencia no solo nos preparó para una mayor efectividad en el ministerio, sino que también nos llevó a aguas más profundas con Jesús. Asi que al llegar a los “Tres Grandes O” fue un año bastante significativo para mí.

Nuestro Plan de Acción

“Al considerar la importancia de cumplir 30 años, podemos aplicar esta comprensión de varias maneras:

·       En primer lugar, debemos recordar que esta es una tendencia general y no una regla estricta. Es importante no desanimar ni criticar a las personas más jóvenes que aún no han alcanzado esta edad.

·       Para aquellos de nosotros que aún no hemos cumplido 30 años, conocer este concepto puede aliviar algo de presión a medida que manejamos nuestras expectativas y establecemos metas para el crecimiento personal.

·       Como personas experimentadas, podemos guiar y asesorar a las personas más jóvenes, recordándoles que el viaje cristiano es un maratón, no una carrera de velocidad.

Al reconocer la importancia de las “Tres Grandes O”, podemos ser más eficaces en nuestro papel como hacedores de discípulos. Podemos ayudar a otros a prepararse para esta transición significativa, manejar sus expectativas y, en última instancia, aumentar su efectividad en el ministerio.

¡Hasta la próxima, sigamos haciendo discípulos para Jesús!”

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John and discussing who really knows the Father.

So let’s dive in.

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John 1:15-18

John testified about Him and cried out, saying, “This was He of whom I said, ‘He who comes after me has a higher rank than I, because He existed before me.’” From His fullness we have all received grace upon grace. For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. No one has ever seen God, but the one and only Son, who is in the bosom of the Father, He has explained Him.

Some Thoughts 

Identity, identity, and more identity! In my last post, we talked about what the Father had to say about Jesus. In this passage, John the Baptist continues to explain who Jesus is. But what I really want to focus on is verse 18:

“No one has ever seen God, but the one and only Son, who is in the bosom of the Father, He has explained Him.”

According to John, Jesus is the ultimate authority on the Father’s identity. He knows the inside scoop on God Himself. Jesus agrees with John’s assessment:

“All things have been handed over to Me by My Father, and no one knows the Son except the Father, nor does anyone know the Father except the Son, and anyone to whom the Son wills to reveal Him.” (Matthew 11:27)

And where does Jesus get all this insider information? Straight from the inside – or rather, straight from the Father’s bosom. I’ve talked about alignment and intimacy with God before, and no one has been more aligned and intimate with the Father than Jesus. He knows the Father’s heart so well that He IS the Father’s heart. The writer of Hebrews puts it this way:

“God, after He spoke long ago to the fathers in the prophets in many portions and in many ways, in these last days has spoken to us in His Son, whom He appointed heir of all things, through whom also He made the world. And He is the radiance of His glory and the exact representation of His nature and upholds all things by the word of His power.” (Hebrews 1:1-3a)

The reason Jesus knows God the Father so well is that He is God the Son. He is one with the Father. Knowing the Father is like knowing Himself. And we could say the same about the Spirit. Three persons, one God in absolute unity. Jesus knows God.

But here’s the thing: the Father isn’t some distant, unknowable deity. No, the Father wants to be known. That’s one of the reasons He sent Jesus to us. He wants to reveal himself to us through His Son. Through His life, teachings, miracles, and ultimately His sacrificial death and resurrection, Jesus revealed God’s character and nature to us, making it possible for us to have a personal relationship with God.

As disciple-makers, it’s our job to spread the good news of the Father’s identity too. But here’s the catch: we can’t do it alone. We absolutely need Jesus. We need His wisdom and His insight. And where will we get this insight? From the Scriptures, and in particular, the Gospels. This is where we will get the clearest explanations about who God the Father is from Jesus. As disciple-makers, we need to be knee-deep in the Word and help others do the same. You will hear me say this often because I have found that a lot of people “making disciples” are merely dabbling in the Word of God. Without a strong influence of the Bible, we are really missing out on knowing God for real.

My Story

In the early 2000s, I made the decision to read a little of the Gospels every day. I was motivated to do this for several reasons, but one was the teaching of Dr. Howard Hendricks. He was a professor at Dallas Theological Seminary and extensively taught on discipleship. One of his common phrases, which I heard time and time again, was “We must master the Master.” In other words, if Jesus is the ultimate model of what it means to love God and people, shouldn’t we spend the lion’s share of our time in the Word of God studying Him?

Well, one of the unexpected side effects of “Mastering the Master” was getting to know the Father so much better. I saw His truths, love, mercy, grace, and justice more clearly as Jesus explained Him. I have no regrets about spending so much time getting to know Jesus because I’ve also gotten to know the Father (and the Spirit) better. I’ve been able to connect so many more dots in the Old Testament by focusing on the Messiah to reveal the Father to me. I highly recommend reading parts of the Gospels daily.

Here’s a link to one of my favorite messages from Dr. Howard Hendricks – The Dynamics of Discipleship

Our Action Plan

As we are making disciples of Jesus here are some ideas of how to seek Jesus for more clarity on who the Father is and how to communicate it to others;

• Read through the Gospels of Matthew, Mark, Luke, and John. As you read, pay attention to passages that describe Jesus’ relationship with the Father, and how He talks about Him.

• Look for keywords and phrases that describe the Father. Words such as “Abba,” “Father,” “God,” and “Heavenly Father” are often used to describe God the Father.

• Pay attention to Jesus’ actions in the Gospels. How does He relate to the Father? What does He do in response to the Father’s will?

• Study Jesus’ prayers in the Gospels. How does He address the Father? What does He ask for? How does He praise and thank the Father?

• Look for Jesus’ specific teachings about the Father in the Gospels. What does He say about the Father’s character, attributes, and ways? How does He teach us to relate to the Father?

• Look at the miracles that Jesus performs in the Gospels. How do they reveal the Father’s heart and character?

• Finally, reflect on Jesus’ life as a whole. How does His life and ministry reveal the Father’s character and ways? What can you learn about the Father from Jesus’ life?

So let’s take John’s advice and go straight to the source. Let’s read the Bible and especially the Gospels, soak up Jesus’ teachings, and get to know the Father in all His glory.

¿Quién conoce a Dios, realmente? – 20

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Juan y discutiremos quién conoce realmente al Padre.

El Evangelio – Juan 1,15-18

Juan dio testimonio de él, y clamó diciendo: Este es de quien yo decía: El que viene después de mí, es antes de mí; porque era primero que yo. Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia.  Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. A Dios nadie le vio jamás; el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer.

Algunas Reflexiones

¡Identidad, identidad y más identidad! En mi última publicación, hablamos sobre lo que el Padre tenía que decir sobre Jesús. En este pasaje, Juan el Bautista continúa explicando quién es Jesús. Pero en lo que realmente quiero enfocarme es en el versículo 18:

” A Dios nadie le vio jamás; el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer”.

Según Juan, Jesús es la máxima autoridad sobre la identidad del Padre. Él conoce la primicia de Dios mismo. Jesús está de acuerdo con la evaluación de Juan:

 “Todas las cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce al Hijo, sino el Padre, ni al Padre conoce alguno, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar.” (Mateo 11:27)

¿Y de dónde saca Jesús toda esta información privilegiada? Directamente desde el interior, o mejor dicho, directamente desde el seno del Padre. He hablado antes sobre la alineación y la intimidad con Dios, y nadie ha estado más alineado e íntimo con el Padre que Jesús. Él conoce el corazón del Padre tan bien que Él ES el corazón del Padre. El escritor de Hebreos lo expresa de esta manera:

 “ Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder,” (Hebreos 1:1-3a)

La razón por la que Jesús conoce tan bien a Dios el Padre es que Él es Dios el Hijo. Él es uno con el Padre. Conocer al Padre es como conocerse a Sí mismo. Y podríamos decir lo mismo del Espíritu. Tres personas, un solo Dios en absoluta unidad. Jesús conoce a Dios.

Pero aquí está la cuestión: el Padre no es una deidad lejana e irreconocible. No, el Padre quiere ser conocido. Esa es una de las razones por las que Él nos envió a Jesús. Él quiere revelarse a nosotros a través de Su Hijo. A través de su vida, enseñanzas, milagros y, finalmente, su muerte sacrificial y su resurrección, Jesús nos reveló el carácter y la naturaleza de Dios, haciendo posible que tengamos una relación personal con Dios.

Como hacedores de discípulos, también es nuestro trabajo difundir las buenas nuevas de la identidad del Padre. Pero aquí hay una situación: no podemos hacerlo solos. Necesitamos absolutamente a Jesús. Necesitamos Su sabiduría y Su percepción. ¿Y de dónde sacaremos esta información? De las Escrituras, y en particular, de los Evangelios. Aquí es donde obtendremos las explicaciones más claras sobre quién es Dios el Padre de Jesús. Como hacedores de discípulos, necesitamos estar hasta las rodillas en la Palabra y ayudar a otros a hacer lo mismo. Me escucharán decir esto a menudo porque he descubierto que muchas personas que “hacen discípulos” simplemente están incursionando en la Palabra de Dios. Sin una fuerte influencia de la Biblia, realmente estamos perdiendo la oportunidad de conocer a Dios de verdad.

 Mi Historia

 A principios de la década de 2000, tomé la decisión de leer un poco de los Evangelios todos los días. Me motivé a hacer esto por varias razones, pero una fue la enseñanza del Dr. Howard Hendricks. Fue profesor en el Seminario Teológico de Dallas y enseñó extensamente sobre el discipulado. Una de sus frases comunes, que escuché una y otra vez, era: “Debemos tener una maestría en el Maestro”. En otras palabras, si Jesús es el modelo definitivo de lo que significa amar a Dios y a las personas, ¿no deberíamos dedicar la mayor parte de nuestro tiempo a la Palabra de Dios para estudiarlo?

Bueno, uno de los efectos secundarios inesperados de “Tener una maestría en el Maestro” fue llegar a conocer al Padre mucho mejor. Vi Sus verdades, amor, misericordia, gracia y justicia más claramente cuando Jesús lo explicó. No me arrepiento de haber pasado tanto tiempo conociendo a Jesús porque también he llegado a conocer mejor al Padre (y al Espíritu). He podido conectar muchos más puntos en el Antiguo Testamento al enfocarme en el Mesías para que me revelara al Padre. Les recomiendo encarecidamente leer partes de los Evangelios a diario.

 Aquí hay un enlace a uno de mis mensajes favoritos del Dr. Howard Hendricks: La dinámica del discipulado

 Nuestro Plan de Acción

A medida que hacemos discípulos de Jesús, hay aquí algunas ideas de cómo buscar a Jesús para obtener más claridad sobre quién es el Padre y cómo comunicarlo a los demás:

• Lee los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. A medida que leas, presta atención a los pasajes que describen la relación de Jesús con el Padre y cómo Él habla de Él.
•   Busque palabras y frases clave que describan al Padre. Palabras como “Abba”, “Padre”, “Dios” y “Padre Celestial” se usan a menudo para describir a Dios el Padre.
• Preste atención a las acciones de Jesús en los Evangelios. ¿Cómo se relaciona Él con el Padre? ¿Qué hace Él en respuesta a la voluntad del Padre?
• Estudie las oraciones de Jesús en los Evangelios. ¿Cómo se dirige Él al Padre? ¿Qué es lo que pide? ¿Cómo alaba y agradece al Padre?
• Busque las enseñanzas específicas de Jesús sobre el Padre en los Evangelios. ¿Qué dice Él acerca del carácter, los atributos y los caminos del Padre? ¿Cómo nos enseña Él a relacionarnos con el Padre?
•  Mira los milagros que Jesús realiza en los Evangelios. ¿Cómo éstos revelan el corazón y el carácter del Padre?
•  Por último, reflexiona sobre la vida de Jesús en su totalidad. ¿De qué manera Su vida y ministerio revelan el carácter y los caminos del Padre? ¿Qué puedes aprender acerca del Padre en la vida de Jesús?

 Así que sigamos el consejo de Juan y vayamos directamente a la fuente. Leamos la Biblia y especialmente los Evangelios, empapémonos de las enseñanzas de Jesús y conozcamos al Padre en toda su gloria.

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Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke as we look at the baptism of Jesus.

So let’s dive in.

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Matthew 3:13–17, Mark 1:9–11, Luke 3:21–22

At that time, when all the people were being baptized, Jesus came from Nazareth in Galilee to the Jordan to be baptized by John too. But John tried to prevent Him, saying, “I need to be baptized by You, and do You come to me?” But Jesus answered him, “Let it be so now. It is fitting for us to fulfill all righteousness in this way.” Then John permitted Him. After being baptized, as soon as Jesus came up out of the water, and as He was praying, suddenly He saw the heavens were opened, and the Spirit of God descending in bodily form like a dove and resting on Him. And a voice from heaven said, “You are My beloved Son; in You I am well pleased.” “This is My beloved Son, in whom I am well pleased!”

Some Thoughts 

Have you ever found yourself in a situation where you wish someone could just vouch for you and tell everyone who you really are? Maybe you’re starting a new job or meeting people for the first time. Or even the awkward situation where someone is schooling you on something you’re pretty competent in and they don’t have a clue. We have a missionary friend in Egypt who is one of the most strategic thinkers I know. But men are constantly talking down to her because she’s a single female. It really ticks me off! I try to talk her up when I have the opportunity and let others know she’s more competent than you think. It’s always nice to have someone step in and let people know the real you.

Well, believe it or not, the Father did exactly this for His Son, Jesus. In the Gospel of Matthew, Jesus is being baptized by John the Baptist and a booming voice comes from Heaven; 

“This is My beloved Son, in whom I am well pleased!” (Matthew 3:17)

The Father is proclaiming to everyone who Jesus is and what He thinks about Him.  Imagine how Jesus felt when the Father stepped in and vouched for Him. But the Father had also spoken directly to His Son;

“You are My beloved Son; in You I am well pleased.” (Mark 1:11, Luke 3:22)

No wonder Jesus had so much confidence and authority. His identity was proudly proclaimed to the people and personally affirmed by God Almighty. And just like Jesus, we need to be affirmed in our own identity too. We need to know who we are and be confident in it, even if the world tries to tell us otherwise. 

It seems like the entire globe is going through an identity crisis. People are questioning who they are and what they stand for. It’s gotten to a point where people are paralyzed by pronouns for fear of offending someone. As disciple makers it’s our responsibility to help people embrace their God given identity and break the chains that so enslave the people in the lies of the world. 

Now we, as disciple makers, could tell people what their identity is ourselves but why be the middleman? Wouldn’t it be better for them to hear from the Father Himself on who He made them to be and what purpose He has given them? That’s why it’s so important to get them in the Word of God as soon as possible for themselves.

My Story

As a new believer, I quickly committed 2 Corinthians 5:17 to memory: 

“Therefore if anyone is in Christ, he is a new creature; the old things passed away; behold, new things have come.” 

This verse deeply resonated with me, as I experienced a significant transformation in my life shortly after accepting Christ. I became a “new critter,” as we used to say, and this verse also gave me hope for the future.

I only regret not memorizing the verses that immediately follow. 

Now all these things are from God, who reconciled us to Himself through Christ and gave us the ministry of reconciliation, namely, that God was in Christ reconciling the world to Himself, not counting their trespasses against them, and He has committed to us the word of reconciliation. Therefore, we are ambassadors for Christ, as though God were making an appeal through us; we beg you on behalf of Christ, be reconciled to God. He made Him who knew no sin to be sin on our behalf, so that we might become the righteousness of God in Him. (2 Corinthians 5:18-21)

Wow! Now that’s some serious identity and purpose! Not only are we new creatures but these verses speak of God’s reconciliation of humanity to Himself through Christ. He’s also given us the ministry of reconciliation. As ambassadors for Christ, we have a purpose to proclaim the good news of reconciliation and urge others to be reconciled to God.

As a disciple maker, I always make sure to emphasize not only our identity in Christ but also our purpose in Him. Through our faith in Christ, we are not only made new but also called to serve as His ambassadors, spreading the message of reconciliation to the world.

Our Action Plan

So how are we going to help disciples discover and live out their identity (and purpose) in Christ? Here’s some suggestions;

1. Get in the Word and come up with 20 verses that talk about our identity

2. Begin listening to the people we’re discipling and discern what they think their identity and purpose is in Christ.

3. Lead them to Scripture that informs them of who they are and their purpose.

So disciples and disciple makers of Jesus embrace your God given identity in Christ, confidently pressing forward into the world with the same assurance that Jesus had. And the next time someone asks, “Who do you think you are?” Let our bold response be, “I’m a Child of God well pleasing in His sight because the Father told me so!”

¿Quién Te Crees Que Eres? – 19

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas mientras analizamos el bautismo de Jesús.

Mateo 3:13–17, Marcos 1:9–11, Lucas 3:21–22

Aconteció en aquellos días, que Jesús vino de Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordán. Mas Juan se le oponía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Pero Jesús le respondió: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejó.  Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él.  Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que desearías que alguien pudiera responder por ti y decirle a todo el mundo quién eres realmente? Tal vez estés comenzando un nuevo trabajo o conociendo gente por primera vez. O incluso la situación incómoda en la que alguien te está enseñando algo en lo que eres bastante competente y esta persona no tiene ni idea. Tenemos una amiga misionera en Egipto que es una de los pensadores más estratégicos que conozco. Pero los hombres la menosprecian constantemente porque es una mujer soltera. ¡Realmente me molesta! Trato de hablar con ella cuando tengo la oportunidad y hacerles saber a los demás que es más competente de lo que creen. Siempre es bueno tener a alguien que intervenga y le haga conocer a la gente quien realmente eres.

Bueno, lo creas o no, el Padre hizo exactamente esto por Su Hijo, Jesús. En el Evangelio de Mateo, Jesús está siendo bautizado por Juan el Bautista y una voz retumbante viene del Cielo;

“Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.” (Mateo3:17)

El Padre está proclamando a todos quién es Jesús y lo que Él piensa de Él.  Imagínese cómo se sintió Jesús cuando el Padre intervino y respondió por Él. Pero el Padre también había hablado directamente a Su Hijo;

“Tú eres mi Hijo amado; en ti tengo complacencia.” (Marcos 1:11, Lucas 3:22)

No es de extrañar que Jesús tuviera tanta confianza y autoridad. Su identidad fue proclamada con orgullo al pueblo y afirmada personalmente por Dios Todopoderoso. Y al igual que Jesús, nosotros también necesitamos ser afirmados en nuestra propia identidad. Necesitamos saber quiénes somos y tener confianza en ello, aunque el mundo intente decirnos lo contrario.

Parece que el mundo entero está pasando por una crisis de identidad. La gente se está preguntando quiénes son y qué representan. Se ha llegado a un punto en el que la gente se paraliza con los pronombres por miedo a ofender a alguien. Como hacedores de discípulos, es nuestra responsabilidad ayudar a las personas a abrazar la identidad que Dios les ha dado y romper las cadenas que tanto esclavizan a las personas en las mentiras del mundo. 

Ahora, nosotros, como hacedores de discípulos, podríamos decirle a la gente cuál es su identidad nosotros mismos, pero ¿por qué ser el intermediario? ¿No sería mejor para ellos escuchar del Padre mismo sobre quiénes los hizo ser y qué propósito les ha dado? Es por eso que es tan importante exhortarlos en el estudio personal de la Palabra de Dios tan pronto como sea posible.

Mi Historia

Como un nuevo creyente, rápidamente memoricé 2 Corintios 5:17: 

“ De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas..” 

Este versículo resonó profundamente en mí, ya que experimenté una transformación significativa en mi vida poco después de aceptar a Cristo. Me convertí en una “criatura nueva”, como solíamos decir, y este versículo también me dio esperanza para el futuro.

Lo único que lamento es no haber memorizado los versículos que siguen.

Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliación; que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encargó a nosotros la palabra de la reconciliación. Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. (2 Corintios 5:18-21)

¡Wow! ¡Eso sí que es una identidad y un propósito serios! No solo somos nuevas criaturas, sino que estos versículos hablan de la reconciliación de Dios de la humanidad consigo mismo a través de Cristo. También nos ha dado el ministerio de la reconciliación. Como embajadores de Cristo, tenemos el propósito de proclamar las buenas nuevas de la reconciliación e instar a otros a reconciliarse con Dios.

Como hacedor de discípulos, siempre me aseguro de enfatizar no solo nuestra identidad en Cristo, sino también nuestro propósito en Él. A través de nuestra fe en Cristo, no solo somos hechos nuevos, sino que también estamos llamados a servir como Sus embajadores, difundiendo el mensaje de reconciliación al mundo.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo vamos a ayudar a los discípulos a descubrir y vivir su identidad (y propósito) en Cristo? Aquí hay algunas sugerencias;

1.    Entra en la Palabra y piensa en 20 versículos que hablen de nuestra identidad.

2.    Comience a escuchar a las personas que estamos discipulando y discierna lo que piensan que es su identidad y propósito en Cristo.

3.   Condúzcalos a las Escrituras que les informan quiénes son y cuál es su propósito.

Por lo tanto, los discípulos y los hacedores de discípulos de Jesús abrazan la identidad que Dios les ha dado en Cristo, avanzando con confianza en el mundo con la misma seguridad que Jesús tenía. Y la próxima vez que alguien pregunte: “¿Quién te crees que eres?” Que nuestra respuesta audaz sea: “Soy un Hijo de Dios agradable a Sus ojos porque el Padre me lo dijo”.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, for the first time, we’ll be syncing all four gospels. This is a rare opportunity to observe identical accounts in all of them, so let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 3:1-12, Mark 1:2-8, Luke 3:1-18, John 1:6-8

In those days; in the fifteenth year of the reign of Tiberius Caesar, while Pontius Pilate was governor of Judea, Herod tetrarch of Galilee, his brother Philip tetrarch of Ituraea and Trachonitis, and Lysanias tetrarch of Abilene, during the high priesthood of Annas and Caiaphas, there came a man who was sent from God. His name was John the Baptist. And the word of God came to John son of Zechariah in the wilderness. John came as a witness, preaching in the wilderness of Judea. He came to testify about the Light, so that through him everyone might believe. He was not the Light, but he came to testify about the Light.

He went into all the region around the Jordan, preaching a baptism of repentance for the forgiveness of sins, saying, “Repent, for the kingdom of heaven is near.” This is he who was spoken of through the prophet Isaiah. As it is written in the book of his words:

“Behold, I will send My messenger ahead of You, who will prepare Your way.” A voice of one calling in the wilderness, ‘Prepare the way for the Lord, make straight paths for Him.’” Every valley shall be filled in, and every mountain and hill made low. The crooked ways shall be made straight, and the rough ways smooth. And all humanity will see God’s salvation.’”

John wore a garment of camel’s hair, with a leather belt around his waist. His food was locusts and wild honey. People went out to him from Jerusalem and all Judea and the whole region around the Jordan. Confessing their sins, they were baptized by him in the Jordan River. But when John saw many of the Pharisees and Sadducees coming to his place of baptism, and the crowds coming out to be baptized by him, he said to them, “You brood of vipers, who warned you to flee from the coming wrath? Produce fruit, then, in keeping with repentance. And do not begin to say to yourselves, ‘We have Abraham as our father.’ For I tell you that God can raise up children for Abraham out of these stones. “The axe is already laid at the root of the trees; therefore every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire.

The crowds asked him, “What then should we do?” John replied, “Whoever has two tunics should share with him who has none, and whoever has food should do the same.” Even tax collectors came to be baptized. “Teacher,” they asked, “what should we do?” “Collect no more than you are authorized,” he answered. Then some soldiers asked him, “And what should we do?” He said, “Do not take money by force or falsely accuse anyone and be content with your wages.”

The people were waiting expectantly and were all wondering in their hearts if John could be the Christ. “I baptize you with water for repentance, but after me will come One more powerful than I, whose sandals I am not worthy to carry or even stoop down and untie the straps. I baptize you with water, but He will baptize you with the Holy Spirit and with fire. His winnowing fork is in His hand to clear His threshing floor and to gather the wheat into His barn; but He will burn up the chaff with unquenchable fire.” With these and many other exhortations, John proclaimed the good news to the people.

My Thoughts 

Remember playing the game “Made You Look” as a kid? We can’t help ourselves. This is why a simple fender bender on the freeway can delay traffic for hours. Everyone has to slow down and see what happened. And oh, if there’s a train wreck, look out! It seems like God uses this tactic to “make us look.”

It’s true, sometimes God uses strange ways to get our attention. Isaiah walked around naked for three years (Isaiah 20:2-4). Hosea married a prostitute named Gomer to illustrate how God felt about the people’s unfaithfulness to Him (Hosea 1-3). Ezekiel laid on his side for 390 days, playing with little army men to announce the impending doom of Jerusalem (Ezekiel 4:1-6).

And then there’s John the Baptist, wearing fashionable camel hair with a leather belt, eating grasshoppers and wild honey. Yeah, that would “Make Me Look.” Maybe even twice! His message was one of repentance and preparation for the coming of the Messiah. And if I’m honest, his delivery was a little spicy: “You brood of vipers, who warned you to flee from the coming wrath?” Now, I used to think he was only talking to the religious leaders of the day, but this is where the Gospel Sync comes in. He wasn’t just talking to the Pharisees and Sadducees (Matthew 3:7), he was also diming out the crowd (Luke 3:7). Yikes! He exhorted them to grapple with their current reality and repent. 

In our contemporary culture, we often struggle to discuss opposing views or hear difficult truths. We are so sensitive to criticism and conflict that we often ignore or dismiss messages that challenge our beliefs or behavior. But it’s important to remember that God’s message can come packaged in ways we may not expect or necessarily like. Sometimes, it can be uncomfortable or difficult to hear, but it is ultimately for our own good.

Jesus came full of both grace and truth, and we need both in our lives (John 1:14, 17). Grace provides us with mercy, forgiveness, and compassion, while truth helps us see reality clearly and illuminates our sin. Truth provides a foundation to know what’s right and make positive changes in our lives. As disciple-makers helping people become more like Jesus, we need to exercise both grace and truth. We need to be both shepherding and prophetic.

The truth is that we tend to lean one way or the other. As someone who leans toward shepherding, I hear John the Baptist and want to take him aside and ask him to tone it down a little. Those of you who may lean toward the prophetic may be cheering John on; “Yeah, sic’em brother!” It’s essential to see that both approaches 1) are important and 2) can be overdone. We can’t muzzle the prophet. But that doesn’t give the prophet a license to indiscriminately blast everyone he sees (Ephesians 4:15). 

But as the consummate balancer, I digress. The main point here is that we need the truth. As disciple makers we need to hear from and be the prophetic messenger. Like a surgeon using a scalpel under a skilled hand, we may need to do some cutting to heal. This is part of truly loving people.  As the Apostle Paul instructed Timothy; 

Preach the word; be ready in season and out of season; reprove, rebuke, exhort, with great patience and instruction. (2 Timothy 4:2)

Lastly, notice the end of the passage: 

With these and many other exhortations, John proclaimed the good news to the people. (Luke 3.18)

In other words, the good news, the gospel, came with some bad news. John called the people sinners in need of repentance. These exhortations apply to us just as much today as they did to the people of John’s day. Quite frankly, a lot of the people I’ve shared the gospel with don’t even see their need for a Savior until they acknowledge they have a sin problem. Addressing the “sin problem” is part of sharing the gospel. Otherwise, why do we even need Jesus?

My Story

I hadn’t seen Ed for five years. We had been part of the same unit at Fort Campbell, and now we were attending the ten-week-long Advanced Non-Commissioned Officers Academy. I was a young believer when Ed and I had first met, and I hadn’t shared the gospel with him. I had ten weeks to drop the good news on him, and I planned to go slow and just rebuild a relationship with him first.

Eight weeks had gone by, and I still hadn’t found the “right time” to share. We were sitting in class waiting for the next block of instruction when a guy walked up and slammed a New Testament on the table in front of Ed and said, “You got one of these?” Ed responded very matter-of-factly, “No.” To which the guy responded, “Now you do, read it!” I was mortified. I was thinking to myself, “This guy just blew up eight weeks of hard work to win the right to share the gospel!” Jumping in to do a little damage control, I asked Ed, “Hey man, what are you thinking right now?” Ed responded, “Wow, I needed a good kick in the pants. I’m going to start reading this today.”

God not only works in mysterious ways, but He works in shocking, weird, and prophetic ways.

Our Action Plan

What do we need to do in order to embrace the uncomfortable truths of God that may come in some pretty strange ways? Maybe we need to…

• Personally acknowledge that God often uses unconventional and uncomfortable methods to get our attention and the attention of others.

• Practice the appropriate application of grace and truth in the lives of the people we are discipling.

• Train disciples to share uncomfortable truths and confront sin as they share the gospel.

So, let us be open to hearing and delivering God’s message in whatever form it may come, even if it’s through a “strange” messenger like John the Baptist. And let us strive to balance grace and truth in our own lives so that we can fully live out our purpose and calling.

¡Te Hizo Mirar! – #18

Bienvenido! Hoy, por primera vez, sincronizaremos los cuatro evangelios. Esta es una oportunidad única para observar cuentas idénticas en todos ellos, así que profundicemos.

El Evangelio – Mateo 3:1-12, Marcos 1:2-8, Lucas 3:1-18, Juan 1:6-8

En aquellos días; en el año decimoquinto del imperio de Tiberio César, siendo gobernador de Judea Poncio Pilato, y Herodes tetrarca de Galilea, y su hermano Felipe tetrarca de Iturea y de la provincia de Traconite, y Lisanias tetrarca de Abilinia, y siendo sumos sacerdotes Anás y Caifás, vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto.  Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan. Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por él. No era él la Luz, sino para que diese testimonio de la Luz.

Recorrió toda la región alrededor del Jordán “Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados  y diciendo: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. Este es aquel de quien se habló a través del profeta Isaías. Como está escrito en el libro de sus palabras: “He aquí yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti. Todo valle sea alzado, y bájese todo monte y collado; y lo torcido se enderece, y lo áspero se allane. Y se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado.”

 “Juan estaba vestido de pelo de camello, y tenía un cinto de cuero alrededor de sus lomos; y comía langostas y miel silvestre.  Y salían a él toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusalén; y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados. Y decía a las multitudes que salían para ser bautizadas por él: ¡Oh generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?  Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no comencéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras.  Y ya también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto se corta y se echa en el fuego.”

“Y la gente le preguntaba, diciendo: Entonces, ¿qué haremos? Y respondiendo, les dijo: El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo. Vinieron también unos publicanos para ser bautizados, y le dijeron: Maestro, ¿qué haremos? Él les dijo: No exijáis más de lo que os está ordenado. También le preguntaron unos soldados, diciendo: Y nosotros, ¿qué haremos? Y les dijo: No hagáis extorsión a nadie, ni calumniéis; y contentaos con vuestro salario.”

 “Como el pueblo estaba en expectativa, preguntándose todos en sus corazones si acaso Juan sería el Cristo, respondió Juan, diciendo a todos: Yo a la verdad os bautizo en agua; pero viene uno más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego.  Su aventador está en su mano, y limpiará su era, y recogerá el trigo en su granero, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará. Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas al pueblo.” 

 Mis Pensamientos

¿Recuerdas haber jugado al juego “Te hice mirar” cuando eras niño? No podemos evitarlo. Esta es la razón por la que un simple choque contra las cunetas en la autopista puede retrasar el tráfico durante horas. Todo el mundo tiene que ir más despacio y ver qué ha pasado. Y oh, si hay un choque de trenes, ¡cuidado! Parece que Dios usa esta táctica para “hacernos mirar”.

Es cierto, a veces Dios usa formas extrañas para llamar nuestra atención. Isaías anduvo desnudo durante tres años (Isaías 20:2-4). Oseas se casó con una prostituta llamada Gomer para ilustrar cómo se sentía Dios acerca de la infidelidad del pueblo hacia Él (Oseas 1-3). Ezequiel se acostó de costado durante 390 días, jugando con figuritas de soldados para anunciar la inminente condena de Jerusalén (Ezequiel 4:1-6).

Y luego está Juan el Bautista, vestido con pelo de camello a la moda con un cinturón de cuero, comiendo saltamontes y miel silvestre. Sí, eso me haría mirar. ¡Tal vez incluso dos veces! Su mensaje era de arrepentimiento y de preparación para la venida del Mesías. Y si soy honesto, su entrega fue un poco cortante: “Raza de víboras, ¿quién te advirtió que huyeras de la ira que se avecinaba?” Ahora, solía pensar que solo estaba hablando con los líderes religiosos de la época, pero aquí es donde entra en juego la Sincronía del Evangelio. No solo estaba hablando a los fariseos y saduceos (Mateo 3:7), sino que también estaba confrontando a la multitud (Lucas 3:7). ¡Vaya! Los exhortó a lidiar con su realidad actual y arrepentirse. 

 En nuestra cultura contemporánea, a menudo luchamos para discutir puntos de vista opuestos o escuchar verdades difíciles. Somos tan sensibles a las críticas y los conflictos que a menudo ignoramos o descartamos los mensajes que desafían nuestras creencias o comportamiento. Pero es importante recordar que el mensaje de Dios puede venir empaquetado de maneras que no esperamos o que no necesariamente nos gustan. A veces, puede ser incómodo o difícil de escuchar, pero en última instancia es por nuestro propio bien.

Jesús vino lleno de gracia y verdad, y necesitamos ambas en nuestras vidas (Juan 1:14, 17). La gracia nos proporciona misericordia, perdón y compasión, mientras que la verdad nos ayuda a ver la realidad con claridad e ilumina nuestro pecado. La verdad proporciona una base para saber lo que es correcto y hacer cambios positivos en nuestras vidas. Como hacedores de discípulos que ayudan a las personas a ser más como Jesús, necesitamos ejercer tanto la gracia como la verdad. Necesitamos  pastorear y profetizar. 

Lo cierto es que tendemos a inclinarnos hacia un lado u al otro. Como alguien que se inclina hacia el pastoreo, escucho a Juan el Bautista y quiero llevarlo hacia un lado y pedirle que baje un poco el tono. Aquellos de ustedes que se inclinen hacia lo profético pueden estar animando a Juan; “¡Sí, predícale hermano!” Es esencial ver que ambos enfoques 1) son importantes y 2) pueden ser exagerados. No podemos amordazar al profeta. Pero eso no le da al profeta una licencia para atacar indiscriminadamente a todos los que ve (Efesios 4:15).

Pero como el equilibrador consumado, estoy divagando. El punto principal aquí es que necesitamos la verdad. Como hacedores de discípulos, necesitamos escuchar y ser el mensajero profético. Al igual que un cirujano que usa un bisturí bajo una mano experta, es posible que necesitemos hacer algunos cortes para sanar. Esto es parte de amar verdaderamente a las personas.  Como el apóstol Pablo instruyó a Timoteo;

Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. (2 Timoteo 4:2)

Por último, observe el final del pasaje:

Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas al pueblo (Lucas 3.18)

En otras palabras, las buenas nuevas, el Evangelio, vinieron con algunas malas noticias. Juan llamó al pueblo pecadores que necesitaban arrepentimiento. Estas exhortaciones se aplican a nosotros hoy tanto como lo hicieron a la gente de los días de Juan. Francamente, muchas de las personas con las que he compartido el evangelio ni siquiera ven la necesidad de un Salvador hasta que reconocen que tienen un problema de pecado. Abordar el “problema del pecado” es parte de compartir el evangelio. De lo contrario, ¿por qué necesitaríamos a Jesús?

Mi historia

Hacía cinco años que no veía a Ed. Habíamos sido parte de la misma unidad en Fort Campbell, y ahora asistíamos a la Academia Avanzada de Suboficiales de diez semanas de duración. Yo ya era un joven creyente cuando Ed y yo nos conocimos, y no había compartido el Evangelio con él. Tenía diez semanas para darle las buenas noticias, y planeé ir despacio y reconstruir una relación con él primero.

Habían pasado ocho semanas y todavía no había encontrado el “momento adecuado” para compartir. Estábamos sentados en clase esperando el siguiente bloque de instrucción cuando un hombre se acercó y plantó un Nuevo Testamento en la mesa frente a Ed y le dijo: “¿Tienes uno de estos?” Ed respondió con mucha naturalidad, “No”. Al escuchar eso el hombre  respondió: “¡Ahora que lo haces, léelo!” Yo estaba mortificado, pensando: “¡Este hombre acaba de arruinar ocho semanas de arduo trabajo para ganar el derecho a compartir el evangelio!” Saltando para tratar de arreglar las cosas le pregunté a Ed: “Oye, hombre, ¿qué estás pensando en este momento?” Ed respondió: “Wow, necesitaba una buena patada en los pantalones. Voy a empezar a leer esto hoy”.

Dios no solo obra de maneras misteriosas, sino que obra de maneras impactantes, extrañas y proféticas.

Nuestro Plan de Acción

¿Qué tenemos que hacer para abrazar las verdades incómodas de Dios que pueden venir de maneras bastante extrañas? Tal vez necesitemos…

* Reconocer personalmente que Dios a menudo usa métodos poco convencionales e incómodos para llamar nuestra atención y la atención de los demás.

* Practicar la aplicación apropiada de la gracia y la verdad en las vidas de las personas que estamos discipulando.

*Entrenar a los discípulos para que compartan verdades incómodas y confronten el pecado al compartir el evangelio.

Por lo tanto, estemos abiertos a escuchar y entregar el mensaje de Dios en cualquier forma que venga, incluso si es a través de un mensajero “extraño” como Juan el Bautista. Y esforcémonos por equilibrar la gracia y la verdad en nuestras propias vidas para que podamos vivir plenamente nuestro propósito y llamado.

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke and see how Jesus and His parents navigated an awkward season of maturity

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Luke 2:41-52

Now every year Jesus’s parents went to Jerusalem for the Feast of the Passover. And when He was twelve years old, they went up according to the custom of the Feast. When those days were over and they were returning home, the boy Jesus remained behind and His parents were unaware He had stayed in Jerusalem. Assuming He was in their company, they traveled on for a day before they began to look for Him among their relatives and friends. When they could not find Him, they returned to Jerusalem to search for Him. Finally, after three days they found Him in the temple courts, sitting among the teachers, listening to them and asking them questions. And all who heard Him were amazed at His understanding and His answers. When His parents saw Him, they were astonished and His mother said to Him,“ Child, why have You done this to us? Your father and I have been anxiously searching for You.” And He said to them, “Why were you looking for Me? Did you not know that I had to be in My Father’s house?” But they did not understand the statement He was making to them. Then He went down to Nazareth with them and was obedient to them. But His mother treasured up all these things in her heart. And Jesus grew in wisdom and stature, and in favor with God and man.

Some Thoughts 

As disciples of Jesus Christ, our goal is to become more like Him in every aspect of our lives. We strive to emulate His character, His teachings, and His relationship with the Father. Our mentors play a huge role in helping us achieve this goal. However, as we grow in our faith, there comes a point where we begin to rely less on the guidance of our spiritual mentors and more on our personal relationship with God. It’s a natural part of the journey, but it can be challenging for those who have invested time and energy in discipleship.

Jesus Himself experienced this shift in His relationship with His earthly parents. At the age of 12, He stayed behind in the temple after the Passover celebration without informing Mary and Joseph. When they eventually found Him, they were understandably upset, but Jesus’ response was, “Why were you searching for me? Didn’t you know I had to be in my Father’s house?” (Luke 2:49). Jesus saw His relationship with the Father as the highest priority, and it seemed obvious to Him that His parents would understand this.

As disciple makers, we must understand that disciples can grow beyond our influence. We cannot be helicopter mentors, hovering over our spiritual children and trying to control every aspect of their lives. Instead, we must point them to Jesus and teach them to love God first and foremost. When we prioritize this relationship, Jesus Himself will instruct the disciple on how to live out their faith.

It’s essential to remember that when a disciple grows in their relationship with God, it’s not a sign of rebellion or disobedience. Instead, it’s a sign of spiritual maturity. As mentors, we should celebrate this growth and encourage the disciples to continue seeking God with their whole heart. It’s a beautiful thing to see a disciple becoming your peer.

Ultimately, we must trust that God is the primary mentor in every disciple’s life. While we may have played a role in their spiritual formation, our influence will never compare to the guidance and wisdom that comes directly from God. As we continue to disciple others, let us remember to prioritize God above all else, pointing our spiritual children to Him and celebrating their growth as they mature in their faith.

My Story 

As we journey through life, we often come across people who impact us in profound ways. Sometimes, these individuals become our mentors, guiding us through challenges and helping us to grow into our full potential. For me, one of those mentors was a man who played a significant role in my spiritual journey. However, there was a time when I disappointed him, and it’s a memory that still lingers with me today.

At the time, I was wrestling with a sense of calling to become an Army chaplain. I knew that this was the path that God was leading me down, but I also knew that my mentor wasn’t going to be too thrilled about it. He had a different vision for my future, and I could see the discouragement in his eyes when I shared my plans with him.

Despite his frustration, my mentor was wise enough to hold his tongue. He recognized that this was a test of my supreme loyalty to God and that I needed to follow the path that was laid out for me. Over time, my calling was authenticated with fruitful ministry, and he could see the hand of God at work in my life.

Looking back, I’m incredibly grateful for my mentor’s wisdom and restraint. He could have tried to dissuade me from pursuing my calling. He stepped aside when it was time for me to move on to the next phase of my journey. He could have tried to hold me back or exert control over my future, but he recognized that his role was to guide me, not dictate my path.

Our Action Plan

How can we apply this as disciple makers? Consider these suggestions:

• Start by praying for wisdom and discernment. Ask God to alert you when you may be giving advice that goes beyond His intent for the disciple’s life.

• Delve into the Scriptures and examine examples of leaders who have appropriately or inappropriately wielded their influence.

• Seek the experiences of other disciple makers who have encountered similar situations and learn from their circumstances.

As disciple makers, we may experience disappointment with the choices our mentees make, but our response is crucial. Our goal is to instill in them unwavering loyalty to God and guide them on the path He has set for them. Gratitude is also due to the mentors who have helped us on our own journeys, even the unexpected twists and turns along the way. It is the journey that molds us into true followers of Christ, and we should strive to aid our mentees in following the path that Jesus has laid out for them.

Una Temporada Incómoda de Madurez – 17

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Lucas y veremos cómo Jesús y sus padres navegaron por una temporada incómoda de madurez

Así que vamos a profundizar.

Lucas 2:41-52

Iban sus padres todos los años a Jerusalén en la fiesta de la pascua;  y cuando tuvo doce años, subieron a Jerusalén conforme a la costumbre de la fiesta.  Al regresar ellos, acabada la fiesta, se quedó el niño Jesús en Jerusalén, sin que lo supiesen José y su madre. Y pensando que estaba entre la compañía, anduvieron camino de un día; y le buscaban entre los parientes y los conocidos;  pero como no le hallaron, volvieron a Jerusalén buscándole.  Y aconteció que tres días después le hallaron en el templo, sentado en medio de los doctores de la ley, oyéndoles y preguntándoles.  Y todos los que le oían, se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas. Cuando le vieron, se sorprendieron; y le dijo su madre: Hijo, ¿por qué nos has hecho así? He aquí, tu padre y yo te hemos buscado con angustia.  Entonces él les dijo: ¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?⁰ Mas ellos no entendieron las palabras que les habló. Y descendió con ellos, y volvió a Nazaret, y estaba sujeto a ellos. Y su madre guardaba todas estas cosas en su corazón.

Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres.

Mis Pensamientos

Como discípulos de Jesucristo, nuestra meta es llegar a ser más como Él en todos los aspectos de nuestra vida. Nos esforzamos por emular Su carácter, Sus enseñanzas y Su relación con el Padre. Nuestros mentores juegan un papel muy importante para ayudarnos a lograr este objetivo. Sin embargo, a medida que crecemos en nuestra fe, llega un punto en el que comenzamos a confiar menos en la guía de nuestros mentores espirituales y más en nuestra relación personal con Dios. Es una parte natural en el curso de la vida espirtual, pero puede ser un desafío para aquellos que han invertido tiempo y energía en el discipulado.

Jesús mismo experimentó este cambio en su relación con sus padres terrenales. A la edad de 12 años, se quedó en el templo después de la celebración de la Pascua sin informar a María y José. Cuando finalmente lo encontraron, estaban comprensiblemente molestos, pero la respuesta de Jesús fue: “¿Por qué me buscabas? ¿No sabías que yo tenía que estar en la casa de mi Padre?” (Lucas 2:49). Jesús veía Su relación con el Padre como la máxima prioridad, y le parecía obvio que Sus padres lo entenderían.

Como hacedores de discípulos, debemos entender que los discípulos pueden crecer más allá de nuestra influencia. No podemos ser mentores tipo helicóptero, permaneciendo encima de nuestros hijos espirituales y tratando de controlar todos los aspectos de sus vidas. En cambio, debemos señalarles a Jesús y enseñarles a amar a Dios ante todo. Cuando priorizamos esta relación, Jesús mismo instruirá al discípulo sobre cómo vivir su fe.

Es esencial recordar que cuando un discípulo crece en su relación con Dios, no es una señal de rebelión o desobediencia. En cambio, es un signo de madurez espiritual. Como mentores, debemos celebrar este crecimiento y animar a los discípulos a seguir buscando a Dios con todo su corazón. Es algo hermoso ver a un discípulo convertirse pareciéndose a ti.

En última instancia, debemos confiar en que Dios es el mentor principal en la vida de cada discípulo. Si bien es posible que hayamos desempeñado un papel en su formación espiritual, nuestra influencia nunca se comparará con la guía y la sabiduría que provienen directamente de Dios. A medida que continuamos discipulando a otros, recordemos priorizar a Dios por encima de todo lo demás, señalando a nuestros hijos espirituales hacia Él y celebrando su crecimiento a medida que maduran en su fe.

Mi Historia

A medida que recorremos por la vida, a menudo nos encontramos con personas que nos impactan de manera profunda. A veces, estas personas se convierten en nuestros mentores, nos guían a través de los desafíos y nos ayudan a desarrollar todo nuestro potencial. Para mí, uno de esos mentores fue un hombre que jugó un papel importante en mi viaje espiritual. Sin embargo, hubo un momento en el que lo decepcioné, y es un recuerdo que aún perdura conmigo hoy.

En ese momento, estaba luchando con un sentido de llamado para convertirme en capellán del Ejército. Sabía que este era el camino por el que Dios me estaba guiando, pero también sabía que mi mentor no iba a estar demasiado emocionado por eso. Él tenía una visión diferente de mi futuro, y pude ver el desaliento en sus ojos cuando compartí mis planes con él.

A pesar de su frustración, mi mentor fue lo suficientemente sabio como para callarse. Reconoció que esto era una prueba de mi suprema lealtad a Dios y que necesitaba seguir el camino que se me había trazado. Con el tiempo, mi llamado fue autenticado con un ministerio fructífero, y él pudo ver la mano de Dios obrando en mi vida.

Mirando hacia atrás, estoy increíblemente agradecido por la sabiduría y la moderación de mi mentor. Podría haber tratado de disuadirme de seguir con mi vocación. Se hizo a un lado cuando llegó el momento de que yo pasara a la siguiente fase de mi recorrido espiritual. Podría haber tratado de retenerme o ejercer control sobre mi futuro, pero reconoció que su papel era guiarme, no dictar mi camino.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo podemos aplicar esto como hacedores de discípulos? Tenga en cuenta estas sugerencias:

–          Comience orando por sabiduría y discernimiento. Pídele a Dios que te alerte cuando estés dando consejos que van más allá de Su intención para la vida del discípulo.

–          Profundice en las Escrituras y examine ejemplos de líderes que han ejercido su influencia de manera apropiada o inapropiada.

–          Busca las experiencias de otros hacedores de discípulos que se hayan encontrado con situaciones similares y aprende de sus circunstancias.

Como hacedores de discípulos, podemos experimentar decepción con las decisiones que toman nuestros aprendices, pero nuestra respuesta es crucial. Nuestro objetivo es inculcar en ellos una lealtad inquebrantable a Dios y guiarlos por el camino que Él ha establecido para ellos. La gratitud también se debe a los mentores que nos han ayudado en nuestro propio recorrido espiritual, incluso en los giros inesperados en el camino. Es este camino el que nos moldea como verdaderos seguidores de Cristo, y debemos esforzarnos por ayudar a nuestros aprendices a seguir el camino que Jesús ha trazado para ellos.

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke and looking at Jesus’ process of maturation.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 2.22b-23, Luke 2:39b-40

Then after being warned by God in a dream, he left for the regions of Galilee, and came and lived in their own city called Nazareth. This was to fulfill what was spoken through the prophets: “He shall be called a Nazarene.” The Child continued to grow and become strong, increasing in wisdom; and the grace of God was upon Him.

My Thoughts 

Let’s focus on Luke 2:40;

“The Child continued to grow and become strong, increasing in wisdom; and the grace of God was upon Him.”

This verse highlights an important aspect of the life of Jesus, as it shows that He went through the natural process of growth and development. He did not come into the world as a fully-formed adult, but instead, He grew and matured like any other human being.

That means He cried when He needed to be fed, had messy diapers, skinned His knees, and went through puberty (that would have been a nice season of life to skip).

This aspect of Jesus’ life can be somewhat perplexing. After all, He was the Son of God, and one might assume that He would not need to go through the same process of growth and development as ordinary humans. However, this verse shows that Jesus was not exempt from the natural process of maturation.

In fact, Jesus’ growth and development serve as an ultimate example for us. He did not take any shortcuts or skip any steps along the way. Instead, He went through the process of growth and maturation just like everyone else. As disciple makers, we can learn from Jesus’ example and understand that we cannot take shortcuts when it comes to helping others grow in their faith. We cannot speed up maturity. This is because growth and development take time, and we must be patient with ourselves and with others. We can’t microwave what it takes a crockpot to do. 

Here’s some things a disciple maker can do to promote spiritual growth and transformation;

1. Point to Jesus: As disciple makers we can unwittingly get in the way of a disciples relationship with God. Their loyalty belongs supremely to Him and we are trying to help them become His disciple not ours. Jesus pointed to Himself as the way to the Father. (John 14:6)

2. Emphasize the importance of the Word and prayer: Disciple makers should encourage the person they are discipling to prioritize being in the Word and prayer in their spiritual journey. This can include modeling these practices, offering resources and guidance, and celebrating the person’s progress. (Matthew 4:4, Mark 1:35)

3. Appropriate application of grace and truth: Disciple making is a lot like parenting. If the parent is too permissive and doesn’t teach adherence to Biblical principles, the children become self absorbed and unruly. If a child is raised by overbearing and demanding parents, it crushes the spirit and stifles initiative and creativity. Disciple makers need to apply both grace and truth appropriately. Jesus personified grace and truth. (John 1:14,17)

4. Provide personalized attention: Disciple makers should take the time to get to know the person they are discipling and provide personalized attention to their spiritual needs. This can include asking questions, listening actively, and offering support and encouragement. Jesus spent significant time with His closest disciples. (Mark 3:14)

5. Giving information in digestible chunks: Disciple makers should be mindful of the amount of information they provide at once, and break it down into digestible chunks that the person they are discipling can process and apply to their lives. Jesus told simple stories and discussed them with His closest disciples. (Mark 4.1-20)

6. Encourage personal exploration: Disciple makers should create space for the person they are discipling to explore and discover their own spiritual journey. This can include asking open-ended questions, offering diverse perspectives, and encouraging experimentation. Jesus asked a lot of questions and often challenged traditional ways of doing things. See how Jesus answers a question with a story and a question of His own in Luke 10:25-37.

By focusing on these areas, disciple makers can create an environment that fosters spiritual growth and transformation in the people they are discipling.

While we cannot accelerate maturity, we can hinder it through actions that slow down the growth process. This often happens when disciple makers ignore some of the elements above and run the risk of impeding their growth.

And notice the phrase “the grace of God was upon Him” in Luke 2:40. It shows that Jesus had the favor and blessing of God throughout His life. This grace helped Him to grow and develop in wisdom and stature. As disciples and disciple makers, we too have access to God’s grace, and it will help us to grow and mature in our faith.

My Story

During my early days as a believer, I experienced tremendous pressure and guilt for taking a long time to memorize a set of 36 Bible verses. This discipline was a common practice among the people in our ministry, and most had already memorized the verses in just a few months. However, it had been three years, and I still hadn’t completed them. I felt like a failed disciple of Jesus.

Thankfully, I had a wise mentor who helped me out. He asked me a crucial question: “What other ways are you actively engaging with the Word of God?” At that time, I was reading the Bible every day, spending several hours a week studying it intensely, attending Sunday chapel to hear the Word preached, and constantly reflecting on what I learned. He reassured me that I was on the right track and advised me not to give up on scripture memory but not to worry about memorizing as quickly as others. He applied both grace and truth, emphasizing the importance of engaging with Scripture and encouraging me to focus on my relationship with Jesus, elevating the principle above the method. 40 years later, I’m still memorizing Scripture and love it!

Our Action Plan

How can we implement the crucial principle of being patient with the process of maturing? Here’s some ideas;

• Do a study in one of the gospels and look for ways Jesus practiced “grace and truth.”
• Check in with the people we are discipling and ask relevant questions to assess if the pace of their development is suitable.
• Evaluate the amount of time dedicated to those we are discipling and whether we have sufficient knowledge of their personal lives and circumstances.

Jesus’ growth and development serve as an ultimate example for us, as He went through the process of growth and maturation just like everyone else. As disciple makers, we cannot take shortcuts when it comes to helping others grow in their faith, but we must understand that growth and development take time, and we must be patient with ourselves and with others. We must focus on pointing others to Jesus, emphasizing the importance of the Word and prayer, applying both grace and truth appropriately, providing personalized attention, giving information in digestible chunks, and encouraging personal exploration. By focusing on these areas, disciple makers can create an environment that fosters spiritual growth and transformation in the people they are discipling. We have access to God’s grace, and it will help us to grow and mature in our faith, just as it did for Jesus.

No Existe el Discipulado por Microondas – #16

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo y Lucas y veremos el proceso de la madurez de Jesús.

Mateo 2.22b-23, Lucas 2:39b-40

Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir allá; pero avisado por revelación en sueños, se fue a la región de Galilea, ²³ y vino y habitó en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas, que habría de ser llamado nazareno.

Mis Pensamientos

Centrémonos ahora en Lucas 2:40

“ Y el niño crecía y se fortalecía, y se llenaba de sabiduría; y la gracia de Dios era sobre él.”

Este versículo destaca un aspecto importante de la vida de Jesús, ya que muestra que Él pasó por el proceso natural de crecimiento y desarrollo. Él no vino al mundo como un adulto completamente formado, sino que creció y maduró como cualquier otro ser humano.

Eso significa que lloró cuando necesitó ser alimentado, tenía pañales sucios, se despellejó las rodillas y pasó por la pubertad (esa habría sido una buena etapa de la vida para poder saltársela).

Este aspecto de la vida de Jesús puede ser algo desconcertante. Después de todo, Él era el Hijo de Dios, y uno podría suponer que no necesitaría pasar por el mismo proceso de crecimiento y desarrollo por el que pasa la humanidad. Sin embargo, este versículo muestra que Jesús no estaba exento del proceso natural de maduración.

De hecho, el crecimiento y desarrollo de Jesús sirven como un ejemplo supremo para nosotros. No tomó ningún atajo ni se saltó ningún paso en el camino. En cambio, pasó por el proceso de crecimiento y maduración como todos los demás. Como hacedores de discípulos, podemos aprender del ejemplo de Jesús y entender que no podemos tomar atajos cuando se trata de ayudar a otros a crecer en su fe. No podemos acelerar la madurez. Esto se debe a que el crecimiento y el desarrollo llevan tiempo, y debemos ser pacientes con nosotros mismos y con los demás. No podemos calentar en el microondas lo que se necesita para hacer una olla de cocción lenta.

He aquí algunas cosas que un hacedor de discípulos puede hacer para promover el crecimiento espiritual y la transformación;

1.  Señale a Jesús: Como hacedores de discípulos, sin darnos cuenta, podemos interponernos involuntariamente en el camino de la relación de los discípulos con Dios. Su lealtad le pertenece supremamente a Él, y estamos tratando de ayudarlos en su conversión a ser Sus discípulo, no nuestros. Jesús se señaló a sí mismo como el camino hacia el Padre. (Juan 14:6.)

2.  Enfatizar la importancia de la Palabra y la oración: Los hacedores de discípulos deben alentar a la persona a la que están discipulando a priorizar estar en la Palabra y la oración en su trayectoria espiritual. Esto puede incluir modelar estas prácticas, ofrecer recursos y orientación, y celebrar el progreso de la persona (Mateo 4:4, Marcos 1:35).

3. Aplicación apropiada de la gracia y la verdad: Hacer discípulos es muy parecido a la crianza de los hijos. Si el padre es demasiado permisivo y no enseña a adherirse a los principios bíblicos, los niños se vuelven ensimismados y rebeldes. Si un niño es criado por padres autoritarios y exigentes, aplasta el espíritu y sofoca la iniciativa y la creatividad. Los hacedores de discípulos necesitan aplicar tanto la gracia como la verdad apropiadamente. Jesús personificó la gracia y la verdad (Juan 1:14,17).

4. Proporcionar atención personalizada: Los hacedores de discípulos deben tomarse el tiempo para conocer a la persona a la que están discipulando y proporcionar atención personalizada a sus necesidades espirituales. Esto puede incluir hacer preguntas, escuchar activamente y ofrecer apoyo y aliento. Jesús pasó mucho tiempo con sus discípulos más cercanos (Marcos 3:14).

5. Dar información pequeña y fácil de asimilar: Los hacedores de discípulos deben ser conscientes de la cantidad de información que proporcionan a la vez, y dividirla en pequeñas partes que las personas que están discipulando puedan procesar y aplicar a sus vidas. Jesús contaba historias sencillas y las discutía con sus discípulos más cercanos. (Marcos 4.1-20)

6. Fomentar la exploración personal: Los hacedores de discípulos deben crear un espacio para que la persona a la que están discipulando explore y descubra su propio viaje espiritual. Esto puede incluir hacer preguntas abiertas, ofrecer diversas perspectivas y fomentar la experimentación. Jesús hizo muchas preguntas y a menudo desafió las formas tradicionales de hacer las cosas. Vea cómo Jesús responde a una pregunta con una historia y una pregunta propia en Lucas 10:25-37.

Al enfocarse en estas áreas, los hacedores de discípulos pueden crear un ambiente que fomente el crecimiento espiritual y la transformación en las personas a las que están discipulando.

Si bien no podemos acelerar la madurez, podemos obstaculizarla a través de acciones que impiden el proceso de crecimiento. Esto sucede a menudo cuando los hacedores de discípulos ignoran algunos de los elementos anteriores y corren el riesgo de impedir su crecimiento.

Y fíjese en la frase “la gracia de Dios estaba sobre él” en Lucas 2:40. Muestra que Jesús tuvo el favor y la bendición de Dios durante toda su vida. Esta gracia le ayudó a crecer y desarrollarse en sabiduría y estatura. Como discípulos y hacedores de discípulos, nosotros también tenemos acceso a la gracia de Dios, que nos ayudará a crecer y madurar en nuestra fe.

Mi Historia

 Durante mis primeros días como creyente, experimenté una tremenda presión y culpa por tomarme mucho tiempo para memorizar un conjunto de 36 versículos de la Biblia. Esta disciplina era una práctica común entre las personas de nuestro ministerio, y la mayoría ya había memorizado los versículos en solo unos meses. Sin embargo, habían pasado tres años y yo todavía no los había completado. Me sentía como un discípulo de Jesús fracasado.

Afortunadamente, tuve un mentor sabio que me ayudó. Me hizo una pregunta crucial: “¿De qué otras maneras te estás involucrando activamente con la Palabra de Dios?” En ese momento, leía la Biblia todos los días, pasaba varias horas a la semana estudiándola intensamente, asistía a la capilla dominical para escuchar la predicación de la Palabra y reflexionaba constantemente sobre lo que aprendía. Me aquietó diciéndome que yo estaba en el camino correcto y me aconsejó que no renunciara a la memorización de las Escrituras, sino que no me preocupara por memorizar tan rápido como los demás. Él aplicó tanto la gracia como la verdad, enfatizando la importancia de comprometerse con las Escrituras y animándome a enfocarme en mi relación con Jesús, elevando el principio por encima del método. 40 años después, sigo memorizando las Escrituras y me encantan!

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo podemos poner en práctica el principio crucial de ser paciente con el proceso de maduración? Aquí hay algunas ideas:

–  Haz un estudio en uno de los evangelios y busca formas en que Jesús practicó   “la gracia y la verdad”.

–   Verifica con las personas a las que estamos discipulando y haz preguntas relevantes para evaluar si el ritmo de su desarrollo es adecuado.

– Evalúe la cantidad de tiempo dedicado a aquellos a quienes estamos discipulando y si tenemos suficiente conocimiento de sus vidas y circunstancias personales.

El crecimiento y desarrollo de Jesús sirve como un ejemplo supremo para nosotros, ya que Él pasó por el proceso de crecimiento y maduración como todos los demás. Como hacedores de discípulos, no podemos tomar atajos cuando se trata de ayudar a otros a crecer en su fe, pero debemos entender que el crecimiento y el desarrollo llevan tiempo, y debemos ser pacientes con nosotros mismos y con los demás. Debemos enfocarnos en señalar a otros a Jesús, enfatizar la importancia de la Palabra y la oración, aplicar tanto la gracia como la verdad de manera adecuada, brindar atención personalizada, dar información en porciones pequeñas y fomentar la exploración personal. Al enfocarse en estas áreas, los hacedores de discípulos pueden: crear un ambiente que fomente el crecimiento espiritual y la transformación en las personas a las que están discipulando. Tenemos acceso a la gracia de Dios, y nos ayudará a crecer y madurar en nuestra fe, tal como lo hizo con Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be Looking at Matthew 2:13-22a and discussing why God allows the existence of evil. As disciple-makers, sooner or later, we are going to have to explain why God allows evil in the world.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 2:13-22a

When the Magi had gone, an angel of the Lord appeared to Joseph in a dream. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and flee to Egypt. Stay there until I tell you, for Herod is going to search for the Child to kill Him.” So he got up, took the Child and His mother by night, and left for Egypt, where he stayed until Herod died. This fulfilled what the Lord had spoken through the prophet:

“Out of Egypt I called My Son.”

When Herod saw that he had been tricked by the Magi, he was filled with rage. Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem and its vicinity who were two years old and under, according to the time he had learned from the Magi. Then what was spoken through the prophet Jeremiah was fulfilled:

“A voice is heard in Ramah, weeping and great mourning, Rachel weeping for her children, and refusing to be comforted, because they are no more.”

After Herod died, an angel of the Lord appeared in a dream to Joseph in Egypt. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and go to the land of Israel, for those seeking the Child’s life are now dead.” So Joseph got up, took the Child and His mother, and went to the land of Israel. But when he heard that Archelaus was reigning in Judea in place of his father Herod, he was afraid to go there.

My Thoughts

Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem (Matthew 2.16)

According to the text, Herod was threatened by the news of the birth of a new king, who was said to have been born in Bethlehem. To eliminate this threat, Herod ordered the massacre of all male children two years old and under in the town.

The question of why God would allow such a horrific event to occur is a complex theological issue but as disciple-makers it’s a question we will have to answer. Part of the answer is that God gave humans free will, including the ability to make evil choices. With freewill comes relationship. If we choose to obey, we love. If we choose to disobey, we hate. We are not robots that mechanically comply with the Creator’s instructions. We have a choice. In this case, Herod chose to commit this heinous act.

On the other hand, God allows suffering and evil to exist in the world as a consequence of human sin and disobedience. The Bible teaches that sin entered the world through Adam and Eve’s disobedience, and its effects continue to be felt in the world today. From this perspective, the slaughter of the baby boys in Bethlehem was a tragic consequence of human sin and evil. In other words the question is not “Why do bad things happen to good people?” The real question should be, “Why do good things happen to bad people?” When we consider the total depravity of man it puts things in perspective. 

What did Jesus say about it?

There is no record in the Gospels of Jesus directly addressing the specific event of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem. However, Jesus did teach about the broader issues of suffering, evil, and God’s sovereignty in the world.

For example Jesus and his disciples encounter a man who was born blind. The disciples ask Jesus who sinned, the man or his parents, that he was born blind. Jesus responds by saying that neither the man nor his parents sinned, but that the man’s blindness was an opportunity for God’s works to be displayed in him (John 9:1-3).

On another occasion, Jesus responds to a question about a recent tragedy in which Pilate had mixed the blood of Galileans with their sacrifices and another incident where a tower fell and killed 18 people. Jesus says that those who died in the tragedy were not more guilty than anyone else, but that all people must repent or they will likewise perish (Luke 13:1-5).

Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. He also emphasizes the importance of trusting in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it. 

The simultaneous presence of freewill and sovereignty, both of which are found in the Bible, may appear to be contradictory to us. However, this conundrum is what I refer to as a “divine tension.” It cannot be explained by human reasoning, yet God transcends human logic. He is not confined by the limitations of our understanding or the laws of nature that we perceive. As the creator of all things, he operates within and beyond the confines of natural law.

Here’s some more verses that help explain the existence of evil;

Free will and human responsibility:

Genesis 3:1-7 – Adam and Eve’s choice to disobey God.

Deuteronomy 30:19-20 – God gives humans the freedom to choose between life and death.

Joshua 24:15 – Joshua exhorts the Israelites to choose to serve God or other gods.

The effects of sin and evil in the world:

Romans 5:12-19 – Sin entered the world through Adam, and its effects are felt by all humanity.

Galatians 6:7-8 – We reap what we sow; our choices have consequences.

James 1:14-15 – Temptation leads to sin, and sin leads to death.

God’s justice and love:

Psalm 33:5 – God’s love and justice are inseparable.

Isaiah 55:8-9 – God’s ways are higher than our ways, and his thoughts are higher than our thoughts.

Romans 8:38-39 – Nothing can separate us from the love of God.

My Story

After following Jesus faithfully for three decades, I encountered some tumultuous waters. Without any apparent cause, I began to limp, followed by significant cognitive issues and muscle spasms. This led me on an eight-year journey of medical appointments and tests, eventually resulting in a diagnosis of Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), also known as Lou Gehrig’s disease, which has an average life expectancy of 2-5 years. Despite the daunting prognosis, my faith in Jesus remained unwavering due to the discipleship I had received regarding suffering. I understood that God was not punishing me, but rather that He was aware of my condition long before I was born. Having walked with Him, I knew that He would provide everything I required to not only survive but to thrive in my relationship with Him. Though my convictions had been tested in small ways previously, I had never been through a trial of this magnitude. I am grateful for the biblical instruction I had received throughout the years and for the individuals who invested in my life as a disciple. Now, a decade after my diagnosis, I have not blamed or rejected God for this “evil” and my faith in Jesus remains steadfast due to my biblical viewpoint and excellent mentors.

Our Action Plan

Answering tough questions is an important part of our role as disciple makers. One of the most challenging issues we face is the problem of evil, pain, and suffering in the world. To prepare ourselves for these difficult conversations, there are a few steps we can take:

• First, we can delve deeper into the Bible and study topics like the free will of man, the sovereignty of God, and the origin and effects of sin. By gaining a better understanding of these concepts, we can be better equipped to address questions about why evil exists in the world.

• Second, it’s always helpful to seek advice from other experienced disciple makers. They may have encountered similar questions and can provide insight into how they have tackled the tough questions in their own ministry.

• Finally, we can talk to people of faith who have faced significant trauma or suffering and ask them how they were able to maintain their faith during those difficult times. Their personal stories can provide us with valuable perspective and inspiration as we seek to guide others through their own struggles.

The question of why God allows evil is a complex theological issue, but as disciple-makers, we must be able to answer it. The story of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem provides a tragic example of the consequences of human sin and disobedience. While God allows free will, including the ability to make evil choices, He also allows suffering and evil to exist as a consequence of human sin. Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. We are called to trust in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it. Ultimately, we must accept the divine tension of God’s simultaneous presence of freewill and sovereignty, recognizing that God transcends human logic and operates within and beyond the confines of natural law.

Explicando la Existencia del Mal – #15

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:13-22a y discutiremos por qué Dios permite la existencia del mal. Como hacedores de discípulos, tarde o temprano, vamos a tener que explicar por qué Dios permite el mal en el mundo.

Mateo 2:13-22a

Después que partieron ellos, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José y dijo: Levántate y toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga; porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo. Y él, despertando, tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto,  y estuvo allá hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese lo que dijo el Señor por medio del profeta, cuando dijo:

De Egipto llamé a mi Hijo.

 Herodes entonces, cuando se vio burlado por los magos, se enojó mucho, y mandó matar a todos los niños menores de dos años que había en Belén y en todos sus alrededores, conforme al tiempo que había inquirido de los magos.  Entonces se cumplió lo que fue dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo: Voz fue oída en Ramá, Grande lamentación, lloro y gemido; Raquel que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron.

Pero después de muerto Herodes, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José en Egipto,⁰ diciendo: Levántate, toma al niño y a su madre, y vete a tierra de Israel, porque han muerto los que procuraban la muerte del niño.  Entonces él se levantó, y tomó al niño y a su madre, y vino a tierra de Israel.  Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir allá.

Mis Pensamientos

Enviando órdenes, mató a todos los muchachos de Belén (Mateo 2:16)

Según el texto, Herodes se vio amenazado por la noticia del nacimiento de un nuevo rey, y se decía que había nacido en Belén. Para eliminar esta amenaza, Herodes ordenó la matanza de todos los niños varones menores de dos años en la ciudad.

La pregunta de por qué Dios permitiría que ocurriera un evento tan horrible es un tema teológico complejo, pero como hacedores de discípulos, es una pregunta que tendremos que responder. Parte de la respuesta es que Dios le dio a los seres humanos libre albedrío, incluyendo la capacidad de tomar malas decisiones. Con el libre albedrío viene la relación entre la gente. Si elegimos obedecer, amamos. Si elegimos desobedecer, odiamos. No somos robots que cumplen mecánicamente las instrucciones del Creador. Tenemos una opción. En este caso, Herodes eligió cometer este acto atroz.

Por otro lado, Dios permite que el sufrimiento y el mal existan en el mundo como consecuencia del pecado y la desobediencia humana. La Biblia enseña que el pecado entró en el mundo a través de la desobediencia de Adán y Eva, y sus efectos continúan sintiéndose en el mundo de hoy. Desde esta perspectiva, la matanza de los niños varones en Belén fue una trágica consecuencia del pecado y la maldad humana. En otras palabras, la pregunta no es: “¿Por qué le suceden cosas malas a las personas buenas?” La verdadera pregunta debería ser: “¿Por qué les suceden cosas buenas a las personas malas?” Cuando consideramos la depravación total del hombre, ponemos las cosas en perspectiva.

¿Qué dijo Jesús al respecto?

No hay ningún registro en los Evangelios de que Jesús aborde directamente el evento específico de la matanza de los niños varones por parte de Herodes en Belén. Sin embargo, Jesús enseñó acerca de los temas más amplios del sufrimiento, el mal y la soberanía de Dios en el mundo.

Por ejemplo, Jesús y sus discípulos se encuentran con un hombre que nació ciego. Los discípulos le preguntan a Jesús que quién pecó, el hombre o sus padres, porque nació ciego. Jesús responde diciendo que ni el hombre ni sus padres pecaron, pero que la ceguera del hombre era una oportunidad para que las obras de Dios se mostraran en él (Juan 9:1-3).

En otra ocasión, Jesús responde a una pregunta sobre una tragedia reciente en la que Pilato había mezclado la sangre de los galileos con sus sacrificios y otro incidente en el que una torre cayó y mató a 18 personas. Jesús dice que los que murieron en la tragedia no eran más culpables que los demás, sino que todas las personas deben arrepentirse o también perecerán (Lucas 13:1-5).

Las enseñanzas de Jesús enfatizan la importancia del arrepentimiento, la fe y la obediencia a Dios, independientemente de las circunstancias que podamos enfrentar. También enfatiza la importancia de confiar en la soberanía de Dios y en su plan final para el mundo, incluso cuando no lo entendemos completamente.

La presencia simultánea del libre albedrío y la soberanía de Dios, que se encuentran en la Biblia, puede parecernos contradictoria. Sin embargo, este enigma es a lo que me refiero como una “tensión divina”. No puede ser explicado por el razonamiento humano, sin embargo, Dios trasciende la lógica humana. Él no está limitado por las limitaciones de nuestro entendimiento o las leyes de la naturaleza que percibimos. Como creador de todas las cosas, opera dentro y más allá de los confines de la ley natural.

Aquí hay algunos versículos más que ayudan a explicar la existencia del mal;

El libre albedrío y la responsabilidad humana:

Génesis 3:1-7 – La decisión de Adán y Eva de desobedecer a Dios.

Deuteronomio 30:19-20 – Dios da a los seres humanos la libertad de elegir entre la vida y la muerte.

Josué 24:15 – Josué exhorta a los israelitas a elegir servir a Dios o a otros dioses.

Los efectos del pecado y del mal en el mundo:

Romanos 5:12-19 – El pecado entró en el mundo a través de Adán, y sus efectos son sentidos por toda la humanidad.

Gálatas 6:7-8 – Cosechamos lo que sembramos; Nuestras decisiones tienen consecuencias.

Santiago 1:14-15 – La tentación lleva al pecado, y el pecado lleva a la muerte.

La justicia y el amor de Dios:

Salmo 33:5 – El amor y la justicia de Dios son inseparables.

Isaías 55:8-9 – Los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos, y sus pensamientos son más altos que nuestros pensamientos.

Romanos 8:38-39 – Nada puede separarnos del amor de Dios.

Mi historia

Después de seguir fielmente a Jesús durante tres décadas, me encontré con algunas aguas tumultuosas. Sin ninguna causa aparente, comencé a cojear, seguido de problemas cognitivos significativos y espasmos musculares. Esto me llevó a un viaje de ocho años de citas médicas y pruebas, que finalmente resultó en un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, que tiene una esperanza de vida promedio de 2 a 5 años. A pesar del desalentador pronóstico, mi fe en Jesús permaneció inquebrantable debido al discipulado que había recibido con respecto al sufrimiento. Entendí que Dios no me estaba castigando, sino que Él estaba al tanto de mi condición mucho antes de que yo naciera. Habiendo caminado con Él, sabía que Él me proporcionaría todo lo que necesitaba no solo para sobrevivir, sino para prosperar en mi relación con Él. Aunque mis convicciones habían sido probadas de pequeñas maneras anteriormente, nunca había pasado por un juicio de esta magnitud. Estoy agradecido por la instrucción bíblica que recibí a lo largo de los años y por las personas que invirtieron en mi vida como discípulo. Ahora, una década después de mi diagnóstico, no he culpado ni rechazado a Dios por este “mal” y mi fe en Jesús permanece firme debido a mi punto de vista bíblico y a mis excelentes mentores.

Nuestro Plan de Acción

Responder a preguntas difíciles es una parte importante de nuestro papel como hacedores de discípulos. Uno de los problemas más desafiantes que enfrentamos es comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios. 

Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.el dolor y el sufrimiento en el mundo. Para prepararnos para estas conversaciones difíciles, hay algunos pasos que podemos seguir:

•  Primero, podemos profundizar en la Biblia y estudiar temas como el libre albedrío del hombre, la soberanía de Dios y el origen y los efectos del pecado. Al obtener una mejor comprensión de estos conceptos, podemos estar mejor equipados para abordar preguntas sobre por qué existe el mal en el mundo.
• En segundo lugar, siempre es útil buscar el consejo de otros hacedores de discípulos con experiencia. Es posible que se hayan encontrado con preguntas similares y pueden proporcionar información sobre cómo han abordado las preguntas difíciles en su propio ministerio.
•  Finalmente, podemos hablar con personas de fe que han enfrentado traumas o sufrimientos significativos y preguntarles cómo pudieron mantener su fe durante esos tiempos difíciles. Sus historias personales pueden proporcionarnos una valiosa perspectiva e inspiración a medida que buscamos guiar a otros a través de sus propias luchas.

Comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios. Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at Matthew 2:1-12 and Luke 2:39a and shedding light on how we should respond when as disciple makers we feel like God is taking the reins in the disciple-making relationship with others.

So let’s dive in.

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Matthew 2:1-12, Luke 2:39a

After Jesus was born in Bethlehem in Judea, and when they had performed everything according to the Law of the Lord, (during the time of King Herod) Magi from the east arrived in Jerusalem, asking, “Where is the One who has been born King of the Jews? We saw His star in the east and have come to worship Him.” When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him. And when he had assembled all the chief priests and scribes of the people, he asked them where the Messiah was to be born. They said to him, “In Bethlehem in Judea, for this is what the prophet has written:

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

Then Herod secretly called the Magi and learned from them the exact time the star had appeared. And sending them to Bethlehem, he said: “Go and search carefully for the Child, and when you find Him, report to me, so that I too may come and worship Him.”

After they had heard the king, they went on their way, and the star they had seen in the east went ahead of them until it stood over the place where the Child was. When they saw the star, they rejoiced with great delight. After coming into the house, they saw the Child with His mother Mary, and they fell down and worshiped Him. Then they opened their treasures and presented Him with gifts of gold and frankincense and myrrh. And having been warned by God in a dream not to return to Herod, they withdrew to their country by another way.

My Thoughts

Let’s focus on Matthew 2:3 

When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him. 

King Herod, also known as Herod the Great, was an Edomite who fully embraced Hellenistic culture. Despite any potential Jewish ancestry resulting from interfamily relations, he did not show any significant adherence to the Jewish faith. Additionally, he exhibited a paranoid streak, as he executed three of his sons for alleged plotting against him, as per the accounts of Josephus. It would be safe to say that Herod saw any potential messiah as competition. 

The passage raises a more intriguing question: Why were the people of Jerusalem disturbed by the news of the Messiah’s arrival? After all, one might expect the Jewish people to be overjoyed at the prospect of the long-awaited Messiah. There could be several reasons for this reaction, and here are three possibilities that come to mind:

Political threat: King Herod, who was the ruler of Judea at the time, would have seen the birth of a new “king of the Jews” as a direct threat to his own authority and power. He would have been concerned that the Messiah would challenge his rule or seek to replace him as the king of Judea.

Social threat: The arrival of the Messiah was seen as a significant event that could potentially bring about huge changes in society. The people of Jerusalem may have been concerned about the potential disruption to the existing social order that the Messiah’s arrival could bring.

Religious threat: The religious leaders in Jerusalem could have been disturbed by the news of the Messiah’s birth because they may have seen it as a challenge to their own religious authority. They may have been concerned that the arrival of the Messiah would undermine their traditional teachings and practices (and ultimately Jesus did!).

Jesus Christ was a threat to their way of life. The government and the people of Jerusalem’s systems and life-styles would be seriously disrupted. News of the Messiah’s birth was only the beginning. Most people tend to be comfortable with the status quo and the established religious and political systems. And most people are reluctant to embrace change. The arrival of the Messiah would have represented a significant shift in leadership, as promised in the Scriptures; 

Listen to this Messianic prophecy in Micah 5.2 again;

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

No wonder Herod and some others may not be so excited about the coming of the Messiah. Their leadership and life-style will be supplanted. 

Now this may seem like a completely ludicrous question, but as disciple makers are we in danger of competing with Jesus’ leadership in a person’s life? Will we be “disturbed” like Herod and the people if God chooses to supplant our leadership or lifestyle? 

To supplant means to take the place of something or someone else, often by force or through competition. It can refer to the displacement of an existing thing or person, or to the act of replacing something that is no longer effective or desirable with something new. The word can also suggest an element of unexpectedness or surprise, as the new thing may come from an unexpected source or be a departure from what was expected. Overall, to supplant is to replace or displace something or someone in a significant or impactful way. Isn’t that exactly what Jesus Christ the Lord has purposed to do in every man, woman, and child’s heart?

My Story

Many times I’ve had to bite my tongue when a person I was discipling said something I wouldn’t have said. I’ve had to stand idly by as they do something I wouldn’t have done. I’ve had to remind myself that when they drop the ultimate trump card; “God told me to…” that Jesus is their primary leader not me and step aside. 

Now I’m not talking about clear cut sin. We have every right and responsibility to step in and counter a “God told me so” statement or action when we know for sure it’s unbiblical. I’m talking about you having done your job as a disciple-maker and they are actually going to Jesus for direction rather than you! This can be scary.  You may feel like you’re losing influence. Or humbling, as they disagree with you and you’re supposed to be the “leader.” How should we respond when it looks like God is supplanting our leadership?

Our Action Plan

It may be helpful to remind ourselves of the words of John the Baptist, “He must increase; I must decrease.” (John 3:30) As mentors, our ultimate goal is to help the person we are guiding to grow in their relationship with God, even if it means taking a step back and allowing God to supplant our leadership. Here are a few possible responses:

Humility and Acceptance – We need to recognize that our time in leadership in those circumstances (or our influence all together) has come to an end and humbly accept God’s will, trusting that He has a plan for our life and the lives of others.

Gratitude and Support – We should feel relieved to be released from the burdens of leadership and grateful for the opportunity to step down and let Jesus lead. We may end up supporting a new leader in their lives and pray for God’s guidance in their future endeavors.

Confusion and Questioning – When our leadership is supplanted it may be unexpected or unclear, leaving us with questions and doubts about what happened and why. This is natural and perfectly normal. We need to seek God in prayer or maybe even seek counsel from others.

Avoid Resentment and Resistance – We need to steer clear of feeling a sense of injustice or disappointment at being removed from our leadership and resist the change, either by trying to maintain control or by lashing out at others.

Until next time, Keep Making Disciples of Jesus!

Cuando Dios Suplanta Nuestro Liderazgo – #14

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:1-12 y Lucas 2:39a y arrojaremos luz sobre cómo debemos responder cuando, como hacedores de discípulos, sentimos que Dios está tomando las riendas en relación a nuestros esfuerzos como hacedores de discípulos con los demás.

Así que vamos a profundizar

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Mateo 2:1-12, Lucas 2:39a

Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.  Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta:

 Y tú, Belén, de la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un guiador, que apacentará a mi pueblo Israel.

 Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos, indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella;  y enviándolos a Belén, dijo: Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore.  Ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño.  Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo.  Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.  Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Mis Pensamientos

 Concentrémonos en Mateo 2:3

Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él

El rey Herodes, también conocido como Herodes el Grande, fue un edomita que abrazó plenamente la cultura helenística. A pesar de cualquier posible ascendencia judía resultante de las relaciones interfamiliares, no mostró ninguna adherencia significativa a la fe judía. Además, exhibió una seña paranoica, ya que ejecutó a tres de sus hijos por presuntos conspiradores contra él, según los relatos de Josefo. Sería seguro decir que Herodes veía a cualquier mesías potencial como competencia.

El pasaje plantea una pregunta más intrigante: ¿Por qué la gente de Jerusalén estaba perturbada por la noticia de la llegada del Mesías? Después de todo, uno podría esperar que el pueblo judío estuviera lleno de alegría ante la perspectiva del Mesías tan esperado. Podrían haber varias razones para esta reacción, y aquí hay tres posibilidades que me vienen a la mente:

Amenaza política: El rey Herodes, quien era el gobernante de Judea en ese momento, habría visto el nacimiento de un nuevo “rey de los judíos” como una amenaza directa a su propia autoridad y poder. Le habría preocupado que el Mesías desafiara su gobierno o tratara de reemplazarlo como rey de Judea.

Amenaza social: La llegada del Mesías fue vista como un evento significativo que potencialmente podría provocar grandes cambios en la sociedad. Es posible que el pueblo de Jerusalén estuviera preocupado por la posible alteración del orden social existente que podría traer la llegada del Mesías.

Amenaza religiosa: Los líderes religiosos en Jerusalén podrían haberse sentido perturbados por la noticia del nacimiento del Mesías porque pueden haberlo visto como un desafío a su propia autoridad religiosa. Es posible que les preocupara que la llegada del Mesías socavara sus enseñanzas y prácticas tradicionales (¡y finalmente Jesús lo hizo así!).

Jesucristo era una amenaza para la forma de vida en ese entonces. Los sistemas y estilos de vida del gobierno y del pueblo de Jerusalén podrían ser seriamente perturbados. La noticia del nacimiento del Mesías fue solo el comienzo. La mayoría de las personas tienden a sentirse cómodas con el statu quo y con los sistemas religiosos y políticos establecidos. Y la mayoría de las personas son reacias a aceptar el cambio. La llegada del Mesías habría representado un cambio significativo en el liderazgo, como se prometió en las Escrituras;

Escuchemos esta profecía mesiánica en Miqueas 5:2 otra vez;

“Pero tú, Belén, que estás en la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel”.

No es de extrañar que Herodes y algunos otros no estén tan entusiasmados con la venida del Mesías. Su liderazgo y estilo de vida serán suplantados.

Ahora bien, esto puede parecer una pregunta completamente ridícula, pero como hacedores de discípulos, ¿estamos en peligro de competir con el liderazgo de Jesús en la vida de una persona? ¿Seremos “perturbados” como Herodes y el pueblo si Dios decide suplantar nuestro liderazgo o estilo de vida?

Suplantar significa tomar el lugar de algo o alguien más, a menudo por la fuerza o por competencia. Puede referirse al desplazamiento de una cosa o persona existente, o al acto de reemplazar algo que ya no es efectivo o deseable por algo nuevo. La palabra también puede sugerir un elemento de inesperado o sorpresa, ya que lo nuevo puede provenir de una fuente inesperada o ser una desviación de lo que se esperaba. En general, suplantar es reemplazar o desplazar algo o alguien de una manera significativa o impactante. ¿No es eso exactamente lo que Jesucristo el Señor se ha propuesto hacer en el corazón de cada hombre, mujer y niño?

Mi Historia

Muchas veces he tenido que morderme la lengua cuando una persona a la que estaba discipulando dijo algo que yo no habría dicho. He tenido que quedarme de brazos cruzados mientras hacen algo que yo no habría hecho. He tenido que recordarme a mí mismo que cuando sueltan la carta de triunfo definitiva; “Dios me dijo que…” que Jesús es el líder principal, no yo, así que hágase a un lado.

Ahora, no estoy hablando de un pecado obvio. Tenemos todo el derecho y la responsabilidad de intervenir y contrarrestar una declaración o acción tal como “Dios me lo dijo” cuando sabemos con certeza que no es bíblica. ¡Estoy hablando de que has hecho tu trabajo como hacedor de discípulos y en realidad van a Jesús en busca de dirección en lugar de a ti! Esto puede ser aterrador.  Es posible que sientas que estás perdiendo influencia. O humillante, ya que no estaban de acuerdo contigo y se supone que eres el “líder”. ¿Cómo debemos responder cuando parece que Dios está suplantando nuestro liderazgo?

Nuestro Plan de Acción

Puede ser útil recordar las palabras de Juan el Bautista: ” Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe.” (Juan 3:30.) Como mentores, nuestro objetivo final es ayudar a la persona a la que estamos guiando a crecer en su relación con Dios, incluso si eso significa dar un paso atrás y permitir que Dios suplante nuestro liderazgo. Estas son algunas respuestas posibles:

Humildad y aceptación: Necesitamos reconocer que nuestro tiempo de liderazgo en esas circunstancias (o nuestra influencia en general) ha llegado a su fin y aceptar humildemente la voluntad de Dios, confiando en que Él tiene un plan para nuestra vida y la vida de los demás.

Gratitud y apoyo – Debemos sentirnos aliviados de ser liberados de las cargas del liderazgo y agradecidos por la oportunidad de renunciar y dejar que Jesús nos guíe. Es posible que terminemos apoyando a un nuevo líder en sus vidas y oremos por la guía de Dios en sus esfuerzos futuros.

Confusión y Preguntas: Cuando nuestro liderazgo es suplantado, puede ser inesperado o poco claro, dejándonos con preguntas y dudas sobre lo que sucedió y por qué. Esto es natural y perfectamente normal. Necesitamos buscar a Dios en oración o tal vez incluso buscar el consejo de otros.

Evite el resentimiento y la resistencia : Debemos evitar sentir una sensación de injusticia o decepción por haber sido removidos de nuestro liderazgo y resistirnos al cambio, ya sea tratando de mantener el control o arremetiendo contra los demás.

Como hacedores de discípulos, debemos estar dispuestos a dar un paso al costado cuando Dios lleva a las personas a las que estamos asesorando en una dirección diferente, reconociendo que nuestro objetivo final es fomentar su relación directa con Cristo. Abrazar la humildad y apoyar su crecimiento, incluso cuando eso signifique que nuestra influencia disminuya.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! So far, we’ve been working on putting the gospels in sequence to harmonize them. Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke to gain a deeper understanding of the birth of Christ. Interestingly, Matthew, Mark, and John don’t offer much background information on this topic, but Luke steps in to fill the gaps with a more detailed account. Let’s take a moment to appreciate the insights provided by Luke and enrich our understanding of the Gospel. So let’s dive in.

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Matthew 1:25b, Luke 2:21-38

And when eight days had passed, before His circumcision, He was named Jesus, the name the angel had given Him before He had been conceived.

And when the time of purification according to the Law of Moses was complete, His parents brought Him to Jerusalem to present Him to the Lord (as it is written in the Law of the Lord: “Every firstborn male shall be consecrated to the Lord”), and to offer the sacrifice specified in the Law of the Lord: “A pair of turtledoves or two young pigeons.”

Now there was a man in Jerusalem named Simeon, who was righteous and devout. He was waiting for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him. The Holy Spirit had revealed to him that he would not die before he had seen the Lord’s Christ. Led by the Spirit, he went into the temple courts. And when the parents brought in the child Jesus to do for Him what was customary under the Law, Simeon took Him in his arms and blessed God, saying: “Now Lord, You are releasing Your bond-servant to depart in peace, for my eyes have seen Your salvation, which You have prepared in the sight of all people, a light for revelation to the Gentiles, and for glory to Your people Israel.”

The Child’s father and mother were amazed at what was spoken about Him. Then Simeon blessed them and said to His mother Mary: “Behold, this Child is appointed for the rise and fall of many in Israel, and to be a sign that will be spoken against, so that the thoughts of many hearts will be revealed—and a sword will even pierce your soul as well.”

There was also a prophetess named Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher, who was well along in years. She had been married for seven years, and then was a widow until the age of eighty-four. She never left the temple, but served night and day with fasting and prayer. Coming forward at that moment, she gave thanks to God and spoke about the Child to all who were waiting for the redemption of Jerusalem.

My Thoughts

Today, our discussion revolves around comprehending the character and nature of God, which is closely linked to our own identities and life purposes since we are created in His image. By exploring who God is and what He represents, we can gain a blueprint to follow.

In Luke 1:31, the angel informed Mary about the conception and birth of the Son of God, instructing her to name Him Jesus, as Joseph did in Matthew 1:25b. The name “Jesus” is from the Latin form of the Greek name “Iesous,” which in turn is derived from the Hebrew name “Yeshua,” meaning “God is salvation,” revealing the identity and purpose of Jesus as the embodiment of God’s salvation.

Further details about Jesus’ identity and purpose are revealed through Simeon’s encounter with Joseph, Mary, and baby Jesus in the temple courts. Simeon declared Jesus to be the light for the Gentiles, the glory of Israel, and the One who would bring revelation to the thoughts of the heart. He also reveals that Jesus will be a “sign to be spoken against” and “even pierce the heart of His own mother” with the truth.

Anna also acknowledged Jesus as the Redeemer who would provide salvation to Jerusalem.

The reaction of Jesus’ parents to Simeon and Anna’s declaration highlights the wonder and amazement that comes with comprehending the identity and actions of God. As we aspire to emulate Jesus, we should reflect His identity and purpose by shining as a light in the world, bringing glory to God, and speaking the truth, even if it may offend those closest to us.

As disciple-makers, our role is similar to that of Simeon and Anna. We have the responsibility of illuminating the character and actions of Jesus to those we are discipling, enabling them to see Him more clearly and follow His example. Encouraging them to read a portion of the gospels every day is the best way to achieve this objective and go straight to the source.

My Story

I’ve shared this story before, but let me tell you how I really got serious about making Jesus the center of my discipleship. My mentor had already called me out on my fixation with peripheral theological issues, but I still had a ways to go. I realized I was pursuing “good things” but missing out on the “best” – Jesus Himself. So, I made a commitment to read nothing but the gospels for a whole year. I know, I know, the entire Bible is important, but I needed to reconnect with Jesus, the Master Himself! Let me tell you, the results were immediate and permanent. Now, every time I meet up with the people I’m discipling, they’re getting a big ol’ helping of Jesus and what He’s all about.

Our Action Plan

How will you illuminate Jesus’ identity and purpose for those you are discipling?

• Maybe going back to the gospels yourself like I did in order to get a good dose of Jesus and reestablishing the foundation.
• Do a Bible study with those you are mentoring and specifically look for the identity and purpose of Jesus in one of the gospels.
• Or just make sure you talk about Jesus every time you get together.

It’s crucial to explain who Jesus is and what He modeled. When we understand Jesus’ identity and purpose, we can better follow His teachings, example, and help others do the same.

Iluminando la Identidad y el Propósito de Jesús – 13

¡Bienvenidos otra vez! Hasta ahora, hemos estado trabajando en poner el texto del Evangelio en secuencia para armonizarlos. Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo y Lucas para obtener una comprensión más profunda del nacimiento de Cristo.

Así que vamos a sumergirnos.

Mateo 1:25b

y le puso por nombre JESÚS.”

Lucas 2:21-38

Cumplidos los ocho días para circuncidar al niño, le pusieron por nombre JESÚS, el cual le había sido puesto por el ángel antes que fuese concebido.

Y cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, conforme a la ley de Moisés, le trajeron a Jerusalén para presentarle al Señor (como está escrito en la ley del Señor: Todo varón que abriere la matriz será llamado santo al Señor), y para ofrecer conforme a lo que se dice en la ley del Señor: Un par de tórtolas, o dos palominos.  

Y he aquí había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, y este hombre, justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel; y el Espíritu Santo estaba sobre él.  Y le había sido revelado por el Espíritu Santo, que no vería la muerte antes que viese al Ungido del Señor.  Y movido por el Espíritu, vino al templo. Y cuando los padres del niño Jesús lo trajeron al templo, para hacer por él conforme al rito de la ley,  él le tomó en sus brazos, y bendijo a Dios, diciendo:  Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, Conforme a tu palabra; Porque han visto mis ojos tu salvación, La cual has preparado en presencia de todos los pueblos;  Luz para revelación a los gentiles, Y gloria de tu pueblo Israel.

 Y José y su madre estaban maravillados de todo lo que se decía de él.  Y los bendijo Simeón, y dijo a su madre María: He aquí, este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha (y una espada traspasará tu misma alma), para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.

 Estaba también allí Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad muy avanzada, pues había vivido con su marido siete años desde su virginidad,  y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones.  Esta, presentándose en la misma hora, daba gracias a Dios, y hablaba del niño a todos los que esperaban la redención en Jerusalén.

Mis Pensamientos

Hoy, nuestra discusión gira en torno a la comprensión del carácter y la naturaleza de Dios, que está estrechamente vinculada a nuestras propias identidades y propósitos de vida, ya que fuimos creados a Su imagen. Al explorar quién es Dios y qué representa, podemos obtener un modelo a seguir.

En Lucas 1:31, el ángel informó a María sobre la concepción y el nacimiento del Hijo de Dios, instruyéndole que lo llamara Jesús, como lo hizo José en Mateo 1:25b. El nombre “Jesús” proviene de la forma latina del nombre griego “Iesous”, que a su vez se deriva del nombre hebreo “Yeshua”, que significa “Dios es salvación”, lo que revela la identidad y el propósito de Jesús como la encarnación de la salvación de Dios.

Más detalles sobre la identidad y el propósito de Jesús se revelan a través del encuentro de Simeón con José, María y el niño Jesús en los atrios del templo. Simeón declaró que Jesús era la luz para los gentiles, la gloria de Israel y Aquel que traería revelación a los pensamientos del corazón. También revela que Jesús será una señal contra la que se hablará e incluso traspasará el corazón de su propia madre con la verdad. Anna también reconoció a Jesús como el Redentor que proporcionaría la salvación a Jerusalén.

La reacción de los padres de Jesús a la declaración de Simeón y Ana pone de relieve la maravilla y el asombro que conlleva comprender la identidad y las acciones de Dios. Al aspirar a emular a Jesús, debemos reflejar Su identidad y propósito brillando como una luz en el mundo, glorificando a Dios y hablando la verdad, incluso si puede ofender a las personas más cercanas a nosotros.

Como hacedores de discípulos, nuestro papel es similar al de Simeón y Ana. Tenemos la responsabilidad de iluminar el carácter y las acciones de Jesús a aquellos a quienes estamos discipulando, permitiéndoles verlo más claramente y seguir Su ejemplo. Animarlos a leer una porción de los evangelios todos los días es la mejor manera de lograr este objetivo e ir directamente a la fuente.

Mi historia

He compartido esta historia antes, pero déjame contarte cómo realmente me tomé en serio la idea de hacer de Jesús el centro de mi discipulado. Mi mentor ya me había llamado la atención por mi fijación con los problemas teológicos periféricos, pero todavía me quedaba mucho camino por recorrer. Me di cuenta de que estaba buscando “cosas buenas” pero me estaba perdiendo lo “mejor”: Jesús mismo. Así que me comprometí a leer nada más que los evangelios durante todo un año. Lo sé, lo sé, toda la Biblia es importante, ¡pero necesitaba volver a conectarme con Jesús, el Maestro mismo! Déjame decirte que los resultados fueron inmediatos y permanentes. Ahora, cada vez que me reúno con las personas a las que estoy discipulando, están recibiendo una gran ración de Jesús y de lo que Él es.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo iluminarás la identidad y el propósito de Jesús para aquellos a quienes estás discipulando?

-Tal vez volver a los evangelios como lo hice yo para obtener una buena dosis de Jesús y restablecer el fundamento.

– Haz un estudio bíblico con las personas a las que estás asesorando y busca específicamente la identidad y el propósito de Jesús en el evangelio de Marcos.

-O simplemente asegúrate de hablar de Jesús cada vez que se reúnan

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what kinds of people God uses as His messengers. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

 Luke 2:8-20

 In the same region there were some shepherds staying out in the fields and keeping watch over their flock by night. And an angel of the Lord suddenly stood before them, and the glory of the Lord shone around them; and they were terribly frightened. But the angel said to them, “Do not be afraid; for behold, I bring you good news of great joy which will be for all the people; for today in the city of David there has been born for you a Savior, who is Christ the Lord. This will be a sign for you: you will find a baby wrapped in cloths and lying in a manger.” And suddenly there appeared with the angel a multitude of the heavenly host praising God and saying,

 “Glory to God in the highest,

And on earth peace among men with whom He is pleased.”

When the angels had gone away from them into heaven, the shepherds began saying to one another, “Let us go straight to Bethlehem then, and see this thing that has happened which the Lord has made known to us.” So they came in a hurry and found their way to Mary and Joseph, and the baby as He lay in the manger. When they had seen this, they made known the statement which had been told them about this Child. And all who heard it wondered at the things which were told them by the shepherds. But Mary treasured all these things, pondering them in her heart. The shepherds went back, glorifying and praising God for all that they had heard and seen, just as had been told them.

My Thoughts 

God often surprises us with who He chooses to spread His message. In the nativity story, we see shepherds – considered among the lowest in Jewish society – being the first to receive and share the good news of Jesus’ birth. These were men who spent their days and nights with sheep, likely smelling of their flock and considered unclean by religious standards. Yet God chose them as His messengers.

This pattern of God using unexpected messengers continues throughout Scripture. We see examples like the Samaritan woman in John 4, a person of questionable morality and from a despised ethnic group, who ends up evangelizing her entire village. There’s the formerly demon-possessed man in Mark 5, once a terror to his community, who becomes a witness to ten cities. And we can’t forget Paul, who describes himself as once being a murderer and blasphemer, yet becomes the apostle who spreads the gospel throughout the Roman Empire.

These examples challenge our human tendency to judge worthiness based on outward appearances or past actions. They remind us that God’s criteria for choosing His messengers are different from ours. He looks at the heart and sees potential where we might see only problems.

As disciple-makers, we must be open to God’s choices and not limit His work based on our preconceptions. We should be prepared for God to work through unexpected people and be careful not to judge who might be “qualified” to share His message. This mindset requires humility on our part, acknowledging that God’s wisdom in choosing His messengers far surpasses our own understanding.

My Story

My own journey illustrates this principle of God using unexpected people. As a child, I experienced deep pain and disappointment. My mother abandoned me and my three brothers when I was just eight years old. My father, returning from Vietnam, struggled to care for us, resulting in us bouncing in and out of children’s homes throughout our childhood.

During one of these stays, I had a framed picture of Jesus by my bed. Every day, I would pray for God to take us out of the children’s home. When my father promised to take us out by summer, I was filled with hope. But when summer came and he broke his promise, my trust in both earthly and heavenly fathers was shattered. In my anger and disappointment, I marched upstairs, looked at that picture of Jesus, and kicked it, shattering the glass and symbolically rejecting the faith I had been clinging to.

Fast forward a few years, and I found myself in the Army. It was there, despite my troubled past and previous rejection of Jesus, that I heard the gospel anew. To my own surprise, I received Christ, repented, and began to follow Him. Even more surprisingly, I felt compelled to share this good news with others.

Looking back, I’m amazed that God would choose to use someone like me – an orphan, an angry young man who had literally kicked Jesus in the face – to spread His message of love and salvation. But that’s exactly what He did, and continues to do.

This personal experience serves as a constant reminder to me that we should never write someone off as being beyond God’s reach or unable to be used for His purposes. Even those with difficult pasts or current struggles can become powerful witnesses for Christ. It challenges me to look at others through God’s eyes, seeing their potential rather than their problems.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

• Reflect on whether we are choosing people to disciple based on our own criteria, or if we’re open to God’s unexpected choices.
• Teach those we’re discipling to not be surprised by who God uses, encouraging them to look beyond outward appearances or past struggles.
• Cultivate a belief that God can use anyone for His purposes, even those who might seem unlikely or unpromising in our eyes.

God’s choices often defy our expectations, reminding us that His ways are higher than ours. As disciple-makers, our role is to remain open to His leading, recognizing that He can use anyone – even those we might least expect – to spread His message and build His kingdom.

Mensajeros Inesperados – 12

¡Bienvenido! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Lucas para ver qué tipo de personas usa Dios como Sus mensajeros.

Así que vamos a sumergirnos.

Lucas 2:8-20

Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor.  Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo:  que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.  Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre.  Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían:

 ¡Gloria a Dios en las alturas,

Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

 Sucedió que cuando los ángeles se fueron de ellos al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: Pasemos, pues, hasta Belén, y veamos esto que ha sucedido, y que el Señor nos ha manifestado.  Vinieron, pues, apresuradamente, y hallaron a María y a José, y al niño acostado en el pesebre.  Y al verlo, dieron a conocer lo que se les había dicho acerca del niño.  Y todos los que oyeron, se maravillaron de lo que los pastores les decían.  Pero María guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón.  Y volvieron los pastores glorificando y alabando a Dios por todas las cosas que habían oído y visto, como se les había dicho.

Mis Pensamientos

Dios a menudo nos sorprende con quién elige para difundir su mensaje. En la historia de la natividad, vemos a los pastores, considerados entre los más bajos de la sociedad judía, ser los primeros en recibir y compartir las buenas nuevas del nacimiento de Jesús. Estos eran hombres que pasaban sus días y noches con ovejas, probablemente oliendo a su rebaño y consideradas impuras según los estándares religiosos. Sin embargo, Dios los escogió como Sus mensajeros.

Este patrón de Dios usando mensajeros inesperados continúa a lo largo de las Escrituras. Vemos ejemplos como el de la mujer samaritana de Juan 4, una persona de dudosa moralidad y de una etnia despreciada, que acaba evangelizando a todo su pueblo. Está el hombre anteriormente poseído por un demonio en Marcos 5, quien era una vez un terror para su comunidad, que se convierte en testigo para diez ciudades. Y no podemos olvidar a Pablo, quien se describe a sí mismo como un asesino y blasfemo, pero se convierte en el apóstol que difunde el evangelio por todo el Imperio Romano.

Estos ejemplos desafían nuestra tendencia humana a juzgar la dignidad en función de las apariencias externas o de las acciones pasadas. Nos recuerdan que los criterios de Dios para elegir a sus mensajeros son diferentes a los nuestros. Él mira el corazón y ve potencial donde nosotros solo podríamos ver problemas.

Como hacedores de discípulos, debemos estar abiertos a las decisiones de Dios y no limitar Su obra basándonos en nuestras ideas preconcebidas. Debemos estar preparados para que Dios obre a través de personas inesperadas y tener cuidado de no juzgar quién podría estar “calificado” para compartir Su mensaje. Esta mentalidad requiere humildad de nuestra parte, reconociendo que la sabiduría de Dios al elegir a Sus mensajeros supera con creces nuestro propio entendimiento.

Mi Historia

Mi propia vida  ilustra este principio de Dios usando a personas inesperadas. Cuando era niño, experimenté un profundo dolor y decepción. Mi madre nos abandonó a mí y a mis tres hermanos cuando yo tenía solo ocho años. Mi padre, al regresar de Vietnam, luchó por cuidarnos, lo que resultó en que entráramos y saliéramos de los hogares de los niños durante toda nuestra infancia.

En una de estas estancias, tenía una foto enmarcada de Jesús junto a mi cama. Todos los días, oraba para que Dios nos sacara del hogar de niños. Cuando mi padre prometió sacarnos de allí para el verano, me llené de esperanza. Pero cuando llegó el verano y rompió su promesa, mi confianza en los padres terrenales y celestiales se deshizo. En mi ira y decepción, subí las escaleras, miré esa imagen de Jesús y la pateé, rompiendo el vidrio y rechazando simbólicamente la fe a la que me había estado aferrando.

Unos años después, me encontré en el Ejército. Fue allí, a pesar de mi pasado problemático y mi rechazo previo a Jesús, que escuché el evangelio de nuevo. Para mi propia sorpresa, recibí a Cristo, me arrepentí y comencé a seguirlo. Y lo que es aún más sorprendente, es que me sentí obligado a compartir estas buenas nuevas con otras personas.

 Mirando hacia atrás, me sorprende que Dios eligiera usar a alguien como yo, un huérfano, un joven enojado que literalmente había pateado a Jesús en la cara, para difundir su mensaje de amor y salvación. Pero eso es exactamente lo que Él hizo, y sigue haciendo.

Esta experiencia personal me sirve como un recordatorio constante de que nunca debemos descartar a alguien como si estuviera fuera del alcance de Dios o como incapaz de ser usado para Sus propósitos. Incluso aquellos con pasados difíciles o luchas actuales pueden convertirse en poderosos testigos de Cristo. Me desafía a mirar a los demás a través de los ojos de Dios, viendo su potencial en lugar de sus problemas.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas;

1. Reflexione sobre si elegimos a las personas para discipular basándonos en nuestro propio criterio o si estamos abiertos a las decisiones inesperadas de Dios.

2. Enseñe a aquellos a quienes estamos discipulando a no sorprenderse por a quién usa Dios, anímelos a mirar más allá de las apariencias externas o las luchas pasadas.

3. Cultive la creencia de que Dios puede usar a cualquiera para Sus propósitos, incluso a aquellos que pueden parecer improbables o poco prometedores a nuestros ojos.

 Las decisiones de Dios a menudo desafían nuestras expectativas, recordándonos que Sus caminos son más altos que los nuestros. Como hacedores de discípulos, nuestro papel es permanecer abiertos a Su dirección, reconociendo que Él puede usar a cualquiera, incluso a aquellos que menos esperamos, para difundir Su mensaje y construir Su reino.

Translation by Norma Klingler