Explaining the Existence of Evil – #15

Welcome Back! Today, we’ll be Looking at Matthew 2:13-22a and discussing why God allows the existence of evil. As disciple-makers, sooner or later, we are going to have to explain why God allows evil in the world.

So let’s dive in.

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Matthew 2:13-22a

When the Magi had gone, an angel of the Lord appeared to Joseph in a dream. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and flee to Egypt. Stay there until I tell you, for Herod is going to search for the Child to kill Him.” So he got up, took the Child and His mother by night, and left for Egypt, where he stayed until Herod died. This fulfilled what the Lord had spoken through the prophet:

“Out of Egypt I called My Son.”

When Herod saw that he had been tricked by the Magi, he was filled with rage. Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem and its vicinity who were two years old and under, according to the time he had learned from the Magi. Then what was spoken through the prophet Jeremiah was fulfilled:

“A voice is heard in Ramah, weeping and great mourning, Rachel weeping for her children, and refusing to be comforted, because they are no more.”

After Herod died, an angel of the Lord appeared in a dream to Joseph in Egypt. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and go to the land of Israel, for those seeking the Child’s life are now dead.” So Joseph got up, took the Child and His mother, and went to the land of Israel. But when he heard that Archelaus was reigning in Judea in place of his father Herod, he was afraid to go there.

My Thoughts

Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem (Matthew 2.16)

According to the text, Herod was threatened by the news of the birth of a new king, who was said to have been born in Bethlehem. To eliminate this threat, Herod ordered the massacre of all male children two years old and under in the town.

The question of why God would allow such a horrific event to occur is a complex theological issue but as disciple-makers it’s a question we will have to answer. Part of the answer is that God gave humans free will, including the ability to make evil choices. With freewill comes relationship. If we choose to obey, we love. If we choose to disobey, we hate. We are not robots that mechanically comply with the Creator’s instructions. We have a choice. In this case, Herod chose to commit this heinous act.

On the other hand, God allows suffering and evil to exist in the world as a consequence of human sin and disobedience. The Bible teaches that sin entered the world through Adam and Eve’s disobedience, and its effects continue to be felt in the world today. From this perspective, the slaughter of the baby boys in Bethlehem was a tragic consequence of human sin and evil. In other words the question is not “Why do bad things happen to good people?” The real question should be, “Why do good things happen to bad people?” When we consider the total depravity of man it puts things in perspective.

What did Jesus say about it?

There is no record in the Gospels of Jesus directly addressing the specific event of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem. However, Jesus did teach about the broader issues of suffering, evil, and God’s sovereignty in the world.

For example Jesus and his disciples encounter a man who was born blind. The disciples ask Jesus who sinned, the man or his parents, that he was born blind. Jesus responds by saying that neither the man nor his parents sinned, but that the man’s blindness was an opportunity for God’s works to be displayed in him (John 9:1-3).

On another occasion, Jesus responds to a question about a recent tragedy in which Pilate had mixed the blood of Galileans with their sacrifices and another incident where a tower fell and killed 18 people. Jesus says that those who died in the tragedy were not more guilty than anyone else, but that all people must repent or they will likewise perish (Luke 13:1-5).

Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. He also emphasizes the importance of trusting in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it.

The simultaneous presence of freewill and sovereignty, both of which are found in the Bible, may appear to be contradictory to us. However, this conundrum is what I refer to as a “divine tension.” It cannot be explained by human reasoning, yet God transcends human logic. He is not confined by the limitations of our understanding or the laws of nature that we perceive. As the creator of all things, he operates within and beyond the confines of natural law.

Here’s some more verses that help explain the existence of evil;

Free will and human responsibility:

Genesis 3:1-7 – Adam and Eve’s choice to disobey God.

Deuteronomy 30:19-20 – God gives humans the freedom to choose between life and death.

Joshua 24:15 – Joshua exhorts the Israelites to choose to serve God or other gods.

The effects of sin and evil in the world:

Romans 5:12-19 – Sin entered the world through Adam, and its effects are felt by all humanity.

Galatians 6:7-8 – We reap what we sow; our choices have consequences.

James 1:14-15 – Temptation leads to sin, and sin leads to death.

God’s justice and love:

Psalm 33:5 – God’s love and justice are inseparable.

Isaiah 55:8-9 – God’s ways are higher than our ways, and his thoughts are higher than our thoughts.

Romans 8:38-39 – Nothing can separate us from the love of God.

My Story

After following Jesus faithfully for three decades, I encountered some tumultuous waters. Without any apparent cause, I began to limp, followed by significant cognitive issues and muscle spasms. This led me on an eight-year journey of medical appointments and tests, eventually resulting in a diagnosis of Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), also known as Lou Gehrig’s disease, which has an average life expectancy of 2-5 years. Despite the daunting prognosis, my faith in Jesus remained unwavering due to the discipleship I had received regarding suffering. I understood that God was not punishing me, but rather that He was aware of my condition long before I was born. Having walked with Him, I knew that He would provide everything I required to not only survive but to thrive in my relationship with Him. Though my convictions had been tested in small ways previously, I had never been through a trial of this magnitude. I am grateful for the biblical instruction I had received throughout the years and for the individuals who invested in my life as a disciple. Now, a decade after my diagnosis, I have not blamed or rejected God for this “evil” and my faith in Jesus remains steadfast due to my biblical viewpoint and excellent mentors.

Our Action Plan

Answering tough questions is an important part of our role as disciple makers. One of the most challenging issues we face is the problem of evil, pain, and suffering in the world. To prepare ourselves for these difficult conversations, there are a few steps we can take:

First, we can delve deeper into the Bible and study topics like the free will of man, the sovereignty of God, and the origin and effects of sin. By gaining a better understanding of these concepts, we can be better equipped to address questions about why evil exists in the world.

Second, it’s always helpful to seek advice from other experienced disciple makers. They may have encountered similar questions and can provide insight into how they have tackled the tough questions in their own ministry.

Finally, we can talk to people of faith who have faced significant trauma or suffering and ask them how they were able to maintain their faith during those difficult times. Their personal stories can provide us with valuable perspective and inspiration as we seek to guide others through their own struggles.

The question of why God allows evil is a complex theological issue, but as disciple-makers, we must be able to answer it. The story of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem provides a tragic example of the consequences of human sin and disobedience. While God allows free will, including the ability to make evil choices, He also allows suffering and evil to exist as a consequence of human sin. Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. We are called to trust in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it. Ultimately, we must accept the divine tension of God’s simultaneous presence of freewill and sovereignty, recognizing that God transcends human logic and operates within and beyond the confines of natural law.

Explicando la Existencia del Mal – #15

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:13-22a y discutiremos por qué Dios permite la existencia del mal. Como hacedores de discípulos, tarde o temprano, vamos a tener que explicar por qué Dios permite el mal en el mundo.

Mateo 2:13-22a

Después que partieron ellos, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José y dijo: Levántate y toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga; porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo.Y él, despertando, tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto, y estuvo allá hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese lo que dijo el Señor por medio del profeta, cuando dijo:

De Egipto llamé a mi Hijo.

Herodes entonces, cuando se vio burlado por los magos, se enojó mucho, y mandó matar a todos los niños menores de dos años que había en Belén y en todos sus alrededores, conforme al tiempo que había inquirido de los magos. Entonces se cumplió lo que fue dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo:Voz fue oída en Ramá, Grande lamentación, lloro y gemido; Raquel que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron.

Pero después de muerto Herodes, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José en Egipto,⁰diciendo: Levántate, toma al niño y a su madre, y vete a tierra de Israel, porque han muerto los que procuraban la muerte del niño. Entonces él se levantó, y tomó al niño y a su madre, y vino a tierra de Israel. Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir allá.

Mis Pensamientos

Enviando órdenes, mató a todos los muchachos de Belén (Mateo 2:16)

Según el texto, Herodes se vio amenazado por la noticia del nacimiento de un nuevo rey, y se decía que había nacido en Belén. Para eliminar esta amenaza, Herodes ordenó la matanza de todos los niños varones menores de dos años en la ciudad.

La pregunta de por qué Dios permitiría que ocurriera un evento tan horrible es un tema teológico complejo, pero como hacedores de discípulos, es una pregunta que tendremos que responder. Parte de la respuesta es que Dios le dio a los seres humanos libre albedrío, incluyendo la capacidad de tomar malas decisiones. Con el libre albedrío viene la relación entre la gente. Si elegimos obedecer, amamos. Si elegimos desobedecer, odiamos. No somos robots que cumplen mecánicamente las instrucciones del Creador. Tenemos una opción. En este caso, Herodes eligió cometer este acto atroz.

Por otro lado, Dios permite que el sufrimiento y el mal existan en el mundo como consecuencia del pecado y la desobediencia humana. La Biblia enseña que el pecado entró en el mundo a través de la desobediencia de Adán y Eva, y sus efectos continúan sintiéndose en el mundo de hoy. Desde esta perspectiva, la matanza de los niños varones en Belén fue una trágica consecuencia del pecado y la maldad humana. En otras palabras, la pregunta no es: “¿Por qué le suceden cosas malas a las personas buenas?” La verdadera pregunta debería ser: “¿Por qué les suceden cosas buenas a las personas malas?” Cuando consideramos la depravación total del hombre, ponemos las cosas en perspectiva.

¿Qué dijo Jesús al respecto?

No hay ningún registro en los Evangelios de que Jesús aborde directamente el evento específico de la matanza de los niños varones por parte de Herodes en Belén. Sin embargo, Jesús enseñó acerca de los temas más amplios del sufrimiento, el mal y la soberanía de Dios en el mundo.

Por ejemplo, Jesús y sus discípulos se encuentran con un hombre que nació ciego. Los discípulos le preguntan a Jesús que quién pecó, el hombre o sus padres, porque nació ciego. Jesús responde diciendo que ni el hombre ni sus padres pecaron, pero que la ceguera del hombre era una oportunidad para que las obras de Dios se mostraran en él (Juan 9:1-3).

En otra ocasión, Jesús responde a una pregunta sobre una tragedia reciente en la que Pilato había mezclado la sangre de los galileos con sus sacrificios y otro incidente en el que una torre cayó y mató a 18 personas. Jesús dice que los que murieron en la tragedia no eran más culpables que los demás, sino que todas las personas deben arrepentirse o también perecerán (Lucas 13:1-5).

Las enseñanzas de Jesús enfatizan la importancia del arrepentimiento, la fe y la obediencia a Dios, independientemente de las circunstancias que podamos enfrentar. También enfatiza la importancia de confiar en la soberanía de Dios y en su plan final para el mundo, incluso cuando no lo entendemos completamente.

La presencia simultánea del libre albedrío y la soberanía de Dios, que se encuentran en la Biblia, puede parecernos contradictoria. Sin embargo, este enigma es a lo que me refiero como una “tensión divina”. No puede ser explicado por el razonamiento humano, sin embargo, Dios trasciende la lógica humana. Él no está limitado por las limitaciones de nuestro entendimiento o las leyes de la naturaleza que percibimos. Como creador de todas las cosas, opera dentro y más allá de los confines de la ley natural.

Aquí hay algunos versículos más que ayudan a explicar la existencia del mal;

El libre albedrío y la responsabilidad humana:

Génesis 3:1-7 – La decisión de Adán y Eva de desobedecer a Dios.

Deuteronomio 30:19-20 – Dios da a los seres humanos la libertad de elegir entre la vida y la muerte.

Josué 24:15 – Josué exhorta a los israelitas a elegir servir a Dios o a otros dioses.

Los efectos del pecado y del mal en el mundo:

Romanos 5:12-19 – El pecado entró en el mundo a través de Adán, y sus efectos son sentidos por toda la humanidad.

Gálatas 6:7-8 – Cosechamos lo que sembramos; Nuestras decisiones tienen consecuencias.

Santiago 1:14-15 – La tentación lleva al pecado, y el pecado lleva a la muerte.

La justicia y el amor de Dios:

Salmo 33:5 – El amor y la justicia de Dios son inseparables.

Isaías 55:8-9 – Los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos, y sus pensamientos son más altos que nuestros pensamientos.

Romanos 8:38-39 – Nada puede separarnos del amor de Dios.

Mi historia

Después de seguir fielmente a Jesús durante tres décadas, me encontré con algunas aguas tumultuosas. Sin ninguna causa aparente, comencé a cojear, seguido de problemas cognitivos significativos y espasmos musculares. Esto me llevó a un viaje de ocho años de citas médicas y pruebas, que finalmente resultó en un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, que tiene una esperanza de vida promedio de 2 a 5 años. A pesar del desalentador pronóstico, mi fe en Jesús permaneció inquebrantable debido al discipulado que había recibido con respecto al sufrimiento. Entendí que Dios no me estaba castigando, sino que Él estaba al tanto de mi condición mucho antes de que yo naciera. Habiendo caminado con Él, sabía que Él me proporcionaría todo lo que necesitaba no solo para sobrevivir, sino para prosperar en mi relación con Él. Aunque mis convicciones habían sido probadas de pequeñas maneras anteriormente, nunca había pasado por un juicio de esta magnitud. Estoy agradecido por la instrucción bíblica que recibí a lo largo de los años y por las personas que invirtieron en mi vida como discípulo. Ahora, una década después de mi diagnóstico, no he culpado ni rechazado a Dios por este “mal” y mi fe en Jesús permanece firme debido a mi punto de vista bíblico y a mis excelentes mentores.

Nuestro Plan de Acción

Responder a preguntas difíciles es una parte importante de nuestro papel como hacedores de discípulos. Uno de los problemas más desafiantes que enfrentamos es comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios.

Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.el dolor y el sufrimiento en el mundo. Para prepararnos para estas conversaciones difíciles, hay algunos pasos que podemos seguir:

Primero, podemos profundizar en la Biblia y estudiar temas como el libre albedrío del hombre, la soberanía de Dios y el origen y los efectos del pecado. Al obtener una mejor comprensión de estos conceptos, podemos estar mejor equipados para abordar preguntas sobre por qué existe el mal en el mundo.
En segundo lugar, siempre es útil buscar el consejo de otros hacedores de discípulos con experiencia. Es posible que se hayan encontrado con preguntas similares y pueden proporcionar información sobre cómo han abordado las preguntas difíciles en su propio ministerio.
Finalmente, podemos hablar con personas de fe que han enfrentado traumas o sufrimientos significativos y preguntarles cómo pudieron mantener su fe durante esos tiempos difíciles. Sus historias personales pueden proporcionarnos una valiosa perspectiva e inspiración a medida que buscamos guiar a otros a través de sus propias luchas.

Comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios. Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.

When God Supplants Our Leadership – #14

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at Matthew 2:1-12 and Luke 2:39a and shedding light on how we should respond when as disciple makers we feel like God is taking the reins in the disciple-making relationship with others.

So let’s dive in.

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Matthew 2:1-12, Luke 2:39a

After Jesus was born in Bethlehem in Judea, and when they had performed everything according to the Law of the Lord, (during the time of King Herod) Magi from the east arrived in Jerusalem, asking, “Where is the One who has been born King of the Jews? We saw His star in the east and have come to worship Him.” When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him. And when he had assembled all the chief priests and scribes of the people, he asked them where the Messiah was to be born. They said to him, “In Bethlehem in Judea, for this is what the prophet has written:

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

Then Herod secretly called the Magi and learned from them the exact time the star had appeared. And sending them to Bethlehem, he said: “Go and search carefully for the Child, and when you find Him, report to me, so that I too may come and worship Him.”

After they had heard the king, they went on their way, and the star they had seen in the east went ahead of them until it stood over the place where the Child was. When they saw the star, they rejoiced with great delight. After coming into the house, they saw the Child with His mother Mary, and they fell down and worshiped Him. Then they opened their treasures and presented Him with gifts of gold and frankincense and myrrh. And having been warned by God in a dream not to return to Herod, they withdrew to their country by another way.

My Thoughts

Let’s focus on Matthew 2:3

When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him.

King Herod, also known as Herod the Great, was an Edomite who fully embraced Hellenistic culture. Despite any potential Jewish ancestry resulting from interfamily relations, he did not show any significant adherence to the Jewish faith. Additionally, he exhibited a paranoid streak, as he executed three of his sons for alleged plotting against him, as per the accounts of Josephus. It would be safe to say that Herod saw any potential messiah as competition.

The passage raises a more intriguing question: Why were the people of Jerusalem disturbed by the news of the Messiah’s arrival? After all, one might expect the Jewish people to be overjoyed at the prospect of the long-awaited Messiah. There could be several reasons for this reaction, and here are three possibilities that come to mind:

Political threat: King Herod, who was the ruler of Judea at the time, would have seen the birth of a new “king of the Jews” as a direct threat to his own authority and power. He would have been concerned that the Messiah would challenge his rule or seek to replace him as the king of Judea.

Social threat: The arrival of the Messiah was seen as a significant event that could potentially bring about huge changes in society. The people of Jerusalem may have been concerned about the potential disruption to the existing social order that the Messiah’s arrival could bring.

Religious threat: The religious leaders in Jerusalem could have been disturbed by the news of the Messiah’s birth because they may have seen it as a challenge to their own religious authority. They may have been concerned that the arrival of the Messiah would undermine their traditional teachings and practices (and ultimately Jesus did!).

Jesus Christ was a threat to their way of life. The government and the people of Jerusalem’s systems and life-styles would be seriously disrupted. News of the Messiah’s birth was only the beginning. Most people tend to be comfortable with the status quo and the established religious and political systems. And most people are reluctant to embrace change. The arrival of the Messiah would have represented a significant shift in leadership, as promised in the Scriptures;

Listen to this Messianic prophecy in Micah 5.2 again;

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

No wonder Herod and some others may not be so excited about the coming of the Messiah. Their leadership and life-style will be supplanted.

Now this may seem like a completely ludicrous question, but as disciple makers are we in danger of competing with Jesus’ leadership in a person’s life? Will we be “disturbed” like Herod and the people if God chooses to supplant our leadership or lifestyle?

To supplant means to take the place of something or someone else, often by force or through competition. It can refer to the displacement of an existing thing or person, or to the act of replacing something that is no longer effective or desirable with something new. The word can also suggest an element of unexpectedness or surprise, as the new thing may come from an unexpected source or be a departure from what was expected. Overall, to supplant is to replace or displace something or someone in a significant or impactful way. Isn’t that exactly what Jesus Christ the Lord has purposed to do in every man, woman, and child’s heart?

My Story

Many times I’ve had to bite my tongue when a person I was discipling said something I wouldn’t have said. I’ve had to stand idly by as they do something I wouldn’t have done. I’ve had to remind myself that when they drop the ultimate trump card; “God told me to…” that Jesus is their primary leader not me and step aside.

Now I’m not talking about clear cut sin. We have every right and responsibility to step in and counter a “God told me so” statement or action when we know for sure it’s unbiblical. I’m talking about you having done your job as a disciple-maker and they are actually going to Jesus for direction rather than you! This can be scary. You may feel like you’re losing influence. Or humbling, as they disagree with you and you’re supposed to be the “leader.” How should we respond when it looks like God is supplanting our leadership?

Our Action Plan

It may be helpful to remind ourselves of the words of John the Baptist, “He must increase; I must decrease.” (John 3:30) As mentors, our ultimate goal is to help the person we are guiding to grow in their relationship with God, even if it means taking a step back and allowing God to supplant our leadership. Here are a few possible responses:

Humility and Acceptance – We need to recognize that our time in leadership in those circumstances (or our influence all together) has come to an end and humbly accept God’s will, trusting that He has a plan for our life and the lives of others.

Gratitude and Support – We should feel relieved to be released from the burdens of leadership and grateful for the opportunity to step down and let Jesus lead. We may end up supporting a new leader in their lives and pray for God’s guidance in their future endeavors.

Confusion and Questioning – When our leadership is supplanted it may be unexpected or unclear, leaving us with questions and doubts about what happened and why. This is natural and perfectly normal. We need to seek God in prayer or maybe even seek counsel from others.

Avoid Resentment and Resistance – We need to steer clear of feeling a sense of injustice or disappointment at being removed from our leadership and resist the change, either by trying to maintain control or by lashing out at others.

Until next time, Keep Making Disciples of Jesus!

Cuando Dios Suplanta Nuestro Liderazgo – #14

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:1-12 y Lucas 2:39a y arrojaremos luz sobre cómo debemos responder cuando, como hacedores de discípulos, sentimos que Dios está tomando las riendas en relación a nuestros esfuerzos como hacedores de discípulos con los demás.

Así que vamos a profundizar

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Mateo 2:1-12, Lucas 2:39a

Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle. Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta:

Y tú, Belén, de la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un guiador, que apacentará a mi pueblo Israel.

Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos, indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella; y enviándolos a Belén, dijo: Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore. Ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño. Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo. Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Mis Pensamientos

Concentrémonos en Mateo 2:3

Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él

El rey Herodes, también conocido como Herodes el Grande, fue un edomita que abrazó plenamente la cultura helenística. A pesar de cualquier posible ascendencia judía resultante de las relaciones interfamiliares, no mostró ninguna adherencia significativa a la fe judía. Además, exhibió una seña paranoica, ya que ejecutó a tres de sus hijos por presuntos conspiradores contra él, según los relatos de Josefo. Sería seguro decir que Herodes veía a cualquier mesías potencial como competencia.

El pasaje plantea una pregunta más intrigante: ¿Por qué la gente de Jerusalén estaba perturbada por la noticia de la llegada del Mesías? Después de todo, uno podría esperar que el pueblo judío estuviera lleno de alegría ante la perspectiva del Mesías tan esperado. Podrían haber varias razones para esta reacción, y aquí hay tres posibilidades que me vienen a la mente:

Amenaza política: El rey Herodes, quien era el gobernante de Judea en ese momento, habría visto el nacimiento de un nuevo “rey de los judíos” como una amenaza directa a su propia autoridad y poder. Le habría preocupado que el Mesías desafiara su gobierno o tratara de reemplazarlo como rey de Judea.

Amenaza social: La llegada del Mesías fue vista como un evento significativo que potencialmente podría provocar grandes cambios en la sociedad. Es posible que el pueblo de Jerusalén estuviera preocupado por la posible alteración del orden social existente que podría traer la llegada del Mesías.

Amenaza religiosa: Los líderes religiosos en Jerusalén podrían haberse sentido perturbados por la noticia del nacimiento del Mesías porque pueden haberlo visto como un desafío a su propia autoridad religiosa. Es posible que les preocupara que la llegada del Mesías socavara sus enseñanzas y prácticas tradicionales (¡y finalmente Jesús lo hizo así!).

Jesucristo era una amenaza para la forma de vida en ese entonces. Los sistemas y estilos de vida del gobierno y del pueblo de Jerusalén podrían ser seriamente perturbados. La noticia del nacimiento del Mesías fue solo el comienzo. La mayoría de las personas tienden a sentirse cómodas con el statu quo y con los sistemas religiosos y políticos establecidos. Y la mayoría de las personas son reacias a aceptar el cambio. La llegada del Mesías habría representado un cambio significativo en el liderazgo, como se prometió en las Escrituras;

Escuchemos esta profecía mesiánica en Miqueas 5:2 otra vez;

“Pero tú, Belén, que estás en la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel”.

No es de extrañar que Herodes y algunos otros no estén tan entusiasmados con la venida del Mesías. Su liderazgo y estilo de vida serán suplantados.

Ahora bien, esto puede parecer una pregunta completamente ridícula, pero como hacedores de discípulos, ¿estamos en peligro de competir con el liderazgo de Jesús en la vida de una persona? ¿Seremos “perturbados” como Herodes y el pueblo si Dios decide suplantar nuestro liderazgo o estilo de vida?

Suplantar significa tomar el lugar de algo o alguien más, a menudo por la fuerza o por competencia. Puede referirse al desplazamiento de una cosa o persona existente, o al acto de reemplazar algo que ya no es efectivo o deseable por algo nuevo. La palabra también puede sugerir un elemento de inesperado o sorpresa, ya que lo nuevo puede provenir de una fuente inesperada o ser una desviación de lo que se esperaba. En general, suplantar es reemplazar o desplazar algo o alguien de una manera significativa o impactante. ¿No es eso exactamente lo que Jesucristo el Señor se ha propuesto hacer en el corazón de cada hombre, mujer y niño?

Mi Historia

Muchas veces he tenido que morderme la lengua cuando una persona a la que estaba discipulando dijo algo que yo no habría dicho. He tenido que quedarme de brazos cruzados mientras hacen algo que yo no habría hecho. He tenido que recordarme a mí mismo que cuando sueltan la carta de triunfo definitiva; “Dios me dijo que…” que Jesús es el líder principal, no yo, así que hágase a un lado.

Ahora, no estoy hablando de un pecado obvio. Tenemos todo el derecho y la responsabilidad de intervenir y contrarrestar una declaración o acción tal como “Dios me lo dijo” cuando sabemos con certeza que no es bíblica. ¡Estoy hablando de que has hecho tu trabajo como hacedor de discípulos y en realidad van a Jesús en busca de dirección en lugar de a ti! Esto puede ser aterrador. Es posible que sientas que estás perdiendo influencia. O humillante, ya que no estaban de acuerdo contigo y se supone que eres el “líder”. ¿Cómo debemos responder cuando parece que Dios está suplantando nuestro liderazgo?

Nuestro Plan de Acción

Puede ser útil recordar las palabras de Juan el Bautista: ” Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe.” (Juan 3:30.) Como mentores, nuestro objetivo final es ayudar a la persona a la que estamos guiando a crecer en su relación con Dios, incluso si eso significa dar un paso atrás y permitir que Dios suplante nuestro liderazgo. Estas son algunas respuestas posibles:

Humildad y aceptación: Necesitamos reconocer que nuestro tiempo de liderazgo en esas circunstancias (o nuestra influencia en general) ha llegado a su fin y aceptar humildemente la voluntad de Dios, confiando en que Él tiene un plan para nuestra vida y la vida de los demás.

Gratitud y apoyo – Debemos sentirnos aliviados de ser liberados de las cargas del liderazgo y agradecidos por la oportunidad de renunciar y dejar que Jesús nos guíe. Es posible que terminemos apoyando a un nuevo líder en sus vidas y oremos por la guía de Dios en sus esfuerzos futuros.

Confusión y Preguntas: Cuando nuestro liderazgo es suplantado, puede ser inesperado o poco claro, dejándonos con preguntas y dudas sobre lo que sucedió y por qué. Esto es natural y perfectamente normal. Necesitamos buscar a Dios en oración o tal vez incluso buscar el consejo de otros.

Evite el resentimiento y la resistencia : Debemos evitar sentir una sensación de injusticia o decepción por haber sido removidos de nuestro liderazgo y resistirnos al cambio, ya sea tratando de mantener el control o arremetiendo contra los demás.

Como hacedores de discípulos, debemos estar dispuestos a dar un paso al costado cuando Dios lleva a las personas a las que estamos asesorando en una dirección diferente, reconociendo que nuestro objetivo final es fomentar su relación directa con Cristo. Abrazar la humildad y apoyar su crecimiento, incluso cuando eso signifique que nuestra influencia disminuya.

Illuminating Jesus’ Identity and Purpose – #13

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! So far, we’ve been working on putting the gospels in sequence to harmonize them. Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke to gain a deeper understanding of the birth of Christ. Interestingly, Matthew, Mark, and John don’t offer much background information on this topic, but Luke steps in to fill the gaps with a more detailed account. Let’s take a moment to appreciate the insights provided by Luke and enrich our understanding of the Gospel. So let’s dive in.

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Matthew 1:25b, Luke 2:21-38

And when eight days had passed, before His circumcision, He was named Jesus, the name the angel had given Him before He had been conceived.

And when the time of purification according to the Law of Moses was complete, His parents brought Him to Jerusalem to present Him to the Lord (as it is written in the Law of the Lord: “Every firstborn male shall be consecrated to the Lord”), and to offer the sacrifice specified in the Law of the Lord: “A pair of turtledoves or two young pigeons.”

Now there was a man in Jerusalem named Simeon, who was righteous and devout. He was waiting for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him. The Holy Spirit had revealed to him that he would not die before he had seen the Lord’s Christ. Led by the Spirit, he went into the temple courts. And when the parents brought in the child Jesus to do for Him what was customary under the Law, Simeon took Him in his arms and blessed God, saying: “Now Lord, You are releasing Your bond-servant to depart in peace, for my eyes have seen Your salvation, which You have prepared in the sight of all people, a light for revelation to the Gentiles, and for glory to Your people Israel.”

The Child’s father and mother were amazed at what was spoken about Him. Then Simeon blessed them and said to His mother Mary: “Behold, this Child is appointed for the rise and fall of many in Israel, and to be a sign that will be spoken against, so that the thoughts of many hearts will be revealed—and a sword will even pierce your soul as well.”

There was also a prophetess named Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher, who was well along in years. She had been married for seven years, and then was a widow until the age of eighty-four. She never left the temple, but served night and day with fasting and prayer. Coming forward at that moment, she gave thanks to God and spoke about the Child to all who were waiting for the redemption of Jerusalem.

My Thoughts

Today, our discussion revolves around comprehending the character and nature of God, which is closely linked to our own identities and life purposes since we are created in His image. By exploring who God is and what He represents, we can gain a blueprint to follow.

In Luke 1:31, the angel informed Mary about the conception and birth of the Son of God, instructing her to name Him Jesus, as Joseph did in Matthew 1:25b. The name “Jesus” is from the Latin form of the Greek name “Iesous,” which in turn is derived from the Hebrew name “Yeshua,” meaning “God is salvation,” revealing the identity and purpose of Jesus as the embodiment of God’s salvation.

Further details about Jesus’ identity and purpose are revealed through Simeon’s encounter with Joseph, Mary, and baby Jesus in the temple courts. Simeon declared Jesus to be the light for the Gentiles, the glory of Israel, and the One who would bring revelation to the thoughts of the heart. He also reveals that Jesus will be a “sign to be spoken against” and “even pierce the heart of His own mother” with the truth.

Anna also acknowledged Jesus as the Redeemer who would provide salvation to Jerusalem.

The reaction of Jesus’ parents to Simeon and Anna’s declaration highlights the wonder and amazement that comes with comprehending the identity and actions of God. As we aspire to emulate Jesus, we should reflect His identity and purpose by shining as a light in the world, bringing glory to God, and speaking the truth, even if it may offend those closest to us.

As disciple-makers, our role is similar to that of Simeon and Anna. We have the responsibility of illuminating the character and actions of Jesus to those we are discipling, enabling them to see Him more clearly and follow His example. Encouraging them to read a portion of the gospels every day is the best way to achieve this objective and go straight to the source.

My Story

I’ve shared this story before, but let me tell you how I really got serious about making Jesus the center of my discipleship. My mentor had already called me out on my fixation with peripheral theological issues, but I still had a ways to go. I realized I was pursuing “good things” but missing out on the “best” – Jesus Himself. So, I made a commitment to read nothing but the gospels for a whole year. I know, I know, the entire Bible is important, but I needed to reconnect with Jesus, the Master Himself! Let me tell you, the results were immediate and permanent. Now, every time I meet up with the people I’m discipling, they’re getting a big ol’ helping of Jesus and what He’s all about.

Our Action Plan

How will you illuminate Jesus’ identity and purpose for those you are discipling?

Maybe going back to the gospels yourself like I did in order to get a good dose of Jesus and reestablishing the foundation.
Do a Bible study with those you are mentoring and specifically look for the identity and purpose of Jesus in one of the gospels.
Or just make sure you talk about Jesus every time you get together.

It’s crucial to explain who Jesus is and what He modeled. When we understand Jesus’ identity and purpose, we can better follow His teachings, example, and help others do the same.

Iluminando la Identidad y el Propósito de Jesús – 13

¡Bienvenidos otra vez! Hasta ahora, hemos estado trabajando en poner el texto del Evangelio en secuencia para armonizarlos. Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo y Lucas para obtener una comprensión más profunda del nacimiento de Cristo.

Así que vamos a sumergirnos.

Mateo 1:25b

y le puso por nombre JESÚS.”

Lucas 2:21-38

Cumplidos los ocho días para circuncidar al niño, le pusieron por nombre JESÚS, el cual le había sido puesto por el ángel antes que fuese concebido.

Y cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, conforme a la ley de Moisés, le trajeron a Jerusalén para presentarle al Señor (como está escrito en la ley del Señor: Todo varón que abriere la matriz será llamado santo al Señor), y para ofrecer conforme a lo que se dice en la ley del Señor: Un par de tórtolas, o dos palominos.

Y he aquí había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, y este hombre, justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel; y el Espíritu Santo estaba sobre él. Y le había sido revelado por el Espíritu Santo, que no vería la muerte antes que viese al Ungido del Señor. Y movido por el Espíritu, vino al templo. Y cuando los padres del niño Jesús lo trajeron al templo, para hacer por él conforme al rito de la ley, él le tomó en sus brazos, y bendijo a Dios, diciendo: Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, Conforme a tu palabra;Porque han visto mis ojos tu salvación, La cual has preparado en presencia de todos los pueblos; Luz para revelación a los gentiles, Y gloria de tu pueblo Israel.

Y José y su madre estaban maravillados de todo lo que se decía de él. Y los bendijo Simeón, y dijo a su madre María: He aquí, este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha (y una espada traspasará tu misma alma), para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.

Estaba también allí Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad muy avanzada, pues había vivido con su marido siete años desde su virginidad, y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones. Esta, presentándose en la misma hora, daba gracias a Dios, y hablaba del niño a todos los que esperaban la redención en Jerusalén.

Mis Pensamientos

Hoy, nuestra discusión gira en torno a la comprensión del carácter y la naturaleza de Dios, que está estrechamente vinculada a nuestras propias identidades y propósitos de vida, ya que fuimos creados a Su imagen. Al explorar quién es Dios y qué representa, podemos obtener un modelo a seguir.

En Lucas 1:31, el ángel informó a María sobre la concepción y el nacimiento del Hijo de Dios, instruyéndole que lo llamara Jesús, como lo hizo José en Mateo 1:25b. El nombre “Jesús” proviene de la forma latina del nombre griego “Iesous”, que a su vez se deriva del nombre hebreo “Yeshua”, que significa “Dios es salvación”, lo que revela la identidad y el propósito de Jesús como la encarnación de la salvación de Dios.

Más detalles sobre la identidad y el propósito de Jesús se revelan a través del encuentro de Simeón con José, María y el niño Jesús en los atrios del templo. Simeón declaró que Jesús era la luz para los gentiles, la gloria de Israel y Aquel que traería revelación a los pensamientos del corazón. También revela que Jesús será una señal contra la que se hablará e incluso traspasará el corazón de su propia madre con la verdad. Anna también reconoció a Jesús como el Redentor que proporcionaría la salvación a Jerusalén.

La reacción de los padres de Jesús a la declaración de Simeón y Ana pone de relieve la maravilla y el asombro que conlleva comprender la identidad y las acciones de Dios. Al aspirar a emular a Jesús, debemos reflejar Su identidad y propósito brillando como una luz en el mundo, glorificando a Dios y hablando la verdad, incluso si puede ofender a las personas más cercanas a nosotros.

Como hacedores de discípulos, nuestro papel es similar al de Simeón y Ana. Tenemos la responsabilidad de iluminar el carácter y las acciones de Jesús a aquellos a quienes estamos discipulando, permitiéndoles verlo más claramente y seguir Su ejemplo. Animarlos a leer una porción de los evangelios todos los días es la mejor manera de lograr este objetivo e ir directamente a la fuente.

Mi historia

He compartido esta historia antes, pero déjame contarte cómo realmente me tomé en serio la idea de hacer de Jesús el centro de mi discipulado. Mi mentor ya me había llamado la atención por mi fijación con los problemas teológicos periféricos, pero todavía me quedaba mucho camino por recorrer. Me di cuenta de que estaba buscando “cosas buenas” pero me estaba perdiendo lo “mejor”: Jesús mismo. Así que me comprometí a leer nada más que los evangelios durante todo un año. Lo sé, lo sé, toda la Biblia es importante, ¡pero necesitaba volver a conectarme con Jesús, el Maestro mismo! Déjame decirte que los resultados fueron inmediatos y permanentes. Ahora, cada vez que me reúno con las personas a las que estoy discipulando, están recibiendo una gran ración de Jesús y de lo que Él es.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo iluminarás la identidad y el propósito de Jesús para aquellos a quienes estás discipulando?

-Tal vez volver a los evangelios como lo hice yo para obtener una buena dosis de Jesús y restablecer el fundamento.

– Haz un estudio bíblico con las personas a las que estás asesorando y busca específicamente la identidad y el propósito de Jesús en el evangelio de Marcos.

-O simplemente asegúrate de hablar de Jesús cada vez que se reúnan

Unexpected Messengers – #12

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what kinds of people God uses as His messengers.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 2:8-20

In the same region there were some shepherds staying out in the fields and keeping watch over their flock by night. And an angel of the Lord suddenly stood before them, and the glory of the Lord shone around them; and they were terribly frightened. But the angel said to them, “Do not be afraid; for behold, I bring you good news of great joy which will be for all the people; for today in the city of David there has been born for you a Savior, who is Christ the Lord. This will be a sign for you: you will find a baby wrapped in cloths and lying in a manger.” And suddenly there appeared with the angel a multitude of the heavenly host praising God and saying,

“Glory to God in the highest,

And on earth peace among men with whom He is pleased.”

When the angels had gone away from them into heaven, the shepherds began saying to one another, “Let us go straight to Bethlehem then, and see this thing that has happened which the Lord has made known to us.” So they came in a hurry and found their way to Mary and Joseph, and the baby as He lay in the manger. When they had seen this, they made known the statement which had been told them about this Child. And all who heard it wondered at the things which were told them by the shepherds. But Mary treasured all these things, pondering them in her heart. The shepherds went back, glorifying and praising God for all that they had heard and seen, just as had been told them.

My Thoughts

God often surprises us with who He chooses to spread His message. In the nativity story, we see shepherds – considered among the lowest in Jewish society – being the first to receive and share the good news of Jesus’ birth. These were men who spent their days and nights with sheep, likely smelling of their flock and considered unclean by religious standards. Yet God chose them as His messengers.

This pattern of God using unexpected messengers continues throughout Scripture. We see examples like the Samaritan woman in John 4, a person of questionable morality and from a despised ethnic group, who ends up evangelizing her entire village. There’s the formerly demon-possessed man in Mark 5, once a terror to his community, who becomes a witness to ten cities. And we can’t forget Paul, who describes himself as once being a murderer and blasphemer, yet becomes the apostle who spreads the gospel throughout the Roman Empire.

These examples challenge our human tendency to judge worthiness based on outward appearances or past actions. They remind us that God’s criteria for choosing His messengers are different from ours. He looks at the heart and sees potential where we might see only problems.

As disciple-makers, we must be open to God’s choices and not limit His work based on our preconceptions. We should be prepared for God to work through unexpected people and be careful not to judge who might be “qualified” to share His message. This mindset requires humility on our part, acknowledging that God’s wisdom in choosing His messengers far surpasses our own understanding.

My Story

My own journey illustrates this principle of God using unexpected people. As a child, I experienced deep pain and disappointment. My mother abandoned me and my three brothers when I was just eight years old. My father, returning from Vietnam, struggled to care for us, resulting in us bouncing in and out of children’s homes throughout our childhood.

During one of these stays, I had a framed picture of Jesus by my bed. Every day, I would pray for God to take us out of the children’s home. When my father promised to take us out by summer, I was filled with hope. But when summer came and he broke his promise, my trust in both earthly and heavenly fathers was shattered. In my anger and disappointment, I marched upstairs, looked at that picture of Jesus, and kicked it, shattering the glass and symbolically rejecting the faith I had been clinging to.

Fast forward a few years, and I found myself in the Army. It was there, despite my troubled past and previous rejection of Jesus, that I heard the gospel anew. To my own surprise, I received Christ, repented, and began to follow Him. Even more surprisingly, I felt compelled to share this good news with others.

Looking back, I’m amazed that God would choose to use someone like me – an orphan, an angry young man who had literally kicked Jesus in the face – to spread His message of love and salvation. But that’s exactly what He did, and continues to do.

This personal experience serves as a constant reminder to me that we should never write someone off as being beyond God’s reach or unable to be used for His purposes. Even those with difficult pasts or current struggles can become powerful witnesses for Christ. It challenges me to look at others through God’s eyes, seeing their potential rather than their problems.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

Reflect on whether we are choosing people to disciple based on our own criteria, or if we’re open to God’s unexpected choices.
Teach those we’re discipling to not be surprised by who God uses, encouraging them to look beyond outward appearances or past struggles.
Cultivate a belief that God can use anyone for His purposes, even those who might seem unlikely or unpromising in our eyes.

God’s choices often defy our expectations, reminding us that His ways are higher than ours. As disciple-makers, our role is to remain open to His leading, recognizing that He can use anyone – even those we might least expect – to spread His message and build His kingdom.

Mensajeros Inesperados – 12

¡Bienvenido! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Lucas para ver qué tipo de personas usa Dios como Sus mensajeros.

Así que vamos a sumergirnos.

Lucas 2:8-20

Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor. Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor. Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían:

¡Gloria a Dios en las alturas,

Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

Sucedió que cuando los ángeles se fueron de ellos al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: Pasemos, pues, hasta Belén, y veamos esto que ha sucedido, y que el Señor nos ha manifestado. Vinieron, pues, apresuradamente, y hallaron a María y a José, y al niño acostado en el pesebre. Y al verlo, dieron a conocer lo que se les había dicho acerca del niño. Y todos los que oyeron, se maravillaron de lo que los pastores les decían. Pero María guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón. Y volvieron los pastores glorificando y alabando a Dios por todas las cosas que habían oído y visto, como se les había dicho.

Mis Pensamientos

Dios a menudo nos sorprende con quién elige para difundir su mensaje. En la historia de la natividad, vemos a los pastores, considerados entre los más bajos de la sociedad judía, ser los primeros en recibir y compartir las buenas nuevas del nacimiento de Jesús. Estos eran hombres que pasaban sus días y noches con ovejas, probablemente oliendo a su rebaño y consideradas impuras según los estándares religiosos. Sin embargo, Dios los escogió como Sus mensajeros.

Este patrón de Dios usando mensajeros inesperados continúa a lo largo de las Escrituras. Vemos ejemplos como el de la mujer samaritana de Juan 4, una persona de dudosa moralidad y de una etnia despreciada, que acaba evangelizando a todo su pueblo. Está el hombre anteriormente poseído por un demonio en Marcos 5, quien era una vez un terror para su comunidad, que se convierte en testigo para diez ciudades. Y no podemos olvidar a Pablo, quien se describe a sí mismo como un asesino y blasfemo, pero se convierte en el apóstol que difunde el evangelio por todo el Imperio Romano.

Estos ejemplos desafían nuestra tendencia humana a juzgar la dignidad en función de las apariencias externas o de las acciones pasadas. Nos recuerdan que los criterios de Dios para elegir a sus mensajeros son diferentes a los nuestros. Él mira el corazón y ve potencial donde nosotros solo podríamos ver problemas.

Como hacedores de discípulos, debemos estar abiertos a las decisiones de Dios y no limitar Su obra basándonos en nuestras ideas preconcebidas. Debemos estar preparados para que Dios obre a través de personas inesperadas y tener cuidado de no juzgar quién podría estar “calificado” para compartir Su mensaje. Esta mentalidad requiere humildad de nuestra parte, reconociendo que la sabiduría de Dios al elegir a Sus mensajeros supera con creces nuestro propio entendimiento.

Mi Historia

Mi propia vida ilustra este principio de Dios usando a personas inesperadas. Cuando era niño, experimenté un profundo dolor y decepción. Mi madre nos abandonó a mí y a mis tres hermanos cuando yo tenía solo ocho años. Mi padre, al regresar de Vietnam, luchó por cuidarnos, lo que resultó en que entráramos y saliéramos de los hogares de los niños durante toda nuestra infancia.

En una de estas estancias, tenía una foto enmarcada de Jesús junto a mi cama. Todos los días, oraba para que Dios nos sacara del hogar de niños. Cuando mi padre prometió sacarnos de allí para el verano, me llené de esperanza. Pero cuando llegó el verano y rompió su promesa, mi confianza en los padres terrenales y celestiales se deshizo. En mi ira y decepción, subí las escaleras, miré esa imagen de Jesús y la pateé, rompiendo el vidrio y rechazando simbólicamente la fe a la que me había estado aferrando.

Unos años después, me encontré en el Ejército. Fue allí, a pesar de mi pasado problemático y mi rechazo previo a Jesús, que escuché el evangelio de nuevo. Para mi propia sorpresa, recibí a Cristo, me arrepentí y comencé a seguirlo. Y lo que es aún más sorprendente, es que me sentí obligado a compartir estas buenas nuevas con otras personas.

Mirando hacia atrás, me sorprende que Dios eligiera usar a alguien como yo, un huérfano, un joven enojado que literalmente había pateado a Jesús en la cara, para difundir su mensaje de amor y salvación. Pero eso es exactamente lo que Él hizo, y sigue haciendo.

Esta experiencia personal me sirve como un recordatorio constante de que nunca debemos descartar a alguien como si estuviera fuera del alcance de Dios o como incapaz de ser usado para Sus propósitos. Incluso aquellos con pasados difíciles o luchas actuales pueden convertirse en poderosos testigos de Cristo. Me desafía a mirar a los demás a través de los ojos de Dios, viendo su potencial en lugar de sus problemas.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas;

1. Reflexione sobre si elegimos a las personas para discipular basándonos en nuestro propio criterio o si estamos abiertos a las decisiones inesperadas de Dios.

2. Enseñe a aquellos a quienes estamos discipulando a no sorprenderse por a quién usa Dios, anímelos a mirar más allá de las apariencias externas o las luchas pasadas.

3. Cultive la creencia de que Dios puede usar a cualquiera para Sus propósitos, incluso a aquellos que pueden parecer improbables o poco prometedores a nuestros ojos.

Las decisiones de Dios a menudo desafían nuestras expectativas, recordándonos que Sus caminos son más altos que los nuestros. Como hacedores de discípulos, nuestro papel es permanecer abiertos a Su dirección, reconociendo que Él puede usar a cualquiera, incluso a aquellos que menos esperamos, para difundir Su mensaje y construir Su reino.

Translation by Norma Klingler

Genealogies Boring? – #11

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Mattew to see what God thinks about generations.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Matthew 1:1-17

The record of the genealogy of Jesus the Messiah, the son of David, the son of Abraham:

Abraham was the father of Isaac, Isaac the father of Jacob, and Jacob the father of Judah and his brothers. Judah was the father of Perez and Zerah by Tamar, Perez was the father of Hezron, and Hezron the father of Ram. Ram was the father of Amminadab, Amminadab the father of Nahshon, and Nahshon the father of Salmon. Salmon was the father of Boaz by Rahab, Boaz was the father of Obed by Ruth, and Obed the father of Jesse. Jesse was the father of David the king.

David was the father of Solomon by Bathsheba who had been the wife of Uriah. Solomon was the father of Rehoboam, Rehoboam the father of Abijah, and Abijah the father of Asa. Asa was the father of Jehoshaphat, Jehoshaphat the father of Joram, and Joram the father of Uzziah. Uzziah was the father of Jotham, Jotham the father of Ahaz, and Ahaz the father of Hezekiah. Hezekiah was the father of Manasseh, Manasseh the father of Amon, and Amon the father of Josiah. Josiah became the father of Jeconiah and his brothers, at the time of the deportation to Babylon. After the deportation to Babylon: Jeconiah became the father of Shealtiel, and Shealtiel the father of Zerubbabel. Zerubbabel was the father of Abihud, Abihud the father of Eliakim, and Eliakim the father of Azor. Azor was the father of Zadok, Zadok the father of Achim, and Achim the father of Eliud. Eliud was the father of Eleazar, Eleazar the father of Matthan, and Matthan the father of Jacob. Jacob was the father of Joseph the husband of Mary, by whom Jesus was born, who is called the Messiah.

So all the generations from Abraham to David are fourteen generations; from David to the deportation to Babylon, fourteen generations; and from the deportation to Babylon to the Messiah, fourteen generations.