Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Mark and Luke to discover how Jesus “fished” in religious places among religious people.
So let’s dive in.
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The Gospel – Mark 1:21–28, Luke 4:32–37
Then Jesus and His companions went to Capernaum, and right away Jesus entered the synagogue on the Sabbath and began to teach. The people were amazed at His teaching, because He taught as one who had authority, and not as the scribes.
Suddenly a man with an unclean spirit, a demon, cried out with a loud voice, in the synagogue: “What do You want with us, Jesus of Nazareth? Have You come to destroy us? I know who You are—the Holy One of God!” But Jesus rebuked the demon. “Be quiet and come out of him!” At this, the unclean spirit threw the man into convulsions before them all and without harming him, came out with a loud shriek.
All the people were amazed and began to ask one another, “What is this message? A new teaching with authority and power! He even commands the unclean spirits, and they obey Him!” And the news about Jesus spread quickly through the whole region of Galilee.
My Thoughts
Now I’m going to touch on a “fishing strategy” that is going to make many of you nervous. As we look closely at Jesus’ evangelistic efforts, we see three types of “fishing holes.” We see him fishing in relational networks as we have already discussed. (See “The Hunt is On”) We see Him engaging strangers in the everyday places of life. (The Woman at the Well, John 4:1-42) And here we see Him fishing in religious places among religious people (e.g. the synagogue). I call this the Synagogue Strategy.
Our passage today points out how Jesus enters the synagogue on the Sabbath. This is not an isolated incident. Jesus routinely fished in the synagogues by teaching and preaching the gospel of the kingdom.
Jesus was going throughout all Galilee, teaching in their synagogues and proclaiming the gospel of the kingdom, and healing every kind of disease and every kind of sickness among the people. (Matthew 4:23)
And five chapters later He’s doing the exact same thing.
Jesus was going through all the cities and villages, teaching in their synagogues and proclaiming the gospel of the kingdom, and healing every kind of disease and every kind of sickness. (Matthew 9:35)
The Apostle Paul follows Jesus’ example and uses the same strategy. See Acts 13-19. And when there wasn’t a synagogue in town, he went to the place of prayer. (Acts 16:13) Paul even toured the idols of Athens where he came across the idol to the “unknown god” and used it as his springboard for the gospel on Mars Hill. (Acts 17:22-24)
Later in Ephesus, Priscilla and Aquila found Apollos and “took him aside and explained to him the way of God more accurately.” Apollos became a force to be reckoned with as he was now armed with the full gospel. He went to Achaia and other places, powerfully proclaiming the truth and refuting falsehood. And where did Priscilla and Aquila find him? In the synagogue. (Acts 18:24-28)
Now we can plainly see that the “Synagogue Strategy” was a very intentional part of Jesus’ and the early church’s evangelism and discipleship. So should we be emulating this strategy? My answer is “Yes!” But I want to illuminate the strategy in a broader sense. The synagogue was a place where the Jews worshiped and taught about God. Contextually, it was the closest “people group” to Jesus’ and the Apostles’ own. I think that’s a clue for where we should start. Are you a Muslim background believer, your synagogue strategy is the mosque. Are you a Hindu background believer, your synagogue strategy is the Hindu temple. Are you a Christian in a “Christian culture?” Your’s is that building on the corner misnamed the church. Wow! A John 6 moment. I just lost a few of you.
But let’s think about this for a moment. If someone in our culture wants to know God, what would they do (besides getting on YouTube)? Many would go to the building with the little pointy thing with the cross on top of it. They know that it is a religious place where religious people hang out. Many of you reading this go to such a place every Sunday. Are you taking advantage of fishing opportunities where the fish are literally jumping in the boat? What’s your plan for catching these fish, I mean visitors?
Now, let me talk to those of you who are not meeting in a building called a “church.” What would it take for you to use such a strategy? I mean go to a church building and share the gospel with the people you meet. But some of you are objecting, “Chuck, they already know the gospel!” Really? You never know who’s going to be hanging out in the most religious places. It might even be a demon possessed person like Jesus encountered in our Gospel story. And I could probably rattle off a half a dozen denominations that call themselves the church and never preach a true gospel. If I were struggling to find some people who wanted to know more about Jesus, these “churches” would be some of the first places I would start. More later on the Synagogue Strategy.
My Story
When I was a young disciple in the Army, I was taught to go to chapel every Sunday by my mentor. I quickly learned it wasn’t for the music, it generally was horrible. It wasn’t for the sermon. We had a good chance of hearing an overly cooked heresy that could bore the varnish off an antique chair. It wasn’t even for the fellowship. As soon as the service was over they were headed out the chapel like some caged animal finally let loose in the wild. We were usually there for one reason and one reason only, to fish. Don’t get me wrong. Occasionally we would get a decent chaplain that made going to chapel bearable but our main goal always remained the same.
We would fill up the back set of pews so no one could try to sneak in inconspicuously and they had to sit in front of us. The “Back Pew Crew” was ready to cast the net. As soon as the chaplain said “Amen” it was game on. We would jump up and find the new people and invite them to our midweek Bible study (I mean church) so we could share the gospel with them and start the process of discipleship. We caught a lot and I mean a lot of fish that way. Young soldiers would roll out of their bunk on Sunday morning after a Saturday night drunk and roll into chapel to pay penance. They were more than ready to hear the gospel. How many sinners are doing that around the world and even landing in “good” churches that didn’t preach the gospel that morning?
Later in my Army career I became a chaplain. Generally, several chaplains are assigned to a chapel and are on a preaching rotation. When it wasn’t the other chaplains’ turn to preach, most of them would go to a church off post because the chapel services were so bad. Not me. When I preached, I was teaching about Jesus and how to follow Him. (Hopefully, my sermons weren’t boring.) And what did my family and I do when I wasn’t preaching? You guessed it, we were in chapel, sitting in the back ready with the net.
Our Action Plan
So how do we practically apply the “Synagogue Strategy” as disciple makers? Here’s some ideas;
- If you are attending a traditional church, you and the people you’re discipling volunteer in whatever program the church has to engage new visitors.
- If your church doesn’t have a visitors program, sit in the back and engage new people, invite them to lunch or a midweek gathering.
- Go to a liberal “church,” get to know people, and invite them to a Bible study focused on the gospel.
- Get some training on how to reach Muslims, Buddhist, Hindus, ect… and visit their places of worship.
This may seem scary at first but most of the time people who are hungry for God will appreciate the individual attention. And if you get kicked out of the “synagogue,” count yourself in good company.
La Estrategia de la Sinagoga – #36
¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Marcos y Lucas para descubrir cómo Jesús “pescaba” en lugares religiosos entre personas religiosas.
Así que vamos a comenzar
Marcos 1:21–28, Lucas 4:32–37
Y entraron en Capernaum; y los días de reposo, entrando en la sinagoga, enseñaba. 22 Y se admiraban de su doctrina; porque les enseñaba como quien tiene autoridad, y no como los escribas.
Pero había en la sinagoga de ellos un hombre con espíritu inmundo, que dio voces, diciendo: ¡Ah! ¿qué tienes con nosotros, Jesús nazareno? ¿Has venido para destruirnos? Sé quién eres, el Santo de Dios Pero Jesús le reprendió, diciendo: ¡Cállate, y sal de él! 26 Y el espíritu inmundo, sacudiéndole con violencia, y clamando a gran voz, salió de él.
Y todos se asombraron, de tal manera que discutían entre sí, diciendo: ¿Qué es esto? ¿Qué nueva doctrina es esta, que con autoridad manda aun a los espíritus inmundos, y le obedecen? Y muy pronto se difundió su fama por toda la provincia alrededor de Galilea.
Mis Pensamientos
Ahora voy a hablar de una “estrategia de pesca” que va a poner nerviosos a muchos de ustedes. Al observar de cerca los esfuerzos evangelísticos de Jesús, vemos tres tipos de “pozos de pesca”. Lo vemos pescando en redes relacionales como ya hemos comentado. (Véase “La Caza esta en Marcha”) Lo vemos enfrentándose a extraños en los lugares cotidianos de la vida (La Mujer en el Pozo, Juan 4:1-42.) Y aquí lo vemos pescando en lugares religiosos entre personas religiosas (por ejemplo, en la sinagoga). Yo llamo a esto la Estrategia de la Sinagoga.
Nuestro pasaje de hoy señala cómo Jesús entra en la sinagoga el sábado. No se trata de un incidente aislado. Jesús pescaba rutinariamente en las sinagogas enseñando y predicando el Evangelio del Reino.
Jesús iba por toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos y proclamando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda clase de dolencias entre el pueblo. (Mateo 4:23.)
Y cinco capítulos después, Él está haciendo exactamente lo mismo.
Jesús recorría todas las ciudades y aldeas, enseñando en sus sinagogas y proclamando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda clase de dolencias. (Mateo 9:35.)
El apóstol Pablo sigue el ejemplo de Jesús y utiliza la misma estrategia. Véase Hechos 13-19. Y cuando no había una sinagoga en la ciudad, él iba al lugar de oración (Hechos 16:13.). Pablo incluso recorrió el área de los ídolos de Atenas, donde se encontró con el ídolo del “dios desconocido” y lo usó como su trampolín para el predicar el Evangelio en la Colina de Marte en Atenas (Hechos 17:22-24).
Más tarde, en Éfeso, Priscila y Aquila encontraron a Apolos y “lo llevaron aparte y le explicaron el camino de Dios con mayor precisión”. Apolos se convirtió en una fuerza poderosa, ya que ahora estaba armado con el Evangelio completo. Fue a Acaya y a otros lugares, proclamando poderosamente la verdad y refutando la falsedad. ¿Y dónde lo encontraron Priscila y Aquila? En la sinagoga (Hechos 18:24-28).
Ahora podemos ver claramente que la “Estrategia de la Sinagoga” fue una parte muy intencional del evangelismo y discipulado de Jesús y de la iglesia primitiva. Entonces, ¿deberíamos emular esta estrategia? Mi respuesta es “¡Sí!” Pero quiero iluminar la estrategia en un sentido más amplio. La sinagoga era un lugar donde los judíos adoraban y enseñaban acerca de Dios. Contextualmente, era el “grupo de personas” más cercano al de Jesús y al de los apóstoles. Creo que esa es una pista de por dónde deberíamos empezar. Si eres un creyente de origen musulmán, tu estrategia en la sinagoga es la mezquita. Si eres un creyente de origen hindú, tu estrategia de sinagoga es el templo hindú. ¿Es usted cristiano en una “cultura cristiana”? El suyo es ese edificio de la esquina que mal se llama la “iglesia.” ¡Uau! Un momento de Juan 6. Acabo de perderme a algunos de ustedes.
Pero pensemos en esto por un momento. Si alguien en nuestra cultura quiere conocer a Dios, ¿qué haría (además de entrar en YouTube)? Muchos irían al edificio con la cúpula puntiaguda y con la cruz encima. Saben que ese es un lugar religioso donde la gente religiosa pasa el rato. Muchos de los que están leyendo esto van a un lugar así todos los domingos. ¿Está aprovechando las oportunidades de pesca en las que los peces están literalmente saltando en el bote? ¿Cuál es tu plan para pescar estos peces, me refiero a los visitantes?
Ahora, permítanme hablarles a aquellos de ustedes que no se están reuniendo en un edificio llamado “iglesia”. ¿Qué se necesitaría para que usaras esa estrategia? Me refiero a ir a un edificio conocido como iglesia y compartir el Evangelio con las personas que allí conozcas. Pero algunos de ustedes están objetando: “¡Chuck, ellos ya conocen el Evangelio!” ¿De veras? Nunca se sabe quién va solo a pasar el rato en los lugares más religiosos. Incluso podría ser una persona poseída por un demonio como Jesús se encontró en nuestra historia del Evangelio. Y probablemente podría recitar media docena de denominaciones que se llaman a sí mismas “iglesia” y nunca predican el verdadero Evangelio. Si estuviera luchando por encontrar algunas personas que quisieran saber más acerca de Jesús, estas “iglesias” serían algunos de los primeros lugares donde se comenzaría. Más adelante hablaremos de nuestra Estrategia de la Sinagoga.
Mi Historia
Cuando era un joven discípulo en el ejército, mi mentor me enseñó a ir a la capilla todos los domingos. Rápidamente aprendí que no era por la música, en general era horrible. No era por el sermón. Tuvimos una buena oportunidad de escuchar una herejía demasiado cocinada que podría borrar el barniz de una silla antigua. Ni siquiera era por la reunión con otros. Tan pronto como terminaba el servicio, todos se dirigían fuera de la capilla como animales enjaulados finalmente sueltos en la naturaleza. Por lo general, estábamos allí por una razón y solo por una razón, para pescar. No me malinterpreten. De vez en cuando conseguíamos un capellán decente que hacía llevadero ir a la capilla, pero nuestro objetivo principal siempre era el mismo.
Llenábamos los bancos de la parte trasera para que nadie intentara colarse discretamente y así tuvieran que sentarse frente a nosotros. El “Equipo de la Banca Trasera” estaba listo para lanzar la red. Tan pronto como el capellán dijo “Amén”, comenzó el juego. Nos levantábamos de un salto y buscábamos a las nuevas personas y las invitábamos a nuestro estudio bíblico a mitad de semana (me refiero a la iglesia) para que pudiéramos compartir el Evangelio con ellos y comenzar el proceso de discipulado. Pescamos mucho y quiero decir muchos peces de esa manera. Los jóvenes soldados salían de sus catres el domingo por la mañana después de una borrachera del sábado por la noche y entraban en la capilla para pagar la penitencia. Estaban más que listos para escuchar el Evangelio. ¿Cuántos pecadores están haciendo eso alrededor del mundo e incluso aterrizando en “buenas” iglesias que no predicaron el Evangelio esa mañana?
Más tarde en mi carrera en el Ejército, me convertí en capellán. Generalmente, varios capellanes están asignados a una capilla y están en una rotación de predicación. Cuando no era el turno de los otros capellanes de predicar, la mayoría de ellos iban a una iglesia fuera dela base porque los servicios de la capilla eran muy malos. Yo no. Cuando predicaba, enseñaba acerca de Jesús y cómo seguirlo (esperanzado que mis sermones no fueron aburridos). ¿Y qué hacíamos mi familia y yo cuando no estaba predicando? Lo adivinaste, estábamos en la capilla, sentados en la parte de atrás listos con la red.
Nuestro Plan de Acción
Entonces, ¿cómo aplicamos en la actual práctica la “Estrategia de la Sinagoga” como hacedores de discípulos? Aquí hay algunas ideas;
· Si asistes a una iglesia tradicional, tú y las personas a las que estás discipulando se ofrecen como voluntarios en cualquier programa que la iglesia tenga para atraer a nuevos visitantes.
· Si tu iglesia no tiene un programa de visitantes, siéntate en la parte de atrás e Involúcrate con las nuevas personas, invítalas a almorzar o a una reunión en medio de la semana.
· Ve a una “iglesia” liberal, conoce a las personas e invítalas a un estudio bíblico centrado en el Evangelio.
· Recibe formación sobre cómo llegar a musulmanes, budistas, hindúes, etc. y visitar sus lugares de culto.
Esto puede parecer aterrador al principio, pero la mayoría de las veces, las personas que están hambrientas de Dios apreciarán la atención individual. Y si te echan de la “sinagoga”, cuéntate en buena compañía.
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