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Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to investigate the role emotions play in transformation.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:9–14, Mark 3:1–6, Luke 6:6–11

Moving on from there, on another Sabbath, Jesus entered their synagogue and was teaching. A man with a withered right hand was there.  The scribes and Pharisees were watching Him closely and looking for a reason to accuse Jesus. They wanted to see if He would heal on the Sabbath. They asked Him, “Is it lawful to heal on the Sabbath?” Jesus knew their thoughts and replied, “Which is lawful on the Sabbath: to do good or to do evil, to save life or to destroy it?” But they were silent. “If one of you has a sheep and it falls into a pit on the Sabbath, will he not take hold of it and lift it out? How much more valuable is a man than a sheep! Therefore it is lawful to do good on the Sabbath.” Then Jesus said to the man with the withered hand, “Stand up among us.” So he got up and stood there. Jesus looked around at them with anger and sorrow at their hardness of heart. Then He said to the man, “Stretch out your hand.” So he stretched it out, and it was restored to full use, just like the other. At this, the scribes and Pharisees were filled with rage and went out and began plotting with the Herodians how they might kill Jesus.

My Thoughts

Notice the mixture of emotions Jesus had, anger and sorrow, when He confronted the religious leaders on their hypocrisy. A lot of times, as disciples of Jesus, we struggle with emotions in ourselves and others. Is it ok for me to be afraid or angry?  What about proud or excited? Some of us struggle with our feelings toward other people and wonder if the feelings are appropriate. We try to suppress emotions and act as if they’re not really there. I’m not sure that’s realistic or healthy. 

Sometimes, we paint Jesus as a very stoic, nonemotional type of man who didn’t show any kind of feelings. And yet that’s not the Jesus we see in the Scriptures. He, the Son of God, actually demonstrated many emotions and some of them, negative. If Jesus never sinned and had various “negative” feelings, we may need to rethink how we respond to emotions.

I look at emotions like the lights and gauges on a dashboard. They are indicators of how the car is functioning. Usually they are telling us everything is fine. But if there’s something wrong with the car, they give us a warning. There are times when the lights and gauges are misleading, but ninety nine times out of a hundred they’re telling us something accurate about the condition of the car. To completely discount or even ignore what the dashboard is indicating would be a big mistake.

As disciple-makers we need to be able to identify and assess our personal emotions and the feelings of those whom we are discipling. Why? Because discipleship is about transformation into the image of Christ (Romans 8:29) and emotions have a lot to do with transformation. 

In their book, “Switch – How to Change Things When Change is Hard,” Chip and Dan Heath tackle the age-old problem of resisting change. They illuminate what is happening inside the thinking of individuals and organizations and how not just rational thinking but also emotions can facilitate or deter change. They use a parable to illustrate how emotions play a huge role in making change happen. Here’s my paraphrase of their story;

A man, known as the rider, has tamed an elephant to carry him and his baggage down a path. The rider feels pretty good about himself for having mastered such a huge beast. All is well, until one day, a tiger jumps into the path. The elephant bolts from the path at top speed making his own way through the jungle to escape the threat. As much as the rider tugs, pokes,and prods at the elephant, he can never get the elephant to go down that path again. 

The rider represents the rational side of our brain, the elephant our emotional side, and the path represents the desired outcome. In their book, the authors scientifically demonstrate that people are more likely to make decisions based on emotions rather than rational thinking. They prove their point with an examination of everything from politics to advertising. 

It’s interesting that the Bible is full of emotions and yet we tend to gloss over them and read it through a rational lens like a textbook. When we do this we are ignoring a powerful transformational element of the Scriptures. As disciple-makers, we need to tap into the emotions of the Word of God as we teach and preach. People will acknowledge the rational reason to be transformed but intellectual assent is not enough. We need to actually change. Emotions can help us do this. When we help people connect the rational to the emotional spiritually, it’s like putting oil on grinding machinery. The transition from knowledge to application is made easier. 

There’s a reason the Bible is not just facts and figures. The Author knew how to engage the reader and motivate him to action. Emotions are a God given gift and if we acknowledge them and use them appropriately, we are more likely to see transformation in ourselves and those whom we are discipling.

My Story

In 2009 I was at a conference where a workshop facilitator walked us through the importance of identifying emotions in the Scriptures. Although very intriguing, I didn’t do much with the notion until two years later when I was introduced to a Bible study method called Head, Heart, and Hands. The Head represents what we learn from reading and discussing the Bible. The Heart represents the emotions we find in the Word of God. And the Hands is how we will apply what we learned. I’ve been using this method since then and I’m amazed at how this simple tool has been so impactful in people’s lives.

To flesh out the Heart a little more (since we are talking about emotions) here’s some questions I like to ask as we are discussing the Bible passage;

• What explicit emotions are described in this portion of the Scriptures?
• How do you think the characters would have felt in different parts of the story?
• How does this passage make you feel personally? Not what you think, an emotion. (sad, mad, glad, etc.)

Believe it or not, I’ve seen more transformation in my life and the lives of others using this simple method of Head, Heart, and Hands than the deep inductive Bible studies we used to do years ago. Don’t get me wrong, there’s a time and place for inductive study, but this has become my bread and butter as a disciple-maker. I’m sometimes asked, “Using such a simple method for Bible study, when do you ever get to the meat?” To which I respond, “The real meat is in the application.” (The Hands) We’ll address the application in another blog post. But suffice it to say, approaching the Scriptures on both a rational and emotional level leads to better application and therefore transformation.

Our Action Plan

Now that we are alert to the emotional aspects in the Bible and those we are discipling, what are we going to do? Here’s some ideas;

• Next time you meet with those you are discipling, monitor your emotions and ask yourself, “Why am I feeling this way?”
• Next time you meet with those you are discipling, monitor their emotions and ask yourself, “Why are they feeling that way?”
• As you’re reading the Word of God, list the emotions explicitly mentioned in the passage.

Let’s not ignore emotions in the Scriptures, ourselves, or those we are discipling. Let’s use them to tell us what’s going on and leverage them for transformation.

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La Sincronía del Evangelio – #48 

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para investigar el papel que juegan las emociones en la transformación.

Así que comencemos

 Mateo 12:9-14, Marcos 3:1-6, Lucas 6:6-11

A partir de ahí, en otro sábado, Jesús entró en la sinagoga y estaba enseñando. Allí estaba un hombre con la mano derecha seca.  Los escribas y fariseos lo vigilaban de cerca y buscaban una razón para acusar a Jesús. Querían ver si Él sanaría en el día de reposo. Le preguntaron: «¿Es lícito sanar en sábado?» Jesús conocía sus pensamientos y les respondió: «¿Qué es lícito en sábado: hacer el bien o hacer el mal, salvar la vida o destruirla?» Pero guardaron silencio. “Si alguno de vosotros tiene una oveja y cae en un pozo en sábado, ¿no la agarrará y la sacará? ¡Cuánto más vale un hombre que una oveja! Por lo tanto, es lícito hacer el bien en sábado”. Jesús miró a su alrededor con ira y tristeza por la dureza de sus corazones y le dijo al hombre de la mano seca: “Extiende tu mano”. Y él la extendió, y le fue restaurada sana como la otra. Al oír esto, los escribas y fariseos se llenaron de ira y salieron y comenzaron a conspirar con los herodianos sobre cómo podrían destruir a Jesús.

Mis Pensamientos

Fíjate en la mezcla de emociones que Jesús tenía, ira y tristeza, cuando confrontó a los líderes religiosos por su hipocresía. Muchas veces, como discípulos de Jesús, luchamos con las emociones en nosotros mismos y en los demás. ¿Está bien que tenga miedo o me enoje?  ¿Y qué hay de estar orgulloso o emocionado? Algunos de nosotros luchamos con nuestros sentimientos hacia otras personas y nos preguntamos si los sentimientos son apropiados. Tratamos de suprimir las emociones y actuamos como si realmente no estuvieran ahí. No estoy seguro de que eso sea realista o saludable. 

A veces, pintamos a Jesús como un tipo de hombre muy estoico, sin emociones, que no mostraba ningún tipo de sentimientos. Y, sin embargo, ese no es el Jesús que vemos en las Escrituras. Él, el Hijo de Dios, en realidad demostró muchas emociones y algunas de ellas, negativas. Si Jesús nunca pecó y tuvo varios sentimientos “negativos”, es posible que necesitemos reconsiderar cómo respondemos a las emociones.

Miro las emociones como las luces y los indicadores del tablero en el coche. Son indicadores de cómo está funcionando. Por lo general, nos dicen que todo está bien. Pero si hay algún problema con el coche, nos dan una advertencia. Hay momentos en que las luces y los indicadores son engañosos, pero noventa y nueve veces de cada cien nos dicen algo preciso sobre el estado del automóvil. Descartar por completo o incluso ignorar lo que indica el tablero sería un gran error.

Como hacedores de discípulos, necesitamos ser capaces de identificar y evaluar nuestras emociones personales y los sentimientos de aquellos a quienes estamos discipulando. ¿Por qué? Porque el discipulado se trata de la transformación a la imagen de Cristo (Romanos 8:29) y las emociones tienen mucho que ver con la transformación.

En su libro, “Switch: cómo cambiar las cosas cuando el cambio es difícil”, Chip y Dan Heath abordan el viejo problema de resistirse al cambio. Iluminan lo que está sucediendo dentro del pensamiento de las personas y las organizaciones y cómo no solo el pensamiento racional, sino también las emociones pueden facilitar o disuadir el cambio. Utilizan una parábola para ilustrar cómo las emociones juegan un papel muy importante en hacer que ocurra el cambio. Aquí está mi paráfrasis de su historia;

Un hombre, conocido como el jinete, ha domesticado a un elefante para llevarlo a él y a su equipaje por un sendero. El jinete se siente bastante bien consigo mismo por haber dominado a una bestia tan grande. Todo va bien, hasta que un día, un tigre se interpone en el camino. El elefante sale corriendo del camino a toda velocidad, abriéndose camino a través de la jungla para escapar de la amenaza. Por mucho que el jinete tire, empuje y empuje al elefante, nunca podrá hacer que el elefante vuelva a seguir por ese camino.

El jinete representa el lado racional de nuestro cerebro, el elefante nuestro lado emocional y el camino representa el resultado deseado. En su libro, los autores demuestran científicamente que las personas son más propensas a tomar decisiones basadas en las emociones en lugar de el pensamiento racional. Demuestran su punto de vista con un examen de todo, desde la política hasta la publicidad.

Es interesante que la Biblia está llena de emociones y, sin embargo, tendemos a pasarlas por alto y leerla a través de una lente racional como un libro de texto. Cuando hacemos esto, estamos ignorando un poderoso elemento transformador de las Escrituras. Como hacedores de discípulos, necesitamos aprovechar las emociones de la Palabra de Dios mientras enseñamos y predicamos. La gente reconocerá la razón racional para ser transformada, pero el asentimiento intelectual no es suficiente. Tenemos que cambiar de verdad. Las emociones pueden ayudarnos a hacer esto. Cuando ayudamos a las personas a conectar lo racional con lo emocional espiritualmente, es como poner aceite en la máquina de moler. La transición del conocimiento a la aplicación se hace más fácil.

Hay una razón por la que la Biblia no es solo hechos y cifras. El Autor sabía cómo involucrar al lector y motivarlo a la acción. Las emociones son un regalo dado por Dios y si las reconocemos y las usamos apropiadamente, es más probable que veamos una transformación en nosotros mismos y en aquellos a quienes estamos discipulando.

Mi Historia

En 2009 estuve en una conferencia donde un facilitador del taller nos explicó la importancia de identificar las emociones en las Escrituras. Aunque era muy intrigante, no apliqué mucho  la idea hasta dos años después, cuando me presentaron un método de estudio bíblico llamado Cabeza, Corazón y Manos. La Cabeza representa lo que aprendemos al leer y discutir la Biblia. El Corazón representa las emociones que encontramos en la Palabra de Dios. Y las Manos es la forma en que aplicaremos lo que aprendimos. He estado usando este método desde entonces y estoy sorprendido de cómo esta simple herramienta ha tenido tanto impacto en la vida de las personas.

Para desarrollar un poco más el corazón (ya que estamos hablando de emociones) aquí hay algunas preguntas que me gusta hacer mientras discutimos el pasaje de la Biblia;

·   ¿Qué emociones explícitas se describen en esta porción de las Escrituras?

·   ¿Cómo crees que se habrían sentido los personajes en diferentes partes de la historia?

·   ¿Cómo te hace sentir personalmente este pasaje? No lo que piensas, pero una emoción (triste, enojado, contento, etc.). 

Lo creas o no, he visto más transformación en mi vida y en la vida de otros usando este sencillo método de Cabeza, Corazón y Manos que los profundos estudios bíblicos inductivos que solíamos hacer hace años. No me malinterpreten, hay un momento y un lugar para el estudio inductivo, pero esto se ha convertido en mi pan de cada día como hacedor de discípulos. A veces me preguntan: “Usando un método tan simple para el estudio de la Biblia, ¿cuándo llegas a la “carne” del asunto?” A lo que respondo: “La verdadera carne está en la aplicación”. (Las Manos) Abordaremos la aplicación en otra entrada del blog. Pero baste decir que acercarse a las Escrituras tanto a nivel racional como emocional conduce a una mejor aplicación y, por lo tanto, a una mejor transformación.

Nuestro Plan de Acción

Ahora que estamos alerta a los aspectos emocionales de la Biblia y a aquellos a los que estamos discipulando, ¿qué vamos a hacer? Aquí hay algunas ideas;

·   La próxima vez que te encuentres con aquellos a quienes estás discipulando, monitorea tus emociones y pregúntate: “¿Por qué me siento así?”

·   La próxima vez que te reúnas con aquellos a los que estás discipulando, monitorea sus emociones y pregúntate: “¿Por qué se sienten así?”

·   A medida que leas la Palabra de Dios, haz una lista de las emociones que se mencionan explícitamente en el pasaje. 

No ignoremos las emociones en las Escrituras, a nosotros mismos o a aquellos a quienes estamos discipulando. Usémoslos para que nos digan lo que está pasando y aprovechémoslos para la transformación.