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Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Mark to see how Jesus set appropriate boundaries.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:15–21, Mark 3:7–12

Aware of this, Jesus withdrew from that place to the sea. Large crowds followed Him from Galilee, Judea, Jerusalem, Idumea, the region beyond the Jordan, and the vicinity of Tyre and Sidon. The large crowd came to Him when they heard what great things He was doing and He healed them all, warning them not to make Him known. Jesus asked His disciples to have a boat ready for Him so that the crowd would not crush Him. For He had healed so many that all who had diseases were pressing forward to touch Him. And when the unclean spirits saw Him, they fell down before Him and cried out, “You are the Son of God!” But He warned them sternly not to make Him known. This was to fulfill what was spoken through the prophet Isaiah:

“Here is My Servant, whom I have chosen, My beloved, in whom My soul delights. I will put My Spirit on Him, and He will proclaim justice to the nations. He will not quarrel or cry out; no one will hear His voice in the streets. A bruised reed He will not break, and a smoldering wick He will not extinguish, till He leads justice to victory. In His name the nations will put their hope.”

My Thoughts 

This time we are going to tackle an obscure event with huge implications for a disciple-maker. Notice how many people were coming to Jesus. The crowds were coming to Him from everywhere! It was so bad that the mob was beginning to press in on Jesus and He would be crushed if something wasn’t done. Jesus instructs His disciples to get a boat ready for Him to teach from. Pure genius! Jesus has created a natural boundary between Him and the people. It was water. He could have armed the disciples with riot batons and set up barriers but this was much more expedient, simple, and in typical Jesus fashion, relational. 

Just imagine yourself in this situation. We would probably panic and do something rash or offensive. But Jesus sets up an appropriate boundary and doesn’t alienate the people He’s ministering to. Interestingly enough, He doesn’t allow Himself to be crushed either! 

As disciple-makers we are not only to minister to the people but we are also to steward the ministry in such a way as to sustain it as long as we can in keeping with our calling from God. Sometimes, this puts us in tension with the people we are serving. How do we genuinely serve others but keep appropriate boundaries in place? It can be tricky but for the sake of longevity it must be done. To be sure, ministry is going to require sacrifice, discomfort, and endurance. This is the nature of servant leadership. (Mark 10:45) But if we’re going to go the distance, we need to establish appropriate boundaries. 

My Story

One of the symptoms of my disease (Primary Lateral Sclerosis) is an overly sensitive nervous system. My body is on high alert 100% of the time. This shows up by being agitated by large crowds and noisy places, being startled easily, and even laughing or crying at the drop of a hat. (I avoid sad movies at the theater like the plague!) Pretty humbling for a guy who used to jump out of airplanes for a living. It’s a weird phenomena and trying to keep my emotions on an even keel can really wear me out. (Pretty ironic in light of my last blog post 🙂 What About Those Emotions?) 

Well you can imagine that with this condition and the emotional nature of ministry it wouldn’t take long to drain my batteries. Just reading about Jesus’ circumstance in this story makes me feel like a long tail cat in a room full of rocking chairs. At one point, I was so stressed out about meeting people, I was in dread of all my interactions (even with people I love dearly). When I finally realized this was a part of my disease I started putting boundaries in place to get enough rest and avoid things that would push me over the edge. I’m still “nervous in the service” but I no longer feel like quitting ministry all together. I had to set up boundaries for the sake of sustainability. 

Our Action Plan

As we consider the tension between selfless service and making it for the long haul, what are some things we need to do as disciple-makers? Here’s some ideas;

• Take inventory of the seasons of life and answer this question, “Is it a time when I need to be stretched or a time to pull back for the sake of sustaining the ministry?”
• Ask yourself, “Am I dreading time with people (checking my watch) or excited to be with them? Why?”
• Have a discussion with those you are discipling about what it’s going to take to finish the marathon (not the sprint).

To be sure Jesus modeled a strong work ethic and sacrifice in His ministry. But as Deb likes to remind me, He only did it for three years, was single, and didn’t have a full time job. If we are going to make disciples for the long haul we are going to have to work hard but set an appropriate pace and boundaries.

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Límites – #49

Mateo 12:15–21, Marcos 3:7–12

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver cómo Jesús estableció límites apropiados.

Así que comencemos

Mateo 12:15-21, Marcos 3:7-12

Consciente de esto, Jesús se retiró de ese lugar al mar. Grandes multitudes lo seguían desde Galilea, Judea, Jerusalén, Idumea, la región al otro lado del Jordán y las cercanías de Tiro y Sidón. La gran multitud se acercó a él cuando oyeron las grandes cosas que estaba haciendo y él los sanó a todos, advirtiéndoles que no lo dieran a conocer. Jesús pidió a sus discípulos que le prepararan una barca para que la multitud no lo aplastara. Porque había sanado a tantos que todos los que tenían enfermedades se apresuraban a tocarlo. Y cuando los espíritus inmundos lo vieron, se postraron ante él y gritaron: «¡Tú eres el Hijo de Dios!» Pero les advirtió severamente que no lo dieran a conocer. Esto fue para que se cumpliera lo que fue dicho por medio del profeta Isaías:

“Aquí está mi siervo, a quien he elegido, mi amado, en quien se complace mi alma. Pondré mi Espíritu sobre él, y él proclamará justicia a las naciones. No riñirá ni gritará; nadie oirá su voz en las calles. No quebrará la caña quebrada, ni apagará la mecha humeante, hasta que conduzca la justicia a la victoria. En su nombre pondrán las naciones su esperanza”.

Mis Pensamientos

Esta vez vamos a abordar un evento oscuro con enormes implicaciones para un hacedor de discípulos. Fíjate en la cantidad de gente que se acercaba a Jesús. ¡Las multitudes venían a Él de todas partes! Era tan malo que la turba estaba comenzando a presionar a Jesús y Él sería aplastado si no se hacía algo. Jesús instruye a sus discípulos a preparar una barca para que Él enseñe. ¡Pura genialidad! Jesús ha creado una frontera natural entre Él y la gente. Era agua. Podría haber armado a los discípulos con porras antidisturbios y haber colocado barreras, pero esto era mucho más conveniente, simple y, al estilo típico de Jesús, relacional.

Imagínate a ti mismo en esta situación. Probablemente entraríamos en pánico y haríamos algo precipitado u ofensivo. Pero Jesús establece un límite apropiado y no aliena a las personas a las que está ministrando. Curiosamente, ¡Él tampoco se deja aplastar!

Como hacedores de discípulos, no solo debemos ministrar a la gente, sino que también debemos administrar el ministerio de tal manera que podamos sostenerlo todo el tiempo que podamos, de acuerdo con nuestro llamado de Dios. A veces, esto nos pone en tensión con las personas a las que servimos. ¿Cómo podemos servir genuinamente a los demás pero mantener los límites apropiados? Puede ser complicado, pero en aras de la longevidad hay que hacerlo. Sin duda, el ministerio va a requerir sacrificio, incomodidad y perseverancia. Esta es la naturaleza del liderazgo de servicio. (Marcos 10:45.) Pero si vamos a llegar hasta el final, tenemos que establecer límites adecuados.

Mi Historia

Uno de los síntomas de mi enfermedad (Esclerosis Lateral Primaria) es un sistema nervioso demasiado sensible. Mi cuerpo está en alerta máxima el 100% del tiempo. Esto se manifiesta al ser agitado por grandes multitudes y lugares ruidosos, sobresaltarse fácilmente e incluso reír o llorar en un abrir y cerrar de ojos. (¡Evito las películas tristes en el cine como la peste!) Bastante humillante para un tipo que solía saltar de aviones para ganarse la vida. Es un fenómeno extraño y tratar de mantener mis emociones en equilibrio realmente puede desgastarme.

Bueno, puedes imaginar que, con esta condición y la naturaleza emocional del ministerio, no tomaría mucho tiempo agotar mis baterías. El solo hecho de leer sobre la circunstancia de Jesús en esta historia me hace sentir como un gato de cola larga en una habitación llena de mecedoras. En un momento dado, estaba tan estresado por conocer gente que tenía miedo de todas mis interacciones (incluso con personas que quiero mucho). Cuando finalmente me di cuenta de que esto era parte de mi enfermedad, comencé a poner límites para descansar lo suficiente y evitar cosas que me llevaran al límite. Todavía estoy “nervioso en la obra”, pero ya no tengo ganas de dejarlo todo por completo. Tuve que establecer límites por el bien de la sostenibilidad del ministerio.

Nuestro Plan de Acción

Al considerar la tensión entre el servicio desinteresado y hacerlo a largo plazo, ¿cuáles son algunas de las cosas que debemos hacer como hacedores de discípulos? Aquí hay algunas ideas;

• Haz un inventario de las estaciones de la vida y responde a esta pregunta: “¿Es un momento en el que necesito ser estirado o un tiempo para retroceder por el bien de sostener el ministerio?”
• Pregúntate: “¿Temo pasar tiempo con la gente (mirando mi reloj) o estoy emocionado de estar con ellos? ¿Por qué?
• Ten una conversación con las personas a las que estás discipulando sobre lo que se necesita para terminar el maratón (no el esprinter).

Sin duda, Jesús modeló una fuerte ética de trabajo y sacrificio en su ministerio. Pero como a Deb le gusta recordarme, Él solo lo hizo durante tres años, era soltero y no tenía un trabajo secular a tiempo completo. Si vamos a hacer discípulos a largo plazo, vamos a tener que trabajar duro, pero estableciendo un ritmo y límites adecuados.