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Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to show how Jesus’ rightside up teaching looks upside down in our culture.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Matthew 5:1-12, Luke 6:17-26

When Jesus saw the large crowds, He went up on the mountain. Then He came down with them and stood on a level place. A crowd of His disciples was there, along with a great number of people from all over Judea, Jerusalem, and the sea coast of Tyre and Sidon. They had come to hear Him and to be healed of their diseases, and those troubled by unclean spirits were healed. The entire crowd was trying to touch Him, because power was coming from Him and healing them all. He sat down. His disciples came to Him, and looking up at them, He began to teach them, saying:

Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven, the kingdom of God.

Blessed are those who mourn, for they will be comforted.

Blessed are you who weep now, for you will laugh.

Blessed are the meek, for they will inherit the earth.

Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for they will be filled.

Blessed are the merciful, for they will be shown mercy.

Blessed are the pure in heart, for they will see God.

Blessed are the peacemakers, for they will be called sons of God.

Blessed are you when people hate you and persecute you. When they exclude you and insult you and reject your name as evil because of the Son of Man. When they falsely say all kinds of evil against you because of Me and because of righteousness, for yours is the kingdom of heaven. 

Rejoice in that day and be glad, leap for joy, because great is your reward in heaven. For their fathers treated and persecuted the prophets in the same way before you.

But woe to you who are rich, for you have already received your comfort.

Woe to you who are well fed now, for you will hunger. Woe to you who laugh now, for you will mourn and weep.

Woe to you when all men speak well of you, for their fathers treated the false prophets in the same way.

My Thoughts 

Have you ever noticed that when Jesus talks about kingdom living it seems upside down? Actually, it’s right side up. We are just so countercultural to the kingdom that it just looks upside down. I like to call this “pineapple upside down theology.” It’s so right side up, it just looks upside down to us. 

Dallas Willard, in his book, The Divine Conspiracy, uses the illustration of a pilot flying in dense fog and is getting too close to the ground and panics. They jerk the stick back to gain altitude but because they are flying upside down, they slam straight into the ground. He makes the point that our predominant way of thinking and acting is upside down and worldly corrections lead to disaster. 

Jesus, the smartest man to ever live, gives us a radical alternative to prevalent cultural thinking. He points to a way of life that is more “blessed” or fulfilling that is in alignment with God’s kingdom. It’s right side up. It is a way of life that not only benefits us and those around us but also glorifies God. 

Take for instance the first Beatitude;

Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven, the kingdom of God.

If we believe what the Bible says about our sin condition (the total depravity of man), it should be easy for all of us to recognize we are “Poor in Spirit.” But we are “hiders.” We’ve been “hiders” ever since the garden. (Genesis 3:8). We think the right way to deal with sin is to hide it. This is upside down. But we are a little more sophisticated in our “hiding” than Adam and Eve. Instead of hiding in the bushes, we have come up with clever lies and schemes to appear to be better than we really are. This is called hypocrisy. Or we try to compare ourselves to others and hide behind the statement, “Well, at least I’m not like so and so.” And then there’s the ultimate hiding place, self-righteousness. We like to point to all the good things we’ve done. We forget that “all of us have become like one who is unclean, and all our righteous deeds are like a filthy rag.” (Isaiah 64:6). 

Jesus illustrates this propensity to “hide” in several of His parables.

• Simon the Pharisee and the Sinful Woman (Luke 7:36-50)
• The Pharisee and the Tax Collector (Luke 18:9–14)
• The Prodigal Son and His Older Brother (Luke 15:11–32)

But the clearest parallel to being “Poor in Spirit” and not “hiding” is Jesus’ confrontation with the spiritual leaders over the blind man He healed. Jesus turns the conversation from “healing on the Sabbath” to the real problem. When He warns against spiritual blindness, the religious leaders ask, “We are not blind too are we?” (John 9:40). Jesus responds,

 “If you were blind, you would have no sin; but since you say, ‘We see,’ your sin remains.” (John 9:41)

In other words, because they did not see themselves as “poor in spirit” but righteous, they continued in their sins and were unforgiven. They were still thinking “upside down.” All they had to do was humble themselves, fess up, and they would have been healed of their spiritual blindness immediately. Their deliverance was as close as simply being “poor in spirit.” This is “rightside up.”

And how in the world does this apply to us as disciple-makers? Well, you have to read the action plans below. 🙂

My Story

Recently, in church, we were sharing what we were hearing from God in His Word. One of the women of the church shared that she had just read the Sermon on the Mount and was entirely destroyed by the incongruentcey of what Jesus was preaching and her own life. She made a commitment to read through the Sermon on the Mount daily. The more she read, the more she saw how “black” her heart really was. (Jeremiah 17:9) Although this made her very uncomfortable and even sad, it also made her embrace the grace of God with all her might. It was a strange combination of deep conviction and overwhelming gratitude for His mercy. 

As I listened to her, I didn’t know whether to cry or stand up and jump for joy! I completely identified with her thinking! It was as if I had finally found someone who understood the supreme paradox going on inside my own brain. Of course there are many such brothers and sisters who have wrestled like Jacob with God and won, having discovered the cure for their utter failure as image bearers. We have found that cure in the absolute and mysterious purification received only in Jesus Christ’s redemptive work on the cross. To come to this realization is to be blessed because we are “Poor in Spirit.” Rightside up!

Our Action Plan

So how do we apply the principle of being “Poor in Spirit” in our disciple making efforts? Here are a few ideas;

• First, humble ourselves and walk in the light with those we are discipling. Confess our sins, weaknesses, and shortcomings to them. Lead by example.
• Develop healthy and loving relationships that lead to walking in the light correction and exhortation without condemnation
• Help them develop a daily discipline of reading the Word and prayer to allow the Holy Spirit to illuminate things in their lives and cultivate a “Poor in Spirit” attitude
• Make sure we also emphasize the other side of the coin. Repentance, Mercy, Grace, and Forgiveness

There’s so much to be learned from Jesus as we look at His “Rightside Up” teaching. We need to saturate ourselves with them and meditate moment by moment how our lives and the lives of those we disciple can be transformed by kingdom principles.

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Teología Del Volteado de Piña – #51

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para mostrar cómo la enseñanza de Jesús de estar bocarriba  se ve como que estamos volteados hacia bajo en nuestra cultura.

Así que comencemos..

Mateo 5:1-12, Lucas 6:17-26

Cuando Jesús vio la gran multitud, subió a la montaña. Luego descendió con ellos y se paró en un lugar llano. Había allí una multitud de sus discípulos, junto con un gran número de personas de toda Judea, Jerusalén y la costa de Tiro y Sidón. Habían venido para escucharle y para ser sanados de sus enfermedades, y los perturbados por espíritus inmundos fueron sanados. Toda la multitud estaba tratando de tocarlo, porque el poder venía de Él y los sanaba a todos. Se sentó. Sus discípulos se acercaron a Él y, mirándolos, comenzó a enseñarles, diciendo:

Bienaventurados los pobres en espíritu, porque el reino de los cielos les pertenece.

 Bienaventurados los que sufren, porque serán consolados.

Bienaventurados ustedes que ahora lloran, porque luego habrán de reír.

Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Bienaventurados los misericordiosos, porque a ellos se les mostrará misericordia.

Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios.

Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

Bienaventurados seréis cuando la gente os odie y os persiga. Cuando te excluyen y te insultan y rechazan tu nombre como malo por causa del Hijo del Hombre. Cuando dicen falsamente toda clase de mal contra vosotros por causa de Mí y de justicia, porque vuestro es el reino de los cielos. 

Alégrense en ese día y alégrense, salten de alegría, porque grande es su recompensa en el cielo. Porque sus padres trataron y persiguieron a los profetas de la misma manera que antes que vosotros.

Pero ¡ay de vosotros, los ricos, porque ya habéis recibido vuestro consuelo!

¡Ay de vosotros, que ahora estáis bien alimentados, porque tendréis hambre! ¡Ay de vosotros que ahora ríes, porque te lamentarás y llorarás!

¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablen bien de vosotros, porque sus padres trataron de la misma manera a los falsos profetas!

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has notado que cuando Jesús habla de vivir en el reino, parece estar al revés? En realidad, está al revés. Somos tan contraculturales con el reino que parece estar al revés. Me gusta llamar a esto “teología del volteado de piña”. Está tan bien bocaarriba pero que a nosotros nos parece que está volteado hacia abajo.

Dallas Willard, en su libro, La Conspiración Divina, utiliza la ilustración de un piloto volando en medio de una densa niebla y se está acercando demasiado al suelo y entra en pánico. Tiran del palo hacia atrás para ganar altitud, pero debido a que vuelan boca abajo, se estrellan directamente contra el suelo. Señala que nuestra forma predominante de pensar y actuar es al revés y las correcciones mundanas conducen al desastre.

Jesús, el hombre más inteligente que jamás haya existido, nos da una alternativa radical al pensamiento cultural prevaleciente. Señala una forma de vida que es más “bendecida” o satisfactoria que está alineada con el reino de Dios. Está al revés. Es una forma de vida que no solo nos beneficia a nosotros y a los que nos rodean, sino que también glorifica a Dios.

Tomemos, por ejemplo, la primera Bienaventuranza;

Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos, el reino de Dios.

Si creemos lo que la Biblia dice acerca de nuestra condición pecaminosa (la depravación total del hombre), debería ser fácil para todos nosotros reconocer que somos “pobres en espíritu”. Pero nosotros vivimos como en un “escondijo”. Hemos vivido “en el escondido” desde el jardín. (Génesis 3:8). Creemos que la manera correcta de lidiar con el pecado es ocultarlo. Esto está al revés. Pero somos un poco más sofisticados en nuestro “escondite” que Adán y Eva. En lugar de escondernos en los arbustos, hemos inventado mentiras y planes inteligentes para aparentar mejores de lo que realmente somos. A esto se le llama hipocresía. O tratamos de compararnos con los demás y nos escondemos detrás de la afirmación, “Bueno, al menos yo no soy como fulano de tal”. Y luego este es el último escondite;  la justicia propia. Nos gusta señalar todas las cosas buenas que hemos hecho. Olvidamos que “todos nosotros hemos llegado a ser como uno que es impuro, y todas nuestras obras de justicia son como un trapo de inmundicia”. (Isaías 64:6).

Jesús ilustra esta propensión a “esconderse” en varias de sus parábolas.

• Simón el fariseo y la mujer pecadora (Lucas 7:36-50)
• El fariseo y el recaudador de impuestos (Lucas 18:9-14)
• El hijo pródigo y su hermano mayor (Lucas 15:11–32)

Pero el paralelismo más claro de ser “pobre de espíritu” y de no “esconderse” es la confrontación de Jesús con los líderes espirituales por el ciego que sanó. Jesús cambia la conversación de “sanar en sábado” al problema real. Cuando Él advierte contra la ceguera espiritual, los líderes religiosos preguntan: “Nosotros tampoco somos ciegos, ¿verdad?” (Juan 9:40). Jesús responde,

 “Si fueran ciegos, no serían culpables de pecado, pero como afirman que ven, su pecado permanece.” (John 9:41)

En otras palabras, debido a que no se veían a sí mismos como “pobres de espíritu” sino justos, continuaron en sus pecados y no fueron perdonados. Seguían pensando “boca abajo”. Todo lo que tenían que hacer era humillarse, confesar, y habrían sido sanados de su ceguera espiritual de inmediato. Su liberación fue tan cercana como simplemente ser “pobres en espíritu”. Esto es “estar boca rriba”.

¿Y cómo es que aplicamos esto a nosotros como hacedores de discípulos? Bueno, tienes que leer los planes de acción a continuación. 🙂

Mi Historia

 Recientemente, en la iglesia, estábamos compartiendo lo que estábamos escuchando de Dios en Su Palabra. Una de las mujeres de la iglesia compartió que acababa de leer el Sermón del Monte y estaba completamente destruida por la incongruencia de lo que Jesús estaba predicando y su propia vida. Se comprometió a leer el Sermón de la Montaña todos los días. Cuanto más leía, más veía lo “negro” que era realmente su corazón. (Jeremías 17:9.) Aunque esto la hizo sentir muy incómoda e incluso triste, también la hizo abrazar la gracia de Dios con todas sus fuerzas. Era una extraña combinación de profunda convicción y abrumadora gratitud por su misericordia.

Mientras la escuchaba, no sabía si llorar o ponerme de pie y saltar de alegría. ¡Me identifiqué completamente con su forma de pensar! Era como si finalmente hubiera encontrado a alguien que entendiera la paradoja suprema que ocurría dentro de mi propio cerebro. Por supuesto, hay muchos de esos hermanos y hermanas que han luchado como Jacob con Dios y han ganado, habiendo descubierto la cura para su fracaso total como portadores de la imagen de Dios. Hemos encontrado esa cura en la purificación absoluta y misteriosa recibida solo en la obra redentora de Jesucristo en la cruz. Llegar a esta comprensión es ser bendecido porque somos “pobres en espíritu”. O sea, ¡Estamos boca rriba!

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo aplicamos el principio de ser “pobres en espíritu” cuando nuestros discípulos se esfuerzan? Aquí hay algunas ideas;

• Primero, humillarnos y caminar en la luz con aquellos a quienes estamos discipulando. Confesarles nuestros pecados, debilidades y defectos. Predica con el ejemplo.
• Desarrollar relaciones sanas y amorosas que conduzcan a caminar en la luz, la corrección y la exhortación sin condenación.
• Ayúdeles a desarrollar una disciplina diaria de lectura de la Palabra y oración para permitir que el Espíritu Santo ilumine las cosas en sus vidas y cultivar una actitud de “Pobres en Espíritu”.
•  Asegúrate de que también hacemos hincapié en la otra cara de la moneda. Arrepentimiento, Misericordia, Gracia y Perdón.

 Hay mucho que aprender de Jesús cuando miramos su enseñanza de estar “boca rriba”. Necesitamos saturarnos de ellos y meditar momento a momento cómo nuestras vidas y las vidas de aquellos a quienes discipulamos pueden ser transformadas por los principios del reino.