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Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Mark and considering what Jesus said about kingdom growth.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 13:31-33; Mark 4:30-32

He put before them another parable: He asked, “To what can we compare the kingdom of God? Then With what parable shall we present it?

“The kingdom of heaven is like a mustard seed that a man planted in his field. Although it is the smallest of all seeds, sown upon the earth yet it grows into the largest of all garden plants and becomes a tree, and puts forth great branches, so that the birds of the air come and nest in the shade of its branches.”

He told them still another parable: “The kingdom of heaven is like leaven that a woman took and mixed into three measures of flour, until all of it was leavened.”

My Thoughts 

I always loved the way the late Steve Smith used to approach these parables. He would ask, “If you were an eight year old boy or girl, what would you say this parable is about?” I like that question because it gets after what Jesus was trying to communicate rather than some theological detour that completely misses the point.

So what would an eight year old boy or girl say this parable is about? I think they would say, “the kingdom grows like a tree. Duh!”

So here’s my 65 year old response, “Why don’t we believe what Jesus said?” Maybe I’m the only one who’s become impatient and wants to speed things up. If Jesus said the kingdom grows like a plant, a slow steady process, why do I want to put it in a microwave when it’s really like a crockpot. Plants take time to grow. The farmer doesn’t hunch over the little sprouts and tug on them to hurry them along. What does he do? As in the previous parable in Mark 4:26-29, he simply goes to sleep. What? Where’s your sense of commitment!? Where’s the urgency!? 

Have you ever noticed that God loves the process as much as He loves the product? I mean, wouldn’t it be easier if He just culled out those “chosen sense the foundation of the world” and be done with it? Nope, God likes watching things grow and we should enjoy watching His kingdom grow alongside Him.

I’d like to invite my readers to a Q&A session on July 27th at 9:30 am CST on Zoom. If you’d like to join in, click this link or see the link in the video description below.

My Story

Yesterday Deb and I had the privilege of sending Mike and Rachel Castlen off to their next assignment in St. Louis. They’ve been leading the Dicopoulos Church for over two years now and they passed leadership on to Mike and Perla Stegall. It’s exciting to see the next generation step up to shepherd the oldest church in San Antonio. Well, the oldest church Deb and I have had the pleasure of being a part of 🙂.

The church was started a little over ten years ago when Daniel Aspenwall, Deb and I were out sharing the gospel. We approached two ladies attending a garden in the back of an apartment complex. (We must have looked like the brute squad coming up on these women, the three of us and Daniel being over six feet tall.) As we shared the good news, one of the ladies, Debbie, was interested in hearing more about Jesus. We were going out of town so we gave the assignment of starting the church to Daniel and had him invite Brett and Abigail Wilson to help. Debbie was baptized soon afterwards by Abigail.

Brett and Abigail shepherded that church for more than eight years and were discipling the Castlen’s along the way. Before heading off to Germany the Wilson’s handed the reins to Mike and Rachel. And now they have handed the church off to Mike and Perla. That’s four generations of laborer’s hands that little church has passed through; The Wood’s to the Wilson’s to the Castlen’s to the Stegall’s.

I recently heard a pastor lament that he was getting old but had no one to entrust the flock to as he aged. That makes me sad. No one wants to step up and be a part of the kingdom’s growing process? That’s why when we plant a church we start discipleship and leadership development at the same time, DAY ONE!

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers train others for leadership in the kingdom.

• Start treating every disciple as a disciple-maker
• Mentor in such a way that you use the 3Ds; Discover, Develop, Deploy
• Challenge people to own their privilege and right to be a priest (1 Peter 2:9)

As we look forward to the kingdom’s growth, let’s steward discipleship in a manner that empowers individuals to become the “growth agents” they are designed to be.

Porque Crece – #76

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Marcos y consideraremos lo que Jesús dijo sobre el crecimiento del reino.

Así que comencemos.

Mateo 13:31-33; Marcos 4:30-32

Otra parábola les refirió, diciendo: El reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que un hombre tomó y sembró en su campo;  el cual a la verdad es la más pequeña de todas las semillas; pero cuando ha crecido, es la mayor de las hortalizas, y se hace árbol, de tal manera que vienen las aves del cielo y hacen nidos en sus ramas.

Otra parábola les dijo: El reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer, y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado.

Mis Pensamientos

Siempre me encantó la forma en que el difunto Steve Smith solía abordar estas parábolas. Él preguntaba: “Si fueras un niño o una niña de ocho años, ¿de qué dirías que se trata esta parábola?” Me gusta esa pregunta porque se basa en lo que Jesús estaba tratando de comunicar en lugar de un desvío teológico que pierde completamente el punto.

Entonces, ¿de qué diría un niño o una niña de ocho años que se trata esta parábola? Creo que dirían: “el reino crece como un árbol. ¡Obvio!”

Así que aquí está mi respuesta a mis 65 años: “¿Por qué no creemos lo que dijo Jesús?” Tal vez soy el único que se ha impacientado y quiere acelerar las cosas. Si Jesús dijo que el reino crece como una planta, un proceso lento y constante, ¿por qué quiero ponerlo en un microondas cuando en realidad es como una olla de cocción lenta? Las plantas tardan en crecer. El granjero no se encorva sobre los pequeños brotes y tira de ellos para apresurarlos. ¿Qué hace? Como en la parábola anterior en Marcos 4:26-29, simplemente se va a dormir. ¿Qué? ¿Dónde está tu sentido de compromiso? ¿Dónde está la urgencia?

¿Alguna vez has notado que Dios ama el proceso tanto como ama el producto? Quiero decir, ¿no sería más fácil si Él simplemente eliminó a aquellos “elegidos que sienten el fundamento del mundo” y terminara con eso? No, a Dios le gusta ver crecer las cosas y deberíamos disfrutar viendo crecer Su reino junto a Él.

Mi Historia

Ayer, Deb y yo tuvimos el privilegio de enviar a Mike y Rachel Castlen a su próxima iglesia en St. Louis. Ellos han estado dirigiendo la Iglesia Dicopoulos durante más de dos años y ahora pasaron el liderazgo a Mike y Perla Stegall. Es emocionante ver a la próxima generación dar un paso adelante para pastorear la iglesia más antigua de San Antonio. Bueno, la iglesia más antigua de la que Deb y yo hemos tenido el placer de ser parte 🙂.

La iglesia se inició hace poco más de diez años cuando Daniel Aspenwall, Deb y yo estábamos compartiendo el evangelio. Nos acercamos a dos señoras que asistían a un jardín en la parte trasera de un complejo de apartamentos. (Debimos haber parecido el escuadrón bruto que se acercaba a estas mujeres, nosotros tres y Daniel quien medía más de seis pies de altura). Mientras compartíamos las buenas noticias, una de las señoras, Debbie, estaba interesada en escuchar más sobre Jesús. Íbamos a salir de la ciudad, así que le dimos la tarea de comenzar la iglesia a Daniel y le pedimos que invitara a Brett y Abigail Wilson para ayudar. Debbie fue bautizada poco después por Abigail.

Brett y Abigail pastorearon esa iglesia durante más de ocho años y fueron discipulando a los Castlen en el camino. Antes de partir a Alemania, los Wilson entregaron las riendas a Mike y Rachel. Y ahora han entregado la iglesia a Mike y Perla. Son cuatro generaciones de manos de obreros por las que ha pasado esa pequeña iglesia; de los Wood (nosotros) a los Wilson, a los Castlen y a los Stegall.

Recientemente escuché a un pastor lamentarse de que estaba envejeciendo pero no tenía a nadie a quien confiar el rebaño a medida que envejecía. Eso me entristece. ¿Nadie quiere dar un paso al frente y ser parte del proceso de crecimiento del reino? Es por eso que cuando plantamos una iglesia comenzamos el discipulado y el desarrollo del liderazgo al mismo tiempo, ¡DÍA UNO!

Nuestro plan de acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros, como hacedores de discípulos, a capacitar a otros para el liderazgo en el reino.

–       Comienza a tratar a cada discípulo como un hacedor de discípulos

–       Mentor de tal manera que uses las 3 Ds; Descubre, Desarrolla, Despliega

–       Desafiar a las personas a reconocer su privilegio y derecho a ser sacerdotes (1 Pedro 2:9)

Mientras esperamos el crecimiento del reino, administremos el discipulado de una manera que capacite a las personas para que se conviertan en los “agentes de crecimiento” para lo que están diseñados.