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Soldier-like Faith – #60

Index for all posts in the Gospel Sync Series

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to see what kind of faith impresses Jesus. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 8:1, 5–13, Luke 7:1–10

When Jesus concluded His discourse in the hearing of the people, He came down from the mountain, and large crowds followed Him. He went to Capernaum. There a highly valued servant of a centurion was sick and about to die. When the centurion heard about Jesus, he sent some Jewish elders to ask Him to come and heal his servant. [1]  They came to Jesus and pleaded with Him earnestly, “This man is worthy to have You grant this, for he loves our nation and has built our synagogue.” He requests, “Lord, my servant lies at home, paralyzed and in terrible agony.”

So Jesus went with them. But when He was not far from the house, the centurion sent friends with the message: “Lord, do not trouble Yourself, for I am not worthy to have You come under my roof. That is why I did not consider myself worthy to come to You. But just say the word, and my servant will be healed. For I myself am a man under authority, with soldiers under me. I tell one to go, and he goes; and another to come, and he comes. I tell my servant to do something, and he does it.”

When Jesus heard this, He marveled and said to those following Him, “Truly I tell you, I have not found anyone even in Israel with such great faith. I say to you that many will come from the east and the west to share the banquet with Abraham, Isaac, and Jacob in the kingdom of heaven. But the sons of the kingdom will be thrown into the outer darkness, where there will be weeping and gnashing of teeth.” Then Jesus said to them, “Go! As you have believed, so will it be done for you.” (His servant was healed at that very hour.) And when the messengers returned to the house, they found the servant in good health.

My Thoughts 

What was different about the Centurion’s faith and the faith of all those in Israel? Jesus points out that there’s a major disparity between this Roman Commander and even His own disciples. He declares “I have not found anyone even in Israel with such great faith.” So what did Jesus see in this soldier? And what did the soldier see in Jesus?

Let’s start with the Centurion. As he states, he sees authority from a military point of view. If he tells someone to do something, it’s as good as done. As a commander he was used to people following his orders. And if they didn’t, well, everyone knows that’s not going to end on a positive note. He also knew what it meant to obey the authority placed over him. When they said “jump” the only question he had was “How high?” He was used to the chain of command in the military. And based on his understanding of Jesus, he saw Him as a Superior Authority. Jesus just needed to say the word and it was as good as done. 

And notice Jesus’ response. He applauds his faith. In fact, He was impressed! He hadn’t found this kind of faith in any of the Children of Israel. But here’s this pagan, Gentile, occupier, a symbol of everything distained by the Jews, and he gets first place in the faith race. And Jesus didn’t downplay what his faith was based on; his understanding of authority. He doesn’t say; “Oh, you don’t have to elevate Me like that friend. I’m just a nice guy doing nice things for confused people who don’t know I’m the King.” No, Jesus essentially affirms the Centurions view of His rightful authority over sickness, people, and everything. And Jesus calls this great faith! 

I’m not sure in modern Christianity that we would so quickly associate Jesus’ authority with faith. Usually it’s coupled with knowing the right things. Normally we connect believing correct doctrine with the giants in the faith. But is that all Jesus is looking for? I think the Centurion’s understanding of authority and Jesus’ position over him led to a particular posture of faith. He was quick to submit to that authority and thereby believed that Jesus was able to command healing into his servant. “You’re the King, You say it and it’s done.” 

The Centurion’s faith was not just data, it was an understanding and submission to a power. Jesus had rulership over a kingdom. He has control over all creation. Sure the Centurion would have to intellectually ascend to these facts but he put the knowledge into action by placing himself under that authority. Which he did, unhesitantly and absolutely. 

I think this is part of what James is alluding to when he writes;

For just as the body without the spirit is dead, so also faith without works is dead. (James 2:26)

My Story

When I was a private in the Army, I was sent to Recondo school. It was a very demanding three week course in the basics of reconnaissance. I graduated at the top of the class so the Corps Commander, a three star general, pinned on my Recondo badge and said; “Son, if there’s anything I can do for you, come and see me.” 

A couple of months later I was running into all kinds of red tape in trying to get an assignment to a Ranger unit so I decided to see the General. Now if you’re as unfamiliar with the military as I was as a lowly private, you probably don’t know that if a General tells you to come and see him, he’s probably just being nice or at the very least you need to go through the proper channels. But not me, I took him at his word and marched right up to the XVIII Airborne Corps Headquarters and asked to see General Warner. His secretary very kindly asked if I had an appointment, knowing that I didn’t. I said no and explained my situation and the invitation the general had given me. She smiled and said, “The General is not in now, but I’m sure the Corps Sergeant Major will see you.” I was way out of my depth and didn’t have a clue. But everyone was playing along with this bodacious private who had the nerve to take the General up on his offer. 

The Sergeant Major invited me in and kindly listened to my plight, which is not normal for Sergeant Majors, I guarantee it! He said, “Let me see what we can do about this. If you want to be an Airborne Ranger, there’s no reason we shouldn’t be able to make that happen.” Then he gently instructed me on how to use the chain of command in the future to solve my problems. 🙂

Now I didn’t quite understand the military protocol as well as the Centurion but I understood enough that persons in high command can get things done. And very much like the Centurion, I was bold enough to ask. As disciple makers are we painting faith in Jesus this way? Are we teaching people that our King says, “Son, if there’s anything I can do for you, come and see me.” He’s not just being nice. We don’t have to go through channels to see Him and make our request. We can boldly go to the throne of Grace like the Centurion and Private Wood and lay our petition before Him. The kind of faith Jesus is looking for believes and submits to His power and authority.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

  • Consider the faith of those you are discipling. Are they bold and bodacious? 
  • Use stories of Bible characters to bolster their faith.
  • Do or pray something BIG together as a church.

Timidity and faith do not go together. Let’s “gird up our lions” so to speak and have a soldier’s kind of faith believing in God’s power and authority.

[Footnote 1]: Differences between Matthew and Luke’s Account of the Centurion – In Matthew’s account it appears that the Centurion came to Jesus in person whereas in Luke’s account, the Centurion sends emissaries. I like the two options Dr. Robert C. Newman gives on the website linked below; 

OPTION #1. The Centurion came AFTER sending emissaries. While the centurion originally felt shame in approaching Jesus (Lk. 7:6), it’s possible that he could have come out to visit him after sending his servants. Remember, Jesus was “not far from the house” (Lk. 7:6), so this is entirely possible. Poythress observes, “Human motivations and decision making are complex and often include some wavering or change of mind.”[1]

OPTION #2. The emissaries represented the Centurion. When Matthew records that the centurion was “imploring Jesus,” it never says that this was “face to face” or “in person.” Of course, the centurion did implore Jesus, but this was via a messenger or representative. We would use this same language today, when a newspaper states, “The President told the Prime Minister to support his foreign policy.” We don’t expect that the two people actually spoke to one another. They may have, or maybe the President sent his ambassadors to do it for him.

Elsewhere in the gospels, we read, “Pilate took Jesus and scourged him” (Jn. 19:1; cf. Mt. 27:26; Mk. 15:15; Lk. 23:16). Of course, this doesn’t necessarily mean that Pilate held the whip himself, but rather, the order came from him to have Jesus scourged.

Evidence Unseen(https://www.evidenceunseen.com/bible-difficulties-2/nt-difficulties/matthew/mt-85-13-does-this-contradict-the-account-in-luke-71-10/ ))

Una Fe de Soldado – #60

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para ver qué tipo de fe impresiona a Jesús.

Así que comencemos

Mateo 8:1, 5–13, Lucas 7:1–10

Cuando Jesús concluyó su discurso a oídos de la gente, bajó de la montaña, y grandes multitudes lo siguieron. Fue a Capernaum. Allí, un siervo muy apreciado de un centurión estaba enfermo y a punto de morir. Cuando el centurión oyó hablar de Jesús, envió a algunos ancianos judíos para pedirle que viniera a sanar a su siervo.  Se acercaron a Jesús y le rogaron fervientemente: «Este hombre es digno de que te concedas esto, porque ama a nuestra nación y ha edificado nuestra sinagoga». Él pide: “Señor, mi siervo yace en casa, paralítico y en terrible agonía”.

Así que Jesús fue con ellos. Pero cuando no estaba lejos de la casa, el centurión envió a sus amigos con el mensaje: “Señor, no te molestes, porque no soy digno de que entres bajo mi techo. Es por eso que no me consideré digno de venir a Ti. Pero solo di la palabra, y mi siervo será sanado. Porque yo mismo soy un hombre bajo autoridad, con soldados a mis órdenes. Le digo a uno que se vaya, y se va; y otro por venir, y él viene. Le digo a mi siervo que haga algo, y lo hace”.

Al oír esto, Jesús se maravilló y dijo a los que le seguían: «En verdad os digo que ni siquiera en Israel he encontrado a nadie con una fe tan grande. Os digo que vendrán muchos del oriente y del occidente para compartir el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos. Pero los hijos del reino serán arrojados a las tinieblas de afuera, donde será el llanto y el crujir de dientes”. Entonces Jesús les dijo: «¡Id! Como habéis creído, así se hará por vosotros”. (Su siervo fue sanado en esa misma hora.) Cuando los mensajeros regresaron a la casa, encontraron al siervo en buen estado de salud.

Mis Pensamientos

¿Qué había de diferente en la fe del centurión y en la fe de todos los que estaban en Israel? Jesús señala que hay una gran disparidad entre este comandante romano e incluso sus propios discípulos. Él declara: “No he encontrado a nadie, ni siquiera en Israel, con una fe tan grande”. Entonces, ¿qué vio Jesús en este soldado? ¿Y qué vio el soldado en Jesús?

Empecemos por el Centurión. Como él mismo afirma, ve la autoridad desde un punto de vista militar. Si le dice a alguien que haga algo, es como hecho. Como comandante estaba acostumbrado a que la gente siguiera sus órdenes. Y si no lo hicieron, bueno, todo el mundo sabe que eso no va a terminar con una nota positiva. También sabía lo que significaba obedecer a la autoridad que se había depositado sobre él. Cuando le dijeron “saltar”, la única pregunta que tenía era: “¿A qué altura?” Estaba acostumbrado a la cadena de mando en el ejército. Y basado en su comprensión de Jesús, lo vió como una Autoridad Superior. Jesús solo necesitaba decir la palabra y estaba como hecho.

Y fíjense en la respuesta de Jesús. Aplaude su fe. De hecho, ¡quedó impresionado! Él no había encontrado este tipo de fe en ninguno de los Hijos de Israel. Pero aquí está este pagano, gentil, ocupante, un símbolo de todo lo que los judíos han desdeñado, y éste obtiene el primer lugar en la carrera de la fe. Y Jesús no minimizó en qué se basaba su fe; o su comprensión de la autoridad. Él no dice; “Oh, no tienes que elevarme como ese amigo. Solo soy un buen tipo que hace cosas buenas por personas confundidas que no saben que soy el Rey”. No, Jesús esencialmente afirma el punto de vista de los Centuriones de Su legítima autoridad sobre la enfermedad, las personas y todo. ¡Y Jesús llama a esto una gran fe!

No estoy seguro de que en el cristianismo moderno asociemos tan rápidamente la autoridad de Jesús con la fe. Por lo general, se combina con saber las cosas correctas. Normalmente conectamos la creencia en la doctrina correcta con los gigantes en la fe. Pero, ¿es eso todo lo que Jesús está buscando? Creo que la comprensión del centurión de la autoridad y la posición de Jesús sobre él llevaron a una postura particular de fe. Se sometió rápidamente a esa autoridad y, por lo tanto, creyó que Jesús podía ordenar la curación a su siervo. “Tú eres el Rey, lo dices y ya está”.

La fe del Centurión no era solo en datos. Era un entendimiento y una sumisión a un poder. Jesús gobernaba un reino. Él tiene control sobre toda la creación. Claro que el Centurión tendría que ascender intelectualmente a estos hechos, pero puso el conocimiento en acción colocándose bajo esa autoridad, lo cual hizo, sin vacilar y absolutamente.

Creo que esto es parte de lo que Santiago está aludiendo cuando escribe;

Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta (Santiago 2:26).

Mi Historia

Cuando era soldado raso en el Ejército, me enviaron a la escuela Recondo. Fue un curso muy exigente de tres semanas en los conceptos básicos de reconocimiento. Me gradué como el mejor de la clase, así que el Comandante del Cuerpo; un General de tres estrellas, me puso la insignia de Recondo y dijo; “Hijo, si hay algo que pueda hacer por ti, ven a verme”.

Un par de meses más tarde, me encontré con todo tipo de trámites burocráticos al tratar de conseguir una asignación para una unidad de Rangers, así que decidí ver al General. Ahora bien, si usted no está familiarizado con el ejército como yo lo estaba cuando era un humilde soldado raso, probablemente no sepa que si un General le dice que vaya a verlo, probablemente solo esté siendo amable o al menos tenga que pasar por los canales adecuados. Pero yo no; le tomé la palabra y me dirigí hasta el Cuartel General del XVIII Cuerpo Aerotransportado y pedí ver al General Warner. Su secretaria muy amablemente me preguntó si tenía una cita, sabiendo que no la tenía le dije que no y le expliqué mi situación y la invitación que me había hecho el General. Ella sonrió y dijo: “El General no está aquí ahora, pero estoy segura de que el Sargento Mayor del Cuerpo te atenderá”. Estaba fuera de mi alcance y no tenía ni idea. Pero todo el mundo le seguía el juego a este soldado raso que tuvo el descaro de aceptar la oferta del General.

El Sargento Mayor me invitó a pasar y amablemente escuchó mi situación, lo cual no es normal para los Sargentos Mayores, ¡lo garantizo! Él dijo: “Déjame ver qué podemos hacer al respecto. Si quieres ser un Ranger Paracaidista, no hay ninguna razón por la que no podamos hacer que eso suceda”. Luego me instruyó gentilmente sobre cómo usar la cadena de mando en el futuro para resolver mis problemas. 🙂

Ahora bien, yo no entendía muy bien el protocolo militar tan bien como el Centurión, pero entendía lo suficiente que las personas en el alto mando pueden hacer las cosas. Y al igual que el Centurión, me atreví a preguntar. Como hacedores de discípulos, ¿estamos pintando la fe en Jesús de esta manera? ¿Estamos enseñando a la gente que nuestro Rey dice: “Hijo, si hay algo que pueda hacer por ti, ven a verme”? No solo está siendo amable. No tenemos que pasar por canales para verlo y hacer nuestra petición. Podemos ir audazmente al trono de la Gracia como el Centurión y el Soldado Wood y presentar nuestra petición ante Él. El tipo de fe que Jesús está buscando, cree y se somete a su poder y autoridad.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas.

–       Considera la fe de aquellos a quienes estás discipulando. ¿Son atrevidos y atrevidos?

–       Utilice historias de personajes de la Biblia para reforzar su fe.

–       Hagan u oren por algo GRANDE juntos como iglesia.

La timidez y la fe no van de la mano. “Ciñamos nuestros lomos”, por así decirlo, y tengamos el tipo de fe de un soldado, creyendo en el poder y la autoridad de Dios.

[Nota] Diferencias entre el relato de Mateo y el de Lucas sobre el centurión – En el relato de Mateo parece que el centurión vino a Jesús en persona, mientras que en el relato de Lucas, el centurión envía emisarios. Me gustan las dos opciones que da el Dr. Robert C. Newman en el sitio web vinculado a continuación;

OPCIÓN #1. El Centurión llegó DESPUÉS de enviar emisarios. Si bien el centurión originalmente sintió vergüenza al acercarse a Jesús (Lucas. 7:6), es posible que pudiera haber salido a visitarlo después de enviar a sus siervos. Recuerde, Jesús “no estaba lejos de la casa” (Lucas 7:6), así que esto es completamente posible. Poythress observa: “Las motivaciones humanas y la toma de decisiones son complejas y, a menudo, incluyen alguna vacilación o cambio de opinión”. [1]

OPCIÓN #2. Los emisarios representaban al Centurión. Cuando Mateo registra que el centurión estaba “implorando a Jesús”, nunca dice que esto fue “cara a cara” o “en persona”. Por supuesto, el centurión imploró a Jesús, pero esto fue a través de un mensajero o representante. Usaríamos este mismo lenguaje hoy, cuando un periódico dice: “El Presidente le dijo al Primer Ministro que apoyara su política exterior”. No esperamos que las dos personas realmente se hablaran cara a cara. Es posible que lo hayan hecho, o tal vez el Presidente envió a sus embajadores para que lo hicieran por él.

En otra parte de los Evangelios, leemos: “Pilato tomó a Jesús y lo azotó” (Juan 19:1; Mateo 27:26; Marcos 15:15; Lucas 23:16). Por supuesto, esto no significa necesariamente que Pilato sostuviera el látigo él mismo, sino que la orden de azotar a Jesús vino de él.

[1] Evidencia Oculta(https://www.evidenceunseen.com/bible-difficulties-2/nt-difficulties/matthew/mt-85-13-does-this-contradict-the-account-in-luke-71-10/ ))

Where Heresy and Hypocrisy Meet- #59

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to discover how Jesus views both false teachers and those who don’t live what they profess to believe.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 7:12-29, Luke 6:43-49

In everything, then, do to others as you would have them do to you. For this is the essence of the Law and the Prophets. Enter through the narrow gate. For wide is the gate and broad is the way that leads to destruction, and many enter through it. But small is the gate and narrow the way that leads to life, and only a few find it. Beware of false prophets. They come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ravenous wolves.

No good tree bears bad fruit, nor does a bad tree bear good fruit. By their fruit you will recognize them. For each tree is known by its own fruit. Are grapes gathered from thornbushes, or figs from thistles? Indeed, figs are not gathered from thornbushes, nor grapes from brambles. Likewise, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, and a bad tree cannot bear good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. So then, by their fruit you will recognize them. The good man brings good things out of the good treasure of his heart, and the evil man brings evil things out of the evil treasure of his heart. For out of the overflow of the heart, the mouth speaks.

Why do you call Me ‘Lord, Lord,’ but not do what I say? Not everyone who says to Me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only he who does the will of My Father in heaven. Many will say to Me on that day, ‘Lord, Lord, did we not prophesy in Your name, and in Your name drive out demons and perform many miracles?’ Then I will tell them plainly, ‘I never knew you; depart from Me, you workers of lawlessness!’

Therefore I will show you what he is like . Everyone who hears these words of Mine and acts on them, he is like a wise man who is building his house who dug down deep and laid his foundation on the rock. The rain fell, the flood came, the torrents raged, and the winds blew and beat and crashed against that house; yet it could not shake it and it did not fall, because it was well built on its foundation, on the rock.

But everyone who hears these words of Mine and does not act on them is like a foolish man who built his house on sand, ground without a foundation. The rain fell, the torrents crashed and raged, and the winds blew and beat against that house, and immediately it fell–and great was its collapse and destruction!”

When Jesus had finished saying these things, the crowds were astonished at His teaching, because He taught as one who had authority, and not as their scribes.

My Thoughts 

Jesus is giving us a warning. Not every spiritual teacher is preaching the truth. I like what I heard someone say once; “I keep an open mind but I also have a screen to keep the bugs out.” So why keep an open mind? Why have a screen? How do we know what the bugs look like? Well, Jesus gives us some really good guidance here and it all has to do with proper alignment. 

  1. First, we need to have a little bit of situational awareness. There’s some really bad teaching out there and the one who isn’t alert to such a problem is walking through a spiritual minefield. They are going to get blown up. In the Army we had a saying; “Keep your head on a swivel.” In other words you’re constantly looking for danger all around. It’s there, you have to be able to recognize it and take action. And the best way to identify false teaching is by assessing it the way Jesus assesses it. We need to align ourselves with the teaching of Jesus in order to spot the counterfeit. Jesus tells us what the bugs look like and our awareness of such bugs prompts us to put in a screen.
  2. You’ll know sound teachers by their fruit. It’s interesting that Jesus points out the produce of a good teacher. They bear good fruit. I think this can be taken two ways; Character and People. The Bible refers to both as fruit. (Galatians 5:22-23, John 4:35-38). It’s so much more than just having the right doctrine in our heads. So what kind of fruit are these teachers bearing? Are they just talking the talk or are they walking the walk. Are the people they are teaching being transformed by the truth? Are they making disciples of Jesus or of themselves? Have these teachers aligned themselves with Jesus by abiding deeply in Him to become like Him? 
  3. Obedience is more than being “super spiritual.” There must be alignment of the whole person. From the Heart (Motives) to the Words to Action, it all needs to be aligned with the Master. If anything is not in the process of being aligned, even if we see incredibly spiritual things like healings and casting out demons, or great teaching, or evangelism and baptisms, or gathering hundreds of people. (Judas probably did most of that.) there will be bad fruit. Jesus guarantees it. 
  4. Wise vs Foolish. The true test of a leader worthy of Jesus’ followers is hearing and obeying His words. Knowledge and Obedience. Never pit these against each other! Both are needed along with one other element, identity. I like to put it in these terms; BE, KNOW, DO. It is part and parcel of the whole person being transformed by Christ. The three are like a grilled cheese sandwich, once it’s grilled and you try to pull it apart, you get nothing but a mess. 

Listen to how the writer of Hebrews puts it and notice verse seven comes before seventeen;

7 Remember those who led you, who spoke the word of God to you; and considering the result of their conduct, imitate their faith… 17 Obey your leaders and submit to them, for they keep watch over your souls as those who will give an account. Let them do this with joy and not with grief, for this would be unprofitable for you. (Hebrews 13:7,17)

My Story

When my brother and I attended seminary together, we had a theology professor that was downright mean. He was brilliant and well respected internationally for his knowledge of Scripture and doctrine. But his treatment of his students was appalling. He would ask questions and if the student didn’t answer correctly, he would have them stand up and berate them in front of the whole class.

One day he was handing back the quiz we had taken the week before. He came to my brother and said, “This was an excellent explanation of the doctrine. Wasn’t your bachelors degree in biology? Well done.” Then he turned to me with a scowl and threw some papers at me and said, “And you’re the Bible college grad?!” He was not impressed with my work but did he have to embarrass me in front of my brother and fellow students?

I wonder, with all that knowledge of the Bible and even being a well known scholar, was Jesus impressed with the way he treated people? Obviously things were not in alignment.

Our Action Plan

Where does knowledge and application come together on this one for us as disciple makers? Here’s some assessment ideas;

  • What kind of fruit are we bearing? (Both character and people)
  • Are you the “Bible answer man” for the whole church or is everyone reading their Bibles?
  • Is BE, KNOW, DO being equally taught and practiced or is it out of alignment?

In order to avoid these two great dangers, heresy and hypocrisy, we need to do a good job of aligning the whole person (ourselves and others) with Jesus.

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Donde la Herejía y la Hipocresía se Encuentran – #59

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para descubrir cómo Jesús ve tanto a los falsos maestros como a aquellos que no viven lo que profesan creer.

Así que comencemos.

Mateo 7:12-29, Lucas 6:43-49

En todo, pues, haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti. Porque esta es la esencia de la Ley y de los Profetas. Entra por la puerta estrecha. Porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos entran por ella. Pero pequeña es la puerta y angosto el camino que conduce a la vida, y solo unos pocos la encuentran. Cuidado con los falsos profetas. Vienen a ti con piel de oveja, pero por dentro son lobos rapaces.

Ningún árbol bueno da malos frutos, ni un árbol malo da buenos frutos. Por sus frutos los reconocerás. Porque cada árbol se conoce por su propio fruto. ¿Se recogen las uvas de los espinos, o los higos de los abrojos? De hecho, los higos no se recogen de los espinos, ni las uvas de las zarzas. Del mismo modo, todo árbol bueno da buenos frutos, pero un árbol malo da malos frutos. Un árbol bueno no puede dar malos frutos, y un árbol malo no puede dar buenos frutos. Todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego. Así que, por su fruto los reconoceréis. El hombre bueno saca cosas buenas del buen tesoro de su corazón, y el hombre malo saca cosas malas del tesoro malo de su corazón. Porque de la abundancia del corazón habla la boca.

¿Por qué me llamáis ‘Señor, Señor’, pero no hacéis lo que os digo? No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino solo el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios y en ti hicimos muchos milagros?” Entonces les diré claramente: ‘Nunca os conocí; ¡Apartaos de mí, hacedores de iniquidad!’

Por lo tanto, les mostraré cómo es él. Todo el que oye estas palabras Mías y actúa en consecuencia, es como un hombre sabio que está construyendo su casa, que cavó profundamente y puso sus cimientos sobre la roca. Cayó la lluvia, vino el diluvio, se enfurecieron los torrentes, y los vientos soplaron, golpearon y se estrellaron contra aquella casa; Sin embargo, no pudo sacudirla y no cayó, porque estaba bien construida sobre sus cimientos, sobre la roca.

Pero todo el que oye estas palabras mías y no las pone en práctica, es como un hombre insensato que edificó su casa sobre arena, tierra sin cimientos. Cayó la lluvia, los torrentes se estrellaron y se enfurecieron, y los vientos soplaron y golpearon contra esa casa, y al instante cayó, ¡y grande fue su derrumbe y destrucción!”

Cuando Jesús terminó de decir estas cosas, la gente se asombró de su enseñanza, porque enseñaba como quien tenía autoridad, y no como sus escribas.

Mis Pensamientos

Jesús nos está dando una advertencia. No todos los maestros espirituales predican la verdad. Me gusta lo que escuché decir a alguien una vez; “Mantengo la mente abierta, pero también tengo una pantalla para mantener alejados a los bichos”. Entonces, ¿por qué mantener la mente abierta? ¿Por qué tener una pantalla? ¿Cómo sabemos cómo son esos insectos? Bueno, Jesús nos da una muy buena guía aquí y todo tiene que ver con la alineación adecuada.

  1.  En primer lugar, tenemos que tener un poco de percepción situacional. Hay algunas enseñanzas realmente malas por ahí y el que no está alerta a tal problema está caminando a través de un campo de minas espirituales. Estas van a explotar. En el Ejército teníamos un dicho; “Mantén la cabeza en un giro”. En otras palabras, estás constantemente buscando peligro por todas partes. Está ahí, hay que ser capaz de reconocerlo y movernos a la acción. Y la mejor manera de identificar la falsa enseñanza es evaluándola de la manera en que Jesús la evalúa. Necesitamos alinearnos con la enseñanza de Jesús para poder detectar la falsificación. Jesús nos dice cómo se ven esos insectos y nuestra percepción de tales insectos nos impulsa a poner una pantalla.
  1.  Reconocerás a los buenos maestros por sus frutos. Es interesante que Jesús señale el producto de un buen maestro. Dan buenos frutos. Creo que esto se puede tomar de dos maneras; Carácter y personas. La Biblia se refiere a ambos como fruto. (Gálatas 5:22-23, Juan 4:35-38). Es mucho más que simplemente tener la doctrina correcta en nuestras cabezas. Entonces, ¿qué clase de fruto están dando estos maestros? ¿Están hablando solo o están predicando con el ejemplo? ¿Las personas a las que enseñan están siendo transformadas por la verdad? ¿Están haciendo discípulos de Jesús o de sí mismos? ¿Se han alineado estos maestros con Jesús al permanecer profundamente en Él para llegar a ser como Él?
  2. La obediencia es más que ser “súper espiritual”. Debe haber una alineación de toda la persona. Desde el Corazón (Motivos) hasta las Palabras y la Acción, todo necesita estar alineado con el Maestro. Si algo no está en el proceso de alinearse, incluso aún cuando vemos cosas increíblemente espirituales como sanidades y expulsión de demonios, o grandes enseñanzas, o evangelismo y bautismos, o la reunión de cientos de personas. (Judas probablemente hizo la mayor parte de eso). Habrá malos frutos. Jesús lo garantiza.
  3. Los sabios contra los tontos. La verdadera prueba de un líder digno de los seguidores de Jesús es escuchar y obedecer Sus palabras: Conocimiento y Obediencia. ¡Nunca los consideres uno menos que el otro! Ambos son necesarios junto con otro elemento, la identidad. Me gusta decirlo en estos términos; SER, CONOCER, HACER. Es parte integral de toda la persona que está siendo transformada por Cristo. Los tres son como un sándwich de queso a la parrilla, una vez que se asa a la parrilla y tratas de separarlo, no obtienes nada más que un desastre.

Escuchen cómo lo expresa el escritor de Hebreos y noten que el versículo siete viene antes del diecisiete;

7 Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe….17 Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso. (Hebreos 13:7,17)

Mi Historia

Cuando mi hermano y yo asistimos juntos al seminario, teníamos un profesor de teología que era francamente malo. Fue brillante y muy respetado internacionalmente por su conocimiento de las Escrituras y la doctrina. Pero el trato que daba a sus alumnos era espantoso. Hacía preguntas y si el estudiante no respondía correctamente, les hacía ponerse de pie y reprenderlos frente a toda la clase.

Un día nos estaba devolviendo el ejercicio que habíamos hecho la semana anterior. Se acercó a mi hermano y le dijo: “Esta fue una excelente explicación de la doctrina. ¿No era tu licenciatura en biología? Bien hecho”. Luego se volvió hacia mí con el ceño fruncido, me arrojó unos papeles y me dijo: “¡¿Y tú eres el graduado de la universidad bíblica?!” No estaba impresionado con mi trabajo, pero ¿tenía que avergonzarme frente a mi hermano y mis compañeros de estudios?

Me pregunto, con todo ese conocimiento de la Biblia e incluso siendo un erudito muy conocido, ¿quedó Jesús impresionado con la forma en que trataba a las personas? Obviamente las cosas no estaban alineadas.

Nuestro Plan de Acción

¿Dónde se unen el conocimiento y la aplicación en este caso para nosotros como hacedores de discípulos? He aquí algunas ideas de evaluación:

–       ¿Qué clase de fruto estamos produciendo? (Tanto en carácter y como personas)

–       ¿Es usted el “hombre de las respuestas bíblicas” para toda la iglesia o todos están leyendo sus   Biblias?

–       ¿Se enseña y practica por igual el SER, CONOCER, HACER o está desalineado?

Para evitar estos dos grandes peligros, la herejía y la hipocresía, necesitamos hacer un buen trabajo alineando a la persona entera (a nosotros mismos y a los demás) con Jesús.

Energizer Bunny Prayer

He just keeps praying and praying and praying…

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to see what Jesus has to say about a persistent prayer life.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Matthew 7:7-11, Luke 11:5-13

Then Jesus said to them, “Suppose one of you goes to his friend at midnight and says, ‘Friend, lend me three loaves of bread, because a friend of mine has come to me on a journey, and I have nothing to set before him.’ And suppose the one inside answers, ‘Do not bother me. My door is already shut, and my children and I are in bed. I cannot get up to give you anything.’ I tell you, even though he will not get up to provide for him because of his friendship, yet because of the man’s persistence, he will get up and give him as much as he needs.

So I tell you: Ask, and it will be given to you; seek, and you will find; knock, and the door will be opened to you. For everyone who asks receives; he who seeks finds; and to him who knocks, the door will be opened.

Which of you, if his son asks for bread, will give him a stone? What father among you, if his son asks for a fish, will give him a snake instead? Or if he asks for an egg, will give him a scorpion?

So if you who are evil know how to give good gifts to your children, how much more will your Father in heaven give good things and the Holy Spirit to those who ask Him!”

My Thoughts 

Why is Jesus addressing the subject of prayer in this manner? It’s kind of like He’s anticipating our doubts and lack of endurance. He starts with the story about the friend that through persistent partition receives what he needs and not through his relational clout. Jesus encourages us to keep asking, seeking, and knocking. And then He anchors His admonition to pray, not based on a relationship built on merely friendship, but a relationship fixed on family; Father to son or daughter. 

So is Jesus barking up the wrong tree? Do we really struggle in believing that God will answer our prayers? Do we have a tendency to give up too soon and doubt that He even cares about our circumstances? I don’t know about you but as I listen to Jesus, He hits the nail on the head in my prayer life. He is trying to assure us that not only is prayer affectual, it is essential to persist because He knows our weaknesses in this area.

Now if we know our own weakness in prayer, how should it inform how we help disciples develop their prayer life? As I stated in my last blog post, with patience and compassion for sure. But we also need to help them press on beyond their doubts and lack of perseverance. I like to put it in these terms; We need to help the disciple go from duty to delight. But how do we do this as disciple makers?

The first thing I do is answer the MOTIVATION question; “Why should I pray?” And the best way to do that is by going to the Scriptures.

I pray because I’m commanded to. 

Rejoice always; pray without ceasing; in everything give thanks; for this is God’s will for you in Christ Jesus. (1 Thessalonians 5:16-17)

I pray because God promises to answer our prayers. (Now the answer may be Yes, No, or Wait. But He always answers our prayers).

“Ask, and it will be given to you; seek, and you will find; knock, and it will be opened to you.” (Matthew 7:7

Another reason is because prayer changes things.

…The effective prayer of a righteous man can accomplish much. (James 5:16b)

The next step is DEMONSTRATION. I show them how to pray. I actually pray with them and if I’m modeling perseverance, I’ll pray often and with endurance. Then it’s time for APPLICATION. I have them begin to pray on their own. And lastly comes EVALUATION. I ask how they are doing or listen carefully as they pray when we are together.

This is how I try to help disciples with any spiritual discipline.

  1. MOTIVATION
  2. DEMONSTRATION
  3. APPLICATION
  4. EVALUATION

My Story

We recently had the privilege of leading four Army medics in being disciples of Jesus. Several times as we churched together they mentioned, “We have been in church all our lives and we have never heard this.” And “this” was the simple process of discipleship, helping them become more like Christ.

One of the things we taught them was how to spend time with Jesus every day. Deb and I modeled a simple process we call the “Word Sandwich.” We showed them how to Pray, Read, and Pray. We started with a prayer asking God to help us understand what we were about to read. Then we read the first chapter in the Gospel of Mark and had them underline the verses that stood out to them. Then we prayed to God the thoughts that these few verses meant to us. We timed the whole process and it took less than ten minutes.

I asked them, “Do you guys have ten minutes to give to God every day?” To which they were a little annoyed and retorted, “Of course we do!” I challenged them to read one chapter a day and finish the Gospel of Mark. Mark is only 16 chapters so they would have read their first book in the Bible. An easy win!

By the time the medics had left Fort Sam they had all finished the Gospel of Mark and were on to another book in the Bible. But most importantly they had begun to commune with their Master on a daily basis by praying and reading the Scriptures. As disciple makers, this is one of the most valuable gifts we can give. Connecting people directly to their God.

Nice story Chuck, but where is the example of perseverance in prayer? Deb and I had been sharing the gospel on Fort Sam for years and praying for people to disciple the whole time. These were the first guys in ten years that we saw come to Christ and participate in discipleship for 12 weeks before they shipped out.

Our Action Plan

 Now we’ll look at some ideas on how to help us and others stay persistent in prayer. 

  • Do an inventory. Have I stopped praying for something and need to start again?
  • Ask the person you’re discipling what they need to pray until God answers. Join them in that prayer.
  • Use the MOTIVATION, DEMONSTRATION, APPLICATION, EVALUATION tool to talk about persistent prayer with someone you are discipling.

As we make disciples we need to be aware that it’s a marathon and not a sprint. We need to build into young disciples a sense of perseverance and endurance. Especially in the area of prayer.

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La Oración del Conejito Energizante – #58

Él sigue orando y orando y orando..

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para ver lo que Jesús tiene que decir sobre la vida de oración persistente.

Asi que comencemos

Mateo 7:7-11, Lucas 11:5-13

Entonces Jesús les dijo: “Supongamos que uno de vosotros va a su amigo a medianoche y le dice: ‘Amigo, préstame tres panes, porque un amigo mío ha venido a mí de viaje, y no tengo nada que ponerle delante’. Y supongamos que el que está dentro responde: ‘No me molestes. Mi puerta ya está cerrada y mis hijos y yo estamos en la cama. No puedo levantarme para darte nada’. Les digo que, aunque no se levante para proveerle a causa de su amistad, sin embargo, debido a la persistencia del hombre, se levantará y le dará todo lo que necesite.

Por eso os digo: Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá la puerta. Porque todo el que pide, recibe; el que busca, encuentra; y al que llama, se le abrirá la puerta.

¿Quién de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide un pez, le dará una serpiente en su lugar? O si pide un huevo, ¿le dará un escorpión?

Así que, si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¡cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará cosas buenas y el Espíritu Santo a los que se lo pidan!”

Mis Pensamientos

¿Por qué Jesús aborda el tema de la oración de esta manera? Es como si Él estuviera anticipando nuestras dudas y falta de resistencia. Comienza con la historia del amigo que, a través de su persistencia, recibe lo que necesita y no a través de su influencia relacional. Jesús nos anima a seguir pidiendo, buscando y llamando. Y luego ancla Su exhortación a orar, no basada en una relación basada simplemente en la amistad, sino en una relación fija entre familia; de padre a hijo o hija.

Entonces, ¿está Jesús ladrando al árbol equivocado? ¿Realmente luchamos en creer que Dios contestará nuestras oraciones? ¿Tenemos la tendencia a darnos por vencidos demasiado pronto y a dudar de que a Él le importen nuestras circunstancias? No sé ustedes, pero mientras escucho a Jesús, Él da en el clavo en mi vida de oración. Él está tratando de asegurarnos que la oración no solo es efectiva, sino que es esencial persistir porque Él conoce nuestras debilidades en esta área.

Ahora bien, si conocemos nuestra propia debilidad en la oración, ¿De qué forma esto nos informaría sobre  cómo ayudamos a los discípulos a desarrollar su vida de oración? Como dije en mi última publicación de blog, con paciencia y compasión seguro. Pero también tenemos que ayudarles a seguir adelante más allá de sus dudas y de su falta de perseverancia. Me gusta decirlo en estos términos: Necesitamos ayudar al discípulo a pasar del deber al deleite. Pero, ¿cómo hacemos esto como hacedores de discípulos?

Lo primero que hago es responder a la pregunta de MOTIVACIÓN: “¿Por qué debería orar?” Y la mejor manera de hacerlo es yendo a las Escrituras.

Oro porque se me ordena hacerlo.

Estad siempre gozosos. Orad sin cesar.  Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. (1 Tesalonicenses 5:16-18).

Oro porque Dios promete responder a nuestras oraciones. (Ahora la respuesta puede ser Sí, No o Esperar. Pero Él siempre contesta nuestras oraciones).

“Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá.” (Matthew 7).

Otra razón es porque la oración cambia las cosas.

..La oración eficaz del justo puede mucho. (Santiago 5:16b).

El siguiente paso es la DEMOSTRACIÓN. Les muestro cómo orar. De hecho, oro con ellos y si estoy modelando perseverancia, oraré a menudo y con perseverancia. Entonces es el momento de la APLICACIÓN. Les pido que comiencen a orar por su cuenta. Y por último viene la EVALUACIÓN. Les pregunto cómo están o escucho atentamente mientras oran cuando estamos juntos.

Así es como trato de ayudar a los discípulos con cualquier disciplina espiritual:

1.             MOTIVACIÓN

2.             DEMOSTRACIÓN

3.             APLICACIÓN

4.             EVALUACIÓN

Mi Historia

Recientemente tuvimos el privilegio de guiar a cuatro médicos del Ejército para ser discípulos de Jesús. Varias veces, mientras íbamos juntos a la iglesia, mencionaron: “Hemos estado en la iglesia toda nuestra vida y nunca habíamos escuchado esto”. Y “esto” era el simple proceso del discipulado, ayudándoles a llegar a ser más como Cristo.

Una de las cosas que les enseñamos fue cómo pasar tiempo con Jesús todos los días. Deb y yo modelamos un proceso simple que llamamos el “sándwich de palabras”. Les mostramos cómo Orar, Leer y Orar. Comenzamos con una oración pidiéndole a Dios que nos ayudara a entender lo que íbamos a leer. Luego leímos el primer capítulo del Evangelio de Marcos y les pedimos que subrayaran los versículos que les llamaron la atención. Luego oramos a Dios por los pensamientos que estos pocos versículos significaban para nosotros. Cronometramos todo el proceso y nos llevó menos de diez minutos.

Les pregunté: “¿Tienen diez minutos para darle a Dios todos los días?” A lo que ellos se molestaron un poco y replicaron: “¡Por supuesto que sí!” Los desafié a leer un capítulo al día y terminar el Evangelio de Marcos. Marcos tiene solo 16 capítulos, por lo que habrían leído su primer libro de la Biblia. ¡Una victoria fácil!

Para cuando los médicos salieron de Fort Sam, todos habían terminado el Evangelio de Marcos y estaban en otro libro de la Biblia. Pero lo más importante es que habían comenzado a comunicarse con su Maestro a diario orando y leyendo las Escrituras. Como hacedores de discípulos, este es uno de los dones más valiosos que podemos dar. Conectando a las personas directamente con su Dios.

Bonita historia Chuck, pero ¿dónde está el ejemplo de perseverancia en la oración? Deb y yo habíamos estado compartiendo el evangelio en Fort Sam durante años y orando para que la gente los discipulara todo el tiempo. Estos fueron los primeros hombres en diez años que vimos venir a Cristo y participar en el discipulado durante 12 semanas antes de salir a su nueva base militar.

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros y a los demás a permanecer persistentes en la oración.

–       Haz un inventario. ¿He dejado de orar por algo y necesito empezar de nuevo?

–       Pregúntale a la persona a la que estás discipulando qué necesita orar hasta que Dios responda.   Únanse a ellos en esa oración.

–       Utilice la herramienta MOTIVACIÓN, DEMOSTRACIÓN, APLICACIÓN, EVALUACIÓN para hablar sobre la oración persistente con alguien a quien está discipulando.

A medida que hacemos discípulos, debemos ser conscientes de que es un maratón y no un esprint. Necesitamos inculcar en los jóvenes discípulos un sentido de perseverancia y persistencia. Especialmente en el área de la oración.

To Beam or Not to Beam – #57

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke to hear what Jesus has to say about a proper perspective on helping people with their short-comings.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 7:1-6, Luke 6:37-42

“Do not judge, or you will be judged. For with the same judgment you pronounce, you will be judged; and with the measure you use, it will be measured to you. Do not condemn, and you will not be condemned. Forgive, and you will be forgiven.

Give, and it will be given to you. A good measure, pressed down, shaken together, and running over will be poured into your lap. For with the measure you use, it will be measured back to you.”

Jesus also told them a parable: “Can a blind man lead a blind man? Will they not both fall into a pit? A disciple is not above his teacher, but everyone who is fully trained will be like his teacher.

Why do you look at the speck in your brother’s eye, but fail to notice the beam in your own eye? How can you say to your brother, ‘Let me take the speck out of your eye,’ while you still fail to see a beam in your own eye? You hypocrite! First take the beam out of your own eye, and then you will see clearly to remove the speck from your brother’s eye.

Do not give dogs what is holy; do not throw your pearls before swine. If you do, they may trample them under their feet, and then turn and tear you to pieces.

My Thoughts

We are all still a work in progress. As disciple makers, it’s easy to forget what it takes to make any kind of growth in the Christian life. We forget how long it took us to learn some of these things and even become somewhat proficient in the ways of Jesus. This forgetfulness leads to impatience and self-righteousness. As someone recently said, “We try to microwave in others what it took a crockpot to do in us.”

So it’s a good idea to do what Jesus says here and look at the beam in our own eyes first. We need to look in the mirror everyday and acknowledge our own shortcomings and weaknesses. This is a sure fire way to maintain an even keel as we disciple others.

This does not mean we don’t assess and make corrections for those we mentor. Jesus instructs us to take the beam out of our eyes so that we are able to address the speck in our brother’s eye.  The Apostle Paul instructs his young protege; 

Preach the word; be ready in season and out of season; reprove, rebuke, exhort, with great patience and instruction. (2 Timothy 4:2)

It’s all about the attitude of humility and the willingness to make progress in our own journey of becoming like Jesus. Then we can adequately and compassionately lead those entrusted to our care.

One last observation. Jesus defines discipleship by defining a disciple in Luke 6:40;

“A disciple is not above his teacher, but everyone who is fully trained will be like his teacher.”

I have a saying; “The great danger in aiming at anything less is that you actually might hit it.” If our definition of discipleship is anything less than helping people become like Jesus, we have fallen woefully short of His command to make His disciples. Notice too that Jesus points to the process in His definition;  “…who is fully trained will be like his teacher.” Disciples are not prepackaged, they are made. And making takes time, intentionality, and patience. 

My Story

We recently had a gathering for some of the leaders in the network. We prayed, listened to some thoughts a couple of leaders had been pondering, and studied the Bible together. We also did what we call “Iron on Iron” or IOI for short. IOI is an assessment of our walk with Jesus and our ministry to others. When it was Deb and I’s turn and we talked about our challenges, I shared that I was having trouble controlling my thought life. Things like sexual impurity, judgmentalness, negativity, and the list goes on.  I was hesitant to share this struggle. I mean, what would my fellow leaders think about me? (And what are you thinking about me right now? 🙂).

Most people who know me would say I’m a pretty good guy. But if they spent a day in my brain, they would throw up. This is precisely the problem of the Pharisees. And Jesus called them out;

“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you clean the outside of the cup and of the dish, but inside they are full of robbery and self-indulgence. You blind Pharisee, first clean the inside of the cup and of the dish, so that the outside of it may become clean also. “Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you are like whitewashed tombs which on the outside appear beautiful, but inside they are full of dead men’s bones and all uncleanness. So you, too, outwardly appear righteous to men, but inwardly you are full of hypocrisy and lawlessness. (Matthew 23:25-28)

When I made my confession to my fellow leaders, they were not shocked or ready to jump ship. Nobody voted me off the island and many could identify with the same problem. Sharing our sins and weaknesses with our peers and those we are discipling is not only healthy, it’s essential. It helps people relate to us on a level of reality and gets rid of the “halo effect.” It makes you more approachable as a leader. And most importantly, it helps us stay humble and compassionate toward those we are mentoring. Humble pie is very nourishing when digested properly.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

  • Share your sins and weaknesses with those you are discipling on a regular basis. (1 John 1:7)
  • Have a time of confession as a church (James 5:16)
  • Be patient and compassionate with those you are discipling (Galatians 6:1)

As disciple makers it’s crucial to walk in the light with those we are discipling. It not only sets a good example for them, it is a safeguard for us and grounds us in humility.

Juzgar o No Juzgar – #57

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para escuchar lo que Jesús tiene que decir sobre una perspectiva adecuada para ayudar a las personas con sus defectos.

Así que comencemos.

Mateo 7:1-6, Lucas 6:37-42

“No juzguéis, no sea que seáis juzgados. Porque con el mismo juicio que pronunciéis, seréis juzgados; y con la medida con que midáis, se os medirá. No condenéis, y no seréis condenados. Perdona y serás perdonado.

Dad, y se os dará. Una buena medida, presionada, agitada y rebosante, se derramará en tu regazo. Porque con la medida con que midáis, se os volverá a medir”.

Jesús también les contó una parábola: “¿Puede un ciego guiar a otro ciego? ¿No caerán ambos en un pozo? Un discípulo no está por encima de su maestro, pero todos los que están completamente entrenados serán como su maestro.

¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano, pero no te das cuenta de la viga en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decirle a tu hermano: “Déjame sacarte la paja de tu ojo”, mientras sigues sin ver la viga en tu propio ojo? ¡Hipócrita! Primero saca la viga de tu propio ojo, y entonces verás claramente para quitar la paja del ojo de tu hermano.

No le des a los perros lo que es santo; No arrojes tus perlas delante de los cerdos. Si lo haces, es posible que los pisoteen bajo sus pies, y luego se vuelvan y te hagan pedazos

Mis Pensamientos

Todavía nuestro crecimiento espiritual es un trabajo en progresión. Como hacedores de discípulos, es fácil olvidar lo que se necesita para hacer cualquier tipo de crecimiento en la vida cristiana. Olvidamos cuánto tiempo nos llevó aprender algunas de estas cosas e incluso llegar a ser algo competentes en los caminos de Jesús. Este olvido conduce a la impaciencia y al fariseísmo. Como alguien dijo recientemente: “Tratamos de producir algo en el microondas en otros cuando ese mismo algo necesitó una olla de cocción lenta para producirlo en nosotros”.

Así que es buena idea hacer lo que Jesús dice aquí y mirar la viga con nuestros propios ojos primero. Necesitamos mirarnos en el espejo todos los días y reconocer nuestros propios defectos y debilidades. Esta es una forma segura de mantener una mira equilibrada mientras discipulamos a los demás.

Esto no significa que no evaluemos y hagamos correcciones para aquellos a quienes asesoramos. Jesús nos instruye a quitar la viga de nuestros ojos primero para que podamos hablar de la paja en el ojo de nuestro hermano.  El Apostol Pablo instruye a su joven protegido; 

Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina.(2 Timoteo 4:2).

Se trata de la actitud de humildad y la voluntad de progresar en nuestro propio recorrido para llegar a ser como Jesús. Entonces podremos guiar adecuada y compasivamente a aquellos que están confiados a nuestro cuidado.

Una última observación. Jesús define el discipulado mientras define a un discípulo en Lucas 6:40;

“El discípulo no es superior a su maestro; mas todo el que fuere perfeccionado, será como su maestro.”.

Tengo un dicho; “El gran peligro de apuntar a algo menos es que actualmente le darías al blanco”. Si nuestra definición de discipulado es algo menos que ayudar a las personas a llegar a ser como Jesús, nos hemos quedado lamentablemente cortos en Su mandamiento de hacer Sus discípulos. Nótese también que Jesús señala el proceso en Su definición;  “… el que está completamente entrenado será como su maestro”. Los discípulos no están preempaquetados, ellos son hechos. Y hacerlo requiere tiempo, intencionalidad y paciencia. 

Mi Historia

Recientemente tuvimos una reunión de algunos de los líderes de la red. Oramos, escuchamos algunas ideas en que un par de líderes habían estado meditando y estudiamos la Biblia juntos. También hicimos lo que llamamos Hierro en Hierro (“Iron on Iron” ) ó IOI para abreviar. IOI es una evaluación de nuestro caminar con Jesús y nuestro ministerio a los demás. Cuando fue el turno de Deb y yo y hablamos sobre nuestros desafíos, compartí que tenía problemas para controlar mi vida mental. Cosas como la impureza sexual, el juicio, la negatividad, y la lista continúa.  Dudaba en compartir esta lucha. Quiero decir, ¿qué pensarían mis compañeros líderes de mí? (¿Y qué estás pensando de mí en este momento? 🙂 ).

La mayoría de la gente que me conoce diría que soy un buen tipo. Pero si entraran un día en mi cerebro, vomitarían. Este es precisamente el problema de los fariseos. Y Jesús los llamó;

“ ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque limpiáis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estáis llenos de robo y de injusticia.  ¡Fariseo ciego! Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera sea limpio. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia.  Así también vosotros por fuera, a la verdad, os mostráis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad. (Mateo 23:25-28).

Cuando hice mi confesión a mis compañeros líderes, no estaban conmocionados ni listos para abandonar la barca. Nadie votó para que me fuera de la isla y muchos podrían identificarse con el mismo problema. Compartir nuestros pecados y debilidades con nuestros compañeros y con aquellos a quienes estamos discipulando no solo es saludable, sino que es esencial. Ayuda a las personas a relacionarse con nosotros en un nivel real y se deshace del “efecto del halo”. Te hace más accesible como líder. Y lo que es más importante, nos ayuda a mantenernos humildes y compasivos con aquellos a quienes asesoramos. El pastel humilde es muy nutritivo cuando se digiere correctamente.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas.

–       Comparte tus pecados y debilidades con aquellos a quienes estás discipulando regularmente     

      (1 Juan 1:7)           

–       Tener un tiempo de confesión como iglesia (Santiago 5:16)

–       Sé paciente y compasivo con aquellos a quienes estás discipulando (Gálatas 6:1)

 Como hacedores de discípulos, es crucial caminar en la luz con aquellos a quienes estamos discipulando. No solo es un buen ejemplo para ellos, sino que es una salvaguarda para nosotros y nos fundamenta en la humildad.

The Treasure Test -#56

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to discover what Jesus says about our treasures. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 6:19-34, Luke 12:22-34

Do not store up for yourselves treasures on earth, where moth and rust destroy, and where thieves break in and steal. But store up for yourselves treasures in heaven, where moth and rust do not destroy, and where thieves do not break in and steal. For where your treasure is, there your heart will be also. The eye is the lamp of the body. If your eyes are good, your whole body will be full of light. But if your eyes are bad, your whole body will be full of darkness. If then the light within you is darkness, how great is that darkness! No one can serve two masters: Either he will hate the one and love the other, or he will be devoted to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.

Then Jesus said to His disciples, “Therefore I tell you, do not worry about your life, what you will eat, or about your body, what you will wear.  Is not life more than food, and the body more than clothes?

Look at the birds of the air, consider the ravens: They do not sow or reap or gather into barns. They have no storehouse —and yet God, your heavenly Father feeds them. Are you not much more valuable than they? How much more valuable you are than the birds! Who of you by worrying can add a single hour to his life? So if you cannot do such a small thing, why do you worry about the rest?

And why do you worry about clothes? 

Consider how the lilies of the field grow: They do not labor or spin. Yet I tell you that not even Solomon in all his glory was adorned like one of these. If that is how God clothes the grass of the field, which is here today and tomorrow is thrown into the furnace, how will He not much more clothe you, O you of little faith?

Therefore do not worry or be concerned, saying, ‘What shall we eat?’ or ‘What shall we drink?’ or ‘What shall we wear?’ Do not worry about it. For the Gentiles of the world strive after all these things, and your heavenly Father knows that you need them. But seek first the kingdom of God and His righteousness, and all these things will be added unto you. Therefore do not worry about tomorrow, for tomorrow will worry about itself. Today has enough trouble of its own. Do not be afraid, little flock, for your Father is pleased to give you the kingdom. Sell your possessions and give to the poor. Provide yourselves with purses that will not wear out, an inexhaustible treasure in heaven, where no thief approaches and no moth destroys. For where your treasure is, there your heart will be also.

My Thoughts

As you make disciples, are you wondering where their treasure is? Jesus is. He makes it clear that there is a distinct difference between His followers and those who have bought into the world’s ways of living. The King has set different standards for us. He says have an eternal perspective. Make investments in the kingdom that will last. Don’t worry about the superficial stuff of life like food and clothing. What!? Don’t worry about food and clothing!? But these are essentials!? And your Father in heaven knows that and that’s why Jesus is so sure He will provide for His children. 

Now your mind may have immediately jumped to some hypothetical situations where some believer starved to death or froze because of inadequate clothing. I don’t know of any personally but before we do that let’s tackle a more prevalent and serious problem. In our culture we don’t worry about getting enough food. We worry about what kind of food we are going to get. We don’t worry about being clothed. We worry about what people will think about the kind of clothes we are wearing. Can you see the absolute disparity between what Jesus is saying and what our culture says (even in most Christian circles). It is, when you take a second to think about it, ridiculous.

Jesus is exhorting us to “play the long game.” The concept is fairly straightforward: Playing the long game means paying a small price today to see great dividends in the future. Jesus is putting things into perspective for us. A 70-80 year life span sounds like a long time but is not even a blip on the radar screen in light of eternity. Jesus is challenging us to invest wisely.

This mind set of storing up treasures in heaven doesn’t come easy. From birth, every fiber in our being is screaming for immediate gratification. As we mature we realize we can get the best by postponing the good. But most people never arrive at investing beyond this lifetime where the real payoff is. 

This is where the heart has to be transformed. Jesus says the heart will certainly follow the treasure. If our treasures are worldly, that’s where our hearts will be. If our treasure is heavenly, that’s where our hearts will be. As disciple makers, we are in the OR assisting the heart surgeons as they are cutting away that which is temporal and they are transplanting that which is eternal. 

So how do we assist in this surgery? By helping people hear from God through His Word and the Holy Spirit. This is the only way to change the treasure of the heart. The Word and the Spirit are experts with the spiritual scalpel;

For the word of God is living and active, sharper than any two-edged sword, piercing to the division of soul and of spirit, of joints and of marrow, and discerning the thoughts and intentions of the heart. (Hebrews 4:12)

Moreover, I will give you a new heart and put a new spirit within you; and I will remove the heart of stone from your flesh and give you a heart of flesh. I will put My Spirit within you and cause you to walk in My statutes, and you will be careful to observe My ordinances. (Ezekiel 36:26-27)

My Story

A close friend of mine recently called to ask for advice. He had been given the task to make job assignments for himself and the team. All was going swimmingly until he discovered one of the team members wanted the exact same job he wanted. Now he was in a dilemma. Should he look out for his own desires and career first or sacrifice his desires for that of his teammate. 

As we talked, we both had the right answer in the back of our minds. We had both been following Jesus for quite some time. We were both steeped in the Scriptures. And we both want to seek Jesus and His kingdom first. But there was a hesitation to do what we knew was the kingdom thing to do. Store up treasures in heaven.

I hemmed and hawed because I wanted what was best for my friend. And he really wanted that job. I jokingly said, “You can flip a coin.” I knew as soon as I said it, it was a stupid idea. That night I couldn’t sleep. I tossed and turned with my buddy’s dilemma rolling around in my head. I want what is best for my friend. “So what is best for my friend?” I asked myself. Then Jesus’ words popped into my head;

Give, and it will be given to you. They will pour into your lap a good measure—pressed down, shaken together, and running over. For by your standard of measure it will be measured to you in return.” (Luke 6:38)

That was the treasure! What God could give! I texted him that morning but he had already made his decision. The words of Jesus had spoken to him too. He gave the job to his teammate and stored up for himself treasures in heaven.

Our Action Plan

Where does the rubber meet the road on this one for us as disciple makers? Here’s some ideas;

  • Take the “Treasure Test” ourselves. Are there any other treasures coming between us and God?
  • Listen carefully to those you are discipling. Where is their treasure?
  • Develop a Bible study and prayer plan that will address any lesser treasures you discover.

Although we are not the heart surgeons as disciple makers, we are called to assist. We point to Jesus and His words. We point to the whole of Scripture. And we point to the guidance of the Holy Spirit to replace the heart of stone with a heart of flesh where the true treasure resides.

La Prueba del Tesoro

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para descubrir lo que Jesús dice sobre nuestros tesoros.

Así que comencemos.

Mateo 6:19-34, Lucas 12:22-34

No os acumuléis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín destruyen, y donde ladrones minan y hurtan. Haceos tesoros en el cielo, donde la polilla y el orín no destruyen, y donde los ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón. El ojo es la lámpara del cuerpo. Si tus ojos son buenos, todo tu cuerpo estará lleno de luz. Pero si tus ojos están mal, todo tu cuerpo estará lleno de tinieblas. Si, pues, la luz que hay en ti es tinieblas, ¡cuán grandes son esas tinieblas! Nadie puede servir a dos señores: o odiará a uno y amará al otro, o se dedicará a uno y despreciará al otro. No se puede servir a Dios y al dinero a la vez.

Entonces Jesús dijo a sus discípulos: “Por eso os digo: No os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis.  ¿No es la vida más que el alimento, y el cuerpo más que el vestido?

Mira a las aves del cielo, mira a los cuervos: no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros. No tienen alfolí, y aun así Dios, su Padre celestial, los alimenta. ¿No eres tú mucho más valioso que ellos? ¡Cuánto más valioso eres tú que los pájaros! ¿Quién de vosotros, preocupándose, puede añadir una sola hora a su vida? Entonces, si no puedes hacer una cosa tan pequeña, ¿por qué te preocupas por el resto?

¿Y por qué te preocupas por la ropa?

Considere cómo crecen los lirios del campo: No trabajan ni hilan. Sin embargo, os digo que ni siquiera Salomón en toda su gloria fue adornado como uno de ellos. Si así viste Dios la hierba del campo, que hoy está aquí y mañana es echada en el horno, ¿cómo no os vestirá mucho más a vosotros, hombres de poca fe?

Por tanto, no os preocupéis ni os preocupéis, diciendo: “¿Qué comeremos?”, “¿Qué beberemos?” o “¿Qué vestiremos?” No te preocupes por eso. Porque los gentiles del mundo se esfuerzan por todas estas cosas, y vuestro Padre celestial sabe que las necesitáis. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. Por lo tanto, no te preocupes por el mañana, porque el mañana se preocupará por sí mismo. Hoy ya tiene suficientes problemas propios. No temáis, pequeño rebaño, porque vuestro Padre se complace en daros el reino. Vende tus posesiones y dáselas a los pobres. Provéanse de bolsas que no se desgasten, un tesoro inagotable en el cielo, donde no se acerque el ladrón ni la polilla destruya. Porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón.

Mis Pensamientos

Al hacer discípulos, ¿te preguntas dónde está su tesoro? Jesús lo hace. Él deja claro que hay una clara diferencia entre Sus seguidores y aquellos que han comprado las formas de vida del mundo. El Rey ha establecido diferentes estándares para nosotros. Dice en paráfrasis que “ tengan una perspectiva eterna. Haz inversiones en el reino que perduren. No te preocupes por las cosas superficiales de la vida, como la comida y la ropa.” ¿¡Qué!? ¿¡No te preocupes por la comida y la ropa!? ¿¡Pero estos son esenciales!? Y su Padre Celestial lo sabe, y es por eso que Jesús está tan seguro de que proveerá para Sus hijos.

Ahora bien, es posible que tu mente haya saltado inmediatamente a algunas situaciones hipotéticas en las que algún creyente murió de hambre o se congeló debido a la ropa inadecuada. No conozco ninguno personalmente, pero antes de hacerlo, abordemos un problema más prevalente y grave. En nuestra cultura no nos preocupamos por conseguir suficiente comida. Nos preocupamos por el tipo de comida que vamos a conseguir. No nos preocupamos por estar vestidos. Nos preocupa lo que la gente pensará sobre el tipo de ropa que llevamos puesta. ¿Puedes ver la disparidad absoluta entre lo que Jesús está diciendo y lo que dice nuestra cultura (incluso en la mayoría de los círculos cristianos)? Es así, cuando te tomas un segundo para pensarlo, y ves que es ridículo.

Jesús nos está exhortando a “jugar a largo plazo”. El concepto es bastante sencillo: jugar a largo plazo significa pagar un pequeño precio hoy para ver grandes dividendos en el futuro. Jesús está poniendo las cosas en perspectiva para nosotros. Una esperanza de vida de 70-80 años parece mucho tiempo, pero ni siquiera es un parpadeo en la pantalla del radar a la luz de la eternidad. Jesús nos está desafiando a invertir sabiamente.

Esta mentalidad de acumular tesoros en el cielo no es fácil. Desde que nacemos, cada fibra de nuestro ser está pidiendo a gritos una gratificación inmediata. A medida que maduramos, nos damos cuenta de que podemos obtener lo mejor posponiendo lo bueno. Pero la mayoría de las personas nunca llegan a invertir más allá de esta vida, donde está la verdadera recompensa.

Aquí es donde el corazón tiene que ser transformado. Jesús dice que el corazón ciertamente seguirá al tesoro. Si nuestros tesoros son mundanos, ahí es donde estarán nuestros corazones. Si nuestro tesoro es celestial, ahí es donde estarán nuestros corazones. Como hacedores de discípulos, estamos en el quirófano ayudando a los cirujanos del corazón mientras cortan lo que es temporal y trasplantar lo que es eterno.

Entonces, ¿cómo asistimos a esta cirugía? Ayudando a las personas a escuchar de Dios a través de Su Palabra y el Espíritu Santo. Esta es la única manera de cambiar el tesoro del corazón. La Palabra y el Espíritu son expertos con el bisturí espiritual;

Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.(Hebreos 4:12.)

Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos, y guardéis mis preceptos, y los pongáis por obra.(Ezequiel 36:26-27).

Mi Historia

Un amigo cercano me llamó recientemente para pedir consejo. Se le había dado la tarea de hacer asignaciones de trabajo para él y el equipo. Todo iba viento en popa hasta que descubrió que uno de los miembros del equipo quería exactamente el mismo trabajo que él. Ahora se encontraba en un dilema. ¿Debería velar primero por sus propios deseos y su carrera o sacrificar sus deseos por los de su compañero de equipo?

Mientras hablábamos, ambos teníamos la respuesta correcta en el fondo de nuestras mentes. Los dos habíamos estado siguiendo a Jesús durante bastante tiempo. Los dos estábamos empapados de las Escrituras. Y ambos queremos buscar a Jesús y Su reino primero. Pero había una vacilación para hacer lo que sabíamos que era lo que había que hacer en el Reino. Acumula tesoros en el cielo.

Hablé y paré y seguí hablando porque quería lo mejor para mi amigo. Y él realmente quería ese trabajo. Le dije en broma: “Puedes lanzar una moneda al aire”. Supe tan pronto como lo dije, que era una idea estúpida. Esa noche no pude dormir. Di vueltas y vueltas con el dilema de mi amigo dando vueltas en mi cabeza. Quiero lo mejor para mi amigo. “Entonces, ¿qué es lo mejor para mi amigo?” Me pregunté. Entonces las palabras de Jesús aparecieron en mi cabeza;

Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo; porque con la misma medida con que medís, os volverán a medir.(Lucas 6:38.)

¡Ese era el tesoro! ¡Lo que Dios podía dar! Le envié un mensaje de texto esa mañana, pero ya había tomado su decisión. Las palabras de Jesús también le habían hablado a él. Le dio el trabajo a su compañero de equipo y acumuló para sí mismo tesoros en el cielo.

Nuestro Plan de Acción

¿Dónde encontrar el lugar donde verdaderamente seremos definidos como hacedores de discípulos? Aquí hay algunas ideas;

  • Realicen la “Prueba del Tesoro” entre ustedes mismos. ¿Hay otros tesoros que se interponen entre nosotros y Dios?
  • Escuchen atentamente a aquellos a quienes estás discipulando. ¿Dónde están sus tesoros?
  • Desarrollen un estudio bíblico y un plan de oración que aborde cualquier tesoro menor que descubra.

Aunque como hacedores de discípulos no somos cirujanos del corazón, estamos llamados a ayudar. Les señalamos a Jesús y Sus palabras. Les señalamos toda la Escritura. Y les señalamos la guía del Espíritu Santo para que reemplace el corazón de piedra con un corazón de carne donde reside el verdadero tesoro.

Quid Pro Quo, No Mo – #54

Index for all posts in the Gospel Sync Series

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to investigate how Jesus expects us to relate to others in light of the way God relates to us.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 5:38-48, Luke 6:27-36

But to those of you who will listen, I say: Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you. You have heard that it was said, ‘Eye for eye and tooth for tooth. But I tell you not to resist an evil person. If someone slaps you on your right cheek, turn to him the other also;  If someone wants to sue you and take your tunic, let him have your cloak as well; and if someone forces you to go one mile, go with him two miles.

Give to the one who asks you, and do not turn away from the one who wants to borrow from you. And if anyone takes what is yours, do not demand it back. You have heard that it was said, ‘Love your neighbor’ and ‘Hate your enemy.’  But I tell you, love your enemies and pray for those who persecute you, that you may be sons of your Father in heaven. He causes His sun to rise on the evil and the good, and sends rain on the righteous and the unrighteous.

Do to others as you would have them do to you.

If you love those who love you, what credit or reward will you get? Do not even tax collectors do the same? Even sinners love those who love them. And if you greet only your brothers, what are you doing more than others?  If you do good to those who do good to you, what credit is that to you? Do not even Gentiles do the same? Even sinners do the same. And if you lend to those from whom you expect repayment, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, expecting to be repaid in full. But love your enemies, do good to them, and lend to them, expecting nothing in return. Then your reward will be great, and you will be sons of the Most High; for He is kind to the ungrateful and wicked. Be merciful, just as your Father is merciful. Be perfect, therefore, as your heavenly Father is perfect.

My Thoughts 

My friend Berk recently coined the phrase “Quid Pro Quo, No Mo.” In other words he was no longer going to play the “tit for tat” game. As he was reading the Scriptures he became convinced that we should not be living on the standard of equal treatment. He would stop living the “loan for loan, favor for favor, eye for eye, tooth for tooth, I treat you the way you treat me” kind of life. 

But wait, that seems unfair! Does God really expect us to initiate kindness and grace when none has been extended to us? Or even go beyond by repaying kindness to those who do us dirty?! Why, yes He does. 

Jesus makes it very clear that His disciples are to live above the fray of getting our “due.” We are to give to those who ask, lend without expecting repayment, extend kindness to others that don’t deserve it, and even love our enemies. Now that’s different!

A couple of “Why Questions.” First, “Why is this so hard for us to do?” I think one reason is that we are made in the image of God and justice is part of the total package. We are like God in that there is a sense of “fairness” about us. We want to see people get what they deserve, good and bad. On the other hand, we want justice for ourselves. But just a little bit of justice. I mean, when we are wronged, we want it made right. But when it comes to making our wrongs toward others right, that’s a different story. We don’t want to go too far with the justice thing. That would be overdoing it a little, don’t you think? (tongue in cheek). We want grace, and mercy and to be understood as the imperfect beings that we are. When it comes to God giving us what we really deserve, well, we’d prefer a little mercy. Maybe a whole lot of mercy.

And the second question; “Why does Jesus want us to act this way?” The short answer; because that’s the way God acts toward us. When we boil it down to base, we don’t want a Quid Pro Quo relationship with God. That would be a disaster! How could we ever pay back God for what He has given us. And here’s a news flash. God doesn’t need anything from us. And do we really want God to give us what we deserve? God acts toward us in the exact same manner as Jesus (God Himself) commands us to relate toward others.

But God demonstrates His own love toward us, in that while we were yet sinners, Christ died for us. Much more then, having now been justified by His blood, we shall be saved from the wrath of God through Him. For if while we were enemies we were reconciled to God through the death of His Son, much more, having been reconciled, we shall be saved by His life. (Romans 5:8-10)

So Jesus is merely commanding us to be all we were meant to be, having been made in the image of God. And when we think about it, we wouldn’t have it any other way. Treating others the way God treats us is immensely better than a Quid Pro Quo relationship. Especially in light of the reward we will receive from Him in the end. 

My Story

I have no better example on earth than my wife Deb. She has patiently loved and served me for 40 years. Growing up, I really didn’t have a very good model of God’s love or even simple love itself. I began to learn this “God love” from Cecil and Jeannie Bean when they moved me into their home as a brand new believer in Jesus. But when I married Deb, I entered into a whole new world.

She put up with my weaknesses and flaws. Deb would say I’m overstating this, but I know I’m a challenge to live with. She always loved and served me as though I were a king. This is the kind of relationship that is hard not to reflect on and try to emulate.

Even when she was going through chemotherapy for breast cancer, she went out of her way to love our family. One afternoon, when she had just finished a treatment, the boys wanted to go to a local store to look at some toys. When the boys got home from school, she got up from the couch, severely nauseated, and walked to the store with our sons. 

More recently, Deb has had to take on what I would call the “manly chores” around the house. When a jar needs to be opened, Deb does it. When a screwdriver needs to be used, Deb does it. When we need to climb a ladder to change a lightbulb, Deb’s on it, not me. There are so many things I can’t do anymore that Deb simply does without complaining. And this is just a glimpse into the way she has selflessly served our family for years.

In a lot of ways, Deb has discipled me in the ways of Jesus. She has been a living picture of the Sermon on the Mount. Deb has done unto me as Jesus did to her. There is no “quid pro quo” in her. And no doubt people have seen our relationship and been brought closer to Jesus as a result. I certainly married up.

“A new commandment I give to you, that you love one another, even as I have loved you, that you also love one another. By this all men will know that you are My disciples, if you have love for one another.” (John 13:34-35)

Deb has been an excellent disciple maker.

Our Action Plan

Whew, this is a tall order but how are we going to put this one into action? Here’s some ideas;

  • Take inventory of existing conflicts you have with other people. Are we handling it in a quid pro quo fashion or a Jesus fashion?
  • Ask this same question of those you are discipling.
  • Answer these questions honestly; Does Jesus really expect us to live this way? What practical steps can we take to move this direction?

I believe Jesus was serious about living the kind of life that would more closely match the way He lived His. Let us strive in our resolve and His strength to be like Him. (Colossians 1:29)

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Ojo Por Ojo, No Más – #54

Quid Pro Quo, No MoAntónimo:Negarse a exigir un favor oVentaja concedida o esperadaA cambio de algo“Haz el bien a los que te odian”

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para investigar cómo Jesús espera que nos relacionemos con los demás a la luz de la forma en que Dios se relaciona con nosotros.

Así que comencemos.

 Mateo 5:38-48, Lucas 6:27-36

Pero a aquellos de ustedes que quieran escuchar, les digo: Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian, bendigan a los que los maldicen, oren por los que los maltratan. Ustedes han oído que se dijo: ‘Ojo por ojo y diente por diente’. Pero yo les digo que no resistan a una persona malvada. Si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, vuélvele también la otra; Si alguien quiere demandarte y quitarte la túnica, que se quede también con tu capa; Y si alguien te obliga a ir una milla, ve con él dos millas.

Da al que te pida, y no le des la espalda al que te quiera pedir prestado. Y si alguien te quita lo que es tuyo, no se lo exijas. Ustedes han oído que se dijo: ‘Ama a tu prójimo’ y ‘Odia a tu enemigo’.  Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos. Él hace que su sol salga sobre malos y buenos, y envía lluvia sobre justos e injustos.

Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti.

Si amas a los que te aman, ¿qué crédito o recompensa obtendrás? ¿Acaso no hacen lo mismo los recaudadores de impuestos? Incluso los pecadores aman a los que los aman. Y si solo saludas a tus hermanos, ¿qué estás haciendo más que los demás?  Si haces el bien a los que te hacen el bien, ¿qué mérito tienes para ti? ¿Acaso no hacen lo mismo los gentiles? Incluso los pecadores hacen lo mismo. Y si prestas a aquellos de quienes esperas que te paguen, ¿qué mérito es eso para ti? Incluso los pecadores prestan a los pecadores, esperando ser pagados en su totalidad. Pero ama a tus enemigos, hazles el bien y préstales sin esperar nada a cambio. Entonces vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo; porque Él es bondadoso con los ingratos y malvados. Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso. Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto.

Mis Pensamientos

 Mi amigo Berk acuñó recientemente la frase “Quid Pro Quo, No Mo”. En otras palabras, el ya no iba a jugar el juego del “ojo por ojo”. Al leer las Escrituras, se convenció de que no debíamos vivir con la norma de trato igualitario. Dejaría de vivir el tipo de vida de “préstamo por préstamo, favor por favor, ojo por ojo, diente por diente, te trato como tú me tratas a mí”.

 Pero espera, ¡eso parece injusto! ¿Realmente espera Dios que iniciemos la bondad y la gracia cuando ninguna nos ha sido extendida? ¿O incluso ir más allá devolviendo la bondad a aquellos que nos ensucian? Pues, sí, Él lo hace.

Jesús deja muy claro que sus discípulos deben vivir por encima de la refriega de obtener lo que nos “corresponde”. Debemos dar a los que piden, prestar sin esperar nada a cambio, extender bondad a los demás que no la merecen, e incluso amar a nuestros enemigos. ¡Eso sí que es diferente!

Un par de preguntas de “Por qué”. Primero: “¿Por qué es tan difícil para nosotros hacer esto?” Creo que una de las razones es que estamos hechos a imagen de Dios y la justicia es parte del paquete total. Somos como Dios en el sentido de que tenemos un sentido de “justicia” en nosotros. Queremos que la gente obtenga lo que se merece, lo bueno y lo malo. Por otro lado, queremos justicia para nosotros mismos. Pero solo un poco de justicia. Es decir, cuando nos hacen daño, queremos que se corrija. Pero cuando se trata de corregir nuestros errores hacia los demás, esa es una historia diferente. No queremos ir demasiado lejos con el tema de la justicia. Eso sería exagerar un poco, ¿no crees? (sarcasmo). Queremos gracia, misericordia y ser entendidos como los seres imperfectos que somos. Cuando se trata de que Dios nos dé lo que realmente merecemos, bueno, preferiríamos un poco de misericordia. Tal vez un montón de misericordia.

Y la segunda pregunta; “¿Por qué Jesús quiere que actuemos de esta manera?” La respuesta corta; porque esa es la forma en que Dios actúa con nosotros. Cuando lo reducimos a lo mínimo, no queremos una relación Quid Pro Quo con Dios. ¡Eso sería un desastre! ¿Cómo podríamos devolverle a Dios por lo que Él nos ha dado? Y aquí hay una noticia de última hora. Dios no necesita nada de nosotros. ¿Y realmente queremos que Dios nos dé lo que merecemos? Dios actúa hacia nosotros exactamente de la misma manera que Jesús (Dios mismo) nos ordena relacionarnos con los demás.

Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Y ahora que hemos sido justificados por su sangre, ¡con cuánta más razón, por medio de él, seremos salvados del castigo de Dios! Porque, si cuando éramos enemigos de Dios, fuimos reconciliados con él mediante la muerte de su Hijo, ¡con cuánta más razón, habiendo sido reconciliados, seremos salvados por su vida! (Romanos 5:8-10)

Así que Jesús simplemente nos está ordenando que seamos todo lo que estábamos destinados a ser, por haber sido hechos a la imagen de Dios. Y cuando lo pensamos, no lo haríamos de ninguna otra manera. Tratar a los demás de la manera en que Dios nos trata a nosotros es inmensamente mejor que una relación “Quid Pro Quo”. Especialmente al ver la recompensa que recibiremos de Él al final.

 Mi Historia

No tengo mejor ejemplo en la tierra que mi esposa Deb. Ella me ha amado y ayudado pacientemente durante 40 años. Al crecer, realmente no tuve un modelo muy bueno del amor de Dios, ni siquiera del amor a mí mismo. Comencé a aprender este “amor de Dios” de Cecil y Jeannie Bean cuando me mudaron a su casa como un nuevo creyente en Jesús. Pero cuando me casé con Deb, entré en un mundo completamente nuevo.

Ella soportó mis debilidades y defectos. Deb diría que estoy exagerando esto, pero sé que es un desafío vivir conmigo. Ella siempre me amó y me sirvió como si yo fuera un rey. Este es el tipo de relación sobre la que es difícil no reflexionar y tratar de emular.

Incluso cuando estaba pasando por quimioterapia por el cáncer de una mama, hizo todo lo posible para amar a nuestra familia. Una tarde, cuando acababa de terminar un tratamiento, nuestros hijos llegaron a casa de la escuela. Querían ir a una tienda local para ver unos juguetes; ella se levantó del sofá, con náuseas severas, y caminó hacia la tienda con ellos.

Más recientemente, Deb ha tenido que asumir lo que yo llamaría las “tareas varoniles” de la casa. Cuando hay que abrir un frasco, Deb lo hace. Cuando hay que usar un destornillador, Deb lo hace. Cuando tenemos que subir una escalera para cambiar una bombilla, Deb está en ello, no yo. Hay tantas cosas que ya no puedo hacer que Deb simplemente lo hace sin quejarse. Y esto es solo un vistazo de la forma en que ha servido desinteresadamente a nuestra familia durante años.

En muchos sentidos, Deb me ha discipulado en los caminos de Jesús. Ella ha sido una imagen viviente del Sermón de la Montaña. Deb ha hecho conmigo lo que Jesús hizo con ella. No hay “quid pro quo” en ella. Y no hay duda de que la gente ha visto nuestra relación y se ha acercado más a Jesús como resultado. Ciertamente me casé bien.

“Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otros. De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros.” (Juan 13:34-35)

Deb ha sido una excelente hacedora de discípulos.

Nuestro Plan de Acción

Vaya, esta es una tarea difícil, pero ¿cómo vamos a ponerla en práctica? Aquí hay algunas ideas:

–       Haz un inventario de los conflictos que tengas con otras personas. ¿Lo estamos manejando a la manera de un quid pro quo o a la manera de Jesús?

–       Haz esta misma pregunta a aquellos a quienes estás discipulando.

–       Responde estas preguntas con sinceridad; ¿Realmente espera Jesús que vivamos de esta manera? ¿Qué medidas prácticas podemos tomar para avanzar en esta dirección?

 Creo que Jesús hablaba en serio acerca de vivir el tipo de vida que se acercaría más a la forma en que vivió la suya. Esforcémonos con resolución en la lucha y en confianza a Su fortaleza por ser como Él. (Colosenses 1:29.)