Index for all posts in the Gospel Sync Series

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to see what kind of faith impresses Jesus. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 8:1, 5–13, Luke 7:1–10

When Jesus concluded His discourse in the hearing of the people, He came down from the mountain, and large crowds followed Him. He went to Capernaum. There a highly valued servant of a centurion was sick and about to die. When the centurion heard about Jesus, he sent some Jewish elders to ask Him to come and heal his servant. [1]  They came to Jesus and pleaded with Him earnestly, “This man is worthy to have You grant this, for he loves our nation and has built our synagogue.” He requests, “Lord, my servant lies at home, paralyzed and in terrible agony.”

So Jesus went with them. But when He was not far from the house, the centurion sent friends with the message: “Lord, do not trouble Yourself, for I am not worthy to have You come under my roof. That is why I did not consider myself worthy to come to You. But just say the word, and my servant will be healed. For I myself am a man under authority, with soldiers under me. I tell one to go, and he goes; and another to come, and he comes. I tell my servant to do something, and he does it.”

When Jesus heard this, He marveled and said to those following Him, “Truly I tell you, I have not found anyone even in Israel with such great faith. I say to you that many will come from the east and the west to share the banquet with Abraham, Isaac, and Jacob in the kingdom of heaven. But the sons of the kingdom will be thrown into the outer darkness, where there will be weeping and gnashing of teeth.” Then Jesus said to them, “Go! As you have believed, so will it be done for you.” (His servant was healed at that very hour.) And when the messengers returned to the house, they found the servant in good health.

My Thoughts 

What was different about the Centurion’s faith and the faith of all those in Israel? Jesus points out that there’s a major disparity between this Roman Commander and even His own disciples. He declares “I have not found anyone even in Israel with such great faith.” So what did Jesus see in this soldier? And what did the soldier see in Jesus?

Let’s start with the Centurion. As he states, he sees authority from a military point of view. If he tells someone to do something, it’s as good as done. As a commander he was used to people following his orders. And if they didn’t, well, everyone knows that’s not going to end on a positive note. He also knew what it meant to obey the authority placed over him. When they said “jump” the only question he had was “How high?” He was used to the chain of command in the military. And based on his understanding of Jesus, he saw Him as a Superior Authority. Jesus just needed to say the word and it was as good as done. 

And notice Jesus’ response. He applauds his faith. In fact, He was impressed! He hadn’t found this kind of faith in any of the Children of Israel. But here’s this pagan, Gentile, occupier, a symbol of everything distained by the Jews, and he gets first place in the faith race. And Jesus didn’t downplay what his faith was based on; his understanding of authority. He doesn’t say; “Oh, you don’t have to elevate Me like that friend. I’m just a nice guy doing nice things for confused people who don’t know I’m the King.” No, Jesus essentially affirms the Centurions view of His rightful authority over sickness, people, and everything. And Jesus calls this great faith! 

I’m not sure in modern Christianity that we would so quickly associate Jesus’ authority with faith. Usually it’s coupled with knowing the right things. Normally we connect believing correct doctrine with the giants in the faith. But is that all Jesus is looking for? I think the Centurion’s understanding of authority and Jesus’ position over him led to a particular posture of faith. He was quick to submit to that authority and thereby believed that Jesus was able to command healing into his servant. “You’re the King, You say it and it’s done.” 

The Centurion’s faith was not just data, it was an understanding and submission to a power. Jesus had rulership over a kingdom. He has control over all creation. Sure the Centurion would have to intellectually ascend to these facts but he put the knowledge into action by placing himself under that authority. Which he did, unhesitantly and absolutely. 

I think this is part of what James is alluding to when he writes;

For just as the body without the spirit is dead, so also faith without works is dead. (James 2:26)

My Story

When I was a private in the Army, I was sent to Recondo school. It was a very demanding three week course in the basics of reconnaissance. I graduated at the top of the class so the Corps Commander, a three star general, pinned on my Recondo badge and said; “Son, if there’s anything I can do for you, come and see me.” 

A couple of months later I was running into all kinds of red tape in trying to get an assignment to a Ranger unit so I decided to see the General. Now if you’re as unfamiliar with the military as I was as a lowly private, you probably don’t know that if a General tells you to come and see him, he’s probably just being nice or at the very least you need to go through the proper channels. But not me, I took him at his word and marched right up to the XVIII Airborne Corps Headquarters and asked to see General Warner. His secretary very kindly asked if I had an appointment, knowing that I didn’t. I said no and explained my situation and the invitation the general had given me. She smiled and said, “The General is not in now, but I’m sure the Corps Sergeant Major will see you.” I was way out of my depth and didn’t have a clue. But everyone was playing along with this bodacious private who had the nerve to take the General up on his offer. 

The Sergeant Major invited me in and kindly listened to my plight, which is not normal for Sergeant Majors, I guarantee it! He said, “Let me see what we can do about this. If you want to be an Airborne Ranger, there’s no reason we shouldn’t be able to make that happen.” Then he gently instructed me on how to use the chain of command in the future to solve my problems. 🙂

Now I didn’t quite understand the military protocol as well as the Centurion but I understood enough that persons in high command can get things done. And very much like the Centurion, I was bold enough to ask. As disciple makers are we painting faith in Jesus this way? Are we teaching people that our King says, “Son, if there’s anything I can do for you, come and see me.” He’s not just being nice. We don’t have to go through channels to see Him and make our request. We can boldly go to the throne of Grace like the Centurion and Private Wood and lay our petition before Him. The kind of faith Jesus is looking for believes and submits to His power and authority.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

• Consider the faith of those you are discipling. Are they bold and bodacious? 
• Use stories of Bible characters to bolster their faith.
• Do or pray something BIG together as a church.

Timidity and faith do not go together. Let’s “gird up our lions” so to speak and have a soldier’s kind of faith believing in God’s power and authority.

[Footnote 1]: Differences between Matthew and Luke’s Account of the Centurion – In Matthew’s account it appears that the Centurion came to Jesus in person whereas in Luke’s account, the Centurion sends emissaries. I like the two options Dr. Robert C. Newman gives on the website linked below; 

OPTION #1. The Centurion came AFTER sending emissaries. While the centurion originally felt shame in approaching Jesus (Lk. 7:6), it’s possible that he could have come out to visit him after sending his servants. Remember, Jesus was “not far from the house” (Lk. 7:6), so this is entirely possible. Poythress observes, “Human motivations and decision making are complex and often include some wavering or change of mind.”[1]

OPTION #2. The emissaries represented the Centurion. When Matthew records that the centurion was “imploring Jesus,” it never says that this was “face to face” or “in person.” Of course, the centurion did implore Jesus, but this was via a messenger or representative. We would use this same language today, when a newspaper states, “The President told the Prime Minister to support his foreign policy.” We don’t expect that the two people actually spoke to one another. They may have, or maybe the President sent his ambassadors to do it for him.

Elsewhere in the gospels, we read, “Pilate took Jesus and scourged him” (Jn. 19:1; cf. Mt. 27:26; Mk. 15:15; Lk. 23:16). Of course, this doesn’t necessarily mean that Pilate held the whip himself, but rather, the order came from him to have Jesus scourged.

Evidence Unseen(https://www.evidenceunseen.com/bible-difficulties-2/nt-difficulties/matthew/mt-85-13-does-this-contradict-the-account-in-luke-71-10/ ))

Una Fe de Soldado – #60

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para ver qué tipo de fe impresiona a Jesús.

Así que comencemos

Mateo 8:1, 5–13, Lucas 7:1–10

Cuando Jesús concluyó su discurso a oídos de la gente, bajó de la montaña, y grandes multitudes lo siguieron. Fue a Capernaum. Allí, un siervo muy apreciado de un centurión estaba enfermo y a punto de morir. Cuando el centurión oyó hablar de Jesús, envió a algunos ancianos judíos para pedirle que viniera a sanar a su siervo.  Se acercaron a Jesús y le rogaron fervientemente: «Este hombre es digno de que te concedas esto, porque ama a nuestra nación y ha edificado nuestra sinagoga». Él pide: “Señor, mi siervo yace en casa, paralítico y en terrible agonía”.

Así que Jesús fue con ellos. Pero cuando no estaba lejos de la casa, el centurión envió a sus amigos con el mensaje: “Señor, no te molestes, porque no soy digno de que entres bajo mi techo. Es por eso que no me consideré digno de venir a Ti. Pero solo di la palabra, y mi siervo será sanado. Porque yo mismo soy un hombre bajo autoridad, con soldados a mis órdenes. Le digo a uno que se vaya, y se va; y otro por venir, y él viene. Le digo a mi siervo que haga algo, y lo hace”.

Al oír esto, Jesús se maravilló y dijo a los que le seguían: «En verdad os digo que ni siquiera en Israel he encontrado a nadie con una fe tan grande. Os digo que vendrán muchos del oriente y del occidente para compartir el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos. Pero los hijos del reino serán arrojados a las tinieblas de afuera, donde será el llanto y el crujir de dientes”. Entonces Jesús les dijo: «¡Id! Como habéis creído, así se hará por vosotros”. (Su siervo fue sanado en esa misma hora.) Cuando los mensajeros regresaron a la casa, encontraron al siervo en buen estado de salud.

Mis Pensamientos

¿Qué había de diferente en la fe del centurión y en la fe de todos los que estaban en Israel? Jesús señala que hay una gran disparidad entre este comandante romano e incluso sus propios discípulos. Él declara: “No he encontrado a nadie, ni siquiera en Israel, con una fe tan grande”. Entonces, ¿qué vio Jesús en este soldado? ¿Y qué vio el soldado en Jesús?

Empecemos por el Centurión. Como él mismo afirma, ve la autoridad desde un punto de vista militar. Si le dice a alguien que haga algo, es como hecho. Como comandante estaba acostumbrado a que la gente siguiera sus órdenes. Y si no lo hicieron, bueno, todo el mundo sabe que eso no va a terminar con una nota positiva. También sabía lo que significaba obedecer a la autoridad que se había depositado sobre él. Cuando le dijeron “saltar”, la única pregunta que tenía era: “¿A qué altura?” Estaba acostumbrado a la cadena de mando en el ejército. Y basado en su comprensión de Jesús, lo vió como una Autoridad Superior. Jesús solo necesitaba decir la palabra y estaba como hecho.

Y fíjense en la respuesta de Jesús. Aplaude su fe. De hecho, ¡quedó impresionado! Él no había encontrado este tipo de fe en ninguno de los Hijos de Israel. Pero aquí está este pagano, gentil, ocupante, un símbolo de todo lo que los judíos han desdeñado, y éste obtiene el primer lugar en la carrera de la fe. Y Jesús no minimizó en qué se basaba su fe; o su comprensión de la autoridad. Él no dice; “Oh, no tienes que elevarme como ese amigo. Solo soy un buen tipo que hace cosas buenas por personas confundidas que no saben que soy el Rey”. No, Jesús esencialmente afirma el punto de vista de los Centuriones de Su legítima autoridad sobre la enfermedad, las personas y todo. ¡Y Jesús llama a esto una gran fe!

No estoy seguro de que en el cristianismo moderno asociemos tan rápidamente la autoridad de Jesús con la fe. Por lo general, se combina con saber las cosas correctas. Normalmente conectamos la creencia en la doctrina correcta con los gigantes en la fe. Pero, ¿es eso todo lo que Jesús está buscando? Creo que la comprensión del centurión de la autoridad y la posición de Jesús sobre él llevaron a una postura particular de fe. Se sometió rápidamente a esa autoridad y, por lo tanto, creyó que Jesús podía ordenar la curación a su siervo. “Tú eres el Rey, lo dices y ya está”.

La fe del Centurión no era solo en datos. Era un entendimiento y una sumisión a un poder. Jesús gobernaba un reino. Él tiene control sobre toda la creación. Claro que el Centurión tendría que ascender intelectualmente a estos hechos, pero puso el conocimiento en acción colocándose bajo esa autoridad, lo cual hizo, sin vacilar y absolutamente.

Creo que esto es parte de lo que Santiago está aludiendo cuando escribe;

Porque como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta (Santiago 2:26).

Mi Historia

Cuando era soldado raso en el Ejército, me enviaron a la escuela Recondo. Fue un curso muy exigente de tres semanas en los conceptos básicos de reconocimiento. Me gradué como el mejor de la clase, así que el Comandante del Cuerpo; un General de tres estrellas, me puso la insignia de Recondo y dijo; “Hijo, si hay algo que pueda hacer por ti, ven a verme”.

Un par de meses más tarde, me encontré con todo tipo de trámites burocráticos al tratar de conseguir una asignación para una unidad de Rangers, así que decidí ver al General. Ahora bien, si usted no está familiarizado con el ejército como yo lo estaba cuando era un humilde soldado raso, probablemente no sepa que si un General le dice que vaya a verlo, probablemente solo esté siendo amable o al menos tenga que pasar por los canales adecuados. Pero yo no; le tomé la palabra y me dirigí hasta el Cuartel General del XVIII Cuerpo Aerotransportado y pedí ver al General Warner. Su secretaria muy amablemente me preguntó si tenía una cita, sabiendo que no la tenía le dije que no y le expliqué mi situación y la invitación que me había hecho el General. Ella sonrió y dijo: “El General no está aquí ahora, pero estoy segura de que el Sargento Mayor del Cuerpo te atenderá”. Estaba fuera de mi alcance y no tenía ni idea. Pero todo el mundo le seguía el juego a este soldado raso que tuvo el descaro de aceptar la oferta del General.

El Sargento Mayor me invitó a pasar y amablemente escuchó mi situación, lo cual no es normal para los Sargentos Mayores, ¡lo garantizo! Él dijo: “Déjame ver qué podemos hacer al respecto. Si quieres ser un Ranger Paracaidista, no hay ninguna razón por la que no podamos hacer que eso suceda”. Luego me instruyó gentilmente sobre cómo usar la cadena de mando en el futuro para resolver mis problemas. 🙂

Ahora bien, yo no entendía muy bien el protocolo militar tan bien como el Centurión, pero entendía lo suficiente que las personas en el alto mando pueden hacer las cosas. Y al igual que el Centurión, me atreví a preguntar. Como hacedores de discípulos, ¿estamos pintando la fe en Jesús de esta manera? ¿Estamos enseñando a la gente que nuestro Rey dice: “Hijo, si hay algo que pueda hacer por ti, ven a verme”? No solo está siendo amable. No tenemos que pasar por canales para verlo y hacer nuestra petición. Podemos ir audazmente al trono de la Gracia como el Centurión y el Soldado Wood y presentar nuestra petición ante Él. El tipo de fe que Jesús está buscando, cree y se somete a su poder y autoridad.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas.

–       Considera la fe de aquellos a quienes estás discipulando. ¿Son atrevidos y atrevidos?

–       Utilice historias de personajes de la Biblia para reforzar su fe.

–       Hagan u oren por algo GRANDE juntos como iglesia.

La timidez y la fe no van de la mano. “Ciñamos nuestros lomos”, por así decirlo, y tengamos el tipo de fe de un soldado, creyendo en el poder y la autoridad de Dios.

[Nota] Diferencias entre el relato de Mateo y el de Lucas sobre el centurión – En el relato de Mateo parece que el centurión vino a Jesús en persona, mientras que en el relato de Lucas, el centurión envía emisarios. Me gustan las dos opciones que da el Dr. Robert C. Newman en el sitio web vinculado a continuación;

OPCIÓN #1. El Centurión llegó DESPUÉS de enviar emisarios. Si bien el centurión originalmente sintió vergüenza al acercarse a Jesús (Lucas. 7:6), es posible que pudiera haber salido a visitarlo después de enviar a sus siervos. Recuerde, Jesús “no estaba lejos de la casa” (Lucas 7:6), así que esto es completamente posible. Poythress observa: “Las motivaciones humanas y la toma de decisiones son complejas y, a menudo, incluyen alguna vacilación o cambio de opinión”. [1]

OPCIÓN #2. Los emisarios representaban al Centurión. Cuando Mateo registra que el centurión estaba “implorando a Jesús”, nunca dice que esto fue “cara a cara” o “en persona”. Por supuesto, el centurión imploró a Jesús, pero esto fue a través de un mensajero o representante. Usaríamos este mismo lenguaje hoy, cuando un periódico dice: “El Presidente le dijo al Primer Ministro que apoyara su política exterior”. No esperamos que las dos personas realmente se hablaran cara a cara. Es posible que lo hayan hecho, o tal vez el Presidente envió a sus embajadores para que lo hicieran por él.

En otra parte de los Evangelios, leemos: “Pilato tomó a Jesús y lo azotó” (Juan 19:1; Mateo 27:26; Marcos 15:15; Lucas 23:16). Por supuesto, esto no significa necesariamente que Pilato sostuviera el látigo él mismo, sino que la orden de azotar a Jesús vino de él.

[1] Evidencia Oculta(https://www.evidenceunseen.com/bible-difficulties-2/nt-difficulties/matthew/mt-85-13-does-this-contradict-the-account-in-luke-71-10/ ))