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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how disciple makers ought to respond to highly resistant people.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Matthew 12:38-42

Then some of the scribes and Pharisees said to Him, “Teacher, we want to see a sign from You.” Jesus replied, “A wicked and adulterous generation demands a sign, but none will be given it except the sign of the prophet Jonah. For as Jonah was three days and three nights in the belly of the great fish, so the Son of Man will be three days and three nights in the heart of the earth. The men of Nineveh will stand at the judgment with this generation and condemn it; for they repented at the preaching of Jonah, and now One greater than Jonah is here. The Queen of the South will rise at the judgment with this generation and condemn it; for she came from the ends of the earth to hear the wisdom of Solomon, and now One greater than Solomon is here.

My Thoughts 

Wait a minute, wait a minute! You’re kidding me right?! That’s how I would have responded if I were Jesus. I mean, they had already witnessed several signs. Even one of their number, Nicodemus, a Pharisee, says;

“Rabbi, we know that You have come from God as a teacher; for no one can do these signs that You do unless God is with him.” (John 3:2).

So what’s the deal with these guys? Why are they asking for another sign and why does Jesus respond this way? 

First, I think those who are resolute unbelievers are not looking for a way to believe. They are leaning toward unbelief and even if you moved heaven and earth, it wouldn’t be good enough for them. Secondly, these guys are spiritually blind. They are not seeking truth. They are in control (as much as the Romans will let them be) and living a very comfortable life. They have wealth, respect, and the “moral high ground.” Who needs the truth? (tongue in cheek). They wouldn’t recognize a sign if it came up and slapped them in the face.

And Jesus’ answer? Jesus is being Jesus. Mysterious and succinct. He definitely lets them know they are way off target. He calls them “a wicked and adulterous generation.” But then He talks about His death and resurrection using the story of Jonah. I got to be honest. I probably would have been looking at Jesus like a dog that just heard a strange whistle with my head cocked to one side. On the other hand, I hope I wouldn’t have missed healing a leper, raising the dead, turning water into wine, feeding 5000, and the list goes on. No. For the person that wants to believe, that would have been plenty. Jesus is really just giving the religious leaders what they want. Nothing.

Now what does this have to do with disciple making? I have a saying; “You can’t push a rope.” In other words, if people don’t want to believe or do something, you can’t make them. I’ve watched pushy evangelists get to the point where they have the recipient in a spiritual head lock with their high pressure sales tactics to get them to make a profession of faith. The weak and polite will play along just to get the guy off their back. The only thing that can stop these persistent apologists is a hard red light. Jesus didn’t do this. He was a “take or leave it” kind of evangelist. He wasn’t going to manipulate or make anyone do anything. Sure He contended for the faith, but it was usually when the religious leaders were attacking Him.

How did Jesus do it? How could He take a “Embrace it or erase it” attitude? Because He knew only those of whom the Father was calling would believe;

No one can come to Me unless the Father who sent Me draws him; and I will raise him up on the last day. (John 6:44)

My Story

This story is so ridiculous that it’s hard to believe but it’s true nonetheless. When I was a chaplain for the US Army Ranger School, I was giving a service in the Mountain Phase at Camp Merrill. After the service a ranger student came up to me and said; “Chaplain, I’m very close to believing in God!” I responded, “Good! What would push you over the edge?” He replied, “Well, when we were on patrol I prayed and told God if He was real, strike me with lightning. And a few minutes later a lightning bolt struck so close, it knocked me and some of my buddies to the ground.” I was dumbfounded! I said; “Number 1 – don’t pray those kinds of prayers around me! Second, Don’t be praying for a piano to fall out of the sky! And third – Hasn’t God shown you enough?” He said, “I’m close chaplain, I’m real close.” I walked away scratching my head.

Our Action Plan

How do we help disciple  makers develop a good strategy for dealing with stubborn and unbelieving people? Here’s some ideas;

• Look at all the ways Jesus deals with stubborn and unbelieving people
• Give them ample warning about these kinds of people
• In your times together, help them focus on how to feed the hungry and not spend much time on how to force feed the spiritually anorexic

It’s so important to teach budding disciple makers where to spend their time. Don’t let them waste too much time on those who really don’t want it or side track them from the mission.

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No Puedes Empujar Una Cuerda – #68 – Mateo 12:38-42

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Mateo para ver cómo los hacedores de discípulos deben responder a las personas altamente resistentes.

Así que comencemos

Mateo 12:38-42

Entonces respondieron algunos de los escribas y de los fariseos, diciendo: Maestro, deseamos ver de ti señal.  Él respondió y les dijo: La generación mala y adúltera demanda señal; pero señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás. Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches.  Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación, y la condenarán; porque ellos se arrepintieron a la predicación de Jonás, y he aquí más que Jonás en este lugar.  La reina del Sur se levantará en el juicio con esta generación, y la condenará; porque ella vino de los fines de la tierra para oír la sabiduría de Salomón, y he aquí, Uno mayor que Salomón en este lugar.

Mis Pensamientos

¡Espera un minuto, espera un minuto! Estás bromeando, ¿verdad? Así es como yo habría respondido si fuera Jesús. Quiero decir, ya habían sido testigos de varias señales. Incluso uno de ellos, Nicodemo, un fariseo, dice;

“Rabino, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que Tú haces, si Dios no está con Él”. (Juan 3:2).

Entonces, ¿qué es lo que les pasa a estos tipos? ¿Por qué piden otra señal y por qué Jesús responde de esta manera?

Primero, creo que aquellos que son incrédulos resueltos no están buscando una manera de creer. Se inclinan hacia la incredulidad, e incluso si movieras cielo y tierra, no sería lo suficientemente bueno para ellos. En segundo lugar, estos tipos son espiritualmente ciegos. No están buscando la verdad. Tienen el control (tanto como los romanos les permiten) y viven una vida muy cómoda. Tienen riqueza, respeto y la “autoridad moral”. ¿Quién necesita la verdad? (irónicamente). No reconocerían una señal si apareciera y les diera una bofetada en la cara.

¿Y la respuesta de Jesús? Jesús está siendo Jesús. Misterioso y sucinto. Definitivamente, les hace saber que están muy lejos del objetivo. Él los llama “una generación malvada y adúltera”. Pero luego habla de su muerte y resurrección usando la historia de Jonás. Tengo que ser honesto. Probablemente habría estado mirando a Jesús como un perro que acaba de escuchar un silbido extraño con la cabeza ladeada hacia un lado. Por otro lado, espero no haberme perdido la curación de un leproso, resucitar a los muertos, convertir el agua en vino, alimentar a 5000, y la lista continúa. No. Para la persona que quiere creer, eso habría sido suficiente. Jesús realmente solo les está dando a los líderes religiosos lo que quieren. Nada.

Ahora, ¿qué tiene esto que ver con hacer discípulos? Tengo un dicho: “No puedes empujar una cuerda”. En otras palabras, si la gente no quiere creer o hacer algo, no puedes hacerlo. He visto a evangelistas agresivos llegar al punto en que tienen al destinatario en una llave de cabeza espiritual con sus tácticas de venta de alta presión para que hagan una profesión de fe. Los débiles y educados seguirán el juego solo para quitarse esa tarea de encima. Lo único que puede detener a estos apologistas persistentes es una luz roja dura. Jesús no hizo esto. Era un tipo de evangelista de “tómalo o déjalo”. No iba a manipular ni hacer que nadie hiciera nada. Claro, Él contendió por la fe, pero generalmente era cuando los líderes religiosos lo atacaban.

¿Cómo lo hizo Jesús? ¿Cómo podría adoptar una actitud de “Abrázalo o bórralo”? Porque sabía que solo aquellos a quienes el Padre llamaba creerían;

Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere; y yo le resucitaré en el día postrero (John 6:44).

Mi Historia

Esta historia es tan ridícula que es difícil de creer, pero es cierta. Cuando era capellán de la Escuela de Rangers del Ejército de los EE. UU., estaba oficiando un culto en la Fase de Montaña en Camp Merrill. Después del culto, un estudiante de guardabosques se acercó a mí y me dijo: “¡Capellán, estoy muy cerca de creer en Dios!” Respondí: “¡Bien! ¿Qué te llevaría al límite?” Él respondió: “Bueno, cuando estábamos patrullando, oré y le dije a Dios si Él era real, que me golpeara con un rayo. Y unos minutos más tarde, un rayo cayó tan cerca que nos tiró a mí y a algunos de mis amigos al suelo. ¡Me quedé estupefacto al escucharlo! Y le dije: “Número 1: ¡No hagas ese tipo de oraciones a mi alrededor! Número 2: ¡no ores que un piano del cielo te caiga! Y número 3: ¿Dios no te ha mostrado lo suficiente?” Él dijo: “Capellán, estoy cerca; estoy realmente cerca.” Me alejé de él rascándome la cabeza.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo ayudamos a los hacedores de discípulos a desarrollar una buena estrategia para tratar con personas obstinadas e incrédulas? Aquí hay algunas ideas;

–       Mira todas las formas en que Jesús trata con personas tercas e incrédulas

–       Adviérteles ampliamente sobre este tipo de personas

–       En sus momentos juntos, ayúdelos a concentrarse en cómo alimentar a los hambrientos y no dedicar mucho tiempo a cómo forzar a alimentar a los espiritualmente anoréxicos

Es muy importante enseñar a los hacedores de discípulos en ciernes dónde pasar su tiempo. No dejes que pierdan demasiado tiempo con aquellos que realmente no lo quieren o que se desvíen de la misión.