Is It Worth It? – #78

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see what Jesus says about the value of pursuing the kingdom of God.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Matthew 13:44-46

The kingdom of heaven is like treasure hidden in a field. When a man found it, he hid it again, and in his joy he went and sold all he had and bought that field. Again, the kingdom of heaven is like a merchant in search of fine pearls. When he found one very precious pearl, he went away and sold all he had and bought it.

My Thoughts

Do we really believe that the kingdom of God is so valuable that we would trade everything we own to possess it? I have to be honest, I don’t think I’m quite there yet. I want to be, but I’m not. And it’s not just about selling everything you have. It’s about trading every thought, every relationship, every motive, and dare I say, every breath for the rule and reign of God in our lives. Yeah, I’m not there yet.

But I don’t think any of us are. We want to be but we are a work in progress on this side of heaven and we’ll keep pressing toward that reality. But isn’t that the point Jesus is making. The kingdom is so valuable it’s worth striving toward the goal of surrendering everything for it. And so I see it as a continuous process rather than an arrived at destination (at least in this life).

Pursuing the kingdom is very much like the kingdom itself. There are parts of the kingdom we already realize. There are parts in which we are growing. And there are elements of the kingdom we won’t completely see and understand until it comes into its fullness at the end of the age.

For now, as disciples and disciple-makers, we are in the hunt, so to speak. We are looking for and striving to realize the true value and the implications of being completely surrendered and enthralled with the kingdom of God. In the meantime we take Jesus at His word and believe the kingdom of God is so valuable that we will spend the rest of our lives pursuing it.

My Story

I was reading Acts 1 and grappling with the fact that Jesus taught the disciples about the kingdom of God for forty days after His resurrection. That means that the kingdom was Jesus’s primary curriculum for three years and forty days. It was His main topic of discussion through His ministry. Now you would expect with that amount of time under the greatest Teacher to ever live that His students would have caught on. But their question in verse six reveals their absolute cluelessness.

“Lord, is it at this time You are restoring the kingdom to Israel?” (Acts 1:6)

They were still thinking ethnocentric. They hadn’t picked up on the scope of the kingdom being much broader than a people group or a territory. They had missed the grandeur and majesty of the King’s plan to bring everyone and everything under His benevolent rule.

But you know what? I’ve been studying the Bible for over forty years and I can’t say I’m any more illuminated than the small group of disciples seeing Jesus off to the right hand of the Father. Actually, I’m more than a little embarrassed to admit it too.

So I decided to spend the next 18 months studying the kingdom of God in earnest. I will be recording my findings here on my blog and hopefully I will get to take you on this journey with me.

I’d like to invite my readers to a Q&A session on July 27th at 9:30 am CST on Zoom. If you’d like to join in, click this link: Q&A

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

Take one example of the kingdom of God and do a Bible study with those you are discipling (eg. Who’s In & Out, What does the kingdom look like? What does it mean to “inherit” the kingdom?)
Develop a gospel presentation that mirrors Jesus’s “Gospel of the Kingdom”
Join me and others once a month to study the kingdom

The kingdom of God was one of Jesus’s most preached topics. He told us to pray daily for the kingdom to come. It would do us well to understand and pursue with all our might one of His most highly prized realities.

¿Vale la pena? – #78

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Mateo para ver lo que Jesús dice sobre el valor de buscar el Reino de Dios.

Así que vamos a comenzar

Mateo 13:44-46

Además, el reino de los cielos es semejante a un tesoro escondido en un campo, el cual un hombre halla, y lo esconde de nuevo; y gozoso por ello va y vende todo lo que tiene, y compra aquel campo. También el reino de los cielos es semejante a un mercader que busca buenas perlas, que habiendo hallado una perla preciosa, fue y vendió todo lo que tenía, y la compró.

Mis Pensamientos

¿Realmente creemos que el Reino de Dios es tan valioso que cambiaríamos todo lo que poseemos para poseerlo? Tengo que ser honesto, creo que no he llegado allí todavía. Quiero ser parte, pero aún no lo soy. Y no se trata solo de vender todo lo que tienes. Se trata de cambiar cada pensamiento, cada relación, cada motivo, y me atrevo a decir, cada aliento por ser regido por el Reino de Dios en nuestras vidas. Sí, todavía no he llegado a ese punto.

Pero no creo que alguno de nosotros lo esté. Queremos serlo, pero somos un trabajo en progreso en este lado del cielo y seguiremos presionando hacia esa realidad. Pero, ¿no es ese el punto que Jesús está haciendo? El reino es tan valioso que vale la pena esforzarse por alcanzar el objetivo de entregarlo todo por él. Y así lo veo como un proceso continuo en lugar de un destino alcanzado (al menos en esta vida).

Perseguir el reino es muy parecido al reino mismo. Hay partes del reino que ya conocemos. Hay partes en las que estamos creciendo. Y hay elementos del reino que no veremos ni entenderemos completamente hasta que llegue a su plenitud al final de la era.

Por ahora, como discípulos y hacedores de discípulos, estamos en la caza, por así decirlo. Estamos buscando y esforzándonos por darnos cuenta del verdadero valor y las implicaciones de estar completamente entregados y cautivados con el Reino de Dios. Mientras tanto, tomamos la palabra de Jesús y creemos que el Reino de Dios es tan valioso que pasaremos el resto de nuestras vidas persiguiéndolo.

Mi Historia

Estaba leyendo Hechos 1 y lidiando con el hecho de que Jesús enseñó a los discípulos sobre el Reino de Dios durante cuarenta días después de Su resurrección. Eso significa que el reino fue el plan de estudios principal de Jesús durante tres años y cuarenta días. Fue su principal tema de discusión a través de su ministerio. Ahora, esperarías que con esa cantidad de tiempo bajo el Maestro más grande que jamás haya vivido, Sus estudiantes se hubieran dado cuenta. Pero su pregunta en el versículo seis revela su absoluta falta de idea.

“Entonces los que se habían reunido le preguntaron, diciendo: Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?” (Hechos 1:6)

Todavía tenían un pensar etnocéntrico. No se habían dado cuenta de que el alcance del Reino era mucho más amplio que para un grupo étnico o un territorio. Habían pasado por alto la grandeza y majestad del plan del Rey para poner a todos y a todo bajo Su gobierno benévolo.

¿Pero sabes qué? He estado estudiando la Biblia durante más de cuarenta años y no puedo decir que esté más iluminado que el pequeño grupo de discípulos que vieron a Jesús subir hacia la diestra del Padre. En realidad, me da un poco de vergüenza admitirlo.

Así que decidí pasar los siguientes 18 meses estudiando el Reino de Dios en serio. Registraré mis hallazgos aquí en mi blog y espero poder llevarlos en este viaje conmigo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas.

– Toma un ejemplo sobre el Reino de Dios y haz un estudio bíblico con aquellos a quienes está

discipulando (Por ejemplo ¿Quién está dentro y fuera, cómo se ve el reino? ¿Qué significa

“heredar” el reino?).

– Desarrolla una presentación del evangelio que refleje el “Evangelio del Reino” de Jesús

– Únete a mí y a otros una vez al mes para estudiar el reino.

El reino de Dios fue uno de los temas más predicados por Jesús. Nos dijo que oráramos diariamente para que viniera el reino. Nos haría bien comprender y perseguir con todas nuestras fuerzas una de sus realidades más preciadas.

Traducción de Norma Klingler

Because it Grows – #76

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Mark and considering what Jesus said about kingdom growth.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Matthew 13:31-33; Mark 4:30-32

He put before them another parable: He asked, “To what can we compare the kingdom of God? Then With what parable shall we present it?

“The kingdom of heaven is like a mustard seed that a man planted in his field. Although it is the smallest of all seeds, sown upon the earth yet it grows into the largest of all garden plants and becomes a tree, and puts forth great branches, so that the birds of the air come and nest in the shade of its branches.”

He told them still another parable: “The kingdom of heaven is like leaven that a woman took and mixed into three measures of flour, until all of it was leavened.”

My Thoughts

I always loved the way the late Steve Smith used to approach these parables. He would ask, “If you were an eight year old boy or girl, what would you say this parable is about?” I like that question because it gets after what Jesus was trying to communicate rather than some theological detour that completely misses the point.

So what would an eight year old boy or girl say this parable is about? I think they would say, “the kingdom grows like a tree. Duh!”

So here’s my 65 year old response, “Why don’t we believe what Jesus said?” Maybe I’m the only one who’s become impatient and wants to speed things up. If Jesus said the kingdom grows like a plant, a slow steady process, why do I want to put it in a microwave when it’s really like a crockpot. Plants take time to grow. The farmer doesn’t hunch over the little sprouts and tug on them to hurry them along. What does he do? As in the previous parable in Mark 4:26-29, he simply goes to sleep. What? Where’s your sense of commitment!? Where’s the urgency!?

Have you ever noticed that God loves the process as much as He loves the product? I mean, wouldn’t it be easier if He just culled out those “chosen sense the foundation of the world” and be done with it? Nope, God likes watching things grow and we should enjoy watching His kingdom grow alongside Him.

I’d like to invite my readers to a Q&A session on July 27th at 9:30 am CST on Zoom. If you’d like to join in, click this link or see the link in the video description below.

My Story

Yesterday Deb and I had the privilege of sending Mike and Rachel Castlen off to their next assignment in St. Louis. They’ve been leading the Dicopoulos Church for over two years now and they passed leadership on to Mike and Perla Stegall. It’s exciting to see the next generation step up to shepherd the oldest church in San Antonio. Well, the oldest church Deb and I have had the pleasure of being a part of 🙂.

The church was started a little over ten years ago when Daniel Aspenwall, Deb and I were out sharing the gospel. We approached two ladies attending a garden in the back of an apartment complex. (We must have looked like the brute squad coming up on these women, the three of us and Daniel being over six feet tall.) As we shared the good news, one of the ladies, Debbie, was interested in hearing more about Jesus. We were going out of town so we gave the assignment of starting the church to Daniel and had him invite Brett and Abigail Wilson to help. Debbie was baptized soon afterwards by Abigail.

Brett and Abigail shepherded that church for more than eight years and were discipling the Castlen’s along the way. Before heading off to Germany the Wilson’s handed the reins to Mike and Rachel. And now they have handed the church off to Mike and Perla. That’s four generations of laborer’s hands that little church has passed through; The Wood’s to the Wilson’s to the Castlen’s to the Stegall’s.

I recently heard a pastor lament that he was getting old but had no one to entrust the flock to as he aged. That makes me sad. No one wants to step up and be a part of the kingdom’s growing process? That’s why when we plant a church we start discipleship and leadership development at the same time, DAY ONE!

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers train others for leadership in the kingdom.

Start treating every disciple as a disciple-maker
Mentor in such a way that you use the 3Ds; Discover, Develop, Deploy
Challenge people to own their privilege and right to be a priest (1 Peter 2:9)

As we look forward to the kingdom’s growth, let’s steward discipleship in a manner that empowers individuals to become the “growth agents” they are designed to be.

Porque Crece – #76

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Marcos y consideraremos lo que Jesús dijo sobre el crecimiento del reino.

Así que comencemos.

Mateo 13:31-33; Marcos 4:30-32

Otra parábola les refirió, diciendo: El reino de los cielos es semejante al grano de mostaza, que un hombre tomó y sembró en su campo; el cual a la verdad es la más pequeña de todas las semillas; pero cuando ha crecido, es la mayor de las hortalizas, y se hace árbol, de tal manera que vienen las aves del cielo y hacen nidos en sus ramas.

Otra parábola les dijo: El reino de los cielos es semejante a la levadura que tomó una mujer, y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fue leudado.

Mis Pensamientos

Siempre me encantó la forma en que el difunto Steve Smith solía abordar estas parábolas. Él preguntaba: “Si fueras un niño o una niña de ocho años, ¿de qué dirías que se trata esta parábola?” Me gusta esa pregunta porque se basa en lo que Jesús estaba tratando de comunicar en lugar de un desvío teológico que pierde completamente el punto.

Entonces, ¿de qué diría un niño o una niña de ocho años que se trata esta parábola? Creo que dirían: “el reino crece como un árbol. ¡Obvio!”

Así que aquí está mi respuesta a mis 65 años: “¿Por qué no creemos lo que dijo Jesús?” Tal vez soy el único que se ha impacientado y quiere acelerar las cosas. Si Jesús dijo que el reino crece como una planta, un proceso lento y constante, ¿por qué quiero ponerlo en un microondas cuando en realidad es como una olla de cocción lenta? Las plantas tardan en crecer. El granjero no se encorva sobre los pequeños brotes y tira de ellos para apresurarlos. ¿Qué hace? Como en la parábola anterior en Marcos 4:26-29, simplemente se va a dormir. ¿Qué? ¿Dónde está tu sentido de compromiso? ¿Dónde está la urgencia?

¿Alguna vez has notado que Dios ama el proceso tanto como ama el producto? Quiero decir, ¿no sería más fácil si Él simplemente eliminó a aquellos “elegidos que sienten el fundamento del mundo” y terminara con eso? No, a Dios le gusta ver crecer las cosas y deberíamos disfrutar viendo crecer Su reino junto a Él.

Mi Historia

Ayer, Deb y yo tuvimos el privilegio de enviar a Mike y Rachel Castlen a su próxima iglesia en St. Louis. Ellos han estado dirigiendo la Iglesia Dicopoulos durante más de dos años y ahora pasaron el liderazgo a Mike y Perla Stegall. Es emocionante ver a la próxima generación dar un paso adelante para pastorear la iglesia más antigua de San Antonio. Bueno, la iglesia más antigua de la que Deb y yo hemos tenido el placer de ser parte 🙂.

La iglesia se inició hace poco más de diez años cuando Daniel Aspenwall, Deb y yo estábamos compartiendo el evangelio. Nos acercamos a dos señoras que asistían a un jardín en la parte trasera de un complejo de apartamentos. (Debimos haber parecido el escuadrón bruto que se acercaba a estas mujeres, nosotros tres y Daniel quien medía más de seis pies de altura). Mientras compartíamos las buenas noticias, una de las señoras, Debbie, estaba interesada en escuchar más sobre Jesús. Íbamos a salir de la ciudad, así que le dimos la tarea de comenzar la iglesia a Daniel y le pedimos que invitara a Brett y Abigail Wilson para ayudar. Debbie fue bautizada poco después por Abigail.

Brett y Abigail pastorearon esa iglesia durante más de ocho años y fueron discipulando a los Castlen en el camino. Antes de partir a Alemania, los Wilson entregaron las riendas a Mike y Rachel. Y ahora han entregado la iglesia a Mike y Perla. Son cuatro generaciones de manos de obreros por las que ha pasado esa pequeña iglesia; de los Wood (nosotros) a los Wilson, a los Castlen y a los Stegall.

Recientemente escuché a un pastor lamentarse de que estaba envejeciendo pero no tenía a nadie a quien confiar el rebaño a medida que envejecía. Eso me entristece. ¿Nadie quiere dar un paso al frente y ser parte del proceso de crecimiento del reino? Es por eso que cuando plantamos una iglesia comenzamos el discipulado y el desarrollo del liderazgo al mismo tiempo, ¡DÍA UNO!

Nuestro plan de acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros, como hacedores de discípulos, a capacitar a otros para el liderazgo en el reino.

– Comienza a tratar a cada discípulo como un hacedor de discípulos

– Mentor de tal manera que uses las 3 Ds; Descubre, Desarrolla, Despliega

– Desafiar a las personas a reconocer su privilegio y derecho a ser sacerdotes (1 Pedro 2:9)

Mientras esperamos el crecimiento del reino, administremos el discipulado de una manera que capacite a las personas para que se conviertan en los “agentes de crecimiento” para lo que están diseñados.