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Dealing with Counterfeits – #77

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how Jesus addressed the fact that counterfeits will be among us and what we should do about it.   

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 13:36-43

Then Jesus dismissed the crowds and went into the house. His disciples came to Him and said, “Explain to us the parable of the weeds in the field.” He replied, “The One who sows the good seed is the Son of Man. The field is the world, and the good seed represents the sons of the kingdom. The weeds are the sons of the evil one, and the enemy who sows them is the devil. The harvest is the end of the age, and the harvesters are angels. As the weeds are collected and burned in the fire, so will it be at the end of the age. The Son of Man will send out His angels, and they will weed out of His kingdom every cause of sin and all who practice lawlessness. And they will throw them into the fiery furnace, where there will be weeping and gnashing of teeth. Then the righteous will shine like the sun in the kingdom of their Father. He who has ears, let him hear.

My Thoughts 

Jesus explains a parable He had told the crowd earlier and it comes in handy for all disciple-makers, then and now. The bottom line is that there will be counterfeits in the kingdom and God will deal with them in the end. 

So why is this so important? I’ve always thought this parable was about us not judging others. But Jesus isn’t talking about our judgment of others. If anything, He’s warning the angels not to judge too soon. No, Jesus is simply stating that God knows who the counterfeits are and will have His angels execute judgment at the appropriate time and in the appropriate way. 

So what does this parable mean for us as disciples and disciple-makers? It means we are going to have to live with the fact that there are counterfeits in our midst. Some we will spot easily and some we won’t. What’s really interesting is that when Jesus told the parable to the crowd, He made this statement;

And he said to them, ‘An enemy has done this!’ The slaves said to him, ‘Do you want us, then, to go and gather them up?’ But he said, ‘No; for while you are gathering up the tares, you may uproot the wheat with them.  (Matthew 13:28-29)

One has to wonder how removing the counterfeits could damage the real disciples!? How in the world could living with a bunch of posers benefit the real deal?

I can think of five ways living with counterfeit Christians would be to our benefit;

  1. God is testing us – As in the Old Testament, God used the counterfeits to test our desire and determination to search out the truth. (Deuteronomy 13:1-3)
  2. To create self-examination – It challenges true believers to continually examine and strengthen their own faith, ensuring they remain rooted in authentic belief. (2 Corinthians 13:5)
  3. It teaches us how to treat carnal “Christians” – It gives us an opportunity to heed the warnings given to us in Scripture for those we may doubt are really in the kingdom. (1 Corinthians 5:11-13, Matthew 7:15-23, 2 Timothy 3:5, Titus 3:10-11)
  4. We learn more about the patience of God – He is waiting for them to turn and wants all people to come to repentance and be saved. (2 Peter 3:9)
  5. We learn more about the absolute justice of God – In the end, God will pour out His wrath on those who do not receive His Son, repent of their sins, and enter the kingdom of grace. (Matthew 13:24-50, 25:31-46)

Certainly, we’ve all heard sermons using this passage to exhort us not to judge others. But there’s a polar opposite admonition here. Be on the alert for false teachers and carnal people who claim to be in the kingdom.  The Scriptures warn us to steer clear of such people.

I’d like to invite my readers to a Q&A session on July 27th at 9:30 am CST on Zoom. If you’d like to join in, click this link or see the link in the video description below.

My Story

When I was a full time pastor, I taught a Sunday School class of about 30 older singles (Thirties to Forties). On more than one occasion a well spoken, well put together guy would find his way into the class and I would think to myself, “Now here’s a guy I’d like to disciple!” Only to find out weeks later he was just a wolf on the prowl for a single lady and didn’t have a spiritual bone in his body. And, by the way, there were some wolvettes too.

When we figured out who these people were and what they were doing, we had to warn the folks in the Sunday School Class and ask the predators to leave. It wasn’t easy and I’m sure there were mistakes made and feelings hurt. But, as disciple-makers, we are not only entrusted with the instruction of the flock but the protection of the flock as well. I learned how to spot the wolves and wolvettes early and how to ask questions that would expose them and run them off. Here’s a few of my lessons learned and what to look for;

  • Don’t be fooled by good looks
  • Don’t be fooled by super spiritual talk
  • Their knowledge is superficial
  • They twist truth and scripture to fit their own agenda
  • Their actions don’t match their words
  • Monitor what activities they tend to show up at
  • See if they avoid the leadership of the church
  • They refuse accountability and react defensively to criticism
  • They seek power and control rather than empowering others
  • They use emotions like guilt, shame, and fear to control others
  • They are experts at deception and manipulation
  • Ask “What brings you to our fellowship?”
  • Ask “Why did you leave your previous fellowship?”
  • They leave a trail of hurt people behind them

Our Action Plan

Have you ever run into a wolf or wolfette? Here’s some ideas to help you protect yourself and those you are discipling.  

  • Be knee deep in the truth (the Word) and you’ll be able to spot the lie. (John 17:17)
  • Stay within your relational capacity so you know the condition of the flock. (Proverbs 27:23)
  • Know yourself and be open to critique and accountability. (1 Timothy 4:16, Proverbs 27:17)

Counterfeits will be among us by design. As disciple-makers we need to be able to respond appropriately and protect the flock.

Lidiando Con las Falsificaciones – #77

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Mateo para ver cómo Jesús abordó el hecho de que las falsificaciones estarán entre nosotros y qué debemos hacer al respecto.

Así que comencemos

Mateo 13:36-43

Entonces, despedida la gente, entró Jesús en la casa; y acercándose a él sus discípulos, le dijeron: Explícanos la parábola de la cizaña del campo.  Respondiendo él, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre.  El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaña son los hijos del malo. El enemigo que la sembró es el diablo; la siega es el fin del siglo; y los segadores son los ángeles. De manera que como se arranca la cizaña, y se quema en el fuego, así será en el fin de este siglo.  Enviará el Hijo del Hombre a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad,  y los echarán en el horno de fuego; allí será el lloro y el crujir de dientes.  Entonces los justos resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. El que tiene oídos para oír, oiga.

Mis Pensamientos

Jesús explica una parábola que le había contado a la multitud antes y que es útil para todos los hacedores de discípulos, en aquel entonces y los de ahora. La conclusión es que habrá falsificaciones cerca  del reino y Dios se ocupará de ellas al final.

Entonces, ¿por qué es esto tan importante? Siempre he pensado que esta parábola se trataba de que no juzguemos a los demás. Pero Jesús no está hablando de nuestro juicio sobre los demás. En todo caso, está advirtiendo a los ángeles que no juzguen demasiado pronto. No, Jesús simplemente está declarando que Dios sabe quiénes son los falsificadores y que Él hará que Sus ángeles ejecuten juicio en el momento apropiado y de la manera apropiada.

Entonces, ¿qué significa esta parábola para nosotros como discípulos y hacedores de discípulos? Significa que vamos a tener que vivir con el hecho de que hay falsificaciones entre nosotros. Algunos los detectaremos fácilmente y otros no. Lo que es realmente interesante es que cuando Jesús contó la parábola a la multitud, hizo esta declaración;

Él les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Y los siervos le dijeron: ¿Quieres, pues, que vayamos y la arranquemos?  Él les dijo: No, no sea que al arrancar la cizaña, arranquéis también con ella el trigo. (Mateo 13:28-29)

Uno tiene que preguntarse cómo eliminar las falsificaciones podría dañar a los verdaderos discípulos. ¿Cómo es posible que convivir con un grupo de farsantes pueda ser de beneficio para lo que son verdaderos seguidores?

 Puedo pensar en cinco formas en que convivir con cristianos falsos sería para nuestro beneficio;

1.  Dios lo pone como prueba: como en el Antiguo Testamento, Dios usó las falsificaciones para probar nuestro deseo y determinación de buscar la verdad. (Deuteronomio 13:1-3)

2.  Para crear un autoexamen: desafía a los verdaderos creyentes a examinar y fortalecer continuamente su propia fe, asegurándose de que permanezcan arraigados en la creencia auténtica. (2 Corintios 13:5.)

3.  Nos enseña cómo tratar a los “cristianos” carnales: nos da la oportunidad de prestar atención a las advertencias que se nos dan en las Escrituras para aquellos que podemos dudar que estén realmente en el reino. (1 Corintios 5:11-13, Mateo 7:15-23, 2 Timoteo 3:5, Tito 3:10-11)

4.  Aprendemos más sobre la paciencia de Dios: Él está esperando que se conviertan y quiere que todas las personas se arrepientan y sean salvas. (2 Pedro 3:9).

5. Aprendemos más sobre la justicia absoluta de Dios – Al final, Dios derramará Su ira sobre aquellos que no reciban a Su Hijo, se arrepientan de sus pecados y entren en el reino de la gracia. (Mateo 13:24-50, 25:31-46.) 

Ciertamente, todos hemos escuchado sermones que usan este pasaje para exhortarnos a no juzgar a los demás. Pero aquí hay una advertencia opuesta. Estén alerta por los falsos maestros y las personas carnales que afirman estar en el reino.  Las Escrituras nos advierten que nos mantengamos alejados de tales personas.

Mi Historia

Cuando era pastor de tiempo completo, enseñé una clase de escuela dominical de unos 30 solteros mayores (aquellos entre treinta y cuarenta años). En más de una ocasión, un tipo muy elocuente y bien formado encontró el camino a nuestra clase y yo pensé: “¡Ahora aquí hay un tipo a quien me gustaría discipular!” Solo para descubrir semanas después que era solo un lobo al acecho de alguna dama soltera y él no tenía ni un hueso espiritual en su cuerpo. Y, por cierto, también habían algunas lobitas.

Cuando descubrimos quiénes eran estas personas y qué estaban haciendo, tuvimos que advertir a la gente de la clase de escuela dominical y pedirles a los depredadores que se fueran. No fue fácil y estoy seguro de que se cometieron errores y se hirieron los sentimientos de algunos. Pero, como hacedores de discípulos, no solo se nos confía la instrucción del rebaño, sino también la protección del rebaño. Aprendí a detectar a los lobos y las lobas temprano y a hacer preguntas que los expondrían y los ahuyentaran. Estas son algunas de mis lecciones aprendidas y qué buscar:

–          No te dejes engañar por la buena apariencia exterior

–          No te dejes engañar por la charla súper espiritual

–          Su conocimiento es superficial

–          Tuercen la verdad y las escrituras para que se ajusten a su propia agenda

–          Sus acciones no coinciden con sus palabras

–          Supervisa las actividades en las que tienden a aparecer

–          Fíjate si evitan el liderazgo de la iglesia

–          Se niegan a rendir cuentas y reaccionan a la defensiva ante las críticas

–          Buscan poder y control en lugar de empoderar a otros

–          Usan emociones como la culpa, la vergüenza y el miedo para controlar a los demás

–          Son expertos en engaño y manipulación

–          Pregunta: “¿Qué te trae a nuestro grupo?

–          Pregunta: “¿Por qué dejó su enseñanza anterior?”

–          Dejan un rastro de personas heridas detrás de ellos

Nuestro Plan de Acción

¿Alguna vez te has encontrado con un lobo o un lobo? Aquí hay algunas ideas para ayudarlo a protegerse a sí mismo y a aquellos a quienes está discipulando.

–          Está sumergido hasta las rodillas en la verdad (la Palabra) y podrás detectar la mentira

       (Juan 17:17).                      

–     Mantente dentro de tu capacidad relacional para conocer la condición del rebaño. (Proverbios 

       27:23).

–          Conócete a ti mismo y mantente abierto a la crítica y la responsabilidad. (1 Timoteo 4:16, 

       Proverbios 27:17). 

Las falsificaciones estarán entre nosotros por diseño. Como hacedores de discípulos, debemos ser capaces de responder adecuadamente y proteger al rebaño.

Being Brilliantly Vague – #75

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how Jesus used vague stories to cull out the hungry. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 13:24-30

Jesus put before them another parable: “The kingdom of heaven is like a man who sowed good seed in his field. But while everyone was asleep, his enemy came and sowed weeds among the wheat, and slipped away. When the wheat sprouted and bore grain, then the weeds also appeared. The owner’s servants came to him and said, ‘Sir, didn’t you sow good seed in your field? Where then did the weeds come from?’ ‘An enemy did this,’ he replied. So the servants asked him, ‘Do you want us to go and pull them up?’ ‘No,’ he said, ‘if you pull the weeds now, you might uproot the wheat with them. Let both grow together until the harvest. At that time I will tell the harvesters: First collect the weeds and tie them in bundles to be burned; then gather the wheat into my barn.’”

My Thoughts 

Jesus continues to instruct the crowd on the kingdom using parables. He would explain the parable later to His disciples privately. Think about this for a second. How does this stack up to our teaching or preaching today? Do we leave people hanging in suspense or do we try to make sure everyone understands to the nth degree? Or do we provide a space after our preaching or teaching to ask questions, wrestle with the concepts, and gain more clarity? Or is it a “One and Done” proposition. (I’m actually convicting myself as I’m writing this.) 

I think if we taught like Jesus we would have the same results He did. Yeah, a bunch of people wouldn’t get it but we would also have a handful of ferociously hungry people that would crawl a mile over broken glass to know the King.

In light of this, I’d like to invite my readers to a Q&A session on July 27th at 9:30 am CST on Zoom. If you’d like to join in, click this link or see the link in the video description below.

My Story

I once had a mentor that was brilliant but had a really tough time getting his point across. You’d have to hear him teach the subject several times and ask questions in order to extract the gold he was alluding to. 

I invited a guy I was discipling to a conference where my mentor was the keynote speaker. I warned my new friend; “Now, the speaker at this conference is going to seem like he’s speaking pure gibberish. Hang in there with him, ask good questions, and I promise you by the end of this weekend you’ll walk away being extremely encouraged and challenged.” 

Sure enough after the first session, my friend came up to me and said, “I didn’t understand a single thing that guy was talking about.” I exhorted him to hang in there.

On our drive home he was extremely quiet and I thought maybe I had made a promise I couldn’t keep. I asked him what his big take away was from the weekend. He said, “You were right. After the first session, I was wondering why I even came this weekend. But by the third, I fell under heavy conviction that I need to be making disciples myself. That guy was spot on!”

That mentor taught more like Jesus than anyone I’ve ever known. Maybe not intentionally but the effect was the same.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

  • Share the stories Jesus shared (without explanation)
  • Save time for Q&A at the end of your teaching
  • Provide a space and time to discuss the topic later

We have a lot of good resources that instruct us on how to be effective teachers. I’ve never read one that said, “As you teach, remain vague in order to cull out the hungry.” But the greatest Teacher to ever live gave us a model for finding that needle in a haystack.

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Ser Brillantemente Vago – #75

Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para ver cómo Jesús usó historias vagas para ayudar a los hambrientos.

Así que vamos a comenzar.

Mateo 13:24-30

Jesús entonces les refirió otra parábola, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un hombre que sembró buena semilla en su campo;  pero mientras dormían los hombres, vino su enemigo y sembró cizaña entre el trigo, y se fue. Y cuando salió la hierba y dio fruto, entonces apareció también la cizaña.  Vinieron entonces los siervos del padre de familia y le dijeron: Señor, ¿no sembraste buena semilla en tu campo? ¿De dónde, pues, tiene cizaña?  Él les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Y los siervos le dijeron: ¿Quieres, pues, que vayamos y la arranquemos? Él les dijo: No, no sea que al arrancar la cizaña, arranquéis también con ella el trigo.  Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo diré a los segadores: Recoged primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero.”

Mis Pensamientos

Jesús continúa instruyendo a la multitud sobre el reino usando parábolas. Más tarde explicaría la parábola a sus discípulos en privado. Piense en esto por un segundo. ¿Cómo se compara esto con nuestra enseñanza o predicación de hoy? ¿Dejamos a la gente colgando en suspenso o tratamos de asegurarnos de que todos entiendan hasta el enésimo grado? ¿O proporcionamos un espacio después de nuestra predicación o enseñanza para hacer preguntas, luchar con los conceptos y obtener más claridad? ¿O es una propuesta de “Un sermón y listo”? (De hecho, me estoy convenciendo a mí mismo mientras escribo esto).

Creo que si enseñáramos como Jesús, tendríamos los mismos resultados que Él. Sí, un montón de gente no lo entendería, pero también tendríamos un puñado de personas ferozmente hambrientas que se arrastrarían una milla sobre vidrios rotos para conocer al Rey.

A la luz de esto, me gustaría invitar a mis lectores a una sesión de preguntas y respuestas el 27 de agosto a las 9:30 am CST en Zoom. Si desea unirse, haga clic en este enlace o vea el enlace en la descripción del video a continuación.

Mi Historia

Una vez tuve un mentor que era brillante, pero me costó mucho transmitir su punto de vista. Tendrías que escucharlo enseñar el tema varias veces y hacer preguntas para extraer el oro al que estaba aludiendo.

Invité a un chico al que estaba discipulando a una conferencia en la que mi mentor era el orador principal. Advertí a mi nuevo amigo; “Ahora, el orador en esta conferencia va a parecer que está hablando puro galimatías. Aguanta con él, haz buenas preguntas y te prometo que al final de este fin de semana te irás muy animado y desafiado”.

Efectivamente, después de la primera sesión, mi amigo se acercó a mí y me dijo: “No entendí nada de lo que estaba hablando ese tipo”. Lo exhorté a aguantar.

En nuestro camino a casa estaba extremadamente callado y pensé que tal vez había hecho una promesa que no podía cumplir. Le pregunté cuál fue su gran conclusión del fin de semana. Él dijo: “Tenías razón. Después de la primera sesión, me preguntaba por qué vine este fin de semana. Pero a la tercera, caí bajo una fuerte convicción de que yo mismo necesitaba hacer discípulos. ¡Ese tipo dio en el clavo!”

Ese mentor enseñó más como Jesús que cualquier otra persona que haya conocido. Tal vez no intencionalmente, pero el efecto fue el mismo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la solicitud. Aquí hay algunas ideas.

–       Comparte las historias que Jesús compartió (sin explicación)

–       Ahorra tiempo para preguntas y respuestas al final de su enseñanza

–       Proporciona un espacio y tiempo para discutir el tema más tarde 

Tenemos muchos buenos recursos que nos instruyen sobre cómo ser maestros efectivos. Nunca he leído uno que diga: “Mientras enseñas, permanece vago para seleccionar a los hambrientos”. Pero el Maestro más grande que jamás haya existido nos dio un modelo para encontrar esa aguja en un pajar.

Traducción por Norma Klingler

The Darkside  – #67

Rather listen?

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to learn how to avoid the mistake of taking too much ownership of our ministries. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:29–37, Mark 3:27-30, Luke 11:21-22

When a strong man, fully armed, guards his house, his possessions are secure. Indeed, no one can enter a strong man’s house to steal his possessions unless someone stronger attacks and overpowers him, he takes away the armor in which the man trusted, ties up the strong man, and then he divides up his plunder.

He who is not with Me is against Me, and he who does not gather with Me scatters. Truly I tell you, the sons of men will be forgiven all sins and blasphemies, as many as they utter. But the blasphemy against the Holy Spirit will never be forgiven; he is guilty of eternal sin.” Whoever speaks a word against the Son of Man will be forgiven, but whoever speaks against the Holy Spirit will not be forgiven, either in this age or in the one to come. Jesus made this statement because they were saying, “He has an unclean spirit.”

Make a tree good and its fruit will be good, or make a tree bad and its fruit will be bad; for a tree is known by its fruit. You brood of vipers, how can you who are evil say anything good? For out of the overflow of the heart, the mouth speaks. The good man brings good things out of his good store of treasure, and the evil man brings evil things out of his evil store of treasure. But I tell you that men will give an account on the day of judgment for every careless word they have spoken. For by your words you will be acquitted, and by your words you will be condemned.”

My Thoughts

Jesus is bringing a full court press against the religious leaders of His day. They had accused Him of being in league with the Devil. And now Jesus is exposing them for their real motives. He is getting after the heart. He begins by explaining His plan of attack against Satan by comparing him as a strong man to be disarmed and plundered. Jesus is stronger and has overcome him. He continues by describing the Pharisees real allegiance to Satan by ascribing the works of God to the Devil and actually committing the unpardonable sin of blasphemy against the Holy Spirit. And finally, Jesus reveals that the fruit of their spiritual debauchery is rooted in an evil heart. They are an orchard of bad trees. The religious leaders were completely out of alignment with God.

As disciple-makers (spiritual leaders), we have to ask the question, “How did they get so far off target?” Well, several times the Scripture describes these men as envious (Mark 15:10), jealous (Acts 5:17-18, 13:45), petty (Matthew 23:23), and hypocritical (Matthew 23:1-15). They were trying to protect their turf and their reputation. (John 11:45-57).

I have discovered over the years there’s a fine line between trying to protect the flock and protecting ourselves. We may step across that line when we feel like our reputation, our methods, or our influence is being questioned or down right threatened by other disciple-makers. And then all of a sudden, things like envy, jealousy, pettiness, and even bitterness creeps in and Voilà! We go into full on self preservation mode just like the Pharisees. 

So how do we stay on the right side and not slip into the dark side? Here’s some things to consider;

  • All sheep belong to God. Hold them in an open hand.
  • Stay humble
  • Stay teachable
  • Know Thyself
  • Know the difference between a wolf and a big sheep
  • Stay in the Word
  • Be a team player
  • Protect but do not Possess 
  • Die to yourself

There is an appropriate level of preservation and stewardship of one’s self and ministry. But like I said, there can be a fine line between doing what is right as a disciple-maker and being a spiritual jerk. Watch out for the warning signs (envy, jealousy, pettiness, bitterness) when associating with other servants of the Lord.

My Story

I was reading John chapter 17 and I noticed something interesting. Jesus is praying to the Father and states that the men (the 11 remaining Apostles) were given to Him by the Father. I thought that it was incredible that even the Son of God received His ministry from the Father. Jesus became a steward of the little flock that was entrusted to Him. He acknowledges that these men were a gift from God when He says; “They were Yours and You gave them to Me.” (John 17:6).

Now if men had to be given to the Son of God, I thought, where do the men and women I’ve been entrusted with come from?! The same! They are a gift from God. He places them in my hand, so to speak, to shepherd in His ways. But I also realized that I needed to keep an open hand because I may only be their mentor for a season. Then He may give them to someone else to “water” what I “planted.” (1 Corinthians 3:6-7). I called this my “Open Hand Policy.”

It wasn’t very long before my new found “Policy” was tested. A guy we just moved into Deb and I’s home was immediately invited to another disciple-makers home for life-on-life discipleship. Without notice, the guy, up and moved out. You can imagine the feeling we were having at that moment. “Wait a minute! That’s my sheep!” Actually, no. All sheep belong to Jesus. We are just the under-shepherds. Envy, jealousy, pettiness, and bitterness are not options when you realize you don’t “own” the sheep. Oh, I could have tightened my grip on what I thought was rightfully mine but I’ve found it is very painful when God has to pry your fingers away from someone He wants to give to some other disciple-maker. Keep an open hand with God’s sheep!

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers avoid the pitfall of the Pharisees;

  • Do I have the “Open Hand Policy” with God’s sheep?
  • Do a study on how the Body of Christ disciples people and not just one individual
  • Point people to Jesus as their Master Shepherd

Take a moment to pray and give those who have been entrusted to you to their rightful Owner. Root out any envy, jealousy, pettiness, and bitterness you may have with other brothers and sisters. Now we are in proper alignment with the Master Shepherd and can steward the flock appropriately.

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El Lado Oscuro – #67

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para aprender cómo evitar el error de apropiarnos demasiado de nuestros ministerios.

Así que comencemos

Mateo 12:29-37, Marcos 3:27-30, Lucas 11:21-22

Cuando un hombre fuerte, completamente armado, guarda su casa, sus posesiones están seguras. De hecho, nadie puede entrar en la casa de un hombre fuerte para robar sus posesiones a menos que alguien más fuerte lo ataque y lo domine, le quite la armadura en la que confiaba el hombre, ate al hombre fuerte y luego se reparta su botín.

»El que no está de mi parte está contra mí; y el que conmigo no recoge esparce.  Por eso digo que a todos se les podrá perdonar todo pecado y toda blasfemia, pero la blasfemia contra el Espíritu no se le perdonará a nadie. A cualquiera que pronuncie alguna palabra contra el Hijo del hombre se le perdonará, pero el que hable contra el Espíritu Santo no tendrá perdón ni en este mundo ni en el venidero.

»Si tienen un buen árbol, su fruto es bueno; si tienen un mal árbol, su fruto es malo. Al árbol se le reconoce por su fruto.  Camada de víboras, ¿cómo pueden ustedes que son malos decir algo bueno? De la abundancia del corazón habla la boca.  El que es bueno, de la bondad que atesora en el corazón saca el bien, pero el que es malo, de su maldad saca el mal.  Pero yo les digo que en el día del juicio todos tendrán que dar cuenta de toda palabra ociosa que hayan pronunciado.  Porque por tus palabras se te declarará inocente y por tus palabras se te condenará».

Mis Pensamientos

Jesús está ejerciendo una presión judicial contra los líderes religiosos de su tiempo. Lo habían acusado de estar aliado con el Diablo. Y ahora Jesús los está exponiendo por sus verdaderos motivos. Está persiguiendo el corazón. Comienza explicando su plan de ataque contra Satanás comparándolo como un hombre fuerte que debe ser desarmado y saqueado. Jesús es más fuerte y lo ha vencido. Continúa describiendo la verdadera lealtad de los fariseos a Satanás al atribuir las obras de Dios al Diablo y cometiendo el pecado imperdonable de blasfemia contra el Espíritu Santo. Y finalmente, Jesús revela que el fruto de su libertinaje espiritual está arraigado dentro de un corazón malvado. Son un huerto de árboles malos. Los líderes religiosos estaban completamente desalineados con Dios.

Como hacedores de discípulos (líderes espirituales), tenemos que hacernos la pregunta: “¿Cómo se desviaron tanto del objetivo?” Bueno, varias veces las Escrituras describen a estos hombres como envidiosos (Marcos 15:10), celosos (Hechos 5:17-18, 13:45), mezquinos (Mateo 23:23) e hipócritas (Mateo 23:1-15). Estaban tratando de proteger su territorio y su reputación. (Juan 11:45-57).

A lo largo de los años he descubierto que hay una delgada línea entre tratar de proteger al rebaño y protegernos a nosotros mismos. Podemos cruzar esa línea cuando sentimos que nuestra reputación, nuestros métodos o nuestra influencia están siendo cuestionados o directamente amenazados por otros hacedores de discípulos. Y luego, de repente, cosas como la envidia, los celos, la mezquindad e incluso la amargura se arrastran y ¡Allí está! Entramos de lleno en modo de autoconservación al igual que los fariseos.

Entonces, ¿cómo nos mantenemos en el lado correcto y no caemos en el lado oscuro? He aquí algunas cosas a tener en cuenta;

–       Todas las ovejas pertenecen a Dios. Sujétalos con las manos abiertas.

–       Mantente humilde

–       Mantente enseñable

–       Conócete a ti mismo

–       Conoce la diferencia entre un lobo y una oveja grande

–       Permanece en la Palabra

–       Sé un jugador en equipo

–       Vas a proteger pero no a poseer

–       Muere a ti mismo

 Hay un nivel apropiado de preservación y mayordomía de uno mismo y del ministerio. Pero como dije, puede haber una delgada línea entre hacer lo que es correcto como hacedor de discípulos y ser un déspota espiritual. Está atento a cualquiera señal de esto (envidia, celos, mezquindad, amargura) al asociarte con otros siervos del Señor.

Mi Historia

Estaba leyendo el capítulo 17 de Juan y noté algo interesante. Jesús está orando al Padre y afirma que los hombres (los 11 apóstoles restantes) le fueron dados por el Padre. Pensé que era increíble que incluso el Hijo de Dios recibiera Su ministerio del Padre. Jesús se convirtió en administrador del pequeño rebaño que le fue confiado. Él reconoce que estos hombres fueron un regalo de Dios cuando Él dice; “Eran tuyas y me las diste“. (Juan 17:6).

Ahora, si los hombres tuvieran que ser entregados al Hijo de Dios, pensé, ¿de dónde vienen los hombres y mujeres que me han confiado? ¡Igualmente! Son un regalo de Dios. Él los pone en mi mano, por así decirlo, para pastorearlos en Sus caminos. Pero también me di cuenta de que necesitaba mantener la mano abierta porque puede que solo sea su mentor por una temporada. Entonces Él puede dárselas a otra persona para que “riegue” lo que yo “sembré”. (1 Corintios 3:6-7). Llamo a esto mi “Política de las Manos Abiertas”.

No pasó mucho tiempo antes de que mi nueva “Política” fuera probada. Un chico al que nos acabábamos de mudar a mi casa y de Deb, fue invitado inmediatamente a otro hogar de hacedores de discípulos para el discipulado de vida – en vida. Sin previo aviso, el tipo, se levantó y se marchó. Te puedes imaginar la sensación que estábamos teniendo en ese momento. “¡Espera un minuto! ¡Esa es mi oveja!” En realidad, no. Todas las ovejas pertenecen a Jesús. Nosotros solo somos los pastores inferiores. La envidia, los celos, la mezquindad y la amargura no son opciones cuando te das cuenta de que no eres el “dueño” de las ovejas. Oh, podría haber apretado mi agarre sobre lo que pensé que era legítimamente mío, pero he descubierto que es muy doloroso cuando Dios tiene que apartar tus dedos de alguien que quiere darle a algún otro hacedor de discípulos. ¡Mantén las manos abiertas con las ovejas de Dios!

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros, como hacedores de discípulos, a evitar la trampa de los fariseos;

–       ¿Tengo la “Política de las Manos Abiertas” con las ovejas de Dios?

–       Haz un estudio sobre cómo el Cuerpo de Cristo discipula a las personas y no solo a un individuo

–       Señala a las personas a Jesús como su Maestro Pastor

Tómate un momento para orar y entregar a aquellos que te han sido confiados a su legítimo Propietario. Arranca de raíz cualquier envidia, celos, mezquindad y amargura que puedas tener con otros hermanos y hermanas. Ahora estamos en la alineación adecuada con el Pastor Maestro y podemos administrar el rebaño de manera apropiada.

To Beam or Not to Beam – #57

Index for all posts in the Gospel Sync Series

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke to hear what Jesus has to say about a proper perspective on helping people with their short-comings.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 7:1-6, Luke 6:37-42

“Do not judge, or you will be judged. For with the same judgment you pronounce, you will be judged; and with the measure you use, it will be measured to you. Do not condemn, and you will not be condemned. Forgive, and you will be forgiven.

Give, and it will be given to you. A good measure, pressed down, shaken together, and running over will be poured into your lap. For with the measure you use, it will be measured back to you.”

Jesus also told them a parable: “Can a blind man lead a blind man? Will they not both fall into a pit? A disciple is not above his teacher, but everyone who is fully trained will be like his teacher.

Why do you look at the speck in your brother’s eye, but fail to notice the beam in your own eye? How can you say to your brother, ‘Let me take the speck out of your eye,’ while you still fail to see a beam in your own eye? You hypocrite! First take the beam out of your own eye, and then you will see clearly to remove the speck from your brother’s eye.

Do not give dogs what is holy; do not throw your pearls before swine. If you do, they may trample them under their feet, and then turn and tear you to pieces.

My Thoughts

We are all still a work in progress. As disciple makers, it’s easy to forget what it takes to make any kind of growth in the Christian life. We forget how long it took us to learn some of these things and even become somewhat proficient in the ways of Jesus. This forgetfulness leads to impatience and self-righteousness. As someone recently said, “We try to microwave in others what it took a crockpot to do in us.”

So it’s a good idea to do what Jesus says here and look at the beam in our own eyes first. We need to look in the mirror everyday and acknowledge our own shortcomings and weaknesses. This is a sure fire way to maintain an even keel as we disciple others.

This does not mean we don’t assess and make corrections for those we mentor. Jesus instructs us to take the beam out of our eyes so that we are able to address the speck in our brother’s eye.  The Apostle Paul instructs his young protege; 

Preach the word; be ready in season and out of season; reprove, rebuke, exhort, with great patience and instruction. (2 Timothy 4:2)

It’s all about the attitude of humility and the willingness to make progress in our own journey of becoming like Jesus. Then we can adequately and compassionately lead those entrusted to our care.

One last observation. Jesus defines discipleship by defining a disciple in Luke 6:40;

“A disciple is not above his teacher, but everyone who is fully trained will be like his teacher.”

I have a saying; “The great danger in aiming at anything less is that you actually might hit it.” If our definition of discipleship is anything less than helping people become like Jesus, we have fallen woefully short of His command to make His disciples. Notice too that Jesus points to the process in His definition;  “…who is fully trained will be like his teacher.” Disciples are not prepackaged, they are made. And making takes time, intentionality, and patience. 

My Story

We recently had a gathering for some of the leaders in the network. We prayed, listened to some thoughts a couple of leaders had been pondering, and studied the Bible together. We also did what we call “Iron on Iron” or IOI for short. IOI is an assessment of our walk with Jesus and our ministry to others. When it was Deb and I’s turn and we talked about our challenges, I shared that I was having trouble controlling my thought life. Things like sexual impurity, judgmentalness, negativity, and the list goes on.  I was hesitant to share this struggle. I mean, what would my fellow leaders think about me? (And what are you thinking about me right now? 🙂).

Most people who know me would say I’m a pretty good guy. But if they spent a day in my brain, they would throw up. This is precisely the problem of the Pharisees. And Jesus called them out;

“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you clean the outside of the cup and of the dish, but inside they are full of robbery and self-indulgence. You blind Pharisee, first clean the inside of the cup and of the dish, so that the outside of it may become clean also. “Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you are like whitewashed tombs which on the outside appear beautiful, but inside they are full of dead men’s bones and all uncleanness. So you, too, outwardly appear righteous to men, but inwardly you are full of hypocrisy and lawlessness. (Matthew 23:25-28)

When I made my confession to my fellow leaders, they were not shocked or ready to jump ship. Nobody voted me off the island and many could identify with the same problem. Sharing our sins and weaknesses with our peers and those we are discipling is not only healthy, it’s essential. It helps people relate to us on a level of reality and gets rid of the “halo effect.” It makes you more approachable as a leader. And most importantly, it helps us stay humble and compassionate toward those we are mentoring. Humble pie is very nourishing when digested properly.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

  • Share your sins and weaknesses with those you are discipling on a regular basis. (1 John 1:7)
  • Have a time of confession as a church (James 5:16)
  • Be patient and compassionate with those you are discipling (Galatians 6:1)

As disciple makers it’s crucial to walk in the light with those we are discipling. It not only sets a good example for them, it is a safeguard for us and grounds us in humility.

Juzgar o No Juzgar – #57

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para escuchar lo que Jesús tiene que decir sobre una perspectiva adecuada para ayudar a las personas con sus defectos.

Así que comencemos.

Mateo 7:1-6, Lucas 6:37-42

“No juzguéis, no sea que seáis juzgados. Porque con el mismo juicio que pronunciéis, seréis juzgados; y con la medida con que midáis, se os medirá. No condenéis, y no seréis condenados. Perdona y serás perdonado.

Dad, y se os dará. Una buena medida, presionada, agitada y rebosante, se derramará en tu regazo. Porque con la medida con que midáis, se os volverá a medir”.

Jesús también les contó una parábola: “¿Puede un ciego guiar a otro ciego? ¿No caerán ambos en un pozo? Un discípulo no está por encima de su maestro, pero todos los que están completamente entrenados serán como su maestro.

¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano, pero no te das cuenta de la viga en tu propio ojo? ¿Cómo puedes decirle a tu hermano: “Déjame sacarte la paja de tu ojo”, mientras sigues sin ver la viga en tu propio ojo? ¡Hipócrita! Primero saca la viga de tu propio ojo, y entonces verás claramente para quitar la paja del ojo de tu hermano.

No le des a los perros lo que es santo; No arrojes tus perlas delante de los cerdos. Si lo haces, es posible que los pisoteen bajo sus pies, y luego se vuelvan y te hagan pedazos

Mis Pensamientos

Todavía nuestro crecimiento espiritual es un trabajo en progresión. Como hacedores de discípulos, es fácil olvidar lo que se necesita para hacer cualquier tipo de crecimiento en la vida cristiana. Olvidamos cuánto tiempo nos llevó aprender algunas de estas cosas e incluso llegar a ser algo competentes en los caminos de Jesús. Este olvido conduce a la impaciencia y al fariseísmo. Como alguien dijo recientemente: “Tratamos de producir algo en el microondas en otros cuando ese mismo algo necesitó una olla de cocción lenta para producirlo en nosotros”.

Así que es buena idea hacer lo que Jesús dice aquí y mirar la viga con nuestros propios ojos primero. Necesitamos mirarnos en el espejo todos los días y reconocer nuestros propios defectos y debilidades. Esta es una forma segura de mantener una mira equilibrada mientras discipulamos a los demás.

Esto no significa que no evaluemos y hagamos correcciones para aquellos a quienes asesoramos. Jesús nos instruye a quitar la viga de nuestros ojos primero para que podamos hablar de la paja en el ojo de nuestro hermano.  El Apostol Pablo instruye a su joven protegido; 

Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina.(2 Timoteo 4:2).

Se trata de la actitud de humildad y la voluntad de progresar en nuestro propio recorrido para llegar a ser como Jesús. Entonces podremos guiar adecuada y compasivamente a aquellos que están confiados a nuestro cuidado.

Una última observación. Jesús define el discipulado mientras define a un discípulo en Lucas 6:40;

“El discípulo no es superior a su maestro; mas todo el que fuere perfeccionado, será como su maestro.”.

Tengo un dicho; “El gran peligro de apuntar a algo menos es que actualmente le darías al blanco”. Si nuestra definición de discipulado es algo menos que ayudar a las personas a llegar a ser como Jesús, nos hemos quedado lamentablemente cortos en Su mandamiento de hacer Sus discípulos. Nótese también que Jesús señala el proceso en Su definición;  “… el que está completamente entrenado será como su maestro”. Los discípulos no están preempaquetados, ellos son hechos. Y hacerlo requiere tiempo, intencionalidad y paciencia. 

Mi Historia

Recientemente tuvimos una reunión de algunos de los líderes de la red. Oramos, escuchamos algunas ideas en que un par de líderes habían estado meditando y estudiamos la Biblia juntos. También hicimos lo que llamamos Hierro en Hierro (“Iron on Iron” ) ó IOI para abreviar. IOI es una evaluación de nuestro caminar con Jesús y nuestro ministerio a los demás. Cuando fue el turno de Deb y yo y hablamos sobre nuestros desafíos, compartí que tenía problemas para controlar mi vida mental. Cosas como la impureza sexual, el juicio, la negatividad, y la lista continúa.  Dudaba en compartir esta lucha. Quiero decir, ¿qué pensarían mis compañeros líderes de mí? (¿Y qué estás pensando de mí en este momento? 🙂 ).

La mayoría de la gente que me conoce diría que soy un buen tipo. Pero si entraran un día en mi cerebro, vomitarían. Este es precisamente el problema de los fariseos. Y Jesús los llamó;

“ ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque limpiáis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estáis llenos de robo y de injusticia.  ¡Fariseo ciego! Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera sea limpio. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, mas por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia.  Así también vosotros por fuera, a la verdad, os mostráis justos a los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad. (Mateo 23:25-28).

Cuando hice mi confesión a mis compañeros líderes, no estaban conmocionados ni listos para abandonar la barca. Nadie votó para que me fuera de la isla y muchos podrían identificarse con el mismo problema. Compartir nuestros pecados y debilidades con nuestros compañeros y con aquellos a quienes estamos discipulando no solo es saludable, sino que es esencial. Ayuda a las personas a relacionarse con nosotros en un nivel real y se deshace del “efecto del halo”. Te hace más accesible como líder. Y lo que es más importante, nos ayuda a mantenernos humildes y compasivos con aquellos a quienes asesoramos. El pastel humilde es muy nutritivo cuando se digiere correctamente.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas.

–       Comparte tus pecados y debilidades con aquellos a quienes estás discipulando regularmente     

      (1 Juan 1:7)           

–       Tener un tiempo de confesión como iglesia (Santiago 5:16)

–       Sé paciente y compasivo con aquellos a quienes estás discipulando (Gálatas 6:1)

 Como hacedores de discípulos, es crucial caminar en la luz con aquellos a quienes estamos discipulando. No solo es un buen ejemplo para ellos, sino que es una salvaguarda para nosotros y nos fundamenta en la humildad.