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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Mark to discover the attitude we should have as we advance God’s kingdom.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Mark 4:26-29

Jesus also said, “The kingdom of God is like a man who scatters seed on the ground. Night and day he sleeps and wakes, and the seed sprouts and grows, though he knows not how. All by itself the earth produces a crop—first the stalk, then the head, then grain that ripens within. And as soon as the grain is ripe, he swings the sickle, because the harvest has come.”

My Thoughts 

Jesus continues to teach His disciples about the kingdom of God. He says it’s like a man, a farmer planting seeds in his field. It’s a pretty normal view of agricultural activities except for one aspect. The farmer has no clue how his crop is growing. It’s a mystery to him how a few little seeds can mature into healthy plants and bear fruit.

Now, today with all our advances in science and technology we think we know so much more than a simple Judean farmer in the first century AD or a 30 year old Jewish Rabbi who was a carpenter. And we absolutely do know more today than that farmer (but probably not the Jewish carpenter who is omniscient).  If you do a Google search “Have we solved all the mysteries of how plants grow?” you’ll get a hundred links to mysteries we have solved with modern technology and knowledge over the past few years. But that only proves the parables point, the “farmer,” past or present, is still learning and he doesn’t “really know” how it grows, not completely anyways. There’s still a lot of mystery.

Listen to Sujata Gupta, author of an article entitled “Scientists should report results with intellectual humility” and describes a problem with scientific findings that undermines our assumption that “we know it all.”

“Because scientists’ careers often hinge on publishing research papers in top-tier journals, Hoekstra says, they can feel pressure to exaggerate their findings. Scientists might hype the novelty of a study, tinker with statistics to obscure uncertainties in the data, gloss over failed experiments or imply that theoretical results are closer to real-life application than they actually are. Problematically, Hoekstra says, the publication process rewards this behavior. Journal editors and paper reviewers who green-light studies tend to prioritize clear narratives over more nuanced ones.” 

Now we know honest mistakes are made by even the smartest people. But what she is referring to is when people intentionally stretch the truth to make things look better than they actually are. In this case it’s the scientist looking “smarter” than they are. Before we start dogpiling on scientists we need to admit that the same integrity problems exist in every field of work and study. I’ve known theologians and disciple-makers who do the same thing! And this brings me to my point; We need to acknowledge that we don’t know as much as we think we do about kingdom growth. In other words, with all our theological knowledge, all our methods and traditions, all our tactics and strategies, it’s still a mystery and all the credit goes to God. Listen to how the Apostle Paul echoes the trues of Jesus’s assessment of the farmer;

I planted, Apollos watered, but God was causing the growth. So then neither the one who plants nor the one who waters is anything, but God who causes the growth.  (1 Corinthians 3:6-7)

Notice how Paul, even with our human contribution, attributes the growth to God. I think that is the point Jesus is getting at when He says the farmer doesn’t know how the crops grow. The kingdom of God grows because it is a work of God not a result of our intellectual prowess or exceptional skills. We need to stay humble.

My Story

I love to tell the story about two of my friends who went to India to observe a “movement of the gospel.” Hundreds of people were coming to Christ every month. They were blown away by the amazing kingdom growth. They asked the missionary, “What tools are working here?” To which he nonchalantly replied, “All of them.” My friends responded, “No, no, what methods are you using that are leading to so many people receiving the gospel?” Again he replied, “All of them.” 

My friends were dumbfounded and to be honest, so was I. We had to admit that it wasn’t necessarily a method of sharing the gospel or a style, it was God who was doing the work through His servants in the ways He chose to do it. This immediately puts the credit for ministry where it belongs. And we have to acknowledge that we don’t know as much as we thought we did.

As disciple makers we need to embrace several things;

1.  Avoid getting married to our tools
2. Teach Biblical principles as the foundation, not methods  
3. Let those we are discipling adapt their methods to their context and situations
4. Acknowledge God is really the One doing the work and give Him glory

“God can use crooked sticks to hit straight licks.” Jeff Sundell

Our Action Plan

What are the tools or methods you enjoy using? Here’s some ideas to help you separate the principles from the methods and avoid methodolatry and stay humble.  

• Spend some time in prayer asking God for wisdom in this area
• List all your “tools” and categorize them by the Biblical principle they fulfill
• Teach those you’re discipling the difference between principles and methods

We know a lot and we are learning more everyday. But do we know it all? This reminds us to stay humbly dependent on the One who does and at the end of the day, give Him the credit.

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No Sé – #74

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Marcos para descubrir la actitud que debemos tener al avanzar en el reino de Dios.

Así que vamos a comenzar.

Marcos 4:26-29

Decía además: Así es el reino de Dios, como cuando un hombre echa semilla en la tierra;  y duerme y se levanta, de noche y de día, y la semilla brota y crece sin que él sepa cómo.  Porque de suyo lleva fruto la tierra, primero hierba, luego espiga, después grano lleno en la espiga;  y cuando el fruto está maduro, en seguida se mete la hoz, porque la siega ha llegado.

Mis Pensamientos

Jesús continúa enseñando a Sus discípulos sobre el reino de Dios. Dice que es como un hombre, un agricultor que planta semillas en su campo. Es una visión bastante normal de las actividades agrícolas, con una excepción importante. El agricultor no tiene ni idea de cómo está creciendo su cultivo. Es un misterio para él cómo unas pocas semillas pequeñas pueden madurar y convertirse en plantas sanas y dar frutos.

Ahora, hoy, con todos nuestros avances en ciencia y tecnología, creemos que sabemos mucho más que un simple agricultor judío en el siglo I D.C. o un rabino judío de 30 años que era carpintero. Y sabemos absolutamente más hoy que ese agricultor (pero probablemente no el carpintero judío que es omnisciente).  Si haces una búsqueda en Google “¿Hemos resuelto todos los misterios de cómo crecen las plantas?” Obtendrás cien enlaces a misterios que hemos resuelto con tecnología moderna y conocimiento en los últimos años. Pero eso solo prueba el punto de las parábolas, el “agricultor”, pasado o presente, todavía está aprendiendo y no “sabe realmente” cómo crece la semilla, al menos no completamente. Todavía hay mucho misterio en ello.

Escuche a Sujata Gupta, autora de un artículo titulado  “Los científicos deben informar los resultados con humildad intelectual” y describe un problema con los hallazgos científicos que socava nuestra suposición de que “lo sabemos todo.”

“Debido a que las carreras de los científicos a menudo dependen de la publicación de artículos de investigación en revistas de primer nivel, dice Hoekstra, pueden sentirse presionados para exagerar sus hallazgos. Los científicos pueden exagerar la novedad de un estudio, jugar con las estadísticas para ocultar las incertidumbres en los datos, pasar por alto experimentos fallidos o insinuar que los resultados teóricos están más cerca de la aplicación en la vida real de lo que realmente están. Problemáticamente, dice Hoekstra, el proceso de publicación recompensa este comportamiento. Los editores de revistas y los revisores de artículos que dan luz verde a los estudios tienden a priorizar las narrativas claras sobre las que tienen diferencias”.

Ahora sabemos que incluso las personas más inteligentes cometen errores honestos los. Pero a lo que se refiere es a cuando las personas intencionalmente estiran la verdad para hacer que las cosas se vean mejor de lo que realmente son. En este caso, es el científico parece ser “más inteligente” de lo que es. Antes de comenzar a perseguir a los científicos, debemos admitir que existen los mismos problemas de integridad en todos los campos de trabajo y estudio. ¡He conocido teólogos y hacedores de discípulos que hacen lo mismo! Y esto me lleva a mi punto: necesitamos reconocer que no sabemos tanto como creemos que sabemos sobre el crecimiento del reino. En otras palabras, con todo nuestro conocimiento teológico, todos nuestros métodos y tradiciones, todas nuestras tácticas y estrategias, sigue siendo un misterio y todo el crédito es para Dios. Escuche cómo el apóstol Pablo hace eco de las verdades de la evaluación de Jesús sobre el agricultor:

Yo planté, Apolos regó; pero el crecimiento lo ha dado Dios. Así que ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento.  (1 Corintios 3:6-7).

Observe cómo Pablo, incluso con nuestra contribución humana, atribuye el crecimiento a Dios. Creo que ese es el punto al que Jesús se refiere cuando dice que el agricultor no sabe cómo crecen los cultivos. El reino de Dios crece porque es una obra de Dios, no el resultado de nuestra destreza intelectual o habilidades excepcionales. Necesitamos mantenernos humildes.

Mi Historia

Me encanta contar la historia de dos de mis amigos que fueron a la India para observar un “movimiento del Evangelio”. Cientos de personas venían a Cristo cada mes. Quedaron impresionados por el asombroso crecimiento del reino. Le preguntaron al misionero: “¿Qué herramientas están funcionando aquí?” A lo que él respondió con indiferencia: “Todos”. Mis amigos respondieron: “No, no, ¿qué métodos están usando para que tantas personas reciban el evangelio?”. De nuevo respondió: “Todos”.

Mis amigos estaban estupefactos y, para ser honesto, yo también. Tuvimos que admitir que no era necesariamente un método para compartir el evangelio o un estilo, era Dios quien estaba haciendo el trabajo a través de Sus siervos de la manera que Él eligió hacerlo. Esto inmediatamente pone el crédito por el ministerio donde pertenece. Y tenemos que reconocer que no sabemos tanto como pensábamos.

Como hacedores de discípulos, debemos abrazar varias cosas:

– Evitar “casarse” con nuestras herramientas

-Enseñar principios bíblicos como fundamento, y no como métodos

-Dejar que aquellos a quienes estamos discipulando adapten sus métodos a su contexto y situaciones

-Reconocer que Dios es realmente el que hace el trabajo y darle gloria 

“Dios puede usar palos torcidos para dar golpes rectos”. Jeff Sundell

Nuestro Plan de Acción

¿Cuáles son las herramientas o métodos que te gusta usar? Aquí hay algunas ideas para ayudarte a separar los principios de los métodos, evitar la metodolatría y así mantenerte humilde.

–       Pasa algún tiempo en oración pidiéndole a Dios sabiduría en esta área

–       Haz una lista de todas tus “herramientas” y clasifícalas según el principio bíblico que cumplen

–       Enseña a aquellos a quienes estás discipulando la diferencia entre principios y métodos 

Sabemos mucho y estamos aprendiendo más cada día. Pero, ¿lo sabemos todo? Esto nos recuerda que debemos permanecer humildemente dependientes de Aquel que lo sabe todo y, al final del día, darle el crédito.

Translation by Norma Klingler