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Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke and look at the elements of geography and people and how they impact discipleship.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Matthew 4:13–16, Luke 4:31

And leaving Nazareth, He went and settled in Capernaum, a town in Galilee, which is by the sea in the region of Zebulun and Naphtali, and on the Sabbath He began to teach the people. This was to fulfill what was spoken through Isaiah the prophet:

“Land of Zebulun and land of Naphtali, the Way of the Sea, beyond the Jordan, Galilee of the Gentiles— the people living in darkness have seen a great light; on those living in the land of the shadow of death, a light has dawned.”

My Thoughts 

Why did Jesus settle in Capernaum and make it His Headquarters? There’s a lot of great ideas about the strategic location of the “Village of Naum.” Scholars wildly estimate the population between 600 and 10,000. (Having been to the excavation site, I would go with the lesser number.) It had a relatively small footprint and was home to primarily fishermen and farmers. But before we write off its geographical importance, it did have a synagogue (Mark 1:21), a major toll booth (Mark 2:14), a garrison of Roman soldiers (Matthew 8:5-13), and some sort of “royal official” (John 4:46). And probably its most important attribute was its location on the Via Maris, a major trade route that ran from Egypt to Mesopotamia.

I would agree that the choice of Capernaum for its strategic geographical location might have played a role in its selection as Jesus’ HQ. But I have another theory. Instead of this fishing village being chosen for Location, Location, Location, I think it was chosen for Relationship, Relationship, Relationship. Remember in an earlier post I pointed out how Jesus found Andrew, John, and Peter all the way down south with their mentor John the Baptist at Bethany Beyond the Jordan. Some 80-90 miles away from their hometown, Capernaum. After Jesus had “borrowed” His new followers from John the Baptist, He was compelled to go back to Bethsaida to find Phillip, a village right next to Capernaum. Later, He would recruit James and Matthew from the same area. That’s six of the twelve Apostles from one location. Other disciples would be found in Capernaum like the mother of James and John. (Matthew 20:20) Jesus would even set up operations in Peter’s house (Mark 1:29-34) and it would be called “home.” (Mark 2:1)

I’ve heard much to-do about choosing strategic locations. Drawing lines on a map and sectioning off portions for this team and that. I’ve even done it myself. I suppose there’s nothing wrong with that but I would rather follow relational lines than set up hard geographical boundaries. It just seems like the moment I set plans to attack a particular plot of ground, the gospel jumps to another. 

My Story

Deb and I were headed to San Antonio, Texas. God was calling us to a new work. We had been in military ministry for 25 years and now we felt like the Lord was broadening our vision. We were shifting from the military to the city. Some folks who were regional leaders got wind of our new calling and told us (through the grapevine) to “keep our hineys on Fort Sam Houston.” In other words, since we were part of the military ministry, we were not “authorized” to make disciples in the city.

Now think about that for a second (you probably don’t need that long). The gospel we were sharing was to stay on the post and not leave the front gate? We were to stop the spread of the good news due to “territorial” strategies? There was no way to stop the gospel from going off the military installation because it doesn’t recognize our geographical boundaries. The gospel flows through people and it would be wise not to try and restrict it to certain territories.

I must confess, I ignored that backdoor directive and not only did the gospel get loose in the city, it made a run for it all over the world…through…you guessed it…relationships.

Our Action Plan

As we consider geography and relationships as it relates to discipleship, what are some things we can do to keep from putting the “gospel in a box?” Here’s some ideas;

• Encourage those you are discipling to have a geographical target but to draw its boundaries with dotted lines, not solid. Leave room for the gospel to go wherever it wants. 
• Follow the fruit! Don’t be restricted by self-made borders. Disciple those God has given you wherever they go.
• Do a Bible study with those you are discipling on how the Holy Spirit led Paul and his companions to different places (Act 16:1-10)

Be conscious of the places people live and their need to hear the gospel but don’t let real estate determine your boundaries. Follow the gospel through relational lines and networks.

Bienes y Raíces o Relación – 34

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas y veremos los elementos de la geografía y las personas y cómo impactan el discipulado.

Así que vamos a comenzar.

Mateo 4:13–16, Lucas 4:31

Y dejando a Nazaret, vino y habitó en Capernaum, ciudad marítima, en la región de Zabulón y de Neftalí, para que se cumpliese lo dicho por el profeta Isaías, cuando dijo:

Tierra de Zabulón y tierra de Neftalí, camino del mar, al otro lado del Jordán, Galilea de los gentiles; el pueblo asentado en tinieblas vio gran luz; y a los asentados en región de sombra de muerte, Luz les resplandeció.

Mis Pensamientos

¿Por qué Jesús se estableció en Capernaum y la convirtió en su cuartel general? Hay muchas ideas geniales sobre la ubicación estratégica de la “Aldea de Naum”. Los estudiosos estiman que la población oscila entre 600 y 10.000 habitantes. (Habiendo estado en el sitio de excavación, iría con el número menor). Tenía una huella relativamente pequeña y era el hogar principalmente de pescadores y agricultores. Pero antes de que descartemos su importancia geográfica, sí tenía una sinagoga (Marcos 1:21), una importante caseta de peaje (Marcos 2:14), una guarnición de soldados romanos (Mateo 8:5-13) y algún tipo de “funcionario real” (Juan 4:46). Y probablemente su atributo más importante era su ubicación en la Via Maris, una importante ruta comercial que iba de Egipto a Mesopotamia.[1]

Estoy de acuerdo en que la elección de Capernaum por su ubicación geográfica estratégica podría haber jugado un papel en su selección como el cuartel general de Jesús. Pero tengo otra teoría. En lugar de que este pueblo de pescadores se eligiera por Ubicación, Ubicación, Ubicación, creo que fue elegido por Relación, Relación, Relación. Recuerde que en una publicación anterior [2] señalé cómo Jesús encontró a Andrés, Juan y Pedro todo el camino hacia el sur con su mentor Juan el Bautista en Betania más allá del Jordán. A unos 80-90 millas de su ciudad natal, Cafarnaúm. Después de que Jesús “tomó prestados” a sus nuevos seguidores de Juan el Bautista, se vio obligado a regresar a Betsaida para encontrar a Felipe, una aldea justo al lado de Cafarnaúm. Más tarde, reclutaría a Santiago y Mateo de la misma zona. Es decir, seis de los doce apóstoles de un mismo lugar. Otros discípulos se encontrarían en Cafarnaúm como la madre de Santiago y Juan. (Mateo 20:20.) Jesús incluso establecería operaciones en la casa de Pedro (Marcos 1:29-34) y se llamaría “hogar”. (Marcos 2:1.)

He oído hablar mucho sobre la elección de lugares estratégicos. Dibujar líneas en un mapa y dividir partes para este equipo y aquel. Incluso lo he hecho yo mismo. Supongo que no hay nada de malo en eso, pero prefiero seguir líneas relacionales que establecer límites geográficos estrictos. Parece que en el momento en que establezco planes para iniciar en una parcela de terreno en particular, el evangelio salta a otro.

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[1] Danny Scotton Jr., Blog – Pezcando Con Cristo, https://catchforchrist.net/mark-1-21/#capernaum:-home-base 

[2]  The Hunt is On #24- La Caza Esta en Marcha

Mi Historia

Deb y yo nos dirigíamos a San Antonio, Texas. Dios nos estaba llamando a una nueva obra. Habíamos estado en el ministerio militar durante 25 años y ahora sentíamos que el Señor estaba ampliando nuestra visión. Íbamos pasando de lo militar a la ciudad. Algunas personas que eran líderes regionales se enteraron de nuestro nuevo llamado y nos dijeron (a través de la vid) que “mantuviéramos nuestros traseros en Fort Sam Houston”. En otras palabras, como éramos parte del ministerio militar, no estábamos “autorizados” a hacer discípulos en la ciudad.

Ahora piénsalo por un segundo (probablemente no necesites tanto tiempo). ¿El Evangelio que estábamos compartiendo era que nos quedáramos en la base y no saliéramos de la entrada principal? ¿Íbamos a detener la difusión de las Buenas Nuevas debido a estrategias “territoriales”? No había manera de evitar que saliéramos de la instalación militar porque el Evangelio no reconoce nuestras fronteras geográficas. El Evangelio fluye a través de las personas y sería prudente no tratar de restringirlo a ciertos territorios.

Debo confesar que ignoré esa directiva de usar una puerta trasera y el Evangelio no solo se esparció en la ciudad, sino que corrió por todo el mundo… a través de… Lo has adivinado… Relaciones.

Nuestro Plan de Acción

Al considerar la geografía y las relaciones en lo que se refiere al discipulado, ¿cuáles son algunas de las cosas que podemos hacer para evitar poner el “evangelio en una caja”? Aquí hay algunas ideas;

·       Anima a aquellos a los que estás discipulando a tener un objetivo geográfico, pero a trazar sus límites con líneas punteadas, no sólidas. Deja espacio para que el Evangelio vaya a donde quiera.

·       ¡Sigue la fruta! No te dejes restringir por las fronteras hechas por ti mismo. Hay que discipular a los que Dios te ha dado dondequiera que vayas.

·       Haz un estudio bíblico con aquellos a quienes estás discipulando sobre cómo el Espíritu Santo guió a Pablo y a sus compañeros a diferentes lugares (Hechos 16:1-10)

Sé consciente de los lugares donde viven las personas y de su necesidad de escuchar el Evangelio, pero no dejes que las líneas geográficas de bienes y raíces determinen tus límites evangelísticos. Sigue el Evangelio a través de líneas y redes relacionales.