ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be discussing the Gospel of John to see how Jesus addressed those who are curious but not yet ready to repent and believe.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – John 3:1–21

Now there was a man of the Pharisees named Nicodemus, a leader of the Jews. He came to Jesus at night and said, “Rabbi, we know that You are a teacher who has come from God. Because no one could do the signs You are doing if God weren’t with him.” Jesus replied, “Truly, truly, I tell you, no one can see the kingdom of God unless he is born again.” Nicodemus asked, “How can a man be born when he is old? Can he enter his mother’s womb a second time to be born, can he?” Jesus answered, “Truly, truly, I tell you, no one can enter the kingdom of God unless he is born of water and the Spirit. Flesh is born of flesh, but spirit is born of the Spirit. Do not be amazed that I said, ‘You must be born again.’ The wind blows where it wishes. You hear its sound, but you do not know where it comes from or where it is going. So it is with everyone born of the Spirit.” 

Nicodemus asked. “How can this be?” Jesus answered “You are Israel’s teacher, and you do not understand these things? Truly, truly, I tell you, we speak of what we know, and we testify to what we have seen, and yet you people do not accept our testimony. If I have told you about earthly things and you do not believe, how will you believe if I tell you about heavenly things? No one has ascended into heaven except the One who descended from heaven—the Son of Man. Just as Moses lifted up the snake in the wilderness, so the Son of Man must be lifted up, so that everyone who believes in Him will have eternal life. For God so loved the world that He gave His one and only Son, that everyone who believes in Him shall not perish but have eternal life. For God did not send His Son into the world to condemn the world, but to save the world through Him. Whoever believes in Him is not condemned, but whoever does not believe has already been condemned, because he has not believed in the name of God’s one and only Son. This is the judgment, that the Light has come into the world, and men loved the darkness rather than the Light, for their deeds were evil. Everyone who does evil hates the Light, and does not come into the Light for fear that his deeds will be exposed. But whoever practices the truth comes into the Light, so that it may be seen clearly that what he has done has been accomplished in God.”

My Thoughts 

When we are training folks on how to share the gospel, we talk about three responses to the truth; Red, Yellow, and Green Lights (of course there is a fourth, the one who already believes). A Red Light is someone who flat out rejects Christ and His gospel. The second, the Yellow Light, is one who is curious but not yet ready to receive Christ. And the last is the Green Light, one who is ready and willing to repent and believe. Today we are talking about how Jesus handled a Yellow Light, namely, Nicodemus.

There are several indicators that Nicodemus was a Yellow Light;

1. He was afraid and came to Jesus secretly at night
2. He’s asking questions
3. He’s only thinking on a physical plain, not a spiritual one
4. He doesn’t understand spiritual truth (which can only be revealed by God)
5. He doesn’t believe yet (Jesus said of him, “you people do not accept our testimony”)
6. He is not yet born again by the Spirit

So what do you do with a Yellow Light? What did Jesus do? He continued the conversation by sharing spiritual truth. And Jesus didn’t make it easy on Nicodemus. Jesus used a couple of mysterious spiritual metaphors to communicate. This will reveal what God is doing in someone’s life. We know that spiritual hunger is created by the Father drawing someone to Himself and His Son. This is the only way a person can understand, repent, and believe.

No one can come to me unless the Father who sent me draws him. And I will raise him up on the last day. (John 6:44)

So this should take a lot of weight off our shoulders. Salvation is the responsibility of God and the person hearing the message. Jesus kept giving spiritual truth as long as Nicodemus would receive it. He kept the dialog going. Although Nicodemus became an ally, (John 7.50-51, 19.39) we don’t really know if he ever repented and believed. Tradition has it that he did.  

My Story

When I encounter a Yellow Light I begin to introduce them to Jesus by sharing a set of stories called “The Stories of Hope.” When my respiratory therapist began coming to our house twice a month, I shared the gospel with him. He wasn’t ready to repent and believe yet so the next time he came I shared the story of Zaccheaus with him. Each story highlights an interaction with Jesus that leads to repentance and belief. But the punchline of each story is how Jesus responds to their faith. In every story, although in a slightly different way, Jesus makes a proclamation that this individual is now right with God. 

I worked my way through all seven stories with Respiratory Rick, as we like to call him. Although he didn’t respond in faith, I believe he has a clear idea of who Jesus is and what He wants Rick to do. I kept the discussion going, giving more information about Jesus and His gospel. I treated him as a Yellow Light until he turned Red. I’m still praying for Rick and hoping one day he will come into the kingdom.

Here’s a couple of helpful tools;

7 Stories of Hope – Click here… 

The Tax Collector – Luke 19:1-10 

The Sinner’s Prayer – Luke 18:9-14 

Repentant Woman – Luke 7:36-50

The Prodigal Son – Luke 15.11-24

The Woman at the Well – John 4:4-29 

The Big Fisherman – Luke 5:1-11 

The Thief on the Cross – Luke 23:33-43 

Traffic Light Responses to the Gospel (made by Merari)

Our Action Plan

What is your plan for helping Yellow Lights make an informed decision to repent and believe in the gospel of Jesus Christ? Here’s some suggestions on how to prepare yourself and others;

• Read through the Gospels and Acts and identify the Yellow Lights and how the messenger dealt with them
• Practice going through the Stories of Hope with someone to get the hang of leading a “Yellow Light Discussion”
• Keep sharing the gospel and look for the three responses 

A big part of disciple making is to be trained and train others. That’s what Jesus did with His twelve, He made them fishers of people. Make sure you stay on the cutting edge of the mission and know how to train others to do the same.

Las Luces Amarillas – 27

¡Bienvenido! Hoy, hablaremos del Evangelio de Juan para ver cómo Jesús se dirigió a aquellos que son curiosos pero aún no están listos para arrepentirse y creer.

Así que comencemos.

Juan 3:1–21

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él.  Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios.  Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer?  Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.  Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es.  No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo.  El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu.  Respondió Nicodemo y le dijo: ¿Cómo puede hacerse esto?  Respondió Jesús y le dijo: ¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?  De cierto, de cierto te digo, que lo que sabemos hablamos, y lo que hemos visto, testificamos; y no recibís nuestro testimonio.  Si os he dicho cosas terrenales, y no creéis, ¿cómo creeréis si os dijere las celestiales?  Nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo; el Hijo del Hombre, que está en el cielo.  Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado,  para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.  Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.  El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.  Y esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas.  Porque todo aquel que hace lo malo, aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean reprendidas.  Mas el que practica la verdad viene a la luz, para que sea manifiesto que sus obras son hechas en Dios.

Mis Pensamientos

Cuando estamos capacitando a las personas sobre cómo compartir el Evangelio, hablamos de tres respuestas a la verdad; Luces rojas, amarillas y verdes (por supuesto que hay una cuarta, la que ya cree). Una luz roja es alguien que rechaza rotundamente a Cristo y su evangelio. La segunda, la Luz Amarilla, es alguien que es curioso pero aún no está listo para recibir a Cristo. Y la última es la Luz Verde, la que está lista y dispuesta a arrepentirse y creer. Hoy estamos hablando de cómo Jesús manejó una Luz Amarilla, es decir, Nicodemo.

Hay varios indicadores de que Nicodemo era una Luz Amarilla;

1.                  Tenía miedo y venía a Jesús en secreto por la noche

2.                  Está haciendo preguntas

3.                  Él solo está pensando en un plano físico, no en uno espiritual

4.                  No entiende la verdad espiritual (que solo puede ser revelada por Dios)

5.                  Todavía no cree (Jesús dijo de él: “Ustedes no aceptan nuestro testimonio”)

6.                  Todavía no ha nacido de nuevo por el Espíritu

Entonces, ¿qué se hace con una luz amarilla? ¿Qué hizo Jesús? Continuó la conversación compartiendo la verdad espiritual. Y Jesús no se lo puso fácil a Nicodemo. Jesús usó un par de misteriosas metáforas espirituales para comunicarse. Esto revelará lo que Dios está haciendo en la vida de alguien. Sabemos que el hambre espiritual es creada por el Padre atrayendo a alguien hacia Él y hacia Su Hijo. Esta es la única manera en que una persona puede entender, arrepentirse y creer.

Nadie puede venir a mí si el Padre que me envió no lo trajere. Y lo resucitaré en el día postrero. (Juan 6:44.)

Así que esto debería quitarnos mucho peso de encima. La salvación es la responsabilidad de Dios y de la persona que escucha el mensaje. Jesús siguió dando la verdad espiritual mientras Nicodemo la recibió. Mantuvo el diálogo. Aunque Nicodemo se convirtió en un aliado (Juan 7.50-51, 19.39) realmente no sabemos si alguna vez se arrepintió y creyó. La tradición dice que lo hizo.

Mi Historia

Cuando me encuentro con una Luz Amarilla, comienzo a presentarles a Jesús compartiendo un conjunto de historias llamadas “Las Historias de Esperanza”. Cuando mi terapeuta respiratorio comenzó a venir a nuestra casa dos veces al mes, compartí el Evangelio con él. Todavía no estaba listo para arrepentirse y creer, así que la próxima vez que vino, le compartí la historia de Zaqueo. Cada historia destaca una interacción con Jesús que conduce al arrepentimiento y la creencia. Pero el remate de cada historia es cómo Jesús responde a su fe. En cada historia, aunque de una manera ligeramente diferente, Jesús proclama que este individuo ahora está bien con Dios.

Me abrí camino a través de las siete historias con “Respiratory Rick”, como nos gusta llamarlo. Aunque no respondió con fe, creo que tiene una idea clara de quién es Jesús y lo que quiere que Rick haga. Continué la discusión, dando más información sobre Jesús y Su evangelio. Lo traté como una luz amarilla hasta que se puso rojo. Todavía estoy orando por Rick y esperando que algún día él venga al reino.

Aquí hay un par de herramientas útiles;

7 Historias de Esperanza – Haga clic aquí… 

El Recaudador de Impuestos – Lucas 19:1-10

La Oración del Pecador – Lucas 18:9-14

Mujer Arrepentida – Lucas 7:36-50

El hijo pródigo – Lucas 15.11-24

La Mujer en el Pozo – Juan 4:4-29

El Gran Pescador – Lucas 5:1-11

El Ladrón en la Cruz – Lucas 23:33-43

Nuestro Plan de Acción

¿Cuál es su plan para ayudar a las “Luces Amarillas” a tomar una decisión informada de arrepentirse y creer en el evangelio de Jesucristo? Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo prepararte a tí mismo y a los demás:

·       Lee los Evangelios y los Hechos e identifica las Luces Amarillas y cómo el mensajero trató con ellas

·       Practica repasar las Historias de Esperanza con alguien para aprender a dirigir una “Discusión de Luz Amarilla”

·       Sigan compartiendo el Evangelio y busquen las tres respuestas

Una gran parte de hacer discípulos es ser entrenado y entrenar a otros. Eso es lo que Jesús hizo con Sus doce, Él los hizo pescadores de gente. Asegúrate de mantenerte a la vanguardia de la misión y saber cómo entrenar a otros para que hagan lo mismo.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to discover how Jesus got angry. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 2:13-25

When the Jewish Passover was near, Jesus went up to Jerusalem. In the temple courts He found men selling oxen, sheep, and doves, and money changers seated at their tables. So He made a whip out of cords and drove all from the temple courts, both sheep and oxen. He poured out the coins of the money changers and overturned their tables. To those selling doves He said, “Get these out of here! How dare you turn My Father’s house into a marketplace!” His disciples remembered that it is written:

“Zeal for Your house will consume Me.”

On account of this, the Jews demanded, “What sign can You show us to prove Your authority to do these things?” Jesus answered, “Destroy this temple, and in three days I will raise it up again.” The Jews replied, “This temple took forty-six years to build and You are going to raise it up in three days?” But Jesus was speaking about the temple of His body. (So when He was raised from the dead, His disciples remembered that He said this; and they believed the Scripture and the word which Jesus had spoken.)

While He was in Jerusalem at the Passover Feast, many people saw the signs He was doing and believed in His name. But Jesus did not entrust Himself to them, because He knew them all. He didn’t need anyone to tell Him about man, because He knew what was in a man.

My Thoughts 

What are you passionate about? Here we see Jesus absolutely going off on the religious regime for turning a buck under the disguise of worship. Jesus didn’t confront the system much in the beginning of His ministry but on this occasion it was a doozy! So why did Jesus pick this one thing to get all bent out of shape about? I’m thinking because it was the one obvious area that exposed the hypocrisy of the religious leaders. It was clear they were taking advantage of the people’s sincere desire to worship God. It was the money they were really after. And Jesus comes off the top ropes on them. (As you look around today, have things really changed? I mean with some churches it is very hard to distinguish between business and ministry.) Jesus was modeling what it looks like to have “righteous indignation.” His men saw Him going into a raging tyrant over this one issue. He would do it again later in His ministry just to put the icing on the cake. This was important to Jesus!

As disciple makers, what are we passionate about? What do the people we’re mentoring see as most important to us? Do we model standing up to injustice or a lack of integrity? Are we bothered when people are abused or led in directions we know they will be harmed? Jesus demonstrated His abhorrence for the corruption of His Father’s house and the fleecing of the people. 

My Story

Deb and I attended a fundraising school in order to help the missionaries we were sending out to be more effective at raising their support. As we sat and listened, I was feeling uncomfortable. There was something that just wasn’t right about the approach they were pitching to acquire donors. Then during one session they said, “One of the ideal times to ask donors to support you financially is during times of crisis. Reach out to potential donors when there’s an earthquake, hurricane, or some other natural or man made disaster. Their emotions are raw and people tend to give more when they’re emotionally charged.” I could not believe my ears! We, as Christians, are to take advantage of people who are fearful or grieving in order to get their money? Now things were becoming very clear. The uneasiness I was feeling was that we were being taught how to be “good salesmen.” And although there were a few Bible verses sprinkled in the training here and there, the whole thing was dripping with worldly practices! Now if you ever want to see a shepherd go prophet, start messing with the sheep. I was livid! Although I didn’t make a whip or flip tables, I did voice my opinions about the obvious abuse of people’s emotions. I made it very clear that I would not practice these manipulative tactics or teach them to our people. I showed the people I was discipling not only what was wrong with the approach but how to appropriately use anger to combat the wrong.

Our Action Plan

So what gets your blood boiling? Is it a righteous zeal or just emotion going off the rails? In light of Ephesians 4.26 are you able to be angry and yet not sin? Consider some of these action plans;

• Make a short list of the things that make you angry and evaluate if they merit “righteous indignation”
• Model getting angry without sinning for the people you’re mentoring
• Do a Bible study on the anger of Jesus

At first glance we may be a bit timid to demonstrate our anger. But let’s face it, we all get angry. It’s a God given emotion. We might as well learn to do it right like Jesus did.

Modelando la Ira – 26

¡Bienvenido! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Juan para descubrir cómo Jesús se enojó.

Así que comencemos.

Juan 2:13-25

Estaba cerca la pascua de los judíos; y subió Jesús a Jerusalén, y halló en el templo a los que vendían bueyes, ovejas y palomas, y a los cambistas allí sentados.  Y haciendo un azote de cuerdas, echó fuera del templo a todos, y las ovejas y los bueyes; y esparció las monedas de los cambistas, y volcó las mesas;  y dijo a los que vendían palomas: Quitad de aquí esto, y no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado.  Entonces se acordaron sus discípulos que está escrito: 

El celo de tu casa me consume.  

Y los judíos respondieron y le dijeron: ¿Qué señal nos muestras, ya que haces esto?  Respondió Jesús y les dijo: Destruid este templo, y en tres días lo levantaré.  Dijeron luego los judíos: En cuarenta y seis años fue edificado este templo, ¿y tú en tres días lo levantarás?  Mas él hablaba del templo de su cuerpo.  Por tanto, cuando resucitó de entre los muertos, sus discípulos se acordaron que había dicho esto; y creyeron la Escritura y la palabra que Jesús había dicho.

Estando en Jerusalén en la fiesta de la pascua, muchos creyeron en su nombre, viendo las señales que hacía.  Pero Jesús mismo no se fiaba de ellos, porque conocía a todos,  y no tenía necesidad de que nadie le diese testimonio del hombre, pues él sabía lo que había en el hombre.

Mis Pensamientos

¿Qué es lo que te apasiona? Aquí vemos a Jesús enfurecido por el régimen religioso que buscaba ganar dinero bajo el disfraz de la adoración. Jesús no se enfrentó mucho al sistema al comienzo de su ministerio, pero en esta ocasión fue una maravilla! Entonces, ¿por qué esta cosa pudo sacar a Jesús de sus casillas de ésta manera? Estoy pensando que porque era la única área obvia que exponía la hipocresía de los líderes religiosos. Estaba claro que se estaban aprovechando del deseo sincero de la gente de adorar a Dios. Era el dinero lo que realmente buscaban. Y Jesús se brinca furioso sobre ellos. (Al mirar a tu alrededor hoy, crees que las cosas han cambiado algo?) Quiero decir, en algunas iglesias es muy difícil distinguir entre los negocios y el ministerio. Jesús estaba modelando lo que es tener una “justa indignación”. Sus hombres lo vieron convertirse en un tirano furioso sobre este asunto. Él lo volvería a hacer más tarde en Su ministerio, para completar; como cuando le pones la chantilly al pastel. ¡Esto era importante para Jesús!

Como hacedores de discípulos, ¿qué nos apasiona? ¿Qué es lo que las personas a las que asesoramos consideran más importante para nosotros? ¿Modelamos la forma de hacer frente a la injusticia o a la falta de integridad? ¿Nos molesta cuando las personas son abusadas o conducidas en situaciones donde sabemos que serán dañadas? Jesús demostró su aborrecimiento por la corrupción de la casa de su Padre cuando andan desplumando al pueblo.

Mi Historia

Deb y yo asistimos a una escuela de recaudación de fondos con el fin de ayudar a los misioneros que enviábamos a ser más eficaces en la recaudación de su apoyo. Mientras nos sentábamos y escuchábamos, me sentía incómodo. Había algo que simplemente no estaba bien en el enfoque que estaban lanzando para adquirir donantes. Luego, durante una sesión, dijeron: “Uno de los momentos ideales para pedir a los donantes que te apoyen financieramente es en tiempos de crisis. Comunícate con posibles donantes cuando haya un terremoto, huracán o algún otro desastre natural o provocado por el hombre. Sus emociones son crudas y las personas tienden a dar más cuando están cargadas emocionalmente”. ¡No podía creer lo que escuchaban! Nosotros, como cristianos, debemos aprovecharnos de las personas que están temerosas o afligidas para obtener su dinero. Ahora las cosas se estaban volviendo muy claras. La inquietud que sentía era que nos estaban enseñando a ser “buenos vendedores”. Y aunque había algunos versículos de la Biblia esparcidos en el entrenamiento aquí y allá, ¡todo estaba lleno de prácticas mundanas! Ahora, si usteds alguna vez quieren ver a un pastor convertirse en profeta, comiencen a meterse con las ovejas. ¡Estaba lívido! Aunque no hice un látigo ni volteé mesas, sí expresé mis opiniones sobre el obvio abuso de las emociones de las personas. Dejé muy claro que no practicaría estas tácticas manipuladoras ni se las enseñaría a nuestra gente. Les mostré a las personas a las que estaba discipulando no solo con el enfoque de lo que estaba mal, sino también cómo usar apropiadamente la ira para combatir el mal.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿qué hace que te hierva la sangre? ¿Es un celo justo o simplemente una emoción que se descarrila? A la luz de Efesios 4:26, ¿eres capaz de estar enojado y sin embargo no pecar? Considere algunos de estos planes de acción;

*Haz una breve lista de las cosas que te hacen enojar y evalúa si merecen una “justa indignación”

*Modela enfadarte sin pecar por las personas a las que mentoreas.

*Haz un estudio bíblico sobre la ira de Jesús.

AI and Ministry

Rather Listen? Click here…

I’m an early adopter when it comes to technology. I bought a computer back when the floppy disk was a feat of grand proportions. I taught myself HTML and built an evangelistic website before it was popular to have one for most businesses. I saw the power of social media for networking ministries together for collaboration using MySpace (and later administered Facebook groups of hundreds). I had an iPhone before there were lines a mile long to get the latest. And I started playing with Artificial Intelligence (AI) in about 2020. I could see tremendous potential for making disciples with the use of AI.

Ok, Ok, I’m bragging here. I wasn’t the inventor or the first but I wanted in on the front end. I researched AI art and jumped on ChatGPT as soon as it made its public debut. I’m with Napoleon Dynamite’s brother when he sings; “I love technology!” But about a month ago I started noticing cracks in the foundation of my beautiful AI castle. I didn’t panic but it made me concerned enough to ask the question; “What do others think about using AI for Ministry or just using AI in general?” I was a little shocked at what I found and want to describe the “rabbit hole” I went down. 

Oh, But What a Rush!

When I jumped on ChatGPT I immediately saw its potential for writing. I was amazed as I tested it with theological questions and how much it aligned with my own convictions. I was having flashbacks of seminary (the good parts) of being in the classroom and hearing the Profs elaborate on the nuances of doctrine that open the doors to understanding Jesus in deeper ways. ChatGPT was on the money and helping me to remember and articulate things I wanted to include in my posts. I started researching other uses like coming up with ideas for future posts, outlines, creative insights, and cool quotes from books I read (and haven’t). And the corrections, oh the proofreading it could do! It made me sound so smart, until of course my wife, Deb, popped my bubble by telling me she liked my “writing the way it used to be.” But I could change that with ChatGPT! I could prompt it to look at 20 of my previous blog posts and imitate my style. That didn’t work so well. But who’s going to sweat the small stuff? I’ll just tell it to correct my spelling, grammer, and punctuation. Man, I was so impressed with the material it was spitting out. It really is amazing!

Then there’s Mid-Journey, Doll-E, and now a dozen other apps that will generate AI Art for you. This is pure genius! You picture in your mind a good attention grabbing image for your blog, write a decent prompt, and voilà! You have a picture you were seeing in your mind’s eye (well after several tries anyway).  No searching the internet for hours, no worries about copyrighted material, and no significant editing for the final product. I loved it.

Me and millions of other people became AI Evangelists. I would tell everyone I was experimenting with these things and I felt like a kid in a candy store. Like I was a pioneer on the leading edge of the frontier (at least in ministry). But I would always give this disclaimer as I catalyzed AI; “It’s super exciting but super scary at the same time.” So what was I afraid of?

The First Tiny Crack

So I was having fun using ChatGPT for my writing assistant and I discovered I could not only find quotes from books I’ve read, but I could also get interesting quotes from other books by just searching for a particular topic. Pretty cool, until I tried to find one of the books on Amazon. They didn’t sell it so I went on a search and to my chagrin, no luck. So what do you do when you really, really want to find a book? You look up its ISBN number and voilà, you at least know the book existed. So I asked ChatGPT, “What’s the ISBN?” It quickly shot back the number. Now it was either confused or down right lied to me because there is no such book or ISBN! Are you a little suspect now? I sure was! Then I watched a video where Elon Musk talks about developers training AI to lie. Oh boy! Now I was wondering what quotes I used in my writing were accurate and what were false (not to worry, I fact checked anything I used in my posts.)  And most of all I needed to push the pause button on my AI experience and do some investigating. Was AI all it was cracked up to be? The more research I did the more scared I got. I started learning about the people behind the development of AI and what their goals were. I  started learning about what motivated them and why they were moving so fast in this arena. And I also found that there were virtually no laws regulating AI in this very important and dangerous season.

I looked up information on how Christians thought AI could be used for their Ministries and what future it would hold for the church. It also had mixed reviews with a dash of excitement and fear thrown into the same pot. Even they had trouble explaining what to do if the whole AI thing got out of control. Now I wasn’t just pushing the pause button, I was slamming on the breaks. Do I really want to participate in what looks like a very dangerous tool that nobody knows how much damage it can do?

Is the Sky Really Falling? 

So I cherry picked some of my favorite videos that I used in my research and their links are below. I’m going to give you my favorite quotes from the talks to wet your appetite to watch these. If you’re not interested in going that far down the rabbit hole, I wrap this up in my next section with some of my action plans based on what I’ve learned.

Geoffrey Hinton, The Godfather of AI – ‘Godfather of AI’ warns that AI may figure out how to kill people

 “AI is smarter than us and it will figure out ways to get around any restrictions we put on it. It will figure out ways to manipulate us.” “It’s an existential threat to all of us” 

Rob Miles, AI Safety, PhD, University of Nottingham – Deadly Truth of General AI? – Computerphile

“There comes a point when AI becomes extremely dangerous. And that point is, as soon as you switch it on.” 

Tristan Harris, Co-Founder of Center for Humane Technology – The A.I. Dilemma – March 9, 2023

Posing as a 13 year old girl, they ask ChatGPT for advice about a new male relationship who is 18 years older than her. They met on Snapchat and are planning on a romantic get away out of state. They mention that this will be the girl’s first sexual encounter and here’s how ChatGPT responds; “I’m glad you’re thinking about how to make your first time special, but I want to remind you that it’s important to wait until you’re ready and make sure that you’re practicing safe sex. And as for making it special, it’s really up to you. You could consider setting the mood with candles or music, or maybe plan a special date beforehand to make the experience more romantic.” ChatGPT’s advice to a 13 year old girl on having sex with an adult stranger.

Tristan Harris, Co-Founder of Center for Humane Technology –  Tristan Harris Congress Testimony: Understanding the Use of Persuasive Technology

“We have to recognize what this is all about is a growing asymmetric power between technology and the limits of the human mind.” “It’s like chimpanzees with nukes.”

Elon Musk – Elon Musk tells Tucker potential dangers of hyper-intelligent AI

“Regulations are really only put into effect after something terrible has happened. If that’s the case for AI and we only put in regulations after something terrible has happened, it may be too late to actually put the regulations in place. The AI may be in control at that point.” 

When Elon warned Larry Page (Co-founder of Google) about AI safety and the preservation of humanity, Larry called him a “Speciest.” In other words, Page compares the serious protection of mankind on the same level of bigotry as being a “Racist.”

Prof. John Lennox, Mathematical Professor at Oxford – AI, Man & God | Prof. John Lennox 

“We got to realize several things. First of all, the speed of technological development outpaces ethical underpinning by a huge factor, an exponential factor. Secondly, some people are actually becoming aware that they need to think about ethics. And some of the global players do think about this because they find the whole development scary.” 

So what do normal Joes and Janes like us do?

Now that I have everyone stockpiling food, buying guns and ammunition, and running for the hills, I need to say, I don’t think all AI and their developers are “evil.” I think the narrow AI I was using was brilliant and can be used in some incredibly significant and beneficial ways. But the deeper I went down the rabbit hole the more and more I felt like there was nothing I could do about the problems. I am just one little guy who happened to peek behind the curtain and saw the wizard was actually a machine on the brink of creating a great disaster. I felt like if I did anything, it would be like throwing rocks at a tank. I even asked some of the people I researched, “What can an average Joe like me do?” No answer. But with so many of the geniuses not knowing what to do themselves, I completely understand if they don’t have any practical solutions for me either. 

So what’s a follower of Jesus to do? Pray. And so I did. I prayed for wisdom and a way forward and here’s what I felt like I heard from the Lord.

1. Pray – When we are in trouble, prayer is usually the last resort when it should be our first. I have made the matter of AI part of my routine daily prayers.
2. Stay informed – Do your own research. Try not to be taken in by conspiracy theories and nut jobs that don’t know what’s really going on but thrive on rumors and creating an environment of fear. Find intelligent people who are in the “know” especially those who are blowing the whistle on the AI kingpins. 
3. Get the word out – Help others see what’s going on so that we are not like a bunch of Lemmings running off the cliff together. Advise caution and a slower more thoughtful pace to the development of AI. You don’t give a person a gun without serious safety instructions. That’s why I’m writing this blog post.
4. Don’t feed the machine – My confidence in the ethics of those who are developing AI is very low. What I see is people who are accountable to no one. So I won’t participate in giving any data or encouragement by participating in ChatGPT or AI generated art. (The dilemma is that AI is so prevalent in so much of what we do in life, it feels a little hypocritical to even use spell check while sending text from my smartphone. But you have to draw the line somewhere.)
5. Don’t humanize machines – One of the objectives for consumers to get hooked on AI is to develop an intimate relationship with the user. Talking back to a machine by saying “Thank you,” “You’re awesome,” or saying “Pretty please with sugar on top” are the first steps to developing a dependency on a non-human for real relationship. Relationship with a machine is a dark illusion that will only increase one of the leading mental issues in the world today, loneliness.
6. Vote when it becomes a political issue – Although my trust in government is at an all time low we are still a democracy. Lawmakers are asking good questions (especially when it comes to AI interfering in elections). We should make our concerns known and vote appropriately. 
7. Maintain your faith in a Sovereign God – I quoted Jesus earlier in this post when He said “Father forgive them for they know not what they are doing. Later in that passage a wooden plaque is placed above His head on the cross; “THIS IS THE KING OF THE JEWS.” Interesting. Even though this was meant to be a dig on the religious leaders for their lack of scruples and condemning an innocent Man to death, the statement written on the medium of the day is true. How ironic! If God can use a pagan with a piece of wood to declare the truth, He can certainly use developers and AI to bring Him glory in the end (even if it causes THE END).
8. Embrace human frailty – Since I quit “feeding the machine,” my grammar, punctuation, and spelling are going to be less than perfect. I’m asking for your understanding and forgiveness from this point on. 🙂 

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John and answering the question; “Should disciples of Jesus be having fun?” 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 2:1–12

On the third day there was a wedding in Cana of Galilee. Jesus’ mother was there and Jesus and His disciples had also been invited to the wedding. When the wine ran out, Jesus’ mother said to Him, “They don’t have anymore wine.” Jesus said, “Woman, why does this concern us? My hour hasn’t come yet.” His mother said to the servants, “Do whatever He tells you.”

Now there were six stone water jars set there for the Jewish custom of purification. Each could hold from twenty to thirty gallons. Jesus told the servants, “Fill the jars with water.” So they filled them to the brim. And He said to them, “Now draw some out, and take it to the master of the banquet.” They did so, and the master of the banquet tasted the water that had been turned into wine. He did not know where it came from, but the servants who had drawn the water knew. Then he called the bridegroom aside and said, “Everyone serves the fine wine first, and then the cheap wine after the guests are drunk. But you have saved the fine wine until now!” 

Jesus performed the first of His signs at Cana in Galilee. This was the way He revealed His glory, and His disciples believed in Him. After this He went down to Capernaum, He and His mother and His brothers and His disciples; and they stayed there a few days.

Some Thoughts 

Before we get into an argument over grape juice and fermented wine, I’d rather focus on the fact that Jesus was a guest…at a wedding…with His disciples…having fun. WHAT? Jesus having fun? We often see Jesus and His band of monks as some serious kill joys that wondered about and their only food was lemons and grapefruit. I don’t think so. I mean really? Twelve men with the Creator of the Universe and they never smiled or even laughed? Remember these were ordinary men; fishermen, tax collectors, rebels, etc… Just putting that group of wildly diverse rabble together must have been a laugh in itself. But the unique thing about this was Jesus and His disciples attended and it was a joyous celebration together. Now to be sure there was no debauchery, lewdness, or drunkenness on the part of the disciples and their Leader that is so typical of today’s parties. But it was a party nonetheless. My point is, as disciple makers, it’s important to celebrate, have fun, let your hair down with the people you’re mentoring. Its real life and life doesn’t always have to be like eating dry cornflakes. Have fun and have it with the folks you’re discipling. 

My Story

When I was a young believer my mentor used to take us on a ski trip once a year. Those were some great times! We would jump in our cars and drive all night and half the day to get to the mountains in Colorado. With little to no sleep we would immediately hit the slopes and ski for the rest of the day. Usually, we had a guest speaker in the evening but we were so worn out many of us were hanging on to consciousness by a thread. Kind of like Eutychus falling out of the window while Paul was preaching (Acts 20:7–12). I feel sorry for the poor guy trying to talk to a bunch of Ski Zombies but at least he didn’t kill any of us. Those were some fun times. The fellowship, the road trip, the conversations, the mountains, the skiing, it was all spiritual because we were the church having fun together in the name of Jesus. Those times along with many other activities were pure genius. It’s like it was the grease of discipleship. My mentor was discipling like Jesus. 

I’m getting older now and fun looks a lot different but I still think it’s an essential part of ministry. God created fun and we should be enjoying it with those we are discipling.

Our Action Plan

So what can we do to inject more fun in our ministries? Here’s a few suggestions;

• Find the funnest person in your church and have them plan an activity
• Ask the question; “How often does our church laugh together.”
• As a disciple maker, when will you intentionally plan to have fun with your peeps?

Full disclosure: I’m breathing a sigh of relief because our church planned a fun retreat for the end of the month. 🙂 Keep pressing into the things that transform people into Christlikeness. Believe it or not, fun is one of them.

Diversión con el Único – #25

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Juan y responderemos a la pregunta; “¿Deberían divertirse los discípulos de Jesús?”

Así que vamos a comenzar.

Juan 2:1–12

Al tercer día se hicieron unas bodas en Caná de Galilea; y estaba allí la madre de Jesús. Y fueron también invitados a las bodas Jesús y sus discípulos. Y faltando el vino, la madre de Jesús le dijo: No tienen vino.  Jesús le dijo: ¿Qué tienes conmigo, mujer? Aún no ha venido mi hora. Su madre dijo a los que servían: Haced todo lo que os dijere.  

Y estaban allí seis tinajas de piedra para agua, conforme al rito de la purificación de los judíos, en cada una de las cuales cabían dos o tres cántaros. Jesús les dijo: Llenad estas tinajas de agua. Y las llenaron hasta arriba.  Entonces les dijo: Sacad ahora, y llevadlo al maestresala. Y se lo llevaron.  Cuando el maestresala probó el agua hecha vino, sin saber él de dónde era, aunque lo sabían los sirvientes que habían sacado el agua, llamó al esposo, y le dijo: Todo hombre sirve primero el buen vino, y cuando ya han bebido mucho, entonces el inferior; mas tú has reservado el buen vino hasta ahora. 

Este principio de señales hizo Jesús en Caná de Galilea, y manifestó su gloria; y sus discípulos creyeron en él. Después de esto descendieron a Capernaum, él, su madre, sus hermanos y sus discípulos; y estuvieron allí no muchos días.

Algunas Reflexiones

Antes de entrar en una discusión sobre el jugo de uva y el vino fermentado, prefiero centrarme en el hecho de que Jesús era un invitado… en una boda… con sus discípulos… Divirtiendo. ¿QUÉ? ¿Jesús divirtiéndose? A menudo vemos a Jesús y a su banda de monjes como unos asesinos serios que se preguntaban y su única comida eran limones y toronjas. No creo. Quiero decir, ¿en serio? ¿Doce hombres con el Creador del Universo y nunca sonrieron ni siquiera se rieron? Recuerden que estos eran hombres ordinarios; pescadores, recaudadores de impuestos, rebeldes, etc… El solo hecho de juntar a ese grupo de chusma tremendamente diversa debe haber sido una risa en sí misma. Pero lo único de esto fue que Jesús y sus discípulos asistieron y fue una celebración alegre juntos. Ahora, para estar seguros, no hubo libertinaje, lascivia o embriaguez por parte de los discípulos y su Líder que es tan típico de las fiestas de hoy. Pero no dejaba de ser una fiesta. Mi punto es que, como hacedores de discípulos, es importante celebrar, divertirse, soltarse el pelo con las personas a las que está asesorando. Su vida real y la vida no siempre tiene que ser como comer copos de maíz secos. Diviértete y hazlo con las personas a las que estás discipulando.

Mi Historia

Cuando era un joven creyente, mi mentor solía llevarnos a un viaje de esquí una vez al año. ¡Fueron grandes momentos! Nos subíamos a nuestros autos y conducíamos toda la noche y la mitad del día para llegar a las montañas de Colorado. Con poco o nada de sueño, inmediatamente íbamos a las pistas y esquiábamos durante el resto del día. Por lo general, teníamos un orador invitado por la noche, pero estábamos tan agotados que muchos de nosotros nos aferrábamos a la conciencia de un hilo. Algo así como Eutico cayendo por la ventana mientras Pablo predicaba (Hechos 20:7-12). Lo siento por el pobre tipo que intentó hablar con un grupo de zombis de esquí, pero al menos no mató a ninguno de nosotros. Fueron momentos divertidos. El compañerismo, el viaje por carretera, las conversaciones, las montañas, el esquí, todo era espiritual porque éramos la iglesia divirtiéndonos juntos en el nombre de Jesús. Aquellos tiempos, junto con muchas otras actividades, fueron pura genialidad. Es como si fuera la grasa del discipulado. Mi mentor estaba discipulando como Jesús.

Ahora estoy envejeciendo y la diversión se ve muy diferente, pero todavía creo que es una parte esencial del ministerio. Dios creó la diversión y deberíamos disfrutarla con aquellos a quienes estamos discipulando.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿qué podemos hacer para inyectar más diversión en nuestros ministerios? Aquí hay algunas sugerencias;

·       Encuentra a la persona más divertida de tu iglesia y pídele que planifique una actividad                 

·       Haz la pregunta; “¡Con qué frecuencia nuestra iglesia se ríe unida!”                                                

·       Como hacedor de discípulos, ¿cuándo planearás intencionalmente divertirte con tus amigos?

Revelación completa: Estoy respirando aliviado porque nuestra iglesia planeó un retiro divertido para fin de mes. 🙂 Sigan insistiendo en las cosas que transforman a las personas a la semejanza de Cristo. Lo creas o no, la diversión es una de ellas.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the gospels of John and discovering the power of relational networks.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 1:35–51

The next day John was there again with two of his disciples. When he saw Jesus walking by, he said, “Look, the Lamb of God!” And when the two disciples heard him say this, they followed Jesus. Jesus turned and saw them following and He asked, “What do you want?” They said to Him, “Rabbi” (which means Teacher), “where are You staying?” He said to them, “Come and see.” So they went and saw where He was staying, and spent that day with Him because it was about the tenth hour. One of the two who heard John speak and followed Him, was Andrew, Simon Peter’s brother. He first found his brother Simon and told him, “We have found the Messiah” (which is translated as Christ). Andrew brought him to Jesus, who looked at him and said, “You are Simon son of John. You will be called Cephas” (which is translated as Peter).

The next day Jesus decided to set out for Galilee. Finding Philip, He told him, “Follow Me.” Now Philip was from Bethsaida, the same town as Andrew and Peter. Philip found Nathanael and told him, “We have found the One Moses wrote about in the Law, the One the prophets foretold—Jesus of Nazareth, the son of Joseph.” Nathanael said to him, “Can any good thing come out of Nazareth?” Philip said to him, “Come and see.” When Jesus saw Nathanael approaching, He said of him, “Here is a true Israelite, in whom there is no deceit.” “How do You know me?” Nathanael asked. Jesus replied, “Before Philip called you, I saw you under the fig tree.” “Rabbi,” Nathanael answered, “You are the Son of God! You are the King of Israel!” Jesus said to him, “Do you believe just because I told you I saw you under the fig tree? You will see greater things than these.” Then He declared, “Truly, truly, I tell you, you will all see heaven open and the angels of God ascending and descending on the Son of Man.”

Some Thoughts 

There are several discipleship principles that we can glean from this passage, but I want to focus on just two. Both of them have to do with finding potential mentees.

First, when you’re looking for people to disciple, you want to look for those who are spiritually hungry. John the Baptist and his disciples are hanging out at Bethany beyond the Jordan. The location is super significant because it’s 75-80 miles away from the fishermen’s hometown (not the traditional site just south of the Sea of Galilee; click here for a documentary). Now we have to ask the question: “What in the world are these guys doing this far from family, work, and home?” These disciples had a long way to travel to be baptized and discipled by John the Baptist. This shows a significant commitment from these blue-collar kind of guys to pursue God.

As disciple-makers, we should be looking for people who are spiritually hungry and willing to go the extra mile to follow Jesus. I call them the “Cats on the Screen Door.” They’re always hanging around waiting to be fed.

The second thought has to do with the relational networks of those who are spiritually hungry. Birds of a feather flock together. The spiritually hungry tend to hang out with each other. Are you looking for more spiritually hungry people to disciple? Tap into their relational network. Usually, when you find one, you’ll find more.

Looking at John 1:35-51 again, we see that these people were not strangers to each other. John the Baptist was Jesus’ cousin, Andrew was the brother of Peter, and the unnamed disciple was the Apostle John (we discover John’s identity later in the gospel and was the brother of James, who would also join the apostolic band). Jesus went to get Philip. Philip lived in the same town as Peter and Andrew and was a friend of Nathanael. These relationships were key connections for Jesus’ first followers.

As disciple-makers, we should be looking for those who are connected as family, friends, and acquaintances. This is how the gospel flows freely. It’s through natural relational networks.

My Story

A few years back, Kim moved into our home, and we started discipling her. As she reached out to others, she met with an old missionary friend from Egypt who introduced her to Merari. Kim started discipling Merari, who, in turn, started discipling her sister Belle. A couple of years later, Kim went back to Egypt, and Deb and I met with Merari for coffee. She wanted additional mentoring, so we started meeting with her and invited her and Belle to our new church start in our home. Kim was still meeting with Merari on Zoom once a week. A year and a half later, both Merari and Belle are consistently sharing the gospel and discipling a few folks in a coffee shop weekly. They would tell you that the discipleship they’ve received from Kim, Deb, and I in the past few years is radically transforming them into the likeness of Christ Jesus. Can you see how we found such committed disciples of Jesus? The power of looking for the spiritually hungry and tapping into their relational networks!

Our Action Plan

Here are some ideas to apply these discipleship principles:

• Draw out a relational network map and ask, “Who’s the most spiritually hungry?”

• Ask the people you’re discipling, “Who are you praying for, and who can you begin discipling?”

• Answer the question, “What does spiritual hunger look like in my relational network?”

So we see two valuable insights: Look for the spiritually hungry, and in order to find more spiritually hungry people, tap into their relational network. It’s hard finding people to disciple, especially in the early stages of the ministry. But these two principles will definitely help you get some traction.

Until next time, keep making disciples of Jesus!

La Búsqueda en Marcha – #24

¡Bienvenido! Hoy, veremos los evangelios de Juan y descubriremos el poder de las redes relacionales.

Así que iniciemos.

Juan 1:35–51

El siguiente día otra vez estaba Juan, y dos de sus discípulos.  Y mirando a Jesús que andaba por allí, dijo: He aquí el Cordero de Dios.  Le oyeron hablar los dos discípulos, y siguieron a Jesús.  Y volviéndose Jesús, y viendo que le seguían, les dijo: ¿Qué buscáis? Ellos le dijeron: Rabí (que traducido es, Maestro), ¿dónde moras?  Les dijo: Venid y ved. Fueron, y vieron donde moraba, y se quedaron con él aquel día; porque era como la hora décima. Andrés, hermano de Simón Pedro, era uno de los dos que habían oído a Juan, y habían seguido a Jesús.  Este halló primero a su hermano Simón, y le dijo: Hemos hallado al Mesías (que traducido es, el Cristo). Y le trajo a Jesús. Y mirándole Jesús, dijo: Tú eres Simón, hijo de Jonás; tú serás llamado Cefas (que quiere decir, Pedro). Jesús llama a Felipe y a Natanael.

El siguiente día quiso Jesús ir a Galilea, y halló a Felipe, y le dijo: Sígueme.  Y Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y Pedro.  Felipe halló a Natanael, y le dijo: Hemos hallado a aquel de quien escribió Moisés en la ley, así como los profetas: a Jesús, el hijo de José, de Nazaret.  Natanael le dijo: ¿De Nazaret puede salir algo de bueno? Le dijo Felipe: Ven y ve.  Cuando Jesús vio a Natanael que se le acercaba, dijo de él: He aquí un verdadero israelita, en quien no hay engaño.  Le dijo Natanael: ¿De dónde me conoces? Respondió Jesús y le dijo: Antes que Felipe te llamara, cuando estabas debajo de la higuera, te vi. Respondió Natanael y le dijo: Rabí, tú eres el Hijo de Dios; tú eres el Rey de Israel. Respondió Jesús y le dijo: ¿Porque te dije: Te vi debajo de la higuera, crees? Cosas mayores que estas verás.  Y le dijo: De cierto, de cierto os digo: De aquí en adelante veréis el cielo abierto, y a los ángeles de Dios que suben y descienden sobre el Hijo del Hombre.

Algunas Reflexiones

Hay varios principios de discipulado que podemos extraer de este pasaje, pero quiero centrarme solo en dos. Ambos tienen que ver con la búsqueda de posibles discípulos.

Primero, cuando estás buscando personas para discipular, quieres buscar a aquellos que están espiritualmente hambrientos. Juan el Bautista y sus discípulos están pasando el rato en Betania, al otro lado del Jordán. La ubicación es súper significativa porque está a 75-80 millas de distancia de la ciudad natal de los pescadores (no es el sitio tradicional justo al sur del Mar de Galilea; haga clic aquí para ver un documental). Ahora tenemos que hacernos la pregunta: “¿Qué demonios están haciendo estos tipos tan lejos de la familia, el trabajo y el hogar?” Estos discípulos tuvieron un largo camino que recorrer para ser bautizados y discipulados por Juan el Bautista. Esto muestra un compromiso significativo de estos hombres de clase obrera para buscar a Dios.

Como hacedores de discípulos, debemos buscar personas que estén espiritualmente hambrientas y dispuestas a hacer un esfuerzo adicional para seguir a Jesús. Yo los llamo los “Gatos en . Siempre están dando vueltas, esperando ser alimentados.

El segundo pensamiento tiene que ver con las redes relacionales de aquellos que están espiritualmente hambrientos. Los pájaros de un mismo plumaje se juntan en bandadas. Los espiritualmente hambrientos tienden a pasar el rato unos con otros. ¿Estás buscando más personas espiritualmente hambrientas para discipular? Aprovecha su red relacional. Por lo general, cuando encuentras uno, encontrarás más.

Mirando de nuevo Juan 1:35-51, vemos que estas personas no eran extrañas entre sí. Juan el Bautista era primo de Jesús, Andrés era el hermano de Pedro, y el discípulo anónimo era el apóstol Juan (descubrimos la identidad de Juan más tarde en el evangelio y era el hermano de Santiago, quien también se uniría al grupo apostólico). Jesús fue a buscar a Felipe. Felipe vivía en la misma ciudad que Pedro y Andrés y era amigo de Natanael. Estas relaciones fueron conexiones clave para los primeros seguidores de Jesús.

Como hacedores de discípulos, debemos buscar a aquellos que están conectados como familiares, amigos y conocidos. Así es como el evangelio fluye libremente. Es a través de redes relacionales naturales.

Mi Historia

Hace unos años, Kim se mudó a nuestra casa y comenzamos a discipularla. Al tender la mano a otras personas, se encontró con un viejo amigo misionero de Egipto que le presentó a Merari. Kim comenzó a discipular a Merari, quien, a su vez, comenzó a discipular a su hermana Belle. Un par de años después, Kim regresó a Egipto, y Deb y yo nos reunimos con Merari para tomar un café. Ella quería mentoría adicional, así que comenzamos a reunirnos con ella y la invitamos a ella y a Belle a nuestra nueva iglesia en nuestra casa. Kim seguía reuniéndose con Merari en Zoom una vez a la semana. Un año y medio después, tanto Merari como Belle comparten constantemente el evangelio y discipulan semanalmente a algunas personas en una cafetería. Te dirían que el discipulado que han recibido de Kim, Deb y yo en los últimos años los está transformando radicalmente a la semejanza de Cristo Jesús. ¿Puedes ver cómo encontramos discípulos de Jesús tan comprometidos? ¡El poder de buscar a los espiritualmente hambrientos y aprovechar sus redes relacionales!

Nuestro Plan de Acción

He aquí algunas ideas para aplicar estos principios de discipulado                                                                                 ·   Dibuje un mapa de la red relacional y pregunte: “¿Quién tiene más hambre espiritual?” 

·   Pregúntale a las personas a las que estás discipulando: “¿Por quién estás orando y a quién puedes comenzar a discipular?”

·   Responde a la pregunta: “¿Cómo se ve el hambre espiritual en mi red relacional?”

Así que vemos dos ideas valiosas: buscar a los espiritualmente hambrientos, y para encontrar más personas espiritualmente hambrientas, aprovechar su red relacional. Es difícil encontrar personas para discipular, especialmente en las primeras etapas del ministerio. Pero estos dos principios definitivamente te ayudarán a obtener algo de tracción.

¡Hasta la próxima, sigan haciendo discípulos de Jesús!

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the gospels of John and illuminating more of Jesus’ identity and purpose.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 1:19–34

This is the testimony of John, when the Jews sent to him priests and Levites from Jerusalem to ask him, “Who are you?” And he confessed and did not deny, but openly declared, “I am not the Christ.” “Then who are you?” they asked. “Are you Elijah?” He said, “I am not.” “Are you the Prophet?” He answered, “No.” So they said to him, “Who are you? We need an answer for those who sent us. What do you say about yourself?” John replied in the words of Isaiah the prophet:

“I am a voice of one calling in the wilderness, ‘Make straight the way for the Lord.’”

Now they had been sent from the Pharisees and they asked him, “Why then do you baptize, if you are not the Christ, nor Elijah, nor the Prophet?” John answered, “I baptize with water, but among you stands One you do not know. He is the One who comes after me, the straps of whose sandals I am not worthy to untie.”

All this happened at Bethany beyond the Jordan, where John was baptizing. The next day John saw Jesus coming toward him and said, “Look, the Lamb of God, who takes away the sin of the world! This is He of whom I said, “A man who comes after me who has a higher rank than me because He existed before me. I did not recognize Him, but the reason I came baptizing with water was that He might be revealed to Israel.” Then John testified, “I saw the Spirit descending from heaven like a dove and resting on Him. I did not recognize Him, but the One who sent me to baptize with water told me, ‘The man on whom you see the Spirit descend and rest is He who will baptize with the Holy Spirit.’ I have seen and testified that this is the Son of God.”

Some Thoughts 

In John 1:29, John the Baptist proclaims, “Look, the Lamb of God, who takes away the sin of the world!” This statement is a powerful affirmation of Jesus’ identity and purpose, as the long-awaited Messiah. John understood that Jesus was the fulfillment of Old Testament prophecies and symbols, particularly those related to the sacrificial lamb. A Lamb for the lost.

Throughout the Old Testament, the sacrificial lamb is a recurring symbol of atonement for sin. In Genesis, we see God killing animals and making coverings for Adam and Eve’s nakedness, foreshadowing the need for a sacrifice to cover their sin. Later, in Exodus, the Israelites were instructed to sacrifice a lamb and spread its blood on the doorposts of their homes, so that the angel of death would pass over them. This sacrifice was a symbol of their faith in God’s provision for their salvation.

In Isaiah 53, the prophet speaks of a suffering servant who would bear the sins of the people, likening him to a lamb that was led to the slaughter. This passage is a direct prophecy of Jesus’ sacrificial death on the cross, where he bore the sins of all humanity.

John recognized Jesus and His sacrificial death as the only way to salvation. But how does this relate to us as disciple makers?

As disciple makers, it’s essential that we understand the significance of this truth and how it relates to our work. First and foremost, we must remind ourselves and those we disciple that salvation is achieved by Jesus on the cross, not through our good works. He is the Lamb Who takes away the sins of the world. While obedience to God’s commands is essential for a Christian’s growth and maturity, it is not what saves us. We cannot earn our way into heaven through our actions; salvation is a free gift from God.

It’s easy to fall into the trap of “works-based salvation” when teaching obedience to God’s commands. We may inadvertently give the impression that our actions are what make us worthy of God’s love and grace. However, this is not the case. Our obedience to God’s commands should stem from gratitude for our salvation and love for Him.

As disciple makers, we must be careful not to lead our followers to jump through hoops to get into heaven. We should teach them to obey God’s commands because they love Him, not to earn His favor. This can be a delicate balance, but it’s crucial to get it right.

 My Story

Last Saturday in our Online Zoom Church (can you do church online?) we had a beautiful picture of disciples living in both grace and discipline. We laughed, listened, and cried together. It was rich! What made it so good, you ask? Well, we started by checking in and seeing how everyone was doing for about the first 30 minutes. Then we answered the question: “What are you getting out of the Word and how are you applying it?” For the next 40 minutes people shared what they were hearing from God through their personal reading, study, and memorization. I need to point out that everyone is knee deep in the Bible and developed this act of obedience over the years. They are convinced that this daily habit is essential to their growth in Christ. Our time ended with proclamations and prayers of us thanking the Father for Jesus’ death, burial, and resurrection and that without that, we would all be lost. Do you see the subtle but vital reality the church is walking in? We clearly see the grace of God as our only hope to a right relationship with Him but our time in the Word of God being a crucial discipline to know and love Him better. No one was thinking, “I read my Bible so God loves me more. I practiced this important spiritual discipline and now Jesus will let me into heaven.” No, they are in full realization of what the Apostle Paul wrote the Colossian church: 

Because of the hope laid up for you in heaven, of which you previously heard in the word of truth, the gospel which has come to you, just as in all the world also it is constantly bearing fruit and increasing, even as it has been doing in you also since the day you heard it and truly understood the grace of God… (Colossians 1.5-6) 

Our Action Plan

So what are some ideas on how to apply the truth of the gospel? Salvation comes from Christ’s work on the cross. It is by grace alone. Here’s some suggestions;

• Do an in depth Bible study on the “gospel” with those you are discipling.

• Listen carefully to yourself and those you mentor. Are we thoroughly convinced that we can do nothing to merit salvation.

• Spend an extended time praising God for the work He did to save you and reflect on His love, mercy, and grace.

As disciple makers it can be easy to jump the tracks and start putting our hope in what we do versus what He did. Let’s keep reminding ourselves and others that Jesus is the Lamb Who takes away sins not our good deeds or spiritual disciplines.

Until next time, keep making disciples of Jesus!

Un cordero para los que están perdidos – 23 

¡Bienvenido! Hoy, veremos los evangelios de Juan y profundizaremos más sobre la identidad y el propósito de Jesús.

Así que iniciemos.

Juan 1:19–34

Este es el testimonio de Juan, cuando los judíos enviaron de Jerusalén sacerdotes y levitas para que le preguntasen: ¿Tú, quién eres?  Confesó, y no negó, sino confesó: Yo no soy el Cristo. Y le preguntaron: ¿Qué pues? ¿Eres tú Elías? Dijo: No soy. ¿Eres tú el profeta? Y respondió: No.  Le dijeron: ¿Pues quién eres? para que demos respuesta a los que nos enviaron. ¿Qué dices de ti mismo?  

Dijo: Yo soy la voz de uno que clama en el desierto: Enderezad el camino del Señor, como dijo el profeta Isaías. 

Y los que habían sido enviados eran de los fariseos. Y le preguntaron, y le dijeron: ¿Por qué, pues, bautizas, si tú no eres el Cristo, ni Elías, ni el profeta Juan les respondió diciendo: Yo bautizo con agua; mas en medio de vosotros está uno a quien vosotros no conocéis. Este es el que viene después de mí, el que es antes de mí, del cual yo no soy digno de desatar la correa del calzado. Estas cosas sucedieron en Betábara, al otro lado del Jordán, donde Juan estaba bautizando.

El siguiente día vio Juan a Jesús que venía a él, y dijo: He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.  Este es aquel de quien yo dije: Después de mí viene un varón, el cual es antes de mí; porque era primero que yo. Y yo no le conocía; mas para que fuese manifestado a Israel, por esto vine yo bautizando con agua. También dio Juan testimonio, diciendo: Vi al Espíritu que descendía del cielo como paloma, y permaneció sobre él.  Y yo no le conocía; pero el que me envió a bautizar con agua, aquel me dijo: Sobre quien veas descender el Espíritu y que permanece sobre él, ese es el que bautiza con el Espíritu Santo.  Y yo le vi, y he dado testimonio de que este es el Hijo de Dios.

Mis Pensamientos

En Juan 1:29, Juan el Bautista proclama: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” Esta declaración es una poderosa afirmación de la identidad y el propósito de Jesús, como el Mesías tan esperado. Juan entendió que Jesús era el cumplimiento de las profecías y símbolos del Antiguo Testamento, particularmente aquellos relacionados con el cordero sacrificial. Un Cordero para los que están perdidos.

A lo largo del Antiguo Testamento, el cordero sacrificial es un símbolo recurrente de expiación por el pecado. En Génesis, vemos a Dios matando animales y cubriendo la desnudez de Adán y Eva, presagiando la necesidad de un sacrificio para cubrir su pecado. Más tarde, en Éxodo, se instruyó a los israelitas que sacrificaran un cordero y esparcieran su sangre en los postes de las puertas de sus casas, para que el ángel de la muerte pasara por encima de ellos. Este sacrificio era un símbolo de su fe en la provisión de Dios para su salvación.

En Isaías 53, el profeta habla de un siervo sufriente que cargaría los pecados del pueblo, comparándolo con un cordero que fue llevado al matadero. Este pasaje es una profecía directa de la muerte sacrificial de Jesús en la cruz, donde cargó los pecados de toda la humanidad.

Juan reconoció a Jesús y su muerte sacrificial como el único camino a la salvación. Pero, ¿cómo se relaciona esto con nosotros como hacedores de discípulos?

Como hacedores de discípulos, es esencial que entendamos el significado de esta verdad y cómo se relaciona con nuestro ministerio. En primer lugar, debemos recordarnos a nosotros mismos y a aquellos a quienes discipulamos que la salvación es lograda por Jesús en la cruz, no a través de nuestras buenas obras. Él es el Cordero que quita los pecados del mundo. Aunque la obediencia a los mandamientos de Dios es esencial para el crecimiento y la madurez de un cristiano, no es lo que nos salva. No podemos ganarnos nuestro camino al cielo a través de nuestras acciones; la salvación es un regalo gratuito de Dios.

Es fácil caer en la trampa de la “salvación basada en obras” cuando se enseña obediencia a los mandamientos de Dios. Sin darnos cuenta, podemos dar la impresión de que nuestras acciones son las que nos hacen dignos del amor y la gracia de Dios. Sin embargo, este no es el caso. Nuestra obediencia a los mandamientos de Dios debe provenir de la gratitud por nuestra salvación y del amor por Él.

Como hacedores de discípulos, debemos tener cuidado de no llevar a nuestros seguidores a pasar por aros para entrar en el cielo. Debemos enseñarles a obedecer los mandamientos de Dios porque lo aman, no para ganarse Su favor. Este puede ser un equilibrio delicado, pero es crucial hacerlo bien.

 Mi historia

El sábado pasado en nuestra iglesia en línea por Zoom (¿puedes hacer iglesia en línea?) tuvimos una hermosa imagen de discípulos viviendo tanto en gracia como en disciplina. Reímos, escuchamos y lloramos juntos. ¡Era hermoso! ¿Qué lo hizo tan bueno? Bueno, empezamos por comprobar cómo estaba todo el mundo durante los primeros 30 minutos. Luego respondimos a la pregunta: “¿Qué estás obteniendo de la Palabra y cómo la estás aplicando?” Durante los siguientes 40 minutos, las personas compartieron lo que estaban escuchando de Dios a través de su lectura personal, estudio y memorización. Debo señalar que todos están metidos hasta las rodillas en la Biblia y desarrollaron este acto de obediencia a lo largo de los años. Están convencidos de que este hábito diario es esencial para su crecimiento en Cristo. Nuestro tiempo terminó con proclamación y oraciones de agradecimiento al Padre por la muerte, sepultura y resurrección de Jesús y que sin eso, todos estaríamos perdidos. ¿Ves la realidad sutil pero vital en la que camina la iglesia? Vemos claramente la gracia de Dios como nuestra única esperanza para una relación correcta con Él, pero nuestro tiempo en la Palabra de Dios es una disciplina crucial para conocerlo y amarlo mejor. Nadie estaba pensando: “Leo mi Biblia para que Dios me ame más. Practicé esta importante disciplina espiritual y ahora Jesús me dejará entrar en el cielo”. No, las Escrituras están en plena realización de lo que el apóstol Pablo escribió a la iglesia colosense:

A causa de la esperanza que os está guardada en los cielos, de la cual ya habéis oído por la palabra verdadera del evangelio, que ha llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y lleva fruto y crece también en vosotros, desde el día que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en verdad,… (Colosenses 1:5-6) 

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cuáles son algunas ideas sobre cómo aplicar la verdad del Evangelio? La salvación viene de la obra de Cristo en la cruz. Es solo por gracia. Aquí hay algunas sugerencias;

–          Haz un estudio bíblico profundo sobre el “evangelio” con aquellos a quienes estás discipulando.

–          Escúchate a ti mismo y a aquellos a quienes asesoras. ¿Estamos completamente convencidos de que no podemos hacer nada para merecer la salvación?

–          Dedica un tiempo prolongado a alabar a Dios por la obra que hizo para salvarte y reflexiona sobre Su amor, misericordia y gracia.

Como hacedores de discípulos, puede ser fácil saltar las vías y comenzar a poner nuestra esperanza en lo que hacemos en comparación con lo que Él hizo. Sigamos recordándonos a nosotros mismos y a los demás que Jesús es el Cordero quien quita los pecados, no así nuestras buenas obras ni nuestras disciplinas espirituales.

¡Hasta la próxima, sigan haciendo discípulos de Jesús!

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we will sync the gospels of Matthew, Mark, and Luke to examine how Jesus used the Word of God to resist temptation.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 4:1–11, Mark 1:12–13, Luke 4:1–13

Then Jesus, full of the Holy Spirit, returned from the Jordan and was impelled by the Spirit to go into the wilderness to be tempted by Satan, the devil. After fasting forty days and forty nights, He was hungry. The tempter (the devil) came to Him and said, “If You are the Son of God, tell these stones to become bread.” But Jesus answered, “It is written: ‘Man shall not live on bread alone, but on every word that comes from the mouth of God.’”

Then the devil took Him to Jerusalem, the holy city and set Him on the pinnacle of the temple. “If You are the Son of God,” he said, “throw Yourself down. For it is written: ‘He will command His angels concerning You to guard You carefully; and they will lift You up in their hands, so that You will not strike Your foot against a stone.’” Jesus replied, “It is also written: ‘Do not put the Lord your God to the test.’”

Again, the devil took Him to a very high mountain, a high place and showed Him in an instant all the kingdoms of the world and their glory. He said, I will give You authority over all these kingdoms and all their glory,” “For it has been relinquished to me, and I can give it to anyone I wish. So if You fall down and worship me, it will all be Yours.” Jesus declared, “Away from Me, Satan! For it is written: ‘Worship the Lord your God and serve Him only.’”

When the devil had finished every temptation, he left Him until an opportune time. He was with the wild animals, and the angels came and ministered to Him.

My Thoughts 

“I always say, “If you poke Jesus, the Word of God will come out.” Well, it’s true! Look at the passage. Satan poked Him three times, and what came out? The Word of God. During the first temptation, Jesus could have said, “Nope, not done with my fast yet.” Instead, He quotes Scripture as His defense, and on top of that, He emphasizes how important the Bible should be to all of us.

‘Man shall not live on bread alone but on every word that comes from the mouth of God.’

Once again, Satan pokes Jesus with another temptation, and once again, the Word comes out. This time, though, Satan is trying to fight fire with fire and use Scripture to tempt Him. But Jesus has studied enough of the Holy Script to know not only its context but the proper application.

Jesus replied, “It is also written: ‘Do not put the Lord your God to the test.’”

One final time, Satan tries to move Jesus off-center by offering all the kingdoms of the world (of which He created, already owned, and had all authority), and Jesus quotes Scripture to combat him.

Jesus declared, “Away from Me, Satan! For it is written: ‘Worship the Lord your God and serve Him only.’”

Three times Jesus parries Satan’s thrusts with “It is written.” Now Jesus didn’t have the convenience of an app on His smartphone. Nor did He carry the huge scrolls of the day into the desert with Him. But Jesus had an immediate response to each temptation because He had heard, read, and memorized the Scriptures. Then there’s the proper interpretation and application of the Word. In order for Jesus to pull that off, He must have logged some serious hours of study and meditation in the Bible. What I’m trying to point out here is that Jesus was saturated with the Word of God. That shouldn’t surprise us because Jesus obeyed every command, including this one:”

These words, which I am commanding you today, shall be on your heart. You shall teach them diligently to your sons and shall talk of them when you sit in your house and when you walk by the way and when you lie down and when you rise up. You shall bind them as a sign on your hand and they shall be as frontals on your forehead. You shall write them on the doorposts of your house and on your gates. (Deuteronomy 6.6-9)

That’s some pretty intense time in the Word! Why do you think God the Father would give such a command and God the Son would so clearly model obeying this command? I think that God was trying to protect us from the thousand voices in our ears on a daily basis. We have our normal relationships like family, friends, and associates but we also get a tidal wave of information from TV, the internet, Billboards, and the list goes on. And is the message consistent with God’s design and desires? NO WAY! And that is why God commanded and Jesus modeled a lifestyle of being saturated in the Word of God. We need the truth to serve as the breakers against the overwhelming tide of deception that inundates our world. 

As disciple-makers, this is one of our highest priorities: To be saturated in the Word of God ourselves and help others do the same. But how? Here’s a method I’ve been using for years. Start them reading one chapter in the Gospel of Mark daily. Why? First, they’ll be reading about Jesus, and second, it’s a quick win. Mark has only 16 chapters, and if they read one chapter a day, they will have read their first book in a little over a week. Focus on Jesus and a Quick Win. Then I have them start reading another Gospel, and if they have the stamina, I have them start reading another chapter in the book of Acts. Now they are reading two chapters a day. Once they get the hang of that, I have them read a chapter in the Old Testament, starting in Genesis. Now they are reading three chapters daily: One in the OT, the Gospels, and the NT. To put the icing on the cake, I have them start reading in Psalms. Now they’re up to four chapters, and they continue to cycle through the Bible this way, and they have begun the saturation process. See this video on the Cornerstone Method of reading the Bible for further information.  The Cornerstone

My Story

I’m so thankful that the men who discipled me saw the importance of being saturated with the Word of God. I started out slowly by reading a chapter in the Bible daily. I was listening to the Word preached on Sundays and attending a weekly Bible study. And I was doing my best to memorize Scripture (that was a hard discipline for years). I started the journey of being saturated and was thinking (meditating) about the Word several times a day.

The key to my saturation was consistency. I developed a daily rhythm of getting some of the Bible in my heart and mind. Then, as I grew stronger in the discipline, I began to increase the volume. Over the years, I noticed a very cool thing happening. Not only had my life radically transformed, but I was also able to “connect the dots” a lot easier on Biblical concepts. My ability to make disciples using the Word and counsel from a Biblical perspective increased tremendously. After 40 years of consistent saturation in the Scriptures, I can say without hesitation that it was a wise investment.

Our Action Plan

So let’s talk about some possible applications for us as disciple makers. Here are some ideas:

• Think through what it would take to develop the conviction within the people you disciple to be saturated in the Scriptures daily, come rain or shine.

• Help people get a handle on consistency and volume in the Word over time.

• Consider how daily routines impact daily intake of the Scriptures.

As disciple makers, we have an exceptional privilege and responsibility to help others consume the Word in a way that is both informative and transformative. Until next time, keep making disciples of Jesus.

Saturado – 22

¡Bienvenido otra vez! Hoy, sincronizaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para examinar cómo Jesús usó la Palabra de Dios para resistir la tentación.

Así que vamos a sumergirnos. Bienvenido

Mateo 4:1–11, Marcos 1:12–13, Lucas 4:1–13

Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto, para ser tentado por el diablo. Y después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre. Y vino a él el tentador, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan.  Él respondió y dijo: Escrito está: No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. Entonces el diablo le llevó a la santa ciudad, y le puso sobre el pináculo del templo,  y le dijo: Si eres Hijo de Dios, échate abajo; porque escrito está: A sus ángeles mandará acerca de ti, y, en sus manos te sostendrán, para que no tropieces con tu pie en piedra. Jesús le dijo: Escrito está también: No tentarás al Señor tu Dios. 

 Otra vez le llevó el diablo a un monte muy alto, y le mostró todos los reinos del mundo y la gloria de ellos,  y le dijo: Todo esto te daré, si postrado me adorares.  Entonces Jesús le dijo: Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás. 

 El diablo entonces le dejó; y he aquí vinieron ángeles y le servían.

Mis pensamientos

“Siempre digo: “Si pullas a Jesús, la Palabra de Dios saldrá”. ¡Pues es verdad! Fíjate en el pasaje. Satanás lo pulló tres veces, ¿y qué salió? La Palabra de Dios. Durante la primera tentación, Jesús podría haber dicho: “No, aún no he terminado mi ayuno”. En cambio, Él cita las Escrituras como Su defensa, y además de eso, enfatiza cuán importante debería ser la Biblia para todos nosotros.

“No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que salga de la boca de Dios”.

Una vez más, Satanás pulla a Jesús con otra tentación, y una vez más, la Palabra sale. Esta vez, sin embargo, Satanás está tratando de combatir el fuego con fuego y usar las Escrituras para tentarlo. Pero Jesús ha estudiado lo suficiente de la Santa Escritura para conocer no solo su contexto, sino también la aplicación adecuada.

Jesús le respondió: “También está escrito: “No pongas a prueba al Señor tu Dios”.

Una última vez, Satanás trata de descentrar a Jesús ofreciéndole todos los reinos del mundo (de los cuales Él creó, ya poseía y tenía toda la autoridad), y Jesús cita las Escrituras para combatirlo.

Jesús declaró: “¡Aléjate de mí, Satanás! Porque escrito está: ‘Adora al Señor tu Dios y sírvele solo a Él'”.

Tres veces Jesús detiene las embestidas de Satanás con “Escrito está”. Ahora Jesús no tenía la comodidad de una aplicación en su teléfono inteligente. Tampoco llevó consigo los enormes pergaminos disponibles en esos días al desierto. Pero Jesús tenía una respuesta inmediata a cada tentación porque había escuchado, leído y memorizado las Escrituras. Luego está la correcta interpretación y aplicación de la Palabra. Para que Jesús lograra eso, debe haber registrado algunas horas serias de estudio y meditación en la Biblia. Lo que estoy tratando de señalar aquí es que Jesús estaba saturado con la Palabra de Dios. Eso no debería sorprendernos porque Jesús obedeció todos los mandamientos, incluyendo este:”

Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón;  y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes.  Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos;  y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas. (Deuteronomio 6.6-9)

¡Ese es un tiempo bastante intenso en la Palabra! ¿Por qué creen que Dios el Padre daría tal mandamiento y Dios el Hijo modelaría tan claramente la obediencia a este mandamiento? Creo que Dios estaba tratando de protegernos de las mil voces que suenan en nuestros oídos a diario. Tenemos nuestras relaciones normales como familiares, amigos y asociados, pero también recibimos una ola de información de la televisión, Internet, de carteleras, y la lista continúa. ¿Y es el mensaje coherente con el diseño y los deseos de Dios? ¡NO ES POSIBLE! Y es por eso que Dios mandó y Jesús modeló un estilo de vida de estar saturado en la Palabra de Dios. Necesitamos que la verdad sirva como rompedores contra la abrumadora marea de engaño que inunda nuestro mundo.

Como hacedores de discípulos, esta es una de nuestras más altas prioridades: estar saturados de la Palabra de Dios nosotros mismos y ayudar a otros a hacer lo mismo. ¿Pero cómo? Este es un método que he estado usando durante años. Comience a leer un capítulo del Evangelio de Marcos todos los días. ¿Por qué? Primero, leerán acerca de Jesús, y segundo, es una victoria rápida. Marcos tiene solo 16 capítulos, y si leen un capítulo al día, habrán leído su primer libro en poco más de una semana. Concéntrate en Jesús y en una victoria rápida. Luego les pido que comiencen a leer otro Evangelio, y si tienen la resistencia, les pido que comiencen a leer otro capítulo del libro de los Hechos. Ahora leen dos capítulos al día. Una vez que aprenden eso, les pido que lean un capítulo del Antiguo Testamento, comenzando en Génesis. Ahora leen tres capítulos diarios: uno en el Antiguo Testamento, los Evangelios y el Nuevo Testamento. Para poner el glaseado en el pastel, les pido que empiecen a leer los Salmos. Ahora tienen hasta cuatro capítulos, y continúan recorriendo la Biblia de esta manera, y han comenzado el proceso de saturación. Vea este video sobre el Método de la Piedra Angular para leer la Biblia para más información.  The Cornerstone.

Mi Historia

Estoy muy agradecido de que los hombres que me discipularon vieran la importancia de estar saturado de la Palabra de Dios. Empecé poco a poco leyendo un capítulo de la Biblia todos los días. Escuchaba la Palabra predicada los domingos y asistía a un estudio bíblico semanal. Y yo estaba haciendo lo mejor que podía para memorizar las Escrituras (esa fue una disciplina difícil durante años). Inicié mi proceso de saturación y estaba pensando (meditando) en la Palabra varias veces al día.

La clave de mi saturación fue la constancia. Desarrollé un ritmo diario de tener algo de la Biblia en mi corazón y en mi mente. Luego, a medida que me fui fortaleciendo en la disciplina, comencé a aumentar la cantidad. A lo largo de los años, me di cuenta de que sucedía algo muy interesante. No solo mi vida se había transformado radicalmente, sino que también pude “conectar los puntos” mucho más fácilmente con los conceptos bíblicos. Mi capacidad de hacer discípulos usando la Palabra y el consejo desde una perspectiva bíblica aumentó enormemente. Después de 40 años de constante saturación en las Escrituras, puedo decir sin dudarlo que fue una sabia inversión.

Nuestro Plan de Acción

Así que hablemos de algunas posibles aplicaciones para nosotros como hacedores de discípulos. Aquí tienes algunas ideas:

–          Piensa en lo que se necesitaría para desarrollar la convicción dentro de las personas a las que discipulas de estar saturadas de las Escrituras diariamente, llueva o truene.

–          Ayuda a las personas a comprender la consistencia y la cantidad de la Palabra a lo largo del tiempo.

–          Considera cómo las rutinas diarias influyen en el consumo diario de las Escrituras.

Como hacedores de discípulos, tenemos el privilegio y la responsabilidad excepcionales de ayudar a otros a consumir la Palabra de una manera que sea tanto informativa como transformadora. Hasta la próxima, sigan haciendo discípulos de Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke and asking the question; “What is the significance of turning thirty.”

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Luke 3:23-38

Jesus was about thirty years old when He began His ministry. He was regarded as the son of Joseph, the son of Heli, the son of Matthat, the son of Levi, the son of Melchi, the son of Jannai, the son of Joseph, the son of Mattathias, the son of Amos, the son of Nahum, the son of Esli, the son of Naggai, the son of Maath, the son of Mattathias, the son of Semein, the son of Josech, the son of Joda, the son of Joanan, the son of Rhesa, the son of Zerubbabel, the son of Shealtiel, the son of Neri, the son of Melchi, the son of Addi, the son of Cosam, the son of Elmadam, the son of Er, the son of Joshua, the son of Eliezer, the son of Jorim, the son of Matthat, the son of Levi, the son of Simeon, the son of Judah, the son of Joseph, the son of Jonam, the son of Eliakim, the son of Melea, the son of Menna, the son of Mattatha, the son of Nathan, the son of David, the son of Jesse, the son of Obed, the son of Boaz, the son of Sala, the son of Nahshon, the son of Amminadab, the son of Admin, the son of Arni, the son of Hezron, the son of Perez, the son of Judah, the son of Jacob, the son of Isaac, the son of Abraham, the son of Terah, the son of Nahor, the son of Serug, the son of Reu, the son of Peleg, the son of Eber, the son of Shelah, the son of Cainan, the son of Arphaxad, the son of Shem, the son of Noah, the son of Lamech, the son of Methuselah, the son of Enoch, the son of Jared, the son of Mahalalel, the son of Cainan, the son of Enosh, the son of Seth, the son of Adam, the son of God.

Some Thoughts 

Full disclosure: I’ve rounded the corner of the “Big Three-O” twice now, so don’t feel the need to wish me a happy birthday. But it’s interesting that Jesus started His ministry at the age of 30. In the Old Testament, there are several references to people starting their ministries at the age of 30 as well. The Levites and priests were instructed by God to begin their service in the tabernacle at 30 (Numbers 4:3, 23). Joseph was thirty years old when he became the second-in-command to Pharaoh in Egypt (Genesis 41:46). Similarly, David was thirty years old when he began to reign as king over Israel (2 Samuel 5:4). Now at the beginning of the New Testament, Jesus begins his public ministry at the age of thirty (Luke 3:23).

Coincidence? I don’t think so. There are significant life events and transitions that happen at the age of thirty. Not for everyone, mind you, but I would say it’s normal to see major changes happening in people’s lives when they hit the “Big Three O.” We would consider an 18-year-old an adult but not a “mature adult” (with the exception of all 18-year-olds reading this right now. Of course, you’ve beaten the odds). By the time you’re 30, you probably have a steady job, gotten married, had some kids, and learned that the universe doesn’t revolve around you (well, most 30-year-olds). You’ve also made some great decisions and some not-so-good ones. You’ve had good leaders you’d like to emulate and some not so much. And maybe you’ve even been the kind of leader people like to emulate and not so much. You’ve lived a good bit of life and learned from many (and I mean many) successes and failures.

The significance of age in different areas of life, such as work, relationships, and personal development, has been a subject of study for sociologists. Through their research, they have observed that substantial changes tend to occur by the time an individual reaches the age of thirty, thanks to the maturity that comes with age. I’m not saying this is every 30 year old’s experience but these seem to be the general trends. People can develop at different rates and may experience significant life events at different ages.

Here’s some interesting facts about famous people when they turned thirty;

Ernest Hemingway: Hemingway published his first novel, “The Sun Also Rises,” which went on to become a classic of modern literature.

Neil Armstrong: Armstrong was selected to join the NASA Astronaut Corps, which eventually led to him becoming the first person to walk on the moon.

Serena Williams: Williams won her fourth Wimbledon singles title and became the oldest woman to win a Grand Slam singles title in more than 25 years.

Steve Jobs: Jobs co-founded Apple Inc. with Steve Wozniak and helped to revolutionize the computer industry.

Napoleon Bonaparte: Napoleon was appointed commander-in-chief of the French Army in Italy, where he won several key battles and established himself as a military genius.

Katherine Johnson: Johnson, who turned 30 in 1958, was an African-American mathematician who worked for NASA and played a critical role in the success of the first manned spaceflights.

Albert Einstein: Einstein published his theory of special relativity, which revolutionized our understanding of time, space, and the nature of the universe.

Martin Luther King Jr.: King became the leader of the Montgomery Bus Boycott, which was a pivotal moment in the civil rights movement and helped to bring attention to issues of racial injustice in America.

Rosalind Franklin: Franklin, who turned 30 in 1950, was a British biophysicist who played a critical role in the discovery of the structure of DNA.

Julius Caesar: Caesar was appointed governor of the province of Spain and began to establish himself as a powerful political figure in Rome.

Marie Curie: Curie completed her doctoral thesis on the properties of radioactive materials, which laid the foundation for her groundbreaking work in the field of radioactivity.

And how does turning 30 have anything to do with discipleship? Have you ever noticed how ambitious a 20-year-old can be when they find the Lord and want to turn the world upside down for Jesus (today!)? Uh, yeah, I was one of those. As disciple-makers, we often work with younger folks who are all spark but little flame. We have to remind them that things take time. I like to remind them that intelligence does not equal wisdom. Intelligence + Time + Experience + the fear of God = Wisdom. There’s a process that Jesus went through, and there’s a process of maturity that we need to go through as well. I have found that God is just as interested in the process as the product, in our character as our ministry. Sure, there have been some young people who have set the world on fire, but most of us need to get our reps in.

My Story

I had been in the Army for thirteen years, married my beautiful bride Deb, and had two sons. I was probably a little overconfident, but reality had slapped me in the face enough times to know not to be too cocky. Then, in 1989, I turned 30, and out of the blue, I received a calling from God to be an Army Chaplain. What did that mean? Firstly, I didn’t like chaplains, so being one wasn’t all that appealing. Secondly, I was leaving a well-paying career from which I could retire in only seven years. And thirdly, I would have to complete a bachelor’s and master’s degree, with my only previous academic success being completing a GED to stay in the Army. But it was the call of God and a chance to practice radical faith. So, with a loyal wife, a two-year-old, and a two-month-old, and everyone else wondering if we were crazy, we took the leap. We got out of the Army and started school on academic probation. It all happened at 30.  Six years later, I was appointed an Army Chaplain, served for ten amazing years, and retired with a full pension. The experience not only set us up for greater effectiveness in ministry but also drew us into deeper waters with Jesus. Turning the “Big Three O” was a pretty significant year for me.

Our Action Plan

“As we consider the significance of turning 30, we can apply this realization in several ways:

• Firstly, we should remember that this is a general trend and not a hard-and-fast rule. It is important not to discourage or criticize younger individuals who have not yet reached this milestone.

• For those of us who have yet to turn 30, knowing this concept can alleviate some pressure as we manage our expectations and set goals for personal growth.

• As seasoned individuals, we can guide and mentor younger individuals, reminding them that the Christian journey is a marathon, not a sprint.

By recognizing the importance of the “Big Three O,” we can be more effective in our role as disciple-makers. We can help others prepare for this significant transition, manage their expectations, and ultimately increase their effectiveness in ministry.

Until next time, let’s keep making disciples for Jesus!”

Los Tres Grandes-O – 21

¡Bienvenido nuevamente! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Lucas y hacer la pregunta; —¿Cuál es el significado de cumplir treinta años?

Lucas 3:23-38

Jesús mismo al comenzar su ministerio era como de treinta años, hijo, según se creía, de José, hijo de Elí, hijo de Matat, hijo de Leví, hijo de Melqui, hijo de Jana, hijo de José, hijo de Matatías, hijo de Amós, hijo de Nahum, hijo de Esli, hijo de Nagai,  hijo de Maat, hijo de Matatías, hijo de Semei, hijo de José, hijo de Judá,  hijo de Joana, hijo de Resa, hijo de Zorobabel, hijo de Salatiel, hijo de Neri,  hijo de Melqui, hijo de Adi, hijo de Cosam, hijo de Elmodam, hijo de Er,  hijo de Josué, hijo de Eliezer, hijo de Jorim, hijo de Matat,  hijo de Leví, hijo de Simeón, hijo de Judá, hijo de José, hijo de Jonán, hijo de Eliaquim,  hijo de Melea, hijo de Mainán, hijo de Matata, hijo de Natán,  hijo de David, hijo de Isaí, hijo de Obed, hijo de Booz, hijo de Salmón, hijo de Naasón, hijo de Aminadab, hijo de Aram, hijo de Esrom, hijo de Fares, hijo de Judá,  hijo de Jacob, hijo de Isaac, hijo de Abraham, hijo de Taré, hijo de Nacor,  hijo de Serug, hijo de Ragau, hijo de Peleg, hijo de Heber, hijo de Sala,  hijo de Cainán, hijo de Arfaxad, hijo de Sem, hijo de Noé, hijo de Lamec,  hijo de Matusalén, hijo de Enoc, hijo de Jared, hijo de Mahalaleel, hijo de Cainán,  hijo de Enós, hijo de Set, hijo de Adán, hijo de Dios.

Mis pensamientos

Revelación completa: he doblado la esquina de las “Tres Grandes O” dos veces, así que no sientas la necesidad de desearme un feliz cumpleaños. Pero es interesante que Jesús comenzó su ministerio a la edad de 30 años. En el Antiguo Testamento, también hay varias referencias a personas que comienzan sus ministerios a la edad de 30 años. Los levitas y sacerdotes fueron instruidos por Dios para comenzar su servicio en el tabernáculo a los 30 años (Números 4:3, 23). José tenía treinta años cuando se convirtió en el segundo al mando del faraón en Egipto (Génesis 41:46). De manera similar, David tenía treinta años cuando comenzó a reinar como rey sobre Israel (2 Samuel 5:4). Ahora, al comienzo del Nuevo Testamento, Jesús comienza su ministerio público a la edad de treinta años (Lucas 3:23).

¿Coincidencia? No creo. Hay eventos y transiciones importantes de la vida que ocurren a la edad de treinta años. No para todos, pero yo diría que es normal ver cambios importantes en la vida de las personas cuando llegan a las “Tres Grandes O”. Consideraríamos a un joven de 18 años un adulto, pero no un “adulto maduro” (con la excepción de todos los jóvenes de 18 años que están leyendo esto en este momento. Por supuesto, has vencido las probabilidades). Para cuando tengas 30 años, probablemente tengas un trabajo estable, te hayas casado, hayas tenido algunos hijos y hayas aprendido que el universo no gira en torno a ti (bueno, la mayoría de las personas de 30 años). También has tomado algunas decisiones buenas y otras no tan buenas. Has tenido buenos líderes a los que te gustaría emular y otros no tanto. Y tal vez incluso hayas sido el tipo de líder que a la gente le gusta emular y no tanto. Has vivido una buena parte de la vida y has aprendido de muchos (y quiero decir muchos) éxitos y fracasos.

La importancia de la edad en diferentes áreas de la vida, como el trabajo, las relaciones y el desarrollo personal, ha sido un tema de estudio para los sociólogos. A través de sus investigaciones, han observado que los cambios sustanciales tienden a ocurrir cuando un individuo llega a la edad de treinta años, gracias a la madurez que viene con la edad. No estoy diciendo que esta sea la experiencia de todas las personas de 30 años, pero estas parecen ser las tendencias generales. Las personas pueden desarrollarse a diferentes ritmos y pueden experimentar eventos significativos de la vida a diferentes edades.

Aquí hay algunos datos interesantes sobre personas famosas cuando cumplieron treinta años;

Ernest Hemingway: Hemingway publicó su primera novela, “The Sun Also Rises”, que se convirtió en un clásico de la literatura moderna.

Neil Armstrong: Armstrong fue seleccionado para unirse al Cuerpo de Astronautas de la NASA, lo que finalmente lo llevó a convertirse en la primera persona en caminar sobre la luna.

Serena Williams: Williams ganó su cuarto título individual de Wimbledon y se convirtió en la mujer de mayor edad en ganar un título individual de Grand Slam en más de 25 años.

Steve Jobs: Jobs cofundó Apple Inc. con Steve Wozniak y ayudó a revolucionar la industria informática.

Napoleón Bonaparte: Napoleón fue nombrado comandante en jefe del ejército francés en Italia, donde ganó varias batallas clave y se estableció como un genio militar.

Katherine Johnson: Johnson, que cumplió 30 años en 1958, fue una matemática afroamericana que trabajó para la NASA y desempeñó un papel fundamental en el éxito de los primeros vuelos espaciales tripulados.

Albert Einstein: Einstein publicó su teoría de la relatividad especial, que revolucionó nuestra comprensión del tiempo, el espacio y la naturaleza del universo.

Martin Luther King Jr.: King became the leader of the Montgomery Bus Boycott, which was a pivotal moment in the civil rights movement and helped to bring attention to issues of racial injustice in America.

Rosalind Franklin: Franklin, who turned 30 in 1950, was a British biophysicist who played a critical role in the discovery of the structure of DNA.

Julius Caesar: Caesar was appointed governor of the province of Spain and began to establish himself as a powerful political figure in Rome.

 Marie Curie: Curie completed her doctoral thesis on the properties of radioactive materials, which laid the foundation for her groundbreaking work in the field of radioactivity.

¿Y qué tiene que ver cumplir 30 años con el discipulado? ¿Alguna vez has notado lo ambicioso que puede ser un joven de 20 años cuando encuentra al Señor y quiere poner el mundo patas arriba para Jesús (¡hoy!)? Uh, sí, yo era uno de esos. Como hacedores de discípulos, a menudo trabajamos con personas más jóvenes que son todo chispa, pero poca llama. Tenemos que recordarles que las cosas llevan su tiempo. Me gusta recordarles que la inteligencia no es igual a la sabiduría. Inteligencia + Tiempo + Experiencia + el temor de Dios = Sabiduría. Hay un proceso por el que Jesús pasó, y hay un proceso de madurez por el que nosotros también tenemos que pasar. He descubierto que Dios está tan interesado en el proceso como en el producto, en nuestro carácter como en nuestro ministerio. Claro, ha habido algunos jóvenes que han incendiado el mundo, pero la mayoría de nosotros necesitamos hacer nuestras repeticiones.

My Story

Había estado en el ejército durante trece años, ya me había casado con mi hermosa novia Deb y tenía dos hijos. Probablemente era un poco demasiado confiado, pero la realidad me había dado suficientes bofetadas en la cara como para saber que no debía ser demasiado arrogante. Luego, en 1989, cumplí 30 años y, de la nada, recibí un llamado de Dios para ser Capellán del Ejército. ¿Qué significaba eso? En primer lugar, no me gustaban los capellanes, así que ser uno no era tan atractivo para mi. En segundo lugar, dejaba una carrera bien remunerada de la que podría jubilarme en solo siete años. Y en tercer lugar, tendría que completar una licenciatura y una maestría, y mi único éxito académico previo sería completar un GED para permanecer en el Ejército. Pero era el llamado de Dios y una oportunidad para practicar una fe radical. Entonces, con una esposa leal, un niño de dos años y otro de dos meses, y todos los demás preguntándose si estábamos locos, dimos el salto. Salimos del Ejército y comenzamos la escuela en período de prueba académica. Todo sucedió a los 30 años.  Seis años más tarde, fui nombrado Capellán del Ejército, serví durante diez increíbles años y me jubilé con una pensión completa. La experiencia no solo nos preparó para una mayor efectividad en el ministerio, sino que también nos llevó a aguas más profundas con Jesús. Asi que al llegar a los “Tres Grandes O” fue un año bastante significativo para mí.

Nuestro Plan de Acción

“Al considerar la importancia de cumplir 30 años, podemos aplicar esta comprensión de varias maneras:

·       En primer lugar, debemos recordar que esta es una tendencia general y no una regla estricta. Es importante no desanimar ni criticar a las personas más jóvenes que aún no han alcanzado esta edad.

·       Para aquellos de nosotros que aún no hemos cumplido 30 años, conocer este concepto puede aliviar algo de presión a medida que manejamos nuestras expectativas y establecemos metas para el crecimiento personal.

·       Como personas experimentadas, podemos guiar y asesorar a las personas más jóvenes, recordándoles que el viaje cristiano es un maratón, no una carrera de velocidad.

Al reconocer la importancia de las “Tres Grandes O”, podemos ser más eficaces en nuestro papel como hacedores de discípulos. Podemos ayudar a otros a prepararse para esta transición significativa, manejar sus expectativas y, en última instancia, aumentar su efectividad en el ministerio.

¡Hasta la próxima, sigamos haciendo discípulos para Jesús!”

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John and discussing who really knows the Father.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 1:15-18

John testified about Him and cried out, saying, “This was He of whom I said, ‘He who comes after me has a higher rank than I, because He existed before me.’” From His fullness we have all received grace upon grace. For the law was given through Moses; grace and truth came through Jesus Christ. No one has ever seen God, but the one and only Son, who is in the bosom of the Father, He has explained Him.

Some Thoughts 

Identity, identity, and more identity! In my last post, we talked about what the Father had to say about Jesus. In this passage, John the Baptist continues to explain who Jesus is. But what I really want to focus on is verse 18:

“No one has ever seen God, but the one and only Son, who is in the bosom of the Father, He has explained Him.”

According to John, Jesus is the ultimate authority on the Father’s identity. He knows the inside scoop on God Himself. Jesus agrees with John’s assessment:

“All things have been handed over to Me by My Father, and no one knows the Son except the Father, nor does anyone know the Father except the Son, and anyone to whom the Son wills to reveal Him.” (Matthew 11:27)

And where does Jesus get all this insider information? Straight from the inside – or rather, straight from the Father’s bosom. I’ve talked about alignment and intimacy with God before, and no one has been more aligned and intimate with the Father than Jesus. He knows the Father’s heart so well that He IS the Father’s heart. The writer of Hebrews puts it this way:

“God, after He spoke long ago to the fathers in the prophets in many portions and in many ways, in these last days has spoken to us in His Son, whom He appointed heir of all things, through whom also He made the world. And He is the radiance of His glory and the exact representation of His nature and upholds all things by the word of His power.” (Hebrews 1:1-3a)

The reason Jesus knows God the Father so well is that He is God the Son. He is one with the Father. Knowing the Father is like knowing Himself. And we could say the same about the Spirit. Three persons, one God in absolute unity. Jesus knows God.

But here’s the thing: the Father isn’t some distant, unknowable deity. No, the Father wants to be known. That’s one of the reasons He sent Jesus to us. He wants to reveal himself to us through His Son. Through His life, teachings, miracles, and ultimately His sacrificial death and resurrection, Jesus revealed God’s character and nature to us, making it possible for us to have a personal relationship with God.

As disciple-makers, it’s our job to spread the good news of the Father’s identity too. But here’s the catch: we can’t do it alone. We absolutely need Jesus. We need His wisdom and His insight. And where will we get this insight? From the Scriptures, and in particular, the Gospels. This is where we will get the clearest explanations about who God the Father is from Jesus. As disciple-makers, we need to be knee-deep in the Word and help others do the same. You will hear me say this often because I have found that a lot of people “making disciples” are merely dabbling in the Word of God. Without a strong influence of the Bible, we are really missing out on knowing God for real.

My Story

In the early 2000s, I made the decision to read a little of the Gospels every day. I was motivated to do this for several reasons, but one was the teaching of Dr. Howard Hendricks. He was a professor at Dallas Theological Seminary and extensively taught on discipleship. One of his common phrases, which I heard time and time again, was “We must master the Master.” In other words, if Jesus is the ultimate model of what it means to love God and people, shouldn’t we spend the lion’s share of our time in the Word of God studying Him?

Well, one of the unexpected side effects of “Mastering the Master” was getting to know the Father so much better. I saw His truths, love, mercy, grace, and justice more clearly as Jesus explained Him. I have no regrets about spending so much time getting to know Jesus because I’ve also gotten to know the Father (and the Spirit) better. I’ve been able to connect so many more dots in the Old Testament by focusing on the Messiah to reveal the Father to me. I highly recommend reading parts of the Gospels daily.

Here’s a link to one of my favorite messages from Dr. Howard Hendricks – The Dynamics of Discipleship

Our Action Plan

As we are making disciples of Jesus here are some ideas of how to seek Jesus for more clarity on who the Father is and how to communicate it to others;

• Read through the Gospels of Matthew, Mark, Luke, and John. As you read, pay attention to passages that describe Jesus’ relationship with the Father, and how He talks about Him.

• Look for keywords and phrases that describe the Father. Words such as “Abba,” “Father,” “God,” and “Heavenly Father” are often used to describe God the Father.

• Pay attention to Jesus’ actions in the Gospels. How does He relate to the Father? What does He do in response to the Father’s will?

• Study Jesus’ prayers in the Gospels. How does He address the Father? What does He ask for? How does He praise and thank the Father?

• Look for Jesus’ specific teachings about the Father in the Gospels. What does He say about the Father’s character, attributes, and ways? How does He teach us to relate to the Father?

• Look at the miracles that Jesus performs in the Gospels. How do they reveal the Father’s heart and character?

• Finally, reflect on Jesus’ life as a whole. How does His life and ministry reveal the Father’s character and ways? What can you learn about the Father from Jesus’ life?

So let’s take John’s advice and go straight to the source. Let’s read the Bible and especially the Gospels, soak up Jesus’ teachings, and get to know the Father in all His glory.

¿Quién conoce a Dios, realmente? – 20

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Juan y discutiremos quién conoce realmente al Padre.

El Evangelio – Juan 1,15-18

Juan dio testimonio de él, y clamó diciendo: Este es de quien yo decía: El que viene después de mí, es antes de mí; porque era primero que yo. Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia.  Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. A Dios nadie le vio jamás; el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer.

Algunas Reflexiones

¡Identidad, identidad y más identidad! En mi última publicación, hablamos sobre lo que el Padre tenía que decir sobre Jesús. En este pasaje, Juan el Bautista continúa explicando quién es Jesús. Pero en lo que realmente quiero enfocarme es en el versículo 18:

” A Dios nadie le vio jamás; el unigénito Hijo, que está en el seno del Padre, él le ha dado a conocer”.

Según Juan, Jesús es la máxima autoridad sobre la identidad del Padre. Él conoce la primicia de Dios mismo. Jesús está de acuerdo con la evaluación de Juan:

 “Todas las cosas me fueron entregadas por mi Padre; y nadie conoce al Hijo, sino el Padre, ni al Padre conoce alguno, sino el Hijo, y aquel a quien el Hijo lo quiera revelar.” (Mateo 11:27)

¿Y de dónde saca Jesús toda esta información privilegiada? Directamente desde el interior, o mejor dicho, directamente desde el seno del Padre. He hablado antes sobre la alineación y la intimidad con Dios, y nadie ha estado más alineado e íntimo con el Padre que Jesús. Él conoce el corazón del Padre tan bien que Él ES el corazón del Padre. El escritor de Hebreos lo expresa de esta manera:

 “ Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplandor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder,” (Hebreos 1:1-3a)

La razón por la que Jesús conoce tan bien a Dios el Padre es que Él es Dios el Hijo. Él es uno con el Padre. Conocer al Padre es como conocerse a Sí mismo. Y podríamos decir lo mismo del Espíritu. Tres personas, un solo Dios en absoluta unidad. Jesús conoce a Dios.

Pero aquí está la cuestión: el Padre no es una deidad lejana e irreconocible. No, el Padre quiere ser conocido. Esa es una de las razones por las que Él nos envió a Jesús. Él quiere revelarse a nosotros a través de Su Hijo. A través de su vida, enseñanzas, milagros y, finalmente, su muerte sacrificial y su resurrección, Jesús nos reveló el carácter y la naturaleza de Dios, haciendo posible que tengamos una relación personal con Dios.

Como hacedores de discípulos, también es nuestro trabajo difundir las buenas nuevas de la identidad del Padre. Pero aquí hay una situación: no podemos hacerlo solos. Necesitamos absolutamente a Jesús. Necesitamos Su sabiduría y Su percepción. ¿Y de dónde sacaremos esta información? De las Escrituras, y en particular, de los Evangelios. Aquí es donde obtendremos las explicaciones más claras sobre quién es Dios el Padre de Jesús. Como hacedores de discípulos, necesitamos estar hasta las rodillas en la Palabra y ayudar a otros a hacer lo mismo. Me escucharán decir esto a menudo porque he descubierto que muchas personas que “hacen discípulos” simplemente están incursionando en la Palabra de Dios. Sin una fuerte influencia de la Biblia, realmente estamos perdiendo la oportunidad de conocer a Dios de verdad.

 Mi Historia

 A principios de la década de 2000, tomé la decisión de leer un poco de los Evangelios todos los días. Me motivé a hacer esto por varias razones, pero una fue la enseñanza del Dr. Howard Hendricks. Fue profesor en el Seminario Teológico de Dallas y enseñó extensamente sobre el discipulado. Una de sus frases comunes, que escuché una y otra vez, era: “Debemos tener una maestría en el Maestro”. En otras palabras, si Jesús es el modelo definitivo de lo que significa amar a Dios y a las personas, ¿no deberíamos dedicar la mayor parte de nuestro tiempo a la Palabra de Dios para estudiarlo?

Bueno, uno de los efectos secundarios inesperados de “Tener una maestría en el Maestro” fue llegar a conocer al Padre mucho mejor. Vi Sus verdades, amor, misericordia, gracia y justicia más claramente cuando Jesús lo explicó. No me arrepiento de haber pasado tanto tiempo conociendo a Jesús porque también he llegado a conocer mejor al Padre (y al Espíritu). He podido conectar muchos más puntos en el Antiguo Testamento al enfocarme en el Mesías para que me revelara al Padre. Les recomiendo encarecidamente leer partes de los Evangelios a diario.

 Aquí hay un enlace a uno de mis mensajes favoritos del Dr. Howard Hendricks: La dinámica del discipulado

 Nuestro Plan de Acción

A medida que hacemos discípulos de Jesús, hay aquí algunas ideas de cómo buscar a Jesús para obtener más claridad sobre quién es el Padre y cómo comunicarlo a los demás:

• Lee los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. A medida que leas, presta atención a los pasajes que describen la relación de Jesús con el Padre y cómo Él habla de Él.
•   Busque palabras y frases clave que describan al Padre. Palabras como “Abba”, “Padre”, “Dios” y “Padre Celestial” se usan a menudo para describir a Dios el Padre.
• Preste atención a las acciones de Jesús en los Evangelios. ¿Cómo se relaciona Él con el Padre? ¿Qué hace Él en respuesta a la voluntad del Padre?
• Estudie las oraciones de Jesús en los Evangelios. ¿Cómo se dirige Él al Padre? ¿Qué es lo que pide? ¿Cómo alaba y agradece al Padre?
• Busque las enseñanzas específicas de Jesús sobre el Padre en los Evangelios. ¿Qué dice Él acerca del carácter, los atributos y los caminos del Padre? ¿Cómo nos enseña Él a relacionarnos con el Padre?
•  Mira los milagros que Jesús realiza en los Evangelios. ¿Cómo éstos revelan el corazón y el carácter del Padre?
•  Por último, reflexiona sobre la vida de Jesús en su totalidad. ¿De qué manera Su vida y ministerio revelan el carácter y los caminos del Padre? ¿Qué puedes aprender acerca del Padre en la vida de Jesús?

 Así que sigamos el consejo de Juan y vayamos directamente a la fuente. Leamos la Biblia y especialmente los Evangelios, empapémonos de las enseñanzas de Jesús y conozcamos al Padre en toda su gloria.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew, Mark, and Luke as we look at the baptism of Jesus.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 3:13–17, Mark 1:9–11, Luke 3:21–22

At that time, when all the people were being baptized, Jesus came from Nazareth in Galilee to the Jordan to be baptized by John too. But John tried to prevent Him, saying, “I need to be baptized by You, and do You come to me?” But Jesus answered him, “Let it be so now. It is fitting for us to fulfill all righteousness in this way.” Then John permitted Him. After being baptized, as soon as Jesus came up out of the water, and as He was praying, suddenly He saw the heavens were opened, and the Spirit of God descending in bodily form like a dove and resting on Him. And a voice from heaven said, “You are My beloved Son; in You I am well pleased.” “This is My beloved Son, in whom I am well pleased!”

Some Thoughts 

Have you ever found yourself in a situation where you wish someone could just vouch for you and tell everyone who you really are? Maybe you’re starting a new job or meeting people for the first time. Or even the awkward situation where someone is schooling you on something you’re pretty competent in and they don’t have a clue. We have a missionary friend in Egypt who is one of the most strategic thinkers I know. But men are constantly talking down to her because she’s a single female. It really ticks me off! I try to talk her up when I have the opportunity and let others know she’s more competent than you think. It’s always nice to have someone step in and let people know the real you.

Well, believe it or not, the Father did exactly this for His Son, Jesus. In the Gospel of Matthew, Jesus is being baptized by John the Baptist and a booming voice comes from Heaven; 

“This is My beloved Son, in whom I am well pleased!” (Matthew 3:17)

The Father is proclaiming to everyone who Jesus is and what He thinks about Him.  Imagine how Jesus felt when the Father stepped in and vouched for Him. But the Father had also spoken directly to His Son;

“You are My beloved Son; in You I am well pleased.” (Mark 1:11, Luke 3:22)

No wonder Jesus had so much confidence and authority. His identity was proudly proclaimed to the people and personally affirmed by God Almighty. And just like Jesus, we need to be affirmed in our own identity too. We need to know who we are and be confident in it, even if the world tries to tell us otherwise. 

It seems like the entire globe is going through an identity crisis. People are questioning who they are and what they stand for. It’s gotten to a point where people are paralyzed by pronouns for fear of offending someone. As disciple makers it’s our responsibility to help people embrace their God given identity and break the chains that so enslave the people in the lies of the world. 

Now we, as disciple makers, could tell people what their identity is ourselves but why be the middleman? Wouldn’t it be better for them to hear from the Father Himself on who He made them to be and what purpose He has given them? That’s why it’s so important to get them in the Word of God as soon as possible for themselves.

My Story

As a new believer, I quickly committed 2 Corinthians 5:17 to memory: 

“Therefore if anyone is in Christ, he is a new creature; the old things passed away; behold, new things have come.” 

This verse deeply resonated with me, as I experienced a significant transformation in my life shortly after accepting Christ. I became a “new critter,” as we used to say, and this verse also gave me hope for the future.

I only regret not memorizing the verses that immediately follow. 

Now all these things are from God, who reconciled us to Himself through Christ and gave us the ministry of reconciliation, namely, that God was in Christ reconciling the world to Himself, not counting their trespasses against them, and He has committed to us the word of reconciliation. Therefore, we are ambassadors for Christ, as though God were making an appeal through us; we beg you on behalf of Christ, be reconciled to God. He made Him who knew no sin to be sin on our behalf, so that we might become the righteousness of God in Him. (2 Corinthians 5:18-21)

Wow! Now that’s some serious identity and purpose! Not only are we new creatures but these verses speak of God’s reconciliation of humanity to Himself through Christ. He’s also given us the ministry of reconciliation. As ambassadors for Christ, we have a purpose to proclaim the good news of reconciliation and urge others to be reconciled to God.

As a disciple maker, I always make sure to emphasize not only our identity in Christ but also our purpose in Him. Through our faith in Christ, we are not only made new but also called to serve as His ambassadors, spreading the message of reconciliation to the world.

Our Action Plan

So how are we going to help disciples discover and live out their identity (and purpose) in Christ? Here’s some suggestions;

1. Get in the Word and come up with 20 verses that talk about our identity

2. Begin listening to the people we’re discipling and discern what they think their identity and purpose is in Christ.

3. Lead them to Scripture that informs them of who they are and their purpose.

So disciples and disciple makers of Jesus embrace your God given identity in Christ, confidently pressing forward into the world with the same assurance that Jesus had. And the next time someone asks, “Who do you think you are?” Let our bold response be, “I’m a Child of God well pleasing in His sight because the Father told me so!”

¿Quién Te Crees Que Eres? – 19

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas mientras analizamos el bautismo de Jesús.

Mateo 3:13–17, Marcos 1:9–11, Lucas 3:21–22

Aconteció en aquellos días, que Jesús vino de Nazaret de Galilea, y fue bautizado por Juan en el Jordán. Mas Juan se le oponía, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí? Pero Jesús le respondió: Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia. Entonces le dejó.  Jesús, después que fue bautizado, subió luego del agua; y he aquí los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma, y venía sobre él.  Y hubo una voz de los cielos, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez te has encontrado en una situación en la que desearías que alguien pudiera responder por ti y decirle a todo el mundo quién eres realmente? Tal vez estés comenzando un nuevo trabajo o conociendo gente por primera vez. O incluso la situación incómoda en la que alguien te está enseñando algo en lo que eres bastante competente y esta persona no tiene ni idea. Tenemos una amiga misionera en Egipto que es una de los pensadores más estratégicos que conozco. Pero los hombres la menosprecian constantemente porque es una mujer soltera. ¡Realmente me molesta! Trato de hablar con ella cuando tengo la oportunidad y hacerles saber a los demás que es más competente de lo que creen. Siempre es bueno tener a alguien que intervenga y le haga conocer a la gente quien realmente eres.

Bueno, lo creas o no, el Padre hizo exactamente esto por Su Hijo, Jesús. En el Evangelio de Mateo, Jesús está siendo bautizado por Juan el Bautista y una voz retumbante viene del Cielo;

“Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia.” (Mateo3:17)

El Padre está proclamando a todos quién es Jesús y lo que Él piensa de Él.  Imagínese cómo se sintió Jesús cuando el Padre intervino y respondió por Él. Pero el Padre también había hablado directamente a Su Hijo;

“Tú eres mi Hijo amado; en ti tengo complacencia.” (Marcos 1:11, Lucas 3:22)

No es de extrañar que Jesús tuviera tanta confianza y autoridad. Su identidad fue proclamada con orgullo al pueblo y afirmada personalmente por Dios Todopoderoso. Y al igual que Jesús, nosotros también necesitamos ser afirmados en nuestra propia identidad. Necesitamos saber quiénes somos y tener confianza en ello, aunque el mundo intente decirnos lo contrario.

Parece que el mundo entero está pasando por una crisis de identidad. La gente se está preguntando quiénes son y qué representan. Se ha llegado a un punto en el que la gente se paraliza con los pronombres por miedo a ofender a alguien. Como hacedores de discípulos, es nuestra responsabilidad ayudar a las personas a abrazar la identidad que Dios les ha dado y romper las cadenas que tanto esclavizan a las personas en las mentiras del mundo. 

Ahora, nosotros, como hacedores de discípulos, podríamos decirle a la gente cuál es su identidad nosotros mismos, pero ¿por qué ser el intermediario? ¿No sería mejor para ellos escuchar del Padre mismo sobre quiénes los hizo ser y qué propósito les ha dado? Es por eso que es tan importante exhortarlos en el estudio personal de la Palabra de Dios tan pronto como sea posible.

Mi Historia

Como un nuevo creyente, rápidamente memoricé 2 Corintios 5:17: 

“ De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas..” 

Este versículo resonó profundamente en mí, ya que experimenté una transformación significativa en mi vida poco después de aceptar a Cristo. Me convertí en una “criatura nueva”, como solíamos decir, y este versículo también me dio esperanza para el futuro.

Lo único que lamento es no haber memorizado los versículos que siguen.

Y todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliación; que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, no tomándoles en cuenta a los hombres sus pecados, y nos encargó a nosotros la palabra de la reconciliación. Así que, somos embajadores en nombre de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros; os rogamos en nombre de Cristo: Reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. (2 Corintios 5:18-21)

¡Wow! ¡Eso sí que es una identidad y un propósito serios! No solo somos nuevas criaturas, sino que estos versículos hablan de la reconciliación de Dios de la humanidad consigo mismo a través de Cristo. También nos ha dado el ministerio de la reconciliación. Como embajadores de Cristo, tenemos el propósito de proclamar las buenas nuevas de la reconciliación e instar a otros a reconciliarse con Dios.

Como hacedor de discípulos, siempre me aseguro de enfatizar no solo nuestra identidad en Cristo, sino también nuestro propósito en Él. A través de nuestra fe en Cristo, no solo somos hechos nuevos, sino que también estamos llamados a servir como Sus embajadores, difundiendo el mensaje de reconciliación al mundo.

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo vamos a ayudar a los discípulos a descubrir y vivir su identidad (y propósito) en Cristo? Aquí hay algunas sugerencias;

1.    Entra en la Palabra y piensa en 20 versículos que hablen de nuestra identidad.

2.    Comience a escuchar a las personas que estamos discipulando y discierna lo que piensan que es su identidad y propósito en Cristo.

3.   Condúzcalos a las Escrituras que les informan quiénes son y cuál es su propósito.

Por lo tanto, los discípulos y los hacedores de discípulos de Jesús abrazan la identidad que Dios les ha dado en Cristo, avanzando con confianza en el mundo con la misma seguridad que Jesús tenía. Y la próxima vez que alguien pregunte: “¿Quién te crees que eres?” Que nuestra respuesta audaz sea: “Soy un Hijo de Dios agradable a Sus ojos porque el Padre me lo dijo”.