ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, for the first time, we’ll be syncing all four gospels. This is a rare opportunity to observe identical accounts in all of them, so let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 3:1-12, Mark 1:2-8, Luke 3:1-18, John 1:6-8

In those days; in the fifteenth year of the reign of Tiberius Caesar, while Pontius Pilate was governor of Judea, Herod tetrarch of Galilee, his brother Philip tetrarch of Ituraea and Trachonitis, and Lysanias tetrarch of Abilene, during the high priesthood of Annas and Caiaphas, there came a man who was sent from God. His name was John the Baptist. And the word of God came to John son of Zechariah in the wilderness. John came as a witness, preaching in the wilderness of Judea. He came to testify about the Light, so that through him everyone might believe. He was not the Light, but he came to testify about the Light.

He went into all the region around the Jordan, preaching a baptism of repentance for the forgiveness of sins, saying, “Repent, for the kingdom of heaven is near.” This is he who was spoken of through the prophet Isaiah. As it is written in the book of his words:

“Behold, I will send My messenger ahead of You, who will prepare Your way.” A voice of one calling in the wilderness, ‘Prepare the way for the Lord, make straight paths for Him.’” Every valley shall be filled in, and every mountain and hill made low. The crooked ways shall be made straight, and the rough ways smooth. And all humanity will see God’s salvation.’”

John wore a garment of camel’s hair, with a leather belt around his waist. His food was locusts and wild honey. People went out to him from Jerusalem and all Judea and the whole region around the Jordan. Confessing their sins, they were baptized by him in the Jordan River. But when John saw many of the Pharisees and Sadducees coming to his place of baptism, and the crowds coming out to be baptized by him, he said to them, “You brood of vipers, who warned you to flee from the coming wrath? Produce fruit, then, in keeping with repentance. And do not begin to say to yourselves, ‘We have Abraham as our father.’ For I tell you that God can raise up children for Abraham out of these stones. “The axe is already laid at the root of the trees; therefore every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire.

The crowds asked him, “What then should we do?” John replied, “Whoever has two tunics should share with him who has none, and whoever has food should do the same.” Even tax collectors came to be baptized. “Teacher,” they asked, “what should we do?” “Collect no more than you are authorized,” he answered. Then some soldiers asked him, “And what should we do?” He said, “Do not take money by force or falsely accuse anyone and be content with your wages.”

The people were waiting expectantly and were all wondering in their hearts if John could be the Christ. “I baptize you with water for repentance, but after me will come One more powerful than I, whose sandals I am not worthy to carry or even stoop down and untie the straps. I baptize you with water, but He will baptize you with the Holy Spirit and with fire. His winnowing fork is in His hand to clear His threshing floor and to gather the wheat into His barn; but He will burn up the chaff with unquenchable fire.” With these and many other exhortations, John proclaimed the good news to the people.

My Thoughts 

Remember playing the game “Made You Look” as a kid? We can’t help ourselves. This is why a simple fender bender on the freeway can delay traffic for hours. Everyone has to slow down and see what happened. And oh, if there’s a train wreck, look out! It seems like God uses this tactic to “make us look.”

It’s true, sometimes God uses strange ways to get our attention. Isaiah walked around naked for three years (Isaiah 20:2-4). Hosea married a prostitute named Gomer to illustrate how God felt about the people’s unfaithfulness to Him (Hosea 1-3). Ezekiel laid on his side for 390 days, playing with little army men to announce the impending doom of Jerusalem (Ezekiel 4:1-6).

And then there’s John the Baptist, wearing fashionable camel hair with a leather belt, eating grasshoppers and wild honey. Yeah, that would “Make Me Look.” Maybe even twice! His message was one of repentance and preparation for the coming of the Messiah. And if I’m honest, his delivery was a little spicy: “You brood of vipers, who warned you to flee from the coming wrath?” Now, I used to think he was only talking to the religious leaders of the day, but this is where the Gospel Sync comes in. He wasn’t just talking to the Pharisees and Sadducees (Matthew 3:7), he was also diming out the crowd (Luke 3:7). Yikes! He exhorted them to grapple with their current reality and repent. 

In our contemporary culture, we often struggle to discuss opposing views or hear difficult truths. We are so sensitive to criticism and conflict that we often ignore or dismiss messages that challenge our beliefs or behavior. But it’s important to remember that God’s message can come packaged in ways we may not expect or necessarily like. Sometimes, it can be uncomfortable or difficult to hear, but it is ultimately for our own good.

Jesus came full of both grace and truth, and we need both in our lives (John 1:14, 17). Grace provides us with mercy, forgiveness, and compassion, while truth helps us see reality clearly and illuminates our sin. Truth provides a foundation to know what’s right and make positive changes in our lives. As disciple-makers helping people become more like Jesus, we need to exercise both grace and truth. We need to be both shepherding and prophetic.

The truth is that we tend to lean one way or the other. As someone who leans toward shepherding, I hear John the Baptist and want to take him aside and ask him to tone it down a little. Those of you who may lean toward the prophetic may be cheering John on; “Yeah, sic’em brother!” It’s essential to see that both approaches 1) are important and 2) can be overdone. We can’t muzzle the prophet. But that doesn’t give the prophet a license to indiscriminately blast everyone he sees (Ephesians 4:15). 

But as the consummate balancer, I digress. The main point here is that we need the truth. As disciple makers we need to hear from and be the prophetic messenger. Like a surgeon using a scalpel under a skilled hand, we may need to do some cutting to heal. This is part of truly loving people.  As the Apostle Paul instructed Timothy; 

Preach the word; be ready in season and out of season; reprove, rebuke, exhort, with great patience and instruction. (2 Timothy 4:2)

Lastly, notice the end of the passage: 

With these and many other exhortations, John proclaimed the good news to the people. (Luke 3.18)

In other words, the good news, the gospel, came with some bad news. John called the people sinners in need of repentance. These exhortations apply to us just as much today as they did to the people of John’s day. Quite frankly, a lot of the people I’ve shared the gospel with don’t even see their need for a Savior until they acknowledge they have a sin problem. Addressing the “sin problem” is part of sharing the gospel. Otherwise, why do we even need Jesus?

My Story

I hadn’t seen Ed for five years. We had been part of the same unit at Fort Campbell, and now we were attending the ten-week-long Advanced Non-Commissioned Officers Academy. I was a young believer when Ed and I had first met, and I hadn’t shared the gospel with him. I had ten weeks to drop the good news on him, and I planned to go slow and just rebuild a relationship with him first.

Eight weeks had gone by, and I still hadn’t found the “right time” to share. We were sitting in class waiting for the next block of instruction when a guy walked up and slammed a New Testament on the table in front of Ed and said, “You got one of these?” Ed responded very matter-of-factly, “No.” To which the guy responded, “Now you do, read it!” I was mortified. I was thinking to myself, “This guy just blew up eight weeks of hard work to win the right to share the gospel!” Jumping in to do a little damage control, I asked Ed, “Hey man, what are you thinking right now?” Ed responded, “Wow, I needed a good kick in the pants. I’m going to start reading this today.”

God not only works in mysterious ways, but He works in shocking, weird, and prophetic ways.

Our Action Plan

What do we need to do in order to embrace the uncomfortable truths of God that may come in some pretty strange ways? Maybe we need to…

• Personally acknowledge that God often uses unconventional and uncomfortable methods to get our attention and the attention of others.

• Practice the appropriate application of grace and truth in the lives of the people we are discipling.

• Train disciples to share uncomfortable truths and confront sin as they share the gospel.

So, let us be open to hearing and delivering God’s message in whatever form it may come, even if it’s through a “strange” messenger like John the Baptist. And let us strive to balance grace and truth in our own lives so that we can fully live out our purpose and calling.

¡Te Hizo Mirar! – #18

Bienvenido! Hoy, por primera vez, sincronizaremos los cuatro evangelios. Esta es una oportunidad única para observar cuentas idénticas en todos ellos, así que profundicemos.

El Evangelio – Mateo 3:1-12, Marcos 1:2-8, Lucas 3:1-18, Juan 1:6-8

En aquellos días; en el año decimoquinto del imperio de Tiberio César, siendo gobernador de Judea Poncio Pilato, y Herodes tetrarca de Galilea, y su hermano Felipe tetrarca de Iturea y de la provincia de Traconite, y Lisanias tetrarca de Abilinia, y siendo sumos sacerdotes Anás y Caifás, vino palabra de Dios a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto.  Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan. Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por él. No era él la Luz, sino para que diese testimonio de la Luz.

Recorrió toda la región alrededor del Jordán “Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para perdón de pecados  y diciendo: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. Este es aquel de quien se habló a través del profeta Isaías. Como está escrito en el libro de sus palabras: “He aquí yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti. Todo valle sea alzado, y bájese todo monte y collado; y lo torcido se enderece, y lo áspero se allane. Y se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado.”

 “Juan estaba vestido de pelo de camello, y tenía un cinto de cuero alrededor de sus lomos; y comía langostas y miel silvestre.  Y salían a él toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusalén; y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados. Y decía a las multitudes que salían para ser bautizadas por él: ¡Oh generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?  Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no comencéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras.  Y ya también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto se corta y se echa en el fuego.”

“Y la gente le preguntaba, diciendo: Entonces, ¿qué haremos? Y respondiendo, les dijo: El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo. Vinieron también unos publicanos para ser bautizados, y le dijeron: Maestro, ¿qué haremos? Él les dijo: No exijáis más de lo que os está ordenado. También le preguntaron unos soldados, diciendo: Y nosotros, ¿qué haremos? Y les dijo: No hagáis extorsión a nadie, ni calumniéis; y contentaos con vuestro salario.”

 “Como el pueblo estaba en expectativa, preguntándose todos en sus corazones si acaso Juan sería el Cristo, respondió Juan, diciendo a todos: Yo a la verdad os bautizo en agua; pero viene uno más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego.  Su aventador está en su mano, y limpiará su era, y recogerá el trigo en su granero, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará. Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas al pueblo.” 

 Mis Pensamientos

¿Recuerdas haber jugado al juego “Te hice mirar” cuando eras niño? No podemos evitarlo. Esta es la razón por la que un simple choque contra las cunetas en la autopista puede retrasar el tráfico durante horas. Todo el mundo tiene que ir más despacio y ver qué ha pasado. Y oh, si hay un choque de trenes, ¡cuidado! Parece que Dios usa esta táctica para “hacernos mirar”.

Es cierto, a veces Dios usa formas extrañas para llamar nuestra atención. Isaías anduvo desnudo durante tres años (Isaías 20:2-4). Oseas se casó con una prostituta llamada Gomer para ilustrar cómo se sentía Dios acerca de la infidelidad del pueblo hacia Él (Oseas 1-3). Ezequiel se acostó de costado durante 390 días, jugando con figuritas de soldados para anunciar la inminente condena de Jerusalén (Ezequiel 4:1-6).

Y luego está Juan el Bautista, vestido con pelo de camello a la moda con un cinturón de cuero, comiendo saltamontes y miel silvestre. Sí, eso me haría mirar. ¡Tal vez incluso dos veces! Su mensaje era de arrepentimiento y de preparación para la venida del Mesías. Y si soy honesto, su entrega fue un poco cortante: “Raza de víboras, ¿quién te advirtió que huyeras de la ira que se avecinaba?” Ahora, solía pensar que solo estaba hablando con los líderes religiosos de la época, pero aquí es donde entra en juego la Sincronía del Evangelio. No solo estaba hablando a los fariseos y saduceos (Mateo 3:7), sino que también estaba confrontando a la multitud (Lucas 3:7). ¡Vaya! Los exhortó a lidiar con su realidad actual y arrepentirse. 

 En nuestra cultura contemporánea, a menudo luchamos para discutir puntos de vista opuestos o escuchar verdades difíciles. Somos tan sensibles a las críticas y los conflictos que a menudo ignoramos o descartamos los mensajes que desafían nuestras creencias o comportamiento. Pero es importante recordar que el mensaje de Dios puede venir empaquetado de maneras que no esperamos o que no necesariamente nos gustan. A veces, puede ser incómodo o difícil de escuchar, pero en última instancia es por nuestro propio bien.

Jesús vino lleno de gracia y verdad, y necesitamos ambas en nuestras vidas (Juan 1:14, 17). La gracia nos proporciona misericordia, perdón y compasión, mientras que la verdad nos ayuda a ver la realidad con claridad e ilumina nuestro pecado. La verdad proporciona una base para saber lo que es correcto y hacer cambios positivos en nuestras vidas. Como hacedores de discípulos que ayudan a las personas a ser más como Jesús, necesitamos ejercer tanto la gracia como la verdad. Necesitamos  pastorear y profetizar. 

Lo cierto es que tendemos a inclinarnos hacia un lado u al otro. Como alguien que se inclina hacia el pastoreo, escucho a Juan el Bautista y quiero llevarlo hacia un lado y pedirle que baje un poco el tono. Aquellos de ustedes que se inclinen hacia lo profético pueden estar animando a Juan; “¡Sí, predícale hermano!” Es esencial ver que ambos enfoques 1) son importantes y 2) pueden ser exagerados. No podemos amordazar al profeta. Pero eso no le da al profeta una licencia para atacar indiscriminadamente a todos los que ve (Efesios 4:15).

Pero como el equilibrador consumado, estoy divagando. El punto principal aquí es que necesitamos la verdad. Como hacedores de discípulos, necesitamos escuchar y ser el mensajero profético. Al igual que un cirujano que usa un bisturí bajo una mano experta, es posible que necesitemos hacer algunos cortes para sanar. Esto es parte de amar verdaderamente a las personas.  Como el apóstol Pablo instruyó a Timoteo;

Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. (2 Timoteo 4:2)

Por último, observe el final del pasaje:

Con estas y otras muchas exhortaciones anunciaba las buenas nuevas al pueblo (Lucas 3.18)

En otras palabras, las buenas nuevas, el Evangelio, vinieron con algunas malas noticias. Juan llamó al pueblo pecadores que necesitaban arrepentimiento. Estas exhortaciones se aplican a nosotros hoy tanto como lo hicieron a la gente de los días de Juan. Francamente, muchas de las personas con las que he compartido el evangelio ni siquiera ven la necesidad de un Salvador hasta que reconocen que tienen un problema de pecado. Abordar el “problema del pecado” es parte de compartir el evangelio. De lo contrario, ¿por qué necesitaríamos a Jesús?

Mi historia

Hacía cinco años que no veía a Ed. Habíamos sido parte de la misma unidad en Fort Campbell, y ahora asistíamos a la Academia Avanzada de Suboficiales de diez semanas de duración. Yo ya era un joven creyente cuando Ed y yo nos conocimos, y no había compartido el Evangelio con él. Tenía diez semanas para darle las buenas noticias, y planeé ir despacio y reconstruir una relación con él primero.

Habían pasado ocho semanas y todavía no había encontrado el “momento adecuado” para compartir. Estábamos sentados en clase esperando el siguiente bloque de instrucción cuando un hombre se acercó y plantó un Nuevo Testamento en la mesa frente a Ed y le dijo: “¿Tienes uno de estos?” Ed respondió con mucha naturalidad, “No”. Al escuchar eso el hombre  respondió: “¡Ahora que lo haces, léelo!” Yo estaba mortificado, pensando: “¡Este hombre acaba de arruinar ocho semanas de arduo trabajo para ganar el derecho a compartir el evangelio!” Saltando para tratar de arreglar las cosas le pregunté a Ed: “Oye, hombre, ¿qué estás pensando en este momento?” Ed respondió: “Wow, necesitaba una buena patada en los pantalones. Voy a empezar a leer esto hoy”.

Dios no solo obra de maneras misteriosas, sino que obra de maneras impactantes, extrañas y proféticas.

Nuestro Plan de Acción

¿Qué tenemos que hacer para abrazar las verdades incómodas de Dios que pueden venir de maneras bastante extrañas? Tal vez necesitemos…

* Reconocer personalmente que Dios a menudo usa métodos poco convencionales e incómodos para llamar nuestra atención y la atención de los demás.

* Practicar la aplicación apropiada de la gracia y la verdad en las vidas de las personas que estamos discipulando.

*Entrenar a los discípulos para que compartan verdades incómodas y confronten el pecado al compartir el evangelio.

Por lo tanto, estemos abiertos a escuchar y entregar el mensaje de Dios en cualquier forma que venga, incluso si es a través de un mensajero “extraño” como Juan el Bautista. Y esforcémonos por equilibrar la gracia y la verdad en nuestras propias vidas para que podamos vivir plenamente nuestro propósito y llamado.

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke and see how Jesus and His parents navigated an awkward season of maturity

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Luke 2:41-52

Now every year Jesus’s parents went to Jerusalem for the Feast of the Passover. And when He was twelve years old, they went up according to the custom of the Feast. When those days were over and they were returning home, the boy Jesus remained behind and His parents were unaware He had stayed in Jerusalem. Assuming He was in their company, they traveled on for a day before they began to look for Him among their relatives and friends. When they could not find Him, they returned to Jerusalem to search for Him. Finally, after three days they found Him in the temple courts, sitting among the teachers, listening to them and asking them questions. And all who heard Him were amazed at His understanding and His answers. When His parents saw Him, they were astonished and His mother said to Him,“ Child, why have You done this to us? Your father and I have been anxiously searching for You.” And He said to them, “Why were you looking for Me? Did you not know that I had to be in My Father’s house?” But they did not understand the statement He was making to them. Then He went down to Nazareth with them and was obedient to them. But His mother treasured up all these things in her heart. And Jesus grew in wisdom and stature, and in favor with God and man.

Some Thoughts 

As disciples of Jesus Christ, our goal is to become more like Him in every aspect of our lives. We strive to emulate His character, His teachings, and His relationship with the Father. Our mentors play a huge role in helping us achieve this goal. However, as we grow in our faith, there comes a point where we begin to rely less on the guidance of our spiritual mentors and more on our personal relationship with God. It’s a natural part of the journey, but it can be challenging for those who have invested time and energy in discipleship.

Jesus Himself experienced this shift in His relationship with His earthly parents. At the age of 12, He stayed behind in the temple after the Passover celebration without informing Mary and Joseph. When they eventually found Him, they were understandably upset, but Jesus’ response was, “Why were you searching for me? Didn’t you know I had to be in my Father’s house?” (Luke 2:49). Jesus saw His relationship with the Father as the highest priority, and it seemed obvious to Him that His parents would understand this.

As disciple makers, we must understand that disciples can grow beyond our influence. We cannot be helicopter mentors, hovering over our spiritual children and trying to control every aspect of their lives. Instead, we must point them to Jesus and teach them to love God first and foremost. When we prioritize this relationship, Jesus Himself will instruct the disciple on how to live out their faith.

It’s essential to remember that when a disciple grows in their relationship with God, it’s not a sign of rebellion or disobedience. Instead, it’s a sign of spiritual maturity. As mentors, we should celebrate this growth and encourage the disciples to continue seeking God with their whole heart. It’s a beautiful thing to see a disciple becoming your peer.

Ultimately, we must trust that God is the primary mentor in every disciple’s life. While we may have played a role in their spiritual formation, our influence will never compare to the guidance and wisdom that comes directly from God. As we continue to disciple others, let us remember to prioritize God above all else, pointing our spiritual children to Him and celebrating their growth as they mature in their faith.

My Story 

As we journey through life, we often come across people who impact us in profound ways. Sometimes, these individuals become our mentors, guiding us through challenges and helping us to grow into our full potential. For me, one of those mentors was a man who played a significant role in my spiritual journey. However, there was a time when I disappointed him, and it’s a memory that still lingers with me today.

At the time, I was wrestling with a sense of calling to become an Army chaplain. I knew that this was the path that God was leading me down, but I also knew that my mentor wasn’t going to be too thrilled about it. He had a different vision for my future, and I could see the discouragement in his eyes when I shared my plans with him.

Despite his frustration, my mentor was wise enough to hold his tongue. He recognized that this was a test of my supreme loyalty to God and that I needed to follow the path that was laid out for me. Over time, my calling was authenticated with fruitful ministry, and he could see the hand of God at work in my life.

Looking back, I’m incredibly grateful for my mentor’s wisdom and restraint. He could have tried to dissuade me from pursuing my calling. He stepped aside when it was time for me to move on to the next phase of my journey. He could have tried to hold me back or exert control over my future, but he recognized that his role was to guide me, not dictate my path.

Our Action Plan

How can we apply this as disciple makers? Consider these suggestions:

• Start by praying for wisdom and discernment. Ask God to alert you when you may be giving advice that goes beyond His intent for the disciple’s life.

• Delve into the Scriptures and examine examples of leaders who have appropriately or inappropriately wielded their influence.

• Seek the experiences of other disciple makers who have encountered similar situations and learn from their circumstances.

As disciple makers, we may experience disappointment with the choices our mentees make, but our response is crucial. Our goal is to instill in them unwavering loyalty to God and guide them on the path He has set for them. Gratitude is also due to the mentors who have helped us on our own journeys, even the unexpected twists and turns along the way. It is the journey that molds us into true followers of Christ, and we should strive to aid our mentees in following the path that Jesus has laid out for them.

Una Temporada Incómoda de Madurez – 17

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Lucas y veremos cómo Jesús y sus padres navegaron por una temporada incómoda de madurez

Así que vamos a profundizar.

Lucas 2:41-52

Iban sus padres todos los años a Jerusalén en la fiesta de la pascua;  y cuando tuvo doce años, subieron a Jerusalén conforme a la costumbre de la fiesta.  Al regresar ellos, acabada la fiesta, se quedó el niño Jesús en Jerusalén, sin que lo supiesen José y su madre. Y pensando que estaba entre la compañía, anduvieron camino de un día; y le buscaban entre los parientes y los conocidos;  pero como no le hallaron, volvieron a Jerusalén buscándole.  Y aconteció que tres días después le hallaron en el templo, sentado en medio de los doctores de la ley, oyéndoles y preguntándoles.  Y todos los que le oían, se maravillaban de su inteligencia y de sus respuestas. Cuando le vieron, se sorprendieron; y le dijo su madre: Hijo, ¿por qué nos has hecho así? He aquí, tu padre y yo te hemos buscado con angustia.  Entonces él les dijo: ¿Por qué me buscabais? ¿No sabíais que en los negocios de mi Padre me es necesario estar?⁰ Mas ellos no entendieron las palabras que les habló. Y descendió con ellos, y volvió a Nazaret, y estaba sujeto a ellos. Y su madre guardaba todas estas cosas en su corazón.

Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres.

Mis Pensamientos

Como discípulos de Jesucristo, nuestra meta es llegar a ser más como Él en todos los aspectos de nuestra vida. Nos esforzamos por emular Su carácter, Sus enseñanzas y Su relación con el Padre. Nuestros mentores juegan un papel muy importante para ayudarnos a lograr este objetivo. Sin embargo, a medida que crecemos en nuestra fe, llega un punto en el que comenzamos a confiar menos en la guía de nuestros mentores espirituales y más en nuestra relación personal con Dios. Es una parte natural en el curso de la vida espirtual, pero puede ser un desafío para aquellos que han invertido tiempo y energía en el discipulado.

Jesús mismo experimentó este cambio en su relación con sus padres terrenales. A la edad de 12 años, se quedó en el templo después de la celebración de la Pascua sin informar a María y José. Cuando finalmente lo encontraron, estaban comprensiblemente molestos, pero la respuesta de Jesús fue: “¿Por qué me buscabas? ¿No sabías que yo tenía que estar en la casa de mi Padre?” (Lucas 2:49). Jesús veía Su relación con el Padre como la máxima prioridad, y le parecía obvio que Sus padres lo entenderían.

Como hacedores de discípulos, debemos entender que los discípulos pueden crecer más allá de nuestra influencia. No podemos ser mentores tipo helicóptero, permaneciendo encima de nuestros hijos espirituales y tratando de controlar todos los aspectos de sus vidas. En cambio, debemos señalarles a Jesús y enseñarles a amar a Dios ante todo. Cuando priorizamos esta relación, Jesús mismo instruirá al discípulo sobre cómo vivir su fe.

Es esencial recordar que cuando un discípulo crece en su relación con Dios, no es una señal de rebelión o desobediencia. En cambio, es un signo de madurez espiritual. Como mentores, debemos celebrar este crecimiento y animar a los discípulos a seguir buscando a Dios con todo su corazón. Es algo hermoso ver a un discípulo convertirse pareciéndose a ti.

En última instancia, debemos confiar en que Dios es el mentor principal en la vida de cada discípulo. Si bien es posible que hayamos desempeñado un papel en su formación espiritual, nuestra influencia nunca se comparará con la guía y la sabiduría que provienen directamente de Dios. A medida que continuamos discipulando a otros, recordemos priorizar a Dios por encima de todo lo demás, señalando a nuestros hijos espirituales hacia Él y celebrando su crecimiento a medida que maduran en su fe.

Mi Historia

A medida que recorremos por la vida, a menudo nos encontramos con personas que nos impactan de manera profunda. A veces, estas personas se convierten en nuestros mentores, nos guían a través de los desafíos y nos ayudan a desarrollar todo nuestro potencial. Para mí, uno de esos mentores fue un hombre que jugó un papel importante en mi viaje espiritual. Sin embargo, hubo un momento en el que lo decepcioné, y es un recuerdo que aún perdura conmigo hoy.

En ese momento, estaba luchando con un sentido de llamado para convertirme en capellán del Ejército. Sabía que este era el camino por el que Dios me estaba guiando, pero también sabía que mi mentor no iba a estar demasiado emocionado por eso. Él tenía una visión diferente de mi futuro, y pude ver el desaliento en sus ojos cuando compartí mis planes con él.

A pesar de su frustración, mi mentor fue lo suficientemente sabio como para callarse. Reconoció que esto era una prueba de mi suprema lealtad a Dios y que necesitaba seguir el camino que se me había trazado. Con el tiempo, mi llamado fue autenticado con un ministerio fructífero, y él pudo ver la mano de Dios obrando en mi vida.

Mirando hacia atrás, estoy increíblemente agradecido por la sabiduría y la moderación de mi mentor. Podría haber tratado de disuadirme de seguir con mi vocación. Se hizo a un lado cuando llegó el momento de que yo pasara a la siguiente fase de mi recorrido espiritual. Podría haber tratado de retenerme o ejercer control sobre mi futuro, pero reconoció que su papel era guiarme, no dictar mi camino.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo podemos aplicar esto como hacedores de discípulos? Tenga en cuenta estas sugerencias:

–          Comience orando por sabiduría y discernimiento. Pídele a Dios que te alerte cuando estés dando consejos que van más allá de Su intención para la vida del discípulo.

–          Profundice en las Escrituras y examine ejemplos de líderes que han ejercido su influencia de manera apropiada o inapropiada.

–          Busca las experiencias de otros hacedores de discípulos que se hayan encontrado con situaciones similares y aprende de sus circunstancias.

Como hacedores de discípulos, podemos experimentar decepción con las decisiones que toman nuestros aprendices, pero nuestra respuesta es crucial. Nuestro objetivo es inculcar en ellos una lealtad inquebrantable a Dios y guiarlos por el camino que Él ha establecido para ellos. La gratitud también se debe a los mentores que nos han ayudado en nuestro propio recorrido espiritual, incluso en los giros inesperados en el camino. Es este camino el que nos moldea como verdaderos seguidores de Cristo, y debemos esforzarnos por ayudar a nuestros aprendices a seguir el camino que Jesús ha trazado para ellos.

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke and looking at Jesus’ process of maturation.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 2.22b-23, Luke 2:39b-40

Then after being warned by God in a dream, he left for the regions of Galilee, and came and lived in their own city called Nazareth. This was to fulfill what was spoken through the prophets: “He shall be called a Nazarene.” The Child continued to grow and become strong, increasing in wisdom; and the grace of God was upon Him.

My Thoughts 

Let’s focus on Luke 2:40;

“The Child continued to grow and become strong, increasing in wisdom; and the grace of God was upon Him.”

This verse highlights an important aspect of the life of Jesus, as it shows that He went through the natural process of growth and development. He did not come into the world as a fully-formed adult, but instead, He grew and matured like any other human being.

That means He cried when He needed to be fed, had messy diapers, skinned His knees, and went through puberty (that would have been a nice season of life to skip).

This aspect of Jesus’ life can be somewhat perplexing. After all, He was the Son of God, and one might assume that He would not need to go through the same process of growth and development as ordinary humans. However, this verse shows that Jesus was not exempt from the natural process of maturation.

In fact, Jesus’ growth and development serve as an ultimate example for us. He did not take any shortcuts or skip any steps along the way. Instead, He went through the process of growth and maturation just like everyone else. As disciple makers, we can learn from Jesus’ example and understand that we cannot take shortcuts when it comes to helping others grow in their faith. We cannot speed up maturity. This is because growth and development take time, and we must be patient with ourselves and with others. We can’t microwave what it takes a crockpot to do. 

Here’s some things a disciple maker can do to promote spiritual growth and transformation;

1. Point to Jesus: As disciple makers we can unwittingly get in the way of a disciples relationship with God. Their loyalty belongs supremely to Him and we are trying to help them become His disciple not ours. Jesus pointed to Himself as the way to the Father. (John 14:6)

2. Emphasize the importance of the Word and prayer: Disciple makers should encourage the person they are discipling to prioritize being in the Word and prayer in their spiritual journey. This can include modeling these practices, offering resources and guidance, and celebrating the person’s progress. (Matthew 4:4, Mark 1:35)

3. Appropriate application of grace and truth: Disciple making is a lot like parenting. If the parent is too permissive and doesn’t teach adherence to Biblical principles, the children become self absorbed and unruly. If a child is raised by overbearing and demanding parents, it crushes the spirit and stifles initiative and creativity. Disciple makers need to apply both grace and truth appropriately. Jesus personified grace and truth. (John 1:14,17)

4. Provide personalized attention: Disciple makers should take the time to get to know the person they are discipling and provide personalized attention to their spiritual needs. This can include asking questions, listening actively, and offering support and encouragement. Jesus spent significant time with His closest disciples. (Mark 3:14)

5. Giving information in digestible chunks: Disciple makers should be mindful of the amount of information they provide at once, and break it down into digestible chunks that the person they are discipling can process and apply to their lives. Jesus told simple stories and discussed them with His closest disciples. (Mark 4.1-20)

6. Encourage personal exploration: Disciple makers should create space for the person they are discipling to explore and discover their own spiritual journey. This can include asking open-ended questions, offering diverse perspectives, and encouraging experimentation. Jesus asked a lot of questions and often challenged traditional ways of doing things. See how Jesus answers a question with a story and a question of His own in Luke 10:25-37.

By focusing on these areas, disciple makers can create an environment that fosters spiritual growth and transformation in the people they are discipling.

While we cannot accelerate maturity, we can hinder it through actions that slow down the growth process. This often happens when disciple makers ignore some of the elements above and run the risk of impeding their growth.

And notice the phrase “the grace of God was upon Him” in Luke 2:40. It shows that Jesus had the favor and blessing of God throughout His life. This grace helped Him to grow and develop in wisdom and stature. As disciples and disciple makers, we too have access to God’s grace, and it will help us to grow and mature in our faith.

My Story

During my early days as a believer, I experienced tremendous pressure and guilt for taking a long time to memorize a set of 36 Bible verses. This discipline was a common practice among the people in our ministry, and most had already memorized the verses in just a few months. However, it had been three years, and I still hadn’t completed them. I felt like a failed disciple of Jesus.

Thankfully, I had a wise mentor who helped me out. He asked me a crucial question: “What other ways are you actively engaging with the Word of God?” At that time, I was reading the Bible every day, spending several hours a week studying it intensely, attending Sunday chapel to hear the Word preached, and constantly reflecting on what I learned. He reassured me that I was on the right track and advised me not to give up on scripture memory but not to worry about memorizing as quickly as others. He applied both grace and truth, emphasizing the importance of engaging with Scripture and encouraging me to focus on my relationship with Jesus, elevating the principle above the method. 40 years later, I’m still memorizing Scripture and love it!

Our Action Plan

How can we implement the crucial principle of being patient with the process of maturing? Here’s some ideas;

• Do a study in one of the gospels and look for ways Jesus practiced “grace and truth.”
• Check in with the people we are discipling and ask relevant questions to assess if the pace of their development is suitable.
• Evaluate the amount of time dedicated to those we are discipling and whether we have sufficient knowledge of their personal lives and circumstances.

Jesus’ growth and development serve as an ultimate example for us, as He went through the process of growth and maturation just like everyone else. As disciple makers, we cannot take shortcuts when it comes to helping others grow in their faith, but we must understand that growth and development take time, and we must be patient with ourselves and with others. We must focus on pointing others to Jesus, emphasizing the importance of the Word and prayer, applying both grace and truth appropriately, providing personalized attention, giving information in digestible chunks, and encouraging personal exploration. By focusing on these areas, disciple makers can create an environment that fosters spiritual growth and transformation in the people they are discipling. We have access to God’s grace, and it will help us to grow and mature in our faith, just as it did for Jesus.

No Existe el Discipulado por Microondas – #16

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo y Lucas y veremos el proceso de la madurez de Jesús.

Mateo 2.22b-23, Lucas 2:39b-40

Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir allá; pero avisado por revelación en sueños, se fue a la región de Galilea, ²³ y vino y habitó en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas, que habría de ser llamado nazareno.

Mis Pensamientos

Centrémonos ahora en Lucas 2:40

“ Y el niño crecía y se fortalecía, y se llenaba de sabiduría; y la gracia de Dios era sobre él.”

Este versículo destaca un aspecto importante de la vida de Jesús, ya que muestra que Él pasó por el proceso natural de crecimiento y desarrollo. Él no vino al mundo como un adulto completamente formado, sino que creció y maduró como cualquier otro ser humano.

Eso significa que lloró cuando necesitó ser alimentado, tenía pañales sucios, se despellejó las rodillas y pasó por la pubertad (esa habría sido una buena etapa de la vida para poder saltársela).

Este aspecto de la vida de Jesús puede ser algo desconcertante. Después de todo, Él era el Hijo de Dios, y uno podría suponer que no necesitaría pasar por el mismo proceso de crecimiento y desarrollo por el que pasa la humanidad. Sin embargo, este versículo muestra que Jesús no estaba exento del proceso natural de maduración.

De hecho, el crecimiento y desarrollo de Jesús sirven como un ejemplo supremo para nosotros. No tomó ningún atajo ni se saltó ningún paso en el camino. En cambio, pasó por el proceso de crecimiento y maduración como todos los demás. Como hacedores de discípulos, podemos aprender del ejemplo de Jesús y entender que no podemos tomar atajos cuando se trata de ayudar a otros a crecer en su fe. No podemos acelerar la madurez. Esto se debe a que el crecimiento y el desarrollo llevan tiempo, y debemos ser pacientes con nosotros mismos y con los demás. No podemos calentar en el microondas lo que se necesita para hacer una olla de cocción lenta.

He aquí algunas cosas que un hacedor de discípulos puede hacer para promover el crecimiento espiritual y la transformación;

1.  Señale a Jesús: Como hacedores de discípulos, sin darnos cuenta, podemos interponernos involuntariamente en el camino de la relación de los discípulos con Dios. Su lealtad le pertenece supremamente a Él, y estamos tratando de ayudarlos en su conversión a ser Sus discípulo, no nuestros. Jesús se señaló a sí mismo como el camino hacia el Padre. (Juan 14:6.)

2.  Enfatizar la importancia de la Palabra y la oración: Los hacedores de discípulos deben alentar a la persona a la que están discipulando a priorizar estar en la Palabra y la oración en su trayectoria espiritual. Esto puede incluir modelar estas prácticas, ofrecer recursos y orientación, y celebrar el progreso de la persona (Mateo 4:4, Marcos 1:35).

3. Aplicación apropiada de la gracia y la verdad: Hacer discípulos es muy parecido a la crianza de los hijos. Si el padre es demasiado permisivo y no enseña a adherirse a los principios bíblicos, los niños se vuelven ensimismados y rebeldes. Si un niño es criado por padres autoritarios y exigentes, aplasta el espíritu y sofoca la iniciativa y la creatividad. Los hacedores de discípulos necesitan aplicar tanto la gracia como la verdad apropiadamente. Jesús personificó la gracia y la verdad (Juan 1:14,17).

4. Proporcionar atención personalizada: Los hacedores de discípulos deben tomarse el tiempo para conocer a la persona a la que están discipulando y proporcionar atención personalizada a sus necesidades espirituales. Esto puede incluir hacer preguntas, escuchar activamente y ofrecer apoyo y aliento. Jesús pasó mucho tiempo con sus discípulos más cercanos (Marcos 3:14).

5. Dar información pequeña y fácil de asimilar: Los hacedores de discípulos deben ser conscientes de la cantidad de información que proporcionan a la vez, y dividirla en pequeñas partes que las personas que están discipulando puedan procesar y aplicar a sus vidas. Jesús contaba historias sencillas y las discutía con sus discípulos más cercanos. (Marcos 4.1-20)

6. Fomentar la exploración personal: Los hacedores de discípulos deben crear un espacio para que la persona a la que están discipulando explore y descubra su propio viaje espiritual. Esto puede incluir hacer preguntas abiertas, ofrecer diversas perspectivas y fomentar la experimentación. Jesús hizo muchas preguntas y a menudo desafió las formas tradicionales de hacer las cosas. Vea cómo Jesús responde a una pregunta con una historia y una pregunta propia en Lucas 10:25-37.

Al enfocarse en estas áreas, los hacedores de discípulos pueden crear un ambiente que fomente el crecimiento espiritual y la transformación en las personas a las que están discipulando.

Si bien no podemos acelerar la madurez, podemos obstaculizarla a través de acciones que impiden el proceso de crecimiento. Esto sucede a menudo cuando los hacedores de discípulos ignoran algunos de los elementos anteriores y corren el riesgo de impedir su crecimiento.

Y fíjese en la frase “la gracia de Dios estaba sobre él” en Lucas 2:40. Muestra que Jesús tuvo el favor y la bendición de Dios durante toda su vida. Esta gracia le ayudó a crecer y desarrollarse en sabiduría y estatura. Como discípulos y hacedores de discípulos, nosotros también tenemos acceso a la gracia de Dios, que nos ayudará a crecer y madurar en nuestra fe.

Mi Historia

 Durante mis primeros días como creyente, experimenté una tremenda presión y culpa por tomarme mucho tiempo para memorizar un conjunto de 36 versículos de la Biblia. Esta disciplina era una práctica común entre las personas de nuestro ministerio, y la mayoría ya había memorizado los versículos en solo unos meses. Sin embargo, habían pasado tres años y yo todavía no los había completado. Me sentía como un discípulo de Jesús fracasado.

Afortunadamente, tuve un mentor sabio que me ayudó. Me hizo una pregunta crucial: “¿De qué otras maneras te estás involucrando activamente con la Palabra de Dios?” En ese momento, leía la Biblia todos los días, pasaba varias horas a la semana estudiándola intensamente, asistía a la capilla dominical para escuchar la predicación de la Palabra y reflexionaba constantemente sobre lo que aprendía. Me aquietó diciéndome que yo estaba en el camino correcto y me aconsejó que no renunciara a la memorización de las Escrituras, sino que no me preocupara por memorizar tan rápido como los demás. Él aplicó tanto la gracia como la verdad, enfatizando la importancia de comprometerse con las Escrituras y animándome a enfocarme en mi relación con Jesús, elevando el principio por encima del método. 40 años después, sigo memorizando las Escrituras y me encantan!

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo podemos poner en práctica el principio crucial de ser paciente con el proceso de maduración? Aquí hay algunas ideas:

–  Haz un estudio en uno de los evangelios y busca formas en que Jesús practicó   “la gracia y la verdad”.

–   Verifica con las personas a las que estamos discipulando y haz preguntas relevantes para evaluar si el ritmo de su desarrollo es adecuado.

– Evalúe la cantidad de tiempo dedicado a aquellos a quienes estamos discipulando y si tenemos suficiente conocimiento de sus vidas y circunstancias personales.

El crecimiento y desarrollo de Jesús sirve como un ejemplo supremo para nosotros, ya que Él pasó por el proceso de crecimiento y maduración como todos los demás. Como hacedores de discípulos, no podemos tomar atajos cuando se trata de ayudar a otros a crecer en su fe, pero debemos entender que el crecimiento y el desarrollo llevan tiempo, y debemos ser pacientes con nosotros mismos y con los demás. Debemos enfocarnos en señalar a otros a Jesús, enfatizar la importancia de la Palabra y la oración, aplicar tanto la gracia como la verdad de manera adecuada, brindar atención personalizada, dar información en porciones pequeñas y fomentar la exploración personal. Al enfocarse en estas áreas, los hacedores de discípulos pueden: crear un ambiente que fomente el crecimiento espiritual y la transformación en las personas a las que están discipulando. Tenemos acceso a la gracia de Dios, y nos ayudará a crecer y madurar en nuestra fe, tal como lo hizo con Jesús.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be Looking at Matthew 2:13-22a and discussing why God allows the existence of evil. As disciple-makers, sooner or later, we are going to have to explain why God allows evil in the world.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 2:13-22a

When the Magi had gone, an angel of the Lord appeared to Joseph in a dream. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and flee to Egypt. Stay there until I tell you, for Herod is going to search for the Child to kill Him.” So he got up, took the Child and His mother by night, and left for Egypt, where he stayed until Herod died. This fulfilled what the Lord had spoken through the prophet:

“Out of Egypt I called My Son.”

When Herod saw that he had been tricked by the Magi, he was filled with rage. Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem and its vicinity who were two years old and under, according to the time he had learned from the Magi. Then what was spoken through the prophet Jeremiah was fulfilled:

“A voice is heard in Ramah, weeping and great mourning, Rachel weeping for her children, and refusing to be comforted, because they are no more.”

After Herod died, an angel of the Lord appeared in a dream to Joseph in Egypt. “Get up!” he said. “Take the Child and His mother and go to the land of Israel, for those seeking the Child’s life are now dead.” So Joseph got up, took the Child and His mother, and went to the land of Israel. But when he heard that Archelaus was reigning in Judea in place of his father Herod, he was afraid to go there.

My Thoughts

Sending orders, he put to death all the boys in Bethlehem (Matthew 2.16)

According to the text, Herod was threatened by the news of the birth of a new king, who was said to have been born in Bethlehem. To eliminate this threat, Herod ordered the massacre of all male children two years old and under in the town.

The question of why God would allow such a horrific event to occur is a complex theological issue but as disciple-makers it’s a question we will have to answer. Part of the answer is that God gave humans free will, including the ability to make evil choices. With freewill comes relationship. If we choose to obey, we love. If we choose to disobey, we hate. We are not robots that mechanically comply with the Creator’s instructions. We have a choice. In this case, Herod chose to commit this heinous act.

On the other hand, God allows suffering and evil to exist in the world as a consequence of human sin and disobedience. The Bible teaches that sin entered the world through Adam and Eve’s disobedience, and its effects continue to be felt in the world today. From this perspective, the slaughter of the baby boys in Bethlehem was a tragic consequence of human sin and evil. In other words the question is not “Why do bad things happen to good people?” The real question should be, “Why do good things happen to bad people?” When we consider the total depravity of man it puts things in perspective. 

What did Jesus say about it?

There is no record in the Gospels of Jesus directly addressing the specific event of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem. However, Jesus did teach about the broader issues of suffering, evil, and God’s sovereignty in the world.

For example Jesus and his disciples encounter a man who was born blind. The disciples ask Jesus who sinned, the man or his parents, that he was born blind. Jesus responds by saying that neither the man nor his parents sinned, but that the man’s blindness was an opportunity for God’s works to be displayed in him (John 9:1-3).

On another occasion, Jesus responds to a question about a recent tragedy in which Pilate had mixed the blood of Galileans with their sacrifices and another incident where a tower fell and killed 18 people. Jesus says that those who died in the tragedy were not more guilty than anyone else, but that all people must repent or they will likewise perish (Luke 13:1-5).

Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. He also emphasizes the importance of trusting in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it. 

The simultaneous presence of freewill and sovereignty, both of which are found in the Bible, may appear to be contradictory to us. However, this conundrum is what I refer to as a “divine tension.” It cannot be explained by human reasoning, yet God transcends human logic. He is not confined by the limitations of our understanding or the laws of nature that we perceive. As the creator of all things, he operates within and beyond the confines of natural law.

Here’s some more verses that help explain the existence of evil;

Free will and human responsibility:

Genesis 3:1-7 – Adam and Eve’s choice to disobey God.

Deuteronomy 30:19-20 – God gives humans the freedom to choose between life and death.

Joshua 24:15 – Joshua exhorts the Israelites to choose to serve God or other gods.

The effects of sin and evil in the world:

Romans 5:12-19 – Sin entered the world through Adam, and its effects are felt by all humanity.

Galatians 6:7-8 – We reap what we sow; our choices have consequences.

James 1:14-15 – Temptation leads to sin, and sin leads to death.

God’s justice and love:

Psalm 33:5 – God’s love and justice are inseparable.

Isaiah 55:8-9 – God’s ways are higher than our ways, and his thoughts are higher than our thoughts.

Romans 8:38-39 – Nothing can separate us from the love of God.

My Story

After following Jesus faithfully for three decades, I encountered some tumultuous waters. Without any apparent cause, I began to limp, followed by significant cognitive issues and muscle spasms. This led me on an eight-year journey of medical appointments and tests, eventually resulting in a diagnosis of Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS), also known as Lou Gehrig’s disease, which has an average life expectancy of 2-5 years. Despite the daunting prognosis, my faith in Jesus remained unwavering due to the discipleship I had received regarding suffering. I understood that God was not punishing me, but rather that He was aware of my condition long before I was born. Having walked with Him, I knew that He would provide everything I required to not only survive but to thrive in my relationship with Him. Though my convictions had been tested in small ways previously, I had never been through a trial of this magnitude. I am grateful for the biblical instruction I had received throughout the years and for the individuals who invested in my life as a disciple. Now, a decade after my diagnosis, I have not blamed or rejected God for this “evil” and my faith in Jesus remains steadfast due to my biblical viewpoint and excellent mentors.

Our Action Plan

Answering tough questions is an important part of our role as disciple makers. One of the most challenging issues we face is the problem of evil, pain, and suffering in the world. To prepare ourselves for these difficult conversations, there are a few steps we can take:

• First, we can delve deeper into the Bible and study topics like the free will of man, the sovereignty of God, and the origin and effects of sin. By gaining a better understanding of these concepts, we can be better equipped to address questions about why evil exists in the world.

• Second, it’s always helpful to seek advice from other experienced disciple makers. They may have encountered similar questions and can provide insight into how they have tackled the tough questions in their own ministry.

• Finally, we can talk to people of faith who have faced significant trauma or suffering and ask them how they were able to maintain their faith during those difficult times. Their personal stories can provide us with valuable perspective and inspiration as we seek to guide others through their own struggles.

The question of why God allows evil is a complex theological issue, but as disciple-makers, we must be able to answer it. The story of Herod’s slaughter of the baby boys in Bethlehem provides a tragic example of the consequences of human sin and disobedience. While God allows free will, including the ability to make evil choices, He also allows suffering and evil to exist as a consequence of human sin. Jesus’ teachings emphasize the importance of repentance, faith, and obedience to God, regardless of the circumstances we may face. We are called to trust in God’s sovereignty and his ultimate plan for the world, even when we don’t fully understand it. Ultimately, we must accept the divine tension of God’s simultaneous presence of freewill and sovereignty, recognizing that God transcends human logic and operates within and beyond the confines of natural law.

Explicando la Existencia del Mal – #15

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:13-22a y discutiremos por qué Dios permite la existencia del mal. Como hacedores de discípulos, tarde o temprano, vamos a tener que explicar por qué Dios permite el mal en el mundo.

Mateo 2:13-22a

Después que partieron ellos, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José y dijo: Levántate y toma al niño y a su madre, y huye a Egipto, y permanece allá hasta que yo te diga; porque acontecerá que Herodes buscará al niño para matarlo. Y él, despertando, tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto,  y estuvo allá hasta la muerte de Herodes; para que se cumpliese lo que dijo el Señor por medio del profeta, cuando dijo:

De Egipto llamé a mi Hijo.

 Herodes entonces, cuando se vio burlado por los magos, se enojó mucho, y mandó matar a todos los niños menores de dos años que había en Belén y en todos sus alrededores, conforme al tiempo que había inquirido de los magos.  Entonces se cumplió lo que fue dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo: Voz fue oída en Ramá, Grande lamentación, lloro y gemido; Raquel que llora a sus hijos, y no quiso ser consolada, porque perecieron.

Pero después de muerto Herodes, he aquí un ángel del Señor apareció en sueños a José en Egipto,⁰ diciendo: Levántate, toma al niño y a su madre, y vete a tierra de Israel, porque han muerto los que procuraban la muerte del niño.  Entonces él se levantó, y tomó al niño y a su madre, y vino a tierra de Israel.  Pero oyendo que Arquelao reinaba en Judea en lugar de Herodes su padre, tuvo temor de ir allá.

Mis Pensamientos

Enviando órdenes, mató a todos los muchachos de Belén (Mateo 2:16)

Según el texto, Herodes se vio amenazado por la noticia del nacimiento de un nuevo rey, y se decía que había nacido en Belén. Para eliminar esta amenaza, Herodes ordenó la matanza de todos los niños varones menores de dos años en la ciudad.

La pregunta de por qué Dios permitiría que ocurriera un evento tan horrible es un tema teológico complejo, pero como hacedores de discípulos, es una pregunta que tendremos que responder. Parte de la respuesta es que Dios le dio a los seres humanos libre albedrío, incluyendo la capacidad de tomar malas decisiones. Con el libre albedrío viene la relación entre la gente. Si elegimos obedecer, amamos. Si elegimos desobedecer, odiamos. No somos robots que cumplen mecánicamente las instrucciones del Creador. Tenemos una opción. En este caso, Herodes eligió cometer este acto atroz.

Por otro lado, Dios permite que el sufrimiento y el mal existan en el mundo como consecuencia del pecado y la desobediencia humana. La Biblia enseña que el pecado entró en el mundo a través de la desobediencia de Adán y Eva, y sus efectos continúan sintiéndose en el mundo de hoy. Desde esta perspectiva, la matanza de los niños varones en Belén fue una trágica consecuencia del pecado y la maldad humana. En otras palabras, la pregunta no es: “¿Por qué le suceden cosas malas a las personas buenas?” La verdadera pregunta debería ser: “¿Por qué les suceden cosas buenas a las personas malas?” Cuando consideramos la depravación total del hombre, ponemos las cosas en perspectiva.

¿Qué dijo Jesús al respecto?

No hay ningún registro en los Evangelios de que Jesús aborde directamente el evento específico de la matanza de los niños varones por parte de Herodes en Belén. Sin embargo, Jesús enseñó acerca de los temas más amplios del sufrimiento, el mal y la soberanía de Dios en el mundo.

Por ejemplo, Jesús y sus discípulos se encuentran con un hombre que nació ciego. Los discípulos le preguntan a Jesús que quién pecó, el hombre o sus padres, porque nació ciego. Jesús responde diciendo que ni el hombre ni sus padres pecaron, pero que la ceguera del hombre era una oportunidad para que las obras de Dios se mostraran en él (Juan 9:1-3).

En otra ocasión, Jesús responde a una pregunta sobre una tragedia reciente en la que Pilato había mezclado la sangre de los galileos con sus sacrificios y otro incidente en el que una torre cayó y mató a 18 personas. Jesús dice que los que murieron en la tragedia no eran más culpables que los demás, sino que todas las personas deben arrepentirse o también perecerán (Lucas 13:1-5).

Las enseñanzas de Jesús enfatizan la importancia del arrepentimiento, la fe y la obediencia a Dios, independientemente de las circunstancias que podamos enfrentar. También enfatiza la importancia de confiar en la soberanía de Dios y en su plan final para el mundo, incluso cuando no lo entendemos completamente.

La presencia simultánea del libre albedrío y la soberanía de Dios, que se encuentran en la Biblia, puede parecernos contradictoria. Sin embargo, este enigma es a lo que me refiero como una “tensión divina”. No puede ser explicado por el razonamiento humano, sin embargo, Dios trasciende la lógica humana. Él no está limitado por las limitaciones de nuestro entendimiento o las leyes de la naturaleza que percibimos. Como creador de todas las cosas, opera dentro y más allá de los confines de la ley natural.

Aquí hay algunos versículos más que ayudan a explicar la existencia del mal;

El libre albedrío y la responsabilidad humana:

Génesis 3:1-7 – La decisión de Adán y Eva de desobedecer a Dios.

Deuteronomio 30:19-20 – Dios da a los seres humanos la libertad de elegir entre la vida y la muerte.

Josué 24:15 – Josué exhorta a los israelitas a elegir servir a Dios o a otros dioses.

Los efectos del pecado y del mal en el mundo:

Romanos 5:12-19 – El pecado entró en el mundo a través de Adán, y sus efectos son sentidos por toda la humanidad.

Gálatas 6:7-8 – Cosechamos lo que sembramos; Nuestras decisiones tienen consecuencias.

Santiago 1:14-15 – La tentación lleva al pecado, y el pecado lleva a la muerte.

La justicia y el amor de Dios:

Salmo 33:5 – El amor y la justicia de Dios son inseparables.

Isaías 55:8-9 – Los caminos de Dios son más altos que nuestros caminos, y sus pensamientos son más altos que nuestros pensamientos.

Romanos 8:38-39 – Nada puede separarnos del amor de Dios.

Mi historia

Después de seguir fielmente a Jesús durante tres décadas, me encontré con algunas aguas tumultuosas. Sin ninguna causa aparente, comencé a cojear, seguido de problemas cognitivos significativos y espasmos musculares. Esto me llevó a un viaje de ocho años de citas médicas y pruebas, que finalmente resultó en un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, que tiene una esperanza de vida promedio de 2 a 5 años. A pesar del desalentador pronóstico, mi fe en Jesús permaneció inquebrantable debido al discipulado que había recibido con respecto al sufrimiento. Entendí que Dios no me estaba castigando, sino que Él estaba al tanto de mi condición mucho antes de que yo naciera. Habiendo caminado con Él, sabía que Él me proporcionaría todo lo que necesitaba no solo para sobrevivir, sino para prosperar en mi relación con Él. Aunque mis convicciones habían sido probadas de pequeñas maneras anteriormente, nunca había pasado por un juicio de esta magnitud. Estoy agradecido por la instrucción bíblica que recibí a lo largo de los años y por las personas que invirtieron en mi vida como discípulo. Ahora, una década después de mi diagnóstico, no he culpado ni rechazado a Dios por este “mal” y mi fe en Jesús permanece firme debido a mi punto de vista bíblico y a mis excelentes mentores.

Nuestro Plan de Acción

Responder a preguntas difíciles es una parte importante de nuestro papel como hacedores de discípulos. Uno de los problemas más desafiantes que enfrentamos es comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios. 

Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.el dolor y el sufrimiento en el mundo. Para prepararnos para estas conversaciones difíciles, hay algunos pasos que podemos seguir:

•  Primero, podemos profundizar en la Biblia y estudiar temas como el libre albedrío del hombre, la soberanía de Dios y el origen y los efectos del pecado. Al obtener una mejor comprensión de estos conceptos, podemos estar mejor equipados para abordar preguntas sobre por qué existe el mal en el mundo.
• En segundo lugar, siempre es útil buscar el consejo de otros hacedores de discípulos con experiencia. Es posible que se hayan encontrado con preguntas similares y pueden proporcionar información sobre cómo han abordado las preguntas difíciles en su propio ministerio.
•  Finalmente, podemos hablar con personas de fe que han enfrentado traumas o sufrimientos significativos y preguntarles cómo pudieron mantener su fe durante esos tiempos difíciles. Sus historias personales pueden proporcionarnos una valiosa perspectiva e inspiración a medida que buscamos guiar a otros a través de sus propias luchas.

Comprender la existencia del mal requiere reconocer el papel del libre albedrío humano y las consecuencias del pecado, al tiempo que se confía en la soberanía suprema de Dios. Como hacedores de discípulos, podemos equiparnos para abordar estas preguntas difíciles profundizando nuestro conocimiento bíblico y aprendiendo de las experiencias de otros con el sufrimiento y la fe.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at Matthew 2:1-12 and Luke 2:39a and shedding light on how we should respond when as disciple makers we feel like God is taking the reins in the disciple-making relationship with others.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 2:1-12, Luke 2:39a

After Jesus was born in Bethlehem in Judea, and when they had performed everything according to the Law of the Lord, (during the time of King Herod) Magi from the east arrived in Jerusalem, asking, “Where is the One who has been born King of the Jews? We saw His star in the east and have come to worship Him.” When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him. And when he had assembled all the chief priests and scribes of the people, he asked them where the Messiah was to be born. They said to him, “In Bethlehem in Judea, for this is what the prophet has written:

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

Then Herod secretly called the Magi and learned from them the exact time the star had appeared. And sending them to Bethlehem, he said: “Go and search carefully for the Child, and when you find Him, report to me, so that I too may come and worship Him.”

After they had heard the king, they went on their way, and the star they had seen in the east went ahead of them until it stood over the place where the Child was. When they saw the star, they rejoiced with great delight. After coming into the house, they saw the Child with His mother Mary, and they fell down and worshiped Him. Then they opened their treasures and presented Him with gifts of gold and frankincense and myrrh. And having been warned by God in a dream not to return to Herod, they withdrew to their country by another way.

My Thoughts

Let’s focus on Matthew 2:3 

When King Herod heard this, he was disturbed, and all Jerusalem with him. 

King Herod, also known as Herod the Great, was an Edomite who fully embraced Hellenistic culture. Despite any potential Jewish ancestry resulting from interfamily relations, he did not show any significant adherence to the Jewish faith. Additionally, he exhibited a paranoid streak, as he executed three of his sons for alleged plotting against him, as per the accounts of Josephus. It would be safe to say that Herod saw any potential messiah as competition. 

The passage raises a more intriguing question: Why were the people of Jerusalem disturbed by the news of the Messiah’s arrival? After all, one might expect the Jewish people to be overjoyed at the prospect of the long-awaited Messiah. There could be several reasons for this reaction, and here are three possibilities that come to mind:

Political threat: King Herod, who was the ruler of Judea at the time, would have seen the birth of a new “king of the Jews” as a direct threat to his own authority and power. He would have been concerned that the Messiah would challenge his rule or seek to replace him as the king of Judea.

Social threat: The arrival of the Messiah was seen as a significant event that could potentially bring about huge changes in society. The people of Jerusalem may have been concerned about the potential disruption to the existing social order that the Messiah’s arrival could bring.

Religious threat: The religious leaders in Jerusalem could have been disturbed by the news of the Messiah’s birth because they may have seen it as a challenge to their own religious authority. They may have been concerned that the arrival of the Messiah would undermine their traditional teachings and practices (and ultimately Jesus did!).

Jesus Christ was a threat to their way of life. The government and the people of Jerusalem’s systems and life-styles would be seriously disrupted. News of the Messiah’s birth was only the beginning. Most people tend to be comfortable with the status quo and the established religious and political systems. And most people are reluctant to embrace change. The arrival of the Messiah would have represented a significant shift in leadership, as promised in the Scriptures; 

Listen to this Messianic prophecy in Micah 5.2 again;

‘But you, Bethlehem, in the land of Judah, are by no means least among the rulers of Judah, for out of you will come a ruler who will be the shepherd of My people Israel.’”

No wonder Herod and some others may not be so excited about the coming of the Messiah. Their leadership and life-style will be supplanted. 

Now this may seem like a completely ludicrous question, but as disciple makers are we in danger of competing with Jesus’ leadership in a person’s life? Will we be “disturbed” like Herod and the people if God chooses to supplant our leadership or lifestyle? 

To supplant means to take the place of something or someone else, often by force or through competition. It can refer to the displacement of an existing thing or person, or to the act of replacing something that is no longer effective or desirable with something new. The word can also suggest an element of unexpectedness or surprise, as the new thing may come from an unexpected source or be a departure from what was expected. Overall, to supplant is to replace or displace something or someone in a significant or impactful way. Isn’t that exactly what Jesus Christ the Lord has purposed to do in every man, woman, and child’s heart?

My Story

Many times I’ve had to bite my tongue when a person I was discipling said something I wouldn’t have said. I’ve had to stand idly by as they do something I wouldn’t have done. I’ve had to remind myself that when they drop the ultimate trump card; “God told me to…” that Jesus is their primary leader not me and step aside. 

Now I’m not talking about clear cut sin. We have every right and responsibility to step in and counter a “God told me so” statement or action when we know for sure it’s unbiblical. I’m talking about you having done your job as a disciple-maker and they are actually going to Jesus for direction rather than you! This can be scary.  You may feel like you’re losing influence. Or humbling, as they disagree with you and you’re supposed to be the “leader.” How should we respond when it looks like God is supplanting our leadership?

Our Action Plan

It may be helpful to remind ourselves of the words of John the Baptist, “He must increase; I must decrease.” (John 3:30) As mentors, our ultimate goal is to help the person we are guiding to grow in their relationship with God, even if it means taking a step back and allowing God to supplant our leadership. Here are a few possible responses:

Humility and Acceptance – We need to recognize that our time in leadership in those circumstances (or our influence all together) has come to an end and humbly accept God’s will, trusting that He has a plan for our life and the lives of others.

Gratitude and Support – We should feel relieved to be released from the burdens of leadership and grateful for the opportunity to step down and let Jesus lead. We may end up supporting a new leader in their lives and pray for God’s guidance in their future endeavors.

Confusion and Questioning – When our leadership is supplanted it may be unexpected or unclear, leaving us with questions and doubts about what happened and why. This is natural and perfectly normal. We need to seek God in prayer or maybe even seek counsel from others.

Avoid Resentment and Resistance – We need to steer clear of feeling a sense of injustice or disappointment at being removed from our leadership and resist the change, either by trying to maintain control or by lashing out at others.

Until next time, Keep Making Disciples of Jesus!

Cuando Dios Suplanta Nuestro Liderazgo – #14

¡Bienvenido! Hoy, veremos Mateo 2:1-12 y Lucas 2:39a y arrojaremos luz sobre cómo debemos responder cuando, como hacedores de discípulos, sentimos que Dios está tomando las riendas en relación a nuestros esfuerzos como hacedores de discípulos con los demás.

Así que vamos a profundizar

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Mateo 2:1-12, Lucas 2:39a

Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.  Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta:

 Y tú, Belén, de la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; porque de ti saldrá un guiador, que apacentará a mi pueblo Israel.

 Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos, indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella;  y enviándolos a Belén, dijo: Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore.  Ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño.  Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo.  Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.  Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Mis Pensamientos

 Concentrémonos en Mateo 2:3

Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él

El rey Herodes, también conocido como Herodes el Grande, fue un edomita que abrazó plenamente la cultura helenística. A pesar de cualquier posible ascendencia judía resultante de las relaciones interfamiliares, no mostró ninguna adherencia significativa a la fe judía. Además, exhibió una seña paranoica, ya que ejecutó a tres de sus hijos por presuntos conspiradores contra él, según los relatos de Josefo. Sería seguro decir que Herodes veía a cualquier mesías potencial como competencia.

El pasaje plantea una pregunta más intrigante: ¿Por qué la gente de Jerusalén estaba perturbada por la noticia de la llegada del Mesías? Después de todo, uno podría esperar que el pueblo judío estuviera lleno de alegría ante la perspectiva del Mesías tan esperado. Podrían haber varias razones para esta reacción, y aquí hay tres posibilidades que me vienen a la mente:

Amenaza política: El rey Herodes, quien era el gobernante de Judea en ese momento, habría visto el nacimiento de un nuevo “rey de los judíos” como una amenaza directa a su propia autoridad y poder. Le habría preocupado que el Mesías desafiara su gobierno o tratara de reemplazarlo como rey de Judea.

Amenaza social: La llegada del Mesías fue vista como un evento significativo que potencialmente podría provocar grandes cambios en la sociedad. Es posible que el pueblo de Jerusalén estuviera preocupado por la posible alteración del orden social existente que podría traer la llegada del Mesías.

Amenaza religiosa: Los líderes religiosos en Jerusalén podrían haberse sentido perturbados por la noticia del nacimiento del Mesías porque pueden haberlo visto como un desafío a su propia autoridad religiosa. Es posible que les preocupara que la llegada del Mesías socavara sus enseñanzas y prácticas tradicionales (¡y finalmente Jesús lo hizo así!).

Jesucristo era una amenaza para la forma de vida en ese entonces. Los sistemas y estilos de vida del gobierno y del pueblo de Jerusalén podrían ser seriamente perturbados. La noticia del nacimiento del Mesías fue solo el comienzo. La mayoría de las personas tienden a sentirse cómodas con el statu quo y con los sistemas religiosos y políticos establecidos. Y la mayoría de las personas son reacias a aceptar el cambio. La llegada del Mesías habría representado un cambio significativo en el liderazgo, como se prometió en las Escrituras;

Escuchemos esta profecía mesiánica en Miqueas 5:2 otra vez;

“Pero tú, Belén, que estás en la tierra de Judá, no eres la más pequeña entre los príncipes de Judá, porque de ti saldrá un gobernante que será el pastor de mi pueblo Israel”.

No es de extrañar que Herodes y algunos otros no estén tan entusiasmados con la venida del Mesías. Su liderazgo y estilo de vida serán suplantados.

Ahora bien, esto puede parecer una pregunta completamente ridícula, pero como hacedores de discípulos, ¿estamos en peligro de competir con el liderazgo de Jesús en la vida de una persona? ¿Seremos “perturbados” como Herodes y el pueblo si Dios decide suplantar nuestro liderazgo o estilo de vida?

Suplantar significa tomar el lugar de algo o alguien más, a menudo por la fuerza o por competencia. Puede referirse al desplazamiento de una cosa o persona existente, o al acto de reemplazar algo que ya no es efectivo o deseable por algo nuevo. La palabra también puede sugerir un elemento de inesperado o sorpresa, ya que lo nuevo puede provenir de una fuente inesperada o ser una desviación de lo que se esperaba. En general, suplantar es reemplazar o desplazar algo o alguien de una manera significativa o impactante. ¿No es eso exactamente lo que Jesucristo el Señor se ha propuesto hacer en el corazón de cada hombre, mujer y niño?

Mi Historia

Muchas veces he tenido que morderme la lengua cuando una persona a la que estaba discipulando dijo algo que yo no habría dicho. He tenido que quedarme de brazos cruzados mientras hacen algo que yo no habría hecho. He tenido que recordarme a mí mismo que cuando sueltan la carta de triunfo definitiva; “Dios me dijo que…” que Jesús es el líder principal, no yo, así que hágase a un lado.

Ahora, no estoy hablando de un pecado obvio. Tenemos todo el derecho y la responsabilidad de intervenir y contrarrestar una declaración o acción tal como “Dios me lo dijo” cuando sabemos con certeza que no es bíblica. ¡Estoy hablando de que has hecho tu trabajo como hacedor de discípulos y en realidad van a Jesús en busca de dirección en lugar de a ti! Esto puede ser aterrador.  Es posible que sientas que estás perdiendo influencia. O humillante, ya que no estaban de acuerdo contigo y se supone que eres el “líder”. ¿Cómo debemos responder cuando parece que Dios está suplantando nuestro liderazgo?

Nuestro Plan de Acción

Puede ser útil recordar las palabras de Juan el Bautista: ” Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe.” (Juan 3:30.) Como mentores, nuestro objetivo final es ayudar a la persona a la que estamos guiando a crecer en su relación con Dios, incluso si eso significa dar un paso atrás y permitir que Dios suplante nuestro liderazgo. Estas son algunas respuestas posibles:

Humildad y aceptación: Necesitamos reconocer que nuestro tiempo de liderazgo en esas circunstancias (o nuestra influencia en general) ha llegado a su fin y aceptar humildemente la voluntad de Dios, confiando en que Él tiene un plan para nuestra vida y la vida de los demás.

Gratitud y apoyo – Debemos sentirnos aliviados de ser liberados de las cargas del liderazgo y agradecidos por la oportunidad de renunciar y dejar que Jesús nos guíe. Es posible que terminemos apoyando a un nuevo líder en sus vidas y oremos por la guía de Dios en sus esfuerzos futuros.

Confusión y Preguntas: Cuando nuestro liderazgo es suplantado, puede ser inesperado o poco claro, dejándonos con preguntas y dudas sobre lo que sucedió y por qué. Esto es natural y perfectamente normal. Necesitamos buscar a Dios en oración o tal vez incluso buscar el consejo de otros.

Evite el resentimiento y la resistencia : Debemos evitar sentir una sensación de injusticia o decepción por haber sido removidos de nuestro liderazgo y resistirnos al cambio, ya sea tratando de mantener el control o arremetiendo contra los demás.

Como hacedores de discípulos, debemos estar dispuestos a dar un paso al costado cuando Dios lleva a las personas a las que estamos asesorando en una dirección diferente, reconociendo que nuestro objetivo final es fomentar su relación directa con Cristo. Abrazar la humildad y apoyar su crecimiento, incluso cuando eso signifique que nuestra influencia disminuya.

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! So far, we’ve been working on putting the gospels in sequence to harmonize them. Today, we’ll be combining the gospels of Matthew and Luke to gain a deeper understanding of the birth of Christ. Interestingly, Matthew, Mark, and John don’t offer much background information on this topic, but Luke steps in to fill the gaps with a more detailed account. Let’s take a moment to appreciate the insights provided by Luke and enrich our understanding of the Gospel. So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 1:25b, Luke 2:21-38

And when eight days had passed, before His circumcision, He was named Jesus, the name the angel had given Him before He had been conceived.

And when the time of purification according to the Law of Moses was complete, His parents brought Him to Jerusalem to present Him to the Lord (as it is written in the Law of the Lord: “Every firstborn male shall be consecrated to the Lord”), and to offer the sacrifice specified in the Law of the Lord: “A pair of turtledoves or two young pigeons.”

Now there was a man in Jerusalem named Simeon, who was righteous and devout. He was waiting for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him. The Holy Spirit had revealed to him that he would not die before he had seen the Lord’s Christ. Led by the Spirit, he went into the temple courts. And when the parents brought in the child Jesus to do for Him what was customary under the Law, Simeon took Him in his arms and blessed God, saying: “Now Lord, You are releasing Your bond-servant to depart in peace, for my eyes have seen Your salvation, which You have prepared in the sight of all people, a light for revelation to the Gentiles, and for glory to Your people Israel.”

The Child’s father and mother were amazed at what was spoken about Him. Then Simeon blessed them and said to His mother Mary: “Behold, this Child is appointed for the rise and fall of many in Israel, and to be a sign that will be spoken against, so that the thoughts of many hearts will be revealed—and a sword will even pierce your soul as well.”

There was also a prophetess named Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher, who was well along in years. She had been married for seven years, and then was a widow until the age of eighty-four. She never left the temple, but served night and day with fasting and prayer. Coming forward at that moment, she gave thanks to God and spoke about the Child to all who were waiting for the redemption of Jerusalem.

My Thoughts

Today, our discussion revolves around comprehending the character and nature of God, which is closely linked to our own identities and life purposes since we are created in His image. By exploring who God is and what He represents, we can gain a blueprint to follow.

In Luke 1:31, the angel informed Mary about the conception and birth of the Son of God, instructing her to name Him Jesus, as Joseph did in Matthew 1:25b. The name “Jesus” is from the Latin form of the Greek name “Iesous,” which in turn is derived from the Hebrew name “Yeshua,” meaning “God is salvation,” revealing the identity and purpose of Jesus as the embodiment of God’s salvation.

Further details about Jesus’ identity and purpose are revealed through Simeon’s encounter with Joseph, Mary, and baby Jesus in the temple courts. Simeon declared Jesus to be the light for the Gentiles, the glory of Israel, and the One who would bring revelation to the thoughts of the heart. He also reveals that Jesus will be a “sign to be spoken against” and “even pierce the heart of His own mother” with the truth.

Anna also acknowledged Jesus as the Redeemer who would provide salvation to Jerusalem.

The reaction of Jesus’ parents to Simeon and Anna’s declaration highlights the wonder and amazement that comes with comprehending the identity and actions of God. As we aspire to emulate Jesus, we should reflect His identity and purpose by shining as a light in the world, bringing glory to God, and speaking the truth, even if it may offend those closest to us.

As disciple-makers, our role is similar to that of Simeon and Anna. We have the responsibility of illuminating the character and actions of Jesus to those we are discipling, enabling them to see Him more clearly and follow His example. Encouraging them to read a portion of the gospels every day is the best way to achieve this objective and go straight to the source.

My Story

I’ve shared this story before, but let me tell you how I really got serious about making Jesus the center of my discipleship. My mentor had already called me out on my fixation with peripheral theological issues, but I still had a ways to go. I realized I was pursuing “good things” but missing out on the “best” – Jesus Himself. So, I made a commitment to read nothing but the gospels for a whole year. I know, I know, the entire Bible is important, but I needed to reconnect with Jesus, the Master Himself! Let me tell you, the results were immediate and permanent. Now, every time I meet up with the people I’m discipling, they’re getting a big ol’ helping of Jesus and what He’s all about.

Our Action Plan

How will you illuminate Jesus’ identity and purpose for those you are discipling?

• Maybe going back to the gospels yourself like I did in order to get a good dose of Jesus and reestablishing the foundation.
• Do a Bible study with those you are mentoring and specifically look for the identity and purpose of Jesus in one of the gospels.
• Or just make sure you talk about Jesus every time you get together.

It’s crucial to explain who Jesus is and what He modeled. When we understand Jesus’ identity and purpose, we can better follow His teachings, example, and help others do the same.

Iluminando la Identidad y el Propósito de Jesús – 13

¡Bienvenidos otra vez! Hasta ahora, hemos estado trabajando en poner el texto del Evangelio en secuencia para armonizarlos. Hoy, combinaremos los evangelios de Mateo y Lucas para obtener una comprensión más profunda del nacimiento de Cristo.

Así que vamos a sumergirnos.

Mateo 1:25b

y le puso por nombre JESÚS.”

Lucas 2:21-38

Cumplidos los ocho días para circuncidar al niño, le pusieron por nombre JESÚS, el cual le había sido puesto por el ángel antes que fuese concebido.

Y cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, conforme a la ley de Moisés, le trajeron a Jerusalén para presentarle al Señor (como está escrito en la ley del Señor: Todo varón que abriere la matriz será llamado santo al Señor), y para ofrecer conforme a lo que se dice en la ley del Señor: Un par de tórtolas, o dos palominos.  

Y he aquí había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, y este hombre, justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel; y el Espíritu Santo estaba sobre él.  Y le había sido revelado por el Espíritu Santo, que no vería la muerte antes que viese al Ungido del Señor.  Y movido por el Espíritu, vino al templo. Y cuando los padres del niño Jesús lo trajeron al templo, para hacer por él conforme al rito de la ley,  él le tomó en sus brazos, y bendijo a Dios, diciendo:  Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, Conforme a tu palabra; Porque han visto mis ojos tu salvación, La cual has preparado en presencia de todos los pueblos;  Luz para revelación a los gentiles, Y gloria de tu pueblo Israel.

 Y José y su madre estaban maravillados de todo lo que se decía de él.  Y los bendijo Simeón, y dijo a su madre María: He aquí, este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha (y una espada traspasará tu misma alma), para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones.

 Estaba también allí Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad muy avanzada, pues había vivido con su marido siete años desde su virginidad,  y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones.  Esta, presentándose en la misma hora, daba gracias a Dios, y hablaba del niño a todos los que esperaban la redención en Jerusalén.

Mis Pensamientos

Hoy, nuestra discusión gira en torno a la comprensión del carácter y la naturaleza de Dios, que está estrechamente vinculada a nuestras propias identidades y propósitos de vida, ya que fuimos creados a Su imagen. Al explorar quién es Dios y qué representa, podemos obtener un modelo a seguir.

En Lucas 1:31, el ángel informó a María sobre la concepción y el nacimiento del Hijo de Dios, instruyéndole que lo llamara Jesús, como lo hizo José en Mateo 1:25b. El nombre “Jesús” proviene de la forma latina del nombre griego “Iesous”, que a su vez se deriva del nombre hebreo “Yeshua”, que significa “Dios es salvación”, lo que revela la identidad y el propósito de Jesús como la encarnación de la salvación de Dios.

Más detalles sobre la identidad y el propósito de Jesús se revelan a través del encuentro de Simeón con José, María y el niño Jesús en los atrios del templo. Simeón declaró que Jesús era la luz para los gentiles, la gloria de Israel y Aquel que traería revelación a los pensamientos del corazón. También revela que Jesús será una señal contra la que se hablará e incluso traspasará el corazón de su propia madre con la verdad. Anna también reconoció a Jesús como el Redentor que proporcionaría la salvación a Jerusalén.

La reacción de los padres de Jesús a la declaración de Simeón y Ana pone de relieve la maravilla y el asombro que conlleva comprender la identidad y las acciones de Dios. Al aspirar a emular a Jesús, debemos reflejar Su identidad y propósito brillando como una luz en el mundo, glorificando a Dios y hablando la verdad, incluso si puede ofender a las personas más cercanas a nosotros.

Como hacedores de discípulos, nuestro papel es similar al de Simeón y Ana. Tenemos la responsabilidad de iluminar el carácter y las acciones de Jesús a aquellos a quienes estamos discipulando, permitiéndoles verlo más claramente y seguir Su ejemplo. Animarlos a leer una porción de los evangelios todos los días es la mejor manera de lograr este objetivo e ir directamente a la fuente.

Mi historia

He compartido esta historia antes, pero déjame contarte cómo realmente me tomé en serio la idea de hacer de Jesús el centro de mi discipulado. Mi mentor ya me había llamado la atención por mi fijación con los problemas teológicos periféricos, pero todavía me quedaba mucho camino por recorrer. Me di cuenta de que estaba buscando “cosas buenas” pero me estaba perdiendo lo “mejor”: Jesús mismo. Así que me comprometí a leer nada más que los evangelios durante todo un año. Lo sé, lo sé, toda la Biblia es importante, ¡pero necesitaba volver a conectarme con Jesús, el Maestro mismo! Déjame decirte que los resultados fueron inmediatos y permanentes. Ahora, cada vez que me reúno con las personas a las que estoy discipulando, están recibiendo una gran ración de Jesús y de lo que Él es.

Nuestro Plan de Acción

¿Cómo iluminarás la identidad y el propósito de Jesús para aquellos a quienes estás discipulando?

-Tal vez volver a los evangelios como lo hice yo para obtener una buena dosis de Jesús y restablecer el fundamento.

– Haz un estudio bíblico con las personas a las que estás asesorando y busca específicamente la identidad y el propósito de Jesús en el evangelio de Marcos.

-O simplemente asegúrate de hablar de Jesús cada vez que se reúnan

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what kinds of people God uses as His messengers. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

 Luke 2:8-20

 In the same region there were some shepherds staying out in the fields and keeping watch over their flock by night. And an angel of the Lord suddenly stood before them, and the glory of the Lord shone around them; and they were terribly frightened. But the angel said to them, “Do not be afraid; for behold, I bring you good news of great joy which will be for all the people; for today in the city of David there has been born for you a Savior, who is Christ the Lord. This will be a sign for you: you will find a baby wrapped in cloths and lying in a manger.” And suddenly there appeared with the angel a multitude of the heavenly host praising God and saying,

 “Glory to God in the highest,

And on earth peace among men with whom He is pleased.”

When the angels had gone away from them into heaven, the shepherds began saying to one another, “Let us go straight to Bethlehem then, and see this thing that has happened which the Lord has made known to us.” So they came in a hurry and found their way to Mary and Joseph, and the baby as He lay in the manger. When they had seen this, they made known the statement which had been told them about this Child. And all who heard it wondered at the things which were told them by the shepherds. But Mary treasured all these things, pondering them in her heart. The shepherds went back, glorifying and praising God for all that they had heard and seen, just as had been told them.

My Thoughts 

God often surprises us with who He chooses to spread His message. In the nativity story, we see shepherds – considered among the lowest in Jewish society – being the first to receive and share the good news of Jesus’ birth. These were men who spent their days and nights with sheep, likely smelling of their flock and considered unclean by religious standards. Yet God chose them as His messengers.

This pattern of God using unexpected messengers continues throughout Scripture. We see examples like the Samaritan woman in John 4, a person of questionable morality and from a despised ethnic group, who ends up evangelizing her entire village. There’s the formerly demon-possessed man in Mark 5, once a terror to his community, who becomes a witness to ten cities. And we can’t forget Paul, who describes himself as once being a murderer and blasphemer, yet becomes the apostle who spreads the gospel throughout the Roman Empire.

These examples challenge our human tendency to judge worthiness based on outward appearances or past actions. They remind us that God’s criteria for choosing His messengers are different from ours. He looks at the heart and sees potential where we might see only problems.

As disciple-makers, we must be open to God’s choices and not limit His work based on our preconceptions. We should be prepared for God to work through unexpected people and be careful not to judge who might be “qualified” to share His message. This mindset requires humility on our part, acknowledging that God’s wisdom in choosing His messengers far surpasses our own understanding.

My Story

My own journey illustrates this principle of God using unexpected people. As a child, I experienced deep pain and disappointment. My mother abandoned me and my three brothers when I was just eight years old. My father, returning from Vietnam, struggled to care for us, resulting in us bouncing in and out of children’s homes throughout our childhood.

During one of these stays, I had a framed picture of Jesus by my bed. Every day, I would pray for God to take us out of the children’s home. When my father promised to take us out by summer, I was filled with hope. But when summer came and he broke his promise, my trust in both earthly and heavenly fathers was shattered. In my anger and disappointment, I marched upstairs, looked at that picture of Jesus, and kicked it, shattering the glass and symbolically rejecting the faith I had been clinging to.

Fast forward a few years, and I found myself in the Army. It was there, despite my troubled past and previous rejection of Jesus, that I heard the gospel anew. To my own surprise, I received Christ, repented, and began to follow Him. Even more surprisingly, I felt compelled to share this good news with others.

Looking back, I’m amazed that God would choose to use someone like me – an orphan, an angry young man who had literally kicked Jesus in the face – to spread His message of love and salvation. But that’s exactly what He did, and continues to do.

This personal experience serves as a constant reminder to me that we should never write someone off as being beyond God’s reach or unable to be used for His purposes. Even those with difficult pasts or current struggles can become powerful witnesses for Christ. It challenges me to look at others through God’s eyes, seeing their potential rather than their problems.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

• Reflect on whether we are choosing people to disciple based on our own criteria, or if we’re open to God’s unexpected choices.
• Teach those we’re discipling to not be surprised by who God uses, encouraging them to look beyond outward appearances or past struggles.
• Cultivate a belief that God can use anyone for His purposes, even those who might seem unlikely or unpromising in our eyes.

God’s choices often defy our expectations, reminding us that His ways are higher than ours. As disciple-makers, our role is to remain open to His leading, recognizing that He can use anyone – even those we might least expect – to spread His message and build His kingdom.

Mensajeros Inesperados – 12

¡Bienvenido! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Lucas para ver qué tipo de personas usa Dios como Sus mensajeros.

Así que vamos a sumergirnos.

Lucas 2:8-20

Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les presentó un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor.  Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo:  que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es CRISTO el Señor.  Esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre.  Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios, y decían:

 ¡Gloria a Dios en las alturas,

Y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!

 Sucedió que cuando los ángeles se fueron de ellos al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: Pasemos, pues, hasta Belén, y veamos esto que ha sucedido, y que el Señor nos ha manifestado.  Vinieron, pues, apresuradamente, y hallaron a María y a José, y al niño acostado en el pesebre.  Y al verlo, dieron a conocer lo que se les había dicho acerca del niño.  Y todos los que oyeron, se maravillaron de lo que los pastores les decían.  Pero María guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón.  Y volvieron los pastores glorificando y alabando a Dios por todas las cosas que habían oído y visto, como se les había dicho.

Mis Pensamientos

Dios a menudo nos sorprende con quién elige para difundir su mensaje. En la historia de la natividad, vemos a los pastores, considerados entre los más bajos de la sociedad judía, ser los primeros en recibir y compartir las buenas nuevas del nacimiento de Jesús. Estos eran hombres que pasaban sus días y noches con ovejas, probablemente oliendo a su rebaño y consideradas impuras según los estándares religiosos. Sin embargo, Dios los escogió como Sus mensajeros.

Este patrón de Dios usando mensajeros inesperados continúa a lo largo de las Escrituras. Vemos ejemplos como el de la mujer samaritana de Juan 4, una persona de dudosa moralidad y de una etnia despreciada, que acaba evangelizando a todo su pueblo. Está el hombre anteriormente poseído por un demonio en Marcos 5, quien era una vez un terror para su comunidad, que se convierte en testigo para diez ciudades. Y no podemos olvidar a Pablo, quien se describe a sí mismo como un asesino y blasfemo, pero se convierte en el apóstol que difunde el evangelio por todo el Imperio Romano.

Estos ejemplos desafían nuestra tendencia humana a juzgar la dignidad en función de las apariencias externas o de las acciones pasadas. Nos recuerdan que los criterios de Dios para elegir a sus mensajeros son diferentes a los nuestros. Él mira el corazón y ve potencial donde nosotros solo podríamos ver problemas.

Como hacedores de discípulos, debemos estar abiertos a las decisiones de Dios y no limitar Su obra basándonos en nuestras ideas preconcebidas. Debemos estar preparados para que Dios obre a través de personas inesperadas y tener cuidado de no juzgar quién podría estar “calificado” para compartir Su mensaje. Esta mentalidad requiere humildad de nuestra parte, reconociendo que la sabiduría de Dios al elegir a Sus mensajeros supera con creces nuestro propio entendimiento.

Mi Historia

Mi propia vida  ilustra este principio de Dios usando a personas inesperadas. Cuando era niño, experimenté un profundo dolor y decepción. Mi madre nos abandonó a mí y a mis tres hermanos cuando yo tenía solo ocho años. Mi padre, al regresar de Vietnam, luchó por cuidarnos, lo que resultó en que entráramos y saliéramos de los hogares de los niños durante toda nuestra infancia.

En una de estas estancias, tenía una foto enmarcada de Jesús junto a mi cama. Todos los días, oraba para que Dios nos sacara del hogar de niños. Cuando mi padre prometió sacarnos de allí para el verano, me llené de esperanza. Pero cuando llegó el verano y rompió su promesa, mi confianza en los padres terrenales y celestiales se deshizo. En mi ira y decepción, subí las escaleras, miré esa imagen de Jesús y la pateé, rompiendo el vidrio y rechazando simbólicamente la fe a la que me había estado aferrando.

Unos años después, me encontré en el Ejército. Fue allí, a pesar de mi pasado problemático y mi rechazo previo a Jesús, que escuché el evangelio de nuevo. Para mi propia sorpresa, recibí a Cristo, me arrepentí y comencé a seguirlo. Y lo que es aún más sorprendente, es que me sentí obligado a compartir estas buenas nuevas con otras personas.

 Mirando hacia atrás, me sorprende que Dios eligiera usar a alguien como yo, un huérfano, un joven enojado que literalmente había pateado a Jesús en la cara, para difundir su mensaje de amor y salvación. Pero eso es exactamente lo que Él hizo, y sigue haciendo.

Esta experiencia personal me sirve como un recordatorio constante de que nunca debemos descartar a alguien como si estuviera fuera del alcance de Dios o como incapaz de ser usado para Sus propósitos. Incluso aquellos con pasados difíciles o luchas actuales pueden convertirse en poderosos testigos de Cristo. Me desafía a mirar a los demás a través de los ojos de Dios, viendo su potencial en lugar de sus problemas.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas;

1. Reflexione sobre si elegimos a las personas para discipular basándonos en nuestro propio criterio o si estamos abiertos a las decisiones inesperadas de Dios.

2. Enseñe a aquellos a quienes estamos discipulando a no sorprenderse por a quién usa Dios, anímelos a mirar más allá de las apariencias externas o las luchas pasadas.

3. Cultive la creencia de que Dios puede usar a cualquiera para Sus propósitos, incluso a aquellos que pueden parecer improbables o poco prometedores a nuestros ojos.

 Las decisiones de Dios a menudo desafían nuestras expectativas, recordándonos que Sus caminos son más altos que los nuestros. Como hacedores de discípulos, nuestro papel es permanecer abiertos a Su dirección, reconociendo que Él puede usar a cualquiera, incluso a aquellos que menos esperamos, para difundir Su mensaje y construir Su reino.

Translation by Norma Klingler

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Mattew to see what God thinks about generations. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

 Matthew 1:1-17

The record of the genealogy of Jesus the Messiah, the son of David, the son of Abraham:

Abraham was the father of Isaac, Isaac the father of Jacob, and Jacob the father of Judah and his brothers. Judah was the father of Perez and Zerah by Tamar, Perez was the father of Hezron, and Hezron the father of Ram. Ram was the father of Amminadab, Amminadab the father of Nahshon, and Nahshon the father of Salmon. Salmon was the father of Boaz by Rahab, Boaz was the father of Obed by Ruth, and Obed the father of Jesse. Jesse was the father of David the king.

David was the father of Solomon by Bathsheba who had been the wife of Uriah. Solomon was the father of Rehoboam, Rehoboam the father of Abijah, and Abijah the father of Asa. Asa was the father of Jehoshaphat, Jehoshaphat the father of Joram, and Joram the father of Uzziah. Uzziah was the father of Jotham, Jotham the father of Ahaz, and Ahaz the father of Hezekiah. Hezekiah was the father of Manasseh, Manasseh the father of Amon, and Amon the father of Josiah. Josiah became the father of Jeconiah and his brothers, at the time of the deportation to Babylon. After the deportation to Babylon: Jeconiah became the father of Shealtiel, and Shealtiel the father of Zerubbabel. Zerubbabel was the father of Abihud, Abihud the father of Eliakim, and Eliakim the father of Azor. Azor was the father of Zadok, Zadok the father of Achim, and Achim the father of Eliud. Eliud was the father of Eleazar, Eleazar the father of Matthan, and Matthan the father of Jacob. Jacob was the father of Joseph the husband of Mary, by whom Jesus was born, who is called the Messiah.

So all the generations from Abraham to David are fourteen generations; from David to the deportation to Babylon, fourteen generations; and from the deportation to Babylon to the Messiah, fourteen generations.

My Thoughts 

At first glance, the detailed genealogy in the opening of Matthew’s gospel may seem like dry, tedious history. However, upon closer examination, this genealogy reveals something profound about God’s heart and priorities. The repetition of the phrase “the father of” emphasizes God’s deep focus on successive generations – not just individual lives, but an ongoing legacy of followers.

From the very beginning, we see God commanding Adam, Eve, and Noah to “be fruitful and multiply, and fill the earth” (Gen 1:28, 9:1). This wasn’t just about numerical growth, but about cultivating a generational vision – raising up children who would in turn raise up the next generation to expand God’s kingdom. Jesus’ teaching about being “born again” to enter the kingdom (John 3:3) and his Great Commission to “make disciples of all nations” (Matt 28:19) further underscore this generational perspective.

God is not merely concerned with individual believers coming to faith, but with an ongoing reproduction of Christ-followers who will train up the next spiritual generation. As disciple-makers, we must share this same long-term, generational view – not just seeing people come to salvation, but investing in them to the point that they become spiritual parents and grandparents themselves.

My Story

As my wife Deb and I have been investing in people and making disciples over the years, we’ve had the privilege of seeing this generational principle play out in tangible ways. We poured into a couple named Jim and Rolinda, teaching them to walk with Jesus and equipping them to pass that on to others. In time, Jim and Rolinda did just that, discipling a younger couple named Justin and Audrey.

But the story didn’t end there. Justin and Audrey then began discipling a young man named Grant, who has now started reaching out to disciple someone named Nate. Seeing this chain reaction of spiritual reproduction has been deeply encouraging to Deb and me. It’s a powerful reminder that our investment isn’t just impacting individuals, but rather sowing into a legacy that will outlast our own lifetimes.

When I reflect on the detailed genealogies in Scripture, I’m struck by how this is the kind of spiritual family tree that God delights in. He’s not just concerned with isolated believers, but with raising up an unbroken line of disciples who will continue the work of advancing His kingdom from one generation to the next. And as we align our hearts with His generational vision, we get to be a part of that eternal legacy.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

• Conduct a Bible study exploring God’s heart for physical and spiritual generations, looking at key passages like Genesis 1-9, John 3, and the Great Commission (Mt 28:18-20).
• Pray and ask God to multiply my life in ways that will raise up successive generations of disciple-makers for His glory.
• Regularly check in with those I’m discipling to understand how they are doing in reproducing their faith in others. Provide encouragement and accountability around this generational vision.

The key is to keep this generational perspective at the forefront, recognizing that God’s ways are higher than our own. By aligning our hearts and efforts with His eternal purposes, we can participate in building a legacy that outlasts our individual lives.

Genealogías ¿Aburridas? – 11

¡Bienvenido! Hoy, vamos a ver el Evangelio de Mateo para ver lo que Dios piensa acerca de las generaciones.

Así que vamos a sumergirnos.

Mateo 1:1-17

 Libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham.

Abraham engendró a Isaac, Isaac a Jacob, y Jacob a Judá y a sus hermanos. Judá engendró de Tamar a Fares y a Zara, Fares a Esrom, y Esrom a Aram.  Aram engendró a Aminadab, Aminadab a Naasón, y Naasón a Salmón.  Salmón engendró de Rahab a Booz, Booz engendró de Rut a Obed, y Obed a Isaí. Isaí engendró al rey David, y el rey David engendró a Salomón de la que fue mujer de Urías.  Salomón engendró a Roboam, Roboam a Abías, y Abías a Asa.  Asa engendró a Josafat, Josafat a Joram, y Joram a Uzías. Uzías engendró a Jotam, Jotam a Acaz, y Acaz a Ezequías. Ezequías engendró a Manasés, Manasés a Amón, y Amón a Josías.¹ Josías engendró a Jeconías y a sus hermanos, en el tiempo de la deportación a Babilonia.

 Después de la deportación a Babilonia, Jeconías engendró a Salatiel, y Salatiel a Zorobabel.³ Zorobabel engendró a Abiud, Abiud a Eliaquim, y Eliaquim a Azor.  Azor engendró a Sadoc, Sadoc a Aquim, y Aquim a Eliud.  Eliud engendró a Eleazar, Eleazar a Matán, Matán a Jacob; y Jacob engendró a José, marido de María, de la cual nació Jesús, llamado el Cristo.

De manera que todas las generaciones desde Abraham hasta David son catorce; desde David hasta la deportación a Babilonia, catorce; y desde la deportación a Babilonia hasta Cristo, catorce.

Mis Pensamientos

A primera vista, la genealogía detallada en el comienzo del evangelio de Mateo puede parecer una historia árida y tediosa. Sin embargo, al examinarla más de cerca, esta genealogía revela algo profundo sobre el corazón y las prioridades de Dios. La repetición de la frase “el padre de” enfatiza el profundo enfoque de Dios en las generaciones sucesivas, no solo en las vidas individuales, sino en un legado continuo de seguidores.

Desde el principio, vemos a Dios ordenando a Adán, Eva y Noé que “fructifiquen y se multipliquen, y llenen la tierra” (Génesis 1:28, 9:1). No se trataba solo de crecimiento numérico, sino de cultivar una visión generacional: criar hijos que a su vez levantarían a la próxima generación para expandir el reino de Dios. La enseñanza de Jesús acerca de “nacer de nuevo” para entrar en el reino (Juan 3:3) y su Gran Comisión de “hacer discípulos a todas las naciones” (Mateo 28:19) subrayan aún más esta perspectiva generacional.

Dios no se preocupa simplemente por los creyentes individuales que llegan a la fe, sino por una reproducción continua de los seguidores de Cristo que formarán a la próxima generación espiritual. Como hacedores de discípulos, debemos compartir esta misma visión generacional a largo plazo, no solo viendo a las personas llegar a la salvación, sino invirtiendo en ellas hasta el punto de que se conviertan en padres y abuelos espirituales.

Mi Historia

A medida que mi esposa Deb y yo hemos estado invirtiendo en las personas y haciendo discípulos a lo largo de los años, hemos tenido el privilegio de ver cómo este principio generacional se desarrolla de manera tangible. Nos volcamos en una pareja llamada Jim y Rolinda, enseñándoles a caminar con Jesús y equipándolos para transmitir eso a los demás. Con el tiempo, Jim y Rolinda hicieron exactamente eso, discipulando a una pareja más joven llamada Justin y Audrey.

Pero la historia no terminó ahí. Justin y Audrey luego comenzaron a discipular a un joven llamado Grant, quien ahora ha comenzado a acercarse para discipular a alguien llamado Nate. Ver esta reacción en cadena de reproducción espiritual ha sido profundamente alentador para Deb y para mí. Es un poderoso recordatorio de que nuestra inversión no solo está impactando a las personas, sino que está sembrando un legado que durará más allá de nuestras propias vidas.

Cuando reflexiono sobre las genealogías detalladas de las Escrituras, me sorprende cómo este es el tipo de árbol genealógico espiritual en el que Dios se deleita. Él no solo se preocupa por los creyentes aislados, sino por levantar una línea ininterrumpida de discípulos que continuarán la obra de hacer avanzar Su reino de una generación a la siguiente. Y a medida que alineamos nuestros corazones con Su visión generacional, podemos ser parte de ese legado eterno.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas.

1.  Realizar un estudio bíblico que explore el corazón de Dios para las generaciones físicas y espirituales, analizando pasajes clave como Génesis 1-9, Juan 3 y la Gran Comisión (Mt 28:18-20).

2.  Orar y pedirle a Dios que multiplique mi vida de manera que levante generaciones sucesivas de hacedores de discípulos para Su gloria.

3.  Revisar regularmente a aquellos a quienes estoy discipulando para entender cómo les está yendo al reproducir su fe en los demás. Proporcionar aliento y responsabilidad en torno a esta visión generacional.

La clave es mantener esta perspectiva generacional a la vanguardia, reconociendo que los caminos de Dios son más altos que los nuestros. Al alinear nuestro corazón y nuestros esfuerzos con Sus propósitos eternos, podemos participar en la edificación de un legado que perdure más allá de nuestra vida individual.

Translation by Norma Klingler

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen?

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see how God’s ways can significantly different from our ways. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Luke 2:1-7 

Now in those days a decree went out from Caesar Augustus, that a census be taken of all the inhabited earth. This was the first census taken while Quirinius was governor of Syria.  And everyone was on his way to register for the census, each to his own city.  Joseph also went up from Galilee, from the city of Nazareth, to Judea, to the city of David which is called Bethlehem, because he was of the house and family of David, in order to register along with Mary, who was engaged to him, and was with child. 6 While they were there, the days were completed for her to give birth. And she gave birth to her firstborn son; and she wrapped Him in cloths, and laid Him in a manger, because there was no room for them in the inn.

My Thoughts 

When we consider the circumstances surrounding Jesus’ birth, it seems remarkably “inefficient” from a human perspective. Joseph and Mary had to travel a long distance – around 80 miles over rough terrain – for the census, only for Mary to give birth to the Son of God in a humble manger because there was no room at the inn. This stark contrast between the King of Kings being born in such meager conditions highlights the fact that God’s ways of operating are vastly different from our own ideas of efficiency and what is “appropriate” for the arrival of the Messiah. 

Just as the earthworm cannot comprehend the intricacies of trigonometry, our limited human minds struggle to fully grasp the higher purposes and methods of an infinite God. Isaiah 55:8-9 reminds us that God’s thoughts and ways are infinitely above our own – what may seem inefficient or even disappointing to us is actually part of a greater, more perfect plan.

My Story

I had a close friend named Steve who was a prominent leader in global missionary movements. He had witnessed incredible gospel breakthroughs in many parts of the world through his pioneering work. When Steve was diagnosed with cancer, we all rallied to pray fervently for his healing, convinced that he was essential for continuing to advance God’s kingdom work. Surely, I thought, God would want to preserve this influential leader’s life and ministry.

However, in God’s sovereign timing, Steve passed away from the cancer. I was devastated and deeply disillusioned. How could God allow such a tragedy to befall one of His most effective servants? Didn’t He realize how vital Steve’s work was for reaching the nations? I really struggled to reconcile this loss with my understanding of God’s goodness and power.

It was in this painful season that I had to confront the reality that my thoughts and ways were simply not on the same level as God’s. Just as the birth of Jesus in a manger confounded human expectations, so too did the premature death of my friend challenge my assumptions about how God accomplishes His purposes. Clinging to the truth of Isaiah 55:8-9, I had to humble myself and submit to the higher wisdom of the Almighty, even when it didn’t make sense from my limited perspective.

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers help disciples see God’s plans as much better than our plans.

• Recognize ourselves as disciple-makers, not the ones in control of efficiency.
• Address the disappointment and disillusionment that those we disciple may face when God’s ways don’t align with our expectations. 
• Explain biblically how God’s efficiency is different from ours, drawing from examples like the nativity and my personal story.
• Study the Scriptures to gain a deeper understanding of what God’s efficiency looks like, and share those insights with those we are discipling, helping them to trust in His sovereign plan even when it differs from our own.

Though God’s ways may often seem inefficient or disappointing from a human standpoint, we must trust that His thoughts and methods are infinitely higher than our own. As disciple-makers, our role is not to question God’s plan, but to humbly submit to it and help others do the same, even in the face of divine disappointment.

Nuestros caminos versus los caminos de Dios #10

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Lucas para ver cómo los caminos de Dios pueden diferir significativamente de los nuestros.

Así que vamos a sumergirnos.

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Lucas 2:1-7

 Aconteció en aquellos días, que se promulgó un edicto de parte de Augusto César, que todo el mundo fuese empadronado. Este primer censo se hizo siendo Cirenio gobernador de Siria.  E iban todos para ser empadronados, cada uno a su ciudad.  Y José subió de Galilea, de la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén, por cuanto era de la casa y familia de David;  para ser empadronado con María su mujer, desposada con él, la cual estaba encinta.  Y aconteció que estando ellos allí, se cumplieron los días de su alumbramiento.  Y dio a luz a su hijo primogénito, y lo envolvió en pañales, y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón.

Mis Pensamientos

Cuando consideramos las circunstancias que rodearon el nacimiento de Jesús, parece notablemente “ineficiente” desde una perspectiva humana. José y María tuvieron que viajar una larga distancia, alrededor de 80 millas sobre terreno accidentado, para ir al censo, solo para que María diera a luz al Hijo de Dios en un humilde pesebre porque no había lugar para ellos en la posada. Este marcado contraste entre el hecho de que el Rey de Reyes haya nacido en condiciones tan precarias pone de relieve el hecho de que las formas de operar de Dios son muy diferentes de nuestras propias ideas de eficiencia y de lo que es “apropiado” para la llegada del Mesías.
Así como la lombriz de tierra no puede comprender las complejidades de la trigonometría, nuestras limitadas mentes humanas luchan por comprender completamente los propósitos y métodos más elevados de un Dios infinito. Isaías 55:8-9 nos recuerda que los pensamientos y caminos de Dios están infinitamente por encima de los nuestros: lo que puede parecernos ineficiente o incluso decepcionante es en realidad parte de un plan más grande y perfecto.

Mi Historia

Tenía un amigo cercano llamado Steve, que era un líder prominente en los movimientos misioneros globales. Había sido testigo de increíbles avances evangélicos en muchas partes del mundo a través de su obra pionera. Cuando a Steve le diagnosticaron cáncer, todos nos unimos para orar fervientemente por su curación, convencidos de que era esencial para continuar avanzando en la obra del reino de Dios. Seguramente, pensé, Dios querría preservar la vida y el ministerio de este influyente líder

Sin embargo, en el tiempo soberano de Dios, Steve falleció a causa del cáncer. Estuve devastado y profundamente desilusionado. ¿Cómo pudo Dios permitir que tal tragedia le sucediera a uno de sus siervos más eficaces? ¿No se dio cuenta de lo vital que era la obra de Steve para alcanzar a las naciones? Realmente luché por reconciliar esta pérdida con mi comprensión de la bondad y el poder de Dios.

Fue en esta temporada dolorosa que tuve que enfrentarme a la realidad de que mis pensamientos y caminos simplemente no estaban al mismo nivel que los de Dios. Así como el nacimiento de Jesús en un pesebre confundió las expectativas humanas, la muerte prematura de mi amigo también desafió mis suposiciones sobre cómo Dios logra sus propósitos. Aferrándome a la verdad de Isaías 55:8-9, tuve que humillarme y someterme a la sabiduría superior del Todopoderoso, incluso cuando no tenía sentido desde mi limitada perspectiva.

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros, como hacedores de discípulos, a ayudar a los discípulos a ver los planes de Dios como mucho mejores que los nuestros.

1.   Reconozcamos nosotros mismos como hacedores de discípulos, no como los que controlan lo que se considera eficiente.

2.   Abordar la decepción y la desilusión que aquellos a quienes discipulamos pueden enfrentar cuando los caminos de Dios no se alinean con sus expectativas.

3.  Explicar bíblicamente cómo la eficiencia de Dios es diferente de la nuestra, basándonos en ejemplos como la natividad y mi historia personal.

4.   Estudiar las Escrituras para obtener una comprensión más profunda de cómo se ve la eficiencia de Dios, y compartir esas percepciones con aquellos a quienes estamos discipulando, ayudándoles a confiar en Su plan soberano incluso cuando difiere del suyo.

Aunque los caminos de Dios a menudo pueden parecer ineficientes o decepcionantes desde un punto de vista humano, debemos confiar en que Sus pensamientos y métodos son infinitamente más altos que los nuestros. Como hacedores de discípulos, nuestro papel no es cuestionar el plan de Dios, sino someternos humildemente a Él y ayudar a otros a hacer lo mismo, incluso frente a la decepción divina.

Translation by Norma Klingler

Rather listen? Click here…

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how we should handle the tensions between guarding our reputation and doing the right thing. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 1:18-25

This is how the birth of Jesus Christ came about: His mother Mary was pledged in marriage to Joseph, but before they came together, she was found to be with child through the Holy Spirit. Because Joseph her husband was a righteous man and was unwilling to disgrace her publicly, he resolved to divorce her quietly. But after he had considered these things, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph, son of David, do not be afraid to embrace Mary as your wife, for the One conceived in her is from the Holy Spirit. She will give birth to a Son, and you are to give Him the name Jesus, because He will save His people from their sins.”

All this took place to fulfill what the Lord had said through the prophet: “Behold, the virgin will be with child and will give birth to a son, and they will call Him Immanuel” (which means, “God with us”). When Joseph woke up, he did as the angel of the Lord had commanded him, and embraced Mary as his wife. But he had no union with her until she gave birth to a Son.

My Thoughts

Our focus today is on how to help disciples trust God with their reputation. Let’s examine Joseph’s character in this passage.

In Matthew 1:19, we read: “Because Joseph her husband was a righteous man and was unwilling to disgrace her publicly, he resolved to divorce her quietly.” This situation was undoubtedly scandalous. Joseph’s fiancée was found pregnant, potentially derailing their relationship. Yet, Joseph demonstrated solid character. As a righteous man, he sought to handle the situation with discretion and compassion, even as his reputation was at stake.

God then intervened through an angel, as described in verses 20-21: “But after he had pondered these things, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, ‘Joseph, son of David, do not be afraid to embrace Mary as your wife, for the one conceived in her is from the Holy Spirit.'” Joseph faced a significant risk to his reputation by marrying a woman seemingly pregnant out of wedlock. However, he chose to obey God’s command, trusting Him even with his public image.

This presents a valuable discipleship lesson. We often worry about our reputations, particularly when sharing the gospel or living out our faith publicly. The same concerns likely plague those we disciple. We must learn to trust God with our reputations and help others do the same.

My Story

During my time as an Army Chaplain, I faced a similar challenge when instructed to stop praying in Jesus’ name publicly. My supervisor advised me that if I could not pray sectarian prayers, I would have to resign my commission as an Army officer and chaplain. Despite the potential career-ending repercussions, I chose to honor God over protecting my reputation. I continued to pray in Jesus’ name and started the process of resignation.

And then, unexpectedly, a superior officer intervened. I could hear him arguing with my immediate supervisor in the other room and then he stormed into my office, madder than a wet hen. He told me, “You have constitutional rights too, you pray any way you see fit.” 

This experience demonstrated God’s faithfulness when we trust Him with our reputations.

Our Action Plan

As we disciple others, we should:

1. Examine our attitudes towards reputation.

2. Teach and model trusting God with our public image.

3. Study biblical characters who prioritized obedience to God over reputation.

Let’s commit to applying these lessons, becoming doers of the word and not merely hearers. Until next time, continue making disciples for Jesus.

¿Qué pasa con mi reputación? – #9

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Mateo para ver cómo debemos manejar las tensiones entre proteger nuestra reputación y hacer lo correcto.

Así que comencemos.

(Haga clic aquí para obtener una copia del documento de Gospel Sync)

Mateo 1:18-25

 El nacimiento de Jesucristo fue así: Estando desposada María su madre con José, antes que se juntasen, se halló que había concebido del Espíritu Santo. José su marido, como era justo, y no quería infamarla, quiso dejarla secretamente. Y pensando él en esto, he aquí un ángel del Señor le apareció en sueños y le dijo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espíritu Santo es. Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS,^[a] porque él salvará a su pueblo de sus pecados.

Todo esto aconteció para que se cumpliese lo dicho por el Señor por medio del profeta, cuando dijo: He aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Emanuel, que traducido es: Dios con nosotros. Y despertando José del sueño, hizo como el ángel del Señor le había mandado, y recibió a su mujer.  Pero no la conoció hasta que dio a luz a su hijo primogénito.

Mis pensamientos

Nuestro enfoque hoy es cómo ayudar a los discípulos a confiar a Dios su reputación. Examinemos el carácter de José en este pasaje.

En Mateo 1:19 leemos: “Debido a que José su esposo era un hombre justo y no estaba dispuesto a deshonrarla públicamente, resolvió divorciarse de ella en secreto”. Esta situación fue, sin duda, escandalosa. La prometida de Joseph fue encontrada embarazada, lo que podría potencialmente descarrilar su relación. Sin embargo, José demostró un carácter sólido. Como hombre justo, trató de manejar la situación con discreción y compasión, incluso cuando su propia reputación estaba en juego.

Entonces Dios intervino por medio de un ángel, como se describe en los versículos 20-21: “ Y pensando él en esto, he aquí un ángel del Señor le apareció en sueños y le dijo: José, hijo de David, no temas recibir a María tu mujer, porque lo que en ella es engendrado, del Espíritu Santo es”. José enfrentó un riesgo significativo para su reputación al casarse con una mujer aparentemente embarazada fuera del matrimonio. Sin embargo, optó por obedecer el mandato de Dios, confiando en Él incluso con su imagen pública.

Esto presenta una valiosa lección de discipulado. A menudo nos preocupamos por nuestra reputación, particularmente cuando compartimos el evangelio o vivimos nuestra fe públicamente. Es probable que las mismas preocupaciones atormenten a aquellos a quienes discipulamos. Debemos aprender a confiar en Dios con nuestra reputación y ayudar a otros a hacer lo mismo.

Mi Historia

Durante mi tiempo como capellán del ejército, enfrenté un desafío similar cuando se me indicó que dejara de orar en el nombre de Jesús públicamente. Mi supervisor me aconsejó que si no podía rezar oraciones sectarias, tendría que renunciar a mi comisión como oficial del ejército y capellán. A pesar de las posibles repercusiones que podrían acabar con mi carrera, elegí honrar a Dios en lugar de proteger mi reputación. Continué orando en el nombre de Jesús y comencé el proceso de renuncia.

Y entonces, inesperadamente, intervino un oficial superior. Pude oírlo discutir con mi supervisor inmediato en la otra oficina y luego irrumpió en la mía, más loco que una gallina mojada. Me dijo: “Tú también tienes derechos constitucionales, reza de la manera que mejor te parezca”.

Esta experiencia demostró la fidelidad de Dios cuando le confiamos nuestra reputación.

Nuestro Plan de Acción

Al discipular a otros, debemos:

1. Examinar nuestras propias actitudes hacia la reputación.

2. Enseñar y modelar la confianza en Dios con nuestra imagen pública.

3. Estudia a los personajes bíblicos para quienes la obediencia a Dios sobre la reputación era una prioridad.

Comprometámonos a aplicar estas lecciones, convirtiéndonos en hacedores de la palabra y no simplemente en oyentes. Hasta la próxima, continúen haciendo discípulos para Jesús.

Translation by Norma Klingler