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Timing is Everything – #127

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see how Jesus maintained perfect timing in His obedience to the Father.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:2–9

The Jewish Feast of Tabernacles was near. So Jesus’ brothers said to Him, “Leave here and go to Judea, so that Your disciples there may see the works You are doing. For no one who wants to be known publicly acts in secret. Since You are doing these things, show Yourself to the world.” For even His own brothers did not believe in Him. Therefore Jesus told them, “Although your time is always at hand, My time has not yet come. The world cannot hate you, but it hates Me, because I testify that its works are evil. Go up to the feast on your own. I am not going up to this feast, because My time has not yet come.” Having said this, Jesus remained in Galilee.

My Thoughts 

Have you ever noticed that Jesus always had this sense of impeccable timing. He reminded various people that “His hour had not yet come.” (Once He even reminded His mom – John 2:4) Here He is drawing a contrast between Him and His brothers. He says their time is always at hand but His was later. What’s the difference? How does one know perfect timing?

I think the answer is in the way Jesus lived His life. It was always in perfect alignment with the Father’s will. He didn’t do or say anything that was out of sync with His Dad in Heaven.

Therefore Jesus answered and was saying to them, “Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of Himself, unless it is something He sees the Father doing; for whatever the Father does, these things the Son also does in like manner. (John 5:19)

“I can do nothing on My own initiative. As I hear, I judge; and My judgment is just, because I do not seek My own will, but the will of Him who sent Me. (John 5:30)

“For I did not speak on My own initiative, but the Father Himself who sent Me has given Me a commandment as to what to say and what to speak. I know that His commandment is eternal life; therefore the things I speak, I speak just as the Father has told Me.” (John 12:49-50)

On the other hand, His brothers did what they wanted to do when they wanted to do it. And quite frankly, that’s the normal human way to do things. We want to do it our way as the old song goes. 

And how’s that working out for us?

I like Jesus’ way better but to tell the truth there are several things working against me.

  • I like doing things my way
  • There are times when I’m not in close communication with God
  • I have an enemy tripping me up every chance he gets
  • People don’t like when I do it God’s way
  • And the list goes on

But as hard as it may be to resist the natural pull of self centeredness and self reliance, we have to keep fighting to remain aligned with God’s purpose for our lives. As disciple-makers it is imperative that we learn to be on time, in sync, and under Jesus’ authority as we live life and serve others. The only way to do that is by abiding deeply in Him and becoming more and more like Him.

By the way, Jesus did end up going to the feast. (John 7:10-13) Did He lie to His brothers? No, He was abiding in the Father and He did what the Father told Him to do when the Father told Him to do it. So between the time of the discussion with His brothers and Him leaving for Jerusalem I’m sure the Father said, “Ok, now go to the feast.”

My Story

When I left the Army to pursue God’s calling to leave the Infantry to become a Chaplain, I tried to speed things up. I wanted to fast track my way through the seven years of educational and pastoral experience. So I found a college and seminary that worked together that would use the first year of seminary as the senior year of college. That would essentially cut seven years into six.

One problem. Neither the Army nor God liked that idea. The shortcut would rob me of some crucial (and not so fun) experiences that would make me a better chaplain and disciple-maker. So in order to slow the process down, I believe God got creative. The medical examination done by the Army exposed that I had a hearing loss so significant it eliminated me from any opportunity for active service. I was told by the Chief of Chaplain’s Office I would never be a chaplain. That was quite the blow and more on the way I responded in another post. Needless to say, I was absolutely undone. I thought I had a clear calling from God.

A year later, the National Guard wanted to promote me to Master Sergeant but couldn’t because of my hearing profile. Unbeknownst to me they held a medical review board and downgraded my profile so that the commander could promote me. I arrived at the monthly drill to receive congratulations that I was now Master Sergeant Wood. Ironically, the change in medical status was not only good for the National Guard’s desire to promote me but it also qualified me for candidacy to become an active duty Army Chaplain. I applied and I was commissioned a First Lieutenant a year later. 

Timing is Everything!

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

  • Do a life inventory and identify when you tried to speed things up or slow things down and God had other plans.
  • Share your story with those you are discipling as a lesson on being in sync with God’s perfect timing.
  • Do a Bible study with those you are discipling on “waiting on God.”

Aligning ourselves with God’s perfect timing is challenging for so many reasons. But as we continue to seek His will in our lives and practice hearing His voice, we’ll find ourselves in sync with His will at His time.

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El Tiempo lo Es Todo – #127

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver cómo Jesús mantuvo un ritmo perfecto en su obediencia al Padre.

Comencemos.

Juan 7:2-9

Se acercaba la fiesta judía de los Tabernáculos. Entonces los hermanos de Jesús le dijeron: «Sal de aquí y ve a Judea, para que tus discípulos vean allí las obras que haces. Porque nadie que quiera ser conocido públicamente actúa en secreto. Ya que haces estas cosas, muéstrate al mundo». Porque ni siquiera sus propios hermanos creían en él. Por eso Jesús les dijo: «Aunque vuestro tiempo siempre está cerca, el mío aún no ha llegado. El mundo no puede odiaros a vosotros, pero a mí me odia, porque doy testimonio de que sus obras son malas. Subid vosotros solos a la fiesta. Yo no subo a esta fiesta, porque mi tiempo aún no ha llegado». Dicho esto, Jesús se quedó en Galilea.

Mis Pensamientos

¿Has notado alguna vez que Jesús siempre tuvo ese sentido de la puntualidad impecable? Les recordó a varias personas que “su hora aún no había llegado” (en una ocasión, incluso se lo recordó a su madre – Juan 2:4). Aquí establece un contraste entre Él y sus hermanos. Dice que su tiempo siempre está cerca, pero el suyo llegó más tarde. ¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo se sabe cuál es el momento perfecto?

Creo que la respuesta está en la forma en que Jesús vivió. Siempre estuvo en perfecta armonía con la voluntad del Padre. No hizo ni dijo nada que no estuviera en sintonía con su Padre en el Cielo.

Por lo tanto, Jesús respondió y les dijo: «De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, a menos que vea hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente.» (Juan 5:19)

«No puedo hacer nada por mi propia iniciativa; como oigo, juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió. (Juan 5:30)

“Porque yo no hablé por mi propia cuenta, sino que el Padre mismo que me envió me dio mandamiento de lo que he de decir y de lo que he de hablar. Yo sé que su mandamiento es vida eterna; por tanto, lo que hablo, lo hablo tal como el Padre me lo ha dicho.” (Juan 12:49-50)

Por otro lado, sus hermanos hicieron lo que quisieron cuando quisieron. Y, francamente, esa es la manera humana normal de hacer las cosas. Queremos hacerlo a nuestra manera, como dice el dicho popular.

¿Y cómo nos va con eso?

Me gusta más el método de Jesús, pero a decir verdad, hay varias cosas que me perjudican.

Me gusta hacer las cosas a mi manera.

Hay momentos en que no tengo una comunicación cercana con Dios.

Tengo un enemigo que me hace tropezar en cada oportunidad que tiene.

A la gente no le gusta que lo haga a la manera de Dios.

Y la lista continúa.

Pero por difícil que sea resistir la atracción natural del egocentrismo y la autosuficiencia, debemos seguir luchando para mantenernos alineados con el propósito de Dios para nuestras vidas. Como hacedores de discípulos, es imperativo que aprendamos a ser puntuales, estar en sintonía y bajo la autoridad de Jesús al vivir la vida y servir a los demás. La única manera de lograrlo es permaneciendo profundamente en Él y pareciéndonos cada vez más a Él.

Por cierto, Jesús terminó yendo a la fiesta (Juan 7:10-13). ¿Mintió a sus hermanos? No, él permanecía en el Padre e hizo lo que el Padre le dijo que hiciera cuando el Padre se lo dijo. Así que, entre la conversación con sus hermanos y su partida a Jerusalén, estoy seguro de que el Padre le dijo: «Bien, ahora vayan a la fiesta».

Mi Historia

Cuando dejé el Ejército para seguir el llamado de Dios de dejar la Infantería y convertirme en capellán, intenté acelerar el proceso. Quería acelerar mis siete años de experiencia educativa y pastoral. Así que encontré una universidad y un seminario que funcionaban juntos y que usarían el primer año de seminario como último año de universidad. Eso, en esencia, reduciría siete años a seis.

Un problema: ni al Ejército ni a Dios les gustó la idea. El atajo me privaría de experiencias cruciales (y no tan divertidas) que me harían mejor capellán y discipulador. Así que, para ralentizar el proceso, creo que Dios se puso creativo. El examen médico que me realizaron en el Ejército reveló que tenía una pérdida auditiva tan grave que me eliminó de cualquier oportunidad de servicio activo. El Jefe de la Oficina del Capellán me dijo que nunca sería capellán. Fue un duro golpe y más adelante respondí en otra publicación. Huelga decir que estaba completamente deshecho. Pensé que tenía un claro llamado de Dios.

Un año después, la Guardia Nacional quiso ascenderme a Sargento Mayor, pero no pudo debido a mi perfil auditivo. Sin que yo lo supiera, realizaron una junta de revisión médica y rebajaron mi perfil para que el comandante pudiera ascenderme. Llegué al ejercicio mensual y me felicitaron por mi ascenso a Sargento Mayor Wood. Irónicamente, el cambio de estado médico no solo favoreció el deseo de la Guardia Nacional de ascenderme, sino que también me calificó como candidato a Capellán del Ejército en servicio activo. Presenté mi solicitud y un año después me ascendieron a Primer Teniente. ¡El momento lo es todo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Haz un inventario de tu vida e identifica cuándo intentaste acelerar o ralentizar las cosas y Dios tenía otros planes.

Comparte tu historia con quienes estás discipulando como una lección sobre cómo estar en sintonía con el tiempo perfecto de Dios.

Realiza un estudio bíblico con quienes estás discipulando sobre cómo esperar en Dios.

Alinearnos con el tiempo perfecto de Dios es difícil por muchas razones. Pero a medida que seguimos buscando su voluntad en nuestras vidas y practicamos escuchar su voz, nos encontraremos en sintonía con su voluntad en su tiempo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Search and Rescue Party – #124

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to discover Jesus’ feeling about reaching lost people. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:10-14

See that you do not look down on any of these little ones. For I tell you that their angels in heaven always see the face of My Father in heaven. For the Son of Man has come to save that which was lost. What do you think? If a man has a hundred sheep and one of them goes astray, will he not leave the ninety-nine on the hills and go out to search for the one that is lost? And if he finds it, truly I tell you, he rejoices more over that one sheep than over the ninety-nine that did not go astray. In the same way, your Father in heaven is not willing that any of these little ones should perish.

My Thoughts 

Jesus came to save that which is lost. That’s an amazing mission statement isn’t it? Now I know that 99% of people reading this are “found.” And maybe His statement has diminished a little of its edge now that we’ve been saved so long. But I like to let it sink in and marinate for a while. Jesus loves lost people. Jesus searches for lost people. Jesus and the whole of heaven rejoice when lost people are found. He loves His mission so much He not only made it part of His identity, He would make it part of His follower’s identity as well. Question: Have you joined Jesus on the Search and Rescue Party?

And He said to them, “Follow Me, and I will make you fishers of men.” (Matthew 4:19)

“You are the light of the world. A city set on a hill cannot be hidden; nor does anyone light a lamp and put it under a basket, but on the lampstand, and it gives light to all who are in the house. Let your light shine before men in such a way that they may see your good works, and glorify your Father who is in heaven.” (Matthew 5:14-16)

And Jesus came up and spoke to them, saying, “All authority has been given to Me in heaven and on earth. Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit, teaching them to observe all that I commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age.” (Matthew 28:18-20)

And He said to them, “Go into all the world and preach the gospel to all creation.” (Mark 16:15)

“As You sent Me into the world, I also have sent them into the world.” (John 17:18)

And He said to them, “Thus it is written, that the Christ would suffer and rise again from the dead the third day, and that repentance for forgiveness of sins would be proclaimed in His name to all the nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold, I am sending forth the promise of My Father upon you; but you are to stay in the city until you are clothed with power from on high.” (Luke 24:46-49)

“But you will receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you shall be My witnesses both in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and even to the remotest part of the earth.” (Acts 1:8)

My Story

I used to hate witnessing. For years I struggled with the fact that I knew all believers are commanded to share their faith and yet I stunk at it. It wasn’t that I had received bad training or didn’t know what to say. It just bothered me to talk to family, friends, and especially strangers about Jesus. That is until I made a commitment to get serious about obeying Jesus and having a heart for the lost like He did. I wanted to be like Him and to be like Him I needed to become a fisher of men.

I made a commitment to share every day for seven days. At the time we were living in Highland Falls, New York and I would go down to the main street and engage the people there. I could still walk the distance with a limp and a cane. Surprisingly the people eagerly listened to what I had to say. I later found out that my favorite people to share with were drug dealers and prostitutes. The police would actually slow down and look me over as I talked with them on the corner. Seven days turned into three months of daily evangelism and I gained a reputation and became known as the “old cripple guy who talks about religion.”

It all started as a discipline but very quickly turned into delight as I obey Jesus’ command and found that although I didn’t see many conversions that I know of, I was received with warmth and gratitude. I was actually having fun. And that was the end of hating witnessing. 

The other day Deb and I were training a younger couple on how to share the gospel and as I sent them into the crowded food court, I said “Have fun!” As the women walked away she asked Deb, “Is he serious? You think this is fun? Deb explained our journey from discipline to delight and had a great time coaching her in the art of sharing our faith.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Be trained and train others to share a one minute testimony with the gospel (Watch this video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I )
  • Actually go out and model for those you have trained how you share your testimony
  • Make engaging lost people a priority and share the gospel on a regular basis

Jesus and the whole of heaven rejoice over one sinner repenting and coming into His kingdom. Let’s be bold and start a party in heaven by sharing the good news with consistency. 

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La Fiesta de Búsqueda y Rescate – #124

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para descubrir el sentir de Jesús al alcanzar a los perdidos.

Comencemos.

Mateo 18:10-14

No menosprecien a ninguno de estos pequeños. Porque les digo que sus ángeles en el cielo siempre ven el rostro de mi Padre celestial. Porque el Hijo del Hombre vino a salvar lo que se había perdido. ¿Qué les parece? Si un hombre tiene cien ovejas y una de ellas se descarría, ¿no dejará las noventa y nueve en el monte para ir a buscar la que se perdió? Y si la encuentra, les aseguro que se regocija más por esa sola oveja que por las noventa y nueve que no se descarriaron. Así también, su Padre celestial no quiere que ninguno de estos pequeños perezca.

Mis Pensamientos

Mis pensamientos

Jesús vino a salvar lo que se había perdido. Esa es una declaración de misión increíble, ¿verdad? Ahora sé que el 99% de quienes leen esto han sido “encontrados”. Y quizás su declaración haya perdido un poco de fuerza ahora que llevamos tanto tiempo siendo salvos. Pero prefiero dejarla reposar un rato. Jesús ama a los perdidos. Jesús busca a los perdidos. Jesús y todo el cielo se regocijan cuando se encuentra a los perdidos. Ama tanto su misión que no solo la hizo parte de su identidad, sino que también la haría parte de la identidad de sus seguidores. Pregunta: ¿Te has unido a Jesús en la expedición de búsqueda y rescate?

Y les dijo: “Síganme, y los haré pescadores de hombres”. (Mateo 4:19)

“Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad situada sobre un monte no se puede esconder; ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Brille su luz delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos.” (Mateo 5:14-16)

Y Jesús se acercó y les habló, diciendo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:18-20)

Y les dijo: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda la creación.” (Marcos 16:15)

“Como tú me enviaste al mundo, yo también los he enviado al mundo.” (Juan 17:18)

Y les dijo: “Así está escrito: que el Cristo padecería y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se predicaría el arrepentimiento para el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Ustedes son testigos de estas cosas. Y he aquí, yo envío la promesa de mi Padre sobre ustedes; pero ustedes deben permanecer en la ciudad hasta que sean investidos con poder desde lo alto.” (Lucas 24:46-49)

“Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.” (Hechos 1:8)

Mi Historia

Solía odiar testificar. Durante años luché con el hecho de que sabía que a todos los creyentes se les manda compartir su fe, y aun así, era pésimo en ello. No era que hubiera recibido una mala formación ni que no supiera qué decir. Simplemente me molestaba hablar de Jesús con familiares, amigos y, sobre todo, con desconocidos. Eso fue hasta que me comprometí a tomarme en serio la obediencia a Jesús y a tener un corazón por los perdidos como el suyo. Quería ser como Él, y para ser como Él, necesitaba convertirme en pescador de hombres.

Me comprometí a compartir todos los días durante siete días. En aquel entonces vivíamos en Highland Falls, Nueva York, y solía ir a la calle principal y conversar con la gente. Todavía podía caminar la distancia cojeando y con un bastón. Sorprendentemente, la gente escuchaba con entusiasmo lo que tenía que decir. Más tarde descubrí que mis personas favoritas para compartir eran los narcotraficantes y las prostitutas. La policía, de hecho, reducía la velocidad y me inspeccionaba mientras hablaba con ellos en la esquina. Siete días se convirtieron en tres meses de evangelización diaria y me gané la reputación de ser el “viejo cojo que habla de religión”.

Todo empezó como una disciplina, pero rápidamente se convirtió en deleite al obedecer el mandato de Jesús y descubrir que, aunque no vi muchas conversiones, que yo sepa, me recibían con cariño y gratitud. De hecho, me divertía. Y así se acabó mi odio por la predicación.

El otro día, Deb y yo estábamos capacitando a una pareja joven sobre cómo compartir el evangelio y, al guiarlos a la abarrotada zona de restaurantes, les dije: “¡Diviértanse!”. Mientras las mujeres se alejaban, le preguntó a Deb: “¿Habla en serio? ¿Crees que esto es divertido?”. Deb explicó nuestra transición de la disciplina al deleite y se divirtió mucho enseñándole el arte de compartir nuestra fe.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de ponerlo en práctica. Aquí tienes algunas ideas:

  • Capacítate y capacita a otros para compartir un testimonio de un minuto con el evangelio (Mira este video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I).
  • Sal y modela cómo compartes tu testimonio para quienes has capacitado.
  • Prioriza conectar con las personas perdidas y comparte el evangelio con regularidad.

Jesús y todo el cielo se regocijan por un pecador que se arrepiente y entra en su reino. Seamos valientes y comencemos una fiesta en el cielo compartiendo las buenas nuevas con constancia.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Literally? – #123

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see that discerning what is meant by what Jesus says is just as important as hearing what is said. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:6-9, Mark 9:42-50

But if anyone causes one of these little ones who believe in Me to stumble, it would be better for him to have a large millstone hung around his neck and to be thrown in the depths of the sea and drowned. Woe to the world for the causes of sin. These stumbling blocks must come, but woe to the man through whom they come!

If your hand or your foot causes you to sin, cut it off and throw it away. It is better for you to enter life crippled or lame than to have two hands and two feet and be thrown into hell, the unquenchable eternal fire. where their worm does not die and the fire is not quenched. And if your eye causes you to sin, gouge it out and throw it away. It is better for you to enter life, the kingdom of God, with one eye than to have two eyes and be thrown into the fire of hell where ‘their worm never dies, and the fire is never quenched.’ For everyone will be salted with fire. Salt is good, but if the salt loses its saltiness, with what will you season it? Have salt among yourselves, and be at peace with one another.”

My Thoughts

WOW! Is Jesus serious about lopping off body parts to get into heaven?

A person may read this and take Jesus literally and pluck out an eye or cut off a hand (most people’s feet are pretty safe). But seriously, as a disciple maker, you’re going to have to explain this one. It is much akin to when Jesus says “hate your parents.” Does Jesus really expect us to “HATE” our parents? Both statements are using the teaching technique of hyperbole. They are meant to underscore a concept so radical it makes people stop and think. It literally forces them to say “Wait!? What!?”

Don’t believe me? How many of Jesus’ disciples were actually blind or crippled. No, they didn’t take Jesus literally but they did take Him seriously. They got the point; Sin is a heinous crime against God and man. It should be dealt with with the utmost rigor.

And besides, Jesus Himself points out the real origin of sin. It is the heart.

For out of the heart come evil thoughts, murders, adulteries, fornications, thefts, false witness, slanders. (Matthew 15:19)

You know what that means if you elect to take the “lopping off body parts” literally? You would have to pluck out your heart as well. And even that needs to be explained because when Jesus says heart, He’s not talking about the organ, He’s talking about the seat of consciousness and emotions. So that would be your brain and we all know what would happen if you plucked out your brain.

The point is, as a disciple maker, be ready to answer the tough questions. Study, ask questions, meditate, practice the Scriptures to the point where you can follow Jesus and Paul’s example;

Be diligent to present yourself approved to God as a workman who does not need to be ashamed, accurately handling the word of truth. (2 Timothy 2:15)

AND take sin very seriously!

My Story

I once had one of the guys I was discipling tell me that “God told him to give his car to a poor person.” He had read what Jesus said in Luke 6:30;

“Give to everyone who asks of you…”

Now how do you respond to that? I was old enough in the faith to know two things. First, God may very well be telling him to give his car to the poor person. And second, there may be circumstances and other Scripture that would inform his charitable activity. I kind of stood there with my mouth open but no words were coming out. Needless to say I was both proud of him and stuck and needed to wrestle with the Spirit and the Scriptures before I dropped my uninformed opinion on him. As I read and prayed some more data started to fill in the blanks.

There are Scriptures that point to competing principles. Like when Jesus scolds the Pharisees for having people give to Corban and neglect one’s parents. (Mark 7:9-13) Or where Jesus tells one rich guy he needs to give all he owns to the poor (Matthew 19:16-30) and Zacchaeus only gives half (Luke 19:1-10). Or when Mary pours perfume on Jesus’ head. (John 12:1-8) The Apostles rebuked her for making such a lavish gift to Jesus. But maybe they were thinking Jesus would have been acting the same based on previous teaching and actions!? And yet He went the opposite direction on them and rebuked them for rebuking Mary.

My point is that we need to be careful as we use the Scriptures to guide disciples in the Way. To be sure there are many many things that are simply black and white. But there are others that live in the gray area.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Take sin seriously
  • Be a rigorous student of the Bible
  • Teach those you are discipling to do the same

As we read the words of Jesus and other Scripture, sometimes we’ll be challenged to understand what the author truly meant. Just like learning to understand someone you’re conversing with, possessing good listening skills and searching for the main intent of what is said will help us immensely. Let’s approach the Scriptures the same way.

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¿Literalmente? – #123

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver que discernir el significado de lo que dice Jesús es tan importante como escucharlo.

Comencemos.

Mateo 18:6-9, Marcos 9:42-50

Pero a cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una gran piedra de molino, lo arrojaran a lo profundo del mar y se ahogara. ¡Ay del mundo por las causas del pecado! Es necesario que estas piedras de tropiezo vengan, pero ¡ay del hombre por quien vienen!

Si tu mano o tu pie te hace pecar, córtalo y tíralo lejos. Es mejor para ti entrar en la vida cojo o manco, que con dos manos y dos pies ser arrojado al infierno, el fuego eterno e inextinguible, donde el gusano no muere y el fuego nunca se apaga. Y si tu ojo te hace pecar, sácatelo y tíralo. Te es mejor entrar en la vida, en el reino de Dios, con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser arrojado al fuego del infierno, donde «el gusano nunca muere y el fuego nunca se apaga». Porque todos serán salados con fuego. Buena es la sal, pero si la sal se vuelve insípida, ¿con qué la sazonarán? Tengan sal entre ustedes y estén en paz unos con otros.

Mis Pensamientos

¡GUAU! ¿Habla Jesús en serio sobre amputarse partes del cuerpo para entrar al cielo?

Alguien puede leer esto y tomar a Jesús literalmente y arrancarse un ojo o cortarse una mano (la mayoría de las personas no corren ningún riesgo con los pies). Pero en serio, como hacedor de discípulos, tendrás que explicar esto. Es muy parecido a cuando Jesús dice «odien a sus padres». ¿De verdad espera Jesús que “odiemos” a nuestros padres? Ambas afirmaciones utilizan la técnica didáctica de la hipérbole. Su objetivo es subrayar un concepto tan radical que hace que la gente se detenga a pensar. Literalmente los obliga a decir: “¡Espera! ¿¡Qué!?”. ¿No me creen? ¿Cuántos discípulos de Jesús eran ciegos o lisiados? No, no tomaron a Jesús literalmente, pero sí lo tomaron en serio. Entendieron la idea: el pecado es un crimen atroz contra Dios y el hombre. Debe ser tratado con el máximo rigor.

Además, Jesús mismo señala el verdadero origen del pecado: el corazón.

Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios y las calumnias. (Mateo 15:19)

¿Saben lo que significa si deciden tomar literalmente lo de “cortar partes del cuerpo”? Tendrían que arrancarse el corazón también. E incluso eso necesita una explicación, porque cuando Jesús dice corazón, no se refiere al órgano, sino a la sede de la conciencia y las emociones. Así que ese sería el cerebro, y todos sabemos lo que sucedería si se arrancara el cerebro.

La clave es, como hacedores de discípulos, estar listos para responder las preguntas difíciles. Estudien, Haz preguntas, medita, practica las Escrituras hasta el punto de seguir el ejemplo de Jesús y Pablo.

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa con precisión la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15).

¡Y toma el pecado muy en serio!

Mi Historia

Una vez, uno de los chicos a los que discipulaba me dijo que “Dios le dijo que diera su auto a un pobre”. Había leído lo que Jesús dijo en Lucas 6:30:

“A todo el que te pida, dale…”.

¿Cómo respondes a eso? Tenía la edad suficiente en la fe para saber dos cosas. Primero, es muy posible que Dios le estuviera diciendo que diera su auto a un pobre. Y segundo, podría haber circunstancias y otras Escrituras que inspiraran su actividad caritativa. Me quedé allí con la boca abierta, pero no me salían las palabras. Huelga decir que estaba orgulloso de él y, al mismo tiempo, atascado, y necesitaba luchar con el Espíritu y las Escrituras antes de dejar caer mi opinión desinformada sobre él. Mientras leía y oraba, más información comenzó a llenar los vacíos.

Hay pasajes bíblicos que apuntan a principios contrapuestos. Como cuando Jesús reprende a los fariseos por hacer que la gente diera a Corbán y descuidara a sus padres. (Marcos 7:9-13) O cuando Jesús le dice a un hombre rico que debe dar todo lo que tiene a los pobres (Mateo 19:16-30) y Zaqueo solo da la mitad (Lucas 19:1-10). O cuando María derramó perfume sobre la cabeza de Jesús (Juan 12:1-8). Los apóstoles la reprendieron por hacerle un regalo tan generoso a Jesús. ¿Pero quizás pensaban que Jesús habría actuado igual basándose en enseñanzas y acciones previas? Y, sin embargo, Él actuó en la dirección opuesta y los reprendió por reprender a María.

Mi punto es que debemos ser cuidadosos al usar las Escrituras para guiar a los discípulos en el Camino. Sin duda, hay muchas cosas que son simplemente blanco o negro. Pero hay otras que viven en la zona gris.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí hay algunas ideas: 

  • Toma el pecado en serio.
  • Sé un estudiante riguroso de la Biblia.
  • Enseña a quienes discipulas a hacer lo mismo.

Al leer las palabras de Jesús y otras Escrituras, a veces nos resultará difícil comprender lo que el autor realmente quiso decir. Al igual que aprender a comprender a alguien con quien conversas, tener buenas habilidades para escuchar y buscar la intención principal de lo que se dice nos ayudará enormemente. Abordemos las Escrituras de la misma manera.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

How to Cast Out a Demon – #118

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to identify what it takes to cast out a demon from Jesus’ example.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:17–21, Mark 9:25–29, Luke 9:42b-43a

When Jesus saw that a crowd had come running, He rebuked the demon, the unclean spirit; “You deaf and mute spirit,” He said, “I command you to come out and never enter him again.” After shrieking and convulsing him violently, the spirit came out. The boy became like a corpse, so that many said, “He is dead.” But Jesus took him by the hand and helped him to his feet, and he stood up.

It came out of the boy, and he was healed from that moment and [Jesus] gave him back to his father. And they were all astonished at the greatness of God. While everyone was marveling at all that Jesus was doing.

After Jesus had gone into the house, the disciples came to Jesus privately and asked, “Why couldn’t we drive it out?” “Because you have so little faith,” He answered. “For truly I tell you, if you have faith the size of a mustard seed, you can say to this mountain, ‘Move from here to there,’ and it will move. Nothing will be impossible for you.” But this kind does not go out except by prayer and fasting.”

My Thoughts 

It took three things to cast this demon out; Faith, Prayer, and Fasting. Apparently the disciples were missing one or more of these elements. And notice Jesus had all three. Some might say, “Well, Jesus was God. He just tapped into His super powers and BANG, the demon was gone.” And I ask, “If Jesus did that, what kind of example would He really be?” No, He was fully human depending on the Father for this miracle. Jesus was in perfect harmony with the Father by abiding in Him. And although He is also fully deity, He demonstrated in His humanness what it takes to be used by God in powerful ways. He was modeling for us.

One of my favorite verses on Jesus abiding in His Father is in John 5:19,

Therefore Jesus answered and was saying to them, “Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of Himself, unless it is something He sees the Father doing; for whatever the Father does, these things the Son also does in like manner.”

Did you catch that? Jesus as a man was in sync with the Father. And how was He in sync with the Father? Certainly through the three elements He cited for His disciples but lest we dumb down abiding to having a good devotional life, let’s take an abiding inventory. Jesus was…

  • In His Word
  • Obeying the Word
  • Loving Him by obeying His commands
  • Loving people
  • Performing good deeds
  • Walking out His calling
  • Waiting on the Father’s timing
  • Focused on eternal things
  • And we could go on and on!

Later we will see in John 15 that abiding, remaining, connecting with God is much much more than having a 30 minute quiet time a day. Jesus lived His life in the Father’s and we are to live our lives in Jesus’. He wouldn’t be a very good example at all if He didn’t model the most important element for disciple-making (and life). Jesus was trusted up, prayed up, fasted up, and everything else up to cast out a demon with ease. If we do the same, we can do the same and even greater works (John 14:12).

My Story

I remember it as clear as day. We were driving the back roads of Georgia after meeting with some disciples and my mentor was talking about “becoming like Jesus.” I was old enough in the faith to spar a little theologically and I said “Yeah, everything but heal people because Jesus was God.” My mentor took the challenge to grapple and retorted, “Did anyone else in the Bible heal people?” 

Ok, he had countered that move pretty well and I had a quick comeback. “But what about reading people’s minds?” Ah Ha! I had him on that one! Nope. He answered, “Did anyone else read people’s minds?” RATS! He got me again! (Peter knowing the thoughts of Ananias and Sapphira Acts 5:1-11). 

“What about raising someone from the dead?!” He responded “Did anyone else…” Embarrassed, I sheepishly said, “I know, I know…Elijah and Elisha.” I was pinned to the mat. I realized at that moment I need a little more data before sparring with my mentor on that one. 

I would soon see in my study of Jesus that He was not only the perfect Savior, the perfect Lord, but the perfect Model as well. He didn’t do the great miracles because He was God. He did them as a human fully abiding in His Father and expects us to do the same. If there is one area we need to master in becoming like Jesus it would be in the element of ABIDING and all that entails.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Do a Bible study on “Following the Example of Jesus” through the New Testament.
  • Take those you are discipling through the same Bible study.
  • Don’t ask “What would Jesus do?” Ask “What did He do?” and do it.

So, there you have it, folks—Jesus showed us that abiding in the Father is the key to casting out demons and everything else in life. Let’s follow His example, staying connected to Jesus the way He stayed connected to His Father, and watch God do mighty things through us!

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Cómo expulsar un demonio – #118

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para identificar qué se necesita para expulsar un demonio siguiendo el ejemplo de Jesús.

Comencemos.

Mateo 17:17-21, Marcos 9:25-29, Lucas 9:42b-43a

Al ver que una multitud acudía corriendo, Jesús reprendió al demonio, el espíritu inmundo: «¡Espíritu sordo y mudo! Te ordeno que salgas y no vuelvas a entrar en él». Después de gritar y convulsionarlo violentamente, el espíritu salió. El niño quedó como un cadáver, tanto que muchos decían: «Está muerto». Pero Jesús lo tomó de la mano, lo ayudó a ponerse de pie y se incorporó.

Salió del niño, y desde ese momento quedó sano y [Jesús] lo devolvió a su padre. Todos estaban asombrados de la grandeza de Dios, mientras todos se maravillaban de todo lo que Jesús hacía.

Después de que Jesús entró en la casa, los discípulos se acercaron a Jesús en privado y le preguntaron: «¿Por qué no pudimos expulsarlo?». «Porque tienen poca fe», respondió. Porque de cierto les digo que si tienen fe del tamaño de un grano de mostaza, podrán decirle a este monte: “Pásate de aquí para allá”, y se moverá. Nada les será imposible. Pero este género no sale sino con oración y ayuno.

Mis Pensamientos

Se necesitaron tres cosas para expulsar a este demonio: fe, oración y ayuno. Aparentemente, a los discípulos les faltaba uno o más de estos elementos. Y observen que Jesús tenía los tres. Algunos podrían decir: “Bueno, Jesús era Dios. Simplemente usó sus superpoderes y ¡zas!, el demonio desapareció”. Y yo pregunto: “Si Jesús hizo eso, ¿qué clase de ejemplo sería realmente?”. No, Él era completamente humano y dependía del Padre para este milagro. Jesús estaba en perfecta armonía con el Padre al permanecer en Él. Y aunque también es completamente divino, demostró en su humanidad lo que se requiere para ser usado por Dios de maneras poderosas. Él era un modelo para nosotros.

Uno de mis versículos favoritos sobre Jesús permaneciendo en su Padre está en Juan 5:19:

Respondió Jesús y les dijo: “De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, a menos que vea hacer al Padre; porque todo lo que hace el Padre, también lo hace el Hijo igualmente”.

¿Entendieron? Jesús, como hombre, estaba en sintonía con el Padre. ¿Y cómo lo estaba? Ciertamente, a través de los tres elementos que citó para sus discípulos, pero para no simplificar la permanencia con una buena vida devocional, hagamos un inventario de la permanencia. Jesús estaba…

En su Palabra

Obedeciendo la Palabra

Amándolo obedeciendo sus mandamientos

Amando a la gente

Haciendo buenas obras

Viviendo su llamado

Esperando el tiempo del Padre

Enfocado en las cosas eternas

¡Y podríamos seguir!

Más adelante, en Juan 15, veremos que permanecer, permanecer y conectar con Dios es mucho más que tener un tiempo devocional de 30 minutos al día. Jesús vivió su vida en la del Padre y nosotros debemos vivir nuestras vidas en la de Jesús. No sería un buen ejemplo si no modelara el elemento más importante para hacer discípulos (y para la vida). Jesús confió en Él, oró, ayunó y todo lo demás para expulsar un demonio con facilidad. Si hacemos lo mismo, podemos hacer obras iguales y aún mayores (Juan 14:12).

Mi Historia

Lo recuerdo con total claridad. Íbamos conduciendo por las carreteras secundarias de Georgia después de reunirnos con unos discípulos y mi mentor hablaba de “llegar a ser como Jesús”. Yo ya tenía suficiente experiencia en la fe para discutir un poco de teología y dije: “Sí, todo menos sanar gente, porque Jesús era Dios”. Mi mentor aceptó el reto y replicó: “¿Alguien más en la Biblia sanó gente?”.

Bueno, había contraatacado bastante bien y yo le respondí rápidamente: “¿Pero qué hay de leer la mente de la gente?”. ¡Ajá! ¡Lo tenía en la mano! No. Respondió: “¿Alguien más leyó la mente de la gente?”. ¡Ratas! ¡Me volvió a pillar! (Pedro conociendo los pensamientos de Ananías y Safira, Hechos 5:1-11).

“¿Y qué hay de resucitar a alguien de entre los muertos?”. Respondió: “¿Alguien más…”. Avergonzado, dije tímidamente: “Lo sé, lo sé… Elías y Eliseo”. Me tiraron a la lona. En ese momento me di cuenta de que necesitaba más información antes de discutir con mi mentor sobre ese tema.

Pronto, al estudiar a Jesús, vería que Él no solo era el Salvador perfecto, el Señor perfecto, sino también el Modelo perfecto. No hizo grandes milagros por ser Dios. Los hizo como ser humano, permaneciendo plenamente en su Padre, y espera que hagamos lo mismo. Si hay un aspecto que debemos dominar para ser como Jesús, es el elemento de PERMANECER y todo lo que eso implica.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienen algunas ideas:

Hagan un estudio bíblico sobre “Seguir el ejemplo de Jesús” a través del Nuevo Testamento.

Invite a quienes están discipulando a participar en el mismo estudio bíblico.

No pregunten “¿Qué haría Jesús?”. Pregúntense “¿Qué hizo?” y háganlo.

Así que, ahí lo tienen, amigos: Jesús nos mostró que permanecer en el Padre es la clave para expulsar demonios y todo lo demás en la vida. Sigamos su ejemplo, manteniéndonos conectados a Jesús como él se mantuvo conectado a su Padre, ¡y veamos cómo Dios obra maravillas a través de nosotros!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Law of the Straw – #116

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to watch the Master Teacher leave room for timing, mystery, and self-discovery in His discipleship. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:9–13, Mark 9:9–13, Luke 9:37(a)

The next day, as they came down from the mountain, Jesus commanded and admonished them, “Do not tell anyone about this vision and what you have seen until the Son of Man has been raised from the dead.” So they kept this matter to themselves, discussing what it meant to rise from the dead.

The disciples asked Jesus, “Why then do the scribes say that Elijah must come first?” He replied, “Elijah does indeed come, and he will restore all things. Why then is it written that the Son of Man must suffer many things and be rejected? But I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him, but have done to him whatever they wished just as it is written about him. In the same way, the Son of Man will suffer at their hands.” Then the disciples understood that He was speaking to them about John the Baptist.

My Thoughts 

We see Jesus is communicating two things in this passage; First, the return of Elijah (John the Baptist) would not be recognized and they would kill him. And second, just like John, the people wouldn’t recognize Jesus for who He was either. He would suffer, and be rejected as well. The disciples latched on to the part about John the Baptist but the part about their Master went right over their heads. And here’s how we know they didn’t have a clue about what Jesus was saying about His death;

“But they did not understand this statement, and it was concealed from them so that they would not comprehend it; and they were afraid to ask Him about this statement.” 

Luke 9:45

Here’s the kicker – Jesus didn’t even bother explaining the most important part of their discussion. How strange but how “Jesus Like.”

This reminds me of what my friend, Steve Smith, used to teach; “The Law of the Straw.” In other words, as disciple-makers, he was exhorting us not to over feed the disciples. Just teach a little at a time. Leave some room for curiosity and self-discovery just like Jesus. 

So how did Jesus teach?

Jesus taught in a way that prioritized spiritual growth over simply delivering information. He sparked curiosity and reflection, creating space for self-discovery rather than providing every answer, as seen when the disciples pondered what “rising from the dead” meant (Mark 9:10). He respected the timing of revelation, instructing His disciples to stay silent about certain truths until the right moment, knowing understanding often follows obedience and experience (Matthew 17:9). Jesus emphasized faith over full comprehension, calling His followers to trust in the midst of mystery, as when He spoke of Elijah’s coming (Mark 9:13). By using parables and partial answers, He cultivated mature disciples, inviting them to think, seek, and grow through the tension of mystery (Matthew 17:13). Ultimately, Jesus modeled a Spirit-led approach, offering just enough to stir the heart and allowing the Holy Spirit and the Word of God to guide deeper understanding.

This is the way Jesus made disciples. And if we would follow Jesus’ example and Steve’s advice, it would help us to do a better job discipling those who are entrusted to us. 

My Story

Wow, I have been guilty of just the opposite. There have been times when I would sit down with a guy I was mentoring and he would ask a question. I would start talking and forty five minutes later his eyes would start to roll into the back of his head and go into a comatose state. This is the “Teacher’s Curse!” (It’s also the “Old Guy’s Curse.” So old guys, listen up!). We go into the TMI mode (Too Much Information) and turn a simple answer into a doctoral dissertation. But even when Jesus was talking about complex things, He didn’t feel the need to explain it to the nth degree.

I used to do this a lot more than I do now. So what’s the cure for the curse? Glad you asked!

Jesus. Follow His example. Ask more questions, talk less, and leave room for dessert.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Time yourself with those you are mentoring. Are you talking more than they are?
  • Use the 70/30 rule. You listen 70% of the time and talk 30%.
  • Teach this to those you are discipling. (Notice I never say “your disciples.” Ask me why. charleswood1@gmail.com)

Jesus shows us that less can be more when guiding others, leaving room for curiosity and self-discovery from the Spirit and the Word. Let’s follow His lead, using “The Law of the Straw.”

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La Ley de la Paja – #116

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo el Maestro de Maestros da cabida al tiempo, al misterio y al autodescubrimiento en su discipulado.

Comencemos.

Mateo 17:9-13, Marcos 9:9-13, Lucas 9:37(a)

Al día siguiente, mientras descendían del monte, Jesús les mandó y les advirtió: «No cuenten a nadie esta visión ni lo que han visto hasta que el Hijo del Hombre resucite». Así que guardaron silencio sobre este asunto, discutiendo sobre el significado de resucitar.

Los discípulos le preguntaron a Jesús: «¿Por qué, entonces, dicen los escribas que Elías debe venir primero?». Él respondió: «Elías sí viene, y restaurará todas las cosas. ¿Por qué, entonces, está escrito que el Hijo del Hombre debe sufrir mucho y ser rechazado? Pero les digo que Elías ya vino, y no lo reconocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron, tal como está escrito de él. De la misma manera, el Hijo del Hombre sufrirá a manos de ellos». Entonces los discípulos comprendieron que les hablaba de Juan el Bautista.

Mis Pensamientos

Vemos que Jesús comunica dos cosas en este pasaje: primero, que el regreso de Elías (Juan el Bautista) no sería reconocido y lo matarían. Y segundo, al igual que Juan, la gente tampoco reconocería a Jesús por quién era. Él sufriría y también sería rechazado. Los discípulos se aferraron a la parte sobre Juan el Bautista, pero la parte sobre su Maestro pasó completamente desapercibida para ellos. Y así es como sabemos que no tenían ni idea de lo que Jesús decía sobre su muerte:

“Pero ellos no entendían esta declaración, y les era ocultada para que no la comprendieran; y tenían miedo de preguntarle sobre ella.”

Lucas 9:45

Y aquí está el punto clave: Jesús ni siquiera se molestó en explicar la parte más importante de su conversación. Qué extraño, pero qué “gusto” para Jesús.

Esto me recuerda lo que mi amigo Steve Smith solía enseñar: “La Ley de la Paja”. En otras palabras, como hacedores de discípulos, nos exhortaba a no sobrealimentar a los discípulos. Enseñe poco a poco. Deje espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento, como Jesús.

¿Cómo enseñaba Jesús?

Jesús enseñaba priorizando el crecimiento espiritual por encima de la simple transmisión de información. Despertaba la curiosidad y la reflexión, creando espacio para el autodescubrimiento en lugar de proporcionar todas las respuestas, como se vio cuando los discípulos reflexionaron sobre el significado de “resucitar de entre los muertos” (Marcos 9:10). Respetaba el momento oportuno de la revelación, instruyendo a sus discípulos a guardar silencio sobre ciertas verdades hasta el momento oportuno, sabiendo que la comprensión a menudo sigue a la obediencia y la experiencia (Mateo 17:9). Jesús enfatizó la fe por encima de la comprensión plena, llamando a sus seguidores a confiar en medio del misterio, como cuando habló de la venida de Elías (Marcos 9:13). Mediante parábolas y respuestas parciales, cultivó discípulos maduros, invitándolos a pensar, buscar y crecer a través de la tensión del misterio (Mateo 17:13). En definitiva, Jesús modeló un enfoque guiado por el Espíritu, ofreciendo solo lo suficiente para conmover el corazón y permitiendo que el Espíritu Santo y la Palabra de Dios guiaran una comprensión más profunda.

Así es como Jesús hizo discípulos. Y si siguiéramos el ejemplo de Jesús y el consejo de Steve, nos ayudaría a discipular mejor a quienes se nos han confiado.

Mi Historia

¡Vaya!, yo he sido culpable de justo lo contrario. Ha habido veces en las que me sentaba con un chico al que estaba asesorando y me hacía una pregunta. Empezaba a hablar y cuarenta y cinco minutos después, sus ojos se ponían en blanco y entraba en coma. ¡Esta es la “Maldición del Maestro”! (También es la “Maldición del Viejo”. ¡Así que, viejos, escuchen!). Entramos en modo TMI (Demasiada Información) y convertimos una respuesta simple en una tesis doctoral. Pero incluso cuando Jesús hablaba de cosas complejas, no sentía la necesidad de explicarlas hasta el último detalle.

Antes hacía esto mucho más que ahora. Entonces, ¿cuál es la cura para la maldición? ¡Me alegra que preguntes!

Jesús. Sigue su ejemplo. Haz más preguntas, habla menos y deja espacio para el postre.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Tómate tu tiempo con quienes estás mentoreando. ¿Hablas más que ellos?

Usa la regla 70/30: escuchas el 70% del tiempo y hablas el 30%.

Enséñales esto a quienes estás discipulando. (Nota: nunca digo “tus discípulos”. Pregúntame por qué).

Jesús nos muestra que menos puede ser más al guiar a otros, dejando espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento a través del Espíritu y la Palabra. Sigamos su ejemplo, usando la “Ley de la Paja”.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Listen to…HIM! – #115

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how God the Father helped the disciples to focus on His Son.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:1–8, Mark 9:2–8, Luke 9:28–36

After about six to eight days Jesus took with Him Peter, James, and John the brother of James, and led them up a high mountain by themselves to pray. And as He was praying, He was transfigured before them. The appearance of His face changed and shone like the sun. His clothes became radiantly white as the light, brighter than any launderer on earth could bleach them. Suddenly two men, Moses and Elijah, began talking with Jesus. They appeared in glory and spoke about His departure, which He was about to accomplish at Jerusalem.

Meanwhile Peter and his companions were overcome by sleep, but when they awoke, they saw Jesus’ glory and the two men standing with Him. As Moses and Elijah were leaving, Peter said to Jesus, “Rabbi, Lord, Master, it is good for us to be here. If You wish, Let us put up three shelters—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” (For they were all so terrified that Peter did not know what else to say.)

While Peter was still speaking, a bright cloud enveloped them, and they were afraid as they entered the cloud. And a voice from the cloud said, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” When the disciples heard this, they fell facedown in terror. Then Jesus came over and touched them. “Get up,” He said. “Do not be afraid.” And when they looked up, they saw no one except Jesus. The disciples kept this to themselves, and in those days they did not tell anyone what they had seen.

My Thoughts 

Have you ever searched for something only to realize it was right in front of you? My wife, Deb, often gently points out the obvious when I’m hunting for my reading glasses—usually perched on my head. “Oh, duh!” It’s a humbling moment when someone highlights what we’ve overlooked. I believe that’s what God the Father was doing for Jesus’ disciples during the Transfiguration.

Picture this: Jesus, radiant like a beacon, standing with Moses and Elijah. The disciples are awestruck, and honestly, who wouldn’t be? But Peter, unsure of what to say, blurts out, “Master, let’s build three tents—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” In his excitement, he misses the point.

Then God the Father steps in. A cloud envelops them, and a voice declares, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” The message is clear: Jesus is the focus. Not Moses, not Elijah, as great as they were. The Transfiguration is about God’s Son.

The writer of Hebrews echoes this, emphasizing that Jesus, the High Priestly King, surpasses Moses, angels, and all others (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Today, I find myself constantly redirecting people to the supremacy of Jesus over Paul, Peter, the Apostles, preachers, or anyone else we might elevate.

Do you see this in today’s church? Listen closely to what’s celebrated in some “Christian” circles, and you might notice Jesus is often conspicuously missing. Let’s heed the Father’s words: “This is My beloved Son… Listen to HIM!”

My Story

For decades, I’ve encouraged people, “Read the Gospels every day.” Yes, I believe in reading the whole counsel of God, but before you think I’m minimizing the rest of the Bible, hear me out.

The Gospels offer the clearest picture of Jesus, whose every word came directly from the Father (John 12:49-50). Jesus is our ultimate example of love, life, and service in God’s kingdom (John 5:19, 8:28). As the “exact representation of God” (Hebrews 1:3-4), He reveals the Father like nothing else this side of heaven. Want to know God? Look at Jesus. Want to see humanity as God intended before the fall? Look at Jesus. Want to know Jesus? Read the Gospels.

You might raise some valid points. First, “All Scripture is inspired by God and points to Jesus!” (John 5:39, 2 Timothy 3:16). Absolutely true. But even Scripture acknowledges that some truths are “mysterious” (Colossians 1:26-27) and we see Jesus directly revealing some of them in the Gospels. Second, “Aren’t you pitting Scripture against itself?” Not at all. The writer of Hebrews didn’t undermine Scripture by highlighting Christ’s supremacy over Moses and angels (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Finally, “We learn about Jesus outside the Gospels too!” (Philippians 2:5-11). Correct, but nowhere matches the sheer volume and clarity of the Gospels (John 1:16-18, Matthew 11:27).

So, read the Gospels daily to get to know Jesus better. He’s your Lord and Savior. For the record, I read or listen to the entire Bible about three times every two years—every word matters! But make seeing Jesus in the Gospels a daily priority.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Start reading a little of the gospels daily.
  • Teach others to do the same.
  • Memorize these passages, John 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Philippians 2:5-11, Hebrews 1:1-14 & 3:1-6.

In the end, it’s all about Jesus—God’s beloved Son who shows us the Father’s heart. So, grab your Bible, read it all and the Gospels daily. Listen to HIM!

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¡Escúchenlo a Él! – #115

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Dios Padre ayudó a los discípulos a centrarse en su Hijo.

Comencemos.

Mateo 17:1-8, Marcos 9:2-8, Lucas 9:28-36

Después de unos seis u ocho días, Jesús tomó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, el hermano de Jacobo, y los llevó aparte a un monte alto para orar. Y mientras oraba, se transfiguró delante de ellos. La apariencia de su rostro cambió y brilló como el sol. Sus vestiduras se volvieron blancas como la luz, más brillantes que cualquier lavandero en la tierra. De repente, dos hombres, Moisés y Elías, comenzaron a hablar con Jesús. Aparecieron en gloria y le hablaron de su partida, que estaba a punto de cumplir en Jerusalén.

Mientras tanto, Pedro y sus compañeros estaban sumidos en el sueño, pero al despertar, vieron la gloria de Jesús y a los dos hombres que estaban con él. Mientras Moisés y Elías se marchaban, Pedro le dijo a Jesús: «Rabí, Señor, Maestro, es bueno que estemos aquí. Si quieres, podemos hacer tres carpas: una para ti, otra para Moisés y otra para Elías». (Porque todos estaban tan aterrorizados que Pedro no supo qué más decir).

Mientras Pedro aún hablaba, una nube brillante los envolvió, y al entrar en ella, sintieron miedo. Y una voz desde la nube dijo: «Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!». Al oír esto, los discípulos cayeron rostro en tierra aterrorizados. Entonces Jesús se acercó, los tocó y les dijo: «Levántense, no tengan miedo». Y cuando levantaron la vista, no vieron a nadie más que a Jesús. Los discípulos guardaron silencio, y en aquellos días no contaron a nadie lo que habían visto.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has buscado algo solo para darte cuenta de que estaba justo frente a ti? Mi esposa, Deb, a menudo me señala con delicadeza lo obvio cuando busco mis gafas, generalmente puestas en mi cabeza. “¡Oh, claro!” Es un momento de humildad cuando alguien resalta lo que hemos pasado por alto. Creo que eso es lo que Dios Padre estaba haciendo por los discípulos de Jesús durante la Transfiguración.

Imagínate esto: Jesús, radiante como un faro, de pie con Moisés y Elías. Los discípulos están asombrados, y honestamente, ¿quién no lo estaría? Pero Pedro, sin saber qué decir, exclama: “Maestro, construyamos tres tiendas: una para ti, una para Moisés y una para Elías”. En su emoción, no entiende lo importante.

Entonces Dios Padre interviene. Una nube los envuelve y una voz declara: “Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!”. El mensaje es claro: Jesús es el centro. Ni Moisés ni Elías, por muy grandes que fueran. La Transfiguración se trata del Hijo de Dios.

El escritor de Hebreos hace eco de esto, enfatizando que Jesús, el Rey Sumo Sacerdote, supera a Moisés, a los ángeles y a todos los demás (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Hoy en día, me encuentro constantemente redireccionando a la gente a la supremacía de Jesús sobre Pablo, los apóstoles, los predicadores o cualquier otra persona a quien podamos elevar.

¿Ves esto en la iglesia actual? Presta atención a lo que se celebra en algunos círculos “cristianos”, y quizás notes que Jesús a menudo brilla por su ausencia. Prestemos atención a las palabras del Padre: “Este es mi Hijo amado… ¡Escúchalo!”

Mi Historia

Durante décadas, he animado a la gente a leer los Evangelios todos los días. Sí, creo en leer todo el consejo de Dios, pero antes de que piensen que estoy minimizando el resto de la Biblia, escúchenme.

Los Evangelios ofrecen la imagen más clara de Jesús, cuyas palabras vinieron directamente del Padre (Juan 12:49-50). Jesús es nuestro máximo ejemplo de amor, vida y servicio en el reino de Dios (Juan 5:19, 8:28). Como la “representación exacta de Dios” (Hebreos 1:3-4), revela al Padre como nadie más en este lado del cielo. ¿Quieren conocer a Dios? Observen a Jesús. ¿Quieren ver a la humanidad como Dios la concibió antes de la caída? Observen a Jesús. ¿Quieren conocer a Jesús? Lean los Evangelios.

Podrían plantear algunos puntos válidos. Primero: “¡Toda la Escritura es inspirada por Dios y apunta a Jesús!” (Juan 5:39, 1 Timoteo 3:16). Totalmente cierto. Pero incluso la Escritura reconoce que algunas verdades son “misteriosas” (Colosenses 1:26-27) y vemos a Jesús revelar directamente algunas de ellas en los Evangelios. En segundo lugar, “¿No estás contradiciendo la Escritura?”. Para nada. El escritor de Hebreos no menospreció la Escritura al destacar la supremacía de Cristo sobre Moisés y los ángeles (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Finalmente, “¡También aprendemos sobre Jesús fuera de los Evangelios!” (Filipenses 2:5-11). Correcto, pero en ningún otro lugar se compara con la gran cantidad y claridad de los Evangelios (Juan 1:16-18, Mateo 11:27).

Así que, lee los Evangelios a diario para acercarte más a Jesús, tu Señor y Salvador. Para que conste, leo o escucho la Biblia completa unas tres veces cada dos años; ¡cada palabra importa! Pero haz de los Evangelios y ver a Jesús mismo una prioridad diaria.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Empieza a leer un poco de los Evangelios a diario.

Enseña a otros a hacer lo mismo.

Memoriza estos pasajes: Juan 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Filipenses 2:5-11, Hebreos 1:1-14 y 3:1-6.

Al final, todo se trata de Jesús, el Hijo amado de Dios que nos muestra el corazón del Padre. Así que, toma tu Biblia, léela completa y los Evangelios a diario. ¡Escúchalo!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Unashamed – #114

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see what happens to those who are ashamed of Jesus and/or His Word.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:27–28, Mark 8:38-9:1, Luke 9:26–27

If anyone is ashamed of Me and My words in this adulterous and sinful generation, the Son of Man will also be ashamed of him when He comes in His glory and in the glory of the Father and of the holy angels.” For the Son of Man will come in His Father’s glory with His angels, and then He will repay each one according to what he has done. Truly I tell you, some who are standing here will not taste death before they see the Son of Man coming in His kingdom, the kingdom of God arriving with power.”

My Thoughts 

What does this look like? I mean “being ashamed of Jesus and His Word?” Let me give a few examples;

  • When we feel embarrassed or humiliated by association with Jesus, His Word, or His people. 
  • We might cringe inwardly or feel a knot in our stomach when Jesus or His ways are mentioned.
  • We blush, avoid eye contact, or our shoulders tense and rear back when someone is sharing the gospel in public.
  • We turn away or fidget nervously when our King is mentioned in a derogatory way instead of taking a stand for Him. 
  • We hesitate to talk about Him, His ways, or His people, deflecting questions, or speaking in hushed or apologetic tones.  
  • Actively steering clear of conversations where Jesus is mentioned or highlighted by others at work, school, or where we play. Everywhere but in a church building where it is “socially acceptable.”

Shame is often tied to a fear of judgment, so these behaviors aim to protect our own image or avoid scrutiny.

Far from shame, we experience the opposite when delighted with our King, His Word, and His people:

  • We feel a sense of joy, enthusiasm, or a sense of uplifting when speaking about or being linked to Jesus, His Word, and His people.
  • A bright smile, direct eye contact, or a glowing, open expression when discussing or presenting Jesus.
  • Pleasant  posture, leaning forward, or animated gestures. 
  • You might stand close to a brother or sister or display your Bible prominently.
  • We are eager to talk about God the Father, the Son, and the Holy Spirit, praising their qualities, or sharing our testimony with confidence and excitement with no hesitation or apology in our tone.
  • We just actively share the gospel with people (Family, Friends, Associates, and Strangers).

I have found that being proud of God and using the names of the Triune God is a crucial part of discipleship. People need to be taught to swim against the current of this world. Jesus calls it a “adulterous and sinful generation.” Being proud of God in speech and action in this world takes training, conviction, courage, and commitment. It also helps if the young (or old) disciple is amongst like-hearted courageous brothers and sisters.

 Thus says the LORD, “Let not a wise man boast of his wisdom, and let not the mighty man boast of his might, let not a rich man boast of his riches; but let him who boasts boast of this, that he understands and knows Me, that I am the LORD who exercises lovingkindness, justice and righteousness on earth; for I delight in these things,” declares the LORD.

(Jeremiah 9:23-24)

For I am not ashamed of the gospel, for it is the power of God for salvation to everyone who believes, to the Jew first and also to the Greek.

(Romans 1:16)

My Story

When Deb and I train disciples to share Jesus with others, we dedicate about an hour to teaching them how to craft a 1-2 minute testimony with the gospel at its heart. It’s straightforward, but the real challenge comes next: we take them out to share that testimony with strangers. You might wonder, “How effective is this? How many people come to Christ?” Honestly, not many. More people find faith through relationships within their personal networks. But sharing with strangers builds confidence, sharpens skills, and deepens conviction for when they talk to family, friends, or colleagues. And it does something else equally vital.

I liken our evangelism training to the U.S. Army’s Paratrooper school—a grueling three-week program that tests soldiers physically, mentally, emotionally, and even spiritually. At the end, they parachute from a perfectly good aircraft five times. The Army trains 12,000 to 14,000 paratroopers annually, spending roughly $20,000 per soldier. That’s a pretty big chunk of change. Yet most of these paratroopers will never jump again in their careers.

When was the last large-scale U.S. airborne assault? March 26, 2003, during Operation Iraqi Freedom, when about 950 paratroopers from the 173rd Airborne Brigade dropped into Bashur Airfield in northern Iraq to secure it. Smaller Special Operations jumps have occurred in Vietnam, Panama, Grenada, and Afghanistan, but nothing rivals the massive WWII operations like Overlord, Market Garden, or Varsity, which involved over 70,000 paratroopers.

So why does the Army invest so much in a seemingly outdated combat delivery system? One word: courage. The training forges this quality in soldiers, making the cost and effort worthwhile. When Deb and I lead people to share the gospel, we’re doing the same—cultivating courage in Jesus’ disciples. A disciple bold enough to proclaim the gospel is unlikely to ever feel ashamed of Him.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Reflect on the list provided about feeling ashamed or unashamed of Jesus or His Word. Are there any points that resonate with you personally?
  • Guide those you’re discipling to practice sharing the gospel regularly, helping them build the confidence to share their faith in Jesus consistently.
  • Ask yourself and those you mentor: “How frequently do we talk about Jesus outside of our church gatherings?”

Let’s hold fast to our faith and share Jesus with bold hearts wherever life takes us. With courage and love, we’ll carry His light into the world, unashamed and unafraid.

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Sin Vergüenza – #114

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver qué les sucede a quienes se avergüenzan de Jesús y/o de su Palabra.

Comencemos.

Mateo 16:27-28, Marcos 8:38-9:1, Lucas 9:26-27

Si alguien se avergüenza de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del Hombre también se avergonzará de él cuando venga en su gloria, en la gloria del Padre y de los santos ángeles. Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada uno conforme a sus obras. De cierto os digo que algunos de los que están aquí no probarán la muerte sin antes ver al Hijo del Hombre viniendo en su reino, el reino de Dios llegando con poder.

Mis Pensamientos

¿Cómo se manifiesta esto? Me refiero a “¿avergonzarse de Jesús y su Palabra?”. Les daré algunos ejemplos:

Cuando nos sentimos avergonzados o humillados por la asociación con Jesús, su Palabra o su pueblo.

Puede que nos encogamos interiormente o sintamos un nudo en el estómago cuando se menciona a Jesús o sus caminos.

Nos sonrojamos, evitamos el contacto visual o tensamos los hombros y nos encogemos cuando alguien comparte el evangelio en público.

Nos alejamos o nos inquietamos cuando se menciona a nuestro Rey de forma despectiva en lugar de defenderlo.

Dudamos en hablar de Él, sus caminos o su pueblo, evadiendo preguntas o hablando en voz baja o como disculpándose.

Evitamos activamente las conversaciones donde otros mencionan o destacan a Jesús en el trabajo, la escuela o donde nos divertimos. En todas partes, excepto en una iglesia, donde es “socialmente aceptable”.

La vergüenza suele estar ligada al miedo al juicio, por lo que estos comportamientos buscan proteger nuestra propia imagen o evitar el escrutinio. Lejos de la vergüenza, experimentamos lo contrario cuando nos deleitamos con nuestro Rey, Su Palabra y Su pueblo:

Sentimos alegría, entusiasmo o una sensación de aliento al hablar de Jesús, Su Palabra y Su pueblo, o al conectar con ellos.

Una sonrisa radiante, contacto visual directo o una expresión radiante y abierta al hablar o presentar a Jesús.

Una postura agradable, inclinarse hacia adelante o gestos animados.

Puedes pararte cerca de un hermano o hermana o mostrar tu Biblia en un lugar visible.

Anhelamos hablar de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, alabando sus cualidades o compartiendo nuestro testimonio con confianza y entusiasmo, sin vacilación ni disculpa en nuestro tono.

Simplemente compartimos activamente el evangelio con las personas (familiares, amigos, conocidos y desconocidos).

He descubierto que estar orgulloso de Dios y usar el nombre del Dios Trino es una parte crucial del discipulado. Es necesario enseñar a las personas a nadar contra la corriente de este mundo. Jesús lo llama una “generación adúltera y pecadora”. Estar orgulloso de Dios en palabras y acciones en este mundo requiere entrenamiento, convicción, valentía y compromiso. También ayuda si el discípulo, joven o mayor, se encuentra entre hermanos y hermanas valientes con el mismo corazón.

Así dice el SEÑOR: «Que el sabio no se jacte de su sabiduría, ni el poderoso se jacte de su poderío, ni el rico se jacte de sus riquezas. Pero el que se jacte, que se jacte de esto: de entenderme y conocerme, que yo soy el SEÑOR, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque en estas cosas me deleito», declara el SEÑOR.

(Jeremías 9:23-24)

Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo el que cree, al judío primeramente y también al griego.

(Romanos 1:16)

Mi Historia

Cuando Deb y yo capacitamos a otros para compartir a Jesús, dedicamos aproximadamente una hora a enseñarles a elaborar un testimonio de uno o dos minutos centrado en el evangelio. Es sencillo, pero el verdadero desafío viene después: los invitamos a compartir ese testimonio con desconocidos. Quizás se pregunten: “¿Qué tan efectivo es esto? ¿Cuántas personas llegan a Cristo?”. Sinceramente, no muchas. Más personas encuentran la fe a través de las relaciones dentro de sus redes personales. Pero compartir con desconocidos fortalece la confianza, agudiza las habilidades y profundiza la convicción para cuando hablan con familiares, amigos o colegas. Y tiene un efecto igualmente vital.

Comparo nuestro entrenamiento de evangelización con la escuela de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos: un agotador programa de tres semanas que pone a prueba a los soldados física, mental, emocional e incluso espiritualmente. Al final, se lanzan en paracaídas desde un avión en perfecto estado cinco veces. El Ejército entrena entre 12.000 y 14.000 paracaidistas al año, con un gasto aproximado de 20.000 dólares por soldado. Es una suma considerable. Sin embargo, la mayoría de estos paracaidistas nunca volverán a saltar en sus carreras.

¿Cuándo fue el último asalto aéreo estadounidense a gran escala? El 26 de marzo de 2003, durante la Operación Libertad Iraquí, cuando unos 950 paracaidistas de la 173.ª Brigada Aerotransportada desembarcaron en el aeródromo de Bashur, en el norte de Irak, para asegurarlo. Se han realizado saltos de Operaciones Especiales más pequeños en Vietnam, Panamá, Granada y Afganistán, pero nada se compara con las operaciones masivas de la Segunda Guerra Mundial como Overlord, Market Garden o Varsity, que involucraron a más de 70.000 paracaidistas.

Entonces, ¿por qué el Ejército invierte tanto en un sistema de lanzamiento de combate aparentemente anticuado? En una palabra: valentía. El entrenamiento forja esta cualidad en los soldados, haciendo que el costo y el esfuerzo valgan la pena. Cuando Deb y yo guiamos a la gente a compartir el evangelio, estamos haciendo lo mismo: cultivando la valentía en los discípulos de Jesús. Un discípulo lo suficientemente valiente como para proclamar el evangelio probablemente nunca se avergüence de Él.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Reflexiona sobre la lista proporcionada sobre sentirte o no avergonzado del evangelio. ¿Hay algún punto que te resuene personalmente?

Guía a quienes estás discipulando a practicar compartir el evangelio con regularidad, ayudándolos a desarrollar la confianza para compartir su fe en Jesús constantemente.

Pregúntate a ti mismo y a quienes mentoreas: “¿Con qué frecuencia hablamos de Jesús fuera de las reuniones de la iglesia?”.

Mantengámonos firmes en nuestra fe y compartamos a Jesús con corazones valientes dondequiera que la vida nos lleve. Con valentía y amor, llevaremos su luz al mundo, sin vergüenza ni miedo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Greatest Disciple-Maker Said… – #113

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to align ourselves more closely with Jesus’ definition of discipleship.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:24–26, Mark 8:34-37, Luke 9:23–25

Then Jesus called the crowd to Him along with His disciples, and He said to all of them, “If anyone wants to come after Me, he must deny himself and take up his cross daily and follow Me. For whoever wants to save his life will lose it, but whoever loses his life for My sake and for the gospel will save it. What will it profit a man if he gains the whole world, yet loses or forfeit his soul, his very self? For what can a man give in exchange for his soul?

My Thoughts 

We ought to notice that Jesus is not only talking to His disciples but to the crowd as well. He says “if anyone…” In other words, this statement applies to “All y’all.” I’ve heard people try to make a distinction between a Convert and a Disciple. They would describe a convert as one who believes in Jesus and is going to heaven but a disciple is one who is the “Special Forces” of the faith. They do the harder things that Jesus talks about like “denies themselves and takes up their cross.” 

The mentality of intellectual assent and stating that they’re on “Team Jesus” is not what He was looking for. He was looking for people who are “All In.” Watering down His commands distorts the “believer’s” identity and purpose. It reduces their identity to a shallow, passive state of the “casual Christian.” They are totally disconnected from the transformative, obedient lifestyle every disciple is called to. They failed the first step of entering the kingdom, repentance. And this misunderstanding of the true fellowship with the Master shrinks their purpose from an active mission to glorify God, make disciples, and advance His kingdom into a self-focused, consumerism that has become the god of our time. This faulty thinking leaves the would-be followers empty and under the delusion of being saved when in fact they are deceived by the Father of Lies.

Jesus makes no distinction. A convert is a disciple and a disciple is a convert. “If anyone wishes to come after me he must…”

My Story

I was recently reading a book that talked about this very issue. In fact it went into greater detail of how we have taken the idea of discipleship and dumbed it down into something that undermines Jesus’ original intent. (Of course I believe in the sovereignty of God, so nothing can really undermine His intentions, despite our worst efforts.) They expressed it this way; “Discipleship is not something the church “bolts on.” It should be “baked in” to everything we do as the church.” I really like that. 

Said another way, I once had a commander who coined the phrase; “Training is everything and everything is training.” He was trying to convey the idea that everything we did as soldiers should lead to greater effectiveness as war fighters. I took that to heart and coined my own phrase as a disciple of Jesus; “Everything is about following Jesus and following Jesus is everything.” And that my friends is what Jesus was communicating when it comes to being His disciple. 

You may ask, “Where’s the grace in all of this?” The grace is found in the fact that people actually decide to follow Jesus as His disciples. It is a gift of God. They reject the standards set by the world and have a mind set to please the One they call their King. When you see a person like that, you see a person who has had the grace of God lavished on them. They’re not perfect but their heart has been surrendered to the Great Disciple-Maker.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here some ideas;

  • Ask those you are mentoring, “What is a disciple of Jesus?”
  • Compare and contrast the cultural definition of discipleship with Jesus’ definition of discipleship.
  • Start discipling people the way Jesus discipled people.

So let’s not overcomplicate it—Jesus made it clear: following Him means surrender, obedience, and daily devotion. Discipleship isn’t optional or elite; it’s the normal Christian life for anyone who truly wants to come after Him.

El Mayor Hacedor de Discípulos Dijo… – #113

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy, estaremos viendo los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para alinearnos más de cerca con la definición de discipulado de Jesús.

Así que, ¡comencemos!

Mateo 16:24–26, Marcos 8:34-37, Lucas 9:23–25 

Entonces Jesús llamó a la multitud junto con sus discípulos, y les dijo a todos:
 “Si alguien quiere venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz cada día y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma, su propio ser? ¿O qué puede dar el hombre a cambio de su alma?

Mis Pensamientos

Debemos notar que Jesús no solo está hablando a sus discípulos, sino también a la multitud. Él dice: “Si alguien…” En otras palabras, esta declaración aplica a todos ustedes.

He escuchado a personas tratar de hacer una distinción entre un converso y un discípulo. Describen al converso como alguien que cree en Jesús y va al cielo, pero al discípulo como uno que pertenece a las “fuerzas especiales” de la fe —aquellos que hacen las cosas difíciles que Jesús menciona como “negarse a sí mismos y tomar su cruz”.

La mentalidad de que solo el asentimiento intelectual o declararse cristiano es suficiente, sin perseguir el discipulado como Jesús manda, distorsiona la identidad y el propósito del creyente. Reduce su identidad a un estado superficial y pasivo de “cristiano casual”, desconectado del discípulo transformado y obediente llamado a reflejar a Cristo y a ser parte activa de Su cuerpo (2 Corintios 5:17, 1 Corintios 12:27). Al mismo tiempo, encoge su propósito de una misión activa para glorificar a Dios, hacer discípulos y avanzar Su reino, a una existencia mínima y enfocada en sí mismo que descuida el crecimiento espiritual, el impacto comunitario y la Gran Comisión (Juan 15:8, Mateo 28:18-20). Este pensamiento defectuoso alimenta la inmadurez espiritual, el aislamiento y la desobediencia, limitando el testimonio del creyente y su rol en la obra redentora de Dios.

Jesús no hace distinción. Un converso es un discípulo, y un discípulo es un converso. “Si alguien quiere venir en pos de mí, debe…”

Mi Historia

Recientemente estaba leyendo un libro que hablaba exactamente de este tema. De hecho, profundizaba aún más en cómo hemos tomado la idea del discipulado y la hemos empaquetado de una forma que casi socava la intención original de Jesús. (Por supuesto, creo en la soberanía de Dios, así que nada puede realmente socavar Sus propósitos, a pesar de nuestros mejores esfuerzos).

Lo expresaron de esta manera:
“El discipulado no es algo que la iglesia ‘añade’ por fuera. Debe estar ‘integrado’ en todo lo que hacemos como iglesia.”
Me encantó esa frase.

Dicho de otra forma, una vez tuve un comandante que acuñó la frase:
“El entrenamiento lo es todo y todo es entrenamiento.”
Él intentaba transmitir la idea de que todo lo que hacíamos como soldados debía llevarnos a ser más efectivos como combatientes. Tomé esa idea en serio y acuñé mi propia frase como discípulo de Jesús:
“Todo se trata de seguir a Jesús, y seguir a Jesús lo es todo.”
Y eso, mis amigos, es exactamente lo que Jesús estaba comunicando cuando se trata de ser Su discípulo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar lo aprendido. Aquí van algunas ideas:

  • Pregúntales a aquellos que estás discipulando: “¿Qué es un discípulo de Jesús?”
  • Compara y contrasta la definición cultural de discipulado con la definición de Jesús.
  • Comienza a discipular a las personas como Jesús discipuló a las personas.

Así que no lo compliquemos demasiado—Jesús lo dejó claro: seguirle significa entrega, obediencia y devoción diaria.
El discipulado no es opcional ni exclusivo; es la vida cristiana normal para cualquiera que realmente desea venir en pos de Él.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

I’d Rather Be Humble than Be Humbled – #112

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus addressed Peter’s pride and lack of insight into the ways of God.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:21–23, Mark 8:31-33, Luke 9:22

From that time on Jesus began to teach and show His disciples that He, the Son of Man, must go to Jerusalem and suffer many things at the hands of the elders, chief priests, and scribes, and be rejected by them and that He must be killed and on the third day be raised to life. He spoke this message quite frankly, and Peter took Him aside and began to rebuke Him. “Far be it from You, Lord!” he said. “This shall never happen to You!” But Jesus, turning and looking at His disciples, rebuked Peter and said, “Get behind Me, Satan! You are a stumbling block to Me. For you do not have in mind the things of God, but the things of men.”

 My Thoughts 

Peter would later write this promise and warning in his first epistle;

You younger men, likewise, be subject to your elders; and all of you, clothe yourselves with humility toward one another, for GOD IS OPPOSED TO THE PROUD, BUT GIVES GRACE TO THE HUMBLE. Therefore humble yourselves under the mighty hand of God, that He may exalt you at the proper time…

1 Peter 5:5-6

He had experience. He knew what it was like to go from hero to zero in a matter of minutes. Just a minute earlier he was being blessed by his Master and the next he was labeled one of the worst villains in the universe; Satan. Yes, Peter warns us from his own combat experience, “Take it from me, humble yourself because when God humbles you, it ain’t pretty.”

Here’s five indicators of true humility;

  1. Self-Aware: A humble person recognizes their strengths and weaknesses without arrogance or self-deprecation, staying grounded in who they are. Pride can come in two forms – elevating oneself or putting oneself down. Both are focused on self. (Romans 12:3)
  2. Grateful: They express appreciation for what they have and give credit to others, rather than acting entitled or self-focused. (1 Thessalonians 5:18)
  3. Teachable: They listen, accept feedback, and admit mistakes, showing they don’t claim to have all the answers. (Proverbs 12:15)
  4. Others Focused: They prioritize others’ needs or perspectives with kindness and respect, not for recognition but out of genuine care. (Philippians 2:3-4)
  5. Generous: Humble individuals give freely—of their time, resources, or support—without expecting anything in return, reflecting a lack of ego in their actions. (Luke 6:38)

My Story

I was in the Chaplain’s Basic Course as a brand new chaplain but not a brand new soldier. I had already served as an infantryman for 19 years. I knew I needed to enter into this new phase of my career with some humility but the obstacle course got the better of me. With a spirit of competition and pride swelling in my chest, I attacked each obstacle like I was 19 years old. One problem, I was actually 38! I did finish the course in record time and showed I was the man…with two broken ribs and a wacked out spine. I didn’t let on that I was in pain at the moment of my “grand victory.” But the next morning standing in formation with all my fellow chaplains, I crumpled to the ground in pain. They had to physically carry me to the ER. Pride comes before the fall…and pain.

Tisk, tisk. I keep reminding myself; “humble yourself before you get humbled…under the mighty hand of God.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Study the Bible to find instances where Jesus’ disciples acted arrogantly and note His response or actions.
  • Share the insights from your Bible study with those you are mentoring.
  • Take time in church to confess prideful behaviors in your lives.

There is great safety in the bunker of humility. Let’s learn from Peter’s combat experience and dodge those “Pride Mines.”

Prefiero ser humilde que humillado – #112

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús abordó el orgullo de Pedro y su falta de comprensión de los caminos de Dios.

¡Comencemos!

Mateo 16:21-23, Marcos 8:31-33, Lucas 9:22

Desde entonces, Jesús comenzó a enseñar y a mostrar a sus discípulos que él, el Hijo del Hombre, debía ir a Jerusalén y sufrir mucho a manos de los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas, y ser rechazado por ellos, y que debía ser ejecutado y resucitar al tercer día. Les habló con toda franqueza, y Pedro lo tomó aparte y comenzó a reprenderlo. «¡Lejos de ti, Señor! —dijo—. ¡Esto nunca te sucederá!». Pero Jesús, volviéndose y mirando a sus discípulos, reprendió a Pedro y le dijo: «¡Quítate de delante de mí, Satanás! Me eres tropiezo. Porque no piensas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres».

Mis Pensamientos

Pedro escribiría más tarde esta promesa y advertencia en su primera epístola:

Ustedes, jóvenes, igualmente, estén sujetos a sus ancianos; y todos, revístanse de humildad unos con otros, porque Dios se opone a los soberbios, pero da gracia a los humildes. Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él los exalte a su debido tiempo…

1 Pedro 5:5-6

Él tenía experiencia. Sabía lo que era pasar de héroe a cero en cuestión de minutos. Un minuto antes estaba siendo bendecido por su Maestro y al siguiente era etiquetado como uno de los peores villanos del universo: Satanás. Sí, Pedro nos advierte desde su propia experiencia de combate: «Créanme, humíllense, porque cuando Dios los humilla, no es agradable».

Aquí hay cinco indicadores de verdadera humildad:

Consciente de sí mismo: Una persona humilde reconoce sus fortalezas y debilidades sin arrogancia ni autodesprecio, manteniéndose firme en su identidad. El orgullo puede manifestarse de dos maneras: enalteciéndose o despreciándose. Ambas se centran en uno mismo. (Romanos 12:3)

Agradecido: Expresa su aprecio por lo que tiene y reconoce el mérito de los demás, en lugar de actuar con presunción o egocentrismo. (1 Tesalonicenses 5:18)

Educable: Escucha, acepta la retroalimentación y admite sus errores, demostrando que no pretende tener todas las respuestas. (Proverbios 12:15)

Enfocado en los demás: Prioriza las necesidades o perspectivas de los demás con amabilidad y respeto, no buscando reconocimiento, sino por un interés genuino. (Filipenses 2:3-4)

Generoso: Las personas humildes dan libremente —de su tiempo, recursos o apoyo— sin esperar nada a cambio, lo que refleja una falta de ego en sus acciones. (Lucas 6:38)

Mi Historia

Estaba en el Curso Básico de Capellán como capellán flamante, pero no como soldado novato. Ya había servido como soldado de infantería durante 19 años. Sabía que debía afrontar esta nueva etapa de mi carrera con humildad, pero la carrera de obstáculos me venció. Con un espíritu de competencia y un orgullo que me inundaba el pecho, afronté cada obstáculo como si tuviera 19 años. ¡Un problema, tenía 38! Terminé el curso en tiempo récord y demostré que era el hombre… con dos costillas rotas y la columna vertebral destrozada. No dejé entrever el dolor que sentía en el momento de mi “gran victoria”. Pero a la mañana siguiente, en formación con todos mis compañeros capellanes, me desplomé en el suelo de dolor. Tuvieron que cargarme físicamente a urgencias. El orgullo precede a la caída… y al dolor.

Tic, tic. Sigo recordándome a mí mismo: “Humíllate antes de ser humillado… bajo la poderosa mano de Dios”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Estudia la Biblia para encontrar ejemplos de cómo los discípulos de Jesús actuaron con arrogancia y observa su respuesta o acciones.

Comparte las enseñanzas de tu estudio bíblico con tus mentores.

Dedica tiempo en la iglesia a confesar comportamientos orgullosos en tu vida.

Hay gran seguridad en el refugio de la humildad. Aprendamos de la experiencia de combate de Pedro y evitemos esas minas del orgullo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

I’m Not THAT Smart – #111

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see where to give credit when one of Jesus’ men comes up with a good answer.

So let’s get started.

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Matthew 16:13–20, Mark 8:27–30, Luke 9:18–21

Then Jesus and His disciples went on to the villages around Caesarea Philippi. One day, on the way, Jesus was praying in private and He questioned His disciples: “Who do people say I, the Son of Man, am?” They replied, “Some say John the Baptist; others say Elijah; and still others, Jeremiah or one of the prophets of old has arisen.” “But what about you?” Jesus asked. “Who do you say I am?” Simon Peter answered, “You are the Christ, the Son of the living God.” Jesus replied, “Blessed are you, Simon son of Jonah! For this was not revealed to you by flesh and blood, but by My Father in heaven. And I tell you that you are Peter, and on this rock I will build My church, and the gates of Hades will not prevail against it. I will give you the keys of the kingdom of heaven. Whatever you bind on earth will be bound in heaven, and whatever you loose on earth will be loosed in heaven.” Then He strictly admonished the disciples not to tell anyone that He was the Christ.

My Thoughts 

Once again the “Master of the Question” gets to the core of the disciple’s faith. They had been with Jesus for some time now and Jesus wanted to measure His impact. He starts with those outside the intimate circle; “Who do people say I, the Son of Man, am?”  The masses were just guessing. They really had no clue who Jesus was. Then He asks His own. (Surely His disciples would have a fighting chance to come up with the correct answer.) And once again, it’s Peter; “You are the Christ, the Son of the living God.” 

It would be very natural for us to say; “Wow Peter! You’re on it like a bonnet!” Surely we’d like to take credit if we made such a simple and yet profound statement. But that’s where we would be so so wrong. (Peter will prove in just a few minutes that he’s not all that we and he thinks he is. More on that later.)

No, Peter has nothing to be proud of. He was given the right answer “by the Father in heaven.” And this underscores two essential qualities we are looking for in our disciple-making. First, humility and second, that the people we are mentoring are hearing from God Himself.

My Story

It’s happened to me a hundred times. I’ll be talking, preaching, or writing and I’ll walk away from the experience saying; “WOW, There is no way I came up with that on my own!” Yes, I feel an incredible sense of joy to know that I’m not that smart or wise or intuitive or…whatever. It was a gift from heaven and just as Jesus pointed that out to Peter, I think we need to remind ourselves and those we are discipling that the Holy Spirit is actually speaking through us. 

But as I’m writing this I’m wondering; “As I have gotten older and more experienced, am I starting to think I’m coming up with all this good stuff?” Or even worse, in my pride I might be telling God, “I got this Lord, don’t worry, I’m on the job.” I think that would be a huge mistake!

So let me give credit to where credit is due. If you have thought something I said was wise, or you’ve read something I wrote and it was transformative, let’s give all glory to God. Let’s acknowledge where the true wisdom comes from and be exhilarated as disciple-makers that He is actually using us to advance His kingdom. If you’ve thought just the opposite and thought I was way off, I’ll take full credit for that. But, would you let me know where I’m messing up…gently, please. 😀

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • If you have experienced the Holy Spirit giving you things to say that you know you didn’t come up with, take time right now to thank God and acknowledge His gift.
  • Do some reflection. Did you take credit for something God had done? Make that right by confession and repentance.
  • Are those you’re discipling growing in humility and acknowledging God’s work in their lives?

At the end of the day, it’s all about giving credit where credit is due—God’s the one who gives us the right words and wisdom. Let’s stay humble, thank Him for working through us, and keep cheering each other on as we grow in faith together.

No soy tan inteligente – #111

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver a quién reconocer cuando uno de sus discípulos da una buena respuesta.

¡Comencemos!

Mateo 16:13-20, Marcos 8:27-30, Lucas 9:18-21

Luego, Jesús y sus discípulos se dirigieron a los pueblos de los alrededores de Cesarea de Filipo. Un día, en el camino, Jesús estaba orando en privado y preguntó a sus discípulos: «¿Quién dice la gente que soy yo, el Hijo del Hombre?». Ellos respondieron: «Unos dicen que Juan el Bautista; otros, que Elías; y otros, que Jeremías o uno de los antiguos profetas ha surgido». «¿Y ustedes, qué?», preguntó Jesús. «¿Quién dicen que soy yo?». Simón Pedro respondió: «Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo». Jesús respondió: «¡Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás! Porque esto no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre celestial. Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos. Todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos». Luego amonestó severamente a los discípulos para que no dijeran a nadie que él era el Cristo.

Mis Pensamientos

Una vez más, el “Maestro de la Pregunta” llega al corazón de la fe de los discípulos. Llevaban tiempo con Jesús, y Jesús quería medir su impacto. Comienza con quienes estaban fuera de su círculo íntimo: “¿Quién dice la gente que soy yo, el Hijo del Hombre?”. La gente solo adivinaba. No tenían ni idea de quién era Jesús. Entonces les pregunta a los suyos. Seguramente sus discípulos tendrían una oportunidad de dar la respuesta correcta. Y una vez más, es Pedro: “Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo”.

Sería muy natural que dijéramos: “¡Guau, Pedro! ¡Estás en lo más alto!”. Seguramente nos gustaría atribuirnos el mérito si hiciéramos una afirmación tan simple y a la vez tan profunda. Pero ahí es donde estaríamos totalmente equivocados. (Pedro demostrará en unos minutos que no es todo lo que nosotros y él cree ser. Hablaremos de eso más adelante).

No, Pedro no tiene nada de qué enorgullecerse. Recibió la respuesta correcta “del Padre celestial”. Y esto subraya dos cualidades esenciales que buscamos en nuestro discipulado: primero, la humildad; y segundo, que las personas a quienes mentoreamos escuchen a Dios mismo.

Mi Historia

Me ha pasado cientos de veces. Estoy hablando, predicando o escribiendo y al final de la experiencia me voy diciendo: “¡Guau! ¡Es imposible que se me haya ocurrido eso solo!”. Sí, siento una alegría increíble al saber que no soy tan inteligente, ni sabio, ni intuitivo, ni nada. Fue un regalo del cielo y, tal como Jesús se lo señaló a Pedro, creo que debemos recordarnos a nosotros mismos y a quienes estamos discipulando que el Espíritu Santo realmente está hablando a través de nosotros.

Pero mientras escribo esto, me pregunto: “Con la edad y la experiencia que he adquirido, ¿estoy empezando a pensar que se me están ocurriendo todas estas cosas buenas?”. O peor aún, en mi orgullo, podría estarle diciendo a Dios: “Ya lo tengo, Señor, no te preocupes, estoy trabajando”. ¡Creo que sería un gran error!

Así que, permítanme reconocer quién lo merece. Si has pensado que algo que dije fue sabio, o has leído algo que escribí y te resultó transformador, demos toda la gloria a Dios. Reconozcamos de dónde proviene la verdadera sabiduría y, como hacedores de discípulos, sintamos la alegría de que Él realmente nos esté usando para el avance de su reino. Si has pensado justo lo contrario y has pensado que estaba muy equivocado, me atribuyo todo el mérito. Pero, ¿podrías decirme dónde me estoy equivocando? Con delicadeza, por favor. 😀

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Si has sentido que el Espíritu Santo te ha dado cosas que decir que sabes que no se te ocurrieron, tómate un tiempo ahora mismo para agradecer a Dios y reconocer su don.

Reflexiona. ¿Te atribuyeste el mérito de algo que Dios hizo? Repártelo con la confesión y el arrepentimiento.

¿Están tus discípulos creciendo en humildad y reconociendo la obra de Dios en sus vidas?

Al final, se trata de reconocer a quien lo merece: Dios es quien nos da las palabras y la sabiduría adecuadas. Mantengámonos humildes, agradezcamos su obra a través de nosotros y animémonos mutuamente mientras crecemos juntos en la fe.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com