Expecting Fruit – #164

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see Jesus’ expectations for our fruit bearing.

So let’s dive in.

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Luke 13:6-9

Then Jesus told this parable: “A man had a fig tree that was planted in his vineyard. He went to look for fruit on it, but did not find any. So he said to the keeper of the vineyard, ‘Look, for the past three years I have come to search for fruit on this fig tree and haven’t found any. Therefore cut it down! Why should it use up the soil?’ ‘Sir,’ the man replied, ‘leave it alone again this year, until I dig around it and fertilize it. If it bears fruit next year, fine. But if not, you can cut it down.’”

My Thoughts

This is one of those quotes from Jesus that doesn’t preach well to a congregation that only wants a loving Savior and not a Lord with expectations. Jesus is clearly expressing in story form what He not only desires of every follower but demands. Jesus talks about fruit (or fruitlessness) a lot. He says that we know a tree by its fruit (Matthew 7:16-20), that we can’t bear fruit without Him (John 15:5), bearing much fruit glorifies the Father (John 15:8), and He sent us to bear fruit (John 15:16). And I think He even gives us an object lesson before His entry into Jerusalem when He curses the fig tree (Matthew 21:18–22). The writers of the rest of the New Testament have some things to say about bearing fruit as well. Paul talks about the fruit of the Spirit (Galatians 5:22-23). The writer of Hebrews describes praise and worship as “the fruit of lips that confess His name” (Hebrews 13:15). James says righteousness is “sown in peace by those who make peace.” Peace-making produces righteous fruit (James 3:17-18). And Peter teaches that growing in Christian virtues keeps believers from being “unfruitful” in the knowledge of Christ (2 Peter 1:5-8). Just to name a few.

So what is the fruit Jesus and His Apostles are talking about? It can be several things:

Repentance
Christlike character
Obedience
Holiness
Good works
Perseverance
Worship and praise
Generosity
Disciple-making
Kingdom impact
Righteous living
Spiritual maturity

But if we spend all our time just defining what spiritual fruit looks like without actually bearing it, we miss the heart of Jesus’ parable. The Master expects a harvest. He is incredibly patient with us, graciously supplying the soil, the water, fertilizer, and the time we need to grow. But as we see in Luke 13:6-9, that patience isn’t a pass for endless stagnation. A tree that continually refuses to yield fruit is eventually “cut down.”

When it comes to discipleship, our responsibility doesn’t stop at our own personal growth. We are called to instruct, encourage, and boldly exhort those we are discipling to step into that same fruitful reality. We have to be willing to pass on both the gracious, high expectations of the Master, as well as His sobering warnings.

My Story

For a few years, Deb and I spent our summers in New York. We rented a small one-bedroom apartment with a beautiful private entryway — stone walls on either side, and neglected garden plots lining the walkway. You could tell someone had tended them once, but the beds had long since been overtaken by weeds. The one conspicuous exception was a single type of flower — Impatiens — a single color, scattered sporadically throughout the overgrowth, quietly thriving despite being nearly hidden from view.

I’m no green thumb — quite the opposite, really — but we decided to clean the beds up and plant more of what was already doing well. Impatiens it was.

We headed to the local Home Depot and bought three dozen little planters. It wouldn’t come close to filling all the space we’d cleared, but it was a start — more of an experiment than anything else. We got them in the ground, added a little fertilizer, and kept them watered. If you know anything about Impatiens, you know they have little seedling pods that pop when you touch them. They literally explode with seeds and can cover a pretty good area in no time. By the end of that summer both sides of the walkway were filled with color. The neighbors even started commenting on our horticultural expertise. Ha!

We were so pleased with those little flowers that we’d sit out on the stoop just to admire them. There was something wonderful about watching something so simple become something so beautiful — the seedlings dropping and spreading until the whole walkway was covered in blooms.

I’m sure God feels the same way about our fruitfulness.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

Conduct a focused Bible study specifically on “fruit.”
Discuss with those you are discipling what it truly means to bear fruit in their lives.
Identify the categories of spiritual fruit present in your life and pinpoint areas for improvement.

The Master’s expectation is clear: our lives must produce fruit. The challenge lies in identifying what that Biblical fruit is, and actively producing it. Let’s commit to being fruitful disciples of Jesus and help those we disciple do the same, moving beyond definition to demonstration.

Esperando fruto — #164

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy examinaremos el Evangelio de Lucas para ver cuáles son las expectativas de Jesús respecto a que demos fruto.

Así que, entremos en materia.

Lucas 13:6-9

Mis Pensamientos

Esta es una de esas citas de Jesús que no resulta fácil de predicar ante una congregación que solo desea un Salvador amoroso, y no un Señor con expectativas. Jesús expresa claramente, a través de una historia, aquello que no solo desea de cada seguidor, sino que también exige. Jesús habla mucho acerca del fruto (o de la falta de fruto). Él dice que conocemos al árbol por sus frutos (Mateo 7:16-20), que no podemos dar fruto sin Él (Juan 15:5), que dar mucho fruto glorifica al Padre (Juan 15:8), y que Él nos envió para dar fruto (Juan 15:16). Y creo que incluso nos ofrece una lección práctica, justo antes de su entrada en Jerusalén, cuando maldice la higuera (Mateo 21:18–22). Los autores del resto del Nuevo Testamento también tienen algo que decir sobre el dar fruto. Pablo habla del fruto del Espíritu (Gálatas 5:22-23). El autor de Hebreos describe la alabanza y la adoración como «el fruto de labios que confiesan su nombre» (Hebreos 13:15). Santiago afirma que la justicia es «sembrada en paz por aquellos que hacen la paz». El hacer la paz produce un fruto de justicia (Santiago 3:17-18). Y Pedro enseña que crecer en las virtudes cristianas evita que los creyentes sean «infructuosos» en el conocimiento de Cristo (2 Pedro 1:5-8). Por nombrar solo algunos ejemplos.

Entonces, ¿a qué fruto se refieren Jesús y sus apóstoles? Puede tratarse de varias cosas:

Arrepentimiento
Carácter semejante al de Cristo
Obediencia
Santidad
Buenas obras
Perseverancia
Adoración y alabanza
Generosidad
Hacer discípulos
Impacto en el Reino
Vida justa
Madurez espiritual

Pero si pasamos todo nuestro tiempo simplemente definiendo cómo es el fruto espiritual sin llegar a producirlo realmente, nos perdemos el corazón de la parábola de Jesús. El Maestro espera una cosecha. Él es increíblemente paciente con nosotros, proveyendo con gracia la tierra, el agua, el abono y el tiempo que necesitamos para crecer. Pero, como vemos en Lucas 13:6-9, esa paciencia no constituye un permiso para una inactividad perpetua. Un árbol que se niega continuamente a dar fruto termina siendo «cortado». En lo que respecta al discipulado, nuestra responsabilidad no se limita a nuestro propio crecimiento personal. Estamos llamados a instruir, alentar y exhortar con valentía a aquellos a quienes discipulamos, para que entren en esa misma realidad fructífera. Debemos estar dispuestos a transmitir tanto las benévolas y elevadas expectativas del Maestro, como sus serias advertencias.

Mi Historia

Durante unos años, Deb y yo pasamos nuestros veranos en Nueva York. Alquilamos un pequeño apartamento de un dormitorio con una hermosa entrada privada: muros de piedra a ambos lados y unos parterres descuidados que bordeaban el sendero. Se notaba que alguien los había cuidado en el pasado, pero hacía mucho tiempo que la maleza se había apoderado de ellos. La única excepción notable eran los pensamientos: de un solo color, dispersos esporádicamente entre la vegetación silvestre, prosperando silenciosamente a pesar de estar casi ocultos a la vista.

No tengo mano para la jardinería —más bien todo lo contrario, a decir verdad—, pero decidimos limpiar los parterres y plantar más de aquello que ya estaba prosperando. Y así, nos decidimos por los pensamientos.

Fuimos al Home Depot local y compramos tres docenas de pequeñas macetas. Aquello no bastaría ni de lejos para llenar todo el espacio que habíamos despejado, pero era un comienzo; más que nada, un experimento. Los plantamos en la tierra, añadimos un poco de fertilizante, los regamos con regularidad y, para el final de aquel verano, ambos lados del sendero estaban rebosantes de color. Los vecinos incluso empezaron a comentar nuestra pericia en la jardinería.

Quedamos tan complacidos con aquellas florecillas que solíamos sentarnos en el porche solo para admirarlas. Había algo maravilloso en ver cómo algo tan sencillo se transformaba en algo tan hermoso: las plantitas echando raíces y extendiéndose hasta que todo el sendero quedaba cubierto de flores.

Estoy seguro de que Dios siente lo mismo respecto a nuestra propia fecundidad.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas:

Realiza un estudio bíblico enfocado específicamente en el «fruto».

Conversa con aquellos a quienes estás discipulando sobre lo que significa verdaderamente dar fruto en sus vidas.

Identifica las categorías de fruto espiritual presentes en tu propia vida y señala las áreas que requieren mejora.

La expectativa del Maestro es clara: nuestras vidas deben producir fruto. El desafío radica en identificar cuál es ese fruto bíblico y producirlo activamente. Comprometámonos a ser discípulos fructíferos de Jesús y ayudemos a quienes discipulamos a hacer lo mismo, pasando de la definición a la demostración.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Jesus the Divider – #162

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see why Jesus is so divisive.

So let’s dive in.

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Luke 12:49-53

I have come to ignite a fire on the earth, and how I wish it were already kindled! But I have a baptism to undergo, and how distressed I am until it is accomplished! Do you think that I have come to bring peace to the earth? No, I tell you, but division. From now on, five in one household will be divided, three against two and two against three. They will be divided, father against son and son against father, mother against daughter and daughter against mother, mother-in-law against daughter-in-law and daughter-in-law against mother-in-law.”

My Thoughts

Make no mistake about it, Jesus is divisive. He is the most polarizing figure in all of history. You are either with Him or against Him. Oh, there are those who try to find the middle and call Him a good man, one with a great moral compass, a kind figure in the annals of the past, but certainly not someone to be exclusively worshiped as the One and only true God. Those trying to stand on the “middle ground” are in just as much danger as the outright rebellious. There is no middle ground with Jesus. Jesus said, ‘I know your deeds, that you are neither cold nor hot; I wish that you were cold or hot. So because you are lukewarm, and neither hot nor cold, I will spit you out of My mouth. (Revelation 3:15-16).

But you may say, “Chuck, what does this have to do with us? We are disciple makers. We are all in. How does this apply to us?” I’m glad you asked. 🙂 Have you noticed where most of our culture stands, especially here in the West? No one wants to be exclusive or appear divisive. Everyone wants to take the middle ground on religion. And as you are sharing the gospel you’ve heard it a million times, “I believe in Jesus.” But when you press in a little deeper, universalism is the flavor of the day.

Part of our task as disciple makers is to “fill in the gaps.” I was recently studying Acts 18. The Apostle Paul finds twelve disciples of John the Baptist. They don’t know about Jesus so Paul fills in the gaps and they are baptized and receive the Holy Spirit. Then Paul enters the synagogue and tries to “fill in some gaps” and gets the boot. So what’s the difference between the two groups of people? Receptivity. The twelve received the truth and responded in obedience to the gospel and the folks in the synagogue rejected the message, the messenger, and the Master.

Notice Paul didn’t try to soften the blow or candy coat the truth of the gospel in either case. And that is the key lesson for us as disciple makers. Some have unwittingly changed the gospel to make it more palatable to be “Seeker Friendly.” Some are preaching discipleship with no cost. Some are minimizing obedience for the sake of corrupted grace. Jesus (nor Paul) didn’t do that. They told it like it is. Now this doesn’t give us license to be a jerk but we dare not water down the truth either.

My Story

Lately, we’ve been trying a new approach to sharing the gospel. It focuses on four simple questions about the kingdom of God, stepping away from older illustrations and starting right where Jesus began His ministry.

We usually open by reading Mark 1:15 together: “The time is fulfilled, and the kingdom of God is at hand; repent and believe in the gospel.”

Then, we ask the first question: “What does it mean that the kingdom of God is at hand?”

It sometimes takes a little friendly prompting, but people almost always land on the core truth: Jesus the King has arrived as the ruler of His kingdom.

From there, we move to question two: “What are the three components of a kingdom?”

Most of the time, folks don’t need much help with this one. They quickly piece together the trio: a King, His domain, and His people.

Question three is where the gears really start turning: “What are the three ways people can respond to a King?”

The first two usually come out immediately: allegiance or rebellion. The third option can be a bit of a head-scratcher. But when we ask, “What sits right in the middle of allegiance and rebellion?” the lightbulb goes on. “Indifference!” Exactly.

This sets up the fourth and final question: “Of those three responses to King Jesus, which one describes you?”

It is eye-opening how many people—probably 95% of those we talk to—honestly identify as indifferent. That vulnerability opens the door perfectly.

From there, we’ll often share Revelation 3:15-16—the passage about being lukewarm—and let that lead us right into a genuine conversation about what real, active faith actually looks like.

We are trying to get closer to “filling in the gaps” like Jesus and Paul.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas.

Are you trying to “soften the blow of the truth” in any way?
Do a study on how Jesus shared the truth in love.
Do an assessment on the way you share the gospel compared to Jesus or the Apostles.

As disciple makers we are filling in the gaps for people. In order for us to do this in an effective way we are going to have to go places that may make us and those we are talking to feel uncomfortable. But this truth telling is the most loving thing we can do for those who are in jeopardy of losing their souls.

Jesús, el divisor — #162

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy examinaremos el Evangelio de Lucas para ver por qué Jesús resulta tan divisivo.

Así que, entremos en materia.

Lucas 12:49-53

Mis Pensamientos

Que no quepa duda alguna: Jesús es una figura divisiva. Es la figura más polarizante de toda la historia. O estás con Él o estás contra Él. Oh, ciertamente hay quienes intentan buscar un punto medio y lo califican como un buen hombre, alguien con una gran brújula moral, una figura bondadosa en los anales del pasado, pero, sin duda alguna, no alguien a quien se deba adorar exclusivamente como el Único y verdadero Dios. Aquellos que intentan mantenerse en el «punto medio» corren tanto peligro como los que son abiertamente rebeldes. Con Jesús no existe el punto medio. Jesús dijo: «Conozco tus obras: que ni eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Así que, por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca» (Apocalipsis 3:15-16).

Pero tal vez te preguntes: «Chuck, ¿qué tiene que ver esto con nosotros? Nosotros somos hacedores de discípulos. Estamos comprometidos al cien por cien. ¿Cómo se aplica esto a nuestra labor?». Me alegra que lo preguntes. 🙂 ¿Te has percatado de cuál es la postura de la mayor parte de nuestra cultura, especialmente aquí en Occidente? Nadie quiere ser excluyente ni parecer divisivo. Todo el mundo prefiere adoptar una postura intermedia en lo que respecta a la religión. Y, a medida que compartes el evangelio, habrás escuchado esa frase un millón de veces: «Yo creo en Jesús». Pero cuando indagas un poco más a fondo, te das cuenta de que el universalismo es la tendencia del momento.

Parte de nuestra tarea como hacedores de discípulos consiste en «llenar los vacíos». Recientemente estuve estudiando el capítulo 18 del libro de los Hechos. El apóstol Pablo se encuentra con doce discípulos de Juan el Bautista. Ellos no tienen conocimiento acerca de Jesús, así que Pablo «llena esos vacíos»; como resultado, ellos son bautizados y reciben el Espíritu Santo. Luego, Pablo entra en la sinagoga e intenta «llenar algunos vacíos» allí también, pero termina siendo expulsado. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos dos grupos de personas? La receptividad. Los doce recibieron la verdad y respondieron con obediencia al evangelio; en cambio, la gente de la sinagoga rechazó el mensaje, al mensajero y al Maestro.

Observa que Pablo no intentó suavizar el golpe ni «edulcorar» la verdad del evangelio en ninguno de los dos casos. Y esa es la lección clave para nosotros como hacedores de discípulos. Algunos han modificado el evangelio —quizás sin darse cuenta— para hacerlo más «digerible» y así lograr que resulte más «amigable para los buscadores». Algunos predican un discipulado sin costo alguno. Otros minimizan la obediencia en aras de una gracia adulterada. Jesús (ni tampoco Pablo) actuaron así; ellos decían las cosas tal como son. Ahora bien, esto no nos da licencia para comportarnos como patanes, pero tampoco debemos atrevernos a diluir la verdad.

Mi Historia

Últimamente, hemos estado probando un nuevo enfoque para compartir el evangelio. Se centra en cuatro preguntas sencillas sobre el reino de Dios, dejando de lado las ilustraciones más antiguas y comenzando justo donde Jesús inició su ministerio.

Por lo general, comenzamos leyendo juntos Marcos 1:15: «El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios se ha acercado; arrepiéntanse y crean en el evangelio».

Luego, planteamos la primera pregunta: «¿Qué significa que el reino de Dios se ha acercado?».

A veces hace falta un pequeño estímulo amistoso, pero casi siempre la gente llega a la verdad fundamental: Jesús, el Rey, ha llegado como el gobernante de su reino.

A partir de ahí, pasamos a la segunda pregunta: «¿Cuáles son los tres componentes de un reino?».

La mayoría de las veces, la gente no necesita mucha ayuda con esta. Rápidamente identifican el trío: un Rey, su dominio y su pueblo.

La tercera pregunta es donde realmente empiezan a funcionar los engranajes: «¿Cuáles son las tres formas en que las personas pueden responder a un Rey?».

Las dos primeras suelen surgir de inmediato: lealtad o rebelión. La tercera opción puede resultar un tanto desconcertante. Pero cuando preguntamos: «¿Qué se sitúa justo entre la lealtad y la rebelión?», se les enciende la bombilla. «¡Indiferencia!». Exacto.

Esto da pie a la cuarta y última pregunta: «De esas tres respuestas ante el Rey Jesús, ¿cuál te describe a ti?».

Resulta revelador ver cuántas personas —probablemente el 95 % de aquellas con las que hablamos— se identifican honestamente como indiferentes. Esa vulnerabilidad abre la puerta de manera perfecta.

A partir de ahí, a menudo compartimos Apocalipsis 3:15-16 —el pasaje sobre ser tibios— y dejamos que eso nos conduzca directamente a una conversación genuina sobre cómo es realmente una fe auténtica y activa.

Estamos intentando acercarnos más a «llenar los vacíos», tal como lo hacían Jesús y Pablo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Estás intentando, de alguna manera, «suavizar el golpe de la verdad»?

Realiza un estudio sobre cómo Jesús comunicaba la verdad con amor.

Haz una evaluación de la forma en que compartes el evangelio, comparándola con la manera en que lo hacían Jesús o los apóstoles.

Como formadores de discípulos, estamos supliendo las carencias de las personas. Para poder hacerlo de manera eficaz, tendremos que adentrarnos en terrenos que tal vez nos hagan sentir incómodos —tanto a nosotros como a aquellos con quienes hablamos—. Sin embargo, decir la verdad de este modo es el acto de amor más grande que podemos realizar por aquellos que corren el riesgo de perder sus almas.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Surprise, Surprise! (Part 2) – #161

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see the “Not So Good Surprise” Jesus talks about.

So let’s dive in.

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Luke 12:41-48

“Lord,” said Peter, “are You addressing this parable to us, or to everyone else as well?” And the Lord answered, “Who then is the faithful and wise manager, whom the master puts in charge of his servants to give them their portion at the proper time? Blessed is that servant whose master finds him doing so when he returns. Truly I tell you, he will put him in charge of all his possessions. But suppose that servant says in his heart, ‘My master will be a long time in coming,’ and he begins to beat the menservants and maidservants, and to eat and drink and get drunk. The master of that servant will come on a day he does not expect and at an hour he does not anticipate. Then he will cut him to pieces and assign him a place with the unbelievers. That servant who knows his master’s will but does not get ready or follow his instructions will be beaten with many blows. But the one who unknowingly does things worthy of punishment will be beaten with few blows. From everyone who has been given much, much will be required; and from him who has been entrusted with much, even more will be demanded.

My Thoughts

In my last post I really focused on the second surprise in Jesus’ parable. (See Part 1 here) But now Peter asks a question that will force us to give more attention to the first surprise, the “Not So Good Surprise.”

Jesus is giving a warning to His would-be followers that they should be alert to His second coming. He talks about His servants giving the other servants “their portion at the proper time.” Or in the New American Standard Version (1995) “to give them their rations at the proper time” (Luke 12:42-43). That sounds a whole lot like John 21 when Jesus asks Peter, “Do you love me?” and then tells him to “Feed my sheep.”

At first glance, the average Christian may shrug this off and say, “Oh, He’s talking about my pastor or clergy. He can’t possibly be talking about an everyday Joe or Jill like me.” But wait a second. Let’s look at this a little more closely. In His description of the servants who get the “Not So Good Surprise” He clearly gives an answer to the “who’ and the “what.”

“That servant who knows his master’s will but does not get ready or follow his instructions will be beaten with many blows.” (Luke 12:47)

Now that puts things in a whole other light doesn’t it? Is He our Master? Do we know His will? Are we following His instructions? Let’s put the cookies on the lowest shelf. Do we call Jesus our Lord? (Matthew 7:21) Are we loving God and people? (Mark 12:34-35) Are we making disciples? (Matthew 28:18-20) These are clear instructions from Jesus the Master and we don’t need a seminary degree in Greek to figure them out.

My Story

When I was a brand new baby Christian I had two things I’d pray every night; “God please use my life and give me a wife.” Night after night, I’d drift off to sleep thinking and praying those two things. I didn’t know how much responsibility came along with those two requests but that was my heart’s desire.

Only six months into the faith I started making disciples of Jesus and I quickly realized this was the answer to my first prayer. He had given me (and every other follower) a commission to make disciples of all the nations. Not only did I come to realize that this was His purpose for my life but it had unexpected responsibilities that came along with it. It wasn’t always convenient or fun helping people follow Jesus. In fact, sometimes it was down right hard and messy. I was figuring out the weight of my request and the stewardship it required. God was answering my first prayer but I had to be a willing participant, a good servant of the Master.

The answer for my second petition came when He gave me my mate, Deborah Lynn Thar. Deb and I have had a fantastic marriage and she is my best friend but we can’t say that it has always been easy. We had to grow together, compromise, enter disagreements and reconcile. We had to steward our marriage like teammates trying to win the championship. And of course to do that, we had to listen to Coach Jesus every step of the way. From getting past the honeymoon phase, to raising our sons, to empty nesters and retirement, to being grandparents and parenting adult sons. All of this had its challenges and victories and took more intentional stewardship than I ever realized praying the simple prayers in the early years.

Lo and behold, the way the Lord answered my two prayers from the beginning is, not surprisingly, in alignment with the commands He gave Adam and Eve in THE beginning:

God created man in His own image, in the image of God He created him; male and female He created them. God blessed them; and God said to them, “Be fruitful and multiply, and fill the earth, and subdue it; and rule over the fish of the sea and over the birds of the sky and over every living thing that moves on the earth.” (Genesis 1:27-28)

I have been stewarding what He has commanded me to do all my adult life and by His grace will continue until He knocks on my door.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

Do a Bible study on the parables Jesus tells about stewardship (Matthew 25:14-30, Luke 19:11-27, Luke 16:1-13).
Do an assessment of how you are obeying the three Great Commands in your life and the lives of those you are discipling.
Ask questions of those you are discipling about what and how they are stewarding the things God has entrusted to them.

God has given all of us an identity and a purpose in this life. Jesus gives both a challenge and a promise of reward for us to be alert and ready for His return. Being ready simply involves being, knowing, and doing what He has designed and commanded us to do.

Organic Writing – No Artificial Intelligence or Sweeteners Added

¡Sorpresa, sorpresa! (Parte 2) – #161

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy nos adentraremos en el Evangelio de Lucas para ver la «sorpresa no tan buena» de la que habla Jesús.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 12:41-48

Mis Pensamientos

En mi última publicación, me centré realmente en la segunda sorpresa de la parábola de Jesús. (Vea la Parte 1 aquí). Pero ahora Pedro hace una pregunta que nos obligará a prestar más atención a la primera sorpresa: la «sorpresa no tan buena».

Jesús está advirtiendo a sus aspirantes a seguidores que deben estar atentos a su segunda venida. Habla de que sus siervos deben dar a los demás siervos «su porción a su debido tiempo». O, según la *New American Standard Version* (1995): «darles sus raciones a su debido tiempo» (Lucas 12:42-43). Eso se parece muchísimo a lo que ocurre en Juan 21, cuando Jesús le pregunta a Pedro: «¿Me amas?», y luego le dice: «Apacienta mis ovejas».

A primera vista, el cristiano promedio podría restarle importancia a esto y decir: «Oh, Él está hablando de mi pastor o del clero. Es imposible que esté hablando de una persona común y corriente —un “Juan” o una “María” cualquiera— como yo». Pero espere un segundo. Analicemos esto con un poco más de detenimiento. En su descripción de los siervos que reciben la «sorpresa no tan buena», Él responde claramente a las preguntas de «¿quién?» y «¿qué?».

«Aquel siervo que conoce la voluntad de su amo, pero no se prepara ni sigue sus instrucciones, será castigado con muchos azotes» (Lucas 12:47).

Eso pone las cosas bajo una luz totalmente distinta, ¿verdad? ¿Es Él nuestro Amo? ¿Conocemos su voluntad? ¿Estamos siguiendo sus instrucciones? Seamos muy claros y sencillos. ¿Llamamos a Jesús nuestro Señor? (Mateo 7:21). ¿Amamos a Dios y a las personas? (Marcos 12:34-35). ¿Estamos haciendo discípulos? (Mateo 28:18-20). Estas son instrucciones claras de Jesús, el Amo, y no necesitamos un título de seminario en griego para comprenderlas.

Mi Historia

Cuando yo era un cristiano recién convertido —un «bebé» en la fe—, había dos cosas por las que oraba cada noche: «Dios, por favor, usa mi vida y dame una esposa». Noche tras noche, me quedaba dormido pensando y orando por esas dos cosas. No sabía cuánta responsabilidad conllevaban esas dos peticiones, pero ese era el anhelo de mi corazón.

Apenas seis meses después de haber abrazado la fe, comencé a hacer discípulos de Jesús y rápidamente me di cuenta de que esta era la respuesta a mi primera oración. Él me había dado (a mí y a cualquier otro seguidor suyo) la comisión de hacer discípulos en todas las naciones. No solo llegué a comprender que este era Su propósito para mi vida, sino que dicha misión traía consigo responsabilidades inesperadas. Ayudar a las personas a seguir a Jesús no siempre resultaba cómodo ni divertido. De hecho, a veces era francamente difícil y complicado. Estaba empezando a comprender el peso de mi petición y la mayordomía que esta exigía. Dios estaba respondiendo mi primera oración, pero yo debía ser un participante dispuesto, un buen siervo del Maestro.

La respuesta a mi segunda petición llegó cuando Él me concedió a mi compañera: Deborah Lynn Thar. Deb y yo hemos tenido un matrimonio fantástico —ella es mi mejor amiga—, aunque no podemos decir que siempre haya sido fácil. Tuvimos que crecer juntos, ceder, afrontar desacuerdos y reconciliarnos. Tuvimos que ejercer la mayordomía de nuestro matrimonio como compañeros de equipo que luchan por ganar el campeonato. Y, por supuesto, para lograrlo, tuvimos que escuchar al «Entrenador» Jesús en cada paso del camino. Desde superar la etapa de la luna de miel hasta criar a nuestros hijos; desde la etapa del «nido vacío» y la jubilación, hasta convertirnos en abuelos y seguir guiando a nuestros hijos ya adultos. Todo este recorrido tuvo sus desafíos y sus victorias, y requirió una mayordomía mucho más intencional de lo que jamás imaginé cuando elevaba aquellas sencillas oraciones en mis primeros años de fe.

Y he aquí que la manera en que el Señor respondió mis dos oraciones desde el principio —y esto no resulta sorprendente— guarda total armonía con los mandatos que Él dio a Adán y Eva en *el* principio:

«Creó, pues, Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios y les dijo: “Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sometedla; dominad sobre los peces del mar, sobre las aves de los cielos y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra”». (Génesis 1:27-28)

He estado administrando aquello que Él me ha mandado hacer durante toda mi vida adulta y, por Su gracia, continuaré haciéndolo hasta que Él llame a mi puerta.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

Realiza un estudio bíblico sobre las parábolas que Jesús relata acerca de la mayordomía (Mateo 25:14-30, Lucas 19:11-27, Lucas 16:1-13).

Haz una evaluación de cómo estás obedeciendo los tres Grandes Mandamientos en tu propia vida y en la vida de aquellos a quienes estás discipulando.

Formula preguntas a tus discípulos sobre qué cosas están administrando —y de qué manera lo hacen— de entre aquello que Dios les ha confiado.

Dios nos ha otorgado a todos una identidad y un propósito en esta vida. Jesús nos presenta tanto un desafío como la promesa de una recompensa, instándonos a mantenernos alertas y preparados para su regreso. Estar preparados implica, sencillamente, ser, conocer y hacer aquello que Él ha diseñado y nos ha ordenado realizar.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Deeper Issue – #158

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see how Jesus got below the surface issues and addressed the real ones.

So let’s dive in.

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Luke 12:13-21

Someone in the crowd said to Him, “Teacher, tell my brother to divide the inheritance with me.” But Jesus replied, “Man, who appointed Me judge or executor between you?” And He said to them, “Watch out! Guard yourselves against every form of greed, for one’s life does not consist in the abundance of his possessions.”

Then He told them a parable: “The ground of a certain rich man produced an abundance. So he thought to himself, ‘What shall I do, since I have nowhere to store my crops?’ Then he said, ‘This is what I will do: I will tear down my barns and will build bigger ones, and there I will store up all my grain and my goods. Then I will say to myself, “You have plenty of good things laid up for many years. Take it easy. Eat, drink, and be merry!”’ But God said to him, ‘You fool! This very night your life will be required of you. Then who will own what you have accumulated?’ This is how it will be for anyone who stores up treasure for himself but is not rich toward God.”

My Thoughts

One of the things we must learn as disciple makers is that we are to serve but we are not at the mercy of everyone’s whims. There are times when we need to see through the requests of others and address the deeper need. At first glance we may have said to the man, “Oh you poor soul. Of course we want to see justice done. Where is your greedy brother? Let’s fix this.” But no, Jesus clearly saw that it is this man, not his brother, being tempted with greed.

Jesus is unwilling to grant every request that comes His way. He is a servant but He serves within the context of His calling and with complete righteousness and justice. When some friends made a hole in the roof to lower their paralyzed friend before Jesus, He forgave his sins first (Mark 2:5). And when Martha wanted Jesus to rebuke her sister for not helping, He set her straight, not Mary (Luke 10:40-42).

So how does one see through the presenting problems and address the real issues? We always need to go back to the relationship between the Father and the Son. Jesus was so in tune with the Father who knows all and sees all that He is able to help Jesus to discern the right way to minister to this man. Jesus was abiding in the Father the way we should abide in Him (John 5:19, 15:5). When we abide the way Jesus did, we will be able to solve complex relational problems like these as well.

My Story

I was in a real pickle. My theological views on “church” were creating some friction between some brothers and I. I was told it was divisive and I needed to stop talking about a particular way to gather for fellowship. I knew I wasn’t violating any principles governing church but I also knew I was irritating people. Although I was convinced I needed to stick to my convictions, I really needed to stop “stirring the pot.” So I decided to separate for a season until emotions died down and we could reconcile our differences calmly.

In that period of separation God clearly told me, “Do not tear down your brother’s house to build your own.” I knew a lot of people and had a lot of influence in that particular organization. Jesus wanted me to quit recruiting people from that “church” to start a new “church.” I had to start over from scratch.

The presenting problem was that my views on church were irritating people. But I think the real problem was that my influence was causing division among the brothers by bringing people to my way of thinking. The Holy Spirit made that abundantly clear to me when He told me, “Do not tear down your brother’s house to build your own.”

That was a very tricky situation in which I believe the Holy Spirit was talking to both parties. We eventually did reconcile even though our views of “church” remain different for the most part. But had we not been listening to what God was saying on the subject more damage could have been done and reconciliation could have been much more difficult. But the real win for me was that God is faithful to develop my character by peeling back the onion to see the real issues in my life. Thank You Holy Spirit!

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

The next time someone brings you a problem to solve, ask yourself, “Is this the real issue or is there something deeper?”
As you are discipling people, teach them to not only ask questions about problems, have them bring at least two solutions to the issue at hand.
Be quick to ask questions first before giving advice or solutions.

There are always two sides to the story. A wise disciple maker will not only try to discern both but will also teach those he or she is discipling to do the same. We can’t settle for polishing veneer. Get to the root problems.

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La cuestión de fondo – #158

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy nos adentraremos en el Evangelio de Lucas para ver cómo Jesús fue más allá de las cuestiones superficiales y abordó las verdaderas.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 12:13-21

Mis Pensamientos

Una de las cosas que debemos aprender como formadores de discípulos es que estamos llamados a servir, pero no estamos a merced de los caprichos de todos. Hay ocasiones en las que necesitamos mirar más allá de las peticiones de los demás y abordar la necesidad más profunda. A primera vista, podríamos haberle dicho al hombre: «Oh, pobre alma. Por supuesto que queremos que se haga justicia. ¿Dónde está tu hermano codicioso? Arreglemos esto». Pero no; Jesús vio con claridad que era este hombre —y no su hermano— quien estaba siendo tentado por la codicia.

Jesús no está dispuesto a conceder cada petición que se le presenta. Él es un siervo, pero sirve dentro del contexto de su llamado y con absoluta rectitud y justicia. Cuando unos amigos abrieron un agujero en el techo para bajar a su amigo paralítico ante Jesús, Él perdonó primero sus pecados (Marcos 2:5). Y cuando Marta quiso que Jesús reprendiera a su hermana por no ayudar, Él la corrigió a ella, y no a María (Lucas 10:40-42).

Entonces, ¿cómo logra uno mirar más allá de los problemas aparentes y abordar las cuestiones reales? Siempre debemos volver a la relación entre el Padre y el Hijo. Jesús estaba tan en sintonía con el Padre —quien todo lo sabe y todo lo ve— que este pudo ayudarle a discernir la manera correcta de ministrar a aquel hombre. Jesús permanecía en el Padre tal como nosotros debemos permanecer en Él (Juan 5:19; 15:5). Cuando permanecemos en Él de la misma manera en que lo hizo Jesús, también nosotros seremos capaces de resolver problemas relacionales complejos como estos.

Mi Historia

Me encontraba en un verdadero aprieto. Mis puntos de vista teológicos sobre la «iglesia» estaban generando cierta fricción entre algunos hermanos y yo. Se me dijo que tales ideas eran divisivas y que debía dejar de hablar sobre una forma particular de congregarse para la comunión. Yo sabía que no estaba violando ningún principio que rigiera la iglesia, pero también sabía que estaba irritando a la gente. Aunque estaba convencido de que debía mantenerme firme en mis convicciones, realmente necesitaba dejar de «revolver el avispero». Así que decidí apartarme por un tiempo, hasta que los ánimos se calmaran y pudiéramos conciliar nuestras diferencias con tranquilidad.

Durante ese periodo de separación, Dios me dijo con total claridad: «No derribes la casa de tu hermano para construir la tuya propia». Yo conocía a mucha gente y ejercía una gran influencia dentro de esa organización en particular. Jesús quería que dejara de captar personas de esa «iglesia» para fundar una nueva «iglesia». Tenía que empezar de nuevo, desde cero.

El problema aparente era que mis puntos de vista sobre la iglesia irritaban a la gente. Pero creo que el problema real radicaba en que mi influencia estaba sembrando la división entre los hermanos al atraer a las personas hacia mi propia forma de pensar. El Espíritu Santo me lo dejó meridianamente claro cuando me dijo: «No derribes la casa de tu hermano para construir la tuya propia».

Fue una situación muy delicada en la que, a mi parecer, el Espíritu Santo estaba hablándoles a ambas partes. Finalmente logramos reconciliarnos, a pesar de que nuestros puntos de vista sobre la «iglesia» siguen siendo, en su mayor parte, diferentes. Sin embargo, de no haber estado atentos a lo que Dios decía sobre el asunto, se habría podido causar un daño mayor y la reconciliación habría resultado mucho más difícil. Pero la verdadera victoria para mí fue comprobar que Dios es fiel para moldear mi carácter, deshojando las capas de la «cebolla» para sacar a la luz los problemas reales de mi vida. ¡Gracias, Espíritu Santo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

La próxima vez que alguien acuda a ti con un problema por resolver, pregúntate: «¿Es este el verdadero problema, o hay algo más profundo detrás?».

Mientras discipulas a otras personas, enséñales no solo a formular preguntas sobre los problemas, sino también a proponer al menos dos soluciones para el asunto en cuestión.

Sé diligente en hacer preguntas primero, antes de ofrecer consejos o soluciones.

Siempre hay dos caras en toda historia. Un discipulador sabio no solo intentará discernir ambas perspectivas, sino que también enseñará a aquellos a quienes discipula a hacer lo mismo. No podemos conformarnos con pulir la superficie; debemos llegar a la raíz de los problemas.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

To Fear or Not to Fear? – #156

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click here…

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what Jesus said we should fear and what not to fear.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 12:1–7

In the meantime, a crowd of many thousands had gathered, so that they were trampling one another. Jesus began to speak first to His disciples: “Beware of the leaven of the Pharisees, which is hypocrisy. There is nothing concealed that will not be disclosed, and nothing hidden that will not be made known. What you have spoken in the dark will be heard in the daylight, and what you have whispered in the inner rooms will be proclaimed from the housetops. I tell you, My friends, do not be afraid of those who kill the body and after that can do no more. But I will show you whom you should fear: Fear the One who, after you have been killed, has authority to throw you into hell. Yes, I tell you, fear Him! Are not five sparrows sold for two pennies? Yet not one of them is forgotten by God. And even the very hairs of your head are all numbered. So do not be afraid; you are worth more than many sparrows.

My Thoughts

In one moment Jesus tells His disciples to be afraid of God and in the next He tells them not to be afraid of God (same Greek word – φοβέω – phobeō). So should we fear God or not?

Now it’s time for all good disciple makers to put on their thinking caps. If it hasn’t happened to you yet it will. Where someone you’re discipling opens their Bible, puts their finger on the page, and says “What gives!? Is this a contradiction?” So let’s analyze Jesus’ teaching.

He begins with a warning; “Beware of the leaven of the Pharisees, which is hypocrisy.” In the context Jesus is instructing them on the hypocrisy of the religious leaders. They think their duplicity is hidden but there will come a day when it is all exposed. There are many reasons why we may be tempted to portray something we are not (hypocrisy). These include hiding our shame, maintaining our standing with others, or trying to posture ourselves as authorities who are superior. Ultimately, we fear losing our reputation or influence. This fear is focused on the wrong audience. God sees it all and He definitely sees through fake intentions and actions. We should be very aware that the Righteous Judge knows the finest measure of our hearts and thoughts. We should fear that Judge because He will judge rightly and thoroughly.

On the other hand, when we look at the greater context of what Jesus taught and even the whole of Scripture, we get a glimpse into the “fear not” part of Jesus’ message. To a certain degree we are all guilty of hypocrisy because our first inclination is to hide as Adam and Eve did in the Garden. This “hiding” is the first indicator that something is wrong. We can choose to fake it or just come clean. If a follower of Jesus has integrity of heart and confesses his sin and even his hypocrisy, Our Father is quick to forgive. He is ready and willing to forgive and purify the humble. One who lays their lives naked and exposed to His light has no need to fear for His love stays the hand of judgment when we approach Him with such integrity.

The Apostle John summed it up well when he talks about walking in the light:

This is the message we have heard from Him and announce to you, that God is Light, and in Him there is no darkness at all. If we say that we have fellowship with Him and yet walk in the darkness, we lie and do not practice the truth; but if we walk in the Light as He Himself is in the Light, we have fellowship with one another, and the blood of Jesus His Son cleanses us from all sin. If we say that we have no sin, we are deceiving ourselves and the truth is not in us. If we confess our sins, He is faithful and righteous to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness. If we say that we have not sinned, we make Him a liar and His word is not in us. (1 John 1:5-10)

So we see a reason to fear AND not to fear God in Jesus’ exhortation and His Apostle’s explanation. If we are trying to hide our sin (through hypocrisy or any other means), be very afraid. If we come clean and confess our sin, perfect love casts out all fear (1 John 4:18).

My Story

I often refer to myself as a “sinner saved by grace.” Some of my friends take exception to the “sinner” part. Their reasoning is that as children of God we have a new identity and being a “sinner” is not part of being a new creature (2 Corinthians 5:17). I politely disagree based on the fact that I still sin, every day, all day. You, as a casual observer may not catch me with my hand in the cookie jar but God sees the thoughts and intentions of my heart. And, quite frankly, I know myself too well.

I understand their reason for not wanting to “own” the sinner moniker. They believe it is an affront to the new identity we have in Christ and to the very Scriptures that describe our new standing with God. And even though I disagree, I respect their thinking. On the other hand, I don’t think they understand me. The self labeling of one as a sinner, a Christian still sinning, is not only true but is also in touch with our current reality. It is actually a testament to God’s patient kindness toward me as a confessing repentant child of His who has eagerly embraced His grace. It reminds me to be ever vigilant to not fall into licentiousness or complacency. It reminds me to fear God in a healthy way while simultaneously not fearing Him because I’m covered with His blood. Which, by the way, I get from the Scriptures.

I think the Chief of All Sinners, the Apostle Paul put it well;

Wretched man that I am! Who will set me free from the body of this death? Thanks be to God through Jesus Christ our Lord! So then, on the one hand I myself with my mind am serving the law of God, but on the other, with my flesh the law of sin…Oh, the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments and unfathomable His ways! For WHO HAS KNOWN THE MIND OF THE LORD, OR WHO BECAME HIS COUNSELOR? Or WHO HAS FIRST GIVEN TO HIM THAT IT MIGHT BE PAID BACK TO HIM AGAIN? For from Him and through Him and to Him are all things. To Him be the glory forever. Amen. (Romans 7:24-25, 11:33-36)

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

Call to remembrance the last time you changed your mind about something because you saw the whole scope of Scripture and not just part.
Make a list of other such tensions you have identified in the Bible.
Ask others what they think about those tensions and ask them for Scripture to back up their claims.

There will be many such times when you will come across such “apparent” contradictions in the Bible. This is why we need to keep studying and learning. I have always found satisfactory answers to the tough questions when I just kept pursuing the truth. Even whether or not to fear God.

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¿Temer o no temer? — #156

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy examinaremos el Evangelio de Lucas para ver qué dijo Jesús acerca de qué debemos temer y qué no.

Así que, ¡entremos en materia!

Lucas 12:1–7

Mis Pensamientos

En un momento, Jesús les dice a sus discípulos que teman a Dios, y al momento siguiente les dice que no teman a Dios (se utiliza la misma palabra griega: φοβέω — *phobeō*). Entonces, ¿debemos temer a Dios o no?

Ahora es el momento de que todos los buenos formadores de discípulos pongan a trabajar su intelecto. Si aún no les ha sucedido, les sucederá: llegará el momento en que alguien a quien están discipulando abra su Biblia, ponga el dedo sobre una página y exclame: «¡¿Qué significa esto?! ¿Es una contradicción?». Así que analicemos la enseñanza de Jesús.

Él comienza con una advertencia: «Guardaos de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía». En este contexto, Jesús les está instruyendo acerca de la hipocresía de los líderes religiosos. Ellos creen que su duplicidad permanece oculta, pero llegará el día en que todo quede al descubierto. Existen muchas razones por las cuales podríamos sentirnos tentados a aparentar ser algo que no somos (hipocresía). Entre ellas se encuentran el ocultar nuestra vergüenza, el mantener nuestra posición ante los demás o el intentar posicionarnos como autoridades superiores. En última instancia, tememos perder nuestra reputación o nuestra influencia. Este temor, sin embargo, está enfocado en la audiencia equivocada. Dios lo ve todo y, sin duda alguna, discierne a través de las intenciones y acciones fingidas. Debemos ser plenamente conscientes de que el Juez Justo conoce hasta el más ínfimo detalle de nuestros corazones y pensamientos. Debemos temer a ese Juez, pues Él juzgará con justicia y exhaustividad.

Por otro lado, cuando observamos el contexto más amplio de lo que Jesús enseñó —e incluso la totalidad de las Escrituras—, vislumbramos la faceta del mensaje de Jesús que dice: «no temáis». Hasta cierto punto, todos somos culpables de hipocresía, ya que nuestra primera inclinación es ocultarnos, tal como hicieron Adán y Eva en el Jardín. Este acto de «ocultarse» es el primer indicio de que algo anda mal. Podemos elegir fingir o, simplemente, sincerarnos. Si un seguidor de Jesús posee integridad de corazón y confiesa su pecado —e incluso su propia hipocresía—, nuestro Padre se apresura a perdonar. Él está dispuesto y presto a perdonar y purificar a los humildes. Aquel que expone su vida, desnuda y al descubierto, ante la luz de Dios, no tiene por qué temer; pues el amor de Dios detiene la mano del juicio cuando nos acercamos a Él con tal integridad. El apóstol Juan lo resumió bien cuando habla de caminar en la luz:

Este es el mensaje que hemos oído de Él y que les anunciamos: que Dios es Luz, y en Él no hay ninguna oscuridad. Si decimos que tenemos comunión con Él y, sin embargo, caminamos en la oscuridad, mentimos y no practicamos la verdad; pero si caminamos en la Luz, tal como Él mismo está en la Luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús, su Hijo, nos limpia de todo pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda injusticia. Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos a Él mentiroso y su palabra no está en nosotros. (1 Juan 1:5-10)

Así pues, vemos una razón tanto para temer a Dios como para no temerle, en la exhortación de Jesús y en la explicación de su apóstol. Si intentamos ocultar nuestro pecado (mediante la hipocresía o cualquier otro medio), tengamos mucho miedo. Si somos sinceros y confesamos nuestro pecado, el amor perfecto expulsa todo temor (1 Juan 4:18).

Mi Historia

A menudo me refiero a mí mismo como un «pecador salvado por gracia». Algunos de mis amigos ponen objeciones a la parte de «pecador». Su razonamiento es que, como hijos de Dios, tenemos una nueva identidad, y ser un «pecador» no forma parte de ser una nueva criatura (2 Corintios 5:17). Discrepo cortésmente, basándome en el hecho de que sigo pecando: todos los días, todo el día. Usted, como observador casual, tal vez no me sorprenda con la mano en la masa, pero Dios ve los pensamientos y las intenciones de mi corazón. Y, francamente, me conozco demasiado bien.

Entiendo su razón para no querer «asumir» el calificativo de pecador. Creen que es una afrenta a la nueva identidad que tenemos en Cristo y a las mismas Escrituras que describen nuestra nueva posición ante Dios. Y, aunque discrepo, respeto su modo de pensar. Por otro lado, no creo que ellos me entiendan a mí. El autocalificarse como pecador —un cristiano que todavía peca— no solo es cierto, sino que también está en sintonía con nuestra realidad actual. De hecho, es un testimonio de la paciente bondad de Dios hacia mí, como hijo suyo arrepentido y confeso que ha abrazado con entusiasmo Su gracia. Me recuerda que debo mantenerme siempre vigilante para no caer en el libertinaje o la complacencia. Me recuerda que debo temer a Dios de una manera sana y, al mismo tiempo, no temerle, pues estoy cubierto por Su sangre. Lo cual, por cierto, extraigo de las Escrituras.

Creo que el «principal de todos los pecadores», el apóstol Pablo, lo expresó muy bien:

¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias sean dadas a Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor! Así que, por un lado, yo mismo con mi mente sirvo a la ley de Dios; pero, por el otro, con mi carne, a la ley del pecado… ¡Oh, la profundidad de las riquezas, tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son Sus juicios e inescrutables Sus caminos! Porque: ¿QUIÉN HA CONOCIDO LA MENTE DEL SEÑOR? ¿O QUIÉN LLEGÓ A SER SU CONSEJERO? ¿O QUIÉN LE HA DADO A ÉL PRIMERO PARA QUE LE SEA RECOMPENSADO? Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas. A Él sea la gloria por siempre. Amén. (Romanos 7:24-25; 11:33-36)

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

Recuerda la última vez que cambiaste de opinión sobre algo porque lograste ver el alcance completo de las Escrituras y no solo una parte.

Elabora una lista de otras tensiones similares que hayas identificado en la Biblia.

Pregunta a otras personas qué opinan sobre esas tensiones y pídeles que citen pasajes de las Escrituras para respaldar sus afirmaciones.

Habrá muchas ocasiones en las que te encontrarás con este tipo de contradicciones «aparentes» en la Biblia. Por eso necesitamos seguir estudiando y aprendiendo. Siempre he encontrado respuestas satisfactorias a las preguntas difíciles cuando simplemente he persistido en la búsqueda de la verdad. Incluso en cuestiones como si se debe temer a Dios o no.

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The Main Thing is to Keep the Main Thing the Main Thing – #155

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to how Jesus focused His disciples’ attention on Him, not lesser things.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:38-42

As they traveled along, Jesus entered a village where a woman named Martha welcomed Him into her home. She had a sister named Mary, who sat at the Lord’s feet listening to His message. But Martha was distracted by all the preparations to be made. She came to Jesus and said, “Lord, do You not care that my sister has left me to serve alone? Tell her to help me!” “Martha, Martha,” the Lord replied, “you are worried and upset about many things. But only one thing is necessary. Mary has chosen the good portion, and it will not be taken away from her.”

My Thoughts

At first glance the story about Mary and Martha may lead us to believe that Jesus is exhorting us to have a solid devotional life (John 6:35). And although that would be one good application from the story I think it would be missing the main thing Jesus is talking about. Or one could extract the discipline of fellowshipping with Jesus by being with His people (Matthew 18:20), or making disciples (Matthew 28:20), or doing good works (Ephesians 2:10) or… we could go on and on.

I think the main thing is that Mary was with Jesus. For instance, if Jesus was preparing food for guests and Martha was with Him, she, not Mary, would have chosen the “good portion.” We would miss the point if we didn’t see Jesus as the “Main Thing.” I like to say, “The main thing is to keep the main thing the main thing. And the main thing is not a thing, it’s a WHO!”

So in our devotional life, is Jesus the center of it all? As we fellowship with other believers, is Jesus the center? As we make disciples and do good deeds, is Jesus the center of it all? Whatever we think, whatever we do, whatever we say, wherever we are, is Jesus the center. Jesus has promised He will be with us but are we with Him?

My Story

I was recently doing a podcast with a friend. The topic was about pioneering a new ministry and I asked the question “How can we look at Jesus’ perfectly un-rushed, three-year ministry to find that “sweet spot” in our own timelines today?” Before he answered the question he made this comment, “If you know anything about Chuck, he’s always going to bring us back to Jesus.” He meant it as a compliment and believe me, I took it that way.

But you need to know that the posture of making sure every podcast, every lesson, every discussion, every blog post is brought back to Jesus Christ is a hard won discipline. The propensity to drift to lesser things is startling easy. Our enemy is always dangling some other “shiny object” to our left or right to distract us from our first love. I have to intentionally remind myself everyday, “Jesus is the center of everything you say and do today.”

I wish I could say I was alone with this seemingly grotesque problem for disciples of Jesus but as I listen, read, and watch I can see that I am not. The “Martha Syndrome” is epidemic. And that is why, my friends, it will be no problem for me to remind us; keep making Jesus the center of everything.

The great danger in aiming at anything lesser is that you might actually hit it.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s an idea;

Read Colossians chapter 1 and time how long it takes to read out loud.
Count the number of times Paul refers to Jesus (Christ, He, Him, etc…).
Ask the question; “If I said another person’s name that many times in that short span of time, what would they think about me?”

The focus of the story of Mary and Martha is not necessarily the fact that Jesus was “teaching” Mary and she was “listening.” There are so many other things that Jesus did and His disciples joined Him for the “good portion.” The challenge is to recognize what He is doing and join Him in it just as He did with the Father (John 5:19).

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Lo principal es mantener lo principal como lo principal — #155

Lucas 10:38-42

Mis Pensamientos

A primera vista, la historia de María y Marta podría llevarnos a creer que Jesús nos está exhortando a mantener una vida devocional sólida (Juan 6:35). Y aunque esa sería una buena aplicación de la historia, creo que pasaría por alto el punto principal del que Jesús está hablando. O uno podría extraer la disciplina de tener comunión con Jesús al estar con su pueblo (Mateo 18:20), o la de hacer discípulos (Mateo 28:20), o la de realizar buenas obras (Efesios 2:10)… y así podríamos seguir indefinidamente.

Creo que lo fundamental es que María estaba con Jesús. Por ejemplo, si Jesús hubiera estado preparando comida para unos invitados y Marta hubiera estado con Él, ella —y no María— habría elegido la «buena parte». Perderíamos de vista el sentido si no viéramos a Jesús como «lo principal». Me gusta decir: «Lo principal es mantener lo principal como lo principal. Y lo principal no es una cosa; ¡es una PERSONA!».

Así pues, en nuestra vida devocional, ¿es Jesús el centro de todo? Cuando tenemos comunión con otros creyentes, ¿es Jesús el centro? Cuando hacemos discípulos y realizamos buenas obras, ¿es Jesús el centro de todo? Pensemos lo que pensemos, hagamos lo que hagamos, digamos lo que digamos, estemos donde estemos: ¿es Jesús el centro? Jesús ha prometido que estará con nosotros; pero, ¿estamos nosotros con Él?

Mi Historia

Recientemente estaba grabando un pódcast con un amigo. El tema trataba sobre la puesta en marcha de un nuevo ministerio, y planteé la siguiente pregunta: «¿Cómo podemos observar el ministerio de Jesús —perfectamente pausado y de tres años de duración— para encontrar ese “punto ideal” en nuestros propios cronogramas hoy en día?». Antes de responder a la pregunta, él hizo este comentario: «Si saben algo sobre Chuck, sabrán que él siempre nos hará volver a Jesús». Lo dijo como un cumplido y, créanme, así me lo tomé.

Pero deben saber que la actitud de asegurar que cada pódcast, cada lección, cada debate y cada entrada de blog se remitan a Jesucristo es una disciplina arduamente conquistada. La propensión a desviarse hacia cosas de menor importancia es asombrosamente fácil. Nuestro enemigo siempre nos pone delante algún otro «objeto reluciente» —a nuestra izquierda o a nuestra derecha— para distraernos de nuestro primer amor. Debo recordarme a mí mismo, de manera intencional y cada día: «Jesús es el centro de todo lo que dices y haces hoy».

Desearía poder decir que soy el único que lidia con este problema, aparentemente grotesco para los discípulos de Jesús; pero, al escuchar, leer y observar, veo que no es así. El «síndrome de Marta» es epidémico. Y es por eso, amigos míos, que no me supondrá ningún problema recordárnoslo: sigan haciendo de Jesús el centro de todo.

El gran peligro de apuntar a cualquier cosa que sea inferior es que, de hecho, podrías acertarle.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes una idea:

Lee el capítulo 1 de Colosenses y cronometra cuánto tiempo te toma leerlo en voz alta.

Cuenta el número de veces que Pablo se refiere a Jesús (Cristo, Él, a Él, etc.).

Hazte la siguiente pregunta: «Si yo mencionara el nombre de otra persona tantas veces en un lapso de tiempo tan breve, ¿qué pensaría esa persona de mí?».

El enfoque de la historia de María y Marta no reside necesariamente en el hecho de que Jesús estuviera «enseñando» a María y que ella estuviera «escuchando». Hay muchísimas otras cosas que Jesús hizo, y en las cuales sus discípulos se unieron a Él para participar de la «buena parte». El desafío consiste en discernir lo que Él está haciendo y unirse a Él en ello, tal como Él lo hizo con el Padre (Juan 5:19).

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Cheetah Flips? – #153

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what Jesus got most excited about in His earthly ministry.

So let’s dive in.

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Luke 10:21–24

At that time Jesus rejoiced in the Holy Spirit and declared, “I praise You, Father, Lord of heaven and earth, because You have hidden these things from the wise and learned, and revealed them to little children. Yes, Father, for this was well-pleasing in Your sight. All things have been entrusted to Me by My Father. No one knows who the Son is except the Father, and no one knows who the Father is except the Son and those to whom the Son chooses to reveal Him.”

Then Jesus turned to the disciples and said privately, “Blessed are the eyes that see what you see. For I tell you that many prophets and kings desired to see what you see but did not see it, and to hear what you hear but did not hear it.”

My Thoughts

Where in the gospels do we really see Jesus getting jazzed? I mean really excited? We see Him demonstrating many emotions; anger, grief, frustration, happiness, etc… But excitement? This is the only place I see Him doing “Cheetah Flips.”

Now you’re wondering, “What in the world are “Cheetah Flips?” This dates me but when I was a kid, I used to watch a weekly serial of Tarzan on a black and white TV. You know, the kind where if you wanted to change the channel, you had to actually get up, go to the TV, and turn the dial to get to a different channel. (I’ve already lost most of you). Any who…Tarzan had a pet chimpanzee named Cheetah and every time Cheetah would get excited he’d do back flips. Hence, “Cheetah Flips.” Really excited!

Well, this is the only time in the gospels you see Jesus that excited. And one has to ask, “And what was Jesus so excited about?” I can think of several things. First, Jesus was fulfilling His calling. The Father had sent Him to do these very things and both the Father and the Son were being glorified. Another thing was that His disciples were seeing the long awaited fulfillment of the kingdom coming in power and they were just as excited about it as He was. But, as I mentioned in the last post, Jesus told His men to rejoice that their names are written in heaven. And as a result of Jesus’ obedience to the Father and the disciple’s obedience to Jesus, the gospel of the kingdom was being spread far and wide. Jesus started a chain reaction that would lead to billions of people’s names that would also be written in heaven.

Jesus came to “seek and save that which is lost.” From that point forward, many, many lost people would be found. That’s pretty exciting!

My Story

I’ve been excited about a lot of things in my life from getting a new bike for Christmas as a kid to coming home after serving a long deployment in Kuwait as a soldier. But I have to say the most exciting things in my life were watching my new bride, Deb, walking down the aisle on our wedding day, and officiating the weddings for our sons and daughter-in-laws, Chuck & Jessica and Wes & Tina, and the births of our seven grandkids.

It’s interesting how these have a few things in common; They are relational, new beginnings, a sign of maturity, and multiplicative. In a lot of ways, it was like I had arrived and at the same time I was just getting started. It was partnership with the Creator and alignment with His design. It was the pinnacle of a journey to more pinnacles. I still get butterflies in my stomach when I look at pictures of those days.

But I need to be honest, “having my name written in heaven” seems a little surreal right now. I’m kind of like, I know it will be the most exciting thing that ever happened to me in my existence, but since I can’t see, smell, touch, hear, or taste it right now, it seems like a dream just out of reach. I’m sure the disciples probably felt the same way when Jesus told them where to place their joy. They had to trust His excitement and put their faith in His words that all this would be just as He describes. So until then, I will believe in a day where all other exciting events in my life will pale in comparison. And the excitement will bear the same qualities; I will have arrived and at the same time just getting started. It will be in partnership with the Creator and alignment with His design. It will be the pinnacle of a journey to more pinnacles. And I’m sure I will be doing more than a few “Cheetah Flips.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

What would it take for you and those you disciple to get really excited about heaven?
Do a Bible study on heaven with those you’re discipling.
Do a Bible study on “names written in heaven.”

It seems like Jesus had all the emotions we do, including excitement. Let’s spend time meditating on the things He was excited about and align our emotions with His.

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¿Guepardos Volteretas? – #153

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para ver qué era lo que más entusiasmaba a Jesús en su ministerio terrenal.

¡Profundicemos!

Lucas 10:21–24

Mis Pensamientos

¿En qué parte de los evangelios vemos realmente a Jesús entusiasmado? O mejor dicho, ¿emocionado de verdad? Lo vemos demostrando muchas emociones: ira, dolor, frustración, felicidad, etc. ¿Pero emoción? Este es el único lugar donde lo veo haciendo volteretas.

Ahora te estarás preguntando: “¿Qué son esas volteretas?”. Esto me delata, pero de niño veía una serie semanal de Tarzán en blanco y negro. Ya sabes, de esas en las que, para cambiar de canal, tenías que levantarte, ir al televisor y girar el dial. (Ya he perdido a la mayoría). Alguien sabe… Tarzán tenía un chimpancé llamado Chita, y cada vez que Chita se emocionaba, hacía volteretas. De ahí las “volteretas”. ¡Qué emoción!

Bueno, este es el único momento en los evangelios donde vemos a Jesús tan emocionado. Y uno se pregunta: “¿Y por qué estaba tan emocionado Jesús?”. Se me ocurren varias cosas. Primero, Jesús estaba cumpliendo su llamado. El Padre lo había enviado para hacer precisamente esto, y tanto el Padre como el Hijo estaban siendo glorificados. Además, sus discípulos veían el tan esperado cumplimiento del reino viniendo con poder, y estaban tan emocionados como él. Pero, como mencioné en la publicación anterior, Jesús les dijo a sus hombres que se regocijaran porque sus nombres estaban escritos en el cielo. Y como resultado de la obediencia de Jesús al Padre y de los discípulos a él, el evangelio del reino se estaba difundiendo por todas partes. Jesús inició una reacción en cadena que llevaría a que los nombres de miles de millones de personas también estuvieran escritos en el cielo.

Jesús vino a “buscar y salvar lo que se había perdido”. A partir de ese momento, muchísimas personas perdidas serían encontradas. ¡Qué emocionante!

Mi Historia

He estado entusiasmado con muchas cosas en mi vida, desde recibir una bicicleta nueva para Navidad hasta volver a casa después de un largo despliegue en Kuwait. Pero debo decir que lo más emocionante de mi vida fue ver a mi recién casada, Deb, caminar hacia el altar el día de nuestra boda, y el nacimiento de nuestros dos hijos, Chuck y Wes, y nuestros siete nietos.

Es interesante cómo estos momentos tienen algunas cosas en común: son relacionales, nuevos comienzos, una señal de madurez y multiplicación. En muchos sentidos, fue como si hubiera llegado y, al mismo tiempo, apenas estuviera empezando. Fue una alianza con el Creador y una alineación con su diseño. Fue la cima de un viaje hacia más cimas. Todavía siento mariposas en el estómago cuando veo fotos de aquellos días.

Pero, para ser honesto, “tener mi nombre escrito en el cielo” me parece un poco surrealista ahora mismo. Sé que será lo más emocionante que me ha pasado en la vida, pero como no puedo verlo, olerlo, tocarlo, oírlo ni saborearlo ahora mismo, parece un sueño inalcanzable. Estoy seguro de que los discípulos sintieron lo mismo cuando Jesús les dijo dónde poner su alegría. Tuvieron que confiar en su entusiasmo y confiar en sus palabras de que todo sería tal como él lo describe. Así que, hasta entonces, creeré en un día en el que todos los demás eventos emocionantes de mi vida palidecerán en comparación. Y la emoción tendrá las mismas cualidades: habré llegado y, al mismo tiempo, apenas estaré empezando. Será en colaboración con el Creador y en alineación con su diseño. Será la cima de un viaje hacia más cimas. Y estoy seguro de que haré más que unas cuantas “Cheetah Flips”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Qué se necesitaría para que tú y tus discípulos se entusiasmen con el cielo?

Realiza un estudio bíblico sobre el cielo con tus discípulos.

Realiza un estudio bíblico sobre los “nombres escritos en el cielo”.

Parece que Jesús sentía todas las mismas emociones que nosotros, incluyendo la emoción. Dediquemos tiempo a meditar en las cosas que le entusiasmaban y alineemos nuestras emociones con las suyas.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Putting Your Joy in the Right Place – #152

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen – Click here!

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke for where Jesus told His disciples to place their joy.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:17–20

The seventy-two returned with joy and said, “Lord, even the demons submit to us in Your name.” So He told them, “I saw Satan fall like lightning from heaven. Behold, I have given you authority to tread on snakes and scorpions, and over all the power of the enemy. Nothing will harm you. Nevertheless, do not rejoice that the spirits submit to you, but rejoice that your names are written in heaven.”

My Thoughts

When Jesus’ disciples returned from their short-term mission trip they were pumped! They had met their spiritual enemy face to face and crushed him. They even gave Jesus all the credit. They used Jesus’ name as instructed and the evil spirits fled. It was like a football team in the locker room after they had just pummeled the opposition 50 to zero and knew it was the coach that got them to the summit. There were highfives, chest bumps, and… well, I guess they didn’t have Gatorade back then. But you can just imagine the scene and how excited these disciples were.

Then the coach, Jesus, puts everything in perspective. He acknowledges the reality of their success. Satan didn’t stand a chance. The power of His players was so overwhelming nothing could stop them. Then He pauses for effect. “Nevertheless…” cheering, claps on the back, fist pumps all stop and all eyes are on Him. “the win over your opponent is not the biggest victory. Your real excitement should be placed in the fact that the Father and I know you and your names are engraved on the real trophy, heaven.” Silence erupts into chaos as the disciples roar and a chant breaks forth, Je-sus, Je-sus, Je-sus!

I’m sure it probably wasn’t anything like that…maybe. But I can only imagine if I were there and those words fell on my ears.

But let’s stop a second and consider what the Master said. All the suffering you’ve endured, all the good deeds you’ve done, all the prayers you’ve prayed, all the disciples you’ve made, Jesus acknowledges it all. But then He wraps His arm around your shoulders and says “But do you know what’s really exciting? The Father and I know you and you’re going to be with us forever.”

A good disciple maker can bring things into perspective. They can separate the good things from the most meaningful things without pitting them against each other. We need to learn and master this skill from Jesus. Too many times we get excited about the immediate and fail to point the disciples of Jesus to the ultimate goal. Or we fail to give credit for the advances that have been made and bring the highest value in like a sledgehammer. Let’s remember to highlight the good things but draw their attention to the most important, their eternal relationship with Him.

My Story

I had been mentoring a guy for about a year and he looked at me in exasperation and asked this question; “Isn’t Jesus enough?” He was obviously detecting my impatience with him as he struggled to reproduce in another person what I was doing with him. You know, meeting weekly, dropping knowledge, sharing life with him, serving him, loving him, modeling for him, etc…

Now I was exasperated! I didn’t answer his question but my mind was fashioning a rebuke; “What do you mean is Jesus enough? Of course He is! But you need to get on the ball. You need to do what I’m training you to do. Get with it pal!” But instead of words, I just sat there speechless. He had checkmated me.

Now you need to know that my friend really needed to shore up some significant weaknesses. He had parried me with his question because he wanted me to get off his back but the reality was his walk with Jesus was in shambles. Jesus is enough but he was nowhere close to having his cup full of living waters. But even a broken clock is right twice a day and his question was a frontal assault on my priorities. Was I just trying to get this guy to jump through my hoops or was I trying to help him follow the Master?

That question; “Is Jesus enough?” has been a gauge for my mentoring relationships ever since. I’m constantly asking myself, “Am I making Jesus the goal in this person’s life or am I aiming at something good but less?”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

Are you pointing people to Jesus or something lesser?
Is a relationship with Jesus and being with Him for all eternity enough?
Make it a point to talk about Jesus every time you get together.

Jesus reminds the disciples where they need to find their greatest joy without throwing a wet blanket on their other accomplishments. As disciple makers, this is an important skill to master; to bring attention to the highest value without diminishing their good deeds in the process.

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Poniendo nuestra alegría en el lugar correcto – #152

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para descubrir dónde les dijo Jesús a sus discípulos que debían depositar su alegría.

Así que, ¡comencemos!

Lucas 10:17-20

Mis Pensamientos

Cuando los discípulos de Jesús regresaron de su breve viaje misionero, ¡estaban eufóricos! Se habían enfrentado cara a cara con su enemigo espiritual y lo habían derrotado. Incluso le dieron todo el crédito a Jesús. Usaron el nombre de Jesús, como se les había indicado, y los espíritus malignos huyeron. Era como un equipo de fútbol en el vestuario después de haber aplastado al equipo contrario 50 a 0 y sabiendo que fue el entrenador quien los llevó a la victoria. Había palmadas en la espalda, choques de puños y… bueno, supongo que no tenían Gatorade en aquel entonces. Pero pueden imaginarse la escena y lo emocionados que estaban estos discípulos.

Entonces el entrenador, Jesús, pone todo en perspectiva. Reconoce la realidad de su éxito. Satanás no tuvo ninguna oportunidad. El poder de sus discípulos era tan abrumador que nada podía detenerlos. Luego hace una pausa para crear expectación. “Sin embargo…” los vítores, las palmadas en la espalda, los puños en alto se detienen y todas las miradas se dirigen a Él. “La victoria sobre su oponente no es la mayor victoria. Su verdadera alegría debe estar en el hecho de que el Padre y yo los conocemos y sus nombres están grabados en el verdadero trofeo: el cielo”. El silencio se convierte en un estallido de alegría cuando los discípulos gritan y un cántico surge: ¡Jesús, Jesús, Jesús!

Estoy seguro de que probablemente no fue así… quizás. Pero solo puedo imaginarme si hubiera estado allí y esas palabras hubieran llegado a mis oídos.

Pero detengámonos un segundo y consideremos lo que dijo el Maestro. Todo el sufrimiento que han soportado, todas las buenas obras que han hecho, todas las oraciones que han rezado, todos los discípulos que han formado, Jesús lo reconoce todo. Pero luego les rodea con el brazo y dice: “¿Pero saben qué es lo realmente emocionante? El Padre y yo los conocemos y estarán con nosotros para siempre”.

Un buen formador de discípulos puede poner las cosas en perspectiva. Puede separar las cosas buenas de las cosas más significativas sin enfrentarlas entre sí. Necesitamos aprender y dominar esta habilidad de Jesús. Demasiadas veces nos emocionamos con lo inmediato y no logramos guiar a los discípulos de Jesús hacia la meta final. O no damos crédito por los avances logrados y presentamos el valor más alto de forma abrupta. Recordemos destacar las cosas buenas, pero también llamar su atención sobre lo más importante: su relación eterna con Él.

Mi Historia

Había estado guiando a un joven durante aproximadamente un año, y un día me miró con exasperación y me hizo esta pregunta: “¿No es suficiente Jesús?”. Era evidente que notaba mi impaciencia, ya que le costaba replicar en otra persona lo que yo estaba haciendo con él: reunirnos semanalmente, compartir conocimientos, compartir la vida, servirle, amarlo, ser un ejemplo para él, etc.

¡Ahora yo era el que estaba exasperado! No respondí a su pregunta, pero en mi mente se gestaba una reprimenda: “¿Qué quieres decir con que si Jesús es suficiente? ¡Claro que lo es! Pero tienes que ponerte las pilas. Tienes que hacer lo que te estoy enseñando. ¡Espabila, amigo!”. Pero en lugar de palabras, me quedé allí sentado, sin habla. Me había dejado sin argumentos.

Ahora bien, deben saber que mi amigo realmente necesitaba fortalecer algunas debilidades importantes. Me había respondido con esa pregunta porque quería que lo dejara en paz, pero la realidad era que su relación con Jesús estaba hecha un desastre. Jesús es suficiente, pero él estaba muy lejos de tener su copa llena de agua viva. Pero incluso un reloj averiado da la hora correcta dos veces al día, y su pregunta fue un ataque frontal a mis prioridades. ¿Acaso solo intentaba que este chico hiciera lo que yo quería o intentaba ayudarlo a seguir al Maestro?

Esa pregunta: “¿Es suficiente Jesús?” se ha convertido en un indicador de mis relaciones de mentoría desde entonces. Constantemente me pregunto: “¿Estoy haciendo de Jesús el objetivo en la vida de esta persona o estoy apuntando a algo bueno, pero inferior?”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Estás guiando a las personas hacia Jesús o hacia algo inferior?
¿Es suficiente una relación con Jesús y estar con Él por toda la eternidad?
Propónte hablar de Jesús cada vez que se reúnan.

Jesús les recuerda a los discípulos dónde deben encontrar su mayor alegría, sin restarle importancia a sus otros logros. Como formadores de discípulos, esta es una habilidad importante que debemos dominar: dirigir la atención hacia lo más valioso sin menospreciar sus buenas acciones en el proceso.

Escritura original – Sin inteligencia artificial ni añadidos artificiales.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Seeing Jesus in 3D – #151

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see another essential side of disciple-making Jesus modeled.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:10–16

But if you enter a town and they do not welcome you, go into the streets and declare, ‘Even the dust of your town that clings to our feet, we wipe off as a testimony against you. Yet be sure of this: The kingdom of God is near.’ I tell you, it will be more bearable on that day for Sodom than for that town.

Woe to you, Chorazin! Woe to you, Bethsaida! For if the miracles that were performed in you had been performed in Tyre and Sidon, they would have repented long ago, sitting in sackcloth and ashes. But it will be more bearable for Tyre and Sidon at the judgment than for you. And you, Capernaum, will you be lifted up to heaven? No, you will be brought down to Hades! Whoever listens to you listens to Me; whoever rejects you rejects Me; and whoever rejects Me rejects the One who sent Me.”

My Thoughts

For us pastoral types we might be thinking, “Woah, that seems kind of harsh, Jesus.” And for the prophetic types they’re saying, “Yeah, sic ‘em Jesus!” We kind of prefer to paint Jesus in the shades we enjoy and most value but we may end up seeing Jesus in 2D rather than 3D.

We’re not seeing the Lamb here. We’re seeing the Lion. This is part of who He really is! He will bring justice and judgment. He will hold people accountable. He will crush His enemies. He will bring the sword. And He’s not only giving us fair warning, He’s instructing His disciples to bring the warning as His ambassadors. We bring terms of peace and war at the same time.

But what if I feel uncomfortable about telling people the truth about rebelling against the King? What if I’d rather get along with everyone and not make any waves? You’re probably operating out of your personality and gifting and we need you to do that. But if our goal is to become more like Jesus and obey His commands we are going to have to face the cold hard facts that not everyone is going to like us and we will eventually tick a few people off.

For us pastoral types, we may try to hide behind the banner of love to avoid this kind of rhetoric. But is it really love or do I just not like being in conflict or hurting people’s feelings? If the bridge is out and I kindly wave them on as though nothing were wrong, am I really loving them when they crash and burn at the bottom of the gorge? No, we have to say something even though it may be inconvenient, sound judgy, or hurt their feelings. Real love brings both grace and truth.

For the Law was given through Moses; grace and truth were realized through Jesus Christ. (John 1:17)

And for you prophetic types, I’ll pick on you later. 😀

My Story

Being more pastoral by nature and gifting I’ve had to learn how to be more prophetic. In fact I’ve had some prophetic friends in my life that really tick me off on occasions. But when the Holy Spirit gets a hold of me and said, “You know Chuck, they have a point.” I’ve had to go back and actually thank them for what I thought was a bit strong and hurt my feelings. These friends have been good for me. I have other friends who are more evangelistic, more instructive, or more apostolic than I am. They make me feel just as uncomfortable. They kind of rub me the wrong way only to find out through the Spirit or through the Word they were rubbing me the RIGHT way, in the direction of Christlikeness (Ephesians 4:11-13).

But back to the prophets. I can think of three distinct times in my life where I’ve been asked a question that made me madder than a wet hen.

Chuck, what does that have to do with Jesus?
When’s the last time you shared the gospel?
Why does the gospel stop at the front gate of this army post?

You might be thinking to yourself, “Those questions sound pretty benign to me Chuck. What’s the big deal?” Yeah, unless the person asking you the question caught you in some character flaw or deficiency that called you on the carpet. You’re caught in the open, naked and nowhere to hide. You go from embarrassment to anger faster than a sports car can go 0-60. Yeah, we’ve all been there. But if they’re right and we are humble enough to admit our failure, the prophet has done their job and a major transformation takes place. Being transformed into the image of Christ.

Rather than voting them off the island, let’s celebrate the prophets in our lives and learn to be a bit more like them. And in turn we will become a bit more like Jesus.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

Do you have some “Truth Tellers” in your life to sharpen you?
When was the last time you reproved or rebuked someone who needed it?
The next time you share the gospel, include the element of judgment.

Jesus is the Lamb and the Lion. He brings both truth and grace. If we are going to be like Him, we need to see Him in 3D. We take all of Him, not just the parts we like.

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Viendo a Jesús en 3D – #151

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy, analizaremos el Evangelio de Lucas para ver otra faceta esencial del discipulado que Jesús ejemplificó.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 10:10-16

Mis Pensamientos

Los que tenemos una inclinación pastoral podríamos pensar: «¡Vaya, eso suena un poco duro, Jesús!». Y los que tienen una inclinación profética dirían: «¡Sí, dales su merecido, Jesús!». Solemos pintar a Jesús con los colores que nos gustan y valoramos, pero corremos el riesgo de verlo en 2D en lugar de en 3D.

Aquí no vemos al Cordero, sino al León. ¡Esto es parte de quién es Él realmente! Él traerá justicia y juicio. Pedirá cuentas a las personas. Aplastará a sus enemigos. Desenvainará la espada. Y no solo nos está dando una advertencia, sino que también instruye a sus discípulos a que transmitan esa advertencia como sus embajadores. Llevamos un mensaje de paz y de guerra al mismo tiempo.

Pero, ¿qué pasa si me incomoda decirle a la gente la verdad sobre rebelarse contra el Rey? ¿Qué pasa si prefiero llevarme bien con todos y no causar problemas? Probablemente estés actuando según tu personalidad y dones, y necesitamos que lo hagas. Pero si nuestra meta es parecernos más a Jesús y obedecer sus mandamientos, tendremos que afrontar la cruda realidad de que no le gustaremos a todo el mundo y, tarde o temprano, molestaremos a algunas personas.

Los que tenemos una inclinación pastoral podríamos intentar escondernos detrás de la bandera del amor para evitar este tipo de discurso. Pero, ¿es realmente amor o simplemente no me gusta el conflicto ni herir los sentimientos de los demás? Si el puente está caído y les hago señas amablemente como si nada pasara, ¿los estoy amando de verdad cuando se estrellan en el fondo del barranco? No, tenemos que decir algo, aunque sea incómodo, suene a juicio o hiera sus sentimientos. El verdadero amor trae gracia y verdad.

Porque la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo (Juan 1:17).

Y a ustedes, los de inclinación profética, ya les tocará su turno. 😀

Mi Historia

Siendo por naturaleza y dones más inclinado al ministerio pastoral, he tenido que aprender a ser más profético. De hecho, he tenido algunos amigos proféticos en mi vida que me han irritado mucho en ocasiones. Pero cuando el Espíritu Santo me tocó y me dijo: “Sabes, Chuck, tienen razón”, tuve que volver y agradecerles por lo que pensé que había sido un poco fuerte y me había herido. Estos amigos me han hecho bien. Tengo otros amigos que son más evangelizadores, más instructivos o más apostólicos que yo. Me hacen sentir igual de incómodo. Me incomodan, solo para descubrir, a través del Espíritu o de la Palabra, que me estaban guiando en la dirección correcta, hacia la semejanza de Cristo.

Pero volviendo a los profetas. Recuerdo tres ocasiones distintas en mi vida en las que me hicieron una pregunta que me enfureció muchísimo.

Chuck, ¿qué tiene que ver eso con Jesús?

¿Cuándo fue la última vez que compartiste el evangelio?

¿Por qué el evangelio se detiene en la entrada de este cuartel militar?

Quizás estés pensando: “Esas preguntas me parecen bastante inofensivas, Chuck. ¿Cuál es el problema?”. Sí, a menos que la persona que te hizo la pregunta te haya descubierto en alguna falla o deficiencia de carácter que te haya puesto en evidencia. Te sientes expuesto, vulnerable y sin dónde esconderte. Pasas de la vergüenza a la ira más rápido que un coche deportivo de 0 a 100 km/h. Sí, todos hemos pasado por eso. Pero si tienen razón y somos lo suficientemente humildes como para admitir nuestro error, el profeta ha cumplido su función y se produce una gran transformación: ser transformados a la imagen de Cristo.

En lugar de excluirlos, celebremos a los profetas en nuestras vidas y aprendamos a ser un poco más como ellos. Y a su vez, nos pareceremos un poco más a Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Tienes en tu vida personas que te digan la verdad para ayudarte a crecer?

¿Cuándo fue la última vez que reprendiste o amonestaste a alguien que lo necesitaba?

La próxima vez que compartas el evangelio, incluye el elemento del juicio.

Jesús es el Cordero y el León. Él trae tanto la verdad como la gracia. Si queremos ser como Él, necesitamos verlo en tres dimensiones. Debemos aceptarlo tal como es, no solo las partes que nos gustan.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni aditivos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Person of Peace – #150

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what kind of person Jesus anticipated His disciples would find when He sent them out with the gospel message.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:4–9

Carry no purse or bag or sandals. Do not greet anyone along the road. Whatever house you enter, begin by saying, ‘Peace to this house.’ If a man of peace is there, your peace will rest on him; if not, it will return to you. Stay at the same house, eating and drinking whatever you are offered. For the worker is worthy of his wages. Do not move around from house to house. If you enter a town and they welcome you, eat whatever is set before you. Heal the sick who are there and tell them, ‘The kingdom of God is near you.’

My Thoughts

Last time we talked about what it takes to help disciples to be Committed, Competent, and Confident messengers of the gospel. This time we’ll focus on the “Target Audience” for the gospel.

Have you ever noticed that Jesus never twisted anyone’s arm to listen to Him? In fact, most of the time He spoke in parables that left the crowds scratching their heads. But it was the inquisitive that would follow Him back into the house and begin asking questions; “Ah, Jesus…what in the world were You talking about back there?” And then the Master Disciple Maker would say something like “To you the mysteries of the kingdom of God have been given!” (Mark 4:10-12).

Jesus wasn’t looking for people who just wanted to hear the message (a good sermon). He was looking for people who wanted to understand and receive the gospel. They were spiritually curious enough to go below the surface and get to the meaning for life. These were the kind of people Jesus was looking for and these were the same kind of people He told the disciples to look for.

If you look closely at the instructions, you begin to see the principles and profile of the “Person of Peace.” The ones who would be receptive.

Disciples	Person of Peace
They would bring a message of peace	They would receive the message of peace
They were to take nothing with them	They would provide food and lodging
They would stay at that house	They were willing to be host for a few days
They would heal their sick	They would receive healing
They would bring a message of the kingdom	They would receive the message of the kingdom

I’m afraid we have gotten this turned upside down in modern evangelism. We are waiting on the people to extend peace to us before we share THE message of peace with them (i.e. build the relationship before we share the good news). WE come bearing gifts and purchasing the hearer’s attention and thus muddying the waters of true motives. We practice “drive by” gospel shares and have no real time or possibility to see if understanding and repentance was a part of their reception. Our visit is given no opportunity for God to work His power in their lives through miraculous provision through prayer. And we bring a message of “God’s Acceptance of the way you are” and no talk of His rule in their life (i.e. the need to repent).

Am I stepping on any toes here? I certainly stepped on my own! Hey, anything about Jesus is better than nothing about Jesus. But this has been a good review of how Jesus found receptive people, instructed His disciples to find them, and how we should, in turn, try to find the same.

Now before we get “lost in the sauce” of the method, let’s focus on the principles.

As God’s ambassadors we bring His peace not a superficial message of “I’m ok and you’re ok.”
Trust God for receptivity by going needy and He will provide through those He has prepared.
Stay long enough (when possible) to answer questions, insure understanding, and demonstrate love.
Pray for them and expect God to answer your prayers on their behalf.
Talk about God’s kingdom. Yes, speak to His mercy and grace, but include His Lordship and a need to repent and bring oneself under His reign.

My Story

I used to sit at Starbucks every morning with a little sign that said, “How Can I Pray for You?” One day a gal came up, plopped down in the chair across the table, and just poured her guts out. Her life was an absolute mess and quite frankly I was a little taken back by her honesty and vulnerability with me as a stranger. I prayed for her and she was comforted. But I hadn’t shared the gospel with her yet because I was a little nervous. Basically, I chickened out with my first real “person of peace.”

The next week she came back on the same day, at the same time, and she was feeling better but had more requests. This time I prayed for her and then shared the gospel. She said she attended church on and off. (Note to self: Church attendance may mean interest but not necessarily a disciple of Jesus. As you share the gospel you will hear “I go to church…” a lot. That’s good but that’s not the question you’re asking.) I then asked her if she would be interested in Deb and I coming to her home and reading the Bible together. Bold right?! But to my surprise, she was very eager to have us come to her boyfriend’s apartment and study the Bible with her, her brother, and her two kids.

Did you catch all that messiness in the last sentence? And believe me it was. In the end, she, her brother, and her oldest child came to Christ and were baptized. I have a friend who says;

“Don’t expect a ‘House of Peace’ to smell like fresh baked bread and popery. It’s more like stale beer and cigarettes.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

First, share the gospel and look for people who are actually interested
Aim for a quality discussions that may last anywhere from five minutes to several weeks
Train those you are discipling to slow down and practice the principles of finding a “person of peace”

It’s one thing to train someone to share the gospel and it’s another to actually know what you’re looking for. Jesus demonstrated this by the way He taught and interacted with people. He taught His messengers to expect and concentrate on the receptive. And then He pointed them in the right direction to share the good news with these kinds of people. This should greatly inform our approach to evangelism.

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La Persona de Paz – #150

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para ver qué tipo de persona esperaba Jesús que sus discípulos encontraran cuando los envió a predicar el mensaje del Evangelio.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 10:4-9

Mis Pensamientos

La última vez hablamos de lo que se necesita para ayudar a los discípulos a ser mensajeros comprometidos, competentes y seguros del evangelio. Esta vez nos centraremos en el “público objetivo” del evangelio.

¿Alguna vez has notado que Jesús nunca obligó a nadie a escucharlo? De hecho, la mayoría de las veces hablaba en parábolas que dejaban a la multitud perpleja. Pero eran los curiosos quienes lo seguían a la casa y comenzaban a hacer preguntas: «Jesús, ¿de qué estabas hablando?» Y entonces el Maestro formador de discípulos decía algo como: «A vosotros se os ha dado a conocer el misterio del reino de Dios» (Marcos 4:10-12).

Jesús no buscaba personas que solo quisieran escuchar el mensaje (un buen sermón). Buscaba personas que quisieran comprender y recibir el evangelio. Tenían la suficiente curiosidad espiritual como para ir más allá de la superficie y encontrar el significado de la vida. Este era el tipo de personas que Jesús buscaba y este era el mismo tipo de personas que les dijo a sus discípulos que buscaran.

Si observas detenidamente las instrucciones, comienzas a ver los principios y el perfil de la “Persona de Paz”. Aquellos que serían receptivos.

Discípulos

Traerían un mensaje de paz

No debían llevar nada consigo

Se quedarían en esa casa

Sanarían a los enfermos

Traerían un mensaje del reino

Persona de Paz

Recibirían el mensaje de paz

Proporcionarían comida y alojamiento

Estarían dispuestos a hospedarles durante unos días

Recibirían sanación

Recibirían el mensaje del reino

Me temo que hemos invertido esto en el evangelismo moderno. Esperamos que la gente nos ofrezca paz antes de compartir con ellos el mensaje de paz (es decir, construimos la relación antes de compartir las buenas nuevas). Llegamos con regalos y compramos la atención del oyente, enturbiando así las verdaderas motivaciones. Practicamos la evangelización superficial y no tenemos tiempo ni posibilidad real de ver si la comprensión y el arrepentimiento formaron parte de su recepción. Nuestra visita no da oportunidad a que Dios obre su poder en sus vidas a través de la providencia milagrosa. Y transmitimos un mensaje de “La aceptación de Dios tal como eres”, sin hablar de Su autoridad en sus vidas (es decir, la necesidad de arrepentirse).

¿Estoy ofendiendo a alguien con esto? ¡Ciertamente me ofendí a mí mismo! Bueno, cualquier cosa sobre Jesús es mejor que nada sobre Jesús. Pero esta ha sido una buena reflexión sobre cómo Jesús encontró personas receptivas, instruyó a Sus discípulos para que las encontraran, y cómo nosotros, a su vez, debemos intentar encontrar a personas similares.

Ahora, antes de que nos perdamos en los detalles del método, centrémonos en los principios.

Como embajadores de Dios, traemos Su paz, no un mensaje superficial de “Estoy bien y tú estás bien”.

Confía en que Dios te guiará hacia personas receptivas, acércate a ellas con humildad y Él proveerá a través de quienes ha preparado.

Permanece el tiempo suficiente (cuando sea posible) para responder preguntas, asegurar la comprensión y demostrar amor.

Ora por ellas y espera que Dios responda tus oraciones en su nombre.

Habla del reino de Dios. Sí, habla de Su misericordia y gracia, pero incluye Su señorío y la necesidad de arrepentirse y someterse a Su reinado.

Mi Historia

Solía sentarme en Starbucks todas las mañanas con un pequeño cartel que decía: “¿Cómo puedo orar por ti?”. Un día, una chica se acercó, se sentó en la silla de enfrente y me contó todos sus problemas. Su vida era un completo desastre y, francamente, me sorprendió un poco su honestidad y vulnerabilidad conmigo, una desconocida. Oré por ella y se sintió reconfortada. Pero aún no le había compartido el evangelio porque estaba un poco nerviosa. Básicamente, me acobardé con mi primera verdadera “persona de paz”.

La semana siguiente, regresó el mismo día, a la misma hora, y se sentía mejor, pero tenía más peticiones. Esta vez oré por ella y luego le compartí el evangelio. Me dijo que asistía a la iglesia de vez en cuando. (Nota mental: Asistir a la iglesia puede significar interés, pero no necesariamente ser discípula de Jesús. Al compartir el evangelio, escucharás mucho “Voy a la iglesia…”. Eso está bien, pero esa no es la pregunta que estás haciendo). Entonces le pregunté si le interesaría que Deb y yo fuéramos a su casa a leer la Biblia juntas. ¡Qué atrevida, ¿verdad?! Pero para mi sorpresa, estaba muy entusiasmada con la idea de que fuéramos al apartamento de su novio y estudiáramos la Biblia con ella, su hermano y sus dos hijos.

¿Notaron todo el lío en la última oración? Y créanme, lo era. Al final, ella, su hermano y su hijo mayor aceptaron a Cristo y se bautizaron. Tengo un amigo que dice:

“No esperes que una ‘Casa de Paz’ huela a pan recién horneado y popurrí. Es más probable que huela a cerveza rancia y cigarrillos”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

Primero, comparte el evangelio y busca personas que estén realmente interesadas.

Busca tener conversaciones de calidad que puedan durar desde cinco minutos hasta varias semanas.

Enseña a quienes estás discipulando a tomarse su tiempo y a practicar los principios para encontrar a una «persona de paz».

Una cosa es enseñar a alguien a compartir el evangelio y otra muy distinta es saber realmente qué buscar. Jesús demostró esto con la forma en que enseñaba e interactuaba con la gente. Enseñó a sus mensajeros a esperar y a concentrarse en las personas receptivas. Y luego los guió en la dirección correcta para compartir las buenas nuevas con este tipo de personas. Esto debería influir enormemente en nuestro enfoque de la evangelización.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni aditivos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com