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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to discover the right for Christianity to be exclusive.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 10:1–10

“Truly, truly, I tell you, whoever does not enter the sheepfold by the gate, but climbs in some other way, is a thief and a robber. But the one who enters by the gate is the shepherd of the sheep. The gatekeeper opens the gate for him, and the sheep listen for his voice. He calls his own sheep by name and leads them out. When he has brought out all his own, he goes on ahead of them, and his sheep follow him because they know his voice. But they will never follow a stranger; in fact, they will flee from him because they do not recognize his voice.” Jesus spoke to them using this illustration, but they did not understand what He was telling them. So He said to them again, “Truly, truly, I tell you, I am the gate for the sheep. All who came before Me were thieves and robbers, but the sheep did not listen to them. I am the gate. If anyone enters through Me, he will be saved. He will come in and go out and find pasture. The thief comes only to steal and kill and destroy. I have come that they may have life, and have it in all its fullness.

My Thoughts 

In John 10:1-21 Jesus describes Himself in three ways; a Gate, a Shepherd, and a Sacrificial Lamb.  We were taught in High School English to never mix metaphors. Apparently, the greatest story teller to ever live didn’t get the memo. In this first part of a three part series we will concentrate on the aspect of Jesus being the Gate. 

Jesus uses the metaphor of a gate to point to His being the only way to have a right relationship with the Father. Anyone trying to get in through alternate means is considered sinister, a thief and a robber. Then He talks about the Gate Keeper who opens the gate for the Shepherd. We can safely assume that the Father is the Gate Keeper as He is the One who sent Jesus to facilitate entrance into the kingdom of God. But in this part of His story He explicitly says, “I am the gate.”Jesus points to His exclusive right to determine who enters and who doesn’t. 

Many are put off by the exclusivity of Christianity. But it is Jesus Himself who makes this claim. He is the One who says “I am the way, the truth, and the life; no one comes to the Father but through Me.” (John 14:6) I’ve even heard Christians talk about how unfair this sounds and that it couldn’t possibly be true. But the Author of the Way is the one who determines the standards for eternal life, not us.

Every religion is exclusive at some point. Even to say “Christianity can’t be the only way to God” is an exclusive statement. To state something is not true about a religion is to exclude an essential truth of that religion and therefore the one making this assertion is by nature exclusionary. The problem is not being exclusive. The problem lies in which exclusionary statement is true. Jesus rightly claims not only to be exclusionary but the very truth as well. 

As disciple makers this is the “narrow way” we proclaim, live, and direct others in. To seek to be “inclusive” to avoid hurting feelings, conflict, or even persecution, is to lead people astray and deny the faith. This is not popular but critically true nonetheless. Jesus is the Gate, the only way.

My Story

When I was a chaplain in the Army I would often get questions like this;

“Chaplain, aren’t all religions the same? I mean, we are just using different names for God aren’t we?”

Or the more hostile would make statements like, “How could a loving God possibly send a Buddhist or Muslim to hell when they are just believing what they were brought up as.” Or “All religions are the same, you just have to be a good person.”

When I would try to explain that Jesus was the only way to the Father, it was most often met with disbelief, anger, and contempt. They would say something to the effect of “Your God is narrow and mean.”

Then I would put on my story teller’s hat and give them this illustration;

You and your platoon had come upon a minefield and there is no way around it. Your Platoon Leader designates a Squad Leader to find a safe path through using mine detection techniques and instructs the rest of you to follow right behind him. The Platoon Leader reiterates, “Stay right behind him, do not stray to the left or to the right. Where he steps, you step.” 

Then I would ask these questions. “Is your PL being mean or unreasonable?” and “Why is he giving such narrow detailed instructions about staying in the path of the Squad Leader.”

It would dawn on most of my soldiers that just like the PL’s instructions in a very dangerous situation, Jesus is trying to save us and not just being narrow minded. His exclusive statements like “I am the Gate” are not cruel or ignorant. They are the most true and informed words of compassion ever uttered. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s questions and ideas;

• Do those you are discipling hold to the exclusive claim that Jesus makes when He says He is the gate?
• How are you helping them answer pluralistic or universalist arguments?
• Have them memorize John 14:6 to have a ready answer for those who wonder if Jesus is indeed the only way.

Jesus, the Son of God, God Himself, describes Himself as a Gate. He is the passage in which mankind must enter in order to inherit eternal life and enter God’s kingdom. All other ways are deceptive lies of the enemy, Satan. This is a truth with life or death consequences. 

Organic Writing – No Artificial Intelligence or Sweeteners Added

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Una puerta, un pastor y un cordero (Parte 1) – #146

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para descubrir la justificación de la exclusividad del cristianismo.

¡Comencemos!

Juan 10:1-10

«De cierto, de cierto les digo: El que no entra por la puerta al redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrón y salteador. Pero el que entra por la puerta es el pastor de las ovejas. El portero le abre la puerta, y las ovejas oyen su voz. Él llama a sus ovejas por su nombre y las saca. Cuando ha sacado a todas las suyas, va delante de ellas, y las ovejas lo siguen porque conocen su voz. Pero a un extraño jamás lo seguirán; al contrario, huirán de él porque no reconocen su voz.» Jesús les contó esta parábola, pero ellos no entendieron lo que les decía. Entonces les dijo de nuevo: «De cierto, de cierto les digo: Yo soy la puerta de las ovejas. Todos los que vinieron antes de mí fueron ladrones y salteadores, pero las ovejas no los escucharon. Yo soy la puerta. El que entre por mí será salvo; entrará y saldrá y hallará pastos. El ladrón solo viene para robar, matar y destruir. Yo he venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia.»

Mis Pensamientos

En Juan 10:1-21, Jesús se describe a sí mismo de tres maneras: una puerta, un pastor y un cordero sacrificial. En la escuela secundaria nos enseñaron a no mezclar metáforas. Al parecer, el mejor narrador de historias de todos los tiempos no recibió ese mensaje. En esta primera parte de una serie de tres, nos centraremos en el aspecto de Jesús como la Puerta.

Jesús usa la metáfora de la puerta para señalar que Él es el único camino para tener una relación correcta con el Padre. Cualquiera que intente entrar por otros medios es considerado malvado, un ladrón y un asaltante. Luego habla del portero que abre la puerta para el pastor. Podemos suponer con seguridad que el Padre es el portero, ya que Él fue quien envió a Jesús para facilitar la entrada al reino de Dios. Pero en esta parte de su relato, dice explícitamente: «Yo soy la puerta». Jesús señala su derecho exclusivo a determinar quién entra y quién no.

A muchos les incomoda la exclusividad del cristianismo. Pero es Jesús mismo quien hace esta afirmación. Él es quien dice: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí» (Juan 14:6). Incluso he oído a cristianos decir que esto suena injusto y que no podría ser cierto. Pero el Autor del Camino es quien determina los estándares para la vida eterna, no nosotros.

Toda religión es exclusiva en algún punto. Incluso decir «el cristianismo no puede ser el único camino a Dios» es una declaración exclusiva. Afirmar que algo no es cierto sobre una religión es excluir una verdad esencial de esa religión y, por lo tanto, quien hace esta afirmación es, por naturaleza, excluyente. El problema no es ser exclusivo. El problema radica en qué declaración excluyente es verdadera. Jesús afirma con razón no solo ser excluyente, sino también la verdad misma.

Como hacedores de discípulos, este es el «camino estrecho» que proclamamos, vivimos y en el que guiamos a otros. Buscar ser «inclusivos» para evitar herir sentimientos, conflictos o incluso persecución, es desviar a las personas y negar la fe. Esto no es popular, pero es una verdad fundamental. Jesús es la Puerta, el único camino.

Mi Historia

Cuando era capellán en el ejército, a menudo me hacían preguntas como estas:

«Capellán, ¿acaso no son todas las religiones iguales? Es decir, solo usamos nombres diferentes para referirnos a Dios, ¿no es así?»

O los más hostiles hacían afirmaciones como: «¿Cómo podría un Dios amoroso enviar a un budista o a un musulmán al infierno si simplemente creen en lo que les enseñaron desde pequeños?». O: «Todas las religiones son iguales, solo hay que ser buena persona».

Cuando intentaba explicar que Jesús era el único camino hacia el Padre, la respuesta solía ser incredulidad, enojo y desprecio. Decían algo así como: «Tu Dios es intolerante y cruel».

Entonces, me ponía mi sombrero de narrador y les contaba esta historia:

Ustedes y su pelotón se encuentran ante un campo minado y no hay forma de rodearlo. El jefe de pelotón designa a un jefe de escuadra para que encuentre un camino seguro utilizando técnicas de detección de minas e instruye al resto para que lo sigan de cerca. El jefe de pelotón reitera: «Manténganse justo detrás de él, no se desvíen ni a la izquierda ni a la derecha. Donde él pise, pisen ustedes».

Luego les hacía estas preguntas: «¿Acaso el jefe de pelotón está siendo cruel o irracional?» y «¿Por qué da instrucciones tan precisas y detalladas sobre cómo mantenerse en el camino del jefe de escuadra?».

La mayoría de mis soldados comprendían entonces que, al igual que las instrucciones del jefe de pelotón en una situación muy peligrosa, Jesús intenta salvarnos y no está siendo intolerante. Sus afirmaciones exclusivas como «Yo soy la puerta» no son crueles ni ignorantes. Son las palabras de compasión más verdaderas y sabias que jamás se hayan pronunciado.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienen algunas preguntas e ideas:

¿Aquellos a quienes están discipulando creen en la afirmación exclusiva que Jesús hace cuando dice que Él es la puerta?

¿Cómo los están ayudando a responder a los argumentos pluralistas o universalistas?

Pídales que memoricen Juan 14:6 para que tengan una respuesta lista para quienes se preguntan si Jesús es realmente el único camino.

Jesús, el Hijo de Dios, Dios mismo, se describe a sí mismo como una puerta. Él es el camino por el cual la humanidad debe entrar para heredar la vida eterna y entrar en el reino de Dios. Todos los demás caminos son mentiras engañosas del enemigo, Satanás. Esta es una verdad con consecuencias de vida o muerte.

Escritura orgánica – Sin inteligencia artificial ni aditivos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com