Surprise, Surprise! – #160

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see two ways Jesus will surprise people.

So let’s dive in.

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Luke 12:35-40

Be dressed for service and keep your lamps burning. Then you will be like servants waiting for their master to return from the wedding banquet, so that when he comes and knocks, they can open the door for him at once. Blessed are those servants whom the master finds on watch when he returns. Truly I tell you, he will dress himself to serve and will have them recline at the table, and he himself will come and wait on them. Even if he comes in the second or third watch of the night and finds them alert, those servants will be blessed. But understand this: If the homeowner had known at what hour the thief was coming, he would not have let his house be broken into. You also must be ready, because the Son of Man will come at an hour you do not expect.”

My Thoughts

Some people like surprises and some don’t. I guess it all depends on what kind of condition the surprise comes in. If it’s a birthday party, ok I can deal with that even though it’s not my favorite. But if it were a tax audit and my wife is on a “girlfriend getaway,” I’m sunk. Some surprises can be down right disastrous. That’s one of the surprises Jesus is talking about but with much greater implications. This is a surprise with eternal consequences.

But there’s another surprise that if we are not careful we’ll completely miss. The Master will serve His servants. What!? Did I read that right!? Yes, we did. Jesus will serve a sumptuous dinner to those servants whom He catches ready when He returns. Now that should blow our minds.

But isn’t that just like Jesus? The One who serves. The One who washes feet. The One who humbled Himself and took on our penalty. It’s absolutely unthinkable that God would serve His servants and yet it is the way of the kingdom of God.

“For even the Son of Man did not come to be served, but to serve, and to give His life a ransom for many.” (Mark 10:45)

So how does this apply to us as disciples and disciple makers? If the goal is to become and help others become like Jesus, then we ought to surprise people with our upside down (or should I say rightside up) kingdom values of serving others. It should be so significantly different from the worldly form of leadership, that it is shocking. Shocking like… the Creator of the Universe seating us in a place of honor and saying, “How may I serve you?”

My Story

He was in the latrine mopping the floor when two privates walked in. They froze and gawked at him like he was from outer space. Why? Because he was their First Sergeant, almost the highest rank among the enlisted in the army. Privates mop floors, not First Sergeants.

He was stirring a mixture of burning poop and diesel in a half steel drum in the middle of the Kuwaiti desert. A couple of privates walked up and stood paralyzed in shock as they watched their Captain clean the contents of the crude outhouse. Why? Because Privates burn poop, not Captains.

Some of the leaders in their ministry sat with their jaws on the floor when they announced they were moving an old friend next door. Not any old friend. A friend they were moving from one city to their city to nurse him until he died of colon cancer. Why were their fellow leaders surprised? Because they were leading a booming ministry and taking care of Bill would take away vital time from “the ministry.” But SURPRISE! Bill WAS their ministry. They served him until he passed in the arms of Jesus in Whom he put his faith, just a week before he died.

If we want to be like Jesus, our service should surprise people.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas and questions;

Who among your acquaintances would be shocked if you served them?
What menial tasks would people consider to be “beneath” you?
When will you serve others in these “menial tasks?”

Service is a key kingdom value. It was the way Jesus led and exhorted others to lead. Let’s surprise the world around us with our servanthood.

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¡Sorpresa, sorpresa! — #160

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy nos adentraremos en el Evangelio de Lucas para ver dos maneras en las que Jesús sorprenderá a las personas.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 12:35-40

Mis Pensamientos

A algunas personas les gustan las sorpresas, y a otras no. Supongo que todo depende de la naturaleza de la sorpresa. Si se trata de una fiesta de cumpleaños, bueno, puedo lidiar con eso, aunque no sea mi cosa favorita. Pero si fuera una auditoría fiscal y mi esposa estuviera de «escapada con sus amigas», estaría perdido. Algunas sorpresas pueden ser francamente desastrosas. Esa es una de las sorpresas de las que habla Jesús, pero con implicaciones mucho mayores. Se trata de una sorpresa con consecuencias eternas.

Pero hay otra sorpresa que, si no tenemos cuidado, pasaremos completamente por alto. El Maestro servirá a sus siervos. ¿¡Qué!? ¿¡Leí bien!? Sí, así es. Jesús servirá una cena suntuosa a aquellos siervos a quienes encuentre preparados cuando Él regrese. Eso debería dejarnos atónitos.

¿Pero no es eso precisamente lo que cabe esperar de Jesús? Aquel que sirve. Aquel que lava los pies. Aquel que se humilló a sí mismo y asumió nuestra pena. Resulta absolutamente impensable que Dios sirva a sus siervos; y, sin embargo, ese es el camino del reino de Dios.

«Porque ni siquiera el Hijo del Hombre vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos». (Marcos 10:45)

Entonces, ¿cómo se aplica esto a nosotros como discípulos y formadores de discípulos? Si el objetivo es llegar a ser como Jesús —y ayudar a otros a serlo también—, entonces deberíamos sorprender a la gente con nuestros valores del reino, que parecen «invertidos» (¿o debería decir «puestos en su lugar correcto»?), basados en el servicio a los demás. Debería ser algo tan radicalmente distinto de la forma de liderazgo mundana que resulte impactante. Impactante como… el Creador del Universo sentándonos en un lugar de honor y diciéndonos: «¿En qué puedo servirles?».

Mi Historia

Él estaba en la letrina fregando el suelo cuando entraron dos soldados rasos. Se quedaron paralizados y lo miraron boquiabiertos, como si fuera de otro planeta. ¿Por qué? Porque él era su Primer Sargento, casi el rango más alto entre la tropa del ejército. Los soldados rasos friegan suelos; los Primeros Sargentos, no.

Él estaba removiendo una mezcla de excrementos ardiendo y diésel dentro de un medio barril de acero, en medio del desierto kuwaití. Un par de soldados rasos se acercaron y se quedaron petrificados por la conmoción al ver a su Capitán limpiar el contenido de aquella rudimentaria letrina. ¿Por qué? Porque los soldados rasos queman los excrementos; los Capitanes, no.

Algunos de los líderes de su ministerio se quedaron con la mandíbula desencajada cuando anunciaron que iban a instalar a un viejo amigo en la casa de al lado. No un amigo cualquiera. Un amigo al que trasladaban desde otra ciudad hasta la suya para cuidarlo hasta que falleciera a causa de un cáncer de colon. ¿Por qué se sorprendieron sus compañeros líderes? Porque dirigían un ministerio en pleno auge, y cuidar de Bill les restaría un tiempo vital que debían dedicar a «el ministerio». Pero, ¡SORPRESA! Bill ERA su ministerio. Lo atendieron con devoción hasta que él partió a los brazos de Jesús, en quien había depositado su fe apenas una semana antes de morir.

Si queremos ser como Jesús, nuestro servicio debería sorprender a la gente.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de ponerlo en práctica. Aquí tienes algunas ideas y preguntas:

¿Quién, entre tus conocidos, se quedaría atónito si decidieras servirle?

¿Qué tareas humildes consideraría la gente que están «por debajo» de tu dignidad?

¿Cuándo servirás a los demás realizando estas «tareas humildes»?

El servicio es un valor fundamental del Reino. Fue la manera en que Jesús lideró, y la forma en que exhortó a otros a liderar. Sorprendamos al mundo que nos rodea con nuestra actitud de servicio.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

When the Kingdom is the Priority – #159

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what He says our priorities should be.

So let’s dive in.

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Luke 12:22-34

Then Jesus said to His disciples, “Therefore I tell you, do not worry about your life, what you will eat, or about your body, what you will wear. For life is more than food, and the body more than clothes. Consider the ravens: They do not sow or reap, they have no storehouse or barn; yet God feeds them. How much more valuable you are than the birds! Who of you by worrying can add a single hour to his life? So if you cannot do such a small thing, why do you worry about the rest? Consider how the lilies grow: They do not labor or spin. Yet I tell you, not even Solomon in all his glory was adorned like one of these. If that is how God clothes the grass of the field, which is here today and tomorrow is thrown into the furnace, how much more will He clothe you, O you of little faith! And do not be concerned about what you will eat or drink. Do not worry about it. For the Gentiles of the world strive after all these things, and your Father knows that you need them. But seek His kingdom, and these things will be added unto you. Do not be afraid, little flock, for your Father is pleased to give you the kingdom. Sell your possessions and give to the poor. Provide yourselves with purses that will not wear out, an inexhaustible treasure in heaven, where no thief approaches and no moth destroys. For where your treasure is, there your heart will be also.

My Thoughts

Where are our hearts and minds? Are they fixated on that which is temporal or eternal? Are we grabbing for the here and now or are we firmly pressing into the things of God? Are we grinding away at our own security or trusting God for the mundane in order to focus on the extraordinary? I think that’s what Jesus is talking about here. He’s not saying quit your job, live off the land, and become a freeloader off other people who work for a living. No, He’s saying get our priorities straight. Are we worried about getting our slice of the proverbial pie or are we more intune with the Divine Enterprise, the kingdom of God.

I think this is what gets most believers in trouble. They start out well sharing the gospel and helping others grow in Christ. At first, it’s easy. We’re single, maybe just happy with getting by. Then comes marriage, kids, a serious job that is more demanding, and on and on until the kingdom’s priority is squeezed out by everything else. It’s hard to make disciples and serve others when the first priority is to build our own nest first.

Jesus is telling His disciples (then and now) that our first priority is the kingdom, not what we have energy left over after all other essentials are done. No, the kingdom is the essential. Everything else is to be leveraged in pursuit of the one great goal, His glory, His kingdom. So we need to ask ourselves, is our marriage advancing the kingdom? Is the way we raise our kids causing people to wonder what makes us tick (in a good way). Are we so different in our appetites that the folks around say, “Now that’s different!” (again in a good way). Are we trusting God in all these very good things in order to reach people with the gospel and make disciples even when it’s looking a little sketchy for our own comfort and well being?

My Story

When our sons, Chuck and Wes, were in high school the idea of sending them to a good youth group at a traditional church came up. Deb and I were asking the question; “Are we really providing the right mix of parenting and outside influence for their spiritual growth?” We decided they didn’t need the youth group. Now that decision may surprise you but here’s how we came to that conclusion.

We had been moving young soldiers into our home for discipleship to advance the kingdom of God. Most of them were young Airborne Rangers living in the spare bedrooms next to our boys. Both sons thought these guys were the coolest. We also thought they were “cool” because they were really getting after it for Jesus. In addition most of the stories of the youth groups in our area were not so great. They were basically “babysitting teens” or at worst the teens themselves were setting the agenda and the agenda wasn’t good. We could either divide our time by running back and forth to various youth activities or just trust that God would use the men we were discipling to disciple our boys. The kingdom was first in our home and these young men and our sons knew it. It wasn’t perfect but it was one of the best decisions we made as parents.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas and questions;

When making decisions about marriage, family, career, etc… is your impact on the kingdom one of the first considerations?
Are you teaching those you are discipling to have “kingdom priorities?”
Do a Bible study on the kingdom of God (Here’s mine 🙂).

Jesus makes a promise that when we focus on the kingdom of God and make it the priority, He takes care of everything else. This frees us up from the anxiety of the world and allows us to zero in on the eternal. His kingdom is our treasure, the heartbeat of the true disciple of Jesus.

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Cuando el Reino es la prioridad – #159

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy nos adentraremos en el Evangelio de Lucas para ver qué dice Él sobre cuáles deberían ser nuestras prioridades.

Así que, entremos en materia.

Lucas 12:22-34

Mis Pensamientos

¿Dónde residen nuestros corazones y nuestras mentes? ¿Están fijos en lo temporal o en lo eterno? ¿Nos aferramos al aquí y al ahora, o avanzamos con firmeza hacia las cosas de Dios? ¿Nos desgastamos luchando por nuestra propia seguridad, o confiamos en Dios para los asuntos mundanos a fin de poder enfocarnos en lo extraordinario? Creo que de eso es de lo que Jesús está hablando aquí. Él no nos dice que renunciemos a nuestros trabajos, que vivamos de la tierra y que nos convirtamos en parásitos que viven a costa de quienes trabajan para ganarse la vida. No; lo que Él nos dice es que pongamos nuestras prioridades en orden. ¿Nos preocupa conseguir nuestra propia porción del proverbial pastel, o estamos más sintonizados con la Empresa Divina: el reino de Dios?

Creo que esto es lo que causa problemas a la mayoría de los creyentes. Comienzan bien, compartiendo el evangelio y ayudando a otros a crecer en Cristo. Al principio, resulta fácil. Estamos solteros y tal vez nos basta con simplemente ir tirando. Luego llegan el matrimonio, los hijos, un trabajo serio y más exigente, y así sucesivamente, hasta que la prioridad del reino termina siendo desplazada por todo lo demás. Resulta difícil hacer discípulos y servir a los demás cuando la prioridad número uno es, ante todo, construir nuestro propio nido.

Jesús les dice a sus discípulos —tanto a los de entonces como a los de ahora— que nuestra prioridad principal es el reino, y no aquello a lo que dedicamos la energía que nos sobra una vez cubiertas todas las demás necesidades básicas. No; el reino es lo verdaderamente esencial. Todo lo demás debe ponerse al servicio de ese único y gran objetivo: Su gloria, Su reino. Por lo tanto, debemos preguntarnos: ¿contribuye nuestro matrimonio al avance del reino? ¿Hace que la manera en que criamos a nuestros hijos despierte la curiosidad de la gente, llevándolos a preguntarse qué es lo que nos mueve (en el buen sentido)? ¿Somos tan distintos en nuestros anhelos y apetitos que quienes nos rodean exclaman: «¡Vaya, eso sí que es diferente!» (nuevamente, en el buen sentido)? ¿Confiamos en Dios en medio de todas estas cosas tan buenas, con el fin de alcanzar a las personas con el evangelio y hacer discípulos, incluso cuando la situación parece un tanto incierta para nuestra propia comodidad y bienestar?

Mi Historia

Cuando nuestros hijos, Chuck y Wes, cursaban la escuela secundaria, surgió la idea de enviarlos a un buen grupo de jóvenes en una iglesia tradicional. Deb y yo nos planteábamos la siguiente pregunta: «¿Estamos realmente proporcionando la combinación adecuada de crianza e influencias externas para su crecimiento espiritual?». Decidimos que no necesitaban el grupo de jóvenes. Tal vez esa decisión les sorprenda, pero he aquí cómo llegamos a esa conclusión.

Habíamos estado acogiendo en nuestro hogar a jóvenes soldados con el fin de discipularlos y así hacer avanzar el reino de Dios. La mayoría de ellos eran jóvenes *Rangers* aerotransportados que se alojaban en las habitaciones libres, justo al lado de las de nuestros hijos. Ambos chicos consideraban que estos jóvenes eran lo máximo. Nosotros también pensábamos que eran «geniales», pues se entregaban de lleno a la causa de Jesús. Además, la mayoría de las historias que se contaban sobre los grupos de jóvenes de nuestra zona no eran muy alentadoras. Básicamente consistían en «hacer de niñeros de adolescentes» o, en el peor de los casos, eran los propios adolescentes quienes marcaban la pauta, y esa pauta no era buena. Podíamos optar por dividir nuestro tiempo yendo y viniendo a las diversas actividades juveniles, o simplemente confiar en que Dios utilizaría a los hombres que estábamos discipulando para que, a su vez, discipularan a nuestros hijos. El reino ocupaba el primer lugar en nuestro hogar, y tanto aquellos jóvenes como nuestros hijos lo sabían. No fue un proceso perfecto, pero constituyó una de las mejores decisiones que tomamos como padres.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas y preguntas:

Al tomar decisiones sobre el matrimonio, la familia, la carrera profesional, etc., ¿es tu impacto en el Reino una de las primeras consideraciones?

¿Estás enseñando a aquellos a quienes discipulas a tener «prioridades del Reino»?

Realiza un estudio bíblico sobre el Reino de Dios.

Jesús hace una promesa: cuando nos enfocamos en el Reino de Dios y lo convertimos en nuestra prioridad, Él se encarga de todo lo demás. Esto nos libera de la ansiedad del mundo y nos permite centrarnos plenamente en lo eterno. Su Reino es nuestro tesoro; es el latido del corazón del verdadero discípulo de Jesús.

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The Deeper Issue – #158

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see how Jesus got below the surface issues and addressed the real ones.

So let’s dive in.

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Luke 12:13-21

Someone in the crowd said to Him, “Teacher, tell my brother to divide the inheritance with me.” But Jesus replied, “Man, who appointed Me judge or executor between you?” And He said to them, “Watch out! Guard yourselves against every form of greed, for one’s life does not consist in the abundance of his possessions.”

Then He told them a parable: “The ground of a certain rich man produced an abundance. So he thought to himself, ‘What shall I do, since I have nowhere to store my crops?’ Then he said, ‘This is what I will do: I will tear down my barns and will build bigger ones, and there I will store up all my grain and my goods. Then I will say to myself, “You have plenty of good things laid up for many years. Take it easy. Eat, drink, and be merry!”’ But God said to him, ‘You fool! This very night your life will be required of you. Then who will own what you have accumulated?’ This is how it will be for anyone who stores up treasure for himself but is not rich toward God.”

My Thoughts

One of the things we must learn as disciple makers is that we are to serve but we are not at the mercy of everyone’s whims. There are times when we need to see through the requests of others and address the deeper need. At first glance we may have said to the man, “Oh you poor soul. Of course we want to see justice done. Where is your greedy brother? Let’s fix this.” But no, Jesus clearly saw that it is this man, not his brother, being tempted with greed.

Jesus is unwilling to grant every request that comes His way. He is a servant but He serves within the context of His calling and with complete righteousness and justice. When some friends made a hole in the roof to lower their paralyzed friend before Jesus, He forgave his sins first (Mark 2:5). And when Martha wanted Jesus to rebuke her sister for not helping, He set her straight, not Mary (Luke 10:40-42).

So how does one see through the presenting problems and address the real issues? We always need to go back to the relationship between the Father and the Son. Jesus was so in tune with the Father who knows all and sees all that He is able to help Jesus to discern the right way to minister to this man. Jesus was abiding in the Father the way we should abide in Him (John 5:19, 15:5). When we abide the way Jesus did, we will be able to solve complex relational problems like these as well.

My Story

I was in a real pickle. My theological views on “church” were creating some friction between some brothers and I. I was told it was divisive and I needed to stop talking about a particular way to gather for fellowship. I knew I wasn’t violating any principles governing church but I also knew I was irritating people. Although I was convinced I needed to stick to my convictions, I really needed to stop “stirring the pot.” So I decided to separate for a season until emotions died down and we could reconcile our differences calmly.

In that period of separation God clearly told me, “Do not tear down your brother’s house to build your own.” I knew a lot of people and had a lot of influence in that particular organization. Jesus wanted me to quit recruiting people from that “church” to start a new “church.” I had to start over from scratch.

The presenting problem was that my views on church were irritating people. But I think the real problem was that my influence was causing division among the brothers by bringing people to my way of thinking. The Holy Spirit made that abundantly clear to me when He told me, “Do not tear down your brother’s house to build your own.”

That was a very tricky situation in which I believe the Holy Spirit was talking to both parties. We eventually did reconcile even though our views of “church” remain different for the most part. But had we not been listening to what God was saying on the subject more damage could have been done and reconciliation could have been much more difficult. But the real win for me was that God is faithful to develop my character by peeling back the onion to see the real issues in my life. Thank You Holy Spirit!

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

The next time someone brings you a problem to solve, ask yourself, “Is this the real issue or is there something deeper?”
As you are discipling people, teach them to not only ask questions about problems, have them bring at least two solutions to the issue at hand.
Be quick to ask questions first before giving advice or solutions.

There are always two sides to the story. A wise disciple maker will not only try to discern both but will also teach those he or she is discipling to do the same. We can’t settle for polishing veneer. Get to the root problems.

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La cuestión de fondo – #158

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy nos adentraremos en el Evangelio de Lucas para ver cómo Jesús fue más allá de las cuestiones superficiales y abordó las verdaderas.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 12:13-21

Mis Pensamientos

Una de las cosas que debemos aprender como formadores de discípulos es que estamos llamados a servir, pero no estamos a merced de los caprichos de todos. Hay ocasiones en las que necesitamos mirar más allá de las peticiones de los demás y abordar la necesidad más profunda. A primera vista, podríamos haberle dicho al hombre: «Oh, pobre alma. Por supuesto que queremos que se haga justicia. ¿Dónde está tu hermano codicioso? Arreglemos esto». Pero no; Jesús vio con claridad que era este hombre —y no su hermano— quien estaba siendo tentado por la codicia.

Jesús no está dispuesto a conceder cada petición que se le presenta. Él es un siervo, pero sirve dentro del contexto de su llamado y con absoluta rectitud y justicia. Cuando unos amigos abrieron un agujero en el techo para bajar a su amigo paralítico ante Jesús, Él perdonó primero sus pecados (Marcos 2:5). Y cuando Marta quiso que Jesús reprendiera a su hermana por no ayudar, Él la corrigió a ella, y no a María (Lucas 10:40-42).

Entonces, ¿cómo logra uno mirar más allá de los problemas aparentes y abordar las cuestiones reales? Siempre debemos volver a la relación entre el Padre y el Hijo. Jesús estaba tan en sintonía con el Padre —quien todo lo sabe y todo lo ve— que este pudo ayudarle a discernir la manera correcta de ministrar a aquel hombre. Jesús permanecía en el Padre tal como nosotros debemos permanecer en Él (Juan 5:19; 15:5). Cuando permanecemos en Él de la misma manera en que lo hizo Jesús, también nosotros seremos capaces de resolver problemas relacionales complejos como estos.

Mi Historia

Me encontraba en un verdadero aprieto. Mis puntos de vista teológicos sobre la «iglesia» estaban generando cierta fricción entre algunos hermanos y yo. Se me dijo que tales ideas eran divisivas y que debía dejar de hablar sobre una forma particular de congregarse para la comunión. Yo sabía que no estaba violando ningún principio que rigiera la iglesia, pero también sabía que estaba irritando a la gente. Aunque estaba convencido de que debía mantenerme firme en mis convicciones, realmente necesitaba dejar de «revolver el avispero». Así que decidí apartarme por un tiempo, hasta que los ánimos se calmaran y pudiéramos conciliar nuestras diferencias con tranquilidad.

Durante ese periodo de separación, Dios me dijo con total claridad: «No derribes la casa de tu hermano para construir la tuya propia». Yo conocía a mucha gente y ejercía una gran influencia dentro de esa organización en particular. Jesús quería que dejara de captar personas de esa «iglesia» para fundar una nueva «iglesia». Tenía que empezar de nuevo, desde cero.

El problema aparente era que mis puntos de vista sobre la iglesia irritaban a la gente. Pero creo que el problema real radicaba en que mi influencia estaba sembrando la división entre los hermanos al atraer a las personas hacia mi propia forma de pensar. El Espíritu Santo me lo dejó meridianamente claro cuando me dijo: «No derribes la casa de tu hermano para construir la tuya propia».

Fue una situación muy delicada en la que, a mi parecer, el Espíritu Santo estaba hablándoles a ambas partes. Finalmente logramos reconciliarnos, a pesar de que nuestros puntos de vista sobre la «iglesia» siguen siendo, en su mayor parte, diferentes. Sin embargo, de no haber estado atentos a lo que Dios decía sobre el asunto, se habría podido causar un daño mayor y la reconciliación habría resultado mucho más difícil. Pero la verdadera victoria para mí fue comprobar que Dios es fiel para moldear mi carácter, deshojando las capas de la «cebolla» para sacar a la luz los problemas reales de mi vida. ¡Gracias, Espíritu Santo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

La próxima vez que alguien acuda a ti con un problema por resolver, pregúntate: «¿Es este el verdadero problema, o hay algo más profundo detrás?».

Mientras discipulas a otras personas, enséñales no solo a formular preguntas sobre los problemas, sino también a proponer al menos dos soluciones para el asunto en cuestión.

Sé diligente en hacer preguntas primero, antes de ofrecer consejos o soluciones.

Siempre hay dos caras en toda historia. Un discipulador sabio no solo intentará discernir ambas perspectivas, sino que también enseñará a aquellos a quienes discipula a hacer lo mismo. No podemos conformarnos con pulir la superficie; debemos llegar a la raíz de los problemas.

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The Main Thing is to Keep the Main Thing the Main Thing – #155

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to how Jesus focused His disciples’ attention on Him, not lesser things.

So let’s dive in.

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Luke 10:38-42

As they traveled along, Jesus entered a village where a woman named Martha welcomed Him into her home. She had a sister named Mary, who sat at the Lord’s feet listening to His message. But Martha was distracted by all the preparations to be made. She came to Jesus and said, “Lord, do You not care that my sister has left me to serve alone? Tell her to help me!” “Martha, Martha,” the Lord replied, “you are worried and upset about many things. But only one thing is necessary. Mary has chosen the good portion, and it will not be taken away from her.”

My Thoughts

At first glance the story about Mary and Martha may lead us to believe that Jesus is exhorting us to have a solid devotional life (John 6:35). And although that would be one good application from the story I think it would be missing the main thing Jesus is talking about. Or one could extract the discipline of fellowshipping with Jesus by being with His people (Matthew 18:20), or making disciples (Matthew 28:20), or doing good works (Ephesians 2:10) or… we could go on and on.

I think the main thing is that Mary was with Jesus. For instance, if Jesus was preparing food for guests and Martha was with Him, she, not Mary, would have chosen the “good portion.” We would miss the point if we didn’t see Jesus as the “Main Thing.” I like to say, “The main thing is to keep the main thing the main thing. And the main thing is not a thing, it’s a WHO!”

So in our devotional life, is Jesus the center of it all? As we fellowship with other believers, is Jesus the center? As we make disciples and do good deeds, is Jesus the center of it all? Whatever we think, whatever we do, whatever we say, wherever we are, is Jesus the center. Jesus has promised He will be with us but are we with Him?

My Story

I was recently doing a podcast with a friend. The topic was about pioneering a new ministry and I asked the question “How can we look at Jesus’ perfectly un-rushed, three-year ministry to find that “sweet spot” in our own timelines today?” Before he answered the question he made this comment, “If you know anything about Chuck, he’s always going to bring us back to Jesus.” He meant it as a compliment and believe me, I took it that way.

But you need to know that the posture of making sure every podcast, every lesson, every discussion, every blog post is brought back to Jesus Christ is a hard won discipline. The propensity to drift to lesser things is startling easy. Our enemy is always dangling some other “shiny object” to our left or right to distract us from our first love. I have to intentionally remind myself everyday, “Jesus is the center of everything you say and do today.”

I wish I could say I was alone with this seemingly grotesque problem for disciples of Jesus but as I listen, read, and watch I can see that I am not. The “Martha Syndrome” is epidemic. And that is why, my friends, it will be no problem for me to remind us; keep making Jesus the center of everything.

The great danger in aiming at anything lesser is that you might actually hit it.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s an idea;

Read Colossians chapter 1 and time how long it takes to read out loud.
Count the number of times Paul refers to Jesus (Christ, He, Him, etc…).
Ask the question; “If I said another person’s name that many times in that short span of time, what would they think about me?”

The focus of the story of Mary and Martha is not necessarily the fact that Jesus was “teaching” Mary and she was “listening.” There are so many other things that Jesus did and His disciples joined Him for the “good portion.” The challenge is to recognize what He is doing and join Him in it just as He did with the Father (John 5:19).

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Lo principal es mantener lo principal como lo principal — #155

Lucas 10:38-42

Mis Pensamientos

A primera vista, la historia de María y Marta podría llevarnos a creer que Jesús nos está exhortando a mantener una vida devocional sólida (Juan 6:35). Y aunque esa sería una buena aplicación de la historia, creo que pasaría por alto el punto principal del que Jesús está hablando. O uno podría extraer la disciplina de tener comunión con Jesús al estar con su pueblo (Mateo 18:20), o la de hacer discípulos (Mateo 28:20), o la de realizar buenas obras (Efesios 2:10)… y así podríamos seguir indefinidamente.

Creo que lo fundamental es que María estaba con Jesús. Por ejemplo, si Jesús hubiera estado preparando comida para unos invitados y Marta hubiera estado con Él, ella —y no María— habría elegido la «buena parte». Perderíamos de vista el sentido si no viéramos a Jesús como «lo principal». Me gusta decir: «Lo principal es mantener lo principal como lo principal. Y lo principal no es una cosa; ¡es una PERSONA!».

Así pues, en nuestra vida devocional, ¿es Jesús el centro de todo? Cuando tenemos comunión con otros creyentes, ¿es Jesús el centro? Cuando hacemos discípulos y realizamos buenas obras, ¿es Jesús el centro de todo? Pensemos lo que pensemos, hagamos lo que hagamos, digamos lo que digamos, estemos donde estemos: ¿es Jesús el centro? Jesús ha prometido que estará con nosotros; pero, ¿estamos nosotros con Él?

Mi Historia

Recientemente estaba grabando un pódcast con un amigo. El tema trataba sobre la puesta en marcha de un nuevo ministerio, y planteé la siguiente pregunta: «¿Cómo podemos observar el ministerio de Jesús —perfectamente pausado y de tres años de duración— para encontrar ese “punto ideal” en nuestros propios cronogramas hoy en día?». Antes de responder a la pregunta, él hizo este comentario: «Si saben algo sobre Chuck, sabrán que él siempre nos hará volver a Jesús». Lo dijo como un cumplido y, créanme, así me lo tomé.

Pero deben saber que la actitud de asegurar que cada pódcast, cada lección, cada debate y cada entrada de blog se remitan a Jesucristo es una disciplina arduamente conquistada. La propensión a desviarse hacia cosas de menor importancia es asombrosamente fácil. Nuestro enemigo siempre nos pone delante algún otro «objeto reluciente» —a nuestra izquierda o a nuestra derecha— para distraernos de nuestro primer amor. Debo recordarme a mí mismo, de manera intencional y cada día: «Jesús es el centro de todo lo que dices y haces hoy».

Desearía poder decir que soy el único que lidia con este problema, aparentemente grotesco para los discípulos de Jesús; pero, al escuchar, leer y observar, veo que no es así. El «síndrome de Marta» es epidémico. Y es por eso, amigos míos, que no me supondrá ningún problema recordárnoslo: sigan haciendo de Jesús el centro de todo.

El gran peligro de apuntar a cualquier cosa que sea inferior es que, de hecho, podrías acertarle.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes una idea:

Lee el capítulo 1 de Colosenses y cronometra cuánto tiempo te toma leerlo en voz alta.

Cuenta el número de veces que Pablo se refiere a Jesús (Cristo, Él, a Él, etc.).

Hazte la siguiente pregunta: «Si yo mencionara el nombre de otra persona tantas veces en un lapso de tiempo tan breve, ¿qué pensaría esa persona de mí?».

El enfoque de la historia de María y Marta no reside necesariamente en el hecho de que Jesús estuviera «enseñando» a María y que ella estuviera «escuchando». Hay muchísimas otras cosas que Jesús hizo, y en las cuales sus discípulos se unieron a Él para participar de la «buena parte». El desafío consiste en discernir lo que Él está haciendo y unirse a Él en ello, tal como Él lo hizo con el Padre (Juan 5:19).

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Master Teacher – #154

ENGLISH / ESPAÑOL

Rather Listen? Click Here…

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see the Master Teacher in action.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:25-37

One day an expert in the law stood up to test Him. “Teacher,” he asked, “what must I do to inherit eternal life?” “What is written in the Law?” Jesus replied. “How do you read it?” He answered, “‘Love the Lord your God with all your heart and with all your soul and with all your strength and with all your mind’ and ‘Love your neighbor as yourself.’” “You have answered correctly,” Jesus said. “Do this and you will live.”

But wanting to justify himself, he asked Jesus, “And who is my neighbor?” Jesus took up this question and said, “A man was going down from Jerusalem to Jericho when he fell into the hands of robbers. They stripped him, beat him, and went away, leaving him half dead. Now by chance a priest was going down the same road, but when he saw him, he passed by on the other side. So too, when a Levite came to that spot and saw him, he passed by on the other side. But when a Samaritan on a journey came upon him, he looked at him and had compassion. He went to him and bandaged his wounds, pouring on oil and wine. Then he put him on his own animal, brought him to an inn, and took care of him. The next day he took out two denarii and gave them to the innkeeper. ‘Take care of him,’ he said, ‘and on my return I will repay you for any additional expense.’ Which of these three do you think was a neighbor to the man who fell into the hands of robbers?” “The one who showed him mercy,” replied the expert in the law. Then Jesus told him, “Go and do likewise.”

My Thoughts

Do you think we ought to dissect the story of the Good Samaritan even though you’ve probably heard the story a hundred times? Maybe, but remember, the aim of our study is to become better disciple makers. So let’s dissect the way Jesus taught instead.

First, Jesus asks a question. He even asks a question to answer a question. In fact He asks two questions;

“What is written in the Law?” Jesus replied. “How do you read it?”

And the questions He asks are just as important as the teaching technique itself. The first question points the person to an unshakable authority, the Word of God. And the second tests the person’s alignment with that authority.

Now we have to ask ourselves several questions;

In our teaching, are we asking questions or do we automatically launch into a monologue?
Are we pointing people to the Word of God as the authority or to ourselves?
Are we trying to identify the person’s commitment, understanding, and application of the Word?

As the situation unfolds the religious leader gives us the right answer; Love God and love people. But Jesus is not satisfied with intellectual assent, He challenges the “expert” to actually apply what he knows;

“You have answered correctly,” Jesus said. “Do this and you will live.”

Are we teaching with the expectation that people will not just know information but actually do something with it?
Are the people we are discipling trained to make the jump from being satisfied with a “good sermon” to making an assessment that leads to personal action?

Lesson over right? Nope! The religious leader exposes his lack of understanding of God’s Word and his own propensity to dodge the application.

But wanting to justify himself, he asked Jesus, “And who is my neighbor?”

Now Jesus could have gone into a tirade telling him how deceptive, wicked, and incorrigible he was but instead, as the Master Teacher, He tells a short story. And not just any old story. He tells a story pitting feigned and positional religiosity against a true lover of God and people. He puts His finger dead into this impostor’s heart without accusing him of anything.

The Master Teacher is not done. He asked another question to see if the story landed.

“Which of these three do you think was a neighbor to the man who fell into the hands of robbers?”

As disciple makers, do we know the power of story telling and asking questions?
Are we observant and patient enough to see whether a person is getting the point or looking at us like a dog hearing a strange whistle?

Seeing the man got the point, Jesus then puts the icing on the cake with a challenge to once more…you guessed it…apply what he has learned.

Then Jesus told him, “Go and do likewise.”

Now that is a master class on teaching from the Master Disciple-Maker! There are many elements of Jesus’ life and example that we need to emulate but if we are going to become like the Master Teacher, this is a great place to start.

My Story

I was an excellent teacher. Or so I thought. I was trained in the art of military instruction by the best. First as an Air Assault Instructor and then as a Ranger Instructor. When the Army trains someone they do a pretty thorough job of it. In fact, our final evaluation was called a “Murder Board.” The student instructor would prepare their class to be taught in front of the most critical nitpicking bunch of pitbulls the school could produce and then be torn to shreds after their first attempt. That was just the start. Then you had to lead your students through the Crawl, Walk, Run PE (Practical Exercise) giving them an example of what “right looks like” and ample time to actually practice the things you just taught. The cherry on top was the AAR (After Action Review) where you guided soldiers through what needs to be improved and what they need to sustain. Nobody passes their first presentation and PE. But, over time, I became a well trained instructor and even trained a few instructors myself.

Then I took preaching classes in Bible college and seminary. The standards the professors were looking for were quite simple; thorough sermon preparation and delivery. That’s it. As I transitioned from Army Instructor to Pastor I was waxing eloquent two to three times a week but I can’t say my “students” were being taught. They were hearing a lot of good things but the actual transition from knowing to doing was severely lacking.

As I reflected on my military and clerical teacher experience, the stark differences were apparent. I realized I was giving a great monologue but not necessarily being a “great teacher.” I had to change my approach from what modern Christianity might call a “best practice” to practicing something that actually produced disciples that would do what Jesus said and not just know what Jesus said. I went back to the drawing board and to the Master Teacher. The more I read Jesus and the more I sat under some expert disciple makers, the more my instruction looked like my military days (without all the yelling and push-ups). I had to go back to the drawing board so to speak and relearn the art of asking questions (not just rhetorical questions). I had to actually learn to be patient and wait during an awkward amount of silence before jumping back in. I had to learn to answer a question with a question. I had to relearn the art of monitoring the audience for facial expressions and body language to gauge the level of understanding. And most importantly, I had to relearn that the initial lecture was only the beginning of the “class.” The real goal was following through with application and accountability until a sufficient level of mastery was reached before I could say “I taught them.”

If we are wondering why our attempt to make disciples in the American context (and many others) is so anemic, it’s because the “monologue only technique” is rarely sufficient for real transformation. Don’t get me wrong, the occasional lecture can be effective but not as an exclusive form of teaching. I think Jesus was more like a Ranger Instructor than a typical preacher we see today.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

The next time one of your mentees asks you a question, begin your answer with a question.
Tell a short personal story or Bible story to answer questions.
Ask them what they plan to do with your discussion.

Becoming a good teacher or disciple maker takes far more than just dispensing information. Your aim is to stimulate understanding through self discovery and to actually put the new knowledge into action. Through patient, persistent, clear instruction like Jesus we will become more like Him and help others do the same.

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El Maestro de Maestros – #154

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para ver al Maestro de Maestros en acción.

¡Comencemos!

Lucas 10:25-37

Mis Pensamientos

¿Crees que deberíamos analizar la historia del Buen Samaritano aunque probablemente la hayas escuchado cientos de veces? Quizás, pero recuerda que el objetivo de nuestro estudio es convertirnos en mejores hacedores de discípulos. Así que, en lugar de eso, analicemos la forma en que Jesús enseñaba.

Primero, Jesús hace una pregunta. Incluso hace una pregunta para responder a otra. De hecho, hace dos preguntas:

“¿Qué está escrito en la Ley?”, respondió Jesús. “¿Cómo la lees?”.

Y las preguntas que hace son tan importantes como la técnica de enseñanza misma. La primera pregunta dirige a la persona hacia una autoridad inquebrantable: la Palabra de Dios. Y la segunda prueba su alineamiento con esa autoridad.

Ahora debemos hacernos varias preguntas:

En nuestra enseñanza, ¿hacemos preguntas o nos lanzamos automáticamente a un monólogo?

¿Llevamos a la gente a la Palabra de Dios como autoridad o a nosotros mismos?

¿Intentamos identificar el compromiso, la comprensión y la aplicación de la Palabra de la persona?

A medida que la situación se desarrolla, el líder religioso nos da la respuesta correcta: amar a Dios y amar a las personas. Pero Jesús no se conforma con la aprobación intelectual; desafía al “experto” a aplicar realmente lo que sabe.

“Has respondido correctamente”, dijo Jesús. “Haz esto y vivirás”.

¿Acaso enseñamos con la expectativa de que la gente no solo conozca la información, sino que realmente la utilice?

¿Están las personas a quienes discipulamos preparadas para dar el salto de la satisfacción con un “buen sermón” a una evaluación que conduzca a la acción personal?

¿Se acabó la lección, verdad? ¡No! El líder religioso expone su falta de comprensión de la Palabra de Dios y su propia propensión a evadir la aplicación.

Pero, queriendo justificarse, le preguntó a Jesús: “¿Y quién es mi prójimo?”.

Jesús podría haberle lanzado una diatriba diciéndole lo engañoso, malvado e incorregible que era, pero en cambio, como Maestro de maestros, le cuenta una historia corta. Y no una historia cualquiera. Cuenta una historia que enfrenta la religiosidad fingida y posicional contra un verdadero amante de Dios y de las personas. Mete la pata en el corazón de este impostor sin acusarlo de nada.

El Maestro de Maestros no termina. Hizo otra pregunta para ver si la historia tenía sentido.

“¿Quién de estos tres crees que fue prójimo del hombre que cayó en manos de ladrones?”

Como hacedores de discípulos, ¿conocemos el poder de contar historias y hacer preguntas?

¿Somos lo suficientemente observadores y pacientes para ver si alguien capta la idea o nos mira como un perro que escucha un silbido extraño?

Al ver que el hombre captó la idea, Jesús le pone la guinda del pastel con el reto de aplicar una vez más… como ya habrás adivinado… lo que había aprendido.

Entonces Jesús le dijo: “Ve y haz tú lo mismo”.

¡Esa sí que es una clase magistral de enseñanza del Maestro Hacedor de Discípulos! Hay muchos elementos de la vida y el ejemplo de Jesús que debemos emular, pero si vamos a llegar a ser como el Maestro, este es un gran lugar para comenzar.

Mi Historia

Fui un excelente profesor. O eso creía. Me formaron en el arte de la instrucción militar los mejores. Primero como instructor de asalto aéreo y luego como instructor de rangers. Cuando el Ejército entrena a alguien, lo hace con bastante minuciosidad. De hecho, nuestra evaluación final se llamaba “Junta de Asesinato”. El alumno instructor preparaba su clase para que la enseñaran frente a la panda de pitbulls más críticos y quisquillosos que la escuela pudiera producir, y luego los destrozaban en su primer intento. Eso era solo el principio. Después, tenías que guiar a tus alumnos en el ejercicio práctico de gatear, caminar y correr, dándoles un ejemplo de lo que significa “hacer lo correcto” y tiempo suficiente para practicar lo que acababas de enseñar. La guinda del pastel era la Revisión Posterior a la Acción (RAA), donde guiabas a los soldados sobre qué debían mejorar y qué debían mantener. Nadie aprueba su primera presentación y su primera evaluación física. Con el tiempo, incluso me eligieron para ser uno de los “pitbulls”.

Luego tomé clases de predicación en el instituto bíblico y el seminario. Los estándares que buscaban los profesores eran bastante simples: una preparación y presentación minuciosa de sermones. Eso era todo. Al pasar de instructor del ejército a pastor, me deshacía en elocuencia dos o tres veces por semana, pero no puedo decir que mis “alumnos” aprendieran. Escuchaban muchas cosas buenas, pero la transición real del saber al hacer era muy deficiente.

Al reflexionar sobre mi experiencia como profesor militar y clérigo, las marcadas diferencias eran evidentes. Me di cuenta de que estaba dando un gran monólogo, pero no era necesariamente un “gran maestro”. Tuve que cambiar mi enfoque, de lo que el cristianismo moderno podría llamar una “mejor práctica”, a practicar algo que realmente produjera discípulos que hicieran lo que Jesús decía y no solo supieran lo que Jesús decía. Volví a la mesa de dibujo y al Maestro de maestros. Cuanto más leía a Jesús y más me sentaba con algunos expertos hacedores de discípulos, más se parecía mi instrucción a mis días en el ejército (sin todos los gritos y las flexiones). Tuve que volver a empezar desde cero, por así decirlo, y reaprender el arte de hacer preguntas (no solo preguntas retóricas). De hecho, tuve que aprender a ser paciente y esperar durante un silencio incómodo antes de volver a intervenir. Tuve que aprender a responder a una pregunta con otra pregunta. Tuve que reaprender el arte de observar las expresiones faciales y el lenguaje corporal del público para evaluar su nivel de comprensión. Y lo más importante, tuve que reaprender que la discusión inicial era solo el comienzo de la “clase”. El verdadero objetivo era seguir adelante con la aplicación y la responsabilidad hasta alcanzar un nivel de dominio suficiente antes de poder decir “Les enseñé”.

Si nos preguntamos por qué nuestro intento de hacer discípulos en el contexto estadounidense (y en muchos otros) es tan débil, es porque la “técnica del solo monólogo” rara vez es suficiente para una verdadera transformación.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

La próxima vez que uno de tus aprendices te haga una pregunta, comienza tu respuesta con una pregunta.

Cuenta una breve historia personal o bíblica para responder.

Pregúntales qué planean hacer con la conversación.

Convertirse en un buen maestro o hacedor de discípulos implica mucho más que simplemente impartir información. Tu objetivo es estimular la comprensión a través del autodescubrimiento y poner en práctica el nuevo conocimiento. Mediante una instrucción paciente, persistente y clara como la de Jesús, nos asemejaremos más a Él y ayudaremos a otros a hacer lo mismo.

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Cheetah Flips? – #153

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what Jesus got most excited about in His earthly ministry.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:21–24

At that time Jesus rejoiced in the Holy Spirit and declared, “I praise You, Father, Lord of heaven and earth, because You have hidden these things from the wise and learned, and revealed them to little children. Yes, Father, for this was well-pleasing in Your sight. All things have been entrusted to Me by My Father. No one knows who the Son is except the Father, and no one knows who the Father is except the Son and those to whom the Son chooses to reveal Him.”

Then Jesus turned to the disciples and said privately, “Blessed are the eyes that see what you see. For I tell you that many prophets and kings desired to see what you see but did not see it, and to hear what you hear but did not hear it.”

My Thoughts

Where in the gospels do we really see Jesus getting jazzed? I mean really excited? We see Him demonstrating many emotions; anger, grief, frustration, happiness, etc… But excitement? This is the only place I see Him doing “Cheetah Flips.”

Now you’re wondering, “What in the world are “Cheetah Flips?” This dates me but when I was a kid, I used to watch a weekly serial of Tarzan on a black and white TV. You know, the kind where if you wanted to change the channel, you had to actually get up, go to the TV, and turn the dial to get to a different channel. (I’ve already lost most of you). Any who…Tarzan had a pet chimpanzee named Cheetah and every time Cheetah would get excited he’d do back flips. Hence, “Cheetah Flips.” Really excited!

Well, this is the only time in the gospels you see Jesus that excited. And one has to ask, “And what was Jesus so excited about?” I can think of several things. First, Jesus was fulfilling His calling. The Father had sent Him to do these very things and both the Father and the Son were being glorified. Another thing was that His disciples were seeing the long awaited fulfillment of the kingdom coming in power and they were just as excited about it as He was. But, as I mentioned in the last post, Jesus told His men to rejoice that their names are written in heaven. And as a result of Jesus’ obedience to the Father and the disciple’s obedience to Jesus, the gospel of the kingdom was being spread far and wide. Jesus started a chain reaction that would lead to billions of people’s names that would also be written in heaven.

Jesus came to “seek and save that which is lost.” From that point forward, many, many lost people would be found. That’s pretty exciting!

My Story

I’ve been excited about a lot of things in my life from getting a new bike for Christmas as a kid to coming home after serving a long deployment in Kuwait as a soldier. But I have to say the most exciting things in my life were watching my new bride, Deb, walking down the aisle on our wedding day, and officiating the weddings for our sons and daughter-in-laws, Chuck & Jessica and Wes & Tina, and the births of our seven grandkids.

It’s interesting how these have a few things in common; They are relational, new beginnings, a sign of maturity, and multiplicative. In a lot of ways, it was like I had arrived and at the same time I was just getting started. It was partnership with the Creator and alignment with His design. It was the pinnacle of a journey to more pinnacles. I still get butterflies in my stomach when I look at pictures of those days.

But I need to be honest, “having my name written in heaven” seems a little surreal right now. I’m kind of like, I know it will be the most exciting thing that ever happened to me in my existence, but since I can’t see, smell, touch, hear, or taste it right now, it seems like a dream just out of reach. I’m sure the disciples probably felt the same way when Jesus told them where to place their joy. They had to trust His excitement and put their faith in His words that all this would be just as He describes. So until then, I will believe in a day where all other exciting events in my life will pale in comparison. And the excitement will bear the same qualities; I will have arrived and at the same time just getting started. It will be in partnership with the Creator and alignment with His design. It will be the pinnacle of a journey to more pinnacles. And I’m sure I will be doing more than a few “Cheetah Flips.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

What would it take for you and those you disciple to get really excited about heaven?
Do a Bible study on heaven with those you’re discipling.
Do a Bible study on “names written in heaven.”

It seems like Jesus had all the emotions we do, including excitement. Let’s spend time meditating on the things He was excited about and align our emotions with His.

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¿Guepardos Volteretas? – #153

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para ver qué era lo que más entusiasmaba a Jesús en su ministerio terrenal.

¡Profundicemos!

Lucas 10:21–24

Mis Pensamientos

¿En qué parte de los evangelios vemos realmente a Jesús entusiasmado? O mejor dicho, ¿emocionado de verdad? Lo vemos demostrando muchas emociones: ira, dolor, frustración, felicidad, etc. ¿Pero emoción? Este es el único lugar donde lo veo haciendo volteretas.

Ahora te estarás preguntando: “¿Qué son esas volteretas?”. Esto me delata, pero de niño veía una serie semanal de Tarzán en blanco y negro. Ya sabes, de esas en las que, para cambiar de canal, tenías que levantarte, ir al televisor y girar el dial. (Ya he perdido a la mayoría). Alguien sabe… Tarzán tenía un chimpancé llamado Chita, y cada vez que Chita se emocionaba, hacía volteretas. De ahí las “volteretas”. ¡Qué emoción!

Bueno, este es el único momento en los evangelios donde vemos a Jesús tan emocionado. Y uno se pregunta: “¿Y por qué estaba tan emocionado Jesús?”. Se me ocurren varias cosas. Primero, Jesús estaba cumpliendo su llamado. El Padre lo había enviado para hacer precisamente esto, y tanto el Padre como el Hijo estaban siendo glorificados. Además, sus discípulos veían el tan esperado cumplimiento del reino viniendo con poder, y estaban tan emocionados como él. Pero, como mencioné en la publicación anterior, Jesús les dijo a sus hombres que se regocijaran porque sus nombres estaban escritos en el cielo. Y como resultado de la obediencia de Jesús al Padre y de los discípulos a él, el evangelio del reino se estaba difundiendo por todas partes. Jesús inició una reacción en cadena que llevaría a que los nombres de miles de millones de personas también estuvieran escritos en el cielo.

Jesús vino a “buscar y salvar lo que se había perdido”. A partir de ese momento, muchísimas personas perdidas serían encontradas. ¡Qué emocionante!

Mi Historia

He estado entusiasmado con muchas cosas en mi vida, desde recibir una bicicleta nueva para Navidad hasta volver a casa después de un largo despliegue en Kuwait. Pero debo decir que lo más emocionante de mi vida fue ver a mi recién casada, Deb, caminar hacia el altar el día de nuestra boda, y el nacimiento de nuestros dos hijos, Chuck y Wes, y nuestros siete nietos.

Es interesante cómo estos momentos tienen algunas cosas en común: son relacionales, nuevos comienzos, una señal de madurez y multiplicación. En muchos sentidos, fue como si hubiera llegado y, al mismo tiempo, apenas estuviera empezando. Fue una alianza con el Creador y una alineación con su diseño. Fue la cima de un viaje hacia más cimas. Todavía siento mariposas en el estómago cuando veo fotos de aquellos días.

Pero, para ser honesto, “tener mi nombre escrito en el cielo” me parece un poco surrealista ahora mismo. Sé que será lo más emocionante que me ha pasado en la vida, pero como no puedo verlo, olerlo, tocarlo, oírlo ni saborearlo ahora mismo, parece un sueño inalcanzable. Estoy seguro de que los discípulos sintieron lo mismo cuando Jesús les dijo dónde poner su alegría. Tuvieron que confiar en su entusiasmo y confiar en sus palabras de que todo sería tal como él lo describe. Así que, hasta entonces, creeré en un día en el que todos los demás eventos emocionantes de mi vida palidecerán en comparación. Y la emoción tendrá las mismas cualidades: habré llegado y, al mismo tiempo, apenas estaré empezando. Será en colaboración con el Creador y en alineación con su diseño. Será la cima de un viaje hacia más cimas. Y estoy seguro de que haré más que unas cuantas “Cheetah Flips”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Qué se necesitaría para que tú y tus discípulos se entusiasmen con el cielo?

Realiza un estudio bíblico sobre el cielo con tus discípulos.

Realiza un estudio bíblico sobre los “nombres escritos en el cielo”.

Parece que Jesús sentía todas las mismas emociones que nosotros, incluyendo la emoción. Dediquemos tiempo a meditar en las cosas que le entusiasmaban y alineemos nuestras emociones con las suyas.

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Putting Your Joy in the Right Place – #152

ENGLISH / ESPAÑOL

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke for where Jesus told His disciples to place their joy.

So let’s dive in.

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Luke 10:17–20

The seventy-two returned with joy and said, “Lord, even the demons submit to us in Your name.” So He told them, “I saw Satan fall like lightning from heaven. Behold, I have given you authority to tread on snakes and scorpions, and over all the power of the enemy. Nothing will harm you. Nevertheless, do not rejoice that the spirits submit to you, but rejoice that your names are written in heaven.”

My Thoughts

When Jesus’ disciples returned from their short-term mission trip they were pumped! They had met their spiritual enemy face to face and crushed him. They even gave Jesus all the credit. They used Jesus’ name as instructed and the evil spirits fled. It was like a football team in the locker room after they had just pummeled the opposition 50 to zero and knew it was the coach that got them to the summit. There were highfives, chest bumps, and… well, I guess they didn’t have Gatorade back then. But you can just imagine the scene and how excited these disciples were.

Then the coach, Jesus, puts everything in perspective. He acknowledges the reality of their success. Satan didn’t stand a chance. The power of His players was so overwhelming nothing could stop them. Then He pauses for effect. “Nevertheless…” cheering, claps on the back, fist pumps all stop and all eyes are on Him. “the win over your opponent is not the biggest victory. Your real excitement should be placed in the fact that the Father and I know you and your names are engraved on the real trophy, heaven.” Silence erupts into chaos as the disciples roar and a chant breaks forth, Je-sus, Je-sus, Je-sus!

I’m sure it probably wasn’t anything like that…maybe. But I can only imagine if I were there and those words fell on my ears.

But let’s stop a second and consider what the Master said. All the suffering you’ve endured, all the good deeds you’ve done, all the prayers you’ve prayed, all the disciples you’ve made, Jesus acknowledges it all. But then He wraps His arm around your shoulders and says “But do you know what’s really exciting? The Father and I know you and you’re going to be with us forever.”

A good disciple maker can bring things into perspective. They can separate the good things from the most meaningful things without pitting them against each other. We need to learn and master this skill from Jesus. Too many times we get excited about the immediate and fail to point the disciples of Jesus to the ultimate goal. Or we fail to give credit for the advances that have been made and bring the highest value in like a sledgehammer. Let’s remember to highlight the good things but draw their attention to the most important, their eternal relationship with Him.

My Story

I had been mentoring a guy for about a year and he looked at me in exasperation and asked this question; “Isn’t Jesus enough?” He was obviously detecting my impatience with him as he struggled to reproduce in another person what I was doing with him. You know, meeting weekly, dropping knowledge, sharing life with him, serving him, loving him, modeling for him, etc…

Now I was exasperated! I didn’t answer his question but my mind was fashioning a rebuke; “What do you mean is Jesus enough? Of course He is! But you need to get on the ball. You need to do what I’m training you to do. Get with it pal!” But instead of words, I just sat there speechless. He had checkmated me.

Now you need to know that my friend really needed to shore up some significant weaknesses. He had parried me with his question because he wanted me to get off his back but the reality was his walk with Jesus was in shambles. Jesus is enough but he was nowhere close to having his cup full of living waters. But even a broken clock is right twice a day and his question was a frontal assault on my priorities. Was I just trying to get this guy to jump through my hoops or was I trying to help him follow the Master?

That question; “Is Jesus enough?” has been a gauge for my mentoring relationships ever since. I’m constantly asking myself, “Am I making Jesus the goal in this person’s life or am I aiming at something good but less?”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

Are you pointing people to Jesus or something lesser?
Is a relationship with Jesus and being with Him for all eternity enough?
Make it a point to talk about Jesus every time you get together.

Jesus reminds the disciples where they need to find their greatest joy without throwing a wet blanket on their other accomplishments. As disciple makers, this is an important skill to master; to bring attention to the highest value without diminishing their good deeds in the process.

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Poniendo nuestra alegría en el lugar correcto – #152

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para descubrir dónde les dijo Jesús a sus discípulos que debían depositar su alegría.

Así que, ¡comencemos!

Lucas 10:17-20

Mis Pensamientos

Cuando los discípulos de Jesús regresaron de su breve viaje misionero, ¡estaban eufóricos! Se habían enfrentado cara a cara con su enemigo espiritual y lo habían derrotado. Incluso le dieron todo el crédito a Jesús. Usaron el nombre de Jesús, como se les había indicado, y los espíritus malignos huyeron. Era como un equipo de fútbol en el vestuario después de haber aplastado al equipo contrario 50 a 0 y sabiendo que fue el entrenador quien los llevó a la victoria. Había palmadas en la espalda, choques de puños y… bueno, supongo que no tenían Gatorade en aquel entonces. Pero pueden imaginarse la escena y lo emocionados que estaban estos discípulos.

Entonces el entrenador, Jesús, pone todo en perspectiva. Reconoce la realidad de su éxito. Satanás no tuvo ninguna oportunidad. El poder de sus discípulos era tan abrumador que nada podía detenerlos. Luego hace una pausa para crear expectación. “Sin embargo…” los vítores, las palmadas en la espalda, los puños en alto se detienen y todas las miradas se dirigen a Él. “La victoria sobre su oponente no es la mayor victoria. Su verdadera alegría debe estar en el hecho de que el Padre y yo los conocemos y sus nombres están grabados en el verdadero trofeo: el cielo”. El silencio se convierte en un estallido de alegría cuando los discípulos gritan y un cántico surge: ¡Jesús, Jesús, Jesús!

Estoy seguro de que probablemente no fue así… quizás. Pero solo puedo imaginarme si hubiera estado allí y esas palabras hubieran llegado a mis oídos.

Pero detengámonos un segundo y consideremos lo que dijo el Maestro. Todo el sufrimiento que han soportado, todas las buenas obras que han hecho, todas las oraciones que han rezado, todos los discípulos que han formado, Jesús lo reconoce todo. Pero luego les rodea con el brazo y dice: “¿Pero saben qué es lo realmente emocionante? El Padre y yo los conocemos y estarán con nosotros para siempre”.

Un buen formador de discípulos puede poner las cosas en perspectiva. Puede separar las cosas buenas de las cosas más significativas sin enfrentarlas entre sí. Necesitamos aprender y dominar esta habilidad de Jesús. Demasiadas veces nos emocionamos con lo inmediato y no logramos guiar a los discípulos de Jesús hacia la meta final. O no damos crédito por los avances logrados y presentamos el valor más alto de forma abrupta. Recordemos destacar las cosas buenas, pero también llamar su atención sobre lo más importante: su relación eterna con Él.

Mi Historia

Había estado guiando a un joven durante aproximadamente un año, y un día me miró con exasperación y me hizo esta pregunta: “¿No es suficiente Jesús?”. Era evidente que notaba mi impaciencia, ya que le costaba replicar en otra persona lo que yo estaba haciendo con él: reunirnos semanalmente, compartir conocimientos, compartir la vida, servirle, amarlo, ser un ejemplo para él, etc.

¡Ahora yo era el que estaba exasperado! No respondí a su pregunta, pero en mi mente se gestaba una reprimenda: “¿Qué quieres decir con que si Jesús es suficiente? ¡Claro que lo es! Pero tienes que ponerte las pilas. Tienes que hacer lo que te estoy enseñando. ¡Espabila, amigo!”. Pero en lugar de palabras, me quedé allí sentado, sin habla. Me había dejado sin argumentos.

Ahora bien, deben saber que mi amigo realmente necesitaba fortalecer algunas debilidades importantes. Me había respondido con esa pregunta porque quería que lo dejara en paz, pero la realidad era que su relación con Jesús estaba hecha un desastre. Jesús es suficiente, pero él estaba muy lejos de tener su copa llena de agua viva. Pero incluso un reloj averiado da la hora correcta dos veces al día, y su pregunta fue un ataque frontal a mis prioridades. ¿Acaso solo intentaba que este chico hiciera lo que yo quería o intentaba ayudarlo a seguir al Maestro?

Esa pregunta: “¿Es suficiente Jesús?” se ha convertido en un indicador de mis relaciones de mentoría desde entonces. Constantemente me pregunto: “¿Estoy haciendo de Jesús el objetivo en la vida de esta persona o estoy apuntando a algo bueno, pero inferior?”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Estás guiando a las personas hacia Jesús o hacia algo inferior?
¿Es suficiente una relación con Jesús y estar con Él por toda la eternidad?
Propónte hablar de Jesús cada vez que se reúnan.

Jesús les recuerda a los discípulos dónde deben encontrar su mayor alegría, sin restarle importancia a sus otros logros. Como formadores de discípulos, esta es una habilidad importante que debemos dominar: dirigir la atención hacia lo más valioso sin menospreciar sus buenas acciones en el proceso.

Escritura original – Sin inteligencia artificial ni añadidos artificiales.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Seeing Jesus in 3D – #151

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see another essential side of disciple-making Jesus modeled.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:10–16

But if you enter a town and they do not welcome you, go into the streets and declare, ‘Even the dust of your town that clings to our feet, we wipe off as a testimony against you. Yet be sure of this: The kingdom of God is near.’ I tell you, it will be more bearable on that day for Sodom than for that town.

Woe to you, Chorazin! Woe to you, Bethsaida! For if the miracles that were performed in you had been performed in Tyre and Sidon, they would have repented long ago, sitting in sackcloth and ashes. But it will be more bearable for Tyre and Sidon at the judgment than for you. And you, Capernaum, will you be lifted up to heaven? No, you will be brought down to Hades! Whoever listens to you listens to Me; whoever rejects you rejects Me; and whoever rejects Me rejects the One who sent Me.”

My Thoughts

For us pastoral types we might be thinking, “Woah, that seems kind of harsh, Jesus.” And for the prophetic types they’re saying, “Yeah, sic ‘em Jesus!” We kind of prefer to paint Jesus in the shades we enjoy and most value but we may end up seeing Jesus in 2D rather than 3D.

We’re not seeing the Lamb here. We’re seeing the Lion. This is part of who He really is! He will bring justice and judgment. He will hold people accountable. He will crush His enemies. He will bring the sword. And He’s not only giving us fair warning, He’s instructing His disciples to bring the warning as His ambassadors. We bring terms of peace and war at the same time.

But what if I feel uncomfortable about telling people the truth about rebelling against the King? What if I’d rather get along with everyone and not make any waves? You’re probably operating out of your personality and gifting and we need you to do that. But if our goal is to become more like Jesus and obey His commands we are going to have to face the cold hard facts that not everyone is going to like us and we will eventually tick a few people off.

For us pastoral types, we may try to hide behind the banner of love to avoid this kind of rhetoric. But is it really love or do I just not like being in conflict or hurting people’s feelings? If the bridge is out and I kindly wave them on as though nothing were wrong, am I really loving them when they crash and burn at the bottom of the gorge? No, we have to say something even though it may be inconvenient, sound judgy, or hurt their feelings. Real love brings both grace and truth.

For the Law was given through Moses; grace and truth were realized through Jesus Christ. (John 1:17)

And for you prophetic types, I’ll pick on you later. 😀

My Story

Being more pastoral by nature and gifting I’ve had to learn how to be more prophetic. In fact I’ve had some prophetic friends in my life that really tick me off on occasions. But when the Holy Spirit gets a hold of me and said, “You know Chuck, they have a point.” I’ve had to go back and actually thank them for what I thought was a bit strong and hurt my feelings. These friends have been good for me. I have other friends who are more evangelistic, more instructive, or more apostolic than I am. They make me feel just as uncomfortable. They kind of rub me the wrong way only to find out through the Spirit or through the Word they were rubbing me the RIGHT way, in the direction of Christlikeness (Ephesians 4:11-13).

But back to the prophets. I can think of three distinct times in my life where I’ve been asked a question that made me madder than a wet hen.

Chuck, what does that have to do with Jesus?
When’s the last time you shared the gospel?
Why does the gospel stop at the front gate of this army post?

You might be thinking to yourself, “Those questions sound pretty benign to me Chuck. What’s the big deal?” Yeah, unless the person asking you the question caught you in some character flaw or deficiency that called you on the carpet. You’re caught in the open, naked and nowhere to hide. You go from embarrassment to anger faster than a sports car can go 0-60. Yeah, we’ve all been there. But if they’re right and we are humble enough to admit our failure, the prophet has done their job and a major transformation takes place. Being transformed into the image of Christ.

Rather than voting them off the island, let’s celebrate the prophets in our lives and learn to be a bit more like them. And in turn we will become a bit more like Jesus.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

Do you have some “Truth Tellers” in your life to sharpen you?
When was the last time you reproved or rebuked someone who needed it?
The next time you share the gospel, include the element of judgment.

Jesus is the Lamb and the Lion. He brings both truth and grace. If we are going to be like Him, we need to see Him in 3D. We take all of Him, not just the parts we like.

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Viendo a Jesús en 3D – #151

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy, analizaremos el Evangelio de Lucas para ver otra faceta esencial del discipulado que Jesús ejemplificó.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 10:10-16

Mis Pensamientos

Los que tenemos una inclinación pastoral podríamos pensar: «¡Vaya, eso suena un poco duro, Jesús!». Y los que tienen una inclinación profética dirían: «¡Sí, dales su merecido, Jesús!». Solemos pintar a Jesús con los colores que nos gustan y valoramos, pero corremos el riesgo de verlo en 2D en lugar de en 3D.

Aquí no vemos al Cordero, sino al León. ¡Esto es parte de quién es Él realmente! Él traerá justicia y juicio. Pedirá cuentas a las personas. Aplastará a sus enemigos. Desenvainará la espada. Y no solo nos está dando una advertencia, sino que también instruye a sus discípulos a que transmitan esa advertencia como sus embajadores. Llevamos un mensaje de paz y de guerra al mismo tiempo.

Pero, ¿qué pasa si me incomoda decirle a la gente la verdad sobre rebelarse contra el Rey? ¿Qué pasa si prefiero llevarme bien con todos y no causar problemas? Probablemente estés actuando según tu personalidad y dones, y necesitamos que lo hagas. Pero si nuestra meta es parecernos más a Jesús y obedecer sus mandamientos, tendremos que afrontar la cruda realidad de que no le gustaremos a todo el mundo y, tarde o temprano, molestaremos a algunas personas.

Los que tenemos una inclinación pastoral podríamos intentar escondernos detrás de la bandera del amor para evitar este tipo de discurso. Pero, ¿es realmente amor o simplemente no me gusta el conflicto ni herir los sentimientos de los demás? Si el puente está caído y les hago señas amablemente como si nada pasara, ¿los estoy amando de verdad cuando se estrellan en el fondo del barranco? No, tenemos que decir algo, aunque sea incómodo, suene a juicio o hiera sus sentimientos. El verdadero amor trae gracia y verdad.

Porque la ley fue dada por medio de Moisés; la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo (Juan 1:17).

Y a ustedes, los de inclinación profética, ya les tocará su turno. 😀

Mi Historia

Siendo por naturaleza y dones más inclinado al ministerio pastoral, he tenido que aprender a ser más profético. De hecho, he tenido algunos amigos proféticos en mi vida que me han irritado mucho en ocasiones. Pero cuando el Espíritu Santo me tocó y me dijo: “Sabes, Chuck, tienen razón”, tuve que volver y agradecerles por lo que pensé que había sido un poco fuerte y me había herido. Estos amigos me han hecho bien. Tengo otros amigos que son más evangelizadores, más instructivos o más apostólicos que yo. Me hacen sentir igual de incómodo. Me incomodan, solo para descubrir, a través del Espíritu o de la Palabra, que me estaban guiando en la dirección correcta, hacia la semejanza de Cristo.

Pero volviendo a los profetas. Recuerdo tres ocasiones distintas en mi vida en las que me hicieron una pregunta que me enfureció muchísimo.

Chuck, ¿qué tiene que ver eso con Jesús?

¿Cuándo fue la última vez que compartiste el evangelio?

¿Por qué el evangelio se detiene en la entrada de este cuartel militar?

Quizás estés pensando: “Esas preguntas me parecen bastante inofensivas, Chuck. ¿Cuál es el problema?”. Sí, a menos que la persona que te hizo la pregunta te haya descubierto en alguna falla o deficiencia de carácter que te haya puesto en evidencia. Te sientes expuesto, vulnerable y sin dónde esconderte. Pasas de la vergüenza a la ira más rápido que un coche deportivo de 0 a 100 km/h. Sí, todos hemos pasado por eso. Pero si tienen razón y somos lo suficientemente humildes como para admitir nuestro error, el profeta ha cumplido su función y se produce una gran transformación: ser transformados a la imagen de Cristo.

En lugar de excluirlos, celebremos a los profetas en nuestras vidas y aprendamos a ser un poco más como ellos. Y a su vez, nos pareceremos un poco más a Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Tienes en tu vida personas que te digan la verdad para ayudarte a crecer?

¿Cuándo fue la última vez que reprendiste o amonestaste a alguien que lo necesitaba?

La próxima vez que compartas el evangelio, incluye el elemento del juicio.

Jesús es el Cordero y el León. Él trae tanto la verdad como la gracia. Si queremos ser como Él, necesitamos verlo en tres dimensiones. Debemos aceptarlo tal como es, no solo las partes que nos gustan.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni aditivos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Person of Peace – #150

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what kind of person Jesus anticipated His disciples would find when He sent them out with the gospel message.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Luke 10:4–9

Carry no purse or bag or sandals. Do not greet anyone along the road. Whatever house you enter, begin by saying, ‘Peace to this house.’ If a man of peace is there, your peace will rest on him; if not, it will return to you. Stay at the same house, eating and drinking whatever you are offered. For the worker is worthy of his wages. Do not move around from house to house. If you enter a town and they welcome you, eat whatever is set before you. Heal the sick who are there and tell them, ‘The kingdom of God is near you.’

My Thoughts

Last time we talked about what it takes to help disciples to be Committed, Competent, and Confident messengers of the gospel. This time we’ll focus on the “Target Audience” for the gospel.

Have you ever noticed that Jesus never twisted anyone’s arm to listen to Him? In fact, most of the time He spoke in parables that left the crowds scratching their heads. But it was the inquisitive that would follow Him back into the house and begin asking questions; “Ah, Jesus…what in the world were You talking about back there?” And then the Master Disciple Maker would say something like “To you the mysteries of the kingdom of God have been given!” (Mark 4:10-12).

Jesus wasn’t looking for people who just wanted to hear the message (a good sermon). He was looking for people who wanted to understand and receive the gospel. They were spiritually curious enough to go below the surface and get to the meaning for life. These were the kind of people Jesus was looking for and these were the same kind of people He told the disciples to look for.

If you look closely at the instructions, you begin to see the principles and profile of the “Person of Peace.” The ones who would be receptive.

Disciples	Person of Peace
They would bring a message of peace	They would receive the message of peace
They were to take nothing with them	They would provide food and lodging
They would stay at that house	They were willing to be host for a few days
They would heal their sick	They would receive healing
They would bring a message of the kingdom	They would receive the message of the kingdom

I’m afraid we have gotten this turned upside down in modern evangelism. We are waiting on the people to extend peace to us before we share THE message of peace with them (i.e. build the relationship before we share the good news). WE come bearing gifts and purchasing the hearer’s attention and thus muddying the waters of true motives. We practice “drive by” gospel shares and have no real time or possibility to see if understanding and repentance was a part of their reception. Our visit is given no opportunity for God to work His power in their lives through miraculous provision through prayer. And we bring a message of “God’s Acceptance of the way you are” and no talk of His rule in their life (i.e. the need to repent).

Am I stepping on any toes here? I certainly stepped on my own! Hey, anything about Jesus is better than nothing about Jesus. But this has been a good review of how Jesus found receptive people, instructed His disciples to find them, and how we should, in turn, try to find the same.

Now before we get “lost in the sauce” of the method, let’s focus on the principles.

As God’s ambassadors we bring His peace not a superficial message of “I’m ok and you’re ok.”
Trust God for receptivity by going needy and He will provide through those He has prepared.
Stay long enough (when possible) to answer questions, insure understanding, and demonstrate love.
Pray for them and expect God to answer your prayers on their behalf.
Talk about God’s kingdom. Yes, speak to His mercy and grace, but include His Lordship and a need to repent and bring oneself under His reign.

My Story

I used to sit at Starbucks every morning with a little sign that said, “How Can I Pray for You?” One day a gal came up, plopped down in the chair across the table, and just poured her guts out. Her life was an absolute mess and quite frankly I was a little taken back by her honesty and vulnerability with me as a stranger. I prayed for her and she was comforted. But I hadn’t shared the gospel with her yet because I was a little nervous. Basically, I chickened out with my first real “person of peace.”

The next week she came back on the same day, at the same time, and she was feeling better but had more requests. This time I prayed for her and then shared the gospel. She said she attended church on and off. (Note to self: Church attendance may mean interest but not necessarily a disciple of Jesus. As you share the gospel you will hear “I go to church…” a lot. That’s good but that’s not the question you’re asking.) I then asked her if she would be interested in Deb and I coming to her home and reading the Bible together. Bold right?! But to my surprise, she was very eager to have us come to her boyfriend’s apartment and study the Bible with her, her brother, and her two kids.

Did you catch all that messiness in the last sentence? And believe me it was. In the end, she, her brother, and her oldest child came to Christ and were baptized. I have a friend who says;

“Don’t expect a ‘House of Peace’ to smell like fresh baked bread and popery. It’s more like stale beer and cigarettes.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

First, share the gospel and look for people who are actually interested
Aim for a quality discussions that may last anywhere from five minutes to several weeks
Train those you are discipling to slow down and practice the principles of finding a “person of peace”

It’s one thing to train someone to share the gospel and it’s another to actually know what you’re looking for. Jesus demonstrated this by the way He taught and interacted with people. He taught His messengers to expect and concentrate on the receptive. And then He pointed them in the right direction to share the good news with these kinds of people. This should greatly inform our approach to evangelism.

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La Persona de Paz – #150

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Lucas para ver qué tipo de persona esperaba Jesús que sus discípulos encontraran cuando los envió a predicar el mensaje del Evangelio.

Así que, ¡manos a la obra!

Lucas 10:4-9

Mis Pensamientos

La última vez hablamos de lo que se necesita para ayudar a los discípulos a ser mensajeros comprometidos, competentes y seguros del evangelio. Esta vez nos centraremos en el “público objetivo” del evangelio.

¿Alguna vez has notado que Jesús nunca obligó a nadie a escucharlo? De hecho, la mayoría de las veces hablaba en parábolas que dejaban a la multitud perpleja. Pero eran los curiosos quienes lo seguían a la casa y comenzaban a hacer preguntas: «Jesús, ¿de qué estabas hablando?» Y entonces el Maestro formador de discípulos decía algo como: «A vosotros se os ha dado a conocer el misterio del reino de Dios» (Marcos 4:10-12).

Jesús no buscaba personas que solo quisieran escuchar el mensaje (un buen sermón). Buscaba personas que quisieran comprender y recibir el evangelio. Tenían la suficiente curiosidad espiritual como para ir más allá de la superficie y encontrar el significado de la vida. Este era el tipo de personas que Jesús buscaba y este era el mismo tipo de personas que les dijo a sus discípulos que buscaran.

Si observas detenidamente las instrucciones, comienzas a ver los principios y el perfil de la “Persona de Paz”. Aquellos que serían receptivos.

Discípulos

Traerían un mensaje de paz

No debían llevar nada consigo

Se quedarían en esa casa

Sanarían a los enfermos

Traerían un mensaje del reino

Persona de Paz

Recibirían el mensaje de paz

Proporcionarían comida y alojamiento

Estarían dispuestos a hospedarles durante unos días

Recibirían sanación

Recibirían el mensaje del reino

Me temo que hemos invertido esto en el evangelismo moderno. Esperamos que la gente nos ofrezca paz antes de compartir con ellos el mensaje de paz (es decir, construimos la relación antes de compartir las buenas nuevas). Llegamos con regalos y compramos la atención del oyente, enturbiando así las verdaderas motivaciones. Practicamos la evangelización superficial y no tenemos tiempo ni posibilidad real de ver si la comprensión y el arrepentimiento formaron parte de su recepción. Nuestra visita no da oportunidad a que Dios obre su poder en sus vidas a través de la providencia milagrosa. Y transmitimos un mensaje de “La aceptación de Dios tal como eres”, sin hablar de Su autoridad en sus vidas (es decir, la necesidad de arrepentirse).

¿Estoy ofendiendo a alguien con esto? ¡Ciertamente me ofendí a mí mismo! Bueno, cualquier cosa sobre Jesús es mejor que nada sobre Jesús. Pero esta ha sido una buena reflexión sobre cómo Jesús encontró personas receptivas, instruyó a Sus discípulos para que las encontraran, y cómo nosotros, a su vez, debemos intentar encontrar a personas similares.

Ahora, antes de que nos perdamos en los detalles del método, centrémonos en los principios.

Como embajadores de Dios, traemos Su paz, no un mensaje superficial de “Estoy bien y tú estás bien”.

Confía en que Dios te guiará hacia personas receptivas, acércate a ellas con humildad y Él proveerá a través de quienes ha preparado.

Permanece el tiempo suficiente (cuando sea posible) para responder preguntas, asegurar la comprensión y demostrar amor.

Ora por ellas y espera que Dios responda tus oraciones en su nombre.

Habla del reino de Dios. Sí, habla de Su misericordia y gracia, pero incluye Su señorío y la necesidad de arrepentirse y someterse a Su reinado.

Mi Historia

Solía sentarme en Starbucks todas las mañanas con un pequeño cartel que decía: “¿Cómo puedo orar por ti?”. Un día, una chica se acercó, se sentó en la silla de enfrente y me contó todos sus problemas. Su vida era un completo desastre y, francamente, me sorprendió un poco su honestidad y vulnerabilidad conmigo, una desconocida. Oré por ella y se sintió reconfortada. Pero aún no le había compartido el evangelio porque estaba un poco nerviosa. Básicamente, me acobardé con mi primera verdadera “persona de paz”.

La semana siguiente, regresó el mismo día, a la misma hora, y se sentía mejor, pero tenía más peticiones. Esta vez oré por ella y luego le compartí el evangelio. Me dijo que asistía a la iglesia de vez en cuando. (Nota mental: Asistir a la iglesia puede significar interés, pero no necesariamente ser discípula de Jesús. Al compartir el evangelio, escucharás mucho “Voy a la iglesia…”. Eso está bien, pero esa no es la pregunta que estás haciendo). Entonces le pregunté si le interesaría que Deb y yo fuéramos a su casa a leer la Biblia juntas. ¡Qué atrevida, ¿verdad?! Pero para mi sorpresa, estaba muy entusiasmada con la idea de que fuéramos al apartamento de su novio y estudiáramos la Biblia con ella, su hermano y sus dos hijos.

¿Notaron todo el lío en la última oración? Y créanme, lo era. Al final, ella, su hermano y su hijo mayor aceptaron a Cristo y se bautizaron. Tengo un amigo que dice:

“No esperes que una ‘Casa de Paz’ huela a pan recién horneado y popurrí. Es más probable que huela a cerveza rancia y cigarrillos”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:

Primero, comparte el evangelio y busca personas que estén realmente interesadas.

Busca tener conversaciones de calidad que puedan durar desde cinco minutos hasta varias semanas.

Enseña a quienes estás discipulando a tomarse su tiempo y a practicar los principios para encontrar a una «persona de paz».

Una cosa es enseñar a alguien a compartir el evangelio y otra muy distinta es saber realmente qué buscar. Jesús demostró esto con la forma en que enseñaba e interactuaba con la gente. Enseñó a sus mensajeros a esperar y a concentrarse en las personas receptivas. Y luego los guió en la dirección correcta para compartir las buenas nuevas con este tipo de personas. Esto debería influir enormemente en nuestro enfoque de la evangelización.

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A Gate, a Shepherd, and a Lamb (Part 3) – #148

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see the last of the three metaphors Jesus refers to Himself as in John 10.

So let’s dive in.

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John 10:17–21

The reason the Father loves Me is that I lay down My life in order to take it up again. No one takes it from Me, but I lay it down of My own accord. I have authority to lay it down and authority to take it up again. This charge I have received from My Father.” Again there was division among the Jews because of Jesus’ message. Many of them said, “He is demon-possessed and insane. Why would you listen to Him?” But others replied, “These are not the words of a man possessed by a demon. Can a demon open the eyes of the blind?”

My Thoughts

And now we come to the last of the three metaphors. But this one is hidden in plain sight. It is the Sacrificial Lamb. Jesus has been painting a picture about His identity and purpose. He starts with calling Himself the Gate of the sheep pen. He is the only legitimate passage to God, the only way. Then in transition, He calls Himself the Good Shepherd. He is the only One who can lead the sheep in and out of the Gate. And now He alludes to Himself as the Sacrificial Lamb in an even more mysterious way.

“The reason the Father loves Me is that I lay down My life in order to take it up again.“

He actually alluded to this earlier in verse 11.

“I am the good shepherd; the good shepherd lays down His life for the sheep.”

Tucked away in Jesus’ discourse with the religious leaders is the most significant event in human history, God the Father and God the Son collaborate in His sacrificial death for the redemption of mankind.

Earlier in the Old Testament, God the Father actually institutes a foreshadowing ceremony called the Passover to point to what Jesus is saying here. Before the last plague inflicted on Egypt the Children of Israel were instructed to kill a lamb and paint the blood on the doorposts and lintel of their dwellings. This was a sign for the Destroyer to “pass over” them when slaying the first born of every creature in Egypt (Exodus 12:1-27). They were commanded to keep it as a perpetual ceremony to point them to THE Lamb of God who ultimately shed His blood and would pass over their sins. Unfortunately, many in Israel then and today missed the full intent of this prophetic observance.

This was the message of many prophets throughout history and John the Baptist put it most clearly.

“Behold, the Lamb of God who takes away the sin of the world!” (John 1:29)

That brings us to the role of the disciple maker. It’s our responsibility to help people see the significance of Jesus being that Passover Lamb. We bring the gospel message and train others to preach the death, burial, and resurrection of the Christ. We teach them how to live in a never ending state of passover rather than just practicing a ritual once a year. As disciple makers we point to a life in Christ that is guided, protected, and empowered by the Blood of the Lamb.

Then I heard a loud voice in heaven, saying,

“Now the salvation, and the power, and the kingdom of our God and the authority of His Christ have come, for the accuser of our brethren has been thrown down, he who accuses them before our God day and night. And they overcame him because of the blood of the Lamb and because of the word of their testimony, and they did not love their life even when faced with death. (Revelation 12:10-11)

My Story

As a soldier I saw a lot of blood even though I was never really on the frontlines, so to speak. But I saw enough in training and accidents where it became kind of “normal.” I went from being a little queasy at the sight of the red stuff to “such is life.” I even watched our Physician Assistant in the Ranger Battalion surgically remove a piece of metal jammed into my knee cap. So I had become pretty accustomed to the sight of blood.

Until…my four year old son, Charles William Wood III, cut himself so bad we had to take him to the emergency room. The sight of that blood, the blood of my son, made my head spin and I almost couldn’t drive because I thought I was going to pass out. I don’t want to use the word “faint” because it sounds kind of wimpy. But I have to admit, at the time, I was feeling pretty wimpy. The sight of my son’s blood was not “normal.” It was gut-wrenching!

I can only imagine what God the Father was feeling as His Son’s blood was being spilled out for you and I. It’s not the sanitized kid’s version of the torture and crucifixion. It’s watching the horrifying nauseating reality of a loved one’s life drain from them. That’s how much God loves us and I am compelled to tell others His story about the sacrificial Lamb.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some questions and ideas;

What other insights from the Old Testament point to the sacrifice Jesus makes on the cross?
How are you as a disciple maker helping people connect the dots between the Old and the New Testaments?
Help those you are discipling prepare a Discovery Bible Study on the Passover and its significance to us as followers of Jesus.

Jesus points to the Old Testament often to shed light on His identity and purpose. This makes it important to have a handle on both the Old and the New in order to see Jesus clearly and plumb the depth of His richness. As disciple makers, we should encourage those we mentor to read and study the whole counsel of God.

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Una puerta, un pastor y un cordero (Parte 3) – #148

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver la última de las tres metáforas con las que Jesús se describe a sí mismo en Juan 10.

Así que, ¡comencemos!

Juan 10:17-21

Mis Pensamientos

Y ahora llegamos a la última de las tres metáforas. Pero esta está oculta a plena vista. Es el Cordero Sacrificial. Jesús ha estado describiendo su identidad y propósito. Comienza llamándose a sí mismo la Puerta del redil. Él es el único camino legítimo hacia Dios, la única vía. Luego, en la transición, se llama a sí mismo el Buen Pastor. Él es el único que puede guiar a las ovejas dentro y fuera de la Puerta. Y ahora alude a sí mismo como el Cordero Sacrificial de una manera aún más misteriosa.

La razón por la que el Padre me ama es que doy mi vida para volver a tomarla.

De hecho, ya había aludido a esto anteriormente en el versículo 11:

Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas.

Escondido en el discurso de Jesús con los líderes religiosos se encuentra el acontecimiento más significativo de la historia de la humanidad: Dios Padre y Dios Hijo colaboran en su muerte sacrificial para la redención de la humanidad.

Anteriormente, en el Antiguo Testamento, Dios Padre instituyó una ceremonia prefigurativa llamada la Pascua para señalar lo que Jesús está diciendo aquí. Antes de la última plaga infligida a Egipto, a los hijos de Israel se les ordenó matar un cordero y pintar la sangre en los postes y el dintel de las puertas de sus casas. Esta era una señal para que el Destructor los “pasara por alto” al matar a los primogénitos de todas las criaturas en Egipto (Éxodo 12:1-27). Se les ordenó que la guardaran como una ceremonia perpetua para que recordaran al Cordero de Dios que finalmente derramaría su sangre y perdonaría sus pecados. Desafortunadamente, muchos en Israel, tanto entonces como ahora, no comprendieron el significado completo de esta observancia profética.

Este fue el mensaje de muchos profetas a lo largo de la historia, y Juan el Bautista lo expresó con mayor claridad:

«He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29).

Esto nos lleva al papel del hacedor de discípulos. Es nuestra responsabilidad ayudar a las personas a comprender la importancia de que Jesús sea ese Cordero Pascual. Llevamos el mensaje del evangelio y capacitamos a otros para que prediquen la muerte, la sepultura y la resurrección de Cristo. Les enseñamos a vivir en un estado constante de Pascua, en lugar de simplemente practicar un ritual una vez al año. Como formadores de discípulos, señalamos una vida en Cristo que es guiada, protegida y fortalecida por la sangre del Cordero.

Entonces oí una gran voz en el cielo que decía:

«Ahora ha llegado la salvación, el poder, el reino de nuestro Dios y la autoridad de su Cristo, porque el acusador de nuestros hermanos ha sido derribado, el que los acusaba día y noche delante de nuestro Dios. Y ellos lo vencieron por medio de la sangre del Cordero y por la palabra de su testimonio, y no amaron sus vidas hasta la muerte.» (Apocalipsis 12:10-11)

Mi Historia

Como soldado, vi mucha sangre, aunque nunca estuve realmente en la primera línea de combate, por así decirlo. Pero vi suficiente durante el entrenamiento y en accidentes como para que se volviera algo “normal”. Pasé de sentirme un poco mareado al ver sangre a pensar: “Así es la vida”. Incluso vi al asistente médico de nuestro batallón de Rangers extirpar quirúrgicamente un trozo de metal que se me había incrustado en la rótula. Así que me había acostumbrado bastante a la vista de la sangre.

Hasta que… mi hijo de cuatro años, Charles William Wood III, se cortó tan gravemente que tuvimos que llevarlo a la sala de emergencias. La vista de esa sangre, la sangre de mi hijo, me hizo sentir mareado y casi no pude conducir porque pensé que me iba a desmayar. No quiero usar la palabra “desmayarme” porque suena un poco cobarde. Pero tengo que admitir que, en ese momento, me sentía bastante débil. La vista de la sangre de mi hijo no era “normal”. ¡Fue desgarrador!

Solo puedo imaginar lo que sintió Dios Padre al ver la sangre de su Hijo derramada por ti y por mí. No se trata de la versión edulcorada para niños de la tortura y la crucifixión. Se trata de presenciar la horrible y nauseabunda realidad de ver cómo la vida de un ser querido se escapa. Así de grande es el amor de Dios por nosotros, y me siento impulsado a contarles a otros su historia sobre el Cordero sacrificial.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas preguntas e ideas:

¿Qué otras enseñanzas del Antiguo Testamento apuntan al sacrificio que Jesús hizo en la cruz?

Como formador de discípulos, ¿cómo ayudas a las personas a conectar el Antiguo y el Nuevo Testamento?

Ayuda a quienes estás discipulando a preparar un estudio bíblico de descubrimiento sobre la Pascua y su significado para nosotros como seguidores de Jesús.

Jesús se refiere a menudo al Antiguo Testamento para arrojar luz sobre su identidad y propósito. Por lo tanto, es importante comprender tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento para ver a Jesús con claridad y profundizar en la riqueza de su mensaje. Como formadores de discípulos, debemos animar a quienes discipulamos a leer y estudiar toda la Palabra de Dios.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com