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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Luke to see what Jesus said we should fear and what not to fear.
So let’s dive in.
(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)
Luke 12:1–7
In the meantime, a crowd of many thousands had gathered, so that they were trampling one another. Jesus began to speak first to His disciples: “Beware of the leaven of the Pharisees, which is hypocrisy. There is nothing concealed that will not be disclosed, and nothing hidden that will not be made known. What you have spoken in the dark will be heard in the daylight, and what you have whispered in the inner rooms will be proclaimed from the housetops. I tell you, My friends, do not be afraid of those who kill the body and after that can do no more. But I will show you whom you should fear: Fear the One who, after you have been killed, has authority to throw you into hell. Yes, I tell you, fear Him! Are not five sparrows sold for two pennies? Yet not one of them is forgotten by God. And even the very hairs of your head are all numbered. So do not be afraid; you are worth more than many sparrows.
My Thoughts
In one moment Jesus tells His disciples to be afraid of God and in the next He tells them not to be afraid of God (same Greek word – φοβέω – phobeō). So should we fear God or not?
Now it’s time for all good disciple makers to put on their thinking caps. If it hasn’t happened to you yet it will. Where someone you’re discipling opens their Bible, puts their finger on the page, and says “What gives!? Is this a contradiction?” So let’s analyze Jesus’ teaching.
He begins with a warning; “Beware of the leaven of the Pharisees, which is hypocrisy.” In the context Jesus is instructing them on the hypocrisy of the religious leaders. They think their duplicity is hidden but there will come a day when it is all exposed. There are many reasons why we may be tempted to portray something we are not (hypocrisy). These include hiding our shame, maintaining our standing with others, or trying to posture ourselves as authorities who are superior. Ultimately, we fear losing our reputation or influence. This fear is focused on the wrong audience. God sees it all and He definitely sees through fake intentions and actions. We should be very aware that the Righteous Judge knows the finest measure of our hearts and thoughts. We should fear that Judge because He will judge rightly and thoroughly.
On the other hand, when we look at the greater context of what Jesus taught and even the whole of Scripture, we get a glimpse into the “fear not” part of Jesus’ message. To a certain degree we are all guilty of hypocrisy because our first inclination is to hide as Adam and Eve did in the Garden. This “hiding” is the first indicator that something is wrong. We can choose to fake it or just come clean. If a follower of Jesus has integrity of heart and confesses his sin and even his hypocrisy, Our Father is quick to forgive. He is ready and willing to forgive and purify the humble. One who lays their lives naked and exposed to His light has no need to fear for His love stays the hand of judgment when we approach Him with such integrity.
The Apostle John summed it up well when he talks about walking in the light:
This is the message we have heard from Him and announce to you, that God is Light, and in Him there is no darkness at all. If we say that we have fellowship with Him and yet walk in the darkness, we lie and do not practice the truth; but if we walk in the Light as He Himself is in the Light, we have fellowship with one another, and the blood of Jesus His Son cleanses us from all sin. If we say that we have no sin, we are deceiving ourselves and the truth is not in us. If we confess our sins, He is faithful and righteous to forgive us our sins and to cleanse us from all unrighteousness. If we say that we have not sinned, we make Him a liar and His word is not in us. (1 John 1:5-10)
So we see a reason to fear AND not to fear God in Jesus’ exhortation and His Apostle’s explanation. If we are trying to hide our sin (through hypocrisy or any other means), be very afraid. If we come clean and confess our sin, perfect love casts out all fear (1 John 4:18).
My Story
I often refer to myself as a “sinner saved by grace.” Some of my friends take exception to the “sinner” part. Their reasoning is that as children of God we have a new identity and being a “sinner” is not part of being a new creature (2 Corinthians 5:17). I politely disagree based on the fact that I still sin, every day, all day. You, as a casual observer may not catch me with my hand in the cookie jar but God sees the thoughts and intentions of my heart. And, quite frankly, I know myself too well.
I understand their reason for not wanting to “own” the sinner moniker. They believe it is an affront to the new identity we have in Christ and to the very Scriptures that describe our new standing with God. And even though I disagree, I respect their thinking. On the other hand, I don’t think they understand me. The self labeling of one as a sinner, a Christian still sinning, is not only true but is also in touch with our current reality. It is actually a testament to God’s patient kindness toward me as a confessing repentant child of His who has eagerly embraced His grace. It reminds me to be ever vigilant to not fall into licentiousness or complacency. It reminds me to fear God in a healthy way while simultaneously not fearing Him because I’m covered with His blood. Which, by the way, I get from the Scriptures.
I think the Chief of All Sinners, the Apostle Paul put it well;
Wretched man that I am! Who will set me free from the body of this death? Thanks be to God through Jesus Christ our Lord! So then, on the one hand I myself with my mind am serving the law of God, but on the other, with my flesh the law of sin…Oh, the depth of the riches both of the wisdom and knowledge of God! How unsearchable are His judgments and unfathomable His ways! For WHO HAS KNOWN THE MIND OF THE LORD, OR WHO BECAME HIS COUNSELOR? Or WHO HAS FIRST GIVEN TO HIM THAT IT MIGHT BE PAID BACK TO HIM AGAIN? For from Him and through Him and to Him are all things. To Him be the glory forever. Amen. (Romans 7:24-25, 11:33-36)
Our Action Plan
Now it’s time for application. Here’s some ideas;
- Call to remembrance the last time you changed your mind about something because you saw the whole scope of Scripture and not just part.
- Make a list of other such tensions you have identified in the Bible.
- Ask others what they think about those tensions and ask them for Scripture to back up their claims.
There will be many such times when you will come across such “apparent” contradictions in the Bible. This is why we need to keep studying and learning. I have always found satisfactory answers to the tough questions when I just kept pursuing the truth. Even whether or not to fear God.
Organic Writing – No Artificial Intelligence or Sweeteners Added
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¿Temer o no temer? — #156
¡Bienvenidos de nuevo! Hoy examinaremos el Evangelio de Lucas para ver qué dijo Jesús acerca de qué debemos temer y qué no.
Así que, ¡entremos en materia!
Lucas 12:1–7
Mis Pensamientos
En un momento, Jesús les dice a sus discípulos que teman a Dios, y al momento siguiente les dice que no teman a Dios (se utiliza la misma palabra griega: φοβέω — *phobeō*). Entonces, ¿debemos temer a Dios o no?
Ahora es el momento de que todos los buenos formadores de discípulos pongan a trabajar su intelecto. Si aún no les ha sucedido, les sucederá: llegará el momento en que alguien a quien están discipulando abra su Biblia, ponga el dedo sobre una página y exclame: «¡¿Qué significa esto?! ¿Es una contradicción?». Así que analicemos la enseñanza de Jesús.
Él comienza con una advertencia: «Guardaos de la levadura de los fariseos, que es la hipocresía». En este contexto, Jesús les está instruyendo acerca de la hipocresía de los líderes religiosos. Ellos creen que su duplicidad permanece oculta, pero llegará el día en que todo quede al descubierto. Existen muchas razones por las cuales podríamos sentirnos tentados a aparentar ser algo que no somos (hipocresía). Entre ellas se encuentran el ocultar nuestra vergüenza, el mantener nuestra posición ante los demás o el intentar posicionarnos como autoridades superiores. En última instancia, tememos perder nuestra reputación o nuestra influencia. Este temor, sin embargo, está enfocado en la audiencia equivocada. Dios lo ve todo y, sin duda alguna, discierne a través de las intenciones y acciones fingidas. Debemos ser plenamente conscientes de que el Juez Justo conoce hasta el más ínfimo detalle de nuestros corazones y pensamientos. Debemos temer a ese Juez, pues Él juzgará con justicia y exhaustividad.
Por otro lado, cuando observamos el contexto más amplio de lo que Jesús enseñó —e incluso la totalidad de las Escrituras—, vislumbramos la faceta del mensaje de Jesús que dice: «no temáis». Hasta cierto punto, todos somos culpables de hipocresía, ya que nuestra primera inclinación es ocultarnos, tal como hicieron Adán y Eva en el Jardín. Este acto de «ocultarse» es el primer indicio de que algo anda mal. Podemos elegir fingir o, simplemente, sincerarnos. Si un seguidor de Jesús posee integridad de corazón y confiesa su pecado —e incluso su propia hipocresía—, nuestro Padre se apresura a perdonar. Él está dispuesto y presto a perdonar y purificar a los humildes. Aquel que expone su vida, desnuda y al descubierto, ante la luz de Dios, no tiene por qué temer; pues el amor de Dios detiene la mano del juicio cuando nos acercamos a Él con tal integridad. El apóstol Juan lo resumió bien cuando habla de caminar en la luz:
Este es el mensaje que hemos oído de Él y que les anunciamos: que Dios es Luz, y en Él no hay ninguna oscuridad. Si decimos que tenemos comunión con Él y, sin embargo, caminamos en la oscuridad, mentimos y no practicamos la verdad; pero si caminamos en la Luz, tal como Él mismo está en la Luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesús, su Hijo, nos limpia de todo pecado. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda injusticia. Si decimos que no hemos pecado, lo hacemos a Él mentiroso y su palabra no está en nosotros. (1 Juan 1:5-10)
Así pues, vemos una razón tanto para temer a Dios como para no temerle, en la exhortación de Jesús y en la explicación de su apóstol. Si intentamos ocultar nuestro pecado (mediante la hipocresía o cualquier otro medio), tengamos mucho miedo. Si somos sinceros y confesamos nuestro pecado, el amor perfecto expulsa todo temor (1 Juan 4:18).
Mi Historia
A menudo me refiero a mí mismo como un «pecador salvado por gracia». Algunos de mis amigos ponen objeciones a la parte de «pecador». Su razonamiento es que, como hijos de Dios, tenemos una nueva identidad, y ser un «pecador» no forma parte de ser una nueva criatura (2 Corintios 5:17). Discrepo cortésmente, basándome en el hecho de que sigo pecando: todos los días, todo el día. Usted, como observador casual, tal vez no me sorprenda con la mano en la masa, pero Dios ve los pensamientos y las intenciones de mi corazón. Y, francamente, me conozco demasiado bien.
Entiendo su razón para no querer «asumir» el calificativo de pecador. Creen que es una afrenta a la nueva identidad que tenemos en Cristo y a las mismas Escrituras que describen nuestra nueva posición ante Dios. Y, aunque discrepo, respeto su modo de pensar. Por otro lado, no creo que ellos me entiendan a mí. El autocalificarse como pecador —un cristiano que todavía peca— no solo es cierto, sino que también está en sintonía con nuestra realidad actual. De hecho, es un testimonio de la paciente bondad de Dios hacia mí, como hijo suyo arrepentido y confeso que ha abrazado con entusiasmo Su gracia. Me recuerda que debo mantenerme siempre vigilante para no caer en el libertinaje o la complacencia. Me recuerda que debo temer a Dios de una manera sana y, al mismo tiempo, no temerle, pues estoy cubierto por Su sangre. Lo cual, por cierto, extraigo de las Escrituras.
Creo que el «principal de todos los pecadores», el apóstol Pablo, lo expresó muy bien:
¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? ¡Gracias sean dadas a Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor! Así que, por un lado, yo mismo con mi mente sirvo a la ley de Dios; pero, por el otro, con mi carne, a la ley del pecado… ¡Oh, la profundidad de las riquezas, tanto de la sabiduría como del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son Sus juicios e inescrutables Sus caminos! Porque: ¿QUIÉN HA CONOCIDO LA MENTE DEL SEÑOR? ¿O QUIÉN LLEGÓ A SER SU CONSEJERO? ¿O QUIÉN LE HA DADO A ÉL PRIMERO PARA QUE LE SEA RECOMPENSADO? Porque de Él, por Él y para Él son todas las cosas. A Él sea la gloria por siempre. Amén. (Romanos 7:24-25; 11:33-36)
Nuestro Plan de Acción
Ahora es el momento de la aplicación práctica. Aquí tienes algunas ideas:
Recuerda la última vez que cambiaste de opinión sobre algo porque lograste ver el alcance completo de las Escrituras y no solo una parte.
Elabora una lista de otras tensiones similares que hayas identificado en la Biblia.
Pregunta a otras personas qué opinan sobre esas tensiones y pídeles que citen pasajes de las Escrituras para respaldar sus afirmaciones.
Habrá muchas ocasiones en las que te encontrarás con este tipo de contradicciones «aparentes» en la Biblia. Por eso necesitamos seguir estudiando y aprendiendo. Siempre he encontrado respuestas satisfactorias a las preguntas difíciles cuando simplemente he persistido en la búsqueda de la verdad. Incluso en cuestiones como si se debe temer a Dios o no.
Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.
Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com
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