Obedience – A Family Affair – #70

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to discuss the two elements that make us a “spiritual family.”

So let’s dive in.

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Matthew 12:46–50, Mark 3:31–35, Luke 8:19–21

While Jesus was still speaking to the crowds, His mother and brothers came and wanted to see and to speak to Him. But they were unable to reach Him because of the crowd and stood outside. They sent someone in to summon Him, and a crowd was sitting around Him. He was told, “Look, your mother and brothers are outside, asking for You.” But Jesus replied, “Who is My mother, and who are My brothers?” Looking at those seated in a circle around Him and pointing to His disciples, He said, “Here are My mother and My brothers. For whoever hears the word of God, My Father in heaven, and carries it out, is My brother and sister and mother.”

My Thoughts

This is a major shift in the “family paradigm.” I think Jesus’s response would have shocked even good church folks today. He gives us an amazing insight into what the kingdom family looks like. It’s those who are not only taking in the Word of God but obeying it as well. And who did this better than anyone else in history? That would be Jesus!

Family is also one of the major metaphors for the church.

“If I delay, you may know how one ought to behave in the household of God, which is the church of the living God, a pillar and buttress of the truth.” (1 Timothy 3:15 ESV)

Here’s where we need to do a better job in discipleship. No Christian I know would disagree with Jesus’s definition of spiritual family (the church) on His first point. We would all stand in resounding applause at the requirement of hearing God’s Word. “Yes,” we would say, “That’s right!” But what about the second requirement? “Uh, wait a minute Jesus, you’re starting to sound like a ‘salvation by works’ kind of guy. You don’t really expect the family member to actually have to do what we hear, do You? That sounds a little legalistic to me.” But actually Jesus said that the spiritual family was identified by not only hearing the Word but doing it. It’s recorded in Scripture.

No one in history was ever more gracious than Jesus and yet He was never afraid that people might misunderstand Him to be a “Work For Your Salvation Kind of Guy.” And that’s because He came full of Grace AND Truth.

14 And the Word became flesh, and dwelt among us, and we saw His glory, glory as of the only begotten from the Father, full of grace and truth. 16 For of His fullness we have all received, and grace upon grace. 17 For the Law was given through Moses; grace and truth were realized through Jesus Christ. (John 1:14,16-17).

Notice it doesn’t say He came balanced with grace and truth. It says FULL of grace and truth. In other words one does not ever counter the other. We should never doubt for a second that we are saved by grace. But on the other hand, we better never doubt for a second that Jesus is serious about obedience either. In fact Jesus defines love for God as obedience;

“He who has My commandments and keeps them is the one who loves Me; and he who loves Me will be loved by My Father, and I will love him and will disclose Myself to him.” (John 14:21)

And He also makes obedience one of the requirements to be in the family of God. The old saying is true, “No Body’s Perfect.” But that doesn’t give us license to side step Jesus’s words requiring obedience. We are saved by grace but shouldn’t we be striving to do what He said? Our churches would look radically different if we got a hold of this truth.

My Story

One of the ways we facilitate obedience in our churches is to read the Word of God together and discuss it. We are hearing the Scriptures and much like in Jesus’s ministry, we provide a space to ask questions and wrestle with the text. Afterwards we take some time to pray and ask Jesus what He wants us to do with what we just heard and discussed. We come up with two goals; Following and Fishing.

The Following goal is centered around actions that will help us become better disciples of Jesus by applying what we learned. The Fishing goal is how we will engage lost people in the coming week. (Warning! Churches are tempted to jettison the Fishing goal because it’s hard. But remember, Jesus says He wants us to become both Followers and Fishers, Matthew 4:19).

The next time we meet we share how our goals went. We do this in a loving and encouraging way, spurring one another on in love and good deeds. By inserting this as an element of our fellowship that is just as important as the lesson itself, we as a church, ensure we are not only hearing the Word of God but obeying it as well.

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers help people not only hear the Word of God, but actually put it into practice as well.

Adopt the practice of pausing at the end of a lesson and pray and ask Jesus what He wants us to do
Adopt the Following and Fishing Goals
When you gather, before starting a new lesson, ask how the application goals went from the last lesson

Being part of God’s family means not only hearing His Word, but obeying it as well. By intentionally discussing and applying Scripture through practices like “Following and Fishing” goals, we can strive to embody Jesus’ definition of true spiritual kinship.

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La Obediencia – Un Asunto de Familia – #70

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para discutir los dos elementos que nos hacen una “familia espiritual”.

Así que comencemos.

Mateo 12:46-50, Marcos 3:31-35, Lucas 8:19-21

“Mientras él aún hablaba a la gente, he aquí su madre y sus hermanos estaban afuera, y le querían hablar. Y le dijo uno: He aquí tu madre y tus hermanos están afuera, y te quieren hablar.Respondiendo él al que le decía esto, dijo: ¿Quién es mi madre, y quiénes son mis hermanos?Y extendiendo su mano hacia sus discípulos, dijo: He aquí mi madre y mis hermanos. Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi hermano, y hermana, y madre.”

Mis Pensamientos

Este es un cambio importante en el “paradigma familiar”. Creo que la respuesta de Jesús habría conmocionado incluso a la buena gente de la iglesia de hoy. Nos da una visión asombrosa de cómo es la familia del reino. Son aquellos que no solo están recibiendo la Palabra de Dios, sino que también la obedecen. ¿Y quién hizo esto mejor que nadie en la historia? ¡Ese sería Jesús!

La familia es también una de las principales metáforas de la iglesia.

“Para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.” (1 Timoteo 3:15 RVR1960)

Aquí es donde debemos hacer un mejor trabajo en el discipulado. Ningún cristiano que conozco estaría en desacuerdo con la definición de Jesús de familia espiritual (la iglesia) en su primer punto. Todos nos pondríamos de pie en un aplauso rotundo ante el requisito de escuchar la Palabra de Dios. “Sí”, decíamos, “¡Así es!” Pero, ¿qué pasa con el segundo requisito? “Uh, espera un minuto Jesús, estás empezando a sonar como un tipo de ‘salvación por obras’. Realmente, no esperas que el miembro de la familia tenga que hacer lo que escuchamos, ¿verdad? Eso me suena un poco legalista”. Pero en realidad Jesús dijo que la familia espiritual se identificaba no solo por escuchar la Palabra, sino por hacerla. Eso está registrado en las Escrituras.

Nadie en la historia fue más amable que Jesús y, sin embargo, nunca tuvo miedo de que la gente pudiera malinterpretarlo como un “tipo de persona que trabaja para tu salvación”. Y eso es porque Él vino lleno de Gracia y Verdad.

¹⁴Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad. ¹⁶Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia sobre gracia. ¹⁷Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo. (John 1:14,16-17).

Note que no dice que Él vino equilibrado con gracia y verdad. Dice LLENO de gracia y verdad. En otras palabras, uno nunca contrarresta uno al otro. Nunca debemos dudar ni por un segundo de que somos salvos por gracia. Pero, por otro lado, es mejor que nunca dudemos ni por un segundo de que Jesús no toma en serio la obediencia. De hecho, Jesús define el amor a Dios como obediencia:

“El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ese es el que me ama; y el que me ama, será amado por mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él..” (John 14:21)

Y también hace de la obediencia uno de los requisitos para estar en la familia de Dios. El viejo dicho es cierto: “Ningún cuerpo es perfecto”. Pero eso no nos da licencia para eludir las palabras de Jesús que requieren obediencia. Somos salvos por gracia, pero ¿no deberíamos esforzarnos por hacer lo que Él dijo? Nuestras iglesias se verían radicalmente diferentes si nos aferráramos a esta verdad.

Mi Historia

Una de las formas en que facilitamos la obediencia en nuestras iglesias es leer juntos la Palabra de Dios y discutirla. Estamos escuchando las Escrituras y, al igual que en el ministerio de Jesús, brindamos un espacio para hacer preguntas y luchar con el texto. Después nos tomamos un tiempo para orar y preguntarle a Jesús qué quiere que hagamos con lo que acabamos de escuchar y discutir. Se nos ocurren dos objetivos: seguimiento y pesca.

La siguiente meta se centra en acciones que nos ayudarán a ser mejores discípulos de Jesús al aplicar lo que aprendimos. El objetivo de la pesca es cómo nos enfrentaremos a las personas perdidas en la próxima semana. (¡Advertencia! Las iglesias se sienten tentadas a deshacerse de la meta de pesca porque es difícil. Pero recuerda, Jesús dice que quiere que nos convirtamos en seguidores y pescadores (Mateo 4:19).

La próxima vez que nos reunamos, compartiremos cómo fueron nuestros objetivos. Hacemos esto de una manera amorosa y alentadora, estimulándonos unos a otros en el amor y las buenas obras. Al insertar esto como un elemento de nuestra comunión, que es tan importante como la lección misma, nosotros, como iglesia, nos aseguramos de que no solo estamos escuchando la Palabra de Dios, sino que también la obedecemos.

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos como hacedores de discípulos a ayudar a las personas a no solo escuchar la Palabra de Dios, sino también a ponerla en práctica.

– Adopta la práctica de hacer una pausa al final de una lección y orar y preguntarle a Jesús qué quiere que hagamos – Adopta los siguientes objetivos de pesca – Cuando se reúnen, antes de comenzar una nueva lección, pregunta cómo fue la aplicación de los objetivos de la última lección

Ser parte de la familia de Dios significa no solo escuchar Su Palabra, sino también obedecerla. Al discutir y aplicar intencionalmente las Escrituras a través de prácticas como las metas de “Seguir y pescar”, podemos esforzarnos por encarnar la definición de Jesús del verdadero parentesco espiritual.

The Darkside – #67

Rather listen?

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to learn how to avoid the mistake of taking too much ownership of our ministries.

So let’s dive in.

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Matthew 12:29–37, Mark 3:27-30, Luke 11:21-22

When a strong man, fully armed, guards his house, his possessions are secure. Indeed, no one can enter a strong man’s house to steal his possessions unless someone stronger attacks and overpowers him, he takes away the armor in which the man trusted, ties up the strong man, and then he divides up his plunder.

He who is not with Me is against Me, and he who does not gather with Me scatters. Truly I tell you, the sons of men will be forgiven all sins and blasphemies, as many as they utter. But the blasphemy against the Holy Spirit will never be forgiven; he is guilty of eternal sin.” Whoever speaks a word against the Son of Man will be forgiven, but whoever speaks against the Holy Spirit will not be forgiven, either in this age or in the one to come. Jesus made this statement because they were saying, “He has an unclean spirit.”

Make a tree good and its fruit will be good, or make a tree bad and its fruit will be bad; for a tree is known by its fruit. You brood of vipers, how can you who are evil say anything good? For out of the overflow of the heart, the mouth speaks. The good man brings good things out of his good store of treasure, and the evil man brings evil things out of his evil store of treasure. But I tell you that men will give an account on the day of judgment for every careless word they have spoken. For by your words you will be acquitted, and by your words you will be condemned.”

My Thoughts

Jesus is bringing a full court press against the religious leaders of His day. They had accused Him of being in league with the Devil. And now Jesus is exposing them for their real motives. He is getting after the heart. He begins by explaining His plan of attack against Satan by comparing him as a strong man to be disarmed and plundered. Jesus is stronger and has overcome him. He continues by describing the Pharisees real allegiance to Satan by ascribing the works of God to the Devil and actually committing the unpardonable sin of blasphemy against the Holy Spirit. And finally, Jesus reveals that the fruit of their spiritual debauchery is rooted in an evil heart. They are an orchard of bad trees. The religious leaders were completely out of alignment with God.

As disciple-makers (spiritual leaders), we have to ask the question, “How did they get so far off target?” Well, several times the Scripture describes these men as envious (Mark 15:10), jealous (Acts 5:17-18, 13:45), petty (Matthew 23:23), and hypocritical (Matthew 23:1-15). They were trying to protect their turf and their reputation. (John 11:45-57).

I have discovered over the years there’s a fine line between trying to protect the flock and protecting ourselves. We may step across that line when we feel like our reputation, our methods, or our influence is being questioned or down right threatened by other disciple-makers. And then all of a sudden, things like envy, jealousy, pettiness, and even bitterness creeps in and Voilà! We go into full on self preservation mode just like the Pharisees.

So how do we stay on the right side and not slip into the dark side? Here’s some things to consider;

All sheep belong to God. Hold them in an open hand.
Stay humble
Stay teachable
Know Thyself
Know the difference between a wolf and a big sheep
Stay in the Word
Be a team player
Protect but do not Possess
Die to yourself

There is an appropriate level of preservation and stewardship of one’s self and ministry. But like I said, there can be a fine line between doing what is right as a disciple-maker and being a spiritual jerk. Watch out for the warning signs (envy, jealousy, pettiness, bitterness) when associating with other servants of the Lord.

My Story

I was reading John chapter 17 and I noticed something interesting. Jesus is praying to the Father and states that the men (the 11 remaining Apostles) were given to Him by the Father. I thought that it was incredible that even the Son of God received His ministry from the Father. Jesus became a steward of the little flock that was entrusted to Him. He acknowledges that these men were a gift from God when He says; “They were Yours and You gave them to Me.” (John 17:6).

Now if men had to be given to the Son of God, I thought, where do the men and women I’ve been entrusted with come from?! The same! They are a gift from God. He places them in my hand, so to speak, to shepherd in His ways. But I also realized that I needed to keep an open hand because I may only be their mentor for a season. Then He may give them to someone else to “water” what I “planted.” (1 Corinthians 3:6-7). I called this my “Open Hand Policy.”

It wasn’t very long before my new found “Policy” was tested. A guy we just moved into Deb and I’s home was immediately invited to another disciple-makers home for life-on-life discipleship. Without notice, the guy, up and moved out. You can imagine the feeling we were having at that moment. “Wait a minute! That’s my sheep!” Actually, no. All sheep belong to Jesus. We are just the under-shepherds. Envy, jealousy, pettiness, and bitterness are not options when you realize you don’t “own” the sheep. Oh, I could have tightened my grip on what I thought was rightfully mine but I’ve found it is very painful when God has to pry your fingers away from someone He wants to give to some other disciple-maker. Keep an open hand with God’s sheep!

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to help us as disciple-makers avoid the pitfall of the Pharisees;

Do I have the “Open Hand Policy” with God’s sheep?
Do a study on how the Body of Christ disciples people and not just one individual
Point people to Jesus as their Master Shepherd

Take a moment to pray and give those who have been entrusted to you to their rightful Owner. Root out any envy, jealousy, pettiness, and bitterness you may have with other brothers and sisters. Now we are in proper alignment with the Master Shepherd and can steward the flock appropriately.

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El Lado Oscuro – #67

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para aprender cómo evitar el error de apropiarnos demasiado de nuestros ministerios.

Así que comencemos

Mateo 12:29-37, Marcos 3:27-30, Lucas 11:21-22

Cuando un hombre fuerte, completamente armado, guarda su casa, sus posesiones están seguras. De hecho, nadie puede entrar en la casa de un hombre fuerte para robar sus posesiones a menos que alguien más fuerte lo ataque y lo domine, le quite la armadura en la que confiaba el hombre, ate al hombre fuerte y luego se reparta su botín.

»El que no está de mi parte está contra mí; y el que conmigo no recoge esparce. Por eso digo que a todos se les podrá perdonar todo pecado y toda blasfemia, pero la blasfemia contra el Espíritu no se le perdonará a nadie.A cualquiera que pronuncie alguna palabra contra el Hijo del hombre se le perdonará, pero el que hable contra el Espíritu Santo no tendrá perdón ni en este mundo ni en el venidero.

»Si tienen un buen árbol, su fruto es bueno; si tienen un mal árbol, su fruto es malo. Al árbol se le reconoce por su fruto. Camada de víboras, ¿cómo pueden ustedes que son malos decir algo bueno? De la abundancia del corazón habla la boca. El que es bueno, de la bondad que atesora en el corazón saca el bien, pero el que es malo, de su maldad saca el mal. Pero yo les digo que en el día del juicio todos tendrán que dar cuenta de toda palabra ociosa que hayan pronunciado. Porque por tus palabras se te declarará inocente y por tus palabras se te condenará».

Mis Pensamientos

Jesús está ejerciendo una presión judicial contra los líderes religiosos de su tiempo. Lo habían acusado de estar aliado con el Diablo. Y ahora Jesús los está exponiendo por sus verdaderos motivos. Está persiguiendo el corazón. Comienza explicando su plan de ataque contra Satanás comparándolo como un hombre fuerte que debe ser desarmado y saqueado. Jesús es más fuerte y lo ha vencido. Continúa describiendo la verdadera lealtad de los fariseos a Satanás al atribuir las obras de Dios al Diablo y cometiendo el pecado imperdonable de blasfemia contra el Espíritu Santo. Y finalmente, Jesús revela que el fruto de su libertinaje espiritual está arraigado dentro de un corazón malvado. Son un huerto de árboles malos. Los líderes religiosos estaban completamente desalineados con Dios.

Como hacedores de discípulos (líderes espirituales), tenemos que hacernos la pregunta: “¿Cómo se desviaron tanto del objetivo?” Bueno, varias veces las Escrituras describen a estos hombres como envidiosos (Marcos 15:10), celosos (Hechos 5:17-18, 13:45), mezquinos (Mateo 23:23) e hipócritas (Mateo 23:1-15). Estaban tratando de proteger su territorio y su reputación. (Juan 11:45-57).

A lo largo de los años he descubierto que hay una delgada línea entre tratar de proteger al rebaño y protegernos a nosotros mismos. Podemos cruzar esa línea cuando sentimos que nuestra reputación, nuestros métodos o nuestra influencia están siendo cuestionados o directamente amenazados por otros hacedores de discípulos. Y luego, de repente, cosas como la envidia, los celos, la mezquindad e incluso la amargura se arrastran y ¡Allí está! Entramos de lleno en modo de autoconservación al igual que los fariseos.

Entonces, ¿cómo nos mantenemos en el lado correcto y no caemos en el lado oscuro? He aquí algunas cosas a tener en cuenta;

– Todas las ovejas pertenecen a Dios. Sujétalos con las manos abiertas.

– Mantente humilde

– Mantente enseñable

– Conócete a ti mismo

– Conoce la diferencia entre un lobo y una oveja grande

– Permanece en la Palabra

– Sé un jugador en equipo

– Vas a proteger pero no a poseer

– Muere a ti mismo

Hay un nivel apropiado de preservación y mayordomía de uno mismo y del ministerio. Pero como dije, puede haber una delgada línea entre hacer lo que es correcto como hacedor de discípulos y ser un déspota espiritual. Está atento a cualquiera señal de esto (envidia, celos, mezquindad, amargura) al asociarte con otros siervos del Señor.

Mi Historia

Estaba leyendo el capítulo 17 de Juan y noté algo interesante. Jesús está orando al Padre y afirma que los hombres (los 11 apóstoles restantes) le fueron dados por el Padre. Pensé que era increíble que incluso el Hijo de Dios recibiera Su ministerio del Padre. Jesús se convirtió en administrador del pequeño rebaño que le fue confiado. Él reconoce que estos hombres fueron un regalo de Dios cuando Él dice; “Eran tuyas y me las diste“. (Juan 17:6).

Ahora, si los hombres tuvieran que ser entregados al Hijo de Dios, pensé, ¿de dónde vienen los hombres y mujeres que me han confiado? ¡Igualmente! Son un regalo de Dios. Él los pone en mi mano, por así decirlo, para pastorearlos en Sus caminos. Pero también me di cuenta de que necesitaba mantener la mano abierta porque puede que solo sea su mentor por una temporada. Entonces Él puede dárselas a otra persona para que “riegue” lo que yo “sembré”. (1 Corintios 3:6-7). Llamo a esto mi “Política de las Manos Abiertas”.

No pasó mucho tiempo antes de que mi nueva “Política” fuera probada. Un chico al que nos acabábamos de mudar a mi casa y de Deb, fue invitado inmediatamente a otro hogar de hacedores de discípulos para el discipulado de vida – en vida. Sin previo aviso, el tipo, se levantó y se marchó. Te puedes imaginar la sensación que estábamos teniendo en ese momento. “¡Espera un minuto! ¡Esa es mi oveja!” En realidad, no. Todas las ovejas pertenecen a Jesús. Nosotros solo somos los pastores inferiores. La envidia, los celos, la mezquindad y la amargura no son opciones cuando te das cuenta de que no eres el “dueño” de las ovejas. Oh, podría haber apretado mi agarre sobre lo que pensé que era legítimamente mío, pero he descubierto que es muy doloroso cuando Dios tiene que apartar tus dedos de alguien que quiere darle a algún otro hacedor de discípulos. ¡Mantén las manos abiertas con las ovejas de Dios!

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo ayudarnos a nosotros, como hacedores de discípulos, a evitar la trampa de los fariseos;

– ¿Tengo la “Política de las Manos Abiertas” con las ovejas de Dios?

– Haz un estudio sobre cómo el Cuerpo de Cristo discipula a las personas y no solo a un individuo

– Señala a las personas a Jesús como su Maestro Pastor

Tómate un momento para orar y entregar a aquellos que te han sido confiados a su legítimo Propietario. Arranca de raíz cualquier envidia, celos, mezquindad y amargura que puedas tener con otros hermanos y hermanas. Ahora estamos en la alineación adecuada con el Pastor Maestro y podemos administrar el rebaño de manera apropiada.

“That’s of the Devil!” – #66

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how demonizing someone’s ministry has its dangers.

So let’s dive in.

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The Gospel – Matthew 12:22-28, Mark 3:22-26, Luke 11:14-20

Then a demon-possessed man who was blind and mute was brought to Jesus, and He healed the man so that he could speak and see. The crowds were astounded and asked, “Could this be the Son of David?” But when the Pharisees and the scribes who had come down from Jerusalem heard this, they said, He is possessed by Beelzebul and only by Beelzebul, the prince of demons, does this man drive out demons.” And others tested Him by demanding a sign from heaven.

Knowing their thoughts, Jesus called them together and began to speak to them in parables: “How can Satan drive out Satan? Every kingdom divided against itself will be laid waste, and every city or household divided against itself will not stand but will fall. If Satan drives out Satan, he is divided against himself. How then can his kingdom stand? If Satan is divided and rises against himself, how can his kingdom stand? He cannot stand; his end has come.

After all, you say that I drive out demons by Beelzebul. And if I drive out demons by Beelzebul, by whom do your sons drive them out? So then, they will be your judges. But if I drive out demons by the finger of God, His Spirit, then the kingdom of God has come upon you.

My Thoughts

If anyone should have recognized Jesus for His good works, (let alone being the Messiah,) it should have been the religious leaders of His day. How disappointing it must have been for God to show up and not only remain unrecognized but “demonized” for His work. Obviously the Pharisees were in the wrong but as Deb and I got to talking about it, we realized Jesus actually “demonized” people too.

The first example that comes to mind is when Peter rebukes Jesus for talking about the cross. Jesus says; “Get behind Me, Satan! You are a stumbling block to Me; for you are not setting your mind on God’s interests, but man’s.” (Matthew 16:23).

The second example is when He’s saying to the Jews; “You are of your father the devil.” (John 8:44).

Before we run off and start demonizing people like Jesus and the Pharisees, let’s hit the pause button and ask some questions;

Were the Pharisees accurate in their assessment of Jesus?
Was Jesus accurate in His assessment of Peter and the Pharisees?

The Pharisees were way off and their “demonizing” was probably motivated by their jealousy and envy. On the other hand, Jesus was dead-on when He associated Peter and the Pharisees with being in league with the devil. Jesus is right and the Pharisees are wrong.

So what does all this “demonizing” have to do with disciple-making? A lot actually. How many times have we jumped the gun and demonized someone or a church for practicing different methods or different ideas than those we have? Or am I the only one who thinks I have all the right ways to do something and the most effective tools? Uh, yeah, I thought so. You struggle in this area as well. It’s one thing to acknowledge differences and it’s another to see others as inferior. And sometimes, if we are honest, we take it to a whole nother level when we say what they’re doing or saying is “of the devil!”

Jesus’ critique of others was always spot on. Mine? Not so much. So I try to be careful about bringing out the big guns and start demonizing what others are doing.

My Story

I was having lunch with a fellow disciple-maker whose ministry was way different from mine. I like to get with others that don’t use the same tools and even have different ideas about making disciples of Jesus than mine. It keeps me on my toes and I learn a lot. I may not adopt everything that they have to say, but to be honest, I have stolen most of my stuff from other people (and especially Jesus).

But on this particular day I ran into a buzz saw! As I was describing something I was doing in my ministry, he pronounced, “I think that’s of the pit of Hell!” As you can imagine I was shocked and speechless. And then we continued talking about his ministry. (I dare not say any more about mine.) The conversation ended, I was cordial but inside I was kind of ticked off.

As I drove home I realized I was going to have to revisit the “pit of Hell” statement with my brother. So a couple of days later, I gave him a call. When I told him I was offended by his statement, he was quick to apologize. The Holy Spirit had been working on him and he recognized that the statement was harsh and out of bounds. All was forgiven but it was a great lesson for me. Don’t drop the “Satan Card” unless you’re dead sure you are 100% right.

“Different” doesn’t automatically mean “Demons.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas.

Do a self assessment. Are you quick as a disciple-maker to see other’s ideas and methods inferior?
Are you building your ministry on a negative platform? (Everyone else is doing it wrong.)
Get some time out of your silo and meet with people who make disciples but are quite a bit different from you. Learn from them.

I’ve seen that very committed spiritually minded people can be quick to demonize others. Let’s push the pause button and make sure the devil doesn’t get all that credit before we drop the “Satan Card.”

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“¡Eso Es Del Diablo!” – #66

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo demonizar el ministerio de alguien tiene sus peligros.

Así que comencemos.

Mateo 12:22-28, Marcos 3:22-26, Lucas 11:14-20

Entonces un hombre poseído por un demonio, que era ciego y mudo, fue llevado a Jesús, y Él sanó al hombre para que pudiera hablar y ver. La multitud estaba asombrada y preguntaba: “¿Será este el Hijo de David?” Al oír esto, los fariseos y los escribas que habían bajado de Jerusalén dijeron: “Está poseído por Belcebú, y sólo este hombre expulsa a los demonios por Belcebú, el príncipe de los demonios”. Y otros lo pusieron a prueba exigiendo una señal del cielo.

Conociendo sus pensamientos, Jesús los convocó y comenzó a hablarles en parábolas: “¿Cómo puede Satanás expulsar a Satanás? Todo reino dividido contra sí mismo será desolado, y toda ciudad o casa dividida contra sí misma no permanecerá, sino que caerá. Si Satanás expulsa a Satanás, está dividido contra sí mismo. ¿Cómo, pues, puede permanecer su reino? Si Satanás está dividido y se levanta contra sí mismo, ¿cómo puede permanecer su reino? No puede mantenerse en pie; Su fin ha llegado.

Después de todo, dices que expulso a los demonios por Beelzebú. Y si yo echo fuera a los demonios por Beelzebú, ¿por quién los expulsan vuestros hijos? Así pues, ellos serán vuestros jueces. Pero si yo echo fuera a los demonios por el dedo de Dios, Su Espíritu, entonces el Reino de Dios ha llegado a vosotros.

Mis Pensamientos

Si alguien debiese haber reconocido a Jesús por sus buenas obras (además por ser el Mesías), deberían haber sido los líderes religiosos de su época. Cuán decepcionante debe haber sido que Dios apareciera y no solo permaneciera sin ser reconocido, sino que fuera “demonizado” por Su obra. Obviamente, los fariseos estaban equivocados, pero cuando Deb y yo empezamos a hablar de ello, nos dimos cuenta de que Jesús en realidad también “demonizó” a algunas personas.

El primer ejemplo que me viene a la mente es cuando Pedro reprende a Jesús por hablar de la cruz. Jesús dice; “Jesús se volvió y dijo a Pedro:”¡Aléjate de mí, Satanás! Quieres hacerme tropezar; no piensas en las cosas de Dios, sino en las de los hombres.” (Matthew 16:23).

El segundo ejemplo es cuando Él les dice a los judíos: “Ustedes son de su padre, el diablo,” (John 8:44).

Antes de que salgamos corriendo y comencemos a demonizar a personas como Jesús y los fariseos, presionemos el botón de pausa y hagamos algunas preguntas.

– ¿Eran precisos los fariseos en su evaluación de Jesús?

– ¿Fue Jesús exacto en su evaluación de Pedro y los fariseos?

Los fariseos estaban muy lejos y su “demonización” probablemente estaban motivados por sus celos y envidia. Por otro lado, Jesús dio en el clavo cuando asoció a Pedro y a los fariseos con estar aliados con el diablo. Jesús tenía la razón y los fariseos estaban equivocados.

Entonces, ¿qué tiene que ver toda esta “demonización” con la formación de discípulos? Mucho, en realidad. ¿Cuántas veces nos hemos precipitado y hemos demonizado a alguien o a una iglesia por practicar métodos diferentes o ideas diferentes a las que tenemos? ¿O soy el único que piensa que tengo todas las formas correctas de hacer algo y las herramientas más efectivas? Uh, sí, eso pensaba. Tú también luchas en esta área. Una cosa es reconocer las diferencias y otra es ver a los demás como inferiores. Y a veces, si somos honestos, lo llevamos a otro nivel cuando decimos que lo que están haciendo o diciendo es “¡del diablo!”

La crítica de Jesús a los demás siempre fue acertada. ¿La mía? No tanto. Así que trato de tener cuidado de no sacar la armas pesadas para empezar a demonizar lo que otros están haciendo.

Mi Historia

Estaba almorzando con un compañero hacedor de discípulos cuyo ministerio era muy diferente al mío. Me gusta juntarme con otras personas que no usan las mismas herramientas e incluso tienen ideas diferentes a las mías sobre cómo hacer discípulos de Jesús. Me mantiene alerta y aprendo mucho. Puede que no acepte todo lo que tienen que decir, pero para ser honesto, he robado la mayoría de mis cosas de otras personas (y especialmente de Jesús).

¡Pero en este día en particular me encontré con un siervo muy particular! Mientras describía algo que estaba haciendo en mi ministerio, él pronunció: “¡Creo que eso es del abismo del infierno!” Como puedes imaginar, me quedé conmocionado y sin palabras. Y luego seguimos hablando de su ministerio. (No me atreví a decir nada más sobre la mía). La conversación terminó, yo estaba cordial pero por dentro estaba un poco molesto.

Mientras conducía a casa, me di cuenta de que iba a tener que volver a examinar la declaración del “pozo del infierno” con mi hermano. Así que un par de días después, lo llamé. Cuando le dije que su declaración me había ofendido, se apresuró a disculparse. El Espíritu Santo había estado obrando en él y reconoció que la declaración era dura y estaba fuera de los límites. Todo fue perdonado, pero fue una gran lección para mí. No sueltes la “Carta de Satanás” a menos que estés completamente seguro de que tienes razón al 100%.

“Diferente” no significa automáticamente “Demonios”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí tienes algunas ideas.

1. Haz una autoevaluación. ¿Eres rápido, como hacedor de discípulos, a ver las ideas y

métodos de los demás como inferiores?

2. ¿Estás construyendo tu ministerio sobre una plataforma negativa? (Que todos los

demás están haciendo las cosas mal).

3. Sale por un tiempo de ti mismo y reúnete con personas que hacen discípulos pero

que son bastante diferentes a ti. Aprende de ellos.

He visto que las personas muy comprometidas con la espiritualidad pueden ser rápidas para demonizar a los demás. Apretemos el botón de pausa y asegurémonos de que el diablo no obtenga todo ese crédito antes de que soltemos la “Carta de Satanás”.

Hi Friends and Family,

Recently, our church went through the Book of Acts together, and several times it mentions they gathered the church together and reported all the things God had done. I haven’t shared a “report” in a long time but we want you to join us in praising God for His goodness.

Deb and I are still living in San Antonio. We’ve been here over 12 years now. We spent two and a half years renting a place in the middle of the city. Deb’s folks rented the duplex right next to us. Then we moved to the Southside of San Antonio, which everyone tells you not to do. We spent a year there and sharing the gospel with our neighbors. We affectionately called that time our tour in “Antoniostan.” Now, we’ve been living in a house for eight and a half years, and it’s the longest either of us has stayed in one house in our lives. It’s fully handicapped accessible and more than we ever deserve. One of our dear friends nicknamed it the “fancy pants house,” and that name has stuck to this day.

Chuck, our oldest son, and Jessica are in Dallas. Chuck is a systems engineer for a big company and has really come into his own as a valued asset. Jessica is a talented artist and has sold some of her pieces. Blake is in Middle School, while Charles and Ava are in Elementary School.

Wes and Tina are in Alaska. Wes is a Major working in Military Intelligence, and Tina is a talented photographer. Calvin, Addie, and Owen are being homeschooled. Samuel enjoys getting in the mix, acting like he’s in school too. (Your time will come, little one, your time will come.) They enjoy being the church in their home with their neighbors and making disciples for Jesus.

For the past 12 years, we’ve been working both locally and globally, making disciples of Jesus. Some have coined this approach as “Glocal.” Throughout these years, we’ve experienced seasons where one emphasis was stronger than the other, but now we’re about 50/50.

We host a church in our home, and everyone actively participates in making disciples. Additionally, we’re involved in planting churches that prioritize multiplying disciples for Jesus. Our goal is to see multiple spiritual generations in different relational streams. We like to say, “We seek out 4th Soil people to the 4th generation and beyond.”

Leadership Development for Churches Downstream

Our ministry extends beyond borders. We mentor leaders on Zoom who have their own ministries across the world. These leaders have established networks of multiplying churches in Africa, Asia, Europe, Latin America, and, of course, North America. It’s truly an amazing answer to our prayers, especially during our early years when we were asking God to use us to spread the gospel globally.

If you’re interested, I’ve put links at the bottom you can click on for our Top 12 Lessons we’ve learned during this remarkable journey over the past 12 years. I’ll be updating this list in weeks to come so stay tuned. If you’re listening, the Lessons Learned link is in the video description below. I will also be posting each of these on my Blog.

Most of you know that Chuck has been dealing with a disease called Primary Lateral Sclerosis (PLS). We’re happy to report that after our last visit to the neurologist, his lung capacity has improved by 50%, and he’s grown stronger since last year’s visit. This is very good news. Our neurologist, who is also a believer, said, “You’re a miracle! Keep praying!” So all glory to God, and thanks to all of you who have been praying all these years. God is hearing your prayers. Life is still challenging, but it’s become a very manageable rhythm and has opened many doors for the gospel.

Deb has recently struggled with chronic laryngitis. For four months, she could barely talk above a whisper. She underwent a procedure by an ENT for a temporary fix, but unfortunately, it only lasted a few weeks. There may be a more extensive surgery in her future. Please keep her in your prayers.

We’ve slowed down quite a bit. Our travels are mostly to see family, and we’re off the training and conference circuit. Chuck even takes a nap every day. So, we’re trying to act our age (and our disease).

A Gathering of Churches to Send Merari to Egypt

As we look to the future, there is a promise from God that He will “Fill our living room, it will multiply, and you will see My hand.” So it’s from our Living Room to the Nations. This has already been happening. We have one single woman headed to Egypt in March, a couple headed to St Louis in July, and a young couple possibly headed to Pakistan in a couple of years. And of course, we’ll keep plugging away at our city. We don’t see any major changes for the two of us but want to keep Jesus’ Great Commission in front of us and finish well. We want to keep pressing disciple-makers into the harvest every step of the way. We’ll just keep doing what we’re doing; loving Jesus and His people.

All for Jesus,

Chuck & Deb

Top 12 Lessons Learned Over the Last 12 Years (Click the Link)

The Jesus Filter (27 March 24)
Starting Your Own Movement — A Recipe for Burnout (28 March 24)
How to Recover from Burnout (Working)
The Dynamics of Social Networks in Ministry (31 March 24)
How We Go about “Churching” (Working)
Regular Mentoring Makes All the Difference (Working)
Context Matters (Working)
Principles and Methods (Working)
Simplicity is Key to Reproduction (Working)
The Gospel Changes Everything (Working)
Trusting the Word and Holy Spirit (Working)
Investing in 4th Soil People (Working)

The Secret Dilemma – #55

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to discover the tension between practicing the spiritual disciplines in secret and modeling them for those you are discipling.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document)

Matthew 6:1-18, Luke 11:1-4

“Be careful not to perform your righteous acts before men to be seen by them. If you do, you will have no reward from your Father in heaven. So when you give to the needy, do not sound a trumpet before you, as the hypocrites do in the synagogues and on the streets, to be honored by men. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you give to the needy, do not let your left hand know what your right hand is doing, so that your giving may be in secret. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you.

One day in a place where Jesus had just finished praying, one of His disciples requested, “Lord, teach us to pray, just as John taught his disciples.” Jesus said, “When you pray, do not be like the hypocrites. For they love to pray standing in the synagogues and on the street corners to be seen by men. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you pray, go into your inner room, shut your door, and pray to your Father, who is unseen. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you. And when you pray, do not babble on like pagans, for they think that by their many words they will be heard. Do not be like them, for your Father knows what you need before you ask Him. So then, Jesus told them, when you pray, this is how you should pray: Say, ‘Our Father in heaven, hallowed be Your name. Your kingdom come, Your will be done, on earth as it is in heaven. Give us this day our daily bread. And forgive us our sins and our debts, as we also have forgiven our debtors and everyone who sins against us. And lead us not into temptation, but deliver us from the evil one.’ For if you forgive men their trespasses, your heavenly Father will also forgive you. But if you do not forgive men their trespasses, neither will your Father forgive yours.

When you fast, do not be somber like the hypocrites, for they disfigure their faces to show men they are fasting. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you fast, anoint your head and wash your face, so that your fasting will not be obvious to men, but only to your Father, who is unseen. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you.

My Thoughts

As Jesus teaches us about giving, prayer, and fasting, He presents us with a dilemma. How do I model these spiritual disciplines for those I’m discipling if I can only do them in secret? This is where the difference between principle and form come into play. We have the form or method of these three disciplines presented to us as being done in secret and yet Jesus’ 12 apostles probably saw Him doing all three. We know that the 12 knew that Jesus did all three (prayer giving, and fasting) because they recorded them for us in Scripture.

Giving to the Poor

For some were supposing, because Judas had the money box, that Jesus was saying to him, “Buy the things we have need of for the feast”; or else, that he should give something to the poor. (John 13:29)

Prayer

Jesus spoke these things; and lifting up His eyes to heaven, He said, “Father, the hour has come; glorify Your Son, that the Son may glorify You… (John 17)

Fasting

Then Jesus was led up by the Spirit into the wilderness to be tempted by the devil. And after He had fasted forty days and forty nights, He then became hungry. (Matthew 4:1-2)

Now that’s not very secret! But what was Jesus really trying to get after in the Sermon on the Mount with His admonitions to practice these disciplines in secret. Was He saying “Never ever, and I mean never ever let anyone see you doing these things?” If we really thought so, we’d be in sin every time we practiced corporate giving, prayer, and fasting (and a whole lot of other spiritual disciplines). And Jesus Himself did not do these three in secret every time either. I’m pretty sure He was not focusing on the form or method. He was pointing to a deeper principle: Don’t be showing off with how spiritual you are. This was the fundamental problem with the religious leaders of the day. It was all a show.

“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you are like whitewashed tombs which on the outside appear beautiful, but inside they are full of dead men’s bones and all uncleanness. So you, too, outwardly appear righteous to men, but inwardly you are full of hypocrisy and lawlessness.” (Matthew 23:27-28)

So Jesus exhorts us to practice spiritual disciplines in private to avoid showing off in front of others and we certainly need to heed this warning. But it doesn’t mean we can’t ever practice spirituality in front of people. And one very good reason to allow people to see what we are doing to relate to God is to model this in front of the people we are mentoring.

Much of this has to do with the heart. Why am I practicing these disciplines in the presence of others? Am I showing off? Do I do most of my spiritual disciplines “under the radar” or just in the presence of others? Is the quality and quantity the same or even more in private or do I amp it up to impress the crowd? Am I the same person in private as I am in public? Am I hiding the dark inside stuff with the shiny hypocritical outside stuff?

So my take on what Jesus is saying is, Do most of your spiritual disciplines in secret. Don’t use your spirituality to impress people. Save your expressions of great devotion for the One who is the Great Rewarder. But by all means, set an example by modeling for those you are discipling.

My Story

Full disclosure. There’s something inside me that wants people to know how “spiritual” I am. I like to say, “The difference between a good Pharisee and a bad one is that the good one knows he’s bad.” So I’m not saying I’m without the temptation of showing off. I have to resist this temptation with the best of them. But I do want to model the spiritual disciplines for those I’m mentoring. And now you know why I’m so interested in this paradox. 🙂

One of the ways I’ve tackled the “demonstration without the veneration” problem is to make sure that what I do in public is exactly what I do in private. I don’t need to declare my spirituality. I don’t need to hype my practices. I don’t even need to make amped up efforts to follow Jesus in front of people. WYSIWYG – What you see is what you get.

Secondly, If you have people hanging out with you enough, they are going to see how you relate to Jesus in a very natural, everyday, consistent manner. Recently, Merari, one of the gals in our church, asked about my Scripture memory technique. I quote the passage I’m memorizing into a recording app on my phone and then check and see how well I did at quoting it. I do this day in and day out and at the same time in the privacy of my home. But since she is in our home so much, she caught me in one of my disciplines. The point is that if you have people around you enough, they’re going to eventually see your lifestyle, including your time with God. This is one sure fire way to model the disciplines.

Finally, if we are going to obey the Great Commission and make disciples the way Jesus did, modeling is a big part of the process. We are going to have to “show people” and not just “tell people” how to practice spiritual disciplines. We need to intentionally show people what we do in our relationship with God. Just a couple of weeks ago, Deb and I modeled for a group of Army medics how to spend daily time with Jesus by actually “showing” them how we did ours. The modeling is indispensable! How many times have people been told to read their Bible and pray everyday only to fail miserably because they didn’t know what to do? I’m happy to report that all four medics finished the Gospel of Mark and are pressing on to other books of the Bible.

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to maintain the tension between secrecy and modeling.

Do an honest assessment of your heart. How and why are you practicing spiritual disciplines in front of people?
Are the people you’re discipling practicing spiritual disciplines in a transformative manner? If not, you may need to do more modeling.
Are the men and women you’re discipling struggling with showing off, are they afraid to model, or are they managing the tension between secrecy and modeling well.

As disciple makers we are constantly assessing the heart and actions. The character behind the spiritual disciplines is just as important as doing them. And it’s just as important to model them for effective discipleship.

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El Dilema Secreto – #55

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para descubrir la tensión entre practicar las disciplinas espirituales en secreto y modelarlas para aquellos a quienes estás discipulando.

Así que comencemos.

Mateo 6:1-18, Lucas 11:1-4

“Ten cuidado de no realizar tus actos justos delante de los hombres para ser vistos por ellos. Si lo hacéis, no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. Así que, cuando des a los necesitados, no toques la trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser honrados por los hombres. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando des a los necesitados, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha, para que tu ofrenda sea en secreto. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.

Un día, en un lugar donde Jesús acababa de terminar de orar, uno de sus discípulos le pidió: “Señor, enséñanos a orar, así como Juan enseñó a sus discípulos”. Jesús dijo: “Cuando oren, no sean como los hipócritas. Porque les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para ser vistos por los hombres. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre, que está en lo invisible. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará. Y cuando oréis, no parloteéis como los paganos, porque piensan que con sus muchas palabras serán escuchados. No seáis como ellos, porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pidáis. Entonces, Jesús les dijo: “Cuando oren, así es como deben orar: ‘Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día. Y perdónanos nuestros pecados y nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores y a todos los que pecan contra nosotros. Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del maligno”. Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros. Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará las vuestras.

Cuando ayunes, no te muestres sombrío como los hipócritas, porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lávate la cara, para que tu ayuno no sea evidente a los hombres, sino solo a tu Padre, que está oculto. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.

Mis Pensamientos

A medida que Jesús nos enseña a cómo dar a otros, la oración y el ayuno, nos presentan un dilema. ¿Cómo puedo modelar estas disciplinas espirituales para aquellos a quienes estoy discipulando si solo puedo hacerlas en secreto? Aquí es donde entra en juego la diferencia entre principio y forma. Tenemos la forma o el método de estas tres disciplinas que se nos presentan como si se hicieran en secreto y, sin embargo, los 12 apóstoles de Jesús probablemente lo vieron haciendo las tres. Sabemos que los 12 sabían que Jesús hizo las tres cosas (orar, dar y ayunar) porque las registraron para nosotros en las Escrituras.

Dar a los pobres

Como Judas era el encargado del dinero, algunos pensaron que Jesús le estaba diciendo que comprara lo necesario para la fiesta o que diera algo a los pobres. (John 13:29)

La Oración

Después de que Jesús dijo esto, dirigió la mirada al cielo y oró así: Padre, ha llegado la hora. Glorifica a tu Hijo, para que tu Hijo te glorifique a ti, (John 17:1)

El Ayuno

Luego el Espíritu llevó a Jesús al desierto para ser tentado por el diablo. Después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre.(Mateo 4:1-2)

¡Ahora, esto no es muy secreto! Pero ¿qué es lo que Jesús realmente estaba tratando de conseguir en el Sermón del Monte con sus advertencias de practicar estas disciplinas en secreto? ¿Él estaba diciendo: “Quiero decirles que nunca jamás, dejen que nadie los vea haciendo estas cosas?” Si realmente pensáramos así, estaríamos en pecado cada vez que practicamos la ofrenda corporativa, la oración y el ayuno (y muchas otras disciplinas espirituales)? Y Jesús mismo no hizo estas tres cosas en secreto cada vez. Estoy bastante seguro de que no se estaba enfocando en la forma o el método. Él estaba señalando un principio más profundo: No te jactes de lo espiritual que eres. Este era el problema fundamental de los líderes religiosos de esa época. Para ellos todo era un espectáculo.

“¡Ay de ustedes, maestros de la Ley y fariseos, hipócritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de impurezas. Así también ustedes, por fuera dan la impresión de ser justos, pero por dentro están llenos de hipocresía y de maldad.” (Matthew 23:27-28)

Por lo tanto, Jesús nos exhorta a practicar disciplinas espirituales en privado para evitar presumir frente a los demás y ciertamente debemos prestar atención a esta advertencia. Pero eso no significa que no podamos practicar la espiritualidad frente a la gente. Y una muy buena razón para permitir que las personas vean lo que estamos haciendo para relacionarnos con Dios es por modelar esto frente a las personas a las que estamos discipulando.

Mucho de esto tiene que ver con las actitudes del corazón. ¿Por qué estoy practicando estas disciplinas en presencia de otros? ¿Estoy presumiendo? ¿Hago la mayoría de mis disciplinas espirituales “bajo el radar” o simplemente en presencia de otros? ¿La calidad y la cantidad son las mismas o incluso más en privado o lo amplío para impresionar a la multitud? ¿Soy la misma persona en privado que en público? ¿Estoy ocultando las cosas oscuras del interior con las brillantes e hipócritas cosas del exterior?

Así que mi opinión sobre lo que Jesús está diciendo es: Practica la mayoría de tus disciplinas espirituales en secreto. No uses tu espiritualidad para impresionar a la gente. Guarda tus expresiones de gran devoción para Aquel que es el Gran Recompensador. Pero por supuesto, da el ejemplo modelando para aquellos a quienes tutoras.

Mi Historia

Divulgación completa: Hay algo dentro de mí que quiere que la gente sepa lo “espiritual” que soy. A mí me gusta decir: “La diferencia entre un buen fariseo y alguien malo es que el bueno sabe que es malo”. Así que no digo que no tenga la tentación de presumir. Tengo que resistir esta tentación con el mejor de ellos. Pero sí quiero modelar las disciplinas espirituales para aquellos a quienes tutoro. Y ahora sabes por qué estoy tan interesado en esta paradoja. 🙂

Una de las formas en que he abordado el problema de la “demostración sin veneración” es asegurarme de que lo que hago en público es exactamente lo que hago en privado. No necesito declarar mi espiritualidad. No necesito exagerar mis prácticas. Ni siquiera necesito hacer esfuerzos para seguir a Jesús frente a la gente. Lo que ves es lo que es.

En segundo lugar, si tienes personas que pasan el rato contigo lo suficiente, van a ver cómo te relacionas con Jesús de una manera muy natural, cotidiana y consistente. Recientemente, Merari, una de las chicas de nuestra iglesia, me preguntó acerca de mi técnica de memorización de las Escrituras. Cito el pasaje que estoy memorizando en una aplicación de grabación en mi teléfono y luego verifico y veo qué tan bien lo hice citándolo. Lo hago día tras día y al mismo tiempo en la privacidad de mi hogar. Pero como ella pasa tanto tiempo en nuestra casa, me atrapó en una de mis disciplinas. El punto es que, si tienes personas a tu alrededor lo suficiente, eventualmente van a ver tu estilo de vida, incluyendo tu tiempo con Dios. Esta es una forma segura de modelar las disciplinas.

Finalmente, si vamos a obedecer la Gran Comisión y hacer discípulos de la manera en que Jesús lo hizo, el modelado es una gran parte del proceso. Vamos a tener que “mostrarle a la gente” y no solo “decirle a la gente” cómo practicar disciplinas espirituales. Necesitamos mostrar intencionalmente a las personas lo que hacemos en nuestra relación con Dios. Hace solo un par de semanas, Deb y yo modelamos para un grupo de médicos del Ejército cómo pasar el tiempo diario con Jesús al “mostrarles” cómo hacíamos el nuestro. ¡El modelado es indispensable! ¿Cuántas veces se le ha dicho a la gente que lea su Biblia y ore todos los días solo para fracasar miserablemente porque no sabían qué hacer? Me alegra informar que los cuatro médicos terminaron el Evangelio de Marcos y están avanzando hacia otros libros de la Biblia.

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo mantener la tensión entre el secreto y el modelado.

– Haz una evaluación honesta de tu corazón. ¿Cómo y por qué practicas disciplinas espirituales frente a la gente?

– ¿Las personas a las que estás discipulando están practicando disciplinas espirituales de una manera transformadora? De lo contrario, es posible que debes modelar más.

– ¿Los hombres y mujeres a los que estás discipulando luchan por presumir, tienen miedo de modelar o están manejando bien la tensión entre el secreto y el modelaje?

Como hacedores de discípulos, estamos constantemente evaluando el corazón y las acciones. El carácter detrás de las disciplinas espirituales es tan importante como hacerlas. Y es igual de importante modelarlos para un discipulado efectivo.

SOME LIMITATIONS OF IMITATION

“Go therefore and make disciples of all the nations…” (Matthew 28:19)

My son clumsily walked into the living room sporting his little camouflage uniform and my combat boots. It was hilarious to see those huge boots on a four-year-old boy who wanted to be just like his dad. But as cute as it was, he was having an awful time walking. That perfectly illustrates some limitations of imitation. It’s not only important to figure out how to be like Jesus. It’s just as important to understand areas we will never be like Jesus. God may not expect you to be single all your life, wander the countryside of Palestine, have long hair and wear sandals, and live only 33 years. It’s important to identify the principles of becoming like Jesus and not just the forms. Attributes like compassion, obedience to the Father, introducing others to God, prayer, depth in God’s Word, etc., are principles we can all imitate. As we carefully read the Scriptures, we should ask this question, “How can I become like Jesus and practice the principles He modeled?”