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Literally? – #123

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see that discerning what is meant by what Jesus says is just as important as hearing what is said. 

So let’s get started.

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Matthew 18:6-9, Mark 9:42-50

But if anyone causes one of these little ones who believe in Me to stumble, it would be better for him to have a large millstone hung around his neck and to be thrown in the depths of the sea and drowned. Woe to the world for the causes of sin. These stumbling blocks must come, but woe to the man through whom they come!

If your hand or your foot causes you to sin, cut it off and throw it away. It is better for you to enter life crippled or lame than to have two hands and two feet and be thrown into hell, the unquenchable eternal fire. where their worm does not die and the fire is not quenched. And if your eye causes you to sin, gouge it out and throw it away. It is better for you to enter life, the kingdom of God, with one eye than to have two eyes and be thrown into the fire of hell where ‘their worm never dies, and the fire is never quenched.’ For everyone will be salted with fire. Salt is good, but if the salt loses its saltiness, with what will you season it? Have salt among yourselves, and be at peace with one another.”

My Thoughts

WOW! Is Jesus serious about lopping off body parts to get into heaven?

A person may read this and take Jesus literally and pluck out an eye or cut off a hand (most people’s feet are pretty safe). But seriously, as a disciple maker, you’re going to have to explain this one. It is much akin to when Jesus says “hate your parents.” Does Jesus really expect us to “HATE” our parents? Both statements are using the teaching technique of hyperbole. They are meant to underscore a concept so radical it makes people stop and think. It literally forces them to say “Wait!? What!?”

Don’t believe me? How many of Jesus’ disciples were actually blind or crippled. No, they didn’t take Jesus literally but they did take Him seriously. They got the point; Sin is a heinous crime against God and man. It should be dealt with with the utmost rigor.

And besides, Jesus Himself points out the real origin of sin. It is the heart.

For out of the heart come evil thoughts, murders, adulteries, fornications, thefts, false witness, slanders. (Matthew 15:19)

You know what that means if you elect to take the “lopping off body parts” literally? You would have to pluck out your heart as well. And even that needs to be explained because when Jesus says heart, He’s not talking about the organ, He’s talking about the seat of consciousness and emotions. So that would be your brain and we all know what would happen if you plucked out your brain.

The point is, as a disciple maker, be ready to answer the tough questions. Study, ask questions, meditate, practice the Scriptures to the point where you can follow Jesus and Paul’s example;

Be diligent to present yourself approved to God as a workman who does not need to be ashamed, accurately handling the word of truth. (2 Timothy 2:15)

AND take sin very seriously!

My Story

I once had one of the guys I was discipling tell me that “God told him to give his car to a poor person.” He had read what Jesus said in Luke 6:30;

“Give to everyone who asks of you…”

Now how do you respond to that? I was old enough in the faith to know two things. First, God may very well be telling him to give his car to the poor person. And second, there may be circumstances and other Scripture that would inform his charitable activity. I kind of stood there with my mouth open but no words were coming out. Needless to say I was both proud of him and stuck and needed to wrestle with the Spirit and the Scriptures before I dropped my uninformed opinion on him. As I read and prayed some more data started to fill in the blanks.

There are Scriptures that point to competing principles. Like when Jesus scolds the Pharisees for having people give to Corban and neglect one’s parents. (Mark 7:9-13) Or where Jesus tells one rich guy he needs to give all he owns to the poor (Matthew 19:16-30) and Zacchaeus only gives half (Luke 19:1-10). Or when Mary pours perfume on Jesus’ head. (John 12:1-8) The Apostles rebuked her for making such a lavish gift to Jesus. But maybe they were thinking Jesus would have been acting the same based on previous teaching and actions!? And yet He went the opposite direction on them and rebuked them for rebuking Mary.

My point is that we need to be careful as we use the Scriptures to guide disciples in the Way. To be sure there are many many things that are simply black and white. But there are others that live in the gray area.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Take sin seriously
  • Be a rigorous student of the Bible
  • Teach those you are discipling to do the same

As we read the words of Jesus and other Scripture, sometimes we’ll be challenged to understand what the author truly meant. Just like learning to understand someone you’re conversing with, possessing good listening skills and searching for the main intent of what is said will help us immensely. Let’s approach the Scriptures the same way.

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¿Literalmente? – #123

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver que discernir el significado de lo que dice Jesús es tan importante como escucharlo.

Comencemos.

Mateo 18:6-9, Marcos 9:42-50

Pero a cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una gran piedra de molino, lo arrojaran a lo profundo del mar y se ahogara. ¡Ay del mundo por las causas del pecado! Es necesario que estas piedras de tropiezo vengan, pero ¡ay del hombre por quien vienen!

Si tu mano o tu pie te hace pecar, córtalo y tíralo lejos. Es mejor para ti entrar en la vida cojo o manco, que con dos manos y dos pies ser arrojado al infierno, el fuego eterno e inextinguible, donde el gusano no muere y el fuego nunca se apaga. Y si tu ojo te hace pecar, sácatelo y tíralo. Te es mejor entrar en la vida, en el reino de Dios, con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser arrojado al fuego del infierno, donde «el gusano nunca muere y el fuego nunca se apaga». Porque todos serán salados con fuego. Buena es la sal, pero si la sal se vuelve insípida, ¿con qué la sazonarán? Tengan sal entre ustedes y estén en paz unos con otros.

Mis Pensamientos

¡GUAU! ¿Habla Jesús en serio sobre amputarse partes del cuerpo para entrar al cielo?

Alguien puede leer esto y tomar a Jesús literalmente y arrancarse un ojo o cortarse una mano (la mayoría de las personas no corren ningún riesgo con los pies). Pero en serio, como hacedor de discípulos, tendrás que explicar esto. Es muy parecido a cuando Jesús dice «odien a sus padres». ¿De verdad espera Jesús que “odiemos” a nuestros padres? Ambas afirmaciones utilizan la técnica didáctica de la hipérbole. Su objetivo es subrayar un concepto tan radical que hace que la gente se detenga a pensar. Literalmente los obliga a decir: “¡Espera! ¿¡Qué!?”. ¿No me creen? ¿Cuántos discípulos de Jesús eran ciegos o lisiados? No, no tomaron a Jesús literalmente, pero sí lo tomaron en serio. Entendieron la idea: el pecado es un crimen atroz contra Dios y el hombre. Debe ser tratado con el máximo rigor.

Además, Jesús mismo señala el verdadero origen del pecado: el corazón.

Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios y las calumnias. (Mateo 15:19)

¿Saben lo que significa si deciden tomar literalmente lo de “cortar partes del cuerpo”? Tendrían que arrancarse el corazón también. E incluso eso necesita una explicación, porque cuando Jesús dice corazón, no se refiere al órgano, sino a la sede de la conciencia y las emociones. Así que ese sería el cerebro, y todos sabemos lo que sucedería si se arrancara el cerebro.

La clave es, como hacedores de discípulos, estar listos para responder las preguntas difíciles. Estudien, Haz preguntas, medita, practica las Escrituras hasta el punto de seguir el ejemplo de Jesús y Pablo.

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa con precisión la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15).

¡Y toma el pecado muy en serio!

Mi Historia

Una vez, uno de los chicos a los que discipulaba me dijo que “Dios le dijo que diera su auto a un pobre”. Había leído lo que Jesús dijo en Lucas 6:30:

“A todo el que te pida, dale…”.

¿Cómo respondes a eso? Tenía la edad suficiente en la fe para saber dos cosas. Primero, es muy posible que Dios le estuviera diciendo que diera su auto a un pobre. Y segundo, podría haber circunstancias y otras Escrituras que inspiraran su actividad caritativa. Me quedé allí con la boca abierta, pero no me salían las palabras. Huelga decir que estaba orgulloso de él y, al mismo tiempo, atascado, y necesitaba luchar con el Espíritu y las Escrituras antes de dejar caer mi opinión desinformada sobre él. Mientras leía y oraba, más información comenzó a llenar los vacíos.

Hay pasajes bíblicos que apuntan a principios contrapuestos. Como cuando Jesús reprende a los fariseos por hacer que la gente diera a Corbán y descuidara a sus padres. (Marcos 7:9-13) O cuando Jesús le dice a un hombre rico que debe dar todo lo que tiene a los pobres (Mateo 19:16-30) y Zaqueo solo da la mitad (Lucas 19:1-10). O cuando María derramó perfume sobre la cabeza de Jesús (Juan 12:1-8). Los apóstoles la reprendieron por hacerle un regalo tan generoso a Jesús. ¿Pero quizás pensaban que Jesús habría actuado igual basándose en enseñanzas y acciones previas? Y, sin embargo, Él actuó en la dirección opuesta y los reprendió por reprender a María.

Mi punto es que debemos ser cuidadosos al usar las Escrituras para guiar a los discípulos en el Camino. Sin duda, hay muchas cosas que son simplemente blanco o negro. Pero hay otras que viven en la zona gris.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí hay algunas ideas: 

  • Toma el pecado en serio.
  • Sé un estudiante riguroso de la Biblia.
  • Enseña a quienes discipulas a hacer lo mismo.

Al leer las palabras de Jesús y otras Escrituras, a veces nos resultará difícil comprender lo que el autor realmente quiso decir. Al igual que aprender a comprender a alguien con quien conversas, tener buenas habilidades para escuchar y buscar la intención principal de lo que se dice nos ayudará enormemente. Abordemos las Escrituras de la misma manera.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Bottleneck to Ministry – #122

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Mark and Luke to see how Jesus addressed trying to protect the ministry with restrictions and centralization.

So let’s get started.

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Mark 9:38-41, Luke 9:49–50

John said to Him, “Teacher, Master, we saw someone else driving out demons in Your name, and we tried to stop him, because he does not accompany us.” “Do not stop him,” Jesus replied. “For no one who performs a miracle in My name can turn around and speak evil of Me. For whoever is not against us is for us and whoever is not against you is for you. Indeed, if anyone gives you even a cup of water because you bear the name of Christ, truly I tell you, he will never lose his reward.

My Thoughts 

The clique had formed. “If you ain’t part of our little group, you don’t get to play.” Sounds pretty immature doesn’t it? And yet, like John and his companions, we do it all the time. I call it the “curse of centralization.” In an effort to protect and preserve we start to narrow the “who can and who can’t” circle. 

Now don’t get me wrong. I like the fact that we have a centralized driver’s training and license distribution system (if you have driven in other countries, you know what I mean). I’m also glad we don’t just let any old Joe perform brain surgeries. So there’s a place for qualifications, restrictions, and vetting. This all comes under the desire to protect people and therefore we centralize. 

But in Christendom we have taken it way too far. I call them bottlenecks to the gospel (and watch out, I’m about to step on some toes). The first is “who can and who can’t share the gospel.” Don’t laugh, I’ve actually heard people say that it’s the pastor’s job and anyone else, well, they’re just not qualified. The problem is, we are all commanded to share the gospel (Matthew 28:18-20, Mark 16:15).

Two more are “who can and who can’t” baptize and serve the Lord’s supper. We are told you have to have certain credentials to do either one of these. Really? Where in the Bible does it say that? First, we are again commanded to baptize. The great commission informs us that we are to make disciples. This means making disciples by going, teaching all of His commands, AND baptizing. Have you ever heard a preacher say “Only obey ¾ of the Great Commission but leave the baptisms to me.” I bet you have, in so many words, you just might be recognizing it for the first time. 

And what about the Lord’s supper, communion? Who says you can’t remember Jesus as a family around the dinner table or as a group of normal everyday disciples enjoying a sunset on the beach. We do see it’s a serious offence to abuse the Lord’s Supper (1 Corinthians 11:17-34). Some people were even dying as a result of their misconduct. So does that give us a reason to ratchet down and make one person the “communion expert” to protect the poor ignorant people from killing themselves? I don’t think so!

Ananias and Sapphira died when they abused the spiritual discipline of giving. Why don’t we save the people from themselves by having the pastor practice all the charity? If I’m sounding a bit snarky it’s because I’m terribly disturbed by the bottleneck we’ve created for the gospel and ministry for the sake of protecting it. These are all moves to “protect” the sanctity of the spiritual discipline. Protection and restriction are not the answer, education and training are.

My Story

I am a big champion of the Priesthood of the Believer (1 Peter 2:9). I think we should be training people to do the ministry and not outsourcing it to paid professionals. Once upon a time I was a paid professional and was the very bottleneck I just spoke about. But three things have compelled me to change. The example of Jesus, the Scriptures, and the immense need for laborers to reach the world for Christ. 

I see Jesus delegating elements of ministry to men that the “paid professional” of the day would never let do the ministry. By John chapter 4, the disciples were doing all the baptisms. By Matthew 9 and Luke 9 they were healing the sick and casting out demons. Yes, Jesus modeled, taught, and trained these men (and women) but He also deployed them pretty quickly. And remember these weren’t the sharpest knives in the drawer and one of them wasn’t even in the kingdom.

From Acts it’s pretty evident that normal everyday disciples were sharing the gospel, sharing the Lord’s supper, and even being missionaries (Acts 2:46; 8:12; 11:19-21). When Luke talks about the gospel spreading so rapidly in certain regions it was not because Paul spoke to every person in Asia. It was because the residents of Asia took the ball and ran with it (Acts 19:10).

The job is too big and too important to cut out the major workforce needed to reach every tribe, tongue, and nation with the gospel. There’s just too much work to do to not train every single man and woman, boy and girl to make disciples and be the church to the best of their abilities. We need every believer putting their hands to the plow to advance the kingdom of God and complete the Great Commission. I’m pretty passionate about this, can you tell?

The answer to protecting the ministry is not restriction and centralization. The answer is good training and decentralization. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

My brothers and sisters, let’s quit bottling up the ministry with restrictions and let every believer share the good news and make disciples. Train ‘em up, send ‘em out, and watch God’s kingdom grow like the mustard seed!

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El Obstáculo del Ministerio – #122

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Marcos y Lucas para ver cómo Jesús abordó el intento de proteger el ministerio con restricciones y centralización.

Comencemos.

Marcos 9:38-41, Lucas 9:49-50

Juan le dijo: «Maestro, Maestro, vimos a otro expulsando demonios en tu nombre, y tratamos de impedírselo, porque no viene con nosotros». Jesús respondió: «No se lo impidan. Porque nadie que haga un milagro en mi nombre puede volverse atrás y hablar mal de mí. Porque el que no está contra nosotros, está con nosotros, y el que no está contra ustedes, está con ustedes. De hecho, cualquiera que les dé aunque sea un vaso de agua por el hecho de llevar el nombre de Cristo, de cierto les digo que no perderá su recompensa».

Mis Pensamientos

Se había formado la camarilla. «Si no formas parte de nuestro grupito, no tienes derecho a participar». Suena bastante inmaduro, ¿verdad? Y, sin embargo, al igual que John y sus compañeros, lo hacemos constantemente. Yo lo llamo la «maldición de la centralización». En un esfuerzo por proteger y preservar, empezamos a reducir el círculo de «quién puede y quién no».

No me malinterpreten. Me gusta que tengamos un sistema centralizado de formación y distribución de licencias de conducir (si han conducido en otros países, saben a qué me refiero). También me alegra que no dejemos que cualquiera realice neurocirugías. Así que hay lugar para requisitos, restricciones y verificaciones. Todo esto se enmarca en el deseo de proteger a la gente y, por lo tanto, centralizamos.

Pero en la cristiandad lo hemos llevado demasiado lejos. Yo los llamo cuellos de botella para el evangelio (y cuidado, estoy a punto de pisar algunos callos). El primero es «quién puede y quién no puede compartir el evangelio». No se rían, de hecho he escuchado a gente decir que es trabajo del pastor y que cualquier otra persona, bueno, simplemente no está calificada. El problema es que a todos se nos manda compartir el evangelio (Mateo 28:18-20, Marcos 16:15).

Dos más son “quién puede y quién no puede” bautizar y servir la Santa Cena. Se nos dice que hay que tener ciertas credenciales para hacer cualquiera de estas dos cosas. ¿En serio? ¿Dónde dice eso en la Biblia? Primero, se nos manda de nuevo bautizar. La Gran Comisión nos informa que debemos hacer discípulos. Esto significa hacer discípulos yendo, enseñando todos sus mandamientos y bautizando. ¿Alguna vez han escuchado a un predicador decir: “Solo obedezcan tres cuartas partes de la Gran Comisión, pero déjenme los bautismos a mí”? Apuesto a que sí, con tantas palabras que quizás lo estén reconociendo por primera vez.

¿Y qué hay de la Santa Cena, la comunión? ¿Quién dice que no se puede recordar a Jesús como una familia alrededor de la mesa o como un grupo de discípulos comunes y corrientes disfrutando de un atardecer en la playa? Vemos que abusar de la Cena del Señor es una ofensa grave (1 Corintios 11:17-34). Algunas personas incluso morían como resultado de su mala conducta. Entonces, ¿nos da eso razón para reducir la responsabilidad y convertir a una persona en el “experto en la comunión” para proteger a los pobres ignorantes de suicidarse? ¡No lo creo!

Ananías y Safira murieron cuando abusaron de la disciplina espiritual de dar. ¿Por qué no salvamos a la gente de sí misma haciendo que el pastor practique toda la caridad? Si sueno un poco sarcástico es porque me preocupa terriblemente el cuello de botella que hemos creado para el evangelio y el ministerio con el fin de protegerlos. Todas estas son medidas para “proteger” la santidad de la disciplina espiritual. La protección y la restricción no son la solución; la educación y la capacitación sí lo son.

Mi Historia

Soy un gran defensor del Sacerdocio del Creyente (1 Pedro 2:9). Creo que deberíamos capacitar a personas para ejercer el ministerio y no subcontratarlo a profesionales. Hubo un tiempo en que yo era un profesional remunerado y era precisamente el cuello de botella del que acabo de hablar. Pero tres cosas me han impulsado a cambiar: el ejemplo de Jesús, las Escrituras y la inmensa necesidad de obreros que alcancen al mundo para Cristo.

Veo a Jesús delegando elementos del ministerio a hombres que los “profesionales remunerados” de la época jamás permitirían. Para Juan capítulo 4, los discípulos ya realizaban todos los bautismos. Para Mateo 9 y Lucas 9, sanaban a los enfermos y expulsaban demonios. Sí, Jesús modeló, enseñó y capacitó a estos hombres (y mujeres), pero también los desplegó con bastante rapidez. Y recuerden, estos no eran los cuchillos más afilados del cajón, y uno de ellos ni siquiera estaba en el reino.

De Hechos se desprende claramente que discípulos comunes y corrientes compartían el evangelio, la Santa Cena e incluso eran misioneros (Hechos 2:46; 8:12; 11:19-21). Cuando Lucas habla de la rápida propagación del evangelio en ciertas regiones, no fue porque Pablo hablara a todos los habitantes de Asia, sino porque los habitantes de Asia se pusieron manos a la obra (Hechos 19:10).

La tarea es demasiado grande e importante como para prescindir de la mano de obra necesaria para alcanzar a cada tribu, lengua y nación con el evangelio. Hay demasiado trabajo por hacer como para no capacitar a cada hombre, mujer, niño y niña para hacer discípulos y ser la iglesia al máximo de sus capacidades. Necesitamos que cada creyente ponga manos a la obra para avanzar el reino de Dios y completar la Gran Comisión. Me apasiona mucho esto, ¿se nota?

La respuesta para proteger el ministerio no es la restricción ni la centralización. La respuesta es una buena capacitación y la descentralización.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí les dejo algunas ideas:

Realicen un estudio bíblico sobre la diferencia entre el sacerdocio del antiguo pacto y el obrero del nuevo pacto.

Vean mi Parábola de los Pozos (Hagan clic en el enlace o busquen esto en YouTube).

MAWL los Discípulos: Modelar, Ayudar, Vigilar y Lanzar

Hermanos y hermanas, dejemos de limitar el ministerio y dejemos que cada creyente comparta las buenas nuevas y haga discípulos. ¡Formen a los creyentes, envíenlos y vean cómo el reino de Dios crece como la semilla de mostaza!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Greatness is Not the Problem – #121

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus addressed those who wanted to be great.

So let’s get started.

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Matthew 18:1–5, Mark 9:33–37, Luke 9:46–48

An argument started among the disciples as to which of them would be the greatest. They came to Capernaum and while Jesus was in the house, He asked them, “What were you discussing on the way?” But they were silent, for on the way they had been arguing about which of them was the greatest. Then the disciples asked Jesus, “Who then is the greatest in the kingdom of heaven?” But Jesus, knowing the thoughts of their hearts, sat down and called the Twelve and said, “If anyone wants to be first, he must be the last of all and the servant of all.”

Jesus invited a little child to stand beside Him and taking the child in His arms, He said to them, “Truly I tell you, unless you change and become like little children, you will never enter the kingdom of heaven. Therefore, whoever humbles himself like this little child is the greatest in the kingdom of heaven. And whoever welcomes a little child like this in My name welcomes Me, and whoever welcomes Me welcomes not only Me, but the One who sent Me.” For whoever is the least among all of you, he is the greatest.”

My Thoughts 

Greatness is not the problem, it’s how we strive to get there. The problem with the Twelve is that they were so typically like the world, they were actually going the wrong direction. This is part of Jesus’ “Right Side Up” theology. 

“If anyone wants to be first, he must be the last of all and the servant of all.” 

The world has it upside down. According to the world you have to scrape, and scratch, and scheme your way to greatness. Jesus says you have to serve, submit, and sacrifice your way to greatness. 

As disciple-makers we will struggle with the desire ourselves and deal with this ambition in those we mentor. Notice Jesus didn’t squelch the desire to be great. He just showed them the right way to get there. We can unintentionally wield the heavy mallet of criticism, stifling ambition and dampening the zeal of Jesus’ disciples to excel and accomplish great things for God. We don’t want to turn the disciples of Jesus into a bunch of wet noodles. Instead, we should channel their passion and zeal, guiding them to pursue greatness through humble service, steadfast submission, and sacrificial love, as Jesus modeled, so they can boldly impact the world for His glory.

My Story

I like reading military history and after several years of analyzing conflict through the lens of some great writers I’ve come to realize that there are always two wars being fought simultaneously. The first is the war itself and the second is the internal conflict among generals within their own ranks. Usually this strife is associated with pride, ambition, and an intense desire to be recognized.  I think we see the same thing in the church; the spiritual battle and the battles amongst ourselves. I can think of several ways to avoid this inner squabbling:

  • Acknowledge we only have one King – Jesus is our ultimate authority and we do what He tells us to do.
  • Acknowledge the King has given different orders to different commanders – Stay in our lane and appreciate and support those in a different lane
  • Acknowledge our primary role as a servant of the King and others – Look for ways to ensure success not only of what we are doing but also the enterprise of others
  • Acknowledge that we can’t do it all and the mission can’t be accomplished without interdependence on others – We are part of a body with various gifts
  • Acknowledging that our individual contribution is just as important as others – We should throw our full weight behind whatever we are called to do for the sake of the whole

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Are you striving for greatness…the way Jesus describes?
  • Teach and model servanthood for those you are discipling. 
  • Do a Bible study with those you are discipling on how Jesus served people (and how people expected Him to serve them).

So, let’s keep our hearts set on true greatness, the kind Jesus taught—humble service and sacrificial love. By channeling our zeal to lift others up, we’ll shine bright for His glory and make a real difference in this world.

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La grandeza no es el problema – #121

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús se dirigió a quienes querían ser grandes.

Comencemos.

Mateo 18:1-5, Marcos 9:33-37, Lucas 9:46-48

Se suscitó una discusión entre los discípulos sobre quién de ellos sería el mayor. Llegaron a Capernaúm y, mientras Jesús estaba en casa, les preguntó: «¿Qué discutían por el camino?». Pero guardaron silencio, pues durante el camino habían estado discutiendo sobre quién de ellos sería el mayor. Entonces los discípulos le preguntaron a Jesús: «¿Quién es, pues, el mayor en el reino de los cielos?». Pero Jesús, conociendo sus pensamientos, se sentó, llamó a los Doce y les dijo: «Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos». Jesús invitó a un niño pequeño a ponerse de pie junto a él y, tomándolo en brazos, les dijo: «Les aseguro que si no cambian y se hacen como niños pequeños, no entrarán en el reino de los cielos. Por lo tanto, el que se humille como este niño pequeño, ése es el mayor en el reino de los cielos. Y el que reciba a un niño pequeño como este en mi nombre, me recibe a mí; y el que me recibe a mí, no solo me recibe a mí, sino también al que me envió». Porque el más pequeño entre todos ustedes, ése es el mayor.

Mis Pensamientos

La grandeza no es el problema, sino cómo nos esforzamos por alcanzarla. El problema con los Doce es que, típicamente como el mundo, iban en la dirección equivocada. Esto forma parte de la teología del “Correcto”.

“Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos”.

El mundo está patas arriba. Según el mundo, hay que luchar, arañar y maquinar para alcanzar la grandeza. Jesús dice que hay que servir, someterse y sacrificar para alcanzarla.

Como hacedores de discípulos, lucharemos con ese deseo y lidiaremos con esta ambición en aquellos a quienes asesoramos. Observen que Jesús no aplastó el deseo de ser grande. Simplemente les mostró el camino correcto para lograrlo. Sin querer, podemos usar el mazo de madera de la crítica, sofocando la ambición y apagando el celo de los discípulos de Jesús por sobresalir y lograr grandes cosas para Dios. No queremos convertir a los discípulos de Jesús en un montón de fideos mojados. En cambio, debemos canalizar su pasión y celo, guiándolos a buscar la grandeza a través del servicio humilde, la sumisión firme y el amor sacrificial, como lo modeló Jesús, para que puedan impactar con valentía el mundo para Su gloria.

Mi Historia

Me gusta leer historia militar y, tras varios años analizando conflictos a través de la perspectiva de grandes escritores, me he dado cuenta de que siempre se libran dos guerras simultáneamente. La primera es la guerra misma y la segunda es el conflicto interno entre los generales dentro de sus propias filas. Creo que vemos lo mismo en la iglesia: la batalla espiritual y las batallas entre nosotros. Se me ocurren varias maneras de evitar estas disputas internas:

  • Reconocer que solo tenemos un Rey: Jesús es nuestra máxima autoridad y hacemos lo que Él nos dice. Reconocer que el Rey ha dado órdenes diferentes a los distintos comandantes. Mantenernos en nuestro carril, apreciar y apoyar a quienes están en un carril diferente.
  • Reconocer nuestro papel principal como siervos del Rey y de los demás. Buscar maneras de asegurar el éxito no solo de lo que estamos haciendo, sino también de la iniciativa de otros.
  • Reconocer que no podemos hacerlo todo y que la misión no se puede cumplir sin la interdependencia de los demás. Somos parte de un cuerpo con diversos dones.
  • Reconocer que nuestra contribución individual es tan importante como la de los demás. Debemos poner todo nuestro esfuerzo en todo lo que se nos llama a hacer por el bien de todos.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Te esfuerzas por alcanzar la grandeza… como la describe Jesús?

Enseña y modela el servicio para quienes discipulas.

Realiza un estudio bíblico con quienes discipulas sobre cómo Jesús sirvió a la gente (y cómo esperaban que Él los sirviera).

Así que, mantengamos nuestros corazones puestos en la verdadera grandeza, la que Jesús enseñó: servicio humilde y amor sacrificial. Al canalizar nuestro celo para ayudar a otros, brillaremos para su gloria y marcaremos una verdadera diferencia en este mundo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Miracle of Diplomacy – #120

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how Jesus used diplomacy to avoid offending others and when He didn’t.

So let’s get started.

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Matthew 17:24–27

After they had arrived in Capernaum, the collectors of the two-drachma tax came to Peter and asked, “Does your Teacher pay the two drachmas?” “Yes,” he answered. When Peter entered the house, Jesus preempted him. “What do you think, Simon?” He asked. “From whom do the kings of the earth collect customs and taxes: from their own sons, or from others?” “From others,” Peter answered. “Then the sons are exempt,” Jesus declared. “But so that we may not offend them, go to the sea, cast a hook, and take the first fish you catch. When you open its mouth, you will find a four-drachma coin. Take it and give it to them for My tax and yours.”

My Thoughts 

Did you catch it? Once again the lesson is buried under a miracle. Don’t get me wrong, I wouldn’t mind being told to catch a fish and find enough money in its mouth to pay my taxes. That would be awesome! But there’s a deeper lesson here. One that is important for disciple-makers and anyone else that would like to preserve peace in relationships. It’s the miracle of diplomacy. Jesus’ question to Peter makes it clear that the tax collectors were not doing what was fair or maybe even legal in a normal society. Of course you don’t tax your own family. This is why the Jews hated the tax collectors. They were “traitors” taxing their own for the Romans and getting their cut on the side. 

Now Jesus could have righteously responded in several ways. He could refuse to pay the tax. He could rally a protest against the government demanding His rights. He could have called down hail, fire, and brimstone on these greedy tax collectors. But instead, He chooses a path that preserves peace and teaches a profound lesson in diplomacy. Jesus instructs Peter to pay the tax, not because it’s just or owed, but to avoid unnecessary conflict and maintain a witness that prioritizes humility over confrontation.

But before we go off the deep end on the idea of diplomacy, let’s look at Jesus in some other circumstances. What about confronting the Pharisees? He called them names like Hypocrites, Blind guides, Fools, Serpents, Whitewashed tombs, etc… (Matthew 23:13-33) Whew! That’s not very diplomatic in my book. What about making a whip and cleaning out the temple of all the “concessions.” (John 2:13-16) Nope, not very diplomatic either.

So how did Jesus know when to turn on the diplomacy or not? The simple answer is the Father told Him (John 5:19). We also know that Jesus was knee deep in the Scriptures, full of the Spirit, and prayed up. And as disciples and disciple-makers, it would be wise for us to do the same. 

My Story

I was being raked over the coals for a theological issue and it got down right ugly. The minor disagreement became a “Paul and Barnabas Event” and we had to part ways. I didn’t fight back, no screaming and yelling, no backbiting, or sabotage. I simply took it on the chin and left. Later one of the men I had discipled went through the same thing for the same issue. Now I let the leaders have it with both barrels! I didn’t lose my composure but I was firm and more prophetic than I usually am. So what was the difference? Why in one situation I “took one for the team” and the other I “came off the top ropes?” 

Two things come to mind. In the first situation it was a personal assault against me. I felt like maybe God was doing something like when David left Jerusalem and Shimei was hurling abuses and rocks at him. David trusted God with the circumstances and responded;

“Let him alone and let him curse, for the LORD has told him. Perhaps the LORD will look on my affliction and return good to me instead of his cursing this day.” (2 Samuel 16:11-12)

In the second situation with my friend I felt like it was my shepherding duty to fend off the attackers and defend my brother. I have a saying, “If you ever want to see a Shepherd go Prophet, mess with the sheep.”

The other reason was wisdom from the Word and Holy Spirit. I felt like I had a red light to defend myself and a green light to defend my friend. I’m sure this is how Jesus operated in every circumstance, receiving wisdom to do exactly the right thing.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Are you abiding in Christ enough to be guided by Him on when to be diplomatic or not?
  • Are you quick to engage or quick to run from conflict? What is Jesus telling you right now?
  • Discuss these questions with those you are discipling and find Scripture to guide the discussion.

In the end, Jesus shows us that diplomacy is a miracle worth learning, guided by the Father’s wisdom. As disciples, let’s stay rooted in Scripture and prayer to know when to speak up or hold our peace.

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El Milagro de la Diplomacia – #120

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para ver cómo Jesús usó la diplomacia para evitar ofender a otros y cuándo no.

Comencemos.

Mateo 17:24-27

Después de llegar a Capernaúm, los cobradores del impuesto de dos dracmas se acercaron a Pedro y le preguntaron: «¿Tu Maestro paga las dos dracmas?». «Sí», respondió. Cuando Pedro entró en la casa, Jesús se le adelantó. «¿Qué te parece, Simón?», preguntó. «¿De quién cobran los reyes de la tierra los impuestos y los tributos: de sus propios hijos o de los demás?». «De los demás», respondió Pedro. «Entonces los hijos están exentos», declaró Jesús. «Pero para no ofenderlos, ve al mar, echa el anzuelo y el primer pez que pesques. Al abrirlo, encontrarás una moneda de cuatro dracmas. Tómala y dásela por mi impuesto y el tuyo».

Mis Pensamientos

¿Lo captaste? Una vez más, la lección queda sepultada bajo un milagro. No me malinterpretes, no me importaría que me dijeran que pescara un pez y encontrara suficiente dinero en su boca para pagar mis impuestos. ¡Sería genial! Pero hay una lección más profunda aquí. Una que es importante para quienes hacen discípulos y para cualquiera que desee preservar la paz en las relaciones. Es el milagro de la diplomacia. La pregunta de Jesús a Pedro deja claro que los recaudadores de impuestos no estaban haciendo lo justo, ni siquiera lo legal, en una sociedad normal. Claro que uno no cobra impuestos a su propia familia. Por eso los judíos odiaban a los recaudadores de impuestos. Eran “traidores” que cobraban impuestos a los suyos para los romanos y se llevaban su tajada.

Ahora bien, Jesús podría haber respondido con justicia de varias maneras. Podría negarse a pagar el impuesto. Podría organizar una protesta contra el gobierno que exigía sus derechos. Podría haber invocado granizo, fuego y azufre sobre estos codiciosos recaudadores de impuestos. Pero en cambio, elige un camino que preserva la paz y enseña una profunda lección de diplomacia. Jesús le ordena a Pedro que pague el impuesto, no porque sea justo ni debido, sino para evitar conflictos innecesarios y mantener un testimonio que priorice la humildad sobre la confrontación.

Pero antes de profundizar en la idea de la diplomacia, veamos a Jesús en otras circunstancias. ¿Y qué tal cuando confrontó a los fariseos? Los llamó hipócritas, guías ciegos, necios, serpientes, sepulcros blanqueados, etc. (Mateo 23:13-33). ¡Uf! Eso no me parece muy diplomático. ¿Y qué tal si se azota y se limpia el templo de todas las “concesiones”? (Juan 2:13-16). No, tampoco es muy diplomático.

Entonces, ¿cómo sabía Jesús cuándo usar la diplomacia o no? La respuesta es sencilla: el Padre se lo dijo (Juan 5:19). También sabemos que Jesús estaba inmerso en las Escrituras, lleno del Espíritu y oraba con intensidad. Y como discípulos y hacedores de discípulos, sería sabio que hiciéramos lo mismo.

Mi Historia

Me estaban dando fuertes broncas por un asunto teológico y la cosa se puso fea. El pequeño desacuerdo se convirtió en un “evento Pablo y Bernabé” y tuvimos que separarnos. No me defendí, no grité ni vociferé, no murmuré ni saboté. Simplemente acepté las consecuencias y me fui. Más tarde, uno de los hombres a los que había discipulado pasó por lo mismo por el mismo problema. ¡Ahora les di la lata a los líderes! No perdí la compostura, pero me mantuve firme y más profético de lo habitual. Entonces, ¿cuál fue la diferencia? ¿Por qué en una situación “me salvé por el equipo” y en la otra “me lancé desde la cuerda superior”?

Me vienen a la mente dos cosas. En la primera, fue un ataque personal contra mí. Sentí que tal vez Dios estaba haciendo algo como cuando David salió de Jerusalén y Simei le lanzaba insultos y piedras. David confió en Dios ante las circunstancias y respondió. “Déjalo, que maldiga, porque el SEÑOR se lo ha dicho. Quizás el SEÑOR mire mi aflicción y me devuelva el bien en lugar de su maldición de hoy.” (2 Samuel 16:11-12)

En la segunda situación con mi amigo, sentí que mi deber como pastor era defender a los atacantes y a mi hermano. Tengo un dicho: “Si quieres ver a un pastor convertirse en profeta, métete con las ovejas”.

La otra razón fue la sabiduría de la Palabra y del Espíritu Santo. Sentí que tenía luz roja para defenderme y luz verde para defender a mi amigo. Estoy seguro de que así es como Jesús actuó en cada circunstancia, recibiendo sabiduría para hacer exactamente lo correcto.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Permaneces en Cristo lo suficiente como para que Él te guíe sobre cuándo ser diplomático o no?

¿Eres rápido para involucrarte o para huir del conflicto? ¿Qué te está diciendo Jesús ahora mismo?

Dialoga estas preguntas con tus discípulos y busca la Biblia para guiar la conversación.

En definitiva, Jesús nos muestra que la diplomacia es un milagro que vale la pena aprender, guiados por la sabiduría del Padre. Como discípulos, aferrémonos a la Biblia y a la oración para saber cuándo hablar o callar.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

They Don’t Get It – #119

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how even the Master disciple-maker found it hard to get His point across.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:22–23, Mark 9:30–32, Luke 9:43b–45

Going on from there, they passed through Galilee. But Jesus did not want anyone to know, because He was teaching His disciples. When His disciples gathered together in Galilee, Jesus told them, “Let these words sink into your ears: The Son of Man is about to be delivered into the hands of men. They will kill Him, and on the third day He will be raised to life.” And the disciples were deeply grieved and did not understand this statement, it was veiled from them so that they could not comprehend it, and they were afraid to ask Him about it.

My Thoughts 

As disciple-makers it is important to get concentrated time with those you are mentoring. I’ve mentioned before that Jesus got time alone with His disciples in a boat, a mountain top, and even on the shores of the Mediterranean near Tyre and Sidon. You can obviously see why He wanted to get time alone with them for this important announcement. But even being alone, without distraction, and focused on the few, they still didn’t get what He was trying to communicate. And here’s another crucial lesson for us as we pour our lives into others. Despite our best efforts, the men and women we are training may not comprehend our “crucial” lessons. 

Here’s eight tips to navigate this tough but common circumstance when disciples “just don’t get it.”

  1. Be patient! – Put yourself in their shoes and try to remember the times when some of the most simple truths eluded your understanding.
  2. Pray – Notice that “it was veiled” from the disciples’ understanding. It may take Divine intervention to reveal a clear picture of what you are trying to explain.
  3. Use Scripture – The Word of God is a powerful agent to bring understanding.
  4. Tell Stories – Jesus was the Master Storyteller. As we try to get our point across, it may take putting the cookies on the lowest shelf with a simple story.
  5. Draw It – Illustrations can be very helpful. A picture is worth a thousand words.
  6. Questions – Encourage them to ask questions and ask questions yourself to verify understanding through feedback.
  7. Come back and teach it again – Repetition is one of your secret weapons as a mentor. Repeat yourself in a repetitive manner. 🙂
  8. Use the “Cool Uncle” – Deb and I learned this from raising our sons. Have a relative or a friend teach the lesson from their perspective. You might get a comment from the mentee like “Why didn’t you ever teach me this?” Just roll with it.

Communication will always be challenging. This is especially true in discipleship where we have an enemy constantly trying to muddy the waters. Be persistent. Eventually, they will get it.

My Story 

I’ve been a disciple of Jesus for 45 years now and I’m amazed about how much I don’t understand about walking with Him. I’ve read my Bible daily, done intense Bible studies, and even been to Bible College and Seminary (some might say that explains everything, the seminary part that is). Yeah, I must confess, there are times when someone I’m discipling drops a little truth bomb on me and I let them know, “I’ve never seen that before!” I figure I’m talking to a pretty self-aware and humble crowd so I know I’m in good company. 

Now some might quote James to me at this point, “Let not many of you become teachers, my brethren, knowing that as such we will incur a stricter judgment.” (James 3:1) But there are two problems;

  1. Jesus has commanded us to teach! Check it out… (Matthew 28:18-20).
  2. No teacher teaches everything accurately except for the Great Teacher Himself.

So you and I are stuck with a divine tension; To teach or not to teach, that is the question?

Here’s what helps me sleep at night. I teach people to read the Bible for themselves. This is a great safeguard for the disciple-maker and the best way to get to know the Master. So…if you’re reading my blog and not getting enough time in the Word, skip my blog and get the straight scoop from a Person who always gets it right! 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

  • Create a “Learner’s Environment” for those you are discipling. It’s safe to not know all the answers, make mistakes, and ask questions.
  • Share your weaknesses and misunderstandings with them creating a level and humble playing field.
  • Do a Bible study with them and answer this question; “Did Jesus ever model weakness in front of His disciples?”

Well, there you have it, even Jesus faced challenges getting His message across, so let’s keep pourin’ into others with patience and trust they’ll catch on. Just keep sharing the Word, telling stories, and leaning on the Master Teacher to make it all clear to them in time.

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No lo entienden – #119

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo incluso al Maestro hacedor de discípulos le costó transmitir su mensaje.

Comencemos.

Mateo 17:22-23, Marcos 9:30-32, Lucas 9:43b-45

De allí, pasaron por Galilea. Pero Jesús no quería que nadie lo supiera, pues estaba enseñando a sus discípulos. Cuando sus discípulos se reunieron en Galilea, Jesús les dijo: «Que estas palabras les penetren en los oídos: El Hijo del Hombre está a punto de ser entregado en manos de los hombres. Lo matarán, y al tercer día resucitará». Y los discípulos se entristecieron profundamente y no entendieron esta declaración; les estaba velada, de modo que no podían comprenderla, y tenían miedo de preguntarle al respecto.

Mis Pensamientos

Como hacedores de discípulos, es importante dedicar tiempo a la consciencia de quienes mentorean. Ya he mencionado que Jesús pasó tiempo a solas con sus discípulos en una barca, en la cima de una montaña e incluso en las orillas del Mediterráneo, cerca de Tiro y Sidón. Es evidente por qué quiso pasar tiempo a solas con ellos para este importante anuncio. Pero incluso estando solos, sin distracciones y centrados en unos pocos, seguían sin entender lo que Él intentaba comunicar. Y aquí hay otra lección crucial para nosotros al dedicar nuestra vida a los demás. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, los hombres y mujeres que capacitamos pueden no comprender nuestras lecciones cruciales.

Aquí tienes ocho consejos para afrontar esta difícil pero común situación en la que los discípulos simplemente no lo entienden.

  1. ¡Ten paciencia!: Ponte en su lugar y recuerda las veces en que algunas de las verdades más sencillas se te escaparon.
  2. Ora: Observa que estaba velado para la comprensión de los discípulos. Puede que se requiera la intervención divina para que se revele una imagen clara de lo que intentas explicar. 
  3. Usa las Escrituras: La Palabra de Dios es un medio poderoso para brindar comprensión.
  4. Cuenta historias: Jesús fue el maestro narrador. Al intentar transmitir nuestro mensaje, puede que tengamos que dejar las galletas en el último estante con una historia sencilla.
  5. Dibuja: Las ilustraciones pueden ser muy útiles. Una imagen vale más que mil palabras.
  6. Preguntas: Anímalos a hacer preguntas y a hacerlas tú mismo para verificar la comprensión mediante la retroalimentación.
  7. Regresa y enséñalo de nuevo: La repetición es una de tus armas secretas como mentor. Repítelo de forma repetitiva. 🙂
  8. Usa el “Tío Genial”: Deb y yo aprendimos esto criando a nuestros hijos. Pide a un familiar o amigo que enseñe la lección desde su perspectiva. Podrías recibir un comentario del aprendiz como “¿Por qué nunca me enseñaste esto?”. Simplemente sigue adelante.

La comunicación siempre será un desafío. Esto es especialmente cierto en el discipulado, donde tenemos un enemigo que constantemente intenta enturbiar las aguas. Sé persistente. Con el tiempo, lo entenderán.

Mi Historia

Llevo 45 años siendo discípulo de Jesús y me asombra lo mucho que no entiendo sobre caminar con Él. He leído la Biblia a diario, he realizado estudios bíblicos intensos e incluso he ido a un instituto bíblico y a un seminario (algunos dirían que eso lo explica todo, al menos el seminario). Sí, debo confesar que a veces alguien a quien discipulo me suelta una pequeña bomba de verdad y le digo: “¡Nunca había visto eso!”. Supongo que estoy hablando con un grupo bastante consciente y humilde, así que sé que estoy en buena compañía.

Ahora bien, algunos podrían citarme a Santiago en este punto: “Hermanos míos, no os hagáis muchos maestros, sabiendo que como tales recibiremos un juicio más severo” (Santiago 3:1). Pero hay dos problemas:

¡Jesús nos ha mandado a enseñar! Fíjense bien… (Mateo 28:18-20).

Ningún maestro enseña todo con precisión, excepto el Gran Maestro mismo.

Así que tú y yo nos encontramos atrapados en una tensión divina: ¿Enseñar o no enseñar? Esa es la cuestión.

Esto es lo que me ayuda a dormir por las noches: enseño a la gente a leer la Biblia por sí misma. Esta es una gran protección para quien hace discípulos y la mejor manera de conocer al Maestro. Así que… si lees mi blog y no dedicas suficiente tiempo a la Palabra, ¡sáltatelo y obtén la información directa de una persona que siempre acierta!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Crea un ambiente de aprendizaje para quienes estás discipulando. Es seguro no saber todas las respuestas, cometer errores y hacer preguntas.

Comparte tus debilidades y malentendidos con ellos, creando un ambiente de igualdad y humildad.

Organiza un estudio bíblico con ellos y responde a esta pregunta: “¿Alguna vez Jesús demostró debilidad frente a sus discípulos?”.

Bueno, ahí lo tienen: incluso Jesús enfrentó dificultades para transmitir su mensaje, así que sigamos inculcándolo a otros con paciencia y confiando en que lo entenderán. Simplemente sigan compartiendo la Palabra, contando historias y apoyándose en el Maestro para que con el tiempo se lo aclare todo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

How to Cast Out a Demon – #118

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to identify what it takes to cast out a demon from Jesus’ example.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:17–21, Mark 9:25–29, Luke 9:42b-43a

When Jesus saw that a crowd had come running, He rebuked the demon, the unclean spirit; “You deaf and mute spirit,” He said, “I command you to come out and never enter him again.” After shrieking and convulsing him violently, the spirit came out. The boy became like a corpse, so that many said, “He is dead.” But Jesus took him by the hand and helped him to his feet, and he stood up.

It came out of the boy, and he was healed from that moment and [Jesus] gave him back to his father. And they were all astonished at the greatness of God. While everyone was marveling at all that Jesus was doing.

After Jesus had gone into the house, the disciples came to Jesus privately and asked, “Why couldn’t we drive it out?” “Because you have so little faith,” He answered. “For truly I tell you, if you have faith the size of a mustard seed, you can say to this mountain, ‘Move from here to there,’ and it will move. Nothing will be impossible for you.” But this kind does not go out except by prayer and fasting.”

My Thoughts 

It took three things to cast this demon out; Faith, Prayer, and Fasting. Apparently the disciples were missing one or more of these elements. And notice Jesus had all three. Some might say, “Well, Jesus was God. He just tapped into His super powers and BANG, the demon was gone.” And I ask, “If Jesus did that, what kind of example would He really be?” No, He was fully human depending on the Father for this miracle. Jesus was in perfect harmony with the Father by abiding in Him. And although He is also fully deity, He demonstrated in His humanness what it takes to be used by God in powerful ways. He was modeling for us.

One of my favorite verses on Jesus abiding in His Father is in John 5:19,

Therefore Jesus answered and was saying to them, “Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of Himself, unless it is something He sees the Father doing; for whatever the Father does, these things the Son also does in like manner.”

Did you catch that? Jesus as a man was in sync with the Father. And how was He in sync with the Father? Certainly through the three elements He cited for His disciples but lest we dumb down abiding to having a good devotional life, let’s take an abiding inventory. Jesus was…

  • In His Word
  • Obeying the Word
  • Loving Him by obeying His commands
  • Loving people
  • Performing good deeds
  • Walking out His calling
  • Waiting on the Father’s timing
  • Focused on eternal things
  • And we could go on and on!

Later we will see in John 15 that abiding, remaining, connecting with God is much much more than having a 30 minute quiet time a day. Jesus lived His life in the Father’s and we are to live our lives in Jesus’. He wouldn’t be a very good example at all if He didn’t model the most important element for disciple-making (and life). Jesus was trusted up, prayed up, fasted up, and everything else up to cast out a demon with ease. If we do the same, we can do the same and even greater works (John 14:12).

My Story

I remember it as clear as day. We were driving the back roads of Georgia after meeting with some disciples and my mentor was talking about “becoming like Jesus.” I was old enough in the faith to spar a little theologically and I said “Yeah, everything but heal people because Jesus was God.” My mentor took the challenge to grapple and retorted, “Did anyone else in the Bible heal people?” 

Ok, he had countered that move pretty well and I had a quick comeback. “But what about reading people’s minds?” Ah Ha! I had him on that one! Nope. He answered, “Did anyone else read people’s minds?” RATS! He got me again! (Peter knowing the thoughts of Ananias and Sapphira Acts 5:1-11). 

“What about raising someone from the dead?!” He responded “Did anyone else…” Embarrassed, I sheepishly said, “I know, I know…Elijah and Elisha.” I was pinned to the mat. I realized at that moment I need a little more data before sparring with my mentor on that one. 

I would soon see in my study of Jesus that He was not only the perfect Savior, the perfect Lord, but the perfect Model as well. He didn’t do the great miracles because He was God. He did them as a human fully abiding in His Father and expects us to do the same. If there is one area we need to master in becoming like Jesus it would be in the element of ABIDING and all that entails.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Do a Bible study on “Following the Example of Jesus” through the New Testament.
  • Take those you are discipling through the same Bible study.
  • Don’t ask “What would Jesus do?” Ask “What did He do?” and do it.

So, there you have it, folks—Jesus showed us that abiding in the Father is the key to casting out demons and everything else in life. Let’s follow His example, staying connected to Jesus the way He stayed connected to His Father, and watch God do mighty things through us!

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Cómo expulsar un demonio – #118

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para identificar qué se necesita para expulsar un demonio siguiendo el ejemplo de Jesús.

Comencemos.

Mateo 17:17-21, Marcos 9:25-29, Lucas 9:42b-43a

Al ver que una multitud acudía corriendo, Jesús reprendió al demonio, el espíritu inmundo: «¡Espíritu sordo y mudo! Te ordeno que salgas y no vuelvas a entrar en él». Después de gritar y convulsionarlo violentamente, el espíritu salió. El niño quedó como un cadáver, tanto que muchos decían: «Está muerto». Pero Jesús lo tomó de la mano, lo ayudó a ponerse de pie y se incorporó.

Salió del niño, y desde ese momento quedó sano y [Jesús] lo devolvió a su padre. Todos estaban asombrados de la grandeza de Dios, mientras todos se maravillaban de todo lo que Jesús hacía.

Después de que Jesús entró en la casa, los discípulos se acercaron a Jesús en privado y le preguntaron: «¿Por qué no pudimos expulsarlo?». «Porque tienen poca fe», respondió. Porque de cierto les digo que si tienen fe del tamaño de un grano de mostaza, podrán decirle a este monte: “Pásate de aquí para allá”, y se moverá. Nada les será imposible. Pero este género no sale sino con oración y ayuno.

Mis Pensamientos

Se necesitaron tres cosas para expulsar a este demonio: fe, oración y ayuno. Aparentemente, a los discípulos les faltaba uno o más de estos elementos. Y observen que Jesús tenía los tres. Algunos podrían decir: “Bueno, Jesús era Dios. Simplemente usó sus superpoderes y ¡zas!, el demonio desapareció”. Y yo pregunto: “Si Jesús hizo eso, ¿qué clase de ejemplo sería realmente?”. No, Él era completamente humano y dependía del Padre para este milagro. Jesús estaba en perfecta armonía con el Padre al permanecer en Él. Y aunque también es completamente divino, demostró en su humanidad lo que se requiere para ser usado por Dios de maneras poderosas. Él era un modelo para nosotros.

Uno de mis versículos favoritos sobre Jesús permaneciendo en su Padre está en Juan 5:19:

Respondió Jesús y les dijo: “De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, a menos que vea hacer al Padre; porque todo lo que hace el Padre, también lo hace el Hijo igualmente”.

¿Entendieron? Jesús, como hombre, estaba en sintonía con el Padre. ¿Y cómo lo estaba? Ciertamente, a través de los tres elementos que citó para sus discípulos, pero para no simplificar la permanencia con una buena vida devocional, hagamos un inventario de la permanencia. Jesús estaba…

En su Palabra

Obedeciendo la Palabra

Amándolo obedeciendo sus mandamientos

Amando a la gente

Haciendo buenas obras

Viviendo su llamado

Esperando el tiempo del Padre

Enfocado en las cosas eternas

¡Y podríamos seguir!

Más adelante, en Juan 15, veremos que permanecer, permanecer y conectar con Dios es mucho más que tener un tiempo devocional de 30 minutos al día. Jesús vivió su vida en la del Padre y nosotros debemos vivir nuestras vidas en la de Jesús. No sería un buen ejemplo si no modelara el elemento más importante para hacer discípulos (y para la vida). Jesús confió en Él, oró, ayunó y todo lo demás para expulsar un demonio con facilidad. Si hacemos lo mismo, podemos hacer obras iguales y aún mayores (Juan 14:12).

Mi Historia

Lo recuerdo con total claridad. Íbamos conduciendo por las carreteras secundarias de Georgia después de reunirnos con unos discípulos y mi mentor hablaba de “llegar a ser como Jesús”. Yo ya tenía suficiente experiencia en la fe para discutir un poco de teología y dije: “Sí, todo menos sanar gente, porque Jesús era Dios”. Mi mentor aceptó el reto y replicó: “¿Alguien más en la Biblia sanó gente?”.

Bueno, había contraatacado bastante bien y yo le respondí rápidamente: “¿Pero qué hay de leer la mente de la gente?”. ¡Ajá! ¡Lo tenía en la mano! No. Respondió: “¿Alguien más leyó la mente de la gente?”. ¡Ratas! ¡Me volvió a pillar! (Pedro conociendo los pensamientos de Ananías y Safira, Hechos 5:1-11).

“¿Y qué hay de resucitar a alguien de entre los muertos?”. Respondió: “¿Alguien más…”. Avergonzado, dije tímidamente: “Lo sé, lo sé… Elías y Eliseo”. Me tiraron a la lona. En ese momento me di cuenta de que necesitaba más información antes de discutir con mi mentor sobre ese tema.

Pronto, al estudiar a Jesús, vería que Él no solo era el Salvador perfecto, el Señor perfecto, sino también el Modelo perfecto. No hizo grandes milagros por ser Dios. Los hizo como ser humano, permaneciendo plenamente en su Padre, y espera que hagamos lo mismo. Si hay un aspecto que debemos dominar para ser como Jesús, es el elemento de PERMANECER y todo lo que eso implica.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienen algunas ideas:

Hagan un estudio bíblico sobre “Seguir el ejemplo de Jesús” a través del Nuevo Testamento.

Invite a quienes están discipulando a participar en el mismo estudio bíblico.

No pregunten “¿Qué haría Jesús?”. Pregúntense “¿Qué hizo?” y háganlo.

Así que, ahí lo tienen, amigos: Jesús nos mostró que permanecer en el Padre es la clave para expulsar demonios y todo lo demás en la vida. Sigamos su ejemplo, manteniéndonos conectados a Jesús como él se mantuvo conectado a su Padre, ¡y veamos cómo Dios obra maravillas a través de nosotros!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Frustrated Disciple-Makers – #117

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus got frustrated with His disciples.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:14–17, Mark 9:14–24, Luke 9:37b–42a

They returned to the other disciples and they saw a large crowd around them, and scribes arguing with them. As soon as all the people saw Jesus, they were filled with awe and ran to greet Him. “What are you disputing with them?” He asked. Suddenly a man came up to Jesus and knelt before Him. “Lord, Teacher, I beg You to look at my son, for he is my only child. I brought You my son, who has a spirit that makes him mute. Have mercy on him,” he said. “A spirit keeps seizing him, and he screams abruptly. It throws him into convulsions so that he foams at the mouth. He has seizures and is suffering terribly. Whenever it seizes him, it throws him to the ground. He foams at the mouth, gnashes his teeth, and becomes rigid. He often falls into the fire or into the water. It keeps mauling him and rarely departs from him. I brought him to Your disciples, I begged them to drive it out, but they were unable to heal him.”

“O unbelieving and perverse generation!” Jesus replied. “How long must I remain with you? How long must I put up with you? Bring the boy here to Me.” So they brought him, and even while the boy was approaching, the demon seeing Jesus slammed him to the ground and immediately threw the boy into a convulsion and he rolled around, foaming at the mouth. Jesus asked the boy’s father, “How long has this been with him?” “From childhood,” he said. “It often throws him into the fire or into the water, trying to kill him. But if You can do anything, have compassion on us and help us.” “If You can?” echoed Jesus. “All things are possible to him who believes!” Immediately the boy’s father cried out, “I do believe; help my unbelief!”

My Thoughts 

Now remember this series is primarily focused on disciple-makers not on the disciples per say. Most writers would look at this passage and write about the father’s response, “I believe help me with my unbelief.” Certainly, that’s a very appropriate and timely topic to address with all people. But there’s something here that I seldom hear leaders writing or preaching about and yet it’s just as important as the man’s faith (or lack thereof). Do you know what I’m talking about my fellow disciple-maker?

Yes! It’s the fact that Jesus is frustrated! 

“O unbelieving and perverse generation!” Jesus replied. “How long must I remain with you? How long must I put up with you?

As a disciple-maker do you ever get frustrated? If you haven’t, you will. And a lot of times we may feel guilty about it. But let me remind you that Jesus was sinless. He was able to be peeved and even express it without crossing the line of being unloving or untrue. Jesus’ frustration in this moment reveals His deep longing for His disciples to grasp the truth and grow in faith. As disciple-makers, we may feel similar frustrations when those we mentor struggle to understand or apply what we teach. Yet, like Jesus, we can channel that frustration into passionate perseverance, continuing to guide with patience and love, trusting that growth takes time. His example shows us that feeling frustrated doesn’t mean we’ve failed—it means we care deeply about the spiritual journey of those we lead.

Now let me give a warning. We will get frustrated at one time or another. But notice Jesus addresses the disciples and the crowd directly. He doesn’t go to John the Baptist and say, “Man, bro, I hope the men you’re discipling are better than the ones I got! What a bunch of boneheads!” No, that would be gossip and oh, by the way, sin. Oftentimes we complain about our frustrations to others and not to those who really need to hear it so they can make corrections themselves. If you’re frustrated, talk to the people you’re frustrated with. 

My Story

Confession Time! I’m more pastoral than prophetic. My idea of lowering the boom on someone with the truth is like tapping them with a Q-Tip. So most of the time the ones I’m discipling have to ask, “Did you just rebuke me?” Now I have friends that are much better at getting your attention when you’re messing up. And I have to say I admire these “truth tellers.” There have been times in my life where a more prophetic person asked a question and totally ticked me off! Ironically, those people had the most significant life transforming effect in my walk with Jesus. And that’s why I love them. 

Now I have had to tell some of the same people “Ratchet it Down a Bit.” There are times when the truth was not “received” in love. Delivery is just as important as the message. But let’s not vote the prophets off the island just because we got our feelings hurt or we didn’t like the delivery. The truth is the truth and if we are going to be transformed in the image of Christ, we desperately need these kinds of people around us.

Faithful are the wounds of a friend, But deceitful are the kisses of an enemy.

(Proverbs 27:6)

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Take inventory – When’s the last time you had to confront someone and did it in love?
  • Are you as good at the delivery as much as you are at speaking the truth?
  • Do you need to learn how to be more shepherding or more prophetic? Work on it.

Well friends, disciple-making ain’t always easy, but Jesus shows us it’s okay to feel frustrated as long as we guide with love and patience. Let’s keep speaking truth, delivering it kindly, and trusting God to grow those we lead!

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Discipuladores Frustrados – #117

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús se frustró con sus discípulos.

Comencemos.

Mateo 17:14-17, Marcos 9:14-24, Lucas 9:37b-42a

Volvieron con los demás discípulos y vieron una gran multitud a su alrededor, y escribas discutiendo con ellos. En cuanto todos vieron a Jesús, se llenaron de asombro y corrieron a saludarlo. “¿Qué discuten con ellos?”, preguntó. De repente, un hombre se acercó a Jesús y se arrodilló ante él. “Señor, Maestro, te ruego que cuides a mi hijo, porque es mi único hijo. Te traje a mi hijo, que tiene un espíritu que lo deja mudo. Ten piedad de él”, dijo. Un espíritu se apodera de él y grita de repente. Le provoca convulsiones que le hacen echar espuma por la boca. Tiene convulsiones y sufre terriblemente. Cada vez que se apodera de él, lo tira al suelo. Echa espuma por la boca, rechina los dientes y se queda rígido. A menudo cae al fuego o al agua. Lo ataca constantemente y rara vez se aparta de él. Lo traje a tus discípulos, les rogué que lo expulsaran, pero no pudieron sanarlo.

¡Oh, generación incrédula y perversa! —respondió Jesús—. ¿Cuánto tiempo he de permanecer con ustedes? ¿Cuánto tiempo he de soportarlos? Traigan al niño acá. Así que lo trajeron, y mientras el niño se acercaba, el demonio, al ver a Jesús, lo tiró al suelo e inmediatamente lo arrojó con convulsiones, rodando por el suelo, echando espuma por la boca. Jesús le preguntó al padre del niño: —¿Cuánto tiempo lleva con esto? —Desde niño —respondió. A menudo lo arroja al fuego o al agua, intentando matarlo. Pero si puedes hacer algo, ten compasión de nosotros y ayúdanos. —¿Si puedes? —repitió Jesús—. ¡Todo es posible para el que cree! —Al instante, el padre del niño exclamó: —Creo; ¡ayuda mi incredulidad!

Mis Pensamientos

Recuerden que esta serie se centra principalmente en quienes hacen discípulos, no en los discípulos en sí. La mayoría de los escritores analizarían este pasaje y escribirían sobre la respuesta del padre: “Creo, ayúdame con mi incredulidad”. Sin duda, es un tema muy apropiado y oportuno para abordar con todas las personas. Pero hay algo aquí que rara vez escucho a los líderes escribir o predicar, y sin embargo, es tan importante como la fe del hombre (o la falta de ella). ¿Saben a qué me refiero, mi compañero hacedor de discípulos?

¡Sí! ¡Es la frustración de Jesús!

“¡Oh generación incrédula y perversa!”, respondió Jesús. ¿Hasta cuándo debo permanecer con ustedes? ¿Hasta cuándo debo soportarlos?

Como hacedores de discípulos, ¿se frustran alguna vez? Si no, lo harán. Y muchas veces nos sentimos culpables por ello. Pero permítanme recordarles que Jesús no tenía pecado. Podía estar enojado e incluso expresarlo sin cruzar la línea de la falta de amor o la falsedad. La frustración de Jesús en ese momento revela su profundo anhelo de que sus discípulos comprendieran la verdad y crecieran en la fe. Como hacedores de discípulos, podemos sentir frustraciones similares cuando a quienes asesoramos les cuesta comprender o aplicar lo que enseñamos. Sin embargo, al igual que Jesús, podemos canalizar esa frustración hacia una perseverancia apasionada, guiando continuamente con paciencia y amor, confiando en que el crecimiento lleva tiempo. Su ejemplo nos muestra que sentirse frustrado no significa que hayamos fracasado, sino que nos importa profundamente el camino espiritual de quienes guiamos.

Ahora, permítanme darles una advertencia. Nos frustraremos en algún momento. Pero noten que Jesús se dirige directamente a los discípulos y a la multitud. No se dirige a Juan el Bautista. Bautista y decir: “¡Hermano, espero que los hombres que estás discipulando sean mejores que los que yo tengo! ¡Qué idiotas!”. No, eso sería chisme y, por cierto, pecado. Muchas veces nos quejamos de nuestras frustraciones con otros y no con quienes realmente necesitan escucharlas para poder corregirlas. Si te sientes frustrado, habla con quienes te frustran.

Mi Historia

¡Hora de confesar! Soy más pastoral que profético. Mi idea de calmar a alguien con la verdad es como darle un golpecito con un hisopo. Así que la mayoría de las veces, quienes discipulo tienen que preguntar: “¿Acabas de reprenderme?”. Ahora tengo amigos que son mucho mejores captando tu atención cuando te equivocas. Y debo decir que admiro a estos “veraces”. ¡Ha habido momentos en mi vida en que una persona más profética me hizo una pregunta y me molestó muchísimo! Irónicamente, esas personas tuvieron el efecto transformador más significativo en mi caminar con Jesús. Y por eso las amo.

Ahora he tenido que decirles a algunas de esas mismas personas: “Bájale un poco”. Hay momentos en que la verdad no fue “recibida” con amor. La forma de transmitirla es tan importante como el mensaje. Pero no descartemos a los profetas solo porque nos hirieron los sentimientos o no nos gustó cómo la transmitieron. La verdad es la verdad, y si vamos a ser transformados a la imagen de Cristo, necesitamos desesperadamente este tipo de personas a nuestro alrededor.

Fieles son las heridas del amigo, pero engañosos los besos del enemigo.

(Proverbios 27:6)

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Haz un inventario: ¿Cuándo fue la última vez que tuviste que confrontar a alguien y lo hiciste con amor?

¿Eres tan bueno comunicando la verdad como diciendo la verdad?

¿Necesitas aprender a ser más pastor o más profético? Esfuérzate.

Bueno, amigos, hacer discípulos no siempre es fácil, pero Jesús nos muestra que está bien sentirse frustrado siempre que guiemos con amor y paciencia. ¡Sigamos hablando la verdad, comunicándola con amabilidad y confiando en que Dios hará crecer a quienes guiamos!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Law of the Straw – #116

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to watch the Master Teacher leave room for timing, mystery, and self-discovery in His discipleship. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:9–13, Mark 9:9–13, Luke 9:37(a)

The next day, as they came down from the mountain, Jesus commanded and admonished them, “Do not tell anyone about this vision and what you have seen until the Son of Man has been raised from the dead.” So they kept this matter to themselves, discussing what it meant to rise from the dead.

The disciples asked Jesus, “Why then do the scribes say that Elijah must come first?” He replied, “Elijah does indeed come, and he will restore all things. Why then is it written that the Son of Man must suffer many things and be rejected? But I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him, but have done to him whatever they wished just as it is written about him. In the same way, the Son of Man will suffer at their hands.” Then the disciples understood that He was speaking to them about John the Baptist.

My Thoughts 

We see Jesus is communicating two things in this passage; First, the return of Elijah (John the Baptist) would not be recognized and they would kill him. And second, just like John, the people wouldn’t recognize Jesus for who He was either. He would suffer, and be rejected as well. The disciples latched on to the part about John the Baptist but the part about their Master went right over their heads. And here’s how we know they didn’t have a clue about what Jesus was saying about His death;

“But they did not understand this statement, and it was concealed from them so that they would not comprehend it; and they were afraid to ask Him about this statement.” 

Luke 9:45

Here’s the kicker – Jesus didn’t even bother explaining the most important part of their discussion. How strange but how “Jesus Like.”

This reminds me of what my friend, Steve Smith, used to teach; “The Law of the Straw.” In other words, as disciple-makers, he was exhorting us not to over feed the disciples. Just teach a little at a time. Leave some room for curiosity and self-discovery just like Jesus. 

So how did Jesus teach?

Jesus taught in a way that prioritized spiritual growth over simply delivering information. He sparked curiosity and reflection, creating space for self-discovery rather than providing every answer, as seen when the disciples pondered what “rising from the dead” meant (Mark 9:10). He respected the timing of revelation, instructing His disciples to stay silent about certain truths until the right moment, knowing understanding often follows obedience and experience (Matthew 17:9). Jesus emphasized faith over full comprehension, calling His followers to trust in the midst of mystery, as when He spoke of Elijah’s coming (Mark 9:13). By using parables and partial answers, He cultivated mature disciples, inviting them to think, seek, and grow through the tension of mystery (Matthew 17:13). Ultimately, Jesus modeled a Spirit-led approach, offering just enough to stir the heart and allowing the Holy Spirit and the Word of God to guide deeper understanding.

This is the way Jesus made disciples. And if we would follow Jesus’ example and Steve’s advice, it would help us to do a better job discipling those who are entrusted to us. 

My Story

Wow, I have been guilty of just the opposite. There have been times when I would sit down with a guy I was mentoring and he would ask a question. I would start talking and forty five minutes later his eyes would start to roll into the back of his head and go into a comatose state. This is the “Teacher’s Curse!” (It’s also the “Old Guy’s Curse.” So old guys, listen up!). We go into the TMI mode (Too Much Information) and turn a simple answer into a doctoral dissertation. But even when Jesus was talking about complex things, He didn’t feel the need to explain it to the nth degree.

I used to do this a lot more than I do now. So what’s the cure for the curse? Glad you asked!

Jesus. Follow His example. Ask more questions, talk less, and leave room for dessert.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Time yourself with those you are mentoring. Are you talking more than they are?
  • Use the 70/30 rule. You listen 70% of the time and talk 30%.
  • Teach this to those you are discipling. (Notice I never say “your disciples.” Ask me why. charleswood1@gmail.com)

Jesus shows us that less can be more when guiding others, leaving room for curiosity and self-discovery from the Spirit and the Word. Let’s follow His lead, using “The Law of the Straw.”

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La Ley de la Paja – #116

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo el Maestro de Maestros da cabida al tiempo, al misterio y al autodescubrimiento en su discipulado.

Comencemos.

Mateo 17:9-13, Marcos 9:9-13, Lucas 9:37(a)

Al día siguiente, mientras descendían del monte, Jesús les mandó y les advirtió: «No cuenten a nadie esta visión ni lo que han visto hasta que el Hijo del Hombre resucite». Así que guardaron silencio sobre este asunto, discutiendo sobre el significado de resucitar.

Los discípulos le preguntaron a Jesús: «¿Por qué, entonces, dicen los escribas que Elías debe venir primero?». Él respondió: «Elías sí viene, y restaurará todas las cosas. ¿Por qué, entonces, está escrito que el Hijo del Hombre debe sufrir mucho y ser rechazado? Pero les digo que Elías ya vino, y no lo reconocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron, tal como está escrito de él. De la misma manera, el Hijo del Hombre sufrirá a manos de ellos». Entonces los discípulos comprendieron que les hablaba de Juan el Bautista.

Mis Pensamientos

Vemos que Jesús comunica dos cosas en este pasaje: primero, que el regreso de Elías (Juan el Bautista) no sería reconocido y lo matarían. Y segundo, al igual que Juan, la gente tampoco reconocería a Jesús por quién era. Él sufriría y también sería rechazado. Los discípulos se aferraron a la parte sobre Juan el Bautista, pero la parte sobre su Maestro pasó completamente desapercibida para ellos. Y así es como sabemos que no tenían ni idea de lo que Jesús decía sobre su muerte:

“Pero ellos no entendían esta declaración, y les era ocultada para que no la comprendieran; y tenían miedo de preguntarle sobre ella.”

Lucas 9:45

Y aquí está el punto clave: Jesús ni siquiera se molestó en explicar la parte más importante de su conversación. Qué extraño, pero qué “gusto” para Jesús.

Esto me recuerda lo que mi amigo Steve Smith solía enseñar: “La Ley de la Paja”. En otras palabras, como hacedores de discípulos, nos exhortaba a no sobrealimentar a los discípulos. Enseñe poco a poco. Deje espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento, como Jesús.

¿Cómo enseñaba Jesús?

Jesús enseñaba priorizando el crecimiento espiritual por encima de la simple transmisión de información. Despertaba la curiosidad y la reflexión, creando espacio para el autodescubrimiento en lugar de proporcionar todas las respuestas, como se vio cuando los discípulos reflexionaron sobre el significado de “resucitar de entre los muertos” (Marcos 9:10). Respetaba el momento oportuno de la revelación, instruyendo a sus discípulos a guardar silencio sobre ciertas verdades hasta el momento oportuno, sabiendo que la comprensión a menudo sigue a la obediencia y la experiencia (Mateo 17:9). Jesús enfatizó la fe por encima de la comprensión plena, llamando a sus seguidores a confiar en medio del misterio, como cuando habló de la venida de Elías (Marcos 9:13). Mediante parábolas y respuestas parciales, cultivó discípulos maduros, invitándolos a pensar, buscar y crecer a través de la tensión del misterio (Mateo 17:13). En definitiva, Jesús modeló un enfoque guiado por el Espíritu, ofreciendo solo lo suficiente para conmover el corazón y permitiendo que el Espíritu Santo y la Palabra de Dios guiaran una comprensión más profunda.

Así es como Jesús hizo discípulos. Y si siguiéramos el ejemplo de Jesús y el consejo de Steve, nos ayudaría a discipular mejor a quienes se nos han confiado.

Mi Historia

¡Vaya!, yo he sido culpable de justo lo contrario. Ha habido veces en las que me sentaba con un chico al que estaba asesorando y me hacía una pregunta. Empezaba a hablar y cuarenta y cinco minutos después, sus ojos se ponían en blanco y entraba en coma. ¡Esta es la “Maldición del Maestro”! (También es la “Maldición del Viejo”. ¡Así que, viejos, escuchen!). Entramos en modo TMI (Demasiada Información) y convertimos una respuesta simple en una tesis doctoral. Pero incluso cuando Jesús hablaba de cosas complejas, no sentía la necesidad de explicarlas hasta el último detalle.

Antes hacía esto mucho más que ahora. Entonces, ¿cuál es la cura para la maldición? ¡Me alegra que preguntes!

Jesús. Sigue su ejemplo. Haz más preguntas, habla menos y deja espacio para el postre.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Tómate tu tiempo con quienes estás mentoreando. ¿Hablas más que ellos?

Usa la regla 70/30: escuchas el 70% del tiempo y hablas el 30%.

Enséñales esto a quienes estás discipulando. (Nota: nunca digo “tus discípulos”. Pregúntame por qué).

Jesús nos muestra que menos puede ser más al guiar a otros, dejando espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento a través del Espíritu y la Palabra. Sigamos su ejemplo, usando la “Ley de la Paja”.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Listen to…HIM! – #115

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how God the Father helped the disciples to focus on His Son.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:1–8, Mark 9:2–8, Luke 9:28–36

After about six to eight days Jesus took with Him Peter, James, and John the brother of James, and led them up a high mountain by themselves to pray. And as He was praying, He was transfigured before them. The appearance of His face changed and shone like the sun. His clothes became radiantly white as the light, brighter than any launderer on earth could bleach them. Suddenly two men, Moses and Elijah, began talking with Jesus. They appeared in glory and spoke about His departure, which He was about to accomplish at Jerusalem.

Meanwhile Peter and his companions were overcome by sleep, but when they awoke, they saw Jesus’ glory and the two men standing with Him. As Moses and Elijah were leaving, Peter said to Jesus, “Rabbi, Lord, Master, it is good for us to be here. If You wish, Let us put up three shelters—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” (For they were all so terrified that Peter did not know what else to say.)

While Peter was still speaking, a bright cloud enveloped them, and they were afraid as they entered the cloud. And a voice from the cloud said, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” When the disciples heard this, they fell facedown in terror. Then Jesus came over and touched them. “Get up,” He said. “Do not be afraid.” And when they looked up, they saw no one except Jesus. The disciples kept this to themselves, and in those days they did not tell anyone what they had seen.

My Thoughts 

Have you ever searched for something only to realize it was right in front of you? My wife, Deb, often gently points out the obvious when I’m hunting for my reading glasses—usually perched on my head. “Oh, duh!” It’s a humbling moment when someone highlights what we’ve overlooked. I believe that’s what God the Father was doing for Jesus’ disciples during the Transfiguration.

Picture this: Jesus, radiant like a beacon, standing with Moses and Elijah. The disciples are awestruck, and honestly, who wouldn’t be? But Peter, unsure of what to say, blurts out, “Master, let’s build three tents—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” In his excitement, he misses the point.

Then God the Father steps in. A cloud envelops them, and a voice declares, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” The message is clear: Jesus is the focus. Not Moses, not Elijah, as great as they were. The Transfiguration is about God’s Son.

The writer of Hebrews echoes this, emphasizing that Jesus, the High Priestly King, surpasses Moses, angels, and all others (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Today, I find myself constantly redirecting people to the supremacy of Jesus over Paul, Peter, the Apostles, preachers, or anyone else we might elevate.

Do you see this in today’s church? Listen closely to what’s celebrated in some “Christian” circles, and you might notice Jesus is often conspicuously missing. Let’s heed the Father’s words: “This is My beloved Son… Listen to HIM!”

My Story

For decades, I’ve encouraged people, “Read the Gospels every day.” Yes, I believe in reading the whole counsel of God, but before you think I’m minimizing the rest of the Bible, hear me out.

The Gospels offer the clearest picture of Jesus, whose every word came directly from the Father (John 12:49-50). Jesus is our ultimate example of love, life, and service in God’s kingdom (John 5:19, 8:28). As the “exact representation of God” (Hebrews 1:3-4), He reveals the Father like nothing else this side of heaven. Want to know God? Look at Jesus. Want to see humanity as God intended before the fall? Look at Jesus. Want to know Jesus? Read the Gospels.

You might raise some valid points. First, “All Scripture is inspired by God and points to Jesus!” (John 5:39, 2 Timothy 3:16). Absolutely true. But even Scripture acknowledges that some truths are “mysterious” (Colossians 1:26-27) and we see Jesus directly revealing some of them in the Gospels. Second, “Aren’t you pitting Scripture against itself?” Not at all. The writer of Hebrews didn’t undermine Scripture by highlighting Christ’s supremacy over Moses and angels (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Finally, “We learn about Jesus outside the Gospels too!” (Philippians 2:5-11). Correct, but nowhere matches the sheer volume and clarity of the Gospels (John 1:16-18, Matthew 11:27).

So, read the Gospels daily to get to know Jesus better. He’s your Lord and Savior. For the record, I read or listen to the entire Bible about three times every two years—every word matters! But make seeing Jesus in the Gospels a daily priority.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Start reading a little of the gospels daily.
  • Teach others to do the same.
  • Memorize these passages, John 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Philippians 2:5-11, Hebrews 1:1-14 & 3:1-6.

In the end, it’s all about Jesus—God’s beloved Son who shows us the Father’s heart. So, grab your Bible, read it all and the Gospels daily. Listen to HIM!

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¡Escúchenlo a Él! – #115

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Dios Padre ayudó a los discípulos a centrarse en su Hijo.

Comencemos.

Mateo 17:1-8, Marcos 9:2-8, Lucas 9:28-36

Después de unos seis u ocho días, Jesús tomó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, el hermano de Jacobo, y los llevó aparte a un monte alto para orar. Y mientras oraba, se transfiguró delante de ellos. La apariencia de su rostro cambió y brilló como el sol. Sus vestiduras se volvieron blancas como la luz, más brillantes que cualquier lavandero en la tierra. De repente, dos hombres, Moisés y Elías, comenzaron a hablar con Jesús. Aparecieron en gloria y le hablaron de su partida, que estaba a punto de cumplir en Jerusalén.

Mientras tanto, Pedro y sus compañeros estaban sumidos en el sueño, pero al despertar, vieron la gloria de Jesús y a los dos hombres que estaban con él. Mientras Moisés y Elías se marchaban, Pedro le dijo a Jesús: «Rabí, Señor, Maestro, es bueno que estemos aquí. Si quieres, podemos hacer tres carpas: una para ti, otra para Moisés y otra para Elías». (Porque todos estaban tan aterrorizados que Pedro no supo qué más decir).

Mientras Pedro aún hablaba, una nube brillante los envolvió, y al entrar en ella, sintieron miedo. Y una voz desde la nube dijo: «Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!». Al oír esto, los discípulos cayeron rostro en tierra aterrorizados. Entonces Jesús se acercó, los tocó y les dijo: «Levántense, no tengan miedo». Y cuando levantaron la vista, no vieron a nadie más que a Jesús. Los discípulos guardaron silencio, y en aquellos días no contaron a nadie lo que habían visto.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has buscado algo solo para darte cuenta de que estaba justo frente a ti? Mi esposa, Deb, a menudo me señala con delicadeza lo obvio cuando busco mis gafas, generalmente puestas en mi cabeza. “¡Oh, claro!” Es un momento de humildad cuando alguien resalta lo que hemos pasado por alto. Creo que eso es lo que Dios Padre estaba haciendo por los discípulos de Jesús durante la Transfiguración.

Imagínate esto: Jesús, radiante como un faro, de pie con Moisés y Elías. Los discípulos están asombrados, y honestamente, ¿quién no lo estaría? Pero Pedro, sin saber qué decir, exclama: “Maestro, construyamos tres tiendas: una para ti, una para Moisés y una para Elías”. En su emoción, no entiende lo importante.

Entonces Dios Padre interviene. Una nube los envuelve y una voz declara: “Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!”. El mensaje es claro: Jesús es el centro. Ni Moisés ni Elías, por muy grandes que fueran. La Transfiguración se trata del Hijo de Dios.

El escritor de Hebreos hace eco de esto, enfatizando que Jesús, el Rey Sumo Sacerdote, supera a Moisés, a los ángeles y a todos los demás (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Hoy en día, me encuentro constantemente redireccionando a la gente a la supremacía de Jesús sobre Pablo, los apóstoles, los predicadores o cualquier otra persona a quien podamos elevar.

¿Ves esto en la iglesia actual? Presta atención a lo que se celebra en algunos círculos “cristianos”, y quizás notes que Jesús a menudo brilla por su ausencia. Prestemos atención a las palabras del Padre: “Este es mi Hijo amado… ¡Escúchalo!”

Mi Historia

Durante décadas, he animado a la gente a leer los Evangelios todos los días. Sí, creo en leer todo el consejo de Dios, pero antes de que piensen que estoy minimizando el resto de la Biblia, escúchenme.

Los Evangelios ofrecen la imagen más clara de Jesús, cuyas palabras vinieron directamente del Padre (Juan 12:49-50). Jesús es nuestro máximo ejemplo de amor, vida y servicio en el reino de Dios (Juan 5:19, 8:28). Como la “representación exacta de Dios” (Hebreos 1:3-4), revela al Padre como nadie más en este lado del cielo. ¿Quieren conocer a Dios? Observen a Jesús. ¿Quieren ver a la humanidad como Dios la concibió antes de la caída? Observen a Jesús. ¿Quieren conocer a Jesús? Lean los Evangelios.

Podrían plantear algunos puntos válidos. Primero: “¡Toda la Escritura es inspirada por Dios y apunta a Jesús!” (Juan 5:39, 1 Timoteo 3:16). Totalmente cierto. Pero incluso la Escritura reconoce que algunas verdades son “misteriosas” (Colosenses 1:26-27) y vemos a Jesús revelar directamente algunas de ellas en los Evangelios. En segundo lugar, “¿No estás contradiciendo la Escritura?”. Para nada. El escritor de Hebreos no menospreció la Escritura al destacar la supremacía de Cristo sobre Moisés y los ángeles (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Finalmente, “¡También aprendemos sobre Jesús fuera de los Evangelios!” (Filipenses 2:5-11). Correcto, pero en ningún otro lugar se compara con la gran cantidad y claridad de los Evangelios (Juan 1:16-18, Mateo 11:27).

Así que, lee los Evangelios a diario para acercarte más a Jesús, tu Señor y Salvador. Para que conste, leo o escucho la Biblia completa unas tres veces cada dos años; ¡cada palabra importa! Pero haz de los Evangelios y ver a Jesús mismo una prioridad diaria.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Empieza a leer un poco de los Evangelios a diario.

Enseña a otros a hacer lo mismo.

Memoriza estos pasajes: Juan 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Filipenses 2:5-11, Hebreos 1:1-14 y 3:1-6.

Al final, todo se trata de Jesús, el Hijo amado de Dios que nos muestra el corazón del Padre. Así que, toma tu Biblia, léela completa y los Evangelios a diario. ¡Escúchalo!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Unashamed – #114

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see what happens to those who are ashamed of Jesus and/or His Word.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:27–28, Mark 8:38-9:1, Luke 9:26–27

If anyone is ashamed of Me and My words in this adulterous and sinful generation, the Son of Man will also be ashamed of him when He comes in His glory and in the glory of the Father and of the holy angels.” For the Son of Man will come in His Father’s glory with His angels, and then He will repay each one according to what he has done. Truly I tell you, some who are standing here will not taste death before they see the Son of Man coming in His kingdom, the kingdom of God arriving with power.”

My Thoughts 

What does this look like? I mean “being ashamed of Jesus and His Word?” Let me give a few examples;

  • When we feel embarrassed or humiliated by association with Jesus, His Word, or His people. 
  • We might cringe inwardly or feel a knot in our stomach when Jesus or His ways are mentioned.
  • We blush, avoid eye contact, or our shoulders tense and rear back when someone is sharing the gospel in public.
  • We turn away or fidget nervously when our King is mentioned in a derogatory way instead of taking a stand for Him. 
  • We hesitate to talk about Him, His ways, or His people, deflecting questions, or speaking in hushed or apologetic tones.  
  • Actively steering clear of conversations where Jesus is mentioned or highlighted by others at work, school, or where we play. Everywhere but in a church building where it is “socially acceptable.”

Shame is often tied to a fear of judgment, so these behaviors aim to protect our own image or avoid scrutiny.

Far from shame, we experience the opposite when delighted with our King, His Word, and His people:

  • We feel a sense of joy, enthusiasm, or a sense of uplifting when speaking about or being linked to Jesus, His Word, and His people.
  • A bright smile, direct eye contact, or a glowing, open expression when discussing or presenting Jesus.
  • Pleasant  posture, leaning forward, or animated gestures. 
  • You might stand close to a brother or sister or display your Bible prominently.
  • We are eager to talk about God the Father, the Son, and the Holy Spirit, praising their qualities, or sharing our testimony with confidence and excitement with no hesitation or apology in our tone.
  • We just actively share the gospel with people (Family, Friends, Associates, and Strangers).

I have found that being proud of God and using the names of the Triune God is a crucial part of discipleship. People need to be taught to swim against the current of this world. Jesus calls it a “adulterous and sinful generation.” Being proud of God in speech and action in this world takes training, conviction, courage, and commitment. It also helps if the young (or old) disciple is amongst like-hearted courageous brothers and sisters.

 Thus says the LORD, “Let not a wise man boast of his wisdom, and let not the mighty man boast of his might, let not a rich man boast of his riches; but let him who boasts boast of this, that he understands and knows Me, that I am the LORD who exercises lovingkindness, justice and righteousness on earth; for I delight in these things,” declares the LORD.

(Jeremiah 9:23-24)

For I am not ashamed of the gospel, for it is the power of God for salvation to everyone who believes, to the Jew first and also to the Greek.

(Romans 1:16)

My Story

When Deb and I train disciples to share Jesus with others, we dedicate about an hour to teaching them how to craft a 1-2 minute testimony with the gospel at its heart. It’s straightforward, but the real challenge comes next: we take them out to share that testimony with strangers. You might wonder, “How effective is this? How many people come to Christ?” Honestly, not many. More people find faith through relationships within their personal networks. But sharing with strangers builds confidence, sharpens skills, and deepens conviction for when they talk to family, friends, or colleagues. And it does something else equally vital.

I liken our evangelism training to the U.S. Army’s Paratrooper school—a grueling three-week program that tests soldiers physically, mentally, emotionally, and even spiritually. At the end, they parachute from a perfectly good aircraft five times. The Army trains 12,000 to 14,000 paratroopers annually, spending roughly $20,000 per soldier. That’s a pretty big chunk of change. Yet most of these paratroopers will never jump again in their careers.

When was the last large-scale U.S. airborne assault? March 26, 2003, during Operation Iraqi Freedom, when about 950 paratroopers from the 173rd Airborne Brigade dropped into Bashur Airfield in northern Iraq to secure it. Smaller Special Operations jumps have occurred in Vietnam, Panama, Grenada, and Afghanistan, but nothing rivals the massive WWII operations like Overlord, Market Garden, or Varsity, which involved over 70,000 paratroopers.

So why does the Army invest so much in a seemingly outdated combat delivery system? One word: courage. The training forges this quality in soldiers, making the cost and effort worthwhile. When Deb and I lead people to share the gospel, we’re doing the same—cultivating courage in Jesus’ disciples. A disciple bold enough to proclaim the gospel is unlikely to ever feel ashamed of Him.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Reflect on the list provided about feeling ashamed or unashamed of Jesus or His Word. Are there any points that resonate with you personally?
  • Guide those you’re discipling to practice sharing the gospel regularly, helping them build the confidence to share their faith in Jesus consistently.
  • Ask yourself and those you mentor: “How frequently do we talk about Jesus outside of our church gatherings?”

Let’s hold fast to our faith and share Jesus with bold hearts wherever life takes us. With courage and love, we’ll carry His light into the world, unashamed and unafraid.

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Sin Vergüenza – #114

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver qué les sucede a quienes se avergüenzan de Jesús y/o de su Palabra.

Comencemos.

Mateo 16:27-28, Marcos 8:38-9:1, Lucas 9:26-27

Si alguien se avergüenza de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del Hombre también se avergonzará de él cuando venga en su gloria, en la gloria del Padre y de los santos ángeles. Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada uno conforme a sus obras. De cierto os digo que algunos de los que están aquí no probarán la muerte sin antes ver al Hijo del Hombre viniendo en su reino, el reino de Dios llegando con poder.

Mis Pensamientos

¿Cómo se manifiesta esto? Me refiero a “¿avergonzarse de Jesús y su Palabra?”. Les daré algunos ejemplos:

Cuando nos sentimos avergonzados o humillados por la asociación con Jesús, su Palabra o su pueblo.

Puede que nos encogamos interiormente o sintamos un nudo en el estómago cuando se menciona a Jesús o sus caminos.

Nos sonrojamos, evitamos el contacto visual o tensamos los hombros y nos encogemos cuando alguien comparte el evangelio en público.

Nos alejamos o nos inquietamos cuando se menciona a nuestro Rey de forma despectiva en lugar de defenderlo.

Dudamos en hablar de Él, sus caminos o su pueblo, evadiendo preguntas o hablando en voz baja o como disculpándose.

Evitamos activamente las conversaciones donde otros mencionan o destacan a Jesús en el trabajo, la escuela o donde nos divertimos. En todas partes, excepto en una iglesia, donde es “socialmente aceptable”.

La vergüenza suele estar ligada al miedo al juicio, por lo que estos comportamientos buscan proteger nuestra propia imagen o evitar el escrutinio. Lejos de la vergüenza, experimentamos lo contrario cuando nos deleitamos con nuestro Rey, Su Palabra y Su pueblo:

Sentimos alegría, entusiasmo o una sensación de aliento al hablar de Jesús, Su Palabra y Su pueblo, o al conectar con ellos.

Una sonrisa radiante, contacto visual directo o una expresión radiante y abierta al hablar o presentar a Jesús.

Una postura agradable, inclinarse hacia adelante o gestos animados.

Puedes pararte cerca de un hermano o hermana o mostrar tu Biblia en un lugar visible.

Anhelamos hablar de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, alabando sus cualidades o compartiendo nuestro testimonio con confianza y entusiasmo, sin vacilación ni disculpa en nuestro tono.

Simplemente compartimos activamente el evangelio con las personas (familiares, amigos, conocidos y desconocidos).

He descubierto que estar orgulloso de Dios y usar el nombre del Dios Trino es una parte crucial del discipulado. Es necesario enseñar a las personas a nadar contra la corriente de este mundo. Jesús lo llama una “generación adúltera y pecadora”. Estar orgulloso de Dios en palabras y acciones en este mundo requiere entrenamiento, convicción, valentía y compromiso. También ayuda si el discípulo, joven o mayor, se encuentra entre hermanos y hermanas valientes con el mismo corazón.

Así dice el SEÑOR: «Que el sabio no se jacte de su sabiduría, ni el poderoso se jacte de su poderío, ni el rico se jacte de sus riquezas. Pero el que se jacte, que se jacte de esto: de entenderme y conocerme, que yo soy el SEÑOR, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque en estas cosas me deleito», declara el SEÑOR.

(Jeremías 9:23-24)

Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo el que cree, al judío primeramente y también al griego.

(Romanos 1:16)

Mi Historia

Cuando Deb y yo capacitamos a otros para compartir a Jesús, dedicamos aproximadamente una hora a enseñarles a elaborar un testimonio de uno o dos minutos centrado en el evangelio. Es sencillo, pero el verdadero desafío viene después: los invitamos a compartir ese testimonio con desconocidos. Quizás se pregunten: “¿Qué tan efectivo es esto? ¿Cuántas personas llegan a Cristo?”. Sinceramente, no muchas. Más personas encuentran la fe a través de las relaciones dentro de sus redes personales. Pero compartir con desconocidos fortalece la confianza, agudiza las habilidades y profundiza la convicción para cuando hablan con familiares, amigos o colegas. Y tiene un efecto igualmente vital.

Comparo nuestro entrenamiento de evangelización con la escuela de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos: un agotador programa de tres semanas que pone a prueba a los soldados física, mental, emocional e incluso espiritualmente. Al final, se lanzan en paracaídas desde un avión en perfecto estado cinco veces. El Ejército entrena entre 12.000 y 14.000 paracaidistas al año, con un gasto aproximado de 20.000 dólares por soldado. Es una suma considerable. Sin embargo, la mayoría de estos paracaidistas nunca volverán a saltar en sus carreras.

¿Cuándo fue el último asalto aéreo estadounidense a gran escala? El 26 de marzo de 2003, durante la Operación Libertad Iraquí, cuando unos 950 paracaidistas de la 173.ª Brigada Aerotransportada desembarcaron en el aeródromo de Bashur, en el norte de Irak, para asegurarlo. Se han realizado saltos de Operaciones Especiales más pequeños en Vietnam, Panamá, Granada y Afganistán, pero nada se compara con las operaciones masivas de la Segunda Guerra Mundial como Overlord, Market Garden o Varsity, que involucraron a más de 70.000 paracaidistas.

Entonces, ¿por qué el Ejército invierte tanto en un sistema de lanzamiento de combate aparentemente anticuado? En una palabra: valentía. El entrenamiento forja esta cualidad en los soldados, haciendo que el costo y el esfuerzo valgan la pena. Cuando Deb y yo guiamos a la gente a compartir el evangelio, estamos haciendo lo mismo: cultivando la valentía en los discípulos de Jesús. Un discípulo lo suficientemente valiente como para proclamar el evangelio probablemente nunca se avergüence de Él.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Reflexiona sobre la lista proporcionada sobre sentirte o no avergonzado del evangelio. ¿Hay algún punto que te resuene personalmente?

Guía a quienes estás discipulando a practicar compartir el evangelio con regularidad, ayudándolos a desarrollar la confianza para compartir su fe en Jesús constantemente.

Pregúntate a ti mismo y a quienes mentoreas: “¿Con qué frecuencia hablamos de Jesús fuera de las reuniones de la iglesia?”.

Mantengámonos firmes en nuestra fe y compartamos a Jesús con corazones valientes dondequiera que la vida nos lleve. Con valentía y amor, llevaremos su luz al mundo, sin vergüenza ni miedo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com