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The Law of the Straw – #116

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to watch the Master Teacher leave room for timing, mystery, and self-discovery in His discipleship. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:9–13, Mark 9:9–13, Luke 9:37(a)

The next day, as they came down from the mountain, Jesus commanded and admonished them, “Do not tell anyone about this vision and what you have seen until the Son of Man has been raised from the dead.” So they kept this matter to themselves, discussing what it meant to rise from the dead.

The disciples asked Jesus, “Why then do the scribes say that Elijah must come first?” He replied, “Elijah does indeed come, and he will restore all things. Why then is it written that the Son of Man must suffer many things and be rejected? But I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him, but have done to him whatever they wished just as it is written about him. In the same way, the Son of Man will suffer at their hands.” Then the disciples understood that He was speaking to them about John the Baptist.

My Thoughts 

We see Jesus is communicating two things in this passage; First, the return of Elijah (John the Baptist) would not be recognized and they would kill him. And second, just like John, the people wouldn’t recognize Jesus for who He was either. He would suffer, and be rejected as well. The disciples latched on to the part about John the Baptist but the part about their Master went right over their heads. And here’s how we know they didn’t have a clue about what Jesus was saying about His death;

“But they did not understand this statement, and it was concealed from them so that they would not comprehend it; and they were afraid to ask Him about this statement.” 

Luke 9:45

Here’s the kicker – Jesus didn’t even bother explaining the most important part of their discussion. How strange but how “Jesus Like.”

This reminds me of what my friend, Steve Smith, used to teach; “The Law of the Straw.” In other words, as disciple-makers, he was exhorting us not to over feed the disciples. Just teach a little at a time. Leave some room for curiosity and self-discovery just like Jesus. 

So how did Jesus teach?

Jesus taught in a way that prioritized spiritual growth over simply delivering information. He sparked curiosity and reflection, creating space for self-discovery rather than providing every answer, as seen when the disciples pondered what “rising from the dead” meant (Mark 9:10). He respected the timing of revelation, instructing His disciples to stay silent about certain truths until the right moment, knowing understanding often follows obedience and experience (Matthew 17:9). Jesus emphasized faith over full comprehension, calling His followers to trust in the midst of mystery, as when He spoke of Elijah’s coming (Mark 9:13). By using parables and partial answers, He cultivated mature disciples, inviting them to think, seek, and grow through the tension of mystery (Matthew 17:13). Ultimately, Jesus modeled a Spirit-led approach, offering just enough to stir the heart and allowing the Holy Spirit and the Word of God to guide deeper understanding.

This is the way Jesus made disciples. And if we would follow Jesus’ example and Steve’s advice, it would help us to do a better job discipling those who are entrusted to us. 

My Story

Wow, I have been guilty of just the opposite. There have been times when I would sit down with a guy I was mentoring and he would ask a question. I would start talking and forty five minutes later his eyes would start to roll into the back of his head and go into a comatose state. This is the “Teacher’s Curse!” (It’s also the “Old Guy’s Curse.” So old guys, listen up!). We go into the TMI mode (Too Much Information) and turn a simple answer into a doctoral dissertation. But even when Jesus was talking about complex things, He didn’t feel the need to explain it to the nth degree.

I used to do this a lot more than I do now. So what’s the cure for the curse? Glad you asked!

Jesus. Follow His example. Ask more questions, talk less, and leave room for dessert.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Time yourself with those you are mentoring. Are you talking more than they are?
  • Use the 70/30 rule. You listen 70% of the time and talk 30%.
  • Teach this to those you are discipling. (Notice I never say “your disciples.” Ask me why. charleswood1@gmail.com)

Jesus shows us that less can be more when guiding others, leaving room for curiosity and self-discovery from the Spirit and the Word. Let’s follow His lead, using “The Law of the Straw.”

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La Ley de la Paja – #116

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo el Maestro de Maestros da cabida al tiempo, al misterio y al autodescubrimiento en su discipulado.

Comencemos.

Mateo 17:9-13, Marcos 9:9-13, Lucas 9:37(a)

Al día siguiente, mientras descendían del monte, Jesús les mandó y les advirtió: «No cuenten a nadie esta visión ni lo que han visto hasta que el Hijo del Hombre resucite». Así que guardaron silencio sobre este asunto, discutiendo sobre el significado de resucitar.

Los discípulos le preguntaron a Jesús: «¿Por qué, entonces, dicen los escribas que Elías debe venir primero?». Él respondió: «Elías sí viene, y restaurará todas las cosas. ¿Por qué, entonces, está escrito que el Hijo del Hombre debe sufrir mucho y ser rechazado? Pero les digo que Elías ya vino, y no lo reconocieron, sino que hicieron con él todo lo que quisieron, tal como está escrito de él. De la misma manera, el Hijo del Hombre sufrirá a manos de ellos». Entonces los discípulos comprendieron que les hablaba de Juan el Bautista.

Mis Pensamientos

Vemos que Jesús comunica dos cosas en este pasaje: primero, que el regreso de Elías (Juan el Bautista) no sería reconocido y lo matarían. Y segundo, al igual que Juan, la gente tampoco reconocería a Jesús por quién era. Él sufriría y también sería rechazado. Los discípulos se aferraron a la parte sobre Juan el Bautista, pero la parte sobre su Maestro pasó completamente desapercibida para ellos. Y así es como sabemos que no tenían ni idea de lo que Jesús decía sobre su muerte:

“Pero ellos no entendían esta declaración, y les era ocultada para que no la comprendieran; y tenían miedo de preguntarle sobre ella.”

Lucas 9:45

Y aquí está el punto clave: Jesús ni siquiera se molestó en explicar la parte más importante de su conversación. Qué extraño, pero qué “gusto” para Jesús.

Esto me recuerda lo que mi amigo Steve Smith solía enseñar: “La Ley de la Paja”. En otras palabras, como hacedores de discípulos, nos exhortaba a no sobrealimentar a los discípulos. Enseñe poco a poco. Deje espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento, como Jesús.

¿Cómo enseñaba Jesús?

Jesús enseñaba priorizando el crecimiento espiritual por encima de la simple transmisión de información. Despertaba la curiosidad y la reflexión, creando espacio para el autodescubrimiento en lugar de proporcionar todas las respuestas, como se vio cuando los discípulos reflexionaron sobre el significado de “resucitar de entre los muertos” (Marcos 9:10). Respetaba el momento oportuno de la revelación, instruyendo a sus discípulos a guardar silencio sobre ciertas verdades hasta el momento oportuno, sabiendo que la comprensión a menudo sigue a la obediencia y la experiencia (Mateo 17:9). Jesús enfatizó la fe por encima de la comprensión plena, llamando a sus seguidores a confiar en medio del misterio, como cuando habló de la venida de Elías (Marcos 9:13). Mediante parábolas y respuestas parciales, cultivó discípulos maduros, invitándolos a pensar, buscar y crecer a través de la tensión del misterio (Mateo 17:13). En definitiva, Jesús modeló un enfoque guiado por el Espíritu, ofreciendo solo lo suficiente para conmover el corazón y permitiendo que el Espíritu Santo y la Palabra de Dios guiaran una comprensión más profunda.

Así es como Jesús hizo discípulos. Y si siguiéramos el ejemplo de Jesús y el consejo de Steve, nos ayudaría a discipular mejor a quienes se nos han confiado.

Mi Historia

¡Vaya!, yo he sido culpable de justo lo contrario. Ha habido veces en las que me sentaba con un chico al que estaba asesorando y me hacía una pregunta. Empezaba a hablar y cuarenta y cinco minutos después, sus ojos se ponían en blanco y entraba en coma. ¡Esta es la “Maldición del Maestro”! (También es la “Maldición del Viejo”. ¡Así que, viejos, escuchen!). Entramos en modo TMI (Demasiada Información) y convertimos una respuesta simple en una tesis doctoral. Pero incluso cuando Jesús hablaba de cosas complejas, no sentía la necesidad de explicarlas hasta el último detalle.

Antes hacía esto mucho más que ahora. Entonces, ¿cuál es la cura para la maldición? ¡Me alegra que preguntes!

Jesús. Sigue su ejemplo. Haz más preguntas, habla menos y deja espacio para el postre.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Tómate tu tiempo con quienes estás mentoreando. ¿Hablas más que ellos?

Usa la regla 70/30: escuchas el 70% del tiempo y hablas el 30%.

Enséñales esto a quienes estás discipulando. (Nota: nunca digo “tus discípulos”. Pregúntame por qué).

Jesús nos muestra que menos puede ser más al guiar a otros, dejando espacio para la curiosidad y el autodescubrimiento a través del Espíritu y la Palabra. Sigamos su ejemplo, usando la “Ley de la Paja”.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Listen to…HIM! – #115

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how God the Father helped the disciples to focus on His Son.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:1–8, Mark 9:2–8, Luke 9:28–36

After about six to eight days Jesus took with Him Peter, James, and John the brother of James, and led them up a high mountain by themselves to pray. And as He was praying, He was transfigured before them. The appearance of His face changed and shone like the sun. His clothes became radiantly white as the light, brighter than any launderer on earth could bleach them. Suddenly two men, Moses and Elijah, began talking with Jesus. They appeared in glory and spoke about His departure, which He was about to accomplish at Jerusalem.

Meanwhile Peter and his companions were overcome by sleep, but when they awoke, they saw Jesus’ glory and the two men standing with Him. As Moses and Elijah were leaving, Peter said to Jesus, “Rabbi, Lord, Master, it is good for us to be here. If You wish, Let us put up three shelters—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” (For they were all so terrified that Peter did not know what else to say.)

While Peter was still speaking, a bright cloud enveloped them, and they were afraid as they entered the cloud. And a voice from the cloud said, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” When the disciples heard this, they fell facedown in terror. Then Jesus came over and touched them. “Get up,” He said. “Do not be afraid.” And when they looked up, they saw no one except Jesus. The disciples kept this to themselves, and in those days they did not tell anyone what they had seen.

My Thoughts 

Have you ever searched for something only to realize it was right in front of you? My wife, Deb, often gently points out the obvious when I’m hunting for my reading glasses—usually perched on my head. “Oh, duh!” It’s a humbling moment when someone highlights what we’ve overlooked. I believe that’s what God the Father was doing for Jesus’ disciples during the Transfiguration.

Picture this: Jesus, radiant like a beacon, standing with Moses and Elijah. The disciples are awestruck, and honestly, who wouldn’t be? But Peter, unsure of what to say, blurts out, “Master, let’s build three tents—one for You, one for Moses, and one for Elijah.” In his excitement, he misses the point.

Then God the Father steps in. A cloud envelops them, and a voice declares, “This is My beloved Son, whom I have chosen and in whom I am well pleased. Listen to HIM!” The message is clear: Jesus is the focus. Not Moses, not Elijah, as great as they were. The Transfiguration is about God’s Son.

The writer of Hebrews echoes this, emphasizing that Jesus, the High Priestly King, surpasses Moses, angels, and all others (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Today, I find myself constantly redirecting people to the supremacy of Jesus over Paul, Peter, the Apostles, preachers, or anyone else we might elevate.

Do you see this in today’s church? Listen closely to what’s celebrated in some “Christian” circles, and you might notice Jesus is often conspicuously missing. Let’s heed the Father’s words: “This is My beloved Son… Listen to HIM!”

My Story

For decades, I’ve encouraged people, “Read the Gospels every day.” Yes, I believe in reading the whole counsel of God, but before you think I’m minimizing the rest of the Bible, hear me out.

The Gospels offer the clearest picture of Jesus, whose every word came directly from the Father (John 12:49-50). Jesus is our ultimate example of love, life, and service in God’s kingdom (John 5:19, 8:28). As the “exact representation of God” (Hebrews 1:3-4), He reveals the Father like nothing else this side of heaven. Want to know God? Look at Jesus. Want to see humanity as God intended before the fall? Look at Jesus. Want to know Jesus? Read the Gospels.

You might raise some valid points. First, “All Scripture is inspired by God and points to Jesus!” (John 5:39, 2 Timothy 3:16). Absolutely true. But even Scripture acknowledges that some truths are “mysterious” (Colossians 1:26-27) and we see Jesus directly revealing some of them in the Gospels. Second, “Aren’t you pitting Scripture against itself?” Not at all. The writer of Hebrews didn’t undermine Scripture by highlighting Christ’s supremacy over Moses and angels (Hebrews 1:1-14, 3:1-6). Finally, “We learn about Jesus outside the Gospels too!” (Philippians 2:5-11). Correct, but nowhere matches the sheer volume and clarity of the Gospels (John 1:16-18, Matthew 11:27).

So, read the Gospels daily to get to know Jesus better. He’s your Lord and Savior. For the record, I read or listen to the entire Bible about three times every two years—every word matters! But make seeing Jesus in the Gospels a daily priority.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Start reading a little of the gospels daily.
  • Teach others to do the same.
  • Memorize these passages, John 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Philippians 2:5-11, Hebrews 1:1-14 & 3:1-6.

In the end, it’s all about Jesus—God’s beloved Son who shows us the Father’s heart. So, grab your Bible, read it all and the Gospels daily. Listen to HIM!

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¡Escúchenlo a Él! – #115

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Dios Padre ayudó a los discípulos a centrarse en su Hijo.

Comencemos.

Mateo 17:1-8, Marcos 9:2-8, Lucas 9:28-36

Después de unos seis u ocho días, Jesús tomó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, el hermano de Jacobo, y los llevó aparte a un monte alto para orar. Y mientras oraba, se transfiguró delante de ellos. La apariencia de su rostro cambió y brilló como el sol. Sus vestiduras se volvieron blancas como la luz, más brillantes que cualquier lavandero en la tierra. De repente, dos hombres, Moisés y Elías, comenzaron a hablar con Jesús. Aparecieron en gloria y le hablaron de su partida, que estaba a punto de cumplir en Jerusalén.

Mientras tanto, Pedro y sus compañeros estaban sumidos en el sueño, pero al despertar, vieron la gloria de Jesús y a los dos hombres que estaban con él. Mientras Moisés y Elías se marchaban, Pedro le dijo a Jesús: «Rabí, Señor, Maestro, es bueno que estemos aquí. Si quieres, podemos hacer tres carpas: una para ti, otra para Moisés y otra para Elías». (Porque todos estaban tan aterrorizados que Pedro no supo qué más decir).

Mientras Pedro aún hablaba, una nube brillante los envolvió, y al entrar en ella, sintieron miedo. Y una voz desde la nube dijo: «Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!». Al oír esto, los discípulos cayeron rostro en tierra aterrorizados. Entonces Jesús se acercó, los tocó y les dijo: «Levántense, no tengan miedo». Y cuando levantaron la vista, no vieron a nadie más que a Jesús. Los discípulos guardaron silencio, y en aquellos días no contaron a nadie lo que habían visto.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has buscado algo solo para darte cuenta de que estaba justo frente a ti? Mi esposa, Deb, a menudo me señala con delicadeza lo obvio cuando busco mis gafas, generalmente puestas en mi cabeza. “¡Oh, claro!” Es un momento de humildad cuando alguien resalta lo que hemos pasado por alto. Creo que eso es lo que Dios Padre estaba haciendo por los discípulos de Jesús durante la Transfiguración.

Imagínate esto: Jesús, radiante como un faro, de pie con Moisés y Elías. Los discípulos están asombrados, y honestamente, ¿quién no lo estaría? Pero Pedro, sin saber qué decir, exclama: “Maestro, construyamos tres tiendas: una para ti, una para Moisés y una para Elías”. En su emoción, no entiende lo importante.

Entonces Dios Padre interviene. Una nube los envuelve y una voz declara: “Este es mi Hijo amado, a quien he elegido y en quien tengo complacencia. ¡Escúchenlo!”. El mensaje es claro: Jesús es el centro. Ni Moisés ni Elías, por muy grandes que fueran. La Transfiguración se trata del Hijo de Dios.

El escritor de Hebreos hace eco de esto, enfatizando que Jesús, el Rey Sumo Sacerdote, supera a Moisés, a los ángeles y a todos los demás (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Hoy en día, me encuentro constantemente redireccionando a la gente a la supremacía de Jesús sobre Pablo, los apóstoles, los predicadores o cualquier otra persona a quien podamos elevar.

¿Ves esto en la iglesia actual? Presta atención a lo que se celebra en algunos círculos “cristianos”, y quizás notes que Jesús a menudo brilla por su ausencia. Prestemos atención a las palabras del Padre: “Este es mi Hijo amado… ¡Escúchalo!”

Mi Historia

Durante décadas, he animado a la gente a leer los Evangelios todos los días. Sí, creo en leer todo el consejo de Dios, pero antes de que piensen que estoy minimizando el resto de la Biblia, escúchenme.

Los Evangelios ofrecen la imagen más clara de Jesús, cuyas palabras vinieron directamente del Padre (Juan 12:49-50). Jesús es nuestro máximo ejemplo de amor, vida y servicio en el reino de Dios (Juan 5:19, 8:28). Como la “representación exacta de Dios” (Hebreos 1:3-4), revela al Padre como nadie más en este lado del cielo. ¿Quieren conocer a Dios? Observen a Jesús. ¿Quieren ver a la humanidad como Dios la concibió antes de la caída? Observen a Jesús. ¿Quieren conocer a Jesús? Lean los Evangelios.

Podrían plantear algunos puntos válidos. Primero: “¡Toda la Escritura es inspirada por Dios y apunta a Jesús!” (Juan 5:39, 1 Timoteo 3:16). Totalmente cierto. Pero incluso la Escritura reconoce que algunas verdades son “misteriosas” (Colosenses 1:26-27) y vemos a Jesús revelar directamente algunas de ellas en los Evangelios. En segundo lugar, “¿No estás contradiciendo la Escritura?”. Para nada. El escritor de Hebreos no menospreció la Escritura al destacar la supremacía de Cristo sobre Moisés y los ángeles (Hebreos 1:1-14, 3:1-6). Finalmente, “¡También aprendemos sobre Jesús fuera de los Evangelios!” (Filipenses 2:5-11). Correcto, pero en ningún otro lugar se compara con la gran cantidad y claridad de los Evangelios (Juan 1:16-18, Mateo 11:27).

Así que, lee los Evangelios a diario para acercarte más a Jesús, tu Señor y Salvador. Para que conste, leo o escucho la Biblia completa unas tres veces cada dos años; ¡cada palabra importa! Pero haz de los Evangelios y ver a Jesús mismo una prioridad diaria.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Empieza a leer un poco de los Evangelios a diario.

Enseña a otros a hacer lo mismo.

Memoriza estos pasajes: Juan 1:16-18, 5:19,39, 8:28, 12:49-50, Filipenses 2:5-11, Hebreos 1:1-14 y 3:1-6.

Al final, todo se trata de Jesús, el Hijo amado de Dios que nos muestra el corazón del Padre. Así que, toma tu Biblia, léela completa y los Evangelios a diario. ¡Escúchalo!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Unashamed – #114

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see what happens to those who are ashamed of Jesus and/or His Word.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:27–28, Mark 8:38-9:1, Luke 9:26–27

If anyone is ashamed of Me and My words in this adulterous and sinful generation, the Son of Man will also be ashamed of him when He comes in His glory and in the glory of the Father and of the holy angels.” For the Son of Man will come in His Father’s glory with His angels, and then He will repay each one according to what he has done. Truly I tell you, some who are standing here will not taste death before they see the Son of Man coming in His kingdom, the kingdom of God arriving with power.”

My Thoughts 

What does this look like? I mean “being ashamed of Jesus and His Word?” Let me give a few examples;

  • When we feel embarrassed or humiliated by association with Jesus, His Word, or His people. 
  • We might cringe inwardly or feel a knot in our stomach when Jesus or His ways are mentioned.
  • We blush, avoid eye contact, or our shoulders tense and rear back when someone is sharing the gospel in public.
  • We turn away or fidget nervously when our King is mentioned in a derogatory way instead of taking a stand for Him. 
  • We hesitate to talk about Him, His ways, or His people, deflecting questions, or speaking in hushed or apologetic tones.  
  • Actively steering clear of conversations where Jesus is mentioned or highlighted by others at work, school, or where we play. Everywhere but in a church building where it is “socially acceptable.”

Shame is often tied to a fear of judgment, so these behaviors aim to protect our own image or avoid scrutiny.

Far from shame, we experience the opposite when delighted with our King, His Word, and His people:

  • We feel a sense of joy, enthusiasm, or a sense of uplifting when speaking about or being linked to Jesus, His Word, and His people.
  • A bright smile, direct eye contact, or a glowing, open expression when discussing or presenting Jesus.
  • Pleasant  posture, leaning forward, or animated gestures. 
  • You might stand close to a brother or sister or display your Bible prominently.
  • We are eager to talk about God the Father, the Son, and the Holy Spirit, praising their qualities, or sharing our testimony with confidence and excitement with no hesitation or apology in our tone.
  • We just actively share the gospel with people (Family, Friends, Associates, and Strangers).

I have found that being proud of God and using the names of the Triune God is a crucial part of discipleship. People need to be taught to swim against the current of this world. Jesus calls it a “adulterous and sinful generation.” Being proud of God in speech and action in this world takes training, conviction, courage, and commitment. It also helps if the young (or old) disciple is amongst like-hearted courageous brothers and sisters.

 Thus says the LORD, “Let not a wise man boast of his wisdom, and let not the mighty man boast of his might, let not a rich man boast of his riches; but let him who boasts boast of this, that he understands and knows Me, that I am the LORD who exercises lovingkindness, justice and righteousness on earth; for I delight in these things,” declares the LORD.

(Jeremiah 9:23-24)

For I am not ashamed of the gospel, for it is the power of God for salvation to everyone who believes, to the Jew first and also to the Greek.

(Romans 1:16)

My Story

When Deb and I train disciples to share Jesus with others, we dedicate about an hour to teaching them how to craft a 1-2 minute testimony with the gospel at its heart. It’s straightforward, but the real challenge comes next: we take them out to share that testimony with strangers. You might wonder, “How effective is this? How many people come to Christ?” Honestly, not many. More people find faith through relationships within their personal networks. But sharing with strangers builds confidence, sharpens skills, and deepens conviction for when they talk to family, friends, or colleagues. And it does something else equally vital.

I liken our evangelism training to the U.S. Army’s Paratrooper school—a grueling three-week program that tests soldiers physically, mentally, emotionally, and even spiritually. At the end, they parachute from a perfectly good aircraft five times. The Army trains 12,000 to 14,000 paratroopers annually, spending roughly $20,000 per soldier. That’s a pretty big chunk of change. Yet most of these paratroopers will never jump again in their careers.

When was the last large-scale U.S. airborne assault? March 26, 2003, during Operation Iraqi Freedom, when about 950 paratroopers from the 173rd Airborne Brigade dropped into Bashur Airfield in northern Iraq to secure it. Smaller Special Operations jumps have occurred in Vietnam, Panama, Grenada, and Afghanistan, but nothing rivals the massive WWII operations like Overlord, Market Garden, or Varsity, which involved over 70,000 paratroopers.

So why does the Army invest so much in a seemingly outdated combat delivery system? One word: courage. The training forges this quality in soldiers, making the cost and effort worthwhile. When Deb and I lead people to share the gospel, we’re doing the same—cultivating courage in Jesus’ disciples. A disciple bold enough to proclaim the gospel is unlikely to ever feel ashamed of Him.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Reflect on the list provided about feeling ashamed or unashamed of Jesus or His Word. Are there any points that resonate with you personally?
  • Guide those you’re discipling to practice sharing the gospel regularly, helping them build the confidence to share their faith in Jesus consistently.
  • Ask yourself and those you mentor: “How frequently do we talk about Jesus outside of our church gatherings?”

Let’s hold fast to our faith and share Jesus with bold hearts wherever life takes us. With courage and love, we’ll carry His light into the world, unashamed and unafraid.

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Sin Vergüenza – #114

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver qué les sucede a quienes se avergüenzan de Jesús y/o de su Palabra.

Comencemos.

Mateo 16:27-28, Marcos 8:38-9:1, Lucas 9:26-27

Si alguien se avergüenza de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del Hombre también se avergonzará de él cuando venga en su gloria, en la gloria del Padre y de los santos ángeles. Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces recompensará a cada uno conforme a sus obras. De cierto os digo que algunos de los que están aquí no probarán la muerte sin antes ver al Hijo del Hombre viniendo en su reino, el reino de Dios llegando con poder.

Mis Pensamientos

¿Cómo se manifiesta esto? Me refiero a “¿avergonzarse de Jesús y su Palabra?”. Les daré algunos ejemplos:

Cuando nos sentimos avergonzados o humillados por la asociación con Jesús, su Palabra o su pueblo.

Puede que nos encogamos interiormente o sintamos un nudo en el estómago cuando se menciona a Jesús o sus caminos.

Nos sonrojamos, evitamos el contacto visual o tensamos los hombros y nos encogemos cuando alguien comparte el evangelio en público.

Nos alejamos o nos inquietamos cuando se menciona a nuestro Rey de forma despectiva en lugar de defenderlo.

Dudamos en hablar de Él, sus caminos o su pueblo, evadiendo preguntas o hablando en voz baja o como disculpándose.

Evitamos activamente las conversaciones donde otros mencionan o destacan a Jesús en el trabajo, la escuela o donde nos divertimos. En todas partes, excepto en una iglesia, donde es “socialmente aceptable”.

La vergüenza suele estar ligada al miedo al juicio, por lo que estos comportamientos buscan proteger nuestra propia imagen o evitar el escrutinio. Lejos de la vergüenza, experimentamos lo contrario cuando nos deleitamos con nuestro Rey, Su Palabra y Su pueblo:

Sentimos alegría, entusiasmo o una sensación de aliento al hablar de Jesús, Su Palabra y Su pueblo, o al conectar con ellos.

Una sonrisa radiante, contacto visual directo o una expresión radiante y abierta al hablar o presentar a Jesús.

Una postura agradable, inclinarse hacia adelante o gestos animados.

Puedes pararte cerca de un hermano o hermana o mostrar tu Biblia en un lugar visible.

Anhelamos hablar de Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, alabando sus cualidades o compartiendo nuestro testimonio con confianza y entusiasmo, sin vacilación ni disculpa en nuestro tono.

Simplemente compartimos activamente el evangelio con las personas (familiares, amigos, conocidos y desconocidos).

He descubierto que estar orgulloso de Dios y usar el nombre del Dios Trino es una parte crucial del discipulado. Es necesario enseñar a las personas a nadar contra la corriente de este mundo. Jesús lo llama una “generación adúltera y pecadora”. Estar orgulloso de Dios en palabras y acciones en este mundo requiere entrenamiento, convicción, valentía y compromiso. También ayuda si el discípulo, joven o mayor, se encuentra entre hermanos y hermanas valientes con el mismo corazón.

Así dice el SEÑOR: «Que el sabio no se jacte de su sabiduría, ni el poderoso se jacte de su poderío, ni el rico se jacte de sus riquezas. Pero el que se jacte, que se jacte de esto: de entenderme y conocerme, que yo soy el SEÑOR, que hago misericordia, juicio y justicia en la tierra; porque en estas cosas me deleito», declara el SEÑOR.

(Jeremías 9:23-24)

Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo el que cree, al judío primeramente y también al griego.

(Romanos 1:16)

Mi Historia

Cuando Deb y yo capacitamos a otros para compartir a Jesús, dedicamos aproximadamente una hora a enseñarles a elaborar un testimonio de uno o dos minutos centrado en el evangelio. Es sencillo, pero el verdadero desafío viene después: los invitamos a compartir ese testimonio con desconocidos. Quizás se pregunten: “¿Qué tan efectivo es esto? ¿Cuántas personas llegan a Cristo?”. Sinceramente, no muchas. Más personas encuentran la fe a través de las relaciones dentro de sus redes personales. Pero compartir con desconocidos fortalece la confianza, agudiza las habilidades y profundiza la convicción para cuando hablan con familiares, amigos o colegas. Y tiene un efecto igualmente vital.

Comparo nuestro entrenamiento de evangelización con la escuela de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos: un agotador programa de tres semanas que pone a prueba a los soldados física, mental, emocional e incluso espiritualmente. Al final, se lanzan en paracaídas desde un avión en perfecto estado cinco veces. El Ejército entrena entre 12.000 y 14.000 paracaidistas al año, con un gasto aproximado de 20.000 dólares por soldado. Es una suma considerable. Sin embargo, la mayoría de estos paracaidistas nunca volverán a saltar en sus carreras.

¿Cuándo fue el último asalto aéreo estadounidense a gran escala? El 26 de marzo de 2003, durante la Operación Libertad Iraquí, cuando unos 950 paracaidistas de la 173.ª Brigada Aerotransportada desembarcaron en el aeródromo de Bashur, en el norte de Irak, para asegurarlo. Se han realizado saltos de Operaciones Especiales más pequeños en Vietnam, Panamá, Granada y Afganistán, pero nada se compara con las operaciones masivas de la Segunda Guerra Mundial como Overlord, Market Garden o Varsity, que involucraron a más de 70.000 paracaidistas.

Entonces, ¿por qué el Ejército invierte tanto en un sistema de lanzamiento de combate aparentemente anticuado? En una palabra: valentía. El entrenamiento forja esta cualidad en los soldados, haciendo que el costo y el esfuerzo valgan la pena. Cuando Deb y yo guiamos a la gente a compartir el evangelio, estamos haciendo lo mismo: cultivando la valentía en los discípulos de Jesús. Un discípulo lo suficientemente valiente como para proclamar el evangelio probablemente nunca se avergüence de Él.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Reflexiona sobre la lista proporcionada sobre sentirte o no avergonzado del evangelio. ¿Hay algún punto que te resuene personalmente?

Guía a quienes estás discipulando a practicar compartir el evangelio con regularidad, ayudándolos a desarrollar la confianza para compartir su fe en Jesús constantemente.

Pregúntate a ti mismo y a quienes mentoreas: “¿Con qué frecuencia hablamos de Jesús fuera de las reuniones de la iglesia?”.

Mantengámonos firmes en nuestra fe y compartamos a Jesús con corazones valientes dondequiera que la vida nos lleve. Con valentía y amor, llevaremos su luz al mundo, sin vergüenza ni miedo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Greatest Disciple-Maker Said… – #113

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to align ourselves more closely with Jesus’ definition of discipleship.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:24–26, Mark 8:34-37, Luke 9:23–25

Then Jesus called the crowd to Him along with His disciples, and He said to all of them, “If anyone wants to come after Me, he must deny himself and take up his cross daily and follow Me. For whoever wants to save his life will lose it, but whoever loses his life for My sake and for the gospel will save it. What will it profit a man if he gains the whole world, yet loses or forfeit his soul, his very self? For what can a man give in exchange for his soul?

My Thoughts 

We ought to notice that Jesus is not only talking to His disciples but to the crowd as well. He says “if anyone…” In other words, this statement applies to “All y’all.” I’ve heard people try to make a distinction between a Convert and a Disciple. They would describe a convert as one who believes in Jesus and is going to heaven but a disciple is one who is the “Special Forces” of the faith. They do the harder things that Jesus talks about like “denies themselves and takes up their cross.” 

The mentality of intellectual assent and stating that they’re on “Team Jesus” is not what He was looking for. He was looking for people who are “All In.” Watering down His commands distorts the “believer’s” identity and purpose. It reduces their identity to a shallow, passive state of the “casual Christian.” They are totally disconnected from the transformative, obedient lifestyle every disciple is called to. They failed the first step of entering the kingdom, repentance. And this misunderstanding of the true fellowship with the Master shrinks their purpose from an active mission to glorify God, make disciples, and advance His kingdom into a self-focused, consumerism that has become the god of our time. This faulty thinking leaves the would-be followers empty and under the delusion of being saved when in fact they are deceived by the Father of Lies.

Jesus makes no distinction. A convert is a disciple and a disciple is a convert. “If anyone wishes to come after me he must…”

My Story

I was recently reading a book that talked about this very issue. In fact it went into greater detail of how we have taken the idea of discipleship and dumbed it down into something that undermines Jesus’ original intent. (Of course I believe in the sovereignty of God, so nothing can really undermine His intentions, despite our worst efforts.) They expressed it this way; “Discipleship is not something the church “bolts on.” It should be “baked in” to everything we do as the church.” I really like that. 

Said another way, I once had a commander who coined the phrase; “Training is everything and everything is training.” He was trying to convey the idea that everything we did as soldiers should lead to greater effectiveness as war fighters. I took that to heart and coined my own phrase as a disciple of Jesus; “Everything is about following Jesus and following Jesus is everything.” And that my friends is what Jesus was communicating when it comes to being His disciple. 

You may ask, “Where’s the grace in all of this?” The grace is found in the fact that people actually decide to follow Jesus as His disciples. It is a gift of God. They reject the standards set by the world and have a mind set to please the One they call their King. When you see a person like that, you see a person who has had the grace of God lavished on them. They’re not perfect but their heart has been surrendered to the Great Disciple-Maker.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here some ideas;

  • Ask those you are mentoring, “What is a disciple of Jesus?”
  • Compare and contrast the cultural definition of discipleship with Jesus’ definition of discipleship.
  • Start discipling people the way Jesus discipled people.

So let’s not overcomplicate it—Jesus made it clear: following Him means surrender, obedience, and daily devotion. Discipleship isn’t optional or elite; it’s the normal Christian life for anyone who truly wants to come after Him.

El Mayor Hacedor de Discípulos Dijo… – #113

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy, estaremos viendo los evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para alinearnos más de cerca con la definición de discipulado de Jesús.

Así que, ¡comencemos!

Mateo 16:24–26, Marcos 8:34-37, Lucas 9:23–25 

Entonces Jesús llamó a la multitud junto con sus discípulos, y les dijo a todos:
 “Si alguien quiere venir en pos de mí, debe negarse a sí mismo, tomar su cruz cada día y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la salvará. ¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma, su propio ser? ¿O qué puede dar el hombre a cambio de su alma?

Mis Pensamientos

Debemos notar que Jesús no solo está hablando a sus discípulos, sino también a la multitud. Él dice: “Si alguien…” En otras palabras, esta declaración aplica a todos ustedes.

He escuchado a personas tratar de hacer una distinción entre un converso y un discípulo. Describen al converso como alguien que cree en Jesús y va al cielo, pero al discípulo como uno que pertenece a las “fuerzas especiales” de la fe —aquellos que hacen las cosas difíciles que Jesús menciona como “negarse a sí mismos y tomar su cruz”.

La mentalidad de que solo el asentimiento intelectual o declararse cristiano es suficiente, sin perseguir el discipulado como Jesús manda, distorsiona la identidad y el propósito del creyente. Reduce su identidad a un estado superficial y pasivo de “cristiano casual”, desconectado del discípulo transformado y obediente llamado a reflejar a Cristo y a ser parte activa de Su cuerpo (2 Corintios 5:17, 1 Corintios 12:27). Al mismo tiempo, encoge su propósito de una misión activa para glorificar a Dios, hacer discípulos y avanzar Su reino, a una existencia mínima y enfocada en sí mismo que descuida el crecimiento espiritual, el impacto comunitario y la Gran Comisión (Juan 15:8, Mateo 28:18-20). Este pensamiento defectuoso alimenta la inmadurez espiritual, el aislamiento y la desobediencia, limitando el testimonio del creyente y su rol en la obra redentora de Dios.

Jesús no hace distinción. Un converso es un discípulo, y un discípulo es un converso. “Si alguien quiere venir en pos de mí, debe…”

Mi Historia

Recientemente estaba leyendo un libro que hablaba exactamente de este tema. De hecho, profundizaba aún más en cómo hemos tomado la idea del discipulado y la hemos empaquetado de una forma que casi socava la intención original de Jesús. (Por supuesto, creo en la soberanía de Dios, así que nada puede realmente socavar Sus propósitos, a pesar de nuestros mejores esfuerzos).

Lo expresaron de esta manera:
“El discipulado no es algo que la iglesia ‘añade’ por fuera. Debe estar ‘integrado’ en todo lo que hacemos como iglesia.”
Me encantó esa frase.

Dicho de otra forma, una vez tuve un comandante que acuñó la frase:
“El entrenamiento lo es todo y todo es entrenamiento.”
Él intentaba transmitir la idea de que todo lo que hacíamos como soldados debía llevarnos a ser más efectivos como combatientes. Tomé esa idea en serio y acuñé mi propia frase como discípulo de Jesús:
“Todo se trata de seguir a Jesús, y seguir a Jesús lo es todo.”
Y eso, mis amigos, es exactamente lo que Jesús estaba comunicando cuando se trata de ser Su discípulo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar lo aprendido. Aquí van algunas ideas:

  • Pregúntales a aquellos que estás discipulando: “¿Qué es un discípulo de Jesús?”
  • Compara y contrasta la definición cultural de discipulado con la definición de Jesús.
  • Comienza a discipular a las personas como Jesús discipuló a las personas.

Así que no lo compliquemos demasiado—Jesús lo dejó claro: seguirle significa entrega, obediencia y devoción diaria.
El discipulado no es opcional ni exclusivo; es la vida cristiana normal para cualquiera que realmente desea venir en pos de Él.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

I’m Not THAT Smart – #111

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see where to give credit when one of Jesus’ men comes up with a good answer.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:13–20, Mark 8:27–30, Luke 9:18–21

Then Jesus and His disciples went on to the villages around Caesarea Philippi. One day, on the way, Jesus was praying in private and He questioned His disciples: “Who do people say I, the Son of Man, am?” They replied, “Some say John the Baptist; others say Elijah; and still others, Jeremiah or one of the prophets of old has arisen.” “But what about you?” Jesus asked. “Who do you say I am?” Simon Peter answered, “You are the Christ, the Son of the living God.” Jesus replied, “Blessed are you, Simon son of Jonah! For this was not revealed to you by flesh and blood, but by My Father in heaven. And I tell you that you are Peter, and on this rock I will build My church, and the gates of Hades will not prevail against it. I will give you the keys of the kingdom of heaven. Whatever you bind on earth will be bound in heaven, and whatever you loose on earth will be loosed in heaven.” Then He strictly admonished the disciples not to tell anyone that He was the Christ.

My Thoughts 

Once again the “Master of the Question” gets to the core of the disciple’s faith. They had been with Jesus for some time now and Jesus wanted to measure His impact. He starts with those outside the intimate circle; “Who do people say I, the Son of Man, am?”  The masses were just guessing. They really had no clue who Jesus was. Then He asks His own. (Surely His disciples would have a fighting chance to come up with the correct answer.) And once again, it’s Peter; “You are the Christ, the Son of the living God.” 

It would be very natural for us to say; “Wow Peter! You’re on it like a bonnet!” Surely we’d like to take credit if we made such a simple and yet profound statement. But that’s where we would be so so wrong. (Peter will prove in just a few minutes that he’s not all that we and he thinks he is. More on that later.)

No, Peter has nothing to be proud of. He was given the right answer “by the Father in heaven.” And this underscores two essential qualities we are looking for in our disciple-making. First, humility and second, that the people we are mentoring are hearing from God Himself.

My Story

It’s happened to me a hundred times. I’ll be talking, preaching, or writing and I’ll walk away from the experience saying; “WOW, There is no way I came up with that on my own!” Yes, I feel an incredible sense of joy to know that I’m not that smart or wise or intuitive or…whatever. It was a gift from heaven and just as Jesus pointed that out to Peter, I think we need to remind ourselves and those we are discipling that the Holy Spirit is actually speaking through us. 

But as I’m writing this I’m wondering; “As I have gotten older and more experienced, am I starting to think I’m coming up with all this good stuff?” Or even worse, in my pride I might be telling God, “I got this Lord, don’t worry, I’m on the job.” I think that would be a huge mistake!

So let me give credit to where credit is due. If you have thought something I said was wise, or you’ve read something I wrote and it was transformative, let’s give all glory to God. Let’s acknowledge where the true wisdom comes from and be exhilarated as disciple-makers that He is actually using us to advance His kingdom. If you’ve thought just the opposite and thought I was way off, I’ll take full credit for that. But, would you let me know where I’m messing up…gently, please. 😀

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • If you have experienced the Holy Spirit giving you things to say that you know you didn’t come up with, take time right now to thank God and acknowledge His gift.
  • Do some reflection. Did you take credit for something God had done? Make that right by confession and repentance.
  • Are those you’re discipling growing in humility and acknowledging God’s work in their lives?

At the end of the day, it’s all about giving credit where credit is due—God’s the one who gives us the right words and wisdom. Let’s stay humble, thank Him for working through us, and keep cheering each other on as we grow in faith together.

No soy tan inteligente – #111

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver a quién reconocer cuando uno de sus discípulos da una buena respuesta.

¡Comencemos!

Mateo 16:13-20, Marcos 8:27-30, Lucas 9:18-21

Luego, Jesús y sus discípulos se dirigieron a los pueblos de los alrededores de Cesarea de Filipo. Un día, en el camino, Jesús estaba orando en privado y preguntó a sus discípulos: «¿Quién dice la gente que soy yo, el Hijo del Hombre?». Ellos respondieron: «Unos dicen que Juan el Bautista; otros, que Elías; y otros, que Jeremías o uno de los antiguos profetas ha surgido». «¿Y ustedes, qué?», preguntó Jesús. «¿Quién dicen que soy yo?». Simón Pedro respondió: «Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo». Jesús respondió: «¡Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás! Porque esto no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre celestial. Y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Te daré las llaves del reino de los cielos. Todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos». Luego amonestó severamente a los discípulos para que no dijeran a nadie que él era el Cristo.

Mis Pensamientos

Una vez más, el “Maestro de la Pregunta” llega al corazón de la fe de los discípulos. Llevaban tiempo con Jesús, y Jesús quería medir su impacto. Comienza con quienes estaban fuera de su círculo íntimo: “¿Quién dice la gente que soy yo, el Hijo del Hombre?”. La gente solo adivinaba. No tenían ni idea de quién era Jesús. Entonces les pregunta a los suyos. Seguramente sus discípulos tendrían una oportunidad de dar la respuesta correcta. Y una vez más, es Pedro: “Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo”.

Sería muy natural que dijéramos: “¡Guau, Pedro! ¡Estás en lo más alto!”. Seguramente nos gustaría atribuirnos el mérito si hiciéramos una afirmación tan simple y a la vez tan profunda. Pero ahí es donde estaríamos totalmente equivocados. (Pedro demostrará en unos minutos que no es todo lo que nosotros y él cree ser. Hablaremos de eso más adelante).

No, Pedro no tiene nada de qué enorgullecerse. Recibió la respuesta correcta “del Padre celestial”. Y esto subraya dos cualidades esenciales que buscamos en nuestro discipulado: primero, la humildad; y segundo, que las personas a quienes mentoreamos escuchen a Dios mismo.

Mi Historia

Me ha pasado cientos de veces. Estoy hablando, predicando o escribiendo y al final de la experiencia me voy diciendo: “¡Guau! ¡Es imposible que se me haya ocurrido eso solo!”. Sí, siento una alegría increíble al saber que no soy tan inteligente, ni sabio, ni intuitivo, ni nada. Fue un regalo del cielo y, tal como Jesús se lo señaló a Pedro, creo que debemos recordarnos a nosotros mismos y a quienes estamos discipulando que el Espíritu Santo realmente está hablando a través de nosotros.

Pero mientras escribo esto, me pregunto: “Con la edad y la experiencia que he adquirido, ¿estoy empezando a pensar que se me están ocurriendo todas estas cosas buenas?”. O peor aún, en mi orgullo, podría estarle diciendo a Dios: “Ya lo tengo, Señor, no te preocupes, estoy trabajando”. ¡Creo que sería un gran error!

Así que, permítanme reconocer quién lo merece. Si has pensado que algo que dije fue sabio, o has leído algo que escribí y te resultó transformador, demos toda la gloria a Dios. Reconozcamos de dónde proviene la verdadera sabiduría y, como hacedores de discípulos, sintamos la alegría de que Él realmente nos esté usando para el avance de su reino. Si has pensado justo lo contrario y has pensado que estaba muy equivocado, me atribuyo todo el mérito. Pero, ¿podrías decirme dónde me estoy equivocando? Con delicadeza, por favor. 😀

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Si has sentido que el Espíritu Santo te ha dado cosas que decir que sabes que no se te ocurrieron, tómate un tiempo ahora mismo para agradecer a Dios y reconocer su don.

Reflexiona. ¿Te atribuyeste el mérito de algo que Dios hizo? Repártelo con la confesión y el arrepentimiento.

¿Están tus discípulos creciendo en humildad y reconociendo la obra de Dios en sus vidas?

Al final, se trata de reconocer a quien lo merece: Dios es quien nos da las palabras y la sabiduría adecuadas. Mantengámonos humildes, agradezcamos su obra a través de nosotros y animémonos mutuamente mientras crecemos juntos en la fe.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Spit? – #110

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Mark to see how Jesus uses a very unique way to heal a blind man and why He would do something so…unexpected.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Mark 8:22–26

When they arrived at Bethsaida, some people brought a blind man and begged Jesus to touch him. So He took the blind man by the hand and led him out of the village. Then He spit on the man’s eyes and placed His hands on him. “Can you see anything?” He asked. The man looked up and said, “I can see the people, but they look like trees walking around.” Once again Jesus placed His hands on the man’s eyes, and when he opened them his sight was restored, and he could see everything clearly. Jesus sent him home and said, “Do not go back into the village.”

My Thoughts 

Have you ever prayed and asked God to do something, only for Him to do something totally unexpected?

Imagine you’re reading this for the first time (and maybe some of you are). A blind man is brought to Jesus by “some people.” I hope it was his family or friends, not just some folks wanting to see the “Jesus Freak Show.” Anyways, I digress. There’s great anticipation that the Master is going to do what they’ve all heard about: “Heals the sick, raises the dead, and even casts out demons.”

As the man is brought forward with shaky steps, the crowd goes silent. The blind man’s eyes are lifeless, but his ears are finely tuned out of necessity. He hears “Ptooey”—and spray splashes his eyelids. In shock, he’s thinking to himself, “Did the Healer just spit in my eyes!? Wait! Now He’s rubbing it in with His hands. LIGHT! I CAN SEE LIGHT! And men like trees!”

Jesus places His hands on the man’s eyes again—and he can see clearly. Hallelujah!!!

Wait a minute. Spit!? Yup. Probably the last thing the man, the people, or His disciples expected. And that’s probably where we got the saying, “God works in mysterious ways.” But that’s not the only time God has done something totally unexpected to heal, communicate His grace, or even pass judgment.

The list is long, but my favorite example in the Old Testament is Naaman the Leper. Elisha tells a mighty general of a foreign army to go dip himself seven times in the Jordan River to be healed. The commander is furious, saying that “there are cleaner rivers back home. Why would I go dunk myself in a mudhole like the Jordan—and do that multiple times?” His servants talk some sense into him, and he obeys the prophet’s strange command. He is cleansed and has skin like that of a child!

Was it the Jordan that healed his leprosy? No. Was it the magic number seven? No. It was obedience in faith. And that, my friends, carries a major lesson about our discipleship methods.

I think Jesus healed in multiple different ways for two reasons:

  1. Because the Father told Him to.
  1. Because He didn’t want the method to get in the way of God’s glory—or of the faith and obedience of the recipient.

So be careful not to let your methods hijack either one!

My Story

I was just telling this story to a new friend last night. I was having a very successful career in the Army and one morning, decided to head to a nearby lake and spend some concerted time in prayer. As I was looking across the lake I noticed how full and vibrant the trees were. One tree in particular stood out. It was a bit weirdly shaped and had three distinct branches. The first was moderately full of leaves, the second more and than the third was absolutely exploding with leaves. Then God spoke. Not in an audible voice but clear as day. (For those who have had this happen to you, and there are many, you know what I’m talking about). 

God was telling me this was a picture of the fruitfulness of my life. Phase one was now over. I had experienced some fruitfulness and I was very excited about what Jesus was doing in and through Deb and I’s lives. But He was telling me that phase was now ending and I was heading into the second branch. Even more fruit! He was telling me He was going to change my life. It was shortly after that God called me out of the Army to go to college and seminary and then go back into the Army as a chaplain. I definitely didn’t see that one coming! The Holy Spirit uses a weird looking tree to call me into the next fruitful phase of my life. A tree.

Now that wasn’t His last word on the calling. There was confirmation from my Bible reading, answered prayer, wise counsel, and circumstances that lined up. But it all started with the Holy Spirit showing me a vision for what could be through a tree. 

Our Action Plan 

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Ask those you are discipling, “How has God done something totally unexpected in your life?”
  • Ask them if they think He does that “unexpected thing” everytime or with everyone.
  • Ask “What is the crucial lesson that comes from God’s creative ways of speaking and ministering to His people?”

God’s ways are often unexpected, but they always serve a purpose far greater than we can imagine. Whether through spit, a tree, or a muddy river, He calls us to trust Him fully, obey in faith, and let His glory shine through the unconventional.

¿Escupir? – #110

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Marcos para ver cómo Jesús sana a un ciego de una forma tan singular y por qué hizo algo tan… inesperado.

¡Comencemos!

Marcos 8:22-26

Al llegar a Betsaida, trajeron a un ciego y le rogaron a Jesús que lo tocara. Él, tomándolo de la mano, lo sacó del pueblo. Luego, escupió en los ojos del ciego y le impuso las manos. “¿Ves algo?”, le preguntó. El hombre levantó la vista y dijo: “Veo a la gente, pero parecen árboles que caminan”. Jesús volvió a poner las manos sobre los ojos del ciego, y al abrirlos, recuperó la vista y pudo ver todo con claridad. Lo envió a su casa y le dijo: “No vuelvas al pueblo”.

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has orado y le has pedido a Dios que haga algo, solo para que Él haga algo totalmente inesperado?

Imagina que estás leyendo esto por primera vez (y quizás algunos de ustedes lo estén haciendo). Un hombre ciego es llevado ante Jesús por “algunas personas”. Espero que hayan sido su familia o amigos, no solo algunos que quieren ver el “Espectáculo de Jesús Freak”. En fin, me estoy desviando del tema. Hay una gran expectación de que el Maestro haga lo que todos han oído: “Sana enfermos, resucita muertos e incluso expulsa demonios”.

Mientras el hombre es llevado al frente con pasos temblorosos, la multitud guarda silencio. Los ojos del ciego están inertes, pero sus oídos están afinados por necesidad. Oye “Ptooey” y el agua salpica sus párpados. En estado de shock, piensa: “¿¡El Sanador me acaba de escupir en los ojos!? ¡Espera! Ahora me lo frota con las manos. ¡LUZ! ¡PUEDO VER LA LUZ! ¡Y los hombres como árboles!”

Jesús vuelve a poner las manos sobre los ojos del hombre, y este puede ver con claridad. ¡Aleluya!

Un momento. ¿¡Escupir!? Sí. Probablemente lo último que el hombre, la gente o sus discípulos esperaban. Y de ahí probablemente viene el dicho: “Dios obra de maneras misteriosas”. Pero esa no es la única vez que Dios ha hecho algo totalmente inesperado para sanar, comunicar su gracia o incluso juzgar.

La lista es larga, pero mi ejemplo favorito del Antiguo Testamento es el de Naamán el leproso. Eliseo le dice a un poderoso general de un ejército extranjero que se sumerja siete veces en el río Jordán para sanar. El comandante se enfurece y dice: “Hay ríos más limpios en casa. ¿Por qué me sumergiría en un charco de lodo como el Jordán, y lo haría varias veces?” Sus sirvientes lo convencen de entrar en razón, y obedece la extraña orden del profeta. ¡Queda limpio y tiene la piel como la de un niño!

¿Fue el Jordán lo que sanó su lepra? No. ¿Fue el mágico número siete? No. Fue la obediencia en la fe. Y eso, amigos míos, nos enseña una lección importante sobre nuestros métodos de discipulado.

Creo que Jesús sanó de muchas maneras diferentes por dos razones:

Porque el Padre se lo ordenó.

Porque no quería que el método interfiriera con la gloria de Dios ni con la fe y la obediencia del receptor.

Así que tengan cuidado de no dejar que sus métodos se apropien de ninguno de los dos.

Mi Historia

Anoche le contaba esta historia a un nuevo amigo. Tenía una carrera muy exitosa en el ejército y una mañana decidí ir a un lago cercano y dedicar un tiempo a la oración. Mientras miraba al otro lado del lago, noté lo frondosos y vibrantes que estaban los árboles. Un árbol en particular destacaba. Tenía una forma un poco extraña y tres ramas distintas. La primera estaba bastante llena de hojas, la segunda más y la tercera estaba completamente llena de hojas. Entonces Dios habló. No con una voz audible, sino con la claridad del día. (Para quienes les haya pasado esto, y hay muchos, saben de qué hablo).

Dios me decía que esto era una imagen de la fecundidad de mi vida. La primera fase ya había terminado. Había experimentado cierta fecundidad y estaba muy emocionado por lo que Jesús estaba haciendo en y a través de la vida de Deb y la mía. Pero Él me decía que esa fase estaba terminando y que me dirigía hacia la segunda rama. ¡Aún más fruto! Me decía que iba a cambiar mi vida. Poco después, Dios me llamó a dejar el ejército para ir a la universidad y al seminario, y luego a regresar al ejército como capellán. ¡Definitivamente no lo vi venir! El Espíritu Santo usa un árbol de aspecto extraño para llamarme a la siguiente etapa fructífera de mi vida. Un árbol.

Esa no fue su última palabra sobre el llamado. Hubo confirmación en mi lectura de la Biblia, oración contestada, consejos sabios y circunstancias que se alinearon. Pero todo comenzó cuando el Espíritu Santo me mostró una visión de lo que podría suceder a través de un árbol.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Pregúntales a quienes estás discipulando: “¿Cómo ha hecho Dios algo totalmente inesperado en tu vida?”.

Pregúntales si creen que Él hace esa “cosa inesperada” siempre o con todos.

Pregúntales: “¿Cuál es la lección crucial que se desprende de las maneras creativas en que Dios habla y ministra a su pueblo?”.

Los caminos de Dios a menudo son inesperados, pero siempre tienen un propósito mucho mayor del que podemos imaginar. Ya sea a través de saliva, un árbol o un río fangoso, Él nos llama a confiar plenamente en Él, a obedecer con fe y a dejar que su gloria brille a través de lo inusual.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Head on a swivel! – #109

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to hear Jesus’ warning about the ambushes the leaders of His day walked into.  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:5–12, Mark 8:14–21

When they crossed to the other side, the disciples forgot to take bread, except for one loaf they had with them in the boat. “Watch out!” Jesus cautioned them. “Beware of the leaven of the Pharisees, Sadducees, and of Herod.” So they began to discuss with one another the fact that they had no bread. They concluded, “It is because we did not bring any bread.”

Aware of their conversation, Jesus said, “You of little faith, why are you debating among yourselves about having no bread? Do you still not understand? Do you have such hard hearts? ‘Having eyes, do you not see? And having ears, do you not hear?’ Do you not remember the five loaves for the five thousand. When I broke the five loaves for the five thousand, how many basketfuls of broken pieces did you collect?” “Twelve,” they answered. “And when I broke the seven loaves for the four thousand, how many basketfuls of broken pieces did you collect?” “Seven,” they said. How do you not understand that I was not telling you about bread? But beware of the leaven of the Pharisees and Sadducees.” Then they understood that He was not telling them to beware of the leaven used in bread, but of the teaching of the Pharisees and Sadducees.

My Thoughts 

“Keep your head on a swivel!” This is a common admonition of many infantry leaders to their troops going into hostile territory. In other words, “Watch out! Keep looking around for the enemy!” And that’s what Jesus is saying to His men here about the leadership in their country, both religious and secular.

The religious leaders I mentioned in the last post had “lost the bubble” in their spirituality by becoming focused on their own ambitions and success. They were playing a religious game to maintain control of the people and reap the financial benefits. Jesus basically gives His disciples this warning, “Look out! You’re in enemy territory and you could fall into the same trap they had succumbed to. Whatever ambush had waylaid them, could also take you out!”

And it’s interesting in Mark’s rendition, Jesus even includes Herod, a secular leader. So this ambush isn’t just taking out the religious. It’s getting the political leadership as well. And I think if we looked at it closely, we would see the potential danger for ALL leaders. 

So what is the sneaky ambush the enemy had used on these leaders to warrant such a warning from the Messiah? What is the “leaven?” Here’s my guess. I’ve seen in the Scriptures and in life that leaders are normally taken out by two things; Power and Greed. Sex, alcohol, drugs, crime and many more things are pretty obvious when it comes to the danger zones for leaders. But power and greed are subtle. They sneak up on you a little at a time… like leaven leavens the whole lump of dough. They are the enemy’s ambush hiding in the bushes.

Let me give you two really prevalent examples;

  1. A ministry leader starts with a humble vision, guiding his Christian organization with a servant’s heart. As his influence grows, so does the taste for power. He relishes the way his words sway the organization and how his decisions shape their lives. Slowly, the thrill of control intoxicates him—staff meetings become battlegrounds, and dissent feels like betrayal. His once-warm counsel turns into commands, his care for souls overshadowed by a need to dominate. Unaware, he trades his calling as a servant for the mantle of fear. The meek man who once knelt in prayer now stands tall, clutching authority like a scepter. His organization, once partners in faith, shrink into subjects under his unyielding grip.
  1. A pastor begins his journey with noble intentions, shepherding a small congregation while earning a modest salary to supplement his part-time job. His heart burns with zeal for the Lord and a genuine love for his flock. Then comes an unexpected call to a larger church, offering a full-time salary that promises stability. He accepts, feeling it’s a divine step forward. Over the years, more calls follow—each to a bigger church, each with a heftier paycheck. He moves from one pulpit to the next, convinced he’s following a higher purpose. Yet, beneath the surface, something shifts. He fails to notice that his fiery devotion to God and his tender care for people are quietly eroding, steadily replaced by an unspoken greed for more money and the comforts it brings. The thrill of a larger salary begins to outweigh the joy of ministry. By the time he’s leading a sprawling congregation, his sermons feel polished but hollow, his prayers more routine than heartfelt. The man who once sought to serve now chases the next raise, blind to how far he’s drifted from the calling that once defined him.

These are just two real-life examples of many I’ve seen over my 45 years in the faith. They are examples of people that did not keep their “head on a swivel.” They did not “watch out.” Sad but true. “Beware of the leaven of the Pharisees, Sadducees, and of Herod.” 

My Story

I have to admit that there have been times where I didn’t follow Jesus’ advice to “keep my head on a swivel” and watch out for “the leaven of the Pharisees, Sadducees, and of Herod.” One such time when we were restructuring a leadership team. The “Director” asked us what we thought a potential title we should be called and much to my chagrin I said “Directors of XYZ.” It just makes sense right? He was the Director over the whole and we were Directors over the parts. 

I have regretted the word “Director” coming out of my mouth ever since. My heart wasn’t right and this was immediately apparent as soon as I took “charge.” I rushed into a problem area like the Master Sergeant I once was in the Army and made the situation even more of a disaster than it already was. You should have heard the “beep, beep, beep” as I threw my leadership in reverse when I realized I had grabbed the tiger by the tail. These people were not going to follow me or change no matter what my title was.

I had let the power go to my head and it was a painful lesson. Fortunately, pain is a great teacher and I have not used that power play since. I have a whole different philosophy of spiritual leadership as a result. If I had to do it over again, when asked what my position should have been called? I would say “Servant of XYZ” not “Director.”

If you want more lessons learned about spiritual leadership, just ask. I’ve got stories coming out of my ears.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Have you seen or experienced the pull of these two insidious poisons; Power or Greed?
  • How did you recognize them and what did you do about them?
  • Do a Bible study on these two ambushes with those you’re discipling.

“Keep your head on a swivel” and beware the leaven of power and greed. This remains a timeless caution for leaders, as these subtle ambushes can quietly corrupt even the most well-intentioned hearts. By staying vigilant and rooted in servanthood, we can avoid the traps that ensnared the Pharisees, Sadducees, and Herod. Let’s ensure our leadership reflects the humility and purpose of Christ.

¡Gira la cabeza! – #109

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para escuchar la advertencia de Jesús sobre las emboscadas en las que cayeron los líderes de su época.

¡Comencemos!

Mateo 16:5-12, Marcos 8:14-21

Cuando cruzaron al otro lado, los discípulos olvidaron llevar pan, excepto uno que llevaban en la barca. «¡Cuidado!», les advirtió Jesús. «Cuídense de la levadura de los fariseos, de los saduceos y de Herodes». Así que comenzaron a discutir entre sí sobre la falta de pan. Concluyeron: «Es porque no trajimos pan».

Al tanto de su conversación, Jesús dijo: «Hombres de poca fe, ¿por qué discuten entre ustedes sobre la falta de pan? ¿Aún no entienden? ¿Tienen un corazón tan duro? «Teniendo ojos, ¿no ven? ¿Y teniendo oídos, ¿no oyen?» ¿No recuerdan los cinco panes para los cinco mil? Cuando partí los cinco panes para los cinco mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogieron? «Doce», respondieron. Y cuando partí los siete panes para los cuatro mil, ¿cuántas cestas llenas de pedazos recogieron? «Siete», dijeron. «¿Cómo no entienden que no les estaba hablando del pan? Pero cuídense de la levadura de los fariseos y de los saduceos». Entonces comprendieron que no les estaba diciendo que se cuidaran de la levadura del pan, sino de la enseñanza de los fariseos y de los saduceos.

Mis Pensamientos

“¡Manténganse alerta!” Esta es una advertencia común de muchos líderes de infantería a sus tropas al entrar en territorio hostil. En otras palabras: “¡Cuidado! ¡Manténganse alertas por si ven al enemigo!”. Y eso es lo que Jesús les dice a sus hombres aquí sobre el liderazgo en su país, tanto religioso como secular.

Los líderes religiosos que mencioné en la publicación anterior habían perdido la espiritualidad al centrarse en sus propias ambiciones y éxito. Estaban jugando un juego religioso para mantener el control del pueblo y obtener beneficios económicos. Jesús básicamente les advierte a sus discípulos: “¡Cuidado! Están en territorio enemigo y podrían caer en la misma trampa en la que ellos sucumbieron. Cualquier emboscada que los haya acechado, ¡también podría acabar con ustedes!”.

Y es interesante que, en la interpretación de Marcos, Jesús incluso incluya a Herodes, un líder secular. Así que esta emboscada no solo está acabando con los religiosos, sino también con el liderazgo político. Y creo que, si lo analizamos con atención, veremos el peligro potencial para TODOS los líderes. Entonces, ¿cuál es la emboscada furtiva que el enemigo había usado contra estos líderes para justificar tal advertencia del Mesías? ¿Qué es la “levadura”? Mi suposición es esta: he visto en las Escrituras y en la vida que los líderes normalmente son derrotados por dos cosas: el poder y la codicia. El sexo, el alcohol, las drogas, el crimen y muchas otras cosas son bastante obvias cuando se trata de las zonas de peligro para los líderes. Pero el poder y la codicia son sutiles. Te acechan poco a poco… como la levadura leuda toda la masa. Son la emboscada del enemigo escondida entre los arbustos.

Permítanme darles dos ejemplos muy comunes:

Un líder ministerial comienza con una visión humilde, guiando a su organización cristiana con un corazón de siervo. A medida que su influencia crece, también crece su deseo de poder. Disfruta de cómo sus palabras influyen en la organización y cómo sus decisiones moldean sus vidas. Poco a poco, la emoción del control lo embriaga: las reuniones de personal se convierten en campos de batalla y la disidencia se siente como una traición. Sus consejos, antes cálidos, se convierten en órdenes; su preocupación por las almas se ve eclipsada por la necesidad de dominar. Sin darse cuenta, cambia su llamado de siervo por el manto del miedo. El hombre manso que una vez se arrodilló para orar ahora se yergue erguido, aferrándose a la autoridad como a un cetro. Su organización, antes compañera en la fe, se reduce a súbditos bajo su férreo control.

Un pastor comienza su camino con nobles intenciones, pastoreando una pequeña congregación mientras gana un salario modesto para complementar su trabajo de medio tiempo. Su corazón arde de celo por el Señor y un amor genuino por su rebaño. Entonces llega un llamado inesperado a una iglesia más grande, ofreciéndole un salario de tiempo completo que promete estabilidad. Acepta, sintiendo que es un paso divino hacia adelante. Con el paso de los años, siguen más llamados, cada uno a una iglesia más grande, cada uno con un sueldo más cuantioso. Pasa de un púlpito a otro, convencido de que persigue un propósito superior. Sin embargo, bajo la superficie, algo cambia. No se da cuenta de que su ardiente devoción a Dios y su tierno cuidado por los demás se están erosionando silenciosamente, reemplazados constantemente por una codicia tácita de más dinero y las comodidades que este brinda. La emoción de un salario mayor comienza a superar la alegría del ministerio. Para cuando dirige una congregación extensa, sus sermones se sienten pulidos pero vacíos, sus oraciones más rutinarias que sinceras. El hombre que una vez buscó servir ahora persigue el siguiente aumento, ciego a cuánto se ha desviado del llamado que una vez lo definió.

Estos son solo dos ejemplos reales de muchos que he visto en mis 45 años de fe. Son ejemplos de personas que no mantuvieron la cabeza en alto. No se cuidaron. Triste pero cierto. «Cuídense de la levadura de los fariseos, de los saduceos y de Herodes».

Mi Historia

Debo admitir que a veces no seguí el consejo de Jesús de “mantener la cabeza alerta” y cuidarme de “la levadura de los fariseos, saduceos y Herodes”. Una de esas ocasiones, cuando estábamos reestructurando un equipo de liderazgo, el “Director” nos preguntó qué título creíamos que deberíamos llamar y, para mi disgusto, dije “Directores de XYZ”. Tiene sentido, ¿verdad? Él era el Director del todo y nosotros, los Directores de las partes.

Desde entonces, me he arrepentido de haber pronunciado la palabra “Director”. No tenía buen corazón y esto se hizo evidente en cuanto asumí el “cargo”. Me precipité en un área problemática como el Sargento Mayor que una vez fui en el Ejército y agravé la situación. Deberían haber oído el “bip, bip, bip” cuando di marcha atrás en mi liderazgo al darme cuenta de que había agarrado al tigre por la cola. Estas personas no iban a seguirme ni a cambiar, sin importar mi título. Se me había subido el poder a la cabeza y fue una lección dolorosa. Por suerte, el dolor es un gran maestro y no he vuelto a usar ese poder desde entonces. Como resultado, tengo una filosofía de liderazgo espiritual completamente diferente. Si tuviera que volver a empezar, si me preguntaran cómo debería haberse llamado mi puesto, diría “Servidor de XYZ”, no “Director”.

Si quieres aprender más lecciones sobre liderazgo espiritual, solo pregúntame. Tengo historias que me salen de los oídos.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Has visto o experimentado la atracción de estos dos venenos insidiosos: el poder o la avaricia?

¿Cómo los reconociste y qué hiciste al respecto?

Realiza un estudio bíblico sobre estas dos emboscadas con tus discípulos.

Mantén la cabeza alerta y cuidate de la levadura del poder y la avaricia. Esta es una advertencia intemporal para los líderes, ya que estas sutiles emboscadas pueden corromper silenciosamente incluso los corazones mejor intencionados. Al mantenernos vigilantes y arraigados en el servicio, podemos evitar las trampas que atraparon a los fariseos, saduceos y Herodes. Asegurémonos de que nuestro liderazgo refleje la humildad y el propósito de Cristo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Religious Haters – #108

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see how Jesus responded to “religious haters.”  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 16:1-4, Mark 8:11–13

Then the Pharisees and Sadducees came and began to argue with Jesus and test Him by demanding Him to show them a sign from heaven. Jesus sighed deeply in His spirit and said, “Why does this generation demand a sign? “When evening comes, you say, ‘The weather will be fair, for the sky is red,’ and in the morning, ‘Today it will be stormy, for the sky is red and overcast.’ You know how to interpret the appearance of the sky, but not the signs of the times. A wicked and adulterous generation demands a sign, Truly I tell you, no sign will be given to this generation except the sign of Jonah.” And He left them, got back into the boat, and crossed to the other side.

My Thoughts 

Jesus took a lot of heat from the religious leaders of the day. They were constantly bringing accusations and badgering Him for signs that would give them clear authentication that He had authority to do and say the things He did and said. These attacks started pretty early in Jesus’ ministry. But why? Why so much hate for a simple carpenter turned rabbi with a following of common people? 

Here’s some of the things we pick up from the Scriptures about these religious leaders;

  1. They were jealous  (John 7:48-49).
  2. They were envious (Matthew 27:18, Mark 15:10)
  3. He was a threat to their authority  (John 7:48-49).
  4. He violated their traditions  (Matthew 15:1-9).
  5. He caused Sabbath controversies (John 5:18).
  6. He claimed divine Sonship (John 5:18).
  7. He performed miracles  (John 11:53, John 12:10-11).
  8. They were suppressing the truth (Romans 1:18).
  9. He called out their hypocrisy  (Matthew 23:13-36).
  10. They did not understand the Scriptures (1 Peter 2:7, Matthew 21:42, John 5:39).
  11. They feared losing their position (John 11:48).
  12. He associated with sinners (Matthew 9:11).
  13. They thought He was in league with Satan (Matthew 12:24).

That’s quite the list! As a disciple-maker have you ever met resistance like any mentioned above? And here’s the real kicker. Have you ever caused harm to a brother or sister with the kind of weapons mentioned above? 

When we read the accounts of Jesus and His disciples in the New Testament, it always seems like it’s the “religious” that are doing the most harm. It’s almost like you need to fear the “insiders” more than the “outsiders.” Jesus gave ample warning, “If they persecute Me, they will persecute you.” (Matthew 10:22, Luke 21:12, John 15:20). But in our zeal we need to be careful that we are not the ones doing the persecuting.

As we used to say in the Army, “Friendly fire ain’t so friendly.” 

My Story

Continuing with this line of thinking, I can also say “Social media ain’t so social.” I am shocked how “Christian” people feel the freedom to spew anger, hate, and bitterness. And over the smallest issues. Instead of dialog, we’ve chosen to judge the whole person’s character by “sound bites.” I’ve been the recipient of such harsh criticism for doing church in a home. Really? Are we going to go to war with a brother over that?

Now to be sure there are some things on social media that are way out there and some down right heresy. But does that give us the freedom to load both verbal barrels and open fire? I see a lot of that when we should seek to understand first, lovingly correct in private second, and try to bring people back to central truths by pointing them to the Bible.

I don’t want to fall into the trap of being angry at angry people. But I just see so much anger out there that something needs to be said. Let’s talk, discuss, dialogue and try to bring the truth in love as the first move instead of being uncharitable, spiteful, or even cruel. 

This is a a good place to point people to my free eBook: The Art of Discussion – A Laughable Look at a very Serious Subject

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Look back at your social media posts. Were you mean spirited in any of them? Do you need to apologize?
  • Look at the posts of those you are discipling. Is correction needed?
  • War game with those you are discipling “how to correct someone in love.”

As followers of Jesus, let’s ensure our actions and words reflect His love whether online or in person. Let’s strive to speak the truth in love, seek understanding first, and avoid becoming the very source of harm we aim to stand against, remembering that our ultimate goal is to glorify God by becoming like His Son.

Detractores de la religión – #108

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver cómo respondió Jesús a los detractores de la religión.

Comencemos.

Mateo 16:1-4, Marcos 8:11-13

Entonces los fariseos y los saduceos vinieron y comenzaron a discutir con Jesús y a tentarlo, exigiéndole que les mostrara una señal del cielo. Jesús suspiró profundamente y dijo: “¿Por qué esta generación pide una señal? Al anochecer, dicen: ‘Buen tiempo habrá, porque el cielo está rojo’, y por la mañana: ‘Hoy habrá tormenta, porque el cielo está rojo y nublado’. Saben interpretar el aspecto del cielo, pero no las señales de los tiempos. Una generación malvada y adúltera pide una señal. De cierto les digo que a esta generación no se le dará otra señal que la de Jonás”. Y los dejó, volvió a la barca y cruzó a la otra orilla.

Mis Pensamientos

Jesús recibió muchas críticas de los líderes religiosos de la época. Constantemente lo acusaban y lo acosaban para que les diera señales que les confirmaran claramente que tenía autoridad para hacer y decir lo que hacía y decía. Estos ataques comenzaron bastante temprano en el ministerio de Jesús. Pero ¿por qué? ¿Por qué tanto odio hacia un simple carpintero convertido en rabino con un grupo de seguidores de la gente común?

Aquí hay algunas cosas que aprendemos de las Escrituras sobre estos líderes religiosos:

  • Tenían celos (Juan 7:48-49).
  • Tenían envidia (Mateo 27:18; Marcos 15:10).
  • Él era una amenaza para su autoridad (Juan 7:48-49).
  • Violaba sus tradiciones (Mateo 15:1-9).
  • Provocaba controversias sobre el sábado (Juan 5:18).
  • Afirmaba ser hijo divino (Juan 5:18). Obró milagros (Juan 11:53, Juan 12:10-11).
  • Estaban suprimiendo la verdad (Romanos 1:18).
  • Denunció su hipocresía (Mateo 23:13-36).
  • No entendían las Escrituras (1 Pedro 2:7, Mateo 21:42, Juan 5:39).
  • Temían perder su posición (Juan 11:48).
  • Se relacionó con pecadores (Mateo 9:11).
  • Pensaron que estaba aliado con Satanás (Mateo 12:24).

¡Menuda lista! Como hacedor de discípulos, ¿alguna vez te has encontrado con resistencia como las mencionadas anteriormente? Y aquí está la clave: ¿alguna vez has causado daño a un hermano o hermana con las armas mencionadas? Cuando leemos los relatos de Jesús y sus discípulos en el Nuevo Testamento, siempre parece que son los religiosos los que más daño causan. Es casi como si debiéramos temer más a los de adentro que a los de afuera. Jesús dio una amplia advertencia: «Si me persiguen a mí, os perseguirán a vosotros» (Mateo 10:22; Lucas 21:12; Juan 15:20). Pero en nuestro celo, debemos tener cuidado de no ser nosotros quienes persigamos.

Como solíamos decir en el ejército: «El fuego amigo no es tan amigo».

Mi Historia

Siguiendo con esta línea de pensamiento, también puedo decir: “Las redes sociales no son tan sociales”. Me sorprende cómo los cristianos se sienten libres de expresar ira, odio y amargura, incluso por los problemas más pequeños. En lugar de dialogar, hemos optado por juzgar el carácter integral de la persona por frases breves. He recibido duras críticas por tener la iglesia en casa. ¿En serio? ¿Vamos a entrar en guerra con un hermano por eso?

Claro que hay cosas en las redes sociales que son muy raras y otras que son una auténtica herejía. Pero ¿nos da eso la libertad de usar la palabra y abrir fuego? Veo mucho de eso cuando deberíamos buscar primero comprender, luego corregir con amor en privado y tratar de que la gente vuelva a las verdades fundamentales guiándoles hacia la Biblia.

No quiero caer en la trampa de enojarme con la gente enojada. Pero veo tanta ira que es necesario decir algo. Hablemos, discutamos, dialoguemos y tratemos de llevar la verdad en el amor como primer paso en lugar de ser poco caritativos, rencorosos o incluso crueles.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Revisa tus publicaciones en redes sociales. ¿Fuiste cruel en alguna? ¿Necesitas disculparte?

Mira las publicaciones de quienes estás discipulando. ¿Es necesaria la corrección?

Entrena a quienes estás discipulando: “¿Cómo corregir a alguien con amor?”.

Como seguidores de Jesús, asegurémonos de que nuestras acciones y palabras reflejen su amor, ya sea en línea o en persona. Esforcémonos por hablar la verdad con amor, busquemos primero la comprensión y evitemos convertirnos en la causa del daño que buscamos combatir, recordando que nuestro objetivo final es glorificar a Dios siendo como su Hijo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Loaves, Fish, and Refried Lessons – #107 

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see what motivated Jesus to feed thousands yet again.  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 15:32–39, Mark 8:1–10

In those days the crowd once again became very large, and they had nothing to eat. Then Jesus called His disciples to Him and said, “I have compassion for this crowd, because they have already been with Me three days and have nothing to eat. I do not want to send them away hungry, or they may faint along the way.” For some of them have come a great distance.” The disciples replied, “Where in this desolate place could we find enough bread to feed such a large crowd?” “How many loaves do you have?” Jesus asked. “Seven,” they replied, “and a few small fish.” And He instructed the crowd to sit down on the ground. Taking the seven loaves and the fish, He gave thanks and blessed them and broke them. Then He gave them to His disciples to set before the people. And they distributed them to the crowd. They all ate and were satisfied, and the disciples picked up seven basketfuls of broken pieces that were left over. A total of four thousand men were fed, in addition to women and children. After Jesus had dismissed the crowds, He got into the boat and went to the region of Magadan, the district of Dalmanutha.

My Thoughts 

This is the second time Jesus fed thousands of people. The first time the people’s motives were exposed as superficial and certainly not spiritually oriented. Jesus put His finger dead in their hearts with this saying;

“Truly, truly, I say to you, you seek Me, not because you saw signs, but because you ate of the loaves and were filled.”

OUCH! So they were there for the free fish and chips and to fill their gullets. But that’s not the end of the story. And during that first feeding…things went from bad to worse. He drops the “eat My flesh and drink My blood” bombshell on them and He disintegrates a mega-church to a small group in a single day.

So why is Jesus feeding the crowd again?! The people’s motives were probably the same. I can think of two reasons. The first is explicit, Jesus has compassion for them. Jesus’ motives were crystal clear on this, He loved the people. He loved them enough to feed them, heal them, and teach them (even if some of His teaching included hard truths). This was not a transactional relationship and is profoundly evident by His willingness to do it a second time. 

The second observation is not as evident and like many of Jesus’ discipleship techniques, it’s kind of hidden under the miraculous. Jesus uses repetition to teach His disciples crucial lessons. Later He would remind them of these two events and chide them for not getting it. (Matthew 16:5-12)

This is why I jokingly say there are three ways to learn;

  1. Repetition
  2. Bluntforce Trama
  3. And Repetitive Bluntforce Trama

So as we are becoming more like Jesus in our disciple-making, are we becoming more compassionate? Are we willing to teach the same lessons over and over again? These are two key ways we can emulate the Master.

My Story

Just the other day I was using these two elements in my disciple-making efforts. I asked Mike and Perla to join Deb and I as we engaged with some fellow laborers at a retreat. We sat down at the table with some folks and went into the “mentoring mode.” As I thumbed through my Bible, asked questions about how Jesus would define discipleship, and how He made disciples, the couple was watching me help others. I was multiplying spiritual food from the Word of God and they watched us feed these hungry souls. 

I could tell that one of the couples sitting around the table was discouraged because their ministry efforts weren’t panning out quite like they expected. Compassion was pulling at my pastoral heart strings. I shifted gears and gave appropriate verses to encourage them and then we prayed. 

This whole time I was modeling for Mike and Perla. They had heard almost everything I was dropping on the others before, so it was nothing new. But repetition was helping the concepts sink deeper into their hearts and minds. And I had the chance to show some compassion in the process.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Are you and those you are discipling showing compassion and modeling it for others
  • Are you teaching sessions as a “One and Done” type of thing or are you “Recycling” to make it stick
  • Do a study on God’s repeated themes in the Scriptures (Warning: This is going to take you a while 🙂 )

Jesus’ second miracle of feeding thousands shows His enduring compassion and His knack for teaching through repetition, reminding us that discipleship is all about love and learning through repetition. Let’s follow His lead by showing compassion and recycling lessons until they stick.

Lecciones de Panes, Peces y Refritos – #107

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver qué motivó a Jesús a alimentar a miles una vez más.

Comencemos.

Mateo 15:32-39, Marcos 8:1-10

En aquellos días, la multitud volvió a ser muy numerosa y no tenían qué comer. Entonces Jesús llamó a sus discípulos y les dijo: «Tengo compasión de esta multitud, porque ya llevan tres días conmigo y no tienen qué comer. No quiero despedirlos con hambre, no sea que desfallezcan en el camino». Algunos de ellos han venido desde muy lejos. Los discípulos respondieron: «¿Dónde, en este lugar desolado, podríamos encontrar suficiente pan para alimentar a tanta gente?». «¿Cuántos panes tienen?», preguntó Jesús. «Siete», respondieron, «y unos pocos pececillos». Y mandó a la multitud que se sentara en el suelo. Tomó los siete panes y los peces, dio gracias, los bendijo y los partió. Luego los dio a sus discípulos para que los sirvieran al pueblo. Y ellos los repartieron a la multitud. Todos comieron y se saciaron, y los discípulos recogieron siete cestas llenas de los pedazos que sobraron. Se alimentó a un total de cuatro mil hombres, además de mujeres y niños. Después de despedir a la multitud, Jesús subió a la barca y se dirigió a la región de Magadán, en el distrito de Dalmanuta.

Mis Pensamientos

Esta es la segunda vez que Jesús alimenta a miles de personas. La primera vez, se expuso que las motivaciones de la gente eran superficiales y, ciertamente, no espirituales. Jesús les clavó el dedo en el corazón con estas palabras:

“De cierto, de cierto os digo que me buscáis, no porque habéis visto señales, sino porque comisteis el pan y os saciasteis”.

¡Ay! Así que estaban allí por el pescado con patatas fritas gratis y para saciarse. Pero ese no es el final de la historia. Y durante esa primera alimentación… las cosas fueron de mal en peor. Les suelta la bomba de “comed mi carne y bebed mi sangre” y desintegra una megaiglesia en un pequeño grupo en un solo día.

Entonces, ¿por qué Jesús alimenta a la multitud otra vez? Las motivaciones de la gente probablemente eran las mismas. Se me ocurren dos razones. La primera es explícita: Jesús siente compasión por ellos. Sus motivaciones eran clarísimas: amaba a la gente. Los amó lo suficiente como para alimentarlos, sanarlos y enseñarles (aunque algunas de sus enseñanzas incluían verdades difíciles). Esta no era una relación transaccional y se evidencia profundamente en su disposición a repetirlo.

La segunda observación no es tan evidente y, como muchas de las técnicas de discipulado de Jesús, se esconde tras lo milagroso. Jesús usa la repetición para enseñar a sus discípulos lecciones cruciales. Más tarde, les recordaría estos dos eventos y los reprendería por no haberlos comprendido. (Mateo 16:5-12)

Por eso digo en broma que hay tres maneras de aprender:

Repetición

Trauma contundente

Y Trauma contundente repetitivo

Así que, a medida que nos asemejamos más a Jesús en nuestro discipulado, ¿nos volvemos más compasivos? ¿Estamos dispuestos a enseñar las mismas lecciones una y otra vez? Estas son dos maneras clave de emular al Maestro.

Mi Historia

Justo el otro día usaba estos dos elementos en mi labor de hacer discípulos. Les pedí a Mike y a Perla que se unieran a Deb y a mí mientras conversábamos con algunos compañeros en un retiro. Nos sentamos a la mesa con otras personas y entramos en modo mentoría. Mientras hojeaba mi Biblia, hacía preguntas sobre cómo Jesús definiría el discipulado y cómo hacía discípulos, la pareja me observaba ayudar a otros. Multiplicaba el alimento espiritual de la Palabra de Dios y ellos nos observaban alimentar a estas almas hambrientas.

Me di cuenta de que una de las parejas sentadas a la mesa estaba desanimada porque sus esfuerzos ministeriales no estaban dando los resultados que esperaban. La compasión me conmovía profundamente como pastor. Cambié de tema y les compartí versículos apropiados para animarlos, y luego oramos.

Durante todo este tiempo, les estaba dando un ejemplo a Mike y a Perla. Ya habían escuchado casi todo lo que les decía a los demás, así que no era nada nuevo. Pero la repetición ayudaba a que los conceptos calaran más profundamente en sus corazones y mentes. Y tuve la oportunidad de mostrar algo de compasión en el proceso.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Tú y quienes discipulas muestran compasión y la modelan para los demás?

¿Enseñas de una sola vez o reciclas para que perdure?

Estudia los temas recurrentes de Dios en las Escrituras (Advertencia: Esto te llevará un tiempo 🙂).

El segundo milagro de Jesús al alimentar a miles muestra su compasión inagotable y su habilidad para enseñar mediante la repetición, recordándonos que el discipulado se trata de amor y aprendizaje mediante la repetición. Sigamos su ejemplo mostrando compasión y reciclando lecciones hasta que perduren.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Power of Their Story – #106

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see the results of one man’s testimony.  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 15:29–31, Mark 7:31–37

Then Jesus left the region of Tyre and went through Sidon and went along the Sea of Galilee and into the region of the Decapolis. Then He went up on a mountain and sat down. Large crowds came to Him, bringing the lame, the blind, the crippled, the mute, and many others, and laid them at His feet, and He healed them. 

Some people brought to Him a man who was deaf and hardly able to speak, and they begged Jesus to place His hand on him. So Jesus took him aside privately, away from the crowd, and put His fingers into the man’s ears. Then He spit and touched the man’s tongue. And looking up to heaven, He sighed deeply and said to him, “Ephphatha!” (which means, “Be opened!”). Immediately the man’s ears were opened and his tongue was released, and he began to speak plainly. Jesus ordered them not to tell anyone. But the more He ordered them, the more widely they proclaimed it.

The people were utterly amazed when they saw the mute speaking, the crippled restored, the lame walking, and the blind seeing. They said, “He has done all things well! He makes even the deaf hear and the mute speak!” And they glorified the God of Israel.

My Thoughts 

Remember the last time Jesus was in this region? (Matthew 8:28-34, Luke 8:26-39, Mark 5:1-20) Jesus had healed some men possessed by a legion of demons, drowned a herd of pigs, and was shooed off by a bunch of freaked out people. The crowd couldn’t get rid of Jesus fast enough. Now we see throngs of people (probably Jews and Gentiles alike) showing up to be healed by Jesus. The people had gone from “Freaked Out” to “Focused In.” So now they can’t say enough good things about Jesus!

So what made the difference? One man’s testimony. One of the men delivered from demons went to the Decapolis (10 cities) and told them everything God (Jesus) had done for him just as the Lord had instructed him. (Luke 8:38-39) Apparently, this infamous man’s story and radical transformation was enough to convince people who were originally scared spitless to not only trust Jesus to heal them but gave Him their overwhelming stamp of approval. 

Never underestimate the impact of someone’s personal testimony paired with a lifestyle that supports it! As disciple-makers, it’s crucial that we equip those we mentor to share their story in a concise and compelling manner, highlighting the gospel of the kingdom.

My Story

For years, my wife Deb and I have been teaching people how to share a simple testimony with the gospel at its core. We’ve developed a method that we use to teach this important skill.  Here’s a link to what we teach. Over the past 15 years, I’ve had the privilege of sharing my story with thousands of people – and that’s not an exaggeration.

In all that time, I’ve kept track of how many people have declined to hear my story. The number might surprise you: only 11. Most of those were apologetic, citing a lack of time rather than a lack of interest.

One of my most memorable experiences occurred in Tokyo’s Shibuya Crossing, arguably one of the busiest and most chaotic places on Earth. I called out to a Japanese man riding a bike and listening to earbuds, asking if I could tell him my story. To my amazement, he stopped, removed his earbuds, and in excellent English said, “Of course.” This unconventional approach worked because it’s perhaps the simplest, most non-threatening way to share the gospel.

There have been occasions where I’ve approached someone to share my story, only to realize I had already shared with them before. Twice, guys told me they had started attending church and reading their Bible as a result of our previous conversation. I made sure to remind them that my goal was to point them towards Jesus.

While I can’t claim to have led vast numbers of people to salvation, I can say with certainty that sharing the gospel has brought me incredible joy and radically transformed my own life. All of this stems from obeying a simple command: “Go and tell them all the good things God has done for you”.

And as for that Japanese man on the bike in Shibuya Crossing? He gave his life to Christ as Lord and Savior that day. It’s a powerful reminder that God can work in the most unexpected places and circumstances when we’re willing to share our story.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Develop a personal 1-2 minute testimony that has the gospel clearly articulated in it
  • Develop a simple, Biblical, reproducing method to train others to share their 1-2 minute story
  • Make a list of all the people you associate with and set a goal to share your story with all of them

The power of personal testimony, when paired with a transformed life, can have a profound impact on others and lead to unexpected opportunities for sharing the gospel. By equipping ourselves and those we mentor with concise, compelling stories that highlight the gospel of the kingdom, we can effectively spread the message of Christ and potentially transform lives, just as the healed man’s testimony changed the hearts of an entire region.

El poder de su historia – #106

¡Bienvenidos nuevamente! Hoy, analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver los resultados del testimonio de un hombre.

Comencemos.

Mateo 15:29-31, Marcos 7:31-37

Luego Jesús dejó la región de Tiro y pasó por Sidón, y bordeando el mar de Galilea, llegó a la región de Decápolis. Luego subió a un monte y se sentó. Grandes multitudes acudieron a Él trayendo a cojos, ciegos, lisiados, mudos y muchos otros enfermos; los pusieron a sus pies y los sanó.

Le trajeron a un hombre sordo y casi sin habla, y le rogaron que pusiera la mano sobre él. Jesús lo tomó aparte, apartado de la multitud, y metió los dedos en los oídos del hombre. Luego escupió y le tocó la lengua. Y levantando los ojos al cielo, suspiró profundamente y le dijo: «Effatá» (que significa: «Ábrete»). Al instante se le abrieron los oídos y se le soltó la lengua, y comenzó a hablar claramente. Jesús les ordenó que no se lo dijeran a nadie. Pero cuanto más les ordenaba, más lo divulgaban.

El pueblo se quedó estupefacto al ver que los mudos hablaban, los lisiados recobraban la salud, los cojos andaban y los ciegos veían. Decían: «Todo lo ha hecho bien; hace oír a los sordos y hablar a los mudos». Y glorificaban al Dios de Israel.

Mis Pensamientos

¿Recuerdas la última vez que Jesús estuvo en esta región? (Mateo 8:28-34, Lucas 8:26-39, Marcos 5:1-20) Jesús había sanado a unos hombres poseídos por una legión de demonios, había ahogado una manada de cerdos y un grupo de personas asustadas lo había echado. La multitud no podía deshacerse de Jesús lo suficientemente rápido. Ahora vemos multitudes de personas (probablemente judíos y gentiles por igual) que se presentan para ser sanadas por Jesús. La gente había pasado de estar “asustada” a estar “concentrada”. ¡Así que ahora no pueden decir suficientes cosas buenas sobre Jesús!

Entonces, ¿qué hizo la diferencia? El testimonio de un hombre. Uno de los hombres liberados de los demonios fue a la Decápolis (10 ciudades) y les contó todo lo que Dios (Jesús) había hecho por él tal como el Señor le había instruido. (Lucas 8:38-39) Aparentemente, la historia de este hombre infame y su transformación radical fueron suficientes para convencer a las personas que originalmente estaban muertas de miedo no solo de confiar en que Jesús los sanaría, sino que también le dieron su abrumadora aprobación.

¡Nunca subestimes el impacto del testimonio personal de alguien acompañado de un estilo de vida que lo respalde! Como hacedores de discípulos, es crucial que equipemos a aquellos a quienes asesoramos para que compartan su historia de una manera concisa y convincente, resaltando el evangelio del reino.

Mi Historia

Durante años, mi esposa Deb y yo hemos estado enseñando a las personas cómo compartir un testimonio sencillo con el evangelio como eje central. Hemos desarrollado un método que utilizamos para enseñar esta importante habilidad. Aquí hay un enlace a lo que enseñamos. Durante los últimos 15 años, he tenido el privilegio de compartir mi historia con miles de personas, y no es una exageración.

En todo ese tiempo, he llevado un registro de cuántas personas se han negado a escuchar mi historia. La cifra puede sorprenderle: solo 11. La mayoría de ellos se disculparon, citando falta de tiempo en lugar de falta de interés.

Una de mis experiencias más memorables ocurrió en el cruce de Shibuya de Tokio, posiblemente uno de los lugares más concurridos y caóticos de la Tierra. Llamé a un hombre japonés que iba en bicicleta y escuchaba con auriculares y le pregunté si podía contarle mi historia. Para mi asombro, se detuvo, se quitó los auriculares y, en un inglés excelente, dijo: “Por supuesto”. Este enfoque poco convencional funcionó porque es quizás la manera más simple y menos amenazante de compartir el evangelio.

Ha habido ocasiones en las que me he acercado a alguien para compartir mi historia, solo para darme cuenta de que ya la había compartido con esa persona antes. Dos veces, los chicos me dijeron que habían comenzado a asistir a la iglesia y a leer su Biblia como resultado de nuestra conversación anterior. Me aseguré de recordarles que mi objetivo era guiarlos hacia Jesús.

Si bien no puedo afirmar que haya guiado a una gran cantidad de personas a la salvación, puedo decir con certeza que compartir el evangelio me ha traído una alegría increíble y ha transformado radicalmente mi propia vida. Todo esto se debe a obedecer un simple mandato: “Ve y cuéntales todas las cosas buenas que Dios ha hecho por ti”.

¿Y en cuanto a ese hombre japonés en la bicicleta en el cruce de Shibuya? Él entregó su vida a Cristo como Señor y Salvador ese día. Es un poderoso recordatorio de que Dios puede obrar en los lugares y circunstancias más inesperados cuando estamos dispuestos a compartir nuestra historia.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas:

Desarrolle un testimonio personal de 1 a 2 minutos que articule claramente el evangelio

Desarrolle un método simple, bíblico y reproducible para capacitar a otros para que compartan su historia de 1 a 2 minutos

Haga una lista de todas las personas con las que se relaciona y establezca una meta para compartir su historia con todas ellas

El poder del testimonio personal, cuando se combina con una vida transformada, puede tener un profundo impacto en los demás y conducir a oportunidades inesperadas para compartir el evangelio. Al equiparnos a nosotros mismos y a aquellos a quienes asesoramos con historias concisas y convincentes que resalten el evangelio del reino, podemos difundir eficazmente el mensaje de Cristo y potencialmente transformar vidas, tal como el testimonio del hombre sanado cambió los corazones de toda una región.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com