Kingdom Kernels

The Secret Dilemma – #55

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to discover the tension between practicing the spiritual disciplines in secret and modeling them for those you are discipling.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 6:1-18, Luke 11:1-4

“Be careful not to perform your righteous acts before men to be seen by them. If you do, you will have no reward from your Father in heaven. So when you give to the needy, do not sound a trumpet before you, as the hypocrites do in the synagogues and on the streets, to be honored by men. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you give to the needy, do not let your left hand know what your right hand is doing, so that your giving may be in secret. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you.

One day in a place where Jesus had just finished praying, one of His disciples requested, “Lord, teach us to pray, just as John taught his disciples.” Jesus said, “When you pray, do not be like the hypocrites. For they love to pray standing in the synagogues and on the street corners to be seen by men. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you pray, go into your inner room, shut your door, and pray to your Father, who is unseen. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you. And when you pray, do not babble on like pagans, for they think that by their many words they will be heard. Do not be like them, for your Father knows what you need before you ask Him. So then, Jesus told them, when you pray, this is how you should pray: Say, ‘Our Father in heaven, hallowed be Your name. Your kingdom come, Your will be done, on earth as it is in heaven. Give us this day our daily bread. And forgive us our sins and our debts, as we also have forgiven our debtors and everyone who sins against us. And lead us not into temptation, but deliver us from the evil one.’ For if you forgive men their trespasses, your heavenly Father will also forgive you. But if you do not forgive men their trespasses, neither will your Father forgive yours. 

When you fast, do not be somber like the hypocrites, for they disfigure their faces to show men they are fasting. Truly I tell you, they already have their full reward. But when you fast, anoint your head and wash your face,  so that your fasting will not be obvious to men, but only to your Father, who is unseen. And your Father, who sees what is done in secret, will reward you.

My Thoughts 

As Jesus teaches us about giving, prayer, and fasting, He presents us with a dilemma. How do I model these spiritual disciplines for those I’m discipling if I can only do them in secret? This is where the difference between principle and form come into play. We have the form or method of these three disciplines presented to us as being done in secret and yet Jesus’ 12 apostles probably saw Him doing all three. We know that the 12 knew that Jesus did all three (prayer giving, and fasting) because they recorded them for us in Scripture.

Giving to the Poor 

For some were supposing, because Judas had the money box, that Jesus was saying to him, “Buy the things we have need of for the feast”; or else, that he should give something to the poor. (John 13:29)

Prayer

Jesus spoke these things; and lifting up His eyes to heaven, He said, “Father, the hour has come; glorify Your Son, that the Son may glorify You… (John 17)

Fasting

Then Jesus was led up by the Spirit into the wilderness to be tempted by the devil. And after He had fasted forty days and forty nights, He then became hungry. (Matthew 4:1-2)

Now that’s not very secret! But what was Jesus really trying to get after in the Sermon on the Mount with His admonitions to practice these disciplines in secret. Was He saying “Never ever, and I mean never ever let anyone see you doing these things?” If we really thought so, we’d be in sin every time we practiced corporate giving, prayer, and fasting (and a whole lot of other spiritual disciplines). And Jesus Himself did not do these three in secret every time either.  I’m pretty sure He was not focusing on the form or method. He was pointing to a deeper principle: Don’t be showing off with how spiritual you are. This was the fundamental problem with the religious leaders of the day. It was all a show.

“Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you are like whitewashed tombs which on the outside appear beautiful, but inside they are full of dead men’s bones and all uncleanness. So you, too, outwardly appear righteous to men, but inwardly you are full of hypocrisy and lawlessness.” (Matthew 23:27-28)

So Jesus exhorts us to practice spiritual disciplines in private to avoid showing off in front of others and we certainly need to heed this warning. But it doesn’t mean we can’t ever practice spirituality in front of people. And one very good reason to allow people to see what we are doing to relate to God is to model this in front of the people we are mentoring.

Much of this has to do with the heart. Why am I practicing these disciplines in the presence of others? Am I showing off? Do I do most of my spiritual disciplines “under the radar” or just in the presence of others? Is the quality and quantity the same or even more in private or do I amp it up to impress the crowd? Am I the same person in private as I am in public? Am I hiding the dark inside stuff with the shiny hypocritical outside stuff?

So my take on what Jesus is saying is, Do most of your spiritual disciplines in secret. Don’t use your spirituality to impress people. Save your expressions of great devotion for the One who is the Great Rewarder. But by all means, set an example by modeling for those you are discipling.

My Story

Full disclosure. There’s something inside me that wants people to know how “spiritual” I am. I like to say, “The difference between a good Pharisee and a bad one is that the good one knows he’s bad.” So I’m not saying I’m without the temptation of showing off. I have to resist this temptation with the best of them. But I do want to model the spiritual disciplines for those I’m mentoring. And now you know why I’m so interested in this paradox. 🙂 

One of the ways I’ve tackled the “demonstration without the veneration” problem is to make sure that what I do in public is exactly what I do in private. I don’t need to declare my spirituality. I don’t need to hype my practices. I don’t even need to make amped up efforts to follow Jesus in front of people. WYSIWYG – What you see is what you get. 

Secondly, If you have people hanging out with you enough, they are going to see how you relate to Jesus in a very natural, everyday, consistent manner. Recently, Merari, one of the gals in our church, asked about my Scripture memory technique. I quote the passage I’m memorizing into a recording app on my phone and then check and see how well I did at quoting it. I do this day in and day out and at the same time in the privacy of my home. But since she is in our home so much, she caught me in one of my disciplines. The point is that if you have people around you enough, they’re going to eventually see your lifestyle, including your time with God. This is one sure fire way to model the disciplines.

Finally, if we are going to obey the Great Commission and make disciples the way Jesus did, modeling is a big part of the process. We are going to have to “show people” and not just “tell people” how to practice spiritual disciplines. We need to intentionally show people what we do in our relationship with God. Just a couple of weeks ago, Deb and I modeled for a group of Army medics how to spend daily time with Jesus by actually “showing” them how we did ours. The modeling is indispensable! How many times have people been told to read their Bible and pray everyday only to fail miserably because they didn’t know what to do? I’m happy to report that all four medics finished the Gospel of Mark and are pressing on to other books of the Bible.

Our Action Plan

Now we’ll look at some ideas on how to maintain the tension between secrecy and modeling. 

  • Do an honest assessment of your heart. How and why are you practicing spiritual disciplines in front of people?
  • Are the people you’re discipling practicing spiritual disciplines in a transformative manner? If not, you may need to do more modeling. 
  • Are the men and women you’re discipling struggling with showing off, are they afraid to model, or are they managing the tension between secrecy and modeling well. 

As disciple makers we are constantly assessing the heart and actions. The character behind the spiritual disciplines is just as important as doing them. And it’s just as important to model them for effective discipleship.

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El Dilema Secreto – #55

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para descubrir la tensión entre practicar las disciplinas espirituales en secreto y modelarlas para aquellos a quienes estás discipulando.

Así que comencemos.

Mateo 6:1-18, Lucas 11:1-4

“Ten cuidado de no realizar tus actos justos delante de los hombres para ser vistos por ellos. Si lo hacéis, no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. Así que, cuando des a los necesitados, no toques la trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser honrados por los hombres. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando des a los necesitados, no sepa tu mano izquierda lo que hace tu derecha, para que tu ofrenda sea en secreto. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.

Un día, en un lugar donde Jesús acababa de terminar de orar, uno de sus discípulos le pidió: “Señor, enséñanos a orar, así como Juan enseñó a sus discípulos”. Jesús dijo: “Cuando oren, no sean como los hipócritas. Porque les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para ser vistos por los hombres. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu aposento, cierra la puerta y ora a tu Padre, que está en lo invisible. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará. Y cuando oréis, no parloteéis como los paganos, porque piensan que con sus muchas palabras serán escuchados. No seáis como ellos, porque vuestro Padre sabe lo que necesitáis antes de que se lo pidáis. Entonces, Jesús les dijo: “Cuando oren, así es como deben orar: ‘Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día. Y perdónanos nuestros pecados y nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores y a todos los que pecan contra nosotros. Y no nos dejes caer en tentación, sino líbranos del maligno”. Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, también vuestro Padre celestial os perdonará a vosotros. Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará las vuestras.

Cuando ayunes, no te muestres sombrío como los hipócritas, porque ellos desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. En verdad os digo que ya tienen toda su recompensa. Pero cuando ayunes, unge tu cabeza y lávate la cara, para que tu ayuno no sea evidente a los hombres, sino solo a tu Padre, que está oculto. Y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.

Mis Pensamientos

A medida que Jesús nos enseña a cómo dar a otros, la oración y el ayuno, nos presentan un dilema. ¿Cómo puedo modelar estas disciplinas espirituales para aquellos a quienes estoy discipulando si solo puedo hacerlas en secreto? Aquí es donde entra en juego la diferencia entre principio y forma. Tenemos la forma o el método de estas tres disciplinas que se nos presentan como si se hicieran en secreto y, sin embargo, los 12 apóstoles de Jesús probablemente lo vieron haciendo las tres. Sabemos que los 12 sabían que Jesús hizo las tres cosas (orar, dar y ayunar) porque las registraron para nosotros en las Escrituras.

Dar a los pobres

Como Judas era el encargado del dinero, algunos pensaron que Jesús le estaba diciendo que comprara lo necesario para la fiesta o que diera algo a los pobres. (John 13:29)

La Oración

Después de que Jesús dijo esto, dirigió la mirada al cielo y oró así: Padre, ha llegado la hora. Glorifica a tu Hijo, para que tu Hijo te glorifique a ti, (John 17:1)

El Ayuno

Luego el Espíritu llevó a Jesús al desierto para ser tentado por el diablo. Después de ayunar cuarenta días y cuarenta noches, tuvo hambre.(Mateo 4:1-2)

¡Ahora, esto no es muy secreto! Pero ¿qué es lo que Jesús realmente estaba tratando de conseguir en el Sermón del Monte con sus advertencias de practicar estas disciplinas en secreto? ¿Él estaba diciendo: “Quiero decirles que nunca jamás, dejen que nadie los vea haciendo estas cosas?” Si realmente pensáramos así, estaríamos en pecado cada vez que practicamos la ofrenda corporativa, la oración y el ayuno (y muchas otras disciplinas espirituales)? Y Jesús mismo no hizo estas tres cosas en secreto cada vez.  Estoy bastante seguro de que no se estaba enfocando en la forma o el método. Él estaba señalando un principio más profundo: No te jactes de lo espiritual que eres. Este era el problema fundamental de los líderes religiosos de esa época. Para ellos todo era un espectáculo.

“¡Ay de ustedes, maestros de la Ley y fariseos, hipócritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de impurezas.  Así también ustedes, por fuera dan la impresión de ser justos, pero por dentro están llenos de hipocresía y de maldad.” (Matthew 23:27-28)

Por lo tanto, Jesús nos exhorta a practicar disciplinas espirituales en privado para evitar presumir frente a los demás y ciertamente debemos prestar atención a esta advertencia. Pero eso no significa que no podamos practicar la espiritualidad frente a la gente. Y una muy buena razón para permitir que las personas vean lo que estamos haciendo para relacionarnos con Dios es por modelar esto frente a las personas a las que estamos discipulando.

Mucho de esto tiene que ver con las actitudes del corazón. ¿Por qué estoy practicando estas disciplinas en presencia de otros? ¿Estoy presumiendo? ¿Hago la mayoría de mis disciplinas espirituales “bajo el radar” o simplemente en presencia de otros? ¿La calidad y la cantidad son las mismas o incluso más en privado o lo amplío para impresionar a la multitud? ¿Soy la misma persona en privado que en público? ¿Estoy ocultando las cosas oscuras del interior con las brillantes e hipócritas cosas del exterior?

Así que mi opinión sobre lo que Jesús está diciendo es: Practica la mayoría de tus disciplinas espirituales en secreto. No uses tu espiritualidad para impresionar a la gente. Guarda tus expresiones de gran devoción para Aquel que es el Gran Recompensador. Pero por supuesto, da el ejemplo modelando para aquellos a quienes tutoras.

Mi Historia

Divulgación completa: Hay algo dentro de mí que quiere que la gente sepa lo “espiritual” que soy. A mí me gusta decir: “La diferencia entre un buen fariseo y alguien malo es que el bueno sabe que es malo”. Así que no digo que no tenga la tentación de presumir. Tengo que resistir esta tentación con el mejor de ellos. Pero sí quiero modelar las disciplinas espirituales para aquellos a quienes tutoro. Y ahora sabes por qué estoy tan interesado en esta paradoja. 🙂 

Una de las formas en que he abordado el problema de la “demostración sin veneración” es asegurarme de que lo que hago en público es exactamente lo que hago en privado. No necesito declarar mi espiritualidad. No necesito exagerar mis prácticas. Ni siquiera necesito hacer esfuerzos para seguir a Jesús frente a la gente. Lo que ves es lo que es.

En segundo lugar, si tienes personas que pasan el rato contigo lo suficiente, van a ver cómo te relacionas con Jesús de una manera muy natural, cotidiana y consistente. Recientemente, Merari, una de las chicas de nuestra iglesia, me preguntó acerca de mi técnica de memorización de las Escrituras. Cito el pasaje que estoy memorizando en una aplicación de grabación en mi teléfono y luego verifico y veo qué tan bien lo hice citándolo. Lo hago día tras día y al mismo tiempo en la privacidad de mi hogar. Pero como ella pasa tanto tiempo en nuestra casa, me atrapó en una de mis disciplinas. El punto es que, si tienes personas a tu alrededor lo suficiente, eventualmente van a ver tu estilo de vida, incluyendo tu tiempo con Dios. Esta es una forma segura de modelar las disciplinas.

Finalmente, si vamos a obedecer la Gran Comisión y hacer discípulos de la manera en que Jesús lo hizo, el modelado es una gran parte del proceso. Vamos a tener que “mostrarle a la gente” y no solo “decirle a la gente” cómo practicar disciplinas espirituales. Necesitamos mostrar intencionalmente a las personas lo que hacemos en nuestra relación con Dios. Hace solo un par de semanas, Deb y yo modelamos para un grupo de médicos del Ejército cómo pasar el tiempo diario con Jesús al “mostrarles” cómo hacíamos el nuestro. ¡El modelado es indispensable! ¿Cuántas veces se le ha dicho a la gente que lea su Biblia y ore todos los días solo para fracasar miserablemente porque no sabían qué hacer? Me alegra informar que los cuatro médicos terminaron el Evangelio de Marcos y están avanzando hacia otros libros de la Biblia.

Nuestro Plan de Acción

Ahora veremos algunas ideas sobre cómo mantener la tensión entre el secreto y el modelado.

–          Haz una evaluación honesta de tu corazón. ¿Cómo y por qué practicas disciplinas espirituales frente a la gente?

–          ¿Las personas a las que estás discipulando están practicando disciplinas espirituales de una manera transformadora? De lo contrario, es posible que debes modelar más.

–          ¿Los hombres y mujeres a los que estás discipulando luchan por presumir, tienen miedo de modelar o están manejando bien la tensión entre el secreto y el modelaje?

 Como hacedores de discípulos, estamos constantemente evaluando el corazón y las acciones. El carácter detrás de las disciplinas espirituales es tan importante como hacerlas. Y es igual de importante modelarlos para un discipulado efectivo.

Quid Pro Quo, No Mo – #54

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to investigate how Jesus expects us to relate to others in light of the way God relates to us.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 5:38-48, Luke 6:27-36

But to those of you who will listen, I say: Love your enemies, do good to those who hate you, bless those who curse you, pray for those who mistreat you. You have heard that it was said, ‘Eye for eye and tooth for tooth. But I tell you not to resist an evil person. If someone slaps you on your right cheek, turn to him the other also;  If someone wants to sue you and take your tunic, let him have your cloak as well; and if someone forces you to go one mile, go with him two miles.

Give to the one who asks you, and do not turn away from the one who wants to borrow from you. And if anyone takes what is yours, do not demand it back. You have heard that it was said, ‘Love your neighbor’ and ‘Hate your enemy.’  But I tell you, love your enemies and pray for those who persecute you, that you may be sons of your Father in heaven. He causes His sun to rise on the evil and the good, and sends rain on the righteous and the unrighteous.

Do to others as you would have them do to you.

If you love those who love you, what credit or reward will you get? Do not even tax collectors do the same? Even sinners love those who love them. And if you greet only your brothers, what are you doing more than others?  If you do good to those who do good to you, what credit is that to you? Do not even Gentiles do the same? Even sinners do the same. And if you lend to those from whom you expect repayment, what credit is that to you? Even sinners lend to sinners, expecting to be repaid in full. But love your enemies, do good to them, and lend to them, expecting nothing in return. Then your reward will be great, and you will be sons of the Most High; for He is kind to the ungrateful and wicked. Be merciful, just as your Father is merciful. Be perfect, therefore, as your heavenly Father is perfect.

My Thoughts 

My friend Berk recently coined the phrase “Quid Pro Quo, No Mo.” In other words he was no longer going to play the “tit for tat” game. As he was reading the Scriptures he became convinced that we should not be living on the standard of equal treatment. He would stop living the “loan for loan, favor for favor, eye for eye, tooth for tooth, I treat you the way you treat me” kind of life. 

But wait, that seems unfair! Does God really expect us to initiate kindness and grace when none has been extended to us? Or even go beyond by repaying kindness to those who do us dirty?! Why, yes He does. 

Jesus makes it very clear that His disciples are to live above the fray of getting our “due.” We are to give to those who ask, lend without expecting repayment, extend kindness to others that don’t deserve it, and even love our enemies. Now that’s different!

A couple of “Why Questions.” First, “Why is this so hard for us to do?” I think one reason is that we are made in the image of God and justice is part of the total package. We are like God in that there is a sense of “fairness” about us. We want to see people get what they deserve, good and bad. On the other hand, we want justice for ourselves. But just a little bit of justice. I mean, when we are wronged, we want it made right. But when it comes to making our wrongs toward others right, that’s a different story. We don’t want to go too far with the justice thing. That would be overdoing it a little, don’t you think? (tongue in cheek). We want grace, and mercy and to be understood as the imperfect beings that we are. When it comes to God giving us what we really deserve, well, we’d prefer a little mercy. Maybe a whole lot of mercy.

And the second question; “Why does Jesus want us to act this way?” The short answer; because that’s the way God acts toward us. When we boil it down to base, we don’t want a Quid Pro Quo relationship with God. That would be a disaster! How could we ever pay back God for what He has given us. And here’s a news flash. God doesn’t need anything from us. And do we really want God to give us what we deserve? God acts toward us in the exact same manner as Jesus (God Himself) commands us to relate toward others.

But God demonstrates His own love toward us, in that while we were yet sinners, Christ died for us. Much more then, having now been justified by His blood, we shall be saved from the wrath of God through Him. For if while we were enemies we were reconciled to God through the death of His Son, much more, having been reconciled, we shall be saved by His life. (Romans 5:8-10)

So Jesus is merely commanding us to be all we were meant to be, having been made in the image of God. And when we think about it, we wouldn’t have it any other way. Treating others the way God treats us is immensely better than a Quid Pro Quo relationship. Especially in light of the reward we will receive from Him in the end. 

My Story

I have no better example on earth than my wife Deb. She has patiently loved and served me for 40 years. Growing up, I really didn’t have a very good model of God’s love or even simple love itself. I began to learn this “God love” from Cecil and Jeannie Bean when they moved me into their home as a brand new believer in Jesus. But when I married Deb, I entered into a whole new world.

She put up with my weaknesses and flaws. Deb would say I’m overstating this, but I know I’m a challenge to live with. She always loved and served me as though I were a king. This is the kind of relationship that is hard not to reflect on and try to emulate.

Even when she was going through chemotherapy for breast cancer, she went out of her way to love our family. One afternoon, when she had just finished a treatment, the boys wanted to go to a local store to look at some toys. When the boys got home from school, she got up from the couch, severely nauseated, and walked to the store with our sons. 

More recently, Deb has had to take on what I would call the “manly chores” around the house. When a jar needs to be opened, Deb does it. When a screwdriver needs to be used, Deb does it. When we need to climb a ladder to change a lightbulb, Deb’s on it, not me. There are so many things I can’t do anymore that Deb simply does without complaining. And this is just a glimpse into the way she has selflessly served our family for years.

In a lot of ways, Deb has discipled me in the ways of Jesus. She has been a living picture of the Sermon on the Mount. Deb has done unto me as Jesus did to her. There is no “quid pro quo” in her. And no doubt people have seen our relationship and been brought closer to Jesus as a result. I certainly married up.

“A new commandment I give to you, that you love one another, even as I have loved you, that you also love one another. By this all men will know that you are My disciples, if you have love for one another.” (John 13:34-35)

Deb has been an excellent disciple maker.

Our Action Plan

Whew, this is a tall order but how are we going to put this one into action? Here’s some ideas;

  • Take inventory of existing conflicts you have with other people. Are we handling it in a quid pro quo fashion or a Jesus fashion?
  • Ask this same question of those you are discipling.
  • Answer these questions honestly; Does Jesus really expect us to live this way? What practical steps can we take to move this direction?

I believe Jesus was serious about living the kind of life that would more closely match the way He lived His. Let us strive in our resolve and His strength to be like Him. (Colossians 1:29)

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Ojo Por Ojo, No Más – #54

Quid Pro Quo, No MoAntónimo:Negarse a exigir un favor oVentaja concedida o esperadaA cambio de algo“Haz el bien a los que te odian”

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para investigar cómo Jesús espera que nos relacionemos con los demás a la luz de la forma en que Dios se relaciona con nosotros.

Así que comencemos.

 Mateo 5:38-48, Lucas 6:27-36

Pero a aquellos de ustedes que quieran escuchar, les digo: Amen a sus enemigos, hagan el bien a los que los odian, bendigan a los que los maldicen, oren por los que los maltratan. Ustedes han oído que se dijo: ‘Ojo por ojo y diente por diente’. Pero yo les digo que no resistan a una persona malvada. Si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, vuélvele también la otra; Si alguien quiere demandarte y quitarte la túnica, que se quede también con tu capa; Y si alguien te obliga a ir una milla, ve con él dos millas.

Da al que te pida, y no le des la espalda al que te quiera pedir prestado. Y si alguien te quita lo que es tuyo, no se lo exijas. Ustedes han oído que se dijo: ‘Ama a tu prójimo’ y ‘Odia a tu enemigo’.  Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos y orad por los que os persiguen, para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos. Él hace que su sol salga sobre malos y buenos, y envía lluvia sobre justos e injustos.

Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti.

Si amas a los que te aman, ¿qué crédito o recompensa obtendrás? ¿Acaso no hacen lo mismo los recaudadores de impuestos? Incluso los pecadores aman a los que los aman. Y si solo saludas a tus hermanos, ¿qué estás haciendo más que los demás?  Si haces el bien a los que te hacen el bien, ¿qué mérito tienes para ti? ¿Acaso no hacen lo mismo los gentiles? Incluso los pecadores hacen lo mismo. Y si prestas a aquellos de quienes esperas que te paguen, ¿qué mérito es eso para ti? Incluso los pecadores prestan a los pecadores, esperando ser pagados en su totalidad. Pero ama a tus enemigos, hazles el bien y préstales sin esperar nada a cambio. Entonces vuestra recompensa será grande, y seréis hijos del Altísimo; porque Él es bondadoso con los ingratos y malvados. Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso. Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto.

Mis Pensamientos

 Mi amigo Berk acuñó recientemente la frase “Quid Pro Quo, No Mo”. En otras palabras, el ya no iba a jugar el juego del “ojo por ojo”. Al leer las Escrituras, se convenció de que no debíamos vivir con la norma de trato igualitario. Dejaría de vivir el tipo de vida de “préstamo por préstamo, favor por favor, ojo por ojo, diente por diente, te trato como tú me tratas a mí”.

 Pero espera, ¡eso parece injusto! ¿Realmente espera Dios que iniciemos la bondad y la gracia cuando ninguna nos ha sido extendida? ¿O incluso ir más allá devolviendo la bondad a aquellos que nos ensucian? Pues, sí, Él lo hace.

Jesús deja muy claro que sus discípulos deben vivir por encima de la refriega de obtener lo que nos “corresponde”. Debemos dar a los que piden, prestar sin esperar nada a cambio, extender bondad a los demás que no la merecen, e incluso amar a nuestros enemigos. ¡Eso sí que es diferente!

Un par de preguntas de “Por qué”. Primero: “¿Por qué es tan difícil para nosotros hacer esto?” Creo que una de las razones es que estamos hechos a imagen de Dios y la justicia es parte del paquete total. Somos como Dios en el sentido de que tenemos un sentido de “justicia” en nosotros. Queremos que la gente obtenga lo que se merece, lo bueno y lo malo. Por otro lado, queremos justicia para nosotros mismos. Pero solo un poco de justicia. Es decir, cuando nos hacen daño, queremos que se corrija. Pero cuando se trata de corregir nuestros errores hacia los demás, esa es una historia diferente. No queremos ir demasiado lejos con el tema de la justicia. Eso sería exagerar un poco, ¿no crees? (sarcasmo). Queremos gracia, misericordia y ser entendidos como los seres imperfectos que somos. Cuando se trata de que Dios nos dé lo que realmente merecemos, bueno, preferiríamos un poco de misericordia. Tal vez un montón de misericordia.

Y la segunda pregunta; “¿Por qué Jesús quiere que actuemos de esta manera?” La respuesta corta; porque esa es la forma en que Dios actúa con nosotros. Cuando lo reducimos a lo mínimo, no queremos una relación Quid Pro Quo con Dios. ¡Eso sería un desastre! ¿Cómo podríamos devolverle a Dios por lo que Él nos ha dado? Y aquí hay una noticia de última hora. Dios no necesita nada de nosotros. ¿Y realmente queremos que Dios nos dé lo que merecemos? Dios actúa hacia nosotros exactamente de la misma manera que Jesús (Dios mismo) nos ordena relacionarnos con los demás.

Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que cuando todavía éramos pecadores, Cristo murió por nosotros. Y ahora que hemos sido justificados por su sangre, ¡con cuánta más razón, por medio de él, seremos salvados del castigo de Dios! Porque, si cuando éramos enemigos de Dios, fuimos reconciliados con él mediante la muerte de su Hijo, ¡con cuánta más razón, habiendo sido reconciliados, seremos salvados por su vida! (Romanos 5:8-10)

Así que Jesús simplemente nos está ordenando que seamos todo lo que estábamos destinados a ser, por haber sido hechos a la imagen de Dios. Y cuando lo pensamos, no lo haríamos de ninguna otra manera. Tratar a los demás de la manera en que Dios nos trata a nosotros es inmensamente mejor que una relación “Quid Pro Quo”. Especialmente al ver la recompensa que recibiremos de Él al final.

 Mi Historia

No tengo mejor ejemplo en la tierra que mi esposa Deb. Ella me ha amado y ayudado pacientemente durante 40 años. Al crecer, realmente no tuve un modelo muy bueno del amor de Dios, ni siquiera del amor a mí mismo. Comencé a aprender este “amor de Dios” de Cecil y Jeannie Bean cuando me mudaron a su casa como un nuevo creyente en Jesús. Pero cuando me casé con Deb, entré en un mundo completamente nuevo.

Ella soportó mis debilidades y defectos. Deb diría que estoy exagerando esto, pero sé que es un desafío vivir conmigo. Ella siempre me amó y me sirvió como si yo fuera un rey. Este es el tipo de relación sobre la que es difícil no reflexionar y tratar de emular.

Incluso cuando estaba pasando por quimioterapia por el cáncer de una mama, hizo todo lo posible para amar a nuestra familia. Una tarde, cuando acababa de terminar un tratamiento, nuestros hijos llegaron a casa de la escuela. Querían ir a una tienda local para ver unos juguetes; ella se levantó del sofá, con náuseas severas, y caminó hacia la tienda con ellos.

Más recientemente, Deb ha tenido que asumir lo que yo llamaría las “tareas varoniles” de la casa. Cuando hay que abrir un frasco, Deb lo hace. Cuando hay que usar un destornillador, Deb lo hace. Cuando tenemos que subir una escalera para cambiar una bombilla, Deb está en ello, no yo. Hay tantas cosas que ya no puedo hacer que Deb simplemente lo hace sin quejarse. Y esto es solo un vistazo de la forma en que ha servido desinteresadamente a nuestra familia durante años.

En muchos sentidos, Deb me ha discipulado en los caminos de Jesús. Ella ha sido una imagen viviente del Sermón de la Montaña. Deb ha hecho conmigo lo que Jesús hizo con ella. No hay “quid pro quo” en ella. Y no hay duda de que la gente ha visto nuestra relación y se ha acercado más a Jesús como resultado. Ciertamente me casé bien.

“Este mandamiento nuevo les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he amado, también ustedes deben amarse los unos a los otros. De este modo todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros.” (Juan 13:34-35)

Deb ha sido una excelente hacedora de discípulos.

Nuestro Plan de Acción

Vaya, esta es una tarea difícil, pero ¿cómo vamos a ponerla en práctica? Aquí hay algunas ideas:

–       Haz un inventario de los conflictos que tengas con otras personas. ¿Lo estamos manejando a la manera de un quid pro quo o a la manera de Jesús?

–       Haz esta misma pregunta a aquellos a quienes estás discipulando.

–       Responde estas preguntas con sinceridad; ¿Realmente espera Jesús que vivamos de esta manera? ¿Qué medidas prácticas podemos tomar para avanzar en esta dirección?

 Creo que Jesús hablaba en serio acerca de vivir el tipo de vida que se acercaría más a la forma en que vivió la suya. Esforcémonos con resolución en la lucha y en confianza a Su fortaleza por ser como Él. (Colosenses 1:29.)

Raising the Bar – #53

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to reveal what Jesus thought about sin, righteousness, and how we should respond as His disciples.  

So let’s dive in.

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The Gospel – Matthew 5:17-37

Do not think that I have come to abolish the Law or the Prophets. I have not come to abolish them, but to fulfill them. For I tell you truly, until heaven and earth pass away, not a single jot, not a stroke of a pen, will disappear from the Law until everything is accomplished. So then, whoever breaks one of the least of these commandments and teaches others to do likewise will be called least in the kingdom of heaven; but whoever practices and teaches them will be called great in the kingdom of heaven. For I tell you that unless your righteousness exceeds that of the scribes and Pharisees, you will never enter the kingdom of heaven.

You have heard that it was said to the ancients, ‘Do not murder’ and ‘Anyone who murders will be subject to judgment.’ But I tell you that anyone who is angry with his brother will be subject to judgment. Again, anyone who says to his brother, ‘Raca,’ will be subject to the Sanhedrin. But anyone who says, ‘You fool!’ will be subject to the fire of hell. So if you are offering your gift at the altar and there remember that your brother has something against you, leave your gift there before the altar. First go and be reconciled to your brother; then come and offer your gift. Reconcile quickly with your adversary, while you are still on the way to court. Otherwise, he may hand you over to the judge, and the judge may hand you over to the officer, and you may be thrown into prison. Truly I tell you, you will not get out until you have paid the last penny. 

You have heard that it was said, ‘Do not commit adultery.’ But I tell you that anyone who looks at a woman to lust after her has already committed adultery with her in his heart. If your right eye causes you to sin, gouge it out and throw it away. It is better for you to lose one part of your body than for your whole body to be thrown into hell. And if your right hand causes you to sin, cut it off and throw it away. It is better for you to lose one part of your body than for your whole body to depart into hell. It has also been said, ‘Whoever divorces his wife must give her a certificate of divorce.’ But I tell you that anyone who divorces his wife, except for sexual immorality, brings adultery upon her. And he who marries a divorced woman commits adultery. 

Again, you have heard that it was said to the ancients, ‘Do not break your oath, but fulfill your vows to the Lord.’ But I tell you not to swear at all: either by heaven, for it is God’s throne; or by the earth, for it is His footstool; or by Jerusalem, for it is the city of the great King. Nor should you swear by your head, for you cannot make a single hair white or black. Simply let your ‘Yes’ be ‘Yes,’ and your ‘No,’ ‘No.’ Anything more comes from the evil one.

My Thoughts

Can you imagine hearing Jesus preach this sermon without any knowledge of the redeeming work He did on the cross. I have to be honest, it would have completely bummed me out! Why? Because Jesus raises the bar so high here, I would feel completely demoralized. I mean, if I even think about sinning, it’s as good as done! Anyone that’s really in touch with their current reality and has been honest with themselves, would be declaring with the Apostle Paul, “What a wretched man I am!” 

I want to point out two truths that should both encourage and challenge us. First, by His grace, I have become the very righteousness of God. And second, His grace does not let me off the hook for obeying Him. (Disclaimer: The Apostle Paul does a much better job of explaining this than I do, so read Romans 1-11).

Ever wonder how in the world you’ll ever rise to the level of righteousness Jesus is talking about here? I mean, to achieve the righteousness of the religious leaders is one thing but later Jesus would actually say “be perfect as your heavenly Father is perfect.” (Matthew 5:48). I know when I was a babe in the faith, I would strain toward this high bar of holiness, only to fail and be demoralized with my dismal efforts. Then I learned the theological truths behind propitiation,  justification, and imputation. Now before we get all crazy with big words, let me break it down Barnie style.

You walk into the courtroom guilty as sin (and of sin). You stand before the Judge who not only knows the Law perfectly, He is also a witness to every single one of your crimes. You plead guilty and you’re doomed. But then you ask for the Lawyer named Jesus. He enters the courtroom and takes off His robe and clothes you with the very righteousness of Himself and the Judge. (That’s Imputation – 2 Corinthians 5:21). He then takes your place and serves the death sentence that you deserve and dies in your stead satisfying all legal requirements for everyone of your crimes. (That’s Propitiation – 1 John 4:10). The Judge not only forgives your crimes but bestows on you the honor of becoming a part of His family and moves you into His home. He then goes one step further by depositing into your spiritual bank account all the riches of righteousness belonging to your Lawyer. (That’s Justification – Romans 4:5-13)  

*Don’t worry about the Lawyer. He rises from the dead three days later and becomes the King of kings.

Now that should more than encourage us! We should be overwhelmed with gratitude for the love the Judge and His Son has shown us. And that leads me to the second point. Having experienced such great mercy and love, does it make any sense to go back to the old lifestyle of sinning willfully? Would we quickly forget the sacrifice made on our behalf and defiantly require His grace to cover us and live the way we choose? The writer of Hebrews has something to say about this;

How much severer punishment do you think he will deserve who has trampled under foot the Son of God, and has regarded as unclean the blood of the covenant by which he was sanctified, and has insulted the Spirit of grace? (Hebrews 10:29)

So as wonderful as being a child of God is, the position comes with the responsibility to represent Him faithfully. Our actions will never merit our identity as justified children of God or “get us into heaven” but it does not relieve us of our duty of walking in a manner worthy of the Lord (Matthew 10:38, Romans 12:1-2, Ephesians 4:1, Philippians 1:27, Colossians 1:10, 1 Thessalonians 2:12, 2 Thessalonians 1:11, 3 John 1:6).

So doesn’t it make sense for us, who are secure in our position in the Redeemer Jesus Christ to make every effort to strive, to reachout, to stretch ourselves toward the high bar Jesus sets in the Sermon on the Mount? We do this, not out of an attempt to earn our salvation, but to show our love to the One who bought us with such a great price. (John 14:21, 1 Corinthians 6:20).

My Story

We made a parachute drop into the desert of Southern California at night. It was a training exercise for us in the 2nd Ranger Battalion. The mission was to take out an Anti-Aircraft Missile Site and the illumination was almost zero. A perfect scenario for a night raid. As I exited the C-130 and my parachute opened, that was the last thing to go right that night. Having made several night jumps, this was the darkest I’d ever experienced. Usually you can make out the ground but I couldn’t see anything. As I drifted down, I lifted my left leg to untie the securing strap on my weapon’s container and struck the desert floor. My right leg crumpled and the full force of the landing was absorbed by my right hip and buttock. I laid there in the sand in excruciating pain thinking I had broken my hip. 

After several minutes, I decided my hip wasn’t broken. I just had the worst charlie horse in history. I stowed my chute and headed to the assembly area to meet my fellow rangers. By the time I got there, they were gone. But I had my map and compass and proceeded to limp my way to the objective. I heard and saw the flashing explosions in the distance and realized by the time I got there, my unit would be moving to the helicopter pick up zone (PZ) for extraction. I plotted the PZ on my map and headed toward my unit, hobbling as fast as I could. Here I was, all alone in the desert, in severe pain, and thinking there was no way to make the extraction in time. The sun started peaking its way over the mountains and I heard the faint sound of the UH-1H helicopters flying low over the desert floor. I hobbled faster. I really didn’t know how much further I had to go but I could now see the line of aircraft inbound. Just then, my First Sergeant popped up from his camouflaged position and growled, “Wood, where have you been all night?!” I was never so glad to see another angry human being in my life.

So how does my little “war story” relate to Jesus setting such a high bar for morality. It’s all about identity and purpose. Why did I jump out of a perfectly good airplane in the middle of the night? Why, when I was injured didn’t I just lay there and scream for a medic? And why in the world did I endure the pain all night long, wandering in the desert all by myself? I was an Airborne Ranger. I was not only awarded the coveted Ranger tab for completing Ranger School, I was in an actual Ranger unit. I was a Ranger through and through. It was my identity. You can’t take that away from me even if I hadn’t done all that hooah stuff that night in the desert. I didn’t do it to secure my identity. It was who I was. I did it because I had a purpose. My purpose was to “Readily will I display the intestinal fortitude required to fight on to the Ranger objective and complete the mission though I be the lone survivor.” (Ranger Creed). My identity motivated me to achieve my purpose.  

That sounds like pretty noble stuff but not even close compared to our identity and purpose as disciples of Jesus. Our identity is the Children of God. Our purpose is to glorify Him. We glorify Him by representing Him well just like Jesus did! We don’t glorify Him because we want to earn our way into His graces. That is an oxymoron. Our identity was secured by Jesus. If worldly identity can make men sacrifice so much for their purpose, wouldn’t it stand to reason that we, as Children of the King, even more? Be secure in your identity. Excel still more in living a life that glorifies the King.

Our Action Plan

As disciple-makers are we teaching the followers of Jesus about their identity and purpose? Here’s some ideas to motivate us in that direction;

  • Do a Bible study with those you are discipling on the identity and purpose of Jesus
  • Ask those you are discipling, “What is your identity and purpose?”
  • Set a goal to be able to clearly articulate from the Scriptures your identity and purpose

Don’t try to separate the two (identity and purpose). Jesus didn’t. “Follow Me and I will make you fishers of men.” (Matthew 4:19). If disciples really get a hold of these two, it’s pretty much guaranteed they will be reaching for the high bar.

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Subiendo la Barra – #53

¡Bienvenido! Hoy, veremos el Evangelio de Mateo para revelar lo que Jesús pensaba sobre el pecado, la justicia y cómo debemos responder como Sus discípulos.

Así que comencemos

El Evangelio – Mateo 5:17-37

No penséis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir. Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido.  De manera que cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeños, y así enseñe a los hombres, muy pequeño será llamado en el reino de los cielos; mas cualquiera que los haga y los enseñe, este será llamado grande en el reino de los cielos.  Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos.

Oísteis que fue dicho a los antiguos: No matarás; y cualquiera que matare será culpable de juicio.  Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano, será culpable de juicio; y cualquiera que diga: Necio, a su hermano, será culpable ante el concilio; y cualquiera que le diga: Fatuo, quedará expuesto al infierno de fuego.  Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti,  deja allí tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda.  Ponte de acuerdo con tu adversario pronto, entre tanto que estás con él en el camino, no sea que el adversario te entregue al juez, y el juez al alguacil, y seas echado en la cárcel.  De cierto te digo que no saldrás de allí, hasta que pagues el último cuadrante.

Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio.  Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón.  Por tanto, si tu ojo derecho te es ocasión de caer, sácalo, y échalo de ti; pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea echado al infierno.  Y si tu mano derecha te es ocasión de caer, córtala, y échala de ti; pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea echado al infierno.

 También fue dicho: Cualquiera que repudie a su mujer, dele carta de divorcio.  Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicación, hace que ella adultere; y el que se casa con la repudiada, comete adulterio.

Además habéis oído que fue dicho a los antiguos: No perjurarás, sino cumplirás al Señor tus juramentos.  Pero yo os digo: No juréis en ninguna manera; ni por el cielo, porque es el trono de Dios;  ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusalén, porque es la ciudad del gran Rey.  Ni por tu cabeza jurarás, porque no puedes hacer blanco o negro un solo cabello.  Pero sea vuestro hablar: Sí, sí; no, no; porque lo que es más de esto, de mal procede.

Mis Pensamientos

¿Te imaginas escuchar a Jesús predicar este sermón sin ningún conocimiento de la obra redentora que hizo en la cruz? Tengo que ser honesto, ¡me habría desanimado por completo! ¿Por qué? Debido a que Jesús eleva la barra tan alto aquí, me sentiría completamente desmoralizado. Quiero decir, si incluso pienso en pecar, ¡es como hecho! Cualquiera que esté realmente en contacto con su realidad actual y haya sido honesto consigo mismo, estaría declarando con el apóstol Pablo: “¡Qué hombre tan miserable soy!”

Quiero señalar dos verdades que deberían animarnos y desafiarnos a la vez. Primero, por Su gracia, me he convertido en la misma justicia de Dios. Y segundo, Su gracia no me deja libre de responsabilidad por obedecerle. (Descargo de responsabilidad: El apóstol Pablo hace un trabajo mucho mejor que yo al explicar esto, así que lee Romanos 1-11).

¿Alguna vez te has preguntado cómo es posible llegar al nivel de justicia del que Jesús está hablando aquí? Quiero decir, lograr la justicia de los líderes religiosos es una cosa, pero más tarde Jesús realmente diría: “Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto” (Mateo 5:48). Sé que cuando era un bebé en la fe, me esforzaba por alcanzar este alto nivel de santidad, solo para fracasar y desmoralizarme con mis pésimos esfuerzos. Luego aprendí las verdades teológicas detrás de la propiciación, la justificación y la imputación. Ahora, antes de que nos volvamos locos con las grandes palabras, permítanme desglosarlo al estilo Barnie:

Entras en la sala del tribunal bien culpable  (y de pecado). Te presentas ante el Juez que no solo conoce la Ley a la perfección, sino que también es testigo de cada uno de tus crímenes. Te declaras culpable y estás condenado. Pero entonces preguntas por el Abogado llamado Jesús. Él entra en la sala del tribunal,  se quita Su capa y te viste con la misma justicia de Él y la del Juez. (A esto se le llama Imputación – 2 Corintios 5:21). Entonces él toma tu lugar y sirve la sentencia de muerte que mereces y muere en tu lugar satisfaciendo todos los requisitos legales por cada uno de tus crímenes (A esto se le  llama propiciación – 1 Juan 4:10). El Juez no solo perdona tus crímenes, sino que te otorga el honor de convertirte en parte de Su familia y te traslada a Su casa. Luego va un paso más allá al depositar en tu cuenta bancaria espiritual todas las riquezas de justicia que pertenecen a Su abogado. (A esto se le llama justificación – Romanos 4:5-13)

*No te preocupes por el abogado. El resucita de entre los muertos tres días después y se convierte en el Rey de reyes.

¡Eso debería más que animarnos! Debemos sentirnos abrumados de gratitud por el amor que el Juez y Su Hijo (el Abogado) nos han mostrado. Y eso me lleva al segundo punto. Después de haber experimentado una misericordia y un amor tan grandes, ¿tiene algún sentido volver al antiguo estilo de vida de pecar voluntariamente? ¿Olvidaríamos rápidamente tal sacrificio hecho por nosotros y desafiantemente requerimos que Su gracia nos cubra para vivir de la manera que elegimos? El escritor de Hebreos tiene algo que decir acerca de esto;

¿Cuánto mayor castigo pensáis que merecerá el que pisoteare al Hijo de Dios, y tuviere por inmunda la sangre del pacto en la cual fue santificado, e hiciere afrenta al Espíritu de gracia? (Hebreos 10:29)

Así que, por maravilloso que sea ser un hijo de Dios, el puesto conlleva la responsabilidad de representarlo fielmente. Nuestras acciones nunca merecerán nuestra identidad como hijos justificados de Dios o “llevarnos al cielo”; eso no nos exime de nuestro deber de andar de una manera digna delante del Señor (Mateo 10:38, Romanos 12:1-2, Efesios 4:1, Filipenses 1:27, Colosenses 1:10, 1 Tesalonicenses 2:12, 2 Tesalonicenses 1:11, 3 Juan 1:6).

Entonces, ¿no tiene sentido que nosotros, que estamos seguros de nuestra posición en el Redentor Jesucristo, no hagamos todo lo posible por esforzarnos por alcanzar, hacia el alto la barra que Jesús establece en el Sermón del Monte? Hacemos esto, no en un intento de ganar nuestra salvación, sino para mostrar nuestro amor a Aquel que nos compró a un precio tan grande. (Juan 14:21, 1 Corintios 6:20.)

Versículos sobre la justificación

Mi Historia

Hicimos un ejercicio de lanzarnos en paracaídas en el desierto del sur de California por la noche. Fue un ejercicio de entrenamiento para nosotros en el 2º Batallón de Rangers. La misión era eliminar una instalación de misiles antiaéreos mientras la iluminación era casi nula. Un escenario perfecto para una redada nocturna. Cuando salí del C-130 y se abrió mi paracaídas, eso fue lo último que salió bien esa noche. Después de haber hecho varios saltos nocturnos, este fue el más oscuro que jamás había experimentado. Por lo general, se puede distinguir el suelo, pero esta vez no pude ver nada. Mientras descendía, levanté la pierna izquierda para desatar la correa de seguridad del contenedor de mi arma y golpeé el suelo del desierto. Mi pierna derecha se desplomó y toda la fuerza del aterrizaje fue absorbida por mi cadera y glúteo derechos. Me tumbé en la arena con un dolor insoportable pensando que me había roto la cadera.

Después de varios minutos, decidí que mi cadera no estaba rota. Acababa de tener el peor calambre de la historia. Guardé mi paracaídas y me dirigí al área de reunión para encontrarme con mis compañeros rangers. Cuando llegué allí, ya se habían ido. Pero ya tenía mi mapa y mi brújula y procedí a cojear hasta el objetivo. Escuché y vi las explosiones intermitentes en la distancia y me di cuenta de que para cuando llegara allí, mi unidad se estaría moviendo a la zona de recogida de helicópteros (PZ) para la extracción. Tracé la locación del PZ en mi mapa y me dirigí hacia mi unidad, cojeando lo más rápido que pude. Allí estaba yo, solo en el desierto, con un dolor intenso y pensando que no había manera de que llegaría a tiempo para la extracción. El sol comenzó a alcanzar su punto máximo sobre las montañas y escuché el débil sonido de los helicópteros UH-1H volando a baja altura sobre el suelo del desierto. Cojeé más rápido. Realmente no sabía cuánto más tenía que ir, pero ahora podía ver la fila de aviones que se acercaban. En ese momento, mi sargento primero se levantó de su posición camuflada y gruñó: “Wood, ¿dónde has estado toda la noche?” Nunca estuve tan contento de ver a otro ser humano enojado en mi vida.

Entonces, ¿cómo se relaciona mi pequeño “cuento de guerra” con el hecho de que Jesús puso un estándar tan alto para la moralidad? Se trata de identidad y propósito. ¿Por qué salté de un avión en perfecto estado en medio de la noche? ¿Por qué, cuando me lesioné, no me quedé allí y grité pidiendo a un médico? ¿Y por qué demonios soporté el dolor toda la noche, vagando solo por el desierto? Yo era un Ranger Paracaidista. No solo me otorgaron la codiciada etiqueta de Ranger por completar el entrenamiento de Rangers Paracaidistas, sino que ya estaba en una unidad de Rangers real. Ya era un Ranger de los pies a la cabeza. Esa era mi identidad. No puedes quitarme eso, incluso si no hubiera hecho todas esas cosas de bravura esa noche en el desierto. No lo hice para asegurar mi identidad. Era lo que yo era. Lo hice porque tenía un propósito. Mi propósito era : “Mostraré fácilmente la fortaleza intestinal necesaria para luchar contra el objetivo del Ranger y completar la misión aunque sea el único superviviente”. (Credo del Ranger). Mi identidad me motivó a lograr mi propósito.

Eso suena como algo bastante noble, pero ni siquiera se acerca en comparación con nuestra identidad y propósito como discípulos de Jesús. Nuestra identidad es que somos los Hijos de Dios. Nuestro propósito es glorificarlo. ¡Lo glorificamos representándolo bien como lo hizo Jesús! No lo glorificamos porque queremos ganarnos nuestro camino hacia Su gracia. Eso es un oxímoron. Nuestra identidad fue asegurada por Jesús. Si la identidad mundana puede hacer que los hombres se sacrifiquen tanto por sus propósitos, ¿no sería lógico que nosotros, como Hijos del Rey, lo hiciéramos aún más? Mantente seguro de tu identidad. Debemos sobresalir aún más en vivir una vida que glorifique al Rey.

Nuestro Plan de Acción

Como hacedores de discípulos, ¿estamos enseñando a los seguidores de Jesús acerca de su identidad y propósito? Aquí hay algunas ideas para motivarnos en esa dirección;

-Haz un estudio bíblico con aquellos a quienes estás discipulando sobre la identidad y el propósito de Jesús

-Pregunta a aquellos a quienes estás discipulando: “¿Cuál es tu identidad y propósito?”

-Establece una meta para poder articular claramente a partir de las Escrituras su identidad y propósito. 

No intentes separar los dos (identidad y propósito). Jesús no lo hizo. “Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres”. (Mateo 4:19). Si los discípulos realmente se apoderan de estos dos, está prácticamente garantizado que alcanzarán la alta barra.

Made You Look! – #52

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew to see Jesus’ tactics on how to make the world look at us and see God in us.

So let’s dive in.

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The Gospel – Matthew 5:13-16

You are the salt of the earth. But if the salt loses its savor, how can it be made salty again? It is no longer good for anything, except to be thrown out and trampled by men. You are the light of the world. A city on a hill cannot be hidden. Neither do people light a lamp and put it under a basket. Instead, they set it on a stand, and it gives light to everyone in the house. In the same way, let your light shine before men, that they may see your good deeds and glorify your Father in heaven.

My Thoughts 

Jesus uses two metaphors to describe what His disciples should be like in the world. The first is salt. Salt is meant to flavor and preserve food. As believers I think our role as “salt of the earth” is to demonstrate the “taistiness” of the abundant life that Jesus promises to His disciples. As people look at our lives they are not only radically different they are desirable. They should be delicious, so to speak. Are you helping disciples live life in such a way that makes other’s mouth water for Jesus the Bread of Life? Do they make them thirsty for the Living Waters?

The second metaphor Jesus uses is light. It is interesting that Jesus initially says “He is the light of the world.” (John 8:12). As the Sent One, He sends His disciples to do exactly what He was sent to do, illuminate the Living God. We have the same mission. Jesus prayed,

“As You sent Me into the world, I also have sent them into the world…I do not ask on behalf of these alone, but for those also who believe in Me through their word.” (John 17:18, 20)

Both salt and light are attractional elements of the Christian life. They are meant to make people look at us. We are on mission and these metaphors give us insight as to how we should conduct ourselves in the world. As these principles play out in our lives, they should be attractive to those who are seeking God. 

Most of the time, Christians are looking for ways to personally apply these two metaphors to their own lives. But it’s a whole different story as disciple-makers where we are trying to help others become salt and light. The predominant way I’ve heard admonitions to disciples is to “be a good person” and the world will ask you why you’re so good. You know, I’ve never had a non-Christian come up to me and ask; “Man, you’re such a righteous person. What gives?” Being a “good person” is just half the equation. Opening our mouths and having an explanation for that “goodness” is the other part. 

If we really want to know how to train our folks to be salt and light in the world, we only need to go as far as Jesus for the perfect example. When we disciple the way Jesus did, we are going to teach people not only how to live their lives as a shining example of God’s glory but we’ll also equip them with a message to proclaim that explains why they live that way. 

I love what I heard Chuck Swindoll say many years ago;

“Life-style and proclamation in witnessing is like the two wings on an airplane. You need both. Life-style without proclamation is a mystery. Proclamation without life-style is hypocrisy.” 

My Story

When we were kids, we used to play a game called “Made You Look.”  We’d make a ring with our thumb and index finger and hold it just out of view of the person we were trying to trick. When the person wondered what we were doing with our hand, they would inevitably look at our gestured ring and we would exclaim, “Made you look!” Then we got to punch them in the arm. Real mature, right? But we had a lot of fun making people look. They couldn’t help themselves. 

In a lot of ways that’s how Jesus wants us to live our lives. It’s lived in such a way that people just can’t help looking at us. And instead of punching them in the arm, we get to “give an account for the hope that is in us.” (1 Peter 3:15).

Once, we were debriefing our time as church at a local fast food restaurant and I noticed a guy eavesdropping on our conversation. As he sat there in the corner alone, I caught facial expressions that indicated he was being shocked by our conversation. We made him look. I finally asked him to join us and he enthusiastically jumped up and sat down at our table. We finished our conversation and I asked the young man why he was so animated as he listened in from the corner. His response blew me away. He said, “I’ve never seen people talk to one another the way you guys do. It’s pretty obvious you have deep friendships and are passing that love onto others.” We shared the gospel with him and gave testimony on how Jesus had radically changed our lives. We gave God all the credit for what the young man had seen in our fellowship with one another. That young man joined us from that point on and became a disciple of Jesus.

Our Action Plan

As you evaluate your own strategies to help disciples become salt and light and “make the world look,” what are you doing to facilitate the process? Here’s some ideas from Jesus’ ministry; 

  • Call them to a life that loves God and people (Matthew 4:19, Mark 12:29-31)
  • Model for them what it looks like to be salt and light in action (Matthew 4:23; 9:35, Mark 3:14-15)
  • Send them out for practical application of being salt and light (Luke 9:1-2; 10:1)
  • Watch them or get feedback on how the evangelistic outing went (Luke 10:18-24)
  • Coach them into a lifestyle, not just event evangelism (Matthew 28:18-20, Mark 16:15, Acts 1:8)

Let’s reproduce salt and light in the world by training disciples the way Jesus did and make the world look!

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¡Te Hizo Mirar!  – #52

¡Bienvenido! Hoy, miraremos el Evangelio de Mateo para ver las tácticas de Jesús sobre cómo hacer que el mundo nos mire y vea a Dios en nosotros.

Así que comencemos

Mateo 5:13-16

Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve más para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de una canasta, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa.  Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.

Mis Pensamientos

Jesús usa dos metáforas para describir cómo deberían ser sus discípulos en el mundo. La primera es la sal. La sal está destinada a dar sabor y conservar los alimentos. Como creyentes, creo que nuestro papel como “sal de la tierra” es demostrar la “sabor” de la vida abundante que Jesús promete a sus discípulos. A medida que las personas miran nuestras vidas, observan que éstas no solo son radicalmente diferentes, sino que son deseables. Deberían estar deliciosas, por así decirlo. ¿Estás ayudando a los discípulos a vivir la vida de tal manera que a otros se les haga la boca agua por la vida en Jesús, el Pan de Vida? ¿Les hacen tener sed de las Aguas Vivas?

La segunda metáfora que Jesús usa es la luz. Es interesante que Jesús inicialmente diga: “Él es la luz del mundo”. (Juan 8:12). Como el Enviado, Él envía a Sus discípulos a hacer exactamente lo que Él fue enviado a hacer, iluminar al Dios Viviente. Tenemos la misma misión. Jesús oró:

“Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado al mundo…. Mas no ruego solamente por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos,” (Juan17:18, 20)

Tanto la sal como la luz son elementos atractivos de la vida cristiana. Están destinados a hacer que la gente nos mire. Estamos en misión y estas metáforas nos dan una idea de cómo debemos comportarnos en el mundo. A medida que estos principios se desarrollen en nuestra vida, deben ser atractivos para aquellos que buscan a Dios.

La mayoría de las veces, los cristianos están buscando maneras de aplicar personalmente estas dos metáforas a sus propias vidas. Pero es una historia completamente diferente como hacedores de discípulos en la que estamos tratando de ayudar a otros a convertirse en sal y luz. La forma predominante en que he escuchado advertencias a los discípulos es “ser una buena persona” y el mundo te preguntará por qué eres tan bueno. Sabes, nunca he tenido alguien que se me acerque quien no cristiano y me pregunte; “Hombre, eres un hombre tan bueno. ¿Qué pasa aquí?” Ser una “buena persona” es solo la mitad de la ecuación. Abrir la boca y tener una explicación para esa “bondad” es la otra parte.

Si realmente queremos saber cómo entrenar a nuestra gente para ser sal y luz en el mundo, solo tenemos que ir hasta Jesús para encontrar el ejemplo perfecto. Cuando discipulamos de la manera en que Jesús lo hizo, vamos a enseñar a las personas no solo cómo vivir sus vidas como un ejemplo brillante de la gloria de Dios, sino que también los equiparemos con un mensaje para proclamar la explicación del por qué viven de esa manera.

Me encanta lo que escuché de Chuck Swindoll hace muchos años;

“El estilo de vida y la proclamación en el testimonio es como las dos alas de un avión. Necesitas ambas cosas. El estilo de vida sin proclamación es un misterio. El anuncio sin estilo de vida es hipocresía”.

Mi Historia

Cuando éramos niños, solíamos jugar a un juego llamado “Te hizo que mires”.  Hacíamos un anillo con el pulgar y el índice y lo sosteníamos fuera de la vista de la persona a la que intentábamos engañar. Cuando la persona se preguntaba qué estábamos haciendo con nuestra mano, inevitablemente miraba el gesto del anillo con los dedos   y nosotros exclamábamos: “¡Te hice mirar!” Luego tuvimos que darles un puñetazo en el brazo. Muy maduro, ¿verdad? Pero nos divertimos mucho haciendo que la gente mirara. No pudieron evitarlo.

En muchos sentidos, así es como Jesús quiere que vivamos nuestras vidas. Estamos viviendo de tal manera que la gente no puede evitar mirarnos. Y en lugar de darles un puñetazo en el brazo, tenemos que “dar cuenta de la esperanza que hay en nosotros”. (1 Pedro 3:15).

Una vez, estábamos haciendo un informe sobre nuestro tiempo como iglesia en un restaurante local de comida rápida y noté que un tipo escuchaba a escondidas nuestra conversación. Mientras él estaba sentado solo en la esquina, capté expresiones faciales que indicaban que estaba siendo sorprendido por nuestra conversación. Le hicimos mirar. Finalmente le pedí que se uniera a nosotros y él se levantó de un salto con entusiasmo y se sentó a nuestra mesa. Terminamos nuestra conversación y le pregunté al joven por qué estaba tan animado mientras escuchaba desde la esquina. Su respuesta me dejó boquiabierto. Él dijo: “Nunca he visto a la gente hablar entre sí de la manera en que ustedes lo hacen. Es bastante obvio que tienen amistades profundas y están transmitiendo ese amor a los demás”. Compartimos el evangelio con él y dimos testimonio de cómo Jesús había cambiado radicalmente nuestras vidas. Le dimos a Dios todo el crédito por lo que el joven había visto en nuestra comunión mutua. Ese joven se unió a nosotros a partir de ese momento y se convirtió en discípulo de Jesús.

Nuestro Plan de Acción

Al evaluar sus propias estrategias para ayudar a los discípulos a convertirse en sal y luz y “hacer que el mundo parezca”, ¿qué está haciendo para facilitar el proceso? He aquí algunas ideas del ministerio de Jesús;

–        Llámalos a una vida que ame a Dios y a las personas (Mateo 4:19, Marcos 12:29-31) Modele 

         para ellos cómo se ve ser sal y luz en acción (Mateo 4:23; 9:35, Marcos 3:14-15)         

–        Envíalos a la aplicación práctica de ser sal y luz (Lucas 9:1-2; 10:1)

–        Obsérvalos y obtiene  comentarios sobre cómo fue la salida evangelística (Lucas 10:18-24)

–        Enséñalos en un estilo de vida, no solo en el evangelismo de eventos (Mateo 28:18-20, Marcos   

         16:15, Hechos 1:8)     

¡Reproduzcamos la sal y la luz en el mundo entrenando a los discípulos de la manera en que Jesús lo hizo y hagamos que el mundo lo vea!

Pineapple Upside Down Theology – #51

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Luke to show how Jesus’ rightside up teaching looks upside down in our culture.  

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

The Gospel – Matthew 5:1-12, Luke 6:17-26

When Jesus saw the large crowds, He went up on the mountain. Then He came down with them and stood on a level place. A crowd of His disciples was there, along with a great number of people from all over Judea, Jerusalem, and the sea coast of Tyre and Sidon. They had come to hear Him and to be healed of their diseases, and those troubled by unclean spirits were healed. The entire crowd was trying to touch Him, because power was coming from Him and healing them all. He sat down. His disciples came to Him, and looking up at them, He began to teach them, saying:

Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven, the kingdom of God.

Blessed are those who mourn, for they will be comforted.

Blessed are you who weep now, for you will laugh.

Blessed are the meek, for they will inherit the earth.

Blessed are those who hunger and thirst for righteousness, for they will be filled.

Blessed are the merciful, for they will be shown mercy.

Blessed are the pure in heart, for they will see God.

Blessed are the peacemakers, for they will be called sons of God.

Blessed are you when people hate you and persecute you. When they exclude you and insult you and reject your name as evil because of the Son of Man. When they falsely say all kinds of evil against you because of Me and because of righteousness, for yours is the kingdom of heaven. 

Rejoice in that day and be glad, leap for joy, because great is your reward in heaven. For their fathers treated and persecuted the prophets in the same way before you.

But woe to you who are rich, for you have already received your comfort.

Woe to you who are well fed now, for you will hunger. Woe to you who laugh now, for you will mourn and weep.

Woe to you when all men speak well of you, for their fathers treated the false prophets in the same way.

My Thoughts 

Have you ever noticed that when Jesus talks about kingdom living it seems upside down? Actually, it’s right side up. We are just so countercultural to the kingdom that it just looks upside down. I like to call this “pineapple upside down theology.” It’s so right side up, it just looks upside down to us. 

Dallas Willard, in his book, The Divine Conspiracy, uses the illustration of a pilot flying in dense fog and is getting too close to the ground and panics. They jerk the stick back to gain altitude but because they are flying upside down, they slam straight into the ground. He makes the point that our predominant way of thinking and acting is upside down and worldly corrections lead to disaster. 

Jesus, the smartest man to ever live, gives us a radical alternative to prevalent cultural thinking. He points to a way of life that is more “blessed” or fulfilling that is in alignment with God’s kingdom. It’s right side up. It is a way of life that not only benefits us and those around us but also glorifies God. 

Take for instance the first Beatitude;

Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven, the kingdom of God.

If we believe what the Bible says about our sin condition (the total depravity of man), it should be easy for all of us to recognize we are “Poor in Spirit.” But we are “hiders.” We’ve been “hiders” ever since the garden. (Genesis 3:8). We think the right way to deal with sin is to hide it. This is upside down. But we are a little more sophisticated in our “hiding” than Adam and Eve. Instead of hiding in the bushes, we have come up with clever lies and schemes to appear to be better than we really are. This is called hypocrisy. Or we try to compare ourselves to others and hide behind the statement, “Well, at least I’m not like so and so.” And then there’s the ultimate hiding place, self-righteousness. We like to point to all the good things we’ve done. We forget that “all of us have become like one who is unclean, and all our righteous deeds are like a filthy rag.” (Isaiah 64:6). 

Jesus illustrates this propensity to “hide” in several of His parables.

  • Simon the Pharisee and the Sinful Woman (Luke 7:36-50)
  • The Pharisee and the Tax Collector (Luke 18:9–14)
  • The Prodigal Son and His Older Brother (Luke 15:11–32)

But the clearest parallel to being “Poor in Spirit” and not “hiding” is Jesus’ confrontation with the spiritual leaders over the blind man He healed. Jesus turns the conversation from “healing on the Sabbath” to the real problem. When He warns against spiritual blindness, the religious leaders ask, “We are not blind too are we?” (John 9:40). Jesus responds,

 “If you were blind, you would have no sin; but since you say, ‘We see,’ your sin remains.” (John 9:41)

In other words, because they did not see themselves as “poor in spirit” but righteous, they continued in their sins and were unforgiven. They were still thinking “upside down.” All they had to do was humble themselves, fess up, and they would have been healed of their spiritual blindness immediately. Their deliverance was as close as simply being “poor in spirit.” This is “rightside up.”

And how in the world does this apply to us as disciple-makers? Well, you have to read the action plans below. 🙂

My Story

Recently, in church, we were sharing what we were hearing from God in His Word. One of the women of the church shared that she had just read the Sermon on the Mount and was entirely destroyed by the incongruentcey of what Jesus was preaching and her own life. She made a commitment to read through the Sermon on the Mount daily. The more she read, the more she saw how “black” her heart really was. (Jeremiah 17:9) Although this made her very uncomfortable and even sad, it also made her embrace the grace of God with all her might. It was a strange combination of deep conviction and overwhelming gratitude for His mercy. 

As I listened to her, I didn’t know whether to cry or stand up and jump for joy! I completely identified with her thinking! It was as if I had finally found someone who understood the supreme paradox going on inside my own brain. Of course there are many such brothers and sisters who have wrestled like Jacob with God and won, having discovered the cure for their utter failure as image bearers. We have found that cure in the absolute and mysterious purification received only in Jesus Christ’s redemptive work on the cross. To come to this realization is to be blessed because we are “Poor in Spirit.” Rightside up!

Our Action Plan

So how do we apply the principle of being “Poor in Spirit” in our disciple making efforts? Here are a few ideas;

  • First, humble ourselves and walk in the light with those we are discipling. Confess our sins, weaknesses, and shortcomings to them. Lead by example.
  • Develop healthy and loving relationships that lead to walking in the light correction and exhortation without condemnation
  • Help them develop a daily discipline of reading the Word and prayer to allow the Holy Spirit to illuminate things in their lives and cultivate a “Poor in Spirit” attitude
  • Make sure we also emphasize the other side of the coin. Repentance, Mercy, Grace, and Forgiveness

There’s so much to be learned from Jesus as we look at His “Rightside Up” teaching. We need to saturate ourselves with them and meditate moment by moment how our lives and the lives of those we disciple can be transformed by kingdom principles.

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Teología Del Volteado de Piña – #51

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Lucas para mostrar cómo la enseñanza de Jesús de estar bocarriba  se ve como que estamos volteados hacia bajo en nuestra cultura.

Así que comencemos..

Mateo 5:1-12, Lucas 6:17-26

Cuando Jesús vio la gran multitud, subió a la montaña. Luego descendió con ellos y se paró en un lugar llano. Había allí una multitud de sus discípulos, junto con un gran número de personas de toda Judea, Jerusalén y la costa de Tiro y Sidón. Habían venido para escucharle y para ser sanados de sus enfermedades, y los perturbados por espíritus inmundos fueron sanados. Toda la multitud estaba tratando de tocarlo, porque el poder venía de Él y los sanaba a todos. Se sentó. Sus discípulos se acercaron a Él y, mirándolos, comenzó a enseñarles, diciendo:

Bienaventurados los pobres en espíritu, porque el reino de los cielos les pertenece.

 Bienaventurados los que sufren, porque serán consolados.

Bienaventurados ustedes que ahora lloran, porque luego habrán de reír.

Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.

Bienaventurados los misericordiosos, porque a ellos se les mostrará misericordia.

Bienaventurados los limpios de corazón, porque ellos verán a Dios.

Bienaventurados los que trabajan por la paz, porque ellos serán llamados hijos de Dios.

Bienaventurados seréis cuando la gente os odie y os persiga. Cuando te excluyen y te insultan y rechazan tu nombre como malo por causa del Hijo del Hombre. Cuando dicen falsamente toda clase de mal contra vosotros por causa de Mí y de justicia, porque vuestro es el reino de los cielos. 

Alégrense en ese día y alégrense, salten de alegría, porque grande es su recompensa en el cielo. Porque sus padres trataron y persiguieron a los profetas de la misma manera que antes que vosotros.

Pero ¡ay de vosotros, los ricos, porque ya habéis recibido vuestro consuelo!

¡Ay de vosotros, que ahora estáis bien alimentados, porque tendréis hambre! ¡Ay de vosotros que ahora ríes, porque te lamentarás y llorarás!

¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablen bien de vosotros, porque sus padres trataron de la misma manera a los falsos profetas!

Mis Pensamientos

¿Alguna vez has notado que cuando Jesús habla de vivir en el reino, parece estar al revés? En realidad, está al revés. Somos tan contraculturales con el reino que parece estar al revés. Me gusta llamar a esto “teología del volteado de piña”. Está tan bien bocaarriba pero que a nosotros nos parece que está volteado hacia abajo.

Dallas Willard, en su libro, La Conspiración Divina, utiliza la ilustración de un piloto volando en medio de una densa niebla y se está acercando demasiado al suelo y entra en pánico. Tiran del palo hacia atrás para ganar altitud, pero debido a que vuelan boca abajo, se estrellan directamente contra el suelo. Señala que nuestra forma predominante de pensar y actuar es al revés y las correcciones mundanas conducen al desastre.

Jesús, el hombre más inteligente que jamás haya existido, nos da una alternativa radical al pensamiento cultural prevaleciente. Señala una forma de vida que es más “bendecida” o satisfactoria que está alineada con el reino de Dios. Está al revés. Es una forma de vida que no solo nos beneficia a nosotros y a los que nos rodean, sino que también glorifica a Dios.

Tomemos, por ejemplo, la primera Bienaventuranza;

Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos, el reino de Dios.

Si creemos lo que la Biblia dice acerca de nuestra condición pecaminosa (la depravación total del hombre), debería ser fácil para todos nosotros reconocer que somos “pobres en espíritu”. Pero nosotros vivimos como en un “escondijo”. Hemos vivido “en el escondido” desde el jardín. (Génesis 3:8). Creemos que la manera correcta de lidiar con el pecado es ocultarlo. Esto está al revés. Pero somos un poco más sofisticados en nuestro “escondite” que Adán y Eva. En lugar de escondernos en los arbustos, hemos inventado mentiras y planes inteligentes para aparentar mejores de lo que realmente somos. A esto se le llama hipocresía. O tratamos de compararnos con los demás y nos escondemos detrás de la afirmación, “Bueno, al menos yo no soy como fulano de tal”. Y luego este es el último escondite;  la justicia propia. Nos gusta señalar todas las cosas buenas que hemos hecho. Olvidamos que “todos nosotros hemos llegado a ser como uno que es impuro, y todas nuestras obras de justicia son como un trapo de inmundicia”. (Isaías 64:6).

Jesús ilustra esta propensión a “esconderse” en varias de sus parábolas.

  • Simón el fariseo y la mujer pecadora (Lucas 7:36-50)
  • El fariseo y el recaudador de impuestos (Lucas 18:9-14)
  • El hijo pródigo y su hermano mayor (Lucas 15:11–32)

Pero el paralelismo más claro de ser “pobre de espíritu” y de no “esconderse” es la confrontación de Jesús con los líderes espirituales por el ciego que sanó. Jesús cambia la conversación de “sanar en sábado” al problema real. Cuando Él advierte contra la ceguera espiritual, los líderes religiosos preguntan: “Nosotros tampoco somos ciegos, ¿verdad?” (Juan 9:40). Jesús responde,

 “Si fueran ciegos, no serían culpables de pecado, pero como afirman que ven, su pecado permanece.” (John 9:41)

En otras palabras, debido a que no se veían a sí mismos como “pobres de espíritu” sino justos, continuaron en sus pecados y no fueron perdonados. Seguían pensando “boca abajo”. Todo lo que tenían que hacer era humillarse, confesar, y habrían sido sanados de su ceguera espiritual de inmediato. Su liberación fue tan cercana como simplemente ser “pobres en espíritu”. Esto es “estar boca rriba”.

¿Y cómo es que aplicamos esto a nosotros como hacedores de discípulos? Bueno, tienes que leer los planes de acción a continuación. 🙂

Mi Historia

 Recientemente, en la iglesia, estábamos compartiendo lo que estábamos escuchando de Dios en Su Palabra. Una de las mujeres de la iglesia compartió que acababa de leer el Sermón del Monte y estaba completamente destruida por la incongruencia de lo que Jesús estaba predicando y su propia vida. Se comprometió a leer el Sermón de la Montaña todos los días. Cuanto más leía, más veía lo “negro” que era realmente su corazón. (Jeremías 17:9.) Aunque esto la hizo sentir muy incómoda e incluso triste, también la hizo abrazar la gracia de Dios con todas sus fuerzas. Era una extraña combinación de profunda convicción y abrumadora gratitud por su misericordia.

Mientras la escuchaba, no sabía si llorar o ponerme de pie y saltar de alegría. ¡Me identifiqué completamente con su forma de pensar! Era como si finalmente hubiera encontrado a alguien que entendiera la paradoja suprema que ocurría dentro de mi propio cerebro. Por supuesto, hay muchos de esos hermanos y hermanas que han luchado como Jacob con Dios y han ganado, habiendo descubierto la cura para su fracaso total como portadores de la imagen de Dios. Hemos encontrado esa cura en la purificación absoluta y misteriosa recibida solo en la obra redentora de Jesucristo en la cruz. Llegar a esta comprensión es ser bendecido porque somos “pobres en espíritu”. O sea, ¡Estamos boca rriba!

Nuestro Plan de Acción

Entonces, ¿cómo aplicamos el principio de ser “pobres en espíritu” cuando nuestros discípulos se esfuerzan? Aquí hay algunas ideas;

  • Primero, humillarnos y caminar en la luz con aquellos a quienes estamos discipulando. Confesarles nuestros pecados, debilidades y defectos. Predica con el ejemplo.
  • Desarrollar relaciones sanas y amorosas que conduzcan a caminar en la luz, la corrección y la exhortación sin condenación.
  • Ayúdeles a desarrollar una disciplina diaria de lectura de la Palabra y oración para permitir que el Espíritu Santo ilumine las cosas en sus vidas y cultivar una actitud de “Pobres en Espíritu”.
  •  Asegúrate de que también hacemos hincapié en la otra cara de la moneda. Arrepentimiento, Misericordia, Gracia y Perdón.

 Hay mucho que aprender de Jesús cuando miramos su enseñanza de estar “boca rriba”. Necesitamos saturarnos de ellos y meditar momento a momento cómo nuestras vidas y las vidas de aquellos a quienes discipulamos pueden ser transformadas por los principios del reino.

The “With Him Principle” – #50

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Mark and Luke to see one of Jesus’ key elements in training the twelve. 

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Mark 3:13–19, Luke 6:12–16

In those days Jesus went out to the mountain to pray and He spent the night in prayer to God. When daylight came, He called His disciples to Him and chose twelve of them, whom He also appointed and designated as apostles to be with Him, to be sent out to preach, and to have authority to drive out demons.

These are the twelve He appointed: Simon (whom He named Peter), James son of Zebedee and his brother John (whom He named Boanerges, meaning “Sons of Thunder”), Andrew, Philip, Bartholomew, Matthew, Thomas, James son of Alphaeus, Thaddaeus (or Judas son of James), Simon the Zealot, and Judas Iscariot, who betrayed Jesus.

My Thoughts 

When Jesus chose the twelve, He had an agenda. From among many disciples He selected these few to be Apostles (Sent Ones, Messengers). They would first “be with Him” and watch as the Great Apostle of our faith (Hebrews 3:1-6) model the very thing that He would send them out to do. We call this the “With Him Principle.” This was very intentional. Listen how Jesus prays to His Father as He finishes His earthly ministry;

“I have manifested Your name to the men whom You gave Me out of the world; they were Yours and You gave them to Me, and they have kept Your word. Now they have come to know that everything You have given Me is from You; for the words which You gave Me I have given to them; and they received them and truly understood that I came forth from You, and they believed that You sent Me. (John 17:6-8)

And…

As You sent Me into the world, I also have sent them into the world. For their sakes I sanctify Myself, that they themselves also may be sanctified in truth. “I do not ask on behalf of these alone, but for those also who believe in Me through their word; that they may all be one; even as You, Father, are in Me and I in You, that they also may be in Us, so that the world may believe that You sent Me. (John 17:18-21)

In other words Jesus had accomplished, not only what the Father had sent Him to do, but exactly what He promised in His call to the disciples in the very beginning;

Follow Me and I will make you fishers of men. (Matthew 4:19)

But before I get ahead of myself and draw your attention to the finished product, we need to concentrate on what I like to call “the messy middle.” The honeymoon phase was over and now Jesus was getting to the nitty gritty of the discipleship plan. They were to “be with Him.” They were in the hyper student mode where they would watch Jesus preach, cast out demons, and heal people. Then He would send them out to practice on short forays into the harvest fields of the lost. (Luke 9:1-2, 10:1). 

I call this the messy middle because it can be hard on the disciple-maker and the disciple. There are successes and failures. There is compliance and resistance. There is learning and unlearning. It’s a lot of work. It’s often slow and tedious. And I think this is why a lot of disciple-makers are hiding behind the pulpit (or the white-board) and have abandoned the “Life on Life” style of discipleship Jesus modeled. It’s so much easier to launch a “Fire and Forget” sermon or teaching and not walk with the disciple through the experience. It’s hard to invest in a slow method of knowledge AND guided application of the Word of God. 

Jesus did not just hope the twelve got it. Hope is not a method. He intentionally invested in them with a “hands-on” experience. If we expect to see lasting transformation and reproduction, we are going to have to call people to live life with us. We need to show them, not just tell them, how to live for Christ.

A word of caution. You can’t do this with everyone. So, like Jesus, we need to pray and pick a few people to deeply invest in. These few will actually multiply your labor in the kingdom as they too take on the mission of Jesus to make disciples. 

My Story

Let me give two examples of how Deb and I try to apply the “with him principle.”

The first is taking people out to model sharing the gospel. Each person in our church has had the opportunity to see us in action. We show them how to share the gospel in a very simple way and then we model for them by actually going out and sharing with lost people. Then we watch them share and give them feedback. It is amazing how showing people how to do something and then walking with them through the process gives them so much confidence and competence. Just last Sunday, Deb and I trained four Army medics on how to share their testimony. We gave them lots of practice and then they immediately shared with two of their fellow soldiers. 

The second example has to do with access to our home. We have people in our church that know “Mi casa es su casa.” In other words, when they come to the house, they don’t even need to knock. When they are hungry, they go to the fridge or pantry and get whatever they want. No need to ask. If they want to take a nap, they just head to one of the guest rooms and crash. We’ve told them there is only one rule; The first five minutes they’re a guest. After that they’re family. “Mi casa es su casa.”  This may seem like extreme hospitality but it’s not just about being hospitable. It’s about having people “with us” so we can model life. They get to see Deb and I walking with Jesus. It’s not perfect but it is potent.

This is just two of many ways we have tried to emulate Jesus’ ministry and practice life on life discipleship. The key is for them to be “with us.”

I often hear spiritual leaders quoting Hebrews to get the disciples in line;

Obey your leaders and submit to them, for they keep watch over your souls as those who will give an account. Let them do this with joy and not with grief, for this would be unprofitable for you.  (Hebrews 13:17)

But verse seven comes before verse seventeen;

Remember those who led you, who spoke the word of God to you; and considering the result of their conduct, imitate their faith. (Hebrews 13:7)

Notice the disciples are to observe the spiritual leader’s life and example. If you want to be my spiritual leader, it’s going to take more than a monologue once a week. I’m going to have to see your lifestyle before I entrust my life, my family, and the lives of those I disciple into your hands.

Our Action Plan

Jesus invited a few men to walk closely with Him for the purpose of reproducing “Sent Ones.” How can we follow Jesus’ example and multiply our ministry? Here’s some ideas;

  • Spend some time in prayer and ask God who are the few you should concentrate on
  • Make a list of ways you can invite these few to see you model a life with Jesus 
  • Set some goals to clarify what it looks like to help these few to Follow and Fish 

Jesus was the ultimate disciple-maker. He knew what to do in order to see real transformation that glorifies God. The “With Him Principle” was a huge part of His strategy.

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El “Principio de Estar Con Él” – #50

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Marcos y Lucas para ver uno de los elementos clave de Jesús en la formación de los doce.

Asi que comencemos

Marcos 3:13-19, Lucas 6:12-16

En aquellos días, Jesús salió a la montaña a orar y pasó la noche en oración a Dios. Cuando amaneció, llamó a sus discípulos y escogió a doce de ellos, a quienes también nombró y designó como apóstoles para que estuvieran con él, para que fueran enviados a predicar y tuvieran autoridad para expulsar demonios.

Estos son los doce que nombró: Simón (a quien llamó Pedro), Jacobo hijo de Zebedeo y su hermano Juan (a quien llamó Boanerges, que significa “Hijos del Trueno”), Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago hijo de Alfeo, Tadeo (o Judas hijo de Santiago), Simón el Zelote y Judas Iscariote, que traicionó a Jesús.

Mis Pensamientos

Cuando Jesús escogió a los doce, tenía una agenda. De entre muchos discípulos, Él seleccionó a estos pocos para ser Apóstoles (Enviados, Misioneros). Primero “estarían con Él” y observarían cómo el Gran Apóstol de nuestra fe (Hebreos 3:1-6) modelaría la misma cosa que Él les enviaría a hacer. A esto lo llamamos el “Principio de Estar Con Él”. Esto fue muy intencional. Escuche cómo Jesús ora a Su Padre al terminar Su ministerio terrenal;

“He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste; tuyos eran, y me los diste, y han guardado tu palabra. Ahora han conocido que todas las cosas que me has dado, proceden de ti;  porque las palabras que me diste, les he dado; y ellos las recibieron, y han conocido verdaderamente que salí de ti, y han creído que tú me enviaste. (Juan 17:6-8)

Y…

 Como tú me enviaste al mundo, así yo los he enviado al mundo.  Y por ellos yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en la verdad. Mas no ruego solamente por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos,  para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros; para que el mundo crea que tú me enviaste. (Juan 17:18-21)

En otras palabras, Jesús había cumplido, no solo lo que el Padre le había enviado a hacer, sino exactamente lo que prometió en su llamado a los discípulos desde el principio mismo.

Venid en pos de mí y os haré pescadores de hombres. (Mateo 4:19.)

Pero antes de adelantarme y llamar su atención sobre la obra que fue completada, debemos concentrarnos en lo que me gusta llamar “el medio desordenado”. La fase de luna de miel había terminado y ahora Jesús estaba llegando al meollo del plan de discipulado. Debían “estar con Él”. Estaban en el modo hiper estudiante donde verían a Jesús predicar, expulsar demonios y sanar a las personas. Luego los enviaba a practicar en incursiones cortas al campo de cosecha entre la gente perdida. (Lucas 9:1-2, 10:1). 

Llamo a esto el medio desordenado porque puede ser difícil para el hacedor de discípulos y para el discípulo. Hay éxitos y fracasos. Hay conformidad y resistencia. Hay aprendizaje y desaprendizaje. Es mucho trabajo. A menudo es lento y tedioso. Y creo que esta es la razón por la que muchos hacedores de discípulos se esconden detrás del púlpito (o la pizarra) y han abandonado el estilo de discipulado de “Vivir en la Vida” que Jesús modeló. Es mucho más fácil lanzar un sermón o enseñanza de “Disparar y olvidar” y no caminar con el discípulo a través de la experiencia. Es difícil invertir en un método lento de conocimiento y aplicación guiada de la Palabra de Dios.

Jesús no solo esperaba que los doce lo consiguieran. La esperanza no es un método. Invirtió intencionalmente en ellos con una experiencia “práctica”. Si esperamos ver una transformación y reproducción duraderas, vamos a tener que llamar a la gente a vivir la vida con nosotros. Necesitamos mostrarles, no solo decirles, cómo vivir para Cristo.

Una advertencia. No se puede hacer esto con todo el mundo. Así que, al igual que Jesús, necesitamos orar y elegir a algunas personas en las que invertir profundamente. Estos pocos realmente multiplicarán su trabajo en el reino a medida que ellos también asuman la misión de Jesús de hacer discípulos. 

Mi Historia

Permítanme dar dos ejemplos de cómo Deb y yo tratamos de aplicar el principio de “estar con él”.

La primera es llevar a las personas afuera y modelar como compartir el evangelio. Cada persona en nuestra iglesia ha tenido la oportunidad de vernos en acción. Les mostramos cómo compartir el evangelio de una manera muy sencilla y luego les damos el modelo al salir y compartir con las personas perdidas. Luego los vemos compartir y les damos crítica constructiva. Es increíble cómo mostrarle a la gente cómo hacer algo y luego caminar con ellos a través del proceso les da tanta confianza y competencia. Apenas el domingo pasado, Deb y yo entrenamos a cuatro médicos del Ejército sobre cómo compartir su testimonio. Les dimos mucha práctica y luego inmediatamente la compartieron con dos de sus compañeros soldados.

El segundo ejemplo tiene que ver con el acceso a nuestra casa. Tenemos personas en nuestra iglesia que saben que “Mi casa es su casa”. En otras palabras, cuando llegan a la casa, ni siquiera necesitan llamar. Cuando tienen hambre, van a la nevera o a la despensa y consiguen lo que quieren. No hace falta preguntar. Si quieren tomar una siesta, simplemente se dirigen a una de las habitaciones de invitados y se estiran. Les hemos dicho que solo hay una regla; Los primeros cinco minutos son invitados. Después de eso, son familia. “Mi casa es su casa.”  Esto puede parecer una hospitalidad extrema, pero no se trata solo de ser hospitalario. Se trata de tener personas “con nosotros” para que podamos modelar la vida. Pueden vernos a Deb y a mí caminando con Jesús. No es perfecto, pero es potente.

Estas son solo dos de las muchas formas en que hemos tratado de emular el ministerio de Jesús y practicar el discipulado la vida en vida. La clave es que estén “con nosotros”.

A menudo escucho a los líderes espirituales citar a Hebreos para poner a los discípulos en línea;

Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso (Hebreos 13:17).

Pero el versículo siete viene antes del versículo diecisiete;

Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe (Hebreos 13:7).

Nótese que los discípulos deben observar la vida y el ejemplo del líder espiritual. Si quieres ser mi líder espiritual, vas a tener que dar más que un monólogo una vez a la semana. Voy a tener que ver tu estilo de vida antes de confiar mi vida, mi familia y las vidas de aquellos a quienes discipulo en tus manos.

Nuestro Plan de Acción

Jesús invitó a algunos hombres a caminar cerca de Él con el propósito de reproducir a los “Enviados”. ¿Cómo podemos seguir el ejemplo de Jesús y multiplicar nuestro ministerio? Aquí hay algunas ideas;

  •  Pasa algún tiempo en oración y pregúntale a Dios quiénes son los pocos en los que debes concentrarte
  • Haz una lista de las maneras en que puedes invitar a esos pocos a verte modelar una vida con Jesús
  • Establece algunas metas para aclarar cómo se ve para ayudar a estos pocos a seguir y pescar

Jesús fue el máximo hacedor de discípulos. Él sabía qué hacer para ver una transformación real que glorificara a Dios. El “Principio de Estar Con Él” fue una gran parte de Su estrategia.

Boundaries – # 49

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew and Mark to see how Jesus set appropriate boundaries.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 12:15–21, Mark 3:7–12

Aware of this, Jesus withdrew from that place to the sea. Large crowds followed Him from Galilee, Judea, Jerusalem, Idumea, the region beyond the Jordan, and the vicinity of Tyre and Sidon. The large crowd came to Him when they heard what great things He was doing and He healed them all, warning them not to make Him known. Jesus asked His disciples to have a boat ready for Him so that the crowd would not crush Him. For He had healed so many that all who had diseases were pressing forward to touch Him. And when the unclean spirits saw Him, they fell down before Him and cried out, “You are the Son of God!” But He warned them sternly not to make Him known. This was to fulfill what was spoken through the prophet Isaiah:

“Here is My Servant, whom I have chosen, My beloved, in whom My soul delights. I will put My Spirit on Him, and He will proclaim justice to the nations. He will not quarrel or cry out; no one will hear His voice in the streets. A bruised reed He will not break, and a smoldering wick He will not extinguish, till He leads justice to victory. In His name the nations will put their hope.”

My Thoughts 

This time we are going to tackle an obscure event with huge implications for a disciple-maker. Notice how many people were coming to Jesus. The crowds were coming to Him from everywhere! It was so bad that the mob was beginning to press in on Jesus and He would be crushed if something wasn’t done. Jesus instructs His disciples to get a boat ready for Him to teach from. Pure genius! Jesus has created a natural boundary between Him and the people. It was water. He could have armed the disciples with riot batons and set up barriers but this was much more expedient, simple, and in typical Jesus fashion, relational. 

Just imagine yourself in this situation. We would probably panic and do something rash or offensive. But Jesus sets up an appropriate boundary and doesn’t alienate the people He’s ministering to. Interestingly enough, He doesn’t allow Himself to be crushed either! 

As disciple-makers we are not only to minister to the people but we are also to steward the ministry in such a way as to sustain it as long as we can in keeping with our calling from God. Sometimes, this puts us in tension with the people we are serving. How do we genuinely serve others but keep appropriate boundaries in place? It can be tricky but for the sake of longevity it must be done. To be sure, ministry is going to require sacrifice, discomfort, and endurance. This is the nature of servant leadership. (Mark 10:45) But if we’re going to go the distance, we need to establish appropriate boundaries. 

My Story

One of the symptoms of my disease (Primary Lateral Sclerosis) is an overly sensitive nervous system. My body is on high alert 100% of the time. This shows up by being agitated by large crowds and noisy places, being startled easily, and even laughing or crying at the drop of a hat. (I avoid sad movies at the theater like the plague!) Pretty humbling for a guy who used to jump out of airplanes for a living. It’s a weird phenomena and trying to keep my emotions on an even keel can really wear me out. (Pretty ironic in light of my last blog post 🙂 What About Those Emotions?) 

Well you can imagine that with this condition and the emotional nature of ministry it wouldn’t take long to drain my batteries. Just reading about Jesus’ circumstance in this story makes me feel like a long tail cat in a room full of rocking chairs. At one point, I was so stressed out about meeting people, I was in dread of all my interactions (even with people I love dearly). When I finally realized this was a part of my disease I started putting boundaries in place to get enough rest and avoid things that would push me over the edge. I’m still “nervous in the service” but I no longer feel like quitting ministry all together. I had to set up boundaries for the sake of sustainability. 

Our Action Plan

As we consider the tension between selfless service and making it for the long haul, what are some things we need to do as disciple-makers? Here’s some ideas;

  • Take inventory of the seasons of life and answer this question, “Is it a time when I need to be stretched or a time to pull back for the sake of sustaining the ministry?”
  • Ask yourself, “Am I dreading time with people (checking my watch) or excited to be with them? Why?”
  • Have a discussion with those you are discipling about what it’s going to take to finish the marathon (not the sprint).

To be sure Jesus modeled a strong work ethic and sacrifice in His ministry. But as Deb likes to remind me, He only did it for three years, was single, and didn’t have a full time job. If we are going to make disciples for the long haul we are going to have to work hard but set an appropriate pace and boundaries.

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Límites – #49

Mateo 12:15–21, Marcos 3:7–12

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver cómo Jesús estableció límites apropiados.

Así que comencemos

Mateo 12:15-21, Marcos 3:7-12

Consciente de esto, Jesús se retiró de ese lugar al mar. Grandes multitudes lo seguían desde Galilea, Judea, Jerusalén, Idumea, la región al otro lado del Jordán y las cercanías de Tiro y Sidón. La gran multitud se acercó a él cuando oyeron las grandes cosas que estaba haciendo y él los sanó a todos, advirtiéndoles que no lo dieran a conocer. Jesús pidió a sus discípulos que le prepararan una barca para que la multitud no lo aplastara. Porque había sanado a tantos que todos los que tenían enfermedades se apresuraban a tocarlo. Y cuando los espíritus inmundos lo vieron, se postraron ante él y gritaron: «¡Tú eres el Hijo de Dios!» Pero les advirtió severamente que no lo dieran a conocer. Esto fue para que se cumpliera lo que fue dicho por medio del profeta Isaías:

“Aquí está mi siervo, a quien he elegido, mi amado, en quien se complace mi alma. Pondré mi Espíritu sobre él, y él proclamará justicia a las naciones. No riñirá ni gritará; nadie oirá su voz en las calles. No quebrará la caña quebrada, ni apagará la mecha humeante, hasta que conduzca la justicia a la victoria. En su nombre pondrán las naciones su esperanza”.

Mis Pensamientos

Esta vez vamos a abordar un evento oscuro con enormes implicaciones para un hacedor de discípulos. Fíjate en la cantidad de gente que se acercaba a Jesús. ¡Las multitudes venían a Él de todas partes! Era tan malo que la turba estaba comenzando a presionar a Jesús y Él sería aplastado si no se hacía algo. Jesús instruye a sus discípulos a preparar una barca para que Él enseñe. ¡Pura genialidad! Jesús ha creado una frontera natural entre Él y la gente. Era agua. Podría haber armado a los discípulos con porras antidisturbios y haber colocado barreras, pero esto era mucho más conveniente, simple y, al estilo típico de Jesús, relacional.

Imagínate a ti mismo en esta situación. Probablemente entraríamos en pánico y haríamos algo precipitado u ofensivo. Pero Jesús establece un límite apropiado y no aliena a las personas a las que está ministrando. Curiosamente, ¡Él tampoco se deja aplastar!

Como hacedores de discípulos, no solo debemos ministrar a la gente, sino que también debemos administrar el ministerio de tal manera que podamos sostenerlo todo el tiempo que podamos, de acuerdo con nuestro llamado de Dios. A veces, esto nos pone en tensión con las personas a las que servimos. ¿Cómo podemos servir genuinamente a los demás pero mantener los límites apropiados? Puede ser complicado, pero en aras de la longevidad hay que hacerlo. Sin duda, el ministerio va a requerir sacrificio, incomodidad y perseverancia. Esta es la naturaleza del liderazgo de servicio. (Marcos 10:45.) Pero si vamos a llegar hasta el final, tenemos que establecer límites adecuados.

Mi Historia

Uno de los síntomas de mi enfermedad (Esclerosis Lateral Primaria) es un sistema nervioso demasiado sensible. Mi cuerpo está en alerta máxima el 100% del tiempo. Esto se manifiesta al ser agitado por grandes multitudes y lugares ruidosos, sobresaltarse fácilmente e incluso reír o llorar en un abrir y cerrar de ojos. (¡Evito las películas tristes en el cine como la peste!) Bastante humillante para un tipo que solía saltar de aviones para ganarse la vida. Es un fenómeno extraño y tratar de mantener mis emociones en equilibrio realmente puede desgastarme.

Bueno, puedes imaginar que, con esta condición y la naturaleza emocional del ministerio, no tomaría mucho tiempo agotar mis baterías. El solo hecho de leer sobre la circunstancia de Jesús en esta historia me hace sentir como un gato de cola larga en una habitación llena de mecedoras. En un momento dado, estaba tan estresado por conocer gente que tenía miedo de todas mis interacciones (incluso con personas que quiero mucho). Cuando finalmente me di cuenta de que esto era parte de mi enfermedad, comencé a poner límites para descansar lo suficiente y evitar cosas que me llevaran al límite. Todavía estoy “nervioso en la obra”, pero ya no tengo ganas de dejarlo todo por completo. Tuve que establecer límites por el bien de la sostenibilidad del ministerio.

Nuestro Plan de Acción

Al considerar la tensión entre el servicio desinteresado y hacerlo a largo plazo, ¿cuáles son algunas de las cosas que debemos hacer como hacedores de discípulos? Aquí hay algunas ideas;

  • Haz un inventario de las estaciones de la vida y responde a esta pregunta: “¿Es un momento en el que necesito ser estirado o un tiempo para retroceder por el bien de sostener el ministerio?”
  • Pregúntate: “¿Temo pasar tiempo con la gente (mirando mi reloj) o estoy emocionado de estar con ellos? ¿Por qué?
  • Ten una conversación con las personas a las que estás discipulando sobre lo que se necesita para terminar el maratón (no el esprinter).

Sin duda, Jesús modeló una fuerte ética de trabajo y sacrificio en su ministerio. Pero como a Deb le gusta recordarme, Él solo lo hizo durante tres años, era soltero y no tenía un trabajo secular a tiempo completo. Si vamos a hacer discípulos a largo plazo, vamos a tener que trabajar duro, pero estableciendo un ritmo y límites adecuados.

What About Those Emotions? – #48

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be combining the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to investigate the role emotions play in transformation.

So let’s dive in.

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Matthew 12:9–14, Mark 3:1–6, Luke 6:6–11

Moving on from there, on another Sabbath, Jesus entered their synagogue and was teaching. A man with a withered right hand was there.  The scribes and Pharisees were watching Him closely and looking for a reason to accuse Jesus. They wanted to see if He would heal on the Sabbath. They asked Him, “Is it lawful to heal on the Sabbath?” Jesus knew their thoughts and replied, “Which is lawful on the Sabbath: to do good or to do evil, to save life or to destroy it?” But they were silent. “If one of you has a sheep and it falls into a pit on the Sabbath, will he not take hold of it and lift it out? How much more valuable is a man than a sheep! Therefore it is lawful to do good on the Sabbath.” Then Jesus said to the man with the withered hand, “Stand up among us.” So he got up and stood there. Jesus looked around at them with anger and sorrow at their hardness of heart. Then He said to the man, “Stretch out your hand.” So he stretched it out, and it was restored to full use, just like the other. At this, the scribes and Pharisees were filled with rage and went out and began plotting with the Herodians how they might kill Jesus.

My Thoughts

Notice the mixture of emotions Jesus had, anger and sorrow, when He confronted the religious leaders on their hypocrisy. A lot of times, as disciples of Jesus, we struggle with emotions in ourselves and others. Is it ok for me to be afraid or angry?  What about proud or excited? Some of us struggle with our feelings toward other people and wonder if the feelings are appropriate. We try to suppress emotions and act as if they’re not really there. I’m not sure that’s realistic or healthy. 

Sometimes, we paint Jesus as a very stoic, nonemotional type of man who didn’t show any kind of feelings. And yet that’s not the Jesus we see in the Scriptures. He, the Son of God, actually demonstrated many emotions and some of them, negative. If Jesus never sinned and had various “negative” feelings, we may need to rethink how we respond to emotions.

I look at emotions like the lights and gauges on a dashboard. They are indicators of how the car is functioning. Usually they are telling us everything is fine. But if there’s something wrong with the car, they give us a warning. There are times when the lights and gauges are misleading, but ninety nine times out of a hundred they’re telling us something accurate about the condition of the car. To completely discount or even ignore what the dashboard is indicating would be a big mistake.

As disciple-makers we need to be able to identify and assess our personal emotions and the feelings of those whom we are discipling. Why? Because discipleship is about transformation into the image of Christ (Romans 8:29) and emotions have a lot to do with transformation. 

In their book, “Switch – How to Change Things When Change is Hard,” Chip and Dan Heath tackle the age-old problem of resisting change. They illuminate what is happening inside the thinking of individuals and organizations and how not just rational thinking but also emotions can facilitate or deter change. They use a parable to illustrate how emotions play a huge role in making change happen. Here’s my paraphrase of their story;

A man, known as the rider, has tamed an elephant to carry him and his baggage down a path. The rider feels pretty good about himself for having mastered such a huge beast. All is well, until one day, a tiger jumps into the path. The elephant bolts from the path at top speed making his own way through the jungle to escape the threat. As much as the rider tugs, pokes,and prods at the elephant, he can never get the elephant to go down that path again. 

The rider represents the rational side of our brain, the elephant our emotional side, and the path represents the desired outcome. In their book, the authors scientifically demonstrate that people are more likely to make decisions based on emotions rather than rational thinking. They prove their point with an examination of everything from politics to advertising. 

It’s interesting that the Bible is full of emotions and yet we tend to gloss over them and read it through a rational lens like a textbook. When we do this we are ignoring a powerful transformational element of the Scriptures. As disciple-makers, we need to tap into the emotions of the Word of God as we teach and preach. People will acknowledge the rational reason to be transformed but intellectual assent is not enough. We need to actually change. Emotions can help us do this. When we help people connect the rational to the emotional spiritually, it’s like putting oil on grinding machinery. The transition from knowledge to application is made easier. 

There’s a reason the Bible is not just facts and figures. The Author knew how to engage the reader and motivate him to action. Emotions are a God given gift and if we acknowledge them and use them appropriately, we are more likely to see transformation in ourselves and those whom we are discipling.

My Story

In 2009 I was at a conference where a workshop facilitator walked us through the importance of identifying emotions in the Scriptures. Although very intriguing, I didn’t do much with the notion until two years later when I was introduced to a Bible study method called Head, Heart, and Hands. The Head represents what we learn from reading and discussing the Bible. The Heart represents the emotions we find in the Word of God. And the Hands is how we will apply what we learned. I’ve been using this method since then and I’m amazed at how this simple tool has been so impactful in people’s lives.

To flesh out the Heart a little more (since we are talking about emotions) here’s some questions I like to ask as we are discussing the Bible passage;

  • What explicit emotions are described in this portion of the Scriptures?
  • How do you think the characters would have felt in different parts of the story?
  • How does this passage make you feel personally? Not what you think, an emotion. (sad, mad, glad, etc.)

Believe it or not, I’ve seen more transformation in my life and the lives of others using this simple method of Head, Heart, and Hands than the deep inductive Bible studies we used to do years ago. Don’t get me wrong, there’s a time and place for inductive study, but this has become my bread and butter as a disciple-maker. I’m sometimes asked, “Using such a simple method for Bible study, when do you ever get to the meat?” To which I respond, “The real meat is in the application.” (The Hands) We’ll address the application in another blog post. But suffice it to say, approaching the Scriptures on both a rational and emotional level leads to better application and therefore transformation.

Our Action Plan

Now that we are alert to the emotional aspects in the Bible and those we are discipling, what are we going to do? Here’s some ideas;

  • Next time you meet with those you are discipling, monitor your emotions and ask yourself, “Why am I feeling this way?”
  • Next time you meet with those you are discipling, monitor their emotions and ask yourself, “Why are they feeling that way?”
  • As you’re reading the Word of God, list the emotions explicitly mentioned in the passage.

Let’s not ignore emotions in the Scriptures, ourselves, or those we are discipling. Let’s use them to tell us what’s going on and leverage them for transformation.

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La Sincronía del Evangelio – #48 

¡Bienvenido! Hoy, combinaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para investigar el papel que juegan las emociones en la transformación.

Así que comencemos

 Mateo 12:9-14, Marcos 3:1-6, Lucas 6:6-11

A partir de ahí, en otro sábado, Jesús entró en la sinagoga y estaba enseñando. Allí estaba un hombre con la mano derecha seca.  Los escribas y fariseos lo vigilaban de cerca y buscaban una razón para acusar a Jesús. Querían ver si Él sanaría en el día de reposo. Le preguntaron: «¿Es lícito sanar en sábado?» Jesús conocía sus pensamientos y les respondió: «¿Qué es lícito en sábado: hacer el bien o hacer el mal, salvar la vida o destruirla?» Pero guardaron silencio. “Si alguno de vosotros tiene una oveja y cae en un pozo en sábado, ¿no la agarrará y la sacará? ¡Cuánto más vale un hombre que una oveja! Por lo tanto, es lícito hacer el bien en sábado”. Jesús miró a su alrededor con ira y tristeza por la dureza de sus corazones y le dijo al hombre de la mano seca: “Extiende tu mano”. Y él la extendió, y le fue restaurada sana como la otra. Al oír esto, los escribas y fariseos se llenaron de ira y salieron y comenzaron a conspirar con los herodianos sobre cómo podrían destruir a Jesús.

Mis Pensamientos

Fíjate en la mezcla de emociones que Jesús tenía, ira y tristeza, cuando confrontó a los líderes religiosos por su hipocresía. Muchas veces, como discípulos de Jesús, luchamos con las emociones en nosotros mismos y en los demás. ¿Está bien que tenga miedo o me enoje?  ¿Y qué hay de estar orgulloso o emocionado? Algunos de nosotros luchamos con nuestros sentimientos hacia otras personas y nos preguntamos si los sentimientos son apropiados. Tratamos de suprimir las emociones y actuamos como si realmente no estuvieran ahí. No estoy seguro de que eso sea realista o saludable. 

A veces, pintamos a Jesús como un tipo de hombre muy estoico, sin emociones, que no mostraba ningún tipo de sentimientos. Y, sin embargo, ese no es el Jesús que vemos en las Escrituras. Él, el Hijo de Dios, en realidad demostró muchas emociones y algunas de ellas, negativas. Si Jesús nunca pecó y tuvo varios sentimientos “negativos”, es posible que necesitemos reconsiderar cómo respondemos a las emociones.

Miro las emociones como las luces y los indicadores del tablero en el coche. Son indicadores de cómo está funcionando. Por lo general, nos dicen que todo está bien. Pero si hay algún problema con el coche, nos dan una advertencia. Hay momentos en que las luces y los indicadores son engañosos, pero noventa y nueve veces de cada cien nos dicen algo preciso sobre el estado del automóvil. Descartar por completo o incluso ignorar lo que indica el tablero sería un gran error.

Como hacedores de discípulos, necesitamos ser capaces de identificar y evaluar nuestras emociones personales y los sentimientos de aquellos a quienes estamos discipulando. ¿Por qué? Porque el discipulado se trata de la transformación a la imagen de Cristo (Romanos 8:29) y las emociones tienen mucho que ver con la transformación.

En su libro, “Switch: cómo cambiar las cosas cuando el cambio es difícil”, Chip y Dan Heath abordan el viejo problema de resistirse al cambio. Iluminan lo que está sucediendo dentro del pensamiento de las personas y las organizaciones y cómo no solo el pensamiento racional, sino también las emociones pueden facilitar o disuadir el cambio. Utilizan una parábola para ilustrar cómo las emociones juegan un papel muy importante en hacer que ocurra el cambio. Aquí está mi paráfrasis de su historia;

Un hombre, conocido como el jinete, ha domesticado a un elefante para llevarlo a él y a su equipaje por un sendero. El jinete se siente bastante bien consigo mismo por haber dominado a una bestia tan grande. Todo va bien, hasta que un día, un tigre se interpone en el camino. El elefante sale corriendo del camino a toda velocidad, abriéndose camino a través de la jungla para escapar de la amenaza. Por mucho que el jinete tire, empuje y empuje al elefante, nunca podrá hacer que el elefante vuelva a seguir por ese camino.

El jinete representa el lado racional de nuestro cerebro, el elefante nuestro lado emocional y el camino representa el resultado deseado. En su libro, los autores demuestran científicamente que las personas son más propensas a tomar decisiones basadas en las emociones en lugar de el pensamiento racional. Demuestran su punto de vista con un examen de todo, desde la política hasta la publicidad.

Es interesante que la Biblia está llena de emociones y, sin embargo, tendemos a pasarlas por alto y leerla a través de una lente racional como un libro de texto. Cuando hacemos esto, estamos ignorando un poderoso elemento transformador de las Escrituras. Como hacedores de discípulos, necesitamos aprovechar las emociones de la Palabra de Dios mientras enseñamos y predicamos. La gente reconocerá la razón racional para ser transformada, pero el asentimiento intelectual no es suficiente. Tenemos que cambiar de verdad. Las emociones pueden ayudarnos a hacer esto. Cuando ayudamos a las personas a conectar lo racional con lo emocional espiritualmente, es como poner aceite en la máquina de moler. La transición del conocimiento a la aplicación se hace más fácil.

Hay una razón por la que la Biblia no es solo hechos y cifras. El Autor sabía cómo involucrar al lector y motivarlo a la acción. Las emociones son un regalo dado por Dios y si las reconocemos y las usamos apropiadamente, es más probable que veamos una transformación en nosotros mismos y en aquellos a quienes estamos discipulando.

Mi Historia

En 2009 estuve en una conferencia donde un facilitador del taller nos explicó la importancia de identificar las emociones en las Escrituras. Aunque era muy intrigante, no apliqué mucho  la idea hasta dos años después, cuando me presentaron un método de estudio bíblico llamado Cabeza, Corazón y Manos. La Cabeza representa lo que aprendemos al leer y discutir la Biblia. El Corazón representa las emociones que encontramos en la Palabra de Dios. Y las Manos es la forma en que aplicaremos lo que aprendimos. He estado usando este método desde entonces y estoy sorprendido de cómo esta simple herramienta ha tenido tanto impacto en la vida de las personas.

Para desarrollar un poco más el corazón (ya que estamos hablando de emociones) aquí hay algunas preguntas que me gusta hacer mientras discutimos el pasaje de la Biblia;

·   ¿Qué emociones explícitas se describen en esta porción de las Escrituras?

·   ¿Cómo crees que se habrían sentido los personajes en diferentes partes de la historia?

·   ¿Cómo te hace sentir personalmente este pasaje? No lo que piensas, pero una emoción (triste, enojado, contento, etc.). 

Lo creas o no, he visto más transformación en mi vida y en la vida de otros usando este sencillo método de Cabeza, Corazón y Manos que los profundos estudios bíblicos inductivos que solíamos hacer hace años. No me malinterpreten, hay un momento y un lugar para el estudio inductivo, pero esto se ha convertido en mi pan de cada día como hacedor de discípulos. A veces me preguntan: “Usando un método tan simple para el estudio de la Biblia, ¿cuándo llegas a la “carne” del asunto?” A lo que respondo: “La verdadera carne está en la aplicación”. (Las Manos) Abordaremos la aplicación en otra entrada del blog. Pero baste decir que acercarse a las Escrituras tanto a nivel racional como emocional conduce a una mejor aplicación y, por lo tanto, a una mejor transformación.

Nuestro Plan de Acción

Ahora que estamos alerta a los aspectos emocionales de la Biblia y a aquellos a los que estamos discipulando, ¿qué vamos a hacer? Aquí hay algunas ideas;

·   La próxima vez que te encuentres con aquellos a quienes estás discipulando, monitorea tus emociones y pregúntate: “¿Por qué me siento así?”

·   La próxima vez que te reúnas con aquellos a los que estás discipulando, monitorea sus emociones y pregúntate: “¿Por qué se sienten así?”

·   A medida que leas la Palabra de Dios, haz una lista de las emociones que se mencionan explícitamente en el pasaje. 

No ignoremos las emociones en las Escrituras, a nosotros mismos o a aquellos a quienes estamos discipulando. Usémoslos para que nos digan lo que está pasando y aprovechémoslos para la transformación.

Don’t Miss the Boat – #47

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be discussing the gospel of John and looking at what Jesus said to the religious leaders when they completely missed Him.

So let’s dive in.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 5:31-46

If I testify about Myself, My testimony is not valid. There is another who testifies about Me, and I know that His testimony about Me is valid. You have sent to John, and he has testified to the truth. Even though I do not accept human testimony, I say these things so that you may be saved. John was a lamp that burned and gave light, and you were willing for a season to bask in his light. But I have testimony more substantial than that of John. For the works that the Father has given Me to accomplish—the very works I am doing—testify about Me that the Father has sent Me. And the Father who sent Me has Himself testified about Me. 

You have never heard His voice nor seen His form, nor does His word abide in you, because you do not believe the One He sent. You pore over the Scriptures because you presume that by them you possess eternal life. These are the very words that testify about Me, yet you refuse to come to Me to have life. I do not accept glory from men, but I know you, that you do not have the love of God within you. I have come in My Father’s name, and you have not received Me; but if someone else comes in his own name, you will receive him. How can you believe if you accept glory from one another, yet do not seek the glory that comes from the only God? Do not think that I will accuse you before the Father. Your accuser is Moses, in whom you have put your hope. If you had believed Moses, you would believe Me, because he wrote about Me. But since you do not believe what he wrote, how will you believe what I say?”

My Thoughts 

There’s an old saying; “He missed the boat.” In other words this person would have failed to take full advantage of an opportunity given to him. And the only thing the religious leaders of Jesus’ day missed…was the boat! They had memorized the whole Bible in their pursuit to know God and when He came up and tapped them on the shoulder they dismissed Him as just another rabble rouser in the crowd. 

You pore over the Scriptures because you presume that by them you possess eternal life. These are the very words that testify about Me, yet you refuse to come to Me to have life. (John 5:39-40)

Religion has a sneaky way of doing this to us. We get all caught up in the practice and forget the Person. We concentrate on the method and miss the Master. We focus on the kingdom and lose sight of the King. Don’t get me wrong, the “what and how” are essential but not at the cost of losing the “Who.” Jesus!

The religious leaders had done exactly that and I think we can see a bit of this in our own lives if we’re honest. So how does one keep from turning their devotion into a dumpster fire? By constant reminder that our purpose is to serve and glorify God through Jesus His Son. It is our relationship with Him that drives the train on everything we think, say, or do. The Apostle Paul said it well;

For I determined to know nothing among you except Jesus Christ, and Him crucified. (1 Corinthians 2:2)

Whether, then, you eat or drink or whatever you do, do all to the glory of God. (1 Corinthians 10:31)

So today I’m reminding you and myself, let’s rightly align ourselves with the King. 

My Story

I was listening to a podcast the other day from a brilliant and well known theologian. And as he waxed eloquent, I found myself getting more and more anxious for him. Something was missing. Something important. It was Jesus. He mentioned “the Lord” in passing, almost as an obligatory appendage so he could give credit to what he was preaching. I think this is very dangerous not only for the preacher but for the people he’s leading.

I have documented several times how my mentor confronted me on my failure to make Jesus the focus of my life and ministry. (Click here for that story.) Since that day I have been making a concerted effort to point to Jesus. When I’m speaking, I’m consciously asking myself, “Am I bringing this back to Jesus or am I just talking about “religious stuff?” There are times when I finish writing something and go back and literally count the number of times I mentioned Jesus by name to check my heart. When someone asks me a question, I try to discipline myself and ask them, “How would Jesus answer this?” or “What did Jesus say or do to answer this question?”

But notice I called it a discipline. I found this is a real and exercised discipline to focus my thoughts and communication on Jesus. I’ve found this to be true for a few reasons;

  • The enemy hates the name of Jesus and would try to persuade us to use any other name instead
  • It takes intentionality. We must purpose in our hearts to put Jesus front and center
  • We are ashamed of appearing to be overly spiritual
  • We don’t hang out with people that make Jesus the focus of their lives

If there were only one thing I could talk about for the rest of my life, focusing on Jesus would be the topic. Let’s not miss the Boat!

Our Action Plan

What can we do to maintain a focus on the person of Christ? Here’s some ideas;

  • List some other reasons why people may lose their focus on Jesus
  • Count the number of times the name of Jesus is mentioned in your discipleship conversations
  • Watch this video with the people you are discipling (The Colossians 1 Exercise)

As we live the Christian life let’s remember Jesus Christ is at the center of all we are.

No Pierdas el Barco – #47

¡Bienvenido! Hoy, hablaremos del evangelio de Juan y veremos lo que Jesús les dijo a los líderes religiosos cuando lo extrañaron por completo.

Así que comencemos

El Evangelio – Juan 5:31-46

Si yo doy testimonio acerca de mí mismo, mi testimonio no es verdadero.  Otro es el que da testimonio acerca de mí, y sé que el testimonio que da de mí es verdadero.  Vosotros enviasteis mensajeros a Juan, y él dio testimonio de la verdad. Pero yo no recibo testimonio de hombre alguno; mas digo esto, para que vosotros seáis salvos. Él era antorcha que ardía y alumbraba; y vosotros quisisteis regocijaros por un tiempo en su luz.  Mas yo tengo mayor testimonio que el de Juan; porque las obras que el Padre me dio para que cumpliese, las mismas obras que yo hago, dan testimonio de mí, que el Padre me ha enviado.  También el Padre que me envió ha dado testimonio de mí. 

Nunca habéis oído su voz, ni habéis visto su aspecto, ni tenéis su palabra morando en vosotros; porque a quien él envió, vosotros no creéis.  Escudriñan las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí; y no queréis venir a mí para que tengáis vida.  Gloria de los hombres no recibo.  Mas yo os conozco, que no tenéis amor de Dios en vosotros.  Yo he venido en nombre de mi Padre, y no me recibís; si otro viniere en su propio nombre, a ese recibiréis.  ¿Cómo podéis vosotros creer, pues recibís gloria los unos de los otros, y no buscáis la gloria que viene del Dios único?  No penséis que yo voy a acusaros delante del Padre; hay quien os acusa, Moisés, en quien tenéis vuestra esperanza.  Porque si creyeseis a Moisés, me creeríais a mí, porque de mí escribió él.

Mis Pensamientos

Hay un viejo dicho; “Se perdió el barco”. En otras palabras, esta persona no habría aprovechado al máximo una oportunidad que se le había dado. Y lo único que los líderes religiosos de la época de Jesús pasaron por alto… ¡Era el barco! Habían memorizado toda la Biblia en su búsqueda por conocer a Dios, y cuando Él se acercó y les tocó el hombro, lo descartaron como si fuera otro agitador de la multitud.

Estudias detenidamente las Escrituras porque presumes que por ellas posees la vida eterna. Estas son las mismas palabras que testifican de Mí, sin embargo, os negáis a venir a Mí para tener vida. (Juan 5:39-40.)

La religión tiene una forma astuta de hacernos esto. Nos quedamos atrapados en la práctica y nos olvidamos de la Persona. Nos concentramos en el método y echamos de menos al Maestro. Nos centramos en el reino y perdemos de vista al Rey. No me malinterpreten, “el qué y el cómo” son esenciales, pero no a costa de perder el “quién”. ¡Jesús!

Los líderes religiosos habían hecho exactamente eso y creo que podemos ver un poco de esto en nuestras propias vidas si somos honestos. Entonces, ¿cómo puede uno evitar convertir su devoción en un incendio en un contenedor de basura? Recordando constantemente que nuestro propósito es servir y glorificar a Dios a través de Jesús, Su Hijo. Es nuestra relación con Él la que impulsa todo lo que pensamos, decimos o hacemos. El apóstol Pablo lo dijo bien:

Porque me propuse no conocer entre vosotros nada sino a Jesucristo, y a éste crucificado. (1 Corintios 2:2.)

Whether, then, you eat or drink or whatever you do, do all to the glory of God. (1 Corinthians 10:31)

Así que hoy les recuerdo a ustedes y a mí mismo, alineémonos correctamente con el Rey.

Mi Historia

El otro día estaba escuchando un podcast de un teólogo brillante y muy conocido. Y a medida que se volvía elocuente, me encontré cada vez más ansioso por él. Faltaba algo. Algo importante. Era Jesús. Mencionó al “Señor” de pasada, casi como un apéndice obligatorio para poder dar crédito a lo que estaba predicando. Creo que esto es muy peligroso, no solo para el predicador, sino para las personas a las que dirige.

He documentado varias veces cómo mi mentor me confrontó por mi fracaso en hacer de Jesús el centro de mi vida y ministerio. Desde ese día he estado haciendo un esfuerzo concertado para señalar a Jesús. Cuando hablo, me pregunto conscientemente: “¿Estoy trayendo esto de vuelta a Jesús o solo estoy hablando de “cosas religiosas”? Hay momentos en los que termino de escribir algo y vuelvo atrás y, literalmente, cuento el número de veces que mencioné a Jesús por su nombre para revisar mi corazón. Cuando alguien me hace una pregunta, trato de disciplinarme y preguntarle: “¿Cómo respondería Jesús a esto?” o “¿Qué dijo o hizo Jesús para responder a esta pregunta?”.

Pero fíjense, yo llamé a esto, una disciplina. Descubrí que esta es una disciplina real y ejercitada para enfocar mis pensamientos y comunicación en Jesús. He descubierto que esto es cierto por varias razones;

-El enemigo odia el nombre de Jesús y trataría de persuadirnos para que usemos cualquier otro nombre en su lugar

-Se necesita intencionalidad. Debemos proponernos en nuestros corazones poner a Jesús al frente y al centro

– Nos avergonzamos de parecer demasiado espirituales

– No salimos con personas que hacen de Jesús el centro de sus vidas

Si solo hubiera una cosa de la que pudiera hablar por el resto de mi vida, el tema sería enfocarme en Jesús. ¡No perdamos el barco!

Nuestro Plan de Acción

¿Qué podemos hacer para mantener un enfoque en la persona de Cristo? Aquí hay algunas ideas:

–       Haga una lista de algunas otras razones por las que las personas pueden perder su enfoque en Jesús

–       Cuente el número de veces que se menciona el nombre de Jesús en sus conversaciones de discipulado

–       Mire este video con las personas a las que está discipulando  

Al vivir la vida cristiana, recordemos que Jesucristo está en el centro de todo lo que somos.