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What Kind of Spirit? – #128

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Luke and John to see where some of our crazy wicked thoughts come from.   

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Luke 9:51–56, John 7:10

But when His brothers had gone up to the feast, then He Himself also went up, not publicly, but as if, in secret. When the days were approaching for His ascension, He was determined to go to Jerusalem; and He sent messengers on ahead of Him, and they went and entered a village of the Samaritans to make arrangements for Him. But they did not receive Him, because He was traveling toward Jerusalem. When His disciples James and John saw this, they said, “Lord, do You want us to command fire to come down from heaven and consume them?” But He turned and rebuked them, and said, “You do not know what kind of spirit you are of; for the Son of Man did not come to destroy men’s lives, but to save them.” And they went on to another village.

My Thoughts 

I’m sure the guys thought they were thinking and saying something good. After all, James and John were just protecting the reputation of their Master. I mean, who do these ungrateful Samaritans think they are, disrespecting the Son of God? They deserve a little hell fire and brimstone, don’t they? The two had a perfectly human response to this rudeness. Or did they? 

Jesus attributes this kind of thinking and behavior to a “spirit” and not to the Holy Spirit for sure. Several times we see the disciples being influenced by the spirit of the evil one. When Peter rebuked Jesus for talking about His crucifixion, Jesus outright calls him Satan (Matthew 16:21-23). Satan enters Judas’ heart (Luke 22:3). And again, Satan’s request to sift Peter like wheat (Luke 22:31). No wonder Peter gives us this sobering warning;

“Be of sober spirit, be on the alert. Your adversary, the devil, prowls around like a roaring lion, seeking someone to devour. But resist him, firm in your faith, knowing that the same experiences of suffering are being accomplished by your brethren who are in the world.” (1 Peter 5:8-9)

Spiritual warfare is a very real thing! As disciple-makers we need to not only be aware of such demonic activity, we need to be equipped and equip those we are discipling with the tools to ward off such attacks. 

Finally, be strong in the Lord and in the strength of His might. Put on the full armor of God, so that you will be able to stand firm against the schemes of the devil. For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the powers, against the world forces of this darkness, against the spiritual forces of wickedness in the heavenly places. Therefore, take up the full armor of God, so that you will be able to resist in the evil day, and having done everything, to stand firm. Stand firm therefore, HAVING GIRDED YOUR LOINS WITH TRUTH, and HAVING PUT ON THE BREASTPLATE OF RIGHTEOUSNESS, and having shod YOUR FEET WITH THE PREPARATION OF THE GOSPEL OF PEACE; in addition to all, taking up the shield of faith with which you will be able to extinguish all the flaming arrows of the evil one. And take THE HELMET OF SALVATION, and the sword of the Spirit, which is the word of God. (Ephesians 6:10-17)

My Story

For the last three years I have been working hard on my “thought life.” You know when you have an initial thought that is pretty benign and then all of a sudden you realize you’ve walked halfway down the path to the pit of hell. This can be sexual, judgmental, fearful, etc… I have been known to say “On the outside, I’m a pretty good guy. But if you spent five minutes in my brain, you’d probably throw up.” But I have a sneaky suspicion I’m not the only one with this struggle.

I’ve done some reading and memorizing of Scripture to help me tame the wild jungle in my head but one thing really stands out as most helpful; “Not everything I think originates with me.” I learned that Satan loves to feed us lies and initiate thoughts that tempt us into sin. 

First, this was quite a relief. I now realize the thought of stabbing grandma in the back with a butcher knife is not something I dreamt up on my own and has helped me resist immediately checking myself into a psych ward. It is the enemy planting seeds of evil hoping they will grow into full blown trees of destruction bearing the fruit of sin. (Come on now, don’t judge me. You’ve had some crazy thoughts go through your head and wondered where in the world it came from! Now you know.)

Second, I needed to take immediate action against such spiritual attacks and pull out the machete of truth and hack the evil thought or lie down before it even sees the light of day. A helpful practice was given to me by Craig Groeshel in his book “Winning the War in Your Mind.” He talks about immediately responding with a mantra or saying that will address the lie or evil thought and stop it in its tracks. I went a step further by issuing a command appropriate to the ones the thought came from; “Demons and their thoughts be cast into the depth of the sea by the name of Jesus and stay there until the final day of judgment!” Not only has this been effective at cutting these intrusive thoughts off at the pass, I have experienced tremendous peace in knowing that I have enlisted the right power to redirect my thinking in a more healthy vein. (I also imagine thousands of chained demons at the bottom of the ocean as a result of proclaiming this command multiple times a day. Tongue in cheek.)  It has been truly liberating. 

PS. All my grandmothers have died of natural causes. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • What are some of the troubling thoughts you have on a routine basis?
  • Look up some Scriptural truths you can use to combat these lies.
  • Ask those you are discipling how they are doing with their “thought lives.”

Not all that is in our heads originates with us. We have an enemy that would destroy us starting with our hearts and minds. Let’s monitor our thinking and take appropriate actions to expose the lies and replace them with the truth.

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¿Qué clase de espíritu? – #128

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Lucas y Juan para ver de dónde provienen algunos de nuestros pensamientos más perversos.

¡Comencemos!

Lucas 9:51-56, Juan 7:10

Pero cuando sus hermanos subieron a la fiesta, él también subió, no públicamente, sino como en secreto. Al acercarse los días de su ascensión, decidió ir a Jerusalén; así que envió mensajeros delante de él, los cuales fueron y entraron en una aldea de samaritanos para preparar su viaje. Pero no lo recibieron, porque viajaba hacia Jerusalén. Al ver esto, sus discípulos Santiago y Juan dijeron: «Señor, ¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo y los consuma?». Pero él se volvió y los reprendió, diciendo: «No saben de qué espíritu son; porque el Hijo del Hombre no vino a destruir las vidas de los hombres, sino a salvarlas». Y se fueron a otra aldea.

Mis Pensamientos

Estoy seguro de que los chicos creían que estaban pensando y diciendo algo bueno. Después de todo, Santiago y Juan solo estaban protegiendo la reputación de su Maestro. Es decir, ¿quiénes se creen estos samaritanos ingratos que le faltan el respeto al Hijo de Dios? Se merecen un poco de fuego y azufre del infierno, ¿no? Ambos reaccionaron de forma perfectamente humana ante esta grosería. ¿O no?

Jesús atribuye este tipo de pensamiento y comportamiento a un “espíritu” y no al Espíritu Santo, sin duda. Varias veces vemos a los discípulos influenciados por el espíritu del maligno. Cuando Pedro reprendió a Jesús por hablar de su crucifixión, Jesús lo llamó directamente Satanás (Mateo 16:21-23). Satanás entró en el corazón de Judas (Lucas 22:3). Y de nuevo, Satanás le pidió que zarandeara a Pedro como trigo (Lucas 22:31). Con razón Pedro nos da esta seria advertencia. Sean sobrios y estén alerta. Su adversario, el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quién devorar. Pero resistan firmes en la fe, sabiendo que sus hermanos en el mundo están padeciendo lo mismo. (1 Pedro 5:8-9)

¡La guerra espiritual es muy real! Como hacedores de discípulos, no solo debemos estar atentos a esta actividad demoníaca, sino también equiparnos y dotar a quienes discipulamos con las herramientas necesarias para protegernos de tales ataques.

Finalmente, fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza. Pónganse toda la armadura de Dios para que puedan mantenerse firmes contra las asechanzas del diablo. Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra las fuerzas de este mundo de tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomen toda la armadura de Dios, para que puedan resistir en el día malo y, tras haberlo hecho todo, mantenerse firmes. Manténganse firmes, ceñidos sus lomos con la verdad, revestidos con la coraza de justicia y calzados con el apresto del evangelio de paz; además, tomen el escudo de la fe con el que podrán apagar todas las flechas encendidas del maligno. Y tomen el yelmo de la salvación y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios. (Efesios 6:10-17)

Mi Historia

Durante los últimos tres años he estado trabajando duro en mis pensamientos. Ya sabes, cuando tienes un pensamiento inicial bastante benigno y de repente te das cuenta de que has recorrido la mitad del camino hacia el abismo. Puede ser sexual, crítico, temeroso, etc. He dicho: “Por fuera, soy una buena persona. Pero si pasaras cinco minutos en mi mente, probablemente vomitarías”. Pero tengo la ligera sospecha de que no soy el único con esta lucha.

He leído y memorizado las Escrituras para ayudarme a dominar la jungla salvaje que hay en mi cabeza, pero hay algo que realmente me ha ayudado: “No todo lo que pienso proviene de mí”. Aprendí que a Satanás le encanta alimentarnos con mentiras e iniciar pensamientos que nos tientan a pecar.

Primero, esto fue un gran alivio. Ahora me doy cuenta de que la idea de apuñalar a la abuela por la espalda con un cuchillo de carnicero no es algo que se me haya ocurrido y me ha ayudado a resistir la idea de ingresarme inmediatamente en un hospital psiquiátrico. Es el enemigo sembrando semillas de maldad con la esperanza de que se conviertan en árboles de destrucción maduros que den el fruto del pecado. (Vamos, no me juzgues. ¡Has tenido pensamientos locos y te has preguntado de dónde salieron! Ahora lo sabes).

En segundo lugar, necesitaba actuar de inmediato contra tales ataques espirituales y desenvainar la verdad para acabar con el pensamiento maligno o rendirme antes de que siquiera vea la luz del día. Craig Groeshel me dio una práctica útil en su libro “Ganando la Guerra en tu Mente”. Habla de responder de inmediato con un mantra o una frase que aborde la mentira o el pensamiento maligno y lo detenga de golpe. Fui un paso más allá al dar una orden apropiada para quienes provenían del pensamiento: “¡Demonios y sus pensamientos, sean arrojados a las profundidades del mar en el nombre de Jesús y permanezcan allí hasta el día del juicio final!” Esto no solo ha sido efectivo para cortar de raíz estos pensamientos intrusivos, sino que también he experimentado una paz inmensa al saber que he encontrado el poder adecuado para redirigir mis pensamientos hacia una dirección más sana. (También me imagino a miles de demonios encadenados en el fondo del océano por proclamar esta orden varias veces al día. Es irónico). Ha sido realmente liberador.

PD: Todas mis abuelas han muerto por causas naturales.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

¿Cuáles son algunos de los pensamientos que te preocupan habitualmente?

Busca algunas verdades bíblicas que puedas usar para combatir estas mentiras.

Pregunta a quienes estás discipulando cómo les va con sus pensamientos.

No todo lo que hay en nuestra cabeza proviene de nosotros. Tenemos un enemigo que quiere destruirnos, empezando por nuestro corazón y nuestra mente. Vigilemos nuestros pensamientos y tomemos las medidas adecuadas para exponer las mentiras y reemplazarlas con la verdad.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Timing is Everything – #127

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see how Jesus maintained perfect timing in His obedience to the Father.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:2–9

The Jewish Feast of Tabernacles was near. So Jesus’ brothers said to Him, “Leave here and go to Judea, so that Your disciples there may see the works You are doing. For no one who wants to be known publicly acts in secret. Since You are doing these things, show Yourself to the world.” For even His own brothers did not believe in Him. Therefore Jesus told them, “Although your time is always at hand, My time has not yet come. The world cannot hate you, but it hates Me, because I testify that its works are evil. Go up to the feast on your own. I am not going up to this feast, because My time has not yet come.” Having said this, Jesus remained in Galilee.

My Thoughts 

Have you ever noticed that Jesus always had this sense of impeccable timing. He reminded various people that “His hour had not yet come.” (Once He even reminded His mom – John 2:4) Here He is drawing a contrast between Him and His brothers. He says their time is always at hand but His was later. What’s the difference? How does one know perfect timing?

I think the answer is in the way Jesus lived His life. It was always in perfect alignment with the Father’s will. He didn’t do or say anything that was out of sync with His Dad in Heaven.

Therefore Jesus answered and was saying to them, “Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of Himself, unless it is something He sees the Father doing; for whatever the Father does, these things the Son also does in like manner. (John 5:19)

“I can do nothing on My own initiative. As I hear, I judge; and My judgment is just, because I do not seek My own will, but the will of Him who sent Me. (John 5:30)

“For I did not speak on My own initiative, but the Father Himself who sent Me has given Me a commandment as to what to say and what to speak. I know that His commandment is eternal life; therefore the things I speak, I speak just as the Father has told Me.” (John 12:49-50)

On the other hand, His brothers did what they wanted to do when they wanted to do it. And quite frankly, that’s the normal human way to do things. We want to do it our way as the old song goes. 

And how’s that working out for us?

I like Jesus’ way better but to tell the truth there are several things working against me.

  • I like doing things my way
  • There are times when I’m not in close communication with God
  • I have an enemy tripping me up every chance he gets
  • People don’t like when I do it God’s way
  • And the list goes on

But as hard as it may be to resist the natural pull of self centeredness and self reliance, we have to keep fighting to remain aligned with God’s purpose for our lives. As disciple-makers it is imperative that we learn to be on time, in sync, and under Jesus’ authority as we live life and serve others. The only way to do that is by abiding deeply in Him and becoming more and more like Him.

By the way, Jesus did end up going to the feast. (John 7:10-13) Did He lie to His brothers? No, He was abiding in the Father and He did what the Father told Him to do when the Father told Him to do it. So between the time of the discussion with His brothers and Him leaving for Jerusalem I’m sure the Father said, “Ok, now go to the feast.”

My Story

When I left the Army to pursue God’s calling to leave the Infantry to become a Chaplain, I tried to speed things up. I wanted to fast track my way through the seven years of educational and pastoral experience. So I found a college and seminary that worked together that would use the first year of seminary as the senior year of college. That would essentially cut seven years into six.

One problem. Neither the Army nor God liked that idea. The shortcut would rob me of some crucial (and not so fun) experiences that would make me a better chaplain and disciple-maker. So in order to slow the process down, I believe God got creative. The medical examination done by the Army exposed that I had a hearing loss so significant it eliminated me from any opportunity for active service. I was told by the Chief of Chaplain’s Office I would never be a chaplain. That was quite the blow and more on the way I responded in another post. Needless to say, I was absolutely undone. I thought I had a clear calling from God.

A year later, the National Guard wanted to promote me to Master Sergeant but couldn’t because of my hearing profile. Unbeknownst to me they held a medical review board and downgraded my profile so that the commander could promote me. I arrived at the monthly drill to receive congratulations that I was now Master Sergeant Wood. Ironically, the change in medical status was not only good for the National Guard’s desire to promote me but it also qualified me for candidacy to become an active duty Army Chaplain. I applied and I was commissioned a First Lieutenant a year later. 

Timing is Everything!

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

  • Do a life inventory and identify when you tried to speed things up or slow things down and God had other plans.
  • Share your story with those you are discipling as a lesson on being in sync with God’s perfect timing.
  • Do a Bible study with those you are discipling on “waiting on God.”

Aligning ourselves with God’s perfect timing is challenging for so many reasons. But as we continue to seek His will in our lives and practice hearing His voice, we’ll find ourselves in sync with His will at His time.

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El Tiempo lo Es Todo – #127

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver cómo Jesús mantuvo un ritmo perfecto en su obediencia al Padre.

Comencemos.

Juan 7:2-9

Se acercaba la fiesta judía de los Tabernáculos. Entonces los hermanos de Jesús le dijeron: «Sal de aquí y ve a Judea, para que tus discípulos vean allí las obras que haces. Porque nadie que quiera ser conocido públicamente actúa en secreto. Ya que haces estas cosas, muéstrate al mundo». Porque ni siquiera sus propios hermanos creían en él. Por eso Jesús les dijo: «Aunque vuestro tiempo siempre está cerca, el mío aún no ha llegado. El mundo no puede odiaros a vosotros, pero a mí me odia, porque doy testimonio de que sus obras son malas. Subid vosotros solos a la fiesta. Yo no subo a esta fiesta, porque mi tiempo aún no ha llegado». Dicho esto, Jesús se quedó en Galilea.

Mis Pensamientos

¿Has notado alguna vez que Jesús siempre tuvo ese sentido de la puntualidad impecable? Les recordó a varias personas que “su hora aún no había llegado” (en una ocasión, incluso se lo recordó a su madre – Juan 2:4). Aquí establece un contraste entre Él y sus hermanos. Dice que su tiempo siempre está cerca, pero el suyo llegó más tarde. ¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo se sabe cuál es el momento perfecto?

Creo que la respuesta está en la forma en que Jesús vivió. Siempre estuvo en perfecta armonía con la voluntad del Padre. No hizo ni dijo nada que no estuviera en sintonía con su Padre en el Cielo.

Por lo tanto, Jesús respondió y les dijo: «De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, a menos que vea hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente.» (Juan 5:19)

«No puedo hacer nada por mi propia iniciativa; como oigo, juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió. (Juan 5:30)

“Porque yo no hablé por mi propia cuenta, sino que el Padre mismo que me envió me dio mandamiento de lo que he de decir y de lo que he de hablar. Yo sé que su mandamiento es vida eterna; por tanto, lo que hablo, lo hablo tal como el Padre me lo ha dicho.” (Juan 12:49-50)

Por otro lado, sus hermanos hicieron lo que quisieron cuando quisieron. Y, francamente, esa es la manera humana normal de hacer las cosas. Queremos hacerlo a nuestra manera, como dice el dicho popular.

¿Y cómo nos va con eso?

Me gusta más el método de Jesús, pero a decir verdad, hay varias cosas que me perjudican.

Me gusta hacer las cosas a mi manera.

Hay momentos en que no tengo una comunicación cercana con Dios.

Tengo un enemigo que me hace tropezar en cada oportunidad que tiene.

A la gente no le gusta que lo haga a la manera de Dios.

Y la lista continúa.

Pero por difícil que sea resistir la atracción natural del egocentrismo y la autosuficiencia, debemos seguir luchando para mantenernos alineados con el propósito de Dios para nuestras vidas. Como hacedores de discípulos, es imperativo que aprendamos a ser puntuales, estar en sintonía y bajo la autoridad de Jesús al vivir la vida y servir a los demás. La única manera de lograrlo es permaneciendo profundamente en Él y pareciéndonos cada vez más a Él.

Por cierto, Jesús terminó yendo a la fiesta (Juan 7:10-13). ¿Mintió a sus hermanos? No, él permanecía en el Padre e hizo lo que el Padre le dijo que hiciera cuando el Padre se lo dijo. Así que, entre la conversación con sus hermanos y su partida a Jerusalén, estoy seguro de que el Padre le dijo: «Bien, ahora vayan a la fiesta».

Mi Historia

Cuando dejé el Ejército para seguir el llamado de Dios de dejar la Infantería y convertirme en capellán, intenté acelerar el proceso. Quería acelerar mis siete años de experiencia educativa y pastoral. Así que encontré una universidad y un seminario que funcionaban juntos y que usarían el primer año de seminario como último año de universidad. Eso, en esencia, reduciría siete años a seis.

Un problema: ni al Ejército ni a Dios les gustó la idea. El atajo me privaría de experiencias cruciales (y no tan divertidas) que me harían mejor capellán y discipulador. Así que, para ralentizar el proceso, creo que Dios se puso creativo. El examen médico que me realizaron en el Ejército reveló que tenía una pérdida auditiva tan grave que me eliminó de cualquier oportunidad de servicio activo. El Jefe de la Oficina del Capellán me dijo que nunca sería capellán. Fue un duro golpe y más adelante respondí en otra publicación. Huelga decir que estaba completamente deshecho. Pensé que tenía un claro llamado de Dios.

Un año después, la Guardia Nacional quiso ascenderme a Sargento Mayor, pero no pudo debido a mi perfil auditivo. Sin que yo lo supiera, realizaron una junta de revisión médica y rebajaron mi perfil para que el comandante pudiera ascenderme. Llegué al ejercicio mensual y me felicitaron por mi ascenso a Sargento Mayor Wood. Irónicamente, el cambio de estado médico no solo favoreció el deseo de la Guardia Nacional de ascenderme, sino que también me calificó como candidato a Capellán del Ejército en servicio activo. Presenté mi solicitud y un año después me ascendieron a Primer Teniente. ¡El momento lo es todo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Haz un inventario de tu vida e identifica cuándo intentaste acelerar o ralentizar las cosas y Dios tenía otros planes.

Comparte tu historia con quienes estás discipulando como una lección sobre cómo estar en sintonía con el tiempo perfecto de Dios.

Realiza un estudio bíblico con quienes estás discipulando sobre cómo esperar en Dios.

Alinearnos con el tiempo perfecto de Dios es difícil por muchas razones. Pero a medida que seguimos buscando su voluntad en nuestras vidas y practicamos escuchar su voz, nos encontraremos en sintonía con su voluntad en su tiempo.

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Champions of Forgiveness – #126

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew to see what Jesus says about God’s forgiveness and what our response should be as disciples and disciple-makers.

So let’s get started.

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Matthew 18:21-35

Then Peter came to Jesus and asked, “Lord, how many times shall I forgive my brother who sins against me? Up to seven times?” Jesus answered, “I tell you, not just seven times, but seventy-seven times! Because of this, the kingdom of heaven is like a king who wanted to settle accounts with his servants. As he began the settlements, a debtor was brought to him owing ten thousand talents. Since the man was unable to pay, the master ordered that he be sold to pay his debt, along with his wife and children and everything he owned. Then the servant fell on his knees before him. ‘Have patience with me,’ he begged, ‘and I will pay back everything.’ His master had compassion on him, forgave his debt, and released him. But when that servant went out, he found one of his fellow servants who owed him a hundred denarii. He grabbed him and began to choke him, saying, ‘Pay back what you owe me!’ So his fellow servant fell down and begged him, ‘Have patience with me, and I will pay you back.’ But he refused. Instead, he went and had the man thrown into prison until he could pay his debt. When his fellow servants saw what had happened, they were greatly distressed, and they went and recounted all of this to their master. Then the master summoned him and declared, ‘You wicked servant! I forgave all your debt because you begged me. Shouldn’t you have had mercy on your fellow servant, just as I had on you?’ In anger his master turned him over to the jailers to be tortured, until he should repay all that he owed. That is how My heavenly Father will treat each of you unless you forgive your brother from your heart.”

My Thoughts 

God’s expectations for us to be like Him are high, especially in the area of forgiveness. This exercise of imitation takes five steps to becoming a Champion of Forgiveness;

  1. Understand the righteousness and justice of God
  2. Understand how sinful we are in the eyes of God
  3. Experiencing the forgiveness of God
  4. Extending the same forgiveness to others
  5. Teach others to do the same

That’s the most logical process to follow when we stop and think about it. So why is it so hard to do? I like to say “Our forgetery is better than our memory.” We forget how far gone we were in our own sin. That applies to the adulterer as well as the teenager who stole candy from the convenient store. The penalty is the same, death. There may be degrees of sin but they all lead to the same destination. God is obligated by the demands of His character to levy justice. And yet, He is as equally obligated by that same character to love and provide a way for mercy and grace. (Notice I said He is obligated to His own character, not to us). The choice is our own to receive and respond appropriately in repentance and faith. But if our response is to take His mercy and grace for granted and not extend the same to others, we are in great danger of fooling ourselves into believing we are “owed” such a gift. We are mistakenly under the impression that God is obligated to us to extend His lovingkindness with no regard for our personal response to it.

As disciple-makers, we realize that being a disciple of Jesus means becoming like Him. We also realize that He is the model of our influence on others. He was the Champion of Forgiveness. We need to not only be champions like Him but to help those we disciple to do the same.

My Story

My mom and dad started out to be pretty evil people. The pain and suffering they inflicted on my brothers and me was cruel and perverted. And yet, when I came to Christ, I forgave them. My reasoning? I was a cruel and perverted person myself. As I became acquainted with the holiness of God, I saw the absolute disparity between Him and I. As I read in the Bible about the penalty for such rebellious acts, I became deathly afraid I would spend all eternity in hell separated from Him. And as I began to grasp His heart for me to turn to Him and be forgiven, like the first man in Jesus’ parable, I readily and eagerly received it. But unlike the man in the story, when I was given the opportunity to forgive others like my own mother and father, I lavished forgiveness on them the way Jesus lavished it on me. I’m no fool. I know a good thing when I see it.

My dad started following Jesus about the same time I did when I was twenty years old. It was easy to tell him “I forgive you.” However, I had been estranged from my mother since I was eight. When I was 29 I learned of her condition and that she was living in Fort Stockton, Texas. I was on my way to El Paso from Georgia and decided to stop along the way to tell her in person that I forgave her. I made a phone call to meet her at her “house.” To my surprise and shock, she was living in two single wide trailers crammed together in the middle of a junk yard. Her place was filthy and she was just as drunk as I remembered her being when she abandoned us four boys when I was eight years old. Instantly , memories of neglect and abuse came flooding back. I swallowed my pride and anger and told her, “I forgive you for everything you did to us.” It was awkward and the words didn’t come out the way I rehearsed but I felt an immediate sense of peace and hoped she did as well. I left thinking I would probably never see her again. 

Fast forward another 25 years. We had moved to San Antonio, Texas and somehow learned that my mom had moved just an hour and half away. When Deb and I decided to visit her, I was just as surprised as my first visit but this time in a good way. She was living in a clean apartment, she was sober, and although cancer had ravished her body, she was glowing with a sweet peaceful spirit. She had come to know Jesus 10 years after my last visit. When I asked her how she came to Christ she responded, “I was at the end of my rope and reading the Bible where Jesus is hanging on a cross and praying, ‘Father, forgive them for they know not what they are doing.’ I told God He was exactly right. I didn’t know what I was doing. I gave my life to Jesus Christ that day and He changed me.” My mom died a couple of months later but I was so glad she went knowing that both Jesus and I had forgiven her. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Do an inventory of the people who have hurt or wronged you in some way. Forgive them from your heart.
  • Ask those you are discipling, “How are you doing at forgiving others.”
  • Answer these questions; “Can you forgive and forget? and “Can you forgive from your heart?”

Jesus makes it clear that forgiveness is not an option. We need to be Champions of Forgiveness like He is and teach others to do the same.

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Campeones del Perdón – #126

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo para ver qué dice Jesús sobre el perdón de Dios y cuál debe ser nuestra respuesta como discípulos y hacedores de discípulos.

Comencemos.

Mateo 18:21-35

Entonces Pedro se acercó a Jesús y le preguntó: «Señor, ¿cuántas veces debo perdonar a mi hermano que peca contra mí? ¿Hasta siete veces?» Jesús respondió: «Te digo que no solo siete veces, sino ¡hasta setenta veces siete! Por eso el reino de los cielos es como un rey que quiso ajustar cuentas con sus siervos. Al comenzar a ajustar cuentas, le presentaron a un deudor que debía diez mil talentos. Como el hombre no podía pagar, el amo ordenó que lo vendieran para pagar su deuda, junto con su esposa, sus hijos y todo lo que tenía. Entonces el siervo cayó de rodillas ante él. «Ten paciencia conmigo», le rogó, «y te lo pagaré todo». Su amo, compadecido, le perdonó la deuda y lo soltó. Pero cuando ese siervo salió, encontró a uno de sus consiervos que le debía cien denarios. Lo agarró y comenzó a estrangularlo, diciendo: «¡Págame lo que me debes!». Entonces su consiervo se postró y le rogó: «Ten paciencia conmigo, y te lo pagaré». Pero él se negó. En cambio, fue y mandó meter al hombre en la cárcel hasta que pudiera pagar su deuda. Cuando su compañero Los siervos, al ver lo sucedido, se angustiaron mucho y fueron a contarle todo esto a su amo. Entonces el amo lo mandó llamar y le dijo: «¡Siervo malvado! Te perdoné toda la deuda porque me lo rogaste. ¿No debías haberte compadecido de tu compañero, como yo lo hice contigo?». Enfurecido, su amo lo entregó a los verdugos para que lo torturaran hasta que pagara todo lo que debía. Así les tratará mi Padre celestial a cada uno de ustedes, a menos que perdonen de corazón a su hermano.

Mis Pensamientos

Dios espera mucho de nosotros que seamos como Él, especialmente en cuanto al perdón. Este ejercicio de imitación consta de cinco pasos para convertirnos en un Campeón del Perdón:

  • Comprender la rectitud y la justicia de Dios
  • Comprender cuán pecadores somos a los ojos de Dios
  • Experimentar el perdón de Dios
  • Ofrecer el mismo perdón a los demás
  • Enseñar a otros a hacer lo mismo

Ese es el proceso más lógico a seguir cuando lo pensamos. Entonces, ¿por qué es tan difícil? Me gusta decir: «El olvido es mejor que la memoria». Olvidamos lo profundo que estábamos en nuestro propio pecado. Esto aplica tanto al adúltero como al adolescente que robó dulces de la tienda. La pena es la misma: la muerte. Puede haber grados de pecado, pero todos conducen al mismo destino. Dios está obligado por las exigencias de su carácter a impartir justicia. Y, sin embargo, está igualmente obligado por ese mismo carácter a amar y a proveer un camino para la misericordia y la gracia. (Observen que dije que Él está obligado a su propio carácter, no a nosotros). Es nuestra decisión recibir y responder apropiadamente con arrepentimiento y fe. Pero si nuestra respuesta es dar por sentado su misericordia y gracia y no extenderlas a los demás, corremos el gran peligro de engañarnos creyendo que se nos “debe” tal don. Erróneamente, creemos que Dios está obligado a extender su bondad amorosa sin importar nuestra respuesta personal.

Como hacedores de discípulos, comprendemos que ser discípulos de Jesús significa asemejarnos a Él. También comprendemos que Él es el modelo de nuestra influencia en los demás. Él fue el Campeón del Perdón. Necesitamos no solo ser campeones como Él, sino también ayudar a quienes discipulamos a hacer lo mismo.

Mi Historia

Mis padres al principio fueron personas bastante malvadas. El dolor y el sufrimiento que nos infligieron a mis hermanos y a mí fue cruel y perverso. Sin embargo, cuando llegué a Cristo, los perdoné. ¿Mi razonamiento? Yo mismo era una persona cruel y pervertida. Al conocer la santidad de Dios, vi la absoluta disparidad entre Él y yo. Al leer en la Biblia sobre el castigo por tales actos de rebeldía, me entró un miedo terrible de pasar la eternidad en el infierno, separado de Él. Y al comprender su deseo de que me volviera a Él y fuera perdonado, como el primer hombre de la parábola de Jesús, lo acepté con entusiasmo. Pero a diferencia del hombre de la historia, cuando tuve la oportunidad de perdonar a otros, como a mi madre y a mi padre, los perdoné generosamente como Jesús me lo hizo a mí. No soy un necio. Reconozco algo bueno cuando lo veo.

Mi padre empezó a seguir a Jesús casi al mismo tiempo que yo, cuando tenía veinte años. Fue fácil decirle “te perdono”. Sin embargo, había estado distanciado de mi madre desde los ocho años. A los 29, me enteré de su condición y de que vivía en Fort Stockton, Texas. Iba de camino a El Paso desde Georgia y decidí hacer una parada en el camino para decirle en persona que la perdonaba. La llamé para encontrarme con ella en su “casa”. Para mi sorpresa y conmoción, vivía en dos caravanas individuales apiñadas en medio de un desguace. Su casa estaba sucia y ella estaba tan borracha como recordaba que estaba cuando nos abandonó a los cuatro, cuando yo tenía ocho años. Al instante, los recuerdos de abandono y abuso me invadieron. Me tragué el orgullo y la ira y le dije: “Te perdono por todo lo que nos hiciste”. Fue incómodo y las palabras no salieron como las había ensayado, pero sentí una paz inmediata y esperé que a ella también. Me fui pensando que probablemente no la volvería a ver.

Veinticinco años después. Nos mudamos a San Antonio, Texas, y de alguna manera nos enteramos de que mi mamá se había mudado a solo una hora y media de distancia. Cuando Deb y yo decidimos visitarla, me sorprendí tanto como en mi primera visita, pero esta vez para bien. Vivía en un apartamento limpio, estaba sobria y, aunque el cáncer la había devastado, irradiaba un espíritu dulce y apacible. Había conocido a Jesús 10 años después de mi última visita. Cuando le pregunté cómo llegó a Cristo, respondió: «Estaba al límite de mis fuerzas, leyendo la Biblia donde Jesús está colgado en una cruz y orando: ‘Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen’. Le dije a Dios que tenía toda la razón. No sabía lo que hacía. Le entregué mi vida a Jesucristo ese día y Él me cambió». Mi mamá falleció un par de meses después, pero me alegré mucho de que fuera sabiendo que tanto Jesús como yo la habíamos perdonado.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

  • Haz un inventario de las personas que te han herido o agraviado de alguna manera. Perdónalas de corazón.
  • Pregunta a quienes estás discipulando: “¿Cómo te va perdonando a los demás?”.
  • Responde estas preguntas: “¿Puedes perdonar y olvidar?” y “¿Puedes perdonar de corazón?”.

Jesús deja claro que el perdón no es una opción. Necesitamos ser campeones del perdón como él y enseñar a otros a hacer lo mismo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Confronting Correctly – #125

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see what Jesus says about how to correct someone who is in error.  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:15–20

If your brother sins against you, go and confront him privately. If he listens to you, you have won your brother over. But if he will not listen, take one or two others along, so that ‘every matter may be established by the testimony of two or three witnesses.’ If he refuses to listen to them, tell it to the church. And if he refuses to listen even to the church, regard him as you would a pagan or a tax collector.

Truly I tell you, whatever you bind on earth will be bound in heaven, and whatever you loose on earth will be loosed in heaven. Again, I tell you truly that if two of you on the earth agree about anything you ask for, it will be done for you by My Father in heaven. For where two or three gather together in My name, there am I with them.”

My Thoughts 

A big part of making disciples is identifying errors and correcting them. Now we live in an age where any confrontation is considered a personal assault. We are so adverse to correction we automatically whip out the “judgment card.” But is that wise? Aren’t we just cutting off our nose to spite our face when we allow no one to critique our actions or even our motives? And as disciple-makers, we are the ones doing the correcting, making the process even more arduous.

Part of our sensitivity to correcting and being corrected is that we’ve experienced some horrible examples of a rebuke or admonition. We were embarrassed as children or young adults. We’ve felt the sting of false accusation when we were trying to do something good. Or our motives were called into question when in fact we had very good reasons for our actions. And when we tried to admonish someone in the gentlest possible way, World War III broke out. Yes, we’ve all experienced the crushing blow of careless correction or backlash from trying to help. But should we throw the baby out with the bathwater since we’ve been wounded?

The fact of the matter is that we all desperately need people in our lives to speak the truth in love (Ephesians 4:15). We need someone to tell the Emperor (us and the men and women we disciple) that he has no clothes on. But there is a way to go about doing that and Jesus gives us a starting point for correcting correctly. He outlines the following steps perfectly. (Of course, we would expect nothing less from Jesus).  

  1. Confront in private – Go to your brother alone
  2. Confront with two or three – Bring others that care about the brother’s well being
  3. Confront in the family of God – Bring the family into the matter to prompt repentance

Now this is just one of many pointers on how to correct someone. We will find many more in Jesus’ teaching and Scripture. As we keep making disciples and guiding people in the Way, we need to be on the look out for other tips to help people adjust and align their lives with the Master’s.

Faithful are the wounds of a friend, But deceitful are the kisses of an enemy. (Proverbs 27:6)

My Story

I have been corrected many times in my lifetime. And as mentioned before sometimes in a “not so loving” manner. But I can point to three very critical seasons in life when I was corrected and it made significant changes, conforming me more closely with the image of Christ.

What is that? – I was disgusted with the way I was awarded an Army medal for performance and my mentor asked this question. I answered it was an Army Commendation Medal and they had scratched the previous owner’s name off the back. It was someone else’s medal! He then told me it was going to go the way of all things temporal and I had a pride problem. From that point on I started thinking about what was eternal versus temporal. 

What does that have to do with Jesus? – Again my mentor asked this question after I had shared some fancy theological hobbyhorse. The question caught me off guard and made me more than just a little angry. But after some marinating from the Holy Spirit I got the point. From that time on I made Jesus not only the center of my ministry but He would become the primary object of my loyalty and affection. 

When was the last time you shared the gospel? – I was in a meeting where the guest speaker asked this question in an innocent and gentle manner. Once again the Holy Spirit took my embarrassment and anger and flipped it on its head. That question, once I realized its weight, formed a conviction to share the gospel often and with a passion that communicated grace and truth.

Questions are a huge help for beginning the conversation on subjects that can be hard and confrontational. God the Father actually asked Adam and Eve four questions when confronting them in the garden. The Omniscient asking questions! Now there’s a lesson! 

Confrontation is not only potential, it’s actually healthy when done correctly. I am so glad someone loved me enough to confront me on my errors and do it in such a way that I was able to receive it.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Think about some recent conflicts you’ve had with people. Did it follow Jesus’ three step process? Were there questions asked to bring clarity?
  • Teach those you are discipling Jesus’ three step process for confrontation and have a discussion on the topic.
  • Do a Bible study on the “Questions of God.”

No one likes confrontation but it is an absolute necessity for spiritual growth. When it’s done correctly it can actually bring restoration and peace. Let’s follow Jesus’ instructions and example on how to handle confrontation. 

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Confrontando correctamente – #125

¡Bienvenido de nuevo! Hoy miraremos el Evangelio de Matthew para ver qué dice Jesús sobre cómo corregir a alguien que está en error.

Así que comencemos.

Mateo 18:15–20

Si tu hermano peca contra ti, ve y confréntalo en privado. Si te escucha, te has ganado a tu hermano. Pero si no escucha, lleva uno o dos otros, para que “cada asunto pueda establecerse por el testimonio de dos o tres testigos”. Si se niega a escucharlos, cuéntelo a la iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la Iglesia, considerelo como lo haría con un pagano o un recaudador de impuestos.

Verdaderamente te digo, lo que sea que te unas a la tierra estará atado en el cielo, y lo que pierdas en la tierra se desgarrará en el cielo. Una vez más, te digo realmente que si dos de ustedes en la tierra están de acuerdo en cualquier cosa que pidas, mi Padre lo hará en el cielo. Para donde dos o tres se reúnen en mi nombre, estoy con ellos ”.

Mis Pensamientos

Una gran parte de hacer discípulos es identificar errores y corregirlos. Ahora vivimos en una época en la que cualquier confrontación se considera un asalto personal. Somos tan adversos a la corrección que eliminamos automáticamente la “tarjeta de juicio”. ¿Pero eso es sabio? ¿No estamos simplemente cortándonos la nariz para impedir nuestra cara cuando no permitimos que nadie critique nuestras acciones o incluso nuestros motivos? Y como creadores de discípulos, nosotros somos los que corremos, lo que hace que el proceso sea aún más arduo.

Parte de nuestra sensibilidad a corregir y corregir es que hemos experimentado algunos ejemplos horribles de una reprimenda o advertencia. Estábamos avergonzados como niños o adultos jóvenes. Hemos sentido el aguijón de la falsa acusación cuando estábamos tratando de hacer algo bueno. O nuestros motivos fueron cuestionados cuando, de hecho, teníamos muy buenas razones para nuestras acciones. Y cuando tratamos de amonestar a alguien de la manera más gentil posible, estalló la Segunda Guerra Mundial. Sí, todos hemos experimentado el golpe aplastante de la corrección descuidada o la reacción violenta al tratar de ayudar. ¿Pero deberíamos tirar al bebé con el agua del baño desde que hemos sido heridos?

El hecho es que todos necesitamos desesperadamente personas en nuestras vidas para decir la verdad en el amor (Efesios 4:15). Necesitamos a alguien que le diga al Emperador (nosotros y los hombres y mujeres que discipulamos) que él no tiene ropa. Pero hay una manera de hacer eso y Jesús nos da un punto de partida para corregir correctamente. Él describe los siguientes pasos perfectamente. (Por supuesto, no esperaríamos nada menos de Jesús).

Confrontado en privado – ve a tu hermano solo

Confrontar con dos o tres: traiga a otros que se preocupen por el bienestar del hermano

Confrontar en la familia de Dios: traiga a la familia al asunto para provocar arrepentimiento

Ahora, este es solo uno de los muchos consejos sobre cómo corregir a alguien. Encontraremos muchos más en la enseñanza y las Escrituras de Jesús. Mientras seguimos haciendo discípulos y guiando a las personas en el camino, debemos estar atentos a otros consejos para ayudar a las personas a ajustar y alinear sus vidas con la maestría.

Los fieles son las heridas de un amigo, pero los besos de un enemigo son los besos de un enemigo. (Proverbios 27: 6)

Mi Historia

Me han corregido muchas veces en mi vida. Y como se mencionó antes a veces de una manera “no tan amorosa”. Pero puedo señalar tres temporadas muy críticas en la vida cuando fui corregido e hizo cambios significativos, ajustándome más estrechamente con la imagen de Cristo.

¿Qué es eso? – Estaba disgustado con la forma en que me otorgaron una medalla del Ejército por su desempeño y mi mentor hizo esta pregunta. Respondí que era una medalla de elogio del Ejército y habían arañado el nombre del propietario anterior de la parte posterior. ¡Era la medalla de otra persona! Luego me dijo que iba a seguir el camino de todas las cosas temporales y que tenía un problema de orgullo. A partir de ese momento comencé a pensar en lo que era eterno versus temporal.

¿Qué tiene eso que ver con Jesús? – Una vez más, mi mentor hizo esta pregunta después de haber compartido un elegante caballo de pasatiempo teológico. La pregunta me tomó por sorpresa y me hizo más que un poco enojado. Pero después de marinar del Espíritu Santo, obtuve el punto. A partir de ese momento hice a Jesús no solo el centro de mi ministerio, sino que él se convertiría en el objeto principal de mi lealtad y afecto.

¿Cuándo fue la última vez que compartiste el Evangelio? – Estaba en una reunión donde el orador invitado hizo esta pregunta de una manera inocente y gentil. Una vez más, el Espíritu Santo tomó mi vergüenza y ira y la volteó sobre su cabeza. Esa pregunta, una vez que me di cuenta de su peso, formó una convicción para compartir el evangelio a menudo y con una pasión que comunicaba la gracia y la verdad.

Las preguntas son una gran ayuda para comenzar la conversación sobre temas que pueden ser difíciles y confrontativos. Dios, el Padre en realidad le hizo cuatro preguntas a Adán y Eva al confrontarlas en el jardín. ¡El omnitiant haciendo preguntas! ¡Ahora hay una lección!

La confrontación no es solo potencial, en realidad es saludable cuando se hace correctamente. Estoy muy contento de que alguien me amara lo suficiente como para enfrentarme en mis errores y hacerlo de tal manera que pude recibirlo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas;

Piense en algunos conflictos recientes que ha tenido con la gente. ¿Siguió el proceso de tres pasos de Jesús? ¿Se hicieron preguntas para traer claridad?

Enseñe a aquellos que está disciplinando el proceso de tres pasos de Jesús para la confrontación y tenga una discusión sobre el tema.

Haga un estudio bíblico sobre las “preguntas de Dios”.

A nadie le gusta la confrontación, pero es una necesidad absoluta para el crecimiento espiritual. Cuando se hace correctamente, en realidad puede traer restauración y paz. Sigamos las instrucciones y el ejemplo de Jesús sobre cómo manejar la confrontación.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial o edulcorantes agregados

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Search and Rescue Party – #124

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to discover Jesus’ feeling about reaching lost people. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:10-14

See that you do not look down on any of these little ones. For I tell you that their angels in heaven always see the face of My Father in heaven. For the Son of Man has come to save that which was lost. What do you think? If a man has a hundred sheep and one of them goes astray, will he not leave the ninety-nine on the hills and go out to search for the one that is lost? And if he finds it, truly I tell you, he rejoices more over that one sheep than over the ninety-nine that did not go astray. In the same way, your Father in heaven is not willing that any of these little ones should perish.

My Thoughts 

Jesus came to save that which is lost. That’s an amazing mission statement isn’t it? Now I know that 99% of people reading this are “found.” And maybe His statement has diminished a little of its edge now that we’ve been saved so long. But I like to let it sink in and marinate for a while. Jesus loves lost people. Jesus searches for lost people. Jesus and the whole of heaven rejoice when lost people are found. He loves His mission so much He not only made it part of His identity, He would make it part of His follower’s identity as well. Question: Have you joined Jesus on the Search and Rescue Party?

And He said to them, “Follow Me, and I will make you fishers of men.” (Matthew 4:19)

“You are the light of the world. A city set on a hill cannot be hidden; nor does anyone light a lamp and put it under a basket, but on the lampstand, and it gives light to all who are in the house. Let your light shine before men in such a way that they may see your good works, and glorify your Father who is in heaven.” (Matthew 5:14-16)

And Jesus came up and spoke to them, saying, “All authority has been given to Me in heaven and on earth. Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit, teaching them to observe all that I commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age.” (Matthew 28:18-20)

And He said to them, “Go into all the world and preach the gospel to all creation.” (Mark 16:15)

“As You sent Me into the world, I also have sent them into the world.” (John 17:18)

And He said to them, “Thus it is written, that the Christ would suffer and rise again from the dead the third day, and that repentance for forgiveness of sins would be proclaimed in His name to all the nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold, I am sending forth the promise of My Father upon you; but you are to stay in the city until you are clothed with power from on high.” (Luke 24:46-49)

“But you will receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you shall be My witnesses both in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and even to the remotest part of the earth.” (Acts 1:8)

My Story

I used to hate witnessing. For years I struggled with the fact that I knew all believers are commanded to share their faith and yet I stunk at it. It wasn’t that I had received bad training or didn’t know what to say. It just bothered me to talk to family, friends, and especially strangers about Jesus. That is until I made a commitment to get serious about obeying Jesus and having a heart for the lost like He did. I wanted to be like Him and to be like Him I needed to become a fisher of men.

I made a commitment to share every day for seven days. At the time we were living in Highland Falls, New York and I would go down to the main street and engage the people there. I could still walk the distance with a limp and a cane. Surprisingly the people eagerly listened to what I had to say. I later found out that my favorite people to share with were drug dealers and prostitutes. The police would actually slow down and look me over as I talked with them on the corner. Seven days turned into three months of daily evangelism and I gained a reputation and became known as the “old cripple guy who talks about religion.”

It all started as a discipline but very quickly turned into delight as I obey Jesus’ command and found that although I didn’t see many conversions that I know of, I was received with warmth and gratitude. I was actually having fun. And that was the end of hating witnessing. 

The other day Deb and I were training a younger couple on how to share the gospel and as I sent them into the crowded food court, I said “Have fun!” As the women walked away she asked Deb, “Is he serious? You think this is fun? Deb explained our journey from discipline to delight and had a great time coaching her in the art of sharing our faith.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Be trained and train others to share a one minute testimony with the gospel (Watch this video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I )
  • Actually go out and model for those you have trained how you share your testimony
  • Make engaging lost people a priority and share the gospel on a regular basis

Jesus and the whole of heaven rejoice over one sinner repenting and coming into His kingdom. Let’s be bold and start a party in heaven by sharing the good news with consistency. 

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La Fiesta de Búsqueda y Rescate – #124

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para descubrir el sentir de Jesús al alcanzar a los perdidos.

Comencemos.

Mateo 18:10-14

No menosprecien a ninguno de estos pequeños. Porque les digo que sus ángeles en el cielo siempre ven el rostro de mi Padre celestial. Porque el Hijo del Hombre vino a salvar lo que se había perdido. ¿Qué les parece? Si un hombre tiene cien ovejas y una de ellas se descarría, ¿no dejará las noventa y nueve en el monte para ir a buscar la que se perdió? Y si la encuentra, les aseguro que se regocija más por esa sola oveja que por las noventa y nueve que no se descarriaron. Así también, su Padre celestial no quiere que ninguno de estos pequeños perezca.

Mis Pensamientos

Mis pensamientos

Jesús vino a salvar lo que se había perdido. Esa es una declaración de misión increíble, ¿verdad? Ahora sé que el 99% de quienes leen esto han sido “encontrados”. Y quizás su declaración haya perdido un poco de fuerza ahora que llevamos tanto tiempo siendo salvos. Pero prefiero dejarla reposar un rato. Jesús ama a los perdidos. Jesús busca a los perdidos. Jesús y todo el cielo se regocijan cuando se encuentra a los perdidos. Ama tanto su misión que no solo la hizo parte de su identidad, sino que también la haría parte de la identidad de sus seguidores. Pregunta: ¿Te has unido a Jesús en la expedición de búsqueda y rescate?

Y les dijo: “Síganme, y los haré pescadores de hombres”. (Mateo 4:19)

“Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad situada sobre un monte no se puede esconder; ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Brille su luz delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos.” (Mateo 5:14-16)

Y Jesús se acercó y les habló, diciendo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:18-20)

Y les dijo: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda la creación.” (Marcos 16:15)

“Como tú me enviaste al mundo, yo también los he enviado al mundo.” (Juan 17:18)

Y les dijo: “Así está escrito: que el Cristo padecería y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se predicaría el arrepentimiento para el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Ustedes son testigos de estas cosas. Y he aquí, yo envío la promesa de mi Padre sobre ustedes; pero ustedes deben permanecer en la ciudad hasta que sean investidos con poder desde lo alto.” (Lucas 24:46-49)

“Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.” (Hechos 1:8)

Mi Historia

Solía odiar testificar. Durante años luché con el hecho de que sabía que a todos los creyentes se les manda compartir su fe, y aun así, era pésimo en ello. No era que hubiera recibido una mala formación ni que no supiera qué decir. Simplemente me molestaba hablar de Jesús con familiares, amigos y, sobre todo, con desconocidos. Eso fue hasta que me comprometí a tomarme en serio la obediencia a Jesús y a tener un corazón por los perdidos como el suyo. Quería ser como Él, y para ser como Él, necesitaba convertirme en pescador de hombres.

Me comprometí a compartir todos los días durante siete días. En aquel entonces vivíamos en Highland Falls, Nueva York, y solía ir a la calle principal y conversar con la gente. Todavía podía caminar la distancia cojeando y con un bastón. Sorprendentemente, la gente escuchaba con entusiasmo lo que tenía que decir. Más tarde descubrí que mis personas favoritas para compartir eran los narcotraficantes y las prostitutas. La policía, de hecho, reducía la velocidad y me inspeccionaba mientras hablaba con ellos en la esquina. Siete días se convirtieron en tres meses de evangelización diaria y me gané la reputación de ser el “viejo cojo que habla de religión”.

Todo empezó como una disciplina, pero rápidamente se convirtió en deleite al obedecer el mandato de Jesús y descubrir que, aunque no vi muchas conversiones, que yo sepa, me recibían con cariño y gratitud. De hecho, me divertía. Y así se acabó mi odio por la predicación.

El otro día, Deb y yo estábamos capacitando a una pareja joven sobre cómo compartir el evangelio y, al guiarlos a la abarrotada zona de restaurantes, les dije: “¡Diviértanse!”. Mientras las mujeres se alejaban, le preguntó a Deb: “¿Habla en serio? ¿Crees que esto es divertido?”. Deb explicó nuestra transición de la disciplina al deleite y se divirtió mucho enseñándole el arte de compartir nuestra fe.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de ponerlo en práctica. Aquí tienes algunas ideas:

  • Capacítate y capacita a otros para compartir un testimonio de un minuto con el evangelio (Mira este video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I).
  • Sal y modela cómo compartes tu testimonio para quienes has capacitado.
  • Prioriza conectar con las personas perdidas y comparte el evangelio con regularidad.

Jesús y todo el cielo se regocijan por un pecador que se arrepiente y entra en su reino. Seamos valientes y comencemos una fiesta en el cielo compartiendo las buenas nuevas con constancia.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Literally? – #123

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew and Mark to see that discerning what is meant by what Jesus says is just as important as hearing what is said. 

So let’s get started.

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Matthew 18:6-9, Mark 9:42-50

But if anyone causes one of these little ones who believe in Me to stumble, it would be better for him to have a large millstone hung around his neck and to be thrown in the depths of the sea and drowned. Woe to the world for the causes of sin. These stumbling blocks must come, but woe to the man through whom they come!

If your hand or your foot causes you to sin, cut it off and throw it away. It is better for you to enter life crippled or lame than to have two hands and two feet and be thrown into hell, the unquenchable eternal fire. where their worm does not die and the fire is not quenched. And if your eye causes you to sin, gouge it out and throw it away. It is better for you to enter life, the kingdom of God, with one eye than to have two eyes and be thrown into the fire of hell where ‘their worm never dies, and the fire is never quenched.’ For everyone will be salted with fire. Salt is good, but if the salt loses its saltiness, with what will you season it? Have salt among yourselves, and be at peace with one another.”

My Thoughts

WOW! Is Jesus serious about lopping off body parts to get into heaven?

A person may read this and take Jesus literally and pluck out an eye or cut off a hand (most people’s feet are pretty safe). But seriously, as a disciple maker, you’re going to have to explain this one. It is much akin to when Jesus says “hate your parents.” Does Jesus really expect us to “HATE” our parents? Both statements are using the teaching technique of hyperbole. They are meant to underscore a concept so radical it makes people stop and think. It literally forces them to say “Wait!? What!?”

Don’t believe me? How many of Jesus’ disciples were actually blind or crippled. No, they didn’t take Jesus literally but they did take Him seriously. They got the point; Sin is a heinous crime against God and man. It should be dealt with with the utmost rigor.

And besides, Jesus Himself points out the real origin of sin. It is the heart.

For out of the heart come evil thoughts, murders, adulteries, fornications, thefts, false witness, slanders. (Matthew 15:19)

You know what that means if you elect to take the “lopping off body parts” literally? You would have to pluck out your heart as well. And even that needs to be explained because when Jesus says heart, He’s not talking about the organ, He’s talking about the seat of consciousness and emotions. So that would be your brain and we all know what would happen if you plucked out your brain.

The point is, as a disciple maker, be ready to answer the tough questions. Study, ask questions, meditate, practice the Scriptures to the point where you can follow Jesus and Paul’s example;

Be diligent to present yourself approved to God as a workman who does not need to be ashamed, accurately handling the word of truth. (2 Timothy 2:15)

AND take sin very seriously!

My Story

I once had one of the guys I was discipling tell me that “God told him to give his car to a poor person.” He had read what Jesus said in Luke 6:30;

“Give to everyone who asks of you…”

Now how do you respond to that? I was old enough in the faith to know two things. First, God may very well be telling him to give his car to the poor person. And second, there may be circumstances and other Scripture that would inform his charitable activity. I kind of stood there with my mouth open but no words were coming out. Needless to say I was both proud of him and stuck and needed to wrestle with the Spirit and the Scriptures before I dropped my uninformed opinion on him. As I read and prayed some more data started to fill in the blanks.

There are Scriptures that point to competing principles. Like when Jesus scolds the Pharisees for having people give to Corban and neglect one’s parents. (Mark 7:9-13) Or where Jesus tells one rich guy he needs to give all he owns to the poor (Matthew 19:16-30) and Zacchaeus only gives half (Luke 19:1-10). Or when Mary pours perfume on Jesus’ head. (John 12:1-8) The Apostles rebuked her for making such a lavish gift to Jesus. But maybe they were thinking Jesus would have been acting the same based on previous teaching and actions!? And yet He went the opposite direction on them and rebuked them for rebuking Mary.

My point is that we need to be careful as we use the Scriptures to guide disciples in the Way. To be sure there are many many things that are simply black and white. But there are others that live in the gray area.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Take sin seriously
  • Be a rigorous student of the Bible
  • Teach those you are discipling to do the same

As we read the words of Jesus and other Scripture, sometimes we’ll be challenged to understand what the author truly meant. Just like learning to understand someone you’re conversing with, possessing good listening skills and searching for the main intent of what is said will help us immensely. Let’s approach the Scriptures the same way.

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¿Literalmente? – #123

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo y Marcos para ver que discernir el significado de lo que dice Jesús es tan importante como escucharlo.

Comencemos.

Mateo 18:6-9, Marcos 9:42-50

Pero a cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una gran piedra de molino, lo arrojaran a lo profundo del mar y se ahogara. ¡Ay del mundo por las causas del pecado! Es necesario que estas piedras de tropiezo vengan, pero ¡ay del hombre por quien vienen!

Si tu mano o tu pie te hace pecar, córtalo y tíralo lejos. Es mejor para ti entrar en la vida cojo o manco, que con dos manos y dos pies ser arrojado al infierno, el fuego eterno e inextinguible, donde el gusano no muere y el fuego nunca se apaga. Y si tu ojo te hace pecar, sácatelo y tíralo. Te es mejor entrar en la vida, en el reino de Dios, con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser arrojado al fuego del infierno, donde «el gusano nunca muere y el fuego nunca se apaga». Porque todos serán salados con fuego. Buena es la sal, pero si la sal se vuelve insípida, ¿con qué la sazonarán? Tengan sal entre ustedes y estén en paz unos con otros.

Mis Pensamientos

¡GUAU! ¿Habla Jesús en serio sobre amputarse partes del cuerpo para entrar al cielo?

Alguien puede leer esto y tomar a Jesús literalmente y arrancarse un ojo o cortarse una mano (la mayoría de las personas no corren ningún riesgo con los pies). Pero en serio, como hacedor de discípulos, tendrás que explicar esto. Es muy parecido a cuando Jesús dice «odien a sus padres». ¿De verdad espera Jesús que “odiemos” a nuestros padres? Ambas afirmaciones utilizan la técnica didáctica de la hipérbole. Su objetivo es subrayar un concepto tan radical que hace que la gente se detenga a pensar. Literalmente los obliga a decir: “¡Espera! ¿¡Qué!?”. ¿No me creen? ¿Cuántos discípulos de Jesús eran ciegos o lisiados? No, no tomaron a Jesús literalmente, pero sí lo tomaron en serio. Entendieron la idea: el pecado es un crimen atroz contra Dios y el hombre. Debe ser tratado con el máximo rigor.

Además, Jesús mismo señala el verdadero origen del pecado: el corazón.

Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios y las calumnias. (Mateo 15:19)

¿Saben lo que significa si deciden tomar literalmente lo de “cortar partes del cuerpo”? Tendrían que arrancarse el corazón también. E incluso eso necesita una explicación, porque cuando Jesús dice corazón, no se refiere al órgano, sino a la sede de la conciencia y las emociones. Así que ese sería el cerebro, y todos sabemos lo que sucedería si se arrancara el cerebro.

La clave es, como hacedores de discípulos, estar listos para responder las preguntas difíciles. Estudien, Haz preguntas, medita, practica las Escrituras hasta el punto de seguir el ejemplo de Jesús y Pablo.

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa con precisión la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15).

¡Y toma el pecado muy en serio!

Mi Historia

Una vez, uno de los chicos a los que discipulaba me dijo que “Dios le dijo que diera su auto a un pobre”. Había leído lo que Jesús dijo en Lucas 6:30:

“A todo el que te pida, dale…”.

¿Cómo respondes a eso? Tenía la edad suficiente en la fe para saber dos cosas. Primero, es muy posible que Dios le estuviera diciendo que diera su auto a un pobre. Y segundo, podría haber circunstancias y otras Escrituras que inspiraran su actividad caritativa. Me quedé allí con la boca abierta, pero no me salían las palabras. Huelga decir que estaba orgulloso de él y, al mismo tiempo, atascado, y necesitaba luchar con el Espíritu y las Escrituras antes de dejar caer mi opinión desinformada sobre él. Mientras leía y oraba, más información comenzó a llenar los vacíos.

Hay pasajes bíblicos que apuntan a principios contrapuestos. Como cuando Jesús reprende a los fariseos por hacer que la gente diera a Corbán y descuidara a sus padres. (Marcos 7:9-13) O cuando Jesús le dice a un hombre rico que debe dar todo lo que tiene a los pobres (Mateo 19:16-30) y Zaqueo solo da la mitad (Lucas 19:1-10). O cuando María derramó perfume sobre la cabeza de Jesús (Juan 12:1-8). Los apóstoles la reprendieron por hacerle un regalo tan generoso a Jesús. ¿Pero quizás pensaban que Jesús habría actuado igual basándose en enseñanzas y acciones previas? Y, sin embargo, Él actuó en la dirección opuesta y los reprendió por reprender a María.

Mi punto es que debemos ser cuidadosos al usar las Escrituras para guiar a los discípulos en el Camino. Sin duda, hay muchas cosas que son simplemente blanco o negro. Pero hay otras que viven en la zona gris.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí hay algunas ideas: 

  • Toma el pecado en serio.
  • Sé un estudiante riguroso de la Biblia.
  • Enseña a quienes discipulas a hacer lo mismo.

Al leer las palabras de Jesús y otras Escrituras, a veces nos resultará difícil comprender lo que el autor realmente quiso decir. Al igual que aprender a comprender a alguien con quien conversas, tener buenas habilidades para escuchar y buscar la intención principal de lo que se dice nos ayudará enormemente. Abordemos las Escrituras de la misma manera.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Bottleneck to Ministry – #122

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Mark and Luke to see how Jesus addressed trying to protect the ministry with restrictions and centralization.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Mark 9:38-41, Luke 9:49–50

John said to Him, “Teacher, Master, we saw someone else driving out demons in Your name, and we tried to stop him, because he does not accompany us.” “Do not stop him,” Jesus replied. “For no one who performs a miracle in My name can turn around and speak evil of Me. For whoever is not against us is for us and whoever is not against you is for you. Indeed, if anyone gives you even a cup of water because you bear the name of Christ, truly I tell you, he will never lose his reward.

My Thoughts 

The clique had formed. “If you ain’t part of our little group, you don’t get to play.” Sounds pretty immature doesn’t it? And yet, like John and his companions, we do it all the time. I call it the “curse of centralization.” In an effort to protect and preserve we start to narrow the “who can and who can’t” circle. 

Now don’t get me wrong. I like the fact that we have a centralized driver’s training and license distribution system (if you have driven in other countries, you know what I mean). I’m also glad we don’t just let any old Joe perform brain surgeries. So there’s a place for qualifications, restrictions, and vetting. This all comes under the desire to protect people and therefore we centralize. 

But in Christendom we have taken it way too far. I call them bottlenecks to the gospel (and watch out, I’m about to step on some toes). The first is “who can and who can’t share the gospel.” Don’t laugh, I’ve actually heard people say that it’s the pastor’s job and anyone else, well, they’re just not qualified. The problem is, we are all commanded to share the gospel (Matthew 28:18-20, Mark 16:15).

Two more are “who can and who can’t” baptize and serve the Lord’s supper. We are told you have to have certain credentials to do either one of these. Really? Where in the Bible does it say that? First, we are again commanded to baptize. The great commission informs us that we are to make disciples. This means making disciples by going, teaching all of His commands, AND baptizing. Have you ever heard a preacher say “Only obey ¾ of the Great Commission but leave the baptisms to me.” I bet you have, in so many words, you just might be recognizing it for the first time. 

And what about the Lord’s supper, communion? Who says you can’t remember Jesus as a family around the dinner table or as a group of normal everyday disciples enjoying a sunset on the beach. We do see it’s a serious offence to abuse the Lord’s Supper (1 Corinthians 11:17-34). Some people were even dying as a result of their misconduct. So does that give us a reason to ratchet down and make one person the “communion expert” to protect the poor ignorant people from killing themselves? I don’t think so!

Ananias and Sapphira died when they abused the spiritual discipline of giving. Why don’t we save the people from themselves by having the pastor practice all the charity? If I’m sounding a bit snarky it’s because I’m terribly disturbed by the bottleneck we’ve created for the gospel and ministry for the sake of protecting it. These are all moves to “protect” the sanctity of the spiritual discipline. Protection and restriction are not the answer, education and training are.

My Story

I am a big champion of the Priesthood of the Believer (1 Peter 2:9). I think we should be training people to do the ministry and not outsourcing it to paid professionals. Once upon a time I was a paid professional and was the very bottleneck I just spoke about. But three things have compelled me to change. The example of Jesus, the Scriptures, and the immense need for laborers to reach the world for Christ. 

I see Jesus delegating elements of ministry to men that the “paid professional” of the day would never let do the ministry. By John chapter 4, the disciples were doing all the baptisms. By Matthew 9 and Luke 9 they were healing the sick and casting out demons. Yes, Jesus modeled, taught, and trained these men (and women) but He also deployed them pretty quickly. And remember these weren’t the sharpest knives in the drawer and one of them wasn’t even in the kingdom.

From Acts it’s pretty evident that normal everyday disciples were sharing the gospel, sharing the Lord’s supper, and even being missionaries (Acts 2:46; 8:12; 11:19-21). When Luke talks about the gospel spreading so rapidly in certain regions it was not because Paul spoke to every person in Asia. It was because the residents of Asia took the ball and ran with it (Acts 19:10).

The job is too big and too important to cut out the major workforce needed to reach every tribe, tongue, and nation with the gospel. There’s just too much work to do to not train every single man and woman, boy and girl to make disciples and be the church to the best of their abilities. We need every believer putting their hands to the plow to advance the kingdom of God and complete the Great Commission. I’m pretty passionate about this, can you tell?

The answer to protecting the ministry is not restriction and centralization. The answer is good training and decentralization. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

My brothers and sisters, let’s quit bottling up the ministry with restrictions and let every believer share the good news and make disciples. Train ‘em up, send ‘em out, and watch God’s kingdom grow like the mustard seed!

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El Obstáculo del Ministerio – #122

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Marcos y Lucas para ver cómo Jesús abordó el intento de proteger el ministerio con restricciones y centralización.

Comencemos.

Marcos 9:38-41, Lucas 9:49-50

Juan le dijo: «Maestro, Maestro, vimos a otro expulsando demonios en tu nombre, y tratamos de impedírselo, porque no viene con nosotros». Jesús respondió: «No se lo impidan. Porque nadie que haga un milagro en mi nombre puede volverse atrás y hablar mal de mí. Porque el que no está contra nosotros, está con nosotros, y el que no está contra ustedes, está con ustedes. De hecho, cualquiera que les dé aunque sea un vaso de agua por el hecho de llevar el nombre de Cristo, de cierto les digo que no perderá su recompensa».

Mis Pensamientos

Se había formado la camarilla. «Si no formas parte de nuestro grupito, no tienes derecho a participar». Suena bastante inmaduro, ¿verdad? Y, sin embargo, al igual que John y sus compañeros, lo hacemos constantemente. Yo lo llamo la «maldición de la centralización». En un esfuerzo por proteger y preservar, empezamos a reducir el círculo de «quién puede y quién no».

No me malinterpreten. Me gusta que tengamos un sistema centralizado de formación y distribución de licencias de conducir (si han conducido en otros países, saben a qué me refiero). También me alegra que no dejemos que cualquiera realice neurocirugías. Así que hay lugar para requisitos, restricciones y verificaciones. Todo esto se enmarca en el deseo de proteger a la gente y, por lo tanto, centralizamos.

Pero en la cristiandad lo hemos llevado demasiado lejos. Yo los llamo cuellos de botella para el evangelio (y cuidado, estoy a punto de pisar algunos callos). El primero es «quién puede y quién no puede compartir el evangelio». No se rían, de hecho he escuchado a gente decir que es trabajo del pastor y que cualquier otra persona, bueno, simplemente no está calificada. El problema es que a todos se nos manda compartir el evangelio (Mateo 28:18-20, Marcos 16:15).

Dos más son “quién puede y quién no puede” bautizar y servir la Santa Cena. Se nos dice que hay que tener ciertas credenciales para hacer cualquiera de estas dos cosas. ¿En serio? ¿Dónde dice eso en la Biblia? Primero, se nos manda de nuevo bautizar. La Gran Comisión nos informa que debemos hacer discípulos. Esto significa hacer discípulos yendo, enseñando todos sus mandamientos y bautizando. ¿Alguna vez han escuchado a un predicador decir: “Solo obedezcan tres cuartas partes de la Gran Comisión, pero déjenme los bautismos a mí”? Apuesto a que sí, con tantas palabras que quizás lo estén reconociendo por primera vez.

¿Y qué hay de la Santa Cena, la comunión? ¿Quién dice que no se puede recordar a Jesús como una familia alrededor de la mesa o como un grupo de discípulos comunes y corrientes disfrutando de un atardecer en la playa? Vemos que abusar de la Cena del Señor es una ofensa grave (1 Corintios 11:17-34). Algunas personas incluso morían como resultado de su mala conducta. Entonces, ¿nos da eso razón para reducir la responsabilidad y convertir a una persona en el “experto en la comunión” para proteger a los pobres ignorantes de suicidarse? ¡No lo creo!

Ananías y Safira murieron cuando abusaron de la disciplina espiritual de dar. ¿Por qué no salvamos a la gente de sí misma haciendo que el pastor practique toda la caridad? Si sueno un poco sarcástico es porque me preocupa terriblemente el cuello de botella que hemos creado para el evangelio y el ministerio con el fin de protegerlos. Todas estas son medidas para “proteger” la santidad de la disciplina espiritual. La protección y la restricción no son la solución; la educación y la capacitación sí lo son.

Mi Historia

Soy un gran defensor del Sacerdocio del Creyente (1 Pedro 2:9). Creo que deberíamos capacitar a personas para ejercer el ministerio y no subcontratarlo a profesionales. Hubo un tiempo en que yo era un profesional remunerado y era precisamente el cuello de botella del que acabo de hablar. Pero tres cosas me han impulsado a cambiar: el ejemplo de Jesús, las Escrituras y la inmensa necesidad de obreros que alcancen al mundo para Cristo.

Veo a Jesús delegando elementos del ministerio a hombres que los “profesionales remunerados” de la época jamás permitirían. Para Juan capítulo 4, los discípulos ya realizaban todos los bautismos. Para Mateo 9 y Lucas 9, sanaban a los enfermos y expulsaban demonios. Sí, Jesús modeló, enseñó y capacitó a estos hombres (y mujeres), pero también los desplegó con bastante rapidez. Y recuerden, estos no eran los cuchillos más afilados del cajón, y uno de ellos ni siquiera estaba en el reino.

De Hechos se desprende claramente que discípulos comunes y corrientes compartían el evangelio, la Santa Cena e incluso eran misioneros (Hechos 2:46; 8:12; 11:19-21). Cuando Lucas habla de la rápida propagación del evangelio en ciertas regiones, no fue porque Pablo hablara a todos los habitantes de Asia, sino porque los habitantes de Asia se pusieron manos a la obra (Hechos 19:10).

La tarea es demasiado grande e importante como para prescindir de la mano de obra necesaria para alcanzar a cada tribu, lengua y nación con el evangelio. Hay demasiado trabajo por hacer como para no capacitar a cada hombre, mujer, niño y niña para hacer discípulos y ser la iglesia al máximo de sus capacidades. Necesitamos que cada creyente ponga manos a la obra para avanzar el reino de Dios y completar la Gran Comisión. Me apasiona mucho esto, ¿se nota?

La respuesta para proteger el ministerio no es la restricción ni la centralización. La respuesta es una buena capacitación y la descentralización.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí les dejo algunas ideas:

Realicen un estudio bíblico sobre la diferencia entre el sacerdocio del antiguo pacto y el obrero del nuevo pacto.

Vean mi Parábola de los Pozos (Hagan clic en el enlace o busquen esto en YouTube).

MAWL los Discípulos: Modelar, Ayudar, Vigilar y Lanzar

Hermanos y hermanas, dejemos de limitar el ministerio y dejemos que cada creyente comparta las buenas nuevas y haga discípulos. ¡Formen a los creyentes, envíenlos y vean cómo el reino de Dios crece como la semilla de mostaza!

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Greatness is Not the Problem – #121

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how Jesus addressed those who wanted to be great.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:1–5, Mark 9:33–37, Luke 9:46–48

An argument started among the disciples as to which of them would be the greatest. They came to Capernaum and while Jesus was in the house, He asked them, “What were you discussing on the way?” But they were silent, for on the way they had been arguing about which of them was the greatest. Then the disciples asked Jesus, “Who then is the greatest in the kingdom of heaven?” But Jesus, knowing the thoughts of their hearts, sat down and called the Twelve and said, “If anyone wants to be first, he must be the last of all and the servant of all.”

Jesus invited a little child to stand beside Him and taking the child in His arms, He said to them, “Truly I tell you, unless you change and become like little children, you will never enter the kingdom of heaven. Therefore, whoever humbles himself like this little child is the greatest in the kingdom of heaven. And whoever welcomes a little child like this in My name welcomes Me, and whoever welcomes Me welcomes not only Me, but the One who sent Me.” For whoever is the least among all of you, he is the greatest.”

My Thoughts 

Greatness is not the problem, it’s how we strive to get there. The problem with the Twelve is that they were so typically like the world, they were actually going the wrong direction. This is part of Jesus’ “Right Side Up” theology. 

“If anyone wants to be first, he must be the last of all and the servant of all.” 

The world has it upside down. According to the world you have to scrape, and scratch, and scheme your way to greatness. Jesus says you have to serve, submit, and sacrifice your way to greatness. 

As disciple-makers we will struggle with the desire ourselves and deal with this ambition in those we mentor. Notice Jesus didn’t squelch the desire to be great. He just showed them the right way to get there. We can unintentionally wield the heavy mallet of criticism, stifling ambition and dampening the zeal of Jesus’ disciples to excel and accomplish great things for God. We don’t want to turn the disciples of Jesus into a bunch of wet noodles. Instead, we should channel their passion and zeal, guiding them to pursue greatness through humble service, steadfast submission, and sacrificial love, as Jesus modeled, so they can boldly impact the world for His glory.

My Story

I like reading military history and after several years of analyzing conflict through the lens of some great writers I’ve come to realize that there are always two wars being fought simultaneously. The first is the war itself and the second is the internal conflict among generals within their own ranks. Usually this strife is associated with pride, ambition, and an intense desire to be recognized.  I think we see the same thing in the church; the spiritual battle and the battles amongst ourselves. I can think of several ways to avoid this inner squabbling:

  • Acknowledge we only have one King – Jesus is our ultimate authority and we do what He tells us to do.
  • Acknowledge the King has given different orders to different commanders – Stay in our lane and appreciate and support those in a different lane
  • Acknowledge our primary role as a servant of the King and others – Look for ways to ensure success not only of what we are doing but also the enterprise of others
  • Acknowledge that we can’t do it all and the mission can’t be accomplished without interdependence on others – We are part of a body with various gifts
  • Acknowledging that our individual contribution is just as important as others – We should throw our full weight behind whatever we are called to do for the sake of the whole

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Are you striving for greatness…the way Jesus describes?
  • Teach and model servanthood for those you are discipling. 
  • Do a Bible study with those you are discipling on how Jesus served people (and how people expected Him to serve them).

So, let’s keep our hearts set on true greatness, the kind Jesus taught—humble service and sacrificial love. By channeling our zeal to lift others up, we’ll shine bright for His glory and make a real difference in this world.

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La grandeza no es el problema – #121

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo Jesús se dirigió a quienes querían ser grandes.

Comencemos.

Mateo 18:1-5, Marcos 9:33-37, Lucas 9:46-48

Se suscitó una discusión entre los discípulos sobre quién de ellos sería el mayor. Llegaron a Capernaúm y, mientras Jesús estaba en casa, les preguntó: «¿Qué discutían por el camino?». Pero guardaron silencio, pues durante el camino habían estado discutiendo sobre quién de ellos sería el mayor. Entonces los discípulos le preguntaron a Jesús: «¿Quién es, pues, el mayor en el reino de los cielos?». Pero Jesús, conociendo sus pensamientos, se sentó, llamó a los Doce y les dijo: «Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos». Jesús invitó a un niño pequeño a ponerse de pie junto a él y, tomándolo en brazos, les dijo: «Les aseguro que si no cambian y se hacen como niños pequeños, no entrarán en el reino de los cielos. Por lo tanto, el que se humille como este niño pequeño, ése es el mayor en el reino de los cielos. Y el que reciba a un niño pequeño como este en mi nombre, me recibe a mí; y el que me recibe a mí, no solo me recibe a mí, sino también al que me envió». Porque el más pequeño entre todos ustedes, ése es el mayor.

Mis Pensamientos

La grandeza no es el problema, sino cómo nos esforzamos por alcanzarla. El problema con los Doce es que, típicamente como el mundo, iban en la dirección equivocada. Esto forma parte de la teología del “Correcto”.

“Si alguno quiere ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos”.

El mundo está patas arriba. Según el mundo, hay que luchar, arañar y maquinar para alcanzar la grandeza. Jesús dice que hay que servir, someterse y sacrificar para alcanzarla.

Como hacedores de discípulos, lucharemos con ese deseo y lidiaremos con esta ambición en aquellos a quienes asesoramos. Observen que Jesús no aplastó el deseo de ser grande. Simplemente les mostró el camino correcto para lograrlo. Sin querer, podemos usar el mazo de madera de la crítica, sofocando la ambición y apagando el celo de los discípulos de Jesús por sobresalir y lograr grandes cosas para Dios. No queremos convertir a los discípulos de Jesús en un montón de fideos mojados. En cambio, debemos canalizar su pasión y celo, guiándolos a buscar la grandeza a través del servicio humilde, la sumisión firme y el amor sacrificial, como lo modeló Jesús, para que puedan impactar con valentía el mundo para Su gloria.

Mi Historia

Me gusta leer historia militar y, tras varios años analizando conflictos a través de la perspectiva de grandes escritores, me he dado cuenta de que siempre se libran dos guerras simultáneamente. La primera es la guerra misma y la segunda es el conflicto interno entre los generales dentro de sus propias filas. Creo que vemos lo mismo en la iglesia: la batalla espiritual y las batallas entre nosotros. Se me ocurren varias maneras de evitar estas disputas internas:

  • Reconocer que solo tenemos un Rey: Jesús es nuestra máxima autoridad y hacemos lo que Él nos dice. Reconocer que el Rey ha dado órdenes diferentes a los distintos comandantes. Mantenernos en nuestro carril, apreciar y apoyar a quienes están en un carril diferente.
  • Reconocer nuestro papel principal como siervos del Rey y de los demás. Buscar maneras de asegurar el éxito no solo de lo que estamos haciendo, sino también de la iniciativa de otros.
  • Reconocer que no podemos hacerlo todo y que la misión no se puede cumplir sin la interdependencia de los demás. Somos parte de un cuerpo con diversos dones.
  • Reconocer que nuestra contribución individual es tan importante como la de los demás. Debemos poner todo nuestro esfuerzo en todo lo que se nos llama a hacer por el bien de todos.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Te esfuerzas por alcanzar la grandeza… como la describe Jesús?

Enseña y modela el servicio para quienes discipulas.

Realiza un estudio bíblico con quienes discipulas sobre cómo Jesús sirvió a la gente (y cómo esperaban que Él los sirviera).

Así que, mantengamos nuestros corazones puestos en la verdadera grandeza, la que Jesús enseñó: servicio humilde y amor sacrificial. Al canalizar nuestro celo para ayudar a otros, brillaremos para su gloria y marcaremos una verdadera diferencia en este mundo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Miracle of Diplomacy – #120

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see how Jesus used diplomacy to avoid offending others and when He didn’t.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:24–27

After they had arrived in Capernaum, the collectors of the two-drachma tax came to Peter and asked, “Does your Teacher pay the two drachmas?” “Yes,” he answered. When Peter entered the house, Jesus preempted him. “What do you think, Simon?” He asked. “From whom do the kings of the earth collect customs and taxes: from their own sons, or from others?” “From others,” Peter answered. “Then the sons are exempt,” Jesus declared. “But so that we may not offend them, go to the sea, cast a hook, and take the first fish you catch. When you open its mouth, you will find a four-drachma coin. Take it and give it to them for My tax and yours.”

My Thoughts 

Did you catch it? Once again the lesson is buried under a miracle. Don’t get me wrong, I wouldn’t mind being told to catch a fish and find enough money in its mouth to pay my taxes. That would be awesome! But there’s a deeper lesson here. One that is important for disciple-makers and anyone else that would like to preserve peace in relationships. It’s the miracle of diplomacy. Jesus’ question to Peter makes it clear that the tax collectors were not doing what was fair or maybe even legal in a normal society. Of course you don’t tax your own family. This is why the Jews hated the tax collectors. They were “traitors” taxing their own for the Romans and getting their cut on the side. 

Now Jesus could have righteously responded in several ways. He could refuse to pay the tax. He could rally a protest against the government demanding His rights. He could have called down hail, fire, and brimstone on these greedy tax collectors. But instead, He chooses a path that preserves peace and teaches a profound lesson in diplomacy. Jesus instructs Peter to pay the tax, not because it’s just or owed, but to avoid unnecessary conflict and maintain a witness that prioritizes humility over confrontation.

But before we go off the deep end on the idea of diplomacy, let’s look at Jesus in some other circumstances. What about confronting the Pharisees? He called them names like Hypocrites, Blind guides, Fools, Serpents, Whitewashed tombs, etc… (Matthew 23:13-33) Whew! That’s not very diplomatic in my book. What about making a whip and cleaning out the temple of all the “concessions.” (John 2:13-16) Nope, not very diplomatic either.

So how did Jesus know when to turn on the diplomacy or not? The simple answer is the Father told Him (John 5:19). We also know that Jesus was knee deep in the Scriptures, full of the Spirit, and prayed up. And as disciples and disciple-makers, it would be wise for us to do the same. 

My Story

I was being raked over the coals for a theological issue and it got down right ugly. The minor disagreement became a “Paul and Barnabas Event” and we had to part ways. I didn’t fight back, no screaming and yelling, no backbiting, or sabotage. I simply took it on the chin and left. Later one of the men I had discipled went through the same thing for the same issue. Now I let the leaders have it with both barrels! I didn’t lose my composure but I was firm and more prophetic than I usually am. So what was the difference? Why in one situation I “took one for the team” and the other I “came off the top ropes?” 

Two things come to mind. In the first situation it was a personal assault against me. I felt like maybe God was doing something like when David left Jerusalem and Shimei was hurling abuses and rocks at him. David trusted God with the circumstances and responded;

“Let him alone and let him curse, for the LORD has told him. Perhaps the LORD will look on my affliction and return good to me instead of his cursing this day.” (2 Samuel 16:11-12)

In the second situation with my friend I felt like it was my shepherding duty to fend off the attackers and defend my brother. I have a saying, “If you ever want to see a Shepherd go Prophet, mess with the sheep.”

The other reason was wisdom from the Word and Holy Spirit. I felt like I had a red light to defend myself and a green light to defend my friend. I’m sure this is how Jesus operated in every circumstance, receiving wisdom to do exactly the right thing.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Are you abiding in Christ enough to be guided by Him on when to be diplomatic or not?
  • Are you quick to engage or quick to run from conflict? What is Jesus telling you right now?
  • Discuss these questions with those you are discipling and find Scripture to guide the discussion.

In the end, Jesus shows us that diplomacy is a miracle worth learning, guided by the Father’s wisdom. As disciples, let’s stay rooted in Scripture and prayer to know when to speak up or hold our peace.

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El Milagro de la Diplomacia – #120

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para ver cómo Jesús usó la diplomacia para evitar ofender a otros y cuándo no.

Comencemos.

Mateo 17:24-27

Después de llegar a Capernaúm, los cobradores del impuesto de dos dracmas se acercaron a Pedro y le preguntaron: «¿Tu Maestro paga las dos dracmas?». «Sí», respondió. Cuando Pedro entró en la casa, Jesús se le adelantó. «¿Qué te parece, Simón?», preguntó. «¿De quién cobran los reyes de la tierra los impuestos y los tributos: de sus propios hijos o de los demás?». «De los demás», respondió Pedro. «Entonces los hijos están exentos», declaró Jesús. «Pero para no ofenderlos, ve al mar, echa el anzuelo y el primer pez que pesques. Al abrirlo, encontrarás una moneda de cuatro dracmas. Tómala y dásela por mi impuesto y el tuyo».

Mis Pensamientos

¿Lo captaste? Una vez más, la lección queda sepultada bajo un milagro. No me malinterpretes, no me importaría que me dijeran que pescara un pez y encontrara suficiente dinero en su boca para pagar mis impuestos. ¡Sería genial! Pero hay una lección más profunda aquí. Una que es importante para quienes hacen discípulos y para cualquiera que desee preservar la paz en las relaciones. Es el milagro de la diplomacia. La pregunta de Jesús a Pedro deja claro que los recaudadores de impuestos no estaban haciendo lo justo, ni siquiera lo legal, en una sociedad normal. Claro que uno no cobra impuestos a su propia familia. Por eso los judíos odiaban a los recaudadores de impuestos. Eran “traidores” que cobraban impuestos a los suyos para los romanos y se llevaban su tajada.

Ahora bien, Jesús podría haber respondido con justicia de varias maneras. Podría negarse a pagar el impuesto. Podría organizar una protesta contra el gobierno que exigía sus derechos. Podría haber invocado granizo, fuego y azufre sobre estos codiciosos recaudadores de impuestos. Pero en cambio, elige un camino que preserva la paz y enseña una profunda lección de diplomacia. Jesús le ordena a Pedro que pague el impuesto, no porque sea justo ni debido, sino para evitar conflictos innecesarios y mantener un testimonio que priorice la humildad sobre la confrontación.

Pero antes de profundizar en la idea de la diplomacia, veamos a Jesús en otras circunstancias. ¿Y qué tal cuando confrontó a los fariseos? Los llamó hipócritas, guías ciegos, necios, serpientes, sepulcros blanqueados, etc. (Mateo 23:13-33). ¡Uf! Eso no me parece muy diplomático. ¿Y qué tal si se azota y se limpia el templo de todas las “concesiones”? (Juan 2:13-16). No, tampoco es muy diplomático.

Entonces, ¿cómo sabía Jesús cuándo usar la diplomacia o no? La respuesta es sencilla: el Padre se lo dijo (Juan 5:19). También sabemos que Jesús estaba inmerso en las Escrituras, lleno del Espíritu y oraba con intensidad. Y como discípulos y hacedores de discípulos, sería sabio que hiciéramos lo mismo.

Mi Historia

Me estaban dando fuertes broncas por un asunto teológico y la cosa se puso fea. El pequeño desacuerdo se convirtió en un “evento Pablo y Bernabé” y tuvimos que separarnos. No me defendí, no grité ni vociferé, no murmuré ni saboté. Simplemente acepté las consecuencias y me fui. Más tarde, uno de los hombres a los que había discipulado pasó por lo mismo por el mismo problema. ¡Ahora les di la lata a los líderes! No perdí la compostura, pero me mantuve firme y más profético de lo habitual. Entonces, ¿cuál fue la diferencia? ¿Por qué en una situación “me salvé por el equipo” y en la otra “me lancé desde la cuerda superior”?

Me vienen a la mente dos cosas. En la primera, fue un ataque personal contra mí. Sentí que tal vez Dios estaba haciendo algo como cuando David salió de Jerusalén y Simei le lanzaba insultos y piedras. David confió en Dios ante las circunstancias y respondió. “Déjalo, que maldiga, porque el SEÑOR se lo ha dicho. Quizás el SEÑOR mire mi aflicción y me devuelva el bien en lugar de su maldición de hoy.” (2 Samuel 16:11-12)

En la segunda situación con mi amigo, sentí que mi deber como pastor era defender a los atacantes y a mi hermano. Tengo un dicho: “Si quieres ver a un pastor convertirse en profeta, métete con las ovejas”.

La otra razón fue la sabiduría de la Palabra y del Espíritu Santo. Sentí que tenía luz roja para defenderme y luz verde para defender a mi amigo. Estoy seguro de que así es como Jesús actuó en cada circunstancia, recibiendo sabiduría para hacer exactamente lo correcto.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

¿Permaneces en Cristo lo suficiente como para que Él te guíe sobre cuándo ser diplomático o no?

¿Eres rápido para involucrarte o para huir del conflicto? ¿Qué te está diciendo Jesús ahora mismo?

Dialoga estas preguntas con tus discípulos y busca la Biblia para guiar la conversación.

En definitiva, Jesús nos muestra que la diplomacia es un milagro que vale la pena aprender, guiados por la sabiduría del Padre. Como discípulos, aferrémonos a la Biblia y a la oración para saber cuándo hablar o callar.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

They Don’t Get It – #119

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew, Mark, and Luke to see how even the Master disciple-maker found it hard to get His point across.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 17:22–23, Mark 9:30–32, Luke 9:43b–45

Going on from there, they passed through Galilee. But Jesus did not want anyone to know, because He was teaching His disciples. When His disciples gathered together in Galilee, Jesus told them, “Let these words sink into your ears: The Son of Man is about to be delivered into the hands of men. They will kill Him, and on the third day He will be raised to life.” And the disciples were deeply grieved and did not understand this statement, it was veiled from them so that they could not comprehend it, and they were afraid to ask Him about it.

My Thoughts 

As disciple-makers it is important to get concentrated time with those you are mentoring. I’ve mentioned before that Jesus got time alone with His disciples in a boat, a mountain top, and even on the shores of the Mediterranean near Tyre and Sidon. You can obviously see why He wanted to get time alone with them for this important announcement. But even being alone, without distraction, and focused on the few, they still didn’t get what He was trying to communicate. And here’s another crucial lesson for us as we pour our lives into others. Despite our best efforts, the men and women we are training may not comprehend our “crucial” lessons. 

Here’s eight tips to navigate this tough but common circumstance when disciples “just don’t get it.”

  1. Be patient! – Put yourself in their shoes and try to remember the times when some of the most simple truths eluded your understanding.
  2. Pray – Notice that “it was veiled” from the disciples’ understanding. It may take Divine intervention to reveal a clear picture of what you are trying to explain.
  3. Use Scripture – The Word of God is a powerful agent to bring understanding.
  4. Tell Stories – Jesus was the Master Storyteller. As we try to get our point across, it may take putting the cookies on the lowest shelf with a simple story.
  5. Draw It – Illustrations can be very helpful. A picture is worth a thousand words.
  6. Questions – Encourage them to ask questions and ask questions yourself to verify understanding through feedback.
  7. Come back and teach it again – Repetition is one of your secret weapons as a mentor. Repeat yourself in a repetitive manner. 🙂
  8. Use the “Cool Uncle” – Deb and I learned this from raising our sons. Have a relative or a friend teach the lesson from their perspective. You might get a comment from the mentee like “Why didn’t you ever teach me this?” Just roll with it.

Communication will always be challenging. This is especially true in discipleship where we have an enemy constantly trying to muddy the waters. Be persistent. Eventually, they will get it.

My Story 

I’ve been a disciple of Jesus for 45 years now and I’m amazed about how much I don’t understand about walking with Him. I’ve read my Bible daily, done intense Bible studies, and even been to Bible College and Seminary (some might say that explains everything, the seminary part that is). Yeah, I must confess, there are times when someone I’m discipling drops a little truth bomb on me and I let them know, “I’ve never seen that before!” I figure I’m talking to a pretty self-aware and humble crowd so I know I’m in good company. 

Now some might quote James to me at this point, “Let not many of you become teachers, my brethren, knowing that as such we will incur a stricter judgment.” (James 3:1) But there are two problems;

  1. Jesus has commanded us to teach! Check it out… (Matthew 28:18-20).
  2. No teacher teaches everything accurately except for the Great Teacher Himself.

So you and I are stuck with a divine tension; To teach or not to teach, that is the question?

Here’s what helps me sleep at night. I teach people to read the Bible for themselves. This is a great safeguard for the disciple-maker and the best way to get to know the Master. So…if you’re reading my blog and not getting enough time in the Word, skip my blog and get the straight scoop from a Person who always gets it right! 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas:

  • Create a “Learner’s Environment” for those you are discipling. It’s safe to not know all the answers, make mistakes, and ask questions.
  • Share your weaknesses and misunderstandings with them creating a level and humble playing field.
  • Do a Bible study with them and answer this question; “Did Jesus ever model weakness in front of His disciples?”

Well, there you have it, even Jesus faced challenges getting His message across, so let’s keep pourin’ into others with patience and trust they’ll catch on. Just keep sharing the Word, telling stories, and leaning on the Master Teacher to make it all clear to them in time.

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No lo entienden – #119

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas para ver cómo incluso al Maestro hacedor de discípulos le costó transmitir su mensaje.

Comencemos.

Mateo 17:22-23, Marcos 9:30-32, Lucas 9:43b-45

De allí, pasaron por Galilea. Pero Jesús no quería que nadie lo supiera, pues estaba enseñando a sus discípulos. Cuando sus discípulos se reunieron en Galilea, Jesús les dijo: «Que estas palabras les penetren en los oídos: El Hijo del Hombre está a punto de ser entregado en manos de los hombres. Lo matarán, y al tercer día resucitará». Y los discípulos se entristecieron profundamente y no entendieron esta declaración; les estaba velada, de modo que no podían comprenderla, y tenían miedo de preguntarle al respecto.

Mis Pensamientos

Como hacedores de discípulos, es importante dedicar tiempo a la consciencia de quienes mentorean. Ya he mencionado que Jesús pasó tiempo a solas con sus discípulos en una barca, en la cima de una montaña e incluso en las orillas del Mediterráneo, cerca de Tiro y Sidón. Es evidente por qué quiso pasar tiempo a solas con ellos para este importante anuncio. Pero incluso estando solos, sin distracciones y centrados en unos pocos, seguían sin entender lo que Él intentaba comunicar. Y aquí hay otra lección crucial para nosotros al dedicar nuestra vida a los demás. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, los hombres y mujeres que capacitamos pueden no comprender nuestras lecciones cruciales.

Aquí tienes ocho consejos para afrontar esta difícil pero común situación en la que los discípulos simplemente no lo entienden.

  1. ¡Ten paciencia!: Ponte en su lugar y recuerda las veces en que algunas de las verdades más sencillas se te escaparon.
  2. Ora: Observa que estaba velado para la comprensión de los discípulos. Puede que se requiera la intervención divina para que se revele una imagen clara de lo que intentas explicar. 
  3. Usa las Escrituras: La Palabra de Dios es un medio poderoso para brindar comprensión.
  4. Cuenta historias: Jesús fue el maestro narrador. Al intentar transmitir nuestro mensaje, puede que tengamos que dejar las galletas en el último estante con una historia sencilla.
  5. Dibuja: Las ilustraciones pueden ser muy útiles. Una imagen vale más que mil palabras.
  6. Preguntas: Anímalos a hacer preguntas y a hacerlas tú mismo para verificar la comprensión mediante la retroalimentación.
  7. Regresa y enséñalo de nuevo: La repetición es una de tus armas secretas como mentor. Repítelo de forma repetitiva. 🙂
  8. Usa el “Tío Genial”: Deb y yo aprendimos esto criando a nuestros hijos. Pide a un familiar o amigo que enseñe la lección desde su perspectiva. Podrías recibir un comentario del aprendiz como “¿Por qué nunca me enseñaste esto?”. Simplemente sigue adelante.

La comunicación siempre será un desafío. Esto es especialmente cierto en el discipulado, donde tenemos un enemigo que constantemente intenta enturbiar las aguas. Sé persistente. Con el tiempo, lo entenderán.

Mi Historia

Llevo 45 años siendo discípulo de Jesús y me asombra lo mucho que no entiendo sobre caminar con Él. He leído la Biblia a diario, he realizado estudios bíblicos intensos e incluso he ido a un instituto bíblico y a un seminario (algunos dirían que eso lo explica todo, al menos el seminario). Sí, debo confesar que a veces alguien a quien discipulo me suelta una pequeña bomba de verdad y le digo: “¡Nunca había visto eso!”. Supongo que estoy hablando con un grupo bastante consciente y humilde, así que sé que estoy en buena compañía.

Ahora bien, algunos podrían citarme a Santiago en este punto: “Hermanos míos, no os hagáis muchos maestros, sabiendo que como tales recibiremos un juicio más severo” (Santiago 3:1). Pero hay dos problemas:

¡Jesús nos ha mandado a enseñar! Fíjense bien… (Mateo 28:18-20).

Ningún maestro enseña todo con precisión, excepto el Gran Maestro mismo.

Así que tú y yo nos encontramos atrapados en una tensión divina: ¿Enseñar o no enseñar? Esa es la cuestión.

Esto es lo que me ayuda a dormir por las noches: enseño a la gente a leer la Biblia por sí misma. Esta es una gran protección para quien hace discípulos y la mejor manera de conocer al Maestro. Así que… si lees mi blog y no dedicas suficiente tiempo a la Palabra, ¡sáltatelo y obtén la información directa de una persona que siempre acierta!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Crea un ambiente de aprendizaje para quienes estás discipulando. Es seguro no saber todas las respuestas, cometer errores y hacer preguntas.

Comparte tus debilidades y malentendidos con ellos, creando un ambiente de igualdad y humildad.

Organiza un estudio bíblico con ellos y responde a esta pregunta: “¿Alguna vez Jesús demostró debilidad frente a sus discípulos?”.

Bueno, ahí lo tienen: incluso Jesús enfrentó dificultades para transmitir su mensaje, así que sigamos inculcándolo a otros con paciencia y confiando en que lo entenderán. Simplemente sigan compartiendo la Palabra, contando historias y apoyándose en el Maestro para que con el tiempo se lo aclare todo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com