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The Spiritual Jackhammer – #133

Index for all posts in the Gospel Sync Series

ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see the people most hostile and opposed to God’s love and discover how some actually turned to follow Him later.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:45-53

Then the officers returned to the chief priests and Pharisees, who asked them, “Why didn’t you bring Him in?” “Never has anyone spoken like this man!” the officers answered. “Have you also been deceived?” replied the Pharisees. “Have any of the rulers or Pharisees believed in Him? But this crowd that does not know the law—they are under a curse.” Nicodemus, who had gone to Jesus earlier and who himself was one of them, asked, Does our law convict a man without first hearing from him to determine what he has done?” “Aren’t you also from Galilee?” they replied. “Look into it, and you will see that no prophet comes out of Galilee.” Then each went to his own home.

My Thoughts 

I have a saying; “You can’t push a rope.” In other words, no matter how hard you try, you aren’t going to change that person’s mind. The religious leaders of the day had set their minds in rebar and concrete and it would take a spiritual jackhammer to change it. Sometimes you just have to pray and let the Holy Spirit go to work. He is that “Spiritual Jackhammer.” And although these characters railroaded Jesus to the cross, many of them crossed the tracks. They saw the light. They gave their lives to Jesus as the Messiah.

The word of God kept on spreading; and the number of the disciples continued to increase greatly in Jerusalem, and a great many of the priests were becoming obedient to the faith. (Acts 6:7)

Do you have family members, friends, neighbors, co-workers, acquaintances who you’ve shared the gospel with and they stubbornly hold to their own devices? Keep praying! You can’t push a rope, but God can. 

My Story

We are living in very interesting times. Never have I seen people so divided. Truth has been trashed for opinion. Even “Mother Nature,” the false goddess of the last several centuries, has been kicked to the curb by many who can’t even acknowledge simple biology. We are in chaotic times. People are angry and spew their vileness on each other in ways that seem to look like we are on the brink of the end of civilization. 

But I have hope. Hope in a God that can take a murderer and turn him into a staunch proclaimer of the very truth he opposed. And he did it to such a degree it cost him his own life. Of course I’m talking about the Apostle Paul. And many such opposers in our time are seeing the lies the enemy has fed them and just like the Apostle Paul and many of those guilty of hanging Jesus on the cross are turning to the very Truth they persecuted. As disciple makers, now more than ever, we need to cast the nets wide. Share the gospel. Train the young believer to follow Jesus and then train them to make disciples themselves. But above all, we need to pray that the “Great Spiritual Jackhammer” does His work in people’s lives.

I see the Light shining through. I am witnessing the Holy Spirit at work. I see Jesus Christ breaking in. And the Father having His way. I have hope!

If you want to follow Jesus and be a part of the process called discipleship (Matthew 28:18-20) that makes a difference in this world, email me: Charleswood1@gmail.com

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Pray for the people in your relational network daily (family members, friends, neighbors, co-workers, acquaintances, etc…) Video
  • Share the gospel with them. Video 
  • Keep praying for them daily

It can be very discouraging to see the people you love dearly reject Christ. It is painful to God to see anyone reject Him. Let’s keep praying in faith that the Holy Spirit will do the work needed to change the hearts and minds of the people around us.

Organic Writing – No Artificial Intelligence or Sweeteners Added

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Los de Corazón Duro – #133

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver quiénes eran las personas más hostiles y opuestas al amor de Dios, y descubriremos cómo algunos lo siguieron posteriormente.

Comencemos.

Juan 7:45-53

Entonces los guardias regresaron adonde estaban los principales sacerdotes y los fariseos, quienes les preguntaron: “¿Por qué no lo trajeron?”. “¡Jamás nadie ha hablado como este hombre!”, respondieron los guardias. “¿También ustedes han sido engañados?”, respondieron los fariseos. “¿Acaso alguno de los gobernantes o fariseos ha creído en él? Pero esta gente que no conoce la ley, está bajo maldición”. Nicodemo, quien había ido antes a Jesús y que era uno de ellos, preguntó: “¿Acaso nuestra ley condena a un hombre sin escucharlo primero para determinar lo que ha hecho?”. “¿No son ustedes también de Galilea?”, respondieron. “Infórmense, y verán que ningún profeta sale de Galilea”. Luego cada uno se fue a su casa.

Mis Pensamientos

Tengo un dicho: “No se puede empujar una cuerda”. En otras palabras, por mucho que lo intentes, no vas a cambiar la opinión de esa persona. Los líderes religiosos de la época tenían la mente puesta en las varillas y el hormigón, y se necesitaría un martillo neumático espiritual para cambiarla. A veces solo hay que orar y dejar que el Espíritu Santo actúe. Él es ese “Martillo Neumático Espiritual”. Y aunque estos personajes llevaron a Jesús a la cruz, muchos cruzaron las vías. Vieron la luz. Entregaron sus vidas a Jesús como el Mesías.

La palabra de Dios seguía difundiéndose; y el número de los discípulos seguía aumentando mucho en Jerusalén, y muchos sacerdotes se hacían obedientes a la fe. (Hechos 6:7)

¿Tienes familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo o conocidos con quienes has compartido el evangelio y se aferran obstinadamente a sus propios recursos? ¡Sigue orando! Tú no puedes empujar una cuerda, pero Dios sí.

Mi Historia

Vivimos tiempos muy interesantes. Nunca había visto a la gente tan dividida. La verdad ha sido destrozada por la opinión. Incluso la “Madre Naturaleza”, la falsa diosa de los últimos siglos, ha sido desechada por muchos que ni siquiera reconocen la simple biología. Vivimos tiempos caóticos. La gente está enojada y se lanza su vileza unos a otros de maneras que parecen indicar que estamos al borde del fin de la civilización.

Pero tengo esperanza. Esperanza en un Dios que puede tomar a un asesino y convertirlo en un firme proclamador de la misma verdad a la que se oponía. Y lo hizo a tal grado que le costó la vida. Por supuesto, me refiero al apóstol Pablo. Y muchos de estos opositores en nuestro tiempo están viendo las mentiras que el enemigo les ha dado y, al igual que el apóstol Pablo y muchos de los culpables de colgar a Jesús en la cruz, están recurriendo a la misma Verdad que persiguieron. Como hacedores de discípulos, ahora más que nunca, necesitamos extender las redes. Compartir el evangelio. Capacita a los jóvenes creyentes para seguir a Jesús y luego capacítalos para que ellos mismos hagan discípulos. Pero sobre todo, necesitamos orar para que el “Gran Martillo Neumático Espiritual” haga su obra en la vida de las personas.

Veo la Luz brillando. Presencio la obra del Espíritu Santo. Veo a Jesucristo irrumpiendo. Y al Padre haciendo su voluntad. ¡Tengo esperanza!

Si quieres seguir a Jesús y ser parte del proceso llamado discipulado (Mateo 28:18-20) que marca la diferencia en este mundo, escríbeme a: Charleswood1@gmail.com

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Ora por las personas de tu red de relaciones a diario (familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo, conocidos, etc.).

Comparte el evangelio con ellos.

Sigue orando por ellos a diario.

Puede ser muy desalentador ver a tus seres queridos rechazar a Cristo. A Dios le duele ver a alguien rechazarlo. Sigamos orando con fe para que el Espíritu Santo haga la obra necesaria para cambiar los corazones y las mentes de quienes nos rodean.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Real Spiritual Sustenance – #132

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see what spiritual sustenance Jesus offers. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:37-44

On the last and greatest day of the feast, Jesus stood up and called out in a loud voice, “If anyone is thirsty, let him come to Me and drink. Whoever believes in Me, as the Scripture has said: ‘Streams of living water will flow from within him.’” He was speaking about the Spirit, whom those who believed in Him were later to receive. For the Spirit had not yet been given, because Jesus had not yet been glorified. On hearing these words, some of the people said, “This is truly the Prophet.” Others declared, “This is the Christ.” But still others asked, “How can the Christ come from Galilee? Doesn’t the Scripture say that the Christ will come from the line of David and from Bethlehem, the village where David lived?” So there was division in the crowd because of Jesus. Some of them wanted to seize Him, but no one laid a hand on Him.

My Thoughts 

Jesus provides us with a spiritual sustenance that no one else can give. Here He promises “Living Waters” flowing from within those who come to Him. Of course He’s talking about the coming of the Holy Spirit in this passage but Jesus makes many such references to spiritual food and drink coming from a relationship with Him. Earlier in John, He told the woman at the well He would give her living waters if she simply asked for it. (John 4:7-14) In the same chapter when His disciples offer Him food, He replies, “I have food to eat that you do not know about. My food is to do the will of Him who sent Me and to accomplish His work.” (John 4:31-34) Two chapters later He says, “I am the bread of life; he who comes to Me will not hunger, and he who believes in Me will never thirst.” (John 6:35) And in Matthew 4:4 He says, “It is written, ‘MAN SHALL NOT LIVE ON BREAD ALONE, BUT ON EVERY WORD THAT PROCEEDS OUT OF THE MOUTH OF GOD.’” 

There is a spiritual sustenance that is, do I dare say, more important than physical nourishment. Jesus not only modeled this, He promises and provides this spiritual food and drink. How does one appropriate such provisions? By relating, by abiding in Jesus. It comes through His Word and His Spirit. It comes with faith and obedience. It comes by our asking and His giving.

Oftentimes, spiritual leaders unwittingly get in the way of this sustenance. By constantly feeding people their predigested food they treat people like baby birds, regurgitating on them what is now missing a vital nutrient called “self-discovery.” Instead of teaching the flock to seek Jesus on their own, we have created an unhealthy dependency. The spiritual leader is expected to spoon feed the sheep when they should be learning how to feed themselves. As disciple makers this is one of our highest priorities, to teach people to feast on spiritual food and drink for themselves in their relationship with Christ. We want to exhort them to read the Scriptures for themselves and obey them in love for God. We want them to seek the Lord in a vibrant prayer life. We want to help every disciple to become a self-feeder.

My Story

One of the greatest gifts I was given as a baby Christian was the exhortation to read the Scriptures and pray daily. A guy named Randy would meet with me regularly and ask me, “What are you getting out of the Word?” The lion share of our discussions were centered around what God was saying to us and how we were applying it to our lives. Not only have I been in the Word daily for 45+ years but I have been allowing it to shape and transform my character and actions. I have no clue where I would be today had Randy not taken the time to mentor me this way. In fact I have been asking other men the same question since he modeled it for me in the early ‘80s. He taught me to be a self-feeder from the very beginning. What are you getting out of the Word?

The second thing I needed to learn was the answer to this question; “What are you hearing from the Holy Spirit?” I learned this from the very Scriptures I was reading. I had to distinguish between what I might be telling myself and what was coming from God. As I saturated myself in the Scriptures and prayer, it became easier to tell the difference. Through experience and practice I’ve gotten better at hearing from the Spirit.

Now a tip for disciple makers. I almost always ask people what they are getting out of the Word but for a season I would ask people what they were hearing from God. It was a challenge to get new disciples to read the Word on a consistent basis. But it was interesting anytime I asked someone what they were hearing from God they would always have an answer. On the surface that sounds wonderful but with some of the answers I was getting I wondered if it was indeed from the Holy Spirit or from another spirit. People who are not knee deep in their Bibles are very susceptible to the lies of the enemy. They have a hard time distinguishing the voices in their head. The Scriptures are the best way to authenticate the things we hear. The Holy Spirit and the Bible will always be in alignment with one another.  

Here’s another important pointer I’ve learned as a disciple maker; I make a very poor “Junior Holy Spirit” and an even worse “Jesus.” As mentors we can make the easy mistake of causing an unhealthy dependency on us rather than God. I try to always point people back to God for the answers and authority in their lives. Get them in the Bible for themselves. Teach them how to recognize the Holy Spirit’s voice. Always have this caveat, “Take what I say with a grain of salt. Do what Jesus tells you to do.”

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Have a simple plan to help people read the Bible and pray daily
  • Ask them “What are you getting out of the Word?”
  • Ask them “How do you distinguish between the voice of the Holy Spirit and other voices?”

It is essential that disciple makers are making disciples of Jesus and not themselves. The best way to do that is by getting people in the Word for themselves and listening to the Holy Spirit. This creates a healthy mentoring relationship that always points them to the One who provides the real spiritual sustenance. 

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Verdadero Sustento Espiritual – #132

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver qué sustento espiritual nos ofrece.

Comencemos.

Juan 7:37-44

En el último y gran día de la fiesta, Jesús se puso de pie y exclamó a gran voz: «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura: “De su interior correrán ríos de agua viva”». Hablaba del Espíritu, que más tarde recibirían los que creyeran en él. Pues el Espíritu aún no había sido dado, porque Jesús aún no había sido glorificado. Al oír estas palabras, algunos decían: «Verdaderamente este es el profeta». Otros decían: «Este es el Cristo». Pero otros preguntaban: «¿Cómo puede venir el Cristo de Galilea? ¿No dice la Escritura que el Cristo vendrá del linaje de David y de Belén, la aldea donde vivía David?». Así que hubo división entre la multitud a causa de Jesús. Algunos querían prenderle, pero nadie le echó mano.

Mis Pensamientos

Jesús nos provee de un sustento espiritual que nadie más puede dar. Aquí promete “Aguas Vivas” que fluyen desde el interior de quienes acuden a Él. Por supuesto, en este pasaje habla de la venida del Espíritu Santo, pero Jesús hace muchas referencias similares al alimento y la bebida espirituales que provienen de una relación con Él. Anteriormente en Juan, le dijo a la mujer junto al pozo que le daría agua viva si simplemente la pedía (Juan 4:7-14). En el mismo capítulo, cuando sus discípulos le ofrecen comida, él responde: “Yo tengo una comida que comer que ustedes no conocen. Mi comida es hacer la voluntad del que me envió y llevar a cabo su obra” (Juan 4:31-34). Dos capítulos más adelante, dice: “Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, no tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás”. (Juan 6:35) Y en Mateo 4:4 dice: “Escrito está: ‘NO SOLO DE PAN VIVIRÁ EL HOMBRE, SINO DE TODA PALABRA QUE SALE DE LA BOCA DE DIOS’”.

Existe un sustento espiritual que es, me atrevo a decir, más importante que el alimento físico. Jesús no solo lo modeló, sino que promete y provee este alimento y bebida espiritual. ¿Cómo podemos apropiarnos de estas provisiones? Relacionándonos con Él, permaneciendo en Él. Viene a través de Su Palabra y Su Espíritu. Viene con fe y obediencia. Viene por nuestras peticiones y Su dádiva.

A menudo, los líderes espirituales, sin darse cuenta, obstaculizan este sustento. Al alimentar constantemente a las personas con su comida predigerida, las tratan como pajaritos, regurgitándoles lo que ahora les falta: un nutriente vital llamado «autodescubrimiento». En lugar de enseñar al rebaño a buscar a Jesús por sí solo, hemos creado una dependencia malsana. Se espera que el líder espiritual alimente a las ovejas con cuchara cuando deberían estar aprendiendo a alimentarse a sí mismas. Como hacedores de discípulos, esta es una de nuestras mayores prioridades: enseñar a las personas a deleitarse con el alimento y la bebida espirituales para sí mismas en su relación con Cristo. Queremos exhortarlas a leer las Escrituras por sí mismas y obedecerlas con amor a Dios. Queremos que busquen al Señor en una vida de oración vibrante. Queremos ayudar a cada discípulo a alimentarse a sí mismo.

Mi Historia

Uno de los mayores regalos que recibí cuando era un cristiano incipiente fue la exhortación a leer las Escrituras y orar a diario. Un hombre llamado Randy se reunía conmigo con regularidad y me preguntaba: “¿Qué te aporta la Palabra?”. La mayor parte de nuestras conversaciones se centraban en lo que Dios nos decía y cómo lo aplicábamos a nuestras vidas. No solo he estado en la Palabra a diario durante más de 45 años, sino que también he permitido que moldee y transforme mi carácter y mis acciones. No tengo ni idea de dónde estaría hoy si Randy no se hubiera tomado el tiempo de guiarme de esta manera. De hecho, le he estado haciendo a otros hombres la misma pregunta desde que él me la enseñó a principios de los 80. Me enseñó a alimentarme por mí mismo desde el principio. ¿Qué te aporta la Palabra?

Lo segundo que necesitaba aprender era la respuesta a esta pregunta: “¿Qué estás escuchando del Espíritu Santo?”. Aprendí esto de las mismas Escrituras que leía. Tenía que distinguir entre lo que me decía a mí mismo y lo que venía de Dios. A medida que me empapé de las Escrituras y la oración, me fue más fácil distinguir la diferencia. Con la experiencia y la práctica, he mejorado mi capacidad para escuchar al Espíritu.

Un consejo para quienes hacen discípulos: casi siempre pregunto a la gente qué perciben de la Palabra, pero durante un tiempo les pregunté qué escuchaban de Dios. Era un reto conseguir que los nuevos discípulos leyeran la Palabra con regularidad. Pero era interesante que cada vez que le preguntaba a alguien qué escuchaba de Dios, siempre recibía una respuesta. A primera vista, suena maravilloso, pero con algunas de las respuestas que recibía, me preguntaba si provenía realmente del Espíritu Santo o de otro espíritu. Las personas que no están inmersas en la Biblia son muy susceptibles a las mentiras del enemigo. Les cuesta distinguir las voces en su cabeza. Las Escrituras son la mejor manera de confirmar lo que escuchamos. El Espíritu Santo y la Biblia siempre estarán en sintonía.

Aquí hay otro consejo importante que he aprendido como hacedor de discípulos: Soy un pésimo “Espíritu Santo Menor” y un “Jesús” aún peor. Como mentores, podemos cometer el error de crear una dependencia malsana de nosotros mismos en lugar de Dios. Siempre intento guiar a las personas hacia Dios para que encuentren las respuestas y la autoridad en sus vidas. Que se adentren en la Biblia por sí mismos. Enséñenles a reconocer la voz del Espíritu Santo. Siempre tengan esta advertencia: “Tomen lo que digo con pinzas. Hagan lo que Jesús les dice”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Ten un plan sencillo para ayudar a las personas a leer la Biblia y orar a diario.

Pregúntales: “¿Qué te aporta la Palabra?”.

Pregúntales: “¿Cómo distingues la voz del Espíritu Santo de otras voces?”.

Es esencial que quienes hacen discípulos hagan discípulos de Jesús, no de sí mismos. La mejor manera de lograrlo es involucrando a las personas en la Palabra por sí mismas y escuchando al Espíritu Santo. Esto crea una sana relación de mentoría que siempre las guía hacia Aquel que proporciona el verdadero sustento espiritual.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

When He’s Gone – #131

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John and pondering the announcement of Jesus’ physical departure.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:32-36

When the Pharisees heard the crowd whispering these things about Jesus, they and the chief priests sent officers to arrest Him. So Jesus said, “I am with you only a little while longer, and then I am going to the One who sent Me. You will look for Me, but you will not find Me; and where I am, you cannot come.” At this, the Jews said to one another, “Where does He intend to go that we will not find Him? Will He go where the Jews are dispersed among the Greeks, and teach the Greeks? What does He mean by saying, ‘You will look for Me, but you will not find Me,’ and, ‘Where I am, you cannot come’?”

My Thoughts 

Jesus’ statement about His departure created a lot of confusion to say the least. Of course we have the advantage of looking in the rear view mirror and know that He was talking about His death and ultimately His ascension to the Father. As I think about those in the crowd who heard this I wonder how they felt after His death. I’m sure there was still confusion as to what He was saying to them in this passage but the fact that He was gone was pretty evident to all after the crucifixion and ascension.

I can imagine three sets of people. Those who were glad He was gone or didn’t care. Those who wished they had gotten to know Him better. And those that knew Him well and were grieving the loss of the physical presence of their Master and friend. 

The first group of people are marked by hostility toward God or ambivalence. Some were even “religious” and yet when Jesus was finally out of the picture they could go back to the same dead rituals they were practicing without Him meddling in their affairs. For the ambivalent, life as usual, the deadness of spirit without even knowing they were dead.

The second group is struggling with “should’ve, would’ve, could’ve.” They missed the boat. The opportunity of knowing the Messiah in person had passed them by. Oh, they could say they saw Him, heard Him teach, or even had Him cast out their demons but did they really know Him. There’s the ache of knowing you missed something big but can’t even describe what a huge privilege it would have been to really get to know Him.

And then there’s the third group of people. Those disciples that got to know the real Jesus. They ate with Him, walked the dusty roads together, slept under the stars, rocked the boat both literally and figuratively, and were captivated by His person and His teaching. They would probably say they didn’t know everything about Him because He was kind of a mysterious figure, but they believed He was the Messiah and had the words of eternal life. And now the ache in the pit of their stomachs was constant as they missed His physical presence and told His story. I could only imagine the mixture of grief and joy of really knowing Jesus at that point.

But there is a fourth set of people that would come later. Jesus said “Because you have seen Me, have you believed? Blessed are they who did not see, and yet believed.” (John 20:29) We are the people who believe and never saw Him, never heard His physical voice, never experienced His hand on our shoulder. But we are blessed. We have heard His voice in our hearts saying “Follow Me.” We have seen His work in transforming our lives and the lives of others through us. We have felt His presence in the midst of pain and joy alike. We believe and therefore are blessed to know Him.

My Story

I’ve heard a lot of sermons about leaving a legacy. It usually comes in the form of “What do you want people to remember about you?” or “What do you want people to put on your tombstone?” or “What will it be like to see the crowd in heaven you ushered into the kingdom?” Actually, in recent years I really don’t care about that. I have been simply aching to see and be with Jesus. He is enough. I know I can’t completely identify with the disciples who were with Him during His earthly ministry. But I can say this, “I want to be with Him, physically. I want to see Him, talk to Him, listen to Him, and above all, worship Him in person.” That’s what I’m looking forward to and the only thing I want to leave behind is my admonition ringing in your ears, “Be like Jesus.”  

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Spend some time in contemplation and prayer about the day you stand face to face with Jesus
  • Ask someone “What will you do when you meet Jesus face to face?”
  • Do a Bible study on how different people have met God and record their acts, emotions, and words

It must have been a sobering situation when the disciples realized they would no longer have physical access to the Son of God until He returns. But just before He left He gave them this promise; “And surely I will be with you till the end of the age.” He is with us, that is certain. But we also long for the day when we will see Him face to face.

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Cuando Él se haya ido – #131

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan y reflexionaremos sobre el anuncio de la partida física de Jesús.

Comencemos.

Juan 7:32-36

Cuando los fariseos oyeron a la multitud murmurar estas cosas sobre Jesús, ellos y los principales sacerdotes enviaron guardias para arrestarlo. Jesús les dijo: «Solo un poco más de tiempo estaré con ustedes, y luego iré al que me envió. Me buscarán, pero no me encontrarán; y donde yo estoy, ustedes no pueden venir». Ante esto, los judíos se decían unos a otros: «¿Adónde pretende ir que no lo encontremos? ¿Irá donde los judíos están dispersos entre los griegos y enseñará a los griegos? ¿Qué quiere decir con eso de: “Me buscarán, pero no me encontrarán” y “Donde yo estoy, ustedes no pueden venir”?».

Mis Pensamientos

La declaración de Jesús sobre su partida generó mucha confusión, como mínimo. Claro que tenemos la ventaja de mirar atrás y saber que hablaba de su muerte y, en última instancia, de su ascensión al Padre. Al pensar en quienes entre la multitud escucharon esto, me pregunto cómo se sintieron después de su muerte. Estoy seguro de que aún había confusión sobre lo que les decía en este pasaje, pero su partida era bastante evidente para todos después de la crucifixión y la ascensión.

Puedo imaginar tres grupos de personas: los que se alegraban de su partida o a quienes no les importaba. Los que deseaban haberlo conocido mejor. Y los que lo conocían bien y lamentaban la pérdida de la presencia física de su Maestro y amigo.

El primer grupo se caracteriza por la hostilidad hacia Dios o la ambivalencia. Algunos incluso eran “religiosos” y, sin embargo, cuando Jesús finalmente desapareció, pudieron volver a los mismos rituales que practicaban sin que él se entrometiera en sus asuntos. Para los ambivalentes, la vida como siempre, la muerte de espíritu sin siquiera saber que estaban muertos.

El segundo grupo lucha con el “debería, habría, podría”. Perdieron la oportunidad. La oportunidad de conocer al Mesías en persona se les escapó. Ah, podían decir que lo vieron, lo oyeron enseñar o incluso que expulsó sus demonios, pero ¿realmente lo conocieron? Existe el dolor de saber que se perdieron algo grande, pero ni siquiera se puede describir el inmenso privilegio que habría sido conocerlo realmente.

Y luego está el tercer grupo de personas. Aquellos discípulos que conocieron al verdadero Jesús. Comieron con él, caminaron juntos por caminos polvorientos, durmieron bajo las estrellas, sacudieron el barco tanto literal como figurativamente, y quedaron cautivados por su persona y sus enseñanzas. Probablemente dirían que no lo sabían todo sobre él porque era una figura un tanto misteriosa, pero creían que era el Mesías y tenía palabras de vida eterna. Y ahora, el dolor en la boca del estómago era constante al extrañar su presencia física y contar su historia. Solo podía imaginar la mezcla de dolor y alegría de conocer realmente a Jesús en ese momento.

Pero hay un cuarto grupo de personas que vendría después. Jesús dijo: «Porque me has visto, creíste. Bienaventurados los que no vieron, y creyeron» (Juan 20:29). Somos los que creemos y nunca lo vimos, nunca escuchamos su voz física, nunca sentimos su mano en nuestro hombro. Pero somos bendecidos. Hemos escuchado su voz en nuestros corazones diciendo: «Sígueme». Hemos visto su obra transformando nuestras vidas y las de otros a través de nosotros. Hemos sentido su presencia tanto en medio del dolor como de la alegría. Creemos y, por lo tanto, somos bendecidos al conocerlo.

Mi Historia

He escuchado muchos sermones sobre dejar un legado. Suele ser algo como: “¿Qué quieres que la gente recuerde de ti?”, “¿Qué quieres que pongan en tu lápida?” o “¿Cómo será ver a la multitud en el cielo que llevaste al reino?”. En realidad, en los últimos años eso no me importa. Simplemente anhelo ver y estar con Jesús. Él me basta. Sé que no puedo identificarme del todo con los discípulos que lo acompañaron durante su ministerio terrenal. Pero puedo decir esto: “Quiero estar con Él físicamente. Quiero verlo, hablar con Él, escucharlo y, sobre todo, adorarlo en persona”. Eso es lo que anhelo y lo único que quiero dejarles es mi exhortación resonando en sus oídos: “Sean como Jesús”.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Dedica un tiempo a la contemplación y la oración sobre el día en que te encuentres cara a cara con Jesús.

Pregúntale a alguien: “¿Qué harás cuando te encuentres cara a cara con Jesús?”.

Haz un estudio bíblico sobre cómo diferentes personas han conocido a Dios y registra sus actos, emociones y palabras.

Debió ser una situación aleccionadora cuando los discípulos se dieron cuenta de que ya no tendrían acceso físico al Hijo de Dios hasta su regreso. Pero justo antes de partir, les hizo esta promesa: “Y ciertamente estaré con vosotros hasta el fin del mundo”. Él está con nosotros, eso es seguro. Pero también anhelamos el día en que lo veamos cara a cara.

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The Courage of Christ – #130

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Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see the courage of Jesus and answer the question, “Where did all that courage come from?”   

So let’s get started.

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John 7:25-31

Then some of the people of Jerusalem began to say, “Isn’t this the man they are trying to kill? Yet here He is, speaking publicly, and they are not saying anything to Him. Have the rulers truly recognized that this is the Christ? But we know where this man is from. When the Christ comes, no one will know where He is from.” Then Jesus, still teaching in the temple courts, cried out, “You know Me, and you know where I am from. I have not come of My own accord, but He who sent Me is true. You do not know Him, but I know Him, because I am from Him and He sent Me.” So they tried to seize Him, but no one laid a hand on Him, because His hour had not yet come. Many in the crowd, however, believed in Him and said, “When the Christ comes, will He perform more signs than this man?”

My Thoughts 

Jesus marches right into the proverbial lion’s den. He knew the rumors were true because the Father had told Him as much beforehand. (Matthew 17:22-23) And yet, even with that knowledge He faces danger head on. What gave Him such courage? I can think of several things.

  • He loved the Father. (Mark 12:30)
  • He knew the Father loved Him. (John 3:35)
  • He knew the Father’s timing. (John 12:27)
  • He was confident in His identity. (John 8:58)
  • He was confident in His purpose. (Mark 10:45)
  • He loved people. (1 John 3:16)

As you look at that list, is it any wonder how Jesus had confidence, assurance, faith, and here in the face of death, courage? We can see how these elements had their effect on the Master.

But as a disciple maker, take another look at that list from a different vantage point. Look at the list through the lens of a disciple and a disciple maker. If discipleship is becoming more like Jesus Christ, wouldn’t that be a good list to guide us in the process? YES! It’s simple. It’s true. And it’s a great guideline to being His disciple and helping more people become like Him. And I bet ten dollars and a doughnut if we lined those six elements up in our lives, we would be a little more courageous as well!

My Story

I’ve said it before and I’ll say it again. I’ve done a lot of dangerous things in my life that took a lot of courage. But there’s a kind of courage I had to learn later in life. Not because it was all that difficult, but because I was afraid to face the facts. I was afraid of sharing the gospel. I believed the gospel was true. I believed believing it saved me. But I was afraid people would think I’m an idiot, uncool, or a religious nutcase. I didn’t buy the “persecution” line. No, I’m an American who is supposed to be sharing the gospel with my people. I’ve never heard of an American getting killed or even beat up for sharing the gospel. No, I was a chicken because I was afraid of damaging my own reputation.

What’s the cure? Thinking about my reputation before God. I knew He loved me but did I love Him. He commanded me to share the good news and I was scared of what people might think. Once I put my love for God in front of what people might think about me, I started sharing a lot more. And as I did, my identity and purpose became much clearer. As I shared the gospel I was preaching the good news to myself and my understanding of His love for me and my love for people deepened. I got to the point where I would pick the meanest baddest looking Hombre and walk right up and lay it on them. Now don’t get me wrong, my knees still knock. Courage isn’t the absence of fear. It’s doing the right thing in the face of fear. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Spend some time praying through the list of Jesus attributes above and ask which ones you need to work on.
  • Do a Bible study on the “courage of Jesus”
  • Discuss your findings with those you are discipling

If our goal is to become more like Jesus, we need to be as courageous as He was. Understanding our love for God and His love for us, His timing, our God given identity and purpose will certainly give us a firm foundation to imitate Jesus with the same kind of courage. 

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La Valentía de Cristo – #130

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para comprender la valentía de Jesús y responder a la pregunta: “¿De dónde surgió toda esa valentía?”.

Comencemos.

Juan 7:25-31

Entonces algunos de Jerusalén comenzaron a decir: “¿No es este el hombre a quien intentan matar? Y aquí está, hablando públicamente, y no le dicen nada. ¿Acaso los gobernantes han reconocido realmente que este es el Cristo? Pero nosotros sabemos de dónde es este hombre. Cuando el Cristo venga, nadie sabrá de dónde es”. Entonces Jesús, enseñando aún en el templo, exclamó: “Ustedes me conocen y saben de dónde soy. No he venido por mi propia cuenta, pero el que me envió es veraz. Ustedes no lo conocen, pero yo lo conozco, porque vengo de él y él me envió”. Intentaron, pues, prenderle, pero nadie le echó mano, porque aún no había llegado su hora. Sin embargo, muchos de la multitud creyeron en él y decían: “Cuando el Cristo venga, ¿hará más señales que este hombre?”.

Mis Pensamientos

Jesús se lanza directamente al foso de los leones. Sabía que los rumores eran ciertos porque el Padre se lo había dicho de antemano (Mateo 17:22-23). ​​Y, aun así, con ese conocimiento, afronta el peligro de frente. ¿Qué le dio tal valentía? Se me ocurren varias cosas.

  • Amaba al Padre (Marcos 12:30).
  • Sabía que el Padre lo amaba (Juan 3:35).
  • Conocía el tiempo del Padre (Juan 12:27).
  • Tenía confianza en su identidad (Juan 8:58).
  • Tenía confianza en su propósito (Marcos 10:45).
  • Amaba a la gente (1 Juan 3:16).

Al observar esa lista, ¿es de extrañar que Jesús tuviera confianza, seguridad, fe y, ante la muerte, valentía? Podemos ver cómo estos elementos influyeron en el Maestro.

Pero como hacedor de discípulos, analiza esa lista desde una perspectiva diferente. Mírala desde la perspectiva de un discípulo y un hacedor de discípulos. Si el discipulado consiste en asemejarnos más a Jesucristo, ¿no sería esa una buena lista para guiarnos en el proceso? ¡SÍ! Es simple. Es cierto. Y es una excelente guía para ser su discípulo y ayudar a más personas a ser como él. ¡Y apuesto a que si alineáramos esos seis elementos en nuestras vidas, también seríamos un poco más valientes!

Mi Historia

Lo he dicho antes y lo diré de nuevo. He hecho muchas cosas peligrosas en mi vida que requirieron mucho coraje. Pero hay una clase de coraje que tuve que aprender más adelante. No porque fuera tan difícil, sino porque tenía miedo de afrontar la realidad. Tenía miedo de compartir el evangelio. Creía que el evangelio era verdadero. Creía que creerlo me salvaba. Pero temía que la gente pensara que era idiota, poco popular o un religioso chiflado. No me creí el argumento de la “persecución”. No, soy un estadounidense que se supone que debe compartir el evangelio con su gente. Nunca he oído hablar de un estadounidense asesinado o incluso golpeado por compartir el evangelio. No, fui un cobarde porque tenía miedo de dañar mi propia reputación.

¿Cuál es la cura? Pensar en mi reputación ante Dios. Sabía que Él me amaba, pero ¿lo amaba yo? Él me mandó a compartir las buenas noticias y tenía miedo de lo que la gente pudiera pensar. Una vez que puse mi amor por Dios por encima de lo que la gente pudiera pensar de mí, empecé a compartir mucho más. Y al hacerlo, mi identidad y mi propósito se aclararon mucho. Al compartir el evangelio, me predicaba la buena nueva a mí mismo, y mi comprensión de su amor por mí y mi amor por la gente se profundizó. Llegué al punto de elegir al hombre más cruel y con peor aspecto, ir directamente a él y arremeter contra él. No me malinterpreten, todavía me tiemblan las rodillas. La valentía no es la ausencia de miedo. Es hacer lo correcto frente al miedo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

Dedica un tiempo a orar sobre la lista de atributos de Jesús mencionada anteriormente y pregúntate cuáles necesitas mejorar.

Realiza un estudio bíblico sobre la “valentía de Jesús”.

Comparte tus hallazgos con quienes estás discipulando.

Si nuestra meta es llegar a ser más como Jesús, necesitamos ser tan valientes como él. Comprender nuestro amor por Dios y el suyo por nosotros, su tiempo, la identidad y el propósito que Dios nos dio, sin duda nos dará una base sólida para imitar a Jesús con la misma valentía.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial ni edulcorantes añadidos.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Doing Leads to Deeper Knowledge – #129 

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see what advice Jesus gives to acquire deeper knowledge of God.   

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:11–24

So the Jews were looking for Him at the feast and asking, “Where is He?” Many in the crowds were whispering about Him. Some said, “He is a good man.” But others replied, “No, He deceives the people.” Yet no one would speak publicly about Him for fear of the Jews.  About halfway through the feast, Jesus went up to the temple courts and began to teach. The Jews were amazed and asked, “How did this man attain such learning without having studied?” “My teaching is not My own,” Jesus replied. “It comes from Him who sent Me. If anyone desires to do His will, he will know whether My teaching is from God or whether I speak on My own. He who speaks on his own authority seeks his own glory, but He who seeks the glory of the One who sent Him is a man of truth; in Him there is no falsehood. Has not Moses given you the law? Yet not one of you keeps it. Why are you trying to kill Me?” “You have a demon,” the crowd replied. “Who is trying to kill You?” Jesus answered them, “I did one miracle, and you are all amazed. But because Moses gave you circumcision, you circumcise a boy on the Sabbath (not that it is from Moses, but from the patriarchs.) If a boy can be circumcised on the Sabbath so that the law of Moses will not be broken, why are you angry with Me for making the whole man well on the Sabbath? Stop judging by outward appearances, and start judging justly.”

My Thoughts 

I love this little kernel of wisdom tucked deep into this passage. 

If anyone desires to do His will, he will know whether My teaching is from God or whether I speak on My own. (John 7:17)

Let me paraphrase what I think Jesus is saying here; “If you do, you will know.” If you do the Father’s will, experience His person through obedience, you will see the alignment between Him and His Son.

Now usually we think of the formula in just the opposite; “If you know, then you can do.” Both formulas are very true and appropriate but why is Jesus emphasizing the first? I think it’s because many of the Jews had a lot of knowledge but not the kind of knowledge that is validated by experience. For many of them it was just lofty theory without application. And knowledge without application leads to hypocrisy. If we profess to know something and don’t do it, our character lacks integrity. And when our character lacks integrity in keeping with our knowledge we are known as hypocrites. 

For example, I can study information on how to ride a bike and then turn around and tell everyone how to ride a bike. But even if I have exact information and never ride one myself, do I really “know” how to ride a bike? And even worse, if I teach everyone in such a way as to give the impression I’ve ridden a bike and haven’t, my hypocrisy is evident. I have robbed myself of the true knowledge of riding a bike and misled those I have taught. 

Another example is when I say “I know God loves lost people” and yet do not obey His command to share the gospel, there is a disconnect between my knowledge and my obedience. But when I share the gospel, I learn more deeply how much God loves lost people. Obedience brings a deeper understanding of the knowledge that prompted me to obey in the first place. 

Jesus was not only putting His finger on the people’s biggest problem, lots of knowledge, very little application in accordance with that knowledge, but He was also saying something about Himself. He had obeyed the Father perfectly and “knew” the Father. No one did this better than Jesus.

He who seeks the glory of the One who sent Him is a man of truth; in Him there is no falsehood (John 7:18b)

As disciple makers we need to take this admonition to heart. If we really want to be a disciple of Jesus and make true disciples of Jesus, we have to know by doing, know by obeying. This will not only help us go deeper in our relationship with Him, we will have the kind of influence in others to help them go deep as well. 

My Story

When I joined the Army I learned how to jump out of a perfectly good airplane. I became a paratrooper by going through three weeks of arduous training and five actual parachute drops. I could tell my high school buddies back home that I knew something about “hittin’ the silk.” (Actually, modern parachutes are made of nylon. Details) But did I really “know” after five misley jumps?

I would spend half my career in the Army jumping out of planes, helicopters, and even graduating from Jumpmaster School and earning my Master Parachutist Wings. I stopped counting after a hundred jumps.

Once, the Air Force couldn’t fly so they loaded us on trucks, drove down the middle of the drop zone and pushed us out one by one to “simulate” the drop. Now what if, after that one experience of jumping out of a truck on a drop zone, I told you I was a paratrooper. Redonkulous you say!? I would certainly agree with you and you would have to have a long talk with me about “real knowledge” and integrity. (Now, all you HALO guys with thousands of jumps, cut me some slack would ya!?)

As disciple makers we need to be the real deal. We are doing what we know and knowing more by what we do. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Do a personal inventory, is there anything you teach others to do that you are not doing yourself?
  • Is that a problem with truly “knowing” what you are teaching?
  • Make a plan to start doing what you’re teaching others to do!

Our Western culture over emphasizes the acquisition of knowledge apart from application. Our teaching methods are proof positive of this problem. And yet our Master teaches us that true “knowledge” comes from both gathering data and putting it to good use in His kingdom. Let’s take Him up on His offer to go deeper with Him. 

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La práctica conduce a un conocimiento más profundo – #129

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver qué consejo da Jesús para profundizar en el conocimiento de Dios.

Comencemos.

Juan 7:11-24

Los judíos lo buscaban en la fiesta y preguntaban: “¿Dónde está?”. Muchos entre la multitud murmuraban de él. Algunos decían: “Es un buen hombre”. Pero otros respondían: “No, engaña a la gente”. Sin embargo, nadie hablaba públicamente de él por miedo a los judíos. A la mitad de la fiesta, Jesús subió al templo y comenzó a enseñar. Los judíos, asombrados, preguntaban: “¿Cómo llegó este hombre a tal erudición sin haber estudiado?”. “Mi enseñanza no es mía”, respondió Jesús. “Viene del que me envió. Si alguno quiere hacer su voluntad, sabrá si mi enseñanza es de Dios o si hablo por mi propia cuenta. El que habla por su propia cuenta busca su propia gloria, pero el que busca la gloria del que lo envió es un hombre veraz; en él no hay falsedad. ¿No les dio Moisés la ley? Sin embargo, ninguno de ustedes la cumple. ¿Por qué intentan matarme?” «Tienes un demonio», respondió la multitud. «¿Quién intenta matarte?». Jesús les respondió: «Hice un milagro, y todos están asombrados. Pero como Moisés les dio la circuncisión, circuncidan a un niño en sábado (no porque sea de Moisés, sino de los patriarcas). Si un niño puede ser circuncidado en sábado para que no se quebrante la ley de Moisés, ¿por qué se enojan conmigo por sanar a un hombre en sábado? Dejen de juzgar por las apariencias y comiencen a juzgar con justicia».

Mis Pensamientos

Me encanta esta pizca de sabiduría que se esconde en este pasaje.

Si alguno quiere hacer su voluntad, sabrá si mi enseñanza es de Dios o si hablo por mi propia cuenta. (Juan 7:17)

Permítanme parafrasear lo que creo que Jesús está diciendo aquí: «Si hacen, sabrán». Si hacen la voluntad del Padre, experimentan su persona mediante la obediencia, verán la armonía entre Él y su Hijo.

Ahora bien, solemos pensar en la fórmula justo al contrario: «Si sabes, entonces puedes hacer». Ambas fórmulas son muy ciertas y apropiadas, pero ¿por qué Jesús enfatiza la primera? Creo que es porque muchos judíos tenían mucho conocimiento, pero no el tipo de conocimiento que se valida con la experiencia. Para muchos de ellos era solo teoría elevada sin aplicación. Y el conocimiento sin aplicación conduce a la hipocresía. Si profesamos saber algo y no lo hacemos, nuestro carácter carece de integridad. Y cuando nuestro carácter carece de integridad acorde con nuestro conocimiento, se nos conoce como hipócritas. Por ejemplo, puedo estudiar cómo andar en bicicleta y luego decirle a todo el mundo cómo hacerlo. Pero incluso si tengo la información exacta y nunca he montado, ¿realmente “sé” montar en bicicleta? Y peor aún, si enseño a todos de tal manera que parezca que he montado en bicicleta y no, mi hipocresía es evidente. Me he privado del verdadero conocimiento de montar en bicicleta y he engañado a quienes he enseñado.

Otro ejemplo es cuando digo: “Sé que Dios ama a los perdidos” y, sin embargo, no obedezco su mandato de compartir el evangelio; hay una desconexión entre mi conocimiento y mi obediencia. Pero cuando comparto el evangelio, aprendo más profundamente cuánto ama Dios a los perdidos. La obediencia me brinda una comprensión más profunda del conocimiento que me impulsó a obedecer en primer lugar.

Jesús no solo estaba señalando el mayor problema de la gente: mucho conocimiento, muy poca aplicación de ese conocimiento, sino que también estaba hablando de sí mismo. Había obedecido al Padre a la perfección y lo conocía. Nadie lo hizo mejor que Jesús.

El que busca la gloria de Aquel que lo envió es un hombre de verdad; en él no hay falsedad (Juan 7:18b).

Como hacedores de discípulos, debemos tomar en serio esta exhortación. Si realmente queremos ser discípulos de Jesús y hacer verdaderos discípulos de Jesús, tenemos que conocer haciendo y conocer obedeciendo. Esto no solo nos ayudará a profundizar nuestra relación con Él, sino que también ejerceremos la influencia necesaria en los demás para ayudarlos a profundizar.

Mi Historia

Cuando me uní al Ejército, aprendí a saltar de un avión en perfecto estado. Me convertí en paracaidista tras tres semanas de arduo entrenamiento y cinco saltos en paracaídas reales. Podía contarles a mis compañeros del instituto que sabía algo sobre saltar de seda. (En realidad, los paracaídas modernos están hechos de nailon. Detalles). ¿Pero realmente lo sabía después de cinco saltos fallidos?

Pasaría la mitad de mi carrera en el Ejército saltando de aviones, helicópteros e incluso graduándome de la Escuela de Maestros de Salto y obteniendo mis Alas de Maestro Paracaidista. Dejé de contar después de cien saltos.

Una vez, la Fuerza Aérea no podía volar, así que nos subieron a camiones, condujeron por el centro de la zona de salto y nos empujaron uno a uno para simular el salto. ¿Y si, después de esa experiencia de saltar de un camión en una zona de salto, les dijera que era paracaidista? ¡Qué disparate! Sin duda, estoy de acuerdo contigo, y tendrías que hablar largo y tendido conmigo sobre el “verdadero conocimiento” y la integridad. (Ahora, todos ustedes, los de HALO, con miles de saltos, ¡déjenme un respiro!).

Como hacedores de discípulos, necesitamos ser auténticos. Hacemos lo que sabemos y sabemos más con lo que hacemos.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Haz un inventario personal: ¿Enseñas a otros a hacer algo que tú mismo no estés haciendo?

¿Es eso un problema para saber realmente lo que enseñas?

¡Planifica empezar a hacer lo que enseñas a otros!

Nuestra cultura occidental sobreenfatiza la adquisición de conocimiento sin aplicarlo. Nuestros métodos de enseñanza son prueba fehaciente de este problema. Sin embargo, nuestro Maestro nos enseña que el verdadero conocimiento proviene tanto de recopilar información como de ponerla en práctica en su reino. Aceptemos su oferta de profundizar en su relación.

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What Kind of Spirit? – #128

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Luke and John to see where some of our crazy wicked thoughts come from.   

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Luke 9:51–56, John 7:10

But when His brothers had gone up to the feast, then He Himself also went up, not publicly, but as if, in secret. When the days were approaching for His ascension, He was determined to go to Jerusalem; and He sent messengers on ahead of Him, and they went and entered a village of the Samaritans to make arrangements for Him. But they did not receive Him, because He was traveling toward Jerusalem. When His disciples James and John saw this, they said, “Lord, do You want us to command fire to come down from heaven and consume them?” But He turned and rebuked them, and said, “You do not know what kind of spirit you are of; for the Son of Man did not come to destroy men’s lives, but to save them.” And they went on to another village.

My Thoughts 

I’m sure the guys thought they were thinking and saying something good. After all, James and John were just protecting the reputation of their Master. I mean, who do these ungrateful Samaritans think they are, disrespecting the Son of God? They deserve a little hell fire and brimstone, don’t they? The two had a perfectly human response to this rudeness. Or did they? 

Jesus attributes this kind of thinking and behavior to a “spirit” and not to the Holy Spirit for sure. Several times we see the disciples being influenced by the spirit of the evil one. When Peter rebuked Jesus for talking about His crucifixion, Jesus outright calls him Satan (Matthew 16:21-23). Satan enters Judas’ heart (Luke 22:3). And again, Satan’s request to sift Peter like wheat (Luke 22:31). No wonder Peter gives us this sobering warning;

“Be of sober spirit, be on the alert. Your adversary, the devil, prowls around like a roaring lion, seeking someone to devour. But resist him, firm in your faith, knowing that the same experiences of suffering are being accomplished by your brethren who are in the world.” (1 Peter 5:8-9)

Spiritual warfare is a very real thing! As disciple-makers we need to not only be aware of such demonic activity, we need to be equipped and equip those we are discipling with the tools to ward off such attacks. 

Finally, be strong in the Lord and in the strength of His might. Put on the full armor of God, so that you will be able to stand firm against the schemes of the devil. For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the powers, against the world forces of this darkness, against the spiritual forces of wickedness in the heavenly places. Therefore, take up the full armor of God, so that you will be able to resist in the evil day, and having done everything, to stand firm. Stand firm therefore, HAVING GIRDED YOUR LOINS WITH TRUTH, and HAVING PUT ON THE BREASTPLATE OF RIGHTEOUSNESS, and having shod YOUR FEET WITH THE PREPARATION OF THE GOSPEL OF PEACE; in addition to all, taking up the shield of faith with which you will be able to extinguish all the flaming arrows of the evil one. And take THE HELMET OF SALVATION, and the sword of the Spirit, which is the word of God. (Ephesians 6:10-17)

My Story

For the last three years I have been working hard on my “thought life.” You know when you have an initial thought that is pretty benign and then all of a sudden you realize you’ve walked halfway down the path to the pit of hell. This can be sexual, judgmental, fearful, etc… I have been known to say “On the outside, I’m a pretty good guy. But if you spent five minutes in my brain, you’d probably throw up.” But I have a sneaky suspicion I’m not the only one with this struggle.

I’ve done some reading and memorizing of Scripture to help me tame the wild jungle in my head but one thing really stands out as most helpful; “Not everything I think originates with me.” I learned that Satan loves to feed us lies and initiate thoughts that tempt us into sin. 

First, this was quite a relief. I now realize the thought of stabbing grandma in the back with a butcher knife is not something I dreamt up on my own and has helped me resist immediately checking myself into a psych ward. It is the enemy planting seeds of evil hoping they will grow into full blown trees of destruction bearing the fruit of sin. (Come on now, don’t judge me. You’ve had some crazy thoughts go through your head and wondered where in the world it came from! Now you know.)

Second, I needed to take immediate action against such spiritual attacks and pull out the machete of truth and hack the evil thought or lie down before it even sees the light of day. A helpful practice was given to me by Craig Groeshel in his book “Winning the War in Your Mind.” He talks about immediately responding with a mantra or saying that will address the lie or evil thought and stop it in its tracks. I went a step further by issuing a command appropriate to the ones the thought came from; “Demons and their thoughts be cast into the depth of the sea by the name of Jesus and stay there until the final day of judgment!” Not only has this been effective at cutting these intrusive thoughts off at the pass, I have experienced tremendous peace in knowing that I have enlisted the right power to redirect my thinking in a more healthy vein. (I also imagine thousands of chained demons at the bottom of the ocean as a result of proclaiming this command multiple times a day. Tongue in cheek.)  It has been truly liberating. 

PS. All my grandmothers have died of natural causes. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • What are some of the troubling thoughts you have on a routine basis?
  • Look up some Scriptural truths you can use to combat these lies.
  • Ask those you are discipling how they are doing with their “thought lives.”

Not all that is in our heads originates with us. We have an enemy that would destroy us starting with our hearts and minds. Let’s monitor our thinking and take appropriate actions to expose the lies and replace them with the truth.

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¿Qué clase de espíritu? – #128

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Lucas y Juan para ver de dónde provienen algunos de nuestros pensamientos más perversos.

¡Comencemos!

Lucas 9:51-56, Juan 7:10

Pero cuando sus hermanos subieron a la fiesta, él también subió, no públicamente, sino como en secreto. Al acercarse los días de su ascensión, decidió ir a Jerusalén; así que envió mensajeros delante de él, los cuales fueron y entraron en una aldea de samaritanos para preparar su viaje. Pero no lo recibieron, porque viajaba hacia Jerusalén. Al ver esto, sus discípulos Santiago y Juan dijeron: «Señor, ¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo y los consuma?». Pero él se volvió y los reprendió, diciendo: «No saben de qué espíritu son; porque el Hijo del Hombre no vino a destruir las vidas de los hombres, sino a salvarlas». Y se fueron a otra aldea.

Mis Pensamientos

Estoy seguro de que los chicos creían que estaban pensando y diciendo algo bueno. Después de todo, Santiago y Juan solo estaban protegiendo la reputación de su Maestro. Es decir, ¿quiénes se creen estos samaritanos ingratos que le faltan el respeto al Hijo de Dios? Se merecen un poco de fuego y azufre del infierno, ¿no? Ambos reaccionaron de forma perfectamente humana ante esta grosería. ¿O no?

Jesús atribuye este tipo de pensamiento y comportamiento a un “espíritu” y no al Espíritu Santo, sin duda. Varias veces vemos a los discípulos influenciados por el espíritu del maligno. Cuando Pedro reprendió a Jesús por hablar de su crucifixión, Jesús lo llamó directamente Satanás (Mateo 16:21-23). Satanás entró en el corazón de Judas (Lucas 22:3). Y de nuevo, Satanás le pidió que zarandeara a Pedro como trigo (Lucas 22:31). Con razón Pedro nos da esta seria advertencia. Sean sobrios y estén alerta. Su adversario, el diablo, ronda como león rugiente, buscando a quién devorar. Pero resistan firmes en la fe, sabiendo que sus hermanos en el mundo están padeciendo lo mismo. (1 Pedro 5:8-9)

¡La guerra espiritual es muy real! Como hacedores de discípulos, no solo debemos estar atentos a esta actividad demoníaca, sino también equiparnos y dotar a quienes discipulamos con las herramientas necesarias para protegernos de tales ataques.

Finalmente, fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza. Pónganse toda la armadura de Dios para que puedan mantenerse firmes contra las asechanzas del diablo. Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra las fuerzas de este mundo de tinieblas, contra las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomen toda la armadura de Dios, para que puedan resistir en el día malo y, tras haberlo hecho todo, mantenerse firmes. Manténganse firmes, ceñidos sus lomos con la verdad, revestidos con la coraza de justicia y calzados con el apresto del evangelio de paz; además, tomen el escudo de la fe con el que podrán apagar todas las flechas encendidas del maligno. Y tomen el yelmo de la salvación y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios. (Efesios 6:10-17)

Mi Historia

Durante los últimos tres años he estado trabajando duro en mis pensamientos. Ya sabes, cuando tienes un pensamiento inicial bastante benigno y de repente te das cuenta de que has recorrido la mitad del camino hacia el abismo. Puede ser sexual, crítico, temeroso, etc. He dicho: “Por fuera, soy una buena persona. Pero si pasaras cinco minutos en mi mente, probablemente vomitarías”. Pero tengo la ligera sospecha de que no soy el único con esta lucha.

He leído y memorizado las Escrituras para ayudarme a dominar la jungla salvaje que hay en mi cabeza, pero hay algo que realmente me ha ayudado: “No todo lo que pienso proviene de mí”. Aprendí que a Satanás le encanta alimentarnos con mentiras e iniciar pensamientos que nos tientan a pecar.

Primero, esto fue un gran alivio. Ahora me doy cuenta de que la idea de apuñalar a la abuela por la espalda con un cuchillo de carnicero no es algo que se me haya ocurrido y me ha ayudado a resistir la idea de ingresarme inmediatamente en un hospital psiquiátrico. Es el enemigo sembrando semillas de maldad con la esperanza de que se conviertan en árboles de destrucción maduros que den el fruto del pecado. (Vamos, no me juzgues. ¡Has tenido pensamientos locos y te has preguntado de dónde salieron! Ahora lo sabes).

En segundo lugar, necesitaba actuar de inmediato contra tales ataques espirituales y desenvainar la verdad para acabar con el pensamiento maligno o rendirme antes de que siquiera vea la luz del día. Craig Groeshel me dio una práctica útil en su libro “Ganando la Guerra en tu Mente”. Habla de responder de inmediato con un mantra o una frase que aborde la mentira o el pensamiento maligno y lo detenga de golpe. Fui un paso más allá al dar una orden apropiada para quienes provenían del pensamiento: “¡Demonios y sus pensamientos, sean arrojados a las profundidades del mar en el nombre de Jesús y permanezcan allí hasta el día del juicio final!” Esto no solo ha sido efectivo para cortar de raíz estos pensamientos intrusivos, sino que también he experimentado una paz inmensa al saber que he encontrado el poder adecuado para redirigir mis pensamientos hacia una dirección más sana. (También me imagino a miles de demonios encadenados en el fondo del océano por proclamar esta orden varias veces al día. Es irónico). Ha sido realmente liberador.

PD: Todas mis abuelas han muerto por causas naturales.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

¿Cuáles son algunos de los pensamientos que te preocupan habitualmente?

Busca algunas verdades bíblicas que puedas usar para combatir estas mentiras.

Pregunta a quienes estás discipulando cómo les va con sus pensamientos.

No todo lo que hay en nuestra cabeza proviene de nosotros. Tenemos un enemigo que quiere destruirnos, empezando por nuestro corazón y nuestra mente. Vigilemos nuestros pensamientos y tomemos las medidas adecuadas para exponer las mentiras y reemplazarlas con la verdad.

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Timing is Everything – #127

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of John to see how Jesus maintained perfect timing in His obedience to the Father.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

John 7:2–9

The Jewish Feast of Tabernacles was near. So Jesus’ brothers said to Him, “Leave here and go to Judea, so that Your disciples there may see the works You are doing. For no one who wants to be known publicly acts in secret. Since You are doing these things, show Yourself to the world.” For even His own brothers did not believe in Him. Therefore Jesus told them, “Although your time is always at hand, My time has not yet come. The world cannot hate you, but it hates Me, because I testify that its works are evil. Go up to the feast on your own. I am not going up to this feast, because My time has not yet come.” Having said this, Jesus remained in Galilee.

My Thoughts 

Have you ever noticed that Jesus always had this sense of impeccable timing. He reminded various people that “His hour had not yet come.” (Once He even reminded His mom – John 2:4) Here He is drawing a contrast between Him and His brothers. He says their time is always at hand but His was later. What’s the difference? How does one know perfect timing?

I think the answer is in the way Jesus lived His life. It was always in perfect alignment with the Father’s will. He didn’t do or say anything that was out of sync with His Dad in Heaven.

Therefore Jesus answered and was saying to them, “Truly, truly, I say to you, the Son can do nothing of Himself, unless it is something He sees the Father doing; for whatever the Father does, these things the Son also does in like manner. (John 5:19)

“I can do nothing on My own initiative. As I hear, I judge; and My judgment is just, because I do not seek My own will, but the will of Him who sent Me. (John 5:30)

“For I did not speak on My own initiative, but the Father Himself who sent Me has given Me a commandment as to what to say and what to speak. I know that His commandment is eternal life; therefore the things I speak, I speak just as the Father has told Me.” (John 12:49-50)

On the other hand, His brothers did what they wanted to do when they wanted to do it. And quite frankly, that’s the normal human way to do things. We want to do it our way as the old song goes. 

And how’s that working out for us?

I like Jesus’ way better but to tell the truth there are several things working against me.

  • I like doing things my way
  • There are times when I’m not in close communication with God
  • I have an enemy tripping me up every chance he gets
  • People don’t like when I do it God’s way
  • And the list goes on

But as hard as it may be to resist the natural pull of self centeredness and self reliance, we have to keep fighting to remain aligned with God’s purpose for our lives. As disciple-makers it is imperative that we learn to be on time, in sync, and under Jesus’ authority as we live life and serve others. The only way to do that is by abiding deeply in Him and becoming more and more like Him.

By the way, Jesus did end up going to the feast. (John 7:10-13) Did He lie to His brothers? No, He was abiding in the Father and He did what the Father told Him to do when the Father told Him to do it. So between the time of the discussion with His brothers and Him leaving for Jerusalem I’m sure the Father said, “Ok, now go to the feast.”

My Story

When I left the Army to pursue God’s calling to leave the Infantry to become a Chaplain, I tried to speed things up. I wanted to fast track my way through the seven years of educational and pastoral experience. So I found a college and seminary that worked together that would use the first year of seminary as the senior year of college. That would essentially cut seven years into six.

One problem. Neither the Army nor God liked that idea. The shortcut would rob me of some crucial (and not so fun) experiences that would make me a better chaplain and disciple-maker. So in order to slow the process down, I believe God got creative. The medical examination done by the Army exposed that I had a hearing loss so significant it eliminated me from any opportunity for active service. I was told by the Chief of Chaplain’s Office I would never be a chaplain. That was quite the blow and more on the way I responded in another post. Needless to say, I was absolutely undone. I thought I had a clear calling from God.

A year later, the National Guard wanted to promote me to Master Sergeant but couldn’t because of my hearing profile. Unbeknownst to me they held a medical review board and downgraded my profile so that the commander could promote me. I arrived at the monthly drill to receive congratulations that I was now Master Sergeant Wood. Ironically, the change in medical status was not only good for the National Guard’s desire to promote me but it also qualified me for candidacy to become an active duty Army Chaplain. I applied and I was commissioned a First Lieutenant a year later. 

Timing is Everything!

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ides;

  • Do a life inventory and identify when you tried to speed things up or slow things down and God had other plans.
  • Share your story with those you are discipling as a lesson on being in sync with God’s perfect timing.
  • Do a Bible study with those you are discipling on “waiting on God.”

Aligning ourselves with God’s perfect timing is challenging for so many reasons. But as we continue to seek His will in our lives and practice hearing His voice, we’ll find ourselves in sync with His will at His time.

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El Tiempo lo Es Todo – #127

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Juan para ver cómo Jesús mantuvo un ritmo perfecto en su obediencia al Padre.

Comencemos.

Juan 7:2-9

Se acercaba la fiesta judía de los Tabernáculos. Entonces los hermanos de Jesús le dijeron: «Sal de aquí y ve a Judea, para que tus discípulos vean allí las obras que haces. Porque nadie que quiera ser conocido públicamente actúa en secreto. Ya que haces estas cosas, muéstrate al mundo». Porque ni siquiera sus propios hermanos creían en él. Por eso Jesús les dijo: «Aunque vuestro tiempo siempre está cerca, el mío aún no ha llegado. El mundo no puede odiaros a vosotros, pero a mí me odia, porque doy testimonio de que sus obras son malas. Subid vosotros solos a la fiesta. Yo no subo a esta fiesta, porque mi tiempo aún no ha llegado». Dicho esto, Jesús se quedó en Galilea.

Mis Pensamientos

¿Has notado alguna vez que Jesús siempre tuvo ese sentido de la puntualidad impecable? Les recordó a varias personas que “su hora aún no había llegado” (en una ocasión, incluso se lo recordó a su madre – Juan 2:4). Aquí establece un contraste entre Él y sus hermanos. Dice que su tiempo siempre está cerca, pero el suyo llegó más tarde. ¿Cuál es la diferencia? ¿Cómo se sabe cuál es el momento perfecto?

Creo que la respuesta está en la forma en que Jesús vivió. Siempre estuvo en perfecta armonía con la voluntad del Padre. No hizo ni dijo nada que no estuviera en sintonía con su Padre en el Cielo.

Por lo tanto, Jesús respondió y les dijo: «De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, a menos que vea hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente.» (Juan 5:19)

«No puedo hacer nada por mi propia iniciativa; como oigo, juzgo; y mi juicio es justo, porque no busco mi voluntad, sino la voluntad del que me envió. (Juan 5:30)

“Porque yo no hablé por mi propia cuenta, sino que el Padre mismo que me envió me dio mandamiento de lo que he de decir y de lo que he de hablar. Yo sé que su mandamiento es vida eterna; por tanto, lo que hablo, lo hablo tal como el Padre me lo ha dicho.” (Juan 12:49-50)

Por otro lado, sus hermanos hicieron lo que quisieron cuando quisieron. Y, francamente, esa es la manera humana normal de hacer las cosas. Queremos hacerlo a nuestra manera, como dice el dicho popular.

¿Y cómo nos va con eso?

Me gusta más el método de Jesús, pero a decir verdad, hay varias cosas que me perjudican.

Me gusta hacer las cosas a mi manera.

Hay momentos en que no tengo una comunicación cercana con Dios.

Tengo un enemigo que me hace tropezar en cada oportunidad que tiene.

A la gente no le gusta que lo haga a la manera de Dios.

Y la lista continúa.

Pero por difícil que sea resistir la atracción natural del egocentrismo y la autosuficiencia, debemos seguir luchando para mantenernos alineados con el propósito de Dios para nuestras vidas. Como hacedores de discípulos, es imperativo que aprendamos a ser puntuales, estar en sintonía y bajo la autoridad de Jesús al vivir la vida y servir a los demás. La única manera de lograrlo es permaneciendo profundamente en Él y pareciéndonos cada vez más a Él.

Por cierto, Jesús terminó yendo a la fiesta (Juan 7:10-13). ¿Mintió a sus hermanos? No, él permanecía en el Padre e hizo lo que el Padre le dijo que hiciera cuando el Padre se lo dijo. Así que, entre la conversación con sus hermanos y su partida a Jerusalén, estoy seguro de que el Padre le dijo: «Bien, ahora vayan a la fiesta».

Mi Historia

Cuando dejé el Ejército para seguir el llamado de Dios de dejar la Infantería y convertirme en capellán, intenté acelerar el proceso. Quería acelerar mis siete años de experiencia educativa y pastoral. Así que encontré una universidad y un seminario que funcionaban juntos y que usarían el primer año de seminario como último año de universidad. Eso, en esencia, reduciría siete años a seis.

Un problema: ni al Ejército ni a Dios les gustó la idea. El atajo me privaría de experiencias cruciales (y no tan divertidas) que me harían mejor capellán y discipulador. Así que, para ralentizar el proceso, creo que Dios se puso creativo. El examen médico que me realizaron en el Ejército reveló que tenía una pérdida auditiva tan grave que me eliminó de cualquier oportunidad de servicio activo. El Jefe de la Oficina del Capellán me dijo que nunca sería capellán. Fue un duro golpe y más adelante respondí en otra publicación. Huelga decir que estaba completamente deshecho. Pensé que tenía un claro llamado de Dios.

Un año después, la Guardia Nacional quiso ascenderme a Sargento Mayor, pero no pudo debido a mi perfil auditivo. Sin que yo lo supiera, realizaron una junta de revisión médica y rebajaron mi perfil para que el comandante pudiera ascenderme. Llegué al ejercicio mensual y me felicitaron por mi ascenso a Sargento Mayor Wood. Irónicamente, el cambio de estado médico no solo favoreció el deseo de la Guardia Nacional de ascenderme, sino que también me calificó como candidato a Capellán del Ejército en servicio activo. Presenté mi solicitud y un año después me ascendieron a Primer Teniente. ¡El momento lo es todo!

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicarlo. Aquí tienes algunas ideas:

Haz un inventario de tu vida e identifica cuándo intentaste acelerar o ralentizar las cosas y Dios tenía otros planes.

Comparte tu historia con quienes estás discipulando como una lección sobre cómo estar en sintonía con el tiempo perfecto de Dios.

Realiza un estudio bíblico con quienes estás discipulando sobre cómo esperar en Dios.

Alinearnos con el tiempo perfecto de Dios es difícil por muchas razones. Pero a medida que seguimos buscando su voluntad en nuestras vidas y practicamos escuchar su voz, nos encontraremos en sintonía con su voluntad en su tiempo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Champions of Forgiveness – #126

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospels of Matthew to see what Jesus says about God’s forgiveness and what our response should be as disciples and disciple-makers.

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:21-35

Then Peter came to Jesus and asked, “Lord, how many times shall I forgive my brother who sins against me? Up to seven times?” Jesus answered, “I tell you, not just seven times, but seventy-seven times! Because of this, the kingdom of heaven is like a king who wanted to settle accounts with his servants. As he began the settlements, a debtor was brought to him owing ten thousand talents. Since the man was unable to pay, the master ordered that he be sold to pay his debt, along with his wife and children and everything he owned. Then the servant fell on his knees before him. ‘Have patience with me,’ he begged, ‘and I will pay back everything.’ His master had compassion on him, forgave his debt, and released him. But when that servant went out, he found one of his fellow servants who owed him a hundred denarii. He grabbed him and began to choke him, saying, ‘Pay back what you owe me!’ So his fellow servant fell down and begged him, ‘Have patience with me, and I will pay you back.’ But he refused. Instead, he went and had the man thrown into prison until he could pay his debt. When his fellow servants saw what had happened, they were greatly distressed, and they went and recounted all of this to their master. Then the master summoned him and declared, ‘You wicked servant! I forgave all your debt because you begged me. Shouldn’t you have had mercy on your fellow servant, just as I had on you?’ In anger his master turned him over to the jailers to be tortured, until he should repay all that he owed. That is how My heavenly Father will treat each of you unless you forgive your brother from your heart.”

My Thoughts 

God’s expectations for us to be like Him are high, especially in the area of forgiveness. This exercise of imitation takes five steps to becoming a Champion of Forgiveness;

  1. Understand the righteousness and justice of God
  2. Understand how sinful we are in the eyes of God
  3. Experiencing the forgiveness of God
  4. Extending the same forgiveness to others
  5. Teach others to do the same

That’s the most logical process to follow when we stop and think about it. So why is it so hard to do? I like to say “Our forgetery is better than our memory.” We forget how far gone we were in our own sin. That applies to the adulterer as well as the teenager who stole candy from the convenient store. The penalty is the same, death. There may be degrees of sin but they all lead to the same destination. God is obligated by the demands of His character to levy justice. And yet, He is as equally obligated by that same character to love and provide a way for mercy and grace. (Notice I said He is obligated to His own character, not to us). The choice is our own to receive and respond appropriately in repentance and faith. But if our response is to take His mercy and grace for granted and not extend the same to others, we are in great danger of fooling ourselves into believing we are “owed” such a gift. We are mistakenly under the impression that God is obligated to us to extend His lovingkindness with no regard for our personal response to it.

As disciple-makers, we realize that being a disciple of Jesus means becoming like Him. We also realize that He is the model of our influence on others. He was the Champion of Forgiveness. We need to not only be champions like Him but to help those we disciple to do the same.

My Story

My mom and dad started out to be pretty evil people. The pain and suffering they inflicted on my brothers and me was cruel and perverted. And yet, when I came to Christ, I forgave them. My reasoning? I was a cruel and perverted person myself. As I became acquainted with the holiness of God, I saw the absolute disparity between Him and I. As I read in the Bible about the penalty for such rebellious acts, I became deathly afraid I would spend all eternity in hell separated from Him. And as I began to grasp His heart for me to turn to Him and be forgiven, like the first man in Jesus’ parable, I readily and eagerly received it. But unlike the man in the story, when I was given the opportunity to forgive others like my own mother and father, I lavished forgiveness on them the way Jesus lavished it on me. I’m no fool. I know a good thing when I see it.

My dad started following Jesus about the same time I did when I was twenty years old. It was easy to tell him “I forgive you.” However, I had been estranged from my mother since I was eight. When I was 29 I learned of her condition and that she was living in Fort Stockton, Texas. I was on my way to El Paso from Georgia and decided to stop along the way to tell her in person that I forgave her. I made a phone call to meet her at her “house.” To my surprise and shock, she was living in two single wide trailers crammed together in the middle of a junk yard. Her place was filthy and she was just as drunk as I remembered her being when she abandoned us four boys when I was eight years old. Instantly , memories of neglect and abuse came flooding back. I swallowed my pride and anger and told her, “I forgive you for everything you did to us.” It was awkward and the words didn’t come out the way I rehearsed but I felt an immediate sense of peace and hoped she did as well. I left thinking I would probably never see her again. 

Fast forward another 25 years. We had moved to San Antonio, Texas and somehow learned that my mom had moved just an hour and half away. When Deb and I decided to visit her, I was just as surprised as my first visit but this time in a good way. She was living in a clean apartment, she was sober, and although cancer had ravished her body, she was glowing with a sweet peaceful spirit. She had come to know Jesus 10 years after my last visit. When I asked her how she came to Christ she responded, “I was at the end of my rope and reading the Bible where Jesus is hanging on a cross and praying, ‘Father, forgive them for they know not what they are doing.’ I told God He was exactly right. I didn’t know what I was doing. I gave my life to Jesus Christ that day and He changed me.” My mom died a couple of months later but I was so glad she went knowing that both Jesus and I had forgiven her. 

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Do an inventory of the people who have hurt or wronged you in some way. Forgive them from your heart.
  • Ask those you are discipling, “How are you doing at forgiving others.”
  • Answer these questions; “Can you forgive and forget? and “Can you forgive from your heart?”

Jesus makes it clear that forgiveness is not an option. We need to be Champions of Forgiveness like He is and teach others to do the same.

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Campeones del Perdón – #126

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos los Evangelios de Mateo para ver qué dice Jesús sobre el perdón de Dios y cuál debe ser nuestra respuesta como discípulos y hacedores de discípulos.

Comencemos.

Mateo 18:21-35

Entonces Pedro se acercó a Jesús y le preguntó: «Señor, ¿cuántas veces debo perdonar a mi hermano que peca contra mí? ¿Hasta siete veces?» Jesús respondió: «Te digo que no solo siete veces, sino ¡hasta setenta veces siete! Por eso el reino de los cielos es como un rey que quiso ajustar cuentas con sus siervos. Al comenzar a ajustar cuentas, le presentaron a un deudor que debía diez mil talentos. Como el hombre no podía pagar, el amo ordenó que lo vendieran para pagar su deuda, junto con su esposa, sus hijos y todo lo que tenía. Entonces el siervo cayó de rodillas ante él. «Ten paciencia conmigo», le rogó, «y te lo pagaré todo». Su amo, compadecido, le perdonó la deuda y lo soltó. Pero cuando ese siervo salió, encontró a uno de sus consiervos que le debía cien denarios. Lo agarró y comenzó a estrangularlo, diciendo: «¡Págame lo que me debes!». Entonces su consiervo se postró y le rogó: «Ten paciencia conmigo, y te lo pagaré». Pero él se negó. En cambio, fue y mandó meter al hombre en la cárcel hasta que pudiera pagar su deuda. Cuando su compañero Los siervos, al ver lo sucedido, se angustiaron mucho y fueron a contarle todo esto a su amo. Entonces el amo lo mandó llamar y le dijo: «¡Siervo malvado! Te perdoné toda la deuda porque me lo rogaste. ¿No debías haberte compadecido de tu compañero, como yo lo hice contigo?». Enfurecido, su amo lo entregó a los verdugos para que lo torturaran hasta que pagara todo lo que debía. Así les tratará mi Padre celestial a cada uno de ustedes, a menos que perdonen de corazón a su hermano.

Mis Pensamientos

Dios espera mucho de nosotros que seamos como Él, especialmente en cuanto al perdón. Este ejercicio de imitación consta de cinco pasos para convertirnos en un Campeón del Perdón:

  • Comprender la rectitud y la justicia de Dios
  • Comprender cuán pecadores somos a los ojos de Dios
  • Experimentar el perdón de Dios
  • Ofrecer el mismo perdón a los demás
  • Enseñar a otros a hacer lo mismo

Ese es el proceso más lógico a seguir cuando lo pensamos. Entonces, ¿por qué es tan difícil? Me gusta decir: «El olvido es mejor que la memoria». Olvidamos lo profundo que estábamos en nuestro propio pecado. Esto aplica tanto al adúltero como al adolescente que robó dulces de la tienda. La pena es la misma: la muerte. Puede haber grados de pecado, pero todos conducen al mismo destino. Dios está obligado por las exigencias de su carácter a impartir justicia. Y, sin embargo, está igualmente obligado por ese mismo carácter a amar y a proveer un camino para la misericordia y la gracia. (Observen que dije que Él está obligado a su propio carácter, no a nosotros). Es nuestra decisión recibir y responder apropiadamente con arrepentimiento y fe. Pero si nuestra respuesta es dar por sentado su misericordia y gracia y no extenderlas a los demás, corremos el gran peligro de engañarnos creyendo que se nos “debe” tal don. Erróneamente, creemos que Dios está obligado a extender su bondad amorosa sin importar nuestra respuesta personal.

Como hacedores de discípulos, comprendemos que ser discípulos de Jesús significa asemejarnos a Él. También comprendemos que Él es el modelo de nuestra influencia en los demás. Él fue el Campeón del Perdón. Necesitamos no solo ser campeones como Él, sino también ayudar a quienes discipulamos a hacer lo mismo.

Mi Historia

Mis padres al principio fueron personas bastante malvadas. El dolor y el sufrimiento que nos infligieron a mis hermanos y a mí fue cruel y perverso. Sin embargo, cuando llegué a Cristo, los perdoné. ¿Mi razonamiento? Yo mismo era una persona cruel y pervertida. Al conocer la santidad de Dios, vi la absoluta disparidad entre Él y yo. Al leer en la Biblia sobre el castigo por tales actos de rebeldía, me entró un miedo terrible de pasar la eternidad en el infierno, separado de Él. Y al comprender su deseo de que me volviera a Él y fuera perdonado, como el primer hombre de la parábola de Jesús, lo acepté con entusiasmo. Pero a diferencia del hombre de la historia, cuando tuve la oportunidad de perdonar a otros, como a mi madre y a mi padre, los perdoné generosamente como Jesús me lo hizo a mí. No soy un necio. Reconozco algo bueno cuando lo veo.

Mi padre empezó a seguir a Jesús casi al mismo tiempo que yo, cuando tenía veinte años. Fue fácil decirle “te perdono”. Sin embargo, había estado distanciado de mi madre desde los ocho años. A los 29, me enteré de su condición y de que vivía en Fort Stockton, Texas. Iba de camino a El Paso desde Georgia y decidí hacer una parada en el camino para decirle en persona que la perdonaba. La llamé para encontrarme con ella en su “casa”. Para mi sorpresa y conmoción, vivía en dos caravanas individuales apiñadas en medio de un desguace. Su casa estaba sucia y ella estaba tan borracha como recordaba que estaba cuando nos abandonó a los cuatro, cuando yo tenía ocho años. Al instante, los recuerdos de abandono y abuso me invadieron. Me tragué el orgullo y la ira y le dije: “Te perdono por todo lo que nos hiciste”. Fue incómodo y las palabras no salieron como las había ensayado, pero sentí una paz inmediata y esperé que a ella también. Me fui pensando que probablemente no la volvería a ver.

Veinticinco años después. Nos mudamos a San Antonio, Texas, y de alguna manera nos enteramos de que mi mamá se había mudado a solo una hora y media de distancia. Cuando Deb y yo decidimos visitarla, me sorprendí tanto como en mi primera visita, pero esta vez para bien. Vivía en un apartamento limpio, estaba sobria y, aunque el cáncer la había devastado, irradiaba un espíritu dulce y apacible. Había conocido a Jesús 10 años después de mi última visita. Cuando le pregunté cómo llegó a Cristo, respondió: «Estaba al límite de mis fuerzas, leyendo la Biblia donde Jesús está colgado en una cruz y orando: ‘Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen’. Le dije a Dios que tenía toda la razón. No sabía lo que hacía. Le entregué mi vida a Jesucristo ese día y Él me cambió». Mi mamá falleció un par de meses después, pero me alegré mucho de que fuera sabiendo que tanto Jesús como yo la habíamos perdonado.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de aplicar. Aquí tienes algunas ideas:

  • Haz un inventario de las personas que te han herido o agraviado de alguna manera. Perdónalas de corazón.
  • Pregunta a quienes estás discipulando: “¿Cómo te va perdonando a los demás?”.
  • Responde estas preguntas: “¿Puedes perdonar y olvidar?” y “¿Puedes perdonar de corazón?”.

Jesús deja claro que el perdón no es una opción. Necesitamos ser campeones del perdón como él y enseñar a otros a hacer lo mismo.

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

Confronting Correctly – #125

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to see what Jesus says about how to correct someone who is in error.  

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:15–20

If your brother sins against you, go and confront him privately. If he listens to you, you have won your brother over. But if he will not listen, take one or two others along, so that ‘every matter may be established by the testimony of two or three witnesses.’ If he refuses to listen to them, tell it to the church. And if he refuses to listen even to the church, regard him as you would a pagan or a tax collector.

Truly I tell you, whatever you bind on earth will be bound in heaven, and whatever you loose on earth will be loosed in heaven. Again, I tell you truly that if two of you on the earth agree about anything you ask for, it will be done for you by My Father in heaven. For where two or three gather together in My name, there am I with them.”

My Thoughts 

A big part of making disciples is identifying errors and correcting them. Now we live in an age where any confrontation is considered a personal assault. We are so adverse to correction we automatically whip out the “judgment card.” But is that wise? Aren’t we just cutting off our nose to spite our face when we allow no one to critique our actions or even our motives? And as disciple-makers, we are the ones doing the correcting, making the process even more arduous.

Part of our sensitivity to correcting and being corrected is that we’ve experienced some horrible examples of a rebuke or admonition. We were embarrassed as children or young adults. We’ve felt the sting of false accusation when we were trying to do something good. Or our motives were called into question when in fact we had very good reasons for our actions. And when we tried to admonish someone in the gentlest possible way, World War III broke out. Yes, we’ve all experienced the crushing blow of careless correction or backlash from trying to help. But should we throw the baby out with the bathwater since we’ve been wounded?

The fact of the matter is that we all desperately need people in our lives to speak the truth in love (Ephesians 4:15). We need someone to tell the Emperor (us and the men and women we disciple) that he has no clothes on. But there is a way to go about doing that and Jesus gives us a starting point for correcting correctly. He outlines the following steps perfectly. (Of course, we would expect nothing less from Jesus).  

  1. Confront in private – Go to your brother alone
  2. Confront with two or three – Bring others that care about the brother’s well being
  3. Confront in the family of God – Bring the family into the matter to prompt repentance

Now this is just one of many pointers on how to correct someone. We will find many more in Jesus’ teaching and Scripture. As we keep making disciples and guiding people in the Way, we need to be on the look out for other tips to help people adjust and align their lives with the Master’s.

Faithful are the wounds of a friend, But deceitful are the kisses of an enemy. (Proverbs 27:6)

My Story

I have been corrected many times in my lifetime. And as mentioned before sometimes in a “not so loving” manner. But I can point to three very critical seasons in life when I was corrected and it made significant changes, conforming me more closely with the image of Christ.

What is that? – I was disgusted with the way I was awarded an Army medal for performance and my mentor asked this question. I answered it was an Army Commendation Medal and they had scratched the previous owner’s name off the back. It was someone else’s medal! He then told me it was going to go the way of all things temporal and I had a pride problem. From that point on I started thinking about what was eternal versus temporal. 

What does that have to do with Jesus? – Again my mentor asked this question after I had shared some fancy theological hobbyhorse. The question caught me off guard and made me more than just a little angry. But after some marinating from the Holy Spirit I got the point. From that time on I made Jesus not only the center of my ministry but He would become the primary object of my loyalty and affection. 

When was the last time you shared the gospel? – I was in a meeting where the guest speaker asked this question in an innocent and gentle manner. Once again the Holy Spirit took my embarrassment and anger and flipped it on its head. That question, once I realized its weight, formed a conviction to share the gospel often and with a passion that communicated grace and truth.

Questions are a huge help for beginning the conversation on subjects that can be hard and confrontational. God the Father actually asked Adam and Eve four questions when confronting them in the garden. The Omniscient asking questions! Now there’s a lesson! 

Confrontation is not only potential, it’s actually healthy when done correctly. I am so glad someone loved me enough to confront me on my errors and do it in such a way that I was able to receive it.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Think about some recent conflicts you’ve had with people. Did it follow Jesus’ three step process? Were there questions asked to bring clarity?
  • Teach those you are discipling Jesus’ three step process for confrontation and have a discussion on the topic.
  • Do a Bible study on the “Questions of God.”

No one likes confrontation but it is an absolute necessity for spiritual growth. When it’s done correctly it can actually bring restoration and peace. Let’s follow Jesus’ instructions and example on how to handle confrontation. 

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Confrontando correctamente – #125

¡Bienvenido de nuevo! Hoy miraremos el Evangelio de Matthew para ver qué dice Jesús sobre cómo corregir a alguien que está en error.

Así que comencemos.

Mateo 18:15–20

Si tu hermano peca contra ti, ve y confréntalo en privado. Si te escucha, te has ganado a tu hermano. Pero si no escucha, lleva uno o dos otros, para que “cada asunto pueda establecerse por el testimonio de dos o tres testigos”. Si se niega a escucharlos, cuéntelo a la iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la Iglesia, considerelo como lo haría con un pagano o un recaudador de impuestos.

Verdaderamente te digo, lo que sea que te unas a la tierra estará atado en el cielo, y lo que pierdas en la tierra se desgarrará en el cielo. Una vez más, te digo realmente que si dos de ustedes en la tierra están de acuerdo en cualquier cosa que pidas, mi Padre lo hará en el cielo. Para donde dos o tres se reúnen en mi nombre, estoy con ellos ”.

Mis Pensamientos

Una gran parte de hacer discípulos es identificar errores y corregirlos. Ahora vivimos en una época en la que cualquier confrontación se considera un asalto personal. Somos tan adversos a la corrección que eliminamos automáticamente la “tarjeta de juicio”. ¿Pero eso es sabio? ¿No estamos simplemente cortándonos la nariz para impedir nuestra cara cuando no permitimos que nadie critique nuestras acciones o incluso nuestros motivos? Y como creadores de discípulos, nosotros somos los que corremos, lo que hace que el proceso sea aún más arduo.

Parte de nuestra sensibilidad a corregir y corregir es que hemos experimentado algunos ejemplos horribles de una reprimenda o advertencia. Estábamos avergonzados como niños o adultos jóvenes. Hemos sentido el aguijón de la falsa acusación cuando estábamos tratando de hacer algo bueno. O nuestros motivos fueron cuestionados cuando, de hecho, teníamos muy buenas razones para nuestras acciones. Y cuando tratamos de amonestar a alguien de la manera más gentil posible, estalló la Segunda Guerra Mundial. Sí, todos hemos experimentado el golpe aplastante de la corrección descuidada o la reacción violenta al tratar de ayudar. ¿Pero deberíamos tirar al bebé con el agua del baño desde que hemos sido heridos?

El hecho es que todos necesitamos desesperadamente personas en nuestras vidas para decir la verdad en el amor (Efesios 4:15). Necesitamos a alguien que le diga al Emperador (nosotros y los hombres y mujeres que discipulamos) que él no tiene ropa. Pero hay una manera de hacer eso y Jesús nos da un punto de partida para corregir correctamente. Él describe los siguientes pasos perfectamente. (Por supuesto, no esperaríamos nada menos de Jesús).

Confrontado en privado – ve a tu hermano solo

Confrontar con dos o tres: traiga a otros que se preocupen por el bienestar del hermano

Confrontar en la familia de Dios: traiga a la familia al asunto para provocar arrepentimiento

Ahora, este es solo uno de los muchos consejos sobre cómo corregir a alguien. Encontraremos muchos más en la enseñanza y las Escrituras de Jesús. Mientras seguimos haciendo discípulos y guiando a las personas en el camino, debemos estar atentos a otros consejos para ayudar a las personas a ajustar y alinear sus vidas con la maestría.

Los fieles son las heridas de un amigo, pero los besos de un enemigo son los besos de un enemigo. (Proverbios 27: 6)

Mi Historia

Me han corregido muchas veces en mi vida. Y como se mencionó antes a veces de una manera “no tan amorosa”. Pero puedo señalar tres temporadas muy críticas en la vida cuando fui corregido e hizo cambios significativos, ajustándome más estrechamente con la imagen de Cristo.

¿Qué es eso? – Estaba disgustado con la forma en que me otorgaron una medalla del Ejército por su desempeño y mi mentor hizo esta pregunta. Respondí que era una medalla de elogio del Ejército y habían arañado el nombre del propietario anterior de la parte posterior. ¡Era la medalla de otra persona! Luego me dijo que iba a seguir el camino de todas las cosas temporales y que tenía un problema de orgullo. A partir de ese momento comencé a pensar en lo que era eterno versus temporal.

¿Qué tiene eso que ver con Jesús? – Una vez más, mi mentor hizo esta pregunta después de haber compartido un elegante caballo de pasatiempo teológico. La pregunta me tomó por sorpresa y me hizo más que un poco enojado. Pero después de marinar del Espíritu Santo, obtuve el punto. A partir de ese momento hice a Jesús no solo el centro de mi ministerio, sino que él se convertiría en el objeto principal de mi lealtad y afecto.

¿Cuándo fue la última vez que compartiste el Evangelio? – Estaba en una reunión donde el orador invitado hizo esta pregunta de una manera inocente y gentil. Una vez más, el Espíritu Santo tomó mi vergüenza y ira y la volteó sobre su cabeza. Esa pregunta, una vez que me di cuenta de su peso, formó una convicción para compartir el evangelio a menudo y con una pasión que comunicaba la gracia y la verdad.

Las preguntas son una gran ayuda para comenzar la conversación sobre temas que pueden ser difíciles y confrontativos. Dios, el Padre en realidad le hizo cuatro preguntas a Adán y Eva al confrontarlas en el jardín. ¡El omnitiant haciendo preguntas! ¡Ahora hay una lección!

La confrontación no es solo potencial, en realidad es saludable cuando se hace correctamente. Estoy muy contento de que alguien me amara lo suficiente como para enfrentarme en mis errores y hacerlo de tal manera que pude recibirlo.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es el momento de la aplicación. Aquí hay algunas ideas;

Piense en algunos conflictos recientes que ha tenido con la gente. ¿Siguió el proceso de tres pasos de Jesús? ¿Se hicieron preguntas para traer claridad?

Enseñe a aquellos que está disciplinando el proceso de tres pasos de Jesús para la confrontación y tenga una discusión sobre el tema.

Haga un estudio bíblico sobre las “preguntas de Dios”.

A nadie le gusta la confrontación, pero es una necesidad absoluta para el crecimiento espiritual. Cuando se hace correctamente, en realidad puede traer restauración y paz. Sigamos las instrucciones y el ejemplo de Jesús sobre cómo manejar la confrontación.

Escritura orgánica: sin inteligencia artificial o edulcorantes agregados

Si ve un problema importante en la traducción, envíeme una corrección por correo electrónico a charleswood1@gmail.com

The Search and Rescue Party – #124

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ENGLISH / ESPAÑOL

Welcome Back! Today, we’ll be looking at the Gospel of Matthew to discover Jesus’ feeling about reaching lost people. 

So let’s get started.

(Click here to get a copy of the Gospel Sync document) 

Matthew 18:10-14

See that you do not look down on any of these little ones. For I tell you that their angels in heaven always see the face of My Father in heaven. For the Son of Man has come to save that which was lost. What do you think? If a man has a hundred sheep and one of them goes astray, will he not leave the ninety-nine on the hills and go out to search for the one that is lost? And if he finds it, truly I tell you, he rejoices more over that one sheep than over the ninety-nine that did not go astray. In the same way, your Father in heaven is not willing that any of these little ones should perish.

My Thoughts 

Jesus came to save that which is lost. That’s an amazing mission statement isn’t it? Now I know that 99% of people reading this are “found.” And maybe His statement has diminished a little of its edge now that we’ve been saved so long. But I like to let it sink in and marinate for a while. Jesus loves lost people. Jesus searches for lost people. Jesus and the whole of heaven rejoice when lost people are found. He loves His mission so much He not only made it part of His identity, He would make it part of His follower’s identity as well. Question: Have you joined Jesus on the Search and Rescue Party?

And He said to them, “Follow Me, and I will make you fishers of men.” (Matthew 4:19)

“You are the light of the world. A city set on a hill cannot be hidden; nor does anyone light a lamp and put it under a basket, but on the lampstand, and it gives light to all who are in the house. Let your light shine before men in such a way that they may see your good works, and glorify your Father who is in heaven.” (Matthew 5:14-16)

And Jesus came up and spoke to them, saying, “All authority has been given to Me in heaven and on earth. Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing them in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit, teaching them to observe all that I commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of the age.” (Matthew 28:18-20)

And He said to them, “Go into all the world and preach the gospel to all creation.” (Mark 16:15)

“As You sent Me into the world, I also have sent them into the world.” (John 17:18)

And He said to them, “Thus it is written, that the Christ would suffer and rise again from the dead the third day, and that repentance for forgiveness of sins would be proclaimed in His name to all the nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold, I am sending forth the promise of My Father upon you; but you are to stay in the city until you are clothed with power from on high.” (Luke 24:46-49)

“But you will receive power when the Holy Spirit has come upon you; and you shall be My witnesses both in Jerusalem, and in all Judea and Samaria, and even to the remotest part of the earth.” (Acts 1:8)

My Story

I used to hate witnessing. For years I struggled with the fact that I knew all believers are commanded to share their faith and yet I stunk at it. It wasn’t that I had received bad training or didn’t know what to say. It just bothered me to talk to family, friends, and especially strangers about Jesus. That is until I made a commitment to get serious about obeying Jesus and having a heart for the lost like He did. I wanted to be like Him and to be like Him I needed to become a fisher of men.

I made a commitment to share every day for seven days. At the time we were living in Highland Falls, New York and I would go down to the main street and engage the people there. I could still walk the distance with a limp and a cane. Surprisingly the people eagerly listened to what I had to say. I later found out that my favorite people to share with were drug dealers and prostitutes. The police would actually slow down and look me over as I talked with them on the corner. Seven days turned into three months of daily evangelism and I gained a reputation and became known as the “old cripple guy who talks about religion.”

It all started as a discipline but very quickly turned into delight as I obey Jesus’ command and found that although I didn’t see many conversions that I know of, I was received with warmth and gratitude. I was actually having fun. And that was the end of hating witnessing. 

The other day Deb and I were training a younger couple on how to share the gospel and as I sent them into the crowded food court, I said “Have fun!” As the women walked away she asked Deb, “Is he serious? You think this is fun? Deb explained our journey from discipline to delight and had a great time coaching her in the art of sharing our faith.

Our Action Plan

Now it’s time for application. Here’s some ideas;

  • Be trained and train others to share a one minute testimony with the gospel (Watch this video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I )
  • Actually go out and model for those you have trained how you share your testimony
  • Make engaging lost people a priority and share the gospel on a regular basis

Jesus and the whole of heaven rejoice over one sinner repenting and coming into His kingdom. Let’s be bold and start a party in heaven by sharing the good news with consistency. 

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*Organic Writing – No Artificial Intelligence or Sweeteners added

La Fiesta de Búsqueda y Rescate – #124

¡Bienvenidos de nuevo! Hoy analizaremos el Evangelio de Mateo para descubrir el sentir de Jesús al alcanzar a los perdidos.

Comencemos.

Mateo 18:10-14

No menosprecien a ninguno de estos pequeños. Porque les digo que sus ángeles en el cielo siempre ven el rostro de mi Padre celestial. Porque el Hijo del Hombre vino a salvar lo que se había perdido. ¿Qué les parece? Si un hombre tiene cien ovejas y una de ellas se descarría, ¿no dejará las noventa y nueve en el monte para ir a buscar la que se perdió? Y si la encuentra, les aseguro que se regocija más por esa sola oveja que por las noventa y nueve que no se descarriaron. Así también, su Padre celestial no quiere que ninguno de estos pequeños perezca.

Mis Pensamientos

Mis pensamientos

Jesús vino a salvar lo que se había perdido. Esa es una declaración de misión increíble, ¿verdad? Ahora sé que el 99% de quienes leen esto han sido “encontrados”. Y quizás su declaración haya perdido un poco de fuerza ahora que llevamos tanto tiempo siendo salvos. Pero prefiero dejarla reposar un rato. Jesús ama a los perdidos. Jesús busca a los perdidos. Jesús y todo el cielo se regocijan cuando se encuentra a los perdidos. Ama tanto su misión que no solo la hizo parte de su identidad, sino que también la haría parte de la identidad de sus seguidores. Pregunta: ¿Te has unido a Jesús en la expedición de búsqueda y rescate?

Y les dijo: “Síganme, y los haré pescadores de hombres”. (Mateo 4:19)

“Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad situada sobre un monte no se puede esconder; ni se enciende una lámpara y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Brille su luz delante de los hombres, para que vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos.” (Mateo 5:14-16)

Y Jesús se acercó y les habló, diciendo: “Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:18-20)

Y les dijo: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda la creación.” (Marcos 16:15)

“Como tú me enviaste al mundo, yo también los he enviado al mundo.” (Juan 17:18)

Y les dijo: “Así está escrito: que el Cristo padecería y resucitaría de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se predicaría el arrepentimiento para el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén. Ustedes son testigos de estas cosas. Y he aquí, yo envío la promesa de mi Padre sobre ustedes; pero ustedes deben permanecer en la ciudad hasta que sean investidos con poder desde lo alto.” (Lucas 24:46-49)

“Pero recibirán poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre ustedes, y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.” (Hechos 1:8)

Mi Historia

Solía odiar testificar. Durante años luché con el hecho de que sabía que a todos los creyentes se les manda compartir su fe, y aun así, era pésimo en ello. No era que hubiera recibido una mala formación ni que no supiera qué decir. Simplemente me molestaba hablar de Jesús con familiares, amigos y, sobre todo, con desconocidos. Eso fue hasta que me comprometí a tomarme en serio la obediencia a Jesús y a tener un corazón por los perdidos como el suyo. Quería ser como Él, y para ser como Él, necesitaba convertirme en pescador de hombres.

Me comprometí a compartir todos los días durante siete días. En aquel entonces vivíamos en Highland Falls, Nueva York, y solía ir a la calle principal y conversar con la gente. Todavía podía caminar la distancia cojeando y con un bastón. Sorprendentemente, la gente escuchaba con entusiasmo lo que tenía que decir. Más tarde descubrí que mis personas favoritas para compartir eran los narcotraficantes y las prostitutas. La policía, de hecho, reducía la velocidad y me inspeccionaba mientras hablaba con ellos en la esquina. Siete días se convirtieron en tres meses de evangelización diaria y me gané la reputación de ser el “viejo cojo que habla de religión”.

Todo empezó como una disciplina, pero rápidamente se convirtió en deleite al obedecer el mandato de Jesús y descubrir que, aunque no vi muchas conversiones, que yo sepa, me recibían con cariño y gratitud. De hecho, me divertía. Y así se acabó mi odio por la predicación.

El otro día, Deb y yo estábamos capacitando a una pareja joven sobre cómo compartir el evangelio y, al guiarlos a la abarrotada zona de restaurantes, les dije: “¡Diviértanse!”. Mientras las mujeres se alejaban, le preguntó a Deb: “¿Habla en serio? ¿Crees que esto es divertido?”. Deb explicó nuestra transición de la disciplina al deleite y se divirtió mucho enseñándole el arte de compartir nuestra fe.

Nuestro Plan de Acción

Ahora es momento de ponerlo en práctica. Aquí tienes algunas ideas:

  • Capacítate y capacita a otros para compartir un testimonio de un minuto con el evangelio (Mira este video: https://youtu.be/J0dwEcmXr1I).
  • Sal y modela cómo compartes tu testimonio para quienes has capacitado.
  • Prioriza conectar con las personas perdidas y comparte el evangelio con regularidad.

Jesús y todo el cielo se regocijan por un pecador que se arrepiente y entra en su reino. Seamos valientes y comencemos una fiesta en el cielo compartiendo las buenas nuevas con constancia.

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